Ierarhia ortodoxă pe teritoriul României moderne a existat în jurisdicția ecleziastică a Patriarhiei Ecumenice

a Constantinopolului până în 1865, când Bisericile din principatele românești ale Moldovei și Țării Românești
au pornit pe calea independenței ecleziastice numindu-l pe Nifon Rusailă, Mitropolitul Ungro- Valahia, ca
primat românesc. Prințul Alexandru Ioan Cuza, care în 1863 efectuase o confiscare în masă a moșiilor
monahale în fața unei opoziții dure de la ierarhia greacă din Constantinopol, a împins în 1865 printr-o
legislație care proclama independența completă a Bisericii în Principatele față de Patriarhie.

În 1872, bisericile ortodoxe din principate, Mitropolia Ungro-Țării Românești și Mitropolia Moldovei, s-au
contopit pentru a forma Biserica Ortodoxă Română.

În urma recunoașterii internaționale a independenței Principatelor Unite ale Moldovei și Țării Românești
(ulterior Regatul României) în 1878, după o lungă perioadă de negocieri cu Patriarhia Ecumenică, Patriarhul
Joachim al IV-lea a acordat recunoașterea Metropolei autocefale a României în 1885, care a fost ridicat la
rangul de Patriarhie în 1925.

Communist period

Accesul restrâns la arhivele bisericești și relevante ale statului: 446-447 face o evaluare exactă a atitudinii
Bisericii Ortodoxe Române față de regimul comunist, o propunere dificilă. Cu toate acestea, activitatea
Bisericii Ortodoxe ca instituție a fost mai mult sau mai puțin tolerată de regimul ateu marxist-leninist, deși a
fost controlată prin „delegați speciali”, iar accesul acesteia la sfera publică a fost sever limitat; încercările
regimului de represiune s-au concentrat în general pe credincioși individuali.

: 453 Atitudinile membrilor bisericii, atât laici, cât și clerici, față de regimul comunist, variază în mare măsură
de la opoziție și martiriu, până la acordul tăcut, colaborarea sau subzistența care vizează asigurarea
supraviețuirii.

Dincolo de accesul limitat la arhivele Securității și Partidului, precum și timpul scurt scurs de la desfășurarea
acestor evenimente, o astfel de evaluare este complicată de particularitățile fiecărui individ și situație,
înțelegerea pe care fiecare o avea despre modul în care relația proprie cu regimul le-ar putea influența pe
ceilalți. și cum a procedat de fapt.455-456.

Partidul Muncitorilor Români, care și-a asumat puterea politică la sfârșitul anului 1947, a inițiat curățări în
masă care au dus la o decimare a ierarhiei ortodoxe. Trei arhiepiscopi au murit brusc după ce s-au exprimat
în opoziție cu politicile guvernamentale și încă treisprezece episcopi și arhiepiscopi „necooperanți” au fost
arestați.

Un decret din mai 1947 impunea o vârstă de pensionare obligatorie pentru clerici, oferind astfel
autorităților o modalitate convenabilă de a ieși la pensie în casele de gardă. Legea privind cultele din 4
august 1948 a instituționalizat controlul de stat asupra alegerilor episcopale și a împachetat Sfântul Sinod cu
susținători comuniști. Aripă evanghelică a Bisericii Ortodoxe Române, cunoscută sub numele de Armata
Domnului, a fost suprimată de autoritățile comuniste în 1948.

În schimbul de subzistență și sprijin entuziast pentru politicile statului, drepturile de proprietate asupra a
2.500 de clădiri bisericești și alte bunuri aparținând Bisericii Greco-Catolice (de atunci ilegalizate) românești
au fost transferate Bisericii Ortodoxe Române; guvernul s-a ocupat de asigurarea salariilor pentru episcopi și
preoți, precum și subvenții financiare pentru publicarea de cărți religioase, calendare și jurnale teologice.
Prin eliminarea anti-comuniștilor din rândul clerului ortodox și instituirea unui sindicat de preoți democrați
infiltrat de poliție secretă (1945), partidul s-a străduit să asigure cooperarea ierarhiei. În ianuarie 1953, circa
300-500 de preoți ortodocși erau ținuți în lagărele de concentrare, iar după moartea Patriarhului Nicodim, în
mai 1948, partidul a reușit să-l aleagă pe ostensibilul docil Justinian Marina, care să-i succede.

În urma măsurilor adoptate în 1947–48, statul a preluat cele 2.300 de școli elementare și 24 de licee operate
de Biserica Ortodoxă. O nouă campanie a lovit biserica în 1958-62 când mai mult de jumătate din
mănăstirile rămase au fost închise, peste 2.000 de călugări au fost nevoiți să facă locuri de muncă laice și
aproximativ 1.500 de clerici și activiști laici au fost arestați (dintr-un total de până la 6.000 în perioada 1946-
64).

În toată această perioadă, Patriarhul Justinian a avut mare grijă ca declarațiile sale publice să respecte
standardele de corectitudine politică ale regimului și să evite să ofenseze guvernul; într-adevăr, ierarhia la
acea vreme a susținut că arestările membrilor clerului nu s-au datorat persecuției religioase.