Pe timpul păstoririi Patriarhului Teoctist, un sfert din ierarhia Sfântului
Sinod și-au început călătoria în frumusețea lumii nevăzute. Era prin 1988. Marele mitropolit al Ardealului, Nicolae Mladin, după ce s- a stabilit la Mănăstirea Sâmbăta de Sus, a mai trăit câțiva ani, îngrijit cu multă dăruire creștină de către ieromonahul Irineu Durlea. N-a fost ușor. De prea multă carte – era un cărturar strălucit și pe tot atâta de mare scriitor – fostul mitropolit Nicolae al Ardealului, după ce mai căzuse și din tronul arhieresc, obosit de prea multă muncă, veghere și îngrijorare, puterile sale fizice și psihice au început a slăbi din ce în ce mai mult. La înmormântarea mitropolitului Nicolae a participat aproape întreg Sinodul românesc. În marele parc din preajma mănăstirii Sâmbăta de Sus, mii de creștini ardeleni au venit să-și vadă părintele cel blând mergând pe drumul însoțit de lacrimi și rugăciune. Mai târziu, cei care l-au determinat să părăsească ascultărea de mitropolit au murit paralizați, văzuți de multă lume. Să nu ne ridicăm mâna împotriva nimănui!