Digestia – cum funcționează și de ce este importantă?

Diferitele sisteme de organe din corpul nostru lucrează împreună pentru a îndeplini
acele funcții esențiale care ne mențin în viață și sănătoși. Una dintre cele mai importante
funcții este capacitatea de a procesa alimentele pe care le consumăm în nutrienți disponibili și
de a le absorbi pentru a fi utilizate în alte părți ale corpului nostru.

Digestia se face încă de la prima înghițitură

Digestia începe în gură. Când mestecăm mâncarea, o rupem în bucăți mai mici, ușurând astfel
înghițirea și crescând suprafața de acționare, astfel încât diferitele enzime digestive să aibă
acces mai ușor. Saliva conține cantități mici de enzime, care încep să descompună
carbohidrații. Cu ajutorul salivei și a limbii, mâncarea capătă o formă ușor de înghițit, care
apoi se duce în jos pe esofag, iar după aceea ajunge în stomac.

Aici există un mediu foarte diferit. Stomacul are un pH de 2, astfel încât mediul este foarte
acid în comparație cu gura. Această aciditate servește unor scopuri diferite: ne ajută să ne
protejăm de boli, deoarece multe lucruri dăunătoare, cum ar fi anumite bacterii, nu pot
supraviețui acestor condiții acide și, de asemenea, activează enzimele care ajută la mărunțirea
componentelor alimentare, cum ar fi proteinele, în bucăți mai mici. Sucul gastric din stomac
se amestecă cu alimentele și mușchii puternici din stomac mișcă mâncarea, ajutându-o să se
descompună pentru a trece în intestine. Unele proteine și grăsimi sunt defalcate în stomac, dar
mare parte din digestia carbohidraților nu are loc aici.

Procesele digestive la nivelul intestinelor

Odată ce mâncarea din stomac a fost descompusă suficient, se eliberează în cantități mici la
un moment dat, în intestinul subțire. Aici se amestecă cu sucul pancreatic, care, după cum
sugerează și numele, provine din pancreas. Acesta conține bicarbonat, pentru a neutraliza
aciditatea din stomac și enzime digestive pentru a mărunți carbohidrații, proteinele și
grăsimile. Bilele din ficat și din conducta biliară acționează ca emulgator pentru picăturile de
grăsime (le dizolvă în picături mai mici), permițând o suprafață mai mare pentru digestie.
Defalcarea acestor componente dietetice este importantă, deoarece corpurile noastre nu le pot
absorbi în forma în care le înghițim.
Intestinul subțire este locul nostru principal de digestie și absorbție, deoarece aproximativ
90% din aceste procese au loc aici. Intestinul subțire este lung, cu multe pliuri, ceea ce
înseamnă că există o suprafață mare pentru această absorbție. Masa musculară aflată pe pereții
intestinului face ca alimentele să treacă prin acesta, în timp ce celulele absorb substanțele
nutritive pe parcursul acestui proces. Orice lucru care nu poate fi digerat și absorbit intră în
intestinul gros, care are propriile sale roluri importante, inclusiv absorbția apei și a unor
vitamine, precum și producerea fecalelor ce vor fi excretate.

Poate că te întrebi de ce la acest moment al digestiei încă mai rămân vitamine. Acest lucru se
datorează prezenței a milioane și milioane de bacterii intestinale și capacitatea lor de a
fermenta produsele din intestinul gros pe care nu le putem digera și/sau absorbi. Unul dintre
beneficiile deosebit de importante pe care aceste bacterii ni le oferă este producerea mai
multor vitamine B și a vitaminei K, pe care intestinul gros le poate absorbi apoi.

Ceea ce rămâne în urma acestor procese digestive și a absorbției poate fi apoi depozitat în
rect, pentru a fi eliminat din organism ca fecale.
Digestia și starea de sănătate a organismului
Această prezentare simplă nu atinge deloc toate procesele implicate pentru extragerea
nutrienților de care avem nevoie din alimentație. Multiple organe colaborează, comunicând și
funcționând într-o manieră foarte coordonată. Alimentele pe care le consumăm pot avea un
efect mare asupra tuturor acestor procese. Mare parte din nutrienții extrași din alimentele pe
care le consumăm zilnic sunt esențiali pentru buna funcționare a sistemului nostru digestiv.
Dacă dieta este inadecvată, atunci aceste procese pot fi perturbate și acest lucru poate provoca
probleme pentru sănătatea noastră, din mai multe puncte de vedere.

Prin urmare, putem spune că, într-adevăr, suntem ceea ce mâncăm, pentru că tot ceea ce
consumăm poate să ajute corpul nostru să funționeze mai bine, sau, dimpotrivă, unele
alimente pe care le consumăm perturbează procesul digestiv și nu oferă organismului
nutrienții de care are nevoie.