A

tt Luther (n 1520) ct i fiecare diet care se inuse n

Germania n anii urmtori ceruser convocarea unui conciliu ecumenic
ca singura instan suprem de clarificare a controverselor
doctrinare i ca unic mijloc eficient pentru a introduce n snul
Bisericii reformele att de necesare. Carol V, de asemenea, era de
acord, considernd c un conciliu la care s participe ambele pri n
conflict era singura politic just a Imperiului. Trecuser mai bine
de dou decenii de la izbucnirea crizei determinate de Luther, i n
timpul acesta o mare parte a Europei adoptase Reforma.

Nici papa Clement VII ns, nici Curia i cu att mai puin Francisc I, care
avea tot interesul ca n Germania s se menin discordiile nu
fuseser de acord. Paul III va ceda numai n faa ameninrii
mpratului de convoca un conciliu local, exclusiv german, iar nu
ecumenic.
Convocat n martie, Conciliul i-a nceput lucrrile n decembrie
1545 cu absena prii protestante. La lucrrile Conciliului care
vor dura cu intermitene 18 ani, participau cardinali, episcopi, abai
i superiori generali ai ordinelor religioase; la promulgarea solemn
a decretelor, toi acetia aveau drept de vot deliberativ individual.
Apoi experii acestora, teologi i specialiti n dreptul canonic, cu
drept de vot consultativ. n fine, erau prezeni i ambadadorii
principilor catolici ai mpratului, regilor Franei, Portugaliei,
Spaniei, ai Senioriei Veneiene i ai ducelui de Savoia (plus informatori
secrei ai Romei). Preeminena o deineau cardinalii legai
papali, singurii care puteau face propuneri. Cum papa considera de
primordial importan opera de clarificare doctrinar, n timp ce
mpratul insista asupra unor reforme disciplinare care ar fi stabilit
unitatea religioas a Germaniei (dar i a altor ri n care protestantismul
continua s fac progrese), n cele din urm s-a convenit ca
problemele doctrinare i cele disciplinare s fie dezbtute paralel.
Sesiunile Conciliului s-au desfurat de-a lungul a trei perioade,
n prima (1545-1547), la care au fost prezeni doar cteva zeci de
episcopi, n majoritate italieni1, au fost condamnate ereziile tuturor
direciilor protestante, restabilindu-se dogmele i practicile tradiionale.
S-a reafirmat ca unic norm a credinei Sf. Scriptur. Biblia
putea fi citit de oricine, dar interpretarea ei corect nu o putea
stabili dect Biserica catolic. Predicile urmau s fie controlate de
episcopi. Singura traducere a Bibliei oficial, recunoscut ca autentic
era considerat Vulgata, versiunea tradus din ebraic de Sf.
Ieronim, far s fie ns interzise i alte versiuni, n latin, greac,
ebraic, sau n limbi naionale. Contra pesimistei interpretri luterane
a pcatului originar ca o radical corupie a naturii umane, s-a
stabilit c acesta este rscumprat prin actul botezului. A fost
reafirmat doctrina tradiional, general, privind sacramentele, n
numr de apte; precum i a liberului arbitru, a voinei omului
ajutat de graia divin. Ca msuri disciplinare i organizatorice,
s-au stabilit ndatoririle canonicilor i obligativitatea rezistenei att a
lor ct i a episcopilor n diocezele respective. S-a hotrt instituirea
pe lng fiecare catedral a lecturii publice i a comentatului Sf.
Scripturi. De asemenea, obligaia episcopilor de a supraveghea
comportarea moral nu numai a preoilor ci i a clugrilor.
n a doua perioad a Conciliului (1551-1552) au participat la
lucrri i delegai protestani germani; acetia ns, dup ce au
formulat cteva cereri considerate de catolici inacceptabile (ca
episcopii s fie dezlegai de obligativitatea obedienei datorate papei;
sau, ca probleme teologice asupra crora Conciliul ajunsese de
acord s fie repuse n discuie), s-au retras. Conciliul a condamnat
concepiile protestanilor privind misa, a reafirmat valabilitatea penitenei
i a maslului (ungerea cu mir a muribunzilor), precum i
dogma transsubstanierii, a prezenei reale a lui Hristos n actul
euharistie.
Din cauza poziiei papei Paul IV Carafa care reclama competena
exclusiv a papalitii n luarea unor msuri de reform a
Bisericii lucrrile Conciliului din Trento au fost suspendate timp
de zece ani; reluate n ianuarie 1562, au durat mai puin de doi ani
(pn n decembrie 1563). n aceast a treia i ultim perioad
conciliar cnd au fost prezeni mai muli episcopi ca oricnd: 112
la prima sesiune i peste 200 la ultima s-au luat i hotrrile cele
mai importante. A fost interzis cumulul funciilor episcopale. Episcopilor
li s-a impus s fac vizite pastorale anuale regulate n
diocez. S-au prevzut modaliti de educaie teologic pentru clerul
lipsit de instrucie. S-au stabilit i reguli generale de funcionare a
ordinelor religioase. Contra sacerdoiului universal susinut de
protestani a fost reafirmat autoritatea inderogabil a ierarhiei
bisericeti. S-au stabilit interpretrile i normele privind desfurarea
serviciului divin, interdicia cstoriei preoilor, comuniunea, indulgenele,
postul, doctrina despre Purgator, cultul sfinilor i al
Fecioarei. Apoi controlul de ctre Biseric a instituiilor de
binefacere, crearea de seminalii teologice n fiecare diocez, convocarea
periodic a unor sinoade diocezane; iar papei i s-a cerut s
redacteze o list a crilor primejdioase pentru sntatea moral a
laicilor1. De asemenea, Conciliul i-a cerut papei s dispun redactarea
unui Catehism, precum i revizuirea crilor liturgice.
Conciliul din Trento i-a ncheiat lucrrile fr s fi definit unele
doctrine importante, ca cea a primatului jurisdiciei papale; sau,
cea a raportului dintre puterea papei i puterea episcopilor. n
asamblu dei a luat unele msuri de natur disciplinar, totui
Conciliul nu i-a atins principalul scop: acela se a reface unitatea
Bisericii occidentale.