Gotthold Ephraim Lessing (22 ianuarie 1729 Kamenz, Saxonia–15 februarie 1781) a fost

un scriitor și filozof german, reprezentant de seamă al Iluminismului în Germania. Spirit critic

lucid, pătrunzător, caracater onest, optimist și independent, temperament viguros și combativ,
Lessing a îndrumat viața culturală germană pe drumuri noi.[

Lessing face studii de teologie și de medicină la Leipzig - în acest timp a audiat prelegeri de
filosofie și de filologie, după care s-a simțit atras de teatru. După mai multe încercări dramatice
nereușite și după publicarea unor poezii anacreontice, în spiritul vremii, fuge la Wittemberg,
pentru a scăpa de datorii (1748), iar de aici, după un timp, se duce la Berlin.[5]
În 1751 obține titlul de „magistru” la Universitatea din Wittemberg, după care scrie critică literară.
Între 1760–1765, Lessing lucrează ca secretar al generalului von Tanentzien, după care ajunge
la Hamburg. Aici va scrie critică teatrală și lucrarea „Dramaturgia hamburgheză”.[5]
În 1776 se căsătorește cu Eva König, care moare subit doi ani mai târziu. Scriitorul se stinge și el
din viață în 1781.