Proletariat este un termen care denumeşte totalitatea proletarilor.
În Roma antică, proletarii erau cetăţeni liberi săraci, lipsiţi de mijloace de
producţie, respectiv de pământ, eliminaţi de pe piaţa muncii de sclavi, care nu puteau plăti impozit, devenind paraziţi ai economiei. [1], [2], [3] Termenul în latină proletarii, precum şi cuvântul proletariat derivă din acelaşi cuvânt latin: proles, care înseamnă "urmaşi" sau "copil". Aceasta demonstrează că de la proletari se aştepta să servească Roma cu ceea ce puteau ei: făcând copii. [4] Într-o traducere literară, proletariat înseamnă, deci, "cei care nu au altceva decât copiii lor". [5] Karl Marx şi Friedrich Engels au preluat termenul, dându-i o altă interpretare, cunoscută sub denumirea de marxistă: Prin proletariat se înţelege clasa muncitorilor salariaţi moderni care, neposedând mijloace de producţie proprii, sunt nevoiţi să-şi vândă forţa lor de muncă pentru a putea trăi. [6] Aceasta înseamnă că muncesc pentru un salariu fix şi nu pentru a participa la împărţirea profitului. [5] În accepţiunea curentă, proletariatul este clasa de salariaţi care îşi câştigă existenţa în special prin munci manuale sau care, pentru a se întreţine, sunt dependenţi de un loc de muncă permanent sau ocazional. Proletariatul este identificat cu clasa muncitoare.[7] În spaţiul anglo-saxon a apărut o nouă noţiune, cea de proletariatul gulerelor albe (în engleză white-collar proletariat), constând din absolvenţii de universităţi, J cu venituri specifice clasei mijlocii, care reprezintă în prezent baza forţei u de muncă în industria modernă. În rândul lor se numără şi programatorii de m calculatoare, contabilii firmelor, reprezentanţii de vânzări pentru firmele de produse farmaceutice.[8] p J ut m o p n ta ov i sg ea at ri co hn