Sunt în număr de 4. Secretă doi hormoni: -hormonul paratiroidian (PTH); - calcitonina Prin secreția sa paratiroidele intervin în reglarea niveluilui calciului și fosforului in organism. Parathormonul (PTH) are ca ațtiune principală creșterea calcemiei, prin eliminarea calciului în lichidul extracelular și scăderea fosfatemiei, prin eliminarea pe cale renala a fosforului. Astfel, se produce demineralizarea osoasă prin stimularea activitatii osteoclastelor. Calcitonina, secretată și de către tiroidă, are acțiune antagonică parathormonului, prin scăderea calcemiei și creșterea fosfatemiei, determinând mineralizarea normală a oaselor. Extirparea paratiroidelor duce la grave tulburari metabolice, datorate lipsei calciului din organism, cunoscute sub numele de tetanie. Principalele manifestari ale tetaniei sunt: · tulburari motorii – contracții convulsive necontrolate ale musculaturii scheletice; · tulburari senzitive – sensibilitate sporită la frig; · tulburari nervoase – irascibilitate, confuzii mintale, halucinatii: · tulburari trofice – căderea părului și a dinţilor, unghii friabile; · tulburări viscerale – spasme ale musculaturii digestive și ale laringelui. Hipersecreția de PTH produce boala Recklinghausen, caracterizată prin decalcifiere osoasă urmată de deformări și fracturi spontane, depuneri fosfocalcice în tesuturi moi și formare de calculi urinari. Paratiroidele sunt indispensabile vietii, chiar dacă greutatea lor totală este de aproximativ 80 mg. Extirparea lor accidentală în operații pe tiroidă poate duce la moartea individului.