Era n vremea cnd n Babilon domnea Kurigalzu, regele Sumerului i al Akkadului, iar n

Teba, n ara numit Miraim adic Egipt - faraon era Amenemhet. Iosif, fiul lui Iacob,
tritor n ara Canaan, n apropiere de Hebron, era n permanent conflict cu fraii si, zece la
numr fr a-l socoti pe cel mai mic, Beniamin, ultimul nscut. Nu se potrivea cu fraii ca
fire, caracter, sensibilitate i mai ales nu era crud i setos de snge, avnd o aversiune fa
de orice violen.

Iacob (tatl lui Iosif) era fiul lui Isaac, care la rndul lui era fiul lui Avraam, cel de la care a
pornit seminia evreilor n acele locuri. Erau pstori cu numeroase neveste i numeroi copii,
i nu aveau un loc stabil, trind n corturi pe care le mutau dup interesele lor de pstorit.

Mai fceau i comer cu cei din oraele mai mari dar din creterea oilor triau bine i
aduceau jertfe lui Dumnezeu. Fiind btrn i bolnav, Isaac urma s predea motenirea sa de
conductor i stpn al tribului su fiului cel mai mare. Dar cei mai mari ca vrst erau Iacob
i Esau, gemeni. Se pare ns c Esau era primul care scosese capul din goacea matern,
urmat la cteva secunde de Iacob.

Mama lor Rebeca tia c Esau era un descreierat crud i bezmetic i nu i se potrivea rolul de
printe i ef suprem al comunitii. Isaac orbise i abia mai avea percepii. Recunotea
lumea numai prin pipit; Esau era foarte pros, ca o maimu, n timp ce Iacob avea pielea
neted i fin. neleapta soie a lui Isaac, Rebecca, tiind c desemnarea lui Esau ar fi
nsemnat un dezastru pentru neam, aranj lucrurile n aa fel nct tafeta conducerii s
ajung la Iacob.

Totul se petrecu printr-o mare minciun, Iacob fiind mbrcat ntr-o piele de animal pentru a
fi perceput ca pros asemenea lui Esau de ctre printele su. i Iacob primi binecuvntarea
ca urma i stpn, dei tremurase de team pentru c acceptase regia fcut de mama
sa. Tocmai cnd ajunge mai respectat i bine aezat n fruntea obtii, Esau afl care este
adevrul. C el fusese furat.

Iacob fuge n pustiu de mnia lui Esau, dar acesta l ajunge cu lupttorii si i pune cuitul la
beregata lui Iacob. Modul n care cere ndurare Iacob pentru viaa sa este dezgusttor.
Folosete orice umilire posibil, i srut picioarele lui Esau, l laud i-l implor. Pn la
urm Esau se ndur de el si-l las n via, dar l prsete n pustiu fr strop de ap sau
mncare. Dumnezeu i se arat n vis lui Iacob i-i spune c va birui toate greutile i va
ajunge din nou mare i bogat. ns el nu se mai putea ntoarce la ai lui.

Atunci se gndi s-i caute o rud ndeprtat. Ajunge la cumplitul Laban, care-l ia ca sclav
la curtea sa. Iacob era foarte harnic, priceput i norocos n tot ceea ce fcea. Laban dei i
era rud, i cere munc grea pentru mncarea i adpostul pe care l dduse. Iacob se
dovedise un gospodar foarte ingenios i de succes. Munca lui i aducea lui Laban multe
beneficii.

n gndul su, Laban se gndi c Iacob dei avea statutul de sclav la curtea sa, n realitate
era un om liber care provenea dintr-o familie bogat i putea oricnd s plece de la el. Dar
Iacob nu pleac fiindc se ndrgostete de Rahila, fata frumoas i curat a lui Laban i o
cere de soie. Laban i pretinde pre serios pe fat i mai vrea s lucreze pentru el nc
apte ani, i nc apte, i nc apte.
Pe terenurile repartizate n grija lui Iacob acesta descoper un important izvor de ap. Apa n
deert nsemna aur i Iacob i dezvolt afacerea ntr-un mod de invidiat. Laban l pune la o
nvoial: toi miei care se nasc trcai s fie ai lui Iacob, iar cei de o singur culoare s
aparin lui Laban. Iosif gsete o metod de a ine oile cu privirile pe nite grilaje i toate
progeniturile aprur trcate. i trebuiau s intre n proprietatea lui Iacob, dup cum
hotrse chiar Laban.

Meschinul Laban avea mai multe fete, dintre care cea mai mare, Lia, avea prioritate la
mritat. Iacob insist pe cea care o alesese, pe Rahila. Laban se preocup de toate
amnuntele nunii, i n noptea respectiv i-o strecoar pe Lia drept femeia dat. A doua zi
Laban i spuse c i d ambele fete.

Iacob i-o ia la coliba lui pe Rahila, dar o accept i pe Lia c nu avea ce face. Pe vremea
aceea, fata mritat venea la so cu ntreaga suit de slujitoare sclave, unele dintre acestea
fiind foarte frumoase. Aa c deseori stpnul se alegea cu muli copii, i de la neveste i de
la slujitoare.

V-ai plictisit ? Pi mai este mult. N-am terminat de relatat nici ceea ce scrie n volumul unu,
i sunt trei volume, adic 1800 de pagini. i n-am intrat n foarte interesantele reflecii
despre originile omenirii, despre primele seminii de oameni, cum se numeau ei conform
Bibliei, consideraiile despre religie, destin i evoluiile populaiilor din zona Mesopotamiei i
Egiptului, ntr-o perioad de dup Potop. Dar ntmplrile se succed ntr-un ritm alert, nu e
timp de prea mult meditaie i reflecie.

Iacob dorea urmai de la Rahila dar aceasta se dovedi mult timp stearp. Copii avu de la Lia
care era foarte productiv i de la slujnice: Ruben, Simeon, Levi, Iehuda, Dan, Gad,
Zebulon, Isahar, Aer i Neftali. Zece. Atunci Rahila l nscu pe Iosif al unsprezecelea.
Iacob era n al noulea cer. Acesta era copilul su adevrat. Iosif se bucur de toat grija i
afeciunea tatlui.

Rahila l mai nscu pe Beniamin dar muri de cum i ddu via ultimului copil. Iacob i drui
lui Iosif un ketonet, un vemnt deosebit lucrat cu valoare simbolic de celui mai iubit,
fapt ce strni invidia frailor. De fapt, aceti frai l urau de moarte pe Iosif, fiindc tiau c el
va fi motenitorul averii lui Iacob. n plus, Iosif i strni cu povestirea unui vis din care rezulta
c el va ajunge cu mult deasupra lor, iar ei, fraii vitregi vor fi ca nite rme la picioarele
lui.

Iosif avea aptesprezece ani cnd fraii lui mai mari i administr o btaie groaznic, dup
care i furaser alul nsngerat i-l azvrlir pe biat ntr-o fntn, legat. Puser o piatr
deasupra, transformndu-i groapa ntr-un mormnt. Apoi fraii se ntoarser la tatl lor cu
ketonet-ul nsngerat spunndu-i c pe Iosif l-a ucis o fiar.

Btrnul intr n doliu i czu n depresie. Frmntai ns de crima pe care o comiseser,

fraii se-toarser la groapa n care-l aruncaser pe Iosif, dar mormntul era gol. Nite
negustori ismaelii n trecere pe acolo dduser piatra la o parte i-l gsir. Fraii spuser c
acel om era o cztur nenorocit i c vor s scape de el.
l vndur negustorilor care la rndul lor l-au vndut pe Iosif n Egipt ca sclav. Nimerise la
casa lui Putifar, Marele Conductor de oti al faraonului i Purttorul de evantai. Iosif care
era cultivat, inteligent i beneficiar al unei educaii deosebite primit de la un erudit din casa
tatlui su, fu remarcat de marele demnitar i promovat printre scribii de seam ai casei.
Aici se ntmpl ceva ce ar prea n zilele noastre nemaipomenit: soia demnitarului se
ndrgosti de sclav (fiindc Iosif dei avea sarcini de nalt funcionar era tot un sclav).

Sunt multe amnunte privind ceea ce se petrecea la curtea lui Putifar, incluse n volumul al
doilea al crii, detalii care te las cu gura cscat. De amintit doar cuplul incestuos de
prini ai lui Putifar, provenind din cea mai nalt categorie de aristocrai egipteni, frate i
sor cstorii, care l scopiser pe fiul lor pentru a nu mai avea urmai care s pctuiasc
n viitor. i pedepsiser copilul pentru pcatele lor.

Soia lui Putifar care dorea relaii carnale cu Iosif este refuzat de acesta. Atunci ea l
ademenete ntr-o ntlnire n doi i-l amenin c dac nu va ceda s se culce cu ea, l va
pedepsi crunt. Iosif care refuzase n continuare fu acuzat de tentativ de viol.

Putifar l condamn la nchisoare pe via. Iosif ajunse n teribila nchisoare n care erau
deinui cei care complotau mpotriva faraonului. El tia c va sta acolo numai trei ani, aa
cum n groapa n care-l aruncaser fraii si rmsese numai trei zille. De unde tia el toate
astea ? Iosif avea un har deosebit: visele i deslueau multe lucruri.

Noi bnuim c a intervenit aici i un individ numit Thomas Mann, care ne prevestea cam ce i
se va ntmpla lui Iosif. Mai este posibil varianta ca sursa de tiin a lui Thomas Mann fie
Vechiul Testament n care este consemnat istoria lui Iosif.

n nchisoare apar la un moment dat doi demnitari de la curtea faraonului, arestai pentru
complot. Era vorba de uneltirile contra faraonului btrn, care muri dup scurt timp.
Demnitarii avur nite vise ciudate i Iosif se oferi s le tlmceasc. Unul va fi dezvinovit
i repus n drepturi iar altul va fi crucificat. Chiar aa se i ntmpl i exact dup ce se-
mplini trei ani de temni un trimis special al faraonului veni dup Iosif. Faraonul cel tnr,
luminatul Ahnaton, era chinuit de faptul c un vis al su nu fusese tlmcit de nvaii si
cei mai de seam.

Demnitarul care fusese nchis acolo unde era Iosif i povesti faraonului de exactitatea
tlmcirii viselor lui de ctre sclavul deosebit de dotat. Iosif fu adus n faa faraonului i-i
tlmci visul: apte vaci grase i apte vaci slabe nsemnau apte ani de extraordinar
prosperitate, urmai de apte ani de secet i srcie teribil. Faraonul fu fermecat de
spusele lui Iosif care ndrzni s dea i sfaturi: n timpul prosperitii i bogiei vor trebui
realizate nite rezerve uriae care s ajute sfnta ar a Egiptului s depeasc perioada de
secet.

Faraonul l pune pe Iosif n funcia de Mare Vizir i Ministru al agriculturii peste toat ara,
adic att peste Egiptul de sus ct i peste Egiptul de jos. Din deinut Iosif ajunge mna
dreapt a faraonului, cu porecla nobil de Hrnitorul. Iar tatl su mbtrnea i se usca de
durere, crezndu-l mort.

Cine are rbdare s ajung la volumul al treilea al crii va avea satisfacii de lectur
imense. Fraii lui Iosif aflai n Canaan nu mai aveau mncare pentru animale, preul grnelor
ajungnd la un nivel exorbitant. i nici aa nu se mai gseau fiindc veniser anii de secet
cumplit. Doar n ara morilor, Egiptul, se gsea hran din belug, depozitat.

Iacob tatl le ordon fiilor s mearg n Egipt i s aduc de acolo gru i furaje. Ruben,
Simeon, Iuda i ceilali frai, cu excepia lui Beniamin biatul al doilea adevrat al lui Iacob
provenit din mama adevrat ca i Iosif cel mort pentru btrn pornir spre Egipt i se
gsir n faa marelui demnitar care administra averea faraonului dup bunul su plac.

De cum au intrat n ara Egiptului fraii au fost desprii de ali negustori, escortai i tratai
n mod separat. Viaa comunitii lor, a tribului lui Iacob, depindea acum de bunvoina unui
demnitar capricios i ciudat din Egipt, care i trat cu mare atenie fiindc i cunotea bine.
Dar ei habar nu aveau c stteau cu frunile lipite de podea n faa celui pe care-l btuser
i-l aruncaser ntr-un mormnt.

n acel moment al lecturii m-am uitat la copert s vd ce carte citesc. Nu cumva e Contele
de Monte Cristo? Nu. Dar situaia n care un nedreptit avea prilejul s se rzbune este
caracteristic romanelor din timpul romantismului. Edmond Dantes gsete o comoar care-l
ajut s ocupe o poziie de putere social, pe cnd Iosif ajunge influent i important datorit
exclusiv calitilor sale.

Thomas Mann nu este un romantic. Modul n care ajunge Iosif omul numrul doi dup faraon
n Egipt este explicat pe ndelete, cu puternice argumente de ordin religios, antropologic, de
analiz a cutumelor i tabuurilor vremii dar i economice, artndu-se faptul c Ahnaton
faraonul a ncurajat forme superioare de administrare a economiei necaracteristice
sclavagismului.

n afar de acest aspect scena n care fraii sunt mpini de Iosif s-i recunoasc vinovia
este sublim i amintete de momente de nalt tensiune spiritual asemntoare cu
episoade din opera lui Shakespeare. Nu v mai spun ce se mai ntmpl mai departe. Putei
gsi povestea lui Iosif i n Biblie. Dar astfel de personaje create de Thomas Mann, parc
dltuite n piatr, n-am mai ntlnit dect poate la Homer. Dei se mic, sufer i triesc cu
intensitate, oamenii din carte par nite statui ncremenite n mreie.