Legtura ntre intensitatea cmpului electric i potenialul electric.

Am artat c pentru a descrie cmpul electric se poate folosi una din cele dou mrimi:
intensitatea cmpului electric, care este un vector, sau potenialul electric, care este un scalar.
Este evident c cele dou mrimi, descriind aceeai realitate fizic pot fi deduse una din alta.
Pentru a determina legtura dintre potenialul electric i intensitatea cmpului electric ne
folosim de relaia de definiie a diferenei de potenial:

dV = - E dl = - E x dx - E y dy - E z dz (I.47)
Cum potenialul electric este o funcie de punct,
V = V (x , y , z)
difereniala acestei funcii se poate scrie astfel:
V V V
dV = dx + dy + dz (I.48)
x y z
Comparnd relaiile (I.47) i (I.48) rezult c:
V V V
Ex= - ; Ey= - ; Ez = -
x y z
Pentru a prezenta sintetic acest rezultat se folosete notaia:

E = - grad V (I.49)
unde grad este operatorul gradient.
Gradientul unei mrimi scalare este produsul dintre operatorul i acel scalar:
a a a
a= i+ j+ k
x y z
Fiind un vector operatorul gradient are o direcie bine precizat. Pentru a determina
direcia operatorului gradient, difereniem scalarul a:
a a a
da = dx + dy + dz = grad a dr
x y z
Fie o suprafa pe care a este constant. Rezult:
da = 0
Din relaia precedent i din definiia produsului scalar a doi vectori rezult:

grad a dr

cum dr este pe suprafaa a = const., nseamn c vectorul grad a este perpendicular pe aceast
suprafa. Mrimea acestui vector este egal cu derivata funciei scalare a dup direcia
perpendicular la suprafaa a = const.. Din cele dou afirmaii de mai sus, rezult c sensul
gradientului este n sensul creterii lui a pe direcia perpendicular la suprafaa a = const..
Se numesc suprafee echipoteniale suprafeele care ndeplinesc condiia:
V = constant
Din definiia gradientului i din cele discutate mai sus rezult c liniile de cmp electric
sunt perpendiculare pe suprafeele echipoteniale, fiind ndreptate spre zona descreterii
potenialului electric.

V+dV

E
Fig. 37 Liniile de cmp i suprafeele echipoteniale

Deoarece, pe componente, intensitatea cmpului electric reprezint derivata potenialului

i innd cont c n orice punct (cu excepia punctelor n care densitatea de sarcin este infinit)
intensitatea are o valoare finit rezult c n nici un punct potenialul electric nu prezint
discontinuiti. Altfel spus, potenialul electric este o mrime continu.
Earnshaw a fcut urmtoarea afirmaie: nu exist o configuraie de sarcini fixe care s
fie n echilibru stabil.
S presupunem c echilibrul este stabil. Dac o sarcin este deplasat puin din poziia de
echilibru, forele electrice tind s readuc sarcin n poziia iniial. Acesta nseamn c liniile de
cmp iradiaz din punctul de echilibru al sarcinii. Rezult c fluxul, pe o suprafa nchis ce
nconjoar punctul de echilibru, este diferit de zero. n conformitate cu legea lui Gauss, n
interiorul acestei suprafee, deci n punctul de echilibru, exist o sarcin electric. Cum noi am
ndeprtat sarcina din punctul considerat, rezult c acest lucru este neadevrat. Am ajuns astfel
la o contradicie. Contradicia poate fi nlturat numai dac afirmaia lui Earnshaw este
adevrat.