Glandele endocrine, glandulae endocrinae, sau glandele cu secreie
intern, spre deosebire de glandele cu secreie extern, nu au canal excretor i produsele elaborate de ele hormonii se vars nemijlocit n vasele sangvine i cele limfatice. Hormonii dispun de o activitate biologic extrem de mare, reprezentnd substane chimice de natur proteic sau steroid cu aciune specific biochimic i metabolic asupra organelor sau esuturilor, nfluennd creterea, nutriia, dezvoltarea i funcia acestora. n perioada intrauterin activitatea glandelor endocrine influeneaz diferenierea i edificarea organelor. Dup natere hormonii intervin n creterea armonioas a organismului, n modificrile morfologice i funcionale att de importante n perioadele critice, ndeosebi n cea a pubertii. Cantitatea de hormoni, exprimat prin concentraia lor n snge, reprezint un element esenial n aprecierea echilibrului funcional al organismului. Insuficiena cantitativ a hormonului n snge exprim hipofuncia glandei, iar surplusul hormonului denot hiperfuncia ei. Att hiperfuncia, ct i hipofuncia glandelor endocrine provoac tulburri patologice serioase n organism i contribuie la apariia maladiilor endocrine. Hormonii se deosebesc de celelalte substane biologic active prin cteva proprieti: aciunea lor poart un caracter distanat, deci organele asupra crora influeneaz sunt aezate departe de glanda endocrin; aciunea hormonilor are un caracter specific, unii hormoni acioneaz numai asupra unor celule int, iar alii asupra multiplelor celule de diferite tipuri; hormonii prin cantiti foarte mici posed o activitate biologic nalt; hormonii acioneaz numai asupra celulelor vii. Hormonii suprim activitatea vital a organismului, a celulelor i genelor, formarea genotipului celular; reglnd activitatea fermenilor, hormonii influeneaz i metabolismul. Deci, diversitatea aciunii hormonilor poate fi reunit la trei funcii principale: 1 asigurarea creterii i dezvoltrii organismului; 2 asigurarea adaptrii organismului la condiiile mediului ambiant; 3 asigurarea homeostazei. Glandele endocrine prezint organe individualizate sau grupuri celulare incluse n alte organe i fiind distanate anatomic exercit influene eseniale una asupra alteia (fig. 252). Un rol deosebit n reglarea activitii ntregului complex de glande endocrine revine hipotalamusului prin intermediul cruia are loc legtura reciproc dintre sistemul nervos i glandele cu secreie intern. Neuronii unor nuclei ai hipotalamusului secret substane biologic active care exercit influen asupra celulelor lobului anterior al hipofizei ce sintetizeaz hormoni care, la rndul su, regleaz activitatea celorlalte glande endocrine. Astfel, hipofiza formeaz cu hipotalamusul sistemul hipotalamo-hipofizar, unde hipofiza este organ intermediar ntre encefal (hipotalamus) i majoritatea glandelor endocrine Sistemul hipotalamo-hipofizar, la rndul su, include aa subsisteme ca: hipotalam neurohipofizar (lobul posterior al hipofizei), hipotalam adenohipofizar (lobul anterior al hipofizei) i subsistemul hipotalamo- hipofizar al peptidelor neuroreglatoare. Fig. 252. Aezarea glandelor endocrine n corpul uman: 1 hipofiza; 2 epifiza; 3 glanda tiroid; 4 glandele paratiroide; 5 glandele suprarenale; 6 pancreasul; 7 ovarele; 8 testiculele. Glandele endocrine sunt repartizate n diferite regiuni ale corpului i au dimensiuni relativ mici. Celulele epiteliale constituie baza structural a majoritii glandelor endocrine. O particularitate esenial a structurii lor este vascularizarea abundent i din mai multe surse. n glandele endocrine exist numeroase capilare largi sinusoide, al cror perete endotelial contacteaz direct cu celulele epiteliale ale glandei. n sinusoide circulaia sngelui este mai lent, ceea ce contribuie la asigurarea unui contact mai ndelungat ntre celulele glandei i sngele ce circul prin vasele ei. Exist glande pur endocrine, secreia crora nimerete numai n snge i limf, i glande cu secreie mixt. Din prima categorie fac parte: tiroida, paratiroidele, timusul, suprarenalele, hipofiza i epifiza, iar din grupa a dou pancreasul, ovarele i testiculele. Totodat, n constituia unor organe i esuturi sunt rspndite celule endocrine izolate cu activitate hormonal. Ele constituie aa-numitele organe endocrine difuze. n conformitate cu proveniena, glandele endocrine sunt divizate n cinci grupe: - glande endodermale ce provin din epiteliul faringelui i recesele branhiale embrionare, constituind grupul branhiogen, format din tiroid, paratiroide i timus; - glandele endodermale ce descind din epiteliul tubului intestinal partea endocrin a pancreasului; - glandele mezodermale sistemul interrenal, substana cortical a suprarenalelor i celulele interstiiale ale glandelor sexuale; - glandele ectodermale cu originea din diencefal i constituie grupul neurogen epifiza i hipofiza; - glandele ectodermale ce provin din elementele sistemului nervos simpatic - substana medular a suprarenalelor i paraganglionii. Glandele endocrine funcional se mpart n glande dependente i independente de lobul anterior al hipofizei. Cele dependente sunt: glanda tiroid, suprarenal (substana cortical), glandele genitale. Hormonii tropi ai lobului anterior al hipofizei activeaz funcia acestor glande, iar hormonii lor, la rndul su, influeneaz hipofiza deprimnd producerea i elaborarea hormonului trop corespunztor. Celelalte glande (epifiza, paratiroidele, insulele pancreatice, substana medular a suprarenalelor, paraganglionii) nu sunt nemijlocit subordonate influenei lobului anterior al hipofizei. n concordan cu topografia i particularitile morfofuncionale, n componena sistemului endocrin deosebim: - organe centrale ale sistemului endocrin: hipotalamusul (nucleii lui neurosecretori), hipofiza, epifiza; - organe endocrine periferice: tiroida, paratiroidele, glandele suprarenale; - organele ce ndeplinesc concomitent funcii endocrine i neendocrine: testiculul, ovarul, pancreasul, placenta; - celulele izolate productoare de hormoni: celulele neuroendocrine din grupul APUD de origine nervoas i celulele izolate productoare de hormoni, nu de origine nervoas. Cu toate c glandele endocrine sunt diferite dup form, dimensiuni, provenien i localizare pentru ele sunt specifice i particulariti morfofuncionale comune: 1 sunt lipsite de canale de evacuare; 2 sunt vascularizate din mai multe surse; 3 deoarece secretul lor este eliminat nemijlocit n patul vascular, aceste glande posed bogate reele vasculare care strbat parenchimul glandular n toate direciile; n jurul vaselor se afl celulele glandulare ce elimin secretul su nemijlocit n snge; 4 reeaua capilar conine sinusoide, stratul endotelial al crora ader nemijlocit la celulele epiteliale ale glandei; 5 n sinusoidele relativ dilatate curentul sangvin este ncetinit, asigurndu-se un contact mai strns ntre celulele endocrine i snge.