Ceasul biologic, cunoscut și sub denumirea de ritm circadian, reprezintă un

mecanism intern biologic care reglează ciclurile fiziologice și comportamentale ale

organismelor, inclusiv a oamenilor. Acest ceas intern funcționează ca un
cronometru biologic, determinând momentele de activitate și repaus pe parcursul
unei perioade de 24 de ore.

Principalul factor care reglează ceasul biologic este ciclul lumină-întuneric,

adică expunerea la lumină și absența ei. În special, receptorii de lumină din ochi
(denumiți celule ganglionare cu fotosensibilitate ridicată) detectează schimbările
de lumină și transmit semnale către o structură cerebrală numită nucleele supra-
chiasmatice, situată în hipotalamus. Această regiune joacă un rol crucial în
sincronizarea ritmurilor circadiene.

Acest ceas biologic controlează multe aspecte ale funcționării organismului,

inclusiv:

Ciclul somn-veghe: Reglează perioadele de somn și starea de veghe a

organismului.
Secreția hormonilor: Influentează eliberarea de hormoni esențiali, cum ar fi
melatonina (care ajută la reglarea somnului) și cortizolul (care reglează stresul și
metabolismul).
Temperatura corpului: Reglează temperatura corpului, având fluctuații
minore în timpul zilei.
Performanța cognitivă: Poate afecta atenția, memoria și capacitatea de
concentrare.
Digestie: Reglează momentele optime pentru digestie și asimilare a
nutrienților.
Energie și starea de spirit: Afectează nivelul de energie și dispoziția psihică.
Este important să respectăm ritmurile noastre circadiene și să ne aliniem
activitățile zilnice cu ceasul biologic pentru a ne menține sănătoși și a avea un
somn de calitate. Perturbările ritmului circadian pot duce la probleme de sănătate,
cum ar fi tulburări de somn, oboseală excesivă sau disfuncții metabolice. Cazurile
extreme de perturbare a ceasului biologic pot fi întâlnite în jet-lag (dezorientare în
urma călătoriilor cu fus orar schimbat) sau în anumite tipuri de schimburi de lucru.