Iniial Biserica Romn Unit cu Roma a fost pus sub jurisdicia arhiepiscopului romano-
catolic de Esztergom, care ndeplinea funcia de Principe-Primat al Ungariei.
[5] Astfel episcopul greco-catolic din Blaj se afla subordonat canonic celui romano-catolic din Strigoniu (Esztergom). n anul 1777 a fost nfiinat ce-a de-a doua episcopie unit romneasc, Episcopia de Oradea Mare, subordonat iniial tot Arhiepiscopiei de Esztergom. Situaia s-a schimbat la 26 noiembrie 1853, cnd prin bula Ecclesiam Christi ex omni lingua papa Pius al IX-leaa ridicat Episcopia Romn Unit de Fgra i Alba Iulia la rangul de mitropolie, cu Episcopia de Oradea drept sufragan. Astfel Biserica Romn Unit cu Roma a devenit provincie bisericeasc de sine stttoare, subordonat direct Sfntului Scaun, ieind deci de sub jurisdicia arhiepiscopului primat al Ungariei. Tot atunci au fost nfiinate dou episcopii noi, cea de Lugoj i cea de Gherla, care au fost subordonate ierarhic (ca episcopii sufragane) Mitropoliei de Alba Iulia i Fgra, cu sediul la Blaj. Primul mitropolit al Blajului a fostAlexandru terca uluiu. n perioada interbelic a fost nfiinat Episcopia de Maramure, cu sediul la Baia Mare, ca a patra episcopie sufragan a Arhiepiscopiei de la Blaj. Inc din acea perioad, la Bucureti funciona un vicariat greco-catolic, aflat sub jurisdicia Arhipiescopiei de Alba Iulia i Fgra. Clandestinitatea La 3 septembrie 1948 a fost publicat n Monitorul Oficial al Romniei decretul prin care episcopul Ioan Suciu, considerat vrful rezistenei anticomuniste din BRU, a fost depus din funcie de Guvernul Petru Groza. La 18 septembrie 1948 au fost depui din funcie ceilali episcopi unii, cu excepia lui Vasile Aftenie, episcopul-vicar pentru Bucureti, i a lui Iuliu Hossu, episcop de Cluj, considerai mai concesivi. Autoritile comuniste au organizat pentru data de 1 octombrie 1948 o adunare a clerului greco- catolic, rspndind tirea c ntrunirea va fi prezidat la Cluj de episcopul Iuliu Hossu. Acesta ns a reuit s trimit n data de 30 septembrie o scrisoare circular prin care anuna excomunicarea latae sententiae a celor care vor participa la adunarea de trecere la Biserica Ortodox Romn. [6] n aceste condiii ntrunirea nu s-a desfurat la sediul Episcopiei de Cluj- Gherla, ci la mic distan, n sala de sport a Liceului Bariiu. La adunare a participat un singur protopop unit, Traian Belacu, protopop de ichindeal, i 37 de preoi de mir, dintre care doi au refuzat s semneze proclamaia de trecere la BOR. [7] Cei 36 au fost primii n dupmasa zilei de 1 octombrie de episcopul ortodox Nicolae Colan, dup care au plecat spre Bucureti, pentru primirea la Palatul Patriarhal, urmat de o slujb la Biserica Sf. Spiridon Nou, prezidat de patriarhul Justinian Marina. [8]
n zilele de 27-29 octombrie 1948 au fost arestai toi cei sae episcopi greco-catolici din Romnia, inclusivVasile Aftenie i Iuliu Hossu, i dui mai nti la vila patriarhal de Dragoslavele-Muscel, [9] unde au fost vizitai de mai multe ori de patriarhul Justinian, apoi la Mnstirea Cldruani i, n cele din urm, desprii, n arestul Ministerului de Interne i la nchisoarea Vcreti. [10]
n data de 8 noiembrie 1948 a fost publicat n Monitorul Oficial decretul prin care a fost demis i Iuliu Hossu, ultimul episcop greco-catolic aflat nc formal n funcie (dei arestat cu zece zile nainte). La 1 decembrie 1948 naltul Prezidiu al Marii Adunri Naionale a emis decretul 358/1948 care a stabilit ncetarea cultului greco-catolic i exproprierea tuturor bunurilor acestuia. [11]
n timpul clandestinitii au fost fcute mai multe demersuri de relegalizare a Bisericii Unite. Punctul de vedere oficial al autoritilor comuniste i al Bisericii Ortodoxe Romne era acela c Biserica Romn Unit ar fi ncetat s existe. [12] Aceast tez corespundea deopotriv intereselor statului comunist, ct i Bisericii Ortodoxe Romne, chemat s furnizeze un alibi pentru versiunea oficial a dispariiei credincioilor greco-catolici. [13]
La 12 august 1956 a avut loc la Cluj n plin strad o liturghie duminical greco-catolic celebrat de preotul Vasile Chindri, cu o participare numeroas (ca. 3.000 de persoane). [14] n urma acestei demonstraii, dublat de o vast micare petiionar, [15] a urmat un nou val de arestri i condamnri ale liderilor rezistenei greco-catolice. Cornel Burtic, ambasadorul Republicii Socialiste Romnia n Italia (1966-1969), s-a ntlnit de mai multe ori cu Agostino Casaroli, ministrul de externe al Vaticanului. Cei doi au discutat pe larg despre reglementarea situaiei Bisericii Romne Unite, ambasadorul Burtic exprimndu-i acordul n acest sens. ntr-o not trimis la Bucureti ambasadorul Burtic evidenia ntre avantajele reglementrii chestiunii n cauz pe acela c aniversarea n 1968 a 50 de ani de la unirea Transilvaniei cu Romnia, organizat de greco-catolicii din emigraie, s nu aib un pronunat caracter ostil regimului de la Bucureti. [16] n urma interveniilor sale, un emisar al Sfntului Scaun a primit permisiunea de la Departamentul Cultelor de a-l vizita la 31 octombrie1968 pe cardinalul Iuliu Hossu, aflat n domiciliu forat la Mnstirea Cldruani. [17]
n data de 26 mai 1973, n cursul unei vizite oficiale n Italia, Nicolae Ceauescu a fost primit n audien particular de ctrepapa Paul al VI-lea, ocazie cu care Ceauescu a afirmat cu privire la chestiunea Bisericii Romne Unite: "o socotim irevocabil nchis pentru totdeauna. E o problem religioas dar i de stat. Pentru noi nu exist. Luai act c nu vom renuna la a veghea la unitatea poporului romn." [18]
n noiembrie-decembrie 1973 a avut loc prima vizit a nuniului Luigi Poggi n Romnia, desfurat cu condiia ca acesta s nu ntlneasc episcopi greco-catolici. [19] Chiar i solicitarea lui Poggi de a vizita mormntul lui Iuliu Hossu din cimitirul Bellu a fost refuzat, pe motiv c "Hossu nu este un mort oarecare". [20] Principala dificultate n calea ameliorrii relaiilor dintre Romnia i Sfntul Scaun a fost problema Bisericii Unite, autoritile comuniste fiind dispuse la o apropiere doar cu condiia "totalei abandonri de ctre Vatican a problemei fostului cult greco- catolic". [21]
Consacrarea episcopal a lui Traian Crian n data de 6 ianuarie 1982 la Roma a strnit o reacie vehement din partea conducerii Bisericii Ortodoxe Romne, reacie orchestrat de autoriti. [22] Consacrarea episcopal i predica inut de papa Ioan Paul al II-lea cu ocazia respectiv au fost dezavuate n edina Sfntului Sinod din 10-11 ianuarie 1982, iar patriarhul Iustin Moisescu a trimis o telegram de protest ctre papa Ioan Paul al II-lea, telegram publicat n ziarele centrale din 14 ianuarie1982. [23] Papa Ioan Paul al II-lea se pronunase nc de la nceputul pontificatului su pentru scoaterea Bisericii Romne Unite din ilegalitate. [24]
n septembrie 1988, printr-o scrisoare deschis adresat papei Ioan Paul al II-lea, scrisoare difuzat de Radio Europa Liber, disidenta Doina Cornea i ali cinci intelectuali clujeni au solicitat legalizarea Bisericii Romne Unite cu Roma. [25]