Primul metrou din lume

Introducere
La 10 ianuarie 1863, s-a inaugurat la Londra o initiativa indrazneata pentru acea vreme: o linie de
transport amplasata in subteran. Metropolitan Railway, prima cale ferată subterană de călători din
lume. Metropolitan Railway a început să funcționeze între stațiile Paddington și Farringdon. Linia sa
extins treptat, ajungând în 1880, transportând peste 40 de milioane de pasageri anual. Aceasta a
evoluat în Linia Metropolitană de astăzi.
Era primul metrou din lume, construit in intregime din lemn, asezat imediat sub nivelul strazii si
actionat de locomotive cu aburi. Linia era de fapt un sant acoperit, cu o lungime de 6,5 km.
În majoritatea cazurilor, o porțiune semnificativă a șinelor sunt subterane. În țări vorbitoare de
engleză, aceste sisteme se numesc frecvent subway sau underground, în țări vorbitoare de germană
se numesc U-Bahn. Pentru mai multe nume alternative, vezi secțiunea corespunzătoare. Dacă șinele
sunt elevate, sistemul se poate numi tren elevat (El-train în engleză). Sisteme cu o capacitate mai
mică se numesc căi ferate ușoare sau metrou ușor, precum e sistemul Docklands Light Railway în
Londra sau linia 41 de tramvai din București.

Deschiderea altor linii

Imediat după deschiderea Metropolitan Railway, au început construcția altor linii, District Line de
astăzi și Hammersmith City Line. În 1884, „Linia Ring” din jurul centrului Londrei, Linia Ring de
astăzi, a fost finalizată. Această linie de tuneluri este construită prin șanțuri și acoperirea suprafeței;
prin urmare, se află la o adâncime mică. Datorită progreselor tehnologice, în anii 1880 a fost posibil
să se înceapă săparea de tuneluri adânci, așa-numitele „țevi”. Prima astfel de linie a fost City and
South London Railway, care a fost deschisă în 1890. Astăzi face parte din Northern Line. Alte linii
au urmat în anii următori.
Fiecare linie era operată de o companie diferită, ceea ce a cauzat inconveniente considerabile,
deoarece pasagerii au fost nevoiți să coboare la uscat pentru a schimba de la o linie la alta. Magnatul
american Charles Yerkes a cumpărat majoritatea acestor companii și le-a fuzionat în Underground
Electric Railway of London Ltd. (UERL) la 9 aprilie 1902.
În 1933 a fost înființat Consiliul de Transport de Pasageri din Londra, sub a cărui supraveghere au
venit companiile de operare a metroului. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, stațiile de
metrou au servit drept buncăre în timpul raidurilor aeriene și chiar au servit drept fabrici de muniție.
După război, numărul de pasageri a crescut constant și au existat perioade frecvente de aglomerație.
A fost construită noua linie Deep Line, Victoria Line (prima linie automată în anii 1960) și Jubilee
Line în anii 1970 și extinsă în 1999 (până în 1999 când trenurile au oprit la Charing Cross). În 1977,
linia Piccadilly a fost extinsă și până la aeroportul Heathrow.