Streptococcus este un gen de bacterii in forma de coci, sferice, Gram-pozitive.

Divizia celulara are loc de-alungul unei singure axe, deci bacteriile cresc in lanturi
sau in perechi, de aici si numele strepto. Stafilococii, de ex., se divid de-alungul
mai multor axe si de aia se organizeaza sub forma de ciorchini de struguri.

Pe langa faringita streptococica, anumite specii de streptococci cauzeaza
conjuctivita, meningita, pneumonie de etiologie bacteriana, endocardita si fascita
necrozanta. Totusi, multe specii de streptococi sunt non-patogene si formeaza
flora normala microbiana, comensala.
Speciile de Streptococi se clasifica in functie de proprietatile lor hemolitice.
Speciile alfa-hemolitice(liza partiala) cauzeaza oxidarea fierului din molecula de
hemoglobina, ceea ce duce la o culoare verde in mediul agar-sange.
Speciile beta-hemolitice produc liza completa.
Speciile gamma-hemolitice nu produc deloc liza.
Speciile Beta-hemolitice, deci cele cu liza completa, is impartite la randul lor mai
departe in grupuri:
1) Grupul A: S. Pyogenes, sau streptocoul de grup A, (GAS); cauzeaza multe din
infectiile streptococice de grup A; aceste infectii pot fi ne-invazive sau
invazive. Infectiile ne-invazive au tendinta de a fi mai des intalnite si mai
putin severe. Cele mai des intalnite infectii sunt faringita streptococica.
Scarlatina este o alta infectie ne-invaziva.
Infectiile invazive cauzate de GAS sunt mai grave si mai rar intalnite. Acest
lucru se intampla cand bacteria infecteaza locuri in care nu se gaseste in
mod normal,cum ar fi sangele si organele. Boala care poate sa apara se
numeste: fascita necrozanta, pneumonie si bacteriemie.
Printre complicatii se numara si febra reumatica acuta si glomerulonefrita
acuta.