Ornitorinc

Ornitorincul este un mamifer arhaic, reprezentant al

familiei Ornithorhynchidae a ordinului Monotremata, cu
o alcătuire anatomică prezentând o neobișnuită îmbinare
de caractere, unele moștenite de la strămoșii reptilieni,
altele amintind de păsări. Pot trăi 15-20 ani.
Monotremele sunt mamifere arhaice Clasa Mamiferelor,
cunoscută ca fiind grupa ai cărei reprezentanți sunt cei
mai evoluați, are două caractere esențiale: prezența
glandelor mamare (ce secretă lapte) și acoperirea
corpului cu păr. Originea acestora este încă obscură,
fosilele semnificative lipsind sau fiind foarte rare. Ceea ce
se cunoaște cu siguranță este evoluarea lor dintr-un grup
de reptile. Acum 200 de milioane de ani, în perioada
Triasică a Mezozoicului au apărut aceste ființe evoluate.
Dimensiunile lor erau reduse (unele de câțiva cm),
erbivore sau frugivore, fapt relevat din studiul molarilor
fosili prevăzuți cu tubercule. Astfel, grupul primește
numele de Multituberculata. Aceste prime mamifere
păstrau numeroase caractere reptiliene, care au dispărut
treptat. Multituberculatele se aseamănă cu
monotremele. Monotremele sunt cele mai vechi și mai
primitive mamifere actuale.