Ambalarea este definită ca reprezentând operaţia, procedeul sau metoda prin care se asigură, cu ajutorul ambalajului, protecţia temporară a produsului, în timpul manipulării, transportului, depozitării, vânzării. Ambalajul este un mijloc/material sau un ansamblu de mijloace/materiale destinat să servească pentru ambalare. Funcţiile ambalajelor Funcţii pe care acesta trebuie să le îndeplinească ambalajele sunt: a) Funcţia de conservare şi protecţie a produselor.Considerată funcţie elementară a ambalajelor, aceasta constă în protejarea conţinutului de efectele mediului extern, dacă există o corelare perfectă între ambalaj-produs-metodă de conservare. Ambalajul asigură protecţia produselor împotriva: factorilor fizici ,factorilor chimici,factorilor biologici b) Funcţia de manipulare, transport şi depozitare. Funcţia de manipulare - ambalajul facilitează manevrarea produsului prin formă, volum Funcţia de depozitare - în timpul depozitării, trebuie luate în considerare următoarele cerinţe: ambalajul să fie uşor de aranjat în stivă; să fie precizate condiţiile în care poate fi depozitat; să reziste la variaţii de temperatură şi umiditate c)Funcţia de informare şi de promovare a vânzărilor.Funcţia de promovare a produsului se referă la: identificarea şi prezentarea produsului; informarea cumpărătorilor; crearea unei atitudini pozitive faţă de produs. Tipuri de materiale utilizate pentru ambalaje 1.Ambalaje din hârtie și catron: prezintă masă mică, inodoră, insipită dar nu rezistă în mediul umed. 2.Ambalaje din materiale plastice: masâ mică , inodor, rezistente în spa țiul umed, impermeabile; 3.Ambalaje metalice: impermeabile, rezisten ță mecanică bună, dar în mediul umed poate interveni coroziunea, pot deveni toxice. 4.Ambalaje de sticlă: protec ție bună, transparente, reciclabile și economice, păstrează caracteristicile produsului dar sunt casante. 5.Ambalaje din lemn:se confec ționeaza ambalajele de transport, au greutate mare 6.Ambalajele textile: prezintă rezisten ță la rupere , dar pot fi atacate de insecte. Metotode de ambalare a) Ambalarea colectivă- gruparea mai multor unită ți de produs într-un singur ambalaj b) Ambalarea porţionată- cantitatea de produs se stabile ște pentru o singură folosire; c) Ambalarea în recipiente d) Ambalarea tip aerosol (sub presiune a produselor); e) Ambalarea sub vid Ambalarea în vid constă în introducerea produsului într-un ambalaj impermeabil la gaze şi scoaterea aerului suprimând astfel oxigenul, principalul agent responsabil de o eventuală alterare a produsului f)ambalarea aseptică- constă în introducerea unui produs sterilizat, destinat comercializării, într-un ambalaj sterilizat, în condiţii aseptice,