Sonata Dante reprezintă apogeul ciclului Annees de
Pelerinage. Este cea mai lungă și cea complexă dintre lucrări. Deși a fost compusă în același timp cu restul pieselor, a fost revizuită după 20 de ani. Dante Aligheri era o figura foarte influenta in romantism, volumele lui alaturi de cele ale lui Shakespeare, Goethe si Byron fiind inspiratia multor compozitori ai vremii. Fiind un iubitor de literatura si pasionat de poetii Renascentisti, Divina comedie devine o sursa de inspiratie pentru Liszt mai mult de o singura data, scriind si o simfonie Dante. El se identifica cu Dante, vazandu-se intr-o calatorie spirituala si pe langa aceasta era si el condus de o muza Beatrice - contesa Marie d' Agoult. Numele poate induce in eroare, Victor Hugo avand un poem cu exact acelasi nume, dar el nu sta la baza constructiei Sonatei. Acesta nu descrie decat Infernul excluzand Paradisul si pe Beatrice, teme pe care le regasim in Sonata. Forma este una neconventionala, ea fiind cantata intr-o singura miscare. O putem insa imparti in trei sectiuni, ce urmeaza tiparul clasic Rapid-Lent-Rapid, dezvoltand doua teme principale contrastante. Principiile formei clasice de sonata sunt asadar integrate intr-un stil fantezic, tot materialul tematic tratat de-a lungul piesei fiind inrudit, aranjarea sa diferita facand distingerea dintre ele. Prima tema principala este cea a infernului, construita pe baza intervalului de Cvarta marita, denumita si Intervalul Diavolului. Incipitul lucrarii descrie foarte explicit coborarea in Infern a lui Dante, printr-un lant descendent de cvarte marite ce ajung pana in registrul grav. Ea mai apare inca de doua ori, la inceputul sectiunii a doua si in finalul piesei. A doua tema principala este cea a paradisului, armonia triumfala este insotita de valuri ascendente. Tonalitatea aleasa este Fa diez major. O regasim in creatia compozitorului si in Benediction de Dieu, tonalitatea fiind asociata cu triumful asupra raului. Ea apare in mai multe forme, la sfarsitul celei de-a doua sectiuni fiind reprezentata de Liszt intr-un pasaj de tremollouri in pp, textura fina pictand imaginea celesta. Urmatoarea tema noua pe care o intalnim este cea a lui Beatrice. Ea apare dupa un pasaj Recitativo, fiind notata dolcissimo con amore. Textura folosita când aceasta tema apare este de fiecare data polifonica, fiind acompaniata de o melodie paralela intr-un registru mai grav, descriind auditiv dialogul dintre Dante si Beatrice. Estetic Sonata Dante oscileaza precum si temele sale intre cele doua exstreme ale sublimului si ale josnicului. Pasajele puternic cromatice (tema purgatoriului) sunt alternate cu cele diatonice (tema paradisului). De asemenea contrastul formei rapid-lent-rapid se regaseste si in dinamica, acumularile extreme alternand cu pasaje in pianissimo, pentru un efect cat mai inaltator. Temei infernului i se pot atribui emotii insotitoare precum: teroarea, disperarea dar si o anumita speranta data de incercarea repetata de a depasi obstacolele. Tema Paradisului se afla de fiecare data ca rezolvarea conflictului, producand un moment de chatarsis si inspirand euforie.