Mierea este un aliment dulce produs de anumite insecte folosind nectarul florilor.

Soiul de miere produs de albine (genus Aspis) este cel la care se face referire cel mai des
si este tipul de miere colectat de apicultori si consumat de oameni. Mierea produsa de alte
insecte are proprietati complet diferite.
Albinele transforma nectarul in miere printr-un proces de regurgitare si o
depoziteaza ca sursa de hrana in faguri de ceara din interiorul stupilor. Procedeele
apiculturii incurajaza supraproductia de miere astfel incat excesul sa poata fi luat fara a
pune in pericol colonia de albine.
Mierea isi ia dulceata din monozaharide, fructoza si glucoza si are aproximati
aceeasi dulceata relati ca si zaharul tos (!"# din dulceata este zaharoza, o dizaharida).
Are proprietati chimice atractie pentru copt si un gust distinct care ii determina pe unii
oameni si o prefere in locul zaharului si a altor indulcitori. Majoritatea microorganismelor
nu traiesc in miere datorita actiitatii scazute in apa de $.%. &otusi, cateodata, mierea
contine endospori ai bacteriei 'lostridium botulinium in stare latenta care pot fi
periculosi pentru copii, pentru ca endosporii se pot transforma in bacterii ce produc
toxine in tractul intestinal imatur al copilului, ducand la boli si chiar la moarte (ezi
potentiale pericole pentru sanatate mai jos).
Mierea are o istorie lunga de consum si este folosita in diferite mancaruri si
bauturi ca indulcitor si ca aroma. Are de asemenea rol in religie si simbolism. Aromele
mierii ariaza in functie de sursa nectarului fiind disponibile diferite tipuri si clase de
miere. (ste folosita de asemenea in dierse traditii medicinale pentru a trata boli.
Studierea sporilor si a polenului din mirea bruta (melissopalionologie) poate determina
sursa florala a mierii. Pentru ca albinele sunt incarcate electrostatic si pot atrage alte
particule, aceleasi tehnici de melissopalinologie pot fi folosite in studii zonale de mediu a
particulelor radioactie, praf sau poluare cu particule.
)atorita prezentei naturale a endosporilor botulismului in miere, copiilor sub * an
nu ar trebui sa li se dea miere. Sistemul digesti mai dezoltat al copiilor mai mari si al
adultilor distruge in general sporii. +ebelusii totusi pot contacta botulismul prin miere.
Mierea medicinala poate fi tratata cu radiatii gamma pentru a reduce riscul existentei
sporilor botulinici. ,adiatiile gamma in mod eident nu afecteaza actiitatea
antibacteriana a mierii chiar daca actiitatea antibacteriana a mierii este dependenta de
producerea de peroxid.
+otulismul infantil are o ariatie geografica. -n Marea +ritanie au fost semnalate
doar % cazuri intre *.!% si /$$%, in schimb Statele 0nite au o rata de *.. la *$$$$$
nascuti ii, din care "!./# sunt in 'alifornia. 'u toate ca mierea a fost implicata ca
factor de infectii, praful din casa este sursa principala de spori. Asadar riscul de moarte la
care este expus bebelusul este mic, chiar improbabil.
Mierea produsa din florile de oleandru, rhododendron, dafin de munte si azalea
poate prooca intoxicatii. Simtomele includ ameteala, slabiciune, transpiratie abundenta,
greata si omitat. Mai putin intalnite sunt tensiune arteriala scazuta, soc, iregularitati
cardiace, conulsii si in cazuri rare, deces. -ntoxicatia cu miere poate aparea mai degraba
atunci cand se foloseste miere 1naturala22 neprocesata si miere de la fermieri cu un numar
mic de stupi. Procesarea comerciala, cu adunarea de miere din mai multe surse dilueaza
in general toxinele.
Miere toxica mai poate aparea cand albinele sunt langa tufisuri de tutu ('oriaria
arborea) si a insectelor de ita de ie (Scol3popa australis). Amandoua se gasesc in 4oua
5eelanda. Albinele aduna mana produsa de insectele de ita de ie care se hranesc cu
tutu. Asta introduce otraa tutin in miere. )oar catea zone din 4oua 5eelenda
(Peninsula 'oromandel, (astern +a3 of Plent3, Marlborough Sound) produc frecent
miere toxica. Simtomele de otraire cu tutin includ omitat, delir, ameteala, excitabilitate
crescuta, coma si conulsii iolente. 'a sa reduca riscul de otraire, oamenii nu ar trebui
sa consume miere luata de la stupii salbatici din zonele de risc din 4 5. )in )ecembrie
/$$*, apicultorilor li s-a cerut sa reduca riscul producerii mierii toxice monitorizand atent
coloniile de insecte si a conditiilor de hranire pe o raza de 6 7m de stupi.