Analizând capacitatea de absorbție a Fondurilor Structurale și a Fondului de Coeziune a
regiunilor NUTS 2 ale Uniunii Europene, Kersan Škabić and Tijanić (2017) au demonstrat că absorbția fondurilor comunitare este condiționată de diversele caracteristici economice regionale, precum dezvoltarea infrastructurii, cadrul instituțional, nivelul educațional și ratele șomajului - ca și aspecte ale forței de muncă - , investițiile directe și descentralizarea fiscală. Au fost întreprinse mai multe studii privind gradul de absorbție a fondurilor Uniunii Europene în România, măsurile ce pot contribui la îmbunătățirea absorbției, dar și aspecte legate de influența accesării fondurilor Uniunii Europene asupra creșterii economice. Astfel, Boboc et al. (2016) întăresc ideii necesității investițiilor directe, dar și a investițiilor în educație și în capitalul uman, pentru o mai bună alocare a resurselor, cu scopul asigurării unei dezvoltări sustenabile a statului. În plus, Boboc et al. (2016) consideră că pentru a obține o absorbție mai bună a fondurilor, România trebuie să ia în considerare eficientizarea administrației publice, prevenirea și corectarea dezechilibrelor macroeconomice, modernizarea treptată a macrostructurii economiei, creșterea ratei de ocupare a forţei de muncă a populaţiei din România, îmbunătățirea competitivității, dar și a politicilor de investiții. Fagadar (2021) face legătura între absorbția fondurilor Uniunii Europene și creșterea economică în România. Acesta este de părere că, în prezent, investițiile publice sunt ineficente, din cauza managementului deficitar – inclusiv în privința pregătirii proiectelor -, iar investițiile private suferă din cauza birocrației și a aplicării deficitare a normelor privind achizițiile publice. Fondurile europene nerambursabile și absorbția lor eficientă sunt obiective de interes național, deoarece dinamica investițiilor în România depinde de acestea. Analizând cele două cadre financiare multianuale post-aderare, 2007-2013 și 2014-2020, Marcu et al. (2020) a remarcat o creștere a absorbției fondurilor europene în România în actualul cadru, deoarece problemele ivite inițial au fost parțial remediate prin soluții punctuale – creșterea transparenței, îmbunătățirea relației cu beneficiarii, informare sporită, îmbunătățirea implementării proiectelor -, ceea ce a permis apropierea de media europeană a ratei de absorbție. Pe de altă parte, proiectele finanțate au fost slabe, deoarece România nu a avut o strategie clară, închegată în privința absorbției fondurilor comunitare și i-au lipsit proiectele cu un impact mare. De asemenea, Marcu et al. (2020) subliniază importanța unei strategii de dezvoltare care să îmbine sursele de finanțare europene cu cele naționale, astfel încât să poate fi mobilizată întreaga capacitate investițională a României și să fie eliminat riscul unei concurențe între cele două surse de finanțare. Eficiența atragerii fondurilor comunitare în țările est-europene a fost studiată și de Lupu and Asandului (2015), ce au remarcat nevoia stringentă de reforme în organizarea și desfășurarea acțiunilor în regiunile de dezvoltare, cum ar fi întărirea autonomiei financiare sau diminuarea fragmentării excesive a structurilor teritorial-administrative. Paradoxul remarcat de către acești autori este acela că regiunile cele mai dezavantajate sunt și cele care atrag mai anevoios fondurile europene, deși sprijinul comunitar este extrem de important pentru acestea. Factorii care determină situația nefirească sunt lipsa experienței și a calificării la nivel local, dar și birocrația și procedurile decizionale naționale și supranaționale.