În sensul cel mai larg, curriculum semnifică întreaga experiență de învățare dobândită

în contexte educaționale formale, nonformale și informale.

În sensul cel mai restrâns (sensul tradițional), curriculum semnifică continuțurile învățării,
obiectivate în planuri de învățământ, programe ți manuale :
 1. cursurile oferite de o institutie educationala;
 2. un set de cursuri ce constituie o arie de specializare
Termenul de conținut curricular se referă la anumite fapte, idei, principii, probleme,
incluse într-un program de studii.

În accepțiune tradițională, conceptul de curriculum reprezintă un set de documente

școlare/universitare care planificau conținuturile instruirii, un instrument de eficientizare
socială a activității școlare/universitare, un program de învățare oficial, organizat instituțional.

În accepțiune modernă, curriculum vizează sistemul de experiențe de învățare, directe și

indirecte, ale elevilor/studenților.

Prima formulare modern a teoriei curriculumului are în vedere următoarele aspecte:

 obiectivele educaționale pe care trebuie să le urmarească școala;
 experiențele educative care ar putea permite atingerea obiectivelor;
 modalitatea de realizare a acestor experiențe educative;
 modalitatea de stabilire a gradului în care au fost atinse aceste obiective