WALTER SCOTT

TALISMANUL
CAPITOLUL I
Spre deertul slbatic. Ei sau retras! dar cu ar"e.
Paradisul regsit
S#arele ar$t#r al Siriei %u ati%sese &%c $e%itul' u% ca(aler di% #rdi%ul Crucii R#ii! care &i
prsise &%deprtata )ar de la "ia$%#apte ca s i%tre &% #stile crucia)il#r rtcit#ri di% Palesti %a!
strbtea a*ale pustiul %isip#s ce se &%ti%dea &% prea+"a Mrii M#arte! %u"it &% acelai ti"p i lacul
As,altit! "are &%c-is! &% care se (ars apele I#rda%ului! dar ea &%si %ea(.%d %ici # scur*ere.
R$b#i%icul peleri% strbtuse a%e(#ie! &% cele di%t.i ceasuri ale $ilei! crrile r.p#ase care erpuiau
pri%tre st.%ci' iei%d &% cele di% ur" di% &%*usti"ile pri"e+di#ase! a+u%se &% lar*ul c."piei! u%de
cet)ile bleste"ate c-e"aser asuprle c.%d(a cru%ta r$bu%are a Celui At#tputer%ic. Ob#seala! setea!
pri"e+dia care p.%dea la ,iece pas! t#ate ,ur uitate &% clipa c.%d clt#rul &i a"i%ti de cu"plita
&%t."plare care pre,cuse &%tru% +al%ic pustiu "%#asa (ale a S#d#"ei! #di%i#ar udat de ape
$burdal%ice! ca i *rdi%a /#"%ului 0 acu" u% deert uscat i p.r+#lit! s#rtit s r".% sterp pe (ecie.
1$.%d "#-#r.ta &%ti%dere de ap! at.t de de#sebit &% pri(i%)a li"pe$i"ii i a %estat#r%iciei!
de t#ate celelalte! clt#rul se cutre"ur i se &%c-i% creti%ete' &i a"i%ti c sub u%dele d#"#ale
$ceau leurile i rui%ele "re)el#r cet)i de #di%i#ar! care stp.%iser lar*ul c."piil#r' trs%etele
cerului sau %east."prul "ru%taiel#r p".%tului le spaser "#r".%tul! i dr."turile l#r se
scu,u%daser &% ad.%cul acestei "ri care %u rbda la s.%ui %ici # (ie)uit#are! %u &%*duia ca (re#
lu%tre si tulbure supra,a)a! i! ca i cu" pr#priilei str,u%duri ar ,i &%se"%at cel "ai %i"erit lca
pe%tru apelei p#s#"#r.te! %ui tri"itea! ca #ricare alt "are! tributul &% %e"r*i%irea #cea%ului.
2%tre* )i%utul &%c#%+urt#r! ca i pe (re"ea lui M#ise! era %u"ai puci#as i sare' ier burile %a(eau
cu" s rsar i ,l#area %u le*a r#d' %ici ur" de lstar %icieri. P".%tul! ca i apele lacului! a(ea de
ce s se %u"easc 3Tr."ul M#r)ii4! de#arece %u se &%(e".%ta &% (erdea) ca #ricare alt c."pie'
p.% i ($du-ul era (du(it de l#cuit#rii lui &%aripa)i' acetia # luau ra$%a! pese"%e ca s scape de
du-#area catra%ului i a puci#asei! pe care (paia s#arelui # &"prtia de pe supra,a)a apei!
&%(#lburarea de aburi presc-i"b.%duse u%e#ri &% (.rte+uri pustiit#are. Lespe$i de spu" (.sc#as!
care se c-ea" %a,t! pluteau deasupra apel#r d#"#ale i &%tu%ecate! sp#ri%d (#lburile de aburi! ca i
cu" ar ,i (rut s ade(ereasc pe depli% &%,ric#t#area p#(este a lui M#ise.
S#arele strlucea ,al%ic! apr#ape de %e&%c-ipuit &% cupri%sul acestei pri(eliti a de$%de+dii! i
&%trea*a ,ire &%su,le)it parc se ,erea de &%(eru%area ra$el#r sale! &% a,ar de peleri%ul si%*uratic care
rsc#lea a%e(#ie %isipul "ict#r al deertului! pr.%d si%*ura ,ptur (ie pe t#t &%ti%sul c."piei.
2"brc"i%tea clre)ului i ec-ipa"e%tul calului erau ciudat de %ep#tri(ite pe%tru )i%utul pe care &l
strbteau. 2% a,ar de $alele cu ".%eci lu%*i! &% a,ar de "%uile btute &% plcu)e de #)el i de
plat#a di% acelai "etal! "ai a(ea u% scut &% trei c#l)uri at.r%at de *ru"a$! u% c#i, de #)el cu (i$ier i
u% ,el de *lu* &"pletit di% s.r"! ce u"plea *#lul di%tre pieptar i "ar*i%ile c#i,ului. Pici#arele &i
erau aprate de ar"uri "ldii! cei ac#pereau c#apsele i *e%u%c-ii! &% ti"p ce tlpile &i erau (.r.te &%
&%cl)ri ac#perite cu plci de #)el! ca i aprt#arele bra)el#r. O spad lu%* i lat! cu prsele
$dra(e%e! lucrate &% c-ip de cruce! pe care # purta pe u% #ld! prea perec-e cu u% pu"%al "are!
at.r%at pe cellalt #ld. Clre)ul str.%*ea la #bl.%cul eii! cu captul re$e"at &% scar! la%cea lu%* cu
(.r,ul #)elit! ar"a lui de cpete%ie care! la ,iece "icare a calului! se lsa ctre spate! &% ti"p ce
,la"ura ,lutura &% adierea d#"#al! rsuci%duse &% (.r,uri. La t#at aceast &"brc"i%te *re#aie se
cade s adu*" u% ,el de peleri% de p#sta( br#dat! ieit de s#are i de &%trebui%)are! (e ".%t ce
prea ,#arte ,#l#sit#r! de#arece &"piedica ra$ele de ,#c ale s#arelui s cad dea dreptul peste ar"ur!
care alt,el ar ,i de(e%it cu des(.rire %esu,erit clre)ului. Ar"ele %#bilului cruciat &%c-ipuiau &%
,elurite l#curi! cusut pe st#,! dar ieit de s#are i de (ec-i"e! u% le#pard culcat! cu &%se"%area5
3/#r"! %u " tre$i)i67 Se "ai puteau deslui pe scut ar"ele aceluiai bla$#%! apr#ape ters de
%u"er#ase l#(ituri. C#i,ul uria! r#tu%d! %a(ea %ici u% ,el de p#d#ab. Pst r.%d aceeai *re#aie
&"brc"i%te de #)el! cu care se puteau apra la %e(#ie! crucia)ii di% "ia$%#apte preau c &%,ru%t
cu t#t di%adi%sul cli"a i )i%utul &% care (e%eau s se r$b#iasc. 2"brc"i%tea calului %u era "ai
pu)i% *re#aie i "ai pu)i% %esu,erit dec.t aceea a clre)ului. /#bit#cul purta # a *r#as! btut cu
plci de #)el! iar &% dreptul *ru"a$ului! sub c#a"! u% ,el de plat#' alt &"brc"i%te! )esut di% ,ire
de #)el! &i apra crupa i c#apsele. Clre)ul purta de ase"e%ea! la #bl.%cul eii! u% balta* ca u% ci#ca%
de #)el! i acesta # ar" de cpete%ie. 8r.ul i -a"urile erau &"pletite cu la%)uri! iar capul d#bit#cului
era aprat de # *lu* de $ale! care a(ea desc-i$turi &% dreptul #c-il#r i al %ril#r! iar &% "i+l#cul
,ru%)ii purta u% c#r%! care! i(it parc di% )easta calului! &i da &%truc.t(a &%,)iarea i%#r#*ului di%
p#(este.
O &%delu%*at ,#l#si%) &i #bi%uise &%s! at.t pe clre) c.t i pe %e#b#situl lui ,u*ar! cu t#at
aceast pa%#plie de ar"e. 2%trade(r! "ul)i r$b#i%ici! rtci%d di% apus spre "elea*urile Palesti%ei!
piereau "ai &%ai%te de a se ,i #bi%uit cu aspri"ea cli"ei ar$t#are' pe%tru "ul)i &%s! acea cldur %u
era prea *reu de &%durat! #bi%ui%duse &%tr# #arecare "sur cu ea! pri%tre acetia a, l.%duse i
clre)ul si%*uratic care strbtea &% clipa aceea )r"urile pustii ale Mrii M#arte.
8irea &l &%$estrase desi*ur cu # putere pu)i% #bi%uit! dac purta c"aa de $ale cu uuri%)a cu
care ar ,i purtat # &"brc"i%te )esut di% ,ire de pia%+e%. 2% a,ar de aceasta! era u% #" &%delu%*
rbdt#r' s%tatea lui putea s &%,ru%te #rice ,el de cli"at! ca i #b#seala i lipsurile! #ric.t ar ,i ,#st
de %e"il#ase. P#r%irile lui erau &% str.%s le*tur cu (.%+#ia trupeasc' se si")ea pururi cupri%s de
%east."pr! &% cele "ai (itre*e &"pre+urri i! sub &%,)iarea sa li%itit i rece! se ,r".%ta #
%ep#t#lit sete de a(.%t i de ,ai"! &%%scut &% ,irea (estitel#r (lstare ale se"i%)iei %#r"a%de! ceea
ce le ,cea s cucereasc lauri &% t#ate u%*-erele Eur#pei. T#tui! %u #ricui &i era dat s pri"easc di%
partea %#r#cului # rsplat strlucit! i aceea pe care # d#b.%dise si%*uraticul %#stru clt#r ti"p de
d#i a%i c.t cutreierase ca u% r$b#ire apri* Palesti%a! se putea s#c#ti # ,ai" trect#are i! pe deasupra!
c.te(a i%dul*e%)e papale. 2% acest ti"p! pu)i%ii ba%i pe care &i a(usese &% pu%* se t#piser cu at.t "ai
*rab%ic cu c.t %u se ,#l#sise de %ici u%ul di% "i+l#acele pri% care crucia)ii bi%e(#iau si
re&%tre*easc (e%iturile tirbite! pe spi%area l#cal%icil#r palesti%ie%i. Nu cuta s st#arc %ici u% ,el de
dar di% partea %e,erici)il#r l#cuit#ri ai )i%utului! &% sc-i"bul ,*duielii c %u se (a ati%*e de a(utul l#r
&% ti"pul r$b#aiel#r cu sara$i%ii! i %ici %u a(usese prile+ul s se &"b#*)easc pri% (re#
rscu"prare a ci%e tie crui pri%s "ai de (a$. Mica suit! cel &%s#)ise di%c#l# de -#tarul )rii &%
care se %scuse! se r$le)ise! pe "sur ce i se "ic#rau i "i+l#acele de &%tre)i%ere! i si%*urul scutier
cei "ai r"sese era b#l%a( la pat! i deci &% %eputi%) de ai ur"a stp.%ul. Aadar! clt#rea si%*ur!
,r t#(ari! dup cu" a" artat "ai sus. Aceasta %ul supra &%s c.tui de pu)i% pe cruciatul %#stru!
#bi%uit si pri(easc spada drept cel "ai credi%ci#s t#(ar i *.%durile cucer%ice drept cei "ai
bu%i &%s#)it#ri. O"ul! &%s! %u se p#ate lipsi &%delu%* (re"e de -ra% i de #di-%! c-iar c.%d are #
,ptur de ,ier i # ,ire rbdt#are ca cea a ca(alerului cu bla$#%ul le#pardului ad#r"it. Pe%tru aceasta!
dup ce ls Marea M#art la #arecare deprtare &% ur"i! spre dreapta! salut cu bucurie p.lcul de
d#i sau trei pal"ieri ce se $reau &% deprtri! d#(ad c &% apr#pierea l#r se a,la i$(#rul &% prea+"a
cruia a(ea si ,ac p#pasul de a"ia$. /e ase"e%ea! calul! care &%dura &%dea+u%s *#a%a! lu.%d pild
rbdarea i rese"%area stp.%ului &%cepu si &%al)e capul! ,re"t.%d di% %ri i iu)i%d pasul! ca cu"
ar ,i si")it de departe "ir#sul i rc#area apei l.%* care a(ea s se #di-%easc i s se adape. /ar! "ai
&%ai%te de a ,i a+u%s la l#cul d#rit! cal i clre) erau s#rti)i alt#r #ste%eli i alt#r pri"e+dii.
2% ti"p ce ca(alerul Le#pardului &i a)i%tea pri(irea asupra "%u%c-iului de pal"ieri a,lat &%c
&%dea+u%s de departe! i se pru c! &%tre tru%c-iurile l#r &%l%)uite! se "ic ce(a. Cur.%d! aceast
&%deprtat %lucire se despri%se di%tre c#pacii care &i ascu%seser &%truc.t(a "icrile! i p#r%i &%
*#a% spre clre)' abia atu%ci putu acesta si dea sea"a c spre el (e%ea u% r$b#i%ic clare' &% cele
di% ur"! dup turba%! suli)a lu%* i bur%usul (erde! recu%#scu %u"aidec.t &% el u% clre) sara$i%.
32% pustiu! %i"e%i %u &%t.l%ete u% priete%4! $ice u% pr#(erb #rie%tal. T#tui! cruciatului &i psa prea
pu)i% c p*.%ul! care &%ai%ta &%tru &%t."pi%area lui! pe a*erul ,u*ar di% 9arbaria! ca i cu" ar ,i ,#st
purtat pe aripi de #i"! (e%ea ca priete% sau ca (r+"a' p#ate c! aprt#r d.r$ al crucii! lar ,i (rut
"ai de*rab du"a%. Pe%tru #rice &"pre+urare! &i despri%se la%cea di% scar! # apuc cu ".%a
dreapt! ae$.%d# pe spi%area calului! cu (.r,ul &%ai%te! &%,ur d.rl#*ii pe bra)ul st.%*! i &%(i#r.%d
cu pi%te%ii a*eri"ea ,u*arului! se pre*ti s &%,ru%te pe stri% cu li%itea i &%crederea &% si%e a
r$b#i%icului #bi%uit s &%(i%*. La r.%dui! sara$i%ul p#r%i &% *#a%a calului! aa cu" ,ac de #bicei
clre)ii arabi' &i stru%ea ,u*arul "ai de*rab cu a+ut#rul pici#arel#r i cu "icrile trupului! dec.t cu
a+ut#rul ,r.ului! pe care &l )i%ea ,r &%trebui%)are &% ".%a sti%*' ast,el c %i"ic %ul &"piedica s se
slu+easc de pa($a r#tu%d! &"brcat &% piele de ri%#cer i btut &% cuie de ar*i%t! pe care # purta pe
bra)! +uc.%d# &%c#ace i &%c#l#! ca i cu" ar ,i a(ut de *.%d s &%,ru%te cu tal*erul acela ubred
%pras%icele l#(ituri ale u%ei l%ci apuse%e. Nui pre*tea suli)a! aa cu" ,cuse (r+"aul' # apuc
t#tui cu ".%a dreapt de "i+l#cul le"%ului i &% cele di% ur" &%cepu s# &%(.rteasc pe deasupra
capului. 2%ai%t.%d drept spre du"a%! cu t#at iu)eala! atepta parc s: (ad pe acesta ,c.%d acelai
lucru! p#r%i%d &% *#a% &% &%t."pi%area lui' dar ca(alerul creti%! #bi%uit cu ,elul de a lupta al
r$b#i%icil#r di% Orie%t! %u &%)ele*ea si #b#seasc ,u*arul &%tr# *#a% $adar%ic. /i"p#tri(! se
#pri! d.%dui sea"a c! dac ar ,i trebuit s pri"easc l#(itura du"a%ului! *reutatea ar"el#r i cea a
calului &i ddeau puti%)a de a l#(i el &%sui ,ul*ert#r. Pre($t#r i te".%duse p#ate de aceleai
ur"ri! clre)ul sara$i%! c.%d a+u%se la d#u aru%cturi de suli)! de creti%! &i stru%i calul spre
st.%*a! c# dibcie de %ease"uit i ,cu de d#u #ri &%c#%+urul ca(alerului' acesta &%s! &%(.rti%duse
pe l#c! ast,el &%c.t si &%,ru%te "ereu p#tri(%icul di% ,a)! $dr%icea #arecu" *.%dul acestuia de al
l#(i pe %eateptate! ast,el c sara$i%ul se ($u silit s dea pi%te%i calului i s se tra* &%ap#i c# sut
de pai. A d#ua #ar! ase"e%ea -ulta%ului ce se %pustete asupra #i"ului! "aurul p#r%i &% *#a% i
di% %#u se ($u silit s ,u* &%ap#i! ,r s ,i putut da # si%*ur l#(itur. 2% cele di% ur"! pe%tru a
treia #ar! se %pusti &% acelai c-ip' dar ca(alerul creti%! d#r%ic s s,.reasc aceast lupt ciudat! &%
care %east."prul #b#sit#r al (r+"aului ar ,i putut si ist#(easc i lui puterile! apuc di%tr# dat
balta*ul *reu pe carel purta at.r%at la #bl.%c i! cu bra)ul su si*ur! clu$it de # pri(ire a*er! &l
aru%c drept &% capul e"irului 0 cci (r+"aul %u prea s ,ie di% %ea" de r.%d. Sara$i%ul $ri la ti"p
uriaa ar" ce (e%ea &% $b#r i ridic u#arai pa($ &%tre cap i balta*' puterea cu care ,usese $(.rlit
balta*ul! &"pi%se &%s pa($a p.% &% dreptul turba%ului i! cu t#ate c l#(itura %ui %i"erise )i%ta de
a dreptul! ,u de a+u%s ca sl a$(.rle +#s di% a. Mai &%ai%te ca creti%ul s ,i a(ut (re"ea s se
,#l#seasc de cderea lui! (r+"aul se ridic spri%te% &% pici#are i! c-e".%dui calul! care se apr#pie
&%dat! sri &% a ,r s ,i ati%s scrile! i d#b.%di iar p#$i)ia priel%ic di% care (#ise sl d#b#are
ca(alerul Le#pardului. /ar cruciatul &i ridicase i el balta*ul de pe p".%t i r$b#i%icul rsritea%!
care %u uita cu c.t putere i &%de".%are se ,#l#sise de el! prea c se ,erete acu" cu luare a"i%te de
ati%*erea %pras%icei ar"e a crei trie # si")ise pu)i% "ai &%ai%te! pre*ti%duse &% acelai ti"p s
ur"e$e lupta! cu alte ar"e! ce puteau ,i aru%cate de departe. 2%trade(r! &i &"pl.%t suli)a &% %isip! la
#arecare deprtare de (r+"a! i despri%se di% curele arcul scurt! pe care &l purta &% spate' ap#i! d.%d
pi%te%i calului! "ai ,cu de d#u sau de trei #ri &%c#%+urul cruciatului! de ast dat ce(a "ai departe'
c.t di%ui *#a%a aceasta! $(.rli ase s*e)i asupra creti%ului! cu # ".% at.t de si*ur! &%c.t %u"ai
trai%icele $ale ale acestuia ,ur &% stare sl apere! ca s %u ,ie r%it &% ase l#curi. A aptea s*eat
pru &%s ca %i"erit &%tru% l#c "ai pu)i% ,erit! de#arece creti%ul se r#st#*#li %u"aidec.t de pe cal.
/ar! care %u ,u ui"irea sara$i%ului c.%d! desclec.%d di% *#a% ca s (ad &% ce stare se *sea
(r+"aul pe care &l s#c#tea &%(i%s! se si")i de#dat &%,cat de *ru"a$' ca(alerul se pre,cuse &%adi%s
c e r%it! ca si ade"e%easc p#tri(%icul' t#tui! i &% aceast lupt! iscusi%)a i (ite+ia r$b#i%icului
di% Orie%t &l scpar di% ".%a du"a%ului. Sc#ase de pe u"r cureaua de care se &%cletase cu
str%icie ca(alerul Le#pardului i! despri%$.%duse ast,el di% str.%s#are! sri %u"aidec.t &% a! pe
spatele calului care! ur"ri%dui parc t#ate "icrile cu # &%)elepciu%e &%trade(r #"e%easc! # lu
la *#a% &% aceeai clip. /ar sara$i%ul &i pierduse sabia i t#lba! le*at de cureaua pe care ,usese silit
s# lepede' de ase"e%ea! &i pierduse i turba%ul &% lupt. Aceast &%t."plare &l -#tr& parc s caute #
&"pcare... Se apr#pie de creti%! cu ".%a dreapt &%ti%s! dar ,r a"e%i%)are.
P#*#are pacea &%tre %ea"urile %#astre 0 r#sti el &% li"ba ,ra%ce$! ce slu+ea de #bicei ca
"i+l#c de &%)ele*ere &%tre crucia)i i (r+"aii l#r... Pe%tru ce %ea" r$b#i; <ai s ,ace" pace.
Nu " &"p#tri(esc 0 rspu%se ca(alerul Le#pardului 0 dar ce " p#ate &%credi%)a c %ai
s)i sc-i"bi -#tr.rea;
Cu(.%tul u%ui pr#p#(duit#r al &%)elepciu%ii Pr#,etului %a ,#st clcat %icic.%d! i %u"ai
)ie! (red%ice %a$ari%ea%! sar cu(e%i s)i cer u% cu(.%t de &%trire a cel#r -#tr.te! dac %a ti c
"ielia se lea* rare#ri de (ite+ie.
2% ,a)a %#bilei &%crederi a "a-#"eda%ului! cruciatul se si")i rui%at de &%d#ielile cel
&%cercaser.
Pe crucea spadei "ele 0 $ise el! cu ".%a &%cletat pe prsele 0 (#i ,i pe%tru ti%e u% t#(ar
credi%ci#s! (itea$ sara$i%! at.ta (re"e c.t s#arta (a -#tr& s ,i" &"preu%6
Pe Ma-#"ed! pr#,et al lui /u"%e$eu! i pe Alla-! /u"%e$eul pr#,etului6 rspu%se ,#stul
p#tri(%ic 0 ,a) de ti%e %a r"as %ici ur" de (r+"ie &% i%i"a "ea. =iacu"! s %e apr#pie" de
u%da i$(#rului! cci acestai ceasul #di-%ei i bu$ele "ele deabia ati%seser ip#tul &%(i#rt#r &% clipa
c.%d apr#pierea ta "ia adus a"i%te de lupt.
Ca(alerul Le#pardului se *rbi s pri"easc cu t#at bu%(#i%)a aceast pr#pu%ere! i cei d#i
r$b#i%ici! du"a%i cu c.te(a clipe "ai &%ai%te! clri%d &% pace alturi! se &%dreptar spre "%u%c-iul
de pal"ieri! ,r ca &% pri(irea l#r s ,i r"as (re# ur" de (r+"ie! ,r ca pri% (re# "icate! s dea
d#(ad de %e&%credere.
CAPITOLUL II
2% (re"e de r$b#i i de pri"e+die! au ,#st &%t#tdeau%a i $ile pa%ice! li%itite' i aceasta cu
at.t "ai "ult &% ti"purile ,eudale! &% care "eteu*ul r$b#iului era pri%cipala &%delet%icire a #"e%irii!
ceea ce ,cea ca rsti"purile de pace! sau "ai cur.%d de &%cetare a ,#cului! s ,ie "ult pre)uite de
r$b#i%icii care le *ustau at.t de rar i care le iubeau cu at.t "ai "ult cu c.t erau "ai trect#are.
Nu e %e(#ie s %utreti "ereu # (r+"ie ,a) de u% du"a% cu care teai r$b#it a$i i cu
care p#ate ai s te "ai &%,ru%)i ".i%e. 2"pre+urrile i strile de lucruri erau at.t de priel%ice
de$l%)uiril#r de pati"i &%(eru%ate! &%c.t p#tri(%icii! at.t ti"p c.t %u p.%deau ,a)% ,a) &% lupt! sau
%u erau a).)a)i de *.%dul u% r,uieli %e&"pli%ite! &% scurtele rsti"puri de pace se bucurau u%ii de
t#(ria cel#rlal)i.
/e#sebirile de credi%) i $elul ,a%atic carei &%su,le)ea at.t pe aprt#rii crucii c.t i pe cei ai
se"ilu%ei! erau &"bl.%$ite u% si")".%t ,iresc u%#r %#bili r$b#i%ici! culti(at de spiritul! "e%talitatea
ca(aleril#r. Acest i"puls a ,#st tra%s"is &% &%tre*i"e di% la*rul creti% spre cel al (r+"ail#r de
"#arte! sara$i%ii! at.t cei di% Spa%ia! c.t i cei di% Palesti%a. Acetia di% ur" %u "ai se"%au cu
barbarii ,a%atici! care %(liser di% pustiurile Arabiei ce%trale! cu sabia &%tr# ".% i cu C#ra%ul &%
cealalt! *ata i"pu% "#artea sau credi%)a &% Ma-#"ed! #ri! &% cel "ai bu% ca$! r#bia i +u*ul! tutur#r
cel#r care &%dr$%eau s se &"p#tri(easc &%()turii pr#,etului di% Mecca. 2%trade(r! aceste
alter%ati(e ,useser i"puse pa%icel#r p#p#are ale >reciei i Siriei. 1e%i%d &%s &% c#%tact cu
p#p#arele creti%e di% Apus! &%su,le)ite de u% ela% t#t at.t de puter%ic! de u% cura+ de %e&%(i%s! de
dibcie i i$b.%$i pe c."pul de lupt! sara$i%ii se lsar &%cetul cu &%cetul &%r.uri)i de #biceiurile
acest#ra i "ai ales de re*ulile ca(alereti "e%ite s ,ureasc u% p#p#r de #a"e%i ".%dri i (ite+i.
2%cepur s culti(e tur%irele i &%trecerile ca(alereti' &i &%(estir c-iar ca(alerii l#r! sau cel pu)i%
alctuir ra%*uri ase"%t#are' dar "ai cu sea"! #bser(au le*ile #%#arei cu # *ri+ care putea s
rui%e$e de "ulte #ri pe cei ce se s#c#teau adep)ii u%ei reli*ii superi#are! &%treruperea luptei! ,ie c se
petrecea &%tre p#p#are sau i%di(i$i! era respectat cu s,i%)e%ie.
Sub &%r.urirea u%#r atari si")"i%te pa%ice! cruciatul i sara$i%ul %#stru! care cu c.te(a clipe
"ai &%ai%te se strduiser di% rsputeri s se rpu% u%ul pe altul! &%ai%tau acu"! &% pasul d#"#l al
cail#r! ctre i$(#rul di%tre pal"ieri! spre care se &%drepta ca(alierul Le#pardului &% clipa &% care ,usese
#prit de spri%te%ul i pri"e+di#sul su p#tri(%ic.
2% scurtul rsti"p al dru"ului l#r p.% la #a$! a".%d#i preau ad.%ci)i &% lu"ea l#r de
*.%duri! cut.%d si p#t#leasc btile i%i"ii dup # lupt care ,usese c.t pe ce s aduc pieirea
u%uia sau a altuia! dac %u c-iar a a".%dur#ra. Caii l#r (.%+#i %u preau s se bucure "ai pu)i% dec.t
stp.%ii de acel r*a$. Al sara$i%ului t#tui! dei ,usese silit s aler*e cu &%(eru%are! %u prea at.t de
#b#sit ca ,u*arul ca(alerului eur#pea%. Pici#arele i c#apsele acestuia di% ur" erau &%c ude de
%dueal! pe c.t (re"e trupul %#bilului ar"sar arab se usc pe dea%tre*ul dup ce "erse li%itit
u% ti"p! i %u"ai c.)i(a str#pi de spu" se "ai $reau pe $bale i pe c#l)ul %,ra"ei cei ac#perea
,r.ul. Nisipul "ict#r &% care se a,u%da pici#rul calului r$b#i%icului creti%! di% prici%a p#(erii
ar"el#r! &% a,ar cl purta &% spate i pe clre)! &i sp#rea &%trat.t #b#seala! &%c.t ca(alerul
Le#pardului! care b* de sea" acest lucru! sri %u"aidec.t di% a! -#tr.%d si duc d#bit#cul de
-)uri. 2i uura ast,el credi%ci#sul t#(ar lu.%d asupri # parte di% #b#seal' cci &"brcat cu" era
%u"ai &% plci de #)el! se a,u%da la ,iecare pas &% %isip! iar &%cl)rile de ,ier apr#ape c %ici %u i se
"ai (edeau.
9i%e ai ,cut 0 $ise sara$i%ul! i acesta era cel di%)ii cu(.%t pe care &l r#stea di% clipa c.%d
,usese &%c-eiat pacea 0 ,u*arul tu e (red%ic de# &%*ri+ire "ai struit#are' dar ceai s ,aci! &% pustiu!
cu u% d#bit#c care se a,u%d p.% la *e%u%c-i &% %isip! la ,iece pas! ca i cu" ar pri%de rdci%i "ai
puter%ice dec.t ale pal"ierului &% bra$da &%)ele%it;
Ade(rat *rieti! sara$i%ule 0 rspu%se eur#pea%ul! prea pu)i% "*ulit de c-ipul cu"
%ecredi%ci#sul &i p#%e*rea calul! la care )i%ea %espus de "ult 0 ...*rieti precu" ai ($ut i precu" ai
apucat' dar calul acesta "a purtat adese#ri pri% )ara "ea! de la u% capt la cellalt al u%ui lac t#t at.t
de &%ti%s c.t e acel ce se $rete &% ur"a %#astr! ,r ca u% si%*ur ,ir de pr di% c#a" si ,i r"as ud
dup # ast,el de ispra(.
Sara$i%ul &i pri(i t#(arul cu # "irare pe care &%cerca! di% cu(ii%)! s i# ascu%d! &% (re"e
ce # u"br de $."bet dispre)uit#r &i ridic pe %esi")ite "usta)a *r#as cei ac#perea bu$a de sus.
Mare dreptate a a(ut ci%ea spus 0 adu* el! d#b.%di%dui iar se%i%tatea #bi%uit5
3dac (rei s ascul)i p#(eti! pleac)i urec-ea la (#rba u%ui ,ra%c67
Nu"i pari c.tui de pu)i% &%dat#rit#r! %ecredi%ci#sule rspu%se cruciatul 0 atu%ci c.%d
spui u%ui ca(aler c te &%d#i de cu(.%tul lui! i dac %a ti c (#rbeti "ai "ult di% %ecu%#ti%)
dec.t di% rutate! pacea di%tre %#i ar ,i luat s,.rit c-iar &% clipa aceasta. Cre$i #are c)i spu% #
p#(este atu%ci c.%d "rturisesc c eu! &"preu% cu ci%ci sute de clre)i &%ar"a)i p.% &% di%)i! a"
strbtut clare! "ile &%tre*i! ape "ai &%c-e*ate dec.t cletarul si de $ece #ri "ai (.rt#ase dec.t
acesta;
Ceai d#ri s " ,aci s cred; Marea pe care # a(e" &%ai%tea %#astr! are # si%*ur
ciud)e%ie! aceea c di% prici%a bleste"el#r struit#are ale du"%e$eirii! %i"ic %u p#ate cdea &% apel e
ei ,r s ,ie ridicat di% %#u deasupra i a$(.rlit la "al. /ar %ici Marea M#art! %ici (reu%ul di%tre cele
apte #cea%e ce &%c#%+ur p".%tul! %u (a &%*dui *reutatea u%ui pici#r #"e%esc deasupra (aluril#r!
dup cu" %ici Marea R#ie %a &%*duit trecerea lui 8ara#% i a #tiril#r sale.
>rieti ade(rul dup cele ce tii! sara$i%ule! i! cu t#ate acestea! crede" c eu %u spu%
%eade(ruri. Cldura &%ci%*e p".%tul di% aceste l#curi! ,c.%dul "ai %estat#r%ic dec.t apa' pe c.t
(re"e &% )ara "ea! ,ri*ul sc-i"b adese#ri p.% i apa! &%truc.t a"i%tirea at.t#r pri(eliti pe care le
aduce &%ai%tea #c-il#r # iar% *er#as! ,c.%d di% &%ti%derea lacului albastru cea "ai li"ped#*li%d!
&% care se rs,r.%*e lu"i%a lu%ii i pulberea sc.%teiet#are a stelel#r! &"i sp#rete parc i "ai "ult
tea"a de acest deert &%,lcrat! &% care c-iar i aerul pe care &l s#rbi" &% piept e ase"e%ea (pil#r ce
).%esc pe *ura u%ui cupt#r de apte #ri &%ci%s
Sara$i%ul &l cercet di% %#u cu luare a"i%te! ca i cu" ar (rut s ptru%d &%)elesul cu(i%tel#r
sale! &% care r".%ea cu &%credi%)area c se ascu%de ci%e tie ce tai% sau ci%e tie ce -ulire... 2% cele
di% ur"! pru car ,i luat # -#tr.re asupra c-ipului cu" trebuiau pri"ite cu(i%tele %#ului su
t#(ar.
Te tra*i di%tru% %ea" cruia &i place s *lu"easc i %u te dai &% lturi s r.$i de al)ii
p#(esti%dule lucruri de %ecre$ut ,apte ce %u se p#t &%t."pla aie(ea %icic.%d. Pari s ,ii u%ul di%tre
ca(alerii *asc#%i! care se (eselesc sau &i pierd (re"ea r.$.%d u%ii de al)ii! aa cu" spu% c-iar ei!
lud.%duse cu ispr(i ce su%t "ai presus de &%c-ipuirea #"e%easc. Cu t#ate acestea! %u " s#c#tesc
pri% %i"ic &%drept)it s " &"p#tri(esc spusel#r tale! de (re"e ce )i se pare ,iresc s te lau$i "ai
de*rab dec.t s "rturiseti ade(rul.
Eu %u su%t di% )ara l#r i %u lea" &"pru"utat #biceiurile 0 rspu%se ca(alerul 0 care %u
su%t altele! dup cu" ai spus ,#arte bi%e! dec.t s r.d u%ii de al)ii! &"pu%.%duse cu ceea ce %u (#r
putea %icic.%d s(.ri sau! c-iar dacau ,cut#! %au ,#st &% stare s duc lucrurile la bu% s,.rit. /ar
&%tr# #arecare "sur! a" luat ca pild %ebu%ia l#r! (itea$ule sara$i%' cci! (#rbi%du)i de lucruri pe
care %u le p#)i &%)ele*e! "a" artat &% #c-ii ti drept u% ,lecar. /e aceea! r#*ute! %u pu%e pre) pe
cu(i%tele "ele6
2% clipa aceea a+u%ser &% prea+"a "%u%c-iului de pal"ieri la u"bra cr#ra susura u% i$(#r
cu ap "ult i li"pede. Pri(elitea acestui l#c &%ecat de (erdea)! &% "i+l#cul pustiului sterp! %u era
"ai pu)i% &"biet#are pe%tru clt#ri dec.t ,usese pacea pe%tru r$b#i%ici. Era u% c#l) al ,irii! care &%
#rice parte a lu"ii ar ,i r"as prea pu)i% b*at &% sea"' ca u% #c-i r$le)! pierdut &% i%i"a u%ei
&%ti%deri %e"r*i%ite! scldat &% u"br i rc#are! cu u%da apei spri%te%e i li"pe$i ?c#"#ri trecute cu
(ederea ac#l# u%de se *sesc di% belu*@! i$(#rul i &%trea*a lui (eci%tate preau u% "ic rai. Ci%e tie
ce ".% "il#sti(! %u "ult &%ai%te de %ruirea Palesti%ei! &l &%c#%+urase cu u% $id i ridicase deasupri
# b#lt ca s: &"piedice dea se scur*e &% %isip #ri dea ,i astupat de %#rii plutit#ri de pra, pe care cea
"ai "ic adiere &i &%(#lbura deasupra pustiului. 9#lta se %ruise! se surpase &% parte' t#tui! se arcuise
&%c at.t c.t s ,ereasc apele de (paia s#arelui! &% clipa c.%d t#tul &% +urul l#r prea # "are de ,lcri!
d.%dui ast,el clt#rului puti%)a de a se #di-%i la u"br! &% cea "ai des(.rit li%ite! #di-%i%d &%
acelai ti"p #c-iul i "i%tea. Scpate di% st(ilare! apele cdeau la &%ceput &%tru% -a(u$ de "ar"ur!
e drept! %ruit apr#ape cu des(.rire! dar care &%c "ai putea s bucure pri(irea la *.%dul c ".%a
#"ului trecuse peac#l#! c el se &%*ri+ise de %e(#ile apr#apelui su. Clt#rul! &%setat i ist#(it de
dru"! &i a"i%tea! &% ,a)a acest#r se"%e! c i al)ii p#p#siser &% acelai l#c! i! ,r &%d#ial! c
a+u%seser "ai ap#i &% )i%uturi "ult "ai &"belu*ate. 8irul de ap abia $rit! care se scur*ea di%
-a(u$ul de "ar"ur! adpa "%u%c-iul de c#paci di% prea+"a i$(#rului iac#l# u%de i%tra &% p".%t!
ca s piar cu t#tul! &i ,cea si")it ,ii%)a pri%tru% c#(#r cati,elat de (erdea).
2% acest l#c pli% de tai% ,cur p#pas cei d#i clt#ri' i u%ul i altul se &%*ri+ir s $(.rle
p#(erile *rele di% spatele cail#r! s le sc#at $balele di% *ur! ls.%dui s se adape di% -a(u$! "ai
&%ai%te ca (reu%ul di% ei s se ,i *.%dit si rc#reasc bu$ele &i u%da i$(#rului. /up aceea &i lsar
caii &% (#ia l#r! &%credi%)a)i c at.t %e(#ile! c.t i t#(ria str.%s di%tre #a"e%i i d#bit#ace a(eau s
le #preasc pe cele di% ur" s se &%deprte$e de apa cristali% i de iarba ,ra*ed. Creti%ul i
sara$i%ul se &%ti%ser &% cele di% ur" pe iarb i ,iecare &i sc#ase di% desa* pu)i%ele "eri%de pe care
le luase la dru". /ar "ai &%ai%te dea &%cepe s se #spte$e! se cercetar &% li%ite! cu luare a"i%te i
cu u% ,el de curi#$itate. 8iecare d#rea si ,ac # a%u"it prere despre ,irea i #biceiurile u%ui
p#tri(%ic at.t de te"ut! i ,iecare trebui si "rturiseasc! ,r &%c#%+ur! c dacar ,i c$ut &% lupt!
l#(iturile ar ,i ,#st date de # ".% %#bil.
Cei d#i r$b#i%ici erau cu t#tul de#sebi)i la c-ip i &%,)iri i ,iecare prea &%truc-iparea
des(.rit a se"i%)iei di% care &i tr*ea #b.ria. 8ra%cul era (#i%ic! a(.%d trsturile d.r$e ale
(ec-il#r c-ipuri *#tice. Sc#).%dui c#i,ul! &i desc#peri b#*)ia prului casta%iudesc-is! des i i%elat.
Ari)a de pe acele "elea*ul dduse #bra$ului su # cul#are "ai &%c-is dec.t aceea a *.tului! care
prea "ai p#tri(it cu ad.%cul #c-il#r "ari! albatri i cu cul#area prului. O "usta) *r#as &i u"brea
bu$a de sus! &% ti"p ce brbia era ras de cur.%d! dup #biceiul de la "ia$%#apte. Nasul a(ea
atr*t#area cr#ial *reac' *ura! p#ate ca" "are! ascu%dea d#u iruri de di%)i puter%ici i re*ula)i!
de # albea) sc.%teiet#are. Capul "ic! r#tu%d! se #di-%ea pe *ru"a$ cu "ult ,ar"ec. Nu prea s aib
"ai "ult de trei$eci de a%i' i! )i%.%d sea"a de #b#seala prici%uit de cli"! sar ,i putut s aib cu trei
sa patru a%i "ai pu)i%. Era &%alt i (.%+#s... A(ea &%,)iarea u%ui #" care! &%*r.%duse # dat cu
(.rsta! putea s se #,ileasc! dei &% clipele acelea prea &%dea+u%s de spri%te% i de %e#b#sit. 2i sc#ase
"%uile! de$*#li%dui ".i%ile albe! cu de*ete lu%*i i sub)iri. Oasele de la &%c-eietura ".i%il#r erau
ciudat de "ari i de puter%ice! bra)ele $dra(e%e i bi%e ,cute. U% aer d.r$! desc-is! %est.%+e%it! &i
&%s#)ea "icrile i (#rba. >lasul lui era al u%ui brbat depri%s "ai "ult s p#ru%ceasc dec.t s se
supu%! #bi%uit si spu% prerea cu &%dr$%eal! ,r #(ire.
2% aceast pri(i%)! e"irul sara$i% se de#sebea cu t#tul de cruciatul apusea%. /ei &%trecea
&%l)i"ea "i+l#cie! acesta era cu trei pal"e "ai scu%d dec.t eur#pea%ul! a crui statur prea apr#ape a
u%ui uria. Pici#arele sub)iri! bra)ele i ".i%ile lu%*i i slabe! dei &% ar"#%ie cu t#at alctuirea lui
trupeasc! la &%t.ia aru%ctur de #c-i %u preau c.tui de pu)i% s)i de$(luie tria i (i#iciu%ea de
care dduse d#(ad cu c.te(a clipe "ai &%ai%te. /ar! cercet.%dui &%,)iarea cu "ai "ult luare
a"i%te! t#ate pr)ile trupului care puteau ,i les%e ($ute! preau cu des(.rire lipsite de #rice ada#s de
*rsi"e i t#c"ai di% aceast prici% spri%te%e' trupul lui! alctuit %u"ai di% #ase! "uc-i i %er(i!
prea cr#it pe%tru trud i strda%ii! "ai cur.%d dec.t acela al u%ui luptt#r trupe! a crui putere i
(.%+#ie su%t &%*reu%ate de s,#r)rile "icril#r! care &l ist#(esc.
C-ipul sara$i%ului pstra trsturile se"i%)iei al crei ,iu era! dar se de#sebea &%tr# "sur
#arecare de ic#a%ele %eade(rate sub care c.%tre)ii ti"pului a(eau #biceiul si &%,)ie$e pe
r$b#i%icii %ecredi%ci#i. A(ea #bra$ul "ic i *i%*a! dar &%%e*rit peste "sur de (paia s#arelui di%
Orie%t' #(alul ,i*urii se pierdea sub barba lu%*! ,luturt#are! adus &% ,a)! ce prea &%*ri+it cu luare
a"i%te. Nasul &i era drept i re*ulat' #c-ii ad.%ci)i &% #rbite! %e*ri! ptru%$t#ri! i pli%i de ,#c! iar
di%)ii! ase"e%ea u%ui ira* de ,ilde. 2%tru% cu(.%t! &%trea*a &%,)iare a sara$i%ului! care &% clipa
aceea sttea &%ti%s pe iarb alturi de puter%icul lui p#tri(%ic! se de#sebea &%trat.t de cellalt! pe c.t se
de#sebea sc.%teiet#rul lui iata*a%! &% c-ip de se"ilu%! cu # "i%u%at pal de /a"asc! &%*ust i
u#ar! dar %eted i ti#as! de spada lu%* i *rea! lucrat &% stil *#tic! $(.rlit &% iarb! alturi de a
sa.
E"irul era u% brbat &% ,l#area (.rstei i putea ,i s#c#tit de # ,ru"use)e i"pu%t#are! dac %
ar ,i a(ut ,ru%tea prea str."t i #bra$ul ca" prea &%*ust i ascu)it! cel pu)i% pe%tru *ustul eur#pea% &%
ceea ce pri(ete ,ru"use)ea.
Ma%ierele r$b#i%icului rsritea% erau *ra(e! curte%it#are i cu"p%ite! (di%d u%e#ri
stp.%irea pe care u% #" cu ,ire iute! apri%s! i# i"pu%e ca si stru%easc p#r%irile! i t#t#dat
arta si")".%tul pr#priei de"%it)i cei p#ru%cea s se c#"p#rte &%tru% a%u"it ,el. T#(arul su
di% Eur#pa %u era p#ate %ici el lipsit de aceast &%credere &% si%e! care de$(luie &% "a%ierele cui (a #
".%drie i%ti"' e,ectul era &%s cu t#tul de#sebit' acelai si")".%t care ddea "icril#r ca(alerului
creti% # &%,)iare &%dr$%ea)! se"ea)! %epst#are! ca i cu" ar ,i ,#st prea "ult ptru%s de
&%se"%tatea pers#a%ei sale! ca s se "ai si%c-iseasc de pre)uirea cel#rlal)i! prea s se traduc &%
,irea sara$i%ului pri%tru% ,el de purtare curte%it#are! rece! cere"#%i#as. A".%d#i erau pre(e%it#ri!
dar &% ti"p ce curt#a$ia creti%ului prea s p#r%easc di% c#%desce%de%)! cea a "usul"a%ului era
i$(#r.t di%tr# &%alt c#%tii%) a &%dat#riril#r sale.
Meri%dele pe care le luaser la dru" erau pu)i%e. Sara$i%ul se #spta cu "ult cu"ptare. U%
pu"% de cur"ale! # bucat de p.i%e de #r$! apr#ape %ec#apt! &i ,ur de a+u%s ca si p#t#leasc
,#a"ea. Se #bi%uise di% c#pilrie cu lipsurile deertului! cu t#at e c! de la cucerirea Siriei de ctre
"usul"a%i! si"plitatea (ie)ii arabe era dese#ri &%l#cuit &% "ulte )i%uturi cu -u$urul i risipa cea "ai
%esbuit. /up ce se #spt! s#rbi de c.te(a #ri di% u%da pr#aspt a i$(#rului alturi de care se
#di-%eau. Osp)ul creti%ului! dei destul de si"plu! era "ai atr*t#r. O bucat de sl%i% de p#rc!
srat! lucru %esu,erit &% #c-ii "usul"a%il#r! alctuia te"eiul *ustrii! iar setea i# p#t#li s#rbi%d de
c.te(a # di% burdu,ul a%i%at la #ld! &% care se a,la pese"%e # butur "ai plcut dec.t u%da li"pede
a i$(#rului. M.%c cu # p#,t i bu cu # sete! pe care sara$i%ul %u le s#c#ti p#tri(ite cu p#t#lirea u%
%e(#i pur trupeti! i de bu% sea"! dispre)ul ti%uit pe care &l si")eau u%ul pe%tru altul! ,iecare
s#c#ti%dul pe cellalt adeptul u%ei reli*ii %eade(rate! sp#ri i "ai "ult pri% c#%trastul (dit di%tre
,elul de (ia) i apucturile ,iecruia! dei i u%ul i cellalt si")iser puterea bra)ului p#tri(%ic! i
respectul recipr#c pe care &l st.r%ise acea lupt (ite+easc! &i ,cea s %u "ai )i% sea" i alte p#r%iri.
Oricu"! sara$i%ul %ui putu ascu%de sila pe care i# prici%uiser purtarea i *esturile
creti%ului' i! dup ce se uit li%itit la ca(alerul care se #spta "ereu cu %espus p#,t! &i (#rbi ast,el5
1a+%ic %a$ari%ea%! se cade #are ca acela ce lupt ca u% #" s se &%d#ape ca u% c.i%e sau ca
u% lup; Aid#(ul p*.%! el &%sui ar si")i sc.rb ($.%d ce buc)i s,.ii &% di%)i ca i cu" ar ,i r#ada
paradisului.
1itea$ sara$i% 0 rspu%se creti%ul! pri(i%dul! &% ur"a u%ei at.t de %eateptate "ustrri! cu
#arecare ui"ire 0 a,l c reli*ia "ea &"i &%*duie s "%.%c bucatele #prite +id#(il#r care se cred i
ast$i clu$i)i de (ec-ile le*i ale lui M#ise... &% ce %e pri(ete! %u te &%d#i! %#bile sara$i%! c ti" cu"
trebuie s %e purt" &% t#ate ,aptele %#astre. A(e Maria6 Sla( cerului6 =i! ca i cu" ar ,i (rut s arate
c %u e de aceeai prere cu t#(arul su! &i &%c-eie scurta ru* lati% tr*.%d cu sete # duc
$dra(% di% burdu,.
=i asta spui c )i# &%*duie credi%)a creti%; &%treb sara$i%ul' ai ".%cat cu p#,ta u%ei
(ie)uit#are %ecu(.%tt#are i teai c#b#r.t "ult "ai pre+#s de ea! b.%d # lic#are #tr(it pe care %ici
ele %ar bea#.
A,l iari! %etiut#rule sara$i% 0 strui creti%ul ,r #(ire 0 c bleste"i darurile lui
/u"%e$eu pri% cu(i%tele r#stite c.%d(a de &%sui strbu%ul tu. Sucul ci#rc-i%il#r a ,#st druit aceluia
care &l ,#l#sete cu cu"ptare! ca si (eseleasc i%i"a dup #b#seal! s se &%treasc atu%ci c.%d e
b#l%a( i s se ".%*.ie &% triste)e. O"ul care tie s se bucure &% acest c-ip! trebuie si "ul)u"easc
lui /u"%e$eu pe%tru butur! ca pe%tru p.i%ea cea de t#ate $ilele! iar cel ce se &%,rupt "ai "ult dec.t
se cu(i%e di% darurile cerului! %u p#ate ,i "ai %ecu*etat &% be)ia lui dec.t eti tu &% trud%ica i
%e&%)eleasa)i cu"ptare.
Oc-iul "are al sara$i%ului se apri%se de ".%ie la au$ul acestei +i*%iri! i ".%a lui cut
prselele -a%*erului! dar t#tul %u ,u dec.t # p#r%ire trect#are! care se risipi la a"i%tirea puterii
p#tri(%icului i a luptei cel ist#(ise cu des(.rire. =i el se "ul)u"i s (#rbeasc "ai departe!
s#c#ti%d acest lucru "ai &%)elept5
Spusele tale! %a$ari%ea%ule! ar putea de$l%)ui ".%ia! dac %etii%)a ta %ar st.r%i
&%*dui%)a. Murit#r "ai #rb dec.t t#)i cei ce ceresc p#"a% la uile "#sc-eil#r! %u (e$i c &%*dui%)a
cu care te lau$i e stri% de t#t ce p#ate ,i "ai de pre) &% ,ericirea #"ului! &% (ia)a lui de ,iece $i; 2%tr
ade(r! le*ea ta te lea* pri% cst#rie de # si%*ur t#(ar! ,ie c e tea,r sau ubred! stearp sau
%sct#are de pru%ci! ,ie c)i aduce ".%*.iere i bucurie sau a"rciu%e i de$%de+de la "as i &%
pat. Iat! %a$ari%ea%ule! ce %u"esc eu r#bie. Pe c.t (re"e! pr#,etul &%*duie credi%ci#il#r si
".%*.ierea patriar-al a lui Abra-a" i a lui S#l#"#%! cel "ai &%)elept di%tre #a"e%i5 aici! pe p".%t!
ale*erea #ricrei ,ru"use)i dup &%de"%ul d#ri%)el#r %#astre! iar di%c#l# de "#r".%t raiul pli% de
-urii cu #c-ii a*eri.
2% %u"ele aceluia pe carel prea"resc "ai "ult &% ceruri6 &% %u"ele celui care r".%e
)i%ta credi%)el#r "ele pe p".%t6 %u eti altce(a dec.t u% %ecredi%ci#s c$ut prad rtciril#r. I%elul
&%c-eiat &%tru% si%*ur ada"a%t pe care &l p#r)i &% de*et! &l s#c#teti de bu% sea" p#d#aba cea "ai de
pre)! %u;
9assra i 9a*dadul %ar putea drui u% altul "ai de pre). /ar ce le*tur e &%tre u%a i alta;
U%a di%tre cele "ai (red%ice de )i%ut &% sea"! dup cu" (ei (edea5 ia balta*ul "eu i
s,ar" piatra &% d#u$eci de buc)i. 1a "ai a(ea ,iecare di% aceste ,r."e acelai pre) ca piatra di%
care au ,#st despri%se! sau adu%ate t#ate la u% l#c (#r ,ace d#ar a $ecea parte di% pre)ul de la &%ceput;
2%trebare c#pilreasc6 8r."ele u%ei ast,el de pietre! alctuite di% %#u! %u (#r "ai a(ea
%ici a suta parte di% pre)ul %este"atei &%tre*i.
Sara$i%ule! dra*#stea pe care # druiete u% ca(aler u%ei si%*ure ,ru"#ase! *i%*ae i
credi%ci#ase! e ada"a%tul &%tre*. /ra*#stea pe care # &"par)i &%tre s#)iile tale r#abe! sau &%tre r#abele
di% care ai ,cut s#)ii! e lipsit de pre)! ca i sc.%teiet#arele ,r."e ale ada"a%tului spart.
Pe s,.%ta Baaba6 stri* e"irul 0 eti u% %ebu% care )i%e la%)ul lui de ,ier! ca i cu" ar ,i de
aur. Pri(ete "ai de apr#ape i%elul5 acesta iar pierde +u"tate di% ,ru"use)e! dac piatra di% "i+l#c!
care ,ace le*tura! %ar ,i &%c#%+urat de celelalte piet re pre)i#ase! "ai "ici! care &i sp#resc strlucirea.
Ada"a%tul di% l#c se p#ate ase"ui cu #"ul tare i -#tr.t! care &i &"prtie strlucirea &"pre+ur! iar
celelalte pietricele su%t cad.%ele asupra cr#ra se rs,r.%*e # parte di% aceast strlucire! #ric.%d i
#ricu" &i plac. /ac s"ul*i di% i%el dia"a%tul di% "i+l#c! el &i (a pstra &%trea*a ,ru"use)e! pe c.t
(re"e celelalte pietre "ai "ici i# (#r pierde %e&%c-ipuit pe a l#r. Aceasta e ade(rata ,a) a
lucruril#r' cci dup cu" spu%e p#etul5 3Nu"ai ".%*.ierea brbatului d ,e"eii ,ru"use)e i ,ar"ec!
dup cu" u%dele r.ului &%cetea$ de a "ai a(ea strlucire atu%ci c.%d apu%e s#arele64
1red%ic sara$i%! (#rbeti ca i cu" %ai ,i &%t.l%it %ici#dat # ,e"eie (red%ic de dra*#stea
u%ui r$b#i%ic. Crede"! dacai putea cu%#ate ,e"eile di% Eur#pa! cr#ra! %#i! ca(alerii! dup
/u"%e$eu! le aduce" &%c-i%ciu%ea %#astr! ci%sti%dule pri% credi%)! %ai "ai si")i dec.t dispre) i
%e"ul)u"ire ,a) de t#ate r#abele di% -are"ul tu! care %u)i p#t drui dec.t ".%*.ieri trupeti. 1ra+a
,ru"use)il#r %#astre %e ascute (.r,ul suli)el#r i tiul sbiil#r' cu(.%tul l#r e le*ea %#astr! i u%
ca(aler care %u are # d#a"% a *.%duril#r sale! %u strlucete &% ".%uirea ar"el#r "ai "ult ca #pai)ul
pe care &% $adar lai apri%s dac %u e &% stare s &"prtie lu"i%a.
A" au$it (#rbi%duse de aceast pati" rsp.%dit pri%tre r$b#i%icii apuse%i! ia" pri(it
# t#tdeau%a ca pe u%a di%tre p#r%irile %ebu%iei care ( aduce aici ca s pu%e)i stp.%ire pe u% "#r".%t
*#l. T#tui! ,ra%cii &%t.l%i)i de "i%e "iau ludat &%trat.t ,ru"use)ea ,e"eil#r l#r! &%c.t "iar ,ace
plcere! cred! s (d cu #c-ii "ei aceste ,ii%)e ,er"ect#are care au puterea s sc-i"be at.)i (ite+i
r$b#i%ici &%tru% ,el de u%elte ale (#i%)ei l#r.
1red%ice sara$i% 0 rspu%se ca(alerul 0 dac %a ,ace u% s,.%t peleri%a+! a ,i ".%dru s te
clu$esc! pu%.%du" c-e$a pe%tru ti%e ca s %u )i se &%t."ple (reu% ru &% tabra lui Ric-ard
al A%*liei! care tie ca %i"e%i altul s ci%steasc pe u% %#bil (r+"a' i! cu t#ate c su%t srac
i lipsit de t#(ari! " bucur &%dea+u%s de ci%ste! ca s te &%credi%)e$ %u %u"ai c %u )i se (a &%t."pla
%i"ic! dar c (ei ,i pri"it cu ci%ste. Ac#l# ar ,i cu puti%) s (e$i c.te(a di%tre cele "ai ispitit#are
,ru"use)i ale 8ra%)ei i A%*liei! a cr#r strlucire # &%trece de $ece "ii de #ri pe aceea a ada"a%tel#r.
Pe piatra Baaba6 Cia pri"i p#,tirea di% i%i"! precu" "iai ,cut#! dac ai -#tr& s %u
)i "ai duci la capt -a*ial.cul. =i! crede"! (itea$ %a$ari%ea%! ar ,i "ult "ai &%)elept s &%drep)i
,ru%tea calului spre tabra ,ra)il#r ti! cci )iai pu%e (ia)a &% pri"e+die "er*.%d la Ierusali" ,r
&%*dui%)a cu(e%it.
A" # -.rtie de trecere 0 rspu%se ca(alerul! art.%d u% per*a"e%t! isclit de ".%a lui
Saladdi% i pecetluit cu ar"ele sale.
Sara$i%ul &i plec ,ru%tea p.% la p".%t! cu%#sc.%d pecetea i isclitura (estitului sulta% al
E*-ipetului i al Siriei! i srut.%d per*a"e%tul cu %e"r*i%it ci%stire! &l duse la ,ru%te i: &%ti%se
creti%ului! $ic.%d5
Cute$t#r creti%! ai pctuit &"p#tri(a s.%*elui tu #ri &"p#tri(a s.%*elui "eu!
%eart.%du"i per*a"e%tul di% cea di%t.i clip a &%t.l%irii %#astre.
Teai repe$it cu suli)a asupr"i 0 rspu%se ca(alerul' dacar ,i dat %(al &% acelai c-ip #
ar"ie de sara$i%i! ci%stea "ar ,i &%de"%at s le art -.rtia de trecere! dar aceasta %a ,i ,cut# &% ,a)a
u%ui si%*ur #".
=i t#tui! u% si%*ur #" a ,#st &% stare s)i &%trerup clt#ria 0 spuse sara$i%ul cu tru,ie.
Ade(rat! (itea$ "usul"a%! dar ca ti%e %u "ai su%t "ul)i. =#i"ii %u $b#ar &% st#luri! sau
c.%d # ,ac! %u tabr cu t#)ii asupra u%uia si%*ur.
Nai *rit dec.t ade(rul 0 rspu%se sara$i%ul! "*ulit acu" de priete%ie! pe c.t ,usese "ai
&%ai%te +i*%it de dispre)ul ce se str(edea &% cu(i%tele ludr#ase ale eur#pea%ului. /i% partea %#astr
%i"e%i %# s)i ,ac (reu% ru. M bucur c %a" putut s te ucid de (re"e ce purtai la s.% p#ru%ca
de trecere a re*elui re*il#r. /e bu% sea"! trea%*ul #ri sabia )iar ,i r$bu%at "#artea.
2"i pare bi%e s a,lu c cu(.%tul lui e at.t de puter%ic! &%truc.t a" au$it spu%.%duse c &%
dru" se a)i% triburi p#r%ite pe +a,! pe care %i"ic %u le #prete c.%d se i(ete prile+ul si desp#aie
apr#apele.
Ci sa spus %u"ai ade(rul! (red%ic creti%! dar &)i +ur pe turba%ul Pr#,etului! c dac sar
&%t."pla s ca$i pe ".%a acest#r +e,uit#ri i s te pasc (re# %e%#r#cire! eu &%su"i a p#r%i! s te
r$bu% &% ,ru%tea u%ei #tiri de ci%ci "ii de clre)i! ia ucide pe t#)i! p.% la cel di% ur"! i lea
tri"ite cad.%ele &% r#bie! &% )i%uturile cele "ai &%deprtate! ast,el &%c.t %i"e%i %ar "ai au$i de %u"ele
l#r la ci%ci sute de "ile deprtare de /a"asc. A &"prtia sare pe dr."turile satel#r l#r i %ici #
,ptur #"e%easc %ar "ai r".%e &% (ia) ac#l#.
A d#ri ca #ste%eala pe care (rei s# iei asupr)i! s ,ie (red%ic de u% r$b#i%ic "ai de
sea" dec.t "i%e! %#bile e"ir dar cartea (ie)ii "ele e scris &% cer! i pe%tru bi%e! i pe%tru ru. Cia
r".%e &%dat#rat dac "iai arta calea spre l#cul u%de trebui s"i petrec %#aptea.
Aceasta trebuie s se &%t."ple la u"bra c#rtului pri%telui "eu.
N#aptea aceasta "i# (#i petrece! di% p#ru%ca ursitei! &% ru*ciu%i i p#ci%)! alturi de u%
#" cucer%ic! Te#d#ric di% E%*addi! care slluiete &% "i+l#cul acest#r pustiuri i care ia &%c-i%at
(ia)a /#"%ului.
Ca s %u )i se &%t."ple (reu% ru! te (#i clu$i p.% ac#l#.
Ar ,i # t#(rie plcut pe%tru "i%e! dar sar putea &%t."pla s tulbure li%itea bu%ului
pri%te! cci ".%a crud a se"i%)iei tale sa &%r#it &% s.%*ele slu+it#ril#r lui /u"%e$eu! i pe%tru
aceasta (e%i" aici! &%ar"a)i p.%% di%)i! cu scuturi i sbii! ca s desc-ide" calea spre S,.%tul
M#r".%t i si #cr#ti" pe bi%ecredi%ci#ii a%a-#re)i i pe s,i%)ii alei care slluiesc &% acest )i%ut al
,*dui%)ei i al "i%u%il#r.
2% aceast pri(i%)! %a$ari%e%e! *recii i sirie%ii %eau p#%e*rit peste "sur! &%truc.t %ea"
"ul)u"it s ur"" cu(.%tul lui AbuleDral1aDil! ur"aul Pr#,etului! i dup el &%t.iul clu$it#r al
ade(ra)il#r credi%ci#i. 3/ute 0 ia spus el lui Ee$ed be% Sa,ia%! &% clipa c.%d la tri"is pe "arele
c.r"uit#r de #ti la lupt ca s cucereasc Siria de la *-iauri 0 ,)i dat#ria pe depli% &% lupt! dar cru)
btr.%ii! %e(#l%icii! ,e"eile i c#piii. Nu rsc#li p".%tul! %u cuta s culci la p".%t -#ldele
&"belu*ate! %ici s cule*i r#adele' acestea su%t darurile lui Alla-. /acai ,cut (reu% le*".%t!
pstrea$)i credi%)a! c-iar atu%ci c.%d ar ,i spre pa*uba ta. /ac (ei &%t.l%i #a"e%i cucer%ici trudi%d
cu ".i%ile l#r i slu+i%dul pe /u"%e$eu &% pustiu! %u le ,ace %ici u% ru i %u le surpa slaele. /ar
dac (ei &%t.l%i al)ii! rai &% cretet! s tii c ,ac parte di% biserica lui Sata%5 l#(etei cu sabia!
cspetei! c-i%uietei p.% c.%d (#r &"br)ia credi%)a sau &i (#r plti da+dia. Aa precu" %ea
&%()at cali,ul! &%s#)it#rul Pr#,etului! aa a" i ,cut! iacei care au ,#st l#(i)i de dreptatea %#astr! %u
su%t dec.t pre#)i ai lui Sata%' dar &% ceea cei pri(ete pe #a"e%ii de bi%e! care ,r s &%(r+beasc
%ea"urile &%tre ele! slu+esc di% i%
%
i" &%()turile lui Issa be% Miria"
:
! %#i le su%te" pururi u"br i
scut' iacel pe care &l cau)i! dac ,ace parte di%tre acetia! dei %u &%)ele*e s ,ie clu$it de lu"i%a
Pr#,etului! %u (a &%t."pi%a di% parte"i dec.t bu%(#i%)! laud i ci%stire.
Si-astrul pe care &l caut %u e pre#t! dup cu" a" au$it dar dac ar ,ace parte di% r.%durile
s,i%)il#r! (red%ici de ci%stire a ,i *ata s ridic suli)a &"p#tri(a #ricrui %ecredi%ci#s.
S %u %e &%,ru%t" u%ul pe cellalt! ,rate' i u%ul i altul (#" &%t.l%i destui (r+"ai
&"p#tri(a cr#ra (a trebui s ridicat suli)a sau sabia. Acest Te#d#ric e aprat i de turci! i de arabi' i!
cu t#ate c se p#art u%e#ri &%tru% c-ip ciudat! (ia)a pe care # triete e at.t de pilduit#are dup
&%()turile pr#,etului su! &%c.t e (red%ic de #cr#tirea celui ce a ,#st tri"is...
Pe s,.%ta 8eci#ar6 Sara$i%ule! dac "ai cute$i s pui %u"ele clu$it#rului de c"ile di%
Mecca! alturi de...
N#bilul sara$i% tresri! apri%s de#dat de ".%ie! dar aceast tulburare %u ,u dec.t trect#are! i
rspu%sul lui su% &% li%ite pli% de +udecat i (red%icie5
1 Iisus! ,iul Mariei! &% li"ba arab. ?%. t.@
Nul %eci%sti 0 $ise el 0 pe cel pe care %ul cu%#ti6 N#i %e &%c-i%" $idit#rului credi%)ei
tale! #s.%di%d %u"ai &%()tura pe care pre#)ii (#tri iau aru%cat# &% sea". Te (#i clu$i :a petera
si-astrului pe care! ,r a+ut#rul "eu! cu "are *reut)i lai putea *si' pe dru"! s ls" credi%)ele
%#astre &% sea"a "#%a-il#r! a clu*ril#r i s %e &%*ri+i" de ceea ce se cu(i%e si atra* pe %ite
ti%eri r$b#i%ici. S (#rbi" despre ,apte de ar"e! despre ,ru"#ase pli%e de ,ar"ec! despre sbii #)elite
i ar"uri sc.%teiet#are.
CAPITOLUL III
Cei d#i r$b#i%ici se pre*teau s prseasc l#cul &% care se #sptaser la repe$eal i se
#di-%iser alturi c.te(a clipe. Se a+utar u%ul pe altul! cu t#at bu%(#i%)a! ca s pri%d catara"ele pe
care le slbiser (re"el%ic de la c-i%*ile credi%ci#il#r i spri%te%il#r ,u*ari. A".%d#i preau s ,ie
#bi%ui)i cu # atare &%delet%icire! care! pe (re"ea aceea! era u%e#ri de cel "ai "are ,#l#s. /e
ase"e%ea! a".%d#i! at.t c.t putea s &%*duie de#sebirea di%tre d#bit#c i # ,ptur cu +udecat!
preau s iubeasc i s aib &%credere &% credi%ci#ii l#r t#(ari de clt#rii i lupte. 2% ceea ce &l
pri(ea pe sara$i%! aceast "are apr#piere ,cea parte di%tre cele di%t.i depri%deri ale lui' cci &%
c#rturile triburil#r de r$b#i%ici di% Orie%t! calul (e%ea la r.%d! &% dra*#stea stp.%ului! &%dat dup
%e(ast i c#pil! cr#ra %icic.%d %u putea s le stea "ai pre+#s ca &%se"%tate' &% ceea cel pri(ea pe
eur#pea%! &"pre+urrile i %e(#ia ,ceau di% calul su de lupt apr#ape u% ,rate de ar"e. 1a+%icii
,u*ari se lipsir pri% ur"are de (erdea) i libertate! i &%cepur s %ec-e$e! d#(edi%dui ast,el
dra*#stea ,a) de stp.%ii care le str.%*eau c-i%*ile ca si duc spre %#i #b#seli. A+ut.%duse! cei d#i
r$b#i%ici &i pri(eau cu luare a"i%te ec-ipa"e%tul! #bser(.%d ceea ce prea %e#bi%uit &% ,elul &% care
,iecare se pre*tea de dru". Mai &%ai%te de a sri &% a! ca(alerul creti% s#rbi di% u%da i$(#rului!
(.r.%dui a".%d#u ".i%ile &% apa rc#rit#are' ap#i spuse t#(arului su5
A (rea s cu%#sc %u"ele acestui i$(#r! ca si p#t pstra # a"i%tire pli% de recu%#ti%)!
,ii%dc %ici # alt ap %u "ia p#t#lit setea (re#dat cu "ai "ult dr%icie.
Nu"ele lui &% li"ba arab 0 rspu%se sara$i%ul 0 &%sea"% 3Ada"a%tul pustiului7.
E (red%ic de acest %u"e. 1ile di% )ara "ea su%t strbtute de "ii de i$(#are! dar de %ici
u%ul %u"i (#i a"i%ti c.%d(a cu "ai "ult plcere! ca de i$(#rul acesta si%*uratic! care &i &"prtie
c#"#rile de ap ac#l# u%de su%t %u %u"ai &"biet#are! dar de %e&%l#cuit.
Ade(r *rieti 0 rspu%se sara$i%ul 0 pe%tru c di%uie &%c bleste"ul asupra "rii celei
"#arte i %ici # (ietate! ,ie #" sau d#bit#c! %ui p#ate p#t#li setea &% (alurile ei sau &% u%dele r.ului
care # -r%ete (e%i%d de la captul acestui pustiu (r+"a.
2%clecar i p#r%ir la dru" pri%tre (alurile de %isip. Cldura s#arelui de a"ia$ trecuse i
acu" adia # su,lare u#ar de (.%t! care "ai d#"#lea (paia &%,lcrat! dei ridica pretuti%de%i %#ri
de pra, i (aluri de d#*#are. Sara$i%ul prea c %ici %u ia &% sea" t#ate acestea' dar t#(arul su!
&"p#(rat de ar"ele *rele! se si")ea at.t de st.%+e%it! &%c.t se ($u silit si at.r%e c#i,ul la #bl.%cul
eii! ae$.%dui pe cretetul capului # tic-ie u#ar de dru"! %u"it &% li"ba (re"ii 3"#rtier4. 2i
ur"ar calea c.t(a (re"e &% li%ite. Sara$i%ul &%depli%ea! cu cea "ai "are a*eri"e! sarci%a de
clu$ i de cerceta! ,r a pierde di% #c-i &%,)iarea steiuril#r &%deprtate de irul cr#ra se
apr#piau t#t "ai "ult. 2% scurt (re"e pru at.t de ad.%cit &% aceast &%delet%icire! &%c.t arta ca u%
pil#t ce c.r"uiete u% (as pri%tre d#u iruri de st.%ci' dar %u ,cuser %ici # +u"tate de le*-e! c.%d
se d#(edi pe depli% si*ur de dru"ul strbtut i pru -#tr.t s &%,iripe # %#u c#%(#rbire "ult "ai
desc-is dec.t # ,ac &% ast,el de &"pre+urri #a"e%ii di% se"i%)ia lui.
Mai &%trebat 0 spuse el 0 care e %u"ele u%ui i$(#r ce ar a(ea &%truc.t(a &%,)iarea! dar %u
e &%trade(r # ,ii%) (ie. Iart" dac te &%treb! la r.%du"i! cu" se %u"ete r$b#i%icul cu care "i
a" "surat puterile i alturi de care "a" #di-%it' e u% %u"e pe care %ul p#t crede %ecu%#scut! ,ie
c-iar i &% pustiurile Palesti%ei.
Nu e (red%ic &%c s ,ie cu%#scut 0 rspu%se creti%ul. A,l t#tui c! pri%tre ca(alerii
crucii! " %u"esc Be%%et-! ca(alerul Le#pardului. 2% )ara "ea! " bucur de "ai "ulte %u"iri care
su%t *re#aie pe%tru urec-ea u%ui rsritea%. 2%*duie"i s te &%treb acu"! %#bile sara$i%! di% ce %ea"
arab te tra*i i care e %u"ele tu.
Sir Be%%et-! " bucur c ai u% %u"e pe care &l p#t r#sti cu uuri%). 2% ceea ce " pri(ete!
%u su%t arab! dei &"i tra* #b.ria di%tr# se"i%)ie %u "ai pu)i% apri* i %ici "ai pu)i% r$b#i%ic.
A,l! (red%ic ca(aler al Le#pardului! c eu su%t S-eerD#-,! Leul Mu%)il#r! i c &% &%tre*ul Burdista%!
de u%de a" p#r%it! %ui %ea" "ai de ,ru%te dec.t acela al lui Sel+##D.
A" au$it (#rbi%duse c "ritul (#stru sulta% ia &%%#bilat s.%*ele di% acelai i$(#r.
Sl(it ,ie Pr#,etul care a (rut s %e ci%steasc "u%)ii ,c.%dul s rsar di% s.%ul l#r pe
acela al crui cu(.%t e # i$bi%d. Eu %u su%t dec.t u% (ier"e &% ,a)a re*elui E*-ipetului i al Siriei i
t#tui! &% )ara "ea! %u"ele "i se bucur de cea "ai cald pri"ire. Stri%ule! c.)i #a"e%i ai luat cu ti%e
&% aceast clt#rie r$b#i%ic;
Pe le*ea "ea! cu spri+i%ul priete%il#r i al rudel#r "el e %a" putut str.%*e la#lalt dec.t
$ece suli)i &%dr$%e)e! i ci%ci$eci i ce(a de #a"e%i! pri%tre care se %u"r arcaii i slu*ile. Mul)i
di%tre ei au prsit ,la"ura "ea %e%#r#c#as! al)ii c$ut pe c."pul de lupt! al)ii! iari! sau sti%s di%
prici%a r%il#r! iar u% credi%ci#s scutier! pe%tru &%s%t#irea cruia a" &%trepri%s acest peleri%a+! $ace
acu" pe patul de su,eri%).
Creti%e! a" ci%ci s*e)i i% t#lb! ,iecare &%se"%at c# pa% di% aripa u%ui (ultur. /ac a
tri"ite acu"! &% $b#r! u%a di% aceste s*e)i spre c#rtul "eu! # "ie de r$b#i%ici ar &%cleca &%tr#
clipit. /aca tri"ite# pe cea dea d#ua! t#t peat.)ia ar p#r%i %u"aidec.t la dru". /acar (edea cele
ci%ci s*e)i! ci%ci "ii de #a"e%i sar *rbi s"i asculte p#ru%cile' i dac! &% s,.rit! "ia tri"ite
arcul! $ece "ii de clre)i sar &"prtia pri% t#t pustiul. =i tu %u"ai cu ci%ci$eci de clre)i ai (e%it s
cucereti # )ar asupra creia su%t u%ul di%tre cei "ai (a+%ici stp.%it#ri;
Pe s,.%ta cruce6 sara$i%ule! ar trebui s tii! "ai &%ai%te de a te ,li ast,el! c # "%u de
,ier p#ate s $dr#beasc u% &%tre* r#i de b#%dari.
/a! dar "ai &%t.i trebuie si pri%$i &% pal" 0 rspu%se sara$i%ul! cu u% $."bet care arta
c e *ata s strice pacea di%tre ei! dac %ar ,i sc-i"bat %u"aidec.t (#rba! adu*i%d5 (ite+ia! pri%
ur"are! e at.t de pre)uit pri%tre beii creti%i! &%c.t tu! lipsit cu" eti de #a"e%i i "i+l#ace! p#)i s"i
slu+eti de #cr#tit#r i clu$ &% tabra ,ra)il#r ti;
/e (re"e ce (#rbeti ast,el! a,l sara$i%ule! c ra%*ul de ca(aler i u% s.%*e %#bil dau
celui care le are! dreptul de a ,i de#p#tri( cu cei "ai (esti)i di%tre "#%ar-i! &% a,ar de ceea ce e
str.%s le*at de aut#ritatea i puterea re*easc. /ac &%sui Ric-ard al A%*liei ar %es#c#ti ci%stea u%ui
%#bil! c-iar aa srac cu" su%t eu! dup le*ile ca(aleris"ului! el %u (a putea s se &"p#tri(easc &%
clipa c.%d i sar cere s lupte...
Mult "iar plcea s (d u% lucru at.t de ciudat! s pri(esc cu" pi%te%ii i sabia p#t sl
ae$e pe sr"a% alturi de puter%ic6
La aceasta trebuie s adau*i u% s.%*e %#bil i # i%i" (itea$. Nu"ai atu%ci (ei spu%e
ade(rul despre de"%itatea ca(aleril#r.
=i ( este &%*duit s ( apr#pia)i de ,e"eile di% %ea"ul pri%cipil#r i al cpete%iil#r
(#astre;
S ,ereasc /u"%e$eu ca cel "ai srac ca(aler al creti%t)ii s %u ,ie liber ca #ri c.%d i
cu cea "ai "are ci%ste! si pu% bra)ul i spada! ,ai"a ,aptel#r lui i credi%)a &% slu+ba celei "ai
%#bile pri%)ese! a crei ,ru%te a ,#st t#tdeau%a &"p#d#bit de # c#r#a%.
Mai adi%eauri $u*r(eai dra*#stea ca pe# c#"#ar de pre)! cea "ai %#bil pe care# p#ate
ti%ui i%i"a. /e bu% sea" pea ta )iai druit# u%ei &%alte i %#bile ,e"ei;
Stri%e 0 rspu%se creti%ul! &%(pi%duse la #bra$ 0 %#i %u su%te" at.t de *rbi)i s
"rturisi" u%de %ea" ti%uit c#"#rile cele "ai de pre)' &)i (a ,i de a+u%s dac (ei a,la c dra*#stea
"ea! dup cu" spu%eai adi%eauri! a ,#st druit u%ei %#bile i ilustre #drasle! dac %u cea "ai %#bil i
cea "ai ilustr. /ar! dac)i place sau$i p#(esti%duse &%t."plri de dra*#ste i ispr(i r$b#i%ice! du
te &% tabra creti%il#r' ac#l# (#r a(ea ce s)i aud urec-ile i &)i (ei si")i bra)ul &%c#rd.%duse.
Aii 0 stri* r$b#i%icul di% Orie%t! ridic.%duse &% scri &%(.rti%d suli)a pe deasupra capului
0 s#c#t c a%e(#ie a putea *si! pri%tre cei ce p#art crucea pe u"r! u% r$b#i%ic care s se p#at lua
la &%trecere cu "i%e c.%d e (#rba de a l#(i la )i%t.
La asta %a putea s)i rspu%d! cu t#ate c se *sesc tabr c.)i(a spa%i#li cr#ra %u le
lipsete &%de".%area de a aru%c suli)a c# dibcie &%trade(r rsritea%.
C.i%i i ur"ai de c.i%i6 Ce (r+"ie &i &%dea"% pe aceti spa%i#li sa+u%* p.%aici i s
lupte cu ade(ra)ii credi%ci#i care &% )ara l#r le su%t stp.%i i cpete%ii; Na (rea s " a"estec cu
ei &% %ici u% +#c r$b#i%ic.
Ia sea"a s %u teaud (#rbi%d ast,el ca(alerii di% Le#% i di% Asturia6 r#sti ca(alerul
Le#pardului. /ar 0 adu* el cu $."bet! &%truc.t a"i%tirea luptei di% $iua aceea &i struia &%c "i%te 0
dac &% l#cul u%ei s*e)i eti -#tr.t s &%,ru%)i l#(itura u%ei suli)i! (ei *si r$b#i%ici eur#pe%i care s
)i &"pli%easc d#ri%)a.
Pe barba pri%telui "eu! (red%ice ca(aler 0 r#sti sara$i%ul sili%duse s $."beasc 0 %u
t#tdeau%a *seti (re"e de pierdut. Eu %u " ,eresc %icic.%d de lupt' dar capul "eu 0 adu*
trec.%dui ".%a pe ,ru%te 0 %u &%)ele*e s &%,ru%te pri"e+dia %u"ai di% plcere.
O! deai cu%#ate balta*ul re*elui Ric-ard6 Acela care at.r% la #bl.%cul eii "ele %ui
dec.t u% ,ul* pe l.%* al su.
Se (#rbete "ult despre acest stp.%it#r i%sular' eti cu"(a u%ul di%tre supuii lui;
Slu+esc sub ,la"ura lui &% r$b#iul acesta! ceea ce"i ,ace ci%ste' dar %u &i su%t supus! dei
"a" %scut &% i%sula peste care d#"%ete.
Ce (rei s spui; &% acea biat i%sul su%t d#i stp.%it#ri;
Aa e! precu" spui 0 rspu%se sc#)ia%ul ?cci patria lui Be%%et- era Sc#)ia@ 0 c-iar aa e!
i cu t#ate c l#cuit#rii cel#r d#u )r"uri ale acestei i%sule se r$b#iesc %ec#%te%it! asta %ui
&"piedic s str.%* la %e(#ie! dup cu" prea bi%e (e$i! # ar"at de r$b#i%ici! destul de %u"er#as
ca s clati%e puterea cu care stp.%ul tu d#"%ete peste cet)ile cucerite ale Si#%ului.
Pe barba lui Saladdi%! %a$ari%e%e! dac aceasta %ui # ,apt c#pilreasc i (red%ic de u%
c#pil6 S r.d ar trebui de u% *.%d at.t de c#pilresc al "arelui (#stru sulta% care (i%e pe "elea*urile
acestea s cucereasc pustiuri i st.%ci! &%,ru%t.%d stp.%it#ri care au #tiri de d#u$eci de #ri "ai
"ari! &% (re"e cei las sub alt sceptru # parte di% %e&%cpt#area i%sul &% care sa %scut cu drepturi
de stp.%. 2%trade(r! sir Be%%et-! tu i al)i r$b#i%ici di% )ara ta! ar ,i trebuit s ( s#c#ti)i slu+it#rii
acestui re*e Ric-ard "ai &%ai%te dea ,i prsit )ara &% care (a)i %scut! &"pr)it aa cu" e &%tre
-#tarele ei! ca s ( r$b#i)i at.t de departe.
Nu 0 rspu%se cu ".%drie ca(alerul' %u! pe sc.%teiet#area lu"i% a cerului6 /ac re*ele
A%*liei %ar ,i p#r%it &% cruciad pe te"eiul c %u e su(era% al Sc#)iei! ar ,i &%se"%at c eu i #ricare
alt credi%ci#s sc#)ia% &%*duia" se"ilu%ei s strluceasc pe%tru t#tdeau%a deasupra $iduril#r
Si#%ului.
/ar %u"aidec.t! (e%i%dui parc &% ,ire! &%*.%5
Mea culpa! Mea culpa! Ce a" eu! s#ldat al crucii! cu luptele di%tre %ea"urile creti%e;
Acest (al de si")"i%te stru%ite de *lasul &%dat#riril#r %u putea si scape "usul"a%ului care!
,r si ,i &%)eles pe depli% t#(arul de dru"! &i *-icea &%dea+u%s *.%durile ca s r".% &%credi%)at
c t#)i creti%ii! ca i ur"aii Pr#,etului! erau stp.%i)i de p#r%iri i (r+"ii care %u se puteau les%e
&"pca! at.t u%ii ,a) de al)ii! c.t i %ea"urile l#r &%tre ele. /ar sara$i%ii erau # se"i%)ie de #a"e%i at.t
de cu(ii%ci#i! pe c.t le &%*duia credi%)a l#r! ,ii%d &% stare s %utreasc cele "ai &%alte c#%cep)ii de
curt#a$ie i p#lite)e' i ast,el de c#%cep)ii &l &"piedicar s se "ire de c#%tradic)ia di%tre si")"i%tele
lui sir Be%%et-! ca sc#)ia% i cruciat.
2%tru% t.r$iu! pe "sur ce &%ai%tau! l#curile &i sc-i"bar apr#ape cu t#tul &%,)iarea.
Mer*.%d spre rsrit! ati%seser p#alele u%ui ir de "u%)i *#lai i prpsti#i! care! "r*i%i%d &%
aceast parte c."pia stearp i d.%d alt &%,)iare pri(elitil#r! %u preau cu t#ate acestea s sc-i"be
%i"ic di% pustietatea &%c#%+urt#are. Creste de steiuri ascu)ite &%cepur s se &%al)e &% +urul l#r! i dup
# (re"e! p#(.r%iuri repe$i! "r*i%ite de prpstii &%,i#rt#r de ad.%ci! a%e(#ie de urcat di% prici%a
dru"uril#r abrupte! puser sta(ile %#i &% calea clt#ril#r. Peteri &%tu%ecau (*u%i i prip#are!
p#"e%ite at.t de adesea &% 9iblie! &%,)iau &%ai%tea #c-il#r! de a".%d#u pr)ile! *uri %e*re! cscate
&% ad.%curi. E"irul spuse ca(alerului sc#)ia% c &% cele "ai "ulte peteri &i *siser adp#st ,iare care
ieeau dup prad! sau #a"e%i i "ai cru$i dec.t ele! care! a+u%i la de$%de+de di% prici%a r$b#iului
i &"pilrii! at.t di% partea #stail#r crucii! c.t i a cel#r ai

se"ilu%ei! se apucau de t.l-rii i %u "ai
cru)au %ici ra%*! %ici reli*ie! %ici seF! %ici (.rst. Ca(alerul sc#)ia% asculta %epst#r p#(estirile despre
prdciu%ile ,ptuite de acei #a"e%i ticl#i)i! at.t de &%cre$t#r era &% (#i%icia i puterile lui. Se si")i
t#tui &%truc.t(a &%,ric#at atu%ci c.%d &i a"i%ti c se a,la &% pustietate %e"r*i%it a cel#r patru$eci
de $ile de p#st! i c-iar &% l#curile care ,useser "art#re ale ispitel#r pri% care de"#%ului rului &i
,usese &%*duit sl &%,ru%te pe 8iul O"ului. 2%cetul cu &%cetul %u "ai ascult cu(i%tele lu"eti ale
r$b#i%icului p*.%! i #ric.t de plcut ar ,i ,#st acesta &% alte &"pre+urri! ca t#(ar de dru"! pri%
(ite+ia! ca(aleris"ul i (#i#ia lui! sir Be%%et- si")i c pe tr."ul acela slbatic pri% care rtceau
du-uri %ecurate! i$*#%ite di% trupurile "#r)il#r! u% clu*r descul) iar ,i ,#st t#(ar "ai de pre) dec.t
(eselul dar p*.%ul sara$i%. Aceste *.%duri &l %eli%itiser #arecu"! cu at.t "ai "ult cu c.t (#i#ia
"usul"a%ului prea s sp#reasc pe "sur ce se apr#piau de )i%ta clt#riei. 2%trade(r! cu c.t se
pierdeau &% ad.%ci"ile &%tu%ecate ale (*u%il#r! cu at.t "ai (i#aie era (#rba acestuia i p.% la ur"!
b*.%d de sea" c t#(arul su %ui rspu%de %i"ic! &%cepu s c.%te &% *ura "are. Sir Be%%et-
cu%#tea &%dea+u%s li"bile rsrite%e' ca s priceap c t#(arul su c.%ta sti-uri de dra*#ste! pli%e
de prea"rirea &%,lcrat a ,ru"use)ii! aa cu" #bi%uiau s ,ac "ai t#)i p#e)ii #rie%tali! %ea(.%d ca
atare %ici # le*tur cu cucer%icia ce se cu(e%ea s d#"%easc &% pustiul ispitel#r.
Sara$i%ul trecu ap#i cu "ult uuri%) la sti-uri care pr#sl(eau (i%ul! lic#area rubi%ie a
p#e)il#r persa%i! i (#i#ia lui s,.ri pri% a ,i at.t de de#sebit de starea de spirit "#-#r.t i
&%*.%durat a ca(alerului! &%c.t! dac %u iar ,i +urat priete%ie cu c.te(a clipe "ai &%ai%te! sir Be%%et-
ar ,i &%cercat p#ate si alu%*e aceast (#i#ie. I se prea c &l &%s#)ete u% du- ru i ispitit#r! care se
strduia si piard su,letul i si pu% &% pri"e+die ".%tuirea! i%su,l.%dui d#ri%)a deart de plceri
p".%teti i tulbur.%dui cu*etul! t#c"ai &% ase"e%ea clipe! c.%d credi%)a lui creti%easc i
le*".%tul de peleri% &i cereau # stare su,leteasc pli% de *ra(itate i ci%). Se si")ea! deci! ,#arte
%e-#tr.t &% pri(i%)a cel#r ce a(ea de ,cut! i! &% cele di% ur" (#rbi scurt i pli% de ciud! &%trerup.%d
"el#peea (estitului RudpiDi! pri% care p#etul c.%t alu%i)a de pe s.%ul iubitei lui! "rturisi%d c#
pre)uiete "ai "ult dec.t t#ate b#*)iile di% 9u-ara i Sa"arDa%d.
Sara$i%ule 0 r#sti el cu aspri"e 0 #rbit cu" eti i ad.%cit &% rtcirea u%#r le*i %e&%)elese!
ar trebui s pricepi t#tui! c u%ele "elea*uri su%t "ai s,i%te dec.t altele! dup cu" iari! su%t u%ele
&% "i+l#cul cr#ra du-ul rului are # putere c#(.rit#are asupra pct#il#r. Nu p#)i ti pri% ce tai%
&%,i#rt#are! aceste st.%ci! aceste peteri cu b#l)i &%tu%ecate! ce sar prea c duc spre *e%u%ile
*-ee%ei! se spu%e c ar ,i strbtute "ai "ult de Sata% i de &%*erii &%tu%ericului. A,l &%s c &%)elep)ii
i s,i%)ii! cr#ra &%,)iarea acestui tr." pri"e+di#s le este &%dea+u%s de cu%#scut! "au (estit de
"ult s " p$esc de ase"e%ea l#curi. Aadar! s,.rete cu aceast (#i#ie %esbuit i ,r r#st! i
&%dreapt)i *.%durile spre lucruri "ai p#tri(ite cu p".%tul pe carel strbate"! c! (ai )ie!
ru*ciu%ile tale cele "ai cucer%ice %u su%t dec.t pcat i bleste".
Sara$i%ul &l ascult cu #arecare %edu"erire ii rspu%se cu at.ta (#i#ie c.t &i &%*duia ,irea
sa &%dat#rit#are5
9u%ule sir Be%%et-! "i se pare c)i +udeci cu prea "ult aspri"e t#(arul de clt#rie!
sau p#ate c la (#i! la %ea"urile apuse%e! %u se &%(a) bu%acu(ii%). Eu %u "a" suprat atu%ci c.%d
te &%,ruptai cu sl%i% de p#rc i cu (i%! i tea" lsat &% pace s te bucuri de ceea ce "iai spus c este
u% dar &%*duit creti%ului! "ul)u"i%du" &% ad.%cul su,letului s depl.%* aceste plceri *r#s#la%e.
Pe%tru ce dar teai supra atu%ci c.%d &%cerc s &%(eselesc triste)ea dru"ului pri% c.te(a c.%tece
(#i#ase; P#etul a $is5 3C.%tecul e ca r#ua cerului! c$ut pe s.%ul pustiului' ea rc#rete crarea
dru"e)ului4.
Priete%e sara$i%! eu %u #s.%desc dra*#stea de c.%tec i &%)elepciu%ea (#i#iei! cu t#ate c le
,ace" u% l#c prea de ci%ste &% *.%durile %#astre! pe care lea" putea clu$i spre alt )i%t "ai
(red%ic de luarea"i%te. /ar! ru*ciu%ile i s,i%)ii di% psal"i su%t "ai de pre) dec.t aceste sti-uri de
dra*#ste i c.%tecele ba-ice pe%tru cei care strbat aceast 1ale a U"brel#r i a M#r)ii! pli% de du-uri
rele i de de"#%i pe care ru*ciu%ile credi%ci#il#r iau alu%*at di%tre #a"e%i! sili%dui s rtceasc
&% "i+l#cul u%ei ,iri bleste"ate ca i ei.
Nu (#rbi ast,el despre du-uri! creti%ule' a,l c te ascult u% #" a crui #b.rie se tra*e di%
se"i%)ia %e"urit#are de care %ea"ul (#stru se te"e! bleste".%d#.
Ma" *.%dit i eu 0 rspu%se cruciatul 0 c %ea"ul tu tra*e di% du-ul rului! ,r a+ut#rul
cruia %a)i ,i a+u%s %ici#dat s stp.%i)i acest p".%t bi%ecu(.%tat al Palesti%ei! &"p#tri(a at.t#r
(a+%ici #stai i slu+it#ri ai lui Crist. Nu (reau s (#rbesc acu" %u"ai despre ti%e! sara$i%ule! ci despre
%ea"ul i credi%)a ta. Mi se pare ciudat &%s! %u ca)i p#*#r.t di% du-ul rului! ci c te ".%dreti c#
ast,el de #b.rie.
Cu ce ,el de #b.rie sar putea ".%dri (ite+ii! dac %u aceea de a ,i c#b#r.t#ri ai cpete%iei
(ite+il#r; /e ci%e sar pute le*a "ai cu te"ei #b.ria u%ei se"i%)ii te"ute! dac %u de du-ul
&%tu%eci"il#r! care sa lsat a$(.rlit di% cer! dar %u ia plecai capul de bu%(#ie; Nai dec.t sl urti
pe Eblis! stri%ule! dar se cu(i%e s te te"i de el' c#b#r.t#rii di% Eblis! care l#cuiesc Burdista%ul! su%t
ase"e%ea strbu%ului l#r.
T#ate &%()turile (re"ii se "r*i%eau! pe atu%ci! la (r+i i la du-uri! iar sir Be%%et- asculta
aceast "rturisire ,r s se "ire i! d.%dui cre$are! dei se &%,ric#a &% si%e ($.%duse rtcit pri%
acele c#clauri pustii! i "ai cu sea" alturi de u% t#(ar carei "rturisea si%*ur #b.ria drceasc.
T#tui! ca si alu%*e tea"a se &%c-i% ii ceru cu se"e)ie sara$i%ului sl deslueasc cu" era cu
#b.ria cu care se ".%drea. Acesta &%cu(ii%) bucur#s.
1red%ic stri% 0 $ise el 0 iat care este p#(estea (ie)ii "ele. 2% (re"e ce crudul G#-auD!
u%ul di%tre ur"aii lui /+e"id! stp.%ea tr#%ul Persiei! el ,cu le*".%t cu puter%icii &%tu%eci"il#r!
&% peterile tai%ice ale lui IstaDar! peteri pe care ".%a du-uril#r ,irii le spase &%tr# st.%c &%c
%eati%s! "ai &%ai%te de a ,i ,#st $idit Ada". Aici -r%ea $il%ic! cu s.%*e #"e%esc! d#i erpi "ari! care
a+u%seser! dup spusele p#e)il#r! # parte di% el &%sui! i pe%tru -ra%a cr#ra cerea &% ,iecare $i! drept
da+die! # %#u +ert,. 2% cele di% ur" &%s! rbdarea supuil#r si a+u%*.%d la "ar*i%i! c.)i(a traser
sbiile di% teac. Pri%tre acetia se a,la i (a+%icul 8urar! alturi de %e&%trecutul 8ardiu%! "ul)u"it
cr#ra asuprit#rul ,u! &% cele di% ur"! rstur%at de pe tr#% i &%te"%i)at pe%tru t#tdeau%a! sub b#l)ile
peteril#r &%tu%ec#ase di% "u%tele /a"a(e%d. /ar! "ai &%ai%te de a ,i putut des(.ri ".%tuirea
Persiei i &% (re"e ce puterea acestui cpcu% s.%*er#s era &% cul"ea ei! u% p.lc de r#bi +e,uit#ri! pe
care &i tri"isese s adu%e +ert,e pe%tru $iua aceea! adusese! sub b#l)ile palatului di% IstaDar! apte
sur#ri! t#ate at.t de ,ru"#ase &%c.t preau apte -urii. Pri%tele acest#r ,ete era u% "are &%)elept care
%a(ea &%s alt c#"#ar dec.t ,etele i &%)elepciu%ea care &i ,usese -r$it. Aceasta di% ur" %a ,#st
&% stare s pre(ad "area %e%#r#cire! iar cele di%t.i %u putuser s# &"piedice. Cea "ai "are di%tre
sur#ri %u trecuse &%c de (.rsta de d#u$eci de a%i! iar cea "ai "ic deabia &"pli%ise treispre$ece! dar
se"%au at.t de "ult u%a cu alta! &%c.t cu *reu leai ,i putu de#sebi! dac %ar ,i ,#st de#sebite ca
&%l)i"e! ,iecare ,ii%d "ai &%alt cu c.te(a de*ete dec.t cea "ai t.%r! ca treptele care duc spre p#r)ile
raiului. At.t de ,ru"#ase erau aceste apte ,ete! aa cu" stteau sub b#l)ile "#-#r.te! despuiate cu de
s(.rire de &"brc"i%te i a(.%d %u"ai c.te u% petic de "tase &%,urat &% +urul c#apsel#r! &%c.t
,ar"ecele l#r &%dui#ar i%i"ile %e"urit#ril#r. Tu%elul &%cepu s bubuie &% ad.%curi! p".%tul se
cutre"ur! st.%cile b#l)il#r se crpar i lsar l#c de trecere u%ui (.%t#r! cu arcul i s*e)ile pe u"r!
ur"at de al)i ase ,ra)i ai si. Erau t#)i &%al)i i cu t#ate c c-ipurile le erau p#s#"#rite! a(eau #
&%,)iare plcut' &% pri(irile l#r &%s! era "ai de*rab &%,i#rt#area %ecli%tire a "#r)il#r! de#arece sub
ple#apele ,iecruia %u prea s sc.%teie$e lu"i%a #c-il#r u%ei (iet)i. 3Gei%eb 0 $ise cpete%ia l#r ?i
r#sti%d aceste cu(i%te cu *las bl.%d! ad.%c i trist! # apuc de ".% pe cea "ai "are di%tre sur#ri!
creia &i (#rbea@ 0 eu su%t C#t-r#b! re*ele lu"ii subp".%te%e i "arele c.r"uit#r al >i%ista%ului. Eu
i ,ra)ii "ei su%te" di% %u"rul acel#ra care! $"isli)i di% ,#cul sti-iil#r! %au (rut! cu t#at p#ru%ca
At#tputer%icului! s se plece &% ,a)a u%ui pu"% de lut! ,ii%dc purta %u"ele de #". P#ate cai au$it
spu%.%duse despre %#i c su%te" cru$i! r$bu%t#ri i %e&%dupleca)i. Nui ade(rat. 8irea %#astr e
bu% i &%*duit#are! i %u %e ls" &"pi%i spre r$bu%are dec.t atu%ci c.%d su%te" u"ili)i! iar cru$i
de(e%i" %u"ai atu%ci c.%d su%te" &%tr.ta)i. Su%te" credi%ci#i cel#r ce se &%cred &% %#i 0 a" au$it
ru*ciu%ile &%)eleptului Mitrasp! pri%tele tu! care &% &%)elepciu%ea lui %ui &%dreapt ru*a %u"ai spre
Ob.ria bi%elui! dar i spre ceea ce se %u"ete Prici%a rului. 1#r s ( dea pieirii! pe ti%e i pe
sur#rile tale. /ac &%s ,iecare di%tre (#i (rea s %e druiasc u% si%*ur ,ir de pr di% ,ru"#asele l#r
c#si)e! &% se"% de supu%ere! ( (#" duce departe de aici! &%tru% adp#st tai%ic! de u%de &l (e)i putea
&%,ru%ta pe G#-auD i pe s,et%icii lui4. Tea"a de "#arte! $ice p#etul! e ca (ar*a pr#r#cului Aar#%
sc-i"bat &% ,a)a lui 8ara#% &%tru% arpe care ia &%*-i)it pe t#)i cei di% +urui. 8iicele &%)eleptului
persa% erau "ai pu)i% &%cli%ate dec.t altele s se tea" de du-uri. 2i ddur tributul cerut de C#t-r#b!
i &% aceeai clip se p#"e%ir purtate pe sus spre cel "ai (r+it di%tre palate! pe cul"ea "u%)il#r
Tu*rut! &% Burdista%. /e atu%ci! %ici # pri(ire de "urit#r %u lea "ai $rit. /ar! dup # #arecare
cer%ere a (re"ii! apte ,lci! iscusi)i &% lupte i la (.%t#are! se i(ir &% prea+"a palatului /u-uril#r.
Erau "ai &%tu%eca)i la c-ip! "ai &%al)i la trup! "ai se"e)i i "ai d.r+i dec.t t#)i ceilal)i l#cuit#ri
&"prtia)i pri% (ile Burdista%ului. 2i luar ,iecare c.te # %e(ast i ei ,ur pri%)ii cel#r apte triburi
de Durd#"a%i! a cr#r (red%icie e cu%#scut &% lu"ea &%trea*.
Ca(alerul creti% ascult cu # #arecare ui"ire aceast ciudat le*e%d ?ale crei ur"e se "ai
p#t &%t.l%i i ast$i &% dati%ile Dur$il#r@ i! dup ce tcu # (re"e! &%*.%durat! rspu%se5
Pe ci%stea "ea! (red%ic sara$i%! ai spus ade(rul' #rici%e p#ate ur& i se p#ate te"e de
#b.ria (#astr! dar %u p#ate s# dispre)uiasc. Nu " "ai "ir c te &%cp).%e$i &%tr# credi%)
%eade(rat! &%truc.t e # parte di% ,irea str"#il#r (#tri! (.%t#ri ai iadului! care iubeau %eade(rul
"ai "ult dec.t ade(rul. Nu " "ai "ir (#i#ia i &%,lcrarea pe care # pui &% sti-uri i c.%tece &%
clipa c.%d ( apr#pia)i de l#curile strbtute de du-uri rele' ele a).) &% (#i dui#ia! pe care i %#i #
si")i" c.%d %e apr#pie" de l#curile u%de #di-%esc "#atele pri%)il#r %#tri.
Pe barba tatlui "eu! cred c ai dreptate 0 r#sti sara$i%ul "ai "ult &%(eselit dec.t suprat
de %epre,ct#ria cu care creti%ul &i de$(luise *.%durile. Cu t#ate c Pr#,etul! bi%ecu(.%tat si ,ie
%u"ele! a se"%at pri%tre %#i s".%)a u%ei credi%)e "ai bu% dec.t aceea care ia clu$it pe
str"#ii %#tri sub b#l)ile ,er"ecate ale castelului di% Tu*rut! %#i %u %e *rbi"! ca t#)i ceilal)i
"usul"a%i! s l#(i" cu bleste"ul (e%ic du-urile sti-iil#r! te"ute i puter%ice! di% care spu%ea" c
%e tra*e" #b.ria. Aceste du-uri! ur".%d credi%)a i %de+dile %#astre! %u su%t #s.%dite pe (ecie! ci se
a,l &%c pe calea &%cercril#r! a(.%d puti%)a s se rscu"pere sau s r".% pedepsite &% (e%icie. /ar
s ls" t#ate astea pe sea"a i"a"il#r i a "#la-il#r' &)i (a ,i de a+u%s s tii c depli%a cu%#atere a
C#ra%ului %a risipit cu des(.rire di% cu*etul %#stru ci%stirea pe care # pstr" acest#r du-uri! i c
se "ai c.%t &%c pri%tre %#i! spre lauda (ec-ii credi%)e a pri%)il#r %#tri! sti-uri ca acestea.
1#rbi%d ast,el! &%cepu s c.%te %ite sti-uri %espus de (ec-i ca li"b i alctuire! ,urite! $ice
se! de %ite &%c-i%t#ri ai lui A-ri"a%! #b.ria rului5
O! A-ri"a%e! spirit ru!
/#ar su,eri%)ai -arul tu6
Rspu%de! sar putea
Sub b#lta cerului s ,ie
Cu"(a # alt"pr)ie
Aid#"a cu a ta;
Pr#%ia bi%e,ct#are
/es,erec% pustiu i$(#are
=i pl#aie d di% cer'
/ar tu; &% ,uria ta %ebu%!
C.%d pe #cea% st.r%eti ,urtu%!
=tii c.te %a(e pier;
C% ierburi t"duit#are
>seau cei l.%ce$i ali%are
Nu &)i era pe plac
=iatu%ci! pe #a"e%i sprea rpu%e!
Tu ciu"a ai tri"is#% lu"e!
M#li" ,r leac6
Sr"a%ei ,ii%)e #"e%eti
Tu (ia)a i# clu$eti
/i% lea*% la "#r".%t'
/ar ci%e #are ar putea
S tie carei (rerea ta!
O! du- p#s#"#rit6
Cie #"ul prea supus slu*
=iades c-iar c.%d &%al) ru*
Spre alt tr#% p".%tea%!
Al ru*ii "ie$! *.%d %er#stit!
El &%c-i%al(a %e*reit
T#t )ie! A-ri"a%.
/e ce atu%ci! %ea*r ,ptur!
Ai &"pr#cat cuat.ta ur
T#t %ea"ul #"e%esc;
>riete! ai si")ire #are!
Ai cu*et! trup! aripi i *-eare
Cu" "a*ii p#(estesc.
Ori! %edespri%s di% si%ul ,irii!
Eti &%sui *e%iul pustiirii
=ial "#r)ii (estit#r;
Cel care% &%cletare cru%t
/e (eacuri bi%ele &%,ru%t
=i iese%(i%*t#r;
A #a"e%il#r si")"i%te
Le tii! c% i%i"i i &% "i%te
/e "ult teai aciuat
=i t#ate 0 ur sau ".%drie!
Iubire! tea"! bucurie
Le t.r.i &% pcat.
C.%d (e$i # ra$ de lu"i%
2% (alea cea de lacri"i pli%
1ii repede%tre %#i
=i% rarele plceri a (ie)ii
Pre,aci cu)itul de #spe)e
2% ar" de r$b#i6
9tr.%ul i &%()atul pre#t care a tl"cit acest s#i de i"% )i%e si cere" citit#rului si
aduc a"i%te c p#e$ia este ,urit de u% p*.% cruia &i su%t %ecu%#scute ade(ratele #b.rii ale
rului ,i$ic sau "#ral! i care (ede pred#"i%area acestuia &% lu"e! aa cu" # (d t#)i aceia care %au
a(ut re(ela)ia creti%is"ului.
/i% partea %#astr! )i%e" s adu*" c dup c.t &%)ele*e"! tl"cit#rul a redat c.%tecul "ai
para,ra$at ,a) de #ri*i%alul care e ,#arte bi$ar. Se pare c tl"cit#rul ia pierdut spera%)a de a putea
reda &% (ersuri e%*le$eti a(.%tul p#e$iei #rie%tale! i e cu puti%) ca 0 aa cu" ,ac "ul)i &%()a)i pli%i
de i"a*i%a)ie 0 %ei$buti%d s pri%d &%)elesul #ri*i%alului! s: ,i &%l#cuit pe al#curi cu pr#priile lui
*.%duri.
Sar putea ca # ast,el de #d s se dat#re$e i%spira)iei p#etice a ci%e tie crui ,il#$#, pe
+u"tate i%struit! care %u (edea &% $eitatea le*e%dar! b#te$at cu %u"ele de A-ri"a%! dec.t
c#(.rit#area trie a rului trupesc i su,letesc. /ar &% ca$ul lui sir Be%%et-! ea a(u cu t#tul alt &%)eles!
c.%tat de u% #" care se ludase c se tra*e di% de"#%i! ii prea u% c.%tec de sla( &%dreptat spre
du-ul ru &%sui. 2% ti"p ce bleste"ele se &"prtiau &% lar*ul aceluiai pustiu! &% care Sata% ,usese
alu%*at de /u"%e$eu! pe%tru c &%cercase sl ispiteasc! ca(alerul Le#pardului se &%treb dac!
lu.%dui pe l#c r"as bu% de la sara$i%! ar ,i ,#st de a+u%s ca s d#(edeasc sila cel stp.%ea! sau
dac! "ai de*rab! +ur".%tul lui de cruciat %ul &%dat#ra sl &%,ru%te pe %ecredi%ci#s &% lupt! c-iar
i &% l#cul acela! ca si lase -#itul prad ,iarel#r pustiului. /ar! pe %eateptate! luarea a"i%te &i ,u
atras de # (ede%ie ciudat. Lu"i%a $ilei &%cepuse s scad! t#tui ea &%*dui ca(alerului s ba*e de
sea" c %ici el! %ici t#(arul su %u erau si%*uri &% aceste pustiet)i! ci c erau ur"ri)i de apr#ape
de # artare ,#arte &%alt i %espus de sub)ire! ce srea di% st.%c &% st.%c i di% desi &% desi! c#
spri%te%eal care! adu*at la &%,)iarea pr#as a pers#%a+ului! &i a"i%tea lui sir Be%%et- de ,au%ii i
sil(a%ii ale cr#r c-ipuri le ($use pri%tre rui%ele (ec-il#r te"ple ale R#"ei! &%truc.t ci%stitul sc#)ia%
%u se &%d#ise # si%*ur clip c $eii btr.%el#r balade puteau ,i altce(a dec.t de"#%i! %u #(i s crea
d c i"%ul pli% de bleste"e al sara$i%ului i%(#case u% du- al rului. 3Ce"i pas; &i $ise &% si%e
(itea$ul sir Be%%et-' +#s cu de"#%ul i &%c-i%t#rii lui67 T#tui! %u s#c#ti &%)elept s a).)e d#i (r+"ai
&% acelai ti"p! pri%tr# s,idare pe care ar ,i ,#st *ata s# d#(edeasc ,a) de u%ul si%*ur. Pusese c-iar
".%a pe balta* i %es#c#titul sara$i% ar ,i putut plti cu capul sti-urile lui persa%e! c-iar &% l#cul acela!
,r s i se ,i dat (re# desluire! c.%d alte &%t."plri spulberar de &%dat *.%durile r$bu%t#are di%
"i%tea ca(alerului sc#)ia%! *.%duri ce lar ,i ,cut si %eci%steasc ar"ele. 1ede%ia! pe care %#
pierduse di% #c-i ti"p de c.te(a clipe! pruse la &%ceput c se )i%e dup ei! ascu%$.%duse dup st.%ci
i tu,iuri! ,#l#si%d cu "ult &%de".%are ridicturile &%t.l%ite &% cale i sri%d di% stei &% stei! c#
uuri%) de %e&%c-ipuit. 2% clipa c.%d sara$i%ul t#c"ai s,.rise c.%tecul! artarea care era u% #" &%alt!
ac#perit c# piele de capr! se repe$i &% "i+l#cul dru"ului! &%,c.%d cu a".%d#u ".i%ile d.rl#*ii di%
".%a "usul"a%ului! i: &%,ru%t ast,el drept &% ,a)! ,c.%d ca ,u*arul acestuia s dea u% pas &%ap#i'
%eput.%d s &%dure durerea prici%uit de %ecu%#scutul cel tr*ea de ,r.u care! dup #biceiul di%
Orie%t! %u era altce(a dec.t # (eri* tare de ,ier! d#bit#cul se ridic &% d#u pici#are i c$u pe spate!
rstur%.%dui stp.%ul' acesta se ,eri t#tui de pri"e+die! sri%d &%tr# parte. Artarea ls %u"aidec.t
,r.ul calului! i se %pusti &% *ru"a$ul clre)ului. Cupri%$.%dul &% bra)e pe sara$i%! &% ciuda ti%ere)ii
i (.%+#e%iei acestuia! &l rstur% sub el! &%clet.%dui a".%d#u ".i%ile &% pu"%. Musul"a%ul
&%cepu s stri*e ".%i#s! dar i cu #arecare -a$5 3<a"aD#... s"i%titule... d"i dru"ul... asta &%trece
drepturile tale... las"! &)i spu%! #ri dac %u! &)i &"pl.%t -a%*erul &% piept64 3<a%*erul! c.i%e p*.%!
stri* artarea. 2"pl.%tl dac p#)i.4 =i (#rbi%d ast,el! s"ulse ar"a di% ".%a sara$i%ului i &%cepu s#
&%(.rteasc pe deasupra capului.
A+ut#r! %a$ari%e%e6 stri* sara$i%ul! care &%cepuse s se tea" de pri"e+die. A+ut#r! alt,el
" ucide <a"aD#6
S te ucid; relu pust%icul. 2%trade(r! ar trebui s te ucid di% prici%a c.%tecel#r tale pli%e
de bleste"! &%c-i%ate %u %u"ai %e(red%icului tu Pr#,et! care e u% ,el de clu$it#r al du-ului %ecurat!
dar i aceluia care e rul &%sui.
Ca(alerul stri% r"sese &"pietrit! &%trat.t &i rstur%ase ur"rile acestei &%t.l%iri t#ate
presupu%erile pe care i le ,cuse cu c.te(a clipe "ai &%ai%te. 2% cele di% ur" &i ddu sea"a c
ci%stea &l silea s sar &% a+ut#rul t#(arului su i! pri% ur"are! r#sti aceste cu(i%te ctre slbaticul
&%(i%*t#r5
Orici%e ai ,i! du- bu% sau du- ru! a,l ca" +urat s ,iu deaici &%ai%te t#(arul credi%ci#s
al sara$i%ului pe care &l )ii la p".%t! sub tria bra)ului tu' &)i p#ru%cesc si dai dru"ul di%
str.%s#are! alt,el (ei a(ea dea ,ace cu "i%e.
Asta da 0 ar ,i # lupt (red%ic de u% cruciat6 &%tru aprarea u%ui c.i%e p*.%! ridici ar"a
asupra u%ui ,rate de aceeai credi%)6 Aadar! teai rtcit &% pustiu ca s aperi se"ilu%a &"p#tri(a
crucii; Iat u% (red%ic #sta al lui /u"%e$eu! care ascult #sa%ale &%l)ate lui Sata%a6
1#rbi%d ast,el! se ridic i! &%*dui%d sara$i%ului s se sc#ale la r.%dui! &i &%ti%se -a%*erul.
Iat &% ce pri"e+die %ecru)t#are tearu%ci de bu% (#ie 0 ur" #"ul &% piele de capr!
(#rbi%d de ast dat "usul"a%ului 0 i pri% ce slabe "i+l#ace p#t ,i &%*e%u%c-eate! ,r $ba(!
&%de".%area ta cu%#scut i dibcia cu care te ".%dreti! atu%ci c.%d aceasta e (rerea cerului. Ia
sea"a deci! #! Ilderi"! i a,l c dac &% steaua %aterii tale %ar sc.%teia u% s."bure de lu"i% care)i
,*duiete pururi # ,r." de &%durare i de "il#sti(ire di% partea du"%e$eirii p.% &% $iua c.%d &)i
(a su%a ceasul! a,l c %u %ea" "ai ,i descletat p.% %u )ia ,i s,.iat *ru"a$ul di% care ieeau
adi%eauri cu(i%tele acelea bleste"ate.
<a"aD# 0 r#sti sara$i%ul! ,r s arate cea "ai slab ".%ie la au$ul acestui p#t#p de
cu(i%te *rele i parc ,r ai "ai a"i%ti c se %pustise asupra lui 0 te r#*! bu%ule <a"aD#! )i%e
sea"a ca alt dat s %u "ai duci at.t de departe r.(%a credi%)ei tale' cci! dei ca bu% "usul"a% &i
ci%stesc pe t#)i acei pe care cerul ia lipsit de +udecata #bi%uit! pe%tru ai &%$estra cu -arul pr#r#cirii!
%u"i place s "i se pu% ".%a pe ,r.ul calului! sau pe "i%e. Spu%e t#t ce (rei! cu &%credi%)area c %u
te (#i ur&' dar cat de te &%ar"ea$ cu "ai "ult bu%cu(ii%)! ca s &%)ele*i c dac (ei "ai cute$a
alt dat s " &%,ru%)i cu at.ta &%(eru%are! (#i ,ace s)i cad capul pr#s de pe u"erii ubre$i. Iar &%
ceea ce te pri(ete! priete%e Be%%et- 0 adu* el! aru%c.%duse &% a 0 " (d silit s)i "rturisesc c
&% "i+l#cul pustiului pre)uiesc "ai "ult ,aptele dec.t ,ru"#asele cu(i%te ale u%ui t#(ar. Nu leai
precupe)it pe cele di% ur"! dar ai ,i ,cut "ult "ai bi%e s te *rbeti s"i (ii &% a+ut#r atu%ci c.%d
" lupta" cu acest <a"aD#! care &% %ebu%ia lui putea s " ucid.
Pe ci%stea "ea! "rturisesc ca" *reit i ca" &%t.r$iat cu a+ut#rul de care a(eai %e(#ie'
dar ciud)e%ia &%,)irii acestui #" i repe$iciu%ea &%cierrii... Ai ,i $is c i"preca)ia ta spurcat
i%(#case u% de"#%' "a" $pcit &%trat.t! &%c.t a trecut # (re"e p.% &% clipa c.%d a" putut pu%e
".%a pe ar"e.
Eti u% priete% rece i cu"p%it! i dac <a"aD# ar ,i a(ut u% s."bure de %ebu%ie "ai
"ult! t#(arul tu de dru" ar ,i ,#st ucis sub #c-ii ti! spre (e%ica ta %eci%ste! ,r s ,i ridicat u%
si%*ur de*et ca si (ii &% a+ut#r! dei erai liber &% "icri i a(eai ar"e la &%de".%.
Pe cu(.%tul "eu! sara$i%ule! dac (rei s)i (#rbesc desc-is! a" cre$ut c aceast ,ptur
ciudat e dia(#lul &%sui' i! &%truc.t ,ace)i parte di% acelai %ea"! %a" tiut dac %u cu"(a a(ea)i de
&"prtit (re# tai%! &% ti"p ce ( r#st#*#lea)i pri% %isip! &"br)ia)i cu at.ta dra*#ste.
>lu"a ta %u e u% rspu%s! ,rate Be%%et-. C-iar dac (r+"aul "eu ar ,i ,#st &"pratul
&%tu%ericului! tu %u erai "ai pu)i% dat#r s: &%,ru%)i ca s)i aperi t#(arul. /e alt,el! t#t ce p#ate ,i
%ecurat i drcesc &% ,ptura acestui <a"aD# ,ace parte "ai "ult di% %ea"ul tu dec.t al "eu' e &%sui
pust%icul pe care d#reai s: (e$i.
El6 stri* sir Be%%et-! pri(i%d cu luare a"i%te c-ipul uria i descr%at pe carel a(ea
&%ai%tea #c-il#r. El6 1rei s *lu"eti! sara$i%ule. Acesta %u p#ate ,i cucer%icul Te#d#ric.
Nare dec.t s )i# spu% el &%sui! dac (rei s " cre$i 0 rspu%se "usul"a%ul.
Abia s,.rise de r#stit aceste cu(i%te! c pust%icul &%cepu s (#rbeasc! ,c.%d aceeai
"rturisire.
Su%t Te#d#ric di% E%*addi 0 $ise el' su%t p$it#rul pustiei! priete%ul crucii! biciul
p*.%il#r! rtci)il#r i cel#r ce se &%c-i% %ecuratului 0 ptiu! uci*l crucea6 Piar Ma-#"ed!
Ter"a*%at i t#at stirpea l#r6 ?1#rbi%d ast,el! sc#ase de sub (e".%tul de piele u% ,el de bici! sau "ai
de*rab # (ar*! &"pletit di% s.r"! pe care &%cepu s# &%(.rteasc pe deasupra capului! c#
&%de".%are %e"aip#"e%it.@
Iat)i s,.%tul 0 $ise sara$i%ul! r.$.%d de ui"irea cu care sir Be%%et- pri(ea "icrile
slbatice i asculta "ur"urul ciudat al cu(i%tel#r lui Te#d#ric. ?Acesta! dup ce &%(.rti (ar*a &% t#ate
c-ipurile! ,r a se &%*ri+i c.tui de pu)i% dac pri%tr# ast,el de "icare pri"e+duia sau %u capetele
t#(aril#r di% prea+"i! s,.ri pri% a da # l#(itur di%tre cele "ai %pras%ice! s,r.".%d &% buc)i u%
pietr#i de l.%* el.@
E %ebu%! r#sti sir Be%%et-.
Asta %ul &"piedic s ,ie u% ade(rat s,.%t 0 rspu%se "usul"a%ul care credea! ca &%tre*
Orie%tul! c %ebu%ii se a,l sub &%r.urirea u%ei i%spira)ii. A,l! creti%e! c atu%ci c.%d u% #c-i e sti%s!
cellalt de(i%e "ult "ai strlucit#r' atu%ci c.%d &)i lipsete # ".%! aceea care )ia r"as e "ult "ai
(.%+#as i "ai si*ur' de ase"e%ea! atu%ci c.%d +udecata se tulbur i %ui "ai d sea"a ce se
&%t."pl &%tre #a"e%i! cercetarea cerului e "ult "ai ad.%c i "ai apr#piat de du"%e$eire.
Aci! *lasul sara$i%ului ,u c#pleit de cel al pust%icului! care &%cepu s se t.%*uie slbatic5
3Su%t Te#d#ric di% E%*addi! su%t lu"i%a pustiului i biciul p*.%il#r. Leul i le#pardul au s ,ie
t#(arii "ei iau s (i% s se adp#steasc &% culcuul "eu! iar cpri#arel#r %u le (a "ai ,i ,ric de
*-earele l#r. Su%t ,lacr i lu"i%. Kyrie eleison!
=i %u"aidec.t &%cepu s aler*e! s,.ri%dui *#a%a pri% d#u sau trei salturi! care iar ,i ,cut
ci%ste &%tru% i%stitut de *i"%astic! dar erau at.t de pu)i% p#tri(ite cu ,irea u%ui pust%ic! &%c.t
ca(alerul sc#)ia% r"ase &%cre"e%it. Sara$i%ul pru ci &%)ele*e %edu"erirea.
2l au$i; $ise el. Se ateapt sl ur"" &% peter i &%trade(r! ac#l# e si%*urul l#c u%de
%e (#" putea adp#sti peste %#apte. Tu eti le#pardul! &%truc.t &l ai $u*r(it pe scut' iar eu su%t leul!
,ii%dc %u"ele acestei ,iare se apr#pie de al "eu' p#"e%i%d despre cpri#are! (#rbete despre si%e!
de#arece cu pielea acelui d#bit#c &i ac#per trupul. T#tui! %ar trebui sl pierde" di% (edere!
&%truc.t e "ai iute ca u% dr#"ader.
Nu era &%s at.t de u#r s p#r%easc la u% ast,el de dru"! cu t#ate c %e#b#sita l#r clu$ se
#prea di% c.%d &% c.%d! ,c.%dule se"% cu ".%a! ca i cu" iar ,i &%de"%at s &%ai%te$e' dar!
cu%#sc.%d t#ate p#tecile i &%$estrat cu # putere %ease"uit! pe care rtcirea "i%)ii %# lsa s
slbeasc &% %ici # &"pre+urare! &i clu$ea pe cei d#i clre)i %u"ai pe "ar*i%ile prpstiil#r i pe
crri &%*uste! pe u%de c-iar sara$i%ul! &%ar"at ,#arte u#r i clare pe u% cal spri%te% i bi%e stru%it!
abia &%dr$%ea s peasc de tea"a pri"e+diei' de aceea e de la si%e &%)eles c eur#pea%ul! &"p#(rat
sub ar"ura de ,ier! clare pe u% cal ist#(it sub aceeai *reutate! se *sea &%tru% i"pas &%dea+u%s de
pri"e+di#s! care &l ,cea s pre,ere de# sut de #ri u% c."p de lupt. Ast,el c! %u ,r # depli%
"ul)u"ire! b* de sea" &% cele di% ur" c dru"ul a%e(#i#s se s,.rise5 s,.%tul ce le slu+ea de
clu$ se #prise &% ,a)a u%ei peteri! )i%.%d &% ".% # ,clie "are! ,cut di%tru% capt de le"% "uiat
&% pcur! care rsp.%dea # lu"i% (ie i puter%ic! &"prtii%d &% acelai ti"p i u% "ir#s *reu de
puci#as.
8r s ,ie st.%+e%it de du-#area &%ecci#as! ca(alerul sri di% a i i%tr &% peter! care %u
prea ,*duia u% adp#st "ul)u"it#r. Partea di%u%tru era &"pr)it &% d#u5 &% pri"a &%cpere se a,la
u% altar de piatr i u% cruci,iF de trestie' aceast &%cpere slu+ea a%a-#retului drept capel. Cu
#arecare s,ial! di% prici%a s,i%)e%iei pe care # si")ea pluti%d &% +urui! ca(alerul creti% se -#tr& &%
cele di% ur" s des-a"e calul! departe de i%trarea peterii! s: le*e deu% st.lp i si pre*teasc
culcuul pe%tru %#apte! aa cu" de alt,el ,cuse i sara$i%ul! care &l ls s &%)elea* c aa i #bi%uia
pri% pr)ile acelea. 2% (re"ea aceasta! si-astrul se strduia si pu% &% r.%duial c-ilia! &% care a(ea
si pri"easc #aspe)ii care %u &%t.r$iar. 2% ,u%dul peterii! # "ic desc-i$tur astupat de # p#art
,cut di%tr# sc.%dur *r#as! ducea la #daia de culcare a si-astrului! &%cpere ce prea "ult "ai
plcut. P".%tul de pe +#s ,usese %ete$it pri% truda sc-i"%icului! care presrase pe deasupra %isip
alb! str#pi%dul &% ,iecare $i cu ap de la i$(#rul ce cur*ea di% st.%c! &%tru% u%*-er al peterii. 2% acea
tai%i) &%buit#are! "ur"urul u%dei prea #di-%it#r pe%tru au$! &"bii%d la but.
2%tru% u%*-er al c-iliei se a,la u% culcu di% ,ire de r#*#$ &"pletite! deasupra cruia se
$reau! drept p#d#ab! c.te(a "%u%c-iuri de pla%te i ,l#ri. /#u lu".%ri de cear! apri%se de
si-astru! ddur u% aer de (#i#ie acestui lca! pe carel ,ceau plcut "ireas"a pr#aspt i rc#area.
2%tru%ul di% u%*-ere se a,lau u%elte de "u%c! &% altul era u% ,el de ,irid! &% care str+uia # statuie
ci#plit ,r "eteu*! a S,i%tei 8eci#are. Erau de ase"e%ea ac#l# # "as i d#u scau%e! ce preau s
,i ,#st lucrate de a%a-#ret! de#sebi%duse &% t#tul pri% ,#r"a l#r! de cele di% Orie%t. Masa era pli% %u
%u"ai de rdci%i i le*u"e! dar i cu buc)i de car%e uscat! ae$ate &% aa ,el &%c.t a).)au p#,ta de
".%care a #aspe)il#r. Aceast d#(ad de bu%(#i%)! dei "ut i de$(luit %u"ai pri% *esturi! se
&"pca *reu &% "i%tea lui sir Be%%et- cu p#r%irile slbatice i %estp.%ite pe care le artase s,.%tul!
pu)i% "ai &%ai%te.
Acu"! "icrile si-astrului erau p#t#lite! cu +udecat5 %u"ai # eFpresie de u"ili%) cucer%ic
&"piedica ,a)a lui sub)iat de aspri"ea u%ei (ie)i *rele! de p#ci%)! s par %#bil! "aiestu#as.
U"bla pri% c-ilie ca u% #" ,cut s c#%duc! dar care a abdicat de bu% (#ie de la putere! ca s p#at
de(e%i slu+it#rul lui /u"%e$eu. T#tui! ,ptura lui uria! prul i barba %etu%se! #c-ii pli%i de
&%su,le)ire! ad.%ci)i &% ,u%dul capului! artau "ai de*rab &% el pe s#ldat dec.t pust%icul. 2% ti"p ce el
se d#(edea pri% ,apte # ade(rat *a$d! sara$i%ul &%sui! pr.%d cl pri(ete pe si-astru cu #arecare
(e%era)ie! &i spuse &% #apt lui sir Be%%et-5
<a"aD# se a,l &%tru%a di% p#r%irile lui bu%e5 %u (a r#sti &%s u% si%*ur cu(.%t &%ai%te de
a %e ,i ae$at la "as. Aa &i e #biceiul.
2%trade(r! pri%tru% *est tcut! Te#d#ric &l &%de"% pe sc#)ia% s stea pe u%ul di% scau%e! &%
ti"p ce "usul"a%ul! dup #biceiul cel#r deu% %ea" cu el! se ae$ pe +#s! pe # r#*#+i%. Atu%ci
si-astrul ridic bra)ele! ca i cu" ar ,i (rut s bi%ecu(.%te$e bucatele pe care le pusese &%ai%tea
#aspe)il#r! ap#i &%cepur s "%.%ce! pstr.%d # li%ite cucer%ic. Aceast "u)e%ie &i era ,ireasc
sara$i%ului' creti%ul tcea i el! cu"p%i%d &% si%e ciud)e%ia &"pre+urrii &% care se a,la. C.t
de#sebire! &%trade(r! &%tre "icrile slbatice i ,uri#ase! stri*tele i t.%*uirile ascu)ite ale lui
Te#d#ric! &% clipa c.%d se &%t.l%iser i purtarea li%itit! &%)eleapt i apr#ape pli% de "re)ie cu care
&i &%depli%ea &%dat#ririle de *a$d6
/up ce se #sptar! si-astrul! care %u ".%case %i"ic! adu% r"i)ele! ap#i ae$ u% (as cu
erbet &% ,a)a "usul"a%ului i &%ti%se # cara, cu (i% sc#)ia%ului.
P#,ti)i! ,iii "ei6 &i &"bie el.
Acestea erau cele di%t.i cu(i%te pe care le r#stea.
Lua)i' darurile lui /u"%e$eu su%t ,cute ca s te bucuri de ele! ,r si ui)i &%s dr%icia.
/up ce r#sti aceste cu(i%te! trecu &% cea di%t.i &%cpere! p#ate pe%tru a se ru*a ca de #bicei!
ii ls #aspe)ii &"preu%! &% &%cperea di% "i+l#c. Be%%et- puse la repe$eal c.te(a &%trebri i a,l
t#t ce tia sara$i%ul despre *a$d. 2l &%de"%a la aceasta u% si")".%t "ai puter%ic dec.t si"pla
curi#$itate. /ac &"pca cu *reu %bdi#asa p#r%ire de la &%ceput a pust%icului! cu li%itea i bu%a
cu(ii%) de acu"! cu at.t "ai *reu putea s ,ac le*tura &%tre purtrile lui i ,ai"a pe care i#
cucerise pri%tre cei "ai strluci)i te#l#*i ai lu"ii creti%e. Te#d#ric! si-astrul di% E%*addi! a(usese
le*turi str.%se cu papa i cu s,et%icii lui! i &% scris#rile sale pli%e de &%)elepciu%e $u*r(ise $*uduit#r
su,eri%)ele creti%il#r lati%i! &%durate di% partea %ecredi%ci#il#r di% Cara S,.%t! &% cul#ri apr#ape t#t
at.t de (ii ca PetruSi-astrul! atu%ci c.%d acesta pr#p#(duise &%t.ia cruciad &% ,a)a adu%rii di%
Cler"#%t. Nedu"erit de ,aptul c &%t.l%ise &% ,ptura u%ui #" at.t de cucer%ic i at.t de bi%e(#it#r
p#r%irile %ebu%eti ale u%ui ,ac-ir! ca(alerul creti% %u "ai tia ce s cread i r"ase pe *.%duri!
%e-#tr.%duse si &"prteasc a%u"ite tai%e de sea"! care &i ,useser &%credi%)ate de ctre u%ii
di% c#%duct#rii cruciadei.
2"prtirea acest#r tai%e era u%ul di% sc#purile de cpete%ie ale peleri%a+ului lui sir Be%%et-!
&%trepri%s pe # cale at.t de %e#bi%uit' dar &%t."plrile la care ,usese "art#r &% acea sear &l ,ceau s
stea pe *.%duri &%ai%te de ai aduce la &%depli%ire &%srci%area.
E"irul %u putu si dea prea "ulte l"uriri. Iat &% c.te(a cu(i%te cei spuse5 dup c.te au$ise!
Te#d#ric ,usese c.%d(a u%! (a+%ic i (itea$ r$b#i%ic! pli% de &%)elepciu%e la s,aturi i te"ut &% lupte!
ceea ce %u prea de %ecre$ut! )i%.%d sea"a de puterea lui uria i de ui"it#area iu)eal &% "icri de
care dduse d#(ad. 1e%ise la Ierusali"! %u ca peleri%! ci ca u% #" care (rea si &%c-i%e (ia)a
cucer%iciei &% Cara S,.%t. Peste c.t(a (re"e! -#tr& si alea* lca de &%c-i%ciu%e &% pustietatea
u%de l#cuia i acu"! ,ii%d ci%stit de lati%i pe%tru cucer%icia sa aspr i de turci i de arabi! di% prici%a
se"%el#r lui de %ebu%ie! pe care le s#c#teau u% ,el de -ar al du"%e$eirii. Sara$i%ii &l p#recliser
<a"aD#! ceea ce &% li"ba l#r &%se"%ea$ t#c"ai acest lucru. Sara$i%ul &%sui prea s %u tie prea
bi%e ce desluiri s dea cu pri(ire la purtrile lui ciudate. Se putea les%e (edea! spuse el! c pust%icul
,usese c.%d(a u% "are &%)elept! i de "ulte #ri era &%c &% stare s de$(luie! ti"p de c.te(a ceasuri!
,r si ,i pierdut c.tui de pu)i% +udecata! &%()turile &%)elepciu%ii i ale (irtu)ii. 2% alte &"pre+urri!
cdea prad ".%iei! "i%tea rtci%duise cu des(.rire' cu t#ate astea! %icic.%d %ul ($use "ai
pri"e+di#s ca% $iua aceea. Cea "ai "ic p#%e*rire adus credi%)ei lui &i a).) a ".%ia' se p#(estea c
&%tr# $i! c.)i(a bedui%i &i %eci%stiser credi%)a! stric.%dui altarul' el se %pustise asupra l#r cu
&%d.r+ire ii st.lcise cu (ar*a &"pletit di% s.r"! care era si%*ura lui ar". Aceast &%t."plare
st.r%ise "ult (.l( i de tea"a acelei ar"e! pe care si-astrul # ".%uia cu dibcie! c.t i di% s"ere%ie
,a) de &%suirile lui de <a"aD#! triburile %#"ade treceau cu s,ial pe l.%* adp#stul i altarul su.
8ai"a lui a+u%sese at.t de departe! &%c.t Saladdi% dduse p#ru%c stra%ic s ,ie cru)at i #cr#tit.
Sulta%ul &%sui! &%s#)it de cei "ai de (a$ di%tre "usul"a%i! &i cercetase &% "ai "ulte r.%duri c-ilia!
atras de d#ri%)a de al (edea pe creti%ul <a"aD#! dar i cu %de+dea s p#at asculta di% *ura acestui
#"! clu$it de du-ul s,.%t! #arecare desluiri &% le*tur cu (iit#rul. 3Are 0 adu* sara$i%ul 0 u% ,el
de #c-ea% de# %ease"uit li"pe$i"e! cu a+ut#rul cruia cercetea$ c#rpurile cereti i "ai cu sea"
"ersul pri% ($du- al stelel#r4. At.t "usul"a%ii c.t i creti%ii credeau de#p#tri( c r#sturile (ie)ii
#"e%eti erau r.%duite i puteau ,i tl"cite dup "ersul i &%r.urirea pla%etel#r.
Acestea ,ur pe scurt desluirile e"irului. /up ce &l ascult cu luare a"i%te! Be%%et- se
&%treb di% %#u dac apucturile ,uri#ase ale si-astrului p#r%eau di% eFaltarea credi%)ei! sau dac %u
cu"(a se pre,cea &%adi%s c e %ebu%! pe%tru si*ura%)a pe care i# ddea aceast stare. I se pru t#tui
c "usul"a%ii ,ceau! &% ciuda ,a%atis"ului l#r reli*i#s! prea "ult risip de bu%(#i%)! ,a) de
"ete-%ele si-astrului. /e ase"e%ea! i se prea c el i sara$i%ul se cu%#teau ,#arte bi%e! lucru pe care
cel di% ur" %ul l"urise pe depli%. 2% s,.rit! %ui scpase c pust%icul dduse e"irului alt %u"e
dec.t cel #bi%uit.
T#ate acestea erau &% "sur si tre$easc b%uielile i sl ,ac pre($t#r. <#tr& deci s ,ie
cu "ai "ult b*are de sea" i s %u se *rbeasc a de$(lui pe depli% &%srci%area cu care (e%ise.
Mi se pare! sara$i%ule 0 $ise el 0 c "i%tea *a$dei %#astre se tulbur iatu%ci c.%d trebuie
s r#steasc %u"ele ade(rat al cui(a. A" b*at de sea" c tea %u"it adi%eauri cu t#tul alt,el dec.t
S-eerD#-,.
Nu"ele care "i se d! atu%ci c.%d l#cuiesc &% c#rtul pri%telui "eu! e Ilderi"! i sub acest
%u"e " cu%#sc "ul)i #a"e%i... La lupt! pri%tre r$b#i%ici! "i se spu%e Leul Mu%)il#r! %u"e pe care
la" cucerit pri% sabie... S tce" &%s5 iat c se &%t#arce <a"aD#. Pese"%e (rea s %e spu% car
trebui s "er*e" la #di-%. 2i cu%#sc #biceiul... Ni"e%i %u se cu(i%e s ,ie de ,a) atu%ci c.%d se
r#a*.
2%trade(r! a%a-#retul se i(i &% pra*! cu bra)ele &%cruciate pe piept! i r"ase &% pici#are &%
,a)a #aspe)il#r! r#sti%d s#le"%5
9i%ecu(.%tat ,ie %u"ele acelui care a (rut ca # $i de trud s ,ie ur"at de # %#apte de
#di-%! iar s#"%ul li%itit s &%treasc trupul i s li"pe$easc $buciu"ul *.%duril#r.
Ridic.%duse de la "as! cei d#i r$b#i%ici rspu%ser pri%tru% 3A"i%4! i se pre*tir s se
&%drepte spre culcuurile l#r! &% u%*-erele pe care *a$da le art pri%tru% se"%. 2% cele di% ur"!
btr.%ul plec. Ca(alerul Le#pardului! a+utat cu luare a"i%te de ca"aradul su si des,ac curelele!
lepd ar"ura *rea i r"ase %u"ai &% surtucul di% pr de c"il! pe care ".%uit#rii ar"el#r
#bi%uiau pe (re"ea aceea sl p#arte sub ar"ur. Sara$i%ul! care ad"irase puterea p#tri(%icului su
c.t acesta ,usese &"brcat &% $ale! pri(i cu ui"ire li%iile des(.rite ale trupului $(elt! i (.%+#s
t#t#dat! al acestuia. /up aceea! &% se"% de curte%ie! ca(alerul &i a+ut i el t#(arul si de$brace
(e"i%tele! ca s se p#at #di-%i "ai bi%e! i r"ase la r.%dul su uluit de ,aptul c u% trup at.t de
$(elt i de sub)ire putea ascu%de (i*#area de care sara$i%ul dduse d#(ad. 2%ai%te de a se culca! cei
d#i r$b#i%ici &i ,cur ru*ciu%ea5 "usul"a%ul se &%t#arse cu ,a)a spre Baaba! pu%ct spre care se
&%drepta &% atari clipe #rice slu+it#r al Pr#,etului! r#sti%dui &% #apt ru*ilei p*.%e. Creti%ul &%s!
&%deprt.%duse di% prea+"a t#(arului su! ca i cu" sar ,i te"ut s %u ,ie p.%*rit de (eci%tatea
%ecredi%ci#sului! &i &%l) &% ,a) sabia cu ".%erul &% c-ip de cruce i c$.%d &% *e%u%c-i! ca &% ,a)a
si"b#lului ".%tuirii! &i r#sti ru*ciu%ea cu # cucer%icie sp#rit de a"i%tirea pri"e+diil#r pri% care
trecuse i di% care scpase ca pri% "i%u%e &% $iua aceea... Ap#i! a".%d#i! #b#si)i de at.ta cale pri%
(paia pustiului! se culcar ad#r"i%d cur.%d! ,iecare &% culcuul su.
CAPITOLUL I1
/up ci%e tie c.te ceasuri de s#"%! &%truc.t %u putea si dea sea"a de cer%erea clipel#r! sir
Be%%et- ,u deteptat de si")".%tul cl apas ce(a pe piept! si")".%t carei prici%uise # ,luturare
de (is &% care se ,cea c se lupt cu u% (r+"a puter%ic! ceea ce &l ,cu s se tre$easc pe depli%.
/esc-i$.%d #c-ii! $ri li%* el ,ptura ciudat i slbatic a si-astrului5 sttea &% pici#are &% prea+"a
culcuului su! aps.%dui cu ".%a dreapt pieptul! iar &% cealalt )i%.%d u% #pai).
Tcere6 #pti a%a-#retul ca(alerului! care &l pri(ea cu %edu"erire. A" s)i de$(lui
a%u"ite lucruri pe care %ecredi%ci#sul %u trebuie s leaud.
R#sti aceste cu(i%te &% li"ba ,ra%ce$! iar %icidecu" &% acea ,ra%c! &%t#c"it di% *raiuri
eur#pe%e i #rie%tale! de care cei trei (#rbit#ri se slu+iser p.%atu%ci.
Sc#alte 0 ur" el 0 pu%e)i "a%tia pe u"eri! %u r#sti %ici # (#rb i (i%# dup "i%e &%
li%ite. Sir Be%%et- se ridic ii lu spada. Ar"a e de pris#s 0 relu &% #apt a%a-#retul. Mer*e"
&%tru% l#c u%de %u"ai ar"ele du-ului su%t de trebui%) i u%de cele lu"eti %u su%t altce(a dec.t ,ire
de trestie.
Ca(alerul &i ls spada pe "ar*i%ea culcuului i &%ar"at %u"ai cu pu"%alul de care %u se
despr)ea %icic.%d &% acele )i%uturi pri"e+di#ase! se supuse &%tru t#tul "isteri#asei clu$e. A%a-#retul
p#r%i &%ai%te! pi%d cu b*are de sea"! ur"at de ca(alerul ce pri(ea! &%c %edu"erit! dac
"#-#r.tul c-ip ce se ,uria pri% &%tu%eric &%ai%tea lui %u era cu"(a pls"uirea u%ui (is tulbure.
Trecur ca %ite (ede%ii &% c-ilia di% ,u%d! ,r s: tre$easc pe e"irul care d#r"ea ad.%c. 2% ,a)a
crucii i a altarului ardea u% alt #pai)! # carte de ru*ciu%i era desc-is pe "as! iar pe lespe$i se $rea
u% "aldr de ,u%ii i de la%)uri str#pite cu s.%*e pr#aspt! %e&%d#iel%ic! u% se"% al pe%ite%)ei
si-astrului. Aici! Te#d#ric c$u &% *e%u%c-i ii ,cu se"% ca(alerului s se lase alturi de el pe
pietrele c#l)ur#ase ce preau puse &%adi%s &%ai%tea l#cului de ru*ciu%e ca s ,ac c.t "ai durer#as
clipa cucer%iciei &%c-i%ciu%ii. Citi c.te(a ru*ciu%i cat#lice i c.%t cu *las &%buit! dar pli% de
cldur! trei di%tre psal"ii p#ci%)ei! pri%tre lacri"i i suspi%e! pri%tre -#-#te de pl.%s! d#(edi%d pri%
aceasta ce ptru%s era de ad.%ci"ea du"%e$eietil#r sti-uri! pe care le &%*.%a. Ca(alerul sc#)ia% lu
parte! cu %e,)ar%ic cucer%icie! la ru*a si-astrului i prerea pe care i# ,cuse despre *a$d se
sc-i"b at.t de "ult! &%c.t si")i p#r%irea s: pri(easc cu s"ere%ie! ca pe u% s,.%t ade(rat. 2% clipa
c.%d se ridicar! r"ase plecat &% ,a)a lui ca u% uce%ic &%ai%tea &%()t#rului su. 1re"e de c.te(a
clipe! si-astrul! la r.%dui! sttu tcut! &%*.%durat.
/esc-ide ua aceea! ,iule 0 r#sti el! art.%dui u% u%*-er &%deprtat al c-iliei 0 ai s *seti
ac#l# u% (l! adul &%c#ace.
Ca(alerul se supuse' &%tru% ,el de sc#bitur ,cut &% perete! ac#perit c# u de trestie
&"pletit! *si (lul cerut' aduc.%dul apr#ape de lu"i%! b* de sea" c era s,.iat i a(ea &% "ai
"ulte l#curi pete %e*re. A%a-#retul &l pri(i cu # ad.%c tulburare! pe care cut s i# stp.%easc! i
"ai &%ai%te dea ,i ,#st &% stare s r#steasc u% cu(.%t! &i uura i%i"a &%durerat pri%tru% suspi%
ad.%c.
1ei (edea acu" c#"#ara cea "ai de pre) pe care # stp.%ete p".%tul 0 $ise el &% cele
di% ur". 1ai! %e(red%icii "ei #c-i %u se p#t ridica p.% la d.%sa6... Cci eu %u su%t altce(a dec.t #
biat s*eat care arat dru"e)ului ist#(it l#cul u%de s p#at *si adp#st i #di-%! &% ti"p ce ea e
silit s r".% pururi a,ar. 2% $adar "a" ascu%s &% ad.%cul pustiului! &% "i+l#cul st.%cil#r
prpsti#ase. 1r+"aul "ia dat de ur"' acel de care "a" lepdat! "a *sit p.% i aici.
Se #pri u% rsti"p i ap#i! &%t#rc.%duse cu ,a)a spre ca(alerul sc#)ia%! ur" cu u% *las "ai
-#tr.t5
Miai adus cu(.%tul de bi%e al lui Ric-ard al A%*liei;
1i% di% partea pri%cipil#r creti%i 0 rspu%se ca(alerul 0 dar re*ele A%*liei! si")i%duse
ru! %u "a ci%stit cu %ici u% ,el de p#ru%c.
/#(ada;
Sir Be%%et- #(i. 2%t.ile b%uieli i se"%ele de tulburare a "i%)ii pe care si-astrul %u ,usese
&% stare s le ascu%d! i se tre$ir di% %#u &% *.%d. /ar cu" s se &%d#iasc de cucer%icia u%ui ast,el de
#";
Cu(.%tul "eu de trecere 0 $ise el 0 e acesta5 3Re*ii au cerut de p#"a% u%ui ceret#r7.
8#arte bi%e 0 r#sti si-astrul! dup # (re"e 0 acu" te cu%#sc' dar str+erul! &% l#cul su de
pa$ 0 i l#cul "eu e de "are &%se"%tate 0 are #biceiul s stri*e5 3Ci%ei;7 ,ie car ,i (#rba de u%
priete% sau de u% (r+"a.
Lu ap#i #pai)ul i trecu &% &%cperea pe care deabia # prsiser. Sara$i%ul se #di-%ea ca i
"ai &%ai%te! cu,u%dat &%tru% s#"% *reu.
/#ar"e ad.%c 0 $ise el 0 %u se cade sl tre$i"! &%trade(r! e"irul prea cu,u%dat &%tru%
s#"% de plu"b.
Se &%t#rsese pe# parte! cu ,a)a la perete' u% bra) &%ti%s &i ascu%dea cu ".%eca # parte di% c-ip!
dar ,ru%tea &i r"sese desc#perit. At.t de (i#i c.%d era trea$! prea acu" &%cre"e%it cu des(.rire'
#bra$ul lui parc era dltuit &% "ar"ur %ea*r! i *e%ele lu%*i! "ts#ase! r".%eau c#b#r.te peste
pri(irilei de #i". M.%a des,cut! rsu,larea re*ulat i li%itit! t#tul d#(edea c s#"%ul &l
cupri%sese puter%ic &% bra)e. Cel ad#r"it! ,ptura &%alt a si-astrului! &% (e".%tul lui di% piele de
capr! cu ,eli%arul &% ".%! i silueta ca(alerului! t#)i &"preu% alctuiau u% tabl#u ciudat' btr.%ul &l
pri(ea pe sara$i% cu # eFpresie auster! de triste)e ascetic! iar ca(alerul cu # curi#$itate ad.%c
&%tiprit pe trsturilei (i*ur#ase.
/#ar"e ad.%c 0 c#%ti%u si-astrul pe acelai t#% i cu aceleai cu(i%te! dei acu" ele
preau s aib cu t#tul alt &%)eles. /#ar"e &% &%tu%eric' dar pe%tru el (a rsri aur#ra... O! Ilderi"!
*.%durile tale &% ceasuri de (e*-e su%t t#t at.t de dearte i de slbatice ca i (.rte+ul %ebu%esc ce)i
tulbur acu" cu*etul ad#r"it' dar tr."bi)a (a su%a i (isul tu se (a spulbera.
1#rbi%d ast,el i ,c.%dui se"% ca(alerului sl ur"e$e se &%drept spre altar i! trec.%d pri%
spatele lui! aps pe u% ,el de arc care! &%ti%$.%duse di%tr# dat ,r $*#"#t! desc#peri # u ,cut
&% $idul peterii i ascu%s de # sprtur de st.%c! &% aa ,el &%c.t %u putea ,i %icic.%d b*at de
sea". Mai &%ai%te de a se ,i -#tr.t s desc-id aceast u! si-astrul u%sese ).).%ile cu ulei picurat
di% #pai)' iar atu%ci c.%d # trase ctre el! se $ri # scar spat &% st.%c.
Ia acest (l 0 $ise si-astrul cu *lasul trist 0 i ac#per"i #c-ii! de#arece %u"i e &%*duit
s pri(esc c#"#ara pe care &)i (a sta &% puti%) s# (e$i peste c.te(a clipe! dec.t ,c.%du" (i%#(at de
pcat i de lepdare de si%e.
8r s rspu%d! ca(alerul ac#peri capul pust%icului cu (lul pe care acesta il &%ti%sese! i
Te#d#ric &%cepu s urce scara ca i cu" ar ,i cu%#scut# ,#arte bi%e! ,r a "ai a(ea %e(#ie de lu"i%!
&% acelai ti"p )i%ea #pai)ul &% ".%! ca sl clu$easc pe sc#)ia%! care urca &% ur"a lui # "ul)i"e de
trepte pri%tr# -rub &%*ust. 2% cele di% ur" a+u%ser &%tru% ,el de cript! de # ,#r" %ere*ulat!
&%tru%ui di% u%*-erele cruia se $rea cea di% ur" treapt a scrii! &% ti"p ce &% cellalt c#l) se
desc-idea # alt scar! ce ducea "ai sus. &% al treilea u%*-er se a,la # p#art *#tic! &"p#d#bit
%e"eteu*it cu #bi%uitele c#l#a%e &%*r"dite i cu alte ci#plituri lucrate %e&%de".%atic! str+uit de
# ,ereastr &%trit $dra(% cu dru*i de ,ier btu)i &% cuie uriae. Ctre acest pu%ct &i &%drept paii
si-astrul! &"pletici%duse parc &% clipa c.%d se! apr#pie de )i%t.
Sc#ate)i &%cl)rile 0 &i spuse el ca(alerului! care &l ur"a 0 p".%tul pe care calci e
s,i%)it... /eart)i su,letul p.% &% str,u%duri de t#ate *.%durile lu"eti i pr#,a%e! &%truc.t pstr.%d
u%ul si%*ur &% acest lca sacru! ar &%se"%a s ,ptuieti # %ele*iuire.
Ca(alerul &i lepd &%cl)"i%tea! dup cu" i se p#ru%cise! &% ti"p ce si-astrul prea c se
ad.%cise &% si%e i se ru*a cu ad.%c e(la(ie. C.%d &% s,.rit se "ic iari! &i spuse ca(alerului s
bat de trei #ri &% ,ereastr. Acesta se supuse... P#arta se desc-ise de la si%e! cel pu)i% sir Be%%et- %u
$ri pe %i"e%i! dar (ederile lui ,ur i$bite de#dat de u% (al de lu"i% #rbit#are i de # "ireas"
&"btt#are! i t#t#dat *rea! a"i%ti%d de cele "ai scu"pe balsa"uri. 8cu d#i sau trei pai &%ap#i! ii
trebui # (re"e ca s se s"ul* di% ui"irea i bui"ceala pe care i le prici%uise trecerea pripit de la
&%tu%eric la lu"i%. 2% clipa c.%d ptru%se &% &%cperea di% care se re(rsa at.ta belu* de lu"i%!
b* de sea" c ra$ele erau &"prtiate de %ite ca%dele "ari de ar*i%t! &% care ,usese tur%at uleiul cel
"ai de pre)! rsp.%di%d &% acelai ti"p cea "ai plcut "ireas"' ca%delele erau at.r%ate de l%)u*uri
di% acelai "etal! sub b#l)ile u%ei "ici capele *#tice care! ca i celelalte &%cperi ale ciudatului lca al
si-astrului! ,usese spat &% st.%c tare! ca cre"e%ea. /ar &% ti"p ce &% t#ate celelalte i %tr.%duri ale
peterii pe care le $rise sir Be%%et-! lucrul ,usese ,cut %e&%de".%atic i *r#s#la%! aceast capel!
di"p#tri(! prea c pusese la &%cercare dibcia i i"a*i%a)ia cel#r "ai iscusi)i di%tre artiti. 9#l)ile &%
arcade erau sus)i%ute de ,iecare parte de c.te ase pilatri! &"p#d#bi)i cu cele "ai *i%*ae sculpturi' i
c-ipul &% care se ,cuse le*tura di%tre ele! pri%tr# da%tel de #r%a"e%te! risipit cu dr%icie! prea s
&%,)ie$e # lucrare de "are "iestrie ar-itect#%ic a (re"ii. Pri%tre pilatri se $reau pe a"bele pr)i
c.te ase ,iride lucrate cu t#at b#*)ia! ,iecare ascu%$.%d ic#a%a u%uia di%tre cei d#ispre$ece ap#st#li.
La captul capelei! ce prea &%dreptat spre rsrit! se ridica altarul' &% spatele lui # draperie "i%u%at
lucrat %u"ai &% br#derii de ,ir ascu%dea # alt ,irid' &% ea se a,la pese"%e (re# ic#a% sau "#atele
(reu%ui s,.%t! (estit pri% ,aptele lui! pe%tru care ,usese ,cut &%adi%s acea bi$ar capel.
Cu &%credi%)area c ast,el trebuie s ,i ,#st! ca(alerul se &%drept spre altar i! c$.%d &%
*e%u%c-i pe trepte! &%cepu s se r#a*e di% ad.%cul su,letului... /ar! ,#arte cur.%d! luarea a"i%te &i ,u
tre$it de # %#u surpri$. /raperia se ridic de#dat! sau "ai de*rab ,u tras &%tr# parte de# ".%
pe care %u a(u cu" s# (ad' i &% ,irida pe %eateptate desc#perit! $ri u% c-i(#t lucrat &% aba%#s i
&% ar*i%t! cu ui duble! &%c-ipui%d! pri% &%t#c"irea lui! # biseric *#tic &% "i%iatur. 2% ti"p cel
pri(ea cu cea "ai %estp.%it curi#$itate! cele d#u ui ale c-i(#tului se desc-iser di%tr# dat!
desc#peri%d # bucat "are de le"%! &% care ,useser spate cu(i%tele5 Vera crux
2
. 2% acelai ti"p! #
&"pletire de *lasuri de ,e"ei &%cepu s c.%te Gloria Patri
3
. /e &%dat ce c.%tecul se sti%se! c-i(#tul se
&%c-ise! draperia &l ascu%se di% %#u! i ca(alerul! &%*e%u%c-eat &% ,a)a altarului! a(u r*a$ul si
r#steasc ru*ciu%ea "ai departe! spre sla(a s,i%tei relic(e care i se &%,)iase ($ului. 8cu acest lucru
stp.%it de e"#)ia celui ce a ($ut cu #c-ii c reli*ia lui este cea ade(rat i trecu c.t(a (re"e p.%
s se s"ul* di% ru*i i si &%al)e pri(irile. Atu%ci! ridic.%duse! &l cut &% prea+"i pe si-astrul
care &l clu$ise &% acest lca pli% de tai%. 2l $ri! cu capul ac#perit de acelai (l i culcat! ca u%
c.i%e *#%it de stp.%! &% pra*ul capelei! pe care %u &%dr$%ea sl treac' &%,)iarea lui de$(luia t#at
u"ili%)a cucer%iciei! re"ucrile cele "ai %ecru)t#are! pr.%d d#b#r.t de *reutatea $buciu"ului
lu%tric. Sir Be%%et- se apr#pie de el! ca i cu" ar ,i (rut si (#rbeasc! dar pust%icul &i ,cu se"% s
tac! &%*.%.%d cu *las surd! sub (lul cei ac#perea ,a)a! &% ti"p ce cu(i%tele preau c ies di%tru%
"#r".%t5 3R".i... r".i... ac#l#... ,ericit "uril#r... de (re"e ce aceasta )ia ,#st &%*duit... (i$iu%ea
%a a+u%s &%c la capt...4
1#rbi%d ast,el! prsi pra*ul pe care ,usese culcat i &%c-ise ua capelei care! spri+i%it
&%u%tru de u% arc! a crui desti%dere st.r%i ec#uri sub b#l)i! se ,cu u%a cu st.%ca &% s.%ul creia
,usese spat ,irida! ast,el c sir Be%%et- %u "ai tia &% care l#c se desc-isese cu c.te(a clipe "ai
&%ai%te. Aadar r"ase si%*ur &% capela (iu lu"i%at! ,r alt ar" dec.t pu"%alul! ,r alt t#(ar
dec.t r#iul *.%duril#r cucer%ice i -#tr.tai &%dr$%eal.
Netii%d ce a(ea s se &%t."ple cu el! dar -#tr.t s se lase &% (#ia &%t."plril#r! sir Be%%et-
se pli"b! cu pasul "surat! pri% capela si%*uratic! p.% apr#ape de pri"ul c.%tat al c#c#ului. 2%tr#
ast,el de clip tcut! &% care $iua se &%*.%a cu %#aptea! i se pru caude! ,r si ,i dat sea"a di%
care parte! cli%c-etul u%ui cl#p#)el de ar*i%t di% aceia care (estesc ridicarea a*%e)ului &% ti"p ce se
slu+ete litur*-ia. Clipa i l#cul ddeau su%etel#r &%buite u% ,el de tre"ur s#le"% i cutre"urt#r' i!
#ric.t de cura+#s ar ,i ,#st! ca(alerul se retrase &% u%*-erul cel "ai &%deprtat al capelei! c-iar &% ,a)a
altarului! ca s ur"reasc di% #c-i! ,r s ,ie st.%+e%it! ce (a ur"a dup acele su%ete %eateptate.
Cur.%d! draperia se ridic di% %#u! i c-i(#tul i se art iari &%ai%tea #c-il#r. C$.%d cu e(la(ie &%
*e%u%c-i! au$i psal"ii utre%iei! slu+b #bi%uit &% bisericile cat#lice! c.%ta)i de u% c#r de ,e"ei ca i
"ai &%ai%te. Ca(alerul &i ddu sea"a c (#cile se apr#piau de capel! &%truc.t *lasurile l#r erau t#t
"ai desluite. Peste c.te(a clipe! # alt u! %e$rit ca i cea di%t.i! atu%ci c.%d ,usese &%c-is! se
desc-ise de cealalt parte a capelei! i psal"ii c#rului u"plur acu" cu i "ai "ult trie b#l)ile
"icului te"plu. Ca(alerul! a)i%ti%d #c-ii asupra uii! )i%.%dui rsu,larea! atepta cu aceeai cu
cer%icie pe care # i"pu%eau i l#cul! i clipa. 2% cadrul uii se i(i # pr#cesiu%e. 2%t.i %ite bie)i de#
%ease"uit ,ru"use)e! ale cr#r bra)e! *ru"a$uri i pici#are *#ale de$(luiau trupurile br#%$ate! ca &%
Orie%t! c#%trast.%d cu albea)a (e"i%tel#r aru%cate peste u"eri! pir &% sal! d#i c.te d#i. 2%t.ia
perec-e ducea d#u cdel%i)e! pe care le clti%au cu &%de".%are! risipi%d &% trecerea l#r # %#u u%d
de "ireas"! care se adu*a cel#r care struiau &% capel. A d#ua perec-e risipea pe lespe$i
"%u%c-iuri de ,l#ri! &% ur"a l#r (e%eau! &%tru% si%*urira* pli% de "re)ie! ,e"eile care alctuiau
c#rul. /up (lurile %e*re i %,ra"ele ce cdeau peste cutele (e"i%tel#r albe! ase di%tre ele preau
s ,ie clu*ri)e di% #rdi%ul Mu%telui C.r"ei! iar alte ase purtau (lul alb al %#(icel#r. Pe bra)ele
cel#r di%t.i erau a%i%ate ira*uri lu%*i de "t%ii! &% ti"p ce ,eci#arele %e(.rst%ice purtau ,iecare pe
bra) c.te u% c#ule) cu tra%da,iri albi i r#ii. Pr#cesiu%ea ,cu &%c#%+urul capelei! ,r s ,i prut car
lua &% sea"! "car &% treact! pre$e%)a lui sir Be%%et-! dei treceau ,#arte apr#ape de el ati%*.%dul
cu (e".%tul. 2% ti"p ce c.%tau cu # pi#as &%su,le)ire! ca(alerul &i ddu sea"a c se a,la &%tru%a di%
acele "%stiri &% care ,ete creti%e! de %ea" ales! &i &%c-i%au (ia)a &%tru slu+irea du"%e$eirii. Cele
"ai "ulte "%stiri ,useser des,ii%)ate &% clipa c.%d "a-#"eda%ii cuceriser di% %#u Palesti%a' &%s
pri% daruri ,cute &%(i%*t#ril#r! sau pri% %epsarea #ri &%durarea acest#ra! "ulte di%tre clu*ri)e
d#b.%diser &%*dui%)a de a r".%e uitate &% i%i"a pustiului! i &%depli%eau "ai departe &%dat#ririle
cr#ra &i &%c-i%aser restul $ilel#r. /ei sir Be%%et- %u se &%d#ia c.tui de pu)i% de acest lucru!
s#le"%itatea clipei i a l#cului! ui"irea pe care i# prici%uise i(irea %eateptat a clu*ri)el#r i
2 Ade(rata cruce &% li"ba lati%! ?%. t.@
3 Spre sla(a Tatlui &% li"ba lati%! ?%. t.@
"ersul l#r ,a%t#"atic pe l.%* el! a(ur at.ta &%r.urire asupra &%c-ipuirii lui! &%c.t cu *reu se putea
-#tr& s (ad &% acea uluit#are &"perec-ere de %luci %ite ,pturi di% lu"ea aceasta' i se prea "ai
de*rab u% c#r despri%s di% cetele &%*ereti! carel sl(ea pe Cel ad#rat de lu"ea &%trea*. T#ate
acestea treceau pri% "i%tea ca(alerului di% clipa c.%d pr#cesiu%ea &%cepu s lu%ece pe di%ai%tea
#c-il#r si! cu u% pas at.t de &%cet! &%c.t abia prea c se "ic' ast,el c! $rit &% lu"i%a tai%ic i
#(iel%ic a ,cliil#r! pri%tre %#rii de t".ie ce se &%l)au spre b#l)i! prea "ai de*rab c plutete
dec.t c u"bl. 8c.%d a d#ua #ar &%c#%+urul capelei! clu*ri)ele a+u%ser di% %#u apr#ape de l#cul
u%de &%*e%u%c-ease ca(alerul' atu%ci! u%a di%tre ,eci#arele care purtau (luri albe! despri%se di%
*-irla%da de tra%da,iri u% b#b#c pe care &l scp! p#ate di% &%t."plare! l.%* *e%u%c-iul lui sir
Be%%et-.
Ca(alerul tresri! ca strpu%s de # s*eat! cci atu%ci c.%d "i%tea! &%c#rdat de ateptare!
pare c se &%,r)ete cu cerul! cea "ai %e&%se"%at &%t."plare %epre($ut ,ace &%c-ipuirea s treac
peste "ar*i%i. T#tui cut si stp.%easc tulburarea! *.%di%duse c aceast *reeal %e&%se"%at
se putea &%t."pla #ricui ii $ise c %u"ai "#%#t#%ia "icril#r c#rului ,cuse ca &%t."plarea s par
%e#bi%uit. T#tui! atu%ci c.%d pr#cesiu%ea trecu pe%tru a treia #ar pe l.%* el! *.%dul i #c-ii lui sir
Be%%et- # ur"reau %u"ai pe clu*ri)a care scpase b#b#cul de tra%da,ir. Se"%a at.t de "ult cu
t#ate celelalte la "ers! la &%,)iare c.t i la "icri! &%c.t %u era cu puti%) s# de#sebeti pri% ce(a! i
t#tui! i%i"a lui sir Be%%et- btea %(al%ic! de parc ar ,i (rut si spar* c#ul pieptului' tulburarea
aceasta &i art c ,eci#ara care pea dreapt! &% r.%dul al d#ilea! &i era "ai dra*! %u %u"ai dec.t
t#ate celelalte care &i treceau pe di%ai%tea #c-il#r! dar i dec.t t#ate ,e"eile di% lu"ea &%trea*.
Pasiu%ea r#"a%tic a dra*#stei! aa cu" e si")it i c-iar i"pus de le*ile ca(aleris"ului! se &"bi%
de "i%u%e cu %u "ai pu)i% r#"a%tica e(la(ie' aceste d#u si")"i%te a(eau darul "ai "ult s se
&%treasc u%ul pe altul dec.t s se &%,ru%te. Pri% ur"are! cu # &%,lcrare care ti%uia # ur" de
cucer%icie! sir Be%%et-! prad u%#r si")iri care &l ,ceau s tresar di% ad.%cul i%i"ii! atepta al d#ilea
se"% di% partea aceleia care il ,cuse pe cel di%t.i. Oric.t de scurt ar ,i ,#st ti"pul &% care dduse #c#l
capelei! lui sir Be%%et- i se pruse # (e%icie. 2% cele di% ur"! aceea pe care # ur"rise di% #c-i cu #
de#sebit luare a"i%te! se apr#pie. Nu era %ici # de#sebire &%tre ,ptura ascu%s sub (l i t#ate
celelalte! ale cr#r "icri se &"bi%au &%tr# des(.rit ar"#%ie' a+u%*.%d &%s pe%tru a treia #ar &%
,a)a ca(alerului &%*e%u%c-eat! # "ic ".%! ale crei trsturi delicate erau &% "sur s dea # idee &%
pri(i%)a des(.ririi ,#r"el#r trupeti ale ,eci#arei! iei di%tre cutele (e".%tului! ca # ra$ de lu%
di%tre %#rii pu,#i ai u%ei %#p)i de (ar! i u% %#u b#b#c de tra%da,ir c$u la pici#arele ca(alerului
Le#pardului.
/e ast dat %u "ai putea ,i (#rba de # &%t."plare... /e ase"e%ea! %u prea &%t."plt#are %ici
ase"%area ".%u)ei! pe care # &%tre$rise! cu alta pe care bu$ele lui # ati%seser # si%*ur dat! &%
ti"p ce i%i"a lui ,cea &% tai% "rturisirea u%ei eter%e credi%)e ,a) de aceea care i# lsase &%tra
lui. /acar ,i a(ut %e(#ie de # alt d#(ad! ar ,i *sit# &% sclipirea pre)i#sului rubi% care &%cercuia
de*etul alb ca $pada! dar pe care sir Be%%et- &l s#c#tea "ult "ai pu)i% pre)i#s dec.t cel "ai "ic se"%
al de*etului dra*' i! #ric.t de ascu%s pri%tre cutele (lului ar ,i ,#st ,eci#ara! &%t."plarea! sau "ai
de*rab steaua lui cea bu%! &i &%*dui s &%tre$reasc # u(i) de pr despri%s di% c#si)a %ea*r ca
aba%#sul! di% care u% si%*ur ,ir de pr &i era de# sut de #ri "ai scu"p dec.t cel "ai scu"p c#la% de
aur. Era stp.%a *.%duril#r lui6 /ar cu" de se *sea aici! &% acest l#c &%deprtat i slbatic! pri%tre
,eci#arele ce se ascu%deau pri% peteri slbatice! spre a putea &%depli%i ritualurile pe care %u
&%dr$%eau s le #,icie$e ,)i;... Prea s ,ie u% (is! # tresrire a"*it#are a &%c-ipuirii lui.
2% ti"p ce ast,el de *.%duri ,r".%tau "i%tea lui sir Be%%et-! pr#cesiu%ea se strecur pe sub
b#l)ile pri% care i%trase. Cei patru c#pii i ,eci#arele ac#perite cu (luri %e*re pieriser pe r.%d di%
#c-ii lui. 2% cele di% ur"! aceea di% partea creia ca(alerul pri"ise %epre)uitul se"% al a"i%tirii!
trebuia la r.%dui s se ,ac %e($ut' dar! iei%d! &%t#arse abia $rit capul spre l#cul u%de sir Be%%et-
r"sese &%cre"e%it ca # sta% de piatr. Ur"ri cu pri(irea cele di% ur" ,luturri ale (lului! ap#i
cutele pierir i ele! iar su,letul ca(alerului se cu,u%d &%tr# be$% ad.%c! dar "ai pu)i% "aterial
dec.t aceea cei &%(lui pe %eateptate si")urile! cci de &%dat ce ulti"a ,eci#ar di% c#r trecu di%c#l#
de pra*! p#r)ile se &%c-iser cu $*#"#t! *lasurile se pierdur i lu"i%ile capelei se sti%ser pe
%eateptate! iar sir Be%%et- r"ase &% &%tu%eric. /ar ce &%se"%au pe%tru sir Be%%et- si%*urtatea!
&%tu%ericul i %ecu%#scutul &% care se *sea; Nu &%se"%au %i"ic! i %ici %u se *.%dea la ele. Se *.%dea
%u"ai la ,u*ara %lucire cei trecuse pe di%ai%tea #c-il#r! i la se"%ul tai%ic cei ,usese druit. 8aptul
c se tr.%ti la p".%t! &%cep.%d s caute pe b.+b.ite b#b#cii de tra%da,ir c$u)i di% ".%a ei! ii duse la
bu$e! c.%d pe a".%d#i de#dat! c.%d u%ul c.te u%ul! ,aptul ci lipi bu$ele de lespe$ile reci de piatr
pe care pise ea! ,aptul c se lsa &% (#ia tutur#r %ebu%iil#r pe care le i%spir # pasiu%e "istuit#are!
t#ate acestea p#t ,i s#c#tite d#(e$i ale u%ei iubiri ,ierbi%)i! #bi%uit cu #rice (re"uri! &%s
caracteristic (re"uril#r ca(aleris"ului era ,aptul c &% prada cel#r "ai %estp.%ite p#r%iri! ca(alerul
%u se *.%dea c.tui de pu)i% s ,ac cea "ai "ic s,#r)are pe%tru a ur"ri )i%ta %epre)uitului su (is'
c # s#c#tea # apari)ie di(i%! care i(i%duse pe%tru # clip &% #c-ii &%,lcratului ad#rat#r! dispare di%
%#u &% ad.%cul pli% de tai% al sa%ctuarului ei! sau ca pe # stea care! &%tr# clip priel%ic! a lsat s
cad asupri # ra$ bl.%d! &%(lui%duse ap#i di% %#u &% tr."bele %#ril#r. Micrile aceleia care &i
stp.%ea *.%durile! erau ale u%ei ,pturi de pe alt tr."! i deci %u puteau ,i ur"rite! %ici c#%str.%se'
ea putea sl bucure %u"ai pri%tr# apari)ie ,u*ar! sau sl de$%d+duiasc pri% lips! bucur.%dul
pri% bl.%de)ea ei sau &%trist.%dul pri% aspri"e! ur"ri%dui &% t#tul %est(ilita (rere! ,r si ,ie
tea" c (a &%t."pi%a (re# %eplcere sau (re# "ustrare di% partea credi%ci#sului ca(aler. El %u a(ea
dreptul si a"i%teasc de r#stul (ie)ii lui dec.t pri% %east."prul i%i"ii i credi%)a sabiei! iar si%*ura
lui )i%t &% (ia) %u putea ,i alta dec.t s &"pli%easc p#ru%cile ,e"eii iubite! sp#ri%d ,ai"a ,ru"use)ii
ei pri% strlucirea ,aptel#r lui. Aa i"pu%eau le*ile ca(aleris"ului i ale iubirii! acesta era pri%cipiul
su de eFiste%)! dar pasiu%ea lui sir Be%%et- era r#"a%tic dat#rit i alt#r &"pre+urri! cu t#tul
%e#bi%uite. El %u cu%#scuse %icic.%d tre"urul *lasului alesei i%i"ii lui! cu t#ate c adese#ri &i
c#%te"plase &% eFta$ ,ru"use)ea. Ea apar)i%ea u%ei lu"i de care ra%*ul su de ca(aler &i &%*duia s se
apr#pie! dar &% care &i era #prit s i%tre i #ric.t de pre)uit ar ,i ,#st el pe%tru (ite+ia i iscusi%)ai
r$b#i%ic! t#tui sr"a%ul s#ldat sc#)ia% era silit si di(i%i$e$e &%*erul de la # dista%) %u "ai "ic
dec.t aceea cel desparte pe u% persa% de s#arele ad#rat. /ar care ,e"eie a i*%#rat (re#dat
de(#ta"e%tul pli% de pasiu%e al u%ui &%dr*#stit! c-iar de #b.rie cu "ult "ai pre+#s dec.t a ei;
Pri(irea ei se #prise asupra lui la tur%ire! urec-ea ei ascultase laudele aduse (itea$ului! c.%d (e%ea
(#rba de ispr(ile lui! a cr#r ,ai" se rsp.%dea $il%ic di% *ur &% *ur' i! &% ti"p ce c#%)i! duci i
bar#%i &i cereau # si%*ur pri(ire! ea i# lsa s cad asupra bietului ca(aler al Le#pardului! care! ca
s p#at si sus)i% ra%*ul! %a(ea altce(a &% a,ar de spad. 2% clipa c.%d &l pri(ea sau asculta
p#(estirile ,aptel#r lui! %#bila d#a"% *sea prici%i care # atr*eau t#t "ai "ult spre el! &%(lui%d#!
,r (#ia ei. /ac ci%e(a luda ,ru"use)ea ci%e tie crui ca(aler! d#a"%ele de la curtea r$b#i%ic a
A%*liei! *ri+ulii! %u uitau s p#"e%easc %u"ele t.%rului sc#)ia%! s#c#ti%dul cel "ai (red%ic de luare
a"i%te' se &%t."pla adese#ri c-iar ca! &% p#,ida "ri%i"iei artate &% "#d #bi%uit de pri%cipi i
se%i#ri ,a) de trubaduri! u% %#bil a(.%t de i%depe%de%) i %eprti%ire s se despri%d de pe stru%ele
p#etului i lira lui s ci%steasc (ite+ia sr"a%ului r$b#i%ic! ,r cai de parad! %ici (e"i%te b#*ate!
pe care s le druiasc pe%tru cu(i%tele l#r at.t de "*ulit#are.
Clipele &% care asculta laudele aduse iubitului ei! de(e%ir di% ce &% ce "ai dra*i %#bilei Edit-.
Era # prici% de &%c.%tare aceast "*ulire cei struia &% urec-e! dar i u% subiect de tai%ice cu*etri!
"ai de pre) dec.t cel #,erit de ca(alerii carel &%treceau &% ra%* i a(ere. Pe "sur cei a)i%tea i "ai
"ult pri(irile asupra lui sir Be%%et-! r".%ea t#t "ai depli% &%credi%)at c el &i era cu des(.rire
credi%ci#s' se #bi%uise s (ad &% sir Be%%et- di% Sc#)ia ca(alerul -r$it s &"part cu ea bi%ele i
rul 0 i (iit#rul i se arta su"bru i pri"e+di#s' si")ea &% ea acea p#r%ire pasi#%at! acel eFta$! pe
care s#cietatea &%si! cu "#ra(urile i "#rala ei! &l c#%,u%da apr#ape cu pietatea reli*i#as.
2% clipa c.%d Edit- &i ddea sea"a de starea ei su,leteasc! #ric.t de %#bile &% t#ate pri(i%)ele
ar ,i ,#st si")"i%tele u%ei ,eci#are apr#piat pri% %atere de tr#%ul A%*liei! ".%dria ei era r%it de
acea curat dar "ut p#r%ire a ca(alerului pre,erat. Erau clipe c.%d i%i"a ei de ,e"eie! iubit#are i
iubit! se re(#lta &"p#tri(a tira%iei u%#r "#ra(uri %e&%duplecate! &%(i%ui%dui &%truc.t(a iubitul
pe%tru prea "area lui s,ial! pe care %u se -#tra &% %ici u% c-ip s i# &%,r.%*. Etic-eta ra%*ului i a
%aterii # &%c-iseser &%tru% cerc "a*ic 0 &% a,ara lui &i era &%*duit lui sir Be%%et- s# salute i s#
ad"ire! dar peste el %u putea pi! dup cu" u% spirit %u e &% stare s treac peste li%ia -#tr.t de
ba*-eta u%ui (r+it#r puter%ic.
8r s (rea! era ur"rit de *.%dul c ea &%si trebuia s &%cerce ce(a! trec.%dui cel pu)i%
(.r,ul pici#rului ei de $.% di%c#l# de -#tarul &%*duit! dac )i%ea si dea &%dr*#stitului s,i#s i
%e-#tr.t prile+ul de ai sruta "car %ururile c#%duril#r. A(ea # pild (red%ic de luat &% sea"! &%
,apta ,iicei re*elui U%*ariei! care i%su,lase %de+di u%ui scutier di% lu"ea de +#s! i Edit-! de i de
#b.rie re*easc! %u era ,iic de re*e! dup cu" %ici iubitul ei %u se tr*ea di%tru% %ea" de r.%d.
S#arta %u ,usese at.t de (itre* &%c.t si despart p.% &%trat.t. N#bila ,eci#ar lsase si scapH
c.te(a se"%e pri% care ddea ad#rat#rului ei s &%)elea* c &l pre)uia "ai "ult dec.t iar ,i putut
&%c-ipui' alt,el! &% ce c-ip ar ,i putut ca(alerul %#stru s recu%#asc at.t de *rab%ic i %e#(iel%ic
,ru"#asa ".% di% care %u $rise dec.t d#u de*ete pri%tre cutele (lului i cu" ar ,i putut s a+u%*
la &%credi%)area c cele d#u ,l#ri! lsate s cad pe r.%d &% prea+"i! erau u% se"%! a a"i%tire! di%
partea aceleia carei stp.%ea *.%durile; Nu (#" &%cerca s deslui" lucrurile! art.%d pri% ce tai%ice
&%)ele*eri! pri% ce se"%e! pri(iri sau *esturi ,uriate! pri% ce i%sti%cte "isteri#ase ale dra*#stei! se
&"pletise # at.t de str.%s le*tur su,leteasc &%tre Edit- i ad#rat#rul ei! pe%tru c su%te" btr.%i i
ast,el de se"%e tai%ice! care %u scap u%ui #c-i t.%r! &%trec puterile %#astre. E de a+u%s s spu%e" c
&%tre aceste d#u ,pturi! care %ui (#rbiser %ici#dat! se stat#r%icise cea "ai si%cer a,ec)iu%e.
T#tui! u% a%u"it si")".%t 0 i a%u"e acea ".%drie care &%ctuea$ p.% i iubirea 0 #
#prea pe ,at s ,ac "icile a(a%suri la care ,e"eia se pricepe at.t de bi%e. Pe de alt parte! sir
Be%%et- era u% ca(aler at.t de curte%it#r! at.t de (red%ic de sti"! at.t de des(.rit 0 cel pu)i% &%
&%c-ipuirea ei 0 &%c.t atitudi%ea sa &% ti"p cei pri"ea d#(e$ile de ad#ra)ie era ,#arte s#br! a"i%ti%d
de c-ipul u%ei $eit)i care %u si"te i %u rspu%de la #"a*iile credi%ci#il#r! cci id#lul se te"ea c
dac ar ,i ,cut u% pas pre"atur c#b#r.%d de pe piedestal! ar ,i sc$ut &% #c-ii de(#tatului ad#rat#r. Cu
t#ate acestea! u% de(#tat ad#rat#r al u%ui id#l p#ate desc#peri se"%e &%cura+at#are c-iar &% trsturile
%ecli%tite ale u%u c-ip de "ar"ur. Aa &%c.t! %ui de "irare c # licrire care putea ,i i%terpretat ca
u% se"% ,a(#rabil! strlucea &% #c-ii dr*laei Edit- a crei ,ru"use)e c#%sta "ai "ult &%
eFpresi(itate dec.t &% trsturi re*ulate sau &% puritatea te%ului.
Si")"i%tele ,eci#arei erau &%tu%ecate de presi")irea *reut)il#r pe care lear ,i ridicat
le*tura l#r! iar cele ale ca(alerului erau tulburate de # "ie de &%d#ieli i te"eri! &%treb.%duse dac %u
cu"(a se &%elase asupra *i%*ael#r se"%e ale iubirii lui. Purtarea cald a ,etei alter%a cu rsti"puri
de rceal apare%t! deter"i%ate ,ie de tea"a de a %u atra*e ate%)ia cel#rlal)i! aduc.%d pri% aceasta
pri"e+dia asupra iubitului ei! ,ie di% tea"a de a %u scdea &% #c-ii lui! pr.%dui # cucerire prea
u#ar. T#ate acestea # ,ceau s par %epst#are! ca i c.%d %ici %u iar ,i #bser(at pre$e%)a.
Cele "ai de sus (#r ,i pr.%d p#ate plictisit#are! dar su%t %ecesare &% des,urarea p#(estirii
%#astre! pe%tru a arta *radul de &%)ele*ere 0 dac se p#ate %u"i ast,el 0 la care a+u%seser cei d#i
&%dr*#sti)i! c.%d apari)ia %eateptat a ,eci#arei &% capel pr#dusese u% e,ect at.t de puter%ic asupra
si")"i%tel#r ca(alerului ei.
CAPITOLUL 1
C-iar i &% c#rturi! peste t#t!
Cu (ra+a l#r %ea+u%*e'
=iI i"pl#r" pe Ast-ar#t-
Nlucile salu%*e.
Wart#%
Tcerea cea "ai ad.%c! &%tu%ericul cel "ai %eptru%s d#"%ir "ai "ult de u% ceas &% capela
&% care ca(alerul Le#pardului r"sese &% *e%u%c-i! "ul)u"i%d pe r.%d lui /u"%e$eu i iubitei lui
pe%tru ,ericirea cei ,usese -r$it cu c.te(a clipe "ai &%ai%te. Si*ura%)a pers#a%ei sale! s#arta lui! de
care %icic.%d %a(ea #biceiul s )i% sea"a! %u *seau %ici cel "ai "ic l#c &% *.%durile lui. Se a,la
apr#ape de Edit-! pri"ise u% se"% de bu%(#i%) di% partei! se *sea &%tru% lca s,i%)it de cele "ai
sacre di%tre r"i)ele p".%teti. 2% ast,el de &"pre+urri! u% #sta creti%! u% &%dr*#stit credi%ci#s!
%u se putea *.%di dec.t la &%dat#ririle lui ,a) de cer i ,a) de iubit. /up (reu% ceas! sub b#l)ile
capelei se au$i u% uier ascu)it! ca acela al u%ui #i"ar care &i c-ea" #i"ul. U% ast,el de $*#"#t %u
se p#tri(ea c.tui de pu)i% cu s,i%)e%ia lcaului5 asta &i a"i%ti lui sir Be%%et- c trebuia s ,ie cu
b*are de sea". Se ridic %u"aidec.t ii duse ".%a la pu"%al' u% ,el de sc.r).it! ase"e%ea aceluia
pe care &l ,ac ,u%iile &%c#lcite i &% +urul catar*el#r i # ra$ de lu"i% care rsri de +#s! artau c se
desc-isese # trap. /up u% ti"p! u% bra) descr%at! &% parte *#l! iar "ai sus ac#perit cu # ".%ec de
"tase r#ie! iei pri% desc-i$tur! )i%.%d u% #pai) ridicat c.t "ai sus cu puti%)! i ,ptura creia &i
apar)i%ea bra)ul se i(i &%cetul cu &%cetul! p.% la pra*ul lespe$ii. &%,)iarea i c-ipul ,pturii care
apruse erau ale u%ui pitic -id#s! cu u% cap uria! ac#perit c# tic-ie bi$ar &"p#d#bit cu trei pe%e de
pu%' surtucul r#u! a crui b#*)ie &i sc#tea i "ai "ult la i(eal ur&)e%ia! era pri%s str.%s &%tru% br.u
de "tase alb! de sub care se $rea u% +u%*-er cu teac de aur. Sus! pe bra)e i la &%c-eietura ".i%il#r!
purta br)ri di% acelai "etal. Ciudata ,ptur a(ea &% "i% u% ,el de "tur. /e &%dat ce iei di%
desc-i$tur! r"ase &% pici#are pe l#c i! parc (r.%d s ,ie i "ai bi%e ($ut! &%cepu s pli"be pe
di%ai%tei #pai)ul pe care &l )i%ea &% ".%! lu"i%.%d pe r.%d trsturilei slbatice! &%spi".%tt#are i
"dularele slute! scuturate de %east."pr. /ei cu t#tul di,#r"! piticul %u era at.t de sc-il#d &%c.t s:
p#)i s#c#ti cu des(.rire lipsit de putere i de &%dr$%eal. 2% ti"p ce sir Be%%et- pri(ea ui"it
respi%*t#area artare! &i a"i%ti de credi%)a p#p#rului &% le*tur cu du-urile i cu spiriduii care
slluiesc &% ad.%cul p".%tului' at.t de "ult se ase"uia aceast pls"uire cu &%c-ipuirea pe care i
# ,cuse (re#dat asupri! &%c.t # pri(i cu # sc.rb &% care se a"esteca! dac %u # ,r." de tea"!
cel pu)i% %edu"erirea pe care # ,ii%) %ep".%tea% # st.r%ete p.% i cel#r "ai %e#(iel%ice di%tre
i%i"i. Piticul uier di% %#u i atu%ci! de sub p".%t se i(i # alt ,ptur. Aceast a d#ua artare se
strecur &% acelai c-ip pri% desc-i$tur' de ast dat &%s era u% bra) de ,e"eie acela care )i%ea
#pai)ul la &%l)i"ea pra*ului. U% c-ip ,e"eiesc! ase"uit#r &%tru t#tul cu cel di%t.i pri% trsturi i
pr#p#r)ii! rsri &%cet de sub p".%t. 2"brc"i%tea ei! t#t de "tase r#ie! a(ea # cr#ial bi$ar i era
,#arte lar*5 prea "ai de*rab u% (e".%t de paia). Cu aceeai *ri+ ca i cel di%ai%tea ei &i apr#pie
c.t "ai "ult #pai)ul de #bra$! pli"b.%dui ap#i lu"i%a peste &%trea*ai ,ptur! care se &%trecea &%
ur&)e%ie cu cea a brbatului. /ar! cu t#at &%,)iarea -.d! cele d#u (ede%ii a(eau t#tui ce(a pe c-ip!
care lsa s se &%tre(ad (i#iciu%e i &%)elepciu%e' %e#bi%ui)i! #c-ii a".%dur#ra! ad.%ci)i sub
spr.%ce%ele %e*re i stu,#ase! sc.%teiau ca ,lcrile ce se &%t.l%esc de #bicei i% #c-ii reptilel#r! i
aceast sc.%teiere rscu"pra &%tr# #arecare "sur %ease"uita ur&)e%ie a &%,)irii i a &%tre*ii l#r
,pturi.
Sir Be%%et- r"sese )i%tuit l#cului! ca sub puterea u%ei (r+i! &% ti"p ce cele d#u p#cita%ii!
strbt.%d capela u"r l.%* u"r! se *rbeau s# "ture ca %ite ade(rate slu*i' dar! &%truc.t %u se
slu+eau dec.t de# ".%! lespe$ile %u c.ti*au prea "ult &% cur)e%ie! &% ciuda strda%iil#r &%,)iate
"ai "ult &%tr# risip de "icri! de *esturi! pe c.t de respi%*t#are! pe at.t de ciudate! a*itate! bi$are.
2% rsti"pul acest#r &%delet%iciri! apr#pii%duse de ca(aler! se #prir di% "turat drept &% ,a)a lui! i
ridicar di% %#u #pai)ele! ast,el &%c.t si &%*duie s le p#at deslui "ai bi%e trsturile care!
cercetate de apr#ape! %u preau del#c "ai atr*t#are! de$(lui%d d#ar %e#bi%uita (i#iciu%e care
licrea &% #c-ii %e*ri! ptru%$t#ri. /up aceea! &%dreptar lu"i%ile cel#r d#u #pai)e asupra
ca(alerului' i! cercet.%dul cu t#at luarea a"i%te! &%t#arser capetele u%ul ctre altul! se pri(ir &%
#c-i i i$buc%ir &%tru% -#-#t de r.s surd. R.sul l#r pru at.t de &%spi".%tt#r! &%c.t sir Be%%et-
tresri la au$ul lui i se *rbi si &%trebe! &% %u"ele /#"%ului! ci%e erau i pe%tru ce p.%*reau
s,.%tul lca pri% purtrile l#r %stru%ice i $*#"#tele l#r drceti.
Eu su%t piticul Nectaba%us 0 r#sti st.rpitura ce prea s ,ie brbatul5 *lasul lui se ase"uia
cu cr#%c%itul %#ctur% al u%ui c#rb.
Iar eu su%t >ue%e(ra! d#a"%a *.%duril#r lui 0 adu* p#cita%ia cealalt! cu u% *las care!
,ii%d "ai pi)i*iat! prea i "ai slbatic.
Ce cuta)i aici; &i &%treb ca(alerul! cruia %ui (e%ea s cread car a(ea &%ai%tea #c-il#r
,pturi #"e%eti.
Eu su%t 0 rspu%se piticul cu # *ra(itate i # de"%itate studiat 0 al d#ispre$ecelea i"a"5
su%t Ma-#"ed M#-adi! clu$a i &%dru"t#rul credi%ci#il#r. O sut de cai su%t *ata de dru" pe%tru
"i%e i &%s#)it#rii "ei! &% cetatea s,.%t! i u% %u"r t#t at.t de "are ateapt &% Cetatea re,u*iului' eu
su%t acel care (a aduce "rturie! iar ea este u%a di% -uriile "ele.
Mi%)i 0 se a"estec ,e"eia! &%trerup.%dui t#(arul cu u% *las i "ai stride%t 0 eu %u
su%t -urie! i %ici tu %u eti u% p*.% ca M#-a"ed despre care (#rbeti' bleste"ul "eu s)i ,ie *reu ca
# piatr pe "#r".%t. A" "ai spus! "*ar de Isac-ar! tu eti re*ele Art-ur al 9rita%iei! pe care lau
rpit $.%ele! de pe c."pul de btaie de la A(al#%' iar eu su%t ,ru"#asa >ue%e(ra! (estit pri%
,ar"ecele ei.
2%trade(r! %#bile sir 0 re&%cepu piticul 0 su%te" %ite pri%)i %e%#r#ci)i! care %ea"
adp#stit sub aripa #cr#tit#are a lui >uI de Lusi*%a%! re*e al Ierusali"ului! &% clipa c.%d a ,#st
alu%*at di% lcaul lui de t.l-arii %ecredi%ci#i! trs%iiar cerul6
Tcere6 r#sti u% *las p#r%it di%spre u%*-erul pe u%de i%trase ca(alerul. Tcere! %ebu%il#r6
Pleca)i6 Sarci%a (#astr a luat s,.rit.
Piticii %u "ai ateptar sasculte s,.ritul acestei p#ru%ci i b#lb#r#si%d %ite #apte de
%e&%)eles! &i sti%ser #pai)ele i &l lsar pe ca(aler &% be$%' &% cele di% ur"! c.%d tr#p#tul pail#r
a"u)i cu des(.rire! # tcere ad.%c se lu de bra) cu &%tu%ericul. Ca(alerul si")i # uurare la
dispari)ia %e,ericitel#r creaturi. /up *rai! &"brc"i%te i *esturi! ca(alerul %u se putea &%d#i c
,ceau parte di% ta*"a dec$ut a acel#r ,ii%)e care! di% prici%a slbiciu%ii "i%)ii i a slu)e%iei
trupului! erau %e(#ite s se de*rade$e ,c.%d pe "scricii pri%tre ceilal)i slu+it#ri ai "aril#r ,a"ilii'
pe%tru acestea! &%,)iarea l#r cara*-i#as i i"becilitatea &%%scu)i slu+eau ca "i+l#c de petrecere.
Ca(alerul sc#)ia%! care %u era "ai presus de c#%cep)iile i "#ra(urile ti"pului su! ar ,i putut! &% #rice
alt &"pre+urare! s se a"u$e &%dea+u%s pe sea"a bu,#%eriil#r acest#r sr"a%e eFe"plare ale rasei
u"a%e' dar de ast dat &%,)iarea! *esturile i *raiul l#r rupseser irul u%#r si")"i%te ad.%ci i
s#le"%e &% care ,usese cu,u%dat. /up plecarea cel#r d#i %e%#r#ci)i! sir Be%%et- se si")i uurat.
/e#dat! ua pri% care i%trase se desc-ise pe %esi")ite i r"ase &%tredesc-is! ls.%d s se ,urie$e
&%u%tru # lu"i% &"prtiat de u% #pai) ae$at pe pra*. Licrirea #(iel%ic i p.lp.it#are a
#pai)ului &%*dui s si $reasc # u"br uria culcat la i%trare! di%c#l# de pra*. Apr#pii%duse! sir
Be%%et- recu%#scu pe si-astrul &%ti%s &% u"ilita %ecli%tire pe care # pstrase pese"%e t#t ti"pul c.t
#aspetele su r"sese &% capel.
T#tul sa s,.rit 0 $ise si-astrul 0 cel "ai %e(red%ic di%tre pct#ii p".%tului! i acela
di%tre care t#)i "urit#rii ar a(ea dreptul s se s#c#teasc cel "ai iubit de s#art! cel "ai ,ericit! au
dat#ria de#p#tri( sa se retra*' ia acest #pai) i clu$ete" p.% +#s! &%truc.t %u"i e &%*duit s
"i de$(elesc #c-ii dec.t dup cea" prsit acest s,.%t lca.
Ca(alerul sc#)ia% se supuse &% li%ite! de#arece &%r.urirea eFtatic i s#le"% a cel#r ($ute
,cuse s tac &% el *lasul %eli%itit a: curi#$it)ii. Pi%d &%ai%te! strbtu! cu "ult *ri+ i luare
a"i%te! ,eluritele c#rid#are tai%ice i scri &%t#rt#c-eate pe care urcaser! p.% c.%d! &% cele di% ur"!
se re*sir &% cea di%t.i &%cpere di% petera si-astrului.
Os.%ditul a ,#st adus iar &% te"%i)! si urasc (ia)a de pe # $i pe alta! p.% &% clipa c.%d
+udecata cea &%*r#$it#are (a -#tr& ca dreapta pedeaps s ,ie %u"aidec.t adus la &%depli%ire 0 r#sti
si-astrul! lepd.%d (lul cei ac#perea #c-ii i pri(i%dul cu u% suspi% ad.%c i &%buit.
2%dat cel ae$ &% lada de u%de &l sc#sese sc#)ia%ul! r#sti di% %#u! cu *las aspru i stp.%it!
ctre t#(arul su5
Pleac! pleac6... /ute i te #di-%ete. Cie )ie &%*duit d#r"i! p#)i s d#r"i. Eu %u p#t
i %ici %u " &%(red%icesc de aceast &%*dui%).
Respect.%d ad.%ca tulburare cu care ,useser r#stite aceste cu(i%te! ca(alerul se retrase &%
c-ilia di% ,u%d' aru%c.%d &%s # pri(ire &% ur"i! &l $ri pe a%a-#ret cu"! cu cea "ai %e#bi%uit
*rab! $(.rlea de pe el (e".%tul de piele cei ac#perea u"erii' i "ai &%ai%te dea ,i &%c-is ua
ubred ce ,cea le*tura &%tre cele d#u &%cperi spate &% st.%c! au$i uierturile biciului i *e"etele
pct#sului care se pedepsea cu ".%a lui! pe%tru "ul)i"ea pcatel#r sale. U% ,i#r de *-ea) strbtu
i%i"a ca(alerului c.%d se *.%di la &%ti%derea pcatului i la ad.%ci"ea re"ucril#r pe care # ast,el e
p#ci%) %u i$butea s: puri,ice sau s: uure$e. 2i r#sti pi#s ru*ciu%ea i se tr.%ti pe culcuul tare!
dup ce aru%c # pri(ire spre "usul"a%ul care era cu,u%dat &%c &% s#"%ul lui ad.%c! i #b#sit el
&%sui &% ur"a cel#r &%t."plate peste $i i &% puterea %#p)ii! ad#r"i %u"aidec.t! ca u% pru%c &% lea*%.
C.%d se tre$i sttu &%delu%* de (#rb cu pust%icul despre # sea" de lucruri i"p#rta%te' re$ultatul
acestei c#%(#rbiri &l sili si prelu%*easc cu d#u $ile ederea &% peter. 2% acest ti"p &i ,cu
dat#ria peleri% cu # pu%ctualitate &%trade(r creti%easc' dar %u "ai a(u puti%)a s ptru%d &% capela
u%de i se de$(luiser &%ai%tea #c-il#r "i%u%i at.t de tulburt#are.
CAPITOLUL 1I
Sc-i"ba)i dec#rul iar tr."bi)a s su%e!
Cci (re" s sc#ate" leul di% (i$ui%a lui.
Joc vechi
Sce%a se sc-i"b de ast dat! "ut.%duse di% pustiul st.%c#s al I#rda%ului! &% la*rul lui
Ric-ard al A%*liei! stat#r%icit &%tre Sai%tAea%dJAcre i Ascal#%. Acest la*r ,usese &%t#c"it de #tirea
&% ,ru%tea creia I%i"deLeu &i ,*duise s p#r%easc &% triu", asupra Ierusali"ului! ,apt &% care
ar ,i i$butit p#ate! dac %ar ,i ,#st &"piedicat de *el#$ia pri%cipil#r creti%i! p#r%i)i &i aceeai
eFpedi)ie! de (r+"ia l#r st.r%it de tru,ia "#%ar-ului e%*le$! i de dispre)ul ,)i al lui Ric-ard ,a)
de ceilal)i su(era% care! dei e*ali &% ra%*! &i erau &% sc-i"b "ult i%,eri#ri &% cura+ d.r$e%ie i iscusi%)
#steasc. /at#rit acest#r %e&%)ele*eri! dar "ai cu sea" di% prici%a aceleia ce d#"%ea &%tre Ric-ard
i 8ilip al 8ra%)ei! se iscaser certuri i se ridicau piedici care pu%eau sta(il #ricrei ac)iu%i la care
&%cerca s p#r%easc (itea$ul! dar i %(al%icul Ric-ard. Pe de alt parte! ar"ata crucia)il#r se "ic#ra
cu ,iece $i! %u %u"ai &% ur"a ,u*ii #stail#r! dar i di% prici% c se retr*eau spre lar*ul "rii c#rpuri
&%tre*i de #stai! c#"a%date de su$era%ii l#r! &%cerc.%d s scape di%tru% r$b#i di% care %u "ai
credeau c se (#r &%t#arce (ict#ri#i. 2% acelai ti"p! ur"rile cli"ei de(e%iser ,atale pe%tru s#lda)ii
di% "ia$%#apte! cu at.t "ai "ult cu c.t desc#"pu%erea "#ral i des,r.ul ce puseser stp.%ire pe
#astea crucia)il#r! &% c#%trast i$bit#r cu pri%cipiile &% %u"ele cr#ra luaser ar"a &% ".%! &i ,ceau s
cad "ai les%e (icti"e ale i%,lue%)ei %es%t#ase a clduril#r ar$t#are i a ,ri *uril#r %ecru)t#are. La
prici%ile acestei prbuiri se adu*au i s*e)ile (r+"aului Saladdi%! u%ul di%tre cei "ai "ari #a"e%i
di% ist#ria "usul"a%! care &%()ase! &% ur"a u%#r triste eFperie%)e! c #staii lui slab &%ar"a)i %u
puteau s lupte c#rp la c#rp cu ,ra%cii &%(e".%ta)i &% ar"uri de ,ier. /e ase"e%ea! se #bi%uise s
pri(easc cu # #arecare tea" &%dr$%eala %es#c#tit a (r+"aului su Ric-ard. /ar! dac #tirile sale
,useser puse adese#ri pe *#a% i "celrite ,r cru)are! a(eau &% sc-i"b a(a%ta+ul %u"eric &% acele
ci#c%iri "ai "ici! care se d#(ediser i%e(itabile. Pe "sur ce r.%durile crucia)il#r se rreau! l#(iturile
sulta%ului se &%te)ir i de(e%ir t#t "ai cura+#se. La*rul eur#pe%il#r se p#"e%i adese#ri &"presurat!
ba c-iar asaltat de %#rii clri"ii u#are! ase"%t#ri u%#r r#iuri de (iespi! u#r de stri(it de &%dat ce
puteau ,i a+u%se di% ur"! dar &%ar"ate t#tui cu aripi "e%ite si scape de ur*ie i cu pal#e care
r%eau i ,ceau "ult ru. Se st.r%eau %ec#%te%ite &%cierri &% li%iile &%ai%tate i lupte &%tre clre)i! &%
care "ul)i r$b#i%ici de sea" &i *siser "#artea! ,r %ici u% re$ultat &"bucurt#r. Cara(a%ele erau
adese#ri atacate i le*tura di%tre trupe &%trerupt. Crucia)ii se (edeau sili)i s plteasc cu (ia)a
"i+l#acele de &%tre)i%ere ale acestei (ie)i' iar apa! ase"e%ea aceleia di% pu)urile 9et-lee"ului! dup
care +i%duia re*ele /a(id! %u putea ,i adus dec.t pri% (rsare de s.%*e.
Aceste %ea+u%suri erau &%truc.t(a rscu"prate pri% d.r$e%ia i %e#b#sita (red%icie a re*elui
Ric-ard! care! alturi de cei "ai bu%i di%tre ca(aleri! %ui "ai despri%dea pici#rul di% scri! *ata s
aler*e #riu%de era pri"e+dia "ai "are! &"brbt.%dui pe creti%i i ,c.%dui pe p*.%i s #(ie
c-iar atu%ci c.%d preau "ai si*uri de (ict#rie. /ar c-iar (#i%icia lui I%i"deLeu %u putea s re$iste
la %es,.rit sc-i"bril#r u%ei cli"e %es%t#ase! la care se adu*au i s,#r)rile %ec#%te%ite ale
trupului i ale spiritului. Re*ele c$u prad acel#r ,ri*uri cu"plite! caracteristice cli"ei di% Asia'
cur.%d! &% ciuda triei i a &%dr$%elii ,r sea"%! %u "ai putu s se urce &% a! #ri s ia parte la
s,aturile r$b#i%icil#r. E *reu de spus dac aceast stare de i%acti(itate silit de(e%ise pe%tru el "ai
%esu,erit sau "ai les%e de &%durat &% ur"a -#tr.rii pe care # luase s,atul crucia)il#r! de a se &%)ele*e
cu Saladdi% asupra u%ei &%treruperi a luptel#r pe ti"p de trei$eci de $ile' cci! dac &%tr# pri(i%) se
si")ea a"r.t di% prici%a &%t.r$ierii "aril#r ac)iu%i &%trepri%se de el! pe care # aducea aceast
&%)ele*ere! pe de alt parte se s#c#tea ".%*.iat la *.%dul c ceilal)i r$b#i%ici creti%i %a(eau s
cucereasc cu%u%i de lauri c.t ti"p b#ala &l )i%ea &%l%)uit &% ater%ut. Oricu"! ceea cel %e"ul)u"ea
"ai ad.%c pe Ric-ard era %epsarea! care &%cepuse s d#"%easc &% la*rul crucia)il#r atu%ci c.%d
a,laser c b#ala lui a(ea s di%uiasc! s se &%rut)easc. Ceea ce a,la di% *ura cel#r ce se a,lau &%
prea+"i! cu t#at &%drt%icia l#r de al deslui &% aceast pri(i%)! &l ,cea s &%)elea* c %de+dile
#tirii slbeau cu ,iece $i "ai "ult! pe "sur ce b#ala &l )i%tuia t#t "ai %ecru)t#are la pat. 2% s,.rit
b*ase de sea" c rsti"pul &% care c#%te%ise -r)uiala %u ,usese ,#l#sit la &%trirea trupel#r! la
re&%su,le)irea cura+ului! la ridicarea "#ralului l#r i la pre*tirea u%ei &%ai%tri repe$i i decisi(e asu
pra S,i%tei Cet)i! )i%t a eFpedi)iei 0 ci! c! di"p#tri(! #a"e%ii lui %u ,ceau altce(a dec.t s ,#rti,ice
la*rul! &"pre+"ui%dul cu a%)uri! cu &%trituri i cu alte "i+l#ace de aprare! ca i cu" crucia)ii sar ,i
pre*tit "ai de*rab s &%,ru%te %(ala u%ui du"a% puter%ic dec.t s p#r%easc la u% atac $dr#bit#r.
La au$ul tutur#r acest#ra! re*ele e%*le$ se ".%ia ca u% leu &%c-is &% cuc! care &i pri(ete prada
pri%tre $brelele de ,ier. Neast."prat i iute di% ,ire! se %eli%itea peste "sur. Era spai"a cel#r di%
+urul lui! i %ici c-iar "edicii %u &%dr$%eau s se p#arte cu el aa cu" ar ,i cerut aut#ritatea
"eteu*ului l#r.
Nu"ai u% bar#% credi%ci#s care! p#ate di%tr# bu%(#i%) &%%scut se de(#tase cu des(.rire
pers#a%ei re*elui! se si")ea &% stare s &%,ru%te ".%ia leului' pe tcute! dar cu "ult -#tr.re! reuea s
pstre$e asupra pri"e+di#sului b#l%a( # &%r.urire pe care %i"e%i altul %ar ,i putu s# aib. /ac
T-#"as de Mult#% i$butise s a+u%* la # at.t de stra%ic stp.%ire asupri! aceasta se dat#ra
,aptului c )i%ea "ai "ult la (ia)a i la #%#area su(era%ului su! dec.t la ,a(#area pe care risca s#
piard &% ,iece clip' i iari! tia s dispre)uiasc pri"e+diile carel p.%deau &% &%*ri+irea u%ui b#l%a(
at.t de di,icil i a crui di$*ra)ie putea si ,ie ,atal. Sir T-#"as era l#rd de >ilsla%d! &% Cu"berla%d.
&%tru% (eac c.%d p#reclele i titlurile %u erau ataate pe%tru t#tdeau%a pers#a%ei care le purta! ca &%
$ilele %#astre! era %u"it de ctre %#r"a%$i l#rd de 1auF' saF#%ii &%s! &%dr*#sti)i de li"ba l#r i
".%dri de s.%*ele %ea"ului l#r ce cur*ea &% (i%ele acestui (estit r$b#i%ic! &l %u"eau T#" de >ils sau
de >ilsla%d! art.%d pri% aceasta &%*ustele (i de la care &i luaser %u"ele &%ti%sele lui d#"e%ii.
1itea$ul bar#% luptase apr#ape &% t#ate r$b#aiele di%tre A%*lia i Sc#)ia! i &% ,eluritele dispute
lu%trice care s,.iau pe atu%ci &%t.iul di%tre cele d#u state' pretuti%de%i d#b.%dise ,ai" pri%
iscusi%)a lui #steasc! precu" i pri% (ite+ie pers#%al. Era! de alt,el! u% r$b#i%ic aspru! pripit &%
,elul lui de a se purta! %e&%*ri+it la &%,)iare! tcut! ba c-iar p#sac &% lu"e! pr.%d s dispre)uiasc
t#ate le*ile p#lite)ii i curt#a$iei. Se *seau t#tui #a"e%i care s spu% c! cu t#at aspri"ea ,irii i
&%,)iarea lui p#s#"#rit! l#rd de 1auF era u% iret i u% a"bi)i#s' apr#pii%duse de ,irea &%dr$%ea)
i de ,elul de a ,i desc-is! %epre,cut! al re*elui! el )i%tea! s#c#teau ei! s d#b.%deasc &%crederea
acestuia! satis,c.%dui a"bi)iile ti%uite. T#tui! %i"e%i %u se *.%dise si $dr%iceasc i%te%)iile 0
dac acestea eFistau cu ade(rat 0 c#%cur.%dul &% pri"e+di#asa &%*ri+ire a b#l%a(ului! a crui b#al
era s#c#tit "#lipsit#are! i "ai ales! )i%.%d sea"a c b#l%a(ul era Ric-ard I%i"deLeu care! pe
l.%* t#ate celelalte! se ,r".%ta de ,urie! ca #sta! ,ii%dc %u p#ate s lupte! i ca re*e! ,ii%dc %ui
putea eFercita aut#ritatea. Ostaii si"pli *.%deau c de 1auF &l &%*ri+ea pe re*e aa cu" ar ,i &%*ri+it pe
#ricare alt ca"arad! cu de$i%teres i si%cer bu%(#i%)! ca u% ade(rat ,rate de ar"e.
Ctre s,.ritul u%ei $ile cldur#ase! Ric-ard sttea &%ti%s pe patul de su,eri%)! pe care *.%dul
lui %ul "ai putea sup#rta! dup cu" trupul lui %u "ai &%dura b#ala. Oc-ii lui albatri! care strluceau
&%t#tdeau%a cu # (i#iciu%e! cu # a*eri"e %e#bi%uit! preau acu" i "ai sclipit#ri di% prici%a
,ierbi%)elii i a %east."prului! sc.%tei%d pri%tre u(i)ele lu%*i ale prului blai! c$ut &% %e#r.%duial!
i aru%c.%d ,ul*ere repe$i! apri%se ca ra$ele s#arelui pri%tre %#rii pre(estit#ri de ,urtu%. Trsturile lui
brbteti! ad.%c &%sprite! sc#teau la i(eal &%rut)irea b#lii! barba %e&%*ri+it &i %pdise brbia i
bu$ele. Rsuci%duse c.%d pe # parte c.%d pe alta! ba &%(eli%duse! ba $(.rli%d ater%utul! (dea #
e%er*ie i # ,ire pli% de %east."pr care se cerea c-eltuit &% ac)iu%i tu"ultu#ase. Alturi de patul
re*elui (e*-ea sir T-#"as de 1auF! ale crui &%,)iare! *esturi i ,apte c#%trastau (iu cu %erbdarea i
a*ita)ia b#l%a(ului. Sir T-#"as a(ea # statur apr#ape uria! iar prul lui des ar ,i putut s a"i%teasc
"ai de*rab c#a"a lui Sa"s#%! bi%e&%)eles dup ce (#i%icul israelit trecuse pe sub ,#ar,ec
,ilistea%ului' cci de 1auF purta prul ,#arte scurt! ca s i: p#at ascu%de sub c#i,. Strlucirea
#c-il#r lui "ari! de cul#area casta%el#r! # a"i%tea pe cea a u%ei di"i%e)i de t#a"% i %u se tulbura
dec.t # clip! c.%d! di% c.%d &% c.%d! se &%*ri+ea de a*ita)ia i ,r".%tarea re*elui Ric-ard. Trsturile!
*re#aie ca &%si ,ptura lui! #r ,i ,#st p#ate re*ulate "ai &%ai%te de a le sc-i"#%#si # cicatrice. 9u$a
de sus! dup #biceiul %#r"a%$il#r! era ac#perit de # "usta) *r#as! care crescuse at.t de lu%* i de
stu,#as! c se &"preu%a cu barba' "usta)a i prul erau de u% casta%iu &%c-is i &%cepuser s
&%cru%)easc. &%t#c"irea lui trupeasc era di%tre cele &% stare s &%,ru%te #b#seala i sc-i"brile de
cli"' a(ea c#apse &%*uste! pieptul lat! bra)e! lu%*i i pici#are (.%+#ase. /e trei %#p)i %ui "ai
de$brcase surtucul di% piele de bi(#l i %u apucase s se #di-%easc dec.t &% ,u*! c.te(a clipe! at.t
c.t &i p#ate &%*dui cel care (e*-ea$ la cpt.iul u%ui re*e b#l%a(. Rare#ri se "ica di% l#c! &% a,ar
de clipele c.%d trebuia si dea lui Ric-ard d#ct#riile sau buturile pe care b%uit#rul "#%ar- %u lear
,i pri"it di% ".%a altcui(a' era ce(a &%dui#t#r &% *esturile sale st.%*ace! dar pli%e de dra*#ste! care
c#%trastau ciudat cu apucturile lui s#ld)eti i cu ,irea lui "#r#c%#as.
C#rtul &% care se a,lau aceste pers#%a+e #,erea! aa cu" era de ateptat pe (re"ea aceea! )i %.%d
sea" i de ciud)e%ia p#r%iril#r lui Ric-ard! u% aspect "ai "ult r$b#i%ic dec.t s#"ptu#s i re*esc.
Ar"e de l#(ire i de aprare! u%ele di% ele ciudate ca ,#r" i de cur.%d %sc#cite! se (edeau
&"prtiate pe +#s sau at.r%ate de st.lpii ce sus)i%eau c#rtul. Piei de ,iare ucise la (.%t#are erau
&%ti%se pe p".%t' pe u% "aldr alctuit di% ase"e%ea tr#,ee i pr$i ci%e*etice! se #di-%eau trei
c#p#i! tustrei ,#arte "ari i albi ca $pada. 9#turile l#r! purt.%d ur"e de *-eare i de &"pu%sturi!
d#(edeau c luaser parte adese#ri la cucerirea tr#,eel#r pe care se #di-%eau! iar #c-ii! care di% c.%d
&% c.%d li se desc-ideau ca s se a)i%teasc &% c-ip ciudat asupra culcuului &% care se $(.rc#lea
Ric-ard! d#(edeau c.t de "ult se "irau i se &%tristau de i%acti(itatea at.t de pu)i% #bi%uit! pe care
erau sili)i s# &"prteasc.
T#ate acestea d#(edeau &%delet%icirile de (.%t#r i de r$b#i%ic ale re*elui. Pe # "su)!
l.%* pat! se a,la u% scut de #)el luci#s! triu%*-iular! pe care erau spa)i trei lei! e"ble" pe care i#
&%suise ca(alerul "#%ar-' &% ,a)a lui se *sea # cu%u% de aur! ase"%t#are u%ei c#r#a%e ducale!
%u"ai c era "ai &%alt &% ,a) dec.t &% spate' aceast cu%u%! cu tiara i cati,eaua purpurie br#dat!
se"%i,ica pe atu%ci e"ble"a su(era%it)ii A%*liei. Alturi! parc *ata pe%tru a apra si"b#lul
re*alit)ii! se a,la # secure $dra(%! al crei ".%er ar ,i #b#sit #ricare alt bra) &% a,ar de al lui I%i"
deLeu. 2%tru% u%*-er al c#rtului se a,lau d#i sau trei #,i)eri di% suita re*elui! abtu)i di% prici%a b#lii
stp.%ului l#r i %u "ai pu)i% %eli%iti)i de (iit#r! dac sar ,i &%t."plat ca re*ele s "#ar.
2%tu%ecatele l#r te"eri &i "#lipsiser i pe #te%ii de pa$ la i%trare! care se pli"bau de c#l#c#l# cu
pai "ari! a"r.)i i &%*.%dura)i! sau se spri+i%eau &% -alebarde! st.%d &%cre"e%i)i! "ai cur.%d ca %ite
ar"uritr#,ee dec.t ca %ite r$b#i%ici (ii.
Aadar %u"i p#)i aduce %ici # (este bu% di% a,ar! sir T-#"as 0 spuse re*ele! dup #
lu%* tcere &%c#rdat! pli% de $buciu". Cu"! t#)i ca(alerii %#tri au a+u%s %ite "uieri! t#ate
"uierile %#astre au a+u%s %ite bi*#te! i %u "ai eFist %ici # sc.%teie de cura+ i de (ite+ie care s
&%su,le)easc la*rul &% care se a,l ,l#area ca(aleris"ului eur#pea%; <"6
2%treruperea luptel#r! "il#rd 0 rspu%se de 1auF cu aceeai rbdare cu care l"urise acelai
lucru de d#u$eci de #ri 0 &%treruperea luptel#r %e &"piedic s d" d#(ad c su%te" #a"e%i de
ac)iu%e. C.t despre d#a"%e! "a+estatea (#astr tie ,#arte bi%e c eu " a"estec prea pu)i% &%
petrecerile l#r i c rare#ri sc-i"b pielea de bi(#l i plat#a de #)el cu -ai%a de purpur &"p#d#bit cu
aur' a" au$it &%s spu%.%duse c cele "ai (estite di%tre ,ru"use)ile la*rului # &%s#)esc pe *ra)i#asa
%#astr re*i% i pe pri%cipes &%tru% peleri%a+ la "%stirea di% E%*addi! ca s &%al)e ru*i pe%tru
*rab%ica &%s%t#ire a "a+est)ii (#astre.
E &%)elept 0 stri* Ric-ard! %er(#s di% prici%a b#lii 0 e #are &%)elept ca d#a"%ele i ,iicele
re*eti si pri"e+duiasc (ia)a &%tru% )i%ut spurcat de c.i%ii p*.%i! care au t#t at.t de pu)i% pre)uire
,a) de #" c.t credi%) au ,a) de /u"%e$eu;
/ar! sire! ele au pri"it cu(.%tul de ci%ste di% partea lui Saladdi% c %u (#r a(ea de
&%t."pi%at %ici u% ,el de %ea+u%s.
Ai dreptate! ai dreptate. A" ,#st %edrept cu sulta%ul p*.%' &i dat#re$ # satis,ac)ie. 8ac
/#"%ul s i# p#t da &%tr# $i &% lupt c#rp la c#rp! &%tre cele d#u ar"ate! de ,a) cu t#)i creti%ii i
t#)i "usul"a%ii.
1#rbi%d ast,el! Ric-ard sc#ase de sub ater%ut bra)ul drept! *#l p.% la u"r i! ridic.%duse
a%e(#ie di% culcu! a"e%i%) cu pu"%ul! ca i cu" ar ,i a"e%i%)at cu u% pal# sau cu u% balta*
turba%ul e"irului. /e 1auF! cu # se(eritate a,ectu#as! pe care re*ele %ar ,i &%durat# de la altci%e(a!
&l sili s se li%iteasc' &i (.r& bra)ul *#l sub ater%ut i &l ac#peri p.% "ai sus de u"eri! cu *ri+a u%ei
"a"e care (e*-ea$ asupra u%ui c#pil %east."prat.
/e 1auF! eti # s#r de caritate ca" aspr! dei bi%e(#it#are! 0 $ise re*ele! $."bi%d a"ar i
supu%.%duse c#%str.%*erii &% ,a)a creia %u putea s se &"p#tri(easc. Nu "ai lipsete dec.t b#%eta
deasupra "utrei tale ur.ci#ase i "ie # scu,i) de c#pil. A" ,i a".%d#i # ddac iu% pru%c bu%i de
speriat ,etele.
Ia" speriat &%dea+u%s pe brba)i! sire' su%t &%credi%)at c # s "ai sperie" i pe al)ii de
aici &%ai%te. Ce &%se"%ea$! la ur"a ur"ei! u% acces de ,ri*uri; Trebuie s: &%duri cu rbdare! t#c"ai
ca s p#)i scpa de el "ai de*rab;
8ri*uri; stri* Ric-ard. Cre$i c a" ,ri*uri; /ar ce se &%t."pl cu ceilal)i pri%cipi creti%i;
Cei cu 8ilip al 8ra%)ei! cu *re#iul austriac 0 cu M#%tserrat 0 cu "arele "a*istru al Ospitalieril#r i cu
acel al Te"plieril#r; /e ce b#al su,er; Ei bi%e! a" s)i spu% eu. O parali$ie! # letar*ie de "#arte
care &i lipsete de *rai i de "icare' u% (ier"e care a r#s p.% &% i%i" t#t cea ,#st %#bil! ca(aleresc
i pli% de (irtute &% ei! care ia ,cut si calce +ur".%tul cel "ai s,.%t di% c.te a putut s r#steasc
(re#dat u% ca(aler' care &i &%dea"% si %es#c#teasc ,ai"a! uit.%d de /u"%e$eu.
Pe%tru %u"ele cerului! sire! pri(i)i lucrurile cu "ai pu)i% apri%dere' se p#ate &%t."pla s
( aud ci%e(a de a,ar! i /u"%e$eu tie dac ast,el de (#rbe %u se r#stesc cu i "ai "ult
a"rciu%e pri%tre #stai! st.r%i%d certuri i %e&%)ele*eri &% la*rul creti%. >.%di)i( c b#ala
"a+est)ii (#astre a sc$ut &%su,le)irea s,i%tei eFpedi)ii. =i "ai cur.%d sar putea "ica # "acara ,r
urub i ,r scripete! dec.t #astea creti% ,r re*ele Ric-ard.
Cau)i s " "*uleti! de 1auF 0 $ise Ric-ard! care! si")it#r t#tui la laud! &i ls capul
pe per% cu "ai "ult li%ite ca &%ai%te.
/ar T-#"as de 1auF %u era u% curte%it#r. Cu(i%tele r#stite &i ).%iser de pe bu$e! i el %u tia
ce s "ai spu%! ca s %u slbeasc "ul)u"irea pe care # prici%uise. /e aceea tcu i : ls pe re*e s
cad di% %#u &% "#-#r.ta lui &%*.%durare! di% care %u se s"ulse dec.t ca s stri*e5
Pe le*ea "ea6 Iat ce trebuie s spui ca s p#)i li%iti u% b#l%a(6 /ar # c#ali)ie a
"#%ar-il#r! # li* a se%i#ril#r! # adu%are a ca(aleril#r Eur#pei se cu(i%e s l.%ce$easc di% prici%a
b#lii u%uia si%*ur! c-iar dac acesta e re*ele A%*liei; Pe%tru ce #are! b#ala lui Ric-ard sau "#artea lui
Ric-ard ar #pri &% l#c trei$eci de "ii de luptt#ri! t#t at.t de (ite+i ca i el; &% clipa c.%d cerbul di%
,ru%tea cire$ii e &%,r.%t! ceilal)i se &"prtie &% %e#r.%duial; &% clipa c.%d #i"ul l#(ete cu ci#cul
cretetul c#c#rului clu$it#r! altul &i ia l#cul &% ,ru%tea $burt#arel#r. Pe%tru ce pri%cipii %u se st r.%*
la#lalt ca si alea* u% c.r"uit#r pe care s: ae$e &% ,ru%tea #til#r;
Pe t#)i s,i%)ii! cu (#ia "a+est)ii (#astre! a" au$it c sau ,cut c.te(a adu%ri &% aceast
pri(i%)! &%tre su(era%ii cei "ari.
A-6 A-6 stri* Ric-ard! a crui pi$"! tre$it pe %eateptate! &l sc#ase i "ai "ult di%
srite. Oare &%trat.t a" ,#st uitat de alia)ii "ei! &%ai%te c-iar dea ,i pri"it s,.%ta &"prta%ie; Oare
ei cred ca" i "urit;... /ar! %u! %u! au t#at dreptatea. =i pe ci%e (#r s alea* "ai "are peste #tile
creti%e;
/up ra%* i de"%itate! ar ur"a s ,ie ales re*ele 8ra%)ei.
O-6 1ai6 8ilip al 8ra%)ei i Na(arei 0 /e%%is 0 "a+estatea sa creti% M#%t+#ie6 Cu(i%te
"ari care &)i astup *ura. Nu eFist dec.t # si%*ur pri"e+die 0 ar putea s c#%,u%de cu(i%tele5 3E%
arriere7 cu 3E% a(a%t7 i s %e duc la Paris &% l#c de a %e clu$i spre Ierusali". Mi%tea lui p#litic
crede c e "ai de ,#l#s si asupreasc supuii i si +e,uiasc alia)ii! dec.t s lupte cu sara$i%ii
pe%tru S,.%tul M#r".%t.
Ar putea ,i ales ducele Austriei.
Cu"6 8ii%dc e *ras i (#i%ic ca ti%e! T-#"as! i p#art pe cap # claie de pr t#t at.t de
des! ,r a da &%s d#(ad de %epsarea ta &% ,a)a pri"e+diei i a +i*%iril#r; Trebuie s tii c &% t#t acest
"aldr de car%e austriac! %u e "ai "ult &%dr$%eal! cura+ dec.t ".%ie &% trupul u%ui b#%dar sau al
u%ei (iespi. Uitte la el6 El s clu$easc #tile ca(alereti spre at.t de %#bile ,apteJ /i "ai de*rab
u% burdu, cu (i% de Ri%! ca s: bea &% t#(ria burt#il#r lui bar#%i *er"a%i.
Ar "ai putea ,i %u"it i "arele "a*istru al Te"plieril#r 0 c#%ti%u bar#%ul! ,r a se
".-%i c.tui de pu)i% c )i%ea &%c#rdat luarea a"i%te a stp.%ului su! care "ai uita ast,el de b#al'
da 0 c#%ti%u el 0 ar "ai putea ,i %u"it "arele "a*istru al Te"plieril#r! #" dibaci! %e&%,ricat &% lupt!
&%)elept la s,at! care %u are u% re*at al lui! ca si abat *.%dul de la -#tr.rea cuceririi S,.%tului
M#r".%t. Ce $ice "a+estatea (#astr;
A-! 39eauSea%t46 0 rspu%se re*ele. /e bu% sea"! %a a(ea %i"ic de spus &"p#tri(a
,ratelui >iles A"aurI. El &%)ele*e! r#sturile u%ei btlii i tie ce s ,ac &% clipa c.%d sa dat se"%alul
de lupt. /ar! sir T-#"as! ar ,i drept s lu" S,.%tul M#r".%t di% ".i%ile p*.%ului Saladdi%! at.t de
pli% de (irtu)i! ca sl d" pe ".%a lui >iles A"aurI! de# sut de #ri "ai p*.% dec.t el; U%ui
id#latru! u%ui &%c-i%t#r al dia(#lului! u%ui (r+it#r care! pri% cripte i alte l#curi tai%ice! pli%e de
&%tu%eric i de *r#a$! s(.rete &% ,iecare $i cele "ai %e*re %ele*iuiri! &% stare s re(#lte ,irea &%si;
Marele "a*istru al Ospitalieril#r S,.%tului I#a% di% Ierusali" %u are ,ai" %ici de eretic!
%ici de (r+it#r 0 c#%ti%u T-#"as de 1auF.
/ar %ui el cel "ai $*.rcit di%tre #a"e%i; Na ,#st #are b%uit i c-iar "ai "ult dec.t
b%uit! ca (.%dut %ecredi%ci#il#r i$b.%$i pe care %u lear ,i cucerit %icic.%d pri% ,#r); La dracuJ6
I%teresele #tirii ar trebui "ai de*rab puse la "e$at &% ,a)a c#rbieril#r (e%e)ie%i sau a sa"saril#r
l#"bar$i! dec.t lsate &% *ri+a "arelui "a*istru al S,.%tului I#a%.
Ei bi%e! atu%ci %ul (#i "ai %u"i dec.t pe u%ul si%*ur5 ce $ice "a+estatea (#astr de
(itea$ul "arc-i$ de M#%tserrat! at.t de &%)elept! de ele*a%t! de strlucit s#ldat;
2%)elept! adic iret' ele*a%t! p#ate &% alc#(ul u%ei ,e"ei... O-! #-! ci%e %ul cu%#ate pe
,lecarul B#%rad de M#%tserrat; Iste) i %estat#r%ic! &i sc-i"b pla%urile "ai des dec.t iar sc-i"ba
p#d#abele -ai%ei' i %ici#dat &%,)iarea (e".%tului %# s te lase s b%uieti ca" ce pre) are
cptueala. S#ldat strlucit! $ici tu; /a! &%trade(r! tie s stea cu "ult ".%drie &% a! strluci%d &%
"a%e+ul &%*rdit! atu%ci c.%d sbiile %au ascu)i! iar suli)ele %u a"e%i%). Nai ,#st l.%* "i%e c.%d i
a" spus #dat acestui (esel "arc-i$5 3Su%te" trei bu%i creti%i. 1d &% lar*ul c."piei (re# ai$eci de
sara$i%i' dac %ea" %pusti asupra l#r pe %eateptate; Ar ,i %u"ai d#u$eci de p*.%i &"p#tri(a u%ui
si%*ur (itea$ ca(aler64
Miaduc a"i%te' "arc-i$ul a rspu%s c bra)ele lui su%t de car%e i %u br#%$! c "ai bi%e
p#art &% piept # i%i" #"e%easc dec.t # i%i" de ,iar! ,ie ea c-iar a u%ui leu. /ar iat c %a"
a+u%s la %i"ic. 1#" s,.ri aa cu" a" &%ceput! ,r %de+dea dea %e ru*a la S,.%tul M#r".%t! p.%
c.%d bu%ul /u"%e$eu %ui (a reda s%tatea re*elui Ric-ard.
Au$i%d aceste cu(i%te! Ric-ard i$buc%i &%tru% -#-#t de r.s di% t#at i%i"a! aa cu" %u "ai
,cuse de "ult.
Uite ce &%se"%ea$ c#%tii%)a 0 r#sti el. P.% i u% bar#% di% "ia$%#apte! cu cap *re#i ca
al tu! a reuit si aduc su(era%ul p.% ac#l# &%c.t si "rturiseasc de bu%(#ie slbiciu%ile. E
ade(rat c dac %ar ,i ,#st (#rba s le druiesc bu$du*a%ul "eu de c#"a%d! a ,i s"uls bucur#s
"tile acest#r ,a%t#"e pe care "i le treci pri% ,a)a #c-il#r... Ce"i pas dac se &"p#p#)#%ea$ cu
"a%tii strlucit#are! at.ta ti"p c.t %u"i disput *l#ri#asa &%,ptuire pe care (reau s# duc la bu%
s,.rit;... /a! de 1auF! &"i "rturisesc slbiciu%ea i a"bi)iile %estr"utate... &% la*rul creti% se a,l!
,r &%d#ial! ca(aleri "ult "ai (red%ici dec.t Ric-ard al A%*liei! iar ,i drept i &%)elept ca u%ul
di%tre acetia s ia c#"a%da #til#r. /ar 0 ur" r$b#i%icul "#%ar- $(.rc#li%duse &% ater%ut i
de$(eli%duse! &% ti"p ce #c-ii &i ,ul*erau! ca &%ai%tea u%ei lupte 0 dac u% ast,el de ca(aler ar
&"pl.%ta ,la"ura crucii pe creasta te"plului di% Ierusali"! &% ti"p ce eu %u su%t &%c &% stare s
particip la aceast %#bil lupt! de &%dat ce " (#i si")i &% putere s iau # suli) &% ".%! (a pri"i
l#(itura de "#arte di% parte"i! pe%tru c "ia rpit *l#ria! p#r%i%d ,r "i%e spre )i%ta (ie)ii "ele.
/ar! ascult! ce tr."bi)e se aud &% deprtare;
Su%t ale #til#r lui 8ilip! pare"ise! sire.
Nu te "ai a+ut au$ul! T-#"as 0 stri* re*ele! &%cerc.%d s se ridice' %u cu%#ti aceste
c-i#te ascu)ite i ptru%$t#are; Pe /u"%e$eu6 Turcii &%ai%tea$ la lupt. Se aud stri*te de r$b#i.
2%cerc di% %#u s se dea +#s di% pat! i de 1auF se ($u silit s ,#l#seasc t#at tria bra)el#r
sale! c-e".%dui i pe a"bela%ii a,la)i i% &%cperea di% a,ar a c#rtului! ca s &%cerce s: li%iteasc.
Eti u% per,id... u% trdt#r... T-#"as de 1auF6 stri* "#%ar-ul &% prada ".%iei! atu%ci
c.%d d#b#r.t! sleit de puteri! trebui s se lase &%,r.%t de %e&%duplecarea cel#r di% +ur i s se culce di%
%#u. A (rea s a" at.ta putere ca s)i $b#r creierii sub tiul securii.
=i eu a ,i bucur#s ca "a+estatea (#astr s aib aceast putere! #! re*ele "eu 0 rspu%se
de 1auF 0 c-iar dac ar ,i s# ,#l#seasc &%tr# ast,el de ispra(. Mari ar ,i ,#l#asele pe%tru cre
ti%tate! dac pri% uciderea lui T-#"as Mult#%! Ric-ard ar a+u%*e iar el &%sui.
1red%ic i credi%ci#s slu+it#r 0 $ise Ric-ard! &%ti%$.%d ".%a bar#%ului! care# srut cu
supu%ere 0 iart"i aceast p#r%ire %es#c#tit' p#art (r+"ie! dac (rei! b#lii care " d#b#ar! iar
%u su$era%ului tu! Ric-ard al A%*liei. /ute! r#*ute! i &%t#arcete repede s"i spui ci%e su%t stri%ii
s#si)i &% la*r! cci tr."bi)ele acelea %u sea"% cu ale creti%il#r.
/e 1auF iei di% c#rt ca s duc la &%depli%ire p#ru%ca! i spuse pa+il#r i slu*il#r c &% lipsa
lui! pe care era -#tr.t s %# prelu%*easc %icidecu"! s ,ie cu cea "ai "are b*are de sea"!
a"e%i%).%dui c (#r rspu%de pe%tru #rice ar putea s se &%t."ple' aceast a"e%i%)are sp#ri &%s! &%
l#c s alu%*e! s,iala cu care &i ,ceau dat#ria' cci! dup ".%ia "#%ar-ului! de care se te"eau %espus!
#"ul care le prici%uia cea "ai %ecru)t#are spai" era apri*ul l#rd >ilsla%d.
CAPITOLUL 1II
E "i%u%eade(rat! s#c#tesc!
C.%d sc#)ie%ii cu e%*le$ii se%t.l%esc
S.%*e r#u (aluri(aluri s %u cur*
Ca pu-#aiele de pl#aie% dru".
Btlia de la Otterbown
Mul)i r$b#i%ici sc#)ie%i se a,lau pri%tre crucia)i i luptau ,irete sub #rdi%ele "#%ar-ului
e%*le$! acetia ,ii%d! ca i #staii lui! de #b.rie %#r"a%d i saF#%! (#rbi%d aceeai li"b! iar c.)i(a
di%tre ei stp.%i%d d#"e%ii &% A%*lia ca i &% Sc#)ia! pri% rude%ii i cst#rii. /eabia &% (eacul
ur"t#r! a"bi)ia %esbuit a lui EdKard I st.r%i # (r+"ie ,r sea"% &%tre cele d#u %ea"uri. Sub
EdKard! e%*le$ii au luptat pe (ia) i pe "#arte ca s sub+u*e Sc#)ia! iar sc#)ie%ii! cu &%drt%icia i
-#tr.rea ce a caracteri$at &%t#tdeau%a aceast %a)iu%e! iau aprat %eat.r%area di% rsputeri! &%
&"pre+urrile cele "ai %epriel%ice i cu cele "ai slabe %de+di de a iei biruit#ri. /ar! pe (re"urile de
care (#rbi"! r$b#aiele &%tre cele d#u p#p#are! dei cru%te i ,#arte dese! se duceau dup pri%cipiile
u%ei &%,ru%tri #%#rabile i ddeau adese#ri pilda u%#r si")"i%te de curt#a$ie i de respect ,a) de u%
i%a"ic l#ial i *e%er#s! &% stare s &"bl.%$easc &%tr# #arecare "sur *r#$(iile acest#r dispute
s.%*er#ase. Aa &%c.t! &% peri#adele de pace! sau "ai ales c.%d a"bele %a)iu%i! ca de ast dat! se
*seau a%*a+ate &%tru% r$b#i pe%tru # cau$ c#"u%! dra* i%i"il#r l#r cucer%ice! #stilitatea di%tre
%a)iu%ile l#r &i &%de"%a i pe sc#)ie%i! i pe e%*le$i! s se &%treac ,r *.%duri ascu%se! &% lupta
p#r%it &"p#tri(a du"a%ului c#"u%. 8irea desc-is i i"pu%t#are a lui Ric-ard! care %u ,cea %ici #
de#sebire &%tre supuii si i acei ai lui Willia" al Sc#)iei! )i%.%d sea"a t#tdeau%a %u"ai de ,elul &%
care se purta ,iecare pe c."pul de btaie! a+ut "ult la apr#pierea luptt#ril#r cel#r d#u %a)iu%i. /ar
&% ti"pul b#lii lui i a &"pre+urril#r %epriel%ice &% care se *seau crucia)ii! &%cepur s se st.r%easc
di% %#u %e&%)ele*eri &%tre ,eluritele #ti care p#r%iser &% cruciad! aa cu" se desc-id r%ile (ec-i &%tr
u% #r*a%is" ubre$it de b#al. Sc#)ie%ii i e%*le$ii! i u%ii i al)ii &%drt%ici! pi$"ai i apri%i 0 cei
di%t.i "ai cu sea"! ca %ea" "ai srac i "ai slab 0 &%cepur s se &%,ru%te! tulbur.%d li%itea &% care
&%cetarea ,#cului &i &"piedica si (erse pe sara$i%i setea l#r de r$bu%are. Se &%(i%#()eau! se
de,i"au i at.t #staii de r.%d! c.t i "ai t#)i c#"a%da%)ii l#r! care se d#(ediser bu%i ca"ara$i &%
ceasurile de i$b.%d! de$(luiau acu" cea "ai apri* (r+"ie! ca i cu" &%,r)irea l#r %ar ,i ,#st
acu" "ai &%se"%at ca #ric.%d! %u %u"ai pe%tru succesul cau$ei c#"u%e! dar i pe%tru pr#pria l#r
si*ura%). Aceleai %e&%)ele*eri &%cepuser s se de$l%)uie &%tre ,ra%ce$i i e%*le$i! &%tre italie%i i
*er"a%i! i c-iar &%tre da%e$i i suede$i.
/i%tre t#)i se%i#rii e%*le$i care i ur"aser re*ele &% Palesti %a! de 1auF era cel "ai p#r%it
&"p#tri(a sc#)ie%il#r. Acetia erau (eci%ii lui apr#pia)i' t#at (ia)a se ci#c%ise cu ei &% r$b#aie sau &%
&%cierri pers#%ale. Le ,cuse s.%*e ru t#t ti"pul i &% aceeai "sur a(usese de &%durat %ea+u%suri
di% partea l#r. /e(#ta"e%tul i dra*#stea lui ,a) de re*e era aid#"a credi%)ei pe care# pstrea$ u%
dulu btr.% stp.%ului! ,ii%d &% acelai ti"p ru i du"%#s cu t#)i! c-iar i cu aceia cr#ra %u le psa
de d.%sul! i de# aspri"e pri"e+di#as ,a) de t#)i aceia &"p#tri(a cr#ra %utrea *.%duri (r+"ae. /e
1auF %u putuse %icic.%d s pri(easc ,r ciud i ,r pi$"! bu%(#i%)a curte%it#are a re*elui ,a) de
%ea"ul bleste"at! per,id i crud! %scut de cealalt parte a ,lu(iului! i de care &l despr)ea # li%ie
&%c-ipuit! ce erpuia pri%tre )i%uturi sterpe' se &%d#ia de ase"e%ea de i$b.%da u%ei cruciade &% care
acest#ra le era &%*duit s p#arte ar"e! pri(i%dui &% str,u%dul su,letului ca pe# *l#at %u cu "ult
"ai bu% dec.t cea a sara$i%il#r &"p#tri(a cr#ra se ridicaser la lupt. La aceasta se putea adu*a
,aptul c el &%sui ,ii%d u% e%*le$ si"plu i %epre,cut! pu)i% #bi%uit si ascu%d cele "ai
%e&%se"%ate p#r%iri de priete%ie sau de ur! s#c#tea curt#a$ia le,uit pe care # depri%seser sc#)ie%ii!
,ie pe%tru c (#iau si i"ite pe ,ra%ce$i! alia)ii l#r di%t#tdeau%a! ,ie pe%tru c aa le dicta ,irea l#r
".%dr i re$er(at! drept u% ,el de d#(ad a per(ersit)ii l#r ,ireti' acea bu%(#i%) apare%t
ascu%dea! dup prerea lui! cele "ai pri"e+di#ase i%te%)ii &"p#tri(a (eci%il#r! asupra cr#ra 0 credea
d.%sul cu # %ai( "#r* pur e%*le$easc 0 %ar ,i ,#st %icic.%d &% stare s cucereasc # i$b.%d pri%
lupt dreapt. Cu t#ate c de 1auF era c-i%uit de ast,el de p#r%iri &"p#tri(a (eci%il#r si di%
"ia$%#apte! p#r%iri pe care %u le uita %ici atu%ci c.%d era (#rba de sc#)ie%ii care se &%r#laser &%
cruciad! respectul ,a) de re*e i c#%tii%)a &%dat#riril#r lui de cruciat &l &"piedicau si de$(luie ura
alt,el dec.t pri% *ri+a de a e(ita pe c.t p#sibil #rice apr#piere de crucia)ii sc#)ie%i! pri% "#r#c%#asa
"u)e%ie pe care # pstra #ri de c.te #ri a(ea prile+ul si &%t.l%easc i pri% dispre)ul cu carei pri(ea
atu%ci c.%d se *sea alturi de ei! pe dru" sau &% tabr. 9ar#%ii i ca(alerii sc#)ie%i %u erau #a"e%i
care s %u #bser(e # ast,el de #car! ,r s ia "surile %ecesare' lucrurile a+u%seser p.% ac#l# &%c.t
&%cepu s ,ie pri(it ca (r+"a -#tr.t! de "#arte! al u%ui %ea" pe care! de ,apt! %u ,cea dec.t s:
dispre)uiasc. 9a c-iar! cei carel cu%#teau &%deapr#ape puteau #bser(a c dac %u a(ea ,a) de d.%ii
bu%tatea biblic pri% care rspu%$i la ru cu bi%e! t#tui %u era lipsit de a%u"ite (irtu)i! carel
&%de"%au s caute ali%area i uurarea su,eri%)el#r alt#ra' &%trade(r! aurul lui T-#"as >ilsla%d era
c-eltuit pe pr#(i$ii i "edica"e%te i u%ele di%tre acestea %i"ereau u%e#ri pe ascu%s i &% la*rul
sc#)ie%il#r. 9u%(#i%)a lui ,er" p#r%ea di% &%credi%)area c &%dat dup priete%! (r+"aul era #"ul
care a(ea cea "ai "are &%se"%tate! trec.%d peste t#ate celelalte lucruri ca peste ce(a cu t#tul lipsit de
i"p#rta%). EFplica)ia aceasta este %ecesar pe%tru ca citit#rul s &%)elea* "ai bi%e cele ce ur"ea$.
T-#"as de 1auF ,cuse abia c.)i(a pai di%c#l# de pra*ul c#rtului re*esc! c.%d &i ddu sea"a
de &%dat c re*ele A%*liei au$ise bi%e cu urec-ea lui a*er ,#r"at de arta c.%tre)il#r' su%etele pe
care le ascultase erau &%trade(r (uiete de tr."bi) i de ci"p#aie i $u"$et de c-i"(ale sara$i%e. La
captul lar*ului dru" str+uit de c#rturi! care ducea la acela al lui Ric-ard! bar#%ul e%*le$ $ri #
"ul)i"e de s#lda)i care tr.%d(eau! adu%a)i pe pa+ite! u%de se au$ea "u$ica! apr#ape de "i+l#cul
taberei' cu "are ui"ire! ($u c pri%tre ,eluritele c#i,uri purtate de crucia)ii at.t#r %ea"uri se
a"estecau turba%ele albe i bur%usurile de p.%$ ale sara$i%il#r' $ri de ase"e%ea capetele -.de ale
c"ilel#r i dr#"aderel#r! care &i &%l)au *.turile lu%*i deasupra "ul)i"ii. Mirat i %e"ul)u"it de
aceast ciudat pri(elite! &%truc.t se #bi%uia ca s#lii i al)i tri"ii ai (r+"aului s %u ,ie lsa)i peste
-#tarul despr)it#r di%tre tabr i c."pul di%a,ar! bar#%ul cut repede di% #c-i pe ci%e(a! pe care
s: &%trebe ce se petrecea. /up "ersul d.r$! se"e) al u%ui cruciat care &%ai%ta spre el! a+u%se la
&%credi%)area c trebuia s ,ie sc#)ia% sau spa%i#l! i &%*.% de &%dat &% si%e5 3E &%trade(r u% sc#)ia%!
ca(alerul Le#pardului... La" ($ut lupt.%d cu "ult d.r$e%ie! pe%tru u% #" di% )ara lui.4 Ne(r.%d s
: &%trebe %ici cel "ai "ic lucru! a(ea de *.%d s treac pe l.%* sir Be%%et- &%cru%tat i dispre)uit#r!
a(.%d aerul ci spu%e5 3Te cu%#sc! dar %u (reau s a" dea ,ace cu ti%e64 c.%d aceast i%te%)ie ,u
spulberat de sc#)ia%! care (e%i dea dreptul la el i! &%t."pi%.%dul curte%it#r! &i spuse5
Mil#rd de 1auF de >ilsla%d! a (rea s ( (#rbesc.
/espre ce a%u"e; &%treb "irat bar#%ul e%*le$. 8# &% cu(i%te c.t "ai pu)i%e! &%truc.t a"
de adus la &%depli%ire # p#ru%c a re*elui.
Re*ele Ric-ard e i%teresat &%deapr#ape. Nd+duiesc c ia" adus s%tatea.
/#"%iata %u eti "edic! d#"%ule ca(aler sc#)ia%! rspu%se l#rdul! pri(i%dul cu &%d#ial.
A ,i cre$ut "ai de*rab c eti &% stare si aduci re*elui Ric-ard # c#"#ar.
/ei i%dispus de acest rspu%s al bar#%ului! sir Be%%et- c#%ti%u &% li%ite5
S%tatea lui Ric-ard pre)uiete c.t *l#ria i c#"#ara &%tre*ii creti%t)i. /ar (re"ea
trece... Spu%e"i! r#*ute! dac p#t sta de (#rb cu re*ele.
Se &%)ele*e c %u! sir! a,ar %u"ai dac %u (ei arta &i c-ip "ai desluit sc#pul &% care (rei
sl (e$i. Nu #rici%e p#ate i%tra &% c#rtul u%ui pri%cipe b#l%a( ca &% #rice -a% di% "ia$%#apte.
Mil#rd! crucea pe care # purt" a".%d#i i &%se"%tatea (etil#r pe care le aduc! " ,ac s
trec de#ca"dat peste # a%u"it purtare de care a )i%e sea" &% #rice alte &"pre+urri. Pri% ur"are! ca
s (#rbesc desc-is! a,l ca a" adus cu "i%e u% (raci "aur! care &i ia sarci%a sl t"duiasc pe
re*ele Ric-ard.
U% (raci "aur; /ar cu ce #are %e c-e$uiete c %u aduce ci%e tie ce #tr(uri &% l#c de
leacuri;
Cu (ia)a sa! "il#rd! cu capul lui! pe care i: pu%e $l#*.
A" cu%#scut "ul)i ticl#i care pu%eau pe (ia)a l#r prea pu)i% pre)! adic at.ta c.t ,cea!
c.%d era (#rba s sape *r#apa altuia! i care iau pus capul sub trea%*! ca i cu" sar ,i +ucat dea
sp.%$urt#area cu clul.
Iat cu" stau lucrurile! "il#rd5 Saladdi%! despre care %u se p#ate t*dui c e u% i%a"ic
(itea$ i *e%er#s! la tri"is aici pe "edicul su! El <aDi"! &%s#)it de # *ard i# suit "rea)!
precu" se cu(i%e ra%*ului de care se bucur' el (i%e! aduc.%d re*elui &% dar ,ructe i rc#rit#are
precu" i cu(.%tul su de pace! (red%ic de d#i (r+"ai #%#rabili! pri% care &i urea$ s se
t"duiasc c.t "ai repede! spre a putea s pri"easc (i$ita sulta%ului! care (a (e%i! cu iata*a%ul sus!
&% ,ru%tea cel#r # sut de "ii de clre)i ai si. A(ea(ei #are bu%(#i%)a! d#"%ia ta! care ,aci parte
di%tre s,et%icii re*elui! s pui s se descarce p#(erile di% spi%area acest#r c"ile! d.%d &% acelai ti"p
p#ru%ci ca &%()atul "edic s ,ie pri"it precu" se cu(i%e;
2%trade(r! "are "i%u%e6 r#sti de 1auF! ca i cu" iar ,i (#rbit siei. /ar ci%e pu%e
c-e$ie pe%tru ci%stea lui Saladdi%! c.%d &%ti%derea u%ei curse lar putea scpa di%tr# dat de cel "ai
te"ut (r+"a;
C-e$uiesc eu &%su"i pe%tru el' &"i pu% &% +#c ci%stea! a(erea i (ia)a.
=i "ai ciudat6 Mia$%#apte rspu%de pe%tru "ia$$i! sc#)ia%ul c-e$uiete pe%tru u%
turc... Na putea s te &%treb! d#"%ule ca(aler! pri% ce &%t."plare te *seti a"estecat &% aceast
a,acere;
A" lipsit di% la*r! ,ii%d plecat &%tru% peleri%a+! cu prile+ul cruia trebuia s &"pli%esc #
a%u"it &%srci%are pe l.%* s,.%tul si-astru di% E%*addi.
Nu sar putea s cu%#sc i eu &%srci%area! sir Be%%et-! a,l.%d &% acelai ti"p i rspu%sul
si-astrului;
Asta %u e cu puti%)! "il#rd.
8ac parte di% c#%siliul secret al re*elui A%*liei 0 r#sti l#rdul e%*le$! cu tru,ie.
Eu %u su%t c.tui de pu)i% supus le*il#r A%*liei! cu t#ate! c de bu%(#ie "ia" le*at
s#arta de (ia)a su(era%ului ei' a" pri"it aceast &%srci%are di% partea s,atului *e%eral al re*il#r!
pri%cipil#r i c#"a%da%)il#r supre"i ai #astei care sa ridicat &%tru aprarea s,i%tei cruci! i %u"ai
acest#ra le p#t da sea" de ,aptele "ele.
A-6 A-6 Ast,el &"i rspu%$i; Ei bi%e! te (estesc! tri"is al re*il#r i al pri%cipil#r! c %ici u%
"edic %u se (a apr#pia de patul re*elui A%*liei ,r &%cu(ii%)area l#rdului de >ilsla%d' iar acei care
(#r (#i si cr#iasc dru" cu sila! &i (#r pu%e de bu%(#ie capul &% pri"e+die.
=i l#rdul t#c"ai (#ia s se &%deprte$e ".%i#s! c.%d sc#)ia%ul! apr#pii%duse de el i pri(i%du
l drept &% #c-i! &l &%treb cu u% aer li%itit! care t#tui %u era lipsit de ".%drie! dac (edea &% el! &%
Be%%et-! u% *e%tle"e% i u% ade(rat ca(aler.
T#)i sc#)ie%ii su%t *e%tle"e%i pri% %scare 0 rspu%se de 1auF! #arecu" &% btaie de +#c'
d.%dui &%s sea"a c "ersese prea departe! i ($.%d &% acelai ti"p c ,ru%tea lui sir Be%%et- se
&"purpurase! adu*5 a ,ace u% pcat dac "a &%d#i c eti u% ade(rat ca(aler! "ai cu sea" c te
a" ($ut ,c.%du)i dat#ria di% pli% i #ric.%d.
Ei bi%e! atu%ci ascult! sir T-#"as de >ilsla%d 0 r#sti ca(alerul sc#)ia%! satis,cut de
si%ceritatea acestei "rturisiri. Pe ci%stea u%ui ade(rat sc#)ia%! %u"e pe care &l s#c#tesc t#t a t.t de
#%#rabil ca i acela al (red%icil#r "ei &%ai%tai! pe credi%)a u%ui ca(aler (e%it aici s cucereasc ,ai"a
&% trud%ica (ia) "urit#are! i iertarea pcatel#r &% cea (iit#are! pe crucea pe care# p#rt! +ur pe ce a"
"ai s,.%t c aduc.%d acest "edic "usul"a%! %a" alt *.%d dec.t &%s%t#irea re*elui Ric-ard I%i"
deLeu.
I"presi#%at de s#le"%itatea +ur".%tului! e%*le$ul rspu%se cu "ai "ult bu%(#i%) dec.t
,usese &% stare s arate p.% atu%ci5
Spu%e"i! d#"%ule ca(aler al Le#pardului! presupu%.%d 0 lucru de care %u " &%d#iesc 0
c du"%eata eti de bu%credi%)! a ,ace eu bi%e #are ca &%tr# )ar &% care "eteu*ul #tr(uril#r
este t#t at.t de rsp.%dit ca i acela al pre*tirii bucatel#r! a ,ace bi%e! $ic! dac la duce la Ric-ard
pe acest (raci %ecu%#scut! &%*dui%dui s &%*ri+easc # s%tate at.t de pre)i#as &%tre*ii creti%t)i;
Mil#rd 0 rspu%se sc#)ia%ul 0 la aceasta p#t rspu%de5 scutierul "eu! si%*urul #" di% suita
"ea pe care "i lau cru)at r$b#iul i "#li"a! a $cut &%delu%* de aceleai ,ri*uri care au i$butit sl
sc#at di% lupt pe re*ele Ric-ard! cel "ai (red%ic #sta al s,i%tei %#astre lupte. 1raciul acesta! El
<aDi"! precu" i se $ice! ia dat leacuri %u "ai departe dec.t acu" d#u ceasuri! i scutierul "eu a
c$ut %u"aidec.t &%tru% s#"% ad.%c i #di-%it#r. C e &% stare s (i%dece # ast,el de b#al! %u "
&%d#iesc' c are de *.%d s# ,ac! acest lucru este c-e$uit de p#ru%ca pe care a pri"it# de la
Saladdi%! stp.%it#r "ri%i"#s i ci%stit! at.t c.t se p#ate spu%e despre u% #rb %ecredi%ci#s... &% ce
pri(ete i$b.%da acestei &%cercri! si*ura%)a u%ei strlucite rspltiri dac i$butete! i a u%ei pedepse
cu"plite dac (a da *re! r".%e pe%tru %#i cea "ai &%destult#are c-e$ie.
E%*le$ul &l ascult! cu #c-ii &% p".%t! ca u% #" care se &%d#iete! dar care ar d#ri s se lase
&%credi%)at' &% cele di% ur" ridic ,ru%tea i *ri5
A putea sl (d pe scutierul acela b#l%a(! sir; Ca(alerul sc#)ia% #(i! r#i! i &% cele di%
ur" rspu%se5
9ucur#s! "il#rd >ilsla%d! dar c.%d &"i (ei (edea adp#stul srac i %e&%cpt#r! te r#* s
)ii sea" de u% lucru5 ca(alerii i %#bilii di% Sc#)ia %u se -r%esc at.t de bi%e! %u d#r" at.t de c#"#d
i %u se &%*ri+esc at.ta de strlucirea l#cui%)ei l#r! pe c.t # ,ac (eci%ii l#r de la "ia$$i. L#cuiesc &%
srcie! "il#rd >ilsla%d 0 adu* el! aps.%d cu t#t di%adi%sul asupra acest#r cu(i%te! &% ti"p ce &l
clu$ea spre (re"el%icul su adp#st! ,r %ici u% ,el de tra*ere de i%i".
Oricare ar ,i ,#st pre+udec)ile l#rdului de 1auF &"p#tri(a %a)iu%ii di% partea de "ia$%#apte a
Marii 9rita%ii! i cu t#ate c %u pute" t*dui c parte di%tre acestea erau st.r%ite t#c"ai de
pr#(erbiala l#r srcie! era di% ,ire prea "ri%i"#s ca s se bucure de sti%*-ereala u%ui (itea$ ce se
(edea silit si arate lipsurile pe care ".%dria ar ,i (rut s le ascu%d.
Rui%e 0 $ise el 0 pe%tru #staul crucii care se l,ie &% strlucire! &% luF i tr.%d(ie! &%
ti"p ce al)ii se &%dreapt cu trud spre Cetatea S,.%t6 Oric.t de aspr %ear ,i ,#st (ia)a! %#i %u (#"
su,eri %icic.%d at.t c.t a su,erit #tirea de "artiri i de s,i%)i! care a clcat pe acest p".%t &%ai%tea
%#astr! i care acu" p#art pe ,ru%te cu%u%i de aur i ,ru%$e de pal"ier pururi (er$i.
Acestea au ,#st cu(i%tele cele "ai "eta,#rice pe care lea r#stit (re#dat sir T-#"as de
>ilsla%d i asta se dat#ra ,r &%d#ial 0 aa cu" se &%t."pl dese#ri 0 ,aptului c %ui eFpri"a
ade(ratele si")"i%te! &%truc.t bar#%ul era "are iubit#r de $aia,eturi i de trai "ai bu%. Cur.%d
a+u%ser &% tabra u%de ca(alerul Le#pardului &i a(ea adp#stul. 2%trade(r! &%,)iarea l#cului
de$(lui &%dea+u%s srcia i u"ili%)a la care! dup prerea bar#%ului >ilsla%d! erau sili)i s se supu%
crucia)ii. U% petic de p".%t! "are c.t s cupri%d pe el trei$eci de c#rturi! dup ,elul &% care se
alctuiau la*rele crucia)il#r! era &% cea "ai "are parte pustiu ?sc#)ia%ul ceruse di%adi%s # p#r)iu%e de
tere% de care s#c#tea c ar ,i a(ut %e(#ie suita lui@ i prea pu)i% di% el era #cupat cu c.te(a c#libe
srcci#ase! &%+*-ebate &% prip di% cre%*i de c#paci i ac#perite cu ,ru%$e de pal"ier. Aceste slauri
preau cu t#tul prsite' cele "ai "ulte se %ruiau' acela di% "i+l#c! al cpete%iei! se de#sebea pri%tr#
,la"ur ce s,.rea cu # c#ad de lstu%! at.r%at &% captul u%ei suli)i! ale crei cute cdeau spre
p".%t! &%cre"e%ite parc sub ra$ele ar$t#are ale s#arelui asiatic. /ar %ici u% pa+! %ici u% scutier! %ici
c-iar (re# sa%ti%el si%*uratic %u se $rea &% prea+"a acestei e"ble"e a puterii ,eudale i a ra%*ului
ca(aleresc. 2"p#tri(a #ricrei &%clcri! %a(ea alt "i+l#c de aprare dec.t ,ai"a sa ,r pat. Sir
Be%%et- aru%c # pri(ire +al%ic &% +urui i! cut.%d si alu%*e st.%+e%eala! ptru%se &% c#lib ii
,cu se"% bar#%ului s: ur"e$e. Acesta cercet l#cul cu # de#sebit luare a"i%te! de care! $icese!
"ila e t#t at.t de apr#piat ca i de dra*#ste. 2i ls &% +#s capul se"e)! ca s p#at ptru%de &%
srcci#asa c#lib! pe care uriaa i bi%e -r%ita lui ,ptur # u"plu. I%teri#rul acestei c#libe era
#cupat &% cea "ai "are parte de d#u paturi. U%ul! &%t#c"it di% ,ru%$e uscate i ac#perit c# piele de
a%til#p! era *#l' dup ar"ele &%*r"dite pe el i dup crucea de ar*i%t ae$at la cpt.i! ,r
&%d#ial c acesta era patul ca(alerului. 2% cellalt $cea b#l%a(ul despre care p#"e%ise sir Be%%et-!
u% #" (#i%ic! cu trsturi aspre! pr.%d trecut de +u"tatea (ie)ii. Patul lui arta "ult "ai &%*ri+it dec.t
al stp.%ului. 2"brc"i%tea de curte a acestuia di% ur"! peleri%a lu%* i ,.l,.it#are cu care se
&%(e".%tau ca(alerii atu%ci c.%d %u purtau ar"e! i alte lucruri de &"brcat i de &"p#d#bit ,useser
t#ate &%ti%se de sir Be%%et- pe patul scutierului b#l%a(! ca si ,ie culcuul "ai "#ale. A,ar! ce(a "ai
departe! u% biat! &%cl)at cu b#t,#ri lu%*i di% piele de cpri#ar! pe cap cu # tic-ie albastr! iar pe trup
cu u% surtuc splcit di% prici%a (ec-i"ii! sttea &% *e%u%c-i l.%* u% ,#c de (reascuri i c#cea pe #
ta( de ti%ic-ea %ite p.i%i#are de #r$! care pe (re"ea aceea! ca i ast$i de alt,el! erau -ra%a de
cpete%ie a sc#)ie%il#r. O -alc de a%til#p era at.r%at de u% cui btut &%tru% perete al c#libei. Se
putea b%ui c u% ast,el de (.%at ,usese pri%s cu uuri%)! dup c.i%ele (#i%ic! cu "ult "ai spri%te% i
"ai ,ru"#s dec.t cei ce se #di-%eau l.%* patul lui Ric-ard! pe care bar#%ul &l $ri apr#ape de c#lib!
pri(i%d cu" se c#cea p.i%ea.
C.%d ca(alerii i%trar &% c#lib! iste)ul d#bit#c scp u% ltrat &%buit! carei su% &% c#ul
pieptului ca u% tu%et &%deprtat' dar! $ri%dui stp.%ul! &%cepu s dea di% c#ad i ls capul &% +#s!
ca i cu" sar ,i ,erit si arate bucuria &%tru% c-ip "ai $*#"#t#s! ls.%d pri% aceasta s se &%)elea*
c i%sti%ctul lui %#bil &i spu%e c %u trebuie s ,ac *l*ie &% prea+"a u%ui b#l%a(. L.%* pat! pe#
per% di% piele! edea! cu pici#arele &%cruciate turcete! "edicul "aur despre care (#rbise sir
Be%%et-' lu"i%a %e&%destult#are di% c#lib %u &%*duia s i se (ad trsturile desluit. Nu se putea
$ri bi%e dec.t partea de +#s a ,e)ei! ac#perit de# barb %ea*r! cei cdea p.% apr#ape de br.u'
purta # cciul ttrasc! di% bla% de Astra-a%! &%c-is la cul#are! ca i ca,ta%ul lui lar*' di% &%trea*a
sa ,ptur se puteau $ri desluit &% &%tu%eric %u"ai cei d#i #c-i ptru%$t#ri! care a(eau # strlucire
ciudat.
L#rdul e%*le$ &l pri(i tcut! ptru%s de u% ,el de respect! cci! cu t#at aspri"ea #bi%uit a
apucturil#r lui! (ederea u%ui #" care &%dur cu -#tr.re! &%dur ,r "ur"ur sau t.%*uieli! a"
rciu%ea #ri %e%#r#cirea! se bucurase t#tdeau%a de "ai "ult pre)uire di% partea lui sir T-#"as de
1auF dec.t ,astul )ipt#r di%tr# &%cpere re*easc! &% a,ar! bi%e&%)eles! de aceea a lui Ric-ard. Ti"p
de c.te(a clipe %u se au$i altce(a dec.t rsu,larea re*ulat a b#l%a(ului! ce prea c d#ar"e ad.%c.
Na d#r"it ase %#p)i &% ir! dup cu" " &%credi%)ea$ t.%rul care &l &%*ri+ete 0 $ise sir
Be%%et-.
N#bil sc#)ia% 0 r#sti sir T-#"as de 1auF! apuc.%d ".%a ca(alerului Le#pardului i
str.%*.%d# cu "ai "ult priete%ie dec.t putuse d#(edi &% cu(i%te 0 aceast stare de lucruri %u "ai
p#ate di%ui... Trebuie luate "suri... Scutierul du"itale %u e %ici bi%e -r%it! %ici &%*ri+it cu" se
cu(i%e...
R#stise aceste ulti"e cu(i%te cu *las ridicat i cu t#%ul scurt i -#tr.t care &i era #bi%uit'
s#"%ul b#l%a(ului ,u %u"aidec.t tulburat.
Stp.%e 0 &%*.% el ca pri% (is 0 %#bile sir Be%%et-! apele di% ClIda %u )i se par! ca i "ie!
pr#aspete i t"duit#are! %u ca i$(#arele slcii ale Palesti%ei;
2i (isea$ )ara i (isul &l ,ace ,ericit 0 r#sti &% #apt sir Be%%et- ctre l#rdul de 1auF.
/ar abia r#stise aceste cu(i%te! c.%d "edicul! ridic.%duse di% l#cul &% care sttuse c-ircit
l.%* patul scutierului i ae$.%d cu "ult b*are de sea" pe pat bra)ul b#l%a(ului cruia &i pipise
pulsul! se apr#pie de cei d#i ca(aleri i lu.%dui de ".%! le ,cu se"% s %u r#steasc %ici # (#rb i
ieir &"preu% &% ,a)a c#libei.
2% %u"ele lui Issa be% Miria" 0 $ise el 0 pe care &l ci%sti" ca i (#i! dei %u at.t de #rbete!
%u tulbura)i ur"rile leacului bi%ecu(.%tat! at.t de priel%ic b#l%a(ului5 tre$i%dul &% clipa aceasta! ar
&%se"%a sl ucide"! #ri sl ,ace" si piard +udecata' ( r#* s ( &%t#arce)i &% clipa c.%d
"ue$i%ul (a c-e"a credi%ci#ii di% (.r,ul "i%aretului la ru*a de sear! cci! dac (a r".%e li%itit
p.%atu%ci! ( ,*duiesc c r$b#i%icul ,ra%c (a ,i &% stare! ,r si pri"e+dui" s%tatea! s stea de
(#rb ti"p de c.te(a clipe asupra #ricrui lucru (a a(ea plcerea stp.%ul su sl &%trebe.
Ca(alerii se &%deprtar! ascult.%d de -#tr.t#area p#ru%c a "edicului! care prea c &%)ele*e
pe depli% tria $ict#arei #rie%tale5 #daia b#l%a(ului e re*atul "edicului. Se #prir a".%d#i apr#ape
de c#lib5 sir Be%%et-! cu aerul u%ui #" care ateapt ca "usa,irul si ia $iua bu%! iar de 1auF! ca i
cu" ar "ai ,i (rut s spu% ce(a! i di% prici%a aceasta %u pleca. >rbi%duse s le )i% t#(rie!
c.i%ele &i ls b#tul lu%* &% ".%a stp.%ului! parc iar ,i cerut u% se"% de priete%ie. /e &%dat ce
pri"i ceea ce ateptase! adic u% cu(.%t priete%#s i # ".%*.iere! ca si arate recu%#ti%)a i bucuria!
# lu la ,u* cu c#ada b.r$#i! $be%*ui%duse &%c#l# i &%c#ace i ,c.%d #c#luri dese pri%tre c#rturi! &%
+#s i &% sus! &% lu%* i &% lat! pri%tre c#libele prsite! dar ,r s ,i trecut di%c#l# de -#tarul
&"pre+"uit#r i ,r s se ,i ati%s de pra*ul c#libei str+uite de ,la"ura cu c#ad de lstu%! &% care
&%)elepciu%ea &l &%de"%a s recu%#asc adp#stul stp.%ului. /up ce se r#st#*#li de c.te(a #ri pri%
pra,! se &%t#arse l.%* stp.% i! p#t#li%duse di%tr# dat! &i relu cu"i%)e%ia i c-ib$ui%)a #bi%uit!
pr.%d apr#ape rui%at c &i pierduse s#brietatea i c#%tr#lul de si%e. Cei d#i ca(aleri &l pri(ir
$."bit#ri! cci sir Be%%et- era peste "sur de ".%dru de c.i%ele su! iar u% bar#% di% partea de
"ia$%#apte a A%*liei %u putea s %u iubeasc (.%t#area! deci i c.i%ii! +udec.%d ca atare &%
cu%#ti%) de cau$ deteptciu%ea a%i"alului.
Iste) c.i%e6 $ise el. Su%t pe depli% &%credi%)at! sir! c $(#$ii re*elui Ric-ard %u se p#t
"sura cu acesta! at.t ca iu)eal c.t i ca putere. /ar! te r#*! i asta # spu% spre bi%ele du"itale! spu%e
"i! cu%#ti p#ru%ca pri% care se pre(ede c %i"e%i %u p#ate )i%e c.i%i de (.%t#are &% cupri%sul
taberei re*elui Ric-ard! dac %are titlul de c#%te sau &%cu(ii%)area re*easc; =i # ast,el de
&%cu(ii%)are! cred c du"itale %u )i sa dat. O spu% asta! &% calitatea "ea de "are scutier.
Iar eu (#i rspu%de ca u% sc#)ia% liber 0 r#sti cu seri#$itate sir Be%%et-. Slu+esc! &% pre$e%t!
sub ,la"ura A%*liei! dar %u"i a"i%tesc s " ,i supus c.%d(a le*il#r ei de (.%t#are! i %u le respect
&%dea+u%s pe%tru a " supu%e l#r. 2% clipa c.%d tr."bi)a c-ea" la ar"e! pici#rul "eu e &% scar i "
a(.%t ,r a #(i! &% ,ru%tea tutur#r! iar atu%ci c.%d su% &%ai%tarea! %u r".% %icic.%d cel di% ur" &%
".%uirea l%cii. Nu (d &%s cu ce drept "ar sili re*ele Ric-ard s"i petrec clipele de r*a$ &% alt
c-ip dec.t &"i e (rerea.
T#tui 0 relu de 1auF 0 s#c#tesc car ,i # %esbui%) s &%,ru%)i p#ru%ca re*elui... Aadar!
cu &%*dui%)a d#"%iei tale! eu! care " bucur de "are trecere &% aceast pri(i%)! &)i (#i tri"ite di%
partei &%cu(ii%)area pe%tru acest priete%.
Mul)u"esc 0 r#sti cu rceal sc#)ia%ul' c.i%ele %u trece &%s di%c#l# de -#tarele taberei
"ele! i aici &l p#t apra i eu. T#tui 0 adu* el! sc-i"b.%d di%tr# dat t#%ul 0 cred c %u rspu%d
bu%(#i%)ei d#"%ieitale aa cu" sar cu(e%i. /e aceea! &)i "ul)u"esc! "il#rd! cu t#at recu%#ti%)a'
scutierii i suli)arii lar putea &%t.l%i pe R#sKall! i dac iar ,ace (reu% ru "a *rbi s: r$bu%!
ast,el c sar isca "ari %eplceri. /#"%iata ai ($ut &%dea+u%s *#sp#dria "ea! "il#rd 0 adu* el! cu
u% $."bet 0 ca s %u r#esc "rturisi%du)i c R#sKall e cel di%t.i str+er al ei! i cute$ a %d+dui c
leul %#stru! Ric-ard! %ui ca leul di% ,abul! care "er*ea la (.%t#are cu t#(ari! dar pstra t#t (.%atul
%u"ai pe%tru el. Nu cred car ii &% stare s: lipseasc pe u% *e%til#" srac! care &l slu+ete cu credi%)!
de c.te(a clipe de plcere i de# bucat de (.%at! "ai cu sea" c -ra%a se *sete at.t de *reu.
Pe ci%stea "ea! d#"%iata %u ,aci altce(a dec.t s spui ade(rul despre re*e' i t#tui! &%
(#rbele acestea se ascu%de ce(a care ar suci c-iar i "i%)ile pri%)il#r %#tri %#r"a%$i..
A" a,lat de cur.%d! di% *ura c.%tre)il#r i a peleri%il#r! c )ra%ii du"%ea(#astr di%
c#"itatul E#rD i di% N#tti%*-a" sau rsculat i sau str.%s &% p.lcuri %u"er#ase! clu$ite de u%
stra%ic arca! %u"it R#bi% <##d! &%s#)it de u% a+ut#r al su! Micul A#-%. Mi se pare car ,i ,#st "ult
"ai bi%e ca re*ele Ric-ard s &"bl.%$easc le*ile di% A%*lia! dec.t s &%cerce s le &%treasc aici! &%
Cara S,.%t.
Ur.te lucruri! sir Be%%et- 0 rspu%se de 1auF! ridic.%d di% u"eri ca u% #" care (rea s
#c#leasc # c#%(#rbire %eplcut... Tri" &%tr# lu"e de s"i%ti)i! dra*ul "eu d#"%. /ar trebuie s %e
despr)i"! de#arece su%t ateptat &% c#rtul re*elui. /up (ecer%ie! cu &%*dui%)a d#"%ieitale! (#i
cuta s te (d di% %#u ca s stau de (#rb cu "edicul "aur... T#t#dat! dac &"i &%*dui! "iar ,ace
plcere s)i tri"it c.te(a ,leacuri! care s#c#tesc c )iar ,i de #arecare ,#l#s.
8#arte "ul)u"esc! "il#rd! dar %u e %e(#ie... R#sKall are deale ".%crii pe%tru &%c
ci%cispre$ece $ile! cci s#arele Palesti%ei! dac &%trade(r aduce b#li! &% sc-i"b usuc (.%atul.
Cei d#i crucia)i se despr)ir "ai bu%i priete%i dec.t se &%t.l%iser' dar! "ai &%ai%te de ai
prsi %#ua cu%#ti%)! T-#"as de 1auF cut s se l"ureasc c.t "ai bi%e &% pri(i%)a "edicului
#rie%tal! iar ca(alerul sc#)ia% &i ddu scris#rile de &%credere pe care le adusese re*elui Ric-ard di%
partea lui Saladdi%.
CAPITOLUL 1III
U% "edic priceput ce tie durerea s ali%e
E "ai de pre) ca # ar"at spreal #"e%irii bi%e.
liada lui P#pe
Ciudat p#(este! sir T-#"as 0 r#sti "#%ar-ul b#l%a(! dup ce ascultase &%se"%atele (eti
ale credi%ci#sului bar#% de >ilsla%d. Eti pe depli% &%credi%)at c acest sc#)ia% e u% #" ci%stit i
si%cer;
Asta %a putea s# spu%! sire 0 rspu%se pi$"aul e%*le$... A" trit prea "ult &%
(eci%tatea sc#)ie%il#r ca s p#t crede &% cu(.%tul l#r. Ia" *sit &%t#tdeau%a ,)ar%ici. /ar purtrile
acestui #" %u par s dea c.tui de pu)i% de b%uit i! dacar ,i drac &% l#c de sc#)ia%! t#t a pu%e ".%a
&% ,#c pe%tru el.
=i cu" )i se pare ci ,ace dat#ria acesta ca(aler! de 1auF;
Ma+estatea (#astr su%te)i "ai &%drept)it dec.t "i%e s #bser(a)i purtrile ca(aleril#r! i %u
" &%d#iesc c a)i b*at de sea" ,aptele acestui ca(aler al Le#pardului... Se bucur de# ,ai"
%e&%ti%at.
E ade(rat! sir T-#"as. A" ,#st "art#ri ai ispr(il#r i ai ,elului su de a se purta. Si%*urul
%#stru *.%d! #ri de c.te #ri %e ae$" &% ,ru%tea #til#r! e acela de a (edea cu" &i ,ac dat#ria supuii
i alia)ii %#tri! iar %u ca s cut" deertciu%ea ,ai"ei! aa cu" cred u%ii. Cu%#ate" &%dea+u%s
$dr%icia laudei se"e%il#r %#tri! carei ca u% ,u"! i %u de dra*ul ei! ci pe%tru alte )eluri %e &%ar""
p.%% di%)i.
/e 1auF se sperie au$i%dul pe re*e ,c.%d # "rturisire cu t#tul p#tri(%ic ,irii lui! i &%
pri"a clip cre$u c %u"ai apr#pierea "#r)ii &l ,cea s r#steasc ast,el de cu(i%te despre ,ai"a
#steasc! care era &%sui sc#pul (ie)ii lui. /ar a"i%ti%dui cl &%t.l%ise pe du-#(%icul re*elui &%
&%cperea de a,ar a c#rtului! ,u destul de a*er ca si dea sea"a c acea trect#are u"ili%) se dat#ra
&%de"%uril#r cucer%icului pr#p#(duit#r' de aceea &l ls pe re*e s (#rbeasc "ai departe! ,r s:
&%trerup.
/a 0 ur" Ric-ard 0 a" ($ut! &%trade(r! cu" &i ,ace dat#ria acest ca(aler' bu$du*a%ul
"eu de c#"a%da%t %ar ,i dec.t "ar#ta u%ui bu,#%! dac "iar ,i scpat di% (edere acest lucru... =i
p#ate c la ,i rspltit cu bu%(#i%)a "ea! dac %a ,i b*at de sea"! t#t#dat! &%*.",area! tru,ia
cute$a%)ei lui.
Sire 0 spuse bar#%ul >ilsla%d! b*.%d de sea" c re*ele se sc-i"base la ,a) c.%d r#stise
aceste cu(i%te. M te" s %u ( ,i ".-%it aduc.%d (#rba! ,r s (reau! despre t#ate acestea! "ai cu
sea" c eu la" spri+i%it.
Cu"! Mult#%6 Tu6 Tu6 stri* re*ele ".%i#s i ui"it! tu ai cutat si a).)i cute$a%)a; Asta
%ui cu puti%)6
Ma+estatea (#astr &"i (a &%*dui s a"i%tesc c pri%tre &%srci%rile ce "i sau dat! su%t
&%drept)it s ac#rd #a"e%il#r de s.%*e %#bil &%cu(ii%)area de a )i%e u% c.i%e sau d#i &% adp#stul di%
tabr! ,ie %u"ai i pe%tru ,aptul de a %u precupe)i bu%(#i%)a... =iap#i! ar ,i ,#st # %ele*iuire s
,ace" cel "ai "ic ru u%ui c.i%e at.t de %#bil ca al acestui *e%til#".
Aadar! are u% c.i%e at.t de ,ru"#s; &%treb re*ele.
E c.i%ele cel "ai des(.rit pe care la" ($ut (re#dat 0 rspu%se bar#%ul! care se
&%,lcra #ri de c.te #ri (e%ea (#rba despre ce(a &% le*tur cu (.%t#area. E di%tr# ras pur de
"ia$%#apte. Are pieptul lat! crupa (.%+#as i e %e*ru ,r pete albe! a(.%d d#ar &%tre labele di%ai%te
i pe cele di%ap#i c.te(a pete ,u"urii. E &%dea+u%s de (#i%ic ca s d#b#are u% taur i destul de iute ca
s ur"reasc di% ,u* # a%til#p.
Ei bi%e 0 stri* re*ele! r.$.%d de &%,lcrarea bar#%ului 0 iai dat &%cu(ii%)area si
pstre$e c.i%ele i cu asta basta. T#tui %u cuta s ,ii at.t de &%*duit#r cu aceti (.%turlu"e! ai
cr#r pri%)i sau cpete%ii %u su%t aici ca si )i% &% ,r.u. Su%t *reu de stru%it. Caut %u"ai plceri &%
Palesti%a... /ar! s ls" asta... Cu" r".%e cu "edicul arab;... Giceai c sc#)ia%ul la &%t.l%it &%
deert;
Nu! sire... Iat ce "ia p#(estit sir Be%%et-... 8usese tri"is la btr.%ul si-astru di%
E%*addi! despre care se p#(estesc at.tea...
Mii de draci6 stri* Ric-ard ridic.%duse. Tri"is de ci%e... i cu ce sc#p; Ci%ea &%dr$%it
s tri"it u% #" la petera di% E%*addi! &% ti"p ce re*i%a se a,la ac#l#! &% peleri%a+! ru*.%duse pe%tru
&%s%t#irea %#astr;
S,atul crucia)il#r ia &%credi%)at aceast "isiu%e! "il#rd 0 rspu%se bar#%ul. 2% ce sc#p;
Asta %a (rut s"i desti%uiasc. Cred c &% tabr %u se tie c re*i%a a &%trepri%s acest peleri%a+...
p#ate c %ici c-iar pri%)ii %au ,#st &%cu%#ti%)a)i despre aceasta! de (re"e ce re*i%a %a stat cu %i"e%i
de (#rb de c.%d "a+estatea (#astr %u ia "ai &%*duit s i%tre aici! de tea" s %u se "#lipseasc.
Ei bi%e! (#" cuta s ptru%de" &% ad.%cul lucruril#r... Aadar! sc#)ia%ul la &%t.l%it pe
"edicul acesta rtcit#r &% petera di% E%*addi. Nui aa;
Nu! "il#rd! "i se pare &%s c sa &%t.l%it cu u% e"ir sara$i% &% apr#pierea acelui s,.%t
lca' dup #biceiul ca(aleril#r! la &%ceput! cei d#i r$b#i%ici iau &%cercat puterile' *si%duse
(red%ici de ai )i%e t#(rie! au "ers ap#i &"preu% p.% la petera di% E%*addi.
Aici! de 1auF se #pri! &%truc.t %u prea "ai tia cu" s c#%ti%ue.
Ac#l# lau *sit pe "edic; &%treb re*ele cu %erbdare.
Nu! sire' a,l.%d c "a+estatea (#astr su%te)i *reu b#l%a(! sara$i%ul a ,*duit c (a
d#b.%di &%cu(ii%)area lui Saladdi% pe%tru a (il tri"ite c-iar pe "edicul lui! a crui pricepere a ludat
# %espus. Acesta a (e%it &%trade(r la peter! dup # $i sau d#u. E &%s#)it de suit! ca u% ade(rat
pri%)! cu tr."bi)e i c-i"(ale! &%c#%+urat de slu*i clri i pe +#s! i aduce scris#ri de credi%) di%
partea lui Saladdi%.
Au ,#st cercetate de >iac#"# L#reda%i;
1e%i%d &%c#ace! lea" artat tl"aciului i iat cupri%sul l#r &% e%*le$ete.
Ric-ard lu u% petic de -&rtie pe care erau scrise ur"t#arele cu(i%te5 32% %u"ele lui Alla- i
al lui Ma-#"ed! Pr#,etul su ?Ptiu6 C.i%ele6 stri* Ric-ard! scuip.%d cu dispre)@! Saladdi%! re*e al
re*il#r! sulta% al E*-ipetului i al Siriei! lu"i%a i #cr#tirea p".%tului! d#rete "arelui MelecRic
L
0
Ric-ard al A%*liei 0 (#ie bu%6 A,l.%d c ".%a b#lii sa #prit asupr)i! ,ratele %#stru de s.%*e re*esc!
i c %ai &% prea+")i dec.t "edici %a$ari%e%i i +id#(i! care se strduiesc ,r bi%ecu(.%tarea lui
Alla- i a s,.%tului Pr#,et ?ducse pe pustii pr#,etul lui6 &%*.% di% %#u "#%ar-ul A%*liei@... tri"ite"
ca s te a+ute i s te &%*ri+easc c-iar pe "edicul care %e &%*ri+ete pe %#i! Ad#%ebec el <aDi"! &% ,a)a
c-ipului cruia &%*erul A$rael
M
&i des,#ar aripile i prsete #daia b#l%a(ului... Cu%#ate &%suirile
t"duit#are ale pietrel#r i buruie%il#r! "ersul s#arelui! al lu"ii i al stelel#r! i p#ate s scape u% #"
de t#ate a"e%i%)rile ce %ui stau scrise &% ,ru%te. Te ru*" struit#r si ci%steti "eteu*ul i s te
,#l#seti de el' cci a" d#ri %u %u"ai s aduce" sla( (red%iciei i daruril#r tale ce strlucesc &%tre
t#ate %ea"urile 8ra%cista%ului! dar s i duce" la capt lupta de$l%)uit ast$i &%tre %#i! ,ie pri%tr#
pace (red%ic de ci%ste! ,ie art.%d &% ($ul tutur#r! pe c."pul de btaie! d#(ada triei r$b#i%ice a
,iecruia. Su%te" de prere c %u se cu(i%e! %ici ,a) de ra%*ul! %ici ,a) de (ite+ia ta! s "#ri de
"#artea u%ui r#b! i %ici sla(a %#astr %u p#ate s &%dure ca u% at.t de (red%ic p#tri(%ic s ,ie s"uls
de sub tiul -a%*erel#r %#astre de # b#al at.t de %e&%se"%at... 8ac s,.%tul...4
/estul! destul6 stri* Ric-ard! %u (reau s "ai tiu %i"ic de bleste"atul su pr#,et6 Mi se
,ace *rea) la *.%dul c (a+%icul i i%i"#sul Saladdi% p#ate s cread &% c.i%ele acela "#rt. /a! a" s
: (d pe "edic. M dau de bu% (#ie pe ".i%ile acestui <aDi"... A" si rspltesc sulta%ului
"ri%i"ia! a" s: &%,ru%t pe c."pul de btaie! aa cu" &"i pr#pu%e cu at.ta de"%itate! i %u (a a(ea
prile+ul s (ad &% Ric-ard u% #" de %i"ic... Sub *reutatea ar"el#r "ele! &l (#i pleca cu ,ru%tea &%
)r%... L#(i%dul! cu" %a "ai ,#st l#(it %icic.%d! &l (#i aduce &% s.%ul s,i%tei %#astre biserici' &i (a
"rturisi rtcirile &%ai%tea crucii spat &% ".%erul sbiei "ele! i: (#i b#te$a pe c."pul de lupt cu
ap di% c#i,ul "eu! dei apa s,i%)it (a ,i a"estecat cu s.%*ele a".%dur#ra... >rbetete! de 1auF'
pe%tru ce s a".%" u% de$%#d".%t at.t de "ult d#rit; /ute i adul pe <aDi".
Mil#rd 0 *ri bar#%ul! care &% aceast risip de &%su,le)ire (edea p#ate u% acces de ,ebr...
Lua)i sea"a... sulta%ul e u% p*.%... i "a+estatea (#astr e cel "ai de te"ut (r+"a al lui.
T#c"ai pe%tru aceasta e dat#r s " a+ute la %e(#ie! &%truc.t ar ,i # btaie de +#c ca %ite
,ri*uri %e%#r#cite s $dr%iceasc lupta di%tre d#i su(era%i ca %#i. 2)i spu% ci su%t dra*! aa cu" &"i
e i el "ie! aa cu" se cu(i%e si ,ie dra*i d#i (red%ici p#tri(%ici. Pe le*ea "ea! a s(.ri #
4 Ast,el era %u"it Ric-ard de ctre p#p#arele #rie%tale! ?%. t.@
5 &%*erul "#r)ii
%ele*iuire dac "a &%d#i de ci%stea lui.
T#tui! "il#rd! cred car ,i "ult "ai bi%e s (ede" ur"rile leacuril#r lui <aDi" asupra
scutierului sc#)ia%' (ia)a "ea &%si at.r% de acest lucru' ,ii%dc "a &%(red%ici de "#artea +#s%ic a
u%ui c.i%e dac "a purta ca u% %es#c#tit! lipsi%d &%trea*a creti%tate de scutul! de si%*ura sa
%de+de.
Nu tea" ($ut %icic.%d #(i%d &% ,a)a "#r)ii 0 $ise Ric-ard! d#+e%it#r.
=i su(era%ul "eu %u "ar (edea #(i%d %ici de ast dat 0 rspu%se %e&%,ricatul bar#%!
dac %ar ,i (#rba de (ia)a "a+est)ii (#astre! care pre)uiete "ai "ult dec.t a "ea.
Ei bi%e! b%uit#rule! dute i (e$i dac acel #" "er*e spre bi%e. 8ie ca leacurile p*.%ului
#ri s " ucid! #ri s " &%$dr(e%easc! cci %u "ai p#t s $ac aa ca u% b#u rpus de ciu"! c.%d
t#bele bat! tr."bi)ele su% i caii tr#p#tesc cu %east."pr.
9ar#%ul se *rbi s plece. 2% si%ea lui -#tr.se s se sp#(edeasc u%ui du-#(%ic curat la su,let!
&%truc.t &i si")ea cu*etul &%crcat la *.%dul c stp.%ul lui (a ,i &%*ri+it de u% p*.%. Se duse la
ar-iepisc#pul de TIre! tii%d c.t de "ult &l iubea i &l pre)uia re*ele Ric-ard pe acest &%)elept prelat.
Episc#pul ascult sp#(eda%ia bar#%ului cu acea putere de ptru%dere care &i caracteri$ea$ pe clericii
r#"a%#cat#lici. Te"eril#r reli*i#ase ale bar#%ului le ddu at.ta &%se"%tate c.t &i putea &%*dui ,a)
de u% laic.
/#ct#rii 0 $ise el 0 ca i d#ct#riile su%t de "are ,#l#s! dei cei di%t.i su%t u%e#ri pri%
%atere sau pri% %ra(urile l#r! ,pturile cele "ai +#s%ice di% lu"e! dup cu" d#ct#riile de care se
,#l#sesc su%t eFtrase di% cele "ai pri"e+di#ase #tr(uri. Creti%ii se p#t slu+i la %e(#ie de p*.%i! de
%ecredi%ci#i i adese#ri &)i (i%e a crede c u%a di%tre prici%ile pe%tru care au "ai r"as pe p".%t e
t#c"ai ,ii%dc au tiut s se ,ac ,#l#sit#ri ade(ra)il#r slu+it#ri ai lui /u"%e$eu' de aceea! pe bu%
dreptate! ,ace" r#bi di% pri%ii %#tri de r$b#i. Nu "ai &%cape &%d#ial c cei di%t.i creti%i sau
,#l#sit de slu+bele p*.%il#r. Ast,el! pe c#rabia AleFa%dria! pe pu%tea creia s,.%tul ap#st#l Pa(el a
trecut &% Italia! "ari%arii de bu% sea" c erau p*.%i. Cea $is &%s prea,ericitul atu%ci c.%d a ,#st
%e(#ie de spri+i%ul l#r5 !isi "i in na#i $anserint% #os sal#i &ieri non potestis ' dac #a"e%ii acetia %u
(#r r".%e pe pu%tea (asului! %u (e)i putea s scpa)i. 2% s,.rit! +id#(ii su%t p#tri(%ici creti%is"ului
ca i "a-#"eda%ii! i cu t#ate c cei "ai "ul)i "edici di% la*rul %#stru &i tra* #b.ria di% %ea"ul
l#r! su%t ,#l#si)i ,r re"ucri i ,r *l*ie. /eci! i "a-#"eda%ii p#t ,i ,#l#si)i &% acest sc#p. (uod
erat de$onstrandu$
)
.
O ast,el de +udecat era s#rtit s &"prtie pe dea%tre*ul te"erile lui T-#"as de 1auF. Mai
cu sea" &%s dict#%ul lati%esc a(u asupri # "are &%r.urire! t#c"ai di% prici% c %u pricepuse u%
si%*ur cu(.%t. Prelatul se d#(edi "ai pu)i% (#rbre) atu%ci c.%d se puse &%trebarea dac sara$i%ul ar ,i
putut ,i ru(#it#r' de ast dat %u se *rbi sa+u%* la # -#tr.re pripit. Lu.%d di% ".%a bar#%ului
scris#rile de credi%)! le citi i le reciti! c#"par.%d #ri*i%alul cu tl"cirea.
E ce(a care pare &%adi%s ticluit ca s "*uleasc pe re*ele Ric-ard! i %u " p#t &"piedica
s %ul b%uiesc pe (iclea%ul sara$i%. Su%t #a"e%i iscusi)i &% "eteu*ul #tr(uril#r! tii%d s le
alctuiasc &% aa c-ip &%c.t deabia peste c.te(a spt".%i &l d#b#ar pe cel care lea &%*-i)it ,r s
tie! i &% acest ti"p uci*aul are (re"e s ,u*. Se pricep de ase"e%ea s &"bibe p.%$a i pielea cu
cel "ai pri"e+di#s (e%i%. =i... Maica /#"%ului s " ierte! de (re"e ce le tia" t#ate astea! cu" de
a" a(ut %es#c#ti%)a sapr#pii aceste scris#ri de #bra$ul "eu; Iale &%ap#i! sir T-#"as' *rbetete i
dule u%de trebuie. ?=i i le &%ti%se *rab%ic bar#%ului )i%.%dule c.t "ai departe.@ /e#ca"dat! iat ce
a(e" de ,cut! "il#rd de 1auF. S "er*e" spre c#liba scutierului b#l%a( i s a,l" dac acest <aDi"
stp.%ete &%trade(r arta despre care "iai (#rbit' ap#i s -#tr." dac &l ls" sau %u si arate
priceperea pe%tru &%s%t#irea lui Ric-ard. /ar ateapt pu)i%. S iau cu "i%e a,u"t#area! &%truc.t
,ri*urile acestea su%t "#lipsit#are. Te s,tuiesc s iei r#s"ari% uscat! pl"dit &% #)et! "il#rd'
&%truc.t(a " pricep i eu &% arta t"duirii.
Mul)u"esc cucer%iciei (#astre 0 rspu%se T-#"as de >ilsla%d. /ac ,ri*urile sar ,i ati%s
de "i%e! de "ult ar ,i trebuit s le iau de la bu%ul "eu stp.%.
Episc#pul de TIre se &%r#i la *.%dul c el se ,erise cu tea" de "#%ar-ul b#l%a(' &% s,.rit! &l
ru* pe bar#% si arate dru"ul! &% clipa c.%d a+u%ser &% dreptul srcci#asei c#libe &% care l#cuiau
ca(alerul Le#pardului i scutierul su! episc#pul *ri ctre de 1auF5
2%trade(r! "il#rd! sc#)ie%ii se &%*ri+esc "ai pu)i% de suita l#r dec.t %e &%*ri+i" %#i de
6 Ceea ce era de de"#%strat! &% li"ba lati% ?%. t.@
c.i%i. Iat u% ca(aler 0 $icese! (itea$ &% r$b#i i &% stare s s(.reasc ,apte de sea" &% ti"p de
pace 0 al crui scutier! t#tui! triete &%tr# "i$erie &% care %u cred c triesc %ici c.i%ii &% A%*lia. Ce
spui despre (eci%ii du"itale de "ia$%#apte;
Stp.%ul ,ace t#t cei st &% puti%) pe%tru scutierul lui cci l#cuiesc &"preu%! &% acelai
adp#st 0 $ise bar#%ul. =i i%tr &% c#lib.
Episc#pul &l ur"! &% sil. Cci! dei %u se putea spu%e car ,i ,#st lipsit de cura+! acest cura+
era d#"i%at t#tui de# "are *ri+ ,a) de ,ptura lui. 2i a"i%tise c a(ea &%dat#rirea s cercete$e
&%deapr#ape priceperea "edicului arab! i de aceea trecu pra*ul c#libei cu u% aer ".%dru! studiat
di%ai%te! &%adi%s ca s i"pu% respect stri%ului. Prelatul a(ea! &%trade(r! # &%,)iare i"pu%t#are i
(red%ic de luare a"i%te. 2% ti%ere)e ,usese de#sebit de c-ipe i la (.rsta lui &%ai%tat %ar ,i (rut
pe%tru %i"ic &% lu"e s par alt,el. Purta ,al%icele (e"i%te episc#pale! b#*ate! &"p#d#bite cu bl%uri
scu"pe! peste care aru%case # peleri% cu ,el i c-ip de br#derii. I%elele pe care le purta &% de*ete
pre)uiau c.t # &%trea* bar#%ie! iar *lu*a! lsat pe spate di% prici%a cldurii! era pri%s cu c#pci de aur
curat &% +urul *ru"a$ului i sub brbie. U%ul di%tre cei d#i &%s#)it#ri ai si &l aprau de s#are! dup #bi
ceiul asiaticil#r! )i%.%d deasupra capului su u% ,el de u"brel di% ,ru%$e de pal"ier! &% ti"p ce al
d#ilea se strduia sl rc#reasc! ,lutur.%d &% +urul lui u% e(a%tai di% pe%e de pu%.
2% clipa c.%d episc#pul de TIre i%tr &% c#liba ca(alerului sc#)ia%! acesta lipsea deac#l#! iar
"edicul "aur! pe care (e%ise sl (ad! era ae$at turcete! pe # saltea &"pletit di% ,ru%$e! aa cu" &l
lsase de 1auF cu c.te(a ceasuri "ai &%ai%te! alturi de b#l%a(ul care prea c d#ar"e ad.%c i cruia
&i pipia pulsul di% c.%d &% c.%d. Episc#pul r"ase &% pici#are ti"p de c.te(a clipe! ca i cu" sar ,i
ateptat s ,ie &%t."pi%at cu s"ere%ie sau ca sara$i%ul s r".% ui"it de &%,)iarea lui ".%dr i
i"pu%t#are. /ar Ad#%bec %ul pri(i dec.t &% treact i! atu%ci c.%d &% s,.rit prelatul &i ddu bu%
$iua &% li"ba ,ra%ce$! el &i rspu%se pri% #bi%uitul salut #rie%tal5 Sala" aleicu"6 Pacea s ,ie cu ti%e6
Eti "edic! %ecredi%ci#sule; &%treb episc#pul (dit &%ciudat de# ast,el de pri"ire. A (rea
s stau cu ti%e de (#rb &% pri(i%)a "eteu*ului tu.
/ac teai pricepe c.t de pu)i% &% arta "edici%ei 0 rspu%se El <aDi" 0 ar trebui s tii c
"edicii %u (#rbesc i %u se s,tuiesc &% #daia u%ui b#l%a(. Ascult 0 adu* el! &% ti"p ce a,ar se
au$ea ltratul surd al u%ui c.i%e 0 &%sui d#bit#cul acela &)i d # pild! Ule"at. Si")irile lui &l
&%dea"% si &%bue ltrturile! ,ii%dc se a,l &% prea+"a u%ui b#l%a(. 1i%# a,ar! dac (rei s"i
spui ce(a 0 adu* el! ridic.%duse i art.%dui calea.
/ei &"brc"i%tea sara$i%ului era c.t se p#ate de srcci#as! i &%,)iarea lui pirpirie
c#%trasta cu aceea ,al%ic a prelatului i a uriaului bar#%! &% ,elul de a se purta al acestuia era ce(a
i"pu%t#r! care %u &%*duia episc#pului de TIre si de$(luie %e"ul)u"irea pe%tru lec)ia pri"it.
Iei%d di% c#lib! &l pri(i pe Ad#%bec &% li%ite c.te(a clipe! *.%di%duse ce t#% s ,#l#seasc "ai
departe &% c#%(#rbire. Nici u% ,ir de pr %u se $rea de sub *lu*a ridicat pe care# purta arabul! i
care &i ascu%dea +u"tate di% ,ru%tea &%alt! %eted i lipsit de cute! aa cu" &i erau i #bra+ii! &%
"sura &% care %ui adu"brea barba lu%*! deasupra creia pri(eau ptru%$t#r! dup cu" a" "ai
spus! #c-ii lui %e*ri.
Ui"it de &%,)iarea lui ti%ereasc! prelatul se -#tr& &% cele di% ur" s rup ,irul tcerii pe
care arabul prea -#tr.t s: prelu%*easc! i: &%treb ce (.rst a(ea.
A%ii #a"e%il#r de r.%d 0 rspu%se sara$i%ul 0 se %u"r dup $b.rcituri' ai &%)elep)il#r!
dup tii%)a l#r. Eu %u cute$ s " s#c#tesc "ai btr.% dec.t # sut de &%t#arceri ale <e*irei
N
.
Lu.%d acest rspu%s &% &%)elesul lui #bi%uit! s#c#ti%dul adic pe stri% &% (.rst de # sut de
a%i! bar#%ul de >ilsla%d pri(i spre prelat cu u% aer %e&%cre$t#r' acesta! cu t#ate c &%)elesese &% alt
c-ip rspu%sul lui El <aDi"! se *rbi s rspu%d pri(irii pri%tr# tai%ic clti%are a capului. =i (#rbi
cu &%*.",are! &%treb.%d aspru pri% ce &i putea d#(edi arabul priceperea &% tii%)a "edical.
/rept c-e$ie ai cu(.%tul puter%icului Saladdi% 0 rspu%se &%)eleptul! ati%*.%dui ,ru%tea
&% se"% de ad.%c ci%stire' 0 cu(.%tul pe care %u i la clcat %ici#dat! ,ie ca ,#st (#rba de u% priete%
sau deu% (r+"a. Ce (rei "ai "ult! %a$ari%e%e;
A (rea s (d cu #c-ii p.% u%de "er*e puterea ta 0 rspu%se bar#%ul 0 ,ii%dc! dac %u
(ei ,ace acest lucru! %ai s te p#)i apr#pia de patul re*elui Ric-ard.
Puterea "edicului st &% t"duirea b#l%a(ului. Iatl pe acest scutier5 s.%*ele lui era secat
de ,ri*urile care au &%lbit cu sc-elete tabra (#astr i &"p#tri(a cr#ra t#at dibcia "edicil#r
7 <e*ira era "a-#"eda%il#r! dat.%d de la ,u*a lui Ma-#"ed de la Mecca la Medi%a ?a%ul OPP e. %.@. Pri% aceasta! sara$i%ul ddea a
&%)ele*e c studiile lui ar ,i trebuit s ,ie &%suite de u% altul &%tr# sut de a%i. ?%. t.@
%a$ari%e%i a ,#st ca u% (e".%t de "tase pe care lar &"brca u% r$b#i%ic ca s se apere de
&"pu%sturile suli)el#r. Pri(i)ii de*etele i bra)ele slbite! ase"e%ea label#r i *-earel#r c#c#rului.
A$idi"i%ea)! "#artea &i &%ti%sese c#asa asupri' dar &% clipa c.%d &%*erul A$rael s#sise la cpt.iul
su! eu a" p#p#sit la pici#arele lui! i su,letul %u ia $burat di% trup. Aadar! %u " tul bura)i cu
&%trebri de pris#s' atepta)i "ai bi%e clipa -#tr.t#are i pri(i)i &% li%ite "i%u%ea ce se (a &"pli%i.
Medicul se ,#l#si atu%ci de astr#lab! u%ealta pe care# &%trebui%)a la "surt#area stelel#r! u%
,el de #rac#l &% tii%)a #rie%tal i cercet.%d cu ad.%c luare a"i%te dac sa &"pli%it ceasul -#tr.t
pe%tru ru*ciu%e! c$u &% *e%u%c-i! cu ,a)a &%t#ars ctre Mecca i &%cepu s &%*.%e ru*a pri% care
#rice "usul"a% &i &%c-eie truda de peste $i. Episc#pul i bar#%ul &i aru%cau u%ul altuia pri(iri &% care
se putea citi dispre) i i%di*%are' %ici u%ul di%tre ei &%s %u &%dr$%i s tulbure ru*ciu%ea lui El
<aDi"! #ric.t de p*.% li sar ,i prut. Arabul se ridic ap#i de la p".%t i i%tr &% c#liba &% care se
a,la b#l%a(ul. Aici sc#ase di%tr# cutiu) de ar*i%t u% burete &"bibat cu ci%e tie ce ap "ir#sit#are!
cci! &% clipa c.%d &l puse sub %asul b#l%a(ului! acesta str%ut! se tre$i i pri(i rtcit &"pre+ur. 2%
clipa c.%d se ridic &% capul #asel#r! *#l p.%% br.u! %u"ai pielea i #asele! de parc atu%ci ar ,i ,#st
sc#s di% *r#ap! a(ea # &%,)iare *r#a$%ic. C-ipul &i era prelu%*! uscat i ac#perit de &%cre)ituri! dar
pri(irea! rtcit la &%ceput! de(e%i di% ce &% ce "ai li%itit' pru a b*a de sea" c &% prea+"i se
*seau #aspe)i de (a$! de#arece! cu ".i%ile slbite &%cerc si desc#pere capul &% se"% de respect.
Peste c.te(a clipe &i c-e" stp.%ul cu u"ili%) i supu%ere5
Ne cu%#ti #are! (asalule; &%treb l#rdul >ilsla%d.
Nu prea! "il#rd 0 rspu%se scutierul cu *las sti%s. A" a(ut u% s#"% lu%* i pli% de (isuri.
T#tui! &"i dau sea"a c su%te)i u% "are c#"a%da%t e%*le$! dup crucea r#ie pe care# purta)i cusut
pe (e".%t! iar acest se%i#r e u% s,.%t prelat a crui bi%ecu(.%tare &l r#* s "i# dea &%tru iertarea
pcatel#r.
Ci# dau Benedictio *o$ini sit #obiscu$!
+
r#sti prelatul ,c.%d se"%ul crucii! dar ,r s
se apr#pie de patul b#l%a(ului.
1ede)i cu #c-ii 0 $ise arabul 0 ca scpat de ,ri*uri. 9#l%a(ul (#rbete li%itit! pstr.%dui
&%trea*a )i%ere de "i%te' de ase"e%ea! pulsul &i bate d#"#l! ca i al (#stru. 1e%i)i i ( &%credi%)a)i.
Prelatul %u se &%cu"et s ,ac # ast,el de &%cercare' dar T-#"as de >ilsla%d! "ai -#tr.t!
pipi cu ".%a lui i &i ddu sea"a c &%trade(r b#l%a(ul scpase de ,ri*uri.
Asta e # ade(rat "i%u%e 0 $ise l#rdul! pri(i%dul &%delu%* pe episc#p' #"ul acesta e pe
depli% (i%decat. 2l (#i duce %u"aidec.t pe "edic &% c#rtul re*elui Ric-ard' care e prerea s,i%)iei
(#astre;
Ateapt! las" s s,.resc cu u% b#l%a( "ai &%ai%te dea &%cepe cu altul 0 $ise arabul. Te
(#i &%s#)i %u"ai dup cea" si dau b#l%a(ului acestuia i cea dea d#ua cup di% eliFirul bi%e,ct#r.
1#rbi%d ast,el! lu # "ic cup de ar*i%t i# u"plu cu ap di%tru% burdu, ce se a,la la capul
patului' sc#ase ap#i de la br.u # pu%*u) &"pletit di% ,ir de ar*i%t! &% care se a,la leacul! i (.r.%d#
&% cup! # ls ac#l# u% ti"p. Pri(it#rii b*ar de sea"! c apa di% cup &%cepu s ,ac bici! dar se
p#t#li repede.
9ea 0 $ise "edicul ctre b#l%a(' d#r"i ap#i i te tre$ete pe depli% s%t#s.
=i %u"ai cu u% ast,el de leac p#)i s t"duieti u% "#%ar-; &%treb episc#pul de TIre.
A" t"duit # biat slu*! dup cu" (e$i bi%e 0 rspu%se &%)eleptul' re*ii 8ra%cista%ului
su%t #are alctui)i di% alt pl"ad dec.t cei di% ur" di%tre slu+it#rii l#r;
S (i% %u"aidec.t la re*e 0 stri* bar#%ul de >ilsla%d. Nea d#(edit &%dea+u%s c se
pricepe s lecuiasc. /ac lucrurile %u (#r iei aa cu" d#ri"! iau t#tul asupr"i.
2% clipa c.%d t#c"ai (#iau s ias di% c#lib! b#l%a(ul! ridic.%d *lasul at.t c.t &i &%*duiau
puterile! stri*5
Cucer%ice pri%te! %#bil ca(aler! i du"%eata bi%e,ct#rule! dac (re)i s d#r" i s "
&%$dr(e%esc! spu%e)i"i! r#*u(! u%de se a,l bu%ul "eu stp.%;
A plecat &%tr# eFpedi)ie pe "elea*uri &%deprtate! cu sarci%i de sea" care &l (#r ,ace s
$b#(easc "ai "ulte $ile! priete%e 0 rspu%se prelatul.
Ei6 stri* bar#%ul de >ilsla%d 0 de ce sl a"*i" pe bietul biat;... Stp.%ul tu sa &%t#rs
de cur.%d! priete%e! i: (ei (edea %u"aidec.t.
9#l%a(ul ridic spre cer bra)ele slbite! &% se"% de "ul)u"ire ctre /u"%e$eu! ap#i!
8 Binecu#,ntarea *o$nului s &ie cu tine! &% li"ba lati%! ?%. t.@
%e"aiput.%d )i%e #c-ii desc-ii di% prici%a leacului ad#r"it#r! c$u &%tru% s#"% ad.%c.
Eti u% t"duit#r "ai bu% dec.t "i%e! sir T-#"as 0 $ise prelatul' &% #daia u%ui b#l%a(!
"ai "ult pre)uiete # "i%ciu% &"bucurt#are! dec.t u% ade(r &% stare s ".-%easc.
Ce (rei s spui! cucer%ice pri%te; &%treb repede de 1auF. Cre$i ca r#sti # "i%ciu% c-iar
cu pre)ul u%ei du$i%i de (ie)i;
Ai spus 0 rspu%se prelatul! #arecu" &%*ri+#rat 0 ai spus c stp.%ul acestui scutier sa
&%t#rs. 1#rbesc de ca(alerul Le#pardului.
/ar sa &%t#rs! &%trade(r. A" stat de (#rb cu el acu" c.te(a ceasuri. El %i la adus pe
"edicul acesta &%()at.
Prea S,.%t 8eci#ar6 Pe%tru ce %u "iai spus p.% acu" c sa &%t#rs; stri* prelatul i
"ai tulburat.
Na" spus c sa &%t#rs &% t#(ria (raciului; Credea" ca" ,cut acest lucru 0 rspu%se
de 1auF! %epst#r. /ar ce &%se"%tate "ai are &%t#arcerea lui! atu%ci c.%d e (#rba de priceperea
(raciului i de &%s%t#irea re*elui;
Are ,#arte "are &%se"%tate 0 rspu%se episc#pul! &%clet.%d pu"%ii! bt.%d di% pici#r i
ls.%d si scape! ,r (#ie! i alte se"%e de %erbdare. U%dear putea s ,ie &% clipa aceasta ca(alerul;
/#"%ul cu %#i6 Sar putea &%t."pla u%ele *reeli ,atale.
O"ul de pa$! care se a,l &%ai%tea c#libei 0 rspu%se bar#%ul! "irat #arecu" de %eli%itea
prelatului 0 ar putea! cred! s %e dea de (este u%de ia plecat stp.%ul.
T.%rul ,u c-e"at %u"aidec.t i! &%tru% *rai *reu de priceput pe%tru cei d#i crucia)i! i$buti &%
cele di% ur" si ,ac s &%)elea* c cu c.te(a clipe "ai &%ai%te stp.%ul lui ,usese cutat de u% #,i)er
i plecaser &"preu% spre c#rtul re*elui. Neli%itea episc#pului pru c a+u%sese la cul"e! i! &%tr#
#arecare "sur! se tulbur i bar#%ul! dei %u era u% #" ptru%$t#r i %ici prea b%uit#r. Pe "sur
&%s ce &%*ri+#rarea prelatului se &%te)ea! d#ri%)a lui de ai ascu%de sau de ai stp.%i tulburarea!
sp#rea i ea.
Episc#pul &i lu repede r"as bu% de la bar#%! care &l ur"ri %edu"erit cu pri(irile i!
ridic.%d di% u"eri! p#r%i! &%s#)ii de "edicul arab! spre c#rtul re*elui Ric-ard.
CAPITOLUL IQ
Acesta e re*ele (racil#r! ,ierbi%)eala l ciu"a!
Rceala sau ar$t#area p#da*r! %u"ai c.t &l $resc
=i slbesc di% &%cletare "dularele c-i%uite.
A%#%i"
9ar#%ul de >ilsla%d se &%drepta d#"#l! cu c-ipul &%*ri+#rat! spre c#rtul re*elui. Era "ai
&%cre$t#r &% dest#i%icia bra)ului su &% lupt dec.t &% aceea a "i%)ii lui. /.%dui sea"a c %u prea
a(ea &%suirea de a ptru%de &% tai%a lucruril#r! se "ul)u"ea de #bicei s se "ire de &%t."plri pe care
u% #" cu # "i%te "ai (i#aie sar ,i strduit s le cercete$e i s le &%)elea* sau cel pu)i% s cu*ete
asupra l#r. T#tui de ast dat *sea i el c &%trade(r era ce(a ciudat &% purtarea prelatului! care la
au$ul u%ei (eti at.t de %e&%se"%ate! cu" era aceea a &%t#arcerii u%ui biet ca(aler sc#)ia%! se tulburase
de#dat! uit.%d cu t#tul de "iracul#asa (i%decare la care ,usese "art#r. 2% #c-ii lui sir T-#"as
>ilsla%d! u% ase"e%ea ca(aler era pe dea%tre*ul lipsit de i%teres! "ai cu sea" &% cercul %#bilil#r' i!
&% ciuda #biceiul su de a pri(i lucrurile cu %epsare! de data asta bar#%ul &i st#rcea "i%tea cu"plit!
strdui%duse s desc#pere prici%a tulburrii prelatului. 2% cele di% ur" &i $ise c la "i+l#c trebuia s
,ie (#rba de (re# u%eltire &"p#tri(a re*elui Ric-ard! ur$it de alia)ii lui! i &% care se putea &%t."pla ca
&%sui prelatul s ,ie a"estecat! &%truc.t trecea drept u% #" ca" lipsit de scrupule i %u prea stat#r%ic
&% preri. 9ar#%ul era &%credi%)at c %u eFista pe lu"e #" "ai des(.rit dec.t stp.%ul su! de#arece
Ric-ard! &%truc-iparea ca(aleris"ului! era cel di%t.i di%tre pri%cipii creti%i i se supu%ea di% t#ate
pu%ctele de (edere ca%#a%el#r s,i%tei biserici cat#lice. Aici se #preau *.%durile lui de 1auF! &% pri(i%)a
des(.ririi u%ui #". =tia &%s c strlucitele &%suiri de care stp.%ul su dduse d#(ad! atrseser
asupri %ec#%te%it! destul ur i de,i"are! #dat cu pre)uirea i dra*#stea! i c &% la*r! c-iar i
pri%tre pri%cipii crucia)i! se *seau "ul)i care ar ,i ,#st *ata s +ert,easc %de+dea i$b.%$ii asupra
sara$i%il#r! plcerii de al surpa! sau cel pu)i% de al u"ili pe Ric-ard al A%*liei.
3Ci%.%d sea"a de t#ate acestea 0 &i $ise &% si%e bar#%ul 0 %ar ,i cu %eputi%) ca "edicul arab
s se slu+easc de priceperea lui! sau p#ate c-iar de &%c-ipuita lui pricepere! ca de u% (icleu* la care
ca(alerul Le#pardului ar ,i prta! iar episc#pul de TIre! #ric.t ar ,i el de ,a) bisericeasc! s %u ,ie
a"estecat c.tui de pu)i%.4 Aceast presupu%ere! &%s! %u se prea &"pca cu %eli%itea pe care # (dise
prelatul &% clipa c.%d a,lase de %eateptata &%t#arcere a ca(alerului sc#)ia% &% tabra crucia)il#r. /e
1auF se a,la &%s sub &%r.urirea pre+udec)il#r lui #bi%uite! care &l ,ceau s cread c u% iret pre#t
italia%! u% sc#)ia% cu i%i" %estat#r%ic i u% "edic p*.% alctuiau # ta*" de la care %u se putea
atepta %i"ic bu%. T#c"ai de aceea se -#tr& s dea t#tul pe ,a) re*elui! a crui +udecat # pre)uia la
&%l)i"ea (ite+iei care &l ,cuse at.t de te"ut.
2% acest ti"p &%s! lucrurile se petrecuser cu t#tul &"p#tri(a b%uielil#r lui sir T-#"as de
1auF. /e &%dat ce acesta prsise c#rtul re*esc! Ric-ard! &"pi%s de %erbdarea prici%uit de ,ebr i
de cea #bi%uit ,irii sale! &%cepu s "ur"ure! ($.%d c %u se &%t#arce "ai de*rab. M#%ar-ul a(ea
&%s destul stp.%ire de si%e ca s +udece i si d#"#leasc ".%ia pe care i# sp#rea i "ai "ult
b#ala. Cei di% +ur se ist#(ir &% s,#r)ri cut.%d si abat *.%durile' &% $adar &%s &i citi pre#tul di%
cartea de ru*ciu%i! &% $adar &i spuse slu+it#rul # p#(este ii c.%t aedul ,a(#rit di% stru%ele -arpei. 2%
cele di% ur"! cu d#u ceasuri &%ai%te de apusul s#arelui! pri% ur"are cu "ult &%ai%te dea ,i putut s
a,le (re# tire &% le*tur cu priceperea "edicului arab! tri"ise u% #" la ca(alerul Le#pardului! cu
p#ru%c s (i% %u"aidec.t! -#tr.t si p#t#leasc %erbdarea pri% desluirile pe care i le (a da sir
Be%%et- &% ceea ce pri(ea prici%ile lipsei lui di% tabr i a &"pre+urril#r &% carel &%t.l%ise pe (estitul
"edic. Ca(alerul sc#)ia% se supuse acestei p#ru%ci i se &%,)i &%ai%tea re*elui ca u% #" #bi%uit cu
ast,el de &%tre(ederi. Re*ele A%*liei &l cu%#tea ,#arte pu)i%! di% (edere' ".%dru de ra%*ul su i
credi%ci#s &% ad.%cul i%i"ii ,e"eii cei stp.%ea *.%durile! sir Be%%et- %u lsa %ici#dat si scape
prile+ul de a lua parte la (reu%a di% adu%rile la care su(era%ul! priete%#s i bi%e(#it#r! desc-idea
p#r)ile tutur#r cel#r care de)i%eau u% #arecare ra%* &% r.%durile ca(aleril#r. Re*ele &l pri(i cu "ult
luare a"i%te! &% ti"p ce el se apr#pie de patul re*esc! &%d#i%dui # clip *e%u%c-iul! ap#i se ridic i
r"ase &% pici#are! &%tr# atitudi%e respectu#as! dar lipsit de slu*r%icie i de u"ili%)! aa cu" se
cu(e%ea u%ui #,i)er &% pre$e%)a su(era%ului su.
Nu"ele d#"%ieitale 0 $ise re*ele 0 e Be%%et-! ca(aler al Le#pardului. Ci%e )ia ac#rdat
#rdi%ul de ca(aler;
Ma &%(estit! ati%*.%du" cu spada! Willia"Leul! re*ele Sc#)iei.
Spada lui era (red%ic s druiasc # ast,el de ci%ste! i %ici %u sa p#*#r.t pe u% u"r
%e(red%ic... Tea" ($ut ,c.%du)i dat#ria! ca u% bu% i (a+%ic ca(aler! &% iureul luptei' %u te
&%d#ieti! cred! c "eritele d#"%ieitale %au ,#st cu%#scute. /ar &%,u"urarea pe care ai d#(edit# &%
alte &"pre+urri a a+u%s p.% ac#l# &%c.t cea "ai "are rsplat ce )i sar cu(e%i pe%tru ispr(ile
d#"%ieitale! %u p#ate ,i alta dec.t iertarea pe%tru ce ai *reit. Ce ai de spus;
Be%%et- &%cerc s (#rbeasc! dar %u *si cu(.%tul de care ai ,i a(ut %e(#ie. C#%tii%)a tai%ic
a iubirii lui %e&%*duite i pri(i rea de #i" cu care I%i"deLeu cuta si ptru%d &% ad.%cul
su,letului &l tulburau u%a "ai "ult ca cealalt.
=i t#tui 0 c#%ti%u re*ele 0 cu t#ate c s#lda)ii i (asali su%t dat#ri s se supu% cu respect
#rdi%el#r cel#r "ai "ari! a" putea si iert" u%ui (itea$ ca(aler # i "ai "are (i% dec.t aceea dea
a(ea u% c.i%e de (.%t#are! cu t#ate c %#i a" dat p#ru%ci aspre &% aceast pri(i%).
1#rbi%d ast,el! Ric-ard )i%ea #c-ii a)i%ti)i asupra sc#)ia%ului i %u se putu stp.%i s %u
$."beasc &% si%e ($.%d c ,i$i#%#"ia ca(alerului se sc-i"base di%tr# dat! si")i%duse uurat &%
clipi c.%d re*ele &i artase pe ,a) &%(i%uirea.
S %u ( ,ie cu suprare! sire 0 r#sti sc#)ia%ul 0 dar cred c sar cu(e%i ca "a+estatea
(#astr s %e &%*duie a%u"ite slbiciu%i! %#u! bie)il#r *e%til#"i di% Sc#)ia. Su%te" departe de )ar!
(e%iturile %#astre %u su%t &%destult#are i %u %e p#t sus)i%e ca pe &%destula)ii (#tri se%i#ri care se
bucur de dr%icia l#"bar$il#r. Sara$i%ii %ear si")i i "ai stra%ic l#(iturile dac a" putea adu*a
di% c.%d &% c.%d la rdci%ile i la p.i%i#arele %#astre de #r$ # bucat de (.%at uscat.
Nu e %e(#ie s "i se cear "ie # ast,el de &%*dui%)! de (re"e ce sir T-#"as de 1auF!
care ca t#)i ceilal)i ce"i stau &% prea+" ,ace t#t ce *sete c e bi%e i %i"erit s ,ac! )ia dat
&%cu(ii%)area s (.%e$i cu c.i%ii sau cu #i"ii.
Cu #i"ii! %u. /ar! dac "a+estatea (#astr "iar lsa libertatea depli% &% aceast pri(i%)!
drui%du"i &% acelai ti"p i u% #i"! a ,i bucur#s ca &%tr# bu% $i s ci%stesc "asa re*easc cu
(.%at pr#aspt de ap.
Mie tea" &%s c dacai a(ea #i"ul! %u ai "ai atepta &%*dui%)a. Se spu%e c pe %#i!
c#b#r.t#rii di% casa de A%+#u! %e supr t#t at.t de "ult clcarea le*il#r (.%t#reti c.t i trdarea
c#r#a%ei. T#tui! #a"e%il#r (red%ici i ci%sti)i li se p#t ierta u%ele... /ar s ls" asta. A (rea s tiu!
ca(alere! cu ce sc#p i di% a cui p#ru%c ai ,cut # clt#rie pri% )i%uturile Mrii M#arte! &% apr#piere
de E%*addi;
/i% p#ru%ca s,atului "ai"aril#r S,i%tei Cruciade.
=i ci%ea cute$at s dea # ast,el de p#ru%c! atu%ci c.%d eu! care! %e&%d#iel%ic! %u su%t cel
di% ur" &% aceast li*! %a" ,#st &%cu%#tii%)at;
S %u ( ,ie cu suprare! sire! dar %u eu era" cel &%drept)it s cer desluiri &% aceast
pri(i%). Nu su%t dec.t u% #sta al crucii! slu+i%d! de bu% sea"! &% clipa de ,a)! sub ,la"ura
"a+est)ii (#astre! ".%dru c # ast,el de ci%ste "ia ,#st &%*duit. T#tui! cel ce p#art pe pieptul su
acest si"b#l s,.%t al drepturil#r creti%t)ii i al cuceririi S,.%tului M#r".%t! a ,cut t#t#dat
le*".%tul de a se supu%e ,r #(ire p#ru%cil#r pri%cipil#r i clu$it#ril#r S,i%tei Cruciade. Se
cu(i%e s depl.%*! #dat cu t#at creti%tatea! c # b#al care! %d+duiesc! %u (a "ai di%ui "ult
(re"e! a lipsit pe "a+estatea (#astr de puti%)a de a lua parte la s,atul &% care *lasul &i era at.t de
puter%ic' dar! ca #sta! a trebuit s " supu% cel#r cr#ra le apar)i%e dreptul de a c#"a%da. Cea "ai
"ic #(ire ar ,i # pild rea &% tabra creti%.
Ai t#at dreptatea! i (i%a %u se cu(i%e s cad asupr)i ci asupra cel#r cu care! atu%ci c.%d
bu%ul /u"%e$eu se (a "il#sti(i s " ridice di% acest ater%ut bleste"at al dureril#r i $cerii!
%d+duiesc s " r,uiesc precu" se cu(i%e. /ar ce "esa+ ai dus;
S#c#tesc! cu (#ia "a+est)ii (#astre! c # ast,el de &%trebare ar trebui pus acel#ra ce "iau
&%credi%)at sarci%a! i care ar putea s deslueasc r#stul "isiu%ii "ele. Nu"ai atu%ci a putea des
ti%ui "esa+ul "eu.
8r tai%e cu "i%e! d#"%ule sc#)ia%! dac )ii la li%itea du"itale 0 spuse! %er(#s!
"#%ar-ul.
Li%itea "ea! sire; Pe aceasta a" $(.rlit# ca pe ce(a de pris#s di% clipa c.%d "a" le*at
de aceast s,.%t eFpedi)ie! &%truc.t " *.%desc "ai "ult la ,ericirea (e%ic dec.t la bietele "ele
"ul)u"iri p".%teti.
Pe s,.%ta litur*-ie! eti u% (itea$6 Ascult! ca(alere! &"i su%t dra*i sc#)ie%ii5 su%t (ite+i!
dei r".% &%cp).%a)i i %esupui! ii cred de ase"e%ea ci%sti)i la su,let! dei &"pre+urrile p#litice
iau silit de "ulte #ri s se pre,ac. Ar trebui s " bucur de #arecare recu%#ti%) di% partea l#r!
&%truc.t a" ,cut de bu%(#ie ceea ce %u se putea s"ul*e pe calea ar"el#r! %ici "ie! %ici &%ai%tail#r
"ei. A" cldit di% %#u cet)ile di% R#Fb#ur* i 9erKicD! care ,useser date A%*liei ca $l#*. Ia" dat
&%ap#i Sc#)iei t#ate )i%uturile cupri%se &%tre (ec-ile ei -#tare i! &% s,.rit! a" re%u%)at la dreptul de
#"a*iu ce se cu(e%ea c#r#a%ei A%*liei! s#c#ti%d c (a ,#st i"pus pe %edrept. A" (rut s"i ,ac
priete%i liberi i %eat.r%a)i! &%tr# )ar &% care (ec-ii re*i ai A%*liei %u cutaser dec.t si supu%
(asali r$(rti)i i pururi %e"ul)u"i)i.
A)i ,cut t#ate astea! "il#rd 0 r#sti sir Be%%et- &%cli%.%duse 0 &% ur"a u%ei ci%stite
&%)ele*eri cu su(era%ul %#stru la Ca%terburI. Pe%tru aceasta! eu i al)i sc#)ie%i care pre)uiesc "ai "ult
dec.t "i%e! a" (e%it s lupt" sub ,la"ura "a+est)ii (#astre! &% l#c s pustii" -#tarele A%*liei. /ac
%u"rul l#r %ui at.t de "are! &%se"%ea$ c "ul)i au pierit.
/epli% ade(r e &% cele r#stite' i! )i%.%d sea" ca" ,cut "ult bi%e )rii d#"%ieitale! &)i
cer! ca(alere! s)i a"i%teti c eu! ca "ai"are al li*ii creti%e! a" dreptul s tiu cele ce se &%t."pl
&%tre alia)ii "ei. Aadar! d"i ceea ce "i se cu(i%e! "rturisi%du"i ceea ce trebuie s tiu! i su%t
si*ur c (#i putea ,i l"urit de d#"%iata "ai bi%e dec.t de #ricare altul.
Sire! pe%tru c "i# cere)i &% ,elul acesta! ( (#i "rturisi ade(rul! &%truc.t su%t
&%credi%)at c *.%durile (#astre dea a+u%*e la )i%ta s,i%tei %#astre strdui%)e su%t ci%stite i p#r%esc
di% ad.%cul i%i"ii! lucru pe%tru care %u "a pu%e c-e$a &% ceea cei pri(ete pe ceilal)i c#%duct#ri
ai s,i%tei li*i. A,la)i! pri% ur"are! c a" a(ut sarci%a s pr#pu%! pri% "i+l#cirea si-astrului di%
E%*addi! u% #" de # s,i%)e%ie des(.rit! ci%stit i pre)uit de Saladdi% &%sui...
O prelu%*ire a &%cetrii ,#cului! de bu% sea"; stri* Ric-ard! &%trerup.%dul apri%s.
Nu! pe s,.%tul A%dreK! sire! ci stat#r%icirea u%ei pci te"ei%ice i retra*erea #tiril#r
%#astre di% Palesti%a.
Pe s,.%tul >e#r*e6 C-iar dac %u ia" pri(it %ici#dat cu bu%(#i%)! %u ia ,i cre$ut &%
stare s se &%+#seasc p.%%trat.t. Spu%e"i! sir Be%%et-! cu ce ,el de *.%duri ai luat asupr)i #
ast,el de sarci%;
A" pri"it di% t#at i%i"a s# aduc la &%depli%ire! sire! ,ii%dc! lipsi)i ,ii%d de %#bilul
%#stru c#"a%da%t! sub a crui si%*ur &%dru"are a" ,i putut %d+dui c (#" &%(i%*e i cu" %u
(edea" pe %i"e%i care iar ,i putut lua l#cul! a" s#c#tit c cel "ai bu% lucru &%tr# ast,el de
&"pre+urare! %ar putea ,i altul dec.t &%lturarea! pe #rice cale! a u%ei &%,r.%*eri.
=i &% ce c#%di)ii sar ,i putut &%c-eia # pace at.t de *l#ri#as; &%treab Ric-ard! stp.%i%du
i cu *reu ,uria cei cl#c#tea &% piept.
C#%di)iile %u "iau ,#st de$(luite "ie! sire' per*a"e%tul pe care la" lsat &% ".i%ile
si-astrului era pecetluit.
=i cu" )i sa prut acest si-astru; E u% #" t."p! u% s"i%tit! u% "iel sau u% s,.%t;
2% pri(i%)a s"i%telii lui! sire! s#c#tesc c se pre,ace! (#i%d pri%tru% ast,el de "i+l#c si
atra* ci%stirea p*.%il#r! &%truc.t acetia &i cred pe %ebu%i ,ii%)e &%$estrate cu -arul du"%e$eiesc' cel
pu)i%! aceast %ebu%ie pare s: stp.%easc %u"ai &% a%u"ite prile+uri! ,r si tulbure "i%tea &%
#rice &"pre+urare! aa cu" se &%t."pl cu cei c$u)i prad u%ei %ebu%ii #bi%uite.
E "ult iscusi%) &% acest rspu%s 0 r#sti "#%ar-ul! ls.%duse s cad &% ater%utul di%
care se ridicase u% rsti"p &% capul #asel#r. =i ce cre$i de p#ci%)a lui;
P#ci%)a "i sa prut p#r%it di% i%i"' se c-i%uiete! pese"%e! di% prici%a re"ucril#r!
pe%tru ci%e tie ce cu"plit %ele*iuire s(.rit.
/ar prerile lui &% le*tur cu &"pre+urrile p#litice;
Cred! sire! c %u "ai %d+duiete &% ".%tuirea Palesti%ei! dup cu" %u "ai tra*e %de+de
%ici s se ".%tuiasc pe si%e! a,ar %u"ai dac %u se (a &%t."pla (re# "i%u%e! "ai cu sea" de c.%d
bra)ul lui Ric-ard al A%*liei a &%cetat s "ai lupte pe%tru de$r#birea ei.
Pri% ur"are! (ederile acestui si-astru su%t t#t at.t de +#s%ice ca i ale pri%cipil#r %e"er%ici
care! uit.%d de &%dat#ririle ca(alereti i de credi%)a creti%! %u se arat -#tr.)i dec.t atu%ci c.%d e
(#rba s bat &% retra*ere. /ec.t s p#r%easc &"p#tri(a u%ei -#arde de sara$i%i! &%)ele* "ai bi%e s
calce &% pici#are trupul u%ui aliat care e pe "#arte.
Ierta)i" sire! dac"i iau &%*dui%)a s ( "rturisesc c # ast,el de c#%(#rbire (
&%rut)ete i "ai "ult b#ala! du"a% "ult "ai pri"e+di#s pe%tru creti%tate dec.t t#ate #stile %ecre
di%ci#il#r.
2%trade(r! #bra$ul lui Ric-ard se &%(piase i "icrile &i erau di% ce &% ce "ai ".%i#ase5 cu
pu"%ul str.%s! cu bra)ul ridicat i cu #c-ii sc.%teiet#ri! prea c su,er at.t trupete c.t i su,letete!
dei sus)i%ut de cura+! c#%ti%ua s (#rbeasc! dispre)ui%d parc a"bele su,eri%)e.
Oric.t ai cuta s " "*uleti! ca(alere 0 relu el 0 t#t %ai s"i scapi. Se cu(i%e s"i
spui "ai "ulte dec.t "iai spus p.% acu"... Ai $rit# pe s#)ia "ea! re*i%a! la E%*addi;
Nu! dup c.t "iaduc a"i%te! sire 0 rspu%se sir Be%%et-! tulburat peste "sur! de#arece
&i a"i%tea de pr#cesiu%ea care a(usese l#c la "ie$ul %#p)ii &% capela di% peter.
Te &%treb 0 strui cu i "ai "ult aspri"e re*ele 0 dac %ai i%trat &% capela clu*ri)el#r
car"elite di% E%*addi! i dac %ai $rit# cu"(a pe 9ere%*aria! re*i%a A%*liei! &%s#)it de d#a"%ele
de la curte care au &%t#(rit# &% acest peleri%a+;
Sire! (#i spu%e ade(rul ca &% ,a)a altarului. 2%tr# capel subtera%! &% care a" ,#st clu$it
de si-astru! a" &%t.l%it u% c#r de ,e"ei care (e%ise s se &%c-i%e &% ,a)a u%#r "#ate de # %ease"uit
s,i%)e%ie. Nu lea" $rit &%s ,e)ele i %u lea" au$it "ur"urul *lasuril#r dec.t &% i"%urile pe care le
c.%tau. Na putea s tiu dac re*i%a A%*liei se a,la pri%tre ele.
=i pe %ici u%a di%tre d#a"%e %ai recu%#scut#; ?Sir Be%%et- tcu@. Te &%treb 0 repet
Ric-ard ridic.%duse &%tru% c#t 0 ca pe u% *e%til#" i u% ca(aler 0 i (#i (edea &% ce "sur eti
(red%ic de aceste d#u ra%*uri' te &%treb! $ic! dac %ai recu%#scut pe (reu%a di%tre d#a"%ele care
alctuiau aceast pr#cesiu%e cucer%ic;
Sire 0 rspu%se Be%%et-! #(i%d! cupri%s de s,ial ...a" putut b%ui...
=i eu de ase"e%ea b%uiesc 0 adu* re*ele! &%cru%t.%dui spri%cea%a cu aspri"e. /ar!
destul' #ric.t ai ,i de le#pard! ca(alere! te"ete s %u ca$i &% *-eara leului... Ascult... Ca s te
&%dr*#steti de lu%! &%se"%ea$ c )i sa rtcit "i%tea' dar ca s te ca)ri pe u% tur% &%alt! cu
%de+dea c (ei a+u%*e la ea! e # %es#c#ti%) care te &"pi%*e la %i"icire.
2% clipa aceea se au$i u% $*#"#t &% &%cperea alturat i re*ele! relu.%dui %u"aidec.t aerul
#bi%uit! adu*5
/e a+u%s! ca(alere. Pleac. /ute i: caut pe de 1auF i *rbete s "il tri"i)i! &%s#)it de
"edicul arab. 1#i pu%e la &%cercare! cu (ia)a "ea! ci%stea sulta%ului. /ac ar (rea s se lepede de
credi%)a lui %eade(rat! la a+uta cu spada "ea si alu%*e de pe p".%turile sale pe ,ra%ce$i i pe
austriaci! i a s#c#ti c Palesti%a e "ai bi%e c.r"uit de d.%sul dec.t de %ite re*i! c-iar p#*#r.)i dea
dreptul di% cer.
Ca(alerul Le#pardului se retrase i peste c.t(a (re"e! a"bela%ul (esti c # dele*a)ie a
s,atului a s#sit s (e*-e$e asupra "a+est)ii sale re*ele A%*liei.
8ru"#s di% partele daci "ai aduc a"i%te c triesc &%c 0 rspu%se el... =i ci%e su%t
aceti (red%ici #aspe)i;
Marele "a*istru al Te"plieril#r i "arc-i$ul de M#%tserrat.
8ratelui %#stru! re*elui 8ra%)ei! %ui place s calce &% #daia u%ui b#l%a(! "i se pare. T#tui!
dac 8ilip ar ,i ,#st b#l%a(! de "ult "ar ,i $rit la cpt.iul patului su de su,eri%). A#celI%! pu%e
ater%utul &% r.%duial' e &%(l"it ca # "are &%(#lburat5 d"i i #*li%da aceea de #)el... Trece"i
peria pri% pr i pri% barb... Parc a a(ea "ai cur.%d c#a"a u%ui leu dec.t prul u%ui creti%... Adu
i ap.
Mil#rd 0 r#sti a"bela%ul tre"ur.%d 0 "edicii spu% c apa rece p#ate s ,ie pri"e+di#as.
Si ia dracuJ pe "edici 0 rspu%se "#%ar-ul. /e (re"e ce %u p#t s " pu% pe pici#are!
cre$i #are c# s le &%*dui s " c-i%uiasc;... =iacu"! s p#,teasc %#bilii #aspe)i' %au s $ic!
%d+duiesc! c b#ala &l )i%tuiete &% aa -al la pat pe bietul Ric-ard! &%c.t s %u se "ai &%*ri+easc de
cur)e%ie.
1estitul "are"a*istru al Te"plieril#r era u% #" sub)ire i deirat! &"btr.%it parc di% prici%a
r$b#aiel#r. A(ea # pri(ire d#"#al! dar ptru%$t#are! i# ,ru%te! &% &%cre)iturile creia "ii de i%tri*i
&%tu%ecate &i lsaser ur"ele. Era cpete%ia acel#r ciuda)i ,ra)i Te"plieri! pe%tru care #rdi%ul l#r
"#%a-al &%se"%a t#tul! iar i%sul %i"ic! ur"ri%d creterea puterii #rdi%ului c-iar &% pa*uba reli*iei
pe%tru a crei aprare se stat#r%icise la &%ceput ,r)ia. Ca(alerii Te"plieri erau &%(i%ui)i de ere$ie i de
practicarea (r+il#r! dei erau "#%a-i creti%i i se b%uia car ,i &%c-eiat # &%)ele*ere tai%ic cu
sulta%ul! cu t#ate c ,cuser le*".%t s #cr#teasc S,.%tul M#r".%t i s lupte pe%tru eliberarea lui.
R#stul #rdi%ului &% si%e! ca i al cpete%iei sale! "arele "a*istru! erau tai%e! pe care #rici%e se
cutre"ura la *.%dul car putea s le a,le. O"ul &%(estit cu # ,u%c)ie at.t de &%alt (e%ise &%(e".%tat
&% suta%a lu%*! alb! pe care# purta &% &"pre+urrile cele "ai s#le"%e! i )i%ea &% ".% u% abacus%
ba*-eta "istic! e"ble"a de"%it)ii sale! a crei ,#r" bi$ar a dat l#c la ,el i ,el de presupu%eri i la
cele "ai ciudate i%terpretri! st.r%i%d b%uiala c aceti ca(aleri creti%i se as#ciaser sub si"b#lurile
cele "ai spurcate ale p*.%is"ului.
B#%rad de M#%tserrat a(ea # &%,)iare "ult "ai plcut dec.t aceea a &%tu%ecatului i
e%i*"aticului "#%a-s#ldat care &l &%s#)ea. Era u% brbat c-ipe! de (.rst "i+l#cie sau p#ate ce(a "ai
trecut! cute$t#r &% lupt! &%)elept la s,at! sclipit#r i *ala%t i% lu"e' pe de alt parte! era &%s
&%(i%#()it de # "are %estat#r%icie! de# a"bi)ie &%*ust i e*#ist! care &l &"pi%*ea s caute "rirea
pri%cipatului c.r"uit de el ,r si pese de restabilirea re*atului lati% al Palesti%ei. Era b%uit de
ase"e%ea c ur"rea satis,acerea i%teresel#r pr#prii pri% &%)ele*eri tai%ice cu Saladdi%! &% dau%a Li*ii
Creti%e.
Oaspe)ii &l salutar pe re*e! precu" se cdea i pri"ir rspu%sul cu(e%it. Marc-i$ul de
M#%tserrat &%cepu s arate prici%a pe%tru care (e%iser. 3A" ,#st tri"ii 0 spuse el 0 de ctre re*ii i
pri%cipii care alctuiesc s,atul crucia)il#r! ca s %e i%teres" starea s%t)ii %#bilului l#r aliat! re*ele
Ric-ard al A%*liei.7
=ti" cu ce #c-i bu%i pri(esc pri%cipii &%s%t#irea %#astr 0 rspu%se re*ele e%*le$ 0 i %u
%e &%d#i" cau su,erit &%dea+u%s ti"p de paispre$ece $ile c.t au trebuit si &%,r.%e$e curi#$itatea
%e"aii%teres.%duse de starea %#astr! de tea"! bi%e&%)eles! ca %u cu"(a s %i se &%rut)easc b#ala
($.%d cu c.t *ri+ su%te" &%c#%+ura)i de ei.
El#*iul "arc-i$ului ,ii%d st(ilit de acest rspu%s! ceea cel ,cu s se si"t ca" &%curcat!
&%s#)it#rul su! "ult "ai s#bru! cut s c#%ti%ue el (#rba. Cu u% ,el de *ra(itate ti#as i seac! at.t
c.t &i putea ,i &%*duit &% ,a)a u%ui ast,el de #"! spuse re*elui c (e%eau di% partea s,atului s: r#a*e!
&% %u"ele creti%t)ii! s %u lase &%*ri+irea s%t)ii sale pe ".%a u%ui p*.% aa$is tri"is de sulta%!
p.% &% clipa c.%d s,atul %u (a ,i luat "suri ca s se spulbere #ri s se &%treasc b%uielile str.%s
le*ate &% clipa aceea de r#sturile acelui #".
Mare"a*istru al s,.%tului i (a+%icului #rdi% al Te"plului! i d#"%iata! ilustre "arc-i$ de
M#%tserrat 0 rspu%se Ric-ard 0 dac (e)i a(ea bu%(#i%) s ( retra*e)i &% &%cperea de alturi! (e)i
(edea %u"aidec.t &% ce c-ip pri(i" aceast pu)i% #bi%uit bu%(#i%) (e%it di% partea re*etil#r i
au*util#r %#tri ,ra)i.
Marc-i$ul i "arele"a*istru se retraser &%dat! i %u trecur dec.t c.te(a "i%ute de c.%d se
a,lau &% &%cperea di% ,a)a c#rtului i (raciul arab se i(i! &%s#)it de bar#%ul de >ilsla%d i de sir
Be%%et-. 9ar#%ul r"ase &% ur"! p#ate ca s dea a%u"ite p#ru%ci #a"e%il#r de pa$. I%tr.%d &% c#rt!
(raciul arab ,cu # plecciu%e! dup #biceiul #rie%tal! &% ,a)a "arc-i$ului i a "arelui"a*istru! al
cr#r ra%* se putea cu%#ate dup &"brc"i%te i )i%ut. Marele"a*istru &i rspu%se cu cel "ai rece
dispre)5 "arc-i$ul! cu acea curt#a$ie bi%ecu%#scut pe care # arta t#tdeau%a ,a) de #a"e%ii de #rice
stare i di% #rice %ea". Ur"ar c.te(a clipe de ateptare! &%truc.t ca(alerul sc#)ia% %u cute$a s i%tre
&% certul re*elui Ric-ard &%ai%te de s#sirea lui de 1auF' &% ti"pul acesta! "arele"a*istru &l &%treb cu
aspri"e pe "usul"a%5
Necredi%ci#sule! ai &%dr$%i s)i practici "eteu*ul asupra pers#a%ei sacre a u%ui su(era%
di% la*rul creti%;
S#arele lui Alla- 0 rspu%se &%)eleptul 0 strlucete deasupra %a$ari%ea%ului ca i deasupra
dreptcredi%ci#sului! i slu+it#rul su %u se cade s ,ac de#sebire &%tre ei atu%ci c.%d e c-e"at s ali%e
su,eri%)a.
P*.%ule <aDi" sau #ricu" sar %u"i u% ast,el de r#b al &%tu%eci"il#r 0 ur" "arele
"a*istru 0 tii tu #are cai s ,ii s,.iat de patru cai %r(ai dac re*ele Ric-ard "#are sub &%*ri+irea
ta;
Ar ,i # aspr pedeaps! pe%tru c eu %u " slu+esc dec.t de "i+l#ace #"e%eti i s,.ritul
st scris &% cartea (ie)ii.
Ci%e sea"! r#*ute! (red%ic i cucer%ic "are"a*istru 0 i%ter(e%i "arc-i$ul de
M#%tserrat 0 )i%e sea" c &%()atul acesta %u cu%#ate le*ea %#astr creti% &%trit de tea"a lui
/u"%e$eu. A,l! deci! iscusite (raci! a crui dest#i%icie %# pu%e" la &%d#ial! c cel "ai bu% lucru pe
care lai a(ea de ,cut ar ,i s te &%,)ie$i &%ai%tea &%altului s,at al s,i%tei %#astre cruciade! pe%tru ca
&%)elep)ii i pricepu)ii %#tri "edici s)i pu% &%trebri &% le*tur cu "i+l#acele i leacurile de care
(rei s te ,#l#seti pe%tru (i%decarea au*ustului b#l%a(' &% acest c-ip (ei scpa de t#ate pri "e+diile ce
tear putea a"e%i%)a dac (ei a(ea &%dr$%eala s iei asupr)i rspu%derea u%ei ,apte at.t de *ra(e.
Lu"i%a)i se%i#ri 0 rspu%se El <aDi" 0 cred c (a" &%)eles &%dea+u%s de bi%e. =tii%)a &i
are &%s +ert,ele ei! dup cu" "eteu*ul (#stru #stesc i credi%)a &i au de "ulte #ri "uce%icii l#r.
A" pri"it p#ru%c de la stp.%it#rul "eu Saladdi%sulta%! s: t"duiesc pe acest re*e %a$ari%ea%'
i cu bi%ecu(.%tarea Pr#,etului! a" s " supu% acestei p#ru%ci. /ac a" s dau *re! (#i purta)i sbii
&%r#ite &% s.%*ele credi%ci#il#r i eu &"i druiesc trupul sbiil#r (#astre. Na" s stau de (#rb &%s
cu cei %etia)i &"pre+ur asupra &%()turil#r pri% care "ia" d#b.%dit cu%#ti%)ele! "ul)u"it
Pr#,etului! i ( r#* s %u"i prici%ui)i %ici u% ,el de &%t.r$iere.
Ci%e (#rbete de &%t.r$iere; r#sti bar#%ul de 1auF. A" &%t.r$iat i aa prea "ult...
&%c-i%ciu%i! "arc-i$e de M#%tserrat i d#"%ieitale de ase"e%ea! (a+%ic "are"a*istru. S a"
iertare! trebuie s i%tru %u"aidec.t cu acest &%()at (raci la cpt.iul stp.%ului "eu.
Se%i#re de >ilsla%d 0 r#sti "arc-i$ul &% %#r"a%da ,ra%ce$ sau 3*raiul *.tei4! cu" i se
$icea pe (re"ea aceea 0 a,l c a" (e%it aici di% partea s,atului "#%ar-il#r i pri%)il#r cruciadei!
pe%tru a %u lsa pe u% (raci #rie%tal! p*.%! s se +#ace cu # s%tate at.t de pre)i#as ca aceea a
re*elui Ric-ard.
N#bile "arc-i$ 0 i# rete$ e%*le$ul 0 eu %u " pricep s lu%*esc (#rba i %u"i ,ace
plcere si ascult pe al)ii pl(r*i%d. /e "ulte #ri &"i cred "ai "ult #c-il#r dec.t urec-il#r. Su%t pe
depli% &%credi%)at c p*.%ul acesta e &% stare s lecuiasc b#ala re*elui Ric-ard i %u " &%d#iesc c
%u (a cru)a %i"ic pe%tru asta. Na(e" ti"p de pierdut' dac Ma-#"ed 0 bleste"ul lui /u"%e$eu s
cad asupri6 0 sar a,la &% pra*ul c#rtului cu aceleai *.%duri bu%e ca i acest Ad#%bec El <aDi"! a
s#c#ti # %ele*iuire dac la ,ace s atepte # si%*ur clip... Aa st.%d lucrurile! ( d#resc %#apte
bu%! d#"%ii "ei.
/ar 0 $ise B#%rad de M#%tserrat 0 re*ele &%sui a spus c (#" lua i %#i parte la &%cercrile
acestui (raci.
9ar#%ul (#rbi ce(a &% #apt cu a"bela%ul! p#ate ca s se &%credi%)e$e dac "arc-i$ul spu%ea
ade(rul! ap#i rspu%se5
Se%i#ri! dac pute)i rspu%de de rbdarea d#"%iil#r (#astre! ( e &%*duit s i%tra)i #dat
cu %#i' dar dac &l (e)i &%trerupe di% &%dat#ririle lui pe acest (raci &%()at pri% (re# (#rb sau
a"e%i%)are! a,la)i c! ,r %ici # c#%sidera)ie ,a) de ra%*ul d#"%iil#r (#astre! (#i p#ru%ci s ,i)i
alu%*a)i di% c#rtul re*elui Ric-ard' cci! # spu% &%c # dat! su%t at.t de &%credi%)at de iscusi%)a acestui
#" &%c.t! dac &%sui re*ele Ric-a,d %ar bi%e(#i sl pri"easc! pe S,.%ta 8eci#ar di% La%erc#st!
s#c#tesc c t#t a *si # cale ca sl &%duplec si ia leacurile. Treci &%ai%te! El <aDi".
Aceste di% ur" cu(i%te ,ur r#stite &% li"ba ,ra%c i (raciul se supuse %u"aidec.t. Marele
"a*istru pri(i &%cru%tat pe btr.%ul r$b#i%ic! at.t de pu)i% cere"#%i#s' dar! sc-i"b.%d # pri(ire cu
"arc-i$ul! &i descre)i ,ru%tea ii lu # &%,)iare se%i%' a".%d#i &l ur"ar pe de 1auF i pe arab &%
&%cperea u%de Ric-ard &l atepta! cu %erbdarea cu care b#l%a(ul p.%dete t#tdeau%a s#sirea
"edicului. Sir Be%%et-! care %u ,usese p#,tit %ici s i%tre! %ici s atepte pe l#c! se si")i dat#r! &%
&"pre+urrile artate! si ur"e$e pe &%al)ii #aspe)i! dar! d.%dui sea"a c %u era de#p#tri( cu ei &%
putere i ra%*! r"ase de#parte &% ti"pul sce%ei care ur"ea$. 2% clipa c.%d i%trar! Ric-ard stri*5
O-! #-6 iat # ,ru"#as t#(rie. A)i (e%it sl (ede)i pe Ric-ard cu" ,ace # sritur &%
ad.%cul &%tu%eci"il#r;... N#bili alia)i! ( salut ca pe tri"iii #til#r %#astre creti%e6 Ric-ard (a ,i
iari pri%tre (#i sub &%,)iarea lui de t#tdeau%a! sau (e)i duce &% "#r".%t ceea ce (a "ai r".%e di%
el... /e 1auF! ,ie c stp.%ul tu (a tri sau (a "uri! ctre ti%e se &%dreapt recu%#ti%)a lui... /ar "ai
e ci%e(a aici... 8ri*urile au &%ceput s"i slbeasc (ederea... Ei cu"! s ,ie (red%icul %#stru sc#)ia%!
care (rea s urce la ceruri ,r scar;... S ,ie de ase"e%ea bi%e(e%it... <aide! sir <aDi"! la lucru! la
lucru6
1raciul! care ceruse desluiri &% le*tur cu ,eluritele se"%e ale b#lii re*elui! &i pipi pulsul
&%delu%*! cu "ult luare a"i%te! &% ti"p ce t#)i ateptau tcu)i! cu cea "ai c-i%uit#are %erbdare!
&%)eleptul u"plu ap#i # cup cu ap cldicic! &% care (.r& aceeai pu%*u) de "tase pe care # sc#ase!
ca i &%t.ia #ar! di% br.u. I% clipa c.%d i se pru c apa e &%dea+u%s de &"bibat cu leacuri! &%ti%se
re*elui cupa! care &l #pri! $ic.%d5
Ateapt... "iai pipit pulsul... las" s"i apr#pii i eu de*etul deal tu... de#arece i
eu! precu" se cu(i%e! ca u% bu% ca(aler! " pricep &%truc.t(a la "eteu*ul tu.
Arabul &i ls ".%a ,r #(ire &%traceea a re*elui! i de*etele lui lu%*i i sub)iri ,ur # clip
cupri%se! sau apr#ape &%*r#pate &% pal"a "are a lui Ric-ard.
Pulsul &i e li%itit ca al u%ui c#pil 0 $ise Ric-ard' alt,el cl#c#tete s.%*ele cui(a care a luat
-#tr.rea s #tr(easc u% re*e. /e 1auF! ,ie c (#i "uri sau " (#i (i%deca! (reau ca lui <aDi" s %u
i se &%t."ple %ici u% ru i s (e*-ea)i asupri cu de#sebit luare a"i%te... Priete%e! cat si
rea"i%teti priete%ului Saladdi% de "i%e5 dac "#r! %u &%sea"% ci (a ,i pus la &%d#ial ci%stea.
/ac triesc! (#i ti s: rspltesc aa cu" se cu(i%e &%tre r$b#i%ici.
Ap#i! ridic.%duse &% capul #asel#r i lu.%d cupa &% ".%! r#sti ctre "arc-i$ i ctre "arele
"a*istru5
Ci%e)i sea"a de cu(i%tele "ele! iar su(era%ii! ,ra)ii "ei! s"i ci%steasc a"i%tirea *#li%d
# cup de (i% de Cipru... Pe%tru *l#ria %epierit#are a pri"ului cruciat care (a i$bi cu suli)a sau cu
spada &% p#r)ile Ierusali"ului6 Pe%tru rui%ea i (e%ica #car a aceluia care (a prsi plu*ul pe
c#ar%ele cruia a pus ".%a6
2%c-i%.%d ast,el! *#li cupa p.%% ,u%d! ap#i i# &%ti%se arabului i c$u ist#(it &%ap#i! pe
per%ele pre*tite &%adi%s ca sl pri"easc. Atu%ci! (raciul! pri% se"%e "ute i pli%e de &%)eles!
p#ru%ci ca t#at lu"ea s prseasc c#rtul! &% a,ar de bar#%ul de 1auF! pe care %i"ic %ul putea ,ace
s se retra*' i c#rtul se *#li.
CAPITOLUL Q
A" s desc-id acu" ceasl#(ul tai%ic
=i spre a (#astr 0 tiu 0 %e"ul)u"ire
Citi(#i despre # c-estiu%e *ra(
=i c-iar pri"e+di#as.
-enric V% partea I
Marc-i$ul de M#%tserrat i "arele"a*istru al Ordi%ului Te"plieril#r se #prir &% ,a)a c#rtului
&% care a(usese l#c aceast sce% i ddur cu #c-ii de # ,#arte puter%ic *ard de arcai &%irat &%
cerc &% +urule! ca si &%deprte$e pe cei cear ,i (e%it s tulbure s#"%ul re*elui. Ostaii a(eau
&%,)iarea tcut i p#s#"#r.t cu care &i purtau de #bicei ar"ele la &%"#r".%tri' "er*eau cu at.ta
b*are de sea"! &%c.t %u se au$ea %ici "car ci#c%irea u%ei sbii de scut! dei "ul)i di%tre cei ce
&%c#%+urau c#rtul erau &"brca)i &% ar"uri. Atu%ci c.%d &%al)ii #aspe)i trecur pri%tre r.%duri! &i
plecar ar"ele cu respect &% ,a)a l#r! pstr.%d &%s aceeai "u)e%ie.
Sau sc-i"bat la ,a) c.i%ii acetia de i%sulari 0 r#sti "arele"a*istru ctre B#%rad! dup
ce se &%deprtar de *r$i. Ce lar"! ce +#curi $*#"#t#ase erau p.% acu" &% ,a)a acestui c#rt. T#at
*l#ata asta de *-i,tui)i %a(ea alt treab dec.t s se &%treac &% aru%catul l%cii! &% +#curi cu "i%*ea! s
se ia la tr.%t! s c.%te &% *ura "are! s dea pe *.t cl#%direle! ca i cu" ar ,i )#pit la ci%e tie ce
petrecere c."pe%easc! &% +urul u%ui ar"i%de% i %icidecu" &% +urul u%ei ,la"uri re*eti.
C.i%ii su%t d#bit#ace credi%ci#ase 0 $ise B#%rad 0 i re*ele! stp.%ul l#r! lea cucerit
i%i"ile pe%tru c atu%ci c.%d era &% t#a%e bu%e! %u #(ia s se ia cu ei la tr.%t! s rc%easc i s se
des,ete la petreceri.
8ace pe *r#$a(ul. Nai ($ut cu" a cutat s %e &%,ru%te! &% l#c s se r#a*e &% clipa c.%d a
*#lit cupa ,atal;
Cupa aceasta ar putea s ,ie cea di% ur" 0 $ise "arc-i$ul
/ac Saladdi% e u% turc ca t#)i turcii care au purtat (re#dat turba% i iau &%t#rs ,a)a spre
Mecca la c-e"rile "ue$i%ului. /ar el se ,lete cu bu%acredi%)! cu ci%stea i "ri%i"ia lui! ca i
cu" u% c.i%e ca d.%sul ar putea s aib (irtu)ile u%ui ca(aler creti%. Se $ice c ia cerut lui Ric-ard
sl pri"easc &% r.%dul ca(aleril#r.
Pe s,.%tul 9er%ard! sir B#%ard! dac cea "ai "are #%#are a creti%t)ii ar ,i druit u%ui
c.i%e de turc care %u pre)uiete %ici d#u parale! %#i %a" "ai a(ea altce(a de ,cut dec.t s %e
$(.rli" sbiile i pi%te%ii! rup.%du%e -ai%ele de pe %#i i ,r.%*.%du%e l%cile &% d#u.
2l pre)uieti prea ie,ti% pe sulta% 0 rspu%se "arc-i$ul' "rturisesc t#tui c! cu t#at
&%,)iarea lui c-ipe! u%ul carei sea"% a ,#st (.%dut &% ba$ar pe patru$eci de pe%ce.
Cei d#i crucia)i a+u%ser apr#ape de l#cul &% carei lsaser caii! %u departe de c#rtul re*esc.
Acetia %ec-e$au i bteau di% pici#r &% "i+l#cul u%ui p.lc strlucit#r de scutieri i de pa+i! &%srci%a)i
s le p#arte de *ri+. /up u% rsti"p de tcere! B#%rad &i ddu cu prerea c #a"e%ii i caii s ,ie
tri"ii &%ai%te! iar ei s se bucure de rc#area &%serrii ,c.%d dru"ul pe +#s spre cartierul l#r! pri%
li%iile la*rului creti%il#r. Marele"a*istru &%cu(ii%)' p#r%ir &%ai%te! #c#li%d pe c.t se putea! ca i
cu" ar ,i &%)elei! l#curile &% care se &%*r"deau c#rturile i "er*.%d pe lar*a pa+ite ce se &%ti%dea
&%tre c#rturi i &%triturile di%a,ar! ca s p#at sta de (#rb %est.%+e%i)i i s %u ,ie ($u)i dec.t de
str+ile pe l.%* care treceau.
1#rbir la &%ceput despre a%u"ite "suri de aprare i despre "i+l#acele pe care le a(eau la
&%de".%' dar aceast c#%(#rbire! ce prea s %u ,ie pe placul %ici u%uia di%tre ei! &% cele di% ur"
&%cet de la si%e i tcur! p.% c.%d "arc-i$ul de M#%tserrat se #pri de#dat pe l#c! ca u% #" care ar
,i luat # -#tr.re brusc. A)i%ti%dui ti"p de c.te(a clipe pri(irea asupra c-ipului p#s#"#r.t!
%ecli%tit! al "arelui"a*istru! spuse &%tru% t.r$iu aceste cu(i%te5
/ac se%i#ria i sa%ctitatea ta! re(ere%de sir >iles A"aurI! (a bi%e(#i! tea ru*a! # dat
cel pu)i%! saru%ci "#-#r.ta "asc pe care# p#r)i i s stai de (#rb desc-is cu u% priete% ade(rat.
Su%t 0 rspu%se te"plierul $."bi%d &% d#i peri 0 "ti cu &%,)iare pli% de (#i#ie! dup
cu" su%t altele "#-#r.te! dar cele di%t.i %u ascu%d trsturile #bra$ului "ai pu)i% dec.t cele di% ur".
8ie i aa 0 r#sti "arc-i$ul duc.%dui ".%a la brbie i ,c.%d *estul celui cei sc#ate
"asca' iat" ast,el cu" su%t. =iacu"! ce cre$i! di% pu%ctul de (edere al #rdi%ului d#"%ieitale! de
perspecti(ele acestei cruciade;
1rei "ai de*rab s s,.ii (lul ce ascu%de *.%durile "ele! &% l#c s "i le de$(lui peale
d#"%ieitale' t#tui! &)i (#i rspu%de pri%tr# parab#l pe carea" au$it# di% *ura u%ui pust%ic
"usul"a% &% "i+l#cul deertului... 3U% plu*ar se ru*a cerului pe%tru pl#aie. C.%d &% s,.rit a pl#uat! a
&%ceput s c.rteasc $ic.%d c e prea pu)i%. Ca sl pedepseasc pe%tru %erbdarea lui! Alla- &i &"pli%i
d#ri%)a! ,c.%d s se re(erse Eu,ratul peste peticul lui de p".%t. 2"preu% cu t#ate a(u)iile
plu*arului! pieri i el #dat cu &"pli%irea d#ri%)ei sale.4
Iat # parab#l cu t.lc... /ear ,i (rut cerul ca #cea%ul s &%*-it trei s,erturi di% #tile
acest#r pri%cipi6 Cear ,i r"as! ar ,i slu+it "ai bi%e i%teresele se%i#ril#r creti%i di% Palesti%a! biete
r"i)e ale re*atului lati%. Lsa)i ast,el &% (#ia s#artei! %ea" ,i &%c#(#iat &% ,a)a ,urtu%ii! sau! "ai
de*rab! cu #arecare a+ut#r &% #ti i ba%i! ar ,i ,#st cu puti%) sl sili" pe Saladdi% s %e recu%#asc
puterea ia" ,i &%c-eiat cu uuri%) pacea ,*dui%dui pr#tec)ia %#astr. /ar! dup "area pri"e+die
care la a"e%i%)at pe sulta% pri% aceast cruciad! %u "ai putea" presupu%e c sara$i%ul! #dat scpat
de ea! (a "ai &%*dui (reu%uia di%tre %#i si "e%)i% p#sesiu%ile sau pri%cipatele &% Siria! sau c (a
"ai t#lera eFiste%)a #rdi%el#r r$b#i%ice creti%e care iau ,cut at.ta s.%*e ru &% (re"ea di% ur".
/a! dar sar putea &%t."pla ca aceti crucia)i %e&%dupleca)i s &%,i* di% %#u crucea pe
$idurile Si#%ului.
=i ce ,#l#s ar a(ea di% asta #rdi%ul Te"plieril#r! sau B#%rad de M#%tserrat;
Ar tra*e ,#l#ase p#ate %u"ai cel di% ur"... B#%rad de M#%tserrat ar putea a+u%*e B#%rad!
re*e al Ierusali"ului.
Ar su%a ,ru"#s! dar *#l... >#de,r#I de 9#uill#% %a ,cut dec.t si alea* drept e"ble"
# c#r#a% de spi%i... O%#rate "are"a*istru! trebuie s)i "rturisesc ca" pri%s *ust pe%tru
stp.%irile astea #rie%tale5 &%tr# "#%ar-ie %u trebuie s ,ie dec.t u% re*e i supui. Asta a ,#st
alctuirea ele"e%tar! pri"iti(5 # tur" iu% pst#r. T#at acea &%l%)uire ierar-ic ,eudal e
arti,icial! c#"plicat! i pre,er s pstre$ cu ".% de ,ier bu$du*a%ul "arc-i$atului "eu! cu care s
,ac ce (reau! dec.t s d#b.%desc sceptrul de "#%ar-! ca s ,iu silit al &%c-i%a &% ,a)a #ricrui bar#%
,eudal! stp.%it#r de p".%turi sub e*ida Cur)ii cu +uri a Ierusali"ului
R
. U% re*e se cu(i%e s peasc
%esti%*-erit! "are"a*istre! i %u s se &"piedice ici de# *r#ap! c#l# de# &%tritur 0 ici de u%
pri(ile*iu ,eudal! c#l# de u% bar#% &%(e".%tat &% $ale i cu spada &% ".%! *ata si apere ceea ce
s#c#tete c e dreptul lui. 2%tru% cu(.%t! a,l c dac Ric-ard se &%s%t#ete i dac (a a(ea u%
cu(.%t de spus! drepturile lui Lusi*%a% la tr#% (#r ,i pre,erate prete%)iil#r "ele.
/e a+u%s' "ai c#%(i%s &%trade(r de si%ceritatea d#"%ieitale' desi*ur c "ul)i *.%desc
la ,el! dar pu)i%i su%t acei care s p#at "rturisi desc-is ca u% B#%rad de M#%tserrat! c %u d#resc
restaurarea re*atului Ierusali"ului i c ar pre,era s se (ad stp.%i pe # parte di% rui%ele lui!
ase"e%ea slbaticil#r de pe )r"urile #cea%ului care! ($.%d # c#rabie &% pri"e+die de a se scu,u%da!
%u &%cearc %i"ic pe%tru sal(area ei! atept.%d "ai de*rab ca %au,ra*iul s le aru%ce prada la "al.
Nu"i (ei da #are &% (ilea* sp#(eda%ia; &%treb B#%rad! pri(i%dul s,redelit#r! cu
%e&%credere. 8ii si*ur c li"ba "ea %u"i (a pri"e+dui capul %icic.%d i c bra)ul "eu (a ,i *ata s:
apere i pe u%ul i pe cellalt5 &%(i%uiete"! dac (rei 0 su%t *ata sl &%,ru%t pe cel "ai bu% te"plier
care a ".%uit (re#dat # la%ce.
Nu te pripi' #rice sar &%t."pla! pe s,.%tul te"plu pe care #rdi%ul "eu a +urat sl apere! &)i
(#i pstra tai%a ca u% bu% ca"arad.
Care te"plu; &%treb "arc-i$ul! a crui p#r%ire spre sarcas" &l ,cea dese#ri s treac peste
bu%acu(ii%) i discre)ie' ai +urat #are pe acela de pe "u%tele Si#%ului! ridicat de re*ele S#l#"#%! sau
pe te"plul si"b#lic i #cult despre care se (#rbete &% adu%rile di% catac#"bele %#astre! ca de u%
ele"e%t "e%it s sp#reasc presti*iul %e&%,ricatului i (e%erabilului #rdi% al d#"%ieitale;
Te"plierul &i aru%c # pri(ire uci*t#are! dar &i rspu%se stp.%it5
Pe #rice te"plu a +ura! ,ii &%credi%)at! se%i#re "arc-i$! c"i (#i )i%e cu s,i%)e%ie
+ur".%tul. A (rea s tiu pe ce ar trebui s +uri d#"%iata ca s)i )ii +ur".%tul;
Eu (#i +ura 0 rspu%se B#%rad r.$.%d 0 pe c#r#a%a "ea de "arc-i$! pe care %d+duiesc s
# sc-i"b cu altce(a "ai bu%! &%ai%te de a se s,.ri r$b#iul. Nu prea " &%cl$ete aceast c#r#a%
sub)iric' # c#r#a% de duce ar ,i u% "i+l#c "ai bu% de aprare &"p#tri(a i%te"periil#r! iar # c#r#a%
de re*e "i sar prea i "ai de d#rit! ,ii%dc e cptuit cu -er"i% i cu cati,ea... Pe scurt! %#i
a".%d#i a(e" i%terese c#"u%e' cci s %u cre$i! "are"a*istre! c dac aceti pri%cipi c#ali$a)i ar
cuceri Ierusali"ul i lar &%tr#%a ca re*e pe u%ul di%trai l#r! )iar lsa #rdi%ul &% pace! sau c %u sar
ati%*e de "arc-i$atul "eu. Nu! pe S,.%ta 8eci#ar! &%tr# ast,el de e(e%tualitate! ,al%icii ca(aleri ai
S,.%tului I#a% iar relua &%delet%icirile i%i)iale! &%*ri+i%d de r%i)i pri% spitale! iar d#"%iile(#astre!
prea puter%ici i (e%era)i ca(aleri ai Te"plului! (a)i apuca di% %#u de "eteu*ul ar"el#r! a)i d#r"i
c.te trei pe# r#*#+i% ia)i clri c.te d#i pe u% cal! #bicei rui%#s di% alte (re"uri! pe carel e(#c i
a$i pecetiile d#"%iil#r(#astre.
P#$i)ia! pri(ile*iile i a(u)iile #rdi%ului %#stru (#r &"piedica aceast &%+#sire cu care %e
a"e%i%)a)i 0 rspu%se se"e) ca(alerul.
T#c"ai acestea su%t slbiciu%ile d#"%iil#r(#astre 0 strui B#%rad' # tii ca i "i%e!
re(ere%de "are"a*istru! c dac li*a pri%)il#r ar &%(i%*e &% Palesti%a! cea di%t.i ac)iu%e p#litic a ei
ar ,i &%*e%u%c-erea #rdi%ului d#"%iil#r(#astre! ceea ce sar ,i &%t."plat de "ult dac %a)i ,i ,#st
spri+i%i)i de sa%ctitatea sa papa i dac %ar ,i ,#st %e(#ie de (ite+ia d#"%iil#r(#astre pe%tru cucerirea
Crii S,i%te. 2%dat ce ar d#b.%di # i$b.%d depli%! a)i ,i da)i la # parte ca # la%ce s,r."at care e
aru%cat c.t c#l#.
9 Curtea cu +uri a Ierusali"ului era c#rpusul de le*isla)ie ,eudal! i%stituit de >#de,r#I de 9#uill#% pe%tru *u(er%area i"periului lati% di%
Palesti%a! #dat cu recucerirea lui de la sara$i%i. Era &%tre)i%ut cu a+ut#rul patriar-ului i al bar#%il#r! al clerului i al laicil#r! i ser(ea dup
spusele ist#ricului >ibb#% ca i%stru"e%t de +urisprude%) ,eudal! ,#%dat pe pri%cipiile de libertate s#c#tite ese%)iale pe%tru "e%)i%erea
siste"ului! ?%. t.@
P#ate s ,ie ade(rat ceea ce spui 0 rspu%se te"plierul cu u% $."bet "#-#r.t' dar #are ce
perspecti(e a" a(ea dac li*a iar retra*e #tile i ar lsa Palesti%a &% puterea lui Saladdi%;
Cele "ai ,ru"#ase! cele "ai si*ure' ,r &%d#ial c sulta%ul ar ,i *ata s druiasc )i%uturi
&%ti%se %u"ai ca s p#at pstra sub #rdi%ul lui # #aste ,ra%c at.t de bi%e discipli%at. 2% E*ipt i &%
Persia! # &%trire de acest ,el! adu*at la clri"ea lui u#ar! ar -#tr& s#arta luptel#r &% ,a(#area lui!
c-iar dac %#r#cul iar sta &"p#tri(. Aceast stare de lucruri %ar di%ui dec.t u% ti"p a%u"it! p#ate
at.t c.t ar tri acest (red%ic sulta%... /ar &% Orie%t! i"periile rsar ca ciupercile... >.%detete! dac ar
"uri! ce %ea" ,ace %#i! cei (e%i)i di% Eur#pa! cu spiritul %#stru &%dr$%e)! a(e%tur#s! %est.%+e%i)i de
aceti "#%ar-i a cr#r "re)ie %e )i%e ast$i &% u"br! i care! dacar "ai r".%e aici i ar i$b.%di &%
aceast eFpedi)ie! %ear aru%ca bucur#i &% &%+#sire i u"ili%);
Ai t#at dreptatea! se%i#re "arc-i$! i cu(i%tele d#"%ieitale *sesc ec#u &% su,letul "eu.
T#tui! se cu(i%e s ,i" pre($t#ri. 8ilip al 8ra%)ei e! pe c.t de iste)! pe at.t de (itea$.
Aa e' dar! t#c"ai di% aceast prici% (a re%u%)a les%e la eFpedi)ia asta &% care sa a(.%tat
&%tr# clip de e%tu$ias" sau! p#ate! &"pi%s de %#bilii lui! ,r a se *.%di prea bi%e. Pi$"ui%dul pe
re*ele Ric-ard! du"a%ul lui ,iresc! (isul su e s se &%t#arc &% 8ra%)a pe%tru ai aduce la &%depli%ire
pla%urile a"bi)i#ase al cr#r teatru de #pera)iu%i e "ai apr#piat de Paris dec.t de Ierusali". 1a i%(#ca
cel di%t.i preteFt plau$ibil pe%tru a pleca! d.%dui sea"a ci ir#sete aici ,#r)ele re*atului.
/ar ducele Austriei;
O-! c.t despre duce! &%,u"urarea i pr#stia lui &l (#r clu$i t#t ac#l# u%de (a a+u%*e 8ilip
pri% dibcie i &%)elepciu%e. Se s#c#tete! /#"%ul cu el! %edrept)it! ,ii%dc t#ate *urile! p.% i cele
ale trubaduril#r lui! ridic #sa%alele re*elui Ric-ard' ,ii%dc se te"e de el i &l urte! abia ateapt s i
se &%t."ple ce(a! &%t#c"ai ca dulii care! atu%ci c.%d cpete%ia -aitei cade sub *-eara lupului! su%t
*ata "ai de*rab s: s,.ie pe la spate dec.t si sar &%tra+ut#r. Cia" spus t#ate acestea %u"ai
pe%tru a)i arta c.t de "ult d#resc ca aceast li* s ,ie destr"at i )ara scpat de t#)i "#%ar-ii i
de t#ate #tile l#r6 /e alt,el! tii ,#arte bi%e! ai ($ut cu #c-ii d#"%ieitale ce %erbdt#ri su%t t#)i
aceti pri%cipi i%,lue%)i i puter%ici s &%ceap tratati(e cu sulta%ul.
E ade(rat! ar trebui s ,ii #rb ca s %u ba*i de sea" acest lucru! "ai cu #sebire &% ur"a
cel#r discutate la ulti"ele l#r &%t.l%iri. /ar "ai ridic)i &%c pu)i% "asca i spu%e"i ce tea ,cut sl
pr#pui &% adu%are pe acel e%*le$ di% "ia$%#apte! pe acel sc#)ia%! pe acel ca(aler al Le#pardului! ca
e"isar al c#%di)iu%il#r tratatului;
A" ,cut acest lucru di% "#ti(e p#litice 0 rspu%se italia%ul' calitatea lui de cet)ea% al
Marii 9rita%ii era &%destult#are ca s rspu%d ceri%)el#r lui Saladdi%! care (#ia si ,ie tri"is u%
r$b#i%ic di% #tile re*elui Ric-ard. Pe de alt parte! ,ii%d sc#)ia% i a(.%d a%u"ite %e"ul)u"iri
pers#%ale pe care le b%uiesc! a" s#c#tit c atu%ci c.%d se (a &%t#arce! %ar putea s se apr#pie de
patul de su,eri%) al lui Ric-ard! &% prea+"a cruia de alt,el %u a(ea acces.
O-! ce iscusit (icleu* p#litic6 Crede"! "re+ele acestea italie%e %au sl &%(luie
%ici#dat pe Sa"s#%ul %#stru i%sular. Pe%tru asta ar ,i %e(#ie de "re+e "ult "ai stra%ice. E"isarul pe
care la)i ales cu at.ta *ri+ %ea adus u% (raci care &l (a (i%deca pe e%*le$ul acesta cu i%i" de leu i
cu *ru"a$ de taur! d.%dui ast,el puti%)a de a c#%ti%ua lupta i! de &%dat ce (a ,i &% stare s sar di%
%#u &% a! care di%tre pri%cipi (a "ai &%dr$%i s dea &%ap#i; 2l (#r ur"a! cel pu)i% de rui%e! cu t#ate
c ar d#ri "ai bi%e s p#r%easc la lupt sub ,la"ura lui Sata%.
8ii li%itit6 Mai &%ai%te ca acest (raci! dac # ,i cu"(a a+utat &% "eteu*ul lui de (reu% dar
"iracul#s! sl t"duiasc pe Ric-ard! sar putea s st.r%i" # ruptur &%tre re*ele 8ra%)ei! sau "car
al Austriei i alia)ii e%*le$i' # ast,el de disc#rdie ar ,i ireparabil. Pri% ur"are! Ric-ard! #dat
&%s%t#it! (a lua c#"a%da d#ar a e%*le$il#r! dar %ui (a "ai ,i cu puti%) s p#r%easc &% ,ru%tea
&%tre*ii cruciade.
Eti u% arca &%de".%atic! B#%rad' dar arcul tu %ui at.t de bi%e &%ti%s &%c.t s*eata si
p#at ati%*e )i%ta...
Se #pri scurt! &i r#ti pri(irea b%uit#are &% +urui! ca s se &%credi%)e$e c %ul aude %i"e%i!
ap#i lu.%d ".%a "arc-i$ului! i# str.%se cu putere! &l pri(i )i%t &% #c-i ii spuse &% #apt5
C.%d Ric-ard se (a &%s%t#i! $ici; B#%rad! dar %u trebuie s se "ai &%s%t#easc
%ici#dat6
Cu"6 stri* "arc-i$ul tresri%d 0 (#rbeti despre Ric-ard al A%*liei! despre I%i"deLeu!
st.lpul creti%t)ii;
Obra+ii &i plir i *e%u%c-ii &%cepur si tre"ure. Te"plierul &l pri(i cu c-ipul lui aspru!
r.%+i%d dispre)uit#r.
=tii cu ci%e se"e%i &% clipa aceasta! B#%rad; Nu cu &%dr$%e)ul i &%)eleptul #" p#litic!
"arc-i$ul de M#%tserrat! acel care ar (rea s c#%duc li*a pri%cipil#r i s -#trasc s#arta i"periil#r!
ci cu u% uce%ic &% ale (r+it#riei! care! d.%d peste cartea de (r+i a stp.%ului su! a i%(#cat dia(#lul
,r (#ie i a &%cre"e%it c.%d acesta ia ,cut apari)ia.
Recu%#sc 0 rspu%se B#%rad! cut.%d si stp.%easc %eli%itea 0 c! &% lipsa u%ui "i+l#c
"ai si*ur! acela de care (#rbeti te p#ate duce dea dreptul la )i%t' dar! S,.%t 8eci#ar6 %e (a ur&
&%trea*a Eur#p. T#)i %e (#r bleste"a! de la pap i p.% la cel di% ur" di%tre ceret#rii culca)i la ua
bisericii! care! pli% de lepr i &% $dre%)e! a+u%s pe cea di% ur" treapt a "i$eriei #"e%eti! (a
bi%ecu(.%ta cerul c %u e %ici >iles A"aurI! %ici B#%rad de M#%tserrat.
/ac iei lucrurile ast,el 0 r#sti "arele"a*istru cu aceeai li%ite pe care # pstrase dea
lu%*ul &%tre*ii discu)ii 0 s presupu%e" c %u sa &%t."plat %i"ic! c %a" stat de (#rb dec.t &% (is!
c %ea" tr$it i c %lucirea a pierit.
N# s p#at pieri %ici#dat.
Nlucirile despre cu%u%i ducale i c#r#a%e re*eti! &%trade(r c %u se ter* u#r di%
"i%te.
Ei bi%e! s (ede" dac (#i putea s &%(r+besc A%*lia cu Austria.
Se despr)ir. B#%rad r"ase %e"icat pe l#cul u%dei luaser bu% r"as! cu #c-ii a)i%ti)i
asupra "a%tiei albe! ,.l,.it#are! a te"plierului care se pierdea &%cetul cu &%cetul &% &%tu%ericul di% ce &%
ce "ai %e*ru al %#p)ii rsrite%e. M.%dru i a"bi)i#s! ,c.%dui prea pu)i%e scrupule c.%d era (#rba
de )elurile lui p#litice! "arc-i$ul de M#%tserrat %u era t#tui u% #" crud di% ,ire. Era "ai de*rab u%
epicuria%! u% #" d#r%ic de plceri! i ca t#)i cei cu acest te"pera"e%t! era p#tri(%ic 0 p#ate di%
"#ti(e e*#iste 0 pr#(#crii #ricr#r su,eri%)e! s(.ririi #ricr#r cru$i"i. /e ase"e%ea a(ea u% ,el de
respect ,a) de reputa)ia sa! care )i%ea l#c &% spiritul lui cel#r "ai alese pri%cipii. Aa cu" sttea cu
#c-ii a)i%ti)i spre l#cul &% care pierise ulti"a ,.l,.ire alb a "a%tiei te"plierului! B#%rad &i spuse5
3/a! &%trade(r a" i%(#cat dia(#lul. Ci%e ar ,i cre$ut c acest "are"a*istru! at.t de s#bru i ascetic!
a crui &%trea* ,ericire i %e,ericire prea u%a cu aceea a #rdi%ul su! ar ,i *ata s ,ac "ai "ult pe%tru
pr#pria lui pr#pire c-iar dec.t "i%e! care %u lucre$ dec.t pe%tru i%teresele "ele pers#%ale. Sc#pul
"eu era &%trade(r s pu% capt acestei eFpedi)ii %esbuite! dar %a ,i cute$at %ici#dat s "
*.%desc la "i+l#cul pe care la su*erat acest "#%a- 0 t#tui "i+l#cul cel "ai si*ur 0 p#ate c-iar cel
"ai s%t#s.4 Ca" acestea erau *.%durile "arc-i$ului... c.%d de#dat ,u s"uls di% "#%#l#*ul su
lu%tric de u% *las care stri*! la #arecare deprtare! cu t#%ul s#le"% al u%ui -erald5 3A"i%tete)i de
S,.%tul M#r".%t64 Aceste cu(i%te ,ur repetate di% p#st &% p#st! &%truc.t sa%ti%elele erau #bli*ate s le
r#steasc di% (re"e &% (re"e! pe%tru ca #astea crucia)il#r s aib "ereu (ie &% "i%te )elul care &i
&%de"%ase s pu% ".%a pe ar"e. /ar dei B#%rad era #bi%uit cu aceast par#l! pe care &% #rice alt
&"pre+urare %ar ,i luat# &% sea"! cu(i%tele ei se p#tri(eau at.t de bi%e cu irul *.%duril#r lui! &%c.t
&% clipa aceea i se pru c *lasul p#*#r.se di% cer i &l &%de"%a s (e*-e$e &"p#tri(a %ele*iuirii carei
"#c%ea &% ad.%cul i%i"ii. 2i r#ti pri(irea &"pre+ur cu %eli%ite! ca i patriar-ul di% parab#l 0 dei &%
&"pre+urri cu t#tul de#sebite 0 atept.%d parc i(irea u%ui cerb di%tru% tu,i! sau #ricare alt (ietate
care ar ,i putut ,i +ert,it &% l#cul aceluia druit de te"plier! %u du"%e$eirii! ci M#l#c-ului $"islit de
a"bi)iile l#r. /e#dat $ri ,la"ura A%*liei ,lutur.%d u#r &% (.%tul &%serrii. Str+uia pe u% d."b a,lat
&% "i+l#cul la*rului! care ,usese ridicat c.%d(a drept l#c de #di-% (e%ic pe%tru (re# cpete%ie
iudaic. Nu"ele d."bului ,usese dat uitrii i crucia)ii &l b#te$aser5 d."bul S,.%tului >e#r*e! pe%tru
c pe el ,lutura sti%dardul A%*liei! ca u% si"b#l al supre"a)iei! al d#"i%a)iei acesteia! asupra cel#rlalte
stea*uri ale se%i#ril#r sau c-iar ale alt#r re*i! care ,luturau +#s pe pa+ite. O si%*ur pri(ire p#ate s
st.r%easc ,elurite *.%duri &% ,r".%tarea u%ei "i%)i a*ere cu" era aceea a lui B#%rad. O si%*ur
pri(ire &%dreptat spre sti%dard pru s &"prtie %e-#tr.rea &% care &l ad.%cise &%*.%durarea. Se
&%drept spre c#rtul su! cu pasul apsat al #"ului care a stat#r%icii u% pla% pe care este -#t r.t sl
aduc la &%depli%ire. Aici c#%cedie suita apr#ape re*easc cel &%c#%+ura i! lu%*i%duse pe pat! &i $ise
c &%ai%te de a se (di %ecesitatea "suril#r eFtre"e! trebuiau &%cercate %eaprat "i+l#ace "ai bl.%de.
3M.i%e 0 &i spuse el 0 la #sp)ul ar-iducelui de Austria! (#" (edea ce e de ,cut! "ai &%ai%te dea
ur"a si%istrele s,aturi ale te"plierului.4
CAPITOLUL QI
U% lucru si*ur e &% )ara %#astr5
/ac #ri*i%ea! a(erea! (ite+ia!
2%t.ietate dau celui ce le p#sed!
I%(idia ce ur"rete t#ateacestea
Ca u% dulu adul"ec.%d pe ur"e!
Le (a a+u%*e u%a c.te u%a
=i le (a d#b#r&.
Sir /a(id Li%dsaI
/at#rit le*turil#r de rude%ie cu &"pratul <e%riccelCrud! Le#p#ld de Austria era cel di%t.i
stp.%it#r al ,ru"#asei pr#(i%cii care &i adusese titlul de ar-iduce al i"periului *er"a%ic! dr"ui%d
ast,el pit#retile )i%uturi strbtute de cursul /u%rii. Re%u"ele su a r"as ptat &% ist#rie di% prici%a
u%ui si%*ur act (i#le%t i per,id! ur"a
r
e t#c"ai a acest#r %e*#cieri di% Cara S,i%t. T#tui! actul
rui%#s de al ,i #prit pe Ric-ard di% dru"! re)i%.%dul ca #static atu%ci c.%d acesta se &%t#rcea pri%
)i%utul lui! de*-i$at i ,r suit! %u era caracteristic pe%tru ,irea #bi%uit a acestui pri%)' Le#p#ld a
,#st "ai cur.%d u% #" slab i (a%it#s dec.t a"bi)i#s i tira%. 2%,)iarea lui eFpri"a p#sibilit)ile sale
spirituale. Era &%alt! (.%+#s! bi%e ,cut! cu u% #bra$ &% care albul i r#ul c#%trastau puter%ic! i a(ea
prul lu%*! blai! ,lutur.%d &% plete! &% "icrile lui era &%s # a%u"it st.%*cie care prea s arate c
trupul acela (#i%ic %u era &%su,le)it de # e%er*ie &%destult#are pe%tru at.ta "as de car%e' de
ase"e%ea! b#*ata &"brc"i%te pe care # purta! %u prea s ,i ,#st ,cut pe "sura lui. Ca pri%)!
prea prea pu)i% #bi%uit cu pr#priul lui ra%* i! %etii%d &% ce c-ip s se ,ac respectat atu%ci c.%d
&"pre+urrile # cereau! s#c#tea c trebuie s u$e$e de eFpresii sau c-iar de acte de # (i#le%)
%estp.%it! ca s #b)i% c.ti* de cau$ &%tr# c#%tr#(ers pe care ar ,i putut# de$le*a ,#arte les%e
di%tru &%ceput pri% pu)i% pre$e%) de spirit. Aceste lipsuri sreau &% #c-i %u %u"ai stri%il#r! dar
&%sui ar-iducele &i ddea sea"a u%e#ri cu str.%*ere de i%i"! c %u prea era el pers#a%a p#tri(it s
de)i% &%altul ra%* care i se c#%,erise' la aceasta se adu*a b%uiala puter%ic i adesea &%dept)it! c
i ceilal)i &l pre)uiau la ade(rata lui (al#are. 2% clipa c.%d se -#tr.se s ia parte la cruciad! ur"at de
# suit pri%ciar! Le#p#ld r.(%ea priete%ia re*elui Ric-ard' i ca s i# apr#pie! ,cuse ase"e%ea
ser(icii pe care re*ele A%*liei! di% p#lite)e! %u sar ,i putut s %u le pri"easc i s %u le rspu%d.
/ar! cu t#ate c ar-iducele %u era lipsit de brb)ie! prea at.t de departe de &%su,le)irea cu care I%i"
deLeu se $(.rlea &%t#deau%a &% bra)ele pri"e+diei! ca u% &%dr*#stit &% &"br)iarea iubitei! &%c.t
re*ele &l pri(i cur.%d cu # #arecare re$er(. /e alt,el! Ric-ard! c#b#r.t#r di% rasa %#r"a%d pe%tru
care cu"ptarea era &% "are ci%ste! si")ea # repulsie ,a) de &%cli%area *er"a%ului pe%tru plcerile
"esei! i "ai cu sea" ,a) de %e&%,r.%area acestuia la butur. T#ate acestea! i alte prici%i pers#%ale!
&l ,cur pe re*ele A%*liei s si"t &% scurt (re"e pe%tru pri%)ul *er"a% u% dispre) pe care %ui "ai
ddu #ste%eala s: ascu%d' aceast p#r%ire %ui scp b%uit#rului Le#p#ld! care la r.%dui &l rsplti
c# ur de "#arte. 1ra+ba di%tre ei era &%tre)i%ut de u%eltirile ascu%se ale lui 8ilip al 8ra%)ei! u%ul
di%tre cei "ai abili "#%ar-i ai (re"ii aceleia! care! te".%duse de ,irea ".%dr i aut#ritar a lui
Ric-ard! s#c#tit de el ri(alul su ,iresc! i! "ai ales! si")i%duse #,e%sat de aerul d#"i%at#r pe care
acesta! dei (asal 8ra%)ei! dat#rit d#"e%iil#r sale de pe c#%ti%e%t! il lua ,a) de se%i#rul su! ,cea
t#t cei sttea &% puti%) si &%treasc tabra sa i s# slbeasc pe aceea a lui Ric-ard. 2% acest sc#p
cuta si u%easc pe pri%cipii crucia)i de ra%* i%,eri#r! spre a se &"p#tri(i la ceea ce %u"ea el...
3aut#ritatea u$urpat#are4 a re*elui A%*liei.
Aceasta era starea de spirit a ar-iducelui de Austria atu%ci c.%d B#%rad de M#%tserrat lu
-#tr.rea de a tra*e ,#l#ase di% ura acestuia ,a) de. Ric-ard! %d+dui%d s destra"e sau cel pu)i% s
clati%e li*a crucia)il#r. Alese clipa &%tre(ederii &% prea+"a a"ie$ii! preteFt.%d c (rea sl trate$e pe
ar-iduce cu c.te(a (ariet)i di% (estitul (i% de Cipru pe care &l pri"ise de cur.%d! (#i%d la r.%dui sl
c#"pare cu (i%urile u%*ureti sau cu cele de Ri%. 2% sc-i"bul acestei curte%it#are ate%)ii! ,u i%(itat
,irete la #sp)ul ar-iducelui! i acesta %u cru) %i"ic pe%tru ca #sp)ul s par (red%ic de u% "#%ar-.
T#tui! *usturile delicate ale italia%ului s#c#tir "ai de*rab # risip *r#s#la% dec.t ele*a%) sau
strlucire "ul)i"ea bucatel#r &%*r"dite pe "as. >er"a%ii p#sedau &%c p#r%irile r$b#i%ice ale
str"#il#r l#r care &%(i%seser i"periul r#"a% i pstraser &%c # "are parte di% aspri"ea
"#ra(uril#r barbare. Practicile i pri%cipiile ca(aleris"ului %u a+u%seser la aceeai treapt de
ra,i%a"e%t ca la ,ra%ce$i i e%*le$i i %ici prescrip)iile i re*ulile s#ciet)ii %u erau respectate &%
"sura care eFpri"au &% A%*lia i &% 8ra%)a cul"ea ci(ili$a)iei. Lu.%d l#c la "asa ducelui Austriei!
B#%rad ,u &% acelai ti"p ui"it i a"u$at de stri*tele teut#%e cel asur$eau! i care %u cadrau cu
cere"#%ialul u%ui #sp) re*esc. 2"brc"i%tea se%i#ril#r austrieci %u i se pru "ai pu)i% bi$ar. Mul)i
di%tre ei purtau &%c brbi lu%*i i apr#ape t#)i erau &"brca)i cu d#l"a%e scurte &% ,elurite cul#ri!
str.%se pe trup! &%crcate de custuri i de bra%de%bur*uri! &%tru% c-ip %e#bi%uit &% Eur#pa apusea%.
2% cupri%sul c#rtului ser(ea u% "are %u"r de slu+it#ri ti%eri i btr.%i. Acetia se a"estecau di% c.%d
&% c.%d &% c#%(ersa)ie i pri"eau di% partea stp.%il#r resturi de ".%care! pe care le &%*-i)eau cu
lc#"ie &% spatele #aspe)il#r. Se a,la de ase"e%ea u% %u"r %e#bi%uit de bu,#%i! de pitici i de
c.%tre)i! t#)i $*#"#t#i i lipsi)i de bu%si"). Cu" puteau s bea &% (#ie di% (i%ul care cur*ea &%
(aluri! $(pierea l#r %e#br$at ati%sese cul"ea.
T#tui! &% lar"a %ecur"at care sar ,i p#tri(it "ai bi%e u%ei l#ca%de *er"a%e di%tr# $i de
t.r*! dec.t &% c#rtul u%ui pri%cipe su(era%! ar-iducele era ser(it cu # ri*ur#as etic-et! care d#(edea
c.t era de *ri+uliu si ,ac respectate apa%a+ele pe care i le c#%,erea ra%*ul su. Nu era ser(it dec.t &%
*e%u%c-i i de ctre pa+ de s.%*e %#bil. M.%ca di%tru% tal*er de ar*i%t i bea T#Dai sau (i%uri de Ri%
di%tr# cup de aur. Ma%tia sa ducal era b#*at &"p#d#bit cu -er"i%' cu%u%a pre)uia c.t # c#r#a%
re*easc iar pici#arele! &% pa%t#,i de cati,ea! a cr#r lu%*i"e! cu (.r,uri cu t#t! putea s ,ie de (re#
d#u c-i#ape! se #di-%eau pe u% taburet de ar*i%t "asi(. /ar! u% lucru carei #*li%dea i "ai bi%e
caracterul era ,aptul c dei )i%ea s se arate p#litic#s ,a) de "arc-i$ul de M#%tserrat pe care di%
curt#a$ie &l ae$ase la dreapta sa! ate%)ia lui era &%dreptat "ai "ult spre spruc".sprec"er% aa%u"itul
t.lcuit#r! care sttea %ecli%tit l.%* u"rul drept al ducelui. Acesi pers#%a+ era &%(e".%tat &%tr#
"a%tie b#*at pus deasupra u%u surtuc de cati,ea' pe surtuc erau cusu)i ,eluri)i ba%i de aur i de
ar*i%t! &% a"i%tirea "ri%i"#il#r pri%cipi care ii druiser. Ci%ea &% ".i%i u% "ic t#ia*! pe al crui
capt erau! de ase"e%ea! btute t#t ,elul de "#%ede! i #ri de c.te #ri era pe cale s r#stesc u% lucru
pe carel s#c#tea (red%ic s ,ie au$it! r#tea t#ia*ul spre a atra*e ate%)ia asupra sa. Ip#c-i"e%ul acesta
&%depli%ea &% casa ducelui de Austria # slu+b care repre$e%ta ce(a &%tre s,et%ic i raps#d' era! pe r.%d!
bard! p#et i #rat#r! i t#)i acei care (#iau s i%tre pe sub pielea ducelui! trebuiau s se pu% bi%e "ai
&%t.i cu acest spruc".sprec"er. /e tea" ca &%)elepciu%ea acestui slu+it#r s %u a+u%* #b#sit#are p.%
la ur"! l.%* u"rul st.%* al ducelui sttea u% "o&&.narr% u% bu,#% de curte! %u"it I#%as Sc-Ka%Der!
care ,cea apr#ape t#t at.ta ter" cu $ur*lii di% scu,a sa de "scrici i cu "ar#ta pe care# )i%ea &%
".%! c.t i #rat#rul su t.lcuit#rul! care &i t#t &%(.rtea t#ia*ul &%crcat cu i%ele i cu ba%i de ar*i%t.
Cele d#u ,pturi se &%treceau care "ai de care &% &%)elepciu%i i &% *iu"bulucuri! &% ti"p ce
stp.%ul l#r! r.$.%d sau aplaud.%d! isc#dea cu *ri+ ,i$i#%#"ia %#bilului #aspe! ca s (ad ce i"presie
,cea asupra u%ui ca(aler at.t de des(.rit des,urarea el#ci%)ei i a *lu"el#r austriece. Ar ,i ,#st
*reu s se spu% care di% d#i 0 &%)eleptul sau %ebu%ul 0 a(ea "ai "ult trecere pe l.%* "ese%i! sau
care era "ai "ult pe placul stp.%ului' strdui%)ele a".%dur#ra erau &%s ,#arte "ult *ustate. U%e#ri
se luau la &%trecere &% el#ci%)! i atu%ci &i (.%turau $ur*lii cu # ,urie alar"a%t' &%de#bte &%s!
preau c se &%)ele* at.t de bi%e i c su%t at.t de "ult #bi%ui)i si sus)i% recipr#c ra%*ul! &%c.t
p#s#"#r.tul spruc".sprec"er bi%e(#ia de "ulte #ri s &%s#)easc *lu"ele bu,#%ului de # eFplica)ie!
pe%tru a le ,ace pe &%)elesul audit#riului! ast,el c &%)elepciu%ile lui de(e%eau u% s#i de c#"e%tar al
%ebu%iil#r bu,#%ului. Alte#ri! iari! drept "ul)u"ire! u*ub)ul "o&&.narr &%c-eia pri%tr# l"urire
-a$lie cu(.%tarea plictisit#are a *ra(ului #rat#r.
Oricare ar ,i ,#st prerea lui! B#%rad se strduia ca ,i$i#%#"ia sa s %u de$(luie dec.t cea
"ai depli% "ul)u"ire! r.$.%d i aplaud.%d t#t at.t de &%su,le)it ca i ar-iducele pr#stiile &%cre$ute ale
spruc".sprec"er.ului i spiritele stupide ale bu,#%ului. /e ,apt &%s! p.%dea cu luare a"i%te! sper.%d
ca u%ul sau cellalt s ,ac (re# alu$ie ,a(#rabil pla%uril#r carel pre#cupau. Nu atept "ult! cci
%u"ele re*elui A%*liei ,u pus pe tapet de bu,#%! care se #bi%uise s (ad &% p#recla /icDMtur!
dat lui Ric-ard Pla%ta*e%etul! u% i%epui$abil subiect de *lu"e! t#tdeu%a pri"ite cu -#-#te de r.s. 2%
ti"pul acesta! &%)eleptul se s#c#ti dat#r s tac' dar! la # &%trebare a lui B#%rad! adu* c *e%ista sau
pla%ta di% care se ,ac "turi si"b#li$a u"ili%)a i %ar ,i ,#st ru dac acei ce purtau aceast p#recl
iar ,i a"i%tit ase"e%ea lucru. Alu$ia la ilustrul bla$#% al casei Pla%ta*e%et era tl"cit ast,el
&%dea+u%s de li"pede i I#%as Sc-Ka%Der #bser( c acei care se u"iliser dea lu%*ul (eacuril#r &i
luau acu" re(a%a.
Ci%ste celui cruia i se cu(i%e ci%ste6 rspu%se "arc-i$ul de M#%tserrat. T#)i a" strbtut
lu%*a cale p.% aici! a" luptat 0 cred deci c i al)i pri%cipi ar ,i &% drept s se bucure de ,ai"a pe care
ia &%suit# Ric-ard al A%*liei i pe care i# ridic &% sl(i trubadurii i "i%%ese%*erii care
prea"resc cu &%)elepciu%e ,aptele #a"e%il#r. Aici %u se *sete #are %i"e%i care s &%al)e u% c.%tec
de laud &% ci%stea ar-iducelui Austriei! %#bila *a$d;
Trei c.%tare)i se apr#piar repede! cu -arpele &% ".%! *ata si &%ceap c.%trile. /pruc".
sprec"er.ul% care era u% ,el de "aestru de cere"#%ii! p#ru%ci &%s s c.%te %u"ai u%ul di%tre ei!
raps#dul pre,erat! care &%cepu &% li"ba *er"a% ur"t#arele str#,e ce ar putea ,i tl"cite ast,el5
C.%d le*iu%ile crucii r#ii seadu%!
Ci%ei clre)ul care st &% ,ru%te;
Cel "ai lu"i%at cap! cel "ai *e%er#s su,let!
Ca(aler &%aripat! ,al%ic ca u% "u%te.
Aici spruc".sprec"er.ul &i (.%tur t#ia*ul i &%trerup.%dul pe bard! l"uri pe ascultt#ri
asupra cel#r ce %u &%)eleseser di% descrierea ,cut! a%u"e c re*easca l#r *a$d era clre)ul pe
carel pr#sl(ea c.%tecul. C.%d i$buc%i acla"a)ia5 -oc" lebe der -er0og 1eopold!
23
u% p#cal pli% ,cu
&%c#%+urul "esei.
Nu%treba)i pe austrieci de ce ,la"ura l#r
Se%al) "ai sus dec.t t#ate!
=i %ici pe (ultur de ce &% al lui $b#r
P.% la cer sa+u%* p#ate.
1ulturul 0 r#sti p#s#"#r.tul tl"aci al *.%duril#r 0 e se"%ul %#bilului %#stru ar-iduce... i
(ulturul e (ietatea care se apr#pie "ai "ult ca #ricare alta de s#are.
=i t#tui! leul a cutat s: &%treac pe (ultur 0 r#sti %epst#r B#%rad.
Ar-iducele se &%r#i i &i a)i%ti pri(irea asupra #aspetelui' dup u% rsti"p de &%*.%durare!
spruc".sprec"er.ul rspu%se5
Se%i#rul "arc-i$ e ru*at s " ierte' u% leu %u p#ate sl &%treac pe (ultur! &%truc.t e tiut
c leul %are aripi.
2% a,ar de leul di% Sa%Marc 0 adu* bu,#%ul.
Acela e pe ste"a (e%e)ia% 0 $ise ducele' dar %u &%cape &%d#ial c li*-i#a%a aceea!
+u"tate %#bil! +u"tate %e*ust#reasc! %u p#ate s se ase"uie cu (ulturul %#stru.
Eu %a" (#rbit despre leul (e%e)ia% 0 preci$ "arc-i$ul de M#%tserrat 0 ci despre cei trei
lei de pe ste"a A%*liei... Se $ice c pe (re"uri au ,#st le#par$i! dar acu" su%t lei sadea i (#r s aib
&%t.ietate asupra tutur#r cel#rlalte d#bit#ace! psri i peti. 1ai de acela care ar &%dr$%i s se
&"p#tri(easc.
1#rbeti seri#s! se%i#re; &%treb austriacul pe care &%cepuse sl &%,ierb.%te (i%ul. Cre$i c
Ric-ard al A%*liei %utrete *.%dul si i"pu% &%t.ietatea asupra pri%cipil#r su(era%i! care de
bu%(#ie au plecat cu el &% aceast cruciad;
Eu %u (#rbesc dec.t despre ceea ce (d i al)ii. 8la"ura lui ,lutur si%*ur &% "i+l#cul
la*rului! ca i cu" ar ,i re*e i *e%eralisi" al tutur#r #til#r creti%e.
P#)i &%dura #cara asta cu at.ta %epsare &%c.t s (#rbeti despre ea aa de li%itit;
1ai! se%i#re! p#ate #are sr"a%ul "arc-i$ de M#%tserrat s se &"p#tri(easc u"ili%)ei
creia i se supu% pri%)i puter%ici ca 8ilip al 8ra%)ei i Le#p#ld al Austriei; Pe%tru "i%e %ui # rui%e s
&%dur #cara pe care "#%ar-i at.t de puter%ici # &%dur ,r s cr.c%easc.
Le#p#ld &%clet pu"%ul i i$bi %pras%ic &% "as.
A" (#rbit cu 8ilip 0 stri* Le#p#ld 0 ia" spus de "ai "ulte #ri c e de dat#ria %#astr
si #cr#ti" pe pri%)ii "ai "ici &"p#tri(a tira%iei acestui i%sular. Mia rspu%s &%s t#tdeau%a i%
(#c.%d le*turile de la su$era% la (asal di%tre ei i spu%.%d c %ar ,i dipl#"atic di% partea lui s
pr#(#ace # ruptur &% ast,el de clipe.
T#at lu"ea tie c 8ilip e u% #" &%)elept 0 rspu%se B#%rad 0 i supu%erea lui (a ,i
s#c#tit de t#)i drept dipl#"a)ie... &% ce te pri(ete! se%i#re! &)i p#)i da sea"a i si%*ur ce ai de ,cut'
%u " &%d#iesc &%s c se%i#riata ai prici%i &%dea+u%s de puter%ice care te silesc s te supui stp.%irii
e%*le$e...
Eu! s " supu%6 rspu%se ".%i#s Le#p#ld. Eu! ar-iducele Austriei! u%ul di%tre cei "ai de
sea" st.lpi ai S,.%tului I"periu R#"a%; Eu! s " supu% re*elui u%ei +u"t)i de i%sul 0 %ep#tului
u%ui biet bastard %#r"a%d; Nu! pe lu"i%a cerului6 La*rul %#stru i t#at creti%tatea (#r (edea c
su%t &% stare s"i ,ac dreptate! c %u &%)ele* s dau # pal" de p".%t acestui c.i%e bleste"at6
/rep)i! (asali i supui6 /rep)i6 /up "i%e6 1#" "er*e! ,r a pierde # si%*ur clip! s &"pl.%t"
(ulturul austriac u%de(a "ult "ai sus dec.t sa &%l)at (re#dat sti%dardul u%ui re*e sau al u%ui ce$ar.
10 Triasc ducele Le#p#ld! &% li"ba *er"a%! ?%. t.@
R#sti%d aceste cu(i%te se ridic (i+eli#s i! ur"at de uralele $*#"#t#ase ale #aspe)il#r! iei di%
c#rt i s"ulse ,la"ura ce ,lutura &% dreptul i%trrii.
O clip! se%i#re 0 &l #pri B#%rad! pre,c.%duse car (rea s li%iteasc lucururile 0 sar
putea &%t."pla s ,ii &%(i%uit cai r$(rtit la*rul &% ast,el de clipe! iap#i! s#c#tesc car ,i "ult "ai
bi%e s te supui &%c # (re"e d#"i%a)iei e%*le$ului dec.t s...
Pe%tru %i"ic &% lu"e6 Nici # clip6 stri* ducele.
=i! cu ,la"ura &% ".%! ur"at de (asali i de slu*i! p#r%i &% *rab spre d."bul pe care ,lutura
sti%dardul A%*liei. A+u%s ac#l#! puse ".%a pe st.lpul &% (.r,ul cruia se a,la sti%dardul! ca i cu" ar ,i
(rut s: s"ul* di% p".%t.
Stp.%e! scu"pul "eu stp.% 0 stri* I#%as Sc-Ka%Der! &%c#lci%dul cu bra)ele... Ia
sea"a! leii "ai au di%)i...
/ar i (ulturii au *-eare 0 rspu%se ducele! ,r s lase di% "i% st.lpul cu ,la"ura
re*easc! dei %u &%dr$%ea sl s"ul* di% p".%t.
2% ciuda &%delet%icirii lui! t.lcuit#rul "ai era u%e#ri i &%)elept. Scutur (i#le%t t#ia*ul cu
cl#p#)ei! i Le#p#ld! dup #bicei! &%t#arse capul! atept.%dui p#(a)a.
1ulturul e su(era%ul $burt#arel#r di% ($du-uri 0 r#sti -#tr.t spruc".sprec"er.ul 0 dup
cu" leul e re*ele ,iarel#r pdurii... 8iecare &i stp.%ete tr."ul t#t at.t de &%deprtat u%ul de cellalt!
precu" e A%*lia ,a) de >er"a%ia... Aadar! ,al%ice (ultur! %u bat+#c#ri ,la"ura leului re*esc! las# s
,luture &% pace alturi de aceea a )rii se%i#riei tale.
Le#p#ld lu ".%a de pe st.lpul cu ,la"ura A%*liei i se &%t#arse cut.%dul cu #c-ii pe
B#%rad! dar %ul "ai $ri' &%dat ce se st.r%ise $ar(a! "arc-i$ul se ,cuse %e($ut! a(.%d *ri+ s
spu% repr#bati(! ,a) de c.)i(a "art#ri %eutri! c pe ar-iduce &l apucaser %bdile 0 se ridicase de la
"as $ic.%d c (rea s r$bu%e # %edreptate #arecare de care se pl.%sese. Ne($.%dui #aspetele!
cruia ar ,i d#rit a%u"e s i se adrese$e! ar-iducele stri* c! &%truc.t %u (rea s st.r%easc certuri &%
la*rul crucia)il#r! %u )i%ea dec.t si i"pu% dreptul su de a ,i pe pici#r de e*alitate cu re*ele
A%*liei! ,r a strui! precu" ar ,i putut s# ,ac! s ae$e ,la"ura str"#il#r si! care au ,#st
&"pra)i! deasupra aceleia a u%ui si"plu c#b#r.t#r di% casa c#%)il#r de A%+#u. 1#rbi%d ast,el! &i ae$
,la"ura la &%l)i"ea celeilalte! dup care p#ru%ci s se aduc u% but#i de (i%! i t#)i cei de ,a)! &%
btaia t#bel#r i &% c.%trile "u$icii! &%cepur s bea &% +urul sti%dardului austriac. Liba)iu%ile ,ur!
bi%e&%)eles! &%s#)ite de # -r"laie cu"plit! care tre$i t#t la*rul.
S#sise ceasul &% care (raciul pre$isese! dup ca%#a%ele "eteu*ului su! c re*ele b#l%a(
putea ,i tre$it ,r %ici # pri"e+die! &% sc#pul acesta &%()atul arab ,#l#si buretele &"bibat &% balsa"uri
i %u trebui s cercete$e prea "ult ca sl &%credi%)e$e pe bar#%ul de >ilsla%d c "#%ar-ul ,usese pe
depli% t"duit de ,ri*uri i c! "ul)u"it (.%+#e%iei ,ireti a acestuia! %u "ai era %e(#ie s i se dea!
aa cu" se ,cea de #bicei! &%c # cup di% leacul i$b(i t#r. Ric-ard &%sui pru s ,ie de aceeai
prere' ridic.%duse &% capul #asel#r i ,rec.%duse la #c-i! &l &%treb %u"aidec.t pe de 1auF c.)i ba%i
"ai a(eau &% l$i. 9ar#%ul %u putu s rspu%d precis la &%trebare.
Nui %i"ic 0 $ise re*ele 0 "ul)ipu)i%i! di pe t#)i acestui (raci &%()at care %d+duiesc c
"a druit pe depli% cruciadei... /ac su%t "ai pu)i% de # "ie de bi$a%ti%i! adau*le c.te(a *iu(aere
ca s ,ie t#tul pltit.
Eu %u (.%d tii%)a cu care "a druit Alla- 0 rspu%se (raciul arab' de alt"i%teri! prea
&%l)ate stp.%! leacul du"%e$eiesc pe care )i la" dat! iar pierde di% trie &% %e(red%icele "ele ".i%i
dac la drui pe%tru aur sau ada"a%te.
Nu (rea s pri"easc # rsplat;6 se "ir T-#"as de 1auF. Iat ceea ce "i se pare i "ai
ciudat dec.t &%si (.rsta lui de # sut de a%i.
T-#"as de 1auF 0 &l l"uri Ric-ard 0 tu %u cu%#ti alt cura+ dec.t cel le*at de spad! alt
(irtute dec.t cea ca(alereasc. Ei bi%e! a,l c acest "aur! pri% dispre)ul lui de a(u)ii! ar putea s
slu+easc drept pild "ult#r #a"e%i s#c#ti)i ,l#area ca(aleris"ului.
E # rsplat "are pe%tru "i%e 0 r#sti "aurul! &%cruci.%dui bra)ele pe piept i pstr.%d #
&%,)iare de"% i respectu#as &% acelai ti"p 0 *.%dul c u% re*e at.t de "are ca Melec- Ric
bi%e(#iete s (#rbeasc ast,el despre slu+it#rul su. 2%*duie &%s! r#*ute! s te #di-%eti di% %#u!
cci! dei s#c#tesc car ,i &% $adar s)i dau &%c # dat leacul du"%e$eiesc! sar putea &%t."pla s )i se
&%t#arc b#ala dac)i #b#seti prea de ti"puriu puterile slbite.
1a trebui s " supu%! <aDi"' crede"! " si"t at.t de desctuat de ,#cul "istuit#r care
"ia c-i%uit trupul at.ta (re"e! &%c.t %u "iar ,i tea" s &%,ru%t cu brb)ie la%cea u%ui (itea$... /ar!
asculta)i6 Ces stri*tele i c.%tecele acelea; /ute i (e$i! T-#"as6
E ar-iducele Le#p#ld 0 le ddu l"urire de 1auF! c.%d se &%t#arse peste c.te(a clipe 0
u"bl cu alai pri% la*r! &% t#(ria cel#rlal)i but#ri.
9e)i( t."pit6 stri* re*ele Ric-ard. Nui p#ate ascu%de "etea-%a *r#s#la% &% c#rtul su!
,r a se ,ace de #car sub pri(irile &%tre*ii creti%t)i; Ce $ici! se%i#re "arc-i$; adu* el!
adres.%duse de ast dat lui B#%rad de M#%tserrat! care t#c"ai s#sise.
Prea #%#rat pri%)! " bucur c.%d (d c "a+estatea (#astr sa &%s%t#it pe depli%. =i
s#c#tesc ca" (#rbit prea "ult! )i%.%d sea"a c deabia "a" &%t#rs de la #sp)ul ducelui de Austria.
Cu"! ai stat la "as cu burdu,ul acela *er"a%; =i de ce ,ace at.ta trb#i; 2%trade(r!
se%i#r B#%rad! tea" pri(it t#tdeau%a ca pe u% #aspete (red%ic! &%c.t " "ir cu" deai stat la "asa
aceea.
/e 1auF! care se dusese &% spatele re*elui! se silea sl ,ac pe "arc-i$ s &%)elea*! pri%
*esturi i pri(iri! c %u trebuia si spu% lui Ric-ard ce se petrecea &% la*r' dar B#%rad %ul pricepu!
#ri se ,cu c %ul pricepe.
Ni"e%i %u trebuie s ia &% sea" ,aptele ducelui! cu at.t "ai "ult cu c.t %ici el %a ,#st &%
stare s rspu%d de ele ,ii%dc! de cele "ai "ulte #ri! %u tie ce ,ace. T#tui! asta e # *lu" &% care %
a ,i (rut s " a"estec! pe%tru c &% clipa de ,a) sa apucat s s"ul* ,la"ura A%*liei de pe d."bul
S,.%tul >e#r*e! ca s# ae$e &% l#cui pe a sa.
CE SPUI; rc%i re*ele cu u% *las care ar ,i ,#st &% stare s tre$easc i "#r)ii...
Iertare 0 rspu%se "arc-i$ul 0 "a+estatea (#astr %u trebuie s se ".%ie atu%ci c.%d e
(#rba de ,aptele u%ui %ebu%.
Nu " #pri6 se rsti Ric-ard! sri%d +#s di% pat i &"brc.%duse cu # iu)eal de %ecre$ut 0
%u " #pri! se%i#re "arc-i$... /e Mult#%! %u)i e &%*duit s r#steti u% si%*ur cu(.%t' acela care (a
spu%e ce(a &% aceast pri(i%)! %u "ai e priete%ul lui Ric-ard Pla%ta*e%et... Tcere! <aDi"6 I)i
p#ru%cesc6
Re*ele se &"brc &%tr# clipit i! dup ce r#sti aceste di% ur" cu(i%te! &i s"ulse spada
at.r%at de u% st.lp al c#rtului' ,r alt ar"! ,r s c-e"e pe %i"e%i &% a+ut#r! se %pusti pe ua
c#rtului. B#%rad ridic bra)ele &% se"% de ui"ire i pru c (rea s spu% ce(a l#rdului de 1auF' dar
sir T-#"as &l &"pi%se la # parte di% ,u* i! stri*.%dul pe u%ul di% scutierii re*elui! &i p#ru%ci *rab%ic5
Gb#ar p.% &% tabra l#rdului SalisburI' si str.%* #a"e%ii i s (i% dup "i%e
%u"aidec.t la d."bul S,.%tul >e#r*e' spu%ei c ,ri*urile re*elui i sau urcat di% s.%*e la cap.
Neau$i%d dec.t pe +u"tate i &%)ele*.%d i "ai pu)i% cu(i%tele l#rdului >ilsla%d r#stite
repede! cu &%,ri*urare! scutierul i celelalte slu*i di% c#rtul re*esc se %pustir spre c#rturile cele "ai
apr#piate' &% tabra e%*le$ se st.r%i &%dat # &%(l"eal cu"plit! a crei prici% ade(rat %u se
tia. Tre$i)i &% alar" di% s#"%ul de dup "as! pe care cldurile &%buit#are &i ,cuser sl
pre)uiasc %espus! s#lda)ii se &%trebau cu apri%dere care putea s ,ie prici%a acelei ,#r,#te i! ,r s
"ai atepte rspu%s! di% lips de desluire! ,ceau ,el de ,el de presupu%eri. U%ii spu%eau c sara$i%ii
ptru%seser &% tabr' al)ii! c se &%cercase asasi%area re*elui' cei "ai "ul)i! c "urise di% prici%a
,ri*uril#r c# %#apte "ai &%ai%te! iar cei di% ur" c ,usese rpus de spada ducelui de Austria. Se%i#rii
i #,i)erii! de ase"e%ea! %u tiau "ai "ult dec.t s#lda)ii &% le*tur cu prici%a acestei $pceli. Se
*rbeau &%s si adu%e i si r.%duiasc #a"e%ii! de tea" ca &%(l"eala s %u prici%uiasc ci%e
tie ce "are %ea+u%s &% la*rul crucia)il#r.
Tr."bi)ele e%*le$il#r (uiau "ereu prelu%* i ptru%$t#r. Stri*tul de alar"5 Bows and bills!
Bows and bills! ?Arcuri i "ciuci@ rsu%a di% c#"pa%ie &% c#"pa%ie! repetat de r$b#i%icii *ata de
lupt care &i stri*au pri% -r"laie de(i$a %a)i#%al. 3S,.%tul >e#r*e pe%tru scu"pa A%*lie64 Alar"a
se rsp.%di &% t#t la*rul! alctuit di% tri"iii tutur#r p#p#arel#r creti%t)ii' #a"e%i di% t#ate
%ea"urile ddur ,u* la ar"e i se a"estecar &% (l"a*ul ale crui prici%i %u puteau s i le
deslueasc.
/i% ,ericire! &% $ar(a aceea %e"aip#"e%it! c#%tele de SalisburI! aler*.%d la c-e"area lui
>ilsla%d! ur"at de c.)i(a #a"e%i spri%te%i! p#ru%ci ca t#ate #tile e%*le$eti s ,ie ae$ate &% li%ie de
btaie i s stea sub ar"e ca s p#at &%ai%ta &% a+ut#rul lui Ric-ard! dacar ,i ,#st %e(#ie! dar &% bu%
r.%duial i &% li%ite! %u &% &"bul$eala prici%uit de alar" i de r.(%a de al a+uta pe re*e.
2% (re"ea asta! ,r s ia &% sea" stri*tele i lar"a ce se &%te)eau &% +urui! Ric-ard! cu
&"brc"i%tea &% %e#r.%duial i cu spada sub bra)! ur"at de l#rdul de 1auF i d#u sau trei slu*i!
aler*a spre p#alele d."bului S,.%tul >e#r*e. Trecu pri% ,a)a (ite$el#r #ti di% N#r"a%dia! P#it#u!
>asc#%ia i A%+#u! "ai &%ai%te ca tulburarea st.r%it de a*ita)ia lui s ,i a+u%s p.% la ele! cu t#ate c
lar"a $aia,etului *er"a%il#r &i tre$ise pe cei "ai "ul)i di%tre #stai. Pu)i%ii sc#)ie%i di% la*rul
crucia)il#r care &i a(eau de ase"e%ea adp#sturi pe apr#ape! %au$iser &%c *l*ia. /ar ca(alerul
Le#pardului &l ($use pe re*e aler*.%d5 &%credi%)at c &% aer plutea pri"e+dia i d#r%ic si )ie piept! &i
lu sabia i scutul i pi alturi de >ilsla%d! care abia putea si ur"e$e stp.%ul &%d.r+it! sc#s di%
"i%)i. /e 1auF rspu%se la pri(irea &%trebt#are a ca(alerului sc#)ia%! ridic.%d di% u"erii (.%+#i! i se
*rbir i u%ul i altul s calce &% pasul lui Ric-ard.
Re*ele a+u%se cur.%d la p#alele d."bului S,.%tul >e#r*e! pe al crui p#(.r%i! ca i pe
creast! dealt"i%teri! se c#c#)ase cea "ai "are parte di% suita ducelui Austriei! srbt#ri%d pri%
stri*te de bucurie ispra(a s#c#tit ca u% #"a*iu adus %ea"ului *er"a%. Se $reau ac#l# pri(it#ri di%
"ai t#ate %ea"urile! care! di% ur ,a) de e%*le$i sau di% si"pl curi#$itate! se adu%aser ca s (ad &%
ce c-ip (a s,.ri acea ciudat &%t."plare. Ric-ard &i cr#i dru" pri% "ul)i"ea $*#"#t#as! ase"e%ea
u%ui (as "re)! care! cu p.%$ele &%ti%se! &i taie cale pri%tre (alurile &%spu"ate! ,r a se te"e c se
&%*r"desc! "u*i%d! &% ur"i. 8la"urile ri(ale &%c#%+urate de priete%ii i de parti$a%ii ar-iducelui se
&%l)au pe (.r,ul %eted al d."bului. Le#p#ld &%sui edea &% "i+l#cul cercului! *.%di%duse c# ascu%s
"ul)u"ire la ispra(a lui i ascult.%d aplau$ele del#c precupe)ite.
Ric-ard ptru%se (i+eli#s &% *l#at! ur"at %u"ai de cei d#i &%s#)it#ri! dar cu # &%(eru%are i #
&%dr$%eal care &l ,ceau "ai de te"ut dec.t # &%trea* #tire.
Pu%.%d ".%a pe ,la"ura austriac! stri* cu *las tu%t#r! care a"i%tea bubuitul ce precede
cutre"urele de p".%t5
Ci%e a a(ut %e#br$area s &%al)e aceast "i$erabil $drea%)! alturi de ,la"ura A%*liei;
Ar-iducele %u era u% #" lipsit de cura+ i! de alt,el! iar ,i ,#st cu %eputi%) s %u rspu%d la
ase"e%ea cu(i%te. T#tui! &%trat.t &l tulbur i: ului i(irea %eateptat a lui Ric-ard! i "ai cu sea"
&%trat.t &l cupri%se tea"a pe care # i%su,la tutur#r i t#tdeau%a ,irea apri%s i &%d.r+it a acestuia!
&%c.t trebui ca &%trebarea s tu%e &%c # dat! cu u% *las &% stare s ,ac a se cutre"ura i cerul i
p".%tul! "ai &%ai%te ca ar-iducele s ,i putut rspu%de cu t#at -#tr.rea pe care i# putu i"pu%e la
repe$eal5
Eu! Le#p#ld al Austriei.
Ei bi%e! Le#p#ld al Austriei 0 rspu%se Ric-ard 0 (ei (edea %u"aidec.t c.t pre) pu% eu!
Ric-ard al A%*liei! pe ,la"ura asta i pe tru,ia ta.
1#rbi%d ast,el! s"ulse la%cea ,la"urii di% p".%t! # rupse &% buc)i! aru%c ,la"ura &% )ari%
i puse pici#rul pe ea.
Aa tiu eu s calc &% pici#are ,la"ura Austriei6 &%dr$%ete s " &%,ru%te (reu%ul di%tre
ca(alerii #rdi%ului (#stru teut#%;
Ur" # clip de tcere. >er"a%ii su%t &%s brba)i (ite+i.
Eu6 Eu6 Eu6 stri*ar &% acelai ti"p "ai "ul)i ca(aleri di% suita ducelui! el &%sui
a"estec.%dui *lasul cu stri*tele cel#r ce erau *ata sl &%,ru%te pe re*ele A%*liei.
Ce s# "ai lu%*i"; r#sti c#%tele Walle%r#de! r$b#i%ic (estit de la -#tarele U%*ariei' ,ra)i
i %#bili *e%til#"i! #"ul acesta a clcat &% pici#are ci%stea )rii %#astre. S r$bu%" aceast #car i
piar ".%dria A%*liei6
1#rbi%d ast,el! trase spada ii ddu re*elui # l#(itur care ar ,i putut sl ucid! dac &%
aceeai clip! ca(alerul Le#pardului %ar ,i srit ,ul*ert#r! abt.%d# cu "ar*i%ea scutului.
A" +urat 0 stri* atu%ci Ric-ard! i *lasul lui c#plei (uietul ce se &%te)ea t#t "ai "ult! t#t
"ai &%,i#rt#r 0 a" +urat s %u l#(esc %icic.%d u% #" care p#art crucea pe u"r. Aadar! &)i druiesc
(ia)a! Walle%r#de! dar (ei tri a"i%ti%du)i "ereu de Ric-ard al A%*liei.
R#sti%d aceste cu(i%te! &%,ac "i+l#cul uriaului u%*ur i! %ease"uit &% lupta c#rp la c#rp! ca
i &% "eteu*ul r$b#i%ic! &i ,cu (.%t at.t de %pras%ic! &%c.t *r"ada de car%e! pr.%d c ,usese
$(.rlit di%tr# pratie *r#$a(! $bur peste capetele pri(it#ril#r! di%c#l# de creasta d."bului'
Walle%r#de se r#st#*#li cu capul &% +#s dea lu%*ul p#(.r%iului! se i$bi &%tru% u"r! care i se despic!
i r"ase pe l#c! "ai "ult "#rt dec.t (iu. Aceast d#(ad de putere! apr#ape %e,ireasc! %ul &%de"%
%ici pe duce! %ici pe (reu%ul di%tre (asali s re&%%#iasc # lupt &%ceput sub at.t de (itre*e pre(estiri.
Cei ce se a,lau "ai departe! &%(.rteau sbiile pe deasupra capetel#r! stri*.%d5 38ace)il buc)i pe
c.i%ele de i%sular64 /ar cei "ai apr#pia)i! ascu%$.%dui p#ate tea"a sub preteFt c apr li%itea!
&%cepur s stri*e5 3Pace6 Pace6 Pacea s,i%tei cruci6 Pacea s,i%tei biserici i a s,.%tului %#stru pri%te!
papa64 Stri*tele at.t de de#sebite ale cel#r de ,a)! &%,ru%t.%duse u%ele pe altele! de$(luiau
%e-#tr.rea! &% ti"p ce Ric-ard! cu pici#rul pe ,la"ura austriac! r#tea &% +urui pri(irea sc.%teiet#are!
pr.%d car cuta u% (r"a' &% ,a)a lui! %#bilii ".%i#i se &%deprtau cutre"ur.%duse! ca &% ,a)a
*-earei leului. /e 1auF i ca(alerul Le#pardului &i r"seser &% prea+"! i cu t#ate c %ici u%ul %u
trsese spada di% teac! se (edea c erau *ata s: apere pe Ric-ard p.% la ulti"a pictur de s.%*e!
i at.t (#i%icia trupeasc c.t i &%,)iarea l#r d.r$ artau c lupta ar ,i ,#st pe (ia) i pe "#arte.
SalisburI! la r.%dui! se apr#piase i el &% ,ru%tea #stail#r! &%ai%t.%d pri%tre l%ci i sbii! &% ti"p ce
arcaii &i &%ti%deau arcurile.
2% clipa aceea! re*ele 8ilip al 8ra%)ei! ur"at de d#i sau trei di%tre ca(alerii si! urc pe d."b i
&%treb care era prici%a acelei lar"e. /e#dat ddu cu #c-ii de re*ele A%*liei i tresri. Ric-ard! pe
care &l credea &% pat! &%,ru%ta! tea,r i &%d.r+it! &%tr# atitudi%e a"e%i%)t#are! #,e%sat#are! pe ducele
Austriei! aliatul a".%dur#ra. Ric-ard &%sui se &%r#i! rui%at c ,usese ($ut de 8ilip 0 a crui
&%)elepciu%e # pre)uia! dei %ul putea su,eri 0 &%tr# stare care %u se p#tri(ea %ici cu de"%itatea lui de
"#%ar-! %ici cu aceea a u%ui cruciat' cei di% +ur #bser(ar c &i trase pici#rul & %ap#i! ca di%
&%t."plare! de pe ,la"ura bat+#c#rit! pre,c.%duse li%itit i cu t#tul %epst#r! cut.%d si &%bue
".%ia cel stp.%ise cu c.te(a clipe "ai &%ai%te. Le#p#ld! &%ciudat c ,usese surpri%s &%tr# clip de
u"ili%)! &% care &%c-isese #c-ii la #cara %ecru)t#rului Ric-ard! &%cerc la r.%dui si recapete
s.%*ele rece i stp.%irea de si%e. Nu"er#asele &%suiri care &i aduseser lui 8ilip supra%u"ele de
Au*ustul! ,ceau di% el u% ,el de Ulise al cruciadei! &% ti"p ce! ,irete! Ric-ard r".%ea A-ile. Re*ele
8ra%)ei era u% #" pre($t#r i cu +udecat! &%)elept la s,at! cu"p%it i -#tr.t la treab. 1edea
li"pede i ur"rea ,r #(ire "surile ce trebuiau luate pe%tru bi%ele re*atului su. Mre) i
i"pu%t#r &% purtri! %e&%,ricat! era t#tui "ai "ult #" p#litic dec.t r$b#i%ic' %u plecase cu tra*ere de
i%i" &% cruciad! dar spiritul (re"ii era "#lipsit#r i acea eFpedi)ie &i ,usese p#ru%cit de biseric i
de ceri%)a u%a%i" a se%i#ril#r si. 2% #ricare alt &"pre+urare sau &% (re"uri "ai li%itite! caracterul
lui ar ,i ,#st "ai pre)uit dec.t acela al a(e%tur#sului Ric-ard. /ar &% ti"pul cruciadei! eFpedi)ie
ira)i#%al pri% ea &%si! ra)iu%ea s%t#as era! di%tre t#ate &%suirile! aceea care pre)uia "ai pu)i%! pe
c.%d (ite+ia ca(alereasc! pe care # cereau at.t (re"urile c.t i acea &%,ptuire! se s#c#tea &%+#sit dac
era a"estecat cu cea "ai u#ar u"br de pre(edere. Ast,el! (al#area lui 8ilip! ,a) de aceea a
#r*#li#sului su ri(al! licrea ca lu"i%a li"pede dar slab a u%ei l"pi! &% c#"para)ie cu strlucirea
u%ei t#r)e uriae care! %e,ii%d de ,#l#s %ici pe +u"tate c.t cealalt! ,ace de $ece #ri "ai "ult i"presie
asupra #c-iului.
8ilip &i ddea sea"a de p#stura sa i%,eri#ar &% #c-ii #pi%iei publice! cu ".-%irea pe care
bi%e&%)eles trebuia s# si"t u% spirit superi#r! i %u e de "irare dac specula &"pre+urrile &% care c#%
trastul di%tre caracterul lui i cel al ri(alului su &i era ,a(#rabil! &"pre+urarea artat "ai sus i se pru
u%a di%tre cele &% care &%)elepciu%ea i cal"ul trebuiau s i$b.%deasc asupra %east."prului! (i#le%)ei
i &%cp).%rii.
Ce &%se"%ea$ aceast pri"e+di#as ceart &%tre d#i ca"ara$i! le*a)i pri% +ur".%t pe
s,.%ta cruce; Ma+estatea sa re*ele A%*liei i se%i#riasa ar-iducele Le#p#ld6 Cu"6 Clu$it#rii i
st.lpii s,i%tei cruciade...
Mai d#"#l cu "ustrrile! 8ilip 0 stri* Ric-ard! ".%iat &% ad.%cul su,letului pe%tru c
,usese pus pe aceeai treapt cu Le#p#ld! i %etii%d &% ce c-ip si de$(luie ciuda. Acest duce! acest
c#"a%da%t! acest st.lp ai cruciadei %#astre a ,#st #bra$%ic i la" pus la l#cul lui! iat t#tul... /ar! pe
ci%stea "ea! prea "ult lar" pe%tru c.te(a l#(ituri de pici#r date u%ui c.i%e...
Re*e al 8ra%)ei 0 $ise ducele 0 aduc la cu%#ti%+a "a+est)ii tale i tutur#r cel#rlal)i pri%cipi
su(era%i! cu"plita #car pe care a" &%durat#5 re*ele A%*liei "ia d#b#r.t ,la"ura! a rupt# ia
clcat# &% pici#are.
Asta ,ii%dc a a(ut &%dr$%eala s# ae$e alturi de a "ea 0 rspu%se Ric-ard.
Ra%*ul &"i d u% drept e*al cu al tu 0 rip#st ducele! &%cura+at de pre$e%)a lui 8ilip.
2%cearc s preti%$i pri% ti%e &%su)i aceast e*alitate i pe S,.%tul >e#r*e! (#i ,ace di% ti%e
ceea ce a" ,cut di% p.%$a aceasta &%$#r$#%at! care %u p#ate slu+i dec.t pe%tru cea "ai +#s%ic
&%trebui%)are.
R#*ute! pu)i% rbdare! ,ratele %#stru e%*le$ 0 (#rbi 8ilip. 2i (#i d#(edi ducelui de Austria
c &% &"pre+urarea de ,a) se &%eal. Nu crede! %#bile duce! c ls.%d ,la"ura A%*liei s ,luture
deasupra la*rului! "ai sus dec.t t#ate celelalte! %#i! "#%ar-ii su(era%i ai cruciadei! %ea" s#c#ti
i%,eri#ri lui Ric-ard. Ar ,i %ecu*etat s se *.%deasc acest lucru! &%truc.t &%sui sti%dardul %#stru!
"area #ri,la" a 8ra%)ei! &% ,a)a creia re*ele Ric-ard se &%c-i%! ca (asal! pe%tru ,eudele sale de pe
c#%ti%e%t! ,lutur "ai +#s dec.t leii A%*liei. Ca"ara$i care a" +urat pe cruce! peleri%i r$b#i%ici! care
%ea" lsat de#parte #r*#liul! (a%itatea! desc-i$.%du%e cu spada dru" spre S,.%tul M#r".%t! eu
&%su"i i ceilal)i pri%cipi! #%#r.%d ,ai"a re*elui Ric-ard i "arile sale ,apte de ar"e! ia" cedat
aceast &%t.ietate! ceea ce %a" ,i ,cut &% %ici # alt parte i pe%tru %ici # alt prici%. Su%t pe depli%
&%credi%)at c atu%ci c.%d alte)a sa ducele Austriei (a ,i cu"p%it asupra cel#r au$ite! &i (a "rturisi
re*retul c ia ae$at ,la"ura &% acest l#c! iar "a+estatea sa re*ele A%*liei &i (a da ducelui depli%
satis,ac)ie pe%tru #,e%sa pe care ia adus#.
2% clipa &% care se prea c se a+u%sese la l#(ituri! spruc".sprec"er.ul i bu,#%ul se retrseser
a".%d#i la # respectu#as dista%)! dar cutar s se apr#pie di% %#u &%dat ce b*ar de sea" c
(#rbele! di% care ei &%ii &i ,cuser u% "eteu*! preau s ,ie "ai tari dec.t ascu)iul sbiil#r. Cel
di%t.i ,u at.t de &%c.%tat de cu(.%tarea dipl#"atic a lui 8ilip! &%c.t c.%d acesta ter"i%! scutur
t#ia*ul cu e",a$ i! uit.%d &% ,a)a cui se a,la! &%cepu s stri*e c t#at (ia)a lui %u r#stise ce(a at.t de
&%)elept.
Se p#ate 0 c#%ced I#%as Sc-Ka%Der 0 dar # s ,i" btu)i cu biciul dac "ai (#rbeti aa
tare.
/ucele rspu%se cu u% aer &%tu%ecat c (a supu%e di,ere%dul s,atului *e%eral al cruciadei!
"sur pe care 8ilip # &%cu(ii%) cu t#tul! s#c#ti%d c %u"ai ast,el se putea pu%e capt u%ei *.lce(i
care a"e%i%)a s $dr%iceasc t#ate strda%iile creti%il#r. Pstr.%dui acelai aer %epst#r! Ric-ard
&l ascult pe 8ilip p.% &% clipa c.%d &i ddu sea"a c ia secat &%su,le)irea #rat#ric! dup care r#sti
cu *las tare5
M si"t ist#(it... 9leste"atele de ,ri*uri %u "au lsat &%c... 8rate al 8ra%)ei! " cu%#ti
ca pe u% #" cruia %ui plac (#rbele de pris#s... A,l deci c! atu%ci c.%d e ati%s #%#area A%*liei! %u
cer p#(a)a %ici u%ui pri%cipe! %ici u%ui pap! %ici u%ui s,at. Iat ,la"ura )rii "ele. Oricare ar ,i stea*ul
care sar apr#pia "ai "ult de trei st.%+e%i de st.lpul ei! ,ie c-iar i acela despre care (#rbeai "ai
adi%eauri! (a a(ea aceeai s#art ca aceast $drea%)! iar alt satis,ac)ie %u p#t #,eri dec.t aceea pe
care bra)ele "ele slbite (#r reui s# dea celui care (a &%dr$%i s " &%,ru%te! i %u %u"ai u%uia! ci
c-iar la ci%ci de#dat! dac p#,tesc.
Ai au$it 0 #pti bu,#%ul ctre t#(arul su 0 asta a ,#st # (#rb at.t de *r#$a(! de parc a
,i r#stit# eu... T#tui! ci%e s# a"esteca &% ase"e%ea dara(er! e "ai %ebu% dec.t Ric-ard.
=i ci%e cre$i #are car ,ace#; &%treb t.lcuit#rul.
Ori 8ilip! #ri &%sui ar-iducele %#stru! dac are cura+ (reu%ul s pri"easc pr#(#carea 0
rspu%se bu,#%ul. <"! ia *.%detete! prea &%)eleptule spruc".sprec"er% ce re*i "i%u%a)i a" ,i %#i
a".%d#i! de (re"e ce &%c#r#%a)ii acetia p#t ,ace at.t de bi%e pe &%)elep)ii i pe %ebu%ii.
2% ti"p ce aceste d#u i"p#rta%te pers#%a+e se luau la &%trecere &% &%)elepciu%e! 8ilip
rspu%dea &% li%ite la s,idarea u"ilit#are a lui Ric-ard...
Eu %a" (e%it aici ca s st.r%esc %#i %e&%)ele*eri p#tri(%ice +ur".%tului pe care la" ,cut
s,i%tei cau$e pe%tru care lupt". M despart de ,ratele "eu! re*ele A%*liei! aa cu" se cu(i%e s se
despart ,ra)ii' i si%*ura ri(alitate di%tre leul A%*liei i cri%ul 8ra)ei ar ,i %u"ai aceasta5 ci%e (a i$buti
s ptru%d "ai ad.%c &% r.%durile %ecredi%ci#il#r.
Pri"esc pr#(#carea! re*escul "eu ,rate 0 &%cu(ii%) Ric-ard! &%ti%$.%dui ".%a cu t#at
si%ceritatea caracteristic ,irii lui apri%se! dar *e%er#ase. 8ie ca &% cur.%d s a(e" prile+ul de a aduce
la &%depli%ire aceast &%trecere ca(alereasc i ,r)easc.
N#bilul duce s ia i el parte la le*".%tul care se stat#r%icete &% aceast clip ,ericit 0
adu* 8ilip.
Na" %e(#ie %ici de pr#ti! %ici de pr#stiile l#r 0 rspu%se Ric-ard! cu aceeai %epsare.
Au$i%d aceste cu(i%te! ducele Austriei &%t#arse spatele i se &%deprt %u"aidec.t.
EFist u% s#i de cura+ 0 r#sti Ric-ard pri(i%d spre *er"a%ul care se &%deprta 0 u% s#i de
cura+ care! ase"e%ea licuriciului! %u strlucete dec.t %#aptea. Eu %u (#i lsa ,la"ura )rii "ele s ,ie
lipsit de aprare &% be$%. Giua! pri(irea leului (a ,i de a+u%s ca s# #cr#teasc. 1i%#! T-#"as de
>ilsla%d' &)i &%credi%)e$ acest sti%dard... 1e*-ea$ asupra #%#arei A%*liei.
Si*ura%)a A%*liei &"i e i "ai scu"p 0 rspu%se de 1auF! iaceast si*ura%) e str.%s
le*at de (ia)a lui Ric-ard... Aa c (#i &%s#)i pe "a+estatea (#astr la c#rt! ,r s "ai pierde" #
si%*ur clip...
Eti # s#r de caritate aspr i %e&%duplecat 0 spuse re*ele cu u% $."bet' ap#i! &%t#rc.%du
se spre sir Be%%et-! adu*5 1itea$ sc#)ia%! &)i dat#re$ # rsplat! i (reau s te rspltesc re*ete... Iat
,la"ura A%*liei. 1e*-ea$ asupra ei! precu" &i (e*-ea$ ar"ura u% %#(ice! &% a+u%ul ridicrii la
ra%*ul de ca(aler... Nu te &%deprta de ea "ai "ult de trei st.%+e%i i cat s# aperi cu trupul tu
&"p#tri(a #crii i u"ili%)el#r. /ac (ei ,i atacat de "ai "ult de trei #a"e%i di%tr# dat! su% di%
c#r%... &)i iei aceast rspu%dere;
9ucur#s! sire 0 rspu%se Be%%et- 0 i (#i rspu%de cu capul "eu... M duc %u"ai s"i
iau celelalte ar"e i " i%t#rc %u"aidec.t.
Re*ii 8ra%)ei i A%*liei &i luar r"as bu% cu u% aer #,icial! ascu%$.%d sub # apare%t
curt#a$ie ".%ia pe care # si")eau u%ul &"p#tri(a celuilalt5 Ric-ard! pe%tru c 8ilip se a"estecase &%tre
el i austriac! iar 8ilip! di% prici%a %epsrii cu care Ric-ard &i &%t."pi%ase strdui%)ele de &"pciuire.
Cei ce ,useser atrai de lar" se retraser &% li%ite! ls.%d d."bul bucluca &% aceeai si%*urtate &%
care ,usese &%(luit p.% la bra(ada austriacului. 8iecare +udeca cele &%t."plate! p#tri(it cu si"patiile
pe care le %utrea5 &% ti"p ce e%*le$ii &i &%(i%#()eau pe austrieci c st.r%iser (ra+ba! ceilal)i se luau la
&%trecere i% a aru%ca t#at (i%a asupra ".%driei i &%,u"urrii i%sularului.
1e$i 0 spu%ea "arc-i$ul de M#%tserrat "arelui"a*istru al #rdi%ului Te"plieril#r 0 c
aceste (icleu*uri a+u%* "ai cur.%d la )i%t dec.t (i#le%)a; A" rupt le*tura care u%ea &%tru% si%*ur
"%u%c-i l%cile i sceptrele. 1ei (edea cur.%d cu" cad i se despart.
Pla%ul tu "i sar ,i prut ,#arte bu% 0 rspu%se te"plierul 0 dac pri%tre austriecii aceia
%epst#ri sar ,i *sit u% si%*ur #" de cura+! &% stare s rete$e cu # l#(itur de sabie le*tura de care
(#rbeti. U% %#d de$le*at p#ate ,i le*at cu uuri%) la l#c! dar cu # ,u%ie tiat %u e acelai lucru.
CAPITOLUL QII
8e"eia asta duce &% ispit &%trea*a #"e%ire.
>aI
Pe (re"urile ca(aleris"ului! &%credi%)area u%ei "isiu%i pericul#ase sau tri"iterea &%tr#
a(e%tur pli% de pri"e+dii era adesea u% "i+l#c de rsplat pe%tru ,aptele de (ite+ie s(.rite!
s#c#ti%duse acest lucru drept # laud pe%tru ispr(ile precede%te 0 dup cu" &%tru% urcu a%e(#i#s
pe "u%te! c)rarea pe # st.%c "ai &%alt duce spre l#curi i "ai pericul#ase.
Era "ie$ul %#p)ii. Lu%a presra &% ($du- # strlucire (ie! li"pede. Ca(alerul Le#pardului
(e*-ea cu *ri+ la p#stul su. Str+uia pe d."bul S,.%tului >e#r*e! l.%* ,la"ura A%*liei! &"p#tri(a
#,e%sel#r pe care i lear ,i putut aduce %u"er#ii crucia)i u"ili)i de ".%dria lui Ric-ard. >.%duri
&"bucurt#are se peri%dau u%ul dup altul pri% "i%tea r$b#i%icului. I se prea c d#b.%dise pu)i%
pre)uire &% #c-ii "#%ar-ului ca(aler! care! p.%atu%ci! apr#ape c %ici %ul #bser(ase &% r.%durile
(ite+il#r pe care ,ai"a sa &i adu%ase sub ,la"ura A%*liei' i sir Be%%et- %u era suprat c pre)uirea
re*easc &i &%credi%)ase # "isiu%e at.t de pri"e+di#as. /e(#ta"e%tul pe%tru suspusa i #r*#li#asa lui
iubire eFaltase i "ai "ult acest e%tu$ias" r$b#i%ic. Oric.t de lipsit de spera%)e pruse dra*#stea lui
&% &"pre+urri #bi%uite! ceea ce se &%t."plase &% ulti"ul ti"p prea s ,i "ic#rat dista%)a cel
despr)ea de ,ru"#asa Edit-. Acela cruia Ric-ard &i ac#rdase ,a(#area de a (e*-ea asupra ,la"urii
sale! %u "ai era u% #bscur a(e%turier! ci se putea s#c#ti &% ra$a (i$ual a u%ei pri%)ese! c-iar dac
r".%ea t#t at.t de apr#ape de ra%*ul ei. Acu" s#arta lui %u "ai putea r".%e a%#%i"! %ecu%#scut.
/acar ,i ,#st l#(it pe %eateptate i ucis la p#stul cei ,usese &%credi%)at! "#artea lui! i %u se &%d#ia c
ar ,i ,#st # "#arte *l#ri#as! ar ,i atras el#*iile lui Ric-ard I%i"deLeu! ,c.%d s &%c#l)easc
r$bu%area &% su,letul lui i st.r%i%d &% acelai ti"p re*retele! dac %u c-iar lacri"ile cel#r "ai %#bile
,ru"use)i de la curtea A%*liei. Acu" %u "ai a(ea de ce s se tea" c ar putea "uri pr#stete. Sir
Be%%et- a(ea destul r*a$ pe%tru a se des,ta cu ast,el de *.%duri &%alte sau cu altele de s#iul acesta!
-r%ite de spiritul acela e%tu$iast! speci,ic ca(aleril#r! care! a(.%t.%duse pe cul"ile cele "ai
,a%tastice i eFtra(a*a%te! r".%ea %ealterat de e*#is"! *e%er#s! pli% de ab%e*a)ie! %$ui%d spre )eluri
i ac)iu%i! care di% pcate se i$beau p.% la ur" de slbiciu%ile i i"per,ec)iu%ile #"ului. 2% +urul
ca(alerului! t#at ,irea d#r"ea scldat &% pulberea de lu"i% a lu%ii! sau cu,u%dat &% deprtrile
&%ecate &% be$%. =irurile lu%*i de c#rturi i de c#libe! sc.%teiet#are sau %e*re! dup cu" se *seau &%
lu"i%a lu%ii sau &% &%tu%eric! erau tcute! li%itite! ca uli)ele u%ui #ra prsit. La pici#rul st.lpului se
#di-%ea c#p#iul! si%*urul t#(ar de pa$ al lui Be%%et-! pe &%)elepciu%ea cruia se bi$uia! dac sar ,i
si")it pri% apr#piere (re# "icare (r+"a. N#bilul a%i"al prea c &%)ele*e r#stul acestei strda%ii!
de#arece pri(ea di% (re"e &% (re"e spre lar*ile ,alduri ale strlucitei ,la"uri i! atu%ci c.%d se au$ea
stri*tul prelu%* al str+il#r! el rspu%dea pri%tru% ltrat puter%ic i repetat! ca i cu" ar ,i (rut s dea
de (este c i el era la dat#rie. /i% c.%d &% c.%d &i apleca b#tul i da di% c#ad! &% clipa c.%d stp.%ul
&i trecea pe di%ai%te! pi%d de c#l# c#l# &% p#st' alte#ri! ($i%dul c se #prete i r".%e pe *.%duri!
re$e"at &% la%ce! cu #c-ii a)i%ti)i spre stele! credi%ci#sul a+ut#r &%dr$%ea si tulbure *.%durile i sl
s"ul* di% (isare! apr#pii%dui b#tul de ".%a &%$uat a ca(alerului! cer.%dui parc # ,u*ar
".%*.iere.
/#u ceasuri de (e*-e trecur ast,el! ,r s se &%t."ple %i"ic de#sebit. /e#dat &%s! c.i%ele
&%cepu s latre cu ,urie i pru *ata s se %pusteasc spre u% l#c u%de era &%tu%eci"ea "ai deas. Nu
se repe$i &%s' sta la p.%d de parcar ,i ateptat s (ad ce *.%duri a(ea stp.%ul lui.
Ci%ei ac#l#; stri* Be%%et-! &%credi%)at c ci%e(a se c)ra pe partea &%tu%ecat a
d."bului.
2% %u"ele lui Merli% i al lui Lau*is6 rspu%se u% *las r*uit! respi%*t#r' lea*)i
de"#%ul sta &% patru labe! sau %u " apr#pii.
=i ci%e eti tu! care (rei s te apr#pii de p#stul "eu; &%treb iari sir Be%%et-! pir#%i%dui
pri(irea spre "#*.ldea)a pe care # (edea "ic.%d la p#alele urcuului! ,r ca t#tui s p#at deslui
ci%e este. Ia sea"a! te a,li &% pri"e+die de "#arte.
Lea*l pe acest Sata% cu *-eare lu%*i 0 stri* iar *lasul 0 #ri &l iau la #c-i cu arc-ebu$a6
?Se au$i )c%itul ar"ei.@
Las +#s arc-ebu$a i aratte la lu"i%a lu%ii 0 stri* sc#)ia%ul 0 sau! pe s,.%tul A%dreK! te
)i%tutesc la p".%t! #rici%eai ,i6
Acestea $ic.%d! apuc la%cea de "i+l#c! i cu pri(irea a)i%tit asupra "#*.lde)ei ce prea c
"ic! # r#ti ca i cu" ar ,i a(ut de *.%d s# aru%ce! acea ar" ,ii%d ,#l#sit u%e#ri &% ,elul acesta!
atu%ci c.%d )i%ta trebuia l#(it de departe. Se rui%a t#tui de -#tr.rea lui pripit i ls &% +#s (.r,ul
l%cii c.%d $ri iei%d &% lu"i%a lu%ii! ca u% c#"edia%t care ar ,i i%trat &% sce%! # ,ptur pirpirie i
slut! &% care! dup &"brc"i%tea bi$ar! recu%#scu pe piticul di% capela de la E%*addi. A"i%ti%dui
%u"aidec.t t#ate celelalte (i$iu%i di% %#aptea aceea at.t de ciudat! ,cu u% se"% c.i%elui! care!
&%)ele*.%dul! se &%t#arse sub ,la"ur i se culc la pici#rul st.lpului! ".r.i%d surd. Odat &%credi%)at
c %u "ai a(ea prici%i de te"eri di% partea u%ui du"a% at.t de ,i#r#s! p#cita%ia cu &%,)iare
#"e%easc &%cepu s urce p#(.r%iul a%e(#ie! &%truc.t pici#relei prea scurte %# a+utau s# ,ac "ai
repede. 2% cele di% ur"! a+u%*.%d pe creasta d."bului! lu &% ".%a st.%* puc#ciul 0 # +ucrie de
care se slu+esc c#piii c.%d (#r s tra* &% psri 0 i! d.%dui aere pli%e de "re)ie! &%ti%se cere"#%i#s
".%a dreapt ca(alerului! ca i cu" ar ,i (rut ca acesta s i# srute. Aceast d#ri%) %e,ii%dui &%s
&"pli%it! &%treb cu aspri"e5
Otea%ule! pe%tru ce %ui dai lui Nectaba%us ci%stea ce i se cu(i%e; E cu puti%) s: ,i
uitat at.t de repede;
Sl(ite Nectaba%us 0 rspu%se ca(alerul! (r.%d s: &"bu%e$e 0 ar ,i *reu s te uite ci%e(a
dup ce tea ($ut # si%*ur dat. Iart" t#tui dac! ,ii%d de pa$ i cu ar"a &% ".%! %a" putut!
c-iar ($.%d c e (#rba de # ,ptur at.t de puter%ic! s"i prsesc p#stul i la%cea' ,ie)i de a+u%s
c)i respect de"%itatea i c " &%c-i% &% ,a)a ta cu t#at u"ili%)a! aa cu" trebuie s ,ac u% str+er.
/e a+u%s 0 rspu%se Nectaba%us' trebuie s (ii &%s cu "i%e de &%dat la aceea care "a
tri"is s te caut aici.
Mrite re*e! %u)i p#t da "ul)u"ire %ici &% aceast pri(i%)! &%truc.t a" pri"it p#ru%c s
p$esc aceast ,la"ur p.% &% re(rsatul $#ril#r! aa &%c.t te r#* s " ier)i i de ast dat.
R#sti%d aceste cu(i%te! &%cepu iar s peasc de c#l# c#l#. Piticul %ul ls &%s cu u%a cu
d#u.
Ascult 0 $ise el! pr#)pi%duse &% ,a)a lui sir Be%%et-! ca i cu" ar ,i (rut si taie calea.
Ascult! d#"%ule ca(aler! c-e"area dat#riei! cci &)i aduc p#ru%ca aceleia a crei ,ru"use)e p#ate
sc#ate du-urile di% tai%i)ele l#r i a crei "re)ie e (red%ic s p#ru%ceasc c-iar i %e"urit#ril#r.
U% *.%d a"e)it#r! de %ecre$ut! &%c#l)it &% "i%tea ca(alerului! dar el &l i$*#%i %u"aidec.t. E cu
%eputi%)! &i $ise sir Be%%et-! ca d#a"%a *.%duril#r lui si ,i tri"is # s#lie pri%tru% ast,el de
"esa*er. T#tui! *lasul lui tre"ura c.%d se strdui s rspu%d5
<aide! Nectaba%us! spu%e"i repede! ci%stit! dac acea subli" ,e"eie despre care &"i
(#rbeti %u e -uria cu care tea" ($ut "tur.%d lespe$ile capelei di% E%*addi.
Cu"! %esbuit ca(aler 0 stri* piticul 0 cre$i #are c stp.%a i%i"ii %#astre re*eti! ,ptura
aid#"a "ie &% ,ru"ese)e i care &"prtete "re)ia %#astr! sar putea c#b#r& p.% la u% (asal ca
ti%e; Nu! #ric.t ci%stire )i sar arta! %u p#)i ,i (red%ic %ici "car de # pri(ire a re*i%ei >ue%e(ra!
,er"ect#area "ireas a lui Art-ur! care! di% &%l)i"ile tr#%ului su! &i pri(ete p.% i pe pri%)i ca pe
%ite pi*"ei. /ar pri(ete se"%ul acesta 0 dup cu" &l (ei recu%#ate sau te (ei lepda de el! supu%e
te sau %u p#ru%cil#r aceleia care a bi%e(#it s )il tri"it.
Ast,el (#rbi%d! piticul puse &% pal"a ca(alerului u% "i%u%at i%el cu rubi%e' sc#)ia%ul &l
recu%#scu %u"aidec.t! c-iar &% &%tu%eric 0 era i%elul de pe de*etul &%altei d#a"%e creia i se
&%c-i%ase. /ac t#tui sar "ai ,i &%d#it! putea s: &%credi%)e$e i "ai "ult ,u%duli)a r#ie! ,cut
di%tr# pa%*lic! de care era le*at i%elul. R#u era cul#area ,a(#rit a pri%)esei! i de "ai "ulte #ri!
&"p#d#bi%dui el &%sui -ar%aa"e%tul cu acesta cul#are! # dusese la birui%) ,ie &% tur%ire! ,ie pe
c."pul de btaie. Sir Be%%et- pri(ea "ut de %edu"erire i%elul di% pal"a sa.
Pe t#t ce e "ai s,.%t! di% partea cui &"i aduci acest se"%; &%treb ca(alerul. Cat! dac e cu
puti%)! s pui pe%tru # clip r.%duial &% (l"a*ul "i%)ii tale! i s"i spui ci%e e ,ii%)a care te
tri"ite i care e ade(ratul r#st al (e%irii tale aici' ia sea"a &%s la cele ce spui! cci "ie %u"i arde de
bu,#%erii.
Ca(aler b%uit#r i %ecu*etat 0 rspu%se piticul 0 ce (rei s tii "ai "ult! dec.t c eti
#%#rat cu p#ru%cile u%ei pri%)ese! tri"ise pri%tru% re*e; Nu pute" s)i spu%e" altce(a dec.t c)i
p#ru%ci"! &% %u"ele i pri% puterea acestui i%el! s %e ur"e$i &% ,a)a stp.%ei lui. 8iece clip de
&%t.r$iere e # %ele*iuire &"p#tri(a supu%erii cei dat#re$i.
9u%ul "eu Nectaba%us! *.%detete 0 rspu%se ca(alerul 0 tie d#a"%a "ea u%de " a,lu
i care su%t &%dat#ririle "ele &% %#aptea aceasta;... =tie ea #are c (ia)a "ea... dar pe%tru cea "ai
(#rbi de (ia)a "ea; =tie ea! $ic! c #%#area "ea depi%de de ,elul &% care (#i p$i aceast ,la"ur p.%
&% re(rsatul $#ril#r 0 p#ate ea #are d#ri s prsesc acest p#st! c-iar pe%tru ai aduce u% #"a*iu;... Cu
%eputi%)... Pri%)esa (rea si bat +#c de slu+it#rul ei tri"i).%dui # ast,el de s#lie' i ceea ce " ,ace
s cred i "ai "ult acest lucru! e c tea ales pe ti%e drept s#l.
O-! pstrea$)i aceast prere 0 rspu%se Nectaba%us! d.%d s plece. Mie pu)i% &"i pas
dac ai i%i"a desc-is sau eti pre,cut ,a) de aceast d#a"%... Pri% ur"are! r".i cu bi%e6
Stai6 Stai6 Mai ateapt # clip! te r#* 0 stri* sir Be%%et-. Rspu%de"i la # si%*ur
&%trebare... /#a"%a care tea tri"is se a,l apr#ape;
Ceare a ,ace; Se cu(i%e #are ca de(#ta"e%tul s "s#are "ilele i le*-ele! ca biata ta,et
pltit dup deprtarea pe care# strbate; A,l t#tui! su,let b%uit#r! c ,ru"#asa d#a"%! stp&%a
acestui i%el tri"is u%ui at.t de %e(red%ic supus! ,r credi%) i ,r cura+! %u se a,l "ai departe de#
btaie de arc-ebu$ aici.
Spu%e 0 &%treb iari ca(alerul! dup ce pri(i di% %#u i%elul ca s se &%credi%)e$e c %u se
&%ela 0 spu%e! su%t c-e"at pe%tru "ai "ult ti"p;
Ti"p; rspu%se Nectaba%us cu aceeai %epsare. /ar %u"eti ti"p; Eu %ul (d! %ul
si"t! e d#ar %u"ele u%ei %luciri 0 # &%iruire de rsu,lri care %#aptea se "s#ar pri%tr# btaie de
cl#p#t! iar $iua pri% u"bra ce cade pe u% cadra% s#lar. Nu tii #are c ti"pul u%ui ade(rat ca(aler se
"s#ar dup c-ipul &% care &i slu+ete pe /u"%e$eu sau pe aleasa i%i"ii lui;
Acestea su%t cu(i%te pli%e de ade(r! cu t#ate c ies di% *ura u%ui %ebu%. =i d#a"%a "ea
" c-ea" la # ,apt pe care s# aduc la &%depli%ire &% %u"ele ei i di% dra*#ste pe%tru ea; Nu sar
putea s# &%depli%esc peste c.te(a #re! &% $#ri;
1rea s te (ad %u"aidec.t! ,r s pier$i (re"ea %ici "car c.t ar trebui s se scur* $ece
,ire de %isip6 Ascult! ca(aler b%uit#r i rece! iat &%sei cu(i%tele ei5 3Spu%ei c ".%a care a lsat s
cad tra%da,iri! p#ate s druiasc i lauri4.
Aceast alu$ie la &%t.l%irea di% capela de la E%*addi ,cu s se tre$easc # "ul)i"e de a"i%tiri
&% su,letul lui sir Be%%et- i &l &%credi%)a pe depli% c era %u"ai ade(r &% spusele piticului. 9#b#cii de
tra%da,iri! #ric.t ar ,i ,#st de #,ili)i! &i purta sub plat#! lipi)i de i%i"a lui. R"ase pe *.%duri
%eput.%duse -#tr& s piard u% ast,el de prile+! si%*urul p#ate ce i se #,erea! dea se ,ace plcut &%
#c-ii aceleia care &i stp.%ea &%trea*a ,ii%)! i% acest ti"p! piticul &i sp#rea %e-#tr.rea! strui%d #ri s
l ur"e$e! #ri si dea &%ap#i i%elul.
Stai6 Stai! r#*utc6 Mai ateapt # clip 0 stri* ca(alerul. =i &i $icea &% si%e5 3Su%t #are
supus sau scla( al re*elui Ric-ard; Nu su%t u% ca(aler liber care a +urat credi%) cruciadei; =i ce
slu+esc eu aici cu la%cea i cu spada; S,.%ta %#astr cau$ i pe aleasa *.%duril#r "ele6...4
I%elul6 I%elul6 =#(iel%ic ca(aler! d"i &%ap#i i%elul! pe care %u "eri)i sl ati%*i i si
pri(eti6
O clip! # clip! bu%ule Nectaba%us' %u"i tulbura irul *.%duril#r... 3Ei6 dac sara$i%ii
%ear ataca li%iile &% clipa aceasta! sar cu(e%i s r".% &%cre"e%it aici ca u% (asal al A%*liei! p$i%d
ca ,la"ura ei s %u ,ie ati%s de #car! sau "a repe$i la lupt. /esi*ur! dup p#ru%cile lui /u"%e$eu
(i% acelea ale d#a"%ei "ele... =i t#tui! a" pri"it # "isiu%e di% partea lui I%i"deLeu! ia" +urat
s %u"i calc cu(.%tul...4 Nectaba%us! te c#%+ur s"i spui dac " duci departe deaici.
/e (rei s tii %eaprat! iat! p.% la c#rtul acela care se $rete &% deprtare' lu%a
sc.%teia$ &% *l#bul de aur di% (.r,ul lui! care pre)uiete c.t rscu"prarea u%ui re*e.
Ma putea &%t#arce peste c.te(a clipe 0 r#sti ca(alerul! &%c-i$.%d #c-ii cu de$%de+de la
*.%dul ur"ril#r. /ac ci%e(a sar apr#pia de ,la"ur! a au$i de ac#l# ltratul c.i%elui. M (#i
aru%ca la pici#arele d#a"%ei "ele ii (#i cere &%*dui%)a dea " &%t#arce s"i &%c-ei s#r#cul de
pa$. Aici! R#sKall6 0 stri* el! c-e".%dui c.i%ele i $(.rli%dui "a%tia la pici#rul st.lpului.
1e*-ea$ aici i %u lsa pe %i"e%i s sapr#pie.
8al%icul a%i"al &i pri(i drept &% #c-i stp.%ul! parc (r.%d sl &%credi%)e$e cl &%)ele*ea
,#arte bi%e! ap#i se ae$ alturi de "a%tie! cu urec-ile ciulite i cu capul ridicat! ca u% str+er carei
d sea"a ce r#st are ac#l#.
=iacu"! bu%ule Nectaba%us 0 ur" ca(alerul 0 s %e *rbi"' " supu% p#ru%cil#r pe care
ca leai adus.
>rbeascse ci%e (rea 0 r#sti ar)*#s piticul' tu %u teai *rbit c.%d a ,#st (#rba s te supui
p#ru%cil#r "ele i eu %u a" pici#are at.t de lu%*i &%c.t s " p#t )i%e dup ti%e. Tu %u "er*i ca u%
#"! ci sari ca stru)ul &% pustiu.
Nu eFistau dec.t d#u "i+l#ace pe%tru a &%,r.%*e &%drt%icia lui Nectaba%us care! &% ti"p ce
(#rbea! &%ceti%ise pasul! lu.%d drept pild *raba "elcului. /aruri! &%s! sir Be%%et- %a(ea de u%de s
i dea! iar de "*uliri! %a(ea (re"e. Aa c &% %erbdarea lui! &%,ac piticul! &l ridic &% sus i!
duc.%dul &% bra)e! cu t#ate a"e%i%)rile i bleste"ele lui! a+u%se &% apr#pierea c#rtului artat.
Apr#pii%duse! b* de sea" c acesta era p$it de u% p.lc de #stai! tr.%ti)i pe +#s! pe care %ui
putuse deslui di% cau$a cel#rlalte c#rturi ce se a,lau &%tre el i d."bul S,.%tului >e#r*e. Mir.%duse
c $*#"#tul ar"urii lui %u le tre$ise &%c luarea a"i%te i -#tr.%d s ,ie "ult "ai pre($t#r &%
"icri! ls +#s clu$a #b#sit ca si tra* rsu,larea i si arate cea(ea de ,cut. Nectaba%us era
speriat i ,uri#s' dar! si")i%duse cu t#tul &% puterea (.%+#sului ca(aler! ca # biat $burt#are &%
*-earele u%ui #i"! %u cut si "ai a).)e ".%ia. /e aceea %u se pl.%se de cele ce a(usese de &%durat.
Strbt.%d labiri%tul de c#rturi! &l clu$i &% li%ite pe ca(aler spre u% l#c ascu%s! &% spatele celui cu
prici%a. A".%d#i erau ast,el la adp#st de pri(irile #a"e%il#r de pa$! care preau prea %epst#ri sau
"ai de*rab prea #b#si)i! ca si "ai ,ac dat#ria cu" trebuia. A+u%i l.%* c#rt! piticul ridic partea
de +#s a p.%$ei! ,c.%dui se"% lui sir Be%%et- s se strec#are &%u%tru pe br.%ci. Ca(alerul #(i #
clip. I se prea %e(red%ic de el s ptru%d pe ,uri &%tru% c#rt ce slu+ea de adp#st au*ustel#r
pri%)ese' se *.%di &%s la &%credi%)area depli%! la c-e$ia adus de pitic ia+u%se la &%c-eierea c %u
se cu(e%ea s# ".-%easc pri%tr# &"p#tri(ire pe d#a"%a *.%duril#r lui. Se plec deci! strecur.%du
se pe sub p.%$' ap#i &l au$i pe pitic #pti%dui la urec-e5 3R".i aici! p.% te (#i c-e"a.4
CAPITOLUL QIII
/e (eselie &"i (#rbeti! i %e(i%#()ie;6
Aceste d#u &%suiri sau despr)it pe (eci
/e c.%d &% rai Ada" "ucata "rul' i deatu%cea
/#ar rutatea e t#(ar bu% al (eseliei
/i% clipa c.%d! sur.$t#r! c#pilul rupe ,l#area
Ori c.%d ucide ,luturul cu care sa +ucat
=i p.%% ceasul de ap#i al ceret#rului
Care pe patul "#r)ii! c-ic#ti%d cu ulti"a su,lare!
Se bucur ca srcit (eci%ul lui b#*at.
4,ntec #ec"i
Sir Be%%et- ,u lsat c.te(a clipe si%*ur! &% &%tu%eric. Era # %#u &%t.r$iere! carei prelu%*ea
lipsa di% p#st i &%cepuse s se ciasc apr#ape de uuri%)a lui. /ar s se &%t#arc acu"! ,r s# ,i
($ut pe Edit-! %u "ai putea ,i (#rba. /up ce se -#tr.se s calce le*ile ascultrii #steti! era
-#tr.t cel pu)i% s (ad dac ,*duiala "i%u%at carel ispitise s s(.reasc # ase"e%ea ,apt era
ade(rat. /e#ca"dat &%s! situa)ia lui era cit se p#ate de &%*ri+#rt#are. Nu era %ici # lu"i% &%
prea+" care si arate u%de se a,la. LadI Edit- %u prsea %icic.%d pers#a%a re*i%ei! i dac ar ,i ,#st
desc#perit c i%trase pe ,uri &% c#rtul re*esc! sar ,i dat l#c la pri"e+di#ase b%uieli. 2% ti"p cel
,r".%tau ast,el de *.%duri! i ar ,i (rut s se ,urie$e a,ar! au$i *lasuri ,e"eieti (#rbi%d &% #apt i
r.$.%d &%tr# &%cpere alturat! de care! s#c#ti%d dup ,elul cu" se au$eau *lasurile! %u prea sl
despart dec.t # p.%$ de c#rt. 2%cperea alturat era lu"i%at de #pai)e! dup cu" putea s ba*e de
sea" pri% str(e$i"ea p.%$ei ce despr)ea c#rtul &% d#u i pe care se $u*r(ea u"bra "ai "ult#r
pers#a%e ce se a,lau &%u%tru. Sir Be%%et- %u p#ate ,i &%(i%#()it de lips de bu%cu(ii%)! pe%tru c
,r (#ia lui ascult # c#%(#rbire ce prea sl i%terese$e peste "sur.
C-ea"#6 C-ea"#6 &% %u"ele S,i%tei 8eci#are6 se au$i u%ul di% *lasurile cupri%se de
(#i#ie. Nectaba%us! "eri)i s ,ii %u"it a"basad#r la curtea pre#tului I#a%! ca s ar)i cu c.t
&%de".%are tii s aduci la &%depli%ire # "isiu%e.
Rspu%se *lasul &%buit al piticului' el (#rbea &%s at.t de &%cet! &%c.t ca(alerul %u i$buti s
deslueasc di% cele ce spu%ea dec.t ce(a despre lipsa de ate%)ie a *r$il#r.
/ar &% ce c-ip (#" scpa de du-ul pe care la c-e"at Nectaba%us! d#a"%ele "ele; se au$i
alt *las.
Asculta)i"! su(era% pri%)es 0 rspu%se # %#u (#ce 0 dac &%)eleptul i ci%stitul
Nectaba%us %u e prea *el#s de %ease"uita lui s#)ie i &"prteas! s# tri"ite" pe ea ca s %e scape de
acest i%s#le%t ca(aler rtcit#r! care p#ate crede at.t de u#r c d#a"%ele di% &%alta s#cietate au %e(#ie
de &%,u"uratele i presupusele lui &%suiri.
/up prerea "ea! e ,#arte bi%e 0 i%ter(e%i u% alt *las 0 ca pri%)esa >ue%e(ra s ,ie aceea
care sl eFpedie$e! cu a"abilitatea ei cu%#scut! pe acela pe care &%)elepciu%ea s#)ului su la putut
aduce p.% aici.
Cu i%i"a $(.c%i%d de rui%e i de i%di*%are la au$ul acest#r cu(i%te! sir Be%%et- era c.t pe ce
s ias di% c#rt cu #rice risc! c.%d ur"t#arele cu(i%te &l ,cur s se r$*.%deasc.
Nu! la drept (#rbi%d 0 re&%cepu *lasul de la &%ceput 0 ar trebui ca (eri#ara %#astr Edit-
s a,le ea &%si &% ce c-ip sa purtat ca(alerul acesta at.t de "ult ludat! iar %#i a" ,i "ul)u"ite de ai
,i #,erit d#(ada (ie c a de$ertat de la dat#rie. E # lec)ie carei p#ate ,i de ,#l#s' cci! te r#* s "
cre$i! Calista! a" b*at de sea" adese#ri c acest a(e%turier de la "ia$%#apte era "ai apr#ape de
i%i"a ei dec.t ar ,i &%*duit +udecata i &%)elepciu%ea.
Alt *las &%*.% ce(a &% #apt! &% le*tur cu &%)elepciu%ea i cu"i%)e%ia ladIei Edit-.
2%)elepciu%e! d#"%i#ar; Aici %u p#ate ,i (#rba dec.t de #r*#liul i de d#ri%)a dea trece
drept cea "ai seri#as di%tre %#i t#ate. Nu! eu %u (reau s " lipsesc de aceast %e&%se"%at
"ul)u"ire' ti)i ,#arte bi%e c atu%ci c.%d i se pare ca" *reit cu ce(a! %i"e%i %u se pricepe ca Edit-
s %e ,ac s %e d" sea"a de asta. /ar iat# c (i%e.
Pers#a%a care i%tr &% clipa aceea! pr#iect pe p.%$a despr)it#are # u"br care lu%ec &%cet
p.% a+u%se &% dreptul cel#rlalte ,e"ei. 2% ciuda cru%tei de$a"*iri pe care# &%durase ia cu(i%tel#r
#,e%sat#are r#stite &% pri(i%)a lui cu at.ta rutate sau cu at.ta uuri%) de ctre re*i%a 9ere%*aria
?&%truc.t p.% la ur" &i ddu sea"a c aceea care (#rbea cu *las tare! p#ru%cit#r! era s#)ia lui
Ric-ard@! ca(alerul si")i # ade(rat ali%are a,l.%d c Edit- %u luase parte la ur$eala aceea &"p#tri(a
sa. /e alt,el! era at.t de curi#s s a,le ce a(ea s ur"e$e &%c.t! &% l#c si aduc la &%depli%ire *.%dul
&%)elept de a se &%drepta %u"aidec.t! &%cepu s caute # crptur sau # *aur &% p.%$! pri% care s
p#at pri(i i au$i cele ce a(eau s se &%t."ple. 38r &%d#ial 0 &i $ise el 0 c re*i%a! creia &i ,ace
plcere! pe%tru ai satis,ace u% capriciu! s"i pu% ci%stea! ba p#ate i (ia)a &% pri"e+die! %are
dreptul s pl.%* dac! la r.%du"i! caut s ,#l#sesc acest prile+ pe%tru ai cu%#ate i%te%)iile p.% la
capt.4 2% ti"pul acesta! se prea c Edit- ateapt p#ru%cile re*i%ei i aceasta di% ur" %u se
-#trete &%c s &%ceap a (#rbi! te".%duse c %# si p#at stp.%i r.sul! sau pe acel al
&%s#)it#arel#r sale! de#arece sir Be%%et- %u putea deslui dec.t u% "ur"ur surd! (esel i r.sete
&%buite.
Ma+estatea (#astr 0 r#sti &% cele di% ur" Edit- 0 e ,#arte bi%e dispus! dei #ra &%ai%tat
ar trebui s %e tri"it la culcare' era" *ata s " urc &% pat &% clipa &% care a" ,#st c-e"at de
"a+estatea (#astr.
Nu te (#i re)i%e "ult! (eri#ar 0 rspu%se re*i%a' " te" &%s c)i (a ,u*i s#"%ul atu%ci
c.%d (ei a,la cai pierdut r"a*ul.
Ierta)i"! %#bil d#a"%! dar asta &%se"%ea$ c %u "ai are %ici u% r#st. Eu %a" pus %ici
u% ,el de r"a*! cu t#ate c "a+estatea (#astr a a(ut d#ri%)a sl ,ac.
<#tr.t lucru! cu t#t peleri%a+ul %#stru! Sata% a pus stp.%ire asupr)i! ,ru"#asa "ea
(eri#ar. P#)i #are t*dui cai pus $l#* i%elul de rubi%e! iar eu br)ara de aur! ,c.%d pri%s#are c
acest aa%u"it ca(aler al Le#pardului %ui (a prsi p#stul pe%tru %i"ic &% lu"e;
Nu"i p#ate ,i &%*duit s " &"p#tri(esc d#ri%)el#r "a+est)ii (#astre' dar d#a"%ele ce
su%t de ,a) p#t s aduc "rturie c "ia)i pr#pus acest "re) r"a* i "ia)i s"uls i%elul di% de*et
c-iar &% clipa &% care "rturisea" c %u "i se pare &%)elept ca # ,at s pu% r"a*uri &% le*tur cu
ast,el de lucruri.
/a! dar s %u)i ,ie cu suprare! ladI Edit- 0 se a"estec u%a di% d#a"%ele de #%#are 0
trebuie s "rturiseti cai artat "ult &%credere &% $elul acestui ca(aler al Le#pardului.
C-iar dacar ,i ast,el! dr*u)# 0 r#sti Edit- suprat 0 %i"ic %u te &%drept)ete s spui aa
ce(a %u"ai ca s ,ii pe placul "a+est)ii sale... A" (#rbit despre acest ca(aler aa cu" (#rbesc t#)i
aceia care lau ($ut pe c."pul de lupt! i %a" "ai "ult i%teres sl apr dec.t ai tu sl b.r,eti.
/espre ce altce(a p#t (#rbi ,e"eile pe u% c."p de lupt dec.t despre #stai i despre ,aptele l#r de
(ite+ie;
N#bila ladI Edit- 0 adu* # a treia 0 %u ia iertat %ici p.% a$i Calistei i "ie de a ,i spus
"a+est)ii (#astre c a lsat s cad b#b#cii de tra%da,iri pe lespe$ile capelei.
/ac "a+estatea (#astr 0 (#rbi di% %#u Edit- cu # respectu#as "ustrare 0 %u ateapt
altce(a di" parte"i dec.t s &%dur ir#%iile acest#r d#a"%e! &i cer &%*dui%)a de a " retra*e.
Tcere! 8l#ria 0 r#sti re*i%a. 2%*dui%)a %#astr s %u te ,ac a uita dista%)a di%tre
du"%eata i ruda apr#piat a re*elui A%*liei. Iar du"%eata! scu"p (eri#ar! care eti at.t de dr*u)
0 ur"a ea cu acelai t#% (#i#s 0 cu" p#)i #are s %e lipseti pe %#i! sr"a%ele! de c.te(a clipe de
bucurie! dup at.tea $ile petrecute &% lacri"i i %ease"uite a"rciu%i;
9ucura)i( de aceste clipe! %#bil d#a"%6 rspu%se Edit-' &% ce " pri(ete! a (rea s
%u "ai $."besc %ici#dat &% (ia)a "ea dec.t s...
Aici se #pri! de bu% sea" di% respect' dar sir Be%%et- putu si dea sea"a c era %espus de
tulburat.
Iart"! (eri#ar 0 r#sti 9ere%*aria! $burdal%ica i (#i#asa pri%)es di% casa de Na(ara 0
iart"! dar! la ur"a ur"ei! ce "are %ele*iuire a" s(.rit; U% t.%r ca(aler ia prsit p#stul de
dra*ul u%ei ti%ere ,ete' &% lipsa lui %u se (a &%t."pla %i"ic' iap#i! dr*u)#! la drept (#rbi%d! se pare
c! cu t#at &%)elepciu%ea lui! Nectaba%us %a putut sl &%duplece dec.t &% %u"ele tu.
/#a"%e al &%durril#r! #are a" &%)eles bi%e cu(i%tele "a+est)ii (#astre; stri* Edit- cu u%
*las &% care se b%uia # %eli%ite cu t#tul de#sebit de tulburarea de care dduse d#(ad p.% atu%ci.
Nu p#t crede c (#rbi)i seri#s... Asta %u se cu(i%e s# ,ace"! c.%d e (#rba de #%#area %u"elui "eu i
al "a+est)ii (#astre! tiut ,ii%d c su%t ruda s#)ului (#stru... Spu%e)i"i c %a ,#st dec.t # *lu"!
re*easca "ea stp.%! i ierta)i" dac! &% rtcirea u%ei clipe! a" luat t#tul &% seri#s.
LadI Edit- 0 r#sti re*i%a! cu #arecare ciud 0 re*ret i%elul pe care i la" c.ti*at. Cil
d" &%ap#i! ,ru"#as (eri#ar' t#tui! %u se cade s %e pi$"uieti aceast "ic birui%) asupra u%ei
&%)elepciu%i care %ea ,#st ludat at.t de adesea.
O birui%); stri* Edit- cu apri%dere. O birui%); 9irui%)a (a ,i de partea (r+"ail#r!
atu%ci c.%d (#r a,la c re*i%a A%*liei a ,#st &% stare! &%tr# clip de c#pilreasc (#i#ie! s pu% &%
pri"e+die #%#area u%ei rude a s#)ului ei.
Eti ".-%it! ,ru"#as (eri#ar! di% prici% cai pierdut i%elul cel "ai dra*6 strui re*i%a.
<aide! &%truc.t &)i pare ru s plteti r"a*ul! re%u%)" la dreptul %#stru. Nu"ele du"itale i acest
*iu(aer lau adus aici pe %#bilul ca(aler i pu)i% %e "ai pas de u%di)! #dat ce petele a ,#st pri%s.
/#a"% 0 se &"p#tri(i cu %erbdare Edit- 0 "a+estatea (#astr tie ,#arte bi%e c t#ate
lucrurile "ele! care ar ,i pe placul (#stru! (ar apar)i%e pe dat. A ,i &%s &% stare s druiesc # p#al
de rubi%e! %u"ai ca i%elul i %u"ele "eu s %u ,i ,#st ,#l#site pe%tru a atra*e u% ca(aler &%tr# curs!
&%(red%ici%duse pri% aceasta de #car! i pedeaps.
O-! %e te"e" deci %u"ai pe%tru s#arta ,idelului ca(aler 0 r#sti re*i%a. Ai # prere prea
slab despre puterea %#astr! ,ru"#as (eri#ar! c.%d (#rbeti despre pri"e+duirea u%ei (ie)i di%
prici%a u%ei *lu"e a %#astre. O! ladI Edit-! ,ii si*ur c i alte pers#a%e p#t a(ea t#t at.ta &%r.urire c.t
i du"%eata asupra i%i"il#r de ara" ale r$b#i%icil#r... P.% i i%i"a u%ui leu e de car%e i %u de
piatr' i! crede"! a" destul &%r.urire asupra lui Ric-ard! pe%tru ca acest ca(aler! ,a) de care ladI
Edit- se arat at.t de bi%e(#it#are! s scape #ric.%d de pedeapsa prici%uit de %esupu%erea lui.
Pe dra*#stea prea,ericitei cruci! d#a"% i re*i% 0 &%*.% Edit- ?cu *reu a" putea $u*r(i
si")"i%tele pe care le &%cerc sir Be%%et- c.%d # au$i c$.%d &% *-e%u%c-i la pici#arele re*i%ei@ 0
pe dra*#stea S,i%tei 8eci#are i a tutur#r s,i%)il#r di% paradis! lua)i sea"a la ceea ce ,ace)i6 Nul
cu%#ate)i pe re*ele Ric-ard... E de pu)i% (re"e s#)ul (#stru... Mai cur.%d p#ate s lupte rsu,larea
(#astr &"p#tri(a ,uriei (.%turil#r di%spre apus! dec.t ar putea cu(i%tele (#astre sl &%duplece pe
re*escul "eu (r s ierte # *reeal &"p#tri(a discipli%ei... O-! pe dra*#stea cerului! &%deprta)i l pe
acest *e%til#" dac la)i atras &% curs... A ,i "ul )u"it s r".% cu rui%ea de al ,i c-e"at eu! dac
a ti c sa &%t#rs ac#l# u%de &l c-ea" dat#ria.
Ridicte! (eri#ar 0 $ise re*i%a 9ere%*aria 0 i ,ii &%credi%)at c lucrurile se (#r petrece
alt,el de cu" cre$i. R#*ute! ridicte! scu"p Edit-... su%t ".-%it c a" luat # ast,el de -#tr.re &%
dau%a u%ui ca(aler pe care &l pri(eti cu at.ta bu%(#i%). <aide! %u)i "ai ,r.%*e ast,el ".i%ile... 1#i
crede! dac (rei! c )ie i%di,ere%t. 1#i crede #rice pe%tru c %u p#t &%dura s te (d &%tr# ast,el de
stare... &)i repet c (#i lua t#tul asupr"i &% ,a)a re*elui Ric-ard! (#rbi%dul %u"ai de bi%e pe blaiul
du"itale priete% di% "ia$%#apte... %u priete%! dac %u (rei! ci # si"pl cu%#ti%)... <aide! %u "ai lua
acest aer d#+e%it#r... &l (#" &%srci%a pe Nectaba%us sl duc &%ap#i la p#stul lui! pe ca(alerul
sti%dardului... i cu u% alt prile+ &i (#" cere scu$e. Trebuie s ,ie ascu%s! cred! pri% (reu% c#rt pri%
apr#piere...
Pe c#r#a%a "ea de cri%i i pe sceptrul "eu de %epri-%i)i %e%u,ri 0 $ise Nectaba%us 0
"a+estatea (#astr se &%eal... Se a,l "ult "ai apr#ape dec.t crede)i... &% d#sul acestei p.%$e sub)iri...
/eci a putut saud t#t cea" (#rbit6 stri* re*i%a surpri%s i %e"ul)u"it &% acelai
ti"p... Iei a,ar! "#%stru al %ebu%iei i al rut)il#r6
2% ti"p ce r#stea aceste cu(i%te! Nectaba%us iei di% c#rt rc%i%d ca di% *ur de arpe! ast,el
c %u se tie dac 9ere%*aria se "ul)u"ise %u"ai sl d#+e%easc! sau dac %u cu"(a &i artase
%e"ul)u"irea &%tru% c-ip "ult "ai c#%cret.
Acu"! ce ,ace"; # &%treb re*i%a pe Edit- &% #apt! dar i cu ad.%c tulburare.
Na(e" dec.t u% si%*ur "i+l#c 0 rspu%se Edit-! cu -#tr.re' se cu(i%e s st" de (#rb
cu acest *e%til#" i s %e bi$ui" pe "ri%i"ia lui.
Acestea $ic.%d! trase %u"aidec.t ,#aia de c#rt care despr)ea cele d#u &%cperi.
2% %u"ele cerului! #pretete6... stri* re*i%a. 2% &%cperea "ea... ast,el &"brcate... i la #
ase"e%ea #r6... O%#area "ea!..
/ar! "ai &%ai%te dea ,i c#%ti%uat &"p#tri(irile! perdeaua ,usese dat &%tr# parte i %i"ic %ul
"ai despr)ea pe ca(alerul &%ar"at de *rupul ,e"eil#r. Cldura %#p)ii #rie%tale ,cuse ca d#a"%ele s
p#arte # &"brc"i%te si"pl i prea pu)i% c-ib$uit! care %u se p#tri(ea cu ra%*ul l#r! "ai cu sea"
&% pre$e%)a u%ui brbat. A"i%ti%dui de acest a"%u%t! re*i%a scp u% )ipt i se *rbi s ias pri%
alt desc-i$tur a c#rtului. Suprarea i %eli%itea ladIei Edit-! ca i ar$t#area ei d#ri%) de a l"uri
lucrurile c.t "ai *rab%ic cu ca(alerul sc#)ia%! # ,cur p#ate s uite c prul &i era despletit i c
&"brc"i%tea ei era ca" su"ar ,a) de c#%(e%ie%)ele pe care trebuiau s le respecte ,eci#arele de
%ea" ales &%tru% (eac care! la drept (#rbi%d! %a ,#st cel "ai cast di%tre t#ate. Era &"brcat cu #
r#c-ie u#ar! ,luturt#are! de "tase tra%da,irie' &i (.r.se pici#arele *#ale &% %ite papuci #rie%tali i
&i aru%case &% *rab pe u"eri u% al... Capul %ui era ac#perit dec.t de b#*atul ei pr cei cdea &%
i%ele! re(rsat di% t#ate pr)ile! u"bri%dui &% "are parte c-ipul pe care # &"bi%are de s,ial i de
suprare! &% a,ar de alte si")"i%te "ai ad.%ci i "ai tulburt#are! il &"bu+#rase (iu. /ar! dei Edit-
si")ea *ra(itatea situa)iei cu acea *i%*ie care este ,ar"ecul cel "ai de pre) al ,e"eii! pru c %u
#(ie # clip &%tre s,ial i dat#ria pe care s#c#tea c# are ,a) de cel ce ,usese t.r.t &% *reeal i
pri"e+die di% dra*#ste pe%tru ea. 2i str.%se cu "ai "ult luare a"i%te alul pe u"eri i pe piept! puse
+#s #pai)ul care &"prtia # lu"i% prea puter%ic asupra c-ipului ei i &% ti"p ce sir Be%%et- r"ase
%e"icat &% l#cul &% care ,usese desc#perit! ea ,cu c.)i(a pai apr#pii%duse de el! %u &%depr t.%duse!
i eFcla"5
2%t#arcete %u"aidec.t la p#stul d#"%ieitale! (itea$ ca(aler... Ai ,#st a"*it c.%d teau
c-e"at aici... Nu pu%e %ici # &%trebare...
Na" %e(#ie s pu% %ici # &%trebare 0 rspu%se ca(alerul! plec.%dui u% *e%u%c-i la
p".%t! cu e(la(ia credi%ci#sului care &%*e%u%c-e &% ,a)a altarului i a)i%ti%dui pri(irea &% +#s! de
tea" s %u sp#reasc st.%+e%irea c#pilei.
Ai au$it t#tul; &%treb Edit- %erbdt#are. O! cerule! atu%ci pe%tru ce "ai &%t.r$ii! c.%d
,iece clip pierdut p#ate s)i aduc de$#%#area;
A" au$it ceea ce trebuia s " rui%e$e i a" au$it# di% *ura (#astr! %#bil d#a"%. Aa
&%c.t! ce "iar psa de pedeaps; Na" s ( ,ac dec.t # si%*ur ru*"i%te i dup aceea (#i &%cerca
s a,lu pri%tre sbiile %ecredi%ci#il#r dac s.%*ele spal #cara...
S %u ,aci aceasta... 8ii &%)elept... %u "ai &%t.r$ia aici... T#tul &%c %u e pierdut! dac te
*rbeti.
Nu atept altce(a dec.t iertarea (#astr 0 r#sti ca(alerul ,r s se ridice 0 iertarea pe%tru
&%,u"urarea de care a" dat d#(ad cre$.%d c sr"a%ele "ele ser(icii p#t ,i cerute sau pre)uite de (#i.
Te iert... #-! dar %a" s)i iert %i"ic... Eu su%t ade(rata prici% a #,e%sei ce )i sa adus...
Te r#*! pleac... te (#i ierta... Te (#i pre)ui... adic aa cu" pre)uiesc pe #rice (itea$ cruciat! dar
pleac! ,r s "ai pier$i # si%*ur clip.
Mai &%t.i! lua)i &%ap#i acest scu"p i ,atal *iu(aier 0 $ise ca(alerul! &%ti%$.%dui i%elul! &%
ti"p ce Edit- %ui "ai putea stp.%i %erbdarea.
O-! %u 0 spuse ea! %e(#i%d sl pri"easc... 0 pstrea$l ca se"% al si")"i%tel#r "ele...
al re*retului "eu! (reau s spu%... O-! pleac! pleac6 /ac %# ,aci pe%tru d#"%iata! ,# cel pu)i%
pe%tru "i%e6
Si")i%dui pierderea #%#arei rscu"prat pri% i%teresul pe care ,ata &l artase cu pri(ire la
pers#a%a lui! sir Be%%et- se ridic i! &%(lui%d# &%tr# pri(ire ,u*ar! se plec adi%e &%ai%tea ei i
ddu s se retra*. 2% clipa aceea! s,iala ,eci#arei pe care -#tr.rea si")"i%tel#r # )i%use &% ,r.u! birui
la r.%dui. Edit- prsi %u"aidec.t &%cperea! sti%*.%d #pai)ul! i sir Be%%et- se p#"e%i ad.%cit! at.t
cu trupul c.t i cu su,letul! &% cea "ai %ea*r be$%. Trebuia s se supu% p#ru%cil#r ei 0 acesta ,u
pri"ul *.%d care &l s"ulse &%dat di% (isare i el se &%drept spre l#cul pe u%de i%trase &% c#rt. Ca s se
strec#are pe sub p.%$! aa cu" ,cuse c.%d s#sise! ar ,i cerut ti"p i "ult b*are de sea"' de aceea
s,.ie p.%$a cu pu"%alul! ,c.%d # desc-i$tur care &i &%*dui s ias "ult "ai repede. A+u%*.%d &%
aer liber! se si")i at.t de bui"ac! prad *.%duril#r p#tri(%ice! &%c.t %ici %u "ai tia ce se &%t."pl cu
el' &i ddea sea"a c trebuie s se &%deprte$e repede! a"i%ti%dui c ladI Edit- &i p#ru%cise s se
*rbeasc. Aa cu" pea acu" &%s! pri%tre ,u%ii i c#rturi! cut.%d p#teca pe carel clu$ise piticul
ca s %u ,ie $rit de #a"e%ii de pa$ ai re*i%ei! trebuia s se ,urie$e i cu b*are de sea"! ca s %u
alar"e$e *r$ile! ,ie c$.%d! ,ie ,c.%d (reu% $*#"#t pri% ci#c%irea ar"urii.
U% %#r pu,#s ac#perise lu"i%a lu%ii c-iar &% clipa &% care ieise di% c#rt! ceea ce era pe%tru el
u% i "ai "are %ea+u%s! cci bui"ceala "i%)ii i pli%tatea i%i"ii deabia &i ddeau r*a$ si
clu$easc paii. /ar au$ul lui ,u i$bit de#dat de u% $*#"#t care &l ,cu s se tre$easc brusc di%
(isare. G*#"#tul (e%ea di%spre d."bul S,.%tului >e#r*e. C.i%ele latr scurt! ,uri#s! i ap#i ur" u%
c-ellit de "#arte... Nicic.%d %u pusese pe *#a% *lasul lui R#sKall # cpri#ar aa cu" &l ,cu pe sir
Be%%et- s se repead spre d."b! &% clipa c.%d au$i ceea cei prea c e stri*tul de a*#%ie al
%#bilului su d#bit#c! cci %ici # durere #bi%uit %ui putea s"ul*e u% urlet at.t de de$%d+duit.
Ca(alerul strbtu &% *#a% l#cul cel despr)ea &%c de p#tec i! a+u%*.%d &% cele di% ur" la dru"ul
"are! # lu la ,u* spre d."b at.t de (i+eli#s! dei era &"p#(rat de ar"ur! &%c.t %ici u% #" c-iar ,r
acea p#(ar pe el! %ar ,i putut sl a+u%* di% ur". Urc! ,r si &%ceti%easc pasul! p#(.r%iul
repede al d."bului i &% c.te(a clipe a+u%se &% (.r,. &% clipa aceea! lu%a destra" %#rul ce # &%(luia i
&% lu"i%r e+! ca(alerul %u "ai $ri ,la"ura A%*liei la l#cul ei' st.lpul era tr.%tit la p".%t! iar alturi
$cea! r%it de "#arte! credi%ci#sul lui c.i%e.
CAPITOLUL QI1
Orice ur" de #%#are e pierdut!
Ti%erii %ui "ai respect pe btr.%i...
Oare r.ul ci%stei ial #%#arei a secat;
A secat! i% albia lui de "ult uscat
Trec bie)i descul)i i -uidui%d cu pietrearu%c;
/#% Sebastia%
/up c.te(a clipe de uluire i de bui"ceal! cel di%t.i *.%d al lui sir Be%%et- ,u s caute &%
+urui pe cel ce p.%*rise ,la"ura A%*liei' %u putu desc#peri &%s %ici # ur". A d#ua "icare! care
%ui (a "ira dec.t pe cei care %au a(ut %ici#dat priete%i pri%tre c.i%i! ,u s cercete$e cu luare a"i%te
starea credi%ci#sului su R#sKall! r%it de "#arte! dup c.t se prea! &% &%depli%irea dat#riei pe care
stp.%ul su # prsise. M.%*.ie d#bit#cul ist#(it de c-i%urile "#r)ii! care! credi%ci#s p.% &% ulti"a
clip! prea ci uit durerile bucur.%duse de i(irea stp.%ului! d.%d "ereu di% c#ad i li%*.%dui
".i%ile. /i% c.%d &% c.%d! t#tui! *e"ea &%buit! cut.%d parc s arate ast,el cl d#are i "ai "ult
di% prici% c sir Be%%et- se c$%ea si s"ul* di% ra% (.r,ul de suli) cei r"sese &%,ipt &% trup'
ap#i %e,ericitul d#bit#c se *udur iar! ce(a "ai (i#i! de tea" s %ui ,i ".-%it stp.%ul pri%
de$(luirea su,eri%)el#r sale. 2% aceste ulti"e d#(e$i de credi%) ale c.i%elui rpus de "#arte era ce(a
care se &"bi%a cu de$%de+dea i rui%ea lui sir Be%%et-. Si%*urul lui priete% &i era r%it de "#arte! &%
clipa c.%d pe el ur"a sl c#pleeasc dispre)ul i ".%ia tutur#r... La *.%dul acesta! tria su,leteasc a
ca(alerului se ,r.%se' %ui "ai putu stp.%i durerea i i$buc%i &% *e"ete i &% -#-#t de pl.%s. 2% ti"p
ce c$use ast,el prad de$%de+dii! alturi de el rsu% u% *las li"pede i *ra(' *lasul s#%#r ca al
"ue$i%il#r r#sti! &% cea "ai curat li"b ,ra%ce$! priceput i de creti%i i de sara$i%i! ur "t#arele
cu(i%te5 31r+"ia e &%t#c"ai ca cele di%t.i i cele di% ur" pl#i! reci i p*ubit#are pe%tru #a"e%i i
d#bit#ace' i t#tui! ele ,ac s se &%,iripe ,l#area i r#dul cur"alului! tra%da,irului i r#diei. 4 Sir
Be%%et- se &%t#arse spre cel ce (#rbea! i &l recu%#scu pe (raciul arab! care! apr#pii%duse pe
%esi")ite! se ae$ase la c.)i(a pai "ai departe! cu pici#arele &%cruciate sub el! i r#stea *ra(! dar i cu
#arecare "il! ".%*.iet#arele cu(i%te luate di% C#ra% i di% p#(e)ele &%)elep)il#r' cci! pe (re"ea
aceea! &% Orie%t! ca s ,ii s#c#tit u% &%)elept! %u era %e(#ie s de$(lui ci%e tie ce puteri ui"it#are de
%sc#cire! ci "ai de*rab s ai # )i%ere de "i%te bu% i s r#steti! &% clipa p#tri(it! cu(.%tul 3scris4.
Rui%at c ,usese ($ut ls.%duse prad durerii i t.%*ui%duse ca # ,e"eie! sir Be%%et- &i terse
lacri"ile ".%i#s i &%*ri+i "ai departe de c.i%ele lui dra*.
P#etul a $is 0 ur" arabul! ,r s ia &% sea" sti%*-ereala i ciuda ca(alerului5 39#ul e
,cut pe%tru c."p i c"ila pe%tru pustiu. M.%a (raciului! "ai pu)i% dest#i%ic s r%easc dec.t
aceea a #staului! %u p#ate ,i t#tui "ai de ,#l#s atu%ci c.%d p#ate s lecuiasc;4
A+ut#rul "eteu*ului tu! <aDi"! %ui "ai p#ate ,i de %ici u% a+ut#r acestui r%it 0
rspu%se sir Be%%et-' i ap#i! dup le*ea ta! e u% d#bit#c spurcat.
2%)eleptul cruia Alla- ia lu"i%at "i%tea sar ,ace (i%#(at dac %ar (#i s prelu%*easc
(ia)a u%ei ,pturi %ecu(.%tt#are! #ri s# scape de c-i%uri! cci t#t Alla- ia druit aceast (ia) i
puti%)a de a cu%#ate durerea i bucuria. 2%)eleptul ,ace prea pu)i% de#sebire &%tre lecuirea u%ei biete
slu*i! a u%ui c.i%e sau a u%ui stp.%it#r r$b#i%ic. S (ede" r%itul.
Sir Be%%et- &%cu(ii%) &% tcere! iar (raciul cercet ra%a c.i%elui cu luare a"i%te! ca i cu" ar
,i a(ut dea ,ace cu # ,ptur #"e%easc. 2% cele di% ur" se slu+i de sculele pe care le lu di%tr# cutie
i! ".%ui%d u% cleti#r! i$buti s s"ul* di% c#apsa lui R#sKall (.r,ul suli)ei' dup aceea #pri %(ala
s.%*elui! tur%.%d leacuri peste ra% i le*.%d# cu ,ee. 9ietul d#bit#c &%dura &%*ri+irile cu rbdare! ca
i cu" ar ,i priceput *.%durile bu%e ale bi%e,ct#rului %ecu%#scut.
C.i%ele p#ate s se t"duiasc 0 spuse El <aDi" 0 dac &%*dui s ,ie dus &% c#rtul "eu!
u%de &l (#i &%*ri+ii cu de#sebit luare a"i%te! aa cu" e (red%ic %ea"ul lui ales' ,ii%dc trebuie s tii
c slu*a ta Ad#%bec %u e "ai pu)i% priceput &% cu%#aterea ,eluritel#r s#iuri i %ea"uri de c.i%i i cai!
dec.t ar ,i &% "eteu*ul t"duirii b#lil#r care secer (ie)ile #"e%eti.
Ia: cu ti%e 0 rspu%se ca(alerul' dac se (i%dec! )il druiesc cu cea "ai "are bucurie. 2)i
dat#re$ # rsplat! ,ii%dc "iai &%*ri+it scutierul! i %a" alte "i+l#ace pri% care "ia putea plti
dat#ria. 2% ce " pri(ete! sa s,.rit! %a" s "ai su% %ici#dat di% c#r%! %a" s"i "ai c-e"
c.i%ele.
Arabul %u rspu%se' btu di% pal"e i &%dat se i(ir &% prea+"i d#i r#bi %e*ri. Le p#ru%ci
ce(a &% *raiul arab i pri"i rspu%sul #bi%uit5 3A au$i &%sea"% a te supu%e4. Lu.%d ap#i c.i%ele &%
bra)e se &%deprtar! ,r (re# &"p#tri(ire di% partea acestuia' dei %ui "ai lua #c-ii de la stp.%ul
su! era prea slab ca s "ai p#at ,ace (re# "icare.
Adi#! scu"pul "eu R#sKall6 stri* sir Be%%et-. Adi#! adi#! si%*urul i ulti"ul "eu
priete%6 Eti prea %#bil ca s r".i i "ai departe &% stp.%irea u%ui #" aa cu" (#i ,i eu de aici
&%ai%te. /ei e pe "#arte 0 ur" el 0 a ,i bucur#s s"i sc-i"b s#arta cu aceea a %#bilului d#bit#c.
A ,#st scris 0 rspu%se arabul 0 ca t#ate d#bit#acele sl slu+easc pe #"' pri% ur"are! cel
ce stp.%ete p".%tul! r#stete u% cu(.%t %es#c#tit atu%ci c.%d! &% a"rciu%ea i de$%de+dea lui!
d#rete si sc-i"be %de+dile de ast$i i ".i%e cu (ia)a u%ei ,pturi "ai pre+#s dec.t el.
U% c.i%e care "#are ,c.%dui dat#ria 0 rspu%se ca(alerul cu +ale 0 pre)uiete "ai "ult
dec.t u% #" care ia clcat# pe a sa' las"! <aDi"' tu stp.%eti pe acest p".%t tii%)a cea "ai
"i%u%at di% c.tea cu%#scut (re#dat #"ul! dar r%ile su,letului su%t "ai presus de puterea
"eteu*ului tu.
Nu' dac b#l%a(ul &i "rturisete b#ala de care su,er i se las clu$it de t"duit#rul
su! %ui aa cu" spui.
Atu%ci! ,ii%dc " sileti s ,ac aceast sp#(eda%ie! a,l c asear! ,la"ura A%*liei ,lutura
pe d."bul acesta... Mi sa &%credi%)at sarci%a s# p$esc... G#rile &%cep s se i(easc... di% ce a ,#st %a
"ai r"as dec.t acest le"% s,r."at... 8la"ura %u "ai e! i &% ,a)a ta se a,l u% #" (iu.
Cu" asta 0 r#sti El <aDi"! cercet.%dul cu pri(irea 0 ba* de sea" c ar"ura )ie
%eati%s... Nu (d s.%*e pe ar"ele tale i despre ti%e sa dus (estea ca de u% #" pu)i% #bi%uit s se
&%t#arc ast,el di%tr# lupt. Ai ,#st ade"e%it ci%e tie u%de! de #c-ii %e*ri i #bra+ii tra%da,irii ai
(reu%eia di%tre -urii! cr#ra (#i! %a$ari%e%ii! ( &%c-i%a)i precu" se cade %u"ai di%ai%tea lui Alla-! &%
l#c s le drui)i %u"ai dra*#stea care se cu(i%e u%ui trup de lut ase"e%ea cu al %#stru. Nu p#ate ,i
alt,el! cci aa a c$ut "ereu #"ul de la Ada"sulta% &%c#ace.
=i dac ceea ce spui tu ar ,i ade(rat! cu ce ,el de leacuri "ai putea (i%deca; &%treb sir
Be%%et- p#s#"#r.t.
Cu%#aterea e "a"a triei! dup cu" brb)ia d %atere puterii... Ascult"! #"ul %u e
ca u% c#pac! le*at pe%tru t#tdeau%a pri% rdci%i de # ".% de p".%t... lui %ui e dat s se lipeasc de
st.%c ase"e%ea sc#icii &%c-is &% &%(eli. Le*ea ta creti%! ea &%si &)i p#ru%cete! atu%ci c.%d eti
asuprit &%tr# cetate! s te adp#steti &% alta' iar %#i "usul"a%ii! ti" c Ma-#"ed! Pr#,etul lui Alla-!
alu%*at di% s,.%ta cetate Mecca! ia *sit adp#st pri%tre credi%ci#ii di% Medi%a.
Ce le*tur au t#ate astea cu "i%e;
Iat le*tura5 &%)eleptul ,u*e di%ai%tea ,urtu%ii! creia %u p#ate si p#ru%ceasc. Aadar!
c.%d tii bi%e c te ateapt r$bu%area lui Ric-ard! %u)i pierde (re"ea! pu%ete la adp#st &% u"bra
,la"urii biruit#are a lui Saladdi%.
2%trade(r 0 rspu%se ca(alerul! bat+#c#rit#r 0 "iar ,i les%e s"i ascu%d %eci%stea &%
tabra p*.%il#r cr#ra ci%stea %u le este cu%#scut' %ar ,i #are "ai bi%e s"i pu% pe cap i u%
turba%; Asta"i "ai lipsete 0 s"i lepd credi%)a! pe%tru ca i%,a"ia "ea s ,ie depli%.
Nu -uli! %a$ari%e%e 0 r#sti (raciul cu aspri"e. Saladdi% %u pri"ete pe cei ce (#r s se dea
&% le*ea Pr#,etului! dec.t dac iau &%)eles pe depli% &%()turile. /esc-ide)i #c-ii spre lu"i%! i
"arele sulta%! a crui "ri%i"ie e %e"r*i%it ca &%si puterea lui! &)i p#ate drui u% re*at... R".i!
dac (rei! &% #rbirea ta' dei ai ,i #s.%dit la ca$%e &% cealalt (ia)! Saladdi% %u tear ,ace "ai pu)i%
b#*at i ,ericit &% cea de a$i. Nu crede &%s c # ,ru%te p#ate ,i &%ci%s de turba%! atu%ci c.%d #"ul %#
,ace di% d#ri%)a lui.
Eu %a" alt d#ri%) 0 stri* ca(alerul 0 dec.t s &%dur ca$%ele care " ateapt ast$i la
apusul s#arelui.
T#tui! %u eti &%)elept! %a$ari%e%e! dac %u (rei s iei # ast,el de -#tr.re' Saladdi% ascult
cu(.%tul "eu i a putea s te &%al) c.t "ai sus &% #c-ii lui. Ascult"! ,iule5 cruciada asta! aa cu" &i
spu%e)i (#i %es#c#titului (#stru r$b#i! e ca # c#rabie "are! ale crei b.r%e se despri%d u%a de alta i
cad &% (aluri' tu &%su)i ai adus puter%icului sulta% cererea de pace a re*il#r i pri%)il#r! ale cr#r ar"ii
su%t adu%ate aici! i p#ate c %ai cu%#scut pe dea%tre*ul r#stul &%srci%rii tale.
Nu la" cu%#scut i %ici %u (reau s: cu%#sc' ce ,#l#s ca" ,#st de cur.%d tri"isul
re*il#r! c.%d astsear %u (#i ,i altce(a dec.t u% -#it %eci%stit;
T#c"ai ca s te scap de# ast,el de %e%#r#cire )ia" spus ceea ce ai au$it. T#)i caut
priete%ia lui Saladdi%' ,eluritele cpete%ii ale acestei li*i &%+*-ebate &"p#tri(i sau adu%at ca si
,ac ast,el de pr#pu%eri de pace! &%c.t &% alt &"pre+urare! ci%stea lui %u iar ,i &%*duit s %u le
pri"easc. Al)ii iau ,cut pr#pu%erile l#r de#sebite. Acetia (#r si despart #tile de acelea ale
re*il#r 8ra%cista%ului! ba c-iar ,*duiesc cau s apere stea*ul Pr#,etului. /ar Saladdi% %u (rea s se
,#l#seasc de u% "i+l#c at.t de +#s%ic i de r#bit u%eltiril#r' re*ele re*il#r %u (rea s &%c-eie pacea
dec.t cu re*ele Leu! Saladdi% %u (rea s stea de (#rb dec.t cu Melec-Ric' pe acesta &l (a ci%sti ca pe
u% stp.%it#r! ,ie la "asa tratati(el#r! ,ie pe c."pul de lupt. Pe%tru Ric-ard p#ate &%cu(ii%)a! ca
d#(ad a "ri%i"iei! ase"e%ea te"eiuri de pace! pe care t#ate sbiile Eur#pei %u i lear putea s"ul*e
pri% ,#r) sau pri% a"e%i%)ri' are s &%*duie -a*ial.cul %est.%+e%it al %a$ari%e%il#r la Ierusali" i &%
t#ate l#curile pe care acetia le s#c#tesc (red%ice de ci%stire' "ai "ult c-iar! &%)ele*e si &"part
&"pr)ia cu ,ratele su Ric-ard! &%*dui%d creti%il#r si lase #ti &% ase #rae "ai "ari ale
Palesti%ei! pri%tre care i la Ierusali"! &% ,ru%te cu cpete%iile lui Ric-ard! cruia &%cu(ii%)ea$ s i se
dea %u"ele de re*e! aprt#r al Ierusali"ului. =i "ai departe! #ri c.t )i sar prea de ui"it#r! a,l!
(itea$ule 0 &%truc.t ci%stei tale p#t si de$(lui aceast tai% 0 a,l c Saladdi% (a pecetlui cu t#at
s,i%)e%ia # ast,el de le*tur &%tre ceea ce 8ra%cista%ul i Asia au "ai %#bil! ridi c.%d &% ci%stea de s#)ie
a sa pe u%a di%tre ,eci#arele creti%e! le*at pri% s.%*e de re*ele Ric-ard! i cu%#scut sub %u"ele de
Edit- Pla%ta*e%et
::
.
Ce spui; stri* sir Be%%et-! care! dup ce ascult cu %epsare! &%tr# stare de t#r#peal!
pri"a parte a (#rbel#r :ui <aDi"! ,u di%tr# dat i$bit de aceast ulti" (este! aa cu" tresrirea u%ui
%er( ati%s pe %eateptate tre$ete se%$a)ii i &%tru% c#rp parali$at. I$buti%d &%s! cu "are *reutate! si
stp.%easc ui"irea i ascu%$.%dui i%di*%area sub u% aer de &%d#ial i dispre)! ca(alerul cut s
c#%ti%ue c#%(#rbirea d#ri%d s a,le c.t "ai "ulte a"%u%te &% pri(i%)a a ceea ce s#c#tea # u%eltire
&"p#tri(a #%#arei i ,ericirii aceleia care &i era ,#arte dra*! dei dra*#stea pe%tru ea &i %i"icise
de#dat ,ericirea i ci%stea.
=i care e creti%ul 0 r#sti el cu pre,cut %epsare 0 carear pri"i s s,i%)easc u%irea
%ele*iuit di%tre # ,at creti% i u% p*.% sara$i%;
Nu eti altce(a dec.t u% %a$ari%ea% %etiut#r i #rb6 2i (e$i &% ,iecare $i pe pri%cipii
"a-#"eda%i di% Spa%ia le*.%d (ia)a de %#bile %a$ari%e%e! ,r ca &%tre "auri i creti%i s se
st.r%easc *.lcea(; 2%cre$t#r pe depli% &% cu(.%tul lui Ric- %#bilul sulta% # (a lsa pe t.%ra
e%*le$ s se bucure de t#at libertatea pe care "#ra(urile ,ra%ce # &%*duie ,e"eil#r. 1a &%cu(ii%)a ca
ea s %ui lepede credi%)a! s#c#ti%d c! la ur"a ur"ei e acelai lucru dac # ,e"eie se &%c-i% &%tru%
c-ip sau alt &i (a stat#r%ici u% ra%* at.t de %ease"uit ,a) de al cel#rlalte #dalisce di% -are"ul lui! &%c.t
ea (a ,i! &% t#ate pri(i%)ele! si%*ura %e(ast i stp.%a l#r des(.rit.
Cu" #are &%dr$%eti s cre$i! p*.%ule! c Ric-ard ar putea si (ad ruda! # %#bil i
(irtu#as pri%)es! de(e%i%d cad.%a ,a(#rit di% -are"ul u%ui %ecredi%ci#s; A,l! <aDi"! c cel ur"
di%tre ca(alerii creti%i ar dispre)ui pe%tru c#pila sa # ast,el de "rea) i %ele*iuit &%s#)ire.
Te &%eli. 8ilip al 8ra%)ei i <e%ri de C-a"pa*%e! ca i cea "ai "are parte di%tre alia)ii lui
Ric-ard! cu%#sc aceast pr#pu%ere i %u sau "irat c.tui de pu)i% de ea! ba c-iar au s ,ac t#t ce le
st &% puti%) pe%tru &%,ptuirea ei! pu%.%d capt &%*r#$it#rului r$b#i. 2%)eleptul ar-iepisc#p de TIre
ia luat sarci%a s: &%tii%)e$e pe Ric-ard! %e&%d#i%duse c pr#pu%erea (a ,i pri"it. 2%)elepciu%ea
sulta%ului a pstrat &%s re$er(e &% pri(i%)a acestei pr#pu%eri i a u%#r cpete%ii! cu" ar ,i de pild
"arc-i$ul de M#%tserrat i "arele"a*istru al Te"plieril#r! &%truc.t tie c ei caut s se ridice pri%
&%,r.%*erea sau "#artea lui Ric-ard! i %ui d#resc deci (ia)a i #%#area. Aadar &% pici#are! ca(alere!
i pe cal. 2)i (#i da c.te(a r.%duri ctre sulta%! care)i (#r desc-ide uile la el. Repede. Nu &%sea"%
c)i prseti )ara! )elul sau credi%)a! #dat ce i%teresele cel#r d#i stp.%it#ri (#r ,i &% cur.%d u%ul i
acelai. S,aturile tale &i (#r ,i plcute lui Saladdi% ,ii%dc iai putea da "ulte desluiri &% le*tur
"ritiul creti%el#r! cu ,elul &% care se cu(i%e s se p#arte brbatul cu %e(asta lui i alte a"%u%te di%
le*ea i #biceiurile pe care ar d#ri ,#arte "ult s le cu%#asc. M.%a dreapt a sulta%ului stp.%ete
t#ate c#"#rile Asiei' i el e u% i$(#r %esecat de bu%tate. Sau "ai de*rab! dac (rei! Saladdi%! #dat
aliat cu A%*lia! (a d#b.%di cu uuri%) di% partea lui Ric-ard %u %u"ai iertarea i ter*erea petei tale!
dar i c#"a%da de #%#are a #til#r pe care re*ele A%*liei le p#ate lsa &% Palesti%a pe%tru pstrarea
r.%duielii stat#r%icite de cei d#i pri%cipi... Aadar! *rbete i &%calec. O cale u#ar i dreapt &)i st
desc-is &%ai%te.
<aDi"! tu eti u% #" al pcii' "ai "ult! lai scpat de ,ri*uri pe Ric-ard al A%*liei! dup ce
"ai &%t.i lai t"duit pe bietul "eu scutier' pe%tru asta a" ascultat p.% la capt # pr#pu%ere pe care
a ,i &%trerupt# c# l#(itur de pu"%al! dac "iar ,i ,#st ,cut de #ricare alt "usul"a%. Ca rsplat
pe%tru ale tale *.%duri! te p#()uiesc! <aDi"! s ba*i de sea" ca acel care (a ,i tri"is si ,ac lui
Ric-ard pr#pu%erea &% le*tur cu u%irea di%tre s.%*ele Pla%ta*e%e)il#r i acela al u%ui %ea" de
%ecredi%ci#i s p#arte u% c#i, &% stare s re$iste l#(ituril#r de suli) ale celui care a i$butit s dr."e
p#arta de Sai%tAea%dJAcre5 alt,el! t#at puterea "eteu*ului tu %ui (a ,i de %ici u% ,#l#s.
Aadar! te &%drt%iceti s %u)i cau)i adp#st &% "i+l#cul #tirii sara$i%e; >.%detete
bi%e5 dac r".i aici! &%sea"% s)i ,aci sea"a cu ".%a ta! i &%()tura le*ii tale! ca i a %#astr! &l
#presc pe u% #" si %i"iceasc el &%sui (ia)a.
/#a"%e ,erete6 rspu%se sc#)ia%ul &%c-i%.%duse 0 dar %u %e este &%*duit %ici s ,u*i"
de pedeapsa pe care a" "eritat#! &%truc.t ai # at.t de slab idee despre &%dat#ririle de credi%)!
apr#ape &"i pare ru! <aDi"! c )ia" druit c.i%ele! ,ii%dc dac se (a &%s%t#i! # s aib u% stp.%
care %u tie s: pre)uiasc.
11 Aceast pr#pu%ere p#ate s par &%trade(r at.t de eFtra#rdi%ar i de %e(er#si"il! &%c.t e %ecesar s art" c ea a ,#st
,cut &% realitate. Oricu"! ist#ricii preti%d c "ireasa ar ,i trebuit s ,ie re*i%a Neap#lului! s#ra (du( a lui Ric-ard! iar "irele! ,ratele lui
Saladdi%. Se pare c ei i*%#r eFiste%)a pri%)esei Edit- de Pla%ta*e%et. 1e$i ist#ria cruciadel#r de Mill! (#i. II! pa*. O:. ?%. a.@
U% dar ,cut cu prere de ru %u "ai e dar' t#tui! %#i (racii %u su%te" #bi%ui)i s
prsi" b#l%a(ul "ai &%ai%te de al ,i lecuit. /ac d#bit#cul triete! (a ,i di% %#u al tu.
Pleac! <aDi"! #a"e%ii %u (#rbesc de c.i%i i de #i"i c.%d lea "ai r"as d#ar u% si%*ur
ceas care le desparte (ia)a de "#arte. Las" s"i aduc a"i%te de pcatele "ele i s " &"pac cu
cerul.
Te las prad &%cp).%rii tale... Cea)a ascu%de t#tdeau%a prpastia de #c-ii cel#r ce (#r
cdea &%tr&%sa.
Se &%deprt &%cet! &%t#rc.%d capul di% (re"e &% (re"e! ca s (ad dac %u cu"(a ca(alerul &l
c-ea" &%ap#i pri%tru% cu(.%t sau pri%tru% se"%. 2% cele di% ur"! turba%ul lui pieri pri%tre c#rturile
ce se &%ti%deau albe! p.% departe! &% lu"i%a tulbure a $#ril#r! &% ,a)a cr#ra se sti%*eau cele di% ur"
ra$e ale lu%ii. /ar! cu t#ate c (#rbele &%)eleptului %u a(useser asupra lui sir Be%%et- &%r.urirea d#rit
de acesta! ele dduser t#tui sc#)ia%ului # prici% pe%tru care acu" d#rea s triasc! pe c.t (re"e!
de$#%#rat! aa cu" credea c e! r.(%ise la &%ceput s se scuture de (ia) ca de # -ai% &%(ec-it... O
sea" de lucruri care se petrecuser la si-astrul di% E%*addi! # #arecare &%)ele*ere ce i se prea car ,i
eFist.%d &%tre a%a-#ret i S-eerD#, sau Ilderi"! t#ate acestea i se tre$ir de#dat &% "i%te i: ,cur s
se &%credi%)e$e c era "ult ade(r &% spusele lui <aDi"! despre acea pre(edere tai %ic di% tratat.
3Ne"er%icul6 stri* &% si%e' ,)ar%icul cu pr alb6 1#rbea de u% brbat %ecredi%ci#s c#%(ertit de # s#)ie
creti%... Ci%e tie dac ticl#sul %a &%,)iat &% #c-ii sara$i%ului bleste"at de /u"%e$eu ,ru"use)ea
pri%)esei Edit- Pla%ta*e%et! pe%tru ca %ecredi%ci#sul c.i%e s (ad dac e (red%ic s ,ie &%*duit &%
-are"ul u%ui p*.%6 /ac la "ai pri%de # dat pe %e"er%icul de Ilderi"! %icic.%d %ar "ai a(ea
prile+ul s aduc u% rspu%s at.t de &%+#sit#r pe%tru ci%stea u%ui re*e creti% i pe%tru aceea a u%ei
%#bile i %epri-%ite ,eci#are. 1ai! %u "ai a" &%s de trit p#ate dec.t c.te(a clipe... /ar %are a
,ace6... At.ta c.t "ai e &%c &% "i%e (ia) i su,lare! trebuie ,cut ce(a! i &% "are *rab.4
Se #pri # clip! aru%c c.t c#l# c#i,ul! c#b#r& cu pai "ari p#(.r%iul i p#r%i &% *rab spre
c#rtul re*elui Ric-ard.
CAPITOLUL Q1
P#r%i%d c#c#ii s se c-e"e!
&% $#ri di% tr."bi)i au su%at!
1esti%d ste%ii c e (re"e
S ias% c."p! la se"%at
Re*ele Eduard de departe
C#c#ul %u :a au$it
La *ea"ul lui! c#bi%d a "#arte!
U% c#rb btr.% a cr#%c%it
32% se"%ul sta)i (d puterea!
O! d#a"%e 0 re*ele *ri
=i dac asla)i este (rerea!
C-iar a$i C-arles 9audKi% (a "uri4.
C-attert#%
2% aceeai sear! dup cel pusese de pa$ pe sir Be%%et-! Ric-ard se &%t#rsese &% c#rtul lui cu
*.%d s se #di-%easc dup seara ,urtu%#as carei tulburase li%itea. Su,letul &i era pli% de &%crederea
pe care i# i%su,la cute$a%)a lui ,r "ar*i%i i ,aptul c i$butise s pu% la l#cul lui pe ducele Austriei!
c-iar &% ,a)a #til#r creti%e. 2%truc.t tia ,#arte bi%e c "ulte di%tre cpete%iile crucia)il#r (edeau &%
aceasta # i$b.%d i asupra l#r! ".%dria &i era pe depli% satis,cut la *.%dul c! &%*e%u%c-i%d u%
(r+"a! u"ilea # sut. 2%tr# ast,el de &"pre+urare! u% alt "#%ar- ar ,i #rd#%at s se &%d#iasc
%u"rul *r$il#r i # parte di% #ti s ,ie *ata de lupt. /ar I%i"deLeu &i tri"ise la #di-% p.% i
*arda #bi%uit! pu%.%d s se &"part (i% #stail#r! ca si srbt#reasc &%s%t#irea i s bea &%tru
sla(a ,la"urii S,.%tului >e#r*e. 2% partea aceea a la*rului ar ,i lipsit cu des(.rire pa$a i *ri+a #s
teasc! dac bar#%ul de 1auF! c#%tele de SalisburI i al)i se%i#ri %u sar ,i &%*ri+it s pstre$e
r.%duiala i ascultarea pri%tre c-e,lii. 1raciul %u se "ic de la cpt.iul re*elui di% clipa &% care
acesta se urc &% pat! p.% dup "ie$ul %#p)ii' &% acest rsti"p &i ddu &% d#u r.%duri s ia leacuri!
dup ce "ai &%t.i cercetase cu luare a"i%te u%de se a,la lu%a pli%! a crei &%r.urire! spu%ea el! putea
s ,ie sau priel%ic sau ru,ct#are &%trebui%)rii acest#r leacuri.
Era trecut de trei ceasuri spre $iu! c.%d El <aDi" iei di% c#rtul re*esc ca s se &%drepte spre
cel ce ,usese stat#r%icit pe%tru el i &%s#)it#rii si. Pe dru" i%tr &% c#liba ca(alerului Le#pardului! ca
s (ad &% ce stare se *sea cel di%t.i b#l%a( pe care &l &%*ri+ise &% la*rul creti%! adic btr.%ul
Stra%c-au! scutierul lui sir Be%%et-. 2%treb.%d de ca(aler! El <aDi" a,l ce &%srci%are pri"ise i &%
ur"a acest#r desluiri se &%dreptase spre d."bul S,.%tului >e#r*e! u%del *sise &% &"pre+urrile
durer#ase pe care lea" artat.
Se lu"i%ase bi%e de $iu. /e#dat! &% prea+"a c#rtului re*esc se au$ir pai de #" &%ar"at i
de 1auF! care a)ipise alturi de patul stp.%ului! tresri%d di% (re"e &% (re"e ca u% c.i%e de pa$! de
abia apuc s se ridice i s stri*e5 3Ci%ei ac#l#;4 c.%d ca(alerul Le#pardului i%tr &% c#rt! cu #
-#tr.re &%tu%ecat pe c-ipul su brbtesc.
Ce &%se"%ea$ aceast &%dr$%eal! ca(alere; &%treb de 1auF cu aspri"e! dar &%bui%du
i *lasul di% cu(ii%) pe%tru s#"%ul re*elui.
Opretete! de 1auF6 $ise re*ele! care se i tre$ise. Sir Be%%et- (i%e ca u% #sta (red%ic s
dea sea" de c-ipul &% care ia ,cut dat#ria de str+er peste %#apte... Pe%tru ast,el de lucruri! c#rtul
u%ui *e%eral e desc-is #ric.%d.
Ridic.%duse pe pat i re$e".%duse &% c#t! &i a)i%ti pri(irea sc.%teiet#are asupra
r$b#i%icului5
1#rbete! (itea$ul "eu sc#)ia%. 1ii! ,r &%d#ial! s " (esteti ca ,#st # %#apte de (e*-e
&%c#rdat! li%itit i pli% de ci%ste6 8.l,.itul %e#(iel%ic al sti%dardului A%*liei a ,#st de a+u%s ca s
l pstre$e %eati%s! "ai cu sea" atu%ci c.%d a(ea &% pre+"i u% ca(aler pe care t#)i &l pre)uiesc at.t6
Pe care %i"e%i %ul (a "ai pre)ui deaici%ai%te 0 rspu%se ca(alerul Le#pardului... 1e*-ea
"ea %a ,#st %ici &%c#rdat! %ici li%itit! %ici pli% de ci%ste... 8la"ura A%*liei a ,#st ,urat.
=i "ai eti &%c (iu ca s"i p#)i spu%e asta; stri* Ric-ard! cu u% t#% de %e&%credere
-a$lie... <aide! asta %u sa putut &%t."pla... 9a* de sea" c %ai %ici # $*&rietur. /e ce taci;...
Spu%e"i ade(rul... Cu u% re*e %u se *lu"ete... T#tui! te (#i ierta dacai "i%)it.
S "i%t! sire; repet %e,ericitul ca(aler c# eFpresie de ".%drie &%,r.%t' i di% #c-ii lui
).%i u% ,ul*er at.t de strlucit#r! ase"e%ea sc.%teii ce se s"ul*e di% cre"e%ea l#(it. /ar i asta
trebuie s# &%dur... A" spus &%s %u"ai ade(rul.
Pe /u"%e$eu i pe S,.%tul >e#r*e6 stri* re*ele! de$l%)ui%dui ".%ia pe care t#tui
cut %u"aidec.t s i# stp.%easc... /e 1auF! dute de*rab i (e$i... Pese"%e c ,ri*urile iau
rtcit "i%tea... Asta %u se p#ate... O"ul acesta a dat t#tdeau%a d#(ad de brb)ie... Nu e cu puti%).
>rbetete! alear* sau tri"ite pe ci%e(a.
/e#dat! re*ele ,u &%trerupt de sir <e%rI Ne(ille! care i%tr pe ua c#rtului cu rsu,larea tiat!
(esti%d c ,la"ura %u "ai era la l#cul ei i c #"ul care # p$ise! de bu% sea"! ,usese ucis! ,ii%dc
pe l#cul u%de st.lpul $cea rupt &% buc)i! se $rea # balt de s.%*e.
/ar ce (d; stri* sir Ne(ille! a crui pri(ire se #pri pe %eateptate asupra ca(alerului
Le#pardului.
U% "iel6 stri* re*ele! sri%d &% pici#are i apuc.%d balta*ul at.r%at la cpt.iul patului.
U% "iel! pe care &l (ei (edea "uri%d aa cu" se cu(i%e s "#ar "ieii.
1#rbi%d ast,el! Ric-ard cu"p%i balta*ul pe spate! parc *ata s l#(easc. Palid! dar %e"icat
ca # statuie de "ar"ur! sc#)ia%ul sttea %ecli%tit! cu capul *#l! lipsit de aprare! cu pri(irile &%
p".%t' bu$elei #pteau ce(a ca i cu" ar ,i &%*.%at # ru*ciu%e! &% ,a)a lui! la deprtarea trebuit#are!
Ric-ard se a)i%ea! *ata s l#(easc. 8ptura lui (.%+#as era &%(elit &% ,aldurile u%ui (e".%t de i%!
care! d.%duse &%tr# parte &% +#cul "icril#r! &i lsa desc#perit bra)ul drept! u"rul i# parte di%
piept! de$(eli%d u% trup (red%ic de p#recla C#astde,ier! pe care # purtase u%ul di%tre &%ai%taii
saF#%i. /e#dat &%s! aplec.%d balta*ul spre p".%t! stri*5
Ai ($ut s.%*e! spui tu! Ne(ille! ai ($ut s.%*e &% l#cul acela... Ascult! sc#)ie%e... Ai ,#st
u% (itea$ c.%d(a' tea" ($ut lupt.%d... Spu%e cai ucis d#i "iei apr.%d ,la"ura... spu%e cai ucis
"car u%ul... spu%e cai l#(it cr.%ce%! lupt.%d pe%tru %#i! i pleac di% tabr pstr.%du)i (ia)a i
i%,a"ia.
Ma)i &%(i%#()it de "i%ciu%! sire 0 rspu%se Be%%et- cu -#trire 0 i pri% asta! cel pu)i%!
"a)i %edrept)it. A,la)i &%s c &%tru aprarea sti%dardului %u sa risipit alt s.%*e &% a,ar deal u%ui
biet c.i%e de (.%t#are care! "ai credi%ci#s dec.t stp.%ul su! a stat de (e*-e la p#stul pe care
cellalt la prsit.
Pe S,.%tul >e#r*e 0 stri* Ric-ard! ridic.%d di% %#u balta*ul... /e 1auF se aru%c &%s
&%tre re*e i )i%ta r$bu%rii lui! i r#sti cu aspri"e! aa cu" &i era #biceiul5
Sire! %u &%tru% ast,el de l#c! i %u de ".%a (#astr... A ,#st destul %es#c#ti%) c sa
&%credi%)at ,la"ura # $i i # %#apte u%ui sc#)ia%... Nu (a" spus eu c sub &%,)iri i"pu%t#are se
ascu%d i%i"i de "iei;
:P
E ,#arte ade(rat! de 1auF! a(eai dreptate! trebuie s "rturisesc... Se cu(e%ea s"i
a"i%tesc &% ce c-ip "a a"*it Willia"! (ulpea ireat! &% le*tur cu aceast cruciad.
Sire 0 rspu%se Be%%et- 0 Willia" al Sc#)iei %a a"*it pe %i"e%i! %ici#dat! dar
&"pre+urrile lau &"piedicat si tri"it #tile.
Tcere! %e"er%icule6 stri* re*ele... p.%*reti %u"ele u%ui pri%) %u"ai r#sti%dul... =i
t#tui! de 1auF! "i se pare ciudat purtarea acestui #". O ,i "iel sau (.%$t#r! t#tui a ateptat
%ecli%tit l#(itura lui Ric-ard Pla%ta*e%et! ca i cu" ".%a %#astr sar ,i ridicat spre al &%(esti ca(aler.
/ac a ,i citit pe ,a)a lui cel "ai "ic se"% de tea"! dac u% si%*ur %er( iar ,i $(.c%it! dacar ,i
tresrit "car! ia ,i $dr#bit capul precu" $dr#beti u% (as de cletar. /ar %u p#t s dau l#(itura ac#l#
u%de %u &%t."pi% %ici te"ere! %ici &"p#tri(ire.
Ur" u% rsti"p de tcere.
Sire 0 relu ca(alerul sc#)ia%...
A- 0 stri* Ric-ard! &%trerup.%dul 0 )iai recptat *lasul; Cere "il cerului! i %u "ie!
&%truc.t A%*lia e %eci%stit di% prici%a ta' dacai ,i ,#st ,ratele "eu! si%*urul "eu ,rate! i %u )ia ,i
iertat # ast,el de %ele*iuire.
Cu(i%tele pe care (reau s le spu%! %u au r#stul de a cere iertare de la "urit#ri. At.r% de
bu%ul plac al "a+est)ii (#astre s"i &%*duie #ri %u ti"pul de trebui%) ca s"i aduc la &%depli %ire
cele di% ur" &%dat#riri de bu% creti%. /ac # ast,el de *ra)ie %u"i e &%*duit! /u"%e$eu &"i (a
drui p#ate ".%tuirea pe care a ,i (rut s# cer bisericii lui... /ar! ,ie c (#i "uri %u"aidec.t! ,ie c"i
"ai r".%e # +u"tate de ceas de trit! r#* pe "a+estatea (#astr s"i &%cu(ii%)e$e ai ,ace cu%#scute
a%u"ite lucruri de cea "ai "are &%se"%tate pe%tru ,ai"a sa i pe%tru cau$a creti%.
1#rbete 0 $ise re*ele! cu &%credi%)area c a(ea s asculte # "rturisire &% le*tur cu
,la"ura disprut.
Ceea ce (reau s ( ,ac cu%#scut 0 strui cu &%drt%icie sir Be%%et- 0 pri(ete re*escul
tr#% al A%*liei i %u p#ate ,i au$it de alte urec-i.
Retr*e)i(! "esiri 0 p#ru%ci re*ele lui Ne(ille i l#rdului de 1auF.
Cel di%t.i se supuse! dar al d#ilea %u (ru s se cli%teasc de l.%* re*e.
/e (re"e ce "ia)i spus c a" dreptate 0 r#sti bar#%ul de >ilsla%d! (reau s ,iu pri(it ca
atare. Pri% ur"are! trebuie s " asculta)i. Nu ( p#t lsa si%*ur cu acest sc#)ia% "iel.
Cu"! T-#"as 0 stri* Ric-ard ".%i#s! bt.%d di% pici#r... Cute$i s te &%d#ieti c a putea
)i%e piept u%ui si%*ur %etreb%ic;6
2% $adar &%cru%ta)i spr.%cea%a i bate)i di% pici#r! sire. Nu (#i prsi u% #" &%c b#l%a( i
pe +u"tate *#l! &% ,a)a u%ui r$b#i%ic s%t#s i care p#art # ast,el de ar"ur.
Ei bi%e 0 $ise ca(alerul sc#)ia% 0 eu %u u"blu cu (icleu*uri ca s c&ti* (re"e. /e aceea
(#i (#rbi i ,a) de bar#%ul de >ilsla%d5 e u% (a+%ic i credi%ci#s ca(aler.
Nu "ai departe dec.t acu" # +u"tate de ceas 0 rspu%se de 1auF cu u% #,tat &% care se
a"esteca i u% *ru%te de "ustrare i de prere de ru 0 putea" s spu% i eu acelai lucru despre
d#"%ia ta.
Re*e al A%*liei 0 (#rbi di% %#u Be%%et- 0 (.%$area ( &%c#%+#ar de pretuti%de%i.
Asta se p#ate 0 &l &%trerupse Ric-ard' "i sa dat # pild (ie &% aceast pri(i%).
O (.%$are care ( (a prici%ui "ai "ult ru dec.t pierderea a # sut de sti%darde... LadI...
ladI...
Sir Be%%et- #(i i r#sti &% cele di% ur"! "ai "ult &% #apt5
LadI Edit-...
Cu"; stri* re*ele &%cru%t.%duse de#dat i strpu%*.%dul cu # pri(ire slbatic. Ce;
Ce; Ce a"estec are ea &% t#ate acestea;
Sire! sa pus la cale # u%eltire pe%tru %eci%stea casei (#astre re*eti! ,*dui%duse ".%a
ladIei Edit- sulta%ului sara$i% i ur"ri%duse ast,el &%c-eierea u%ei pci rui%#ase pe%tru cre
ti%tate! pe calea u%ei cst#rii rui%#ase pe%tru A%*lia.
O ast,el de (este a(u # ur"are cu t#tul de#sebit de aceea la care se ateptase sir Be%%et-.
12 Acetia erau ter"e%ii &% care #bi%uiau s (#rbeasc e%*le$ii despre sr"a%ii l#r (eci%i de la "ia$%#apte! uit.%d c pr#piile l#r asalturi
asupra i%depe%de%)ei Sc#)iei au #bli*at aceast %a)iu%e "ai pu)i% puter%ic s se apere pri% strata*e"e dipl#"atice i pri% ,#r). Aceste ,apte
trebuie &"pr)ite &%tre EdKard I i EdKard al IIIlea! care iau i"pus stp.%irea asupra u%ei )ri libere! &% ti"p ce sc#)ie%ii au ,#st sili)i s
,ac le*"i%te pe care %u a(eau %ici # clip i%teri)ia s le respecte. ?%. a.@
Ric-ard Pla%ta*e%et era u%ul di%tre #a"e%ii care! dup eFpresia lui Ia*#! 3%u (#r s: slu+easc pe
/u"%e$eu atu%ci c.%d le p#ru%cete dia(#lul4. 1etile! tirile pe care le asculta! %u le pri(ea adesea &%
ade(rata l#r &%se"%tate! ci &% &%)elesul pe care &l cptau &% ,u%c)ie de ,irea i atitudi%ea celui care i
le de$(luia. /i% %e,ericire! %u"ele rudei sale a"i%ti "#%ar-ului e%*le$ ceea ce s#c#tise ca #
%ease"uit #br$%icie di% partea ca(alerului Le#pardului! c-iar atu%ci c.%d acesta ,usese %espus de
pre)uit pri%tre ceilal)i ca(aleri. Acu" &%s! )i%.%d sea"a de ceea ce se &%t."plase! acest lucru aprea ca
# #,e%s s#rtit sl aru%ce pe "#%ar- &% prada u%ei i "ai puter%ice ".%ii
Tcere6 stri* el! tcere6 O" ,r rui%e6 Trdt#r i%,a"6 Pe ceruri! (#i ,ace s )i se s"ul*
li"ba cu cletele &%r#it! ,ii%dc ai a(ut &%dr$%eala s r#steti %u"ele acelei %#bile ,eci#are... S %u
cre$i! "ielule! c %u tia" p.% u%de ai cute$at s)i &%al)i pri(irea' a" tcut! dei a" s#c#tit asta #
%e#br$are c-iar atu%ci c.%d %e a"*eai! ,c.%du%e s crede" c eti (red%ic de ci%ste i %u erai
dec.t "i%ciu%... /ar acu"! c.%d bu$ele tale au ,#st p.%*rite de "rturisirea pr#priei tale i%,a"ii!
cute$i s r#steti %u"ele %#bilei %#astre rude! "rturisi%d *ri+a pe care # p#r)i pers#a%ei sale; Ce te
pri(ete pe ti%e dac se (a "rita cu u% sara$i% sau cu u% creti%; Ce)i pas! dac &%tr# tabr &% care
pri%cipii se d#(edesc $iua "iei i %#aptea t.l-ari! &% care ca(alerii (red%ici de(i% %ite %e"er%ici
de$ert#ri i trdt#ri! ce)i pas! $ic! dac "iar ,ace plcere s " &%rudesc cu l#ialitatea i (ite+ia!
&%truc-ipate &% pers#a%a lui Saladdi%;
2%trade(r! asta %ar trebui s " pri(easc pe "i%e... pe%tru care lu"ea! peste pu)i%! %u (a
"ai &%se"%a %i"ic 0 rspu%se ca(alerul cu ".%drie 0 dar c-iar dac a ,i tras pe r#at &% clipa aceasta!
%a &%ceta s spu% c # ast,el de -#tr.re pri(ete dea dreptul cu*etul "a+est)ii (#astre i ,ai"a
%u"elui (#stru. Repet! deci! Ric-ard al A%*liei! c dac (re#dat a)i -#tr.t! &% *.%d cel pu)i%! s# da)i
de s#)ie pe ruda (#astr! ladI Edit-...
Nui r#sti %u"ele! %u te *.%di la ea # si%*ur clip 0 rc%i re*ele! apuc.%d di% %#u balta*ul
cu at.ta &%(eru%are! &%c.t "uc-ii bra)el#r sale %er(#ase se &%c#rdar ca %ite curpe%i de ieder &%
c#lci)i pe dup tru%c-iul ste+arului.
S %ui r#stesc %u"ele6 S %u " *.%desc la ea6 rspu%se sir Be%%et-! pe care &%,ru%tarea
&%cepuse sl s"ul* di% t#r#peal! ,c.%dul si red#b.%deasc a*eri"ea de *.%dire. Pe crucea &%
care &"i pu% t#at %de+dea! %u"ele ei (a ,i ulti"ul cu(.%t pe care &l (a r#sti *ura "ea' ic#a%a ei! cel
di% ur" *.%d ce"i (a trece pri% "i%te. 2%cerca)i( (estitele puteri pe capul "eu lipsit de aprare i
(ede)i dac " pute)i &"piedica s ,ac acest lucru6
Are s " &%%ebu%easc 0 stri* Ric-ard! care! ,r s (rea! si")i c -#tr.rea &i #(ie &%
,a)a cute$a%)ei (i%#(atului.
2% clipa aceea! a,ar se au$i "icare i! de di%c#l# de perdele! se (esti apr#pierea re*i%ei.
N# lsa s i%tre! %# lsa s i%tre! Ne(ille6 stri* re*ele' # ,e"eie %u se cu(i%e s asculte
ast,el de lucruri... Rui%e "ie c " las &% aa -al t.r.t de ".%ie pe%tru u% trdt#r %e"er%ic6 /ul de
aici! de 1auF! adu* el &% #apt' dul pri% ieirea di% d#s a c#rtului %#stru' s ,ie p$it cu str%icie.
1ei rspu%de de capul lui cu (ia)a... Nu "ai are de trit dec.t pu)i%e clipe' s i se dea u% du-#(%ic...
Nu (re" si #s.%di" su,letul ca i trupul la # "#arte (e%ic... Stai... &%c u% cu(.%t... &%c u%
cu(.%t... Nu (re" s ,ie lipsit de ra%*' (a "uri ca u% ade(rat ca(aler! &%ci%s i cu pi%te%i! pe%tru c
"ielia lui e %ea*r ca iadul! dar &%dr$%eala &i sea"% cu a dia(#lului.
Mul)u"it! precu" e les%e de &%)eles! c sce%a luase s,irit! ,r ca Ric-ard si ,i ptat
".i%ile pri%tr# -#tr.re prea pu)i% re*easc de a ,i l#(it u% pri%s lipsit de aprare! de 1auF se *rbi
sl clu$easc pe sir Be%%et- pri%tr# ieire tai%ic! spre c#rtul cel "ai apr#piat! u%de a(ea s ,ie
de$ar"at i pus &% ,iare. 9ar#%ul pri(i &%durerat #arecu"! spre #,i)erii pre(#tului! pe ".%a cr#ra sir
Be%%et- ,usese dat! i care aduceau la &%depli%ire cu str%icie asprele p#ru%ci. /up ce s ,.rir!
l#rdul de 1auF spuse *ra( %e,ericitului sir Be%%et-5
Re*ele Ric-ard a -#tr.t s "#ri ,r s )i se ridice ra%*ul! ,r s &%duri (re# &%+#sire... iar
capul s)i ,ie despr)it de trup pri% sabia clului.
E "ri%i"#s6 r#sti ca(alerul &% #apt i apr#ape cu supu%ere! ca u% #" care ar ,i pri"it
ci%e tie ce &%alt ,a(#are. Aadar! ,a"ilia "ea %u (a a,la &% &%tre*i"e #cara ce "a dus la "#arte...
A-! tat6 tat6
Aceste cu(i%te! pe care bu$ele lui le r#stir apr#ape ,r s (rea! %ui scpar e%*le$ului! a
crui aspri"e ascu%dea # i%i" dui#as... /e aceea! "ai &%ai%te de a putea s ur"e$e! &i trecu ".%a
$dra(% peste ,a)a "#-#r.t cu #arecare &%*.%durare.
/e ase"e%ea! Ric-ard al A%*liei 0 adu* el &% cele di% ur" 0 a -#tr.t s )i se aduc u%
du-#(%ic. 1e%i%d &%c#ace a" &%t.l%it u% clu*r car"elit! care te p#ate pre*ti pe%tru trista clt#rie.
Ateapt a,ar p.% c.%d (ei ,i *ata s: p#)i pri"i.
S %u "ai &%t.r$ie 0 rspu%se ca(alerul. =i% pri(i%)a aceasta! Ric-ard sa d#(edit
"ri%i"#s... su%t *ata "ai "ult ca #ric.%d s: pri"esc pe bu%ul pri%te! cci eu i (ia)a "ea %ea"
luat r"as bu%! precu" ,ac d#i clt#ri a+u%i la # rsp.%tie u%de dru"urile l#r se despart.
Cu at.t "ai bi%e 0 rspu%se de 1auF! cu *las d#"#l! *ra( 0 ,ii%dc cu durere te (estesc c
(#i%)a re*elui Ric-ard e s te pre*teti &% cea "ai "are *rab pe%tru ceasul #s.%dei.
8acse (#ia lui /u"%e$eu i aceea a re*elui6 rspu%se ca(alerul cu rese"%are... Nu "
&"p#tri(esc c.tui de pu)i% acestei -#tr.ri i d#resc ca ea s se &"pli%easc c.t "ai repede.
/e 1auF pi &%cet spre ieirea c#rtului. A+u%s l.%* u! se #pri i &%t#arse capul pri(i%dul pe
sc#)ia%. Acesta prea c se r#a* &% ad.%cul su,letului! &%deprtat de#dat cu des(.rire de t#t ce era
pe lu"e. 8irea (a+%icului bar#% e%*le$ %u prea de #bicei &%cli%at spre "il! t#tui! &% aceast
&"pre+urare! se si")ea c#pleit. Se apr#pie repede de "aldrul de trestie pe care se t r.%tise #s.%ditul! &i
apuc u%a di% ".i%ile le*ate &% la%)uri ii spuse cu t#at bl.%de)ea pe care putea s# dea la i(eal
*lasul lui aspru i p#sac5
Sir Be%%et-! eti &%c t.%r... ai u% tat... Ralp- al "eu! pe care la" lsat pli"b.%duse cu
clu)ul lui pe "alul r.ului Irt-i%*! (a ,i &%tr# bu% $i de (.rsta ta' i dac %ar ,i ,#st &%t."plarea di%
%#aptea asta! "a ,i ru*at cerului ca ti%ere)ea lui s ,ac a &%"u*uri %de+dile pe care tu %e lsai
puti%)a s le &%tre(ede"... Nu sar "ai putea spu%e sau ,ace ce(a pe%tru ti%e;
Ni"ic 0 rspu%se cu triste)e ca(alerul... Mia" prsit p#stul... 8la"ura ce "ia ,#st
&%credi%)at a ,#st ,urat... 2% clipa c.%d butucul i clul (#r ,i *ata! capul i trupul "eu (#r ,i
pre*tite s se despart.
/aci aa! cerul s se "il#sti(easc de ti%e6 =i t#tui! a ,i &% stare s"i dau cel "ai
,ru"#s cal %u"ai s ,i luat eu &% pri"ire p#stul tu... E # tai% la "i+l#c! ti%ere' #rici%e p#ate s ba*e
de sea"! dei %i"e%i %ar putea spu%e ce a ,#st... Mielie; Cu %eputi%)6 Nici c.%d %u sar bate u%
"iel aa cu" teai btut tu t#tdeau%a... 1.%$are; Na crede ca u% (.%$t#r s se pre*teasc de
"#arte cu li%itea cu care te pre*teti tu... Ai ,#st &%deprtat de la dat#rie pri% ci%e tie ce u%eltire
(iclea%... Cia i$bit p#ate au$ul stri*tul de de$%de+de al u%ei ,ete sau )ia (r+it #c-ii $."betul ci%e
tie crei ,ru"use)i; Nu te &%r#i6 Care di% %#i %a c$ut prad ispitel#r6 <aide! r#*ute! descarc)i
cu*etul ,a) de "i%e! &% l#c s# ,aci &%ai%tea pre#tului. O dat cei trece ".%ia! Ric-ard e u% #"
&%durt#r... Nai s"i "rturiseti %i"ic;
Ne,ericitul ca(aler &i &%t#arse ,a)a i rspu%se5
Ni"ic6
Atu%ci! l#rdul de 1auF! care %u "ai (edea %ici # cale spre al &%dupleca s se sp#(edeasc! se
ridic i iei di% c#rt! cu bra)ele &%cruciate i "ult "ai p#s#"#r.t! precu" *.%dea el! dec.t ar ,i ,#st
,iresc &% atari &"pre+urri' se si")ea c-iar p#r%it &"p#tri(a lui &%sui pe%tru ,aptul c # &%t."plare at.t
de %e&%se"%at! ca "#artea u%ui sc#)ia%! era &% stare sl tulbure p.% &%trat.t.
3=i t#tui 0 &i $icea el 0 dei "ieii acetia su%t (r+"aii %#tri &% Cu"berla%d! &% Palesti%a
%e s#c#ti" apr#ape ,ra)i.4
CAPITOLUL Q1I
Mi%te% capul ei s ,ie;
Na prea crede. Ce idee6
La ea t#tui li"bu)it
Ca la #riice ,e"eie.
/ong
N#bila 9ere%*aria! ,iica lui Sa%c-e$! re*ele Na(arei! i s#)ie a (itea$ului Ric-ard! era pri(it
ca u%a di%tre cele "ai ,ru"#ase ,e"ei ale (re"ii. Trupul ei era $(elt i ,#r"ele de# atr*t#are
des(.rire. Pielea ,e)ei sale a(ea # %ua%) pu)i% #bi%uit &% )ara ei! prul! blai! i se re(rsa
&"belu*at! iar trsturile &i erau at.t de *i%*ae i de ti%ereti &%c.t %u i sar ,i dat %ici (.rsta de
d#u$eci i u%u de a%i pe care# a(ea. P#ate se rs,)a at.t de "ult t#c"ai di% prici% c era aa de
t.%r' &i $icea! de bu% sea"! c # ast,el de purtare %ui sttea ru u%ei ,ete ti%ere! creia ra%*ul i
(.rsta &i ddeau dreptul de a a(ea t#a%e. Era # ,ire (esel! (i#aie i atu%ci c.%d i se plteau ad"ira)ia i
"*ulirea cu(e%it ?i ea %u se "ul)u"ea cu pu)i%e #"a*ii@! %i"e%i %a(ea # i%i" "ai bu% i %u
,cea # "ai "are risip de bu%(#i%) ca ea. 2% atari &"pre+urri &%s! ca t#)i tira%ii! cu c.t i se ,cea pe
plac! cu at.t cuta si &%ti%d stp.%irea. U%e#ri c-iar c.%d t#ate d#ri%)ele &i erau &"pli%ite! i se
%$rea c e b#l%a(! c e %er(#as! i "edicii trebuiau si bat capul ca s %sc#ceasc %u"e de
b#li &%c-ipuite! &% ti"p ce d#a"%ele de #%#are se strduiau &% ,el i c-ip s sc#r%easc +#curi! *teli!
i%tri*i de curte! spre a ,ace s treac "ai repede ceasurile %eplcute &% care traiul l#r %u era de pi$"uit.
Mi+l#cul cel "ai u#r! pri% care puteau s# &%(eseleasc pe ,ru"#asa b#l%a(! era s *lu"easc u%a pe
sea"a celeilate! i bu%a re*i%! recpt.%dui (#i#ia i li%itea su,leteasc! %u se si%c-isea pe%tru
%i"ic &% lu"e ?trebuie s# "rturisi"@ dac ast,el de *lu"e erau p#tri(ite cu de"%itatea ei i dac
".-%irea acel#ra pe s#c#teala cr#ra se *lu"ea %u era u% sacri,iciu prea "are pe%tru &%(eselirea ei.
2%credi%)at de dra*#stea s#)ului su i de puterea ei! pe care# s#c#tea &% stare s &%drepte %eplcer ile
prici%uite de cle(etiri! $burda ca # t.%r le#aic $*l#bie! ,r si dea sea"a de rul pe care &l puteau
prici%ui *-earele ei.
Re*i%a 9ere%*aria &i iubea cu pati" brbatul! dar se te"ea de aspri"ea i de %e&%duplecarea
,irii lui! i &%truc.t se si")ea "ult "ai pre+#s de el &% ce pri(ete &%suirile "i%)ii! era &%ciudat de
,aptul c adese#ri acesta pre,era s stea de (#rb cu Edit- Pla%ta*e%et! a crei c#%(ersa)ie &l &%c.%ta!
*si%d la ea u% spirit "ai cupri%$t#r! *.%duri i si")"i%te "ai &%alte dec.t la ,ru"#asa re*i%.
9ere%*aria %# ura di% aceast prici% i %ici %u iar ,i trecut pri% *.%d si ,ac (reu% ru! pe%tru c!
&% ciuda u%ei d#$e "ari de e*#is"! era de ,apt c#pilr#as! "ri%i"#as. /ar d#a"%ele di% suit! care
a(eau # i%tui)ie ptru%$t#are &% ast,el de lucruri! &i dduser sea"a de c.t(a (re"e c # *lu"
(e%i%#as pe sea"a ladIei Edit- era u% "i+l#c *r#$a( pri% care se putea &"prtia plictisul re*i%ei
A%*liei i aceast desc#perire le scutea i"a*i%a)ia de "ulte e,#rturi. O ast,el de purtare %u d#(edea
"ult *e%er#$itate' cci ladI Edit- era s#c#tit #r,a%. =i cu t#ate c purta %u"ele de Pla%ta*e%et! i se
spu%ea ,ru"#asa di% A%+#u. Ric-ard &i ac#rdase pri(ile*ii care se cu(e%eau %u"ai pri%)il#r de s.%*e
re*al! ea #cup.%d u%ul di%tre pri"ele l#curi la curte. T#tui! prea pu)i%e pers#a%e tiau! i %i"e%i %ar
,i cute$at s &%trebe &% ce c-ip se &%rudea cu I%i"deLeu. 1e%ise &% A%*lia &"preu% cu re*i%a"a"
Ele#%#ra i: &%t.l%ise pe Ric-ard la Messi%a! ,ii%d u%a di%tre d#a"%ele "e%ite s alctuiasc curtea
9ere%*ariei! a crei cu%u%ie ur"a s se celebre$e &% cur.%d.
Ric-ard &i trata ruda cu # de#sebit curt#a$ie! iar re*i%a care# %u"ise pri"a ei d#a"% de
#%#are! cu t#ate c# pi$"uia &%truc.t(a! &i ac#rda &%de#bte c#%sidera)ia cu(e%it. /#a"%ele di% suita
re*i%ei %au putut a(ea "ult ti"p alt asce%de%t asupra pri%)esei Edit-! dec.t acela de ai critica #
piept%tur "ai pu)i% artistic sau # r#c-ie cr#it ,r *ust! ,ii%dc pri%)esa era s#c#tit ca
%epriceput &% aceste tai%e. Mai t.r$iu &%s! de(#ta"e%tul "ut al ca(alerului sc#)ia% %u putu s scape
(e*-ei l#r. Cul#rile! bla$#%ul! de(i$a i ,aptele lui de(e%ir subiectul u%#r struit#are cle(etiri! d.%d
prile+ pe%tru ,el i ,el de *lu"e. 1e%i ap#i peleri%a+ul re*i%ei i al d#a"%el#r de #%#are la E%*addi!
pus la cale de re*i% spre a se ru*a pe%tru &%s%t#irea s#)ului ei! &% ur"a s,atului ar-iepisc#pului de
TIre! care rec#"a%dase acea clt#rie &%tru% sc#p dipl#"atic. Atu%ci! &% capela s,.%tului lca! care
c#"u%ica pe deasupra cu # ".%stire de car"elite! iar pe sub p".%t cu c-ilia si-astrului! u%a di%tre
d#a"%ele di% suita re*i%ei #bser(ase se"%ele tai%ice de &%)ele*ere di%tre Edit- i iubitul ei. Acesta
d#a"% se *rbise si &"prteasc re*i%ei &%te"eiatele ei b%uieli. Re*i%a se &%t#arse di% clt#rie
cu acest "i%u%at leac &"p#tri(a plictiselii i ur.tului! iar suita sa sp#rise &% acelai ti"p cu d#i pitici
care apar)i%user detr#%atei re*i%e a Ierusali"ului! care erau at.t de slu)i i de $%atici ?cea "ai de
sea" &%suire a acestei %e,ericite spe)e@! cu" %ui putea d#ri "ai "ult # re*i%. 2%tre altele!
9ere%*aria &%cercase s se &%(eseleasc i pe s#c#teala ca(alerului! care r"sese si%*ur &% capel!
(r.%d s (ad ce are s ,ac ac#l# la i(irea cel#r d#u artri' s.%*ele rece al sc#)ia%ului i i%ter(e%)ia
si-astrului &i $dr%icise &%s *lu"a. /e data aceasta &%cercase altce(a! i ur"rile a(eau s ,ie "ult
"ai *ra(e.
/up ce sir Be%%et- prsise c#rtul! d#a"%ele se adu%aser di% %#u! i re*i%a! prea pu)i%
&%dui#at &% pri"a clip de ".-%irea pri%)esei Edit-! %u ,cu dec.t s# d#+e%easc! s# &%(i%uiasc de
pre,ect#rie i s r.d! ,c.%d spirite pe sea"a ca(alerului sc#)ia%. 8cu "ult -a$ de &"brc"i%tea!
)ara! i "ai cu sea" de srcia lui. I% cele di% ur"! Edit- se ($u silit s se duc si ascu%d
a"rciu%ea &% &%cperea ei separat. /ar c.%d! a d#ua $i de di"i%ea)! # ,e"eie pe care Edit- #
tri"isese s (ad ce sa &%t."plat! se &%t#arse cu (estea c ,la"ura ,usese ,urat i c cel care # p$ea
dispruse! Edit- se repe$i &% &%cperea re*i%ei i # ru* s se sc#ale %u"aidec.t i s se duc
%e&%t.r$iat &% c#rtul re*elui! u$.%d de &%r.urirea ei pe%tru a pre&%t."pi%a *r#a$%icele ur"ri ale u%ei
*lu"e %es#c#tite.
Speriat la r.%dui! re*i%a! ca de #bicei! aru%c pr#priai (i% asupra cel#r di% +ur! i cut s
p#t#leasc a"rciu%ea i &%*ri+#rarea pri%)esei Edit- pri% "ii de presupu%eri c#pilr#ase...
3Era pe depli% &%credi%)at c %a(ea s se &%t."ple %i"ic... Ca(alerul se dusese pese"%e s
se culce! dup ce %#aptea ,cuse de pa$... Sau p#ate c tea"a de ".%ia re*elui &l ,cuse si piard
capul i s ,u* cu ,la"ura... la ur"a ur"ei %u era (#rba dec.t de u% petic de "tase! iar el u% biet
a(e%turier ,r cpt.i' &% s,.rit! dac ,usese pus sub pa$ pe%tru c.t(a (re"e! ea a(ea si capete
,#arte cur.%d iertarea... Trebuia %u"ai s lase s se d#"#leasc ".%ia lui Ric-ard.4
Sp#r#(ia ast,el ,r #prire! &%ir.%d "ul)i"e de ar*u"e%te pr#steti! &% %de+dea $adar%ic de
a # ,ace pe Edit- s cread! sau s se c#%(i%* pe si%e &%si! c %a(ea s se &%t."ple %ici #
%e%#r#cire di% prici%a u%ei *lu"e pe%tru care! &% ad.%cul su,letului! se "ustra a"ar%ic... 2% ti"p ce
Edit- se strduia &% $adar s &%trerup acest p#t#p de cu(i%te lipsite de +udecat! pri(irea ei # &%t.l%i
de#dat pe aceea a u%eia di%tre d#a"%e! care t#c"ai i%trase &% &%cperea re*i%ei. 2% #c-ii
&%spi".%ta)i ai acestei ,e"ei se citea %e%#r#cirea i pri(irea ei ar ,i putut s# ,ac pe Edit- s lei%e!
dac # trie %ease"uit i &%l)i"ea ei de cu*et %ar ,i a+utat# si pstre$e &% apare%) stp.%irea de
si%e.
/#a"% 0 stri* %u"aidec.t ladI Edit-! adres.%duse re*i%ei 0 %u "ai r#sti)i %ici u%
cu(.%t... ci sal(a)i (ia)a u%ui #"... dac 0 adu* ea cu *las sti%s 0 dac %u e prea t.r$iu.
Nu e... %u e prea t.r$iu 0 $ise ladI Calista! care t#c"ai i%trase &% c#rt... A" a,lat ca ,#st
adus &%ai%tea re*elui. Nu sa s,.rit &%c t#tul... /ar 0 adu* ea ,r si p#at stp.%i -#-#tele pe
pl.%s! care se dat#rau &%truc.t(a i rspu%derii pers#%ale pe care # a(ea... 0 dar! peste c.te(a clipe %u
(a "ai ,i %i"ic cu puti%)! a,ar %u"ai dac %u se iau "suri *rab%ice...
1#i drui u% ca%delabru de aur la S,.%tul M#r".%t... # racl de ar*i%t S,i%tei 8eci#are di%
E%*addi! # "a%tie de# sut de bi$a%ti%i S,.%tului T#r%a di% Ort-e$... 0 stri* re*i%a de$%d+duit.
Sus! sus! d#a"% 0 stri* Edit-' &%c-i%a)i( tutur#r s,i%)il#r! dac (#i)i! dar "ai bi%e
strdui)i( s ,i)i # s,.%t pe%tru (#i &%i(...
2%trade(r! "a+estate 0 r#sti d#a"%a di% suit 0 ladI Edit- are dreptate. Scula)i(!
d#a"%! s "er*e" la re*ele Ric-ard! cruia si cere" &%durare pe%tru acest biet *e%til#"...
Mer*! "er*... "er*e" i"ediat 0 &%cu(ii%) re*i%a i se ridic tre"ur.%d! &% ti"p ce
d#a"%ele de #%#are! bui"cite ca i ea! %u "ai erau &% stare s# a+ute si ,ac t#aleta...
2% apare%) li%itit i stp.% pe si%e! dar palid ca "#artea! Edit- # &"brc pe re*i% cu
".i%ile ei i &"pli%i si%*ur &%dat#ririle cel#rlalte.
Cu"! d#a"%ele "ele; $ise re*i%a! care %ici &% ase"e%ea clipe %u uita ,ri(#lit)ile
etic-etei... pute)i &%*dui s ( &%l#cuiasc ladI Edit-;... 1e$i! Edit-! %u su%t bu%e de %i"ic...
Nici#dat %u p#t s ,iu *ata la ti"p... A" ,ace "ai bi%e daca" tri"ite sl caute pe ar-iepisc#pul de
TIre pe care s: ,#l#si" ca "i+l#cit#r.
O-! %u! %u 0 stri* Edit-. 1 r#* s ( duce)i pers#%al! d#a"%. Ma+estatea (#astr a)i
st.r%it %e%#r#cirea... trebuie s *si)i de$le*area...
M duc! trebuie s " duc' dar dac Ric-ard %u e &% t#a%e bu%e! %u &%dr$%esc si
(#rbesc' ar ,i &% stare s " ucid.
/uce)i(! %#bil su(era% 0 $ise ladI Calista! care cu%#tea "ai bi%e ,irea re*i%ei... Nu
eFist leu ".%i#s care pri(i%d at.ta ,ru"use)e i ,ar"ec! s %u ,ie &% stare si &%bue ".%ia... cu at.t
"ai "ult # (a ,ace u% ca(aler l#ial i credi%ci#s ca re*ele Ric-ard! pe%tru care d#ri%)ele (#astre cele
"ai "ici su%t t#tdeau%a p#ru%ci.
Cre$i asta! Calista; A-! tu %u tii %i"ic... T#tui! a" s " duc. /ar cei asta;... Miai pus
r#c-ia (erde i el %u p#ate su,eri (erdele. /etepte "ai su%te)i6 <aide! repede! s "i se aduc # r#c-ie
albastr i s "i se caute c#la%ul de rubi%e pe care "i la dat drept rscu"prare re*ele Ciprului...
Trebuie s ,ie! cred! &% sipetul de ,ier! sau &% alt parte.
Cu" "ai pierde)i (re"ea cu ast,el de lucruri &%tr# clip &% care e (#rba de (ia)a u%ui #";6
stri* Edit- cu apri%dere... R".%e)i! d#a"%! " duc eu &%s"i s stau de (#rb cu re*ele Ric-ard...
A" # "are parte de rspu%dere &% aceast &"pre+urare... &l (#i &%treba dac &i p#ate ,i &%*duit cui(a s
se +#ace cu ci%stea u%ei biete ,ete di% casa lui! ,#l#si%duse de %u"ele acestei %e,ericite ca sl
&%deprte$e pe u% (red%ic *e%til#" de la dat#rie! aru%c.%dul &% bra)ele "#r)ii! ale i%,a"iei! &%+#si%d
presti*iul A%*liei i eFpu%.%d# dispre)ului #til#r creti%e.
9ere%*aria asculta aceast de$l%)uire! "ut de %edu"erire i de spai". /ar ($.%d c Edit-
se &%dreapt spre ieirea c#rtului! stri* cu *las &%buit5
Opri)i#... #pri)i#...
2%trade(r! trebuie s ( #pri)i! %#bil ladI Edit- 0 $ise Calista! apuc.%d# bi%i#r de
bra)... Iar "a+estatea (#astr! %u " &%d#iesc c (e)i pleca ,r s "ai pierde)i # si%*ur clip... /ac
ladI Edit- sar duce si%*ur la re*e! ".%ia "#%ar-ului %#stru %ar "ai cu%#ate "ar*i%i i# si%*ur
(ia) %ar ,i de a+u%s ca s# p#t#leasc.
M duc! " duc 0 &%*.% re*i%a! ($.%d c %u putea s se "ai &"p#tri(easc. =i Edit-! care
abia &i "ai stp.%ea %erbdarea! se #pri &% l#c! atept.%d#.
Acu" t#tul se petrecu repede! dup (#ia ei. Re*i%a &i aru%c pe u"eri # "a%tie lar*! ca si
ascu%d r#c-ia pe care # s#c#tea lipsit de *ust' ap#i! &%s#)it de Edit- i de celelalte d#a"%e de
#%#are! i ur"at %u"ai de c.)i(a #,i)eri i s#lda)i! se &%drept iute spre c#rtul te"utului ei s#).
CAPITOLUL Q1II
/e ar a(ea (ie)i %u u%a ci # "ie
=i &%l)ase(#r spre /#"%ul "ii de ru*i
1ie)ile t#t i sar sti%*e p.%J la u%a
Aa cu" stelele plesc &% $#ri de $i!
Cu" lu"i%rile de srbt#are
Ceau lu"i%at p.% t.r$iu &% %#apte!
Su%t &% tcere sti%se u%a c.te u%a
C.%d #aspe)ii au plecat.
Vec"i c,ntec
2% clipa c.%d re*i%a 9ere%*aria a+u%se &%ai%tea c#rtului s#)ului ei! a"bela%ii care erau de
ser(iciu a,ar &i spuser! cu t#t respectul cu(e%it! c %u putea s i%tre &% c#rt. Se au$i *lasul ".%i#s al
re*elui! care p#ru%ci s %u i%tre %i"e%i.
1e$i; r#sti atu%ci re*i%a! &%t#rc.%duse spre Edit-! ca i cu" ar ,i (rut si arate c #rice
strui%) era de pris#s. M atepta" la asta' re*ele %u (rea s %e pri"easc.
2% clipa aceea &l au$ir pe Ric-ard (#rbi%d &%u%tru cu ci%e(a5
Pleac i cat s)i &%depli%eti dat#ria c.t "ai repede! "ielule! pe%tru c ast,el &)i p#)i
d#(edi i tu "ila. Ai $ece bi$a%ti%i dac ter"i%i di%tr# si%*ur l#(itur. Ascult! %e"er%icule5 s (e$i
dac se &%*lbe%ete la ,a). S te &%t#rci s"i p#(esteti cea "ai "ic $(.rc#lire! cea "ai u#ar
btaie de pl#ape' (reau s tiu &% ce c-ip "#r (ite+ii.
/ac %u tresare &% clipa c.%d (a (edea securea ridicat! &%se"%ea$ c e cel di%t.i care %u
se te"e de "#arte 0 rspu%se u% *las &%buit! surd! cruia u% t#% respectu#s! pu)i% #bi%uit! prea si
,i "uiat aspri"ea de t#tdeau%a.
Edit- %u se "ai putu stp.%i5
/ac "a+estatea (#astr 0 &i spuse ea re*i%ei 0 %u se -#trete s i%tre! (#i ,ace eu acest
lucru! dac %u pe%tru "a+estatea (#astr! cel pu)i% pe%tru "i%e... =a"bela%i! re*i%a (rea s (#rbeasc
cu re*ele Ric-ard' s#)ia (rea si (#rbeasc s#)ului ei.
N#bil d#a"% 0 rspu%se u%ul di%tre #,i)eri c#b#r.%d bast#%ul de cere"#%ii 0 &"i pare
ru c su%t silit s " &"p#tri(esc. Ma+estatea sa se &%delet%icete cu a%u"ite lucruri &% care e (#rba
de (ia) i de "#arte.
T#c"ai &% le*tur cu acesta c-estiu%e! &% care e (#rba de (ia) i de "#arte! (re" si
spu%e" ce(a 0 strui Edit-. 1#i desc-ide eu dru" "a+est)ii (#astre.
1#rbi%d ast,el! c# ".% &l ddu la # parte pe a"bela% iar cu cealalt ridic perdeaua c#rtului.
Ce p#t ,ace &"p#tri(a alte)ei (#astre! $ise a"bela%ul! ls.%d# pe ,ru"#asa &%cp).%at
si treac pe di%ai%te.
1$.%d c p#ate i%tra! re*i%a %u "ai a(u ce ,ace i trecu pra*ul &%cperii.
M#%ar-ul era &%ti%s pe pat! iar la # #arecare deprtare se $rea u% #" ce prea ci ateapt
p#ru%cile i a crui &%delet%icire %u era *reu de *-icit. O"ul era &"brcat &%tru% surtuc r#u! care &i
ac#perea u"erii ii lsa bra)ele *#ale p.% "ai sus de c#ate. Pe dedesubt purta! ca t#tdeau%a c.%d
a(ea de &%depli%it *r#a$%icai slu+b! u% pieptar ase"%t#r aceluia al luptt#ril#r! ,cut di% piele de
b#u tbcit i a(.%d &% ,a) "ai "ulte pete de u% r#u %e*rici#s. Surtucul i pieptarul &i a+u%*eau p.%
la *e%u%c-i! iar pici#arele &i erau &%(elite &% +a"biere t#t de piele. O tic-ie *r#s#la% &"pletit di% pr
rsucit &i ascu%dea partea de sus a ,e)ei! pe care parc (#ia s# ,ereasc de lu"i% ase"e%ea u%ei
bu,%i)e. Partea de +#s era ac#perit de # barb lu%* i deas! r#cat! ce se prelu%*ea &% sus cu prul
de aceeai cul#are. Trsturile lui! at.t c.t se puteau $ri! erau "#-#r.te! cru%te. Era scu%d! &%desat i
(#i%ic' a(ea *ru"a$ul (.%+#s i scurt ca al u%ui taur! u"erii ,#arte lar*i! bra)ele de # lu%*i"e
dispr#p#r)i#%at! pici#arele scurte i crc%ate. >r#a$%ica artare se re$e"a &%tru% pal#! lu%* de
patru pici#are i +u"tate' ".%erul t#t at.t de lu%*! era tur%at di% plu"b ca s cu"p%easc *reutatea
tiului. Pal#ul &%trecea cu "ult &%l)i"ea #"ului care! re$e"at de "i%erul lui! atepta supus
p#ru%cile re*elui.
La i(irea %eateptat a d#a"%el#r! Ric-ard! care era lu%*it &% pat! cu ,a)a spre u i cu capul
re$e"at &% c#t! st.%d de (#rb cu -.dul lui i%terl#cut#r! se rsuci brusc &% ater%ut! parc surpri%s i
&%ciudat! &%t#rc.%d spatele re*i%ei i &%s#)it#arel#r ei i tr*.%d peste el &%(elit#area ,cut di% d#u
"ari piei de leu! lucrate la 1e%e)ia cu u% "eteu* at.t de ales! &%c.t la pipit prea "ai ,i% dec.t #
piele de cpri#ar. /up cu" a" descris#! 9ere%*aria tia ,#arte bi%e ?care ,e"eie %u cu%#ate
aceast art;@ ce "i+l#ace trebuia s &%trebui%)e$e pe%tru a putea &%(i%*e. Aru%c.%d ,r pre,ct#rie #
pri(ire &%*r#$it spre si%istrul t#(ar de discu)ie al s#)ului ei! se apr#pie de patul lui Ric-ard! se ls
&% *e%u%c-i! ddu &%tr# parte "a%tia ce# ac#perea i "i%u%atele ei plete aurii se re(rsar cu #
%ease"uit b#*)ie pe ,ru"#ii si u"eri. 2% clipa aceea! c-ipul re*i%ei putea ,i ase"uit cu s#arele
ac#perit de u% %#r! pri% care se $resc &%c licriri di% "i%u%atai ,ru"use)e' ea apuc ".%a cu care
re*ele! &% clipa c.%d &%t#rsese spatele! trsese asupri &%(elit#area i! apr#pii%d# de si%e! cu t#at
slaba lui &"p#tri(ire! puse stp.%ire pe bra)ul lui! rea$i"ul creti%t)ii i spai"a pa*i%il#r! i
stri*.%dul &% ".i%ile ei "ici! &i aplec ,ru%tea ii lipi bu$ele de el.
Ce &%se"%ea$ asta! 9ere%*aria; &%treb Ric-ard! t#t &%t#rs! dar ,r si tra* ".%a.
Alu%*l pe #"ul acesta 0 &%*.% re*i%a' &%,)iarea lui " ucide.
Iei a,ar! ticl#sule6 stri* Ric-ard! ,r s &%t#arc ,a)a. Ce "ai atep)i; Cu" &%dr$%eti
s te ui)i la aceste d#a"%e;
Care e d#ri%)a "a+est)ii (#astre &% ce pri(ete capul; &%treb #"ul.
Iei a,ar! c.i%e6 stri* di% %#u Ric-ard. 2%"#r".%tare creti%easc! se &%)ele*e.
O"ul iei! dup ce pri(i &%delu%* spre ,er"ect#area re*i% care! cu &"brc"i%tea
&%(l"it! strlucea &% t#at ,ru"use)ea ei ,ireasc! &% ti"p ce #bra$ul lui! &%cre)it de u% $."bet
ad"irati(! prea "ai -id#s dec.t atu%ci c.%d r.%+ea ca de #bicei! pli% de ur &"p#tri(a #a"e%il#r.
=iacu"! %esbuit "ic! ce (rei de la %#i; &%treb Ric-ard &%t#rc.%dui ,a)a! parc ,r
(#ia lui! spre re*i%a care &l pri(ea cu #c-i ru*t#ri. /ar %u era &% ,irea u%ui at.t de &%drt%ic ad"irat#r
al ,ru"use)ii ?care pe%tru Ric-ard (e%ea &% l#cul al d#ilea! &%dat dup *l#rie@ s pri(easc ,r
tulburare c-ipul &%*ri+#rat al u%ei ,pturi at.t de *i%*ae! i s %u si"t! ,r s ,ie strbtut de u%
%estp.%it ,i#r! cldura bu$el#r cei srutau ".%a i picurii ,iebi%)i ai lacri"il#r. Treptat &i &%t#arse
,a)a aspr ctre ea! i #c-ii lui "ari! albatri! care u%e#ri scprau &%spi"i%tt#r! ,ur &%su,le)i)i de
eFpresia cea "ai bl.%da cu puti%). M.%*.i%dui cretetul capului i trec.%dui de*etele "ari pri%
b#*)ia prului c$ut &% %e#r.%duial! ridic i srut cu dra*#ste c-ipul de -eru(i" ce prea car (rea
s i se ascu%d &% pal". 1#i%icia lui trupeasc! ,ru%tea lar* i %#bil! &%,)iarea pli% de "re)ie!
bra)ul i u"rul *#l! pieile de leu &% "i+l#cul cr#ra era culcat! i aceast ,e"eie de# ,ru"use)e a t.t de
sua(! de *i%*a! &%*e%u%c-eat l.%* el! ar ,i putut slu+i de "#del &% $u*r(irea lui <ercule
&"pc.%duse dup # ceart cu s#)ia lui! /e+a%ira.
2%c # dat! ce caut d#a"%a su,letului "eu &% c#rtul ca(alerului ei! la u% ceas al di"i%e)ii!
at.t de %epriel%ic;
Iertare! bu%ul "eu stp.% 0 r#sti re*i%a! pe care tea"a # ,cea iari %eputi%ci#as si
"rturiseasc *.%durile.
Iertare; Pe%tru ce;
Mai &%t.i ,ii%dc a" ptru%s &% c#rtul re*esc cu prea "are &%dr$%eal i prea &% *rab...
Aici se #pri.
Tu s ptru%$i aici cu prea "are &%dr$%eal; Atu%ci i s#arele care ptru%de cu ra$ele lui
&% te"%i)a u%ui r#b %e,ericit ar trebui si cear iertare6 Era" #cupat &%s cu lucruri la care %a ,i
(rut s iei parte! scu"pa "ea priete%' iap#i " te" s %u)i pri"e+duieti pre)i#asa s%tate &%tru%
l#c pe care b#ala la prsit at.t de cur.%d.
/ar acu" )ie "ult "ai bi%e 0 $ise re*i%a! cut.%d s &%t.r$ie "rturisirea de care se
te"ea.
/estul de bi%e ca s p#t s,r."a cu # la%ce capul aceluia care %ar cu%#te &% ti%e pe cea
"ai ,ru"#as ,e"eie a creti%t)ii.
Atu%ci! %ai s te &"p#tri(eti dac)i (#i ,ace # ru*"i%te5 s cru)i u% si%*ur cap! u%ul
si%*ur! # si%*ur (ia).
Ce (ia); &%treb re*ele! &%cru%t.%duse.
Este (#rba de %e,ericitul acela de ca(aler sc#)ia% 0 r#sti i "ai &%cet re*i%a.
S %u "ai (#rbi" despre asta! d#a"% 0 stri* cu aspri"e Ric-ard. Os.%da lui a ,#st
r#stit.
2%durare! scu"pul "eu re*e. Nu e (#rba dec.t de # bucat de "tase pierdut. 9ere%*aria
&)i (a drui alta br#dat c-iar de ".%a ei! i "ult "ai b#*at dec.t t#ate celelalte care au ,luturat p.%
ast$i &% (.%t. O (#i &"p#d#bi cu t#ate perlele pe care le a" i la ,iecare perl (#i adu*a # lacri" de
recu%#ti%)! *.%di%du" la "ri%i"ia %#bilului "eu ca(aler.
/ar tu %u tii ce spui 0 rspu%se re*ele! &%trerup.%d# cu ".%ie. Perle; T#ate perlele
Orie%tului ar putea #are s repare #cara pe care a &%durat# ci%stea A%*liei; Lacri"i; /ar t#ate
lacri"ile u%ei ,e"ei ar ,i &% stare s spele pata ,cut pe bla$#%ul lui Ric-ard; <aide! d#a"%! cat de
)i cu%#te l#cul i ti"pul i r#stul. A(e" de &%depli%it acu" &%dat#riri &% care %u se cu(i%e s te
a"esteci.
Au$i! Edit-; r#sti &% #apt re*i%a. Na" ,cut altce(a dec.t si &%te)i" ".%ia.
=i t#tui! (#" strui6 stri* Edit- ,c.%d u% pas &%ai%te. Mil#rd! eu! sr"a%a (#astr rud!
a" (e%it s ( cer dreptate! iar %u &%durare! i au$ul u%ui re*e se cu(i%e s ,ie trea$ t#tdeau%a! &% #rice
l#c i &"pre+urare! atu%ci c.%d ci%e(a stri* dup dreptate.
A-! a-! (eri#ara %#astr Edit- 0 $ise Ric-ard! ridic.%duse di% ater%ut i cut.%d s se
ac#pere' ea (#rbete pururi c# ".%drie re*easc i t#t re*ete &i (#i rspu%de! s %u"i pre$i%te cereri
%e(red%ice de ea sau de "i%e.
8ru"use)ea pri%)esei Edit- a(ea ce(a "ai spiritual i (#rbea "ai pu)i% si")uril#r dec.t aceea a
re*i%ei' dar &%,ri*urarea i %eli%itea dduser &%,)irii ei strlucirea de care era lipsit u%e#ri! iar
p#r%iril#r sale # "re)ie c#(.rit#are! care i"puse tcere! pe%tru # clip! p.% i ".%iei lui Ric-ard!
dei se (edea destul de bi%e car ,i (rut s# &%trerup.
Mil#rd 0 &%cepu ea di% %#u 0 (red%icul ca(aler al crui s.%*e (re)i sl (rsa)i! a adus
"ulte ,#l#ase creti%t)ii. =ia clcat dat#ria c$.%d &%tr# curs care ia ,#st &%ti%s di%tr# *lu"!
di%tr# uuratic %es#c#ti%). Ia ,#st tri"is u% "esa+ &% %u"ele aceleia... pe%tru ce ia "ai ascu%de
%u"ele;... &% %u"ele "eu. =i acest "esa+ la ,cut si prseasc p#stul pe%tru c.te(a clipe. =i t#tui!
ce ca(aler creti% %u sar ,i supus c-e"rii u%ei ,ii%)e care! %ea(.%d alt &%suire! p#art &% (i%ele ei
s.%*ele %ea"ului Pla%ta*e%et;
Aadar lai ($ut! (eri#ar; &%treb re*ele "uc.%dui bu$ele i cut.%d si &%,r.%*
".%ia.
La" ($ut! sire. E de pris#s s "ai spu% pe%tru ce' %a" (e%it aici ca s " de$(i%#()esc
i %ici si &%(i%#()esc pe al)ii.
=i &% ce l#c iai artat aceast bu%(#i%);
I% c#rtul "a+est)ii sale! re*i%a.
2% c#rtul re*etii %#astre s#)ii; stri* Ric-ard. Pe cer! pe S,.%tul >e#r*e al A%*liei i pe t#)i
ceilal)i s,i%)i ce pesc pe lespe$i de cristal! asta e # &%dr$%eal prea "are6 A" b*at de sea" i a"
dispre)uit %ecu(ii%ci#asa pri(ire &%l)at de acest r$b#i%ic spre # ,e"eie "ult "ai presus de l#cul lui.
=i %u putea" crede c # ,e"eie di% s.%*ele "eu! de la &%l)i"ea &% care a ae$at# %aterea! si
p#*#are pri(irea asupra u%ui #sta %ecu%#scut! dec.t aa cu" &i p#*#ar s#arele lu"i%a peste t#ate
,pturile #"e%eti. /ar! ceruri i p".%t6 Sl c-e"i! s stai de (#rb cu el! %#aptea! c-iar &% c#rtul
scu"pei %#astre re*i%e i s cute$i a (e%i s"i i"pui iertarea lui! pe%tru %esupu%ere i prsire de
p#st! asta "i se pare p,ea "ult6 Pe su,letul tatlui "eu! Edit-! te (ei ci t#at (ia)a &%tr# ".%stire
pe%tru ceea ce ai ,cut6
Sire 0 rspu%se Edit- 0 "re)ia (#astr a de(e%it tira%ie. Ci%stea "ea e t#t at.t de
%epri-%it ca i a (#astr! i re*i%a care se a,l aici de ,a) p#ate s &%treasc ade(rul spusel#r "ele.
A" "rturisit &%s c %a" (e%it s " de$(i%#()esc i %ici s aru%c (i%a pe sea"a alt#ra. 1 cer
%u"ai s pleca)i &%durarea asupra aceluia care %u p#art alt (i% dec.t c sa lsat ade"e%it &%tr#
curs. P#ate c &%tr# $i (e)i ,i silit s cere)i aceeai &%durare &% ,a)a u%#r i "ai stra%ici &"pr)it#ri ai
drept)ii! pe%tru (i%i i "ai "ari.
S ,ie aceasta #are Edit- Pla%ta*e%et 0 stri* Ric-ard cu a"rciu%e! 0 Edit- Pla%ta*e%et!
&%)eleapt i %#bila Edit-... i %u # ,e"eie #arecare! pe care dra*#stea # rtcete i &% #c-ii creia
ci%stea %u pre)uiete %i"ic atu%ci c.%d e (#rba de (ia)a iubitului ei;... Pe su,letul re*elui <e%ric! %u
tiu ce " #prete s tri"it s se aduc de pe butuc capul iubitului tu! ca sl ae$i sub crucea c-iliei
&% care &)i (ei petrece $ilele.
C-iar atu%ci 0 stri* Edit- 0 %a strui cu "ai pu)i% &%d.r+ire asupra %e(i%#()iei
(red%icului ca(aler! pe %edrept i cu t#at cru$i"ea tri"is la "#arte de ctre... ?aici cut s %u
r#steasc u% cu(.%t prea aspru@ de ctre acela care ar ,i trebuit s rsplteasc &% alt c-ip # p#r%ire
ca(alereasc... La)i %u"it iubitul "eu 0 ur" ea cu u% *las i "ai &%(eru%at. M iubea! &%trade(r!
cu si")"i%tele cele "ai credi%ci#ase i "ai %#bile. Mul)u"it &%s cu cucer%ica u"ili%) pe care
"urit#rii # arat s,i%)il#r! %a cutat %icic.%d s"i cucereasc bu%(#i%)a pri%tru% cu(.%t! pri%tr#
pri(ire... =i pe%tru asta (a trebui s "#ar (red%icul! (itea$ul i credi%ci#sul ca(aler.
Taci6 taci! pe%tru dra*#stea ce)i p#rt 0 &%*.% &% #apt re*i%a' %u ,aci altce(a dec.t si
sp#reti ".%ia.
Nu"i pas 0 rspu%se Edit-' ,eci#ara %epri-%it %u se te"e de *-earele leului. Si
&"pli%easc d#ri%)a rpi%d (ia)a %#bilului ca(aler... Acea Edit-! pe%tru care (a "uri d.%sul! (a ti si
pl.%* "#artea. Ni"e%i %u (a "ai (e%i s"i (#rbeasc de prici%ile p#litice care i"pu% #s.%da
acestei ".i%i %e,ericite... Tri%d! %a ,i putut! %a ,i (rut s ,iu s#)ia lui' erau at.tea care %e
despr)eau. /ar "#artea &i ,ace pe #a"e%i de#p#tri(... /eaici &%ai%te su%t l#*#d%ica "#r)ii.
Re*ele (ru s rspu%d de$l%)ui%dui ".%ia! c.%d de#dat &% c#rt i%tr u% clu*r car"elit
&"brcat &% rasa lu%*! cu *lu* aspr! care arta #rdi%ul di% care ,cea parte. M#%a-ul se aru%c la
pici#arele re*elui il ru*! pe t#t cea(ea "ai s,.%t i "ai de pre)! s #preasc #s.%da.
Pe sceptrul i pe spada "ea 0 stri* Ric-ard 0 t#at lu"ea sa &%)eles s " sc#at di%
rbdri. Su%t &%c#%+urat la ,iece pas de %ebu%i! de ,e"ei i de clu*ri. Cu" se ,ace c "ai triete
&%c;
N#bilul "eu su(era% 0 r#sti clu*rul 0 la" ru*at pe l#rdul >ilsla%d s %ul dea "#r)ii
p.% ce %u " (#i ,i aru%cat &% *e%u%c-i la pici#arele (#astre.
=ia ,#st at.t de slab &%c.t s)i asculte ru*"i%tea; /ar asta e &%cp).%area lui de
t#tdeau%a. =ice (rei s"i spui; 1#rbete! &% %u"ele dia(#lului6
Sire! su%t stp.% pe# "are tai%! pe care a" pri"it# sub pecetluirea sp#(eda%iei! i %a"
dreptul s# de$(lui. 1 +ur pe s,.%tul "eu #rdi%! pe (e".%tul pe care &l p#rt i pe prea,ericitul <ie!
&%ai%taul i &%dru"t#rul %#stru! care a ,#st rpit la cer ,r s ,i &%durat c-i%urile #bi%uite ale "#r)ii!
c t.%rul acesta "ia desti%uit lucruri pe care! dac "iar ,i cu puti%) s le de$(lui! lea)i s#c#ti cea
"ai s,.%t prici% pe%tru a &%ltura ,r pre*et #s.%da.
9u%ul "eu pri%te! se"%ul pe carel p#rt "rturisete &%dea+u%s dac ci%stesc sau %u
biserica. 8" s cu%#sc tai%a i (#" (edea ce -#tr.re se cade s ur"". Nu p#t s dau #rbete #
p#ru%c pe%tru c aa " &%dea"% u% slu+it#r al bisericii.
Ls.%dui *lu*a pe spate i d.%dui &% lturi rasa! du-#(%icul &i de$(lui (e".%tul di%
piele de )ap pe care &l purta pe dedesubt i sub el trupul at.t de (l*uit di% prici%a clduril#r
%ecru)t#are! a p#stului i a p#ci%)ei! &%c.t se"%a "ai cur.%d cu u% sc-elet &%su,le)it dec.t c#
,ptur (ie.
Sire 0 $ise el 0 de d#u$eci de a%i &"i c-i%uiesc acest %e"er%ic trup! p#ci%du" &%
petera de la E%*addi. Crede)i #are c eu! care su%t "#rt pe%tru lu"e! a "ai ,i &% stare s %sc#cesc
u% (icleu* ca s"i pu% su,letul &% pri"e+die; Sau "ai de*rab c acela care a ,cut cel "ai s,.%t
+ur".%t! i care %u "ai are dec.t # si%*ur d#ri%) pe lu"ea aceasta! aceea a &%l)rii di% %#u a
Si#%ului creti%! ar ,i &% stare s dea pe ,a) tai%ele sp#(eda%iei; =i u%a i alta "iar r$(rti su,letul.
Aadar! tu eti si-astrul despre care se (#rbete at.ta; Ar)i &%trade(r ca u% stri*#i care
b.%tuie pustiul! dar Ric-ard %u se te"e de stri*#i. La ti%e! dac %u " &%el! lau tri"is pri%cipii
creti%i pe acelai %ele*iuit ca s i%tre &% le*turi de &"pciuire cu sulta%ul! pe c.%d eu! care trebuia s
,iu &%trebat cel di%t.i! $cea" pe patul su,eri%)ei. Tu i d.%ii %a(e)i dec.t s r.%dui)i lucrurile aa
cu" crede)i de cu(ii%). Nu"i (.r capul &% la)ul pe care "il &%ti%de u% clu*r car"elit' iar &% ce:
pri(ete pe #"ul acela! el (a "uri c.t "ai cur.%d! t#c"ai ,ii%dc (ii s"i ceri iertarea lui.
/#"%ul s se "il#sti(easc de "a+estatea (#astr6 rspu%se clu*rul i "ai tulburat de
ast dat. 1ei s(.ri # *reeal ale crei ur"ri te (#r sili &%tr# $i s te cieti c %ai stat &% cu"p%!
c-iar dacar ,i trebuit pe%tru asta s pier$i # ".%. Laste prad #arbei ".%ii! #rbule! dar te"ete6
A,ar! a,ar6 stri* re*ele bt.%d di% pici#r. 0 /ar cu"! s#arele a rsrit peste #cara
A%*liei! i ea %u a ,#st &%c r$bu%at; 8e"ei! i tu! "#%a-ule! iei)i! dac %u (re)i s au$i)i p#ru%ci
care %u (ar ,i pe plac! cci! pe S,.%tul >e#r*e! +ur c...
Nu +ura6 rsu% u% %#u *las &% pra*ul c#rtului.
A-! iat: pe &%)eleptul %#stru <aDi" care! %u " &%d#iesc! (i%e si pri"easc plata de la
"ri%i"ia %#astr6
A" (e%it s)i (#rbesc de &%dat! "rite re*e! de &%dat! i s)i de$(lui lucruri de cea "ai
"are &%se"%tate.
Mai &%t.i pri(ete# pe s#)ia "ea! <aDi"! pe%tru ca ea s (ad &% ti%e pe cel ce ia scpat
s#)ul de la "#arte.
Nu"i e &%*duit 0 r#sti (raciul! &%cruci&%dui bra)ele pe piept cu # cu(ii%) i # d#(ada
de ci%stire &%trade(r rsritea% 0 %u"i e &%*duit s pri(esc ,ru"use)ea ,r (l &% t#at strlucirea
ei.
Atu%ci! retra*ete! 9ere%*aria 0 r#sti "#%ar-ul' i tu! Edit-! retra*ete de ase"e%ea. =i %u
"ai strui. T#t ce ( p#t ,*dui este c (#i a".%a &%depli%irea #s.%dei p.% la a"ia$. Pleac i te
li%itete! scu"p 9ere%*aria. Edit- 0 adu* el cu # pri(ire care ,cu si &%*-e)e i%i"a de spai"
(eri#arei re*elui 0 pleac! dac "ai ai # ur" de &%)elepciu%e.
8e"eile se retraser sau "ai de*rab ieir &% prip di% c#rt! ui t.%d de ra%* i de etic-et! ca
u% st#l de psri slbatice! care se adu% de &%dat ce %u le "ai ur"rete #i"ul. Se &%dreptar spre
c#rtul re*i%ei ca si "rturiseasc prerile de ru i s se &%(i%#()easc $adar%ic. Edit- &%s!
dispre)uia aceste ci de "a%i,estare a ".-%irii. 8r s sc#at u% suspi%! ,r # lacri"! ,r s
r#steasc u% cu(.%t de d#+a%a! r"ase &% prea+"a re*i%ei! a crei ,ire slab se de$l%)uia &% accese de
isterie i cri$e ip#-#%drice! ca s# &%*ri+easc! %u %u"ai cu supu%ere! dar i cu iubire.
Nui cu puti%) s: ,i iubit pe acest ca(aler 0 spuse 8l#rise Calistei. Nea" &%elat. E
&%durerat di% prici%a lui! ca pe%tru u% stri% care ar putea s "#ar di% prici%a ei.
Taci6 Taci6 rspu%se t#(ara sa! "ai cu%#sct#are! "ai ptru%$t#are a (ie)ii. Se tra*e di%
#r*#li#sul %ea" al Pla%ta*e%e)il#r! care %ui "rturisesc %icic.%d su,eri%)ele. Au ,#st ($u)i adese#ri
strdui%duse s le*e r%ile t#(aril#r de ar"e! &% ti"p ce ei s.%*erau de "#arte. 8l#rise! a" s(.rit
# ,apt &%*r#$it#are. 2% ceea ce " pri(ete! a ,i &% stare s"i dau t#ate *iu(aerurile %u"ai ca aceast
*lu" %e%#r#cit s %u ,i a(ut l#c.
CAPITOLUL Q1III
Pe%tru aceasta e %e(#ie de # i%teli*e%)
Ca a lui Aupiter #ri Satur%!
=iaceste "ari spirite su%t ".%dre i ,a%tastice.
Trebuiesc "ulte strda%ii
/i% s,era l#r spre a le despri%de i pe%tru a le ,ace
Pri(irile spre "urit#ri s%t#arc.
Albu"a$ar
Si-astrul iei di% c#rt dup d#a"%e! aa cu" u"bra ur"ea$ lu"i%ii c.%d s#arele se ascu%de
&% %#ri. A+u%*.%d &%s &% pra*! se &%t#arse i &%ti%se ".i%ile spre re*e! cu &%dr$%eal! apr#ape
a"e%i%)t#r5
1ai de acela 0 $ise el 0 care %u ascult de p#(a)a bisericii i se d pe ".%a
%ecredi%ci#il#r6... Re*e Ric-ard! trec.%d pra*ul c#rtului tu! %u"i scutur &%c pici#arele de )r.%.!.
Sabia %u se pleac &%c asupr)i! dar r".%e at.r%at deu% si%*ur ,ir de pr. Tru,a "#%ar-! %e (#"
"ai &%t.l%i %#i6
A"i%! tru,a "#%a- 0 rspu%se Ric-ard... 0 "ai tru,a sub pielea ta de )ap dec.t pri%cipii
sub (e".%t de "tase i purpur.
Sc-i(%icul plec! iar re*ele ur"! de ast dat ctre arab5
2%)eleptule <aDi"! der(iii di% Orie%t &i &%*duie # ast,el de #br$%icie ,a) de pri%cipii
l#r;
U% der(i 0 rspu%se (raciul 0 trebuie s ,ie sau u% &%)elept! sau u% %ebu%. Nu e cale de
"i+l#c pe%tru cel ce p#art D-.rD-a-
:S
! pe%tru cel ce st de (e*-e %#aptea i p#stete $iua' di% d#u
u%a5 #ri e &%dea+u%s de &%)elept ca s tie s se p#arte cu(ii%ci#s ,a) de pri%cipi! #r! ,ii%d cu t#tul lipsit
de +udecat! &%se"%ea$ c %u "ai rspu%de de ,aptele lui.
13 B-.rD-a- 0 (e".%tul der(iil#r. Traducere literar5 -ai% $dre%)uit! ?%. a.@
Mi se pare c t#)i "#%a-ii %#tri su%t ca aceia di% ur"... /ar! s %e &%t#arce" la treburile
%#astre... Cu ce )ia putea ,i de ,#l#s! <aDi"! &%()atul "eu t"duit#r;
Mrite re*e 0 r#sti El <aDi"! ,c.%d # te"e%ea ad.%c! dup #biceiul #rie%tal 0 &%*duie
slu+it#rului tu s spu% u% cu(.%t ,r s)i apri%d ".%ia. 1reau s)i a"i%tesc c dat#re$i! %u ,a) de
"i%e! care %u su%t dec.t # biat u%ealt! ci ,a) de &%)elepciu%ea cea "ai &%alt! # (ia)...
Pu% r"a* c (rei s"i ceri &% sc-i"b (ia)a cui(a 0 &l &%trerupse re*ele
Asta e ru*"i%tea pe care a" (e%it s# &%drept ctre "arele Melec-Ric 0 rspu%se El
<aDi"... 0 &)i cer &%trade(r &%durare pe%tru acest #s.%dit la "#arte! dat#rit u%ei *reeli care a ,#st
s(.rit p.% i de Ada"sulta%! %u"it Ab#ulbesc-ar! pri%tele tutur#r #a"e%il#r.
/ar &%)elepciu%ea ar ,i trebuit s)i a"i%teasc! <aDi" 0 r#sti re*ele cu #arecare aspri"e 0
c Ada" a ispit # ast,el de (i% pri% "#arte. Ast,el (#rbi%d! Ric-ard! prad tulburrii! &%cepu s
strbat cu pai "ari l#cul &%*ust di%tre p.%$ele c#rtului! (#rbi%d parc "ai "ult cu si%e. Iat 0
"ur"ur el 0 a" *-icit ce d#rete de &%dat ce la" ($ut i%tr.%d &% c#rt... <"! pe de # parte a"
#s.%dit la "#arte u% #"! i de cealalt parte! eu! re*e i #sta! eu! care a" ($ut "ii de #a"e%i pieri%d
&% ur"a p#ru%cil#r "ele i $eci de #a"e%i ucii de ".%a "ea! %u "ai a" puti%)a sl tri"it la "#arte
pe acesta di% ur"! cu t#ate c ci%stea ar"el#r "ele! a casei "ele! a s#)iei "ele c-iar! a ,#st p.%*rit
di% (i%a lui... /ar! pe S,.%tul >e#r*e! %u"i "ai p#t stp.%i -#-#tele de r.s... Pe S,.%tul Lud#(ic! asta
&"i a"i%tete p#(estea &% care 9l#%del $u*r(ete u% castel ,er"ecat! al crui stp.%! (r.%d si treac
pra*ul! e &"piedicat s i%tre de %ite (ede%ii i %luciri! cu t#tul ciudate! dar t#ate p#r%ite sl
c-i%uiasc &% acelai c-ip... /e &%dat ce u%a pierea! se i(ea alta... %e(ast... (eri#ar... si-astru...
(raci! u%a se %pustete pe u de &%dat ce alta a ,#st &%(i%s... &%trade(r! ca(alerul lupta si%*ur
&"p#tri(a &%(l"elii di%tru% &%tre* tur%ir.
=i Ric-ard &%cepu s r.d cu -#-#te5 <a6 <a6 <a6 La drept (#rbi%d! &%cepuse si treac
suprarea! ".%ia ,ii%dui de #bicei prea %pras%ic pe%tru a putea di%ui.
2% acest ti"p! (raciul &l pri(ea cu #arecare ui"ire! &% care se a"esteca i # ur" de dispre)!
,ii%dc rsrite%ii %u &%)ele* aceast brusc sc-i"bare a disp#$i)iei i pri(esc t#tdeau%a -#-#tele de r.s
ca %e(red%ice de &%suirile u%ui brbat! ast,el de ieiri %eput.%d a(ea dec.t ,e"eile i c#piii. 2% cele
di% ur"! ($.%d c re*ele se li%itise! &%)eleptul (#rbi iar5
/e pe bu$e care r.d! %u iese # #s.%d de "#arte... &%*duie slu+it#rului tu s tra*
%de+dea c lai iertat pe #"ul acela.
Cere"i s dau "ii de r#bi! tri"ite u% %u"r &%treit di%tre cei de u% %ea" cu ti%e &% tabr
la ai l#r 0 pe%tru asta %u stau &% cu"p% s dau # *rab%ic p#ru%c' dar (ia)a acestui #" %u)i p#ate
slu+i la %i"ic! i asupra ei apas #s.%da.
T#)i su%te" #s.%di)i 0 rspu%se <aDi"! duc.%dui ".%a la turba% 0 dar acel care e stp.%
pe $ilele %#astre se "il#sti(ete de %#i i %u cere tributul cu at.ta aspri"e i cu at.ta %e&%duplecare.
Nu &%)ele* ce ,#l#s ai de te a"esteci &%tre "i%e i &%,ptui rea drept)ii! pe care! ca re*e! a"
+urat s %# bat+#c#resc %icic.%d.
Ai +urat s ,ii i &%*duit#r pe c.t eti de drept' &% clipa aceasta &%s! "rite re*e! tu %u
d#reti altce(a dec.t s &%,ptuieti bu%ul tu plac. 2% ce pri(ete ,#l#sul pe care a putea s: a" di%
acest lucru! a,l c (ia)a "ai "ult#r #a"e%i at.r% de iertarea i de "il#sti(irea ta.
L"urete"i cu(i%tele tale! dar %u cuta s " &%r.ureti pri% %ead(ruri.
Slu+it#rul tu %u (a ,ace acest lucru' a,l deci c leacul dat#rit cruia tu! puter%ice re*e! ca
"ul)i al)ii! teai putut t"dui! e u% talis"a% care a d#b.%dit putere pri% &%t.l%irea "ai "ult#r stele! &%
clipa c.%d &%)elepciu%ile du"%e$eieti %e su%t priel%ice. Eu %u su%t dec.t u% biet "urit#r ursit sl
,#l#sesc' &l (.r &% ap! atept clipa p#tri(it sl dau b#l%a(ului i tria acestui leac &l &%$dr(e%ete.
Iat u% "i+l#c de (i%decare rar i les%ici#s6 =i &%truc.t (raciul &l duce &% pu%*a sa! %u (d
de cei %e(#ie s care leacurile # &%trea* cara(a% de c"ile... M "ir c ( "ai slu+i)i i de altce(a.
E scris 0 rspu%se <aDi"! cu %etulburat li%ite5 3Nu #b#si prea "ult calul de care teai
,#l#sit &% lupt64 A,l c! dac se p#ate &%,ptui u% ast,el de talis"a%! su%t prea pu)i%i acei care au
cute$at sl &%trebui%)e$e. Cele "ai aspre #preliti! p#stul i p#ci%)a! su%t de "are trebui%) di% partea
&%)eleptului care ,#l#sete u% ast,el de leac' i dac di% %eb*are de sea"! di% t r.%d(ie! sau di%
prici% c se las prad p#,tel#r trupeti %u e &% stare s lecuiasc cel pu)i% d#ispre$ece b#l%a(i &%tr#
lu%! -arul du"%e$eiesc iese di% acest talis"a%! &% ti"p ce (raciul i cel di% ur" b#l%a( t"duit
su%t a"e%i%)a)i de cele "ai *r#a$%ice pri"e+dii i %u a+u%* s triasc "ai "ult de u% a%. Mai a"
%e(#ie de # si%*ur (ia) ca s"i &%tre*esc %u"rul -r$it.
/ute &% tabr! bu%ul "eu <aDi"! u%de (ei *si destule (ie)i i %ul lipsi pe clul "eu de
cei "e%i)i lui. Nu se cu(i%e ca u% &%)elept ca ti%e s &"piedice treaba altuia. /e alt,el! %u (d cu"!
scp.%dul pe u% uci*a de la # "#arte bi%e"eritat! )iai &%tre*i %u"rul de care ai %e(#ie.
2% clipa c.%d ai s"i p#)i arta cu" de tea (i%decat u% pa-ar cu ap! c.%d e tiut c cele
"ai scu"pe leacuri au ,#st &%trebui%)ate &% $adar ai s p#)i +udeca i asupra cel#rlalte tai%e le*ate de
acelai lucru. 2% ce " pri(ete! %u " si"t &% stare acu" s " ,#l#sesc de "eteu*ul "eu! &%truc.t
a$idi"i%ea) "a" ati%s de u% d#bit#c spurcat. Aadar %u"i pu%e %ici u% ,el de &%trebare' &)i (a ,i de
a+u%s s tii c! cru).%d (ia)a acestui #" &% ur"a strui%)el#r "ele! (ei ,i ,erit! "rite re*e! tu i
slu+it#rul tu! de # "are pri"e+die.
Ascult! Ad#%bec! %u " &"p#tri(esc ca (racii si &%(luie (#rbele &% tai%e! spu%.%d c
iar lua cu%#ti%)ele di% "ersul stelel#r. C.%d tu &i spui &%s lui Ric-ard Pla%ta*e%et cl a"e%i%) #
"are pri"e+die di% prici%a u%#r pre$iceri %stru%ice! sau "ai tiu eu di% care ritual %e&%depli%it! a,l
c %u stai de (#rb cu u% saF#% bi*#t! %ici cu (re# btr.% c$ut &% "i%tea c#piil#r! care se
r$*.%dete ,ii%dc ia trecut u% iepure pe di%ai%te! a au$it u% c#rb cr#%c%i%d sau u% "#ta%
str%ut.%d.
Nu te p#t &"piedica s te &%d#ieti de cu(i%tele "ele! dar dac stp.%ul "eu ar (rea s
cread c slu+it#rul lui %a spus dec.t ade(rul! (a *si el #are c e "ai drept si lipseasc pe at&)ia
%e,erici)i! ce p#t ,i ati%i de b#ala care la ,cut s $ac p.% acu"! de darurile acestui %epre)uit
talis"a%! dec.t si d#(edeasc "il#sti(irea ,a) de u% %ele*iuit; >.%detete! re*e! c dei ai puterea
s uci$i "ii de #a"e%i! %ai i$buti s (i%deci %ici "car u%ul. Re*ii au! ca sata%! puterea de a c-i%ui
&%)elep)ii! dar %u stp.%esc ca Alla- darul t"duirii. /e aceea! ,eretete s lipseti #"e%irea de u%
bi%e pe care %ul p#)i drui' tu p#)i ,ace s cad u% cap! dar %u eti &% stare s (i%deci # durere de
"sele.
Iat! &%trade(r! # s,ru%tat %e#br$are6 stri* re*ele! care se &%sprea pe "sur ce *lasul
lui El <aDi" era "ai p#ru%cit#r i "ai pli% de ".%drie. Tea" c-e"at aici ca lecuit#r! iar %u ca s,et%ic
i &%dru"t#r al cu*etului "eu.
Aa tie #are s rsplteasc cel "ai (estit re*e di% 8ra%cista% bi%ele care ia ,#st ,cut;
strui El <aDi"! care &i prsi de#dat &%,)iarea supus i ru*t#are sub care se artase p.% atu%ci
&% #c-ii re*elui! (di%duse de#dat se"e) i p#ru%cit#r. A,l atu%ci 0 ur" el 0 c &% t#ate u%*-erele
Asiei i Eur#pei! pri%tre "usul"a%i i %a$ari%e%i! pri%tre ca(aleri i d#a"%e! #riu%de rsu% c.%tecul
u%ui raps#d #ri sabia r$b#i%icului e ci%stit precu" se cu(i%e! (#i "rturisi! Melec-Ric! c tu eti
pri%)ul cel "ai lipsit de su,let i de recu%#ti%)! i dac "ai su%t %ea"uri la care (estea %u"elui tu %
a a+u%s &%c! p.% i ele (#r au$i cu(.%tul de #car &%dreptat asupr)i.
Cute$i s (#rbeti ast,el &% ,a)a "ea! p*.% "&ra(; stri* Ric-ard ".%i#s. Ci sa ur.t p#ate
cu (ia)a;
L#(ete6 rspu%se El <aDi". O ast,el de ispra( te (a $u*r(i "ult "ai bi%e dec.t t#ate
(#rbele "ele! c-iar dac ,iecare di%tre ele ar ,i ascu)it ca tiul u%ei securi.
Ric-ard se &%t#arse (i+eli#s! &i &%crucia bra)ele pe piept i &%cepu s peasc apri%s de c#l#
c#l#! ca i "ai &%ai%te. 2% cele di% ur" stri*5
Lipsit de su,let i de recu%#ti%)6 /e aa ce(a ar putea ,i &%(i%#()it u% "iel sau u%
p*.%6 <aDi"! tu )iai ales si%*ur rsplata. A ,i (rut s ceri perlele c#r#a%ei' t#tui! ca re*e %u " p#t
&"p#tri(i' ia: deci pe acest sc#)ia% sub pa$a ta. Pre(#tul )il (a &%credi%)a pe te"eiul acestei p#ru%ci 0
adu* el! scrii%d repede d#utrei r.%duri i &%ti%$.%d -&rtia arabului. Slu+etete de el ca de u% r#b! ,
ce)i place cu el! dar s ba*e de sea"! s %u "ai dea #c-ii a d#ua #ar cu Ric-ard. Ascult! eti u% #"
&%)elept... R$b#i%icul acesta a ,#st peste "sur de cute$t#r ,a) de a%u"ite ,ii%)e &% ai cr#r #c-i
,ru"#i i +udecat slab %e pu%e" &%crederea %#astr! dup cu" (#i! #rie%talii! ( pstra)i c#"#rile
cele "ai de pre) &% cuti#are lucrate &% ,ili*ra% de ar*i%t! "ai *i%*ae i "ai sub)iri ca ,irul (ier"elui de
"tase.
Slu+it#rul &l &%)ele*e pe re*e 0 rspu%se &%)eleptul relu.%dui &%,)iarea u"il i
cu(ii%ci#as de "ai &%ai%te. Atu%ci c.%d u% c#(#r de pre) e ptat! %ebu%ul arat pata cu de*etul! iar
&%)eleptul # ac#per cu (e".%tul lui. A" au$it p#ru%ca stp.%ului "eu' a au$i! &%sea"% a te supu%e.
8#arte bi%e6 Ca(alerul s se tea"! s %u se "ai i(easc %icic.%d &% #c-ii "ei. 2% ce alt
c-ip tea "ai putea rsplti;
2%durarea re*easc a u"plut cupa p.% peste "ar*i%i' da! a ,#st dar%ic &%t#c"ai ca i$(#rul
care a ).%it di%ai%tea ur"ail#r lui Israel! atu%ci c.%d st.%ca a ,#st l#(it de t#ia*ul lui Mussa be%
A"ra%
:L
.
/a 0 rspu%se Ric-ard cu u% $."bet 0 dar a ,#st %e(#ie ca i &% pustie s se dea # cru%t
l#(itur &% st.%c pe%tru ca i$(#rul s ).%easc. Nu tiu ce lucru )iar ,ace plcere pe%tru a )i l drui &%
(#ie! aa cu" &i r#st#*#lete apele peste pru%di i$(#rul ,iresc.
2%*duie lui Ad#%bec El <aDi" s)i ati%* ".%a biruit#are! pe%tru ca! dac (re#dat (a
"ai a(ea de *.%d s cear # rsplat lui Ric-ard al A%*liei! si p#at a"i%ti de aceast ,*duial.
Ai c-e$ie ".%a i "%ua "ea! priete%e. Cat %u"ai s)i &%tre*eti %u"rul acel#ra pe
care iai lecuit ,r s"i "ai ceri u% uci*a supus +udec)ii "ele! ,ii%dc a (rea s " pltesc de #
dat#rie &% #ricare alt c-ip a,ar de acesta.
8ie ca $ilele tale s se &%"ul)easc6 r#sti El <aDi" i iei di% &%cpere! plec.%duse ad.%c!
dup #bicei.
Ric-ard &l ur"ri cu pri(irea #"ului "ul)u"it %u"ai pe +u"tate. 3Ciudat &%drt%icie la
acest El <aDi" 0 &i $ise el. Ciudat %#r#c i(it pe %eateptate pe%tru cute$t#rul sc#)ia% ce ia "eritat
#s.%da pe depli%6 Nare dec.t s triasc6 U% (itea$ "ai "ult pe ,a)a p".%tului6 Acu" s %e
&%t#arce" la austriac.4
<ei! bar#%ul de >ilsla%d eaici;
Au$i%duse stri*at! sir T-#"as de 1auF &i art %u"aidec.t &% pra* ,ptura (.%+#as! &% ti"p
ce pe la spatele lui se strecur ca # %lucire! ,r s ,i ,#st c-e"at i ,r s ,i a(ut de &%t."pi%at (re#
piedic! c-ipul slbatic al si-astrului di% E%*addi! &%(luit &% aceeai piele de )ap. 8r sl $reasc!
Ric-ard r#sti cu *las tare ctre bar#%5
Sir T-#"as de 1auF! bar#% de La%erc#st i de >ilsla%d! ia)i u% tr."bi)a i u% crai%ic i
dute &% cea "ai "are *rab la c#rtul aceluia ce se %u"ete ar-iducele Austriei. Apr#piete %u"ai &%
clipa c.%d (a ,i &%c#%+urat de ca(alerii i de (asalii si! aa cu" trebuie s ,ie de alt,el &% clipa de ,a)!
&%truc.t "istre)ul *er"a% se ae$ la #sp) "ai &%ai%te dea ,i ascultat litur*-ia. 2%,)iea$te
di%ai%tei cu c.t "ai pu)i% ci%stire cu puti%)! i aru%ci (i%a! &% %u"ele lui Ric-ard al A%*liei! c
%#aptea trecut! cu &%si ".%a lui sau cu spri+i%ul alt#ra! a ,urat ,la"ura A%*liei. Pe%tru aceasta &i (ei
spu%e c p#ru%ca %#astr e ca! p.% &%tru% ceas! &%cep.%d di% clipa &% care (#rbesc! s ae$e la l#c
,la"ura A%*liei! cu t#at ci%stea cu(e%it! el i t#)i bar#%ii lui st.%d la aceast cere"#%ie &% pici#are!
cu capetele desc#perite i &% (e"i%te de srbt#are. 2% acelai ti"p! ,la"ura Austriei (a ,i aru%cat &%
)r.% alturi! ca ,ii%d tr.%tit +#s &% c-ip "&ra(! "ielete! iar &% partea cealalt! &%,ipt &%tr# suli)! (a
sta capul &%s.%*erat al aceluia care ia dat cel di%t.i p#(a)a s aduc la &%depli%ire # at.t de +#s%ic
#car. =i "ai spu%ei c dac p#ru%ca %#astr (a ,i &"pli%it &%t#c"ai! (#" &%cu(ii%)a! )i%.%d sea"a
de le*".%tul %#stru i pe%tru bi%ele Crii S,i%te! s i se ierte t#ate celelalte ,apte %ecu*etate.
=i ce (#i ,ace dac ducele Austriei t*duiete car ,i luat parte la aceast #car; &%treb
T-#"as de 1auF.
2i (ei spu%e 0 rspu%se re*ele 0 c# (#" d#(edi pe trupul su... da! c-iar dac lar apra cei
"ai (red%ici di%tre slu+it#rii lui. O (#" d#(edi aceasta ca(alerete! pe +#s sau clare! &% lar*ul
c."pului sau &% l#c &%c-is! ls.%dui r*a$ul si alea* ti"pul! l#cul i ar"ele.
>.%di)i(! au*ustul "eu stp.% 0 se &"p#tri(i bar#%ul de >ilsla%d 0 c pri%cipii &%s#)i)i &%
aceast cruciad au dat#ria s pstre$e pacea lui /u"%e$eu i a S,i%tei 9iserici.
Iar tu *.%detete s"i aduci p#ru%cile la &%depli%ire! credi%ci#sul "eu (asal! rspu%se
Ric-ard iritat. Sar $ice c t#at lu"ea (rea s " ,ac s"i sc-i"b -#tr.rile c.t ai clipi! aa cu"
rsu,larea u%ui c#pil e &% stare s ,ac s $b#are u% ,ul*. Pacea S,i%tei 9iserici pri%tre crucia)i
presupu%e r$b#iul cu sara$i%ii! cu care &%s pri%cipii au a+u%s la # &"pcare! ast,el c pacea di%t.i
s,irsete ac#l# u%de &%cepe a d#ua. /e alt"i%teri! %ai b*at de sea" c t#)i aceti pri%cipi &i
ur"resc ,#l#asele l#r aa cu" le &%)ele*e ,iecare; A" s"i ur"resc i eu ,#l#sul "eu i acesta e
#%#area. Pe%tru #%#are a" (e%it aici i dac %a" s# d#b.%desc &% lupt cu sara$i%ii! cel pu)i% %a"
s pierd # ,r." di% ea &% ,a)a acestui duce %epric#psit! dei &i )i% -a%*ul t#)i pri%cipii di% cruciad.
/e 1auF se pre*ti s aduc la &%depli%ire p#ru%ca re*elui! dei su,letul lui desc-is %ui
&%*duise si ascu%d prerea care era cu t#tul p#tri(%ic acestei -#tr.ri pripite. /ar pust%icul di%
E%*addi pi de#dat &%ai%te! cu &%,)iarea u%ui #" care are de &%depli%it # "e%ire "ai &%alt dec.t
aceea a u%ui re*e p".%tesc. =i &%trade(r! straiul lui di% piele %etbcit! prul i barba &%
%e#r.%duial! #bra$ul sc#,ilcit! trsturile slbatice! #c-ii ce sc.%teiau sub spr.%ce%ele stu,#ase cu #
14 M#ise. ?%. a.@
strlucire ce se apr#pia parc de %ebu%ie! &)i a"i%teau de c-ipurile pr#r#cil#r biblici! care! a(.%d #
&%alt "e%ire pe l.%* pct#ii re*i ai Israelului! prseau st.%cile i peterile &% care se si-striser!
ca si &%c#(#aie pe asuprit#rii p".%teti sub %e&%duplecarea l#r! descrc.%d asuprle ".%ia
du"%e$eiasc! aa precu" %#rul &i descarc ,ul*erele pe ac#periurile i tur%urile castelel#r i
palatel#r. Oric.t ar ,i ,#st de &%drt%ic! Ric-ard ddea ci%stire bisericii i tutur#r slu+it#ril#r ei' i cu
t#ate c &l irita cute$a%)a si-astrului! care ptru%sese &% c#rt ,ia s ,i ,#st c-e"at! &l &%t."pi% cu
cu(ii%)! ,c.%dui se"% lui sir T-#"as de 1auF s se *rbeasc. Cu ".%a! cu pri(irea i cu *raiul!
si-astrul #pri &%s pe bar#% s plece spre a duce la &%depli%ire p#ru%ca re*easc. I%ti%$.%d bra)ul *#l!
de pe care lu%ecase (e".%tul di% piele de )ap! &l ridic &% sus! sub)iat de p#stire i pli% de r%ile pe
care i le ,cuse si%*ur! ca%#%i%duse.
2% %u"ele lui /u"%e$eu i al preas,.%tului pap! (icarul lui C-rist#s pe p".%t! "
&"p#tri(esc acestei p#r%iri p*.%e! crude i s.%*er#ase! di%tre d#i pri%cipi creti%i! care p#art
,ericitul se"% pri% care iau +urat spri+i% i ,r)ie. 1ai de cel ce (a %es#c#ti # ast,el de &%s#)ire6
Ric-ard al A%*liei! &%ltur p#ru%ca %e(red%ic pe care iai dat# acestui bar#%... Te &%c#%+#ar
pri"e+dia i "#artea... tiul +u%*-erului &)i a"e%i%) *ru"a$ul...
Pri"e+dia i "#artea su%t t#(arii lui Ric-ard 0 rspu%se "#%ar-ul cu ".%drie 0 i el a
tiut s &%,ru%te prea "ulte sbii ca si ,ie tea" de u% pu"%al.
Pri"e+dia i "#artea su%t apr#ape 0 strui si-astrul' i p#*#r.%d *lasul! care su% de#dat
surd! ca di%tru% "#r".%t! adu*5 0 iar dup "#arte! +udecata6
9u%ule i s,i%)ite pri%te! eu &)i ci%stesc ,ii%)a i s,i%)e%ia.
Nu " ci%sti pe "i%e. Ci%stete "ai cur.%d (ier"ii ce se t.rsc pe )r"urile Mrii M#arte
i se -r%esc di% %ecur)e%ii. Ci%stete pe acela ale crui p#ru%ci )i le ,ac cu%#scute! &%c-i%te aceluia
cruia iai +urat si de$r#beti "#r".%tul di% "i%ile %ecredi%ci#il#r' ci%stete +ur".%tul de ,r)ie pe
care lai ,cut i %u rupe le*turile de priete%ie i de credi%) ce teau altura pri%cipil#r! s#)ii ti de
lupt6
9u%ule pri%te! (#i! slu+it#rii bisericii! "i se pare c (i ,#l#si)i prea "ult de drepturile pe
care (i le d s,i%)e%ia (#astr! dac p#t (#rbi ast,el ca laic. 8r s " &"p#tri(esc &%s drepturil#r pe
care le ai dea te &%*ri+i de cu*etul %#stru! s#c#tesc c %ar ,i ru dac %eai lsa s %e &%*ri+i" si%*uri
de ci%stea %u"elui %#stru.
Eu s " ,#l#sesc de drepturi; Eu s ,iu &%(i%#()it de# ast,el de slbiciu%e! re*e Ric-ard!
c.%d %u su%t altce(a dec.t cl#p#tul supus ".i%ii care &l tra*e! sau tr."bi)a %e(red%ic ce (estete
p#ru%ca aceluia care # ,ace s su%e;... Iat! cad &% *e%u%c-i la pici#arele tale! s te r#* s ai "il de
creti%tate! de A%*lia i de ti%e &%su)i.
Ridicte! ridicte 0 $ise re*ele! &%de"%.%dul s %u se "ai u"ileasc. Nu se cu(i%e ca
*e%u%c-ii care se pleac de at.tea #ri &% ci%stea du"%e$eirii! s ,r".%te )ari%a &% ,a)a u%ui #"... Ce
,el de pri"e+dii %e a"e%i%)! cucer%ice pri%te! i de c.%d puterea A%*liei e at.t de slab! &%c.t ea sau
"#%ar-ul ei s se &%spi".%te &% ,a)a acestei dearte i $*#"#t#ase ".%ii a u%ui ar-iduce %#u%#u);
/i% tur%ul a,lat pe creasta "u%telui a" ur"rit "ersul stelel#r pe b#lta cerului! &% puterea
%#p)ii! lea" pri(it cu" &i &"pru"utau lu"i%a u%a alteia! i t#ate &"prtiau i$(#rul tii%)ei pe%tru
pu)i%ele ,pturi care le pricep r#stul "icrii... U% "are (r+"a &)i a"e%i%) (ia)a! re*e! # pri"e+die
&)i a"e%i%) ,ai"a i pr#pirea... &%r.urirea lui Satur% te a"e%i%) c# pri"e+die apr#piat i cru%t!
care te (a %i"ici &% cul"ea ".%driei i a puterii tale! dac %u (ei lsa ".%dria s se plece &% ,a)a
&%dat#riril#r.
/estul6 /estul6 Asta e # tii%) p*.% 0 &l &%trerupse re*ele. Creti%ii se ,eresc de ea! iar
&%)elep)ii %u (#r s cread i% ast,el de lucruri... Ai &%ceput s)i pier$i "i%)ile! btr.%e.
C.tui de pu)i%! Ric-ard... %u su%t &%c p.%%trat.t de ,ericit! &"i cu%#sc starea i &"i dau
sea"a c t#t "ia "ai r"as # ur" de +udecat! %u ca s " ,#l#sesc eu de d.%sa! ci ca s# pu% &%
slu+ba bisericii i a pr#p#(duirii s,i%tei cruci. Su%t #rbul care p#art ,clia pe%tru al)ii! cu t#ate c lui
%ui e dat si (ad lu"i%a. 1#rbete"i %u"ai dspre ceea ce se lea* de creti%tate i de r#sturile
acestei cruciade! i &)i (#i rspu%de ca cel "ai &%)elept di%tre s,et%ici! cruia cerul ia &%*duit puterea
de ai ,eri pe ceilal)i di% calea rului. 1#rbete"i despre ,ptura "ea %e(red%ic i cu(i%tele "ele (#r
,i ale %e,ericitului #s.%dit! cu "i%tea pierdut! prad de$%de+dii.
Eu %a (rea s rup le*turile de priete%ie stat#r%icite &%tre pri%cipii crucia)i 0 r#sti Ric-ard
cu *las "ai bl.%d 0 dar &% ce c-ip (#r ispi %edreptatea i #cara cu care au l#(it pe %edrept;
T#c"ai pe%tru asta a" (e%it s)i (#rbesc di% partea s,atului care! adu%at &% *rab la
cererea lui 8ilip al 8ra%)ei! a luat "surile de trebui%).
Ciudat c al)ii se &%*ri+esc de #cara adus re*elui A%*liei6
Sau *rbit s ia aceste "suri "ai &%ai%te ca re*ele A%*liei s ,i luat # -#tr.re pripit.
Cpete%iile adu%ate au -#tr.t ca ,la"ura A%*liei s ,ie ae$at la l#c pe d."bul S,.%tului >e#r*e! cu
t#at ci%stea cu(e%it. 9leste"ul i #s.%da (#r cdea asupra %ele*iuitului sau "ieil#r care au ,ptuit
,rdele*ea i sa ,*duit # rsplat re*easc aceluia care &l (a da &% (ilea* pe (i%#(at! trupul iui
ur".%d s ,ie $(.rlit prad lupil#r i c#rbil#r.
=i ce spu%e ducele Austriei! #"ul asupra cruia cad t#ate b%uielile &% le*tur cu aceast
#car;
Ca s %u se dea %atere la (r+"ii &% s.%ul #tirii! ducele Austriei (a d#(edi ci
%e(i%#(at! supu%.%dse #ricrui ca%#% dat de patriar-.
1a pri"i si d#(edeasc %e(i%#()ia pri% lupt;
Aur".%tul &l &"piedic s# ,ac! iar s,atul pri%cipil#r! pe de alt parte...
Nu pri"ete lupta %ici c.%d e (#rba de sara$i%i i %ici de ceilal)i 0 &l &%trerupse Ric-ard...
/estul! pri%te! "iai dat puti%)a s (d %ebu%ia pe care a ,i s(.rit# dac a ,i ur"at -#tr.rile
"ele de la &%ceput... E "ai u#r s ,aci s ard ,clia &% pl#aie dec.t sapri%$i # sc.%teie de brb)ie &%
su,letul "ielului! al crui s.%*e ia &%*-e)at de "ult &% (i%e... Nu e %ici # ci%ste pe%tru #rici%e lar
&%,r.%*e pe austriac' de aceea! s: ls" i% plata /#"%ului... T#tui! (#i a(ea bucuria sl (d
bat+#c#ri%duse si%*ur' (#i strui si pri"easc pedeapsa... Cu" (#i "ai r.de ($.%dui de*etele
&%cletate pe *l#bul de ,ier &%r#it! iar *ura lui "are! sc-i"#%#si%duse! c.%d (a ,i silit s &%*-it +ert,a
".%tuit#are6
Pace! Ric-ard6 r#sti si-astrul. Pace! di% cu(ii%) ,a) de ti%e &%su)i! dac %u di% "il#sti(ire6
2% ce c-ip ar "ai putea ,i ci%sti)i i sl(i)i pri%cipii care se &%+#sesc i se de,i"a &%tre ei; 1ai! de ce a
,#st s#rtit ca tu! at.t de "ri%i"#s i at.t de "re) pri% *.%durile i %ease"uita ta &%dr$%eal! (red%ic
s &%al)i ,ai"a creti%t)ii pri% ,apte de ar"e i s c.r"uieti cu &%)elepciu%e i li%ite! atu%ci c.%d &)i
&%bui pati"ile! de ce a ,#st s#rtit s adau*i ".%&a slbatic a leului la "ri%i"ia i %e&%,ricarea
acestui re*e al pduril#r;
R"ase # (re"e pe *.%duri! cu pri(irea a)i%tit &% p".%t! ap#i ur"5
Cerul &%s! care %e cu%#ate ,irea %edes(.rit! pri"ete plecata %#astr ru*! ,c.%d s
$b#(easc! ,r ca t#tui s ,ie &%lturat! s.%*er#asa #s.%d a (ie)ii tale. Ar-a%*-elul r$bu%rii a
p#p#sit &% pra*ul casei tale! purt.%d &% ".% pal#ul cu care %u peste "ult ti"p &l (a pr(li pe
Ric-ard I%i"deLeu t#t at.t de +#s ca pe cel di% ur" )ra%.
Se (a &%t."pla aceasta at.t de cur.%d; $ise Riclu,d... /ar %are a ,ace6 &"pli%eascse
(rerile s#r)ii... A d#ri &%s ca (ia)a "ea! pe c.t (a ,i de scurt! pe at.t s ,ie de pli% de ,ai".
1ai! %#bil re*e 0 rspu%se sc-i(%icul! pr.%d c # lacri" &i sc.%teia$ &% #c-ii pustii! "#r)i
0 scurt! &%durerat! supus r#biei i ur*iil#r ,i(a calea ce te "ai desparte de "#r".%tul desc-is de
peacu" &%ai%te)i. P#*#r&(ei &% el ,r s lai ur"ai! ,r s tre$eti (re# prere de ru &% i%i"a
p#p#rului ist#(it de luptele ,r s,.rit de sub d#"%ia ta! ,r s te pl.%* %i"e%i! ,r s ,i lu"i%at
crrile supuil#r ti! ,r s ,i ,cut %i"ic pe%tru ,ericirea l#r.
/ar %u ,r de *l#rie! btr.%e clu*r' i %u ,r lacri"ile durerii di% partea d#a"%ei
*.%duril#r "ele... Ase"e%ea ".%*.ieri! pe care tu %u le p#)i cu%#ate i %ici pre)ui! &l ateapt pe
Ric-ard &% pra*ul "#r".%tului.
Eu s %u cu%#sc! eu s %u tiu c.t ,ace *l#ria &%,l#rit di% stru%a trubadurului sau dra*#stea
u%ei ,e"ei; rspu%se si-astrul cu u% *las a crui &%su,le)ire pru la u% "#"e%t dat ase"e%ea aceleia a
lui Ric-ard. Re*e al A%*liei 0 adu* el! &%ti%$.%d bra)ul (eted... S.%*ele ce cl#c#tete &% (i%ele tale
albastre %u e "ai %#bil dec.t acela care a &%*-e)at &% (i%ele "ele' i! cu t#ate c %au "ai r"as dec.t
pu)i%e picturi! rare i reci! ele su%t &%c di% re*escul s.%*e al lui Lusi*%a%... al (itea$ului i ,ericitului
>#de,r#I... Su%t... sau "ai de*rab a" ,#st &% lu"e! Alberic de M#rte"ar...
Ale crui ispr(i sau bucurat adesea de cea "ai "are ,ai"; E ade(rat! p#ate ,i ade(rat;
E cu puti%) ca # ase"e%ea stea s se ,i prbuit de pe b#lta ca(aleris"ului i lu"ea s %u "ai tie &%
ce l#c i sau sti%s cele di% ur" p.lp.iri lu"i%#ase;
Caut steaua c$ut! i %u (ei "ai *si &% l#cui dec.t # biat ce%u care! strbt.%d cerul!
a lsat &% treact # uria d.r de lu"i%. Ric-ard! dac a a(ea credi%)a c s"ul*.%d (lul &%s.%*erat
ce"i ac#per s#arta bleste"at! )ia putea clu$i su,letul ".%dru pe treptele s,i%tei %#astre biserici!
a "ai *si &% "i%e destul -#tr.re ca s)i de$(lui # tai% pe care a" )i%ut# ascu%s p.% a$i &%
su,letul "eu i care "ia s,.iat pieptul ca puiul de (ulpe pe care la )i%ut la piept t.%rul sparta%!..
Acult"! Ric-ard! i ,ie ca durerea i de$%de+dea care %u p#ate ,i de %ici u% ,#l#s acestei ticl#ase
r"i)e a ceea ce a ,#st #dat u% #"! s r".% # pild pe%tru ,irea ta at.t de "ri%i"#as! i t#tui
&%drt%ic &% p#r%irile ei... /a! # (#i ,ace! (reau s ,ac s s.%*ere$e di% %#u aceste r%i de "ult
&%c-ise! c-iar dac s.%*erarea "ar $(.rli &% "#arte.
Re*ele Ric-ard! pe care p#(estea lui Alberic de M#rte"ar &l $*uduise ad.%c &% a%ii ,ra*e$i ai
ti%ere)ii sale! pe (re"ea c.%d trubadurii care u"pleau slile pri%telui su c.%tau &% ,a)a %#bilil#r
le*e%dele despre Cara S,.%t! ur"ri cu luare a"i%te i cu(ii%) (#rbele "#-#r.te! dep%ate a%e(#ie!
care de$(luiau cu pris#si%) prici%a de cpete%ie a rtcirii *.%duril#r &% care cdea di% (re"e &%
(re"e ciudatul i %e,ericitul si-astru.
Nu "ai e %e(#ie s)i a"i%tesc 0 &%cepu btr.%ul 0 c era" de %ea" %#bil! c stp.%ea"
a(u)ii i " bucura" de ,ai"a u%ui (itea$ i a u%ui &%)elept la s,aturi. 2%trade(r! era" stp.% pe t#ate
acestea. Pe c.%d &%s cele "ai %#bile d#a"%e di% Palesti%a &i disputau ci%stea de a"i &"p#d#bi
c#i,ul cu cul#rile l#r! eu " &%dr*#stise" cu t#t su,letul de # ,at de #b.rie u"il. Tatl ei! u% btr.%
#sta &% slu+ba crucii! a a,lat de dra*#stea %#astr i! *.%di%duse c ra%*ul "eu %u"i &%*duia s
c#b#r p.% la ea! %a ($ut alt cale pe%tru a #cr#ti ci%stea ,iicei dec.t s# &%c-id &% u"bra "%stirii.
M &%t#rsese" di%tr# eFpedi)ie &%deprtat! &%crcat de ,ai" i de pr$i i atu%ci a" a,lat c ,ericirea
"ea ,usese %i"icit pe%tru t#tdeau%a. Mia" cutat i eu ali%area &%tr# "%stire! dar Sata%! care
-#tr.se pese"%e s " ispiteasc! "ia sdit &% su,let du-ul ".%driei dearte! care %ui p#ate a(ea
i$(#rul dec.t &% *e%u%ile *-ee%ei. Ma" ridicat t#t at.t de sus &% ci%ul eclesiastic! precu" ,usese" pe
(re"uri &% ra%*urile "ire%e. Era" s#c#tit &%dea+u%s de &%)elept! pe%tru ca pcatul s %u se "ai p#at
ati%*e de "i%e... Era" s,et%ic &% c#%cilii i &%dru"t#r al prela)il#r... Cu" a "ai ,i putut s cad &%
ispit; =i pe%tru ce "a ,i te"ut de ea;... /ar! (ai6 A" a+u%s du-#(%icul u%ui #rdi% de clu*ri)e! i
pri%tre ele a" re*sit# pe aceea pe care # iubise" i pe care # pierduse" de at.ta a"ar de (re"e...
Nu"i cere s"i ur"e$ sp#(eda%ia... O clu*ri) dus &% ispit! pe care rui%ea a &"pi%s# si
cur"e si%*ur $ilele! d#ar"e ast$i sub lespe$ile ".%s,irii de la E%*addi! iar deasupra "#r".%tului
ei *e"e! se t.%*uie i r#stete (#rbe ,r ir # ,ii%) creia %u ia "ai r"as dec.t +udecata care sl
a+ute si dea sea"a c.t de (itre* ia ,#st ursita6
Ne,ericitule6 stri* Ric-ard. Nu " "ai "ir de$%de+dea ta6 =i cu" ai scpat de #s.%da
pe care ca%#a%ele bisericii # r#stesc &"p#tri(a pcatel#r tale;
2%treabi pe cei ce se *sesc &%c &% (alea pl.%*erii #"e%eti i)i (#r spu%e c "iau
cru)at (ia)a %u"ai di% ci%stire! di% pre)uire ,a) de #b.ria! de ra%*ul "eu... Eu &%s! Ric-ard! &)i spu%
c pr#%ia cereasc "a cru)at ca s ,ac di% "i%e # ,clie a crei ce%u! dup ce ,#cul p".%tesc se
(a ,i sti%s! (a ,i aru%cat &% %ea%t... Oric.t de (eted i de #,ilit ar ,i %e(red%icul "eu trup! e &%c
&%su,le)it de d#u du-uri5 u%ul %e#di-%it! ptru%$t#r i &%)elept! "e%it luptei pe%tru biserica di%
Ierusali"' altul! +#s%ic! %e(red%ic i de$%d+duit! $bt.%duse &%tre durere i %ebu%ie! care %u e &%
stare dec.t si pl.%* %e%#r#cirea i s pri(e*-e$e asupra s,i%tel#r "#ate spre care %ar "ai putea!
dec.t p.%*ri%dule! si aru%ce pri(irea. Nu " pl.%*e... Ar ,i pcat s "ai ,ie pl.%s # ,ptur ca
"i%e... Nu " pl.%*e! ci ,#l#setete "ai de*rab de pilda pti"iril#r "ele... Te *seti pe treapta cea
"ai pri"e+duit! ac#l# u%de %u se *sete %ici u%ul di%tre pri%cipii creti%i' i%i"a ta e pli% de
".%drie! %u)i pas de (ia)! ".%a ta e *ata s (erse s.%*e. Alu%* pati"ile pe care le iubeti ca pe
%ite #drasle i care au ,#st dra*i pct#sului Ada"' *#%ete de la s.%ul tu (iperele pe care le
-r%eti... tru,ia i des,r.%area! cru$i"ea...
Aiurea$ 0 "ur"ur Ric-ard! &%t#rc.%duse spre de 1auF! cu t#%ul u%ui #" ce se si"te
ati%s! dar %u p#ate t#tui s se supere. Ap#i! pri(i%dul li%itit dar &%cru%tat pe clu*r! ur"5 Ar
&%se"%a s a" prea "ulte #drasle pe%tru u% #" care %u e &%surat dec.t de c.te(a lu%i! cucer%ice
pri%te' &%truc.t &%s e %e(#ie s le alu%* de la s.%ul "eu! se cu(i%e s# ,ac ca u% pri%te carei
cst#rete ,iicele. Aadar! " (#i despuia de tru,ie &% ,a(#area pri%)il#r bisericii' des,r.%area "ea!
cu" # %u"eti tu! # (#i drui "#%a-il#r! iar cru$i"ea ca(aleril#r Te"plului.
O! i%i" de #)el i bra)e de ,ier! pe%tru care #rice ,el de pild i #rice ,el de p#(a) su%t
$adar%ice6 =i t#tui! ai "ai putea ,i &%c cru)at dac %ai ,ace dec.t ceea ce)i p#ru%cete cerul. 2% ce
" pri(ete! trebuie s " &%t#rc ac#l# de u%de a" plecat. BIrie Eleis#%6 Eu su%t acel pri% care ra$ele
&%durrii du"%e$eieti ptru%d! &%t#c"ai ca ra$ele s#arelui pri%tr# sticl! &%"%u%c-i%duse i
s*et.%d alte lucruri pe care le &%ci%* i le ,ac s sc.%teie$e! &% ti"p ce sticla &% si%e r".%e rece i
%e&%r.urit. Cel srac (a trebui s ,ie p#,tit la #sp)! de (re"e ce b#*atul se &"p#tri(ete... BIrie
Eleis#%6
Iei di% c#rt! stri*.%d di% rsputeri aceste cu(i%te.
E %ebu% 0 $ise Ric-ard! pe care rc%etele &%(eru%ate ale clu*rului &l ,cuser s %u "ai
si"t a"rciu%ea lsat de p#(estea %e%#r#ciril#r acestuia. Ur"retel! de 1auF! i (e*-ea$ s %u i
se &%t."ple (reu% ru! ,ii%dc #ric.t a" ,i de crucia)i! u% "scrici e "ai cur.%d respectat de ai %#tri
dec.t u% clu*r sau u% s,.%t.
9ar#%ul se duse s &%depli%easc p#ru%ca! iar Ric-ard! de &%dat ce r"ase si%*ur! c$u prad
*.%duril#r &% le*tur cu pr#,e)iile a"e%i%)t#are ale clu*rului. 3O "#arte ti"purie! ,r ur"ai!
,r preri de ru...4 >r#a$%ic #s.%d6 9i%e c %a ,#st r#stit de u% +udect#r cu "i%tea &%trea*6 =i
t#tui! sara$i%ii! cu%#sct#ri ai &%()turil#r tai%ice! spu% c Acela &% #c-ii cruia a*eri"ea &%)eleptului
%ui dec.t %ebu%ie! i%su,l %ebu%il#r &%)elepciu%e i darul pr#r#cirii. Se $ice c si-astrul se pricepe s
citeasc &% stele! "eteu* &%dea+u%s de rsp.%dit pri% )rile #rie%tale! u%de #a"e%ii sau &%c-i%at
c.%d(a c#rpuril#r cereti... &"i pare ru c %u la" &%trebat ci%e "ia ,urat ,la"ura! cci %ici s ,.%tul
Tisbit! &%te"eiet#rul #rdi%ului su! %ar ,i putut s par "ai de$lipit de cele p".%teti! sau s
(#rbeasc &%tr# li"b "ai ase"%t#are cu a u%ui pr#r#c.
Ei bi%e! de 1auF! teai i &%t#rs; Ce (eti "iaduci despre clu*rul rtcit; Ce ,ace;
Clu*r rtcit! a)i spus! sire; Sea"% "ai cur.%d cu prea,ericitul I#% 9#te$t#rul c.%d a
ieit di% pustie. Sa urcat pe u%ul di% tur%urile %#astre i de aici pr#p(duiete &% ,a)a #stail#r cu" %
a "ai ,#st %i"e%i &% stare s pr#p#(duiasc de pe (re"ea s,.%tului Petru. Oa"e%ii! %eli%iti)i de
rc%etele lui! sau str.%s r#at &% +urui' iar clu*rul! &%trerup.%dui di% (re"e &% (re"e ,irul (#rbirii!
pr#p#(duiete ,eluritel#r %ea"uri! ,iecruia pe li"ba lui! &%de"%.%d! pri% cu(i%tele cele "ai
p#tri(ite! s lupte "ai departe pe%tru i$b(irea Palesti%ei.
Pe lu"i%a cerului6 N#bil #"6 stri* Ric-ard. /ar cu" ar putea ,i alt,el c.%d e di% stirpea
lui >#de,r#I; Nu "ai %d+duiete si ".%tuiasc su,letul pe%tru c #di%i#ar sa lsat t.r.t de pa
ti"a dra*#stei. M (#i strdui s capt de la pap iertarea pcatel#r sale! c-iar dac ,ru"#asa lui
priete% ar ,i ,#st stare).
T#c"ai c.%d s,.ri aceste cu(i%te! ar-iepisc#pul de TIre ceru sl (ad pe Ric-ard! spre al
p#,ti! daci &%*duia s%tatea! la c#%cla(ul tai%ic al cpete%iil#r cruciadei! u%de a(ea s i se aduc la
cu%#tii%) &%t."plrile "ilitare i p#litice care a(useser l#c &% ti"pul c.t ,usese b#l%a(.
CAPITOLUL QIQ
1a trebui deci s (.r." &% teac sabia
=i de pe dru"ul *l#ri#s s %e &%t#arce"
Ls.%d %epedepsit du"a%ul;
1a trebui s sc#ate" de pe %#i ar"ura
=i s r#sti" u% +ur".%t ce (a r".%e
Ne&"pli%it! &%t#c"ai ca ,*duiala
Pe care# ,aci u%ui c#pil s stea cu"i%te
=i %ici pri% *.%d %u)i trece s# respec)i;
4ruciada.tragedie
Ar-iepisc#pul ,usese bi%e ales ca si duc lui Ric-ard tirile pe care apri*ul re*e %ar ,i putut
s le aud di% *ura altcui(a! ,r si de$l%)uie ".%ia cu"plit. C-iar acel rbdt#r i pi#s prelat &l
putu ,ace cu "are *reutate s asculte cu(i%tele care &i %ruiau t#ate %de+dile de recucerire! pri%
puterea ar"el#r! a S,.%tului M#r".%t i de d#b.%dire a ,ai"ei de paladi% al crucii! pe care &%trea*a
creti%tate era *ata s il dea. /i% c.te spu%ea ar-iepisc#pul! se prea &%s c Saladdi% &i adu%a
puterile cel#r # sut de triburi ale lui! iar "#%ar-ii di% Eur#pa! de$*usta)i &% cele di% ur" de ,eluritele
prici%i care ,ceau cruciada di% $i &% $i t#t "ai pri"e+di#as! luaser -#tr.rea s &%cete$e lupta. Erau
sus)i%u)i &% aceast -#tr.re de pilda re*elui 8ra%)ei! care! d.%d asi*urri c (a atepta "ai &%t.i sl
(ad pe ,ratele su! re*ele A%*liei! &% depli% s%tate! spusese c dup aceea are de *.%d s se
&%t#arc &% Eur#pa. Marele lui (asal! c#%tele de C-a"pa*%e! luase aceeai -#tr.re' i %u era de
"irare! dac Le#p#ld al Austriei! &% ur"a u"ilirii pe care# &%t."pi%ase di% partea lui Ric-ard! prea
s ,ie i "ai *rbit a prsi # cau$ a crei cpete%ie era ".%drul su p#tri(%ic. Al)ii preau s ,i luat
aceeai -#tr.re' ast,el &%c.t! dac re*ele A%*liei ar ,i struit s lupte "ai departe! %a(ea s ,ie
spri+i%it dec.t de r$b#i%icii care! &% &"pre+urri at.t de %epriel%ice! ar "ai ,i cerut! de bu%(#ie! s ,ie
&%r#la)i &% #tile e%*le$eti' &% a,ar de asta %u se putea bucura dec.t de spri+i%ul &%d#iel%ic al lui
B#%rad de M#%tserrat i de acel al #rdi%ului Te"plului i al S,. I#a%. Acetia! dei ,cuser le*".%t
s lupte &"p#tri(a sara$i%il#r! lar ,i pi$"uit pe #ricare di%tre "#%ar-ii eur#pe%i care ar ,i adus la
&%depli%ire cucerirea Palesti%ei! u%de r.(%eau! duc.%d ,iecare p#litica lui %edreapt! si
stat#r%iceasc pri%cipate pr#prii! %eat.r%ate.
Ric-ard %a(ea %e(#ie de prea "ult (#rb ca si dea sea"a de ade(rata stare a lucruril#r
i! dup cea di%t.i i$buc%ire de ".%ie! se ae$ la l#c! li%itit i cu capul plecat! cu pri(irea
p#s#"#r.t! cu bra)ele &%cruciate pe piept! ascult.%d ceea cei spu%ea ar-iepisc#pul despre %eputi%)a
c#%ti%urii cruciadei! #dat ce t#(arii de lupt &l prseau. Se ,eri sl &%trerup pe prelat! c-iar i
atu%ci c.%d acesta &%dr$%i! &% cu(i%te cu"p%ite de alt,el! s dea de &%)eles c purtarea apri%s a lui
Ric-ard ,usese u%a di%tre "arile prici%i care dusese la de$*ustul pri%cipil#r ,a) de cruciad.
4on&iteor! rspu%se re*ele! cu u% $."bet "#-#r.t. 2%tr# #arecare "sur! ,ac $ea culpa%
cucer%ice pri%te. Nar ,i &%s prea aspru ca pe%tru aceste scderi ale ,irii "ele s pri"esc # ast,el de
pedeaps 0 pe%tru p#r%irile "ele ".%i#ase! s (d cu" se destra" at.ta pri%#s de sla( i de #%#are
a ca(aleris"ului aduse /#"%ului; =i t#tui! %u se (a destr"a. Pe su,letul cuceri t#rului! (#i &"pl.%ta
crucea pe tur%urile Ierusali"ului! sau dac %u! aceeai cruce (a ,i ae$at pe "#r".%tul lui Ric-ard6
Cu" (ei (#i 0 $ise prelatul 0 dar %ici # pictur de s.%*e creti% %u (a "ai cur*e &% acest
r$b#i.
A-! (rei s spui c se (a &%c-eia u% tratat! cucer%ice ar-iepisc#p; /ar atu%ci! %u (a "ai
cur*e %ici s.%*ele c.i%il#r de %ecredi%ci#i.
A" cucerit destul *l#rie pri% ,aptul c a" i$butit s s"ul*e" de la Saladdi%! pri% puterea
ar"el#r i pri% tea"a pe care # i%su,l %u"ele "a+est)ii (#astre! c#%di)ii care %e dau puti%)a s lu"
&% stp.%ire S,.%tul M#r".%t! desc-i$.%d calea peleri%il#r spre Cara S,i%t i asi*ur.%d pacea &%
S,.%ta Cetate! pri% c#%,erirea titlului de re*estr+er al Ierusali"ului "a+est)ii (#astre.
Cu" 0 $ise Ric-ard! a crui pri(ire se apri%se di%tr# dat 0 eu 0 eu 0 eu re*estr+er al
S,i%tei Cet)i; Nici birui%)a! ade(rata birui%) %ar ,i putut d#b.%di "ai "ult dec.t sa d#b.%dit
ast,el! pri% rea(#i%) i de$bi%are6 Saladdi% %u sa -#tr.t t#tui s se lipseasc de ,#l#asele pe care le
are &% Cara S,.%t! %u;
/a! dar ca su(era% (asal i aliat credi%ci#s al "arelui Ric-ard! ca u% ,el de rud a sa! daci
(a ,i &%*duit acest lucru! pri%tr# cst#rie.
Pri%tr# cst#rie; stri* Ric-ard "irat! dar %u at.t de "irat t#tui pe c.t sar ,i ateptat
prelatul. A-! a-6 Edit- Pla%ta*e%et! aadar... A" (isat sau "ia spus# care(a; &"i si"t &%c "i%tea
slbit de b#al... S ,i ,#st sc#)ia%ul! sau El <aDi"! sau s,.%tul si-astru! cel care "ia p#"e%it despre
acest t.r* barbar;
Si-astrul di% E%*addi; Se prea p#ate! &%truc.t ia dat "are #ste%eal &% aceast treab i
di% clipa &% care sa de$(luit %e"ul)u"irea pri%cipil#r! iar despr)irea di%tre ,#r)ele l#r sa artat a ,i
de %e&%lturat! el sa s,tuit de "ai "ulte #ri! at.t cu creti%ii c.t i cu %ecredi%ci#ii! cu *.%d s se
stat#r%iceasc pacea spre a duce creti%tatea! "car &% parte! la puti%)a de ai a+u%*e sc#pul pe%tru
care sa pus la cale s,.%ta cruciad.
O ,eci#ar di% %ea"ul "eu s se "rite cu u% p*.%; <"6 eFcla" Ric-ard. =i pri(irea lui
&%cepu s scapere di% %#u.
Prelatul se *rbi si p#t#leasc ".%ia5
Mai &%t.i! (a trebui de bu% sea" s d#b.%di" de$le*area papei i S,.%tul si-astru! care e
bi%e cu%#scut la R#"a! (a supu%e pr#pu%erea S,.%tului pri%te.
Cu"! ,r s se atepte "ai &%t.i &%cu(ii%)area %#astr;
Ei! se &%)ele*e c da 0 se *rbi s rspu%d prelatul &"pciuit#r i "isteri#s 0 %u"ai dup
&%cu(ii%)area "a+est)ii (#astre! care! ,irete! e lucrul de cpete%ie.
S"i dau &%cu(ii%)area pe%tru cst#ria (eri#arei "ele cu u% p*.%6 $ise iar Ric-ard. =i
r#sti aceste cu(i%te "ai "ult cu &%d#ial dec.t cu -#tr.t &"p#tri(ire. Na ,i (isat c "i sar putea
,ace &%tr# $i # at.t de ciudat pr#pu%ere! &% clipa &% care a" debarcat pe )r"ul Siriei i a" si")it &%
"i%e &%,lcrarea leului care se %pustete asupra pr$ii6 =iacu"... /ar! "ai departe6 As cult cu cea
"ai "are rbdare.
Pe c.t de ui"it! pe at.t de &%c.%tat ci putea duce sarci%a la &%depli%ire cu at.ta uuri%)!
ar-iepisc#pul se *rbi si arate lui Ric-ard "ai "ulte pilde de &%rudiri de acest ,el! care se s(.riser
&% Spa%ia! cu &%*dui%)a S,.%tului Scau%! art.%d &% acelai ti"p i ,#l#asele pe care putea s le tra*
&%trea*a creti%tate de pe ur"a u%ei le*turi de rude%ie di%tre Ric-ard i Saladdi%' (#rbi &%de#sebi cu
,#arte "ult cldur despre puti%)a trecerii lui Saladdi% de la reli*ia lui "i%ci%#as la credi%)a
ade(rat! dac! bi%e&%)eles! sar ,i a+u%s la acea &%rudire.
/ar sulta%ul ia artat &%truc.t(a d#ri%)a sa s treac la creti%is"; &%treb Ric-ard. /ac
ar ,i aa! %u cred s ,ie pe ,a)a p".%tului alt ca(aler cruia si &%credi%)e$ cu "ai "ult bucurie
".%a u%ei rude! a u%ei sur#ri c-iar! dec.t %#bilul Saladdi%. /a! c-iar dac i sar ater%e la pici#are u%
sceptru i # c#r#a%! dei el %u iar putea drui dec.t # sabie de (itea$ i# i%i" &%)ele*t#are.
Saladdi% a pri"it pe pr#p(duit#rii %#tri creti%i 0 rspu%se ar-iepisc#pul &% d#i peri 0 pe
%e(red%icul de "i%e i pe al)ii i! &%truc.t ascult cu rbdare i rspu%de &% li%ite! %d+dui" cl (#"
s"ul*e cur.%d di% ,#cul *-ee%ei. Magna est #eritas et prae.#alabit
25
. /e alt,el! si-astrul di% E%*addi!
ale crui cu(i%te cad arare#ri pe p".%t ,r s dea r#ade! crede pe depli% &% si%ea lui car ,i cu puti%)
trecerea la creti%is" a sara$i%il#r i a cel#rlal)i p*.%i i c aceast cst#rie ar &%se"%a &%ceputul.
Ric-ard &l asculta pe ar-iepisc#p cu ,ru%tea &%%e*urat i cu pri(irea apri%s de %eli%iti.
Nu p#t spu%e ce se petrece cu "i%e! dar "i se pare c s#c#telile astea ale pri%cipil#r
creti%i "au "#lipsit! a"#r)i%du"i "i%tea. /ac u% laic ar ,i &%dr$%it s"i (#rbeasc acu" c.t(a
ti"p despre # ast,el de cst#rie! la ,i d#b#r.t la p".%t 0 i dac ar ,i ,cut# u% #" al bisericii! la
,i scuipat ca pe u% ap#stat i u% slu+it#r al dia(#lului 0 i acu" iat c t#tui ase"e%ea pla%uri %u "
"ai &%spi".%t. La ur"a ur"ei! de ce %u "a &%rudi! de ce %u "a &%s#)i cu u% sara$i% (itea$! drept
i "ri%i"#s! care &%dr*ete i d ci%stirea cu(e%it u%ui du"a% de (a$ de parc iar ,i priete%! &%
ti"p ce pri%cipii creti%i &i prsesc alia)ii i trdea$ cau$a cerului i a ca(aleris"ului; /ar %u (reau
s"i dau ,r.u liber ".%iei! %u (reau s "ai " *.%desc la ei. 1#i "ai ,ace # si%*ur &%cercare pe%tru
a str.%*e di% %#u r.%durile acestei ,r)ii de ar"e! dac "ai este cu puti%)' i dac %u i$butesc!
"#%se%i#re ar-iepisc#p! (#" sta de (#rb asupra cel#r pr#puse de sa%ctitatea (#astr! pe care &% clipa
de ,a) %ici %u le pri"esc! %ici %u le respi%*. S "er*e" dar la s,at! re(ere%de pater! stri* el. La ce a"
"ai &%t.r$ia; Ric-ard Pla%ta*e%et trece drept # ,ire ".%dr i &%drt%ic! dar sl (e$i cu" tie s se
plece! &%t#c"ai ca buruia%a de la care i se tra*e %u"ele.
Re*ele se *rbi s se &"brace cu spri+i%ul slu+it#ril#r. 2i puse # -ai%! # "a%tie %eart#as! de
cul#are &%c-is! i! ,r alt se"% al de"%it)ii dec.t u% si%*ur i%el de aur pe ,ru%te! p#r%i &% cea "ai
"are *rab spre adu%area care %ul atepta dec.t pe el ca s &%ceap s,atul.
Adu%area se )i%ea &%tru% c#rt &%cpt#r! &% ,a)a cruia ,lutura "area ,la"ur a Crucii! alturi
de # alta! care &%,)ia # ,e"eie &%*e%u%c-eat! cu prul despletit i cu (e"i%tele &% %e#r.%duial!
si"b#l al bisericii #r#psite i asuprite di% Ierusali". Pe ,la"ur se a,la aceast i%scrip)ie5 6&&lictae
sponsae ne obli#iscaris
2)
. >r$ile &%deprtau "ul)i"ea de s#lda)i di% apr#pierea c#rtului! pe%tru ca
de$baterile! u%e#ri *l*i#ase! ,urtu%#ase! s %u a+u%* la urec-ile cel#r de r.%d. Pri%cipii crucia)i se
adu%aser i ateptau s#sirea lui Ric-ard' (r+"aii tiuser s se ,#l#seasc de acesi r*a$! ca si
aru%ce &% sea" ,el i ,el de &%(i%uiri. Se p#(esteau &% #apt ,elurite pilde care d#(edeau tru,ia i
setea lui de putere! i c-iar aceasta scurt &%t.r$iere ,u s#c#tit # %#u d#(ad de &%cp).%are.
Se luau la &%trecere care "ai de care p#%e*ri%dul i p#(esti%d! &%(e%i%a)i! +i*%irile pe care le
&%duraser di% partea lui! &%,l#ri%d i d.%d "are &%se"%tate tutur#r ,leacuril#r. Aadar! pri%cipii se
&%)eleser &%tre ei si ,ac # pri"ire c.t "ai rece! "r*i%i%duse la curt#a$ia i"pus de etic-et. C.%d
$rir &%s ,ptura %#bil a (itea$ului! c.%d &i pri(ir &%,)iarea pli% de "re)ie i c-ipul lui au*ust!
slbit &%truc.t(a de b#al! c.%d &i ($ur #c-ii! pe care raps#$ii &i %u"eau stelele lu"i%#ase ale
birui%)ei! c.%d &i a"i%tir de ispr(ile lui! care se &%l)au "ai presus de ,irea i puterile #"e%eti! se
ridicar &% pici#are t#)i! de#dat' c-iar i pi$"aul re*e al 8ra%)ei! c-iar i ducele Austriei! p#s#"#r .t
i &%c ".%i#s! se ridicar &% aceeai clip! i &%trea*a adu%are stri* &%tru% *las5 3Triasc re*ele
Ric-ard al A%*liei6 /#"%ul si druiasc (ia) lu%* (a+%icului I%i"deLeu64
Cu ,ru%tea desc-is! se%i%! ca s#arele de (ar &% rsrit! re*ele Ric-ard "ul)u"i cel#r de ,a)!
art.%dule c se si"te ,ericit de a se *si di% %#u &% "i+l#cul pri%cipil#r crucia)i.
A d#ri 0 ur" el 0 s (#rbeasc de &%dat &%tr# a%u"e pri(i%)! dei acu" %u era (re"ea
de aa ce(a! dar # (a ,ace! c-iar dac (a &%t.r$ia cu c.te(a clipe s,atul l#r &% le*tur cu treburile
creti%t)ii i ale s,i%tei l#r cruciade.
Pri%cipii crucia)i se ae$ar di% %#u &% +il)urile l#r i se ls # li%ite ad.%c.
Giua aceasta 0 &%cepu re*ele A%*liei 0 p#ate ,i s#c#tit # ade(rat srbt#are a bisericii i
15 Ade(rul e "are i (a &%(i%*e! 0 &% li"ba lati%! ?%. t.@
16 Nu uita s#)ia #bidit 0 &% li"ba lati%! ?%. t.@
(a ,i spre bi%ele creti%t)ii dac ,ra)ii se (#r &"pca &%tre ei! "rturis.%dui ,iecare partea lui de
(i%. N#bili pri%cipi i pri%)i ai s,i%tei cruciade... Ric-ard e u% s#ldat! bra)ul ia ,#st t#tdeau%a "ai
iute dec.t li"ba 0 i li"ba lui %u tie s ,#l#seasc dec.t *raiul aspru al c."pului de lupt... /ar!
pe%tru cele c.te(a cu(i%te sau p#r%iri %es#c#tite ale lui Ric-ard! %u prsi)i %#bila lupt a ".%tuirii
Ierusali"ului! %u lepda)i *l#ria p".%teasc i ,ericirea cereasc ,ii%dc u% s#ldat sa purtat p#ate cu
prea "ult aspri"e &% #c-ii se%i#riil#r (#astre! iar li"ba lui (a ,i a(ut p#ate ascu)iul palei pe care a
purtat# la #ld &%c di% a%ii c#pilriei. /ac Ric-ard a *reit ,a) de care(a di%tre sere%isi"i! el
&%)ele*e si &%drepte *reeala pri% cu(.%t i ,apt... N#bil ,rate i re*e al 8ra%)ei! a(uta" #are
%e%#r#cul s te ".-%esc cu ce(a;
Re*ele 8ra%)ei %are si aduc %ici u% ,el de "ustrare re*elui A%*liei 0 rspu%se 8ilip
"aiestu#s! str.%*.%d ".%a pe care Ric-ard i# &%ti%dea. =i! #ricare ar ,i prerea "ea despre ducerea
"ai departe a luptei %#astre! trebuie s se tie c %u )i% sea"a dec.t de i%teresele re*atului "eu i
%icidecu" de (re# pi$" sau de (re# ur" de (r+"ie &"p#tri(a (itea$ului re*e al A%*liei! ,ratele
%#stru.
/ucele Austriei 0 ur" Ric-ard! &%ai%t.%d spre Le#p#ld! cu # &%,)iare si%cer i t#t#dat
de"%! &% ti"p ce ar-iducele se ridicase di% +il) apr#ape ,r (#ie! ca &"pi%s de u% res#r t 0 ducele
Austriei crede c are prici%i de (r+"ie &"p#tri(a re*elui A%*liei! iar re*ele A%*liei se s#c#tete
&%drept)it s se pl.%* de ducele Austriei. S sc-i"be &%tre ei u% cu(.%t de iertare! i atu%ci pacea
Eur#pei! precu" i str.%*erea le*turil#r r$b#i%ice (#r putea ,i &%c "e%)i%ute. /easupra capetel#r
%#astre ,lutur acu" ,la"ura "ai *l#ri#as dec.t #ricare alta a (reu%ui pri%cipe p".%tesc5 &%si
,la"ura ".%tuirii. Aadar! s %u "ai di%uiasc &%tre %#i *.lcea(a pe%tru si"b#lul de"%it)ii
p".%teti. Le#p#ld s dea &%s &%ap#i sti%dardul A%*liei! dac acesta se *sete &% stp.%irea lui! iar
Ric-ard &i (a "rturisi! i aceasta %u"ai di% dra*#ste pe%tru s,.%ta biseric 0 ci%)a c! &%tr# clip de
".%ie! a ter,elit ,la"ura Austriei.
Ar-iducele Austriei sttea %e"icat! p#s#"#r.t i &%ciudat! cu #c-ii a)i%ti)i &% p".%t' pe
c-ipul lui struiau ur"ele u%ei suprri &%buite! pe care u% si")".%t de s,ial a"estecat cu laitate
&l &"piedica s i# "rturiseasc pri% cu(i%te. Patriar-ul Ierusali"ului se *rbi s rup aceast
apst#are tcere! pu%.%d "rturie c ducele Austriei se de$(i%#()ise pri%tru% +ur".%t s#le"% c
%u are %ici # cu%#ti%) despre #cara adus sti%dardului A%*liei.
Atu%ci &%se"%ea$ c la" de,i"at &% c-ip %edrept pe %#bilul ar-iduce 0 ur" Ric-ard 0
i cer.%dui iertare c la" &%(i%#()it de# purtare at.t de +#s%ic! &i &%ti%de" ".%a &% se"% de
priete%ie i de &"pcare... /ar cei asta; /ucele Austriei %u %e pri"ete ".%a! dup cu" %u %ea
pri"it %ici "%ua duelului; Cu"6 Nu su%te" (red%ic si ,i" priete% &% pace! i %ici p#tri(%ic &%
lupt; Ei bi%e! ,acise (#ia6 1#" pri"i acest dispre) ca # pedeaps pe%tru %edreptatea pe care ia"
,cut# &%tr# p#r%ire de ".%ie i! pri% ur"are! %ui "ai dat#r" %ici u% ,el de s#c#teal.
Ast,el (#rbi%d! &l prsi pe ar-iduce cu u% aer "ai cur.%d de"% dec.t dispre)uit#r i austriacul
pru uurat c %u "ai era silit si &%dure aspri"ea pri(irii! ase"e%ea c#larului pri%s asupra (i%ei!
care se si"te ,ericit c.%d dasclul ia &%t#rs pri(irea de la el.
N#bil c#"ite de C-a"pa*%e... Ilustre "arc-i$ de M#%tserrat... (itea$ "a*istru al
Te"plieril#r 0 ur" iari Ric-ard 0 " *sesc aici ase"e%ea pct#sului &% ,a)a du-#(%icului... Are
ci%e(a s"i aduc (re# &%(i%uire! "ai a" s cer iertare cui(a;
Nu (d &%truc.t a" putea ridica (re# alt d#+a% 0 rspu%se "arc-i$ul de M#%tserrat! cel
cu li"ba (e%i%#as 0 &% a,ar de aceea c re*ele A%*liei cucerete pe%tru si%e &%trea*a ,ai" a
r$b#iului! %e"ails.%d %ici # ,r." pe%tru bie)ii lui t#(ari de ar"e.
2%(i%uirea pe care # (#i aduce! &%truc.t " (d silit s (#rbesc 0 r#sti la r.%dui "arele
"a*istru al Te"plieril#r 0 e "ult "ai *ra( i "ult "ai (red%ic de luare a"i%te dec.t aceea a
"arc-i$ului de M#%tserrat' se (a *si p#ate c %u e p#tri(it ca u% "#%a- r$b#i%ic ca "i%e s ridice
*lasul atu%ci c.%d at&)ia sere%isi"i pri%cipi %u r#stesc u% si%*ur cu(.%t' dar este spre bi%ele &%tre*ii
%#astre #tiri! i p#ate %u "ai pu)i% al ilustrului re*e al A%*liei! ca s i se spu% &% ,a) ceea ce sa
r#stit &% lipsa lui. Lud" i ci%sti" brb)ia i &%altele ,apte de ar"e ale re*elui A%*liei! dar %e supr
,aptul c! &% t#ate &"pre+urrile! se strduiete s d#b.%deasc i s pstre$e asupr%e # supre"a)ie la
care %u se p#t supu%e %ite pri%cipi su(era%i. Pute" s %e plec" de bu%(#ie &% ,a)a (ite+iei sale!
a(.%tului! a(u)iil#r i puteril#r sale' dar acela care (rea s stp.%easc t#tul! s#c#ti%d aceasta ca u%
drept al su! i uit.%d curt#a$ia i p#lite)ea! %u %e las %i"ic di% ce %i se cu(i%e! %e c#b#ar de la
ra%*ul de alia)i la acela de (asali! &%+#si%d &% #c-ii #stail#r i ai supuil#r strlucirea aut#rit)ii %#astre
pe care %u # "ai pute" eFercita &% "#d i%depe%de%t! &%truc.t re*ele Ric-ard a cerut si spu%e"
ade(rul! %u trebuie s se "ire i %ici s se supere atu%ci c.%d &l aude di% *ura u%ui #" stri% de *l#ria
p".%teasc i pe%tru care puterea lu"easc %u &%se"%ea$ %i"ic pe l.%* r.(%a dea lupta pe t#ate
cile! pe%tru pr#pirea te"plului du"%e$eiesc i pe%tru d#b#rirea ,iarei %es)i#ase. Acest ade(r! %u
" &%d#iesc! p#ate ,i &%trit de i%i"ile cel#r de ,a)! c-iar dac cu(ii%)a le &%bu *lasurile.
Au$i%d # ase"e%ea &%(i%uire! adus &% pli% i ,)i la adresa purtrii lui! Ric-ard se &"bu+#r!
iar "ur"urul de &%cu(ii%)are care ur"! &i art desluit c apr#ape t#)i cei ce se a,lau &% prea+"i
s#c#teau pe depli% &%drept)ite (#rbele ce ,useser r#stite. 8uri#s i ".-%it &% acelai ti"p! se *.%di c!
ls.%duse prad ".%iei! ar ,i &%se"%at s ,ac pe plac (iclea%ului i %e&%duplecatului p#%e*rit#r! care
t#c"ai asta atepta. Pri%tr# "are s,#r)are i$buti s se stp.%easc at.t c.t &i trebuia ca s r#steasc u%
pater noster%"i+l#c pe care du-#(%icul &l p#()uise s: &%trebui%)e$e #ri de c.te #ri ar ,i si")it cl
cupri%de ,uria. /up aceea cut s par c.t "ai li%itit! dei &% cu(i%tele lui! "ai cu sea" c.%d
&%cepu! su%a # ur" de a"rciu%e5
C-iar aa stau lucrurile; 8ra)ii %#tri au su,erit c-iar at.tea di% cau$a slbiciu%il#r ,irii
%#astre i pripelii $el#ase care %ea &"pi%s p#ate u%e#ri s p#ru%ci" atu%ci c.%d %u era (re"ea s
)i%e" u% s,at; Na ,i cre$ut c ,aptele &%t."plt#are i %ecu*etate di%ai%te su%t &% stare s pri%d
rdci%i at.t de ad.%ci &% i%i"ile alia)il#r %#tri &%tru s,i%ta cau$' c di% prici%a "ea (#r *si de
cu(ii%) s ia "i%a de pe c#ar%ele plu*ului! atu%ci c.%d bra$da e apr#ape tras' di% prici%a "ea s se
abat de la dru"ul drept spre Ierusali" pe care i lau cr#it cu sbiile. M a"*ea" u%e#ri $i c.%du"i
c %e&%se"%atele "ele ser(icii ar putea s"i rscu"pere %es#c#ti%)ele i ieirile' dac %u se uit c la
atac a" &%cercat s ,iu cel di%t.i! ,r &%d#ial %u se p#ate uita %ici c a" ,#st t#tdeau%a cel di% ur"
i &% ceasul retra*erii' dac "ia" &"pl.%tat ,la"ura pe c."pul de btaie cucerit! asta a ,#st! se tie!
si%*urul ,#l#s pe care la" ur"rit &% (re"e ce al)ii se *rbeau si &"part prada. Putea" s dau
%u"ele "eu u%ei cet)i cucerite' ia" lsat pe al)ii s# ,ac... /ac "a" &%cp).%at &% &%,ptuirea
u%#r *.%duri &%dr$%e)e! pare"ise c %u "ia" cru)at s.%*ele! %ici peal "eu! %ici peacel al
#a"e%il#r "ei! ca s le aduc la &%depli%ire cu i "ai "ult &%dr$%eal... Sau dac! &% a(.%tul u%ei
&%cierri! &% (l"a*ul u%ei lupte! a" luat c#"a%da u%#r #ti care %u erau sub p#ru%cile "ele! "a"
purtat t#tdeau%a ,a) de acei s#lda)i ca i cu" ar ,i ,#st ai "ei' di% a(utul "eu lea" cu"prat deale
*urii i dr#*uri! pe care su(era%ii l#r %u puteau s le *seasc. /ar " rui%e$ s a"i%tesc at.tea
lucruri pe care t#at lu"ea! &% a,ar de "i%e! sar prea c lea uitat. Pri% ur"are! s %e *.%di" "ai
bi%e la ceea ce %ea "ai r"as de ,cut i! ( r#* s " crede)i! ,ra)i i t#(ari de lupt 0 ur" el! &%
ti"p ce pe #bra$ i se citea # "are &%su,le)ire 0 c %ici #r*#liul! %ici ".%ia! %ici a"bi)ia lui Ric-ard %u
(#r pu%e (re#dat piedici &% calea pe care *l#ria i credi%)a ( c-ea" cu *las t#t at.t de puter%ic ca
tr."bi)a +udec)ii &%si. A-! %u! %u! %a putea supra(ie)ui *.%dului c scderile i slbiciu%ile "ele
au ,#st &% stare s prici%uiasc destr"area s,i%tei %#astre alia%)e. Mia tia ".%a st.%* cu cea
dreapt daca ti c pri% aceast ,apt a)i ,i &%credi%)a)i c ( (#rbesc di% i%i". A ,i &% stare s "
lipsesc de t#ate drepturile de c#"a%d asupra #til#r! c-iar i asupra pr#priil#r "ei supui! care ar
ur"a s ,ie clu$i)i de cel pe care &l (e)i ale*e (#i' i re*ele l#r! *ata #ric.%d si sc-i"be sceptrul cu
la%cea de luptt#r! (a slu+i ,r "ur"ur sub #rice ,la"ur! pri%tre te"plieri sau c-iar sub ,la"ura
Austriei! dac ar-iducele (a %u"i u% (itea$ care si c#"a%de trupele. 2% s,.rit! dac r$b#iul acesta
(a #b#sit i dac p#(ara ar"urii (i se pare prea *rea! lsa)ii cel pu)i% lui Ric-ard $ece sau
ci%cispre$ece "ii di% s#lda)ii (#tri! ca s duc "ai departe la &%depli%ire )elul %#stru' i &% clipa c.%d
Si#%ul (a ,i recucerit 0 stri* el cu bra)ele ridicate! ca i cu" ar ,i des,urat ,la"ura crucii peste
$idurile Ierusali"ului 0 &% clipa c.%d Si#%ul (a ,i recucerit! el (a spa pe p#r)ile lui %u %u"ele lui
Ric-ard Pla%ta*e%et! ci pe acel al "ri%i"#il#r pri%cipi care iau dat puti%)a acestei cuceriri!
Cu(.%tul brbtesc i &%,)iarea -#tr.t a r$b#i%icului "#%ar- &%su,le)ir pe dat di% %#u
cura+ul crucia)il#r i credi%)a l#r! &%drept.%dule luarea a"i%te asupra celei "ai de sea" )i%te a
cruciadei i &i ,cu s r#easc pe cei "ai "ul)i la *.%dul c se lsaser &%r.uri)i de lucruri at.t de
%e&%se"%ate. Sc.%teierile di% #c-ii lui &%(piar t#ate pri(irile! iar &%,lcrarea (#rbel#r ,cu s
,rea"te t#ate *lasurile. Pri%cipii crucia)i stri*ar &%tru% *las c-e"area r$b#i%ic care su%a ca u%
rspu%s la pr#p#(duirile ap#st#lului Petru5 31ei "er*e &% ,ru%tea %#astr (itea$ule I%i"deLeu6
Care altul ar ,i &% stare s clu$easc %ite luptt#ri %e&%,rica)i; Clu$ete%e6 Spre Ierusali"6 Spre
Ierusali"6 /#"%ul # p#ru%cete6 /#"%ul # (rea6 9i%ecu(.%tat ,ie cel ce ridic bra)ul &%tru &"pli%irea
(reril#r /#"%ului64
Stri*tele i$buc%ite &%tru% c-ip at.t de %eateptat i de d.r$ ,ur au$ite de #a"e%ii de pa$ ce
se a,lau &% prea+"a c#rtului! i $(#%ul l#r se rsp.%di %u"aidec.t &% r.%durile #tirii care! i%acti( i
de"#rali$at di% cau$a b#lil#r i a clduril#r! &%cepuse! ca i cpete%iile! si piard a(.%tul. I(irea lui
Ric-ard &%s! ridicat de pe patul de su,eri%) cu puteri %#i! i stri*tul bi%ecu%#scut! p#r%it di%
adu%area pri%cipil#r! &%(i#rar i%i"ile i "ii! $eci de "ii de *lasuri rspu%ser pri% acelai stri*t5
3Si#%6 Si#%6 R$b#i6 R$b#i6 La lupt6 La lupt &"p#tri(a %ecredi%ci#il#r6 Asta e (#i%)a /#"%ului6
E (#i%)a /#"%ului64
Stri*tele cel#r dea,ar &%,lcrar la r.%dul l#r -#tr.rea r$b#i%ic a cel#r di% c#rt. Cei care
%u se lsaser "#lipsi)i de e%tu$ias"! se te"ur! cel pu)i% de#ca"dat! s par "ai reci dec.t ceilal)i.
Nu se "ai (#rbi de altce(a dec.t de # "rea) &%ai%tare asupra Ierusali"ului! de re&%cepera luptel#r'
trebuiau luate *rab%ice "suri! pe%tru ca #tile s aib "eri%de i "i+l#ace de &%trire. S,atul lu
s,.rit' t#)i preau &%su,le)i)i de aceeai -#tr.re! de aceeai tra*ere de i%i". /ar aceast p#r%ire se
rci cur.%d &% i%i"ile "ult#ra! &% ti"p ce &%trale alt#ra %ici "car %u &%c#l)ise. Pri%tre acetia di%
ur" se a,lau "arc-i$ul de M#%tserrat i "arele"a*istru al #rdi%ului Te"plieril#r! care plecar
&"preu% spre c#rturile l#r! %edu"eri)i i &%ciuda)i de cele ce se petrecuser &% $iua aceea.
Cia" "ai spus# 0 r#sti "arele"a*istru! cu rceala i ir#%ia #bi%uite! c Ric-ard se (a
pricepe s destra"e i)ele ur$elii tale! cu uuri%)a cu care s,.ie leul p.%$a de pia%+e%. Ai ($ut ,#arte
bi%e c %u"ai dac desc-ide *ura i rsu,larea lui &%(#lburea$ tur"a asta de %e"er%ici! aa cu"
&"prtie (.rte+ul # cpi) de paie! risipi%dule sau adu%.%dule dup bu%ul su plac.
/ar dup ce (a trece (.rte+ul! paiele care au +ucat cu" lea c.%tat el! (#r r".%e di% %#u
%ecli%tite la l#cul l#r.
=iap#i! d)i sea"a c c-iar dac aceast %#u -#tr.re r$b#i%ic ar ,i prsit i pri%cipii
ar ,i lsa)i &% plata /#"%ului! dup &%)ele*erea pus la cale! Ric-ard t#t ar a+u%*e re*e al Ierusali"ului!
&%c-ei%d u% tratat cu sulta%ul! care s cupri%d ase"e%ea te"eiuri ,r &%d#ial (red%ice de el.
Pe Ma-#% i pe Ter"a*au%t! ,ii%dc +ur"i%tele creti%e %u "ai au %ici # cutare! (rei s
spui c tru,aul re*e al A%*liei sar putea &%rudi cu u% sulta% p*.%; Eu a" ,#st &%credi%)at
&%t#tdeau%a c lar &%spi".%ta # ast,el de le*tur. Ar ,i &%s i "ai pri"e+di#s dacar a+u%*e se%i#rul
%#stru! pri%tru% tratat i %u pri% birui%)a ar"el#r.
Istea)a "i%te a d#"%ieitale %a s#c#tit bi%e ca" ce# s ,ac Ric-ard. Eu &i cu%#sc bi%e
*.%durile' ar-iepisc#pul "ia #ptit # (#rbuli) la urec-e. =iap#i! ai ($ut d#ar c *r#$a(ul (icleu*
al d#"%ieitale &% le*tur cu ,la"ura %u a a(ut "ai "ult &%se"%tate dec.t ,ceau cei d#i c#)i de
"tase br#dat... Marc-i$e de M#%tserrat! "i%tea a &%ceput s)i ru*i%easc. Nu "ai a" &%credere &%
dipl#"a)ia d#"%ieitale! ci # (#i &%cerca pe a "ea. Cu%#ti l#cal%icii pe care sara$i%ii &i %u"esc
care*i)i;
/e bu% sea". Care*i)ii su%t %ite ,a%atici &%,lcra)i! care &i &%c-i% (ia)a pr#pirii
credi%)ei l#r! aa cu" ,ac i te"plierii! %u"ai c ei %u se abat cu # i#t de la c-e"area l#r.
Las *lu"a 0 rspu%se "#-#r.t "#%a-ul. A,l c u%ul di%tre acetia a ,cut u% +ur".%t
s.%*er#s sl rpu% pe i%sularul %#stru re*e! s#c#ti%dul cel "ai "are (r+"a al credi%)ei
"usul"a%e.
Iat u% p*.% cu scau% la cap' drept rsplat "erit ca Ma-#"ed sl tri"it dea dreptul &%
paradis.
A ,#st pri%s &% tabr de u% scutier deal %#stru i "ia "rturisit &%tre patru #c-i c asta e
-#tr.rea lui! apri* i %e&%duplecat.
Atu%ci si ierte cerul pe acei care lau &"piedicat pe &%)eleptul care*it si duc la
&%depli%ire -#tr.rea 0 rspu%se B#%rad.
E pri%sul "eu 0 adu* te"plierul 0 il p$esc &% aa ,el! cu" &)i dai prea bi%e sea"a!
&%c.t s %u p#at sta cu %i"e%i de (#rb. /ar di% te"%i)e se "ai p#ate ,u*i u%e#ri...
/a! dacs ridicate $(#arele! ci%el p#ate &"piedica pe u% &%te"%i)at s ,u*; /e aceea se
i spu%e c cea "ai si*ur te"%i) e "#r".%tul.
Odat ce la" ,cut scpat! #"ul &i (a &%depli%i d#ri%)a' este &% ,irea &%si a acest#r c#p#i
s %u "ai piard ur"a pr$ii &% cutarea creia au p#r%it.
Nu"i spu%e "ai "ult' &)i &%)ele* pla%ul5 e &%,i#rt#r! dar %e%#r#cirea %are cu" s ,ie
&%lturat.
Cia" "rturisit t#tul %u"ai ca s ,ii cu b*are de sea"! ,ii%dc se (#r rsp.%di ,el i ,el
de $(#%uri i %u se tie &"p#tri(a cui se (a &%t#arce ".%ia e%*le$il#r. /ar "ai e # pri"e+die5 pa+ul "eu
cu%#ate *.%durile acestui care*it' ip#c-i"e%ul e u% caps#"a% d.r$ i cura+#s. Tare a "ai (rea s "
desc#t#r#sesc de el. 2"i st "ereu &% cale 0 (rea s (ad t#tul cu #c-ii lui! i %u cu ai "ei. S,.%tul
%#stru #rdi% &"i d dreptul s *sesc leacul pe%tru ast,el de %ea+u%suri. A-a! stai pu)i%... sara$i%ul ar
putea s *seasc &% c-ilia lui u% pu"%al bu%. Te asi*ur c %u sar s,ii s se slu+easc de el &% clipa
c.%d pa+ul iar aduce de ".%care.
Asta ar pu%e t#at dara(era &%tr# a%u"it lu"i% 0 &%cu(ii%) B#%rad' t#tui...
3/ar4 i 3t#tui4 0 &l &%trerupse te"plierul 0 su%t (#rbe pe care le spu% %u"ai %ebu%ii.
&%)eleptul %u #(ie i %u d &%ap#i' el -#trte i ,ace ceea ce a -#tr.t.
CAPITOLUL QQ
C.%d ,ru"use)eal ,ar"ec pe leu
Nici c#a"a %u%dr$%ete si cli%teasc
/ar"ite *-earele sarate ,i#r#s.
La ,el Alcide 0 &% ,us "ciuca lui
A pre,cut ia &%ceput s t#arc
8ir lu%* pe%tru ,ru"#asa O",ale.
A%#%i"
8r s b%uie c.tui de pu)i% u%eltirea care ,usese pus la cale &"p#tri(i! i$buti%d!
de#ca"dat cel pu)i%! s &%,ptuiasc u%irea pri%cipalil#r crucia)i &% -#tr.rea de a duce lupta "ai de
parte cu i "ai "ult d.r$e%ie! Ric-ard s#c#ti c %u stric s stat#r%iceasc t#t#dat pacea i &%tre ai
lui. Acu"! put.%d s +udece lucrurile li%itit! -#tr& s cercete$e &% a"%u%t &"pre+urrile care
duseser la dispari)ia ,la"urei! ca i %atura le*turii di%tre (eri#ara sa Edit- i ca(alerul sc#)ia%. 2%
acest sc#p! re*i%a i d#a"%ele de #%#are pri"ir (i$ita %eateptat a lui sir T-#"as de 1auF! care (e%i
si dea de (este ladIei Calista de M#%t,auc#%! pri"a d#a"% de #%#are a 9ere%*ariei! c e c-e"at
de &%dat la re*e.
Ce (#i spu%e! d#a"%; # &%treb ea! tre"ur.%d! pe re*i%. Ne (a ucide pe t#ate.
Nu ( ,ie tea"! d#a"% 0 # li%iti bar#%ul de >ilsla%d. Ma+estatea sa a bi%e(#it sl ierte
pe ca(alerul sc#)ia%! ade(ratul (i%#(at! drui%dul ca r#b &%)eleptului "aur. Re*ele %u (a ,i "ai aspru
cu # ,e"eie! c-iar dac ar &i i ea (i%#(at.
Ticluiete # p#(este #arecare! d#a"%a "ea 0 # &%de"% re*i%a' Ric-ard %are ti"p s
cercete$e ade(rul.
Spu%e lucurile aid#"a cu" sau petrecut 0 se a"estec Edit- 0 dac %u (rei s le spu% eu
&% l#cul du"itale.
Cer u"il iertare "a+est)ii (#astre 0 adu* l#rdul 0 dac &"i iau &%*dui%)a s spu% c
p#(a)a ladIei Edit- e cea "ai bu%! cci dei re*ele Ric-ard e *ata s cread #rice ia)i spu%e
"a+estatea (#astr! " &%d#iesc c ar *si aceeai cre$are i ladI Calista! "ai cu sea" &% aceast
p#(este...
Mil#rd de >ilsla%d are dreptate 0 &l &%trerupse ladI Calista! %espus de tulburat la *.%dul
cercetrii care ur"a s aib l#c. =iap#i! c-iar dac a a(ea destul iscusi%) ca s ticluiesc # p#(este
(red%ic de cre$are! %u tiu dac a ,i &% stare s# i spu%.
2%tr# ast,el de stare &%cli%at spre si%ceritate! ladI Calisla ,u dus de bar#% &% ,a)a re*elui! i!
aa cu" -#tr.se &% si%e! ,cu cea "ai a"%u%)it "rturisire a iretlicului pri% care %e,ericitul ca(aler
al Le#pardului ,usese &%de"%at si prseasc p#stul. O de$(i%#()i &% t#tul pe pri%)esa Edit-!
&%truc.t ladI Calista &i ddea sea"a c dac %ar ,i ,cut acest lucru! ea sar ,i de$(i%#()it si%*ur! i
aru%c t#at rspu%derea asupra re*i%ei! stp.%a ei! creia era les%e de *-icit c re*ele %a(ea si
aduc # prea "are (i% di% ,aptul c luase parte la # ast,el de *lu". 2%trade(r! Ric-ard era %u %u"ai
s#) iubit#r! dar i u% r#b al ,e"eii. Acu"! c.%d cea di%t.i p#r%ire de ".%ie &i trecuse de "ult! %a(ea
de *.%d s ,ie prea aspru! "ai ales c era (#rba de u% lucru care %u "ai putea ,i &%dreptat. =ireata ladI
Calista! #bi%uit &%c di% c#pilrie s priceap i%tri*ile de curte i s *-iceasc dup cel "ai "ic
se"% d#ri%)a su(era%ului! $bur ca # turturic spre re*i%! ca si (esteasc apr#piata (i$it a s#)ului
ei. La aceast (este! d#a"%a de #%#are adu* &%s # p#(este &%trea* &%c-ipuit! pri% care cuta s#
&%credi%)e$e pe re*i% c Ric-ard a(ea de *.%d s se p#arte d#ar cu at.ta aspri"e c.t trebuia ca s#
,ac s se ciasc de *lu"a ei! i ap#i a(ea si ac#rde ei i cel#rlalte d#a"%e &"prici%ate &%trea*a lui
iertare.
1a s $ic aa st"! dra*a "ea; r#sti re*i%a ,#arte uurat la au$ul (etil#r. Ei bi%e! crede
" c #ric.t de (estit r$b#i%ic ar ,i Ric-ard! %u (a i$buti s %e biruie pe %#i' i dup cu" spu%
pst#rii %#tri di% Piri%ei5 3C.%d ci%e(a (i%e s caute l.%! se &%t#arce tu%s.4
A,l.%d de la Calista t#ate a"%u%tele de care a(ea %e(#ie! re*i%a 9ere%*aria &"brc r#c-ia
pe care # s#c#tea cea "ai atr*t#are i atept cu &%credere s#sirea (itea$ului Ric-ard. Acesta (e%i i
se *si &% situa)ia u%ui pri%cipe care! &%drept.%duse spre u% )i%ut &% care treburile %u "er* bi%e!
ptru%de &% el cu &%credi%)area c %u (a a(ea dec.t si ,ac apari)ia i t#)i i se (#r supu%e! dar se
p#"e%ete pe %eateptate &% ,a)a u%ei rsc#ale *e%erale. 9ere%*aria cu%#tea ,#arte bi%e puterea
,ar"ecel#r ei i "sura &% care # iubea Ric-ard! ,ii%d &%credi%)at ci (a putea i"pu%e (#i%)a! acu"
c.%d ".%ia re*elui trecuse ,r s ,i adus dup si%e %i"ic suprt#r. 2% l#c s asculte "ustrrile pe
care s#)ul ei ar ,i (rut s i le ,ac i pe care le "erita pe%tru ,apta sa at.t de %ec-ib$uit! ea &%cepu s
se de$(i%#()easc! spu%.%d c ,usese d#+e%it pe%tru # *lu" %e(i%#(at. T*dui &% c-ipul cel "ai
dr*la c iar ,i dat p#ru%c lui Nectaba%us s: duc pe ca(aler "ai departe de p#alele d."bului pe
care (e*-ea. Acest lucru era ade(rat &% "sura &% care %u p#ru%cise ca sir Be%%et- s ,ie adus c-iar &%
c#rtul ei. Ap#i! dac re*i%a se artase dibace &% aprarea ei! se d#(edi i "ai dibace atu%ci c.%d &l
&%(i%#()i pe Ric-ard de a ,i ,#st aspru cu ea! re,u$.%dui u% dar at.t de %e&%se"%at! ca (ia)a u%ui biet
ca(aler care! di% prici%a u%ei *lu"e c#pilreti! clcase peste &%dat#ririle lui de #sta. 2%cepu c-iar s
pl.%* i s suspi%e t#t &%(i%ui%dul c e ru! ,ii%d c.t pe ce si &%(e%i%e$e t#at (ia)a! dac sar ,i
s#c#tit prici%a! c-iar &%deprtat! a u%ei ase"e%ea tra*edii. 3U"bra celui "#rt ar ,i ur"rit# i &% (is'
ba c-iar! dup c.te a au$it! ar ,i (e%it s# a"e%i%)e la cpt.iul patului. La t#ate aceste %e%#r#ciri ar ,i
supus# aspri"ea aceluia care! dei $ice c e *ata si dea (ia)a pe%tru # pri(ire a ei! era &% stare s
re%u%)e la u% act de r$bu%are! care ar ,i ,cut# %e,ericit.4
Acest p#t#p de el#c(e%) ,e"i%i% ,u &%s#)it de lacri"i i de suspi%e! pe l.%* *esturile "e%ite
s de$(luie c %e"ul)u"irea re*i%ei %u p#r%ea %ici di% ".%drie! %ici di% ciud! ci %u"ai di%tr#
si")ire r%it! ($.%d c.t de pu)i% &%r.urire a(ea asupra s#)ului ei. 9u%ul re*e Ric-ard se p#"e%i &%tr
# "are &%curctur. 2%cerc &% $adar s se de$(i%#()easc ,a) de # ,e"eie prea *el#as de iubirea lui
ca si "ai plece urec-ea la *lasul &%)elepciu%ii' pe de alt parte! %u se "ai putu -#tr& s se
,#l#seasc de aut#ritatea lui le*iti" ,a) de # ,ptur at.t de ,er"ect#are! $buci"at de %e"ul)u"iri
c#pilreti. /e aceea se ($u silit s bat &% retra*ere! cut.%d si risipeasc te"erile i si ali%e
".-%irea! a"i%ti%dui c %u "ai a(ea de ce s ,ie c-i%uit de re"ucri sau de %eli%iti supersti)i#ase!
&%truc.t sir Be%%et- tria i! &% s,.rit! c &l druise &%)eleptului arab care! di%tre t#)i #a"e%ii! era! ,r
&%d#ial! cel "ai dest#i%ic s: pstre$e &% depli% s%tate. Asta &%s %u ,cu altce(a dec.t s
ad.%ceasc i "ai "ult ra%a! i durerea re*i%ei de(e%i i "ai %ecru)t#are la *.%dul c u% sara$i%! u%
(raci! se bucurase de # ,a(#are pe care ea se strduise &% $adar s# d#b.%deasc di% partea s#)ului ei!
c$.%dui &% *e%u%c-i la pici#are! cu capul desc#perit. La aceast di% ur" &%(i%uire! Ric-ard &%cepu
si ca" piard rbdarea i rspu%se cu #arecare aspri"e5
9ere%*aria! "aurul acesta "a sculat de pe patul "#r)ii' dac (ia)a "ea "ai are pre) &%
#c-ii ti! %ai de ce s: pi$"uieti pe%tru # ast,el de rsplat! &%truc.t a ,#st si%*ura pe care la"
&%duplecat s# pri"easc.
Re*i%a &i ddu sea"a c dusese prea departe c#c-etria ei i c a+u%sese &% pra*ul pri"e+diei.
Ric-ard al "eu 0 $ise ea 0 pe%tru ce %u lai adus aici pe acest &%)elept! pe%tru ca i re*i%a
A%*liei si "ul)u"easc aceluia care sa priceput s pstre$e (ie ,clia ca(aleris"ului! *l#ria
Albi#%ului! lu"i%a i (ia)a bietei 9ere%*aria;
2%tru% cu(.%t! disputa c#%+u*al se p#t#li' dar pe%tru ca dreptatea s p#r%easc t#tui #
satis,ac)ie! re*ele i re*i%a c$ur la &%(#ial s aru%ce t#at (i%a asupra lui Nectaba%us! ale crui
*iu"bulucuri &%cepuser s# ca" plictiseasc pe re*i% i care! &"preu% cu au*usta lui s#)ie
>ue%e(ra! ur"a s ,ie alu%*at de la curte. Ne,ericitul pitic %u ar ,i scpat %ici de u% supli"e%t de
(er*i! dac re*i%a %ar ,i dat asi*urri ci pri"ise p#r)ia. T#t#dat! &%truc.t ur"a s plece %e&%t.r$iat
spre Saladdi% u% s#l care trebuia s duc (estea -#tr.rii luate de S,at! de a &%cepe iar luptele! de
&%dat ce (a ,i trecut ti"pul -r$it &%cetrii ,#cului! i &%truc.t Ric-ard d#rea s tri"it u% dar de pre)
sulta%ului! drept "ul)u"ire pe%tru slu+ba &%depli%it de El <aDi"! c$ur la &%(#ial si druiasc! pe
deasupra! i pe cele d#u %e,ericite creaturi care! cu &%,)iarea l#r %stru%ic i cu "i%tea l#r
%er#ad! erau %ite ciud)e%ii care puteau ,ace plcere u%ui "#%ar-.
Ric-ard "ai a(u de &%,ru%tat &% aceeai $i &%c # &%tre(edere cu # ,e"eie! dar la aceasta p#r%i
de la &%ceput cu #arecare %epsare' ,ii%dc! dei Edit- era de # ,ru"use)e aleas i re*escul ei (r #
pre)uia %espus! cu t#ate c! di% prici%a b%uielil#r lui %edrepte! ea ,usese &%trade(r cea #,e%sat i %u
pre,cuta 9ere%*aria! la ur"a ur"ei %ui era %ici s#)ie! %ici a"a%t i! ca atare! se te"ea de "ustrrile
ei! dei acestea erau &%te"eiate! "ult "ai pu)i% dec.t sar ,i te"ut de pl.%*erile %edrepte i &%c-ipuite
ale re*i%ei.
/#ri%d si (#rbeasc &%tre patru #c-i! i%tr &% &%cperea #cupat de ea! care se a,la alturi de
aceea a re*i%ei' c.t )i%u &%tre(ederea! d#u r#abe c#pte r"aser &% *e%u%c-i! &% u%*-erul cel "ai
&%deprtat al &%cperii. U% (l lu%*! %e*ru! ascu%dea &% ,aldurilei lar*i ,ptura pli% de *ra)ie a %#bilei
,eci#are' %u purta %ici u% ,el de p#d#ab. Se ridic i! ,c.%d # re(ere%) ad.%c &% clipa c.%d i%tr
Ric-ard! &% ur"a strui%)el#r lui se ae$ di% %#u. /up ce lu i el l#c alturi de ea! ,ata atept! ,r
s spu% # (#rb! ca el si r#steasc (#i%)a. Ric-ard! care #bi%uia s se p#arte cu Edit- aa cu"
cereau le*turile l#r de rude%ie! si")i acea pri"ire rece i &%cepu s (#rbeasc ca" &%curcat.
8ru"#asa %#astr (eri#ar %e p#art pic! r#sti el &% cele di% ur"' trebuie s "rturisi"
c lucruri (red%ice de luat &% sea" %eau &%de"%at ,r prici% s# b%ui" de # purtare stri% de t#t
ce cu%#ate" p.% a$i di% &%trea*a ei (ia). /ar &% ti"pul slluirii l#r &% aceast &%%e*urat (ale a
(ie)ii! #a"e%ii iau adesea %lucirile drept lucruri aie(ea. 1a bi%e(#i ,ru"#asa "ea (eri#ar s: ierte
pe apri%sul Ric-ard;
Ci%e sar putea &"p#tri(i! ci%e %u lar ierta pe Ric-ard rspu%se Edit- 0 c.%d Ric-ard &i
p#ate lua iertarea ca re*e;
<aide! (eri#ar! eti prea s#le"%... Pe S,i%ta 8eci#ar6 O &%,)iare at.t de trist! i (lul
acesta cer%it ar ,ace pe ci%e(a s cread c )iai pierdut s#)ul! sau cel pu)i% l#*#d%icul... 1eseletete6
Ai a,lat! cred! c %u su%t prici%i de a"rciu%e. Atu%ci pe%tru ce eti cer%it;
Pe%tru ci%stea ter,elit a %ea"ului Pla%ta*e%et! pe%tru ,ala care a prsit casa pri%)il#r
"ei.
Ci%stea ter,elit6 8al care a prsit casa %#astr6 r#sti Ri c-ard cu ".%ie! &%cru%t.%dui
spr.%cea%a. /ar ,ru"#asa %#astr Edit- are dreptul la ,a(#ruri. A" #s.%dit# &% prip i are dreptul s
" +udece cu aspri"e! dar s"i ,ac cel pu)i% cu%#scut &%tru c.t a" *reit.
U% Pla%ta*e%et trebuia sau s pedepseasc # (i%! sau s ierte. Nu e (red%ic di% partei s
dea pe ".%a %ecredi%ci#il#r u% #" liber! u% creti%! u% (itea$! u% ca(aler. Nu are dreptul s ,ac t.r*
i t#c"eal! s druiasc (ia)a &% sc-i"bul libert)ii. /ac lai ,i ucis pe %e,ericit! ar ,i ,#st p#ate #
pedeaps aspr! dar le*iuit' al #s.%di &%s la sur*-iu% i r#bie! asta &%se"%ea$ ade(rat tira%ie.
1d! bu%a "ea (eri#ar! c eti u%a di%tre ,e"eile care s#c#tesc c u% iubit care se a,l
departe pre)uiete t#t at.ta c.t i u%ul "#rt. Li%itetete &%s. Trei$eci de ca(aleri &l (#r ur"ri i:
(#r rpi! dac iubitul tu stp.%ete # tai% care &i p#ate ,ace "#artea "ai de pre) dec.t sur*-iu%ul.
8ie)i iertate *lu"ele *r#s#la%e! stri* Edit-! &%(pi%duse. >.%detete "ai de*rab c!
pe%tru a)i p#t#li ".%ia! ai lipsit s,.%ta cruciad de u% #" ,#arte ,#l#sit#r! c ai &%deprtat de cruce pe
u% (a+%ic aprt#r al ei i ai dat u% slu+it#r al /u"%e$eului ade(rat pe ".%a p*.%ului. 2% s,irit!
"i%)i t#t at.t de b%uit#are cu" sa artat a ,i cea a "a+est)ii tale! ar putea s spu%5 Ric-ard I%i"
deLeu ia alu%*at di% prea+" pe cel "ai (red%ic #sta! de tea" ca %u cu"(a ,ai"a acestuia s se
ridice &%tr# $i la &%l)i"ea ,ai"ei sale.
Eu6 Eu6 stri* Ric-ard! tulburat peste "sur de acea d#+a%. Eu s pi$"uiesc ,ai"a cui(a;
A (rea sl a" &% ,a) spre a se -#tr& care di%tre a".%d#i e "ai tare. Mia lepda pe%tru # clip
ra%*ul i c#r#a%a i "a lupta cu el &% are%! de la e*al la e*al! ca s d#(edesc dac Ric-ard Pla%ta*et
a ,#st &% stare s pi$"uiasc #ri s se tea" de ,aptele "re)e ale (reu%ui "urit#r6 <aide! Edit-! %u tii
ce spui... M.%ia sau durerea! di% prici%a &%deprtrii de iubitul tu! %ar trebui s te ,ac %edreapt ,a)
de (rul tu care! cu t#at &%cp).%area ta! tie s)i pre)uiasc prerea cu" %ar ,i &% stare s#
pre)uiasc pe a %i"%ui &% lu"ea aceasta.
2%deprtat de iubitul "eu6 repet Edit-. /a! sar putea %u"i iubitul "eu! &%truc.t a pltit
scu"p aceast b%uial. Oric.t de sus a ,i pe%tru u% ast,el de dar! era" pe%tru el # ,clie! care &l
clu$ea pe %#bilul dru" al ca(aleris"ului... /ar c-iar dac spu%e u% re*e acest lucru! %ui ade(rat
c "ia" uitat ra%*ul! sau c el ar ,i cute$at sl depeasc pe al lui.
8ru"#asa "ea (eri#ar! %u"i pu%e &% sea" cu(i%te pe care eu %u lea" r#stit. Na"
spus %icic.%d c iai ,i ac#rdat acestui ca(aler "ai "ult ate%)ie dec.t aceea de care se p#ate bucura
#rice ca(aler c-iar di% partea u%ei pri%)ese! #ricare ar ,i #b.ria lui. /ar! pe S,i%ta 8eci#ar! tiu i eu
c.te ce(a despre dra*#ste. La &%ceput e (#rba de u% respect "ut i de cea "ai u"il (e%era)ie! ap#i!
c.%d se i(ete prile+ul! apr#pierea sp#rete! i ,#arte cur.%d... /ar la ce bu% si (#rbesc ast,el aceleia
care se s#c#tete "ai &%)eleapt dec.t t#at lu"ea;
1#i asculta cu t#at plcerea p#(e)ele u%ei rude! atu%ci c.%d %u (#r "ai ascu%de %i"ic
+i*%it#r pe%tru ra%*ul i caracterul "eu.
Re*ii! ,ru"#as (eri#ar! %u dau p#(e)e! ci p#ru%cesc.
Sulta%ii p#ru%cesc! &%trade(r! dar asta di% prici% c supuii l#r su%t r#bi.
<aide! -aide! ai putea s lai de#parte dispre)ul pe care &l p#r)i sulta%il#r! de (re"e ce pui
at.ta pre) pe u% sc#)ia%. 2l cred pe Saladdi% "ai credi%ci#s cu(.%tului dat dec.t ar ,i! de pild! Willia"
al Sc#)iei! care ia "ai luat i p#recla de Leu... Nu sa )i%ut de cu(.%t ,a) de "i%e! de#arece %u "ia
tri"is #a"e%ii ,*dui)i. 1a (e%i (re"ea! Edit-! &% care (ei pre,era u% turc ci%stit u%ui sc#)ia% "iel.
Nici#dat6 Nici c-iar dac Ric-ard ar &"br)ia %ecurata credi%) pe%tru d#b#r.rea creia a
strbtut "rile spre Palesti%a.
1rei sa ai ulti"ul cu(i%t! il (ei a(ea! (eri#ar. Crede &%s ce (rei despre "i%e! %#bil
Edit-' eu %u (#i uita %ici#dat c su%te" rude i priete%i.
2%c-ei%d ast,el! se retrase ,#arte curte%it#r! dar %e"ul)u"it de s,iritul (i$itei.
Trecuser patru $ile de la &%deprtarea lui sir Be%%et-. 2% c#rtul su! re*ele Ric-ard se des,ta
&% adierea &%serrii ce su,la di%spre apus! "ai rc#r#as ca de #bicei! pr.%d c (i%e di% &%deprtata
A%*lie ca sl ".%*iie i sl &%tre"e$e pe rtcit#rul "#%ar-. Nu se a,la %i"e%i &% prea+"i. /e
1auF ,usese tri"is la Ascal#% ca s aduc &%triri i "u%i)ii de r$b#i! iar cea "ai "are parte di%tre
#,i)erii di% suita re*elui erau pri%i cu ,elurite treburi! ,c.%d pre*tiri pe%tru re&%ceperea luptel#r i
pe%tru trecerea &% re(ist a #astei crucia)il#r! care ur"a s aib l#c a d#ua $i. Re*ele se #di-%ea &%tru%
+il)! ascult.%d (uietul taberei cupri%se de %east."pr5 ci#ca%ele bteau pe %ic#(ale p#tc#a(e pe%tru
cai! ar"urierii dre*eau ar"ele. 8#r,#ti%d &%c#l# i &%c#ace! s#lda)ii &i (#rbeau tare! cu (#i#ie. >lasul
l#r su%a d.r$! pli% de a(.%t i acesta prea u% se"% al apr#piatei i$b.%$i. 2% ti"p ce au$ul lui Ric-ard
era &%c.%tat de aceste $*#"#te! tre$i%dui &% i%i" (isuri de cucerire i de *l#rie! i%tr u% scutier il
(esti c s#sise u% s#l al lui Saladdi%! care cerea si (#rbeasc.
S i%tre %u"aidec.t! A#celi%! rspu%se re*ele. S i se dea #%#rurile cu(e%ite.
U% ca(aler e%*le$ aduse &% c#rt u% brbat! care prea s ,ie pur i si"plu u% r#b %ubia%! dar a
crui &%,)iare era t#tui ,#arte atr*t#are. A(ea # statur i"pu%t#are i se de#sebea pri% ,ru"use)ea
i %#ble)ea trsturil#r! care! dei pielea lui era %ea*r ca aba%#sul! %u a"i%tea &%tru %i"ic rasa %ea*r.
Peste prul %e*ru! luci#s! purta u% turba% alb ca $pada! iar pe u"eri a(ea # "a%tie de aceeai cul#are!
desc-is &% ,a) i la ".%eci! sub care se $rea u% (e".%t di% piele de le#pard! carei c#b#ra p.% a
pr#ape de *e%u%c-i. &% a,ar de aceasta! &% pici#are a(ea sa%dale! iar pe bra)ele (.%+#ase! %eac#perite!
u% ira* de %este"ate i br)ri de ar*i%t. La br.u &i at.r%a u% -a%*er cu ".%er de ci"ir! &% teac di%
piele de arpe. 2% ".%a dreapt a(ea # suli) scurt! cu (.r,ul de #)el! p#leit pe# lu%*i"e de # pal"!
iar &% st.%*a )i%ea u% %ur &"pletit di% ,ire de aur i "tase! de care era le*at u% c.i%e "are! ,ru"#s.
Nubia%ul se pr#ster% s"erit! ati%*.%d p".%tul cu ,ru%tea! ap#i se ridic &%tru% *e%u%c-i i
r"ase %ecli%tit! &%ti%$.%d re*elui u% petic de "tase care ac#perea u% altul de p#sta(! )esut cu ,ir'
&%u%tru se a,la # epist#l di% partea lui Saladdi%! scris &% li"ba arab! dar i cu tl"cirea a%*l#
%#r"a%d! cupri%$.%d ur"t#arele r.%duri5
3Saladdi%! re*ele re*il#r! ctre Melec-Ric! leul A%*liei.
A,l.%d di% ulti"a ta scris#are c d#reti r$b#iul &% l#cul pcii i (r+"ia &% l#cul priete%iei
%#astre! te s#c#ti" #rbit &% aceast -#tr.re i %d+dui" s)i art" cur.%d rtcirea ta! cu a+ut#rul
puteril#r de %e&%(i%s ale cel#r # "ie de triburi ce le a(e" sub p#ru%c. Atu%ci Ma-#"ed! Pr#,etul lui
Alla-! i Alla-! /u"%e$eul Pr#,etului! (#r -#tr& s,.ritul certei di%tre %#i. C.t despre celelalte! %e
bi$ui" "ult pe ti%e i &)i "ul)u"i" pe%tru darurile tri"ise i pe%tru cei d#i pitici! ciuda)i ca &%sui
Es#p
:N
! pri% slu)e%ia l#r! i (eseli ca -arpa lui Isaac. 2% sc-i"bul acestei "rturii di% c#"#ara
"ri%i"iei tale! &)i tri"ite" u% r#b %ubia%! %u"it G#-a%! ru*.%dute s %ul +udeci dup cul#area ,e)ei!
cu" ,ac %es#c#ti)ii de pe acest p".%t' cci r#dul a crui sc#ar) e p.rlit de s#are! are *ustul cel "ai
plcut. A,l c e "ai iute ca ,ul*erul c.%d e (#rba s aduc la &%depli%ire (#i%)a stp.%ului su. 2l (ei
*si pli% de &%)elepciu%e &% p#(e)ele lui! atu%ci c.%d (ei &%()a cu" s te &%)ele*i cu d.%sul! pe%tru c
$eul (#rbirii a ,#st l#(it de "u)e%ie &%tre $idurile de ,ilde ale palatului lui. 2l ls" &% *ri+a ta!
%d+dui%d c %u e departe clipa &% care &)i (a putea ,i de ,#l#s. =iacu" &)i $ice" bu% r"as! cu
&%crederea c S,.%tul %#stru Pr#,et te (a clu$i t#tui pe calea ade(rului! iar dac %u! %a(e" alt
d#ri%) dec.t s te (ede" pe depli% s%t#s! pe%tru ca Alla- s -#trasc &%tre %#i d#i pe c."pul de
btaie4.
17 Es#p 0 Es#p ?%. t.@
Scris#area era &%s#)it de se"%tura i de pecetea lui Saladdi%.
Ric-ard pri(i &% tcere spre %ubia% care! aa cu" sttea &%*e%u%c-eat &% ,a)a lui! cu pri(irea &%
p".%t i cu bra)ele &%cruciate pe piept! prea # statuie de "ar"ur %ea*r! lucrat cu "iestrie! *ata
s ,ie &%su,le)it de ".%a lui Pr#"eteu. Re*ele A%*liei! cruia! aa cu" a spus u%ul di% ur"aii lui!
<e%ric al 1I<lea! &i plcea u% brbat c-ipe! se uit &%c.%tat la bra)ele (.%+#ase! dar $(elte! la
,ru"#asa ,ptur di% ,a)a lui' &% cele di% ur" &%treb &% li"ba ,ra%ce$5
Eti p*.%;
R#bul clti% di% cap i! duc.%d de*etele la ,ru%te! &i ,cu se"%ul crucii! dup care &i relu
&%,)iarea de %ecli%tit u"ili%).
Creti% di% Nubia de bu% sea". C.i%ii %ecredi%ci#i teau despuiat de darul (#rbirii;
Mutul clti% iari di% cap! &% se"% de &"p#tri(ire! ap#i art cerul cu de*etul! pe care ap#i
i: duse la bu$e.
2%)ele*! eti betea* di% (rerea lui /u"%e$eu! iar %u di% rutatea #a"e%il#r. =tii s
lustruieti # ar"ur! u% br.u; =tii s &%ci%*i u% ca(aler atu%ci c.%d e %e(#ie;
Mutul ddu di% cap a &%cu(ii%)are i! &%ai%t.%d spre ar"ura care &"preu% cu scutul i c#i,ul
r$b#i%icului "#%ar- erau at.r%ate de u% st.lp al c#rtului! le ".%ui cu # dibcie care arta c se
pricepe ,#arte bi%e la # ast,el de &%delet%icire.
2"i pari &%de".%atic i %u " &%d#iesc c"i (ei ,i de ,#l#s! $ise re*ele... Te (#i pstra pe
l.%* "i%e! &% c#rtul "eu! i (ei (e*-ea asupra "ea! ca s se (ad c.t de "ult pre)uiesc re*escul dar al
sulta%ului... /e (re"e ce %ai li"b! &%se"%ea$ c %u (ei sta cu %i"e%i de (#rb i %ai s " superi
cu rspu%suri %es#c#tite.
Nubia%ul se pr#ster% di% %#u ati%*.%d p".%tul cu ,ru%tea! ap#i se ridic i r"ase drept &%
pici#are! la c.)i(a pai! atept.%d parc p#ru%cile "arelui su stp.%.
1reau s)i &%cepi de&%dat &%delet%icirile! ur" re*ele.
1d # pat de ru*i% pe scut. /#resc ca atu%ci c.%d " (#i &%,)ia di%ai%tea #c-il#r lui
Saladdi%! s ,ie strlucit#r i ,r de pat! ca &%si ci%stea sulta%ului i a "ea.
A,ar se au$i su%.%d u% c#r% i! dup # (re"e! sir <e%rI Ne(ille i%tr cu u% tea%c de scris#ri.
T#ate su%t di% A%*lia! "il#rd! $ise el! &%ti%$.%d pac-etul lui Ric-ard.
/i% A%*lia6 /i% A%*lia %#astr6 repet Ric-ard cu apri%dere &"bi%at cu triste)e... 1ai!
supuii %#tri %ui dau sea"a c.t de ".-%it e re*ele l#r... di% prici%a b#lii i a suprril#r 0 &%c#%+urat
de priete%i ,r credi%) i de (r+"ai (red%ici6...
Ap#i! des,c.%d scris#rile! adu* cu &%,ri*urare5
Ei! tirile acestea %u (i% di%tru% re*at li%itit. =i &% A%*lia se ceart... Ne(ille! retra*ete'
(reau s cercete$ &% li%ite scris#rile.
Ne(ille iei i Ric-ard se ad.%ci %u"aidec.t &% &%tristt#arele "isi(e s#site di% A%*lia! care
(esteau s,.ierea statului di% prici%a (ra+bei iscate &%tre ,ra)ii lui! A#-% i >e#,,r#I! i a (r+"iei
di%tre a".%d#i i "arele dre*t#r al drept)ii L#%*c-a"p! episc#p de ElI' i se "ai ddea de tire ap#i
c )ra%ii &"pila)i de se%i#ri se rsculaser &"p#tri(a stp.%il#r! rsc#al care prici%uise de "ai "ulte
#ri (rsri de s.%*e. Pe l.%* $u*r(irea acestei stri de lucruri! se &%irau u%ele &%t."plri carei
r%eau ".%dria! cu pri(ire la ,elurite &%clcri ale aut#rit)ii sale! i la acestea se adu*au s,aturile i
ru*"i%)ile pe care i le tri"iteau cei "ai &%)elep)i i "ai credi%ci#i di%tre s,et%icii lui! care &l
&%de"%au s se &%t#arc de*rab &% A%*lia! cci %u"ai el ar "ai ,i ,#st &% stare s scape re*atul de u%
r$b#i lu%tric! de care 8ra%)a i Sc#)ia abia ateptau s se ,#l#seasc. Cupri%s de ad.%c %eli%ite!
Ric-ard citi i reciti scris#rile pli%e de cele "ai %e*re pre(estiri. Se *.%dea la &%t."plrile artate &%
u%ele scris#ri ii a"i%tea c aceleai &%t."plri ,useser p#(estite de#sebit &% altele. &% cele di% ur"
%u "ai lu a"i%te la %i"ic di% ceea ce se petrecea &"pre+ur! dei! &%c.%tat de rc#area &%serrii! se
ae$ase &% pra*ul c#rtului! ale crui perdele ,useser ridicate &% aa c-ip &%c.t putea s (ad i s ,ie
($ut de #a"e%ii di% *ard i de t#)i cei ce se a,lau pe a,ar. 2% ,u%dul &%tu%ecat al c#rtului!
&%delet%ici%duse cu "eteu*ul pe care il &%credi%)ase %#ul lui stp.%! r#bul %ubia% sttea cu spatele
&%t#rs spre re*e. Cur)ase i lustruise $alele i br.ul! iacu" ,reca scutul! de# "ri"e pu)i% #bi%uit!
btut cu plci de #)el! de care Ric-ard se slu+ea de #bicei c.%d p#r%ea &% cercetare! sau la asaltul
l#curil#r &%trite! &%truc.t era "ai trai%ic dec.t scutul &%*ust! triu%*-iular! pe care &l &%trebui%)a %u"ai
clare. Aceast ar" %u purta %ici bla$#%ul leului A%*liei! %ici alt se"% care s atra* luarea a"i%te a
(r+"aului. Si%*ura *ri+ a ,urarului ,usese ca ,a)a scutului s aib # strlucire de cletar! i &%
aceast pri(i%) i$butise de "i%u%e.
Ce(a "ai departe de %ubia%! ,r s p#at ,i $rit de a,ar! sttea c.i%ele! ,ratele lui de r#bie!
care! parc speriat di% prici% c trecuse &% stp.%irea u%ui re*e! pri(ea %ecli%tit! cu b#tul pe labe i cu
c#ada &%tre (i%e.
2% ti"p ce "#%ar-ul i %#ul lui slu+it#r &i (edeau ,iecare de treburi! u% alt pers#%a+ se i(i &%
sce% i se a"estec pri%tre s#lda)ii e%*le$i! di%tre care cei "ai "ul)i! respect.%d &%*.%durarea i
pre#cuprile *ra(e ale "#%ar-ului! ,ceau &% ,a)a c#rtului! &"p#tri(a #biceiului! # pa$ tcut. Aceast
tcere %u &%se"%a &%s c *arda (e*-ea "ai cu "ult luare a"i%te ca de #bicei. U%ii +ucau &% $aruri!
al)ii (#rbeau &% #apt despre $iua apr#piat a luptei! iar "ai "ul)i se &%ti%seser pe +#s i d#r"eau!
&%(eli)i &% "a%tiile l#r (er$i. Pri%tre *r$ile %epst#are se strecura ,ptura piper%i cit a u%ui turc
btr.%! &"brcat srcci#s ca bedui%ii! u%ul di%tre acei ,a%atici care ptru%deau u%e#ri &% tabra
crucia)il#r! dei erau pri"i)i t#tdeau%a cu dispre)! ba c-iar cu l#(ituri. Trebuie spus c luFul i risipa
cpete%iil#r creti%e atr*eau apr#ape &% ,iecare c#rt t#t ,elul de "u$ica%)i! de curte%i! de %e*u)t#ri
+id#(i! de c#p)i i de turci sau de ,pturi di% alte se"i%)ii rsrite%e' ast,el &%c.t ca,ta%ul i turba%ul!
&"p#tri(a cr#ra era &%dreptat cruciada di% Cara S,.%t! %u &%se"%au t#tui # apari)ie rar sau
%eli%itit#are &% tabra crucia)il#r.
2% clipa c.%d btr.%ul pirpiriu a+u%se t#tui at.t de apr#ape &%c.t tre$i #arecu" %edu"erirea
#a"e%il#r de pa$! &i s"ulse de#dat turba%ul (erde de pe cap! (di%d c barba i spr.%ce%ele &i erau
rase ca la "scricii de "eserie! c #bra$ul lui ciudat! $b.rcit! i #c-ii "ici! %e*ri! sc.%teiet#ri! preau
s apar)i% u%ui %ebu%. 3A#ac! "arabutule6
:T
stri*ar #staii #bi%ui)i cu apucturile acest#r %#"a$i'
+#ac! sau te biciui" cu c#r$ile arcuril#r! p.% ai s te &%(.rteti &% l#c cu" %u sa &%(.r)it &%c titire$ &%
".%a (reu%ui c#lar64 Aa rc%eau #staii! "ul)u"i)i c a(eau pe ci%e s c-i%uiasc! ase"e%ea
c#pilului care pri%de u% ,luture sau desc#per u% cuib de psri. Ca i cu" %ar ,i ateptat altce(a
dec.t s le ,ac pe plac! "arabutul sri &% sus i &%cepu s se &%(.rteasc at.t de repede! &%c.t ,ptura
lui pric+it! slab! cu #bra$ul &%cre)it! prea # ,ru%$ uscat &%(.rte+it de u% ura*a%. O si%*ur u(i)
de pr &i slta pe capul c-el i ras! ca i cu" u% du- %e($ut &l )i%ea de ea' &%trade(r! prea c r#tirea
aceasta (i+eli#as! a"e)it#are! &% ti"pul creia pici#rul +uct#rului "ai c %ici %u ati%*ea p".%tul!
a(ea &% ea ce(a supra%atural. /i% (.rte+! btr.%ul srea spri%te% de c#l#c#l#! apr#pii%duse t#t "ai
"ult! pe %esi")ite! de c#rtul re*elui! ast,el c! atu%ci c.%d! dup d#u sau trei salturi i "ai
&%de".%atice! c$u la p".%t ist#(it! se a,la la # deprtare de ci%cispre$ece pai de Ric-ard.
/a)ii ap! $ise u%ul di%tre #stai' t#tdeau%a su%t &%seta)i dup +#cul sta %ebu%esc.
Ap ai $is! L#%*Alle%; rspu%se u% arca! pri(i%d cu dispre) spre +uct#r. Cie )iar plcea
s )i se dea d#ar ap dup ceai ,cut at.t pe "#rica;
S: ia dracu dac # s bea # pictur de ap! adu* al treilea. O s: &%()" pe
spiriduul p*.% s ,ie bu% creti% i s bea %u"ai (i% de Cipru.
/a! da 0 r#sti al patrulea 0 i dac # s se &"p#tri(easc! aduci c#r%ul pe%tru caii b#l%a(i.
Se alctui %u"aidec.t u% cerc &% +urul der(iului ist#(it! c$ut la p".%t! i &% ti"p ce u% #sta
&%alt i (#i%ic &l ridic! altul &i &%ti%se # cara, "are cu (i%.
Neput.%d s (#rbeasc! btr.%ul clti% di% cap i &%deprt cu ".%a butura %e&%*duit de
Pr#,et. Cei di"pre+ur %u &%*duir &%s ase"e%ea &"p#tri(ire.
C#r%ul6 C#r%ul6 stri* u%ul di%tre ei. Nu e "are de#sebire &%tre u% turc i u% cal de s#i
turcesc. O s il tur%" la ,el.
Pe S,.%tul >e#r*e! # sl &%bui)i! $ise L#%*Alle%. =iap#i! ar ,i pcat s risipi" pe%tru
u% c.i%e de p*.% at.ta (i%.
Tu %ui cu%#ti pe turci! pe p*.%ii tia! L#%*Alle%! rspu%se <e%rI W##dstall. Cara,a
cu (i% # si &%(.rteasc "i%tea &% partea ailalt! %u ca &% ti"pul +#cului! i ast,el # si (i% &% ,ire. S
se &%bue6 N# s se &%bue "ai "ult dec.t sa &%buit c)eaua %ea*r a lui 9e%! cu u%t.
=iap#i 0 adu* T#"ali% 9lacDless 0 de ce )iar prea ru si d" acestui drac #
&%*-i)itur pe lu"ea asta! c.%d tii bi%e c %ici # pictur %# si "ai rc#reasc li"ba pe lu"ea
ailalt;
Ce #s.%d *rea! &i ddu cu prerea L#%*Alle%. =i asta %u"ai di% prici% c e turc ca i
taicsu. /acar ,i ,#st u% creti% care sa turcit! ar ,i ,#st cu t#tul altce(a' atu%ci cel "ai ,ierbi%te c#l)
de pe cupt#r ar ,i ,#st castel de iar% pe%tru el.
Taci! L#%*Alle%! &l stru%i <e%rI W##dstall' a,l c li"ba ta e t#t at.t de lu%* ca i
18 Pre#t "usul"a%! ?%. t.@
bra)ele! i "# 8ra%cis # s)i tra* u% perda, pe%tru treaba asta! aa cu" sa "ai &%t."plat c.%d cu
siria%a aia dr*u)! cu #c-i %e*ri. Uite c#r%ul6 Ei! -ai! biete! pu%e ".%a i descletea$i di%)ii cu
pu"%alul...
Stai! stai6 Sa cu"i%)it6 stri* T#"ali%. Uite! uite! ,ace se"% s i se dea cara,a. Lsa)il &%
pace! bie)i6 E #" de &%)eles. O op sey es% cu" $ice #la%de$ul 0 st bl.%d ca u% "ieluel. E-ei! cei i
cu turcii tia ai ti 0 e "ult p.%i ur%eti! cap#i dau cara,a pe *.t p.% la ,u%d.
2%trade(r! der(iul buse di%tr# &%*-i)itur! sau se pre,cuse c bea t#t (i%ul di% cara,a
uria i! &% clipa c.%d # lu de la *ur! deart! #,t ad.%c i r#sti %u"ai at.t5 6lla" 7eri$
28
. 2% clipa
aceea! pri(it#rii %ease"uitei ispr(i i$buc%ir &%tru% -#-#t de r.s at.t de tu%t#r! &%c.t re*ele se tre$i
di% &%*.%durare i! &%ti%$.%d bra)ul spre s#lda)i! stri* ".%i#s5
<ei! %e"er%icil#r! %a(e)i %ici u% respect! %ici # ur" de rui%e;
A"u)ir &%tr# clip! cu%#sc.%d &%dea+u%s cu t#)ii ,irea lui Ric-ard! care adese#ri &%*duia
t#at libertatea #a"e%il#r si! dar u%e#ri &i stru%ea stra%ic! dei aceast di% ur" p#r%ire era ,#arte
rar. Cut.%d s se &%deprte$e de re*e! &%cercar sl t.rasc dup ei i pe "arabut' acesta &%s!
pr.%d ist#(it de #b#seal i a"e)it di% prici%a (i%ului but! &%cepu s *ea" i s dea di% ".i%i!
&"p#tri(i%duse s ,ie dus "ai departe.
Lsa)il aici! %ebu%il#r! r#sti &% #apt L#%*Alle% ctre t#(arii si. Pe S,.%tul Crist#,6 O
sl ".%ia)i &%trat.t pe /iD#% al %#stru! &%c.t # s &%ceap s &%(.rteasc pu"%alul. Lsa)il &% pace! &%
"ai pu)i% de # clip # s ad#ar" butea%.
2% clipa aceea! re*ele se uit di% %#u apri%s spre p.lcul #stail#r! iatu%ci t#)i se *rbir s se
&%deprte$e! ls.%dul la p".%t pe der(iul care %u prea s "ai ,ie &% stare de (re# "icare. O clip
"ai t.r$iu! t#tul se cu,u%d iari &% tcere! ca "ai &%ai%te.
<:
CAPITOLUL QQI
Uci*a &%,ierat!
/e urletele lupului c#%dus!
Cu pai ,urii! parc pluti%d &% %#apte!
TarHui%ius ca u% stri*#i se%dreapt
Spre )i%ta lui.
Macbet"
Ti"p de u% s,ert de ceas! &% ,a)a c#rtului re*esc! t#tul r"ase cu,u%dat &%tr# li%ite ad.%c. 2%
pra*! re*ele citea "ai departe i cu*eta! iar &% ,u%d! cu spatele &%t#rs spre u! r#bul %ubia% lustruia de
$#r scutul uria. A,ar! la # sut de pai! #staii de pa$ stteau &% pici#are sau tr.%ti)i pe iarb! +uc.%d
ca i "ai &%ai%te! dar &% li%ite de ast dat! &% ti"p ce pe pa+itea cei despr)ea de c#rt $cea &%ti%s! ca
u% "aldr de c.rpe! trupul %e"icat al "arabutului.
Nubia%ul parc ar ,i )i%ut &% ".% u% ,el de #*li%d! cci scutul pe care &l lustruise cu *ri+ era
aa de sclipit#r! &%c.t &% el se rs,r.%*eau t#ate lucrurile di% a,ar.
T#t pri(i%d &% #*li%da lui! %e*rul &l $ri de#dat! cu "are "i rare! pe "arabut ridic.%d bi%i#r
capul i pri(i%d &% +urui! cu # *ri+ care %u prea s aib del#c dea ,ace cu be)ia. /e &%dat ce se
&%credi%) c %ul (edea %i"e%i! &i ls %u"aidec.t capul &% )r.% i! &%cep.%d s se t.rasc! apr#ape
%e$rit! ca i cu" ar ,i ,cut# ,r (#ia lui! se apr#pie t#t "ai "ult de c#rtul re*elui! a(.%d *ri+ s se
#preasc di% c.%d &% c.%d i s r".% %ecli%tit! ca pia%+e%ul care &%ai%t.%d spre prad! ,ace pe
"#rtul #ri de c.te #ri si"te c e #bser(at. T#ate acestea &i ddur ce(a de b%uit eti#pia%ului . 2i
&%c#rda luarea a"i%te! pre*ti%duse s sar &% clipa &% care ar ,i ,#st %e(#ie. 2% acest ti"p! "arabutul
se apr#pia di% ce &% ce! ca u% arpe! ca u% "elc. &% cele di% ur"! a+u%*.%d la $ece pai de re*e! sri
drept &% pici#are i! repe$i%duse ca u% ti*ru! a+u%se %u"aidec.t &% spatele lui Ric-ard! &%(.rti%d u%
pu"%al pe care &l a(usese ascu%s &% ".%ec. (e".%tului. 2%trea*a #tire %ar ,i ,#st &% stare sl scape
pe (itea$ul "#%ar-! dar %ubia%ul &i s#c#tise t#t at.t de bi%e "icrile ca i ,a%aticul "usul"a%! i
&%ai%te ca acesta s ,i putut l#(i! r#bul &i apuc $dra(% bra)ul. Atu%ci! &%t#rc.%dui ".%ia slbatic
asupra aceluia carei pu%ea &% cale # piedic at.t de %eateptat! care*itul! cci el era! ddu %ubia%ului
# l#(itur de pu"%al! care &%s %ui ,cu acestuia dec.t # $*&rietur la bra)! &% ti"p ce r#bul! "ult "ai
puter%ic! i$buti sl d#b#are la p".%t pe ru,ct#r.
2% clipa ceea! Ric-ard! d.%dui sea"a ce se petrecea &% prea+"a lui! se ridic i! cu "ai pu)i%
19 Alla- e &%durt#r! &% li"ba turc. ?%. t.@
ui"ire! ".%ie sau c-iar luare a"i%te dec.t dai d#(ad de #bicei c.%d alu%*i sau stri(eti # (iespe!
ridic +il)ul pe care e$use i! stri*.%d %u"ai at.t5 3<a! c.i%e64 s,r." )easta %ele*iuitului care )ip de
d#u #ri! &%t.ia #ar tare! a d#ua #ar sti%s5 6lla" acbar
23
ii ddu du-ul la pici#arele re*elui.
Stra%ici #a"e%i de pa$6 $ise re*ele ctre arcai! cu t#% "ustrt#r i cu dispre)! ,ii%dc
acetia! atrai de $*#"#tul cel#r &%t."plate! se &"bul$eau &% ,a)a c#rtului. Stra%ici #a"e%i de pa$ 0
" lsa)i s &%depli%esc cu ".i%ile "ele treaba clului6 Tce)i! &%ceta)i #dat cu lar"a (#astr
%es#c#tit6 Na)i "ai ($ut turc "#rt; <aide! aru%ca)ii -#itul pe c."p! despr)i)ii capul de trup i
pu%e)il &% (.r,ul u%ei suli)i! a(.%d *ri+ s ,ie cu ,a)a spre Mecca! pe%tru ca %etreb%icul s p#at da
sea"a "ai les%e celui ce la &%de"%at s s(.reasc # ast,el de ispra(! &% ce c-ip ia ,cut dat#ria.
2% ce te pri(ete! %e*rul i tcutul "eu priete%! adu* el i%t#rc.%duse spre eti#pia%... /ar cei asta;
Tea r%it i &%c cu # ar" #tr(it! %u "ai &%cape &%d#ial! ,ii%dc cu u% pu"%al at.t de bicis%ic!
d#bit#cul acela %ar ,i i$butit %ici "car s"i $*&rie pielea de leu ce"i ac#per trupul. U%ul di%tre
(#i si su* #tra(a di% ra%5 (e%i%ul %are %ici # putere asupra bu$el#r! e ,atal %u"ai c.%d ptru%de &%
s.%*e.
Ostaii se pri(ir &%tre ei &%curca)i i #(it#ri! tea"a de # ast,el de pri"e+die ,ii%d "ai
puter%ic dec.t cea de "#arte! tea" pe care de alt,el %u # cu%#teau.
Cu"! ticl#il#r 0 ur" re*ele 0 su%te)i prea *i%*ai! #ri ,rica de "#arte ( )i%tuiete
ast,el;
Nu tea"a de "#arte! $ise L#%*Alle%! pe care &l pri(ise "ai cu strui%) re*ele' dar %a
prea (rea s "#r ca u% #arece #tr(it! de dra*ul acestui d#bit#c %e*ru care se cu"pr i se (i%de la
t.r*.
Ma+estatea sa %e p#ru%cete s su*e" (e%i%ul di%tr# ra% 0 r#sti u% altul 0 ca i cu" %ear
spu%e s &%*-i)i" # a*ri.
2%trade(r 0 rspu%se Ric-ard 0 %a" p#ru%cit %ici#dat ce(a! ,r s ,i ,#st *ata eu
&%su"i s &%depli%esc acea p#ru%c.
=i ,r s "ai stea pe *.%duri! dei t#)i cei di"pre+ur &%cercau sl #preasc! iar %ubia%ul se
&"p#tri(ea respectu#s! re*ele A%*liei &i lipi bu$ele de ra%a r#bului %e*ru! r.$.%d de t#ate (#rbele
d#+e%it#are! &%ltur.%d #rice &"p#tri(ire. 2%dat ce ridic bu$ele ca si tra* su,larea! &% ur"a
ciudatei ,apte! %ubia%ul se trase de#parte i! aru%c.%d pulpa%a (e".%tului peste ra%! spuse! pri%
*esturi care artau # -#tr.re %estr"utat! dar respectu#as! c %u "ai (#ia ca "#%ar-ul s repete #
,apt at.t de u"ilit#are. L#%*Alle% se a"estec de ase"e%ea! spu%.%d c! pe%tru al &"piedica pe
re*e s c#%ti%ue! &i )i%ea la disp#$i)ia %e*rului! cu" &l %u"ea el pe eti#pea%! bu$ele! li"ba i di%)ii i
prea *ata sl &%*-it cu t#tul! dac Ric-ard iar ,i apr#piat di% %#u bu$ele de ra%. I%t r.%d &"preu%
cu c.)i(a #,i)eri! Ne(ille &i altur &"p#tri(irea la aceea a #stail#r.
<aide-aide 0 stri* re*ele 0 %u "ai ,ace)i at.ta lar" acu"! c.%d pri"e+dia a trecut' ra%a
e u% ,leac! &%truc.t abia a dat s.%*ele. O ".) ,uri#as ar ,i ,cut # $*&rietur "ult "ai ad.%c' &% ce
" pri(ete! ca "sur de pre(edere! (#i bea # a%u"it lic#are! dei %u e %e(#ie.
Aa (#rbi "#%ar-ul! p#ate rui%at &%truc.t(a de "ri%i"#asa lui &%+#sire! dei "ri%i"ia lui
i$(#r.se di% #"e%ie i recu%#ti%). /ar c.%d Ne(ille strui asupra pri"e+diei care &l a"e%i%)a!
Ric-ard &l p#,ti s tac.
Nici u% cu(.%t! r#*ute. S %u "ai (#rbi" despre asta. Na" (rut dec.t s art acest#r
%etreb%ici! pe c.t de %etiut#ri! pe at.t de ,ric#i! &% ce c-ip sar putea a+uta u%ul pe altul! atu%ci c.%d
ar ,i l#(i)i cu suli)e i cu)ite #tr(ite' dar 0 adu* el 0 du %ubia%ul &% c#rtul tu! Ne(ille... Mia"
sc-i"bat -#tr.rea &% pri(i%)a lui... S ,ie bi%e &%*ri+it... i ba* bi%e &% cap... %u cu"(a s ,u*' e "ai
pre)i#s dec.t pare... P#ate s u"ble &% (#ie! dar s %u prseasc tabra... Iar (#i! buld#*i e%*le$i!
&%d#pa)i cu (i% i car%e de (ac! &%t#rce)i( la p#sturile (#astre i a(e)i *ri+ s (e*-ea)i cu "ai "ult
str%icie. S %u crede)i c ( *si)i &% A%*lia! u%de se lupt #%#rabil! u%de p#tri(i%icul te (estete
&%ai%te de a)i da l#(itura i &)i str.%*e ".%a &%ai%te de a)i ,r.%*e *ru"a$ul. 2% )ara %#astr pri(eti
pri"e+dia &% ,a) i sabia %u se ascu%de c.%d l#(ete. Aici &%s! se &%trebui%)ea$ "%ua de "tase &%
l#cul celei de ,ier! )i se taie *.tul cu # pa% de turturic! eti &%+u%*-iat cu acul u%ei a*ra,e de pre) sau
su*ru"at cu iretul u%ei ,e"ei... <aide! desc-ide)i #c-ii! %u csca)i *ura' be)i "ai pu)i% i (e*-ea)i
"ai a*eri! cci alt,el ( pu% st#"acurile la # &%cercare care# si &%spi".%te i pe sc#)ie%i.
Ostaii se &%deprtar rui%a)i i "#-#r&)i spre p#sturile l#r. Atu%ci Ne(ille cut si arate
20 /u"%e$eu e at#tputer%ic6 ?%. a.@
"#%ar-ului pri"e+dia iertrii at.t de *rab%ice a u%ei &%clcri a dat#riei i %e(#ia u%ei pilde &%tr#
&"pre+urare at.t de *ra(! &% care lsaser u% i%s at.t de &%d#iel%ic s se apr#pie la c.)i(a pai de c#rtul
re*elui...
/ar Ric-ard &l &%trerupse5
Nu"i "ai (#rbi despre asta! Ne(ille' (rei p#ate s " r$bu% "ai aspru pe%tru # pri"e+die
u#ar de care a ,#st a"e%i%)at pers#a%a "ea! dec.t pe%tru pierderea ,la"urii A%*liei; Sti%dardul
%#stru a ,#st ,urat! ,urat de u% t.l-ar! sau de u% "iel! ,r ca # si%*ur pictur de s.%*e s ,i curs
pe%tru asta... Priete%ul "eu %e*ru 0 adu* Ric-ard 0 dup cu" " (estete sulta%ul! tu te pricepi s
de$le*i tai%ele' &)i (#i drui aur c.t *reutatea ta! dac (ei putea desc#peri! pri% #rice "i+l#c! (r+"aul
"ai %e*ru la su,let dec.t ti%e! care "ia ptat ast,el #%#area.
Mutul parcar ,i (rut s (#rbeasc! dar %u putu dec.t s &%*.%e %ite su%ete lipsite de &%)eles'
ap#i &i &%crucia bra)ele! &i a)i%ti pri(irea &%)eleapt asupra re*elui i! drept rspu%s! ddu di% cap! &%
se"% de &%cu(ii%)are.
Cu" 0 stri* Ric-ard! pli% de bucurie i de %erbdare 0 &)i iei sarci%a s lu"i%e$i aceast
tai%;
R#bul ,cu acelai se"% de &%cu(ii%)are.
/ar &% ce c-ip %e (#" putea &%)ele*e; =tii s scrii! priete%e; /i% %#u u% se"% de
&%cu(ii%)are.
/a)ii t#t ce trebuie pe%tru scris' aa ce(a se *sea "ai les%e &% c#rtul tatlui "eu. T#tui!
trebuie s ,ie pe u%de(a cer%eal i # pa%! dac %u cu"(a cldurile astea bleste"ate au secat cer%eala
&% cli"ri... Pe ci%stea "ea! #"ul acesta e u% ade(rat *iu(aer! u% dia"a%t %e*ru! Ne(ille.
/ac &"i p#ate ,i &%*duit 0 rspu%se Ne(ille 0 &"i (#i da u"ila "ea prere &% aceast
pri(i%)' e pri"e+di#s s ai dea ,ace cu ast,el de #a"e%i' trebuie s ,ie u% (r+it#r! i (r+it#rii au
le*turi cu (r+"aul cruia &i place s se"e%e %e*-i%a pri%tre' spicele de *r.u! s aru%ce (ra+ba
pri%tre %#i i s...
Tcere! Ne(ille' "ai cur.%d &)i p#)i #pri c#p#iul c.%d a p#r%it pe ur"ele cpri#arei! dec.t
pe u% Pla%ta*e%et care sa -#tr.t si r$bu%e #%#area.
R#bul! care &% (re"e ce erau sc-i"bate aceste cu(i%te! scrisese ce(a! d#(edi%d c se pricepea
&%dea+u%s &% acest "eteu*! se ridic i! duc.%d -&rtia la ,ru%te! se plec i # &%ti%se re*elui. Scrisese
c.te(a r.%duri &% ,ra%)u$ete! dei p.% atu%ci Ric-ard &i (#rbise &% li"ba turc.
3Lui Ric-ard! %e&%(i%sul i biruit#rul re*e al A%*liei! di% partea celui "ai supus di%tre r#bii
si. Tai%ele su%t cutiile pecetluite ale cerului' dar &%)elepciu%ea p#ate *si "i+l#cul de a desc-ide
&%cuiet#area. R.%duiete ast,el ca r#bul tu s stea &%tru% l#c de u%de si p#at (edea trec.%d pe t#)i
cei ce c.r"uiesc #tirea! u%ul dup altul! i %u te &%d#i c dac cel care a s(.rit ,apta se a,l pri%tre
ei! %ele*iuirea (a ,i desc#perit c-iar dear ,i ascu%s# sub apte (luri.4
Pe S,.%tul >e#r*e6 stri* re*ele 0 iat cele "ai &%)elepte cu(i%te6 Ne(ille! tii ,#arte bi%e c
".i%e se adu% #tile i c pri%cipii au luat -#tr.rea ca! pe%tru ispirea #crii adus sti%dardului
A%*liei! cpete%iile #tiril#r s de,ile$e pri% ,a)a %#ului %#stru sti%dard! ae$at pe d."bul S,.%tul
>e#r*e! cruia &i (#r da #%#rurile cu(e%ite. 8ii si*ur c ticl#sul %u (a cute$a c lipseasc de la #
ase"e%ea s#le"%itate! de tea" ca lipsa lui s %u dea cu"(a de b%uit. Aea$l &%tru% l#c bu% pe
s,et%icul %#stru %e*ru! i! dac iscusi%)a lui (a ,i &% stare s desc#pere "&r(ia! de celelalte " (#i
&%*ri+i eu.
Re*ele "eu 0 (#rbi Ne(ille cu si%ceritatea u%ui bar#% e%*le$ 0 lua)i sea"a la ceea ce
,ace)i. Abia a" i$butit s &%,ptui" di% %#u ar"#%ia &%tru% c-ip cu t#tul %eateptat &% s.%ul s,i%tei
%#astre li*i5 &%)ele*e)i #are ca! &%te"eiat pe b%uiala u%ui r#b %e*ru! s s,.ia)i r%ile deabia &%c-ise;
Sau (re)i s ,#l#si)i de,ilarea! "e%it s ( r$bu%e #%#area i s stat#r%iceasc di% %#u u%itatea
pri%cipil#r de$bi%a)i! ca u% prile+ pe%tru %#i i%+urii i pe%tru a).)area (ec-il#r certuri; Cred c %u "
eFpri" prea tare spu%.%d c aceasta ar &%se"%a s clca)i si%*ur +ur".%tul pe care "a+estatea (#astr
la ,cut adu%rii.
Ne(ille 0 &l &%trerupse re*ele cu aspri"e 0 $eul tu te ,ace b%uit#r i %ecu(ii%ci#s.
Nici#dat %a" ,*duit c %u (#i lua "surile de trebui%) pe%tru desc#perirea aceluia care a adus a
ceast #car #%#arei "ele' dac a ,i ,*duit aa ce(a! ar ,i &%se"%at s " lipsesc de re*atul! de (ia)a
"ea. T#t ceea ce a" spus! a ,#st spus sub aceast re$er(5 %u"ai dac ducele Austriei ar ,i "rturisit
di% capul l#cului! brbtete! c el a ,#st ,ptaul! di% dra*#ste ,a) de creti%tate! la ,i iertat.
/ar 0 strui bar#%ul 0 ce ( ,ace s crede)i c r#bul acesta! acest tri"is al lui Saladdi%! %u
( &%ti%de # capca%;
Li%ite! Ne(ille' te cre$i prea &%)elept! i %u eti dec.t u% cap ,r "i%te. S %u ui)i ce )ia"
spus despre #"ul acesta. 2% el e "ai "ult deteptciu%e dec.t p#ate &%cpea &% "i%tea ta %#rdic. Iar
tu! priete%e "ut! pre*tetete s)i &%depli%eti ,*duiala! i pe cu(.%tul "eu de re*e c &)i (ei ale*e
si%*ur rsplata. /ar ia s (ede"5 "ai scrie ce(a6
2%trade(r! "utul "ai scrise c.te(a r.%duri pe care i le &%ti%se re*elui cu aceeai cere"#%ie'
pe -&rtie se puteau citi ur"t#arele5 3P#ru%ca re*elui e le*ea r#bului su i %u se cu(i%e ca r#bul si
cear rsplata atu%ci c.%d &i ,ace %u"ai dat#ria...4
Rsplat6 /at#rie6 r#sti re*ele &%trerup.%dui citirea. 1#rbi%dui lui Ne(ille &% e%*le$ete!
apsa pe cu(i%te cu &%)eles. Rsrite%ii acetia 0 adu* el 0 au c&ti*at "ult pri% le*turile l#r cu
crucia)ii... &%cep s ,#l#seasc li"ba ca(aleris"ului... Ia te uit! Ne(ille! c.t pare de tulburat... /ac %
ar ,i cul#area! ai $ice c se &"bu+#rea$ la ,a)... Nu "i sar prea ciudat! dac "iar &%)ele*e cu(i%tele.
Cu%#sc ,#arte bi%e li"bile stri%e.
9ietul r#b6 Nu p#ate s &%dure pri(irile "a+est)ii (#astre! $ise Ne(ille. Nu e %i"ic altce(a.
8ie' dar iat 0 ur" re*ele! bt.%d cu de*etul &% peticul de -&rtie i citi%d "ai departe 0
r.%durile acestea &%dr$%e)e %e dau de (este c credi%ci#sul %#stru "ut are di% partea lui Saladdi% #
scris#are ctre ladI Edit- Pla%ta*e%et i %e &%treab cu" ar putea s i# &%".%e$e el &%sui. Ce cre$i
despre aceast "#dest d#ri%)! Ne(ille;
Nu tiu! sire! cu" (a pri(i "a+estatea (#astr aceast %e#br$are' su%t si*ur &%s c r#bul
care ar duce sulta%ului # ast,el de "isi( di% partea %#astr ar a(ea $ilele %u"rate.
Sla( /#"%ului 0 $ise Ric-ard 0 %u " ispitete %ici u%a di% ,ru"use)ile lui p.rlite de
s#are' iar ca s: pedepsesc pe #"ul acesta ,ii%dc &%depli%ete p#ru%cile stp.%ului su! i asta c-iar
&% $iua c.%d "a scpat de la "#arte! "i se pare car ,i # %edreptate prea "are. =i s)i de$(lui #
tai%! Ne(ille' cci dei %e*rul e de ,a)! tii bi%e c %ar putea s repete cu(i%tele! c-iar dac ar
&%)ele*e ce (#rbi"... /e ci%cispre$ece $ile " stp.%ete # (ra+ ciudat i %u tiu cu" s scap de ea...
Cu" " slu+ete cu credi%)! parc &%adi%s ur"ea$ dup aceea # *rea #,e%s di% partea lui' pe de alt
parte! acel pe care ar trebui s: #s.%desc la "#arte pe%tru trdare sau #,e%s! %u e altul dec.t #"ul
care "ia ,cut u% bi%e ce c.%trete "ai *reu dec.t (i%a lui i pe%tru care #%#area " #bli* sl
rsplteasc. 2% acest c-ip! &)i dai sea"a c su%t lipsit de cea "ai plcut parte a &%dat#riril#r "ele
re*eti! &%truc.t %u p#t %ici s pedepsesc! %ici s rspltesc. P.% &% clipa &% care &%r.urirea acestui
astru %epriel%ic (a trece! %u (#i r#sti u% si%*ur cu(.%t &% le*tur cu cererea acestui %e*ru! dec.t c
este %e#bi%uit de &%dr$%ea) i c cel "ai bu% "i+l#c de a *si iertare &% #c-ii "ei ar ,i desc#perirea
pe care "ia ,*duit#... P.% atu%ci! Ne(ille! %ul scpa di% (edere i s ,ie #sptat precu" se
cu(i%e... Ascult" 0 adu* el &% #apt 0 cautl pe si-astrul di% E%*addi i tri"ite"il! ,ie el s,.%t
sau slbatic! %ebu% sau &%)elept' (reau si (#rbesc &% tai%.
8c.%dui se"% %ubia%ului sl ur"e$e! Ne(ille se retrase! iei%d di% c#rtul re*esc ui"it de
cele ($ute i au$ite! dar "ai cu sea" de purtarea ciudat a re*elui. La drept (#rbi%d! %i"ic %u era
"ai u#r dec.t s ur"reti ,irul *.%duril#r i si")"i%tel#r lui Ric-ard! cu t#ate c de "ulte #ri %u
puteai ti c.t ti"p a(eau s di%uiasc! pe%tru c aripile "#rii %u su%t "ai supuse (.%turil#r
sc-i"bt#are pe c.t era re*ele ,a) de p#r%irile sale. /ar &% acea &"pre+urare se strduia &%trat.t si
ti%uiasc si")"i%tele! &%c.t %u se putea *-ici cu uuri%) dac *.%dul lui cu pri(ire la %#ua slu* era
stp.%it de %e"ul)u"ire sau de bu%(#i%) i ce &%)eles ascu%deau pri(irile pe care le &%drepta asupri
di% (re"e &% (re"e. 9i%ele pe care re*ele se *rbise s il ,ac %ubia%ului! ca s &%lture pri"e+dia ce
sar ,i putut i(i di% prici%a r%ii! prea s tra* cu"p%a &%spre slu+ba pe care r#bul i# ,cuse re*elui
#pri%d bra)ul uci*aului. Sar ,i $is c &%tre ei trebuia l"urit # s#c#teal "ai (ec-e! i c "#%ar-ul!
%eput.%d ti di%ai%te dac la r,uial! a(ea s piard #ri s c&ti*e! luase calea de "i+l#c! care %ul
&%dat#ra la %i"ic! %ici &%tr# &"pre+urare! %ici &% alta. C.t despre %ubia%! #rice li"bi eur#pe%e ar ,i
tiut! re*ele r".%ea cu &%credi%)area c cel pu)i% e%*le$a &i era cu des(.rire %ecu%#scut! de#arece!
pri(i%dul cu luare a"i%te &% ti"pul ulti"ei pr)i a c#%(#rbirii! &i spuse c %u era cu puti%) ca u% #"
care &%)ele*e # discu)ie &% care e (#rba despre el% s par at.t de %epst#r.
CAPITOLUL QQII
Ci%ei ac#l#; 0 1i%# "ai apr#ape
/ra*ul "eu priete% ,i$icia%.
Sir Eustac-e >reI
/etept.%duse! ca(alerul Le#pardului se p#"e%i &% &"pre+urri at.t de de#sebite de acelea &%
care se a,lase atu%ci c.%d si")ise cl ,ur s#"%ul! &%c.t se &%treb dac %u cu"(a era &%c prada u%ui
(is! sau dac pri(elitea %u se sc-i"base pri% ci%e tie ce (ra+. 2% l#cul ierbei u"ede! era culcat pe u%
di(a% de # b#*)ie cu ade(rat #rie%tal' # ".% bi%e,ct#are &l de$brcase de pieptarul de pr de
c"il pe care &l purta pe sub ar"ur! &%l#cui%dul cu u% (e".%t de %#apte di% cea "ai ,i% )estur!
peste care &i pusese # "a%tie lar* de "tase. Se culcase sub pal"ierii deertului i acu" se tre$ise sub
u% strlucit baldac-i% de "tase! sc.%tei%d &% cele "ai apri%se cul#ri ale custuril#r c-i%e$eti' di(a%ul
era ascu%s de u% (l str(e$iu! "e%it si apere s#"%ul de *.$ele care %ul slbiser # clip de c.%d
pusese pici#rul &% acele )i%uturi.
Pri(i &% +urui! ca s se &%credi%)e$e c %u (isa5 t#t cei cdea sub pri(iri se p#tri(ea de "i%u%e
cu b#*)ia di(a%ului. O baie ce se "ica dup d#ri%)! ,cut di% le"% de cedru i cptuit cu ar*i%t!
&"prtia aburi &"biba)i cu cele "ai &"btt#are "ires"e. Pe # "su) de aba%#s! ae$at l.%* pat!
se a,la u% (as de ar*i%t! pli% cu erbet rece ca $pada i cu *ustul cel "ai ales' setea prici%uit de
lic#area ad#r"it#are pe care # buse ,cu s i par i "ai plcut. Ca si risipeasc cu des(.rire
*reutatea pe care # si")ea &% trup! ca(alerul -#tr& s se &"bie$e %u"aidec.t i se si")i ,#arte &%(i#rat
dup aceea. Se terse cu pr#s#ape de I%dia i se *.%di si &"brace (e"i%tele lui aspre de r$b#i%ic!
ca s (ad dac lu"ea se sc-i"base t#t at.t de "ult a,ar ca i &%u%tru. 2i cut &%s &% $adar -ai%ele'
&% l#cul l#r *si u% (e".%t sara$i%! ,cut di%tr# )estur de pre)! alturi de u% iata*a% i de u% -a%*er!
(red%ice a ,i purtate de cei "ai alei di%tre e"iri. Nu putu s (ad altce(a &% aceast dr%icie dec.t c
luaser pese"%e -#tr.rea s: ,ac ai lepda credi%)a! &%truc.t se tia c &%alta pre)uire a sulta%ului
,a) de cu%#ti%)ele i (ite+ia eur#pe%il#r &l &%de"%a t#tdeau%a si &%carce de daruri pe cei ce! ,ii%d
pri%i &% lupte! se lsau ispiti)i s pu% pe cap turba%ul. 2%c-i%.%duse cu t#at s"ere%ia! sir Be%%et-
-#tr& s &%,ru%te # ast,el de capca%' i ca s# p#at ,ace cu i "ai "ult str%icie! -#tr& s %u se
,#l#seasc dec.t cu "are cu"ptare de bu%(#i%)a #a"e%il#r i de lucrurile scu"pe cel &%c#%+urau.
2i si")ea capul &%c *reu i "i%tea a"#r)it. /.%dui sea"a c %u putea s treac pra*ul casei
de$brcat cu" era! se tr.%ti di% %#u pe di(a% i ad#r"i dup c.te(a clipe. /e#dat &%s! au$i *lasul lui
<aDi" care! di% ua c#rtului! &l &%treb cu" st cu s%tatea i dac se #di-%ise &%dea+u%s.
P#t s i%tru &% c#rtul tu; adu* el. Perdeaua de la i%trare a" *sit# dat &%tr# parte.
Stp.%ul 0 rspu%se sir Be%%et-! -#tr.t s dea d#(ad c %ui uitase c.tui de pu)i% %#ua
lui stare 0 stp.%ul %are %e(#ie de &%cu(ii%)are ca s i%tre &% c#rtul r#bului su.
/ar dac %u (i% ca stp.%; &%treb El <aDi".
T"duit#rul are (#ie #ric.%d s (i% la patul b#l%a(ului.
2% clipa aceasta %u (i% %ici ca t"duit#r' de aceea a" cerut &%cu(ii%)area ca s i%tru sub
ac#per".%tul c#rtului tu.
Orici%e (i%e ca priete%! i p.%acu" aa teai artat &% #c-ii "ei! *sete casa priete%ului
t#tdeau%a desc-is.
/ar s $ice" c %u (i% %ici ca priete%! spuse &%)eleptul "aur! (#rbi%d &% parab#le ca t#)i cei
deu% %ea" cu el.
1i%# cu" &)i ,ace plcere 0 spuse ca(alerul! s.c.it de aceast (#rbire #c#lit' ,ii #rici%e
d#reti' tii ,#arte bi%e c %u st %ici &% puterea %ici &% d#ri%)a "ea s te &"piedic de a i%tra.
Atu%ci! a,l c (i% ca (ec-iul tu du"a%! dar ca u% du"a% "ri%i"#s i desc-is la cu*et.
Ast,el *ri%d! trecu pra*ul i &% clipa c.%d s se apr#pie de patul sur*-iu%itului! cu t#ate c
*lasul r".%ea al lui Ad#%bec! (raciul arab! &%,)iarea! (e".%tul i trsturile lui erau ale lui Ilderi"
di% Burdista%! pe %u"e S-eerD#-,. Pri(i%dul! sir Be%%et- se atepta s: (ad pieri%d! ca # %lucire
sc#r%it de &%c-ipuirea lui.
E drept #are s r".i ui"it 0 (#rbi Ilderi" 0 tu! u% r$b#i%ic &%cercat! atu%ci c.%d (e$i c
u% #sta se pricepe &%truc.t(a i la t"duirea b#lil#r;... =tii! ,irete! %a$ari%e%e! c u% clre) dibaci
se cu(i%e a ,i dest#i%ic si &%-a"e calul! precu" tie sl i &%calece' s se priceap ai cli
iata*a%ul! precu" tie sl i ".%uiasc &% lupte' si p#at lustrui ar"ele! precu" tie s i p#arte i!
"ai cu sea"! s ,ie i% stare a lecui r%ile! precu" tie s le i prici%uiasc.
2% ti"p ce sara$i%ul (#rbea! ca(alerul creti% &%c-ise #c-ii de "ai "ulte #ri' c.t &i )i%ea
&%c-ii! &%,)iarea lui El <aDi"! cu be%iul lui ,luturt#r i lu%*! de cul#are &%c-is! cu cciula
ttrasc tras pe #c-i! cu "icrile lui pli%e de &%)elepciu%e! &i struia (iu &% "i%te' dar de &%dat cei
desc-idea! b#*atul i ,al%icul turba% sc.%teiet#r de %este"ate! u#ara c"a de $ale! btut &% #)el i
&% ar*i%t! care strlucea i sclipea la ,iece "icare a trupului! &% s,.rit! trsturile lipsite de recea l#r
aspri"e! u% #bra$ "ai pu)i% ars de s#are! c-ipul li"pe$it di% stu,ria brbii %e*re ?acu" tiat ,ru"#s
i piept%at cu "ult &%*ri+ire@! t#ate acestea il a"i%teau pe r$b#i%ic! iar %icidecu" pe &%)elept.
T#t ui"it eti; &%treb e"irul. Ai strbtut lu"ea cu # "i%te at.t de pu)i% &%)ele*t#are ca
s te "iri c #a"e%ii %u su%t &%t#tdeau%a ceea ce par;... Oare tu &%su)i eti #"ul care pari a ,i;
Nu! pe s,.%tul A%dreK 0 stri* ca(alerul 0 &%truc.t trec drept u% "iel &% tabra creti%il#r!
iar eu a" cu*etul &"pcat! tii%d c su%t u% #" ci%stit! cu t#ate ca" *reit.
Aa tea" +udecat i eu! i &%truc.t a" ".%cat sare &"preu%! "a" s#c#tit dat#r s te
s"ul* #crii i *-earel#r "#r)ii. /ar pe%tru ce r".i culcat! c.%d s#arele sa &%l)at de "ult &% sl(i;
Sau (e"i%tele care au ,#st &%crcate pe c"ile su%t %e(red%ice s)i ac#pere trupul;
/e bu% sea" c %us %e(red%ice! dar %u se p#tri(esc cu starea "ea' d"i straiul u%ui
r#b! %#bile Ilderi"! i: (#i &"brca bucur#s! dar %u " p#t &"pca cu *.%dul s p#rt (e".%tul u%ui
r$b#i%ic di% Orie%t i turba%ul "usul"a%ului.
Nea"ul tu! %a$ari%e%e! e at.t de b%uit#r &%c.t %u se p#ate s %u ,ie el &%sui b%uit. Nu )i
a" spus #are c Saladdi% &%)ele*e si pri"easc &% s.%ul credi%)ei "usul"a%e %u"ai pe cei ce se si"t
ei i%ii &% stare s &"br)ie$e le*ea Pr#,etului; Sil%icia i &%elciu%ea su%t stri%e *.%duril#r sale
pe%tru rsp.%direa ade(ratei credi%)e. C.%d u% #rb (ede di% %#u! pri%tr# "i%u%e! aceastai (#ia lui
/u"%e$eu 0 cre$i tu c sar pricepe si lu"i%e$e #c-ii (reu% t"duit#r de pe p".%t; Nu. U% ast,el
de t"duit#r ar putea d#ar si c-i%uiasc b#l%a(ul cu u%eltele sale! sau si ali%e (re"el%ic
su,eri%)a cu balsa"urile i leacurile sale! ls.%dul &%s prad &%tu%ericului ad.%c. T#t aa se petrece i
cu #rbirea "i%)ii. /ac pri%tre ,ra%ci su%t "ul)i aceia care! %u"ai de dra*ul a(u)iil#r acestei lu"i au
pri"it turba%ul Pr#,etului i ur"ea$ le*ile lui Is"ail! #cara s cad pe cu*etul l#r. Ei &%ii au cutat
"#"eala! %u lea ,#st pus di%ai%te de sulta%. Atu%ci! la +udecata de ap#i! c.%d &i (#r pri"i #s.%da ca
,)ar%ici! &% str,u%durile *-ee%ei! "ai pre+#s dec.t creti%ii i +id#(ii! dec.t (r+it#rii i &%c-i%t#rii la
c-ipuri ci#plite! c.%d (#r ,i #s.%di)i s "%.%ce r#adele p#"ului tacu%! cp).%ile dia(#lil#r! (i%a (a
,i a l#r i %u a sulta%ului! i ei # (#r ispi. Aadar! p#art ,r %ici # re"ucare i ,r %ici # b%uial
(e".%tul ce )ia ,#st druit' cci dac ai s te duci &% tabra lui Saladdi%! &"brc"i%tea ta #bi%uit
tear putea supu%e la cele "ai suprt#are isc#diri i c-iar la #cri.
/ac a" s " duc &% tabra lui Saladdi%;... 1ai! dar "ai p#t #are s ,ac ce (reau! %u su%t
dat#r s te ur"e$ pretuti%de%i;
1#i%)a ta &%si s)i clu$easc paii! t#t aa cu" (.%tul spulber #riu%de &i place %isipul
pustiei. Strlucitul (r+"a care sa luptat cu "i%e i era c.t pe ce s"i cucereasc iata*a%ul! %u p#ate
,i r#bul "eu! ase"e%ea celui ce se t.rte la pici#arele "ele. /ac b#*)ia i puterea tear ,ace s te
apr#pii de %#i! )i lea ,*dui' dar cel ce %a (rut s pri"easc darurile sulta%ului! atu%ci c.%d sabia &i
at.r%a deasupra capului! %u le (a pri"i! tiu prea bi%e! %ici acu" c.%d e &% (#ia lui s alea*.
/#(edete)i &%c # dat "ri%i"ia &% t#at &%l)i"ea ei! %#bile e"ir! &%cet.%d de a"i
,*dui # rsplat pe care cu*etul "eu %# p#ate &%*dui! rspu%se sir Be%%et-. Mai de*rab! las"
s)i ,ac d#(ada recu%#ti%)ei pe care # dat#re$ bu%(#i%)ei tale ca(alereti i "re)iei tale su,leteti!
de care %u su%t (red%ic.
Nu spu%e c eti %e(red%ic! 0 &l &%trerupse Ilderi"! %u &%)ele*i c &% ur"a (#rbel#r pe care
lea" sc-i"bat i a p#(estiril#r tale &% le*tur cu ,ru"use)ile de la curtea lui Melec-Ric! a" cute$at
s"i iau alt &%,)iare i s ptru%d &% tabra lui; Pri% aceasta "i ai dat prile+ul u%ei &%c.%tri cu" %
a" "ai si")it &% (ia)a "ea! i cu" %a" s "ai si"t p.% &% clipa c.%d sl(ile raiului se (#r desc-ide
di%ai%tea #c-il#r "ei.
Nu te &%)ele*! $ise Be%%et-! c.%d &"bu+#r.%duse la ,a)! c.%d pli%d! de#arece &i ddea
sea"a c (#rbele luau # &%t#rstur ,#arte *i%*a.
Nu " &%)ele*i6 stri* e"irul' dac pri(elitea care "a &%c.%tat &% c#rtul re*elui Ric-ard a
scpat (ederii tale! a" s te s#c#tesc "ai %t.%* ca u% "scrici. E ade(rat c &% clipa aceea te
a"e%i%)a #s.%da "#r)ii' eu! &%s! c-iar dac "iar ,i ,#st rete$at capul! cea di% ur" pri(ire a #c-il#r
"ei &%ce)#a)i de "#arte sar ,i &%dreptat! ca &%tru% ,ar"ec! spre &%c.%tt#area ,ptur! i capul "eu s
ar ,i r#st#*#lit la pici#arele "i%u%atei -urii! ca s ati%* cu bu$ele tre"urt#are "ar*i%ea (e".%tului
ei... Aceast re*i% a A%*liei! care pri% ,ru"use)ea ei tulburt#are "erit s ,ie re*i%a &%tre*ului
p".%t... C.t dui#ie &% #c-ii ei de peru$ea6... C.t strlucire &% c#si)ele ei de aur6... Pe "#r".%tul
Pr#,etului! %u"i (i%e s cred c -uria care &"i (a &%ti%de cupa de ada"a%t a %e"uririi (a ,i (red%ic
de # "ai &%,lcrat ".%*.iere...
Sara$i%ule 0 r#sti cu aspri"e sir Be%%et- 0 (#rbeti de s#)ia lui Ric-ard al A%*liei! despre
care brba)ii %u *.%desc i %u (#rbesc ca despre # ,e"eie ce p#ate ,i r.(%it! ci ca despre # re*i% la
care trebuie s te &%c-i%i.
S a" iertare 0 rspu%se "aurul 0 uitase" e(la(ia cu care pri(i)i (#i partea ,e"eiasc! pe
care # s#c#ti)i "ai p#tri(it s ,ie pri(it cu &%c.%tare i cu e(la(ie! dec.t d#rit i stp.%it. /ar
&%truc.t ceri at.ta ci%stire pe%tru ,ptura aceea at.t de *i%*a! &% care t#tui ,iece "icare! pas! pri(ire!
arat # ade(rat ,e"eie! cred c %i"ic altce(a dec.t # dra*#ste p".%teasc %u p#ate i%su,la cealalt
,ptur! cu c#si)e %e*re i cu pri(irea at.t de "rea). Mrturisesc c &%,)iarea ei aleas de$(luie
t#t#dat trie i %e(i%#()ie... =i t#tui! te &%credi%)e$ c &% a%u"e &"pre+urri! i ea ar "ul)u"i
iubitului cute$t#r care ar iubi# ca pe # "urit#are! iar %icidecu" ca pe # $ei).
Ci%stete pe ruda lui I%i"deLeu 0 r#sti Be%%te- &% prada ".%iei pe care %u i# "ai
putea stp.%i.
S# ci%stesc6 rspu%se e"irul &% $e,le"ea. Pe s,i%ta Baaba! dac # (#i ci%sti! (a ,i %u"ai ca
l#*#d%ic a lui Saladdi%.
Sulta%ul p*.% e %e(red%ic s srute ur"a pici#arel#r pri%)esei Edit- Pla%ta*e%et! stri*
sc#)ia%ul! sri%d +#s de pe di(a%.
A-! a-! cea spus *-iaurul; r#sti e"irul duc.%dui ".%a la prselele -a%*erului! &% ti"p ce
,ru%tea lui se &%r#ise ca ara"a! iar $(.c%irile *urii i ale #bra$ului ,ceau si tre"ure ,iece ,ir di%
barb! de parc ,iecare di%tre ele ar ,i a(ut (ia).
Ca(alerul sc#)ia%! care )i%use piept ".%iei de leu a lui Ric-ard! %u se ls tulburat de ,uria de
ti*ru a sara$i%ului.
Ceea ce ai au$it 0 rspu%se el! &%cruci&%dui bra)ele pe piept cu %epsare. /aca a(ea
".i%ile de$le*ate! a ,i &% stare s# stri* sus i tare! lupt.%d &"p#tri(a &%tre*ii lu"i! i %a s#c#ti
ispra(a cea "ai *r#$a( di% (ia)a "ea! s &%,ru%t cu sabia trei$eci de c#ase sau trei$eci de ace ca
acestea! adu* el! art.%d cu de*etul iata*a%ul i -a%*erul e"irului.
2% ti"p ce sir Be%%et- r#stea aceste (#rbe! sara$i%ul cut s se li%iteasc! despri%$.%dui
".%a de pe ar"! ca i cu" ar ,i ,cut "icarea ,r (#ia lui' t#tui ur" cu destul ".%ie5
Pe iata*a%ul Pr#,etului 0 $ise el 0 care e t#t#dat c-eia cerului i a iadului! &%se"%ea$ c
%u )ii "ult la (ia)! ,rate! atu%ci c.%d r#steti ast,el de cu(i%te6 Crede"! dac ".i%ile )iar ,i
de$le*ate! cu" spui! u% ade(rat credi%ci#s lear da at.t de "ult de lucru! &%c.t tear cupri%de d#ri%)a
s le tii "ai bi%e &%cletate &% (eri*i de ,ier... /ar &"i dau sea"a c ".i%ile &)i su%t le*ate &% clipa
aceasta 0 adu* sara$i%ul cu *las "ai priete%#s 0 le*ate di% prici%a &%si a p#r%iril#r tale! *i%*ae i
ca(alereti! i %a" de *.%d! cel pu)i% de#ca"dat! s le de$le*. Nea" pus la &%cercare puterile i
(ite+ia &% alt &"pre+urare' p#ate c %e (#" "ai &%t.l%i pe c."pul de btaie! i atu%ci 0 rui%e aceluia
care (a ,u*i cel di%t.i di% ,a)a (r+"aului6... /ar &% clipa de ,a) su%te" priete%i i "atept di% parte
)i la a+ut#r! iar %icidecu" la &%,ru%tri i (#rbe de #car.
Su%te" priete%i! &%tri ca(alerul.
Ur" u% rsti"p de tcere! &% care &%,lcratul sara$i% strbtu c#rtul de c#l#c#l#! cu pai
"ari! ca leul care! $icese! dup ce sa apri%s de ".%ie! ,ace ast,el ca si d#"#leasc cl#c#tul
s.%*elui! "ai &%ai%te dea se tr.%ti &% culcu. Eur#pea%ul! "ai rece! prea %etulburat' dar! ,r &%d#ial!
cuta i el si p#t#leasc &%(eru%area carei ,usese at.t de %eateptat tre$it.
S +udec" lucrurile &% li%ite! r#sti &% cele di% ur" sara$i%ul' tii c p#t lecui su,eri%)ele
i e scris c cel ce d#rete s se t"duiasc %u trebuie s se ,ereasc de ati%*erea t"duit#rului...
Aadar! a" s pu% de*etul pe ra%... O iubeti pe aceast rud a lui Melec-Ric... Ridic (lul ce)i
ac#per *.%durile! sau! dac (rei! %ul ridica! dar a,l c #c-ii "ei ptru%d pri% el.
A" iubit# 0 rspu%se sir Be%%et- dup u% rsti"p de &%*.%durare 0 aa cu" u% #"
iubete %u"ai darurile cerului' i ia" cutat pri(irea! aa cu" pct#sul caut iertarea cerului.
=i %# "ai iubeti;
1ai! %u "ai su%t (red%ic de # ase"e%ea iubire6 /ar s %u "ai (#rbi" despre asta! r#*ute'
#rice cu(.%t al tu " d#are ca &"pu%stura u%ui pu"%al.
/"i (#ie s)i "ai pu% # si%*ur &%trebare5 atu%ci c.%d tu! u% r$b#i%ic %ecu%#scut i
srac! )iai &%l)at pri(irea at.t de cute$t#r! a(eai (re# %de+de de i$b.%d;
Iubirea %u p#ate tri ,r %de+de' iubirea "ea &%s era "ai "ult u% ,el de de$%de+de' era
ca *.%dul c#rbierului %au,ra*iat! a,lat &% (#ia (aluril#r! care! &%#t.%d di% tala$ &% tala$! $rete di%
c.%d &% c.%d! &% $are! lu"i%a ,arului! i tii%d c ac#l# e p".%t! &i &%dreapt %ec#%te%it pri(irea spre
steaua ".%tuirii lui! dei sleirea puteril#r &l (estete c %u (a a+u%*e %icic.%d p.% la ea.
=iacu"! %de+dile )i sau &%ecat i aceast stea a ".%tuirii sa sti%s pe%tru t#tdeau%a;
Pe%tru t#tdeau%a! ade(eri ir Be%%et-! su*ru"at! ca i cu" *lasul lui ar ,i ieit di%tru%
"#r".%t %ruit.
Eu cred 0 spuse sara$i%ul 0 c dac ceea ce &)i lipsete )ie este d#ar acea stea! acea licrire a
,ericirii pe care ai a(ut# p.% acu"! lu"i%a ,arului tu ar putea ,i apri%s di% %#u! %de+dea ta ar
putea ,i pescuit di% (alurile &% care sa scu,u%dat! i tu &%su)i! bu%ule ca(aler! ai putea s &%cepi a)i
ur"ri iar %lucirile u%ui (is de %eati%s! ca i lu"i%a lu%ii' cci dac ".i%e )iai cuceri iar ,ai"a
u"brit a$i! aceea pe care # iubeti %u (a ,i "ai pu)i% #drasl re*easc i l#*#d%ica ,*duit lui
Saladdi%.
C.t a (rea s ,ie alt,el! rspu%se sc#)ia%ul. =i dac "a... Se #pri! ca u% #" care se s,iete
s se laude &%tr# clip &% care spusele lui %u p#t ,i puse la &%cercare. Sara$i%ul $."bi s,.ri%dui
(#rba5
Ai (rea sl &%,ru%)i pe sulta% &%tr# lupt dreapt;
C-iar dac sar &%t."pla aceasta! Saladdi% %ar ,i %ici cel di%t.i! %ici cel "ai (itea$
"usul"a% di%tre t#)i cei care au cu%#scut ascu)iul l%cii "ele.
Se p#ate! dar "i se pare c sulta%ul ar s#c#ti cu t#tul %ep#tri(it si pri"e+duiasc &% ,elul
acesta %#r#cul de a a(ea # l#*#d%ic de s.%*e re*esc i i$b.%da &%tru% "are r$b#i.
La putea &%t.l%i pe c."pul de lupt! r#sti ca(alerul! a crui pri(ire se apri%se de %de+de
la u% ast,el de *.%d...
Ac#l# &l (ei &%t.l%i t#tdeau%a i %u e #bi%uit s dea pi%te%i calului atu%ci c.%d (ede c are
&% ,a) u% (itea$... /ar %a(ea" de *.%d s (#rbesc despre sulta%. S %e &%t#arce" la ceea ce (#ia" s
)i spu%. 2%tru% cu(.%t! dacar ,i # "ul)u"ire pe%tru ti%e ca re*ele Ric-ard s desc#pere! cu a+ut#rul
tu! pe ticl#sul care a ,urat ,la"ura A%*liei! eu te p#t a+uta' ,irete! dac (rei s te lai &%dru"at! cci
Lac"a% a spus5 3/ac pru%cul (rea s "ear*! d#ica e dat#are si clu$easc pasul! iar dac
%etiut#rul (rea s &%)elea*! &%)eleptul trebuie sl &%(e)e.4
=i tu eti u% &%)elept! Ilderi"! dei sara$i%' i tu eti "ri%i"#s! dei p*.%' "ia" dat
sea"a i de u%a i de alta. Aadar! clu$ete" &% aceast ,apt i! dac %u"i (ei cere %i"ic care s
,ie &"p#tri(a ci%stei i a credi%)ei "ele creti%eti! te (#i ur"a ,r #(ire. 8 ceea ce "iai spus i
dup aceea ia"i (ia)a6
Ascult5 c.i%ele tu sa &%s%t#it pe depli%! "ul)u"it acelui leac du"%e$eiesc care
t"duiete #a"e%ii i d#bit#acele! &%)elepciu%ea acestui d#bit#c &)i (a da puti%)a si desc#peri pe cei
care au (rut sl rpu%.
A-! acu" &%)ele*' cu" de %u "a" *.%dit la asta;
/ar spu%e! %ai &% tabr u% slu+it#r sau u% scutier care s cu%#asc acest c.i%e;
2% clipa &% care "atepta" s pri"esc "#artea! a" tri"is &% Sc#)ia! cu scris#ri! la cei
dra*i! pe credi%ci#sul "eu scutier! care &)i dat#rea$ (ia)a... Ni"e%i altul %u cu%#ate c.i%ele... Eu &%s
su%t &%dea+u%s de cu%#scut... A ,i cu%#scut i %u"ai dup *las &% tabr! u%de %a" ,#st cel di% ur"!
lu%i dea r.%dul.
1 (e)i sc-i"ba &%,)iarea i tu! i c.i%ele! &% aa c-ip c %i"e%i %# s ( "ai cu%#asc...
2)i spu% c %ici ,ratele tu de ar"e! %ici ,ratele tu de s.%*e %u te (#r desc#peri dac ai s te lai
clu$it de s,aturile "ele. Mai ($ut ,c.%d lucruri i "ai *rele... Acel ce p#ate si s"ul* pe cei
ursi)i pieirii di%tre u"brele &%tu%ecate ale "#r)ii! p#ate s &%ce)#e$e pri(irile cel#r (ii. Ascult"
&%s5 &%tru% si%*ur c-ip te (ei bucura de aceast bu%(#i%)5 s duci # scris#are di% partea lui Saladdi%
rudei lui Melec-Ric! al crui %u"e p#ate ,i r#stit t#t at.t de *reu de bu$ele %#astre! ale rsrite%il#r!
pe c.t de &%c.%tt#are e ,ru"use)ea ei pe%tru #c-ii %#tri.
Sir Be%%et- r"ase pe *.%duri "ai &%ai%te dea rspu%de! iar sara$i%ul! b*.%d de sea" c
%u #(ie! &l &%treb dac %u &i era tea" s aduc la &%depli%ire # ast,el de sarci%.
Nu! c-iar dac "ar atepta "#artea! rspu%se sir Be%%et-. Ma" *.%dit &%s dac ci%stea
&"i &%*duie s duc # scris#are di% partea sulta%ului i dac se cu(i%e ca ladI Edit- s pri"easc #
ase"e%ea scris#are di% partea u%ui pri%) p*.%.
Pe capul lui Ma-#"ed i pe ci%stea "ea de r$b#i%ic6 stri* e"irul. Pe "#r".%tul di%
Mecca i pe su,letul pri%telui "eu! &)i +ur c aceast scris#are e alctuit cu cea "ai %e&%ti%at
cu(ii%). Mai de*rab ar putea c.%tecul pri(i*-et#arei s #,ileasc tra%da,irul pe care la &%dr*it!
dec.t ar ".-%i cu(i%tele lui Saladdi% au$ul ,ru"#asei (eri#are a re*elui Ric-ard.
Atu%ci 0 r#sti ca(alerul 0 (#i duce scris#area sulta%ului cu t#at credi%)a! ca i cu" a ,i
(asalul su' de bu% sea" c &% a,ar de aceast sarci%! pe care # (#i duce la &%depli%ire! su%t di%tre
t#)i #a"e%ii cel "ai pu)i% -#tr.t si slu+easc de "i+l#cit#r sau de s,et%ic &% ciudata lui p#(este de
dra*#ste.
Saladdi% e #" de i%i" 0 rspu%se e"irul 0 i %u (a da pi%te%i calului ca s ,ac # sritur
pe care acesta %# p#ate ,ace... 1i%# &% c#rtul "eu 0 adu* el 0 ac#l# ai s cape)i # &%,)iare pri%
care! ca i pri% &%tu%ericul %#p)ii! %u (a strbate %ici u% #c-i. Atu%ci (ei putea s "er*i pri% tabra
%a$ari%e%il#r ,erit de #c-ii "urit#ril#r! ca i cu" ai a(ea &% br.u u% i%el (r+it.
CAPITOLUL QQIII
2% se"% de (ra+ ".%a sus a ridicat
=i &% pustiu de#dat t#tul sa sc-i"bat'
Iar t#ate ciud)e%iile di% +urul l#r
Par pls"uirea u%ui (is c-i%uit#r.
Ast#l,#! 9o$an:
/ar s %e &%t#arce" pu)i% &% ur"! la clipa &% care %e,ericitul ca(aler al Le#pardului ,usese
druit de re*ele Ric-ard (raciului arab! apr#ape &% r#bie i ast,el! alu%*at di% la*rul crucia)il#r &%
r.%durile cr#ra strlucise de at.tea #ri. Uluit! cu si")".%tul aceluia care c$.%d di% (.r,ul "u%telui
&%tr# prpastie i scp.%d t#tui cu (ia)a! abia "ai p#ate s se t.rasc ,r si dea sea"a ce se
&%t."pl cu el! &i ur" %#ul stp.%! cci aa trebuia s: %u"easc de acu" &%c#l# pe <aDi"! p.% la
c#rturile "auril#r! u%de se a,lau &%s#)it#rii i lucrurile de trebui%) ale &%)eleptului. A+u%s la c#rt! se
tr.%ti! ,r s r#steasc # (#rb! &% culcuul ac#perit c# piele de bi(#l! pe care il art clu$a sa i!
ascu%$.%dui ,a)a &% ".i%i! *e"u a"ar%ic! ca i cu" i%i"a ar ,i ,#st *ata si sar di% piept. 1raciul!
care p#ru%cea %u"er#asel#r lui slu*i s pre*teasc t#tul pe%tru plecare! aceasta ur".%d s se
petreac a d#ua $i! &% re(rsatul $#ril#r! &l au$i i! &%dui#at peste "sur! &i &%trerupse &%delet%icirile
i se ls +#s! l.%* %e,ericitul ca(aler! ca sl ".%*.ie! &%cruci&%dui pici#arele sub el! dup #biceiul
#rie%talil#r.
Priete%e 0 $ise el 0 %u)i pierde cu"ptul! cci! aa cu" spu%e p#etul! e "ai bi%e pe%tru
ci%e(a s ,ie slu*a u%ui stp.% cu"secade dec.t r#bul p#r%iril#r lui %es#c#tite. <ai! )i%e)i ,irea!
*.%detete c dac Isu, be% Ia*ub a ,#st (.%dut de ,ra)ii lui ,ara#%ului di% E*ipet! re*ele tu tea
druit cui(a care &)i (a ,i ca u% ,rate.
Sir Be%%et- ,cu # s,#r)are ca si "ul)u"easc lui <aDi"' dar i%i"a prea &i era *rea i
"ur"urul de %e&%)eles pe care se strduia sl sc#at drept "ul)u"ire! &l ,cu pe bu%ul (raci s se
lipseasc de %eputi%ci#asele lui ".%*.ieri. /e aceea! &i ls r#bul! sau #aspetele! si descarce
a"rciu%ea &% (#ie i! p#ru%ci%d s se ,ac pre*tiri pe%tru plecarea de a d#ua $i! se ae$ pe c#(#rul
di% c#rt ca s ia # *ustare. /up ce se &%destul! aceleai "eri%de &i ,ur druite i ca(alerului sc#)ia%'
dar! dei r#bii &i ,cur cu%#scut c dru"ul de a d#ua $i a(ea s ,ie *reu i c ,#arte t.r$iu le sttea &%
puti%) s ,ac u% p#pas pe%tru -ra%! sir Be%%et- %ui putu &%,r.%*e de$*ustul pe%tru #rice ,el de
".%care i %u i$butir sl &%duplece s ia &% *ur altce(a dec.t ap rece. R"ase trea$ "ult ti"p dup
ce (raciul arab &i ,cuse ru*ciu%ea #bi%uit i se lsase ,urat de s#"%! i )i%ea #c-ii &%c desc-ii! la
ceasul t.r$iu di% %#apte! c.%d slu*ile &%cepur s se "ite. Aceast "icare! dei %u era &%s#)it de
cu(i%te sau de $*#"#te! &l ,cu s &%)elea* c se &%crcau c"ilele i se pre*teau de plecare! &%
ti"pul acest#r pre*tiri! cel di% ur" care ,u tulburat! &% a,ar de (raci! ,u ca(alerul sc#)ia%! cruia
abia pe la trei di"i%ea)a! u% ,el de "a+#rd#" sau de i%te%de%t (e%i si dea de (este c trebuia s se
sc#ale. Se supuse ,r # (#rb i &l ur" &% lu"i%a lu%ii! spre l#cul u%de erau adu%ate c"ilele! di%tre
care cele "ai "ulte erau &%crcate cu p#(eri' u%a si%*ur &%*e%u%c-ease i prea ci ateapt
&%crctura. Ce(a "ai departe se $reau c.)i(a cai cu -)urile i eile puse. <aDi" &%sui se i(i cur.%d
i sri &% a pe at.t de spri%te% pe c.t &i &%*duia *ra(itatea lui! ap#i ddu p#ru%c s i se aduc i lui
Be%%et- u% cal pe carel art el &%sui. U% #,i)er e%*le$ a(ea &%srci%area si clu$easc pri%
"i+l#cul taberei crucia)il#r i s (e*-e$e asuprle. T#tul ,ii%d pre*tit! c#rtul ,u ridicat cu # *rab
ui"it#are! iar p.%$ele i st.lpii ,ur &%crca)i pe cea di% ur" di%tre c"ile. C.%d (raciul r#sti s#le"%
(ersetul di% C#ra%5 3/#"%ul s %e ,ie clu$! iar Ma-#"ed #cr#tit#r &% pustie ca% bra$da r#dit#are4!
&%trea*a cara(a% se puse &% "icare.
Strbt.%d la*rul! #a"e%ii de pa$ &i recu%#scur ii lsar s treac %etulbura)i' c.)i(a
crucia)i "ai $el#i "#r"ir t#tui ,elurite #cri la adresa Pr#,etului. 2% cele di% ur" cara(a%a se
&%irui pe%tru dru"! lu.%dui "suri de aprare. /#i sau trei clre)i p#r%ir &%ai%te! ca a(a%*ard'
al)i d#i r"aser &% ur"! la # btaie de arc-ebu$! i &% clipa c.%d &%ti%derea c."piei &%*dui! al)i
c.)i(a se despri%ser di% r.%duri ca s (e*-e$e de # parte i de alta. 2%ai%tau &% bu% r.%duial! &% ti"p
ce sir Be%%et- aru%c # ulti" pri(ire asupra la*rului &%(luit &% ra$ele lu%ii! di% care se si")ea
alu%*at! lipsit de #%#are i de libertate! departe de ,la"urile strlucite sub care %d+duise si
cucereasc ,ai"a! departe de c#rturile ca(aleril#r! departe de creti%tate i... de Edit- Pla%ta*e%et.
<aDi"! care "er*ea alturi de el! &i spuse! cu *lasul lui ".%*.iet#r! *ra(! c %u era &%)elept s
pri(easc &% ur" atu%ci c.%d dru"ul se desc-idea &%ai%te. 2% ti"p ce Ad#%bec (#rbea! calul! sau "ai
bi%e $is iapa lui sir Be%%et-! ,cu # sritur at.t de pri"e+di#as! de parc ar ,i (rut s ade(erasc
p#(a)a. Asta &l sili pe sc#)ia% s ,ie cu "ai "ult b*are de sea"! pr.%d c iapa ar (rea s scape di%
,r.u' t#tui! se cu"i%)ea les%e! &%dat ce era stru%it! i &%ai%ta &%tru% pas ,#arte (i#i.
2%suirile acestui cal 0 r#sti &%)eleptul <aDi" 0 su%t ase"e%ea acel#ra ale s#artei #"e%eti5
atu%ci c.%d pasul &i e li%itit i "surat! clre)ul trebuie s ,ie cu cea "ai "are b*are de sea" ea s
%u cad di% a' t#t ast,el! atu%ci c.%d su%te" &% cul"ea pr#pirii! se cu(i%e s ,i" "ai &%)elep)i i "ai
a*eri ca #ric.%d! pe%tru a pre&%t."pi%a %e%#r#cirea.
U% st#"ac &%destulat %u (rea s "ai pri"easc %ici # li%*ur de "iere. T#c"ai de aceea!
ca(alerul %#stru! &"p#(rat de u"ili%)i i de suprri! si")i ci cupri%s de %erbdare au$i%d c
%e%#r#cirea lui e ,#l#sit "ereu ca prile+ de parab#le i $icale! #ric.t ar ,i ,#st ele de &%)elepte i de
p#tri(ite cu starea &% care se a,la.
Mi se pare 0 r#sti el "#r#c%#s 0 c %u e %e(#ie s "i se dea &%c # pild despre
%estat#r%icia s#artei' i p#ate c )ia "ul)u"i! &%)eleptule <aDi"! pe%tru ale*erea calului! dac
%east."pratul d#bit#c "ar tr.%ti aa ca s"i ,r.%* *ru"a$ul.
8rate 0 rspu%se arabul 0 (#rbeti ca t#)i acei ce iau pierdut +udecata... Tu &)i spui &%
i%i"a ta c &%)eleptul ar ,i trebuit s)i dea )ie! ca u%ui #aspete! calul "ai t.%r i "ai bu% i s: ,i
pstrat pe%tru d.%sul pe cel "ai btr.%' a,l &%s c "ete-%ele calului btr.% p#t ,i stru%ite de d.r$e%ia
clre)ului t.%r! &% ti"p ce &%,#carea calului t.%r cat s ,ie )i%ut &% ,r.u de cu"ptul clre)ului "ai
btr.%.
Ast,el *ri &%)eleptul! dar sir Be%%et- %ui rspu%se %i"ic i (#rbele %a(eau cu" s se "ai
&%,iripe. Ob#sit s t#t dea p#(e)e i s ".%*.ie u% #" care %u (#ia s ,ie ".%*.iat! (raciul ,cu se"%
u%uia di%tre &%s#)it#rii si! p#ru%ci%dui s se apr#pie.
<asa% 0 $ise el 0 (rei s %e p#(esteti ce(a ca s %e "ai treac de ur.t pe dru";
<asa%! de "eteu*ul lui p#(estit#r i sti-uit#r! ($.%d c era %e(#ie de el! cut si
d#(edeasc priceperea.
Stp.% al palatului (ie)ii 0 &i rspu%se el (raciului 0 tu! &% ,a)a cruia &%*erul A$rael &i
des,ace aripile ii ia $b#rul' tu! "ai &%)elept dec.t S#li"a% be% /aud
P:
! pe (e".%tul cruia era scris
ade(ratul %u"e al aceluia care stp.%ete du-urile sti-iil#r! ,ereasc cerul ca &% (re"e ce ur"e$i
calea bi%e,acerii! purt.%d leacul i %de+dea #riu%de s#seti! clt#ria ta s ,ie ati%s de ur.t! di% lips
de c.%tec sau de p#(este6 R#bul tu! at.ta (re"e c.t sta(a &% prea+")i! ,i(a *ata #ric.%d si
descarce c#"#rile )i%erii de "i%te! precu" &i re(ars apele i$(#rul di% ad.%curi ca s: rc#reasc pe
dru"e).
/up aceste (#rbe! <asa% &i &%tri *lasul i &%cepu # p#(este de dra*#ste i de (r+i!
a"estecat cu ispr(i r$b#i%ice i &"p#d#bit cu sclipit#are cr."peie di% sti-urile p#e)il#r persa%i! pe
care p#(estit#rul prea si cu%#asc bi%e. 2%s#)it#rii (raciului! &% a,ar de clu$ele c"ilel#r! se
apr#piar &% "are %u"r de p#(estit#r! &"bul$i%duse pe c.t putea s &%*duie ci%stirea pe care #
ddeau stp.%ului! bucur.%duse de plcerea pe care &%t#tdeau%a # si"t rsrite%ii la au$ul p#(etil#r.
2% #rice alt &"pre+urare! dei %u prea cu%#tea li"ba! sir Be%%et- ar ,i ascultat cu "ai "ult luare
a"i%te # ast,el de p#(este! care! dei alctuit de # &%c-ipuire "ult "ai &%,lcrat i t.lcuit &%tru%
*rai "ai &%,l#rit i "ai c#l#rat! a(ea t#tui # "are ase"uire cu "ulte di% c.%tecele de (ite+ie cu%#scute
pe atu%ci &% Eur#pa. /ar &% starea &% care se *sea! deabia dac &i ddu sea"a c de "ai bi%e de d#u
ceasuri! u% #" di% "i+l#cul clre)il#r p#(estea i c.%ta! "ldii%dui *lasul dup ,eluritele &%t."plri
di% p#(estire i ,c.%dui pe ascultt#ri! c.%d s "ur"ure surd! bucur#i! c.%d s r#steasc cu(i%te de
ade(rat ui"ire! sau s #,te$e i s lcri"e$e' ba! adese#ri c-iar! lucru cu t#tul %e#bi%uit la ast,el de
21 S#l#"#%! ,iul lui /a(id. ?%. t.@
ascultt#ri! $."beau i r.deau. Oric.t de ad.%cit ar ,i ,#st &% a"rciu%ile lui! luarea a"i%te a
sur*-iu%itului ,u i$bit de#dat de urletul sti%s al u%ui c.i%e &%c-is &%tr# cuc de papur! le*at pe
spatele u%ei c"ile! &% care recu%#scu! ca #rice (.%t#r &%cercat! *lasul credi%ci#sului su c#p#i. Acel
urlet +al%ic arta c d#bit#cul si")ise c stp.%ul lui se a,la pe apr#ape ii cerea! &% ,elul lui! a+ut#r ca
si d#b.%deasc iar libertatea.
31ai! bietul "eu R#sKall 0 &i $ise &% si%e ca(alerul 0 tu ceri a+ut#rul cui(a a crui r#bie e "ult
"ai *rea dec.t a ta... Na" s art c tea" au$it i %a" s)i &%t#rc se"%ele de iubire! ca s %u ,ac i
"ai a"ar despr)irea %#astr.4
Aa trecur acele ceasuri ale %#p)ii i ale $#ril#r! ce)#ase! "#-#r.te! care par! &% i%i"a Siriei!
u% ,el de a"ur* al di"i%e)ii. /ar c.%d cea di%t.i *ea% de lu"i% a s#arelui se i(i &% $are! c.%d cea
di%t.i ra$ s*eta sc.%tei%d &% picturile de r#u care &%(e".%tau pustiul! *lasul tu%t#r al lui El
<aDi" &l st(ili di%tr# dat pe acel al p#(estit#rului! tri"i).%d peste %isipuri c-e"rile s#le"%e pe
care "ue$i%ii le stri* &% ,iecare di"i%ea) di% &%l)i"ea "i%aretel#r5 3La ru*ciu%e6 La ru*ciu%e6
Alla- il Alla-6 La ru*ciu%e6 Ma-#"ed e Pr#,etul lui /u"%e$eu6 La ru*ciu%e6 La ru*ciu%e6
1re"ea ,u*e i ( scap6 La ru*ciu%e6 Giua +udec)ii se apr#pie64 &%tr# clipit! t#)i "usul"a%ii
srir de pe cai i! &%t#rc.%duse cu ,a)a spre Mecca! &%depli%ir &% %isip ritualul splrii! pe care &% alte
&"pre+urri! credi%ci#ii Pr#,etului su%t dat#ri sl ,ac cu ap. Pri%tr# scurt dar cald ru*ciu%e!
cerur cu t#)ii #cr#tirea lui Alla- i a Pr#,etului! precu" i iertarea pcatel#r.
Sir Be%%et- &%sui! dei "i%tea i pre+udec)ile lui se r$(rteau ($.%dui t#(arii de dru"
cupri%i de ceea ce pe%tru el %u era altce(a dec.t u% act de id#latrie! %u se putu &"piedica s %u
respecte ru*a cald! p#r%it di% i%i"! a acest#r #a"e%i! i s %u ,ie &%de"%at de &%su,le)irea l#r si
ridice *lasul spre cer cu cea "ai ad.%c s"ere%ie! ui"it de acele si")"i%te %#i! care &l putuser ,ace
s &%s#)easc &% ru*ciu%e! dei cu alt s#i de cu(i%te! t#c"ai pe sara$i%i! a cr#r id#latrie # s#c#tea #
%ele*iuire ce %eci%stea acea )ar u%de se s(.riser "i%u%i at.t de du"%e$eieti! i &% care su%ase
ceasul ".%tuirii. T#tui! p#r%irea lui cucer%ic! dei i$(#r.t di%tr# t#(rie at.t de ciudat! ).%ise
di% si")".%tul &%dat#riril#r lui reli*i#ase! a(.%d darul si &%(i#re$e su,letul r(it de %e%#r#cirile
cel l#(iser.
Apr#pierea ci%stit! ,r ,)r%icie! a creti%ului de du"%e$eire &i ali% durerea' atu%ci de ce
sl plictisi" pe /u"%e$eu cu ru*"i%)i! c.%d &l -uli" c.rti%d &"p#tri(a p#ru%cil#r sale; Sau dup ce
a" t#t dat $#r &% ru*a %#astr cu deertciu%ea i $dr%i cia lucruril#r p".%teti pri% ase"uire cu
(e%icia! &%cerc" sl &%el" pe At#ttiut#rul! &%*dui%d pati"il#r #"e%eti s pu% di% %#u
stp.%ire pe su,letul %#stru! &%dat dup c-e"area ,ierbi%te a cerului6 /ar sir Be%%et- %u ,cea parte
di%tre #a"e%ii acetia. Se si")ea ali%at! &%trit! *ata s s(.reasc sau s &%dure #rice iar ,i ,#st
-r$it.
2% cele di% ur"! sara$i%ii se aru%car di% %#u &% a i &i ur"ar dru"ul. P#(estit#rul <asa%
&%%#d iar ,irul p#(estirii' dar %u "ai ,u ascultat cu aceeai luare a"i%te. U% clre) care se urcase pe
u% d."b di% dreapta dru"ului cara(a%ei! se &%t#arse &% *#a%a *#a%el#r la <aDi" ii (esti ce(a' atu%ci
p#r%ir &%ai%te al)i patru sau ci%ci' p.lcul de &%s#)it#ri! alctuit di% d#u$eci sau trei$eci de #a"e%i! &i
ur"ri cu pri(irea! ca i cu" di% "icrile! di% &%ai%tarea sau tra*erea l#r &%ap#i! ar ,i &%)eles dac era
cu puti%) scparea di%tr# pri"e+die a cara(a%ei. 1$.%d c %ul "ai ascult %i"e%i i b*.%d el
&%sui de sea" %eli%itea cel#r di% +urui! <asa% &i &%trerupse p#(estirea i "erser "ai departe &%tr#
li%ite care %u era tulburat dec.t de stri*tul (reu%ui clu$ al c"ilel#r! sau de ci%e tie ce &%s#)it#r
al lui <aDi"! care (#rbea &% #apt! repede i &%*ri+#rat! cu (eci%ul de dru". Neli%itea di%ui p.% &%
clipa c.%d c#tir pe dup # tl$uire de %isip! care ascu%dea pri(iril#r ceea ce st.r%ise &%*ri+#rarea
clre)il#r. Sir Be%%et- putu atu%ci s (ad! la # "il deprtare! # pat %ea*r ce se apr#pia repede! di%
i%i"a pustiului! i #c-iul lui &%cercat &i ddu sea"a %u"aidec.t c era u% detaa"e%t de ca(alerie &%
*al#p! "ult "ai "are dec.t ceata l#r. /up clipirile pe care le aru%ca! %u "ai &%cpea &%d#ial c erau
eur#pe%i &% ar"uri. Pri(irile &%*ri+#rate pe care t#(arii lui El <aDi" le &%dreptar atu%ci spre
cpete%ia l#r! (deau cele "ai %eli%itit#are te"eri. Acesta &%s! cu aceeai *ra(itate se%i% cu care &i
c-e"ase t#(arii la ru*ciu%e! despri%se di% r.%d d#i clre)i di%tre cei "ai spri%te%i i le p#ru%ci s
se apr#pie de clt#rii di% pustiu! at.t c.t era &%)elept s le a,le %u"rul! r#stul i! dac era cu puti%)!
c-iar )i%ta clt#riei.
2% t#r#peala lui sir Be%%et-! apr#pierea pri"e+diei ,u ca u% &%de"% carel tre$i! ,c.%dul s se
*.%deasc la el i la starea &% care se a,la.
Pe%tru ce ( te"e)i de aceti ca(aleri creti%i! cci aa par s ,ie; &l &%treb el pe <aDi".
Ne te"e"; r#sti El <aDi" cu dispre). 2%)eleptul %u se te"e dec.t de cer... dar se ateapt
di% partea #a"e%il#r ,r credi%) la t#t rul de care acetia su%t &% stare.
Su%t creti%i i %e *si" &% (re"ea &%cetrii ,#cului... Pri% ur"are! cu" ( pute)i &%c-ipui
car %es#c#ti ,*duielile ,cute;
Su%t pre#)i r$b#i%ici ai Te"plului! care %u cu%#sc %ici &%cetarea ,#cului! %ici ,*duiala
c.%d e (#rba de &%c-i%t#rii Isla"ului. 8ie ca Pr#,etul s le usuce rdci%a! tru%c-iul i ra"urile6
Pacea l#r %u e dec.t r$b#i! cu(.%tul l#r "i%ciu%. Ceilal)i (r+"ai ai Palesti%ei "ai au i clipe de
bu%(#i%). Leul Ric-ard &i cru) pe &%(i%i... 1ulturul 8ilip &i str.%*e aripile dup ce ia &%cletat
prada... Ursul austriac &%sui ad#ar"e c.%d e stul' dar aceast -ait de lupi! pururi ,l".%d! %u
cu%#ate %ici #di-%! %ici sa). Nu ba*i de sea" ci despri%d # ceat de clre)i! care se &%dreapt
spre rsrit;... su%t pa+ii i scutierii pre*ti)i ca i &%dru"t#rii l#r &% "&ra(ele tai%e ale acest#ra' au
,#st tri"ii &%adi%s &% cercetare! ca s %e taie calea spre i$(#rul la u%da cruia pute" s %e rc#ri"...
/ar %u (#r i$buti de ast dat' cu%#sc r$b#iul &% pustiu "ai bi%e dec.t ei.
=#pti c.te(a cu(i%te celui di%t.i di%tre &%s#)it#ri i &%trea*a lui purtare i &%,)iare se sc-i"b
di%tr# dat! di% li%itea *ra( a &%)eleptului rsritea%! #bi%uit "ai "ult cu c#%te"pla)ia dec.t cu
ac)iu%ea! &% eFpresia -#tr.t i ,al%ic a u%ui #sta (itea$! a crui -#tr.re e sp#rit de apr#pierea
pri"e+diei pe care # pre(ede i # dispre)uiete t#t#dat. 2% #c-ii lui sir Be%%et-! pri"e+dia a(ea cu
t#tul alt &%,)iare! i &% clipa c.%d Ad#%bec &i spuse5 31ei r".%e alturi de "i%e4! el rspu%se pri%
cea "ai d.r$ &"p#tri(ire5
Ac#l# su%t t#(arii "ei de ar"e... #a"e%i alturi de car a" +urat s lupt sau s "#r... Pe
,la"ura l#r se $rete se"%ul ".%tuirii %#astre... Eu %u p#t s ,u* di% calea crucii i s " &%s#)esc cu
cei ce se &%c-i% se"ilu%ei...
Nes#c#titule! cel di%t.i lucru cel (#r ,ace! (a ,i s te druiasc "#r)ii! cel pu)i% ca s p#at
ascu%de bat+#c#rirea pcii.
Mai &%t.i se cade s &%,ru%t pri"e+dia' %u " (#i ,#l#si &%s de ar"ele %ecredi%ci#il#r "ai
"ult dec.t "iar trebui ca si respi%* dac " (#r ataca.
Atu%ci te (#i sili s " ur"e$i.
S " sileti; /ac %ai ,i bi%e,ct#rul "eu... sau "ai cur.%d u% #" care a a(ut de *.%d
s"i ,ie bi%e,ct#r! i dac %a dat#ra "ri%i"iei tale ,aptul c p#t "ica &% (#ie bra)ele pe care "i
leai ,i putut pu%e &% la%)uri! )ia arta! c-iar aa %e&%ar"at cu" su%t! c %ui lucru u#r s " sileti...
/estul! destul6... Pierde" (re"ea care &%cepe s aib pre).
Ast,el (#rbi%d! ridic ".%a i sc#ase u% stri*t ascu)it! u% se"%al pe%tru t#(arii lui! care se
&"prtiar &% lar*ul c."piei! &% t#ate pr)ile! ca %ite b#abe de "t%ii al cr#r ,ir sa rupt. Sir
Be%%et- %u "ai a(u ti"p s (ad ce se &%t."pl! cci El <aDi" apuc iapa de -)uri i! d.%d pi%te%i
calului su! &i ,cu pe a".%d#i s p#r%easc ,ul*ert#r! &%tr# *#a% at.t de %e#bi%uit! &%c.t sir
Be%%et- %u "ai putea %ici s rsu,le i %ici s d#"#leasc ,u*a! c-iar dac ar ,i d#rit s# ,ac. /ei
priceput la clrie! )i%.%d sea"a c ,usese urcat &% a di% ,ra*ed (.rst! calul cel "ai iute pe care &l
&%clecase (re#dat ,usese # ade(rat c.rti) pe l.%* acela al arabului. Nisipul $bura ca u% (.rte+ sub
pici#arele lui 0 ,u*ea ".%c.%d p".%tul 0 "ilele r".%eau &% ur" #dat cu "i%utele! i t#tui!
puterea cail#r %u prea s slbeasc i rsu,larea ,iecruia r".%ea aceeai ca &% clipa c.%d p#r%iser
&% acea *#a% %ebu%. Micrile l#r! spri%te%e! repe$i! se"%au "ai cur.%d cu $b#rul u%#r &%aripate ce
spi%tec ($du-ul! dec.t cu "ersul pe p".%t! i %u erau %eplcute! st.r%i%d %u"ai # u#ar a"e)eal
i # *reutate &% rsu,lare! ,ireti la # iu)eal at.t de "are.
Trecuse "ai bi%e de u% ceas de c.%d )i%ea acea *#a% (i+eli#as i de c.%d lsaser departe &%
ur" #rice ur"rit#r. El <aDi" d#"#li! &% s,.rit! *#a%a cail#r i! &%ceti%i%d "ersul la u% *al#p
#bi%uit! &%cepu s (#rbeasc at.t de li%itit i s laude &%suirile ,u*aril#r lui! de parc p.% atu%ci s
ar ,i pli"bat. >.,.i%d! asur$it! #rbit i cu des(.rire bui"ac di% prici%a $b#rului &%(#lburat! sc#)ia%ul
deabia &%)ele*ea cu(i%tele pe care t#(arul lui le r#stea at.t de li"pede.
Cei d#i ,u*ari 0 spu%e &%)eleptul 0 su%t di% s#iul care se %u"ete &%aripat! i pe care %ul
"ai &%trece altul &% iu)eal! a,ar de ar"sarul Pr#,etului. Su%t -r%i)i cu #r$ auriu de Ee"e%!
a"estecat cu spice i cu pu)i% car%e uscat de berbec. Au ,#st re*i care au (rut s druiasc )i%uturi
%u"ai ca s aib ase"e%ea cai. La btr.%e)e su%t t#t at.t de iu)i ca i &% ti%ere)e. Tu! %a$ari%e%e! eti
cel di%t.i care! ,r s te %u"eri pri%tre ade(ra)ii credi%ci#i! ai str.%s &%tre c#apse u% ,u*ar di% acest
s#i ales! druit de Pr#,et prea,ericitului Ali! ruda i l#c)iit#rul su! cu%#scut i sub %u"ele de Leul lui
/u"%e$eu. M.%a (re"ii trece at.t de u#r peste aceste ,pturi! &%c.t iapa &% spatele creia te *seti
acu" a ($ut trec.%d de ci%ci #ri c.te ci%ci a%i! ,r s ,i pierdut ce(a di% puterea i %east."prul cu
care sa %scut' t#tui! a+ut#rul u%ui -) stru%it de # ".% "ai dibace dec.t a ta! a ,#st de "are
trebui%)! ca s %ui ia (.%t atu%ci c.%d %u trebuia. 9i%ecu(.%tat ,ie Pr#,etul care a druit ade(ra)il#r
credi%ci#i puti%)a aceasta de a &%ai%ta sau de a da &%ap#i! ,c.%dui pe (r+"aii &%(e".%ta)i &% ,ier
s cad ist#(i)i sub &%si *reutatea l#r6 C.t trebuie s ,i su,lat i s se ,i scu,u%dat &% %isip! p.% "ai
sus de *le$%e! bie)ii cai ai c.i%il#r de te"plieri! *#%i)i %u"ai a d#uspre$ecea parte di% deprtarea
strbtut de spri%te%ii "ei ,u*ari! ,r ca rsu,larea l#r s se ,i &%*reu%at! ,r ca # si%*ur pictur de
spu" s le ,i ptat c#apsele cati,elate.
Ca(alerul sc#)ia% care! &% cele di% ur"! &i recptase su,larea ii (e%ise &% ,ire! %u se putu
&"piedica s %u recu%#asc &% si%e ,#l#asele pe care le a(eau r$b#i%icii rsrite%i de pe ur"a u%#r
ast,el de cai! at.t de p#tri(i)i pe%tru &%ai%tare sau retra*ere i at.t de #bi%ui)i cu pustiurile &%ti%se i
%isip#ase ale Arabiei i ale Siriei. Nu (ru s sp#reasc &%s "ul)u"irea "usul"a%ului recu%#sc.%dule
&%suirile' aadar! cut s lase lucrurile balt i! pri(i%d &% +urui! b* de sea" c )i%utul pri% care
&%ai%ta acu" cu pas d#"#l %ui era c.tui de pu)i% %ecu%#scut. Cr"ul sterp al apel#r sttt#are di%
Marea M#art! irul "u%)il#r di%)a)i i prpsti#i ce se &%l)au spre st.%*a! p.lcul piper%icit de
pal"ieri care alctuiau si%*ura #a$ de (erdea) &% s.%ul acelui pustiu %e"r*i%it! t#ate cele ce %u
puteau ,i uitate #dat ce ,useser ($ute c.%d(a! &i ddeau de (este c se apr#pia de i$(#rul %u"it
3Ada"a%tul pustiului4! l#cul u%de se cu%#scuse cu e"irul sara$i%! cu Ilderi". /up c.te(a clipe &i
stru%ir caii &% prea+"a i$(#rului! i El <aDi" &l &%de"% s descalece i s se #di-%easc &% acel l#c!
u%de %a(ea si "ai a"e%i%)e %ici u% ,el de pri"e+die. Sc#aser ,r.iele cail#r i Ad#%bec spuse c
trebuiau lsa)i &% pace! &%truc.t cei "ai bu%i di%tre r#bii lui a(eau si a+u%* cur.%d di% ur"!
&%*ri+i%duse de -ra%a i de adp#stirea l#r.
Acu" 0 $ise el! &%ti%$.%d "eri%dele pe iarb 0 bea! "%.%c i &%,r.%*e)i de$%de+dea.
S#arta p#ate sl &%al)e #ri s: p#*#are pe #"ul de %i"ic' &%)eleptul i (itea$ul su%t dat#ri s # biruie.
Ca(alerul sc#)ia% cut si d#(edeasc recu%#ti%)a! art.%duse ascultt#r! dar dei se silea
s "%.%ce %u"ai ca si ,ac "aurului pe plac! %ep#tri(irea i$bit#are di%tre starea &% care se a,la
acu" i aceea de pe (re"ea c.%d se #di-%ise alt,el! &% acelai l#c! ca s#l al pri%cipil#r i &%(i%*t#r &%
lupt! &i &%ce)#au "i%tea! iar ,#a"ea! #b#seala i +alea &i surpau puterile trupeti. El <aDi" &i cercet
cu luare a"i%te pulsul! #c-ii &%r#i)i i u",la)i! ".i%ile ,ierbi%)i i rsu,larea &%*reu%at.
/u-ul 0 $ise el 0 se &%trete pri% (e*-e' dar ,ratele lui! trupul! a crui alctuire e "ai
*r#s#la%! are %e(#ie de #di-% ca s se p#at )i%e bi%e. Trebuie s d#r"i. Ia &% ap c.te(a picturi di%
balsa"ul acesta.
Sc#ase di% s.% # sticlu) de cletar! &"brcat &%tr# )estur de ar*i%t! i (rs &%tr# "ic
cup de aur c.te(a picturi di%tr# lic#are &%c-is la cul#are.
Iat 0 $ise el 0 u%ul di% darurile pe care Alla- lea tri"is pe pa".%t pe%tru bi%ele %#stru! cu
t#ate c slbiciu%ea i rutatea #"ului leau presc-i"bat &%tru% bleste". Ca i (i%ul %a$ari%e%il#r! are
&%suirea de a p#*#r& (lul peste #c-ii #b#si)i de %es#"% i de a uura su,letul prea &%crcat' atu%ci
&%s c.%d #"ul &l ,#l#sete &% stricciu%ile i des,r.ul lui! &%c#rdea$ "i%tea! %ruie puterile! slbete
+udecata i sap pe %esi")ite la te"elia (ie)ii. Nu)i ,ie tea" &%s al ,#l#si la %e(#ie! &%truc.t
&%)eleptul se &%cl$ete la acelai crbu%e de care %ebu%ul se slu+ete ca s dea ,#c c#rtului
PP
.
Mia ,#st dat s (d prea de apr#ape ur"rile priceperii tale! &%)eleptule <aDi" 0 $ise
Be%%et- 0 ca s %u)i ascult p#(a)a.
/up ce &%*-i)i balsa"ul picurat &% pu)i% ap de i$(#r! sc#)ia%ul se &%(eli cu bur%usul pe
carel a(ea &%,urat la #bl.%c i! ur".%d p#(a)a (raciului! se &%ti%se la u"br atept.%d &% li%ite
#di-%a. S#"%ul %u (e%i cur.%d si &%c-id ple#apele! dar u% ir %e&%trerupt de si")iri plcute i
%edesluite &l aduser u#r &%tr# stare! &% care ,r a uita ci%e e i u%de se a,l! ca(alerul prea c (ede
,r spai" i ,r +ale! ba c-iar cu # li%ite des(.rit! pe u% altul &% l#cul lui! de parc ar ,i pri(it
cu" se des,#ar p#(estea %e%#r#ciril#r lui pe sce%a u%ui teatru! sau "ai de*rab! ca i cu" su,letul!
de$le*at de trup! ar ,i c#%te"plat peripe)iile pri% care trecuse p.% atu%ci. /i% aceast stare de li%ite
i de %epsare ,a) de trecut! *.%durile lui ,ur purtate spre tai%ele (iit#rului! care &% ciuda %#ril#r cei
&%%e*urau $area! se i(i &%(e".%tat &%tru% $ai", de cul#ri! ,*dui%d at.tea ,ericiri! precu"
&%c-ipuirea lui %e&%ctuat %u ,usese &% stare s pls"uiasc %ici &% cele "ai a(.%tate stri. Libertatea!
*l#ria! dra*#stea a(eau s &%cu%u%e$e cur.%d desti%ul r#bului sur*-iu%it! al ca(alerului de$#%#rat! al
22 E (#rba pr#babil de u% preparat pe ba$ de #piu". ?%. a.@
&%dr*#stitului de$%d+duit carei alesese # )i%t at.t de &%deprtat pe%tru spera%)ele lui de ,ericire.
2%cet&%cet! aceste sc.%teiet#are (ede%ii se &%tu%ecar! ca ulti"a rs,r.%*ere a a"ur*ului! i se t#pir
&%tr# des(.rit uitare. Sir Be%%et- r"ase &%ti%s la pici#arele lui El <aDi" i! dac %u iar ,i ,#st
au$it rsu,larea *re#aie! #rici%e lar ,i cre$ut ad#r"it &% bra)ele "#r)ii.
CAPITOLUL QQI1
U% ,ir de pra, pe cup
Ne ,ace s ls" de#parte cu dispre)
C-iar butura dup care +i%dui"!
Iar cuiul ru*i%it del pui l.%* bus#l
Abate "ult c#rabia di% dru"ul ei.
La ,el i aste "ici prici%i de suprare
1#r $dru%ci%a priete%ia di%tre pri%)i
/uci%d de r.p %#bilul l#r )el.
4ruciada.tragedie
Citit#rul &i p#ate da sea"a acu" ci%e era de ,apt r#bul eti#pia% i ce r#st a(ea &% tabra lui
Ric-ard. =i iari! &%)ele*e pe%tru ce %ubia%ul cutase s se &%deprte$e de pers#a%a "#%ar-ului &%
clipa c.%d I%i"deLeu! &%c#%+urat de (a+%icii si bar#%i di% A%*lia i N#r"a%dia! urcase pe creasta
d."bului S,.%tului >e#r*e.
/easupra re*elui ,lutura ,la"ura A%*liei! purtat de cel "ai c-ipe r$b#i%ic! Willia" Spad
Lu%*! c#%te de SalisburI! ,ratele su %atural! r#d al iubirii di%tre <e%ric al IIlea i (estita
R#sa"u%da de W##dst#cD. /up a%u"ite cu(i%te scpate di% *ura re*elui! cu # $i &% ur"! &%
c#%(#rbirea pe care # a(usese cu Ne(ille! %ubia%ul se te"ea ca %u cu"(a acesta s: ,i *-icit ci%e e!
"ai cu sea" c prea si dea sea"a &% ce c-ip (a ,i ,#l#sit dibcia c.i%elui pe%tru desc#perirea
,ptuit#rului! dei %u se spusese dec.t &% treact! ,a) de Ric-ard! c ar ,i ,#st r%it u% c.i%e &% %#aptea
+a,ului. T#tui! dat ,ii%d c re*ele se purta cu el "ai departe ca i cu" %ar ,i b%uit %i"ic! %ubia%ul %u
putea si dea sea"a dac ,usese sau %u recu%#scut! i -#tr& s %u se dea &% (ilea* de bu%(#ie.
2% acest ti"p! #tile crucia)il#r! clu$ite de re*ii i pri%cipii l#r! se scur*eau &% iruri l u%*i!
&"pre+urul p#alel#r d."bului. 2% ti"p ce trecea #tirea u%ei a%u"ite )ri! "ai"arele ei urca u% pas
sau d#i pe p#(.r%iul d."bului i ddea #%#rul lui Ric-ard i sti%dardului A%*liei 3&% se"% de ci%stire
i priete%ie4! iar %u de 3supu%ere i &%*e%u%c-ere4! aa cu" a(useser *ri+ s stat#r%iceasc &%
pr#t#c#lul cere"#%iei. Pri%)ii bisericii care! pe (re"ea aceea! %u se desc#pereau &% ,a)a u%ui "urit#r!
ddeau lui Ric-ard i sti%dardului su bi%ecu(.%tarea l#r &% l#c de #%#ruri. Otile trecur ast,el u%ele
dup altele i! #ric.t ar ,i ,#st de rrite r.%durile l#r di% ,elurite prici%i! ele alctuiau &%c # ar"ie
destul de puter%ic! pe%tru care cucerirea Palesti%ei prea s ,ie # sarci% u#ar. 2%su,le)i)i de credi%)a
puterii pe care le# ddea u%itatea l#r! #staii se )i%eau drep)i &% a' tr."bi)ele su%au pli%e de (#i#ie!
iar caii! #di-%i)i i -r%i)i di% belu*! "estecau $balele ,c.%d spu"e la *ur i rsc#leau p".%tul cu
%east."pr.
Se scur*ea ,r &%trerupere! #tire dup #tire' ,la"urile! ,.l,.iau! l%cile sc.%teiau! pe%ele
,luturau &% (.%t! t#tul alctui%d # %es,irit i ,al%ic pri(elite. O #aste c#"pus di% r$b#i%icii
,eluritel#r %a)iu%i! cu ,elurite c-ipuri! li"bi! puteri i &%,)iri! dar &%,lcra)i cu t#)ii de aceeai
%$ui%) sacr i r#"a%tic &% acelai ti"p5 ".%tuirea Si#%ului i eliberarea de sub +u*ul p*.%il#r a
p".%tului s,.%t! pe care a pit cel ,r de "#arte. =i trebuie s recu%#ate" c dac &% alte
&"pre+urri! #"a*iul adus re*elui A%*liei de at.)ia r$b#i%ici! care la drept (#rbi%d %ui dat#rau
supu%ere! ar ,i putut s par u"ilit#r! t#tui caracterul i sc#pul r$b#iului se p#tri(eau at.t de bi%e cu
atitudi%ile ca(alereti i cu (estitele ,apte de (ite+ie ale lui Ric-ard! i%c.t #rice prici%i de %e"ul)u"ire
pers#%al preau s ,ie uitate de ast dat. =i (ite+ii aduceau de bu%(#ie #"a*iu celui "ai (itea$
di%tre ei! &%tr# lupt &% care! pe%tru a d#b.%di birui%)a! era %e(#ie de cura+! spirit &%trepri%$t#r i
e%er*ie.
1itea$ul Ric-ard sttea clare pe u% p#(.r%i al d."bului. C#i,ul su! &"p#d#bit cu c#r#a%a
re*easc! a(ea (i$iera ridicat! c-ipul lui brbtesc ,ii%d desc#perit. Cu #c-iul li%itit i rece! re*ele
cerceta ptru%$t#r r.%durile cei treceau pe di%ai%te! rspu%$.%d la #%#rurile cpete%iil#r. <ai%a lui
de cati,ea albastr era &"p#d#bit cu ,ireturi de ar*i%t! iar pa%tal#%ii! p.% la *e%u%c-i de "tase
cr"i$ie! erau ti(i)i cu ,ir de aur. Alturi de el se a,la r#bul %ubia%! )i%.%d c.i%ele de %ur. Acest lucru
%u atr*ea luarea a"i%te a %i"%ui! pe%tru c "ul)i di%tre pri%cipii crucia)i &i luaser r#bi %e*ri!
i"it.%d ,astul barbar al sara$i%il#r. /easupra lui Ric-ard ,.l,.iau ,aldurile sti%dardului! i #c-ii si!
care &l pri(eau di% (re"e &% (re"e! preau s arate c pe%tru el pers#%al! acea cere"#%ie %a(ea %ici
u% ,el de &%se"%tate! dar era -r$it s spele #cara adus A%*liei.
2% spate! pe partea %eted a d."bului! ,usese ridicat! pe%tru acest prile+! # p#di%! pe care se
a,lau re*i%a 9ere%*aria i cele di%t.i di%tre d#a"%ele de #%#are. Re*ele se uita c.%d i c.%d &%tr
ac#l#! sau pri(ea spre %ubia% i spre c.i%e! &%de#sebi atu%ci c.%d se apr#piau cpete%iile! care! dup
(r+"ia de care dduser (re#dat d#(ad! puteau ,i b%uite c au (reu% a"estec &% le*tur cu
,urtul ,la"urei sau pe care le s#c#tea &% stare de # ast,el de ,rdele*e. T#c"ai de aceea %u pri(i spre
partea aceea &% clipa c.%d %#bilul 8ilipAu*ust se i(i &% ,ru%tea strlucitei ca(alerii ,ra%ce$e'
di"p#tri(! &% clipa c.%d re*ele 8ra%)ei urc p#(.r%iul! c#b#r& &% &%t."pi%area lui! ast,el c se
&%t.l%ir la +u"tatea dru"ului i sc-i"bar saluturile cu at.ta *ra)ie! &%c.t preau s se ,i &%t.l%it d#i
,ra)i. 1$.%dui pe cei "ai "ari pri%cipi ai Eur#pei! at.t ca ra%* c.t i ca putere! art.%dui ast,el
public &%)ele*erea! crucia)ii i$buc%ir &% tu%ete de urale care se re(rsar p.% departe! la c.te(a "ile'
aceast prici% ,cu ca isc#adele di% pustiu s duc (estea &% tabra lui Saladdi%! c #stile creti%il#r
p#r%iser la dru". /ar re*ele re*il#r tia s citeasc &% i%i"ile cel#r d#i "#%ar-i. Sub aceast apare%t
ar"#%ie! Ric-ard era %e"ul)u"it i b%uit#r ,a) de 8ilip! iar 8ilip se *.%dea s se &%t#arc &% )ar cu
#tile lui i s: lase pe Ric-ard s &%(i%* #ri s dea *re &% acea lupt! ,r alt spri+i% dec.t ,#r)ele lui
pr#prii.
2%,)iarea lui Ric-ard se sc-i"b brusc &% clipa c.%d pe di%ai%tea lui trecur scutierii i
ca(alerii Te"plieri! &% ar"uri &%tu%ecate. R$b#i%icii aceia! ale cr#r c-ipuri! arse de s#arele
Palesti%ei! erau ar"ii! apr#ape ca ale asiaticil#r! a(eau cai i ec-ipa"e%t care &%treceau cu "ult pe
acelea ale #til#r de elit di% 8ra%)a i A%*lia. Re*ele pri(i cu c#ada #c-iului spre %ubia%! dar acesta
%u se cli%ti di% l#c! iar credi%ci#sul c.i%e! ae$at la pici#arele lui! se uita cu u% #c-i &%)elept i li%itit
la r$b#i%icii care treceau pri% ,a)a l#r. Pri(irea re*elui se &%drept di% %#u spre irurile ca(aleril#r
te"plieri! &% ti"p ce "arele"a*istru! ,#l#si%duse de &%d#itul su ra%*! ddu lui Ric-ard
bi%ecu(.%tarea ca "#%a-! &% l#c sl salute ca r$b#i%ic.
Ticl#sul sta &"pu%at ,ace pe clu*rul cu "i%e! #pti Ric-ard c#%telui de SalisburI' dar
s %ul lu" &% sea"! Willia"... Creti%tatea %u trebuie s piard aceste sbii clite &% lupt! di%
prici%a u%ui ast,el de *u%#i! c-iar dac i$b.%$ile l#r iau ,cut s se &%,u"ure$e... Pri(ete! iatl i pe
apri*ul %#stru du"a%! ducele Austriei... Uitte la el cu luare a"i%te! SpadLu%*' iar tu! %ubie%e! ai
*ri+ ca dulul tu sl pri(easc drept &% ,a)... Pe cer6 =ia adus bu,#%ii6
2%trade(r! ,ie di% #bicei! ,ie 0 i asta era "ai u#r de cre$ut 0 ca si arate dispre)ul ,a) de
s#le"%itatea la care lua parte! Le#p#ld era &%s#)it de spruc".sprec"er ;i de "o&&.narr. 2% clipa c.%d se
apr#pia de Ric-ard! dei se strduia s ,luiere ca si arate %epsarea! trsturile lui *re#aie eFpri"au
&%cp).%area a"estecat cu tea"a pe care # si"te c#larul (i%#(at atu%ci c.%d se #prete &% ,a)a
&%()t#rului. /up ce "re)ul duce ddu salutul de cu(ii%) cu u% aer p#s#"#r .t i &%curcat! spruc".
sprec"er.ul &i &%(.rti t#ia*ul pe deasupra capului i stri* sus i tare! ca u% crai%ic! c ceea ce
&%)elesese s ,ac ar-iducele Austriei %u trebuia s#c#tit &%tru %i"ic ca tirbi%dui &%truc.t(a di% ra%*ul
i apa%a+ele lui de pri%cipe su(era%. 9u,#%ul &%c-eie pri%tru% a"i% rsu%t#r! care st.r%i -#-#te de r.s
&% r.%durile cel#r de ,a).
Re*ele Ric-ard pri(i &% "ai "ulte r.%duri spre %ubia% i spre c.i%e' cel di%t.i %u ,cu &%s %ici
# "icare! iar cel di% ur" %ici "car %u clti% di% cap' atu%ci Ric-ard &i spuse r#bului! aspru5
Aceast &%cercare! priete%e %e*ru! cu t#ate c te ,#l#seti i de &%)elepciu%ea c.i%elui! %u)i
(a &%les%i! pare"ise! u% l#c de ,ru%te pri%tre (r+it#ri! i %ici %u (d s)i sp#reasc "eritele &% ,a)a
%#astr.
Nubia%ul %u rspu%se! ca de #bicei! dec.t pri%tr# ad.%c plecciu%e. Se apr#piau #tile
"arc-i$ului de M#%tserrat. Ca si arate "ai pe lar* ,#r)ele! acest se%i#r! puter%ic i pre,cut! &i
&"pr)ise #astea &% d#u *rupe. 2% ,ru%tea celei di%t.i! alctuit di% (asali i di% #a"e%i adu%a)i di%
p#sesiu%ile sirie%e! se a,la ,ratele su Eu*uerra%d' B#%rad &%sui &l ur"a &% ,ru%tea u%ei ar"ii
strlucit#are! de # "ie d#u sute de stradi#)i! u% ,el de ca(alerie u#ar recrutat de (e%e)ie%i di%
p#sesiu%ele l#r dal"ati%e! a crei c#"a%d &i ,usese &%credi%)at "arc-i$ului! ca aliat al republicii...
T#)i aceti "erce%ari erau &"brca)i +u"tate ca &% Eur#pa! +u"tate ca &% Orie%t. Purtau ilice i pe
deasupra acest#ra %ite dula"e di%tru% p#sta( bu%! &% "ai "ulte cul#ri! ap#i al(ari scur)i! lar*i i
ci$"e scu%de. Pe cap a(eau ,esuri &%alte i drepte! ca ale *recil#r! i erau &%ar"a)i cu "ici scuturi
r#tu%de! cu arcuri i cu s*e)i! cu sbii i cu pu"%ale. Clreau pe cai spri%te%i! alei cu *ri+! bi%e
&%tre)i%u)i pe c-eltuiala republicii (e%e)ie%e' eile i -ar%aa"e%tul se ase"uiau cu ale turcil#r i
clre)ii edeau pe cai &% acelai c-ip! &%tru% ,el de scu%ae! de care at.r%au scri ,#arte scurte. Aceti
luptt#ri erau de "are ,#l#s &% -r)uielile cu arabii! dar %u puteau s &%,ru%te # lupt c#rp la c#rp! ca
r$b#i%icii di% apus sau di% Eur#pa de "ia$%#apte. 2% ,ru%tea acestei ,ru"#ase #tiri "er*ea B#%rad!
&%tru% strai ca al stradi#)il#r! "ult "ai scu"p! strluci%d de aur i ar*i%t! iar pa%a alb! pri%s la ,es c
# a*ra, de dia"a%te! prea c ati%*e %#rii. 8u*arul lui spri%te% %u "ai a(ea ast."pr! bt.%d di%
pici#are i rsuci%duse pe l#c &% aa c-ip! &%c.t ar ,i ,#st &% stare sl a"e)easc pe #ricare alt clre)'
dar "arc-i$ul! c# %ease"uit d.r$e%ie! cu # ".% &l stru%ea! iar cu cealalt &i ridica bu$du*a%ul de
c#"a%da%t! art.%dui ast,el drepturile sale depli%e asupra #til#r care &l ur"au. T#tui! puterea lui
asupra stradi#)il#r era "ai "ult &%c-ipuit! pe%tru c alturi de el se $rea pe u% cal "ult "ai pu)i%
&"p#d#bit u% btr.%el &"brcat pe dea%tre*ul &% %e*ru! ,r barb! %ici "usta)! cu # &%,)iare
u"il! lipsit de #rice &%se"%tate pri% ase"uire cu ,astul cel &%c#%+ura' acest btr.% era &%s u%ul
di%tre deputa)ii pe care *u(er%ul (e%e)ia% &l tri"isese &% la*r ca s ur"reasc purtarea
c#"a%da%)il#r! c#%ti%u.%d ast,el siste"ul spi#%a+ului i supra(e*-erii se(ere care! de(re"e
&%delu%*at! era u%a di% carecterisiticile republicii. Strdui%duse si ,ac t#tdeau%a pe (#ie lui
Ric-ard! B#%rad c&ti*ase &% #c-ii acestuia # a%u"it trecere! ast,el c &%dat cel ($u &% dreptul
d."bului! re*ele A%*liei c#b#r&! cu u% pas sau d#i! &% &%t."pi%area lui! stri*.%d5
A-! a-! se%i#re "arc-i$! iatte aadar &% ,ru%tea spri%te%il#r du"itale stradi#)i! ur"at! ca
de #bicei! ,ie c e s#are sau %u! de &%tu%ecata)i u"br6
G."bi%d! B#%rad se pre*tea si rspu%d! c.%d R#sKall! %#bilul c.i%e! &%cepu s urle
slbatic i ,cu # sritur &%ai%te. Nubia%ul ls $*arda di% ".%! i c#p#iul! %pusti%duse cu turbare!
sri drept pe calul lui B#%rad i! apuc.%dul pe "arc-i$ de *ru"a$! &l aru%c +#s di% a. 8erc-eul
ca(aler se r#st#*#li &% pulbere! iar calul &%spi".%tat # lu la *#a% pe c."p.
C#p#iul tu a si")it prada i su%t si*ur c %a *reit! stri* Ric-ard ctre %ubia%. /ar! pe
S,.%tul >e#r*e! *rbetete i: pri%de! cci alt,el &l s,.ie6
Cu "are *reutate &l scp eti#pia%ul pe B#%rad di% *-earele c.i%elui! pe care ap#i &l pri%se de
$*ard! dei d#bit#cul se $btea %ebu%ete. 2% acest ti"p! "ul)i"ea &%cepu s se apr#pie! "ai cu sea"
(asalii lui B#%rad i #,i)erii stradi#)i care ($.%dui "ai"arele &%ti%s la p".%t! cu #c-ii -#lba)i spre
cer! &l ridicar repede! stri*.%d &%tru% *las5 3S ,ie tia)i &% buc)i r#bul i c.i%ele su64 /ar *lasul
rsu%t#r! puter%ic! al lui Ric-ard! tu%! ac#peri%d lar"a de$l%)uit.
M#arte celui ce se (a ati%*e de c.i%e6 1red%icul d#bit#c %u ia ,cut dec.t dat#ria!
ur".%dui p#r%irile cu care lau &%$estrat /u"%e$eu i ,irea... &%ai%tea$! ticl#sule6 B#%rad! "arc-i$
de M#%tserrat! te &%(i%uiesc de "ielie6
Mul)i di%tre capii crucia)il#r se apr#piar repede! iar B#%rad! &% al crui *las i purtare luptau
".%ia! rui%ea! u"ili%)a i tulburarea! stri*5
Ce &%sea"%ea$ asta; /e ce su%t &%(i%uit; Ce r#st are # bat+#cur at.t de rui%#as i
cu(i%te at.t de u"ilit#are; Aa &%%#iete A%*lia pactul de alia%);
Pri%cipii crucia)i su%t s#c#ti)i de re*ele Ric-ard iepuri sau cpri#are asupra cr#ra si
as"u) c.i%ii; se au$i *lasul surd! ca di% "#r".%t! al "arelui"a*istru al Te"plieril#r.
La "i+l#c trebuie s ,ie # &%t."plare! # *reeal %e,ericit! $ise 8ilip al 8ra%)ei care se
apr#piase i el t#c"ai &% clipa aceea.
Mai de*rab # u%eltire a (r+"aului 0 adu* ar-iepisc#pul de TIre.
O r$bu%are a sara$i%il#r! stri* <e%ri de C-a"pa*%e. Ar ,i bi%e ca r#bul s ,ie supus la
t#rtur! iar c.i%ele sp.%$urat.
Ni"e%i s %u se ati%* de ei dac "ai )i%e la (ia)6 stri* Ric-ard. B#%rad! apr#piete i
t*duiete (i%a pe care d#bit#cul acesta! cu i%sti%ctul lui %#bil! # aru%c asupr)i! pe%tru c ai (rut
s: #"#ri! iai #,e%sat #%#area A%*liei.
Eu %u "a" ati%s %icic.%d de ,la"ur! se de$(i%#()i pripit B#%rad.
2%sei cu(i%tele tale te dau de *#l! B#%rad6 /e u%de tii c e (#rba de ,la"ur! de (re"e ce
cu*etul tu e ,r de pri-a%;
Nu pe%tru asta ai st.r%it $ar( &% tabr; Cu" &%dr$%eti s aru%ci &% spatele u%ui pri%) i
aliat # ,apt care! la ur"a ur"ei! # ,i ,#st s(.rit de ci%e tie ce -#) de r.%d! care a (rut s
d#b.%deasc u% *al#% de ,ir; Te s#c#teti &%drept)it s aru%ci (i%a asupra u%ui aliat! %u"ai ,ii%dc
latr u% c.i%e;
T#t la*rul ,ierbea i 8ilip al 8ra%)ei s#c#ti de dat#ria lui s i%ter(i%.
Pri%cipi i se%i#ri 0 stri* el 0 (#rbi)i &% ,a)a u%#r #a"e%i care %u (#r &%t.r$ia s se
&%+u%*-ie &%tre ei! de (re"e cei (d cpete%iile puse pe -ar). 2% %u"ele cerului! s %e duce" #tile!
,iecare spre cartierul su! i peste u% ceas s %e str.%*e" di% %#u la l#cul s,atului! ca s lu" "surile
cu(e%ite pe%tru re&%tr#%area li%itii.
M &%(#iesc 0 rspu%se re*ele Ric-ard 0 dei a ,i (rut sl cercete$ pe acest "iel acu"!
c.%d (e".%tul su strlucit#r e &%c ptat de %#r#i. /ar (#ia re*elui 8ra%)ei (a ,i i a %#astr.
Cpete%iile se despr)ir! precu" se pr#pusese! i ,iecare pri%) ae$.%duse &% ,ru%tea #til#r
sale! c#r%urile i tr."bi)ele ddur di% t#ate pr)ile se"%alul pe plecare. Otile se puser &% "icare
%u"aidec.t! ,iecare ur".%dui calea sa &% lar*ul c."piei! spre c#rturile risipite pri%tre c#li%e. /ar! cu
t#ate c ,usese ast,el pre&%t."pi%at pri"e+dia de$l)uirii u%#r tulburri! &%t."plarea di% $iua aceea
struia &%c &% "i%)ile tutur#r' stri%ii! care cu c.te(a clipe "ai &%ai%te dduser #%#ruri lui Ric-ard ca
si%*urului r$b#i%ic &% stare s c#"a%de #tile! acu" se *.%deau cu ur la ".%dria i %e&%duplecarea
lui! iar e%*le$ii s#c#ti%d c #%#area )rii l#r era &% +#c! dat#rit acestei certe asupra creia u"blau ,el i
,el de (#rbe! &i $iceau c celelalte %ea"uri pi$"uiau ,ai"a A%*liei i a re*elui ei! i (#iau s# sape
pri% $.$a%ii +#s%ice.
/up &%t."plarea aceea u"blau ,el i c-ip de $(#%uri. 2%tre altele! se spu%ea c au$i%d lar"a!
re*i%a i d#a"%ele se speriaser cu"plit i c u%a di%tre d#a"%e lei%ase.
S,atul se str.%se la ceasul -#tr.t. 2%tre ti"p! B#%rad &i de$brcase (e".%tul ptat! i #dat
cu el scuturase #cara i rui%ea &"p#tri(a cr#ra! cu t#t #bi%uitul lui s.%*e rece! %u se putuse apra
&%tr# &"pre+urare at.t de ciudat i &% ,a)a u%ei &%(i%uiri at.t de %eateptate. Se i(i &% (e"i%te de pri%)
su(era% i i%tr &% sala de s,at &%t#(rit de ar-iducele Austriei! de "arii"a*itri ai #rdi%ului
Te"plieril#r i ai #rdi%ului S,.%tului I#a%! precu" i de alte c.te(a pers#%a+e care &l spri+i%eau ,)i!
di% "#ti(e p#litice sau di% prici%a urii pe care i# purtau lui Ric-ard. Aceast c#ali$are &% +urul
"arc-i$ului de M#%tserrat %ul %eli%iti pe Ric-ard. 2i lu l#cul &% s,at cu aerul lui %epst#r de
t#tdeau%a! &"brcat aa cu" se a,lase pu)i% "ai &%ai%te clare. 2i r#ti pri(irea p#s#"#r.t i #arecu"
dispre)uit#are asupra cpete%iil#r care &%adi%s se ae$aser &% prea+"a sa! ca i cu" ar ,i (rut s arate
c su%t de partea lui il &%(i%uiesc ,)i pe B#%rad de M#%tserrat c ,urase ,la"ura A%*liei i r%ise
c.i%ele credi%ci#s care# apra. B#%rad se ridic cute$t#r i spuse c &% ciuda &%(i%uirii #a"e%il#r i
d#bit#acel#r! a re*il#r i c.i%il#r! %u era c.tui de pu)i% (i%#(at de cele ce i se pu%eau &% sarci%.
8rate re*e al A%*liei 0 $ise atu%ci 8ilip! care &i luase de la si%e dreptul de &"pciuit#r 0 e
&%trade(r # ciudat &%(i%uire. Nu tea" au$it "rturisi%d cai ti pers#%al c lucrurile sar ,i petrecut
ast,el! c )iai bi$ui &%(i%uirile i pe altce(a &% a,ar de purtarea c.i%elui ,a) de "arc-i$ul de
M#%tserrat. Cred &%s c (#rbele u%ui pri%) i ca(aler ar trebui s tra* "ai *reu &% cu"p% dec.t
ltratul u%ui c.i%e.
Re*e i ,rate 0 rspu%se Ric-ard 0 a"i%tete)i c At#tputer%icul! care %ea dat c.i%ele
drept t#(ar ca s %e slu+easc &% plcerile i trebui%)ele %#astre! la &%$estrat cu # ,ire si")it#are! cu
%eputi%) de a ,i &%elat. El &i cu%#ate at.t priete%ul c.t i (r+"aul i &i a"i%tete de #rice
bi%e,acere sau #car. Are ce(a &% ,irea lui di% &%)elepciu%ea #"ului! dar e cu des(.rire stri% de
,)r%icia acestuia. U% #sta p#ate ,i ispitit si ".%+easc sabia &%tr# %ele*iuire! sau u% "art#r s
aduc "#artea u%ui #" pri%tru% +ur".%t "i%ci%#s! dar %ici#dat %ai s p#)i as"u)i u% c.i%e asupra
bi%e,ct#rului su. El este priete%ul #"ului! at.ta (re"e c.t acesta %ui ,ace u% ru pe %edrept. /a)ii
acestui "arc-i$ #rice &"brc"i%te a)i crede de cu(ii%)' sc-i"ba)ii &%,)iarea i cul#area #bra$ului!
pri% p#"e$i i (#psele! ascu%de)il &% "i+l#cul a # sut de #a"e%i' pu% r"a* pe sceptrul "eu c
d#bit#cul &l (a recu%#te i se (a %pusti asupri cu aceeai &%d.r+ire. Aceast &%t."plare! dei
ciudat! %u e t#tui %#u. Uci*ai i t.l-ari au ,#st pri%i i pedepsi)i cu aceleai "i+l#ace! i #a"e%ii
au "rturisit c aici se (ede "i%a lui /u"%e$eu. 2% c-iar re*atul "a+est)ii tale! #! re*e i ,ratele "eu!
# ast,el de &%t."plare a ,#st de$le*at pri%tr# lupt &%tre c.i%e i #"! ca &%(i%uit#r i &%(i%uit &%tr#
prici% de #"#r. C.i%ele a ,#st &%(i%*t#r! #"ul ia "rturisit ,apta pri"i%dui pedeapsa. Crede"!
,rate i re*e al 8ra%)ei! %ele*iuiri ti%uite au ,#st sc#ase la lu"i% c-iar i pri% "rturia lucruril#r
%e&%su,le)ite! ,r s "ai (#rbi" de d#bit#ace cu putere de ptru%dere "ult "ai slab dec.t a c.i%elui!
priete%ul i t#(arul %#stru.
Aceast lupt a a(ut l#c! &%trade(r! ,ratele "eu 0 rspu%se 8ilip 0 sub d#"%ia u%uia di%tre
&%ai%taii %#tri! cruia /u"%e$eu ia druit &%durarea sa. /ar p#(estea e (ec-e i %ar trebui s %e "ai
slu+easc drept pild &% $ilele %#astre. Ae,uit#rul &% &"pre+urarea aceea a ,#st u% si"plu b#ier%a! cruia
%u i sa dat alt ar" dec.t # "ciuc i alt aprare dec.t u% (e".%t de piele' %#i &%s %ul pute"
&%+#si pe u% pri%)! sili%dul s se slu+easc de ar"e at.t de *r#s#la%e i &"p#tri(a u%ui ast,el de
(r+"a.
Eu %a" spus %icic.%d s ,ace)i aceasta! $ise iari Ric-ard' a" pctui pu%.%d &%
pri"e+die (ia)a acestui %#bil c.i%e! atu%ci c.%d e (#rba de u% "iel de teapa lui B#%rad. /ar iat
"%ua %#astr. 2l c-e"" ia lupt! ca s pute" sus)i%e %#i &%i%e "rturia pe care a" ridicat#
&"p#tri(i. U% "arc-i$ se p#ate ".%dri atu%ci c.%d are ca p#tri(%ic u% re*e.
B#%rad %u se *rbi s ridice "%ua pe care Ric-ard # aru%case &% "i+l#cul adu%rii! i re*ele
8ilip a(u ti"p s rspu%d "ai &%ai%te ca "arc-i$ul s ,i ,cut "icarea la care se atepta.
U% re*e 0 $ise "#%ar-ul ,ra%ce$ 0 e u% p#tri(%ic cu "ult "ai presus de u% "arc-i$! dup
cu" u% c.i%e e! ,irete! cu "ult "ai pre+#s. Re*e Ric-ard! asta %u se p#ate &%t."pla. Eti capul
cruciadei! pal#ul i scutul creti%t)ii.
M &"p#tri(esc la # ast,el de lupt! adu* tri"isul (e%e)ia%. Re*ele A%*liei si plteasc
"ai &%t.i cei ci%ci$eci de "ii de bi$a%ti%i pe care &i dat#rea$ republicii. /estul su%te" a"e%i%)a)i s
pierde" aceti ba%i dac dat#r%icul %#stru ar cdea &% ".i%ile p*.%il#r 0 %u "ai e %e(#ie i de
pri"e+dia de ai pierde (ia)a &% certuri cu creti%ii di% prici%a c.i%il#r i a ,la"uril#r.
Iar eu 0 stri* Willia" SpadLu%*! c#%te de SalisburI 0 " ridic &"p#tri(a #ricrei
-#tr.ri care ar putea s pu% &% pri"e+die (ia)a re*elui i a ,ratelui %#stru! care e a p#p#rului A%*liei.
Ia)i &%ap#i "%ua! %#bilul "eu ,rate! i spu%e c )ia sc#s# (.%tul di% ".%. 2i (a lua l#cul a "ea.
U% ,iu de re*e! dei pe ar"ele lui p#art se"%ul de bastard! e &%c u% p#tri(%ic &%dea+u%s de %#bil
pe%tru u% %e"er%ic ca "arc-i$ul de M#%tserrat.
Pri%cipi i se%i#ri 0 rspu%se &% cele di% ur" B#%rad 0 %u (#i pri"i %icic.%d pr#(#carea
re*elui Ric-ard. La" ales cpete%ie &"p#tri(a sara$i%il#r' i dac cu*etul lui &i p#ate &%*dui s
c-e"e la lupt u% aliat pe%tru # ceart at.t de %e&%se"%at! al "eu &% %ici u% c-ip %u p#ate s#
&%cu(ii%)e$e. 2% ceea cel pri(ete pe ,ratele su bastard! Willia" de W##dst#cD sau pe #rici%e ar ridica
# %edreapt &%(i%uire &"p#tri("i! &"i (#i apra ci%stea ,r &%c#%+ur i (#i d#(edi c #rici%e "
&%(i%#()ete e u% "i%ci%#s.
Marc-i$ul de M#%tserrat 0 r#sti ar-iepisc#pul de TIre 0 a (#rbit ca u% se%i#r &%)elept i
c-ib$uit! i "i se pare c aceast ceart ar putea s se ter"i%e ,r ca (reu%a di%tre pr)i s ,ie
de$#%#rat.
Mi se pare i "ie c i sar putea pu%e ast,el capt 0 adu* re*ele 8ra%)ei 0 cu c#%di)ia &%s
ca re*ele Ric-ard s re(i% &% scris asupra &%(i%uirii sale lipsit de te"eiuri puter%ice.
8ilip 0 rspu%se I%i"deLeu 0 cu(i%tele "ele %u"i (#r de$"i%)i *.%dul %ici#dat. La"
&%(i%#()it pe acest B#%rad c sa ,uriat pri% &%tu%ericul %#p)ii ca s ,ure i s %eci%steasc si"b#lul
de"%it)ii A%*liei. Struiesc &% &%(i%uirile "ele' i atu%ci c.%d se (a -#tr& $iua luptei! &%truc.t B#%rad
%u (rea s se bat cu "i%e! %u ( &%d#i)i c (#i *si #"ul care s " &%l#cuiasc precu" se cu(i%e'
pe%tru c tu! Willia"! %ai c.tui de pu)i% dreptul s)i a"esteci lu%*a spad &% aceast ceart! ,r
&%cu(ii%)area %#astr.
/e#arece ra%*ul &"i d dreptul s -#trsc &% aceast %e,ericit prici% 0 (#rbi 8ilip 0 su%t
de prere ca +udecata s aib l#c pri% lupt peste ci%ci $ile! dup #biceiul stat#r%icit &%tre ca(aleri.
Ric-ard! re*ele A%*liei! (a lua parte ca &%(i%uit#r! pri% luptt#rul su! iar B#%rad! "arc-i$ de
M#%tserrat! (a (e%i &% pers#a% ca aprt#r. Nu tiu &%s &% ce l#c ,erit ar putea s se des,#are
aceast lupt! &%truc.t %u se cu(i%e ca ea s aib l#c &% apr#piere de tabr! u%de #staii ar putea s )i%
partea u%uia sau altuia.
A" putea 0 $ise Ric-ard 0 s cere" spri+i%ul lui Saladdi% cci! #ric.t de p*.% ar ,i! %a"
&%t.l%it ca(aler "ai %#bil! %ici bu%(#i%) &% care s %e pute" "ai les%e &%crede. Asta # spu%

pe%tru cei
care sar putea te"e de (reu% %ea+u%s. 2% ce " pri(ete! c."pul de btaie e l#cul u%de se a,l
(r+"aul.
Aa s ,ie 0 &%cu(ii%) 8ilip' &i scrie" lui Saladdi%! dei %u sar cu(e%i ca du"a%ul s
cu%#asc %e,ericitele certuri care ar trebui s r".% ti%uite &%tre %#i. P.% atu%ci! a" ispr(it' (
p#()uiesc! ca %#bili i ca(aleri creti%i! s %u &%*dui)i ca aceast %e%#r#cit de$bi%are s se &%ti%d
&% tabr' ea trebuie s#c#tit ca lsat &% sea"a +udec)ii du"%e$eieti. Aadar! ,iecare di% se%i#riile
(#astre s r#a*e pe /#"%ul s -#trasc i$b.%da dup ade(r i dreptate5 ,acse (#ia lui6
A"i%6 A"i%6 rspu%ser cu t#)ii! &% ti"p ce te"plierul &i spu%ea &% #apt "arc-i$ului5
B#%rad! %u (rei s &%al)i # ru* ca s ,ii scpat di% puterea c.i%elui! dup cu" spu%e
psal"istul;
Taci! taci6 &i rspu%se "arc-i$ul' eFist u% de"#% isc#dit#r care ar putea s de$(luie!
pri%tre altele! i c-ipul &% care &%)ele*i d#"%iata de(i$a #rdi%ului5 3<eriatur leo.=
23
Aadar! (ei pri"i lupta;
8r &%d#ial. 2%trade(r! %a ,i ,#st bucur#s s &%,ru%t bra)ul de ,ier al lui Ric-ard! i %u
"ie rui%e s "rturisesc c"i pare bi%e c a" scpat de el. /ar dac e (#rba de ,ratele su bastard!
%u e altul &% r.%durile e%*le$il#r cu care s " te" "ai pu)i% ca "a putea "sura.
2"i pare bi%e c ai at.ta &%credere' atu%ci! *-earele acestui c.i%e (#r i$buti "ult "ai bi%e
s destra"e li*a pri%cipil#r! dec.t au ,cut# u%eltirile tale sau pu"%alul care*ilului. Nu (e$i c sub #
,ru%te pe care se silete s i# &%tu%ece! 8ilip %ui p#ate ascu%de "ul)u"irea c ar putea s scape de
# alia%) care pe%tru el e # p#(ar; Lai ($ut i pe <e%ri de C-a"pa*%e! care $."bete i se uit cu
#c-i sclipit#ri ca butura spu"#as di% )ara lui; Sau pe austriac! care %ui "ai &%cape &% piele de
bucurie $ic.%dui c #cara lui (a ,i r$bu%at! ,r sl ,i c#stat %ici trud i %ici pri"e+die; Tcere6
Se apr#pie... Neplcut lucru! au*ust pri%cipe al Austriei! t#ate aceste sprturi ,cute &% $idul Si#%ului
%#stru.
/ac (#rbeti de cruciad 0 rspu%se ducele 0 bi%ear ,i s se duc dracului! i ,iecare si
p#at (edea de treburile lui acas6 Ci# spu% di% ad.%cul i%i"ii.
E trist &%s 0 adu* "arc-i$ul de M#%tserrat 0 c.%d te *.%deti c t#at aceast (ra+b se
dat#rete re*elui Ric-ard! pe%tru c-e,ul cruia a" &%durat at.tea i &% ,a)a cruia %ea" supus ca %ite
r#bi! &% %de+dea ci (a d#(edi puterea &"p#tri(a du"a%ului! &% l#c s# &%t#arc &"p#tri(a
priete%il#r.
Eu %u (d car ,i "ai (itea$ dec.t al)ii! #biect ar-iducele. Cred c dac "arc-i$ul lar ,i
&%t.l%it &%tru% l#c &%c-is! Ric-ard ar ,i ,#st &%,r.%t' cci! dei i%sularii dau l#(ituri $dra(e%e cu
balta*ul! %u su%t c.tui de pu)i% &%de".%atici c.%d e (#rba de la%ce. Mie %u "iar ,i ,#st tea" c.tui
de pu)i% s " bat cu el! atu%ci c.%d sa st.r%it *.lcea(a! dac bi%ele creti%is"ului ar ,i &%*duit u%#r
pri%cipi s se "s#are pe c."pul de lupt. /ac d#reti &%s! %#bile "arc-i$! &)i (#i slu+i ca "art#r &%
lupt.
=i eu! adu* "arele"a*istru.
1e%i)i s pr.%$i)i la "i%e! %#bili se%i#ri 0 $ise austriacul 0 (#" "ai sta de (#rb despre
t#ate acestea! *ust.%d di% ade(ratul (i% de <iere%stei%.
Plecar &"preu%! &% depli% &%)ele*ere.
Ce spu%ea ducele %#stru la t#)i puter%icii aceia; &l &%treb I#%as Sc-Ka%Der pe t#(arul
su! spruc".sprec"er.ul% carei luase &%*dui%)a s se apr#pie de stp.%ul su! &%dat dup s,.ritul
s,atului! &% ti"p ce bu,#%ul atepta departe! cu cu(ii%).
Nu "ai isc#di at.t! slu+it#r al %ebu%iei! %u se cu(i%e s)i &"prtesc )ie (#rbele stp.%ului
%#stru.
>reeti! slu+it#r al &%)elepciu%ii 0 rspu%se I#%as 0 a".%d#i &l &%s#)i" t#t ti"pul pe
stp.%ul %#stru i a"bii trebuie s ti" care di% d#i 0 tu sau eu 0 &%)elepciu%ea sau %ebu%ia! are "ai
"ult &%r.urire asupra lui.
Ia spus "arc-i$ului i "arelui"a*istru c sa sturat de r$b#iul sta i c ar ,i bucur#s s
se (ad acas! &% si*ura%).
Cu asta su%te" de#p#tri( de tari i %u &%ai%t" del#c &% +#c 0 spuse bu,#%ul 0 &%truc.t e
,#arte &%)elept c a *.%dit ast,el dar e # %ebu%ie c ia dat *.%dul &% (ilea* de ,a) cu ceilal)i. Gi "ai
departe.
<"6 /up aceea a spus c Ric-ard %u e "ai (itea$ dec.t al)ii i c %u e prea dibaci &% lupta
cu la%cea.
U% pu%ct pe%tru "i%e6 stri* Sc-Ka%Der 0 asta a ,#st %ebu%ie curat. Mai departe6
Nu "ai tiu! a" uitat cea "ai spus! rspu%se &%)eleptul. A! da! ia p#,tit la u% p#cal de
<iere%stei%.
CAPITOLUL QQ1
A %estat#r%iciei le*i
Spre alt dra*#ste tea dus!
/ar trebuie s "%)ele*i 0
O%#areai "ai presus...
23 A se te"e de leu! &% li"ba lati%! ?%. t.@
M#%tr#se
2% clipa c.%d re*ele Ric-ard i%tr &% c#rt! p#ru%ci s ,ie c-e"at %ubia%ul. Acesta se &%,)i
&%ai%tei cu #bi%uita supu%ere i! plec.%dui ,ru%tea p.% la p".%t! r"ase &% ,a)a re*elui! s"erit!
ca u% r#b care ateapt s i se p#ru%ceasc. Era p#ate # ,ericire pe%tru el ,aptul c (#i%d si +#ace
r#lul "ai departe! putea si )i% #c-ii a)i%ti)i &% p".%t! de#arece cu *reu ar ,i &%durat pri(irea
strpu%*t#are cu care &l )i%tuia re*ele.
Te pricepi la (.%t#are 0 &i spuse Ric-ard dup u% rsti"p' ai st.r%it +i(i%ele i leai pus pe
*#a%. /ar %u e de a+u%s at.ta' se cu(i%e s le aduci cu dea sila &% btaia suli)ei. =i "ie "iar ,i plcut
s"i &%,i* )epua &% el! dar su%t a%u"ite &%dat#riri care " &"piedic s ,ac acest lucru. Te (ei
&%t#arce &% tabra lui Saladdi%! duc.%d # scris#are! care r#a* bu%(#i%)a lui s -#trasc # &%ti%dere
de p".%t! pe%tru # lupt ca(alereasc' &%treabl &% acelai ti"p daci ,ace plcere s ,ie "art#r!
alturi de %#i! atu%ci c.%d se (a da lupta. 2% le*tur cu aceasta! cred c)i (a ,i cu puti%) s *seti
ac#l#! &% tabr! u% ca(aler care! pe%tru dra*#stea de ade(r i sp#rirea ,ai"ei sale! ar d#ri s lupte cu
trdt#rul de M#%tserrat.
Nubia%ul &i &%l) pri(irea! a)i%ti%d# spre "#%ar- cu # eFpresie ar$t#are! ap#i i# &%drept
spre cer! pli% de lu"i%a u%ei "ari recu%#ti%)e! &%c.t &% ad.%cul #c-il#r si se puteau $ri lacri"i! &%
cele di% ur" &i plec ,ru%tea &% c-ip de &%cu(ii%)are i &i lu di% %#u &%,)iarea supus i s"erit de
"ai &%ai%te.
8#arte bi%e! $ise re*ele' ba* de sea" c% aceast pri(i%)! d#ri%)a ta e s"i ,ii de cel "ai
"are ,#l#s. =i aici trebuie s "rturisesc c e "i%u%at u% slu+it#r ca ti%e care %are *rai ca s
pl(r*easc sau s cear desluiri &% pri(i%)a cel#r -#tr.te de %#i. U% slu+it#r e%*le$! &% l#cul tu! ar
,i cerut sus i tare si ascult p#(a)a i s &%credi%)e$ aceast lupt u%eia di%tre cele "ai bu%e l%ci
alese di%tre #a"e%ii casei! care &%cep.%d cu ,ratele "eu! ard t#)i de d#ri%) s lupte pe%tru "i%e' u%
,ra%ce$ ,lecar sar ,i c$%it *r#$a( s a,le pe%tru ce "ia" ales #"ul di% tabra %ecredi%ci#il#r' tu!
&%s! u%ealt "ut! &)i &%depli%eti dat#ria ,r s"i pui &%trebri i ,r a si")i %e(#ia s " &%)ele*i'
la ti%e! a au$i &%se"%ea$ a te supu%e.
O plecciu%e i # %#u pr#ster%are ,ur si%*urul rspu%s al eti#pia%ului.
=iacu"! s trece" la altce(a! $ise re*ele! r#sti%d cu(i%tele &% prip5 ai ($ut# pe Edit-
Pla%ta*e%et;
Mutul &i ridic pri(irea! ca i cu" ar ,i ,#st *ata s (#rbeasc' bu$ele lui! c-iar erau c.t pe ce
s &%*.%e # t*ad desluit! dar aceast sili%) se pierdu &% "ur"urul de %e&%)eles al "u)il#r.
Mi%u%e6 stri* re*ele. Nu"ai au$ul %u"elui u%ei #drasle re*eti de# ,ru"use)e
%ease"uit! cu" ar ,i de pild dr*laa %#astr (eri#ar! sar prea s aib darul al ,ace i pe u%
"ut s (#rbeasc. Ce "i%u%i ar putea s(.ri atu%ci pri(irea ei6 A" s te pu% la &%cercare6 O (ei (edea
pe aceast aleas ,ru"use)e a cur)ii %#astre i dup aceea &)i (ei &%depli%i s#lia ctre sulta%.
Nubia%ul &i &%l) di% %#u pri(irile strlucit#are de bucurie! i di% %#u ,cu # plecciu%e! dar
&% clipa c.%d se ridic! re*ele! ae$.%dui *reu ".%a pe u"r! ur" pe u% t#% *ra( i se(er5
1reau s)i spu% &%s u% si%*ur lucru! %e*rul "eu s#l. C-iar dac (ei si")i c aceea pe care
# (ei (edea &% cur.%d are darul s de$le*e %#durile ce)i re)i% li"ba r#bit &%tre $idurile de ,ilde ale
palatului ei! aa cu" se eFpri" (red%icul sulta%! ia sea"a! %u cu"(a s)i ui)i de "u)e%ie i s
r#steti u% si%*ur cu(.%t &% ,a)a ei' c-iar dac ai si")i c )i sa &%t#rs ca pri% ,ar"ec puti%)a (#r birii! ,ii
si*ur c (#i pu%e s )i se s"ul* li"ba di% rdci%! cu palatul ei de ,ilde cu t#t! ceea ce &%sea"%!
cred! di%)ii ti! pe care (#i ti s )ii sc#t u%ul dup altul' aadar! ,ii &%)elept i cat s r".i "ut.
/e &%dat ce re*ele &i lu bra)ul de ,ier de pe u"rul lui! %ubia%ul &i plec ,ru%tea i &i duse
".%a la bu$e &% se"% de supu%ere. /ar Ric-ard &i puse di% %#u ".%a pe u"r! cu "ai "ult bl.%de)e
de ast dat! i adu*5
2)i d" p#ru%ca aceasta ca u%ui r#b. /acai ,i ca(aler i *e%til#"! )ia" cere #%#area drept
c-e$ie a tcerii! care e c#%di)ia %estr"utat a &%crederii pe care )i# ac#rd".
Eti#pia%ul se &%drept de spate cu se"e)ie! &l pri(i pe re*e drept &% ,a) i &i duse ".%a la
i%i". Ric-ard &i c-e" atu%ci a"bela%ul ii spuse5
/ute! Ne(ille! cu r#bul acesta &% c#rtul re*etii %#astre s#)ii! i spu%ei "a+est)ii sale c
(#i%)a %#astr e ca el s aib # &%tre(edere &%tre patru #c-i cu (eri#ara %#astr Edit-. Are &%srci%area
si duc # scris#are. 2i (ei arta calea! dac (a a(ea %e(#ie de spri+i%ul tu! cu t#ate cai b*at de
sea"! cred! c se descurc ,#arte bi%e pri% la*r. Iar tu! priete%e eti#pia%! , repede ce trebuie s ,aci
i &%t#arcete peste # +u"tate de ceas aici.
3Su%t desc#perit 0 se *.%di aa$isul %ubia%! &% ti"p ce cu bra)ele &%cruciate pe piept i cu
pri(irile plecate &l ur"a pe Ne(ille! care &l clu$ea cu pai repe$i spre c#rtul 9ere%*ariei. Nu "ai
&%cape &%d#ial c re*ele Ric-ard "a recu%#scut di% capul l#cului' t#tui! %u pare c "ar ur& prea
"ult. /aca" &%)eles bi%e cu(i%tele lui! i e cu %eputi%) a " ,i &%elat! Ric-ard &"i &%les %ete puti%)a
*l#ri#as de a"i red#b.%di ci%stea! plec.%d ,ru%tea se"ea) a acestui "arc-i$ ,)ar%ic! &% #c-ii cruia
a" citit (i%#()ia &% clipa c.%d a ,#st &%(i%uit.
R#sKall! )iai slu+it cu credi%) stp.%ul i rul care )i sa tcut (a ,i r$bu%at. /ar ce s
*.%desc despre ,aptul c "i sa &%*duit s# pri(esc pe aceea pe care %u credea" s# "ai (d
(re#dat; =i pe%tru ce! cu" e cu puti%) ca ".%drul re*e Pla%ta*e%et s"i dea (#ie s # (d pe
du"%e$eiasca lui (eri#ar! ,ie ca s#l al p*.%ului Saladdi%! ,ie ca sur*-iu%it! alu%*at de cur.%d di%
la*r "ai ales )i%.%d sea"a c (i%a cea "are a acestuia era t#c"ai "rturisirea &%dr$%ea) a iubirii ce
# si")ea pe%tru ea; Si dea Ric-ard &%(#irea ca ea s pri"easc # scris#are de la u% ad#rat#r p*.%!
i &%c pri%tru% tri"is at.t de %e&%se"%at! asta %u e de cre$ut. Ric-ard &%s! atu%ci c.%d %u e stp.%it
de ".%ie! e "ri%i"#s! &%su,le)it de *.%duri a(.%tate! cu ade(rat %#bile! i aa este acu" c.%d a" de
a ,ace cu d.%sul. &i (#i ur"a &%t#c"ai p#ru%cile! at.t pe cele spuse dea dreptul c.t i pe cele
sub.%)elese! i %u (#i cuta s a,lu "ai "ult dec.t "i se de$(luie. /at#re$ depli% supu%ere i
ascultare aceluia care &"i d u% prile+ at.t de &%l)t#r pe%tru a"i spla #%#area ptat! i #ric.t de
durer#s ar ,i pe%tru "i%e! trebuie s ,ac aa cu" "ia cerut. T#tui! I%i"deLeu ar ,i trebuit s
+udece si")"i%tele alt#r i%i"i dup ale sale pr#prii. S dau # scris#are (eri#arei lui6 Eu! care %u i
a" spus %ici u% cu(.%t c.%d a" pri"it di% ".i%ile ei rsplata re*easc! atu%ci c.%d %u era" s#c#tit
pri%tre ulti"ii aprt#ri ai crucii! &% ceea ce pri(ete ,aptele de (ite+ie. =i si (#rbesc acu"! c.%d "
&%,)ie$ di%ai%tea ei sub &%,)iarea u%ui #" de r.%d! acu" c.%d su%t u% r#b! acu" c.%d scutul "eu e
ptat de de$#%#are6 Cu" a putea s ,ac aceasta;6 C.t de pu)i% " cu%#ate6 =i t#tui &i su%t
recu%#sct#r c"i d prile+ul s " cu%#asc "ai bi%e.4
2% ti"p ce a+u%se la aceast &%c-eiere! #,i)erul e%*le$ i aa$isul r#b a+u%ser &% apr#piere de
c#rtul re*i%ei. >r$ile &i &%*duir s i%tre. Ls.%dul pe %ubia% &%tr# "ic &%cpere ce slu+ea de
a%tica"er i pe care acesta i# rea"i%ti ,#arte bi%e! Ne(ille i%tr &% &%cperea de pri"ire a re*i%ei!
creia &i (esti (#i%)a re*escului su stp.%! &% #apt i cu *lasul pli% de u"ili%)! cu t#tul de#sebit de
acela rstit al lui T-#"as de 1auF! cci pe%tru acesta di% ur"! Ric-ard era t#tul! i restul cur)ii! &%
care se %u"ra i 9ere%*aria! %u &%se"%a %i"ic.
U% -#-#t de r.s &%t."pi% (estea adus.
=i cu" arat r#bul %ubia% care (i%e ca tri"is di% partea sulta%ului; E %e*ru! Ne(ille! %ui
aa; r#sti u% *las de ,e"eie! les%e de recu%#scut ca ,ii%d al 9ere%*ariei! E %e*ru! %ui aa! cu pielea
%ea*r! cu prul i%elat ca al u%ui berbec! cu %asul turtit i cu bu$ele *r#ase; A" dreptate! (red%ice sir
<e%ri;
Ma+estatea (#astr 0 adu* u% alt *las de ,e"eie 0 s %u uite pici#arele &%c#(#iate ca u%
iata*a% sara$i%.
Spu%e "ai de*rab ca arcul lui Cupid#%! de (re"e ce e (#rba de s#lul u%ui &%dr*#stit!
rspu%se re*i%a. 9u%ul "eu Ne(ille! t#tdeau%a ai ,#st *ata s %e ,aci # plcere %#u! bietel#r ,e"ei!
care a(e" at.t de pu)i%e prile+uri de distrac)ie &% clipele de r*a$. Arat"il pe acest s#l al dra*#stei.
A" ($ut p.% ast$i! "ul)i turci i "auri! dar %ici u% %e*ru.
Se cu(i%e s " supu% p#ru%cil#r "a+est)ii (#astre 0 rspu%se bla+i%ul ca(aler 0 cu
ru*"i%tea de a"i d#b.%di iertarea de la stp.%ul "eu pe%tru # ast,el de purtare. T#tui! "a+estatea
(#astr s"i &%*duie a da de (este c (a (edea cu t#tul altce(a dec.t ceea ce crede.
Cu at.t "ai bi%e6 Cu"; Mai ur.t c-iar dec.t "il &%c-ipui i t#tui s#lul u%ui (red%ic
sulta%;
9u%a "ea su(era% 0 $ise ladI Calista 0 &"i iau &%*dui%)a s ( r#* a bi%e(#i s p#ru%ci)i
ca %#bilul ca(aler s: duc pe tri"is dea dreptul &%ai%tea ladIei Edit-! ,a) de care are de &%depli%it
# "isiu%e. /eabia a" scpat de ur"rile u%ei distrac)ii de acest s#i.
A" scpat; repet re*i%a cu dispre). /ar se p#ate ca tu ai dreptate &% &%)elepciu%ea ta!
Calista. Nubia%ul acesta! aa cu" &l %u"ete Ne(ille! si &%depli%easc &%t.i "isiu%ea pe l.%*
(eri#ara %#astr. /e alt,el e i "ut! %ui aa;
/a! prea bu% su(era%! ade(eri ca(alerul.
A-! ce plcut &i p#t petrece (re"ea #rie%talele 0 r#sti 9ere%*aria 0 atu%ci c.%d su%t slu+ite
de #a"e%i i% ,a)a cr#ra p#t spu%e #rice! ,r tea"a dea ,i date de *#l! &% ti"p ce la %#i! # pasre care
trece pri% ($du- e &% stare s repete #rice cu(.%t r#stit6
Asta 0 $ise Ne(ille 0 ,ii%dc "a+estatea (#astr uit u%e#ri c (#rbete &%tre pere)i de
p.%$.
Aceast #bser(a)ie i"puse tcere i dup c.te(a #apte! ca(alerul e%*le$ se &%t#arse l.%*
eti#pia%! cruia &i ,cu se"% s: ur"e$e. Nubia%ul se supuse. Ne(ille &l duse la u% c#rt ridicat la
#arecare deprtare de acela al re*i%ei! u%de l#cuia ladI Edit- cu &%trea*a ei suit. U%a di%tre r#abele
c#pte pri"i p#ru%ca re*elui! adus de sir <e%rI Ne(ille i! dup c.te(a clipe! %ubia%ul ,u c#%dus
&%ai%tea pri%)esei Edit-' sir Ne(ille r"ase a,ar.
La u% se"% al stp.%ei! r#aba care &i adusese se retrase %u"aidec.t i atu%ci! c# ad.%c
u"ili%)! %u %u"ai a &%,)irii! dar i a su,letului! %e,ericitul ca(aler! de*-i$at &% ,elul acela! ls
*e%u%c-i &% p".%t i r"ase cu pri(irea plecat i cu bra)ele &%cruciate pe piept! ca u% uci*a care &i
ateapt #s.%da. Edit- era &"brcat &% acelai ,el ca i &% $iua c.%d &l pri"ise pe re*ele Ric-ard' u%
(l lu%*! %e*ru i str(e$iu! &i ,lutura &% +urul trupului! ca u"bra u%ei %#p)i de (ar! ater%ut pe #
"i%u%at pri(elite! &%tu%ec.%d# ,r ca t#tui si ascu%d ,ru"use)ea. Ci%ea &% ".% u% #pai) de
ar*i%t &% care ardeau cu ,lacr (ie %ite balsa"uri.
2% clipa c.%d Edit- se *si la u% pas de r#bul &%cre"e%it &% *e%u%c-i! &%t#arse lu"i%a spre
#bra$ul lui! ca i cu" ar ,i (rut si cercete$e "ai &% a"%u%)i"e trsturile! ap#i se &%deprt i ae$
#*ai)ul &% aa ,el ca u"bra r#bului s cad pe perdeaua de alturi. I% cele di% ur" r#sti cu *las li%itit!
dar ad.%c &%durerat5
/#"%iala eti; Eti c-iar d#"%iata! (red%ic ca(aler al Le#pardului; 1a+%ic sir Be%%et-
di% Sc#)ia! d#"%iata eti &%trade(r sub aceast &%,)iare u"ilit#are! &"presurat de at.tea pri"e+dii;
C.%d au$i *lasul alesei i%i"ii lui pu%.%dui &%trebri &%tru% c-ip at.t de %eateptat i cu #
"il ce se apr#pia de ".%*.iere! bu$ele ca(alerului se desc-iser ca s dea u% rspu%s ,ierbi%te! dar
a"i%ti%dui p#ru%cile date de Ric-ard i ,*duiala pe care # ceruse di% partei re*ele! abia ,u &% stare
s le #preasc de a rspu%de c c-ipul pe carel pri(ea i cu(i%tele pe care le au$ise erau de a+u%s ca s
rsplteasc # (ia) de r#bie i t#ate pri"e+diile care ar ,i p.%dit aceast (ia) &% ,iece ceas. Cut
t#tui si (ie &% ,ire i u% suspi% ad.%c! pli% de pati"! ,u si%*urul lui rspu%s la &%trebarea pri%)esei
Edit-.
1d i"i dau sea"a c a" *-icit! ur" Edit-. Tea" recu%#scut di% pri"a clip c.%d te
ai i(it apr#ape de p#di%! pe care " a,la" &"preu% cu re*i%a. Cia" recu%#scut de ase"e%ea i
%e&%,ricatul c#p#i. Ar ,i %el#ial i %e(red%ic de ser(iciile ,cute de u% ca(aler ca du"%eata! aceea
care! #ricu" iar sc-i"ba acesta &"brc"i%tea sau cul#area ,e)ei! %u iar recu%#ate de &%dat
credi%ci#sul slu+it#r. Aadar! (#rbete ,r tear,i ,a) de Edit- Pla%ta*e%et' ea (a ti s: ".%*.ie &%
su,eri%)a lui pe bu%ul ca(aler care a slu+it#! a #%#rat# i a s(.rit &% %u"ele ei cele "ai ,ru"#ase
,apte de ar"e! atu%ci c.%d %#r#cul ia ,#st priel%ic. /e ce taci; Te st.%+e%ete tea"a sau rui%ea;
Tea"a )ie stri%' c.t despre rui%e! ea %u cade dec.t asupra cel#r care teau %edrept)it.
Sili%duse cu de$%de+de s ,ac pe "utul cu # ,ii%) at.t de "ult d#rit! ca(alerul %u putu s
i de$(luie a"rciu%ea dec.t suspi%.%d i duc.%dui de*etul la bu$e. Edit- &l pri(ea &%truc.t(a
&%ciudat.
Cu" 0 $ise ea 0 a" &%ai%tea #c-il#r u% asiatic "ut at.t la (#rb c.t i la si")ire; La u%a ca
asta %u " atepta"' p#ate c " dispre)uieti! ca(alere! ,ii%dc)i "rturisesc desc-is bucuria ti%uit
cu care )ia" pri"it #"a*iile; Pe%tru asta %ar trebui s# +udeci ru pe Edit-' ea tie p.% u%de trebuie
s "ear* re$er(a i s,iala #draslel#r de s.%*e re*esc' ea tie c.%d i p.% la ce pu%ct p#t s dea
d#(ad de recu%#ti%) ast,el de ,ii%)e' ea %are de ce r#i "rturisi%dui d#ri%)a si%cer! dar
%eputi%ci#as! dea te rsplti pe%tru se(iciile tale i dea &%drepta rul pe care )i la prici%uit
de(#ta"e%tul ,a) de ea. Pe%tru ce &)i &"preu%i ".i%ile i )i le ,r.%*i cu at.ta &%durerare; S ,ie #are cu
puti%); adu* ea! tresri%d la u% ast,el de *.%d 0 sar putea #are ca ei s ,i "ers at.t de departe cu
cru$i"ea &%c.t s te ,i lipsit de darul (#rbirii; /ai di% cap; Ei bi%e! ,ie (ra+ sau %u"ai &%drt%icie
di% parte)i! eu %u)i (#i "ai pu%e alte &%trebri' la r.%du"i i eu p#t ,i "ut. 2%depli%ete)i "isiu%ea
dup cu" cre$i de cu(ii%).
Ca(alerul ,cu u% *est! ca i cu" ar ,i pr#testat &"p#tri(a s#artei i a ciudei ei' &% acelai ti"p
&i &%ti%se scris#area sulta%ului! &%,urat &%tr# &%(elit#are di% "tase de pre)! ac#perit la r.%dui cu
alt )estur di% ,ir de aur. Ea # lu i# pri(i cu %epsare' ap#i! ae$.%d# alturi i a)i%ti%dui di%
%#u pri(irile asupra ca(alerului! &l &%treb &% #apt5
Nici u% cu(.%t &% &%depli%irea "esa+ului tu;
El &i pri%se ,ru%tea cu a".%d#u ".i%ile ca si "rturiseasc durerea pe care # si")ea c
%u i se putea supu%e! dar ea &i &%t#arse spatele cu ".%ie.
Pleac 0 $ise ea' a" (#rbit destul! prea "ulte p#ate! cui(a care %u bi%e(#iete s"i
rspu%d u% si%*ur cu(.%t. Pleac! i crede" c dac )ia" ,cut (reu% ru! la" ispit' cci dac
a" ,#st u%ealta %e,ericit care )ia prici%uit pierderea u%ui ra%* #%#rabil! pri% aceast &%tre(edere! &%
sc-i"b! a" uitat t#t ce"i dat#ra" "ie &%s"i i "a" c#b#r.t &% #c-ii ti i ai "ei.
2i ac#peri #c-ii cu ".i%ile i pru peste "sur de ".-%it. Sir Be%%et- (ru s se apr#pie!
dar ea &i ,cu se"% s plece.
/ute 0 strui ea 0 tu al crui su,let a de(e%it t#t at.t de +#s%ic ca i %#ua ta stare. Oricare
altul! "ai pu)i% ,ric#s! "ai pu)i% la ca u% r#b! ar ,i r#stit u% cu(.%t de recu%#ti%)! cel pu)i% ca s "
&"pace cu pr#pia "ea u"ilire. Pe%tru ce ai "ai r".%e; Pleac6
Ne,ericitul sc#)ia% pri(i ,u*ar spre scris#are! ca i cu" ar ,i (rut s arate de cei prelu%*ete
ederea. Edit- # lu! r#sti%d bat+#c#rit#are! cu dispre)5
A-! uitase". R#bul supus ateapt rspu%sul la scris#are. Cu" asta 0 de la sulta%;
Strbtu repede cupri%sul scris#rii alctuit &% arab i &% ,ra%ce$ i! dup ce s,.ri! &%cepu s
r.d cu a"rciu%e i cu ".%ie.
Iat ceea ce &%trece &%c-ipuirea6 stri* ea. Nici u% sca"at#r %ar ,i ,#st &% stare s
&%depli%easc # sc-i"bare "ai ciudat. I%de".%area lui %ar i$buti dec.t s sc-i"be )ec-i%i &% ba%i de
aur. /ar iscusi%)a lui %ar putea %ici#dat s sc-i"be u% ca(aler creti%! #%#rat pri%tre cei "ai (red%ici
crucia)i! &%tru% r#b u"il al u%ui sulta% p*.%! purtt#r al u%#r #,e%sat#are pr#pu%eri ,a) de# ,at
creti%. P#ate ,i # ,ptur at.t de +#s%ic &%c.t si uite de le*ile #%#arei i ale ca(aleris"ului! ca i
de acelea ale reli*iei; /ar la ce bu% s (#rbi" &% ,a)a u%ui r#b +#s%ic! despre u% "&ra( p *.%; Spu%e
i stp.%ului tu! atu%ci c.%d biciul lui (a ,ace s )i se de$le*e li"ba! ce a%u"e "ai ($ut ,c.%d.
1#rbi%d ast,el! aru%c scris#area sulta%ului i# calc &% pici#are. =i adau* c Edit- Pla%ta*e%et
dispre)uiete #"a*iile u%ui p*.%.
/up ce r#sti aceste cu(i%te! (ru s ias! dar ca(alerul! &% *e%u%c-i la pici#arele ei! cupri%s de
cea "ai ad.%c durere! &%dr$%i si ati%* (e".%tul! parc %e(r.%d ca ea s plece.
Nai au$it cu(i%tele "ele! r#b +#s%ic; ur" ea &%t#rc.%duse brusc i (#rbi%dui cu tru,ie.
Spu%ei %ecredi%ci#sului sulta%! stp.%ul tu! ci dispre)uiesc i s#lul! aa cu" dispre)uiesc
pr#ster%area u%ui ap#stat al ca(aleris"ului i al reli*iei &% ,a)a lui /u"%e$eu i a alesei i%i"ii sale.
Spu%.%d aceste cu(i%te! se s"ulse di% ".i%ile lui! ls.%dui u% cr."pei de (l &%tre de*ete! i
iei di% c#rt. 2% acelai ti"p! *lasul lui Ne(ille se au$i stri*.%d de a,ar. Ist#(it i &"pietrit de
de$%de+dea &%cercat &% ti"pul &%tre(ederii i di% care %u sar ,i putut s"ul*e dec.t clc.%dui
#bli*a)ia ,a) de re*ele Ric-ard! %e,ericitul ca(aler pi clti%.%duse dup bar#%ul e%*le$ i a+u%ser
cur.%d &% ,a)a c#rtului re*esc! &%ai%tea cruia t#c"ai desclecase u% p.lc de ca(aleri. 2% c#rt era
lu"i% i "icare. 2% clipa c.%d Ne(ille i%tr ur"at de %ubia%! re*ele! &%c#%+urat de c.)i(a di%tre
bar#%i! t#c"ai &i i%t."pi%a pe %#ii (e%i)i.
CAPITOLUL QQ1I
Nu pl.%* durerea despr)irii6
Al ateptrii trist ira*
1a duce iar la ,ericire.
Nu pl.%* %ici "#artea celui dra*!
Cci %ui durere %ici rui%e
Sub ale "#r)ii b#lte reci!
Iar cei ce se iubesc tiu bi%e
C "#arteai (a u%i pe (eci.
Ce crud s#art6 Ce cu"plit6
Iubitul ei de$#%#rat6
=i &% ".%dria ei r%it
Ea pl.%*e %u"ele ptat.
Balad
>lasul lui Ric-ard! -#tr.t! d.r$! se ridic apri*! &%t."pi%.%dui cu (#i#ie r$b#i%icii.
T-#"as de 1auF! (red%ic T#" de >ilsla%d! pe capul re*elui <e%ric! eti t#t at.t de
bi%e(e%it ca # cara, de (i% pe%tru u% stra%ic but#r de pe (re"uri. Nici %a ,i putut s " pre*tesc
de lupt dac %a ,i a(ut &% ,a)a #c-il#r ,ptura ta "t-l#as. /ac s,i%)ii %e (i% i% a+ut#r! cur.%d
p#r%i" la lupt. T-#"as! dac pleca" ,r ti%e! " te"ea" ca" s aud c teai sp.%$urat de u%
c#pac.
A ,i &%durat aceast de$a"*ire cu "ai "ult rbdare creti%easc dec.t s"i dau su,letul
pe ".%a ril#r... /ar "ul)u"esc "a+est)ii (#astre 0 rspu%se l#rdul 0 pe%tru at.t de bi%e(#it#area
pri"ire! cu at.t "ai "ri%i"#as cu c.t e &%ai%tea #sp)ului di% a+u%ul luptei i "a+estatca (#astr! s
"i ,ie iertat! tie si ia partea cea "ai bu% di%tru% ast,el de #sp)' -ei! dar a" adus cu "i%e u%
t#(ar care (a ,i i "ai bi%e(e%it acu".
Ca(alerul care &%ai%ta ii ddu salutul lui Ric-ard era u% t.%r sub)ire! p#tri(it la stat.
2"brc"i%tea! ca i purtarea lui erau "#deste! dar la c#i, purta # p#d#ab de aur &% care era pri%s u%
dia"a%t! a crui strlucire %u putea ,i ase"uit dec.t cu ,lacra cei scapr &% #c-i. Nu"ai #c-ii erau
&%trade(r i$bit#ri pe c-ipul lui' dar de &%dat ce &i (edeai era cu %eputi%) si "ai ui)i. 2% +urul
*ru"a$ului a(ea &%,urat # ear, de "tase albastr! de care era at.r%at # c-eie de aur cu care &i
ac#rda -arpa.
T.%rul era *ata s cad &% *e%u%c-i la pici#arele re*elui Ric-ard' dar "#%ar-ul &l ridic &%
*rab! &l str.%se cu dra*#ste la piept i &l srut pe a".%d#i #bra+ii.
9l#%del de Nesle 0 stri* el bucur#s 0 bi%e ai (e%it di% Cipru! tu! cel "ai %ease"uit
"e%estrel di% lu"e6 8ii bi%e(e%it la re*ele A%*liei! care %u se pre)uiete pe si%e "ai "ult dec.t pe
ti%e6 A" ,#st b#l%a(! priete%e! i! pe su,letul "eu! s#c#tesc c %u"ai di% prici%a lipsei tale! cci dac
"a ,i a,lat la +u"tatea dru"ului spre paradis! cred c %u"ai c.%tecele tale ar "ai ,i a(ut darul s "
p#*#are pe p".%t. Ei bi%e! ce "ai (eti di% patria lirei;... Ai &%()at ce(a %#u de la tru(erii di%
Pr#(e%ce sau de la "e%estrelii di% (#i#asa N#r"a%die; =i "ai cu sea"! &% ce c-ip teai strduit &%
aceast pri(i%); /ar ce s te "ai &%treb... =tiu c %u tr.%d(eti %ici c-iar atu%ci c.%d (rei. N#bila ta
,ire e ase"e%ea u%ei ,lcri ce se "istuie lu%tric i care si"te %e(#ia s se &"prtie &%a,ar! &%
sti-urile i c.%trile tale.
A" &%()at c.te ce(a i "a" strduit pu)i%! %#bile re*e 0 rspu%se (estitul 9l#%del! cu
ad.%c s,iiciu%e! pe care ad"ira)ia pli% de &%su,le)ire a lui Ric-ard %# putuse &%,r.%*e &% %ici #
pri(i%).
Te (#" au$i! priete%e! te (#" au$i c-iar acu"! rspu%se re*ele.
Ap#i! bt.%dul priete%ete pe u"r! adu*5
Nu"ai dac %u eti cu"(a #b#sit de dru"! ,ii%dc "ia ucide "ai cur.%d i% *#a% cel "ai
bu% cal! dec.t s stric # si%*ur %#t di% *lasul tu.
>lasul "eu e! ca t#tdeau%a! &% slu+ba re*elui i stp.%ului "eu! rspu%se 9l#%del. /ar
"a+estatea (#astr 0 ur" el! pri(i%d -.rtiile &"prtiate pe "as 0 sar prea c are &%delet%iciri
,#arte seri#ase! iap#i e i t.r$iu.
C.tui de pu)i%! c.tui de pu)i%! dra*ul "eu 9l#%del. Nu ,cea" altce(a dec.t s &%t#c"esc
u% pla% de lupt &"p#tri(a sara$i%il#r! i asta %u"i cere dec.t #ste%eala u%ei clipe. Adic t#t at.t c.t
si pu% pe *#a%...
Mi se pare t#tui 0 i%ter(e%i T-#"as de 1auF 0 c %ar ,i ru s se tie *e ce a%u"e #ti se
p#ate bi$ui de#ca"dat "a+estatea (#astr. 2% aceast pri(i%)! a" adus tiri de la Ascal#%.
Eti ca u% cat.r! T-#"as 0 rspu%se re*ele 0 u% ade(rat cat.r &%cp).%at... <aide!
*e%til#"i! str.%*e)i( r#at &% +urul lui. /a)ii u% +il) lui 9l#%del... U%de e purtt#rul -arpei;... Sau
sta)i... /a)ii -arpa "ea... P#ale c a lui # ,i su,erit (re# stricciu%e pe dru".
A d#ri ca "a+estatea (#astr s bi%e(#iasc a"i cerceta rap#rtul! strui T-#"as... A"
,cut u% dru" lu%* i si"t "ai "ult %e(#ie de #di-% dec.t s"i ,ie *.dilate urec-ile.
S)i ,ie *.dilate urec-ile; repet re*ele. Pe%tru asta )iar trebui # pa% de sitar! %u #
"u$ic &%*ereasc. Ia spu%e drept! T-#"as! urec-ile tale tiu s de#sebeasc c.%tul lui 9l#%del de
r*etul u%ui "*ar;
Ca s spu% desc-is! sire! %u prea tiu. /ar &% a,ar de 9l#%del! care e %#bil di% %scare i
,r &%d#ial pli% de -ar! %u "a uita %ici#dat la u% trubadur! pe c.t (re"e u% "*ar "iar atra*e
pri(irile.
Oare bu%a ta cu(ii%) %ar ,i trebuit s " s#c#teasc de#parte i pe "i%e! care su%t t#t
%#bil di% %scare ca i 9l#%del! i ,ac parte i eu di% ,r)ia >oyeuse science?
Ma+estatea (#astr ar trebui si a"i%teasc c u%ui cat.r %u trebuie s i se cear bu%
cu(ii%)! rspu%se de 1auF $."bi%d.
Ade(rat! i pe deasupra eti # (ie)uit#are ur.t. Ei bi%e! cu"etre cat.r! apr#piete ca s)i
lu" p#(ara di% spi%are! iar dup aceea s te p#)i duce la *ra+d ,r s)i "ai pier$i (re"ea ascult.%d
"u$ic. P.% atu%ci! tu! bu%ul "eu ,rate SalisburI! &%,)iea$te &%ai%tea re*i%ei i spu%ei c 9l#%del
a s#sit cu # &%crctur pr#aspt adus di% ulti"a lui clt#rie. Spu%ei s (i% i ea %u"iadec.t aici
i &%s#)ete#' r.%duiete iari! &% aa c-ip! ca s (ie #dat cu d.%sa i (eri#ara %#astr Edit-
Pla%ta*e%et.
2% clipa aceea! #c-ii lui se #prir asupra %ubia%ului! cu acea pri(ire pli% de &%d#ial care se
#*li%dea pe c-ipul su #ri de c.te #ri &l pri(ea.
A-6 Tcutul %#stru r#b sa i &%t#rs6 Apr#piete! priete%e! i r".i &% spatele l#rdului
Ne(ille... 1ei au$i c.%tri care te (#r ,ace s bi%ecu(.%te$i cerul c tea l#(it cu "u)e%ie i %u cu
sur$e%ie.
Ast,el (#rbi%d! se &%t#arse spre l#rdul de 1auF i se ad.%ci %u"iadec.t &% cercetarea pla%uril#r
de r$b#i pe care i le &%ti%se bar#%ul. 2% clipa c.%d l#rdul >ilsla%d se apr#pia de s,.ritul rap#rtului! u%
crai%ic ddu de (este c re*i%a i &%trea*a ei suit se apr#piau de c#rt.
Aduce)i # cara, de (i% 0 stri* re*ele 0 di% acel (i% de Cipru pe care btr.%ul Isaac la
pstrat &%delu%*at (re"e i pe care a" pus ".%a atu%ci c.%d a" cucerit 8a"a*#sta. U"ple)i p#calul
l#rdului >ilsla%d! d#"%ii "ei... Nicic.%d u% pri%cipe %a a(ut u% slu+it#r "ai -#tr.t i "ai credi%ci#s.
M bucur 0 $ise T-#"as de 1auF 0 ca)i *sit &% cat.r u% slu+it#r de ,#l#s! dei *lasul lui
%ui at.t de "u$ical ca ,irul di% c#ada calului sau s.r"a de ala".
Cu"! &%c %ai "istuit p#recla de cat.r; Tra*ei # duc! priete%e! alt,el &)i r".%e &% *.t.
<aide! aa e "ai bi%e. =iacu" &)i (#i spu%e c eti u% r$b#i%ic ca i "i%e i c! pri% ur"are! se
cu(i%e s %e iert" ursul altuia! &% ti"p de pace! &"pu%sturile! ase"e%ea l#(ituril#r pe care %i le d"
&% acelai c-ip la # &%trecere clare! iubi%du%e cu at.t "ai "ult cu c.t l#(iturile su%t "ai $dra(e%e. Pe
ci%stea "ea! dac la ulti"ul tur%ir %u "ai ,i l#(it t#t at.t de stra%ic pe c.t tea" l#(it eu! %ai "ai ,i
,#st bu% de %i"ic. /e#sebirea &%tre ti%e i 9l#%del e aceasta5 tu %u eti dec.t t#(arul "eu de lupte! a
putea c spu% uce%icul "eu &% "eteu*ul r$b#iului! pe c.%d 9l#%del e dasclul "eu &% arta c.%tului
i a "u$icii. Cie &)i &%*dui s"i ,ii priete% 0 pe c.%d pe el &l ci%stesc! ,ii%dc &% arta lui e "ai tare ca
"i%e. <aide! priete%e! %u "ai ,i ursu$... R".i aici ca sascul)i c.%trile.
Pe ci%stea "ea! ca s ( (d pe "a+estatea (#astr at.ta de (#i#s 0 rspu%se l#rdul >ilsla%d
0 a ,i &% stare s: ascult pe 9l#%del p.% la s,.ritul c.%trii re*elui Art-ur! care p#ate )i%e trei $ile%
ir.
Nu)i (#" pu%e rbdarea la # at.t de *rea &%cercare. /ar iat! lu"i%a ,cliil#r de a,ar %e
(estete apr#pierea au*ustei %#astre s#)ii... >rbete si iei &%tru &%t."pi%are! priete%e! i cat s
c.ti*i ,a(#area cel#r "ai ,ru"#i #c-i ai creti%t)ii... <aide! %u)i "ai p#tri(i &"brc"i%tea... Uite!
lai lsat pe Ne(ille s se strec#are &%tre (.%t i p.%$ele *alerei tale.
Pe c."pul de lupt el %u "a &%trecut %icic.%d! r#sti de 1auF ca" &%ciudat c
&%trepri%$t#rul a"bela% i# luase &%ai%te.
Nu! %ici el %ici #ricare altul! bu%ul "eu T#" de >ills 0 rspu%se re*ele 0 a,ar %u"ai de
%#i! i aceasta %u &%t#tdeau%a.
/a! re*ele "eu' dar s d" de ase"e%ea dreptate i cel#r %e,erici)i... 9ietul ca(aler al
Le#pardului "ia luat# i el &%ai%te &%tr# (re"e! ,ii%dc! (ede)i! c.%trete "ai pu)i% &% a...
Tcere6 $ise re*ele &%trerup.%dul p#ru%cit#r. Nici u% cu(.%t despre acest #".
1#rbi%d ast,el! se *rbi s ias &% &%t."pi%area re*i%ei. Il &%,)i pe 9l#%del ca pe re*ele
"e%estrelil#r i ca pe u% "are "eter &% arta (#i#iei. 9ere%*aria! care tia ,#arte bi%e c dra*#stea
re*escului ei s#) pe%tru p#e$ie i "u$ic era apr#ape ase"e%ea &%su,le)irii iui pe%tru sla(a r$b#i%ic
i c 9l#%del era &%de#sebi ,a(#ritul lui! cut s: &%t."pi%e cu t#at bu%(#i%)a pe "e%estrelul ce se
bucura de at.ta ci%ste di% partea re*elui. T#tui era li"pede c dei rspu%dea precu" se cu(i%e la
cu(i%tele "*ulit#are ale ,ru"#asei re*i%e! risipite p#ate prea di% belu* de ast dat! se si")ea parc
i "ai bucur#s! dac %u c-iar recu%#sct#r! ,a) de pri"irea si"pl i *ra)i#as pe care i# ,cu Edit-!
al crei salut prea pe c.t de scurt i de si"plu! pe at.t de si%cer.
Re*i%a i re*escul ei s#) &i ddur sea"a &%dat de aceast de#sebire. 1$.%d c re*i%a pri(ea
ca" cu ciud &%t.ietatea dat (eri#arei sale! Ric-ard r#sti &% aa ,el! ca s p#at ,i au$it de a".%d#u5
N#i! "e%estrelii! 9ere%*aria! dup cu" p#)i (edea di% &%,)iarea "aestrului 9l#%del! %e
apr#pie" "ai "ult de u% +udect#r aspru! aa cu" e ruda %#astr! dec.t de # priete% &%*duit#are ca
ti%e! care e *ata s asculte arta %#astr pe &%credere.
Sire 0 rspu%se ,r a #(i Edit-! r%it #arecu" de sarcas"ul re*escului ei (r 0
"ustrarea de a ,i u% aspru +udect#r %u "i se cu(i%e %u"ai "ie di% &%tre*ul %ea" Pla%ta*e%et.
Ar ,i spus p#ate "ai "ult! a(.%d &% ,irea ei &%dea+u%s di% p#r%irile acelui %ea"! care! dei
&"pru"utase %u"ele i bla$#%ul de la # pla%t u"il
PL
! a dat p#ate A%*liei u%a di% di%astiile cele "ai
#r*#li#ase! dar #c-iul ei! &%su,le)it de (#iciu%ea rspu%sului! &l &%t.l%i %u"aidec.t pe acel al
%ubia%ului! dei acesta cuta s se ascu%d &% spatele cel#rlal)i se%i#ri! i ea c$u &%tru% +il)!
&%*lbe%i%duse la ,a). Re*i%a 9ere%*aria se cre$u dat#are s cear %u"aidec.t ap i sruri! s#c#ti%d
&% acelai ti"p c se cu(e%ea s pu% &% practic t#t ritualul de ri*#are la lei%ul u%ei d#a"%e.
Ric-ard! care pre)uia tria de cu*et a pri%)esei Edit-! &l ru* pe 9l#%del si ia -arpa i si
&%ceap c.%trile! spu%.%d c "u$ica era cel "ai bu% di% t#ate leacurile "e%ite s: &%$dr(e%easc pe
u% Pla%ta*e%et.
C.%t%e 0 $ise el 0 p#(estea 3N,ra"ei &%s.%*erate4! al crei cupri%s "i lai p#(estit
&%ai%te de plecarea "ea spre Cipru.
Pri(irea %eli%itit a "e%estrelului se #pri asupra pri%)esei Edit- i! abia dup ce ($u r#ea)a
&"purpur.%dui di% %#u #bra+ii! se supuse &%de"%uril#r repetate ale re*elui. Atu%ci! &%s#)i%dui *lasul
cu su%etele -arpei! ca s dea i "ai "ult ,ar"ec c.%tului! ,r sl &%bue! i%t#% &%tru% ,el de
recitati(! u%a di% (ec-ile p#(estiri despre dra*#ste i ca(aleris"! s#rtit s sub+u*e luarea a"i%te a
ascultt#ril#r6 /e &%dat cei lu a(.%t! ,ptura i &%,)iarea lui! prea pu)i% (red%ice de luat &% sea"!
se sc-i"bar di%tr# dat. C-ipul i se &%se%i%! tra%s,i*urat de i%spira)ie i a(.%t... >lasul brbtesc!
rsu%t#r i *i%*a! clu$it de si")ul artistic cel "ai delicat! ptru%dea p.% &% cele "ai ad.%ci cute
ale i%i"ii. Pli% de (#i#ie! ca &%tr# $i de i$b.%d! cu &%d#ita &%su,le)ire a stp.%ului i a &%()celului!
Ric-ard ,cu se"% s se str.%* cercul &% +urui! p#ru%ci%d tcere tutur#ra. El &%sui se ae$! (dit
&%c.%tat! %u ,r s a"estece &% aceast p#r%ire # ,r." di% *ra(itatea criticului de "eserie.
Curte%ii &i a)i%tir pri(irile asupra re*elui! ca s *-iceasc i si &%sueasc e"#)iile ce sar
,i #*li%dit pe c-ipul lui! &% ti"p ce T-#"as de 1auF csca &%*r#$it#r! ca ci%e(a carei supus u%ei
plictiseli #b#sit#are. 9l#%del &i p#(estea! ,irete! c.%tul &% *raiul %#r"a%d. Ur"t#arele sti-uri dau #
slab idee despre ,ru"use)ea acestuia5
NU8RAMA 2NSVN>ERATU
C.%d s#arele% apus sa scu,u%dat
/e ulti"ele ra$e lu"i%at!
Castelul 9e%e(e%t sa%(e".%tat
2% strai de srbt#are"purpurat.
Iar ca(alerii% (alea taberii
Pri% c#rturi lu"i%ate de ,clii!
2%cep de seara a se pre*ti
Pe%tru tur%irul de a d#ua $i.
U% pa+! el &%sui %#bil desce%de%t!
Tri"is c-iar de pri%)esa 9e%e(e%t!
/i% c#rt &% c#rt &%treab! pri(i%d &% +ur ate%t5
3U%dei e%*le$ul ca(aler T-#"as de Be%t;7
/ar %i"e%i %ul cu%#ate. 2% s,.rit!
T#t cut.%dul! pa+ul la *sit
La "ar*i%e! &%tru% u"il p#clit
U% c#rt sr"a% i %e&"p#d#bit.
2% c#rt %e&%,ricatul ca(aler
2i pu%e si%*ur $alele de ,ier
Cci e srac i %u are scutier!
2% lupta% care se (a a(.%ta!
Pe%tru C-rist#s! pe%tru iubita sa
Aceste $ale &l (#r apra
=i paii spre i$b.%di (#r purta.
3O! tu! (ite$e ca(aler de Be%t
?2i $ice pa+ul! t.%r desce%de%t
Al u%ei (ec-i ,a"ilii di% Cle(e%t@
24 >e%et 0 *i%estr! dr#bi)! ,l#area pustiului! ?%. t.@
Prea %#bila pri%)es 9e%e(e%t
La ti%e "a tri"is spre a)i (esti
C i%i"a %ui p#ate drui
/ec.t acelui care% btlii
/e *l#rie se (a ac#peri.
=i dac (rei sar)i c %u te te"i de "#arte!
/e (rei s sri prpastia ce ( desparte!
Pri%)esa)i cere s lai $alele de#parte
=i% l#cul l#r (itea$ul ca(aler s p#arte
N,ra"a asta ?el &% (.%t # des,#ar@
Ce a purtat# ast%#apte la s.%ui de ,eci#ar.
Cu acest scut pe u"eri a(.%tte% (&lt#ar
=i%t#arcete cu *l#ria 0 #ri cel &%(i%s s "#ar64
Srut ca(alerul )estura alb! "#ale!
=i%*e%u%c-i%d *riete5 3/ui rspu%s stp.%ei tale
C pe%tru ea a" strbtut at.ta cale
=i %u " dau &%ap#i s lupt c-iar ,r $ale.
/ar tea,r di%tr# ast,el de &%cierare
/e p#)i s scapi 0 # birui%) "i se pare!
9a c-iar # birui%) ,rase"%are'
/eaceea sper c i rsplata"i (a ,i "are4.
Aici! "esiri! s,irete parte &%t.i a p#(estirii %,ra"ei &%s.%*erate.
Ai sc-i"bat "sura pe %eateptate &% ulti"ele str#,e! 9l#%del6 spuse re*ele.
E ade(rat! sire! a" &%()at (ersurile de la u% -arpist btr.% pe care la" &%t.l%it &% Cipru i
care c.%ta &% italia%! i cu" %a" a(ut ti"p s le tl"cesc ca lu"ea i %ici s le &%() pe de r#st! su%t
%e(#it s u"plu u%ele *#luri di% "u$ic i di% (ers! cu ce"i (i%e &% "i%te la repe$eal.
Pe le*ea "ea 0 rspu%se re*ele 0 &"i plac "ai "ult aleFa%dri%ii acetia p#"p#i i
rsu%t#ri. Par "ai p#tri(i)i cu "u$ica dec.t sti-urile scurte di%ai%te.
Su%t &%*duite i u%ele i celelalte! dup cu" prea bi%e tie "a+estatea (#astr.
=tiu! 9l#%del! dar pare"ise c sce%a care ur"ea$ i &% care se (a da pese"%e # lupt! #
s "ear* "ai bi%e &% aleFa%dri%ii acetia tu%t#ri! care a"i%tesc r#p#tul clri"ii' pe c.t (re"e
"surile celelalte par trapul u#r al clu)ului u%ei d#"%i#are.
1a ,i dup (#ia "a+est)ii (#astre! rspu%se 9l#%del i &%cepu s i%t#%e$e.
Stai. Mai &%t.i &"pr#sptea$)i ,a%te$ia cu # cup de (i% de C-i#s. Ascult"! a (rea s
lai de#parte aceast %#u %sc#cire a ta! de a s,.ri sti-urile pri% ri"e cu"i%)i! precu" scrie la carte.
Acestea su%t # sta(il &% calea (alului ,a%te$iei i te ,ac s se"e%i u%ui #" care ar d%)ui &% la%)uri.
La%)urile! cel pu)i%! p#t ,i u#r a$(.rlite! spuse 9l#%del trec.%dui de*etele peste stru%e!
ca u%ul care ar d#ri "ai bi%e s c.%te dec.t s asculte p#(e)e.
/ar de ce s )i le pui! #"ule; strui re*ele. /e ce s)i &%ctue$i -arul &% (eri*i de ,ier; M
&%treb cu" ai i$butit 0 su%t &%credi%)at c eu %a ,i ,#st &% stare s alctuiesc sti-uri at.t de
&"piedicate.
9l#%del pri(i &% +#s spre stru%ele -arpei! pe%tru a ascu%de u% $."bet carei &%cre)ise ,r (#ie
,a)a. /ar lui Ric-ard %ui scp5
Tu r.$i de "i%e! 9l#%del ! pe le*ea "ea6 =i asta # "erit pe bu% dreptate #rici%e se apuc
s ,ac pe dasclul c.%d la drept (#rbi%d %u p#ate ,i dec.t uce%ic! dar %#i! re*ii! cpt" pr#stul #bicei
de a a(ea preri prea bu%e despre pers#a%a %#astr. <ai! deap%)i p#(estea! iubite 9l#%del ! aa cu"
(rei tu! adic "ai bi%e dec.t tea" putea %#i s,tui! dei se (ede c %u %e pute" pu%e stra+ *urii.
9l#%del &i c#%ti%u p#(estea' dar cu" se pricepea bi%e s &%,iripe sti-urile &%tr# clip! i$buti
s )i% sea"a de s,aturile re*elui! i p#ate ci ,cu plcere s arate cu c.t uuri%) p#ate pl"di &%tr
alt c-ip u% p#e"! c-iar &% ti"pul c.%trii5
NU8RAMA 2NSVN>ERATU
Partea a d#ua
Seadu% ca(alerii i lupta se &%ci%*e
Pe l#cul u%de cel "ai puter%ic (a &%(i%*e'
2i pierde u%ul calul! iar altul la%ceai ,r.%*e!
Triu",%(i%*t#rii! &%(i%iis lac de s.%*e.
Mul)i d#(edesc &% lupt bra(ur! brb)ie!
/ar %e%trecut e u%ul di% t#)i &% (ite+ie!
Cel care% l#c de $ale di% ,ier #ri de ara"
O )estur p#art pe u"eri 0 # %,ra".
/i% pieptui cur*e s.%*e ca i$(#rul curat!
L#(esc cu sete u%ii! dar al)ii lau cru)at5
3Eu% le*".%t pese"%e! $ic cei cel #c#lesc!
=i s: sili" sl calce 0 %u e ca(aleresc64
Iar pri%)ul! ad"ir.%dul! spre el pri(iri aru%c
=i ist#(it ($.%dul! d *rab%ic p#ru%c
Tur%irul s se%c-eie. Iar drept &%(i%*t#r
Aude)ii &l declar pe bra(ul luptt#r.
Ap#i! cu" se cu(i%e &% $i de srbt#are!
2% slile castelului seater%e "as "are.
2%trea*a %#bili"e e la #sp) p#,tit!
P#,ti)i su%t ca(alerii cu t#ata l#r suit.
/ar iat c% sal#a%e! u% scutier sarat
=i%ti%de pricipesei %,ra"a%s.%*erat!
/e la%ce *urit! de spad s,iiat!
/e pra,! %#r#i i spu" ".%+it i ptat.
31aduc ?el &%*e%u%c-e@ pri%)es 9e%e(e%t!
Cu%c-i%ciu%i! di% partea ca(alerului de Be%t!
N,ra"a ce ia)i dat# &% lupt s # p#arte.
Cel cea srit prpastia p#r%ete "ai departe!
Cel care% p#" se urc! di% p#a"e se &%,rupt!
Iar cel care ieita biruit#r &% lupt!
Pri"e+dui%dui (ia)a 0 aa cu" a)i d#rit
2%cre$t#r ateapt s ,ie rspltit'
Ar (rea %,ra"a asta ce la ,erit de "#arte
Pri%)esai cu ".%drie la i%i" s# p#arte4.
R#i%d ad.%c! pri%)esa la piept %,ra"a str.%*e!
N,ra"a &%"uiat &% cel "ai %#bil s.%*e5
3Cu(i%ese ?ea spu%e@ #! (red%ic scutier!
Si dai c-iar a$i de (este bra(ului ca(aler
Ci pre)uiesc cura+ul! credi%)ai pre)uiesc!
=i pe%tru birui%) (#i ti sl rspltesc4.
C.%d %#bilii seadu%% s#le"% pr#cesiu%e!
2% ,ru%tea l#r pri%)esa! pi%d! pe u"eri pu%e
N,ra"a%s.%*erat! iast,el &"p#d#bit!
Spre sala de #spe)e se%dreapt li%itit.
Ui"i)i su%t ca(alerii i! cu" "rturisesc!
Pe%(i%*t#rul $ilei "ai "ult &i ,ericesc!
/ar %#bilele d#a"%e &%cep s u#teasc!
S r.d pe%,u%date i c-iar s cle(eteasc.
Ap#i! c.%d pri%)ul duce s#sete &% s,.rit!
1$.%dui ast,el ,iica! r".%e%"r"urit.
3Cu"6 ?stri* cu ".%ie@ Ai (rut ca t#)i s tie
C "i%tea )ie cupri%s de %ea*r %ebu%ie;6
Ei bi%e! pe%tru (i%! i pe%truaa rui%e!
S pleci6 /eacu"%ai%te %u (reau s tiu de ti%e.
S prseti castelul acu"6 =i tu! i el6
Ase"e%i cute$a%) %u%*dui la castel64
Atu%cea T-#"as ".%dru! dar palid i slbit!
La &%,ru%tat pe duce i ast,el ia *rit5
3Eu pe%tru ,iica (#astr s "#r %a" pre*etat!
=i dac ea! la r.%dui! &% cu"p% %a stat
S%,ru%te i pedeapsa i bla"ul pe%tru "i%e!
8i)i si*uri ca" s# apr de *ri+i i de rui%e'
=i dac %u "ai este pri%)esa 9ebe(e%t
2% sc-i"b eu i%i"a &i drui! i% A%*lia c#"itatul Be%t.4
U% "ur"ur de &%c.%tare se st.r%i &%tre cei de ,a)' ,iecare cuta s ia pild de la re*ele
Ric-ard! care &l c#plei cu "*uliri pe "e%estrelul su cel "ai dra*! drui%dui u% i%el de pre). Re*i%a!
la r.%dui! se *rbi si #,ere # ,ru"#as br)ar i t#)i se%i#rii erau *ata s ur"e$e pilda su(era%il#r.
1eri#ara %#astr Edit- 0 &%treb re*ele 0 r".%e #are %esi")it#are la su%etele -arpei pe
care # iubea at.t #di%i#ar;
Ea &i "ul)u"ete lui 9l#%del pe%tru c.%t! rspu%se ,ata' dar "ul)u"ete i (rului ei care
a tiut s alea* t#c"ai u% ast,el de c.%t.
Eti tulburat! (eri#ara 0 rspu%se re*ele 0 ,ii%dc ai ascultat p#(estea u%ei ,e"ei "ai
&%cp).%ate dec.t ti%e5 dar a" eu *ri+5 te (#i &%s#)i # bucat de dru" p.%% prea+"a c#rtului re*i%ei'
trebuie s st" de (#rb a".%d#i c-iar astsear.
9ere%*aria se ridic &"preu% cu d#a"%ele di% suit i ceilal)i #aspe)i se retraser &%dat di%
c#rtul re*esc. 2%s#)it#rii re*i%ei! cu ,clii apri%se &% ".i%i! # ateptau a,ar i ea p#r%i la dru" spre
c#rt! &% ,ru%tea u%ei esc#rte de arcai.
Aa cu" spusese! Ric-ard "erse &"preu% cu (eri#ara sa! sili%d# s se rea$i"e de bra)ul
su! ca s p#at sta de (#rb ,r s ,ie au$i)i.
Ce rspu%s se cu(i%e si tri"it (red%icului sulta%; &%treb Ric-ard. Re*ii i pri%cipii (#r
s se despart de "i%e! Edit-' aceast %#u ci#c%ire ia &%deprtat i "ai "ult. A d#ri s ,ac ce(a
pe%tru S,.%tul M#r".%t! pri%tru% (icleu* #arecare! dac %u pri% i$b.%d! i si%*urul "i+l#c pri% care
a i$buti p#ate s ,ac ce(a! at.r%! (ai! de (#i%)a u%ei ,e"ei... A pre,era s lupt si%*ur cu $ece di%tre
cei "ai (ite+i l%cieri ai creti%t)ii! dec.t s stau la t#c"eal cu # ,at &%drt%ic i ursu$! care %u
i cu%#ate pr#priile i%terese. Pri% ur"are! ce rspu%s &i (#i da! (eri#ar! lui Saladdi%; Se cu(i%e s
lu" # -#tr.re.
Spu%eai c.%d(a 0 rspu%se Edit- 0 c ,ata cea "ai sr"a% di% %ea"ul Pla%ta*e%et ar
trebui "ai cur.%d s triasc &% srcie dec.t si le*e (ia)a de u% %ecredi%ci#s.
Nu "ai de*rab &% r#bie! Edit-; Mi se pare c acesta e *.%dul ce)i ,r".%t "i%tea.
9%uiala pe care (rei s# aru%ci asupr"i %are %ici u% te"ei... R#bia trupului %u p#ate s
st.r%easc dec.t "il... Aceea a su,letului! tre$ete dispre)ul. Rui%e )ie! re*e Ric-ard al A%*liei6 Ai
c#b#r.t &% +#s%icie i u"ili%) trupul i su,letul u%ui ca(aler a crui ,ai" era pe (re"uri apr#ape
de#p#tri( cu a ta6
Nu trebuia s# &"piedic pe ruda "ea s bea #tra(! ".%+i%d (asul &% care se a,la! atu%ci
c.%d (edea" c %u e alt "i+l#c pri% care s p#)i ,i tirbit de acea uci*t#are butur;
Acu" tu &%su)i " sileti s beau #tra(a! pe%tru c e &%tru% (as de aur.
Edit-... Nu p#t s te silesc! dar ,eretete s &%c-i$i p#arta pe care cerul se "il#sti(ete s#
)i% &%c desc-is &%ai%tea %#astr. Pust%icul di% E%*addi! pe care papii i clu*rii lau pri(it ca pe u%
pr#r#c! a citit &% stele c "ritiul tu (a trebui s " &"pace cu u% (r+"a puter%ic i c brbatul tu
(a ,i creti%. Ast,el! pute" &%c %d+dui c apr#piata trecere la creti%is" a sulta%ului i i%trarea ,iil#r
lui Is"ail &% s.%ul bisericii (#r ,i r#adele cst#riei tale cu Saladdi%. <aide! "ai bi%e s te +ert,eti
#arecu"! dec.t s surpi %de+di at.t de ,ericite.
U% #" p#ate +ert,i capre i berbeci! dar %u ci%stea i cu*etul... A" au$it spu%i%duse c
pri% %eci%stirea u%ei ,eci#are creti%e au ptru%s sara$i%ii &% Spa%ia. E %e(#ie #are ca rui%ea altei
creti%e si alu%*e di% Palesti%a;...
Tu %u"eti # rui%e ,aptul dea a+u%*e &"prteas;
S#c#tesc rui%e i %eci%ste s bat+#c#reti u% +ur".%t creti%esc! &"prti%dul cu u%
%ecredi%ci#s pe care # ast,el de tai% %are cu" sl le*e' i "a s#c#ti c$ut &% cea "ai rui%#as
+#s%icie dac eu! # pri%)es creti%! a a+u%*e de bu%(#ie sulta% &%tru% -are" de cad.%e.
Ei bi%e! (eri#ar! %u (reau s " cert cu ti%e! dei starea ta de (asal ar ,i trebuit s te
&%de"%e la "ai "ult bu%(#i%) ,a) de "i%e.
Sire 0 rspu%se Edit- 0 "a+estatea (#astr a "#te%it apa%a+ele! ra%*ul i d#"e%iile casei
Pla%ta*e%e)il#r... /e aceea %u trebuie s# pi$"ui)i pe ruda (#astr dac a pstrat d#ar pu)i% di%
".%dria acest#ra.
Pe ci%stea "ea! c#pil 0 $ise re*ele 0 "ai tulburat cu aceste cu(i%te... S %e &"br)i" i
s r".%e" priete%i... 1#i tri"ite u% -erald cu rspu%sul tu la Saladdi%. /ar %u s#c#teti car ,i "ai
bi%e ca rspu%sul si ,ie tri"is dup cel (ei (edea; A" au$it c e de# ,ru"use)e %ease"uit.
Nu cred cu puti%) s %e (ede" (re#dat! sire!
Pe S,t%tul >e#r*e6 E cu puti%)! cci Saladdi% %e ale*e u%i l#c ,erit pe%tru lupta "e%it a
r$bu%a ,urtul ,la"urii i (a (e%i el &%sui ac#l# ca "art#r... 9ere%*aria e! de ase"e%ea! ,#arte d#r%ic
s ia parte la lupt i a putea s +ur c %ici # d#a"% de la curte %u e lipsit de# ast,el de d#ri%). =i
"ai pu)i% ca #ricare! tu! ,ru"#asa "ea (eri#ar... /ar iat%e a+u%i apr#ape de c#rt. Ne (#" despr)i!
,r ur" de (r+"ie! cred... S pecetlui" &"pcarea %#astr! ,ru"#as Edit-! cu u% srut i #
str.%*ere de ".%... Ca su(era%! a" dreptul s"i srut ,ru"#asele (asale.
2%trade(r! se *rbi s# &"br)ie$e cu pre)uire i cu dra*#ste i se &%t#arse spre c#rtul su sub
pulberea lu%ii! &%*.%.%d &% si%e cr."peie di% c.%tul lui 9l#%del! carei struia &% "i%te. /e &%dat ce
i%tr &% c#rt! pre*ti scris#rile pe%tru Saladdi% i le &%".% %ubia%ului! p#ru%ci%dui s p#r%easc la
dru" #dat cu re(rsatul $#ril#r.
CAPITOLUL QQ1II
A" au$it ie-irul 0 aa %u"esc arabii
Stri*tul l#r de lupt! c.%d pe Alla- i"pl#r
S%cli%e birui%)a% partea l#r.
6sediul *a$ascului
A d#ua $i de di"i%ea)! Ric-ard ,u p#,tit de re*ele 8ilip al 8ra%)ei la # &%tre(edere'
"*uli%dul &% ,el i c-ip i eFpri".%dui "rturia celei "ai alese pre)uiri! 8ilip (esti ,ratelui su
e%*le$! &% ter"e%i curte%it#ri! -#tr.rea sa %estr"utat dea se &%t#arce &% Eur#pa! ca si (ad de
re*at. 2i spuse c %u "ai a(ea %ici # %de+de &% ceea ce pri(ea &%cu%u%area cu i$b.%d a cruciadei! de
(re"e ce puterile l#r sc$user i certurile lu%trice preau s %u se "ai s,.reasc.
Ric-ard se strdui si sc-i"be -#tr.rea! dar t#tul ,u $adar%ic i! &%tre(ederea #dat s,.rit!
%u ,u "irat c.%d i se aduse # "isi( se"%at de ducele Austriei i de "ai "ul)i al)i pri%cipi! pri% carei
(esteau t#)i cu d.r$e%ie! # -#tr.re ase"%t#are aceleia a lui 8ilip. Spu%eau c prsirea s,i%tei lupte
era prici%uit de ".%dria %e"surat i de asuprirea lui Ric-ard al A%*liei. Orice %de+de de a duce
r$b#iul "ai departe cu s#r)i de i$b.%d c.t de c.t! prea de ase"e%ea $adar%ic. Ric-ard (rs lacri"i
a"are ($.%dui %de+dile de *l#rie %ruite! iar *.%dul c aceast &%,r.%*ere se dat#ra i ,irii sale
apri%se i pripite! %ul ".%*.ia del#c.
Pe tatl "eu %ar ,i &%dr$%it sl prseasc ast,el 0 &i spuse el lui de 1auF cu ciud i
a"rciu%e' %ici # p#%e*rire pe care ar ,i putut s# rsp.%deasc &"p#tri(a u%ui re*e at.t de &%)elept!
%ar ,i ,#st &%*duit &% "i+l#cul creti%t)ii' pe c.t (re"e eu! %es#c#tit ce su%t! %u %u"ai c lea"
dat u% prile+ ca s " prseasc! dar lea" i &%les%it puti%)a ca s aru%ce asupra %e%#r#citel#r "ele
cusururi &%trea*a rui%e a destr"rii cruciadei.
Aceste *.%duri sp#reau &% aa "sur ".-%irea re*elui! &%c.t de 1auF ,u "ul)u"it atu%ci c.%d
s#sirea u%ui tri"is al lui Saladdi% &l sili s dea alt &%t#rstur *.%duril#r lui. Acest %#u tri"is era u%
e"ir ,#arte "ult pre)uit de sulta%! %u"it Abdalla-El<a*i' &i tr*ea #b.ria di% spi)a Pr#,etului i di%
%ea"ul sau tribul lui <as-e"' ca "rturie a acestei strlucite #b.rii! purta u% turba% (erde! %ease"uit
de "are.
8cuse de trei #ri dru"ul la Mecca! ceea ce &i adusese %u"ele de <a*i! sau Peleri%ul. Cu t#ate
aceste d#(e$i de s,i%)e%ie! Abdalla-! dei arab! era u% ,#arte bu% t#(ar de petrecere! ascult.%d cu
plcere # p#(estire -a$lie! ls.%dui de#parte *ra(itatea! p.% ac#l# &%c.t %u #(ia s se ae$e c-iar
i la butur! dac se putea p$i de pri(iri isc#dit#are i de cle(etiri. A(ea de ase"e%ea &%suiri
p#litice! pe care Saladdi% cutase s le ,#l#seasc &% "ai "ulte %e*#cieri cu pri%cipii creti%i! i "ai
ales cu Ric-ard! cruia pers#a%a lui El<a*i %u %u"ai ci era cu%#scut! dar c-iar i ,#arte plcut.
Mul)u"it de rspu%sul *rab%ic pri% care Saladdi% ,*duia si pu% la disp#$i)ie u% l#c bu% pe%tru
lupt! pe l.%* &%*dui%)a dea lua parte #rici%e! c-e$ui%dui bu%acredi%) c-iar cu pre$e%)a sa!
Ric-ard uit %u"aidec.t ".-%irea st.r%it de apr#piata destr"are a li*ii creti%e i &%cepu s
pre*teasc lupta.
2% acest sc#p ,u ales l#cul %u"it 3Ada"a%tul pustiului4! ca ,ii%d ae$at la aceeai deprtare de
tabra creti%il#r ca i de aceea a sulta%ului. Se &%)elese cu B#%rad de M#%tserrat i cu "art#rii
acestuia! ar-iducele Austriei i "arele"a*istru al Te"plieril#r! s (i%! i% $iua -#tr.t pe%tru lupt!
cu # sut de r$b#i%ici' Ric-ard al A%*liei i ,ratele su SalisburI! care sus)i%eau &%(i%uirea! a(eau s
ia parte &% ,ru%tea u%ui %u"r e*al de r$b#i%ici! ca si #cr#teasc luptt#rul! iar sulta%ul ur"a s
s#seasc &% ,ru%tea u%ei *r$i de ci%ci sute de #a"e%i alei! %u"rul acesta ,ii%d s#c#tit de#p#tri( cu
al cel#r d#u sute de r$b#i%ici creti%i.
Ceilal)i i%(ita)i de (a$! care a(eau s (i% de # parte i de alta. Trebuiau s aib %u"ai sbii
i s %u p#arte ar"uri. Sulta%ul &i lua sarci%a de a pre*ti l#cul de lupt! #dat cu r.%duiala i
rc#rit#arele de trebui%) pe%tru pers#a%ele care a(eau s ia parte la acea s#le"%itate. Scris#rile lui
de$(luiau &%tru% c-ip ,#arte curte%it#r bucuria pe care # atepta de la # &%tre(edere pa%ic cu
Melec-Ric! i "area lui d#ri%) de ai ,ace # pri"ire cit "ai plcut. T#ate pre*tirile ,ii%d s,.rite!
iar &%tii%)rile ,cute at.t celui pr#(#cat c.t i "art#ril#r si! Abdalla-El<a*i ,u pri"it &%tr#
audie%) "ai i%ti"! la care a(u prile+ul s asculte cu &%c.%tare ar"#%i#asele su%ete ale -arpei lui
9l#%del. Ls.%dui cu *ri+ de#parte turba%ul (erde i pu%.%d &% l#cui u% ,es *recesc! arabul &%*.%
la r.%dui u% c.%tec de petrecere! tl"cit di% persa%! i ddu pe *.t! ,r s ,ie ru*at! u% stra%ic
p#cal cu (i% de Cipru! ca s arate depli% &"bi%are &%tre (#rb i ,apt. A d#ua $i! *ra( i cu"ptat ca
cel ce buse %u"ai ap! &i pleca ,ru%tea p.% la p".%t &%ai%tea tr#%ului lui Saladdi%! d.%dui
s#c#teal asupra &%depli%irii sarci%ii.
2% a+u%ul $ilei -#tr.te pe%tru lupt! B#%rad i priete%ii lui p#r%ir &% re(rsatul $#ril#r s
cercete$e l#cul artat! iar Ric-ard prsi la*rul &% aceeai clip i cu acelai sc#p! dar! aa cu" ,usese
&%)ele*erea! # lu pe alt dru"! ca "sur de pre(edere! pe%tru a %u da l#c la (re# ci#c%ire &%tre
&%s#)it#rii l#r &%ar"a)i. 2% ceea cel pri(ea pe bu%ul re*e! el %a(ea de *.%d s se certe cu %i"e%i &%
$iua aceea. Ni"ic %ar ,i putut s i sp#reasc plcerea pe care # ,*duia participarea la # lupt c#rp
la c#rp &% cerc &%c-is! dec.t bucuria de a ,i ,#st el &%sui u%ul di%tre luptt#ri' i aceasta &l ,cea s ,ie
apr#ape &"pcat cu t#at lu"ea! c-iar i cu B#%rad de M#%tserrat. U#r &%ar"at! &% (e".%t strlucit!
(esel ca u% "ire &% a+u%ul %u%)ii! Ric-ard clrea d#"#l &% prea+"a litierei re*i%ei 9ere%*aria! creia &i
ddea desluiri &% pri(i%)a l#curil#r strbtute! &%(eseli%d ast,el! pri% c.%tece i p#(estiri! dru"ul
"#%#t#%! pustiu.
Atu%ci c.%d re*i%a ,cuse peleri%a+ul la E%*addi! # luase pe dru"ul ce c#tea de dup irul de
"u%)i! ast,el c pri(elitea pustiului era %#u pe%tru ea i pe%tru d#a"%ele di% suit. /ei 9ere%*aria
cu%#tea ,#arte bi%e ,irea lui Ric-ard! ca s %u )i% sea" de ceea ce &i plcea s spu% #ri s c.%te! %u
se putu &"piedica s %u cad prad u%ei #arecare te"eri ,e"eieti! ($.%duse &% "i+l#cul pustiului
&%,i#rt#r! cu # suit at.t de "ic ce %u prea s ,ie altce(a dec.t u% pu%ct "ict#r pe acea &%ti%dere
%e"r*i%it' tia de ase"e%ea c %u se a,lau departe de tabra lui Saladdi% i c puteau ,i di% clip &%
clip surpri%i i %i"ici)i de (reu% buluc alctuit di% cei "ai te"u)i clre)i ai si! dac p*.%ul ar ,i
,#st aa de %eci%stit &%c.t s se ,#l#seasc de u% prile+ at.t de ade"e%it#r.
/ar atu%ci c.%d &i de$(lui te"erile ,a) de Ric-ard! acesta se *rbi s le respi%* cu ciud i
dispre)5
Ar ,i "ai "ult dec.t %erecu%#ti%) 0 $ise el 0 s te &%d#ieti de ci%stea %#bilului sulta%...
T#tui! aceleai &%d#ieli i te"eri &%c#l)eau dese#ri! %u %u"ai &% "i%tea ,ric#as a re*i%ei! dar
i &% su,letul! "ult "ai ".%dru i "ai cura+#s! al pri%)esei Edit- Pla%ta*e%et! care credea prea pu)i% &%
ci%stea "usul"a%ului! pe%tru a se si")i li%itit c.%d se a,la &% puterea acestuia. Ui"irea ei! pri%
ur"are! ar ,i ,#st "ai "ic dec.t spai"a dacar ,i au$it &% aceeai clip rsu%.%d &% "i+l#cul pustiului
sti*tul 3Alia -u67 &% ti"p ce u% buluc de clre)i arabi sar ,i %pustit asuprle ca (ulturii pe prad...
Te"erile ei %u sc$ur cu %i"ic &% clipa c.%d! #dat cu apr#pierea &%serrii! $ri u% clre) arab! c-ipe
la &%,)iare! cu turba% i cu # suli) lu%*! $bur.%d pe creasta u%ei &%l)i"i! ase"e%ea u%ui #i"
rtcit &% ($du-uri. /e &%dat ce arabul ddu cu #c-ii de alaiul re*esc! se &%deprt &% *#a%! cu
iu)eala aceleiai $burt#are! c.%d se pierde &% ad.%cul $rii.
Ne apr#pie" pese"%e de l#cul cu prici%a 0 $ise re*ele Ric-ard 0 i clre)ul acela %u
p#ate ,i altci%e(a dec.t u% tri"is al lui Saladdi%... Mi se pare c-iar c aud (uiet de tr."bi)i i c-i"(ale
"aure... Ae$a)i( &% bu% r.%duial! c#pii! i &%irui)i( &% +urul d#a"%el#r! ca %ite ade(ra)i #te%i.
Au$i%d aceste cu(i%te! ca(alerii! scutierii i arcaii se *rbir s i%tre &% r.%duri. 2i ur"ar
calea &% r.%duri! ceea ce ,cea ca %u"rul l#r s par i "ai "ic. La drept (#rbi%d! p#ate %u c-iar
,rica! ci d#ar u% s#i de %eli%ite! &"bi%at cu #arecare curi#$itate! prea c ascute i "ai "ult luarea
a"i%te a esc#rtei! care asculta i$buc%irile slbatice ale "u$icii "aure ce r$bteau &% rsti"puri cu
putere di%spre l#cul u%de se i(ise # clip clre)ul arab. /e 1auF #pti la urec-ea re*elui5
Ar ,i bi%e! sire! s tri"ite" u% scutier &% recu%#ate pe crestele du%el#r! #ri bu%a (#astr
plcere s &%*duie ca eu &%su"i s# iau &%ai%te6 /up (uietul ce se aude! sar prea c! dac %u su%t &%
ade(r "ai "ult de ci%ci sute de #a"e%i di%c#l# de creste! +u"tate di% suita sulta%ului trebuie s ,ie
alctuit di% tr."bi)ai i c-i"(alieri. S " duc;
9ar#%ul &i stru%ise calul i era c.t peaici si dea pi%te%i! c.%d re*ele stri*5
Nu! pe%tru %i"ic &% lu"e6 O ast,el de pre(edere ar &%se"%a %e&%credere i %u %ear slu+i la
"are lucru &% ca$ de surpri$! lucru de care %u " te".
C#%ti%uar s &%ai%te$e &% bu% r.%duial! cu irurile di% ce &% ce "ai str.%se! p.% c.%d
a+u%ser pe creasta du%el#r de %isip! de u%de se putea $ri l#cul de lupt. Aici! # pri(elite "i%u%at!
dar surpri%$t#are! se &%,)ia &%ai%tea #c-il#r. 3Ada"a%tul pustiului4! si%*uratica #a$ ce %u se putea
deslui ce #bicei dec.t pri% p.lcul de pal"ieri! de(e%ise ce%trul u%ei tabere ale crei ,la"uri
strlucit#are i p#d#abe aurite sclipeau &% "ii de cul#ri sub b#*)ia s#arelui &% as,i%)it. P.%$ele di%
care erau ,cute c#rturile &%cpt#are a(eau cele "ai (esele cul#ri5 stac#+iu! *albe%auriu! albastru
desc-is i alte %ua%)e strlucit#are.
St.lpii &%al)i di% "i+l#c! care sus)i%eau p.%$ele! erau &"p#d#bi)i cu *re%ade aurii i cu
ste*ule)e de "tase. /ar &% a,ar de aceste c#rturi btt#are la #c-i! se "ai $rea u% "are %u"r de
c#rturi %e*re! aa cu" su%t de #bicei acelea ale arabil#r! ceea ce i se pru uluit#r lui T-#"as de 1auF!
s#c#ti%d c% acele c#rturi putea ,i adp#stit # #tire de ci%ci "ii de #a"e%i. U% %u"r de arabi i de
Dur$i se *rbeau si str.%* r.%durile! ls.%dui caii s "ear*% (#ie! i aceast adu%are era
&%s#)it de (uietul asur$it#r al al"uril#r r$b#i%ice! ce au &%su,le)it &% t#ate ti"purile luptele arabil#r.
Se $rir cur.%d! ca u% ,ur%icar %el"urit! &% ,a)a taberei i! ca u% uier ascu)it ce rsu%
deasupra *lasului iri"bi)cl#r! clre)ii srir %u"iadec.t &% a. U% %#r de pulbere ce se ridic &% clipa
acestei "icri! ascu%se lui Ric-ard i &%tre*ii suite pal"ierii i creasta &%deprtat a "u%)il#r' %u se
"ai $reau %ici c-iar arabii! care st.r%iser &%tr# clip # (#lbur de pra, ce lua &%,)iarea ,a%tastic a
u%#r c#l#a%e rsucite! a u%ei &%*r"diri de dru"uri i "i%arete. Alt uier ascu)it se ,cu au$it di%
s.%ul (.rte+ului de pulbere5 era se"%alul de &%ai%tare. Clre)ii p#r%ir &% *#a%! &%ai%t.%d &% aa ,el ca
s &"pres#are "ica esc#rt a lui Ric-ard' i aceasta se p#"e%i cur.%d &%c#%+urat di% ,a)! di% pr)i!
di% spate i apr#ape &%buit de pra,ul ce se ridica pretuti%de%i. Pri% perdeaua de pra, se $reau di%
c.%d &% c.%d ,pturile slbatice ale sara$i%il#r! "ic.%duse i &%(.rti%dui suli)ele &% t#ate pr)ile! cu
stri*te i c-i#te &%,ric#t#are' &i &"b#ldeau u%e#ri caii repe$i%dui p.% la # suli) de creti%i! &%
ti"p ce t#)i cei di% spate &"prtiau %#ri dei de s*e)i. O s*eat se &%,ipse &% litiera re*i %ei! care ls
si scape u% )ipt ascu)it! &% ti"p ce ,ru%tea lui Ric-ard se p#s#"#ri &% aceeai clip.
Pe S,.%tul >e#r*e6 stri* el 0 ar ,i ti"pul s ,ie cu"i%)it aceast tur" de %ecredi%ci#i.
/ar Edit-! a crei litier # ur"a pe cea a re*i%ei! sc#ase capul a,ar i! )i %.%d &% ".% u%a di%
s*e)ile despri%se di% r#i! stri*5
Re*e Ric-ard! ia sea"a la ceea ce (rei s ,aci... Pri(ete! s*e)ile %au (.r,6
N#bil i &%)eleapt c#pil 0 rspu%se Ric-ard 0 pe ceruri! tu %e rui%e$i pe t#)i pri%
a*eri"ea #c-iului i a *.%dului. Nu ( tulbura)i! (red%icii "ei e%*le$i 0 stri* el ctre r$b#i%ici 0
s*e)ile l#r %u su%t ascu)ite! iar suli)ele l#r de ase"e%ea %au (.r,. Acesta %u e dec.t u% #bicei slbatic
dea %e &%t."pi%a cu priete%ie! dei! de bu% sea"! r.d pe s#c#teala %#astr ($.%du%e at.t de
&%,ric#a)i... &%ai%ta)i &%cet i &% r.%duial6
Mica esc#rt &%ai%ta ast,el "ai departe! &"presurat de arabii care sc#teau stri*tele cele "ai
ascu)ite i "ai strpu%*t#are' arcaii cutau si arate &%de".%area! ,c.%dui s*e)ile s uiere c.t
"ai apr#ape cu puti%) de c#i,urile creti%il#r! ,r ca t#tui s le ati%*! &% ti"p ce suli)arii se luptau
u%ii cu al)ii! d.%dui l#(ituri at.t de $dra(e%e cu ar"ele l#r b#a%te! &%c.t "ul)i se r#st#*#lir +#s di%
a! *ata si piard (ia)a &% t#iul acelui +#c pri"e+di#s. T#ate aceste de"#%stra)ii! "e%ite s eFpri"e
bu% s#sit! erau pri(ite &%s ca" cu &%d#ial de eur#pe%i.
2% ti"p ce re*ele Ric-ard i suita lui a+u%seser ca" la +u"tatea dru"ului! alctui%d u%
s."bure &% +urul cruia *l#ata de clre)i urla! c-iuia! se (.%$#lea! clri%d &% aa c-ip &%c.t %u se "ai
puteau deslui di% *r"ad %ici #a"e%i! %ici cai! de#dat rsu% alt uier ascu)it! i t#)i acei r$b#i%ici
care &"presurau &% %e#r.%duial! di% ,a) i di% spate! pe eur#pe%i! se str.%ser &% cea "ai "are *rab
&% r.%duri dese! alctui%d # c#l#a% *r#as! ,r s,.rit! care p#r%i d#"#l i &% destul r.%duial! pe
ur"ele esc#rtei re*elui Ric-ard.
Pulberea &%cepea s se &"prtie di%ai%tea creti%il#r care alctuiau acu" a(a%*arda! c.%d
$rir apr#pii%duse &% &%t."pi%area l#r! pri% %#rii de pra, &%c destul de dei! u% buluc de clre)i cu
t#tul de#sebit! &% "ai "ult r.%duial! &%ar"at cu suli)i de %(al i de aprare! (red%ic s slu+easc de
stra+ celui "ai strlucit stp.%it#r di% Orie%t. 8iece cal di% acel buluc! alctuit di% apr#ape ci%ci sute
de #a"e%i! pre)uia c.t (ia)a u%ui r$b#i%ic. Clre)ii erau r#bi *e#r*ie%i i circa$ie%i &% ,l#area (.rstei.
C#i,urile i ,esurile l#r di% $ale de #)el erau at.t de stra%ic lustruite &%c.t luceau ca ar*i%tul'
(e"i%tele l#r a(eau cul#rile cele "ai btt#are la #c-i i u%ele erau )esute di% ,ir de aur i ar*i%t'
br.iele erau &"pletite di% ,ire de aur i di% "tase' deasupra turba%el#r ,luturau pe%e i sc.%teiau
*iu(aeruri! &% ti"p ce ".%erele i tecile iata*a%el#r i -a%*erel#r! di% cel "ai scu"p #)el de /a"asc!
erau btute &% aur i pietre scu"pe.
Aceast clri"e strlucit#are &%ai%ta &% su%etul ,a%,arel#r i &% clipa c.%d a+u%se &% prea+"a
creti%il#r! se despic lu.%d# la dreapta i la st.%*a! ,c.%dule l#c. Atu%ci Ric-ard trecu &% ,ru%tea
trupei! d.%dui sea"a c Saladdi% &%sui se apr#pia. 2%trade(r! cur.%d! &% "i+l#cul str+ii! al
cpete%iil#r i arabil#r ,i#r#i la (edere! p$it#ri de -are"uri! a cr#r slu)e%ie prea i "ai *r#a$%ic
sub b#*)ia (e"i%tel#r! se i(i sulta%ul! cu pri(irea i &%,)iarea aceluia pe ,ru%tea cruia s#arta a
scris5 3Iat u% re*e64 Cu capul ac#perit de u% turba% alb ca $pada! cu al(ari i ,ere*ea lar*! t#t at.t
de alb! &%ci%s peste "i+l#c cu u% br.u de "tase stac#+ie! ,r alt p#d#ab! Saladdi% ar ,i prut! la
cea di%t.i aru%ctur de #c-i! #"ul cel "ai si"plu &%(e".%tat di%tre t#)i. /ar cercet.%dul cu "ai
"ult luare a"i%te! puteai s)i dai sea"a! de la %este"ata de pe turba%! pe care c.%tre)ii au %u"it#
3Marea de lu"i%4! la dia"a%tul di% de*et! pe care &i era spat pecetea! c pre)uiau p#ate c.t t#ate
b#*)iile c#r#a%ei A%*liei! iar sa,irul &%,ipt &% ".%erul -a%*erului %ui sta "ai pre+#s &% (al#are.
Trebuie de ase"e%ea adu*at c pe%tru a se apra de pra,ul care &% (eci%tatea Mrii M#arte se
asea"% cu ce%ua cea "ai ,i% cer%ut! sau p#ate %u"ai di%tr# p#r%ire de tru,ie #rie%tal! sulta%ul
purta la turba% u% (l care &i ascu%dea &% parte %#bilele trsturi. Clrea pe u% ar"sar arab! alb ca
$pada! ce prea c#%tie%t i ".%dru de %#bila sa p#(ar.
Nu "ai era %e(#ie de pre$e%tri. Cei d#i (ite+i "#%ar-i! cci ast,el erau a".%d#i! srir
apr#ape &% aceeai clip di% scri' #tile se #prir i "u$ica &%cet di%tr# dat' &%ai%tar &% li%ite u%ul
ctre altul! i! dup c.te(a saluturi curte%it#are! cei d#i su(era%i se &"br)iar ca ,ra)i i e*ali &%
"re)ie. 8astul i b#*)ia de$(luite de # parte i de alta %u "ai atr*eau pri(irile5 t#)i #c-ii erau
a)i%ti)i la Ric-ard i la Saladdi%! iar acetia! &% cele di% ur"! %u se "ai ($ur dec.t pe ei. T#tui!
pri(irile pe care Ric-ard le &%drepta spre Saladdi% erau "ai struit#are! "ai isc#dit#are dec.t acelea
ale sulta%ului' cel di%t.i care &%trerupse tcerea! ,u Saladdi%.
Melec-Ric e t#t at.t de bi%e(#it &% prea+"a lui Saladdi% ca apa &% "i+l#cul pustiului.
Nd+duiesc c %u"er#ii "ei &%s#)it#ri %ui st.r%esc %e&%credere. 2% a,ar de r#bii &%ar"a)i ai casei
"ele! acei cel &"pres#ar il &%t."pi% cu pri(iri ui"ite i pli%e de ad"ira)ie! su%t %#bili pri(ile*ia)i
di% cele # "ie de triburi ale "ele' ,ii%dc ci%e e acela care! a(.%d dreptul a ,i de ,a)! ar ,i putut s
r".% &% tabr! atu%ci c.%d a(ea prile+ul s (ad u% pri%cipe ca Ric-ard! al crui %u"e &"prtie
at.ta *r#a$! &%c.t &% %isipurile Ee"e%ului d#ica se slu+ete de d.%sul ca s ,ac pru%cul s tac! iar
bedui%ul ca si stru%easc ,u*arul &%drt%ic;
=i acetia t#)i su%t %#bili di% Arabia; &%treb Ric-ard! pri(i%d de +ur &"pre+ur "ul)i"ea de
clre)i cu &%,)iare slbatic! &%(e".%ta)i &% bur%usuri. Pe c-ipurile l#r &%%e*rite de ra$ele s#arelui!
cu di%)i "ai albi ca ,ildeul! #c-ii %e*ri sc.%teiau ,r ast."pr! cu ,lacr (ie! apr#ape %e#"e%easc!
&% u"bra turba%el#r' erau &"brca)i "ai t#)i c.t se p#ate de si"plu! sar ,i $is c-iar srcci#s.
Au dreptul la aceast de%u"ire! rspu%se Saladdi%' dar! dei %u"er#i! %u &%trec c.tui de
pu)i% cele stat#r%icite pri% &%)ele*ere i %u au alte ar"e &% a,ar de iata*a%e. P.% i suli)ele au ,#st
lsate de#parte.
M te" 0 "ur"ur de 1auF &% e%*le$ete 0 ca %u cu"(a s le ,i lsat &%tru% l#c de u%de s
le p#at lua ,#arte repede. Iat! "rturisesc! # strlucit adu%are de pairi 0 cred c sala de la
West"i%ster ar ,i ca" %e&%cpt#are pe%tru ei.
Tcere! de 1auF6 $ise Ric-ard. 2)i p#ru%cesc6 N#bile Saladdi% 0 adu* el &% ,ra%c 0
b%uiala %ui are %ici u% r#st atu%ci c.%d e (#rba de ti%e... Iat 0 ur" el art.%d litierele 0 i eu "i
a" adus c.)i(a luptt#ri! aa c a" clcat #arecu" c#%di)iu%ile &%)ele*erii' #c-ii sclipit#ri i c-ipurile
,ru"#ase su%t ar"e pe care %u " putea" -#tr& s %u le iau cu "i%e.
2%drept.%dui pri(irea spre litiere! sulta%ul ,cu # te"e%ea ad.%c! aa cu" sar ,i plecat
&%ai%tea cet)ii Mecca! i srut )r.%a &% se"% de ci%stire.
Apr#piete! ,rate 0 &l &"bie Ric-ard 0 d#a"%ele %u se te" s te (ad "ai de apr#ape. Nu
(rei s te apr#pii; Perdelele litierel#r se (#r da %u"aidec.t &% lturi pe%tru ti%e.
Alla- s " ,ereasc6 rspu%se Saladdi%. Nu cred s ,ie aici arab care s %u s#c#teasc
drept # rui%e di% partea acest#r ,ru"use)i dea se lsa ($ute cu #bra$ul desc#perit.
Le (ei (edea atu%ci &% particular! ,rate.
La ce bu%; rspu%se Saladdi% cu ".-%ire. Aa cu" apa sti%*e ,#cul! ulti"a ta scris#are a
sti%s %de+dile pe care &%dr$%ise" s "i le ,uresc. Pe%tru ce a apri%de di% %#u # ,lacr ce "ar
"istui &% $adar; /ar ,ratele "eu %u (rea s i%tre &% c#rtul pe care slu+it#rul su i la pre*tit; Mai
"arele r#bil#r "ei %e*ri a pri"it p#ru%ci s le pri"easc pe pri%)ese aa cu" se cu(i%e. Mai"arii
casei "ele se (#r &%*ri+i de &%s#)it#rii "riei tale! i eu &%su"i &)i (#i ,i slu+it#r.
2l clu$i &%tru% c#rt "i%u%at! u%de se a,la t#t ce p#ate alctui ,ast re*esc. /e 1auF! care &l
ur"a pe Ric-ard! &i lu de u"eri lu%*a "a%tie de clrie i re*ele A%*liei se i(i di%ai%tea lui Saladdi%
&%tru% (e".%t str."t! care sc#tea i "ai bi%e la i(eal ,ptura lui ,al%ic i ar"#%i#as! &% c#%trast
i$bit#r cu &"brc"i%tea lar* i ,luturt#are care ascu%dea silueta sub)ire a "#%ar-ului di% Orie%t.
/ar ceea ce atrase "ai cu sea" luarea a"i%te a sara$i%ului! ,u pal#ul cu ".%er teit! a crui la"
dreapt i lat! de# lu%*i"e cel ,cea cu %eputi%) parc de ".%uit! se &%ti%dea de la u"r p.%
apr#ape de clc.iele "#%ar-ului.
/ac %a ,i ($ut 0 $ise sulta%ul 0 aceast ar" sc.%tei%d &% lupt! ase"e%ea sbiei lui
A$rael! "iar ,i cu %eputi%) s cred c bra)ul u%ui #" e &% stare s# ".%uiasc. P#t s: r#* pe "ritul
Melec-Ric s dea cu ea # l#(itur priete%easc! ca si pu% la &%cercare puterea;
9ucur#s %#bile Saladdi%! rspu%se re*ele! cut.%d &% prea+"i u% lucru asupra cruia si
&%cerce puterea. Gri%d &% ".%a u%uia di%tre pri(it#ri u% bu$du*a% de #)el! a crui c#ad t#t de "etal!
%a(ea "ai "ult de u% de*et i +u"tate &% dia"etru! ae$ aceast ar" pe u% butea% de le"%. >ri+a
lui de 1auF &% le*tur cu ci%stea stp.%ului su &l &%de"% si #pteasc &% e%*le$ete5
Pe dra*#stea Prea,ericitei 8eci#are! lua)i sea"a ce ,ace)i! sire. Puterile (#astre %u su%t &%c
pe depli% re,cute' %ui da)i prile+ %ecredi%ci#sului s se bucure.
Tcere! %esbuitule6 $ise Ric-ard r#ti%d # pri(ire ".%dr &% +urui... M cre$i &% stare s
dau *re &% ,a)a lui;
Re*ele ridic strlucit#rul pal# deasupra u"rului su st.%*! &l apuc cu a".%d#u ".i%ile
i! &%(.rti%dul pe deasupra capului! &l repe$i &% +#s %pras%ic5 dru*ul de ,ier se r#st#*#li la p".%t!
despr)it &% d#u ca u% c#pac t.%r rete$at de securea pdurarului.
Pe capul Pr#,etului6 Iat # l#(itur "i%u%at6 stri* sulta%ul! cercet.%d cu de#sebit luare
a"i%te dru*ul de ,ier ce ,usese rete$at &% d#u! ca i la"a al crei ti r"sese %eati%s &% ur"a u%ei
ast,el de l#(ituri.
Apuc atu%ci ".%a re*elui i! cercet.%dui "ri"ea i "uc-ii! $."bi! ae$.%d# alturi de a
sa! at.t de sub)ire! at.t de "ic i parc ,r putere.
/a! pri(ete cu luare a"i%te! $ise de 1auF &% e%*le$ete' (a "ai trece "ult (re"e p.%
c.%d de*etele tale lu%*i de "ai"u) (#r putea s ,ac acelai lucru cu se"ilu%a aurit pe care# ai
alturi6
Tcere! de 1auF6 $ise re*ele. Pe S,.%ta 8eci#ar6 Saladdi% &%)ele*e sau b%uiete ceea ce
spui... Ast."prte r#*ute6
Sulta%ul r#sti &%trade(r &% aceeai clip5
A d#ri s &%cerc i eu s art ce(a' dar pe%tru ce iar d#(edi slbiciu%ea cel slab &% #c-ii
celui tare; T#tui! ,iecare )ar &i are &%de".%rile ei! i &% aceast pri(i%) %u " &%d#iesc c (#i a(ea
cu ce s: &%c.%t pe Melec-Rir 1r.rB.W XYZ Y
(edea pe &%()atul (raci... &i su%t ,#arte &%dat#rat i ia" adus u% t%icWdar.
a aceste cu(i%te! Saladdi%
PR:
/ar el %a "rturisit %i"ic;
Ni"ic li"pede' dar dup "ulte altele petrecute &%tre %#i! "ia" putut da sea"a c
dra*#stea lui %$uiete prea sus ca s p#at a+u%*e (re#dat la i$b.%d.
=i tiai c i%s#le%ta i cute$t#area lui iubire se &%crucia cu d#ri%)ele tale;
At.ta lucru a" putut *-ici' dar dra*#stea lui ,ii%)a c.%d d#ri%)ele "ele abia &%c#l)iser! i
trebuie s adau* c pese"%e (a supra(ie)ui d#ri%)el#r "ele. Pe%tru re,u$ul pri"it! %u p#t s " r$bu%
pe d.%sul! care %are %ici # (i% &% aceasta. =iap#i! dac aceast %#bil d#a"% &l d#rete &% l#cu"i
pe ca(alerul Le#pardului! ci%e (a &%dr$%i s spu% c d.%sa %a ,cut dreptate u%ui ca(aler pli% de
%#ble)e i de aceeai credi%) cu ea;
T#tui! e de (i) prea %e&%se"%at ca si a"estece s.%*ele cu acel al Pla%ta*e%e)il#r! r#sti
cu tru,ie Ric-ard.
Astea p#t s ,ie prerile (#astre &% 8ra%cista%. P#e)ii %#tri di% Rsrit spu% c u% (itea$
clu$it#r de c"ile e (red%ic s srute bu$ele u%ei ,ru"#ase sulta%e! pe c.t (re"e u% bei "iel %u e
(red%ic s i le apr#pie peale sale %ici "car de (e".%tul sr"a% al u%ei ,e"ei de r.%d. /ar cu
&%*dui%)a ta! "ritul "eu ,rate! &"i (#i lua r"as bu% de la ti%e pe%tru # (re"e! ca s: p#t pri"i pe
ducele Austriei i pe cellalt ca(aler %a$ari%ea%! a".%d#i "ai pu)i% (red%ici de *$duirea %#astr! dar
care t#tui trebuie si ,ie pri"i)i cu ci%ste! %u pe%tru ei! ci pe%tru #bra$ul %#stru. Cci &%)eleptul
Lac"a% a spus5 3<ra%a cu care lai #sptat pe stri% %u e pierdut pe%tru ti%e! cci atu%ci c.%d trupul
lui a ,#st &%trit! ci%stea i ,ai"a %u"elui tu au crescut de#p#tri(.4
Sulta%ul sara$i% iei di% c#rtul re*elui Ric-ard i! dup cei art! "ai "ult pri% se"%e dec.t
pri% cu(i%te! u%de se a,la c#rtul re*i%ei i al d#a"%el#r sale! se *rbi s: &%t."pi%e pe "arc-i$ul de
M#%tscrrat care s#sise &"preu% cu &%trea*a lui suit! pe%tru care %#bilul sulta% pusese s se
pre*teasc adp#stul cu "ai pu)i% curt#a$ie! dar cu acelai ,ast. Su(era%il#r i pri%cipil#r *$dui)i de
Saladdi%! li se aduseser rc#rit#arele cele "ai alese! #bi%uite &% Orie%t i &% Eur#pa. 8iecare ,u slu+it
de#sebit! &% c#rtul! su' sulta%ul )i%use at.t de "ult sea"a de #biceiurile i *usturile #aspe)il#r! &%c.t
adu%ase # "ul)i"e de r#bi *reci ca s aduc p#calele de (i%! butur #prit credi%ci#il#r lui
Ma-#"ed.
Mai &%ai%te ca Ric-ard s se ,i ridicat de la "as! btr.%ul O"ra-! care adusese scris#area
sulta%ului &% tabra creti%! i%tr cu u% pla% al cere"#%ialului care a(ea s se des,#are a d#ua $i!
$iua luptei. =tii%d *usturile (ec-iului su cu%#scut! Ric-ard &l ru* s ci%steasc cu el u% p#cal de (i%
de =ira$' Abdalla- &i ddu s &%)elea* &%s! cu "ult cu(ii%)! c &% clipele acelea trebuie s se
stp.%easc cu #rice pre)! de#arece Saladdi%! dei &%*duit#r &% "ulte alte pri(i%)e! ddea ci%stire i
,cea a se da ci%stire! sub cea "ai aspr pedeaps! le*il#r Pr#,etului.
1ai 0 $ise Ric-ard 0 dac sulta%ului %ui place (i%ul acesta! dulce balsa" al i%i"ii
#"e%eti! trecerea lui la creti%is" %u ar ,i cu puti%) i pre$icerea clu*rului %ebu% di% E%*addi se
spulber ca u% pu"% de paie &"prtiat de (.%t.
Atu%ci! re*ele &%cepu s cercete$e pr#pu%erile aduse! stat#r%ici%d c#%di)iile luptei! ceea ce lu
,#arte "ult ti"p! trebui%d ca asupra u%#r a%u"ite pu%cte s se s,tuiasc cu p#tri(%icii! precu" i cu
sulta%ul. P.% la ur" c$ur la &%)ele*ere i &%c-eiar u% &%scris &% li"bile ,ra%ce$ i arab! care ,u
isclit de Saladdi%! ca +ude al l#cului! i de ctre Ric-ard i Le#p#ld! drept c-e$ai ai cel#r d#i
luptt#ri. 2% clipa c.%d O"ra- &i lua r"as bu% de la re*e! i%tr de 1auF.
9u%ul ca(aler 0 $ise el 0 care ur"ea$ s lupte ".i%e! d#rete s tie dac &i (a ,i &%*duit
astsear si pre$i%te #"a*iul re*escului su "art#r.
Lai ($ut! de 1auF; &%treb re*ele cu u% $."bet. Nai re*sit cu"(a # (ec-e cu%#ti%);
Pe S,.%ta 8eci#ar di% La%erc#st6 rspu%se de 1auF! &% )ara asta &%t.l%eti at.tea lucruri
ui"it#are iat.tea sc-i"bri! &%c.t &%cepe s se &%(.rteasc p".%tul cu ti%e. /eabia la "ai ,i
cu%#scut pe sir Be%%et-! sc#)ia%ul! dac ,ru"#sul lui c#p#i! carea ,#st &%credi%)at c.t(a ti"p
&%*ri+iril#r "ele! %ar ,i (e%it s se *udure i s"i li%* ".i%ile' i %ici c-iar atu%ci %a" recu%#scut
c.i%ele dec.t dup pieptul lui lat! dup r#tu%+i"ea labei i ,elul lui de a ltra' cci bietul d#bit#c e
(#psit ca # curte$a% (e%e)ia%.
Te pricepi "ai bi%e la d#bit#ace dec.t la #a"e%i! de 1auF.
Nu t*duiesc! ia" *sit dese#ri c di%tre aceste d#u s#iuri de d#bit#ace! cele cu di%)i
su%t "ai ci%stite. =iap#i! "a+estatea (#astr #bi%uiete adese#ri s"i $ic d#bit#c! c-iar i "ie!
cci! la ur"a ur"ei! &l slu+esc pe leu! cu%#scut de t#at lu"ea ca re*ele d#bit#acel#r.
Pe ci%stea "ea! )iai ,r.%t adese#ri la%cea &% cretetul capului "eu. A" spus t#tdeau%a c
dai d#(ad de #arecare &%)elepciu%e! de 1auF! dei %u"ai l#(i%dute cu bar#sul p#ate s sc#at ci%e(a
sc.%tei di% ti%e. /ar s %e (ede" de treburi de#ca"dat5 ca(alerul %#stru e bi%e ec-ipat i bi%e
&%ar"at;
Pe dea%tre*ul! sire! i cu "ult "re)ie5 a" recu%#scut ar"ura pe care# (a purta5 e aceea
pe care d#*ele 1e%e)iei a #,erit# "a+est)ii (#astre &%ai%te de b#al! pe%tru ci%ci sute de bi$a%ti%i.
Pu% r"a* c a (.%dut# sulta%ului p*.%! pe%tru c.)i(a duca)i "ai "ult! ba%i su%t#ri.
1e%e)ie%ii acetia ar (i%de i S,.%tul M#r".%t! dac lear sta &% puti%).
Ar"ura aceea %u putea ,i ,#l#sit pe%tru # cau$ "ai %#bil.
Mul)u"it %#ble)ei sara$i%ului! iar %u a(ari)iei (e%e)ia%ului.
8ac cerul ca "a+estatea (#astr s bi%e(#iasc a r#sti cu(i%tele cu "ai "ult *ri+. Iat%e
prsi)i de alia)ii %#tri pe%tru +i*%iri aduse i u%#ra i alt#ra' %u %e "ai r".%e dec.t s %e lu" la
-ar) cu republica "ril#r ca s pierde" %de+dea dea %e "ai retra*e ,ie c-iar i pe ap.
1#i ,i "ai pre($t#r! dar &%cetea$ cu "ustrrile. Spu%e"i "ai de*rab dac i sa adus u%
du-#(%ic ca(alerului.
Are du-#(%ic. E acelai si-astru di% E%*addi carea stat l.%* d.%sul i &% clipa c.%d se
pre*tea de "#arte. Si-astrul a (e%it aici! atras pese"%e de (estea luptei.
8#arte bi%e6 =iacu"! &% ceea ce pri(ete cererea ca(alerului! spu%ei c Ric-ard &l (a pri"i
atu%ci c.%d! &% lupta de pe l#cul %u"it 3Ada"a%tul pustiului4! (a &%drepta *reeala s(.rit pe
d."bul S,.%tului >e#r*e. Trec.%d pri% tabr! di de (este re*i%ei c (reau s# (i$ite$ i spu%ei lui
9l#%del s (i% i el ac#l#.
/e 1auF plec i! dup apr#ape u% ceas! Ric-ard! &%(luit &% "a%tie i cu luta &% ".%! p#r%i
spre c#rtul re*i%ei. Mai "ul)i arabi trecur pe l.%* el! cu capetele plecate i cu pri(irea a)i%tit &%
p".%t! dei b* de sea" c de &%dat ce se &%deprta cu c.)i(a pai de d.%ii! &%t#rceau t#)i capetele
dup el. Aceasta &i ddu a &%)ele*e c pers#a%a lui era cu%#scut! dar! ,ie c ascultau p#ru%cile
sulta%ului! ,ie di% bu%cu(ii%) #rie%tal! se ,ereau a arta cl cu%#sc pe u% su(era% care d#rea s
r".% %ecu%#scut. 2% clipa c.%d re*ele a+u%se la c#rtul s#)iei sale! # *si p$it de acei %e,erici)i
eu%uci! pe care *el#$ia #rie%talil#r &i aea$ t#tdeau%a &% +urul -are"uril#r l#r. 9l#%del se pli"ba pe
di%ai%tea uii! pic.%d di% (re"e% (re"e stru%ele -arpei. Ascult.%dul! eu%ucii &i sticleau di%)ii de
,ilde! &%s#)i%d ac#rdurile c.%tre)ului cu *esturi bi$are i cu *lasurile l#r li"pe$i! apr#ape %e,ireti.
Ce ,aci aici! &% ,ru%tea acestei tur"e de berbeci %e*ri! 9l#%del ; &%treb re*ele. Pe%tru ce
%u i%tri &% c#rt;
Pe%tru c &% "eteu*ul "eu a" %e(#ie i de cap i de de*ete! iar prea ci%sti)ii %e*ri "au
a"e%i%)at c " (#r tia &% buc)ele dac (#i a(ea &%dr$%eala s i%tru.
Ei bi%e! -ai cu "i%e6 Te iau sub pa$a "ea.
Ne*rii &i plecar %u"aidec.t suli)ele i iata*a%ele &%ai%tea re*elui Ric-ard! ls.%dui
pri(irile% p".%t! ca i cu" sar ,i s#c#tit %e(red%ici sl pri(easc. &%u%trul c#rtului! Ric-ard i
9l#%del &l *sir pe T-#"as de 1auF &% prea+"a re*i%ei. 2% ti"p ce 9ere%*aria &l &%t."pi% pe
9l#%del! re*ele Ric-ard sttu c.te(a clipe de (#rb &%tre patru #c-i cu ,ru"#asa lui (eri#ar. 2% cele
di% ur" &i spuse &% #apt5
Mai su%te" &%c (r+"ai! ,ru"#as Edit-;
Nu! "#%se%i#re! rspu%se Edit-! cu *las sc$ut! ca s %u &%trerup "u$ica5 %i"e%i %ui
p#ate pstra (r+"ie re*elui Ric-ard atu%ci ci%d bi%e(#iete s se arate aa cu" este! adic pe at.t de
"ri%i"#s i de %#bil! pe c.t de (itea$ i de ci%stit.
R#sti%d aceste cu(i%te! &i &%ti%se ".%a pe care re*ele # srut &% se"% de &"pcare.
=tiu ce *.%deti! dr*u) (eri#ar5 c ".%ia "ea &% aceast &"pre+urare a ,#st pre,cut' te
&%eli &%s. Pedeapsa pe care ia" dat# acestui ca(aler a ,#st dreapt' pe%tru c el a trdat 0 %are a
,ace &% ur"a crei ispite 0 "isiu%ea pe care ia" &%credi%)at#. /ar " bucur! p#ate t#t at.t de "ult c.t
i ti%e! c $iua de ".i%e &i (a da u% prile+ s &%(i%* &% lupt i s aru%ce asupra ade(ratului -#) i
trdt#r pata care u% ti"p a &%tu%ecat #%#area lui. Nu tiu6 Ur"aii %#tri (#r &%(i%ui p#ate pe Ric-ard
pe%tru ,irea lui apri%s' dar %i"e%i %u (a putea spu%e c atu%ci c.%d +udeca! %u era drept c.%d trebuia
i "il#sti( c.%d putea.
Nu te luda si%*ur! (ere Ric-ard. P#ate c ur"aii (#r %u"i dreptatea ta cru$i"e 0 i "ila
ta capriciu.
=i tu &%c %u te ".%dri! ca i c.%d (itea$ul tu ca(aler! care %ici %u ia pus &%c ar"ura! i
ar ,i i de$brcat# &% triu",. B#%rad de M#%tserrat este s#c#tit drept u% l%cier de ,#r). Ce se
&%t."pl dac sc#)ia%ul pierde lupta;
Cu %eputi%)! se &"p#tri(i Edit- cu -#tr.re. Oc-ii "ei lau ($ul pe acel B#%rad
tre"ur.%d i sc-i"b.%duse la ,a)! ca u% -#) #rdi%ar. Este (i%#(at 0 i +udecata pri% lupt este u% apel
la dreptatea du"%e$eiasc. Eu &%s"i la &%,ru%ta ,r tea" &%tr# ast,el de lupt.
Su%t &%credi%)at c ai ,ace#! ,eti)#! i c lai bate "r pe%tru c %icic.%d %a eFistat u%
Pla%ta*e%et "ai ade(rat dec.t ti%e.
Se #pri # clip i c#%ti%u pe u% t#% ,#arte seri#s5
1e$i s %u)i ui)i %ici deacu" &%c#l# #b.ria.
Ce &%se"%ea$ acest s,at dat cu at.ta *ra(itate la acest ceas; &%treb Edit-. M cre$i at.t de
uuratic &%c.t s"i uit %u"ele i c#%di)ia;
A" s (#rbesc desc-is! Edit-! ca u%ui priete%. Ce (a &%se"%a acest ca(aler pe%tru ti%e!
dac iese &%(i%*t#r di% lupt;
Pe%tru "i%e; &%treb Edit-! r#i%d puter%ic de rui%e i ciud. Cear putea ,i pe%tru "i%e
"ai "ult dec.t u% ca(aler #%#rat! (red%ic de t#t at.ta ,a(#are c.t iar arta i re*i%a 9ere%*aria dac
ar ,i ales# pe d.%sa ca d#a"%a i%i"ii lui! &% l#c s " ,i ales pe "i%e! care "erit "ult "ai pu)i%
aceast *ra)ie. Cel di% ur" ca(aler are dreptul s se de(#te$e u%ei &"prtesc! iar %#ble)ea ale*erii lui
0 adu* ea cu ".%drie 0 trebuie si ,ie rspltit.
T#tui! a ,cut "ult i a pti"it destul pe%tru ti%e 0 spuse re*ele.
Ia" rspltit ser(iciile cu #%#ruri i laude! iar su,eri%)ele cu lacri"i. /ac ar ,i %$uit la
alt rsplat! ar ,i ,#st "ai &%)elept si ,i druit a,ec)iu%ea u%ei ,e"ei de ra%*ul su.
/eci tu %ai s p#r)i %,ra"a &%s.%*erat de dra*ul lui;
Nu! dup cu" %u ia ,i cerut si pri"e+duiasc (ia)a &%tru% c-ip care"i pare "ai
cur.%d %ebu%esc dec.t #%#rabil.
8etele (#rbesc &%t#tdeau%a aa 0 rspu%se re*ele 0 dar c.%d ca(alerul ,a(#rit de(i%e "ai
struit#r! atu%ci #,tea$ i spu% c steaua desti%ului a -#tr.t ast,el.
Ma+estatea (#astr "a a"e%i%)at acu" pe%tru a d#ua #ar cu &%r.urirea pe care ar putea#
a(ea aici -#r#sc#pul "eu! rspu%se Edit- cu de"%itate. T#tui! sire! ( r#* s a(e)i t#at &%crederea c
#ricare ar ,i &%r.urirea stelel#r! ruda (#astr %u se (a cst#ri %ici#dat cu u% p*.% i %ici cu u%
a(e%turier. 2%*dui)i"i s ascult "u$ica lui 9l#%del! pe%tru c t#%ul au*ustel#r (#astre "ustrri este
pu)i% plcut urec-ii.
Acestea au ,#st &%t."plrile cele "ai (red%ice de p#(estit di% seara aceea.
CAPITOLUL QQ1III
Se ci#c%esc &% btlie
La%ce% la%ce! cal de cal6
>raI
R"sese -#tr.t ca di% prici%a prea "arii clduri! lupta +udec)ii! prici% a adu%rii at.t#r
#a"e%i de %ea"uri ,elurite l.%* 3Ada"a%tul pustiului4! s aib l#c %u"aidec.t dup rsritul
s#arelui. L#cul lar*! r.%duit sub &%dru"area ca(alerului Le#pardului! a(ea # sut d#u$eci de "etri &%
lu%*i"e pe patru$eci l)i"e! i ,usese %ete$it bi%e cu %isip' se &%ti%dea de la "ia$%#apte la "ia$$i!
ast,el i%c.t %ici u%ul di% luptt#ri s %u aib &% #c-i s#arele care rsrea. Tr#%ul lui Saladdi% ,usese
ae$at pe latura de apus! c-iar la "i+l#c! &% dreptul pu%ctului u%de a(eau s se &%t.l%easc luptt#rii! la
+u"tatea dru"ului.
2% ,a)a tr#%ului ,usese ridicat # *alerie &%c-is! cldit &% aa ,el &%c.t d#a"%ele! care a(eau
s ia parte la pri(elite! s p#at (edea lupta ,r ca ele &%sele s ,ie ($ute de ci%e(a. La a"bele
capete ale l#cului &%c-is! se a,la c.te # #prelite ce se ridica i se c#b#ra. 8useser ae$ate tr#%uri at.t
pe%tru re*ele Ric-ard! c.t i pe%tru ducele Austriei' acesta di% ur"! b*.%d &%s de sea" c al su
era "ai scu%d dec.t al re*elui A%*liei! %u (#i s stea &% el.
I%i"deLeu! care ar ,i &%durat #rice &% a,ar de &%t.r$ierea prici%uit de ci%e tie ce alt
cere"#%ie! pri"i ca "art#rii s stea pe cai t#t ti"pul c.t a(ea s )i% lupta. La u% capt al l#cului se
a,la suita lui Ric-ard! la cellalt capt! cei cel &%s#)iser pe B#%rad. L.%* tr#%ul sulta%ului se a,la
&%iruit strlucita sa stra+ *e#r*ia%! iar pe &%ti%derea r"as se &"bul$eau pri(it#rii creti%i i
"a-#"eda%i.
Cu "ult &%ai%te de re(rsatul $#ril#r! l#cul luptei ,usese &"presurat de u% "are %u"r de
sara$i%i! "ai "are c-iar dec.t acela care &l &%t."pi%ase &% a+u% pe re*ele Ric-ard. 2% clipa c.%d cea
di%t.i ra$ de s#are lu"i% pustiul! stri*tul rsu%t#r5 3La ru*ciu%e6 La ru*ciu%e64 ,u r#stit de
&%sui sulta%ul i trecut "ai departe de t#)i acei cr#ra credi%)a i ra%*ul le ddeau dreptul s
&%depli%easc slu+ba de "ue$i%. Era # pri(elite pit#reasc si (e$i pe t#)i &%t#rc.%duse cu ,a)a spre
Mecca i c$.%d la p".%t ca si r#steasc ru*ciu%ea. 2% clipa c.%d se ridicar! tal*erul s#arelui ce
se "rea repede! se #*li%di &% "iile de suli)i! cu (.r,urile de ast dat ascu)ite! pr.%d c ast,el
ade(erete b%uiala pe care # r#stise &% a+u% l#rdul >ilsla%d.
/e 1auF se *rbi s aduc la cu%#ti%)a stp.%ului su lucrul acesta! dar re*ele &i rspu%se
%erbdt#r c a(ea cea "ai "are &%credere &% ci%stea sulta%ului! dar c dac lui de 1auF &i era tea"!
%a(ea dec.t s plece. Cur.%d se au$ir $urui%d dairalele' la $*#"#tul acesta! t#)i clre)ii sara$i%i
srir di% scri i c$ur cu ,a)a la p".%t! ca pe%tru a ,ace # %#u ru*ciu%e. /ar s(.reau acest
lucru ca s# lase pe re*i%! &%s#)it de ladI Edit- i de d#a"%ele sale! s treac %esti%*-erite di% c#rt
spre *aleria ce le ,usese pre*tit. Ci%ci$eci de eu%uci di% seraiul lui Saladdi% le &%s#)eau cu sbiile
trase ia(eau p#ru%c s taie &% buc)i pe #rici%e! %#bil sau #" de r.%d! ar ,i cute$at si ridice c.t de
pu)i% ,ru%tea! "ai &%ai%te ca dairalele s ,i tcut! d.%d ast,el de (este c d#a"%ele &i luaser l#curile
&% *alerie! u%de %u putea s ptru%d pri(ire %i"%ui.
Aceast strlucit d#(ad de ci%stire supersti)i#as a seFului ,ru"#s! di% partea #rie%talil#r!
st.r%i # aspr critic a 9ere%*ariei &"p#tri(a lui Saladdi% i a )rii lui. /ar cuca ?aa %u"ea *aleria
,ru"#asa re*i%@ era &%c-is cu *ri+ i p$it cu luare a"i%te de stra+a %ea*r! ast,el c trebui s se
"ul)u"easc %u"ai s (ad! re%u%).%d la "area plcere de a ,i ($ut.
2% acest ti"p! "art#rii a"bil#r luptt#ri se &%credi%)ar! dup #bicei! c luptt#rii erau bi%e
&%ar"a)i i *ata de lupt. Ar-iducele Austriei %u *rbi c.tui de pu)i% aducerea la &%depli%ire a acestei
pr)i di% cere"#%ie! de#arece! &% a+u%! ,cuse u% c-e, stra%ic cu (i% de =ira$. /ar "arele"a*istru al
#rdi%ului Te"plieril#r! d#ri%d "ai &%deapr#ape i$b.%da! (e%i ,#arte de(re"e &% prea+"a c#rtului lui
B#%rad de M#%tserrat. Spre "area lui "irare! #a"e%ii "arc-i$ului %ul lsar s i%tre.
Nu " cu%#ate)i #are! ticl#il#r; &%treb "arele"a*istru ".%i#s.
S a(e" iertare! prea (itea$ i prea cucer%ic "are"a*istru 0 rspu%se scutierul lui B#%rad
0 dar %u pute)i i%tra &% clipa asta. Marc-i$ul (rea s se sp#(edeasc.
S se sp#(edeasc; stri* te"plierul cu # (#ce &% care se a"estecau %eli%itea! ui"irea i
".%ia. =i cui! r#*ute;
Stp.%ul "ia p#ru%cit s %u spu% %i"ic &% aceast pri(i%)! rspu%se scutierul.
Au$i%d acest rspu%s! "arele"a*istru &l &"br.%ci ,uri#s i i%tr &% c#rt. Marc-i$ul de
M#%tserrat se a,la la pici#arele si-astrului di% E%*addi i t#c"ai se pre*tea s se sp#(edeasc.
Ce &%sea"%ea$ asta! "arc-i$e; &%treb "arele"a*istru. Ridicte6 Nu )ie rui%e; Sau
dac si")i %e(#ia s te sp#(edeti! %u su%t eu aici;
2%ai%tea re(ere%)ei tale "a" sp#(edit prea adese#ri! rspu%se cu *las tre"urt#r B#%rad!
ai crui #bra+i erau pali$i. Pe%tru %u"ele lui /u"%e$eu! re(ere%de "are"a*istru! pleac i las"
s"i descarc cu*etul &% ,a)a acestui s,.%t.
/ar &%tru c.t e "ai s,.%t ca "i%e; Pust%ic i pr#r#c %ebu%! spu%e! dac &%dr$%eti! &% ce
" &%treci;
O" cute$t#r i ru 0 rspu%se si-astrul 0 eu su%t # ,ereastr cu *ratii pri% care lu"i%a
t#tui trece ca si &%(luie pe al)ii! dei pe "i%e! (ai! %u " ati%*e. Tu eti ca u% #bl#% de ,ier care
%ici %u pri"ete lu"i%a i %ici %# las s treac la al)ii.
Nu "ai tr%c%i. <ai! prsete c#rtul6 Marc-i$ul %u se (a sp#(edi &% di"i%ea)a aceasta
dec.t &%ai%tea "ea! ,ii%dc %a" de *.%d sl las si%*ur.
Aceasta e (#i%)a se%i#riei tale; &l &%treb si-astrul pe B#%rad. S %u cre$i ca" s " supu%
acestui &%*&",at at.ta ti"p cit s#c#teti c &%c "ai ai %e(#ie de spri+i%ul "eu.
1ai 0 &%*.% B#%rad #(iel%ic 0 ceai (rea s)i spu%; /e#ca"dat! "er*i cu bi%e. O s
%e re(ede" "ai t.r$iu.
A".%rile &%se"%ea$ pierderea su,letului! stri* pust%icul. Ne,ericit pct#s6 La re(edere!
dar %u pe cur.%d! ci ac#l# u%de %e (#" re(edea c.%d(a cu t#)ii6 Iar c.t despre ti%e! cutre"urte6
adu* el! &%t#rc.%duse spre "arele"a*istru.
Eu s " cutre"ur;6 rspu%se te"plierul cu dispre). Na putea s# ,ac %ici c-iar dac a
(rea.
Si-astrul %ui au$i rspu%sul! ,ii%dc ieise di% c#rt.
<aide! s s,.ri" c.t "ai de*rab cu te(atura asta 0 $ise "arele"a*istru 0 dac )ii cu t#t
di%adi%sul la ase"e%ea %e*-i#bie. Ascult"5 cred c)i cu%#sc cele "ai "ulte di% pcate pe de r#st!
aa c# s trece" peste u%ele a"%u%te cu! care %ea" pierdut (re"ea. O s &%cepe" pri% iertarea l#r.
La ce bu% s %u"r" petele de (re"e ce # s %e spl" pe ".i%i;
2%truc.t te cu%#ti pe ti%e &%su)i! -uleti! s#c#ti%d c p#)i d#b.%di iertarea pcatel#r alt#ra.
Iat ceea ce %are %ici # le*tur cu ca%#a%ele' se%i#re "arc-i$! d#"%iata eti "ai cur.%d
*ri+uliu dec.t d#*"atic' iertarea druit de u% pre#t pct#s are t#t at.ta putere c.t i aceea a u%ui
s,.%t' alt,el! u%de ar a+u%*e "ul)i"ea bie)il#r pct#i; Care r%it a &%trebat (re#dat dac c-irur*ul
are ".i%i curate sau %u; <aide! s s,.ri" # dat cu aceast *lu".
Nu. Mai bi%e s "#r ,r sp#(eda%ie dec.t s"i bat +#c de # tai% s,.%t.
<ai! %#bile "arc-i$! sus i%i"a6 Nu "ai (#rbi ast,el' peste u% ceas (ei ,i &%(i%*t#r pe
c."pul de lupt i te (ei sp#(edi cu c#i, i &% ar"ur! ca u% ca(aler (itea$.
1ai! "are"a*istru! t#tul pre(estete prbuirea "ea &% aceast &%cercare! prici%uit de
i%sti%ctul u%ui c.i%e' &%(ierea acestui ca(aler sc#)ia% care se i(ete pe c."pul de lupt ca u% stri*#i!
&"i pre(estete de ase"e%i u% s,.rit &%,i#rt#r.
<aide6 Tea" ($ut la tur%ire &%drept.%d la%cea &"p#tri(a lui cu brb)ie i cu aceeai s#r)i
de i$b.%d. 2%c-ipuiete)i c %u e (#rba de altce(a dec.t de u% tur%ir' ci%e tie s lupte "ai bi%e ca
ti%e &% c."p &%c-is; Ar"urieri i scutieri! (e%i)i i ( ec-ipa)i stp.%ul.
Cu" e (re"ea a,ar; &%treb B#%rad.
S#arele e ac#perit de u% %#r! rspu%se u% scutier.
1e$i; $ise B#%rad. Ni"ic %u %e sur.de.
1ei lupta pe rc#are! ,iul "eu' "ul)u"ete cerului c a u"brit pe%tru ti%e s#arele ,ierbi%te
al Palesti%ei.
Aa *lu"ea "arele"a*istru! dar *lu"ele lui &i pierduser depli%a &%r.urire asupra "i%)ii
"arc-i$ului i! cu t#ate s,#r)rile pe care le ,cea el &%sui ca s par pli% de (#i#ie! &l stp.%ea t#tui
# ad.%c &%*ri+#rare.
3>i%a asta pl#uat 0 &i $ise el 0 se (a lsa &%(i%s de slbiciu%ea i "ielia pe care el #
%u"ete cu*et' eu care %u su%t tulburat de %ici # %lucire! de %ici # presi")ire! eu care su%t %ecli%tit ca
# st.%c &% -#tr.rile "ele! eu ar ,i trebuit s lupt &% l#cul lui. 8ac cerul ca sc#)ia%ul sl ucid di%
capul l#cului' ar ,i cel "ai bu% lucru dac %u p#ate d#b.%di i$b.%da. Orice sar &%t."pla! &%s! %u
trebuie s aib alt du-#(%ic &% a,ar de "i%e. Pcatele lui su%t i ale "ele iar ,i &% stare s
"rturiseasc lucruri ce "ar da &% (ilea*.4
8r".%tat de ase"e%ea *.%duri! &l a+ut "ai departe pe "arc-i$ si &"brace ar"ura! ,r s
"ai sc#at u% cu(.%t.
Ceasul -#tr.t s#si' tr."bi)ele su%ar' ca(alerii! &%ar"a)i p.%% di%)i! pir pe c."pul de
lupt. 2%ai%tar cu (i$ierele ridicate i ,cur de trei #ri &%c#%+urul l#cului! ca s ,ie ($u)i de t#at
lu"ea. A".%d#i erau brba)i c-ipei! cu trsturi %#bile. Pe ,ru%tea sc#)ia%ului se putea citi #
&%credere brbteasc! iar &% #c-i prea si strluceasc bucuria %de+dii. C-ipul lui B#%rad! &%s! dei
".%dria i (#i%)a &l ,cuser si red#b.%deasc # bu% parte di% cura+! era u"brit &%c de %#ri
p#s#"#r.)i i de# *rea &%*ri+#rare. P.% i calul su prea s peasc "ai pu)i% spri%te%! "ai pu)i%
(i#i &% su%etele tr."bi)ei! dec.t ,u*arul arab clrit de sir Be%%et-.
/pruc".sprec"er.ul clti% di% cap i &i ddu cu prerea c &%t.iul luptt#r strbtea c."pul
de lupt ur".%d dru"ul s#arelui! adic de la dreapta la st.%*a! iar p#tri(%icul lui ,cea aceeai cale!
dar &%ap#i! adic de la st.%*a la dreapta! ceea ce &% "ulte )ri era pri(it ca se"% ru. U% altar
(re"el%ic ,usese ridicat sub *aleria #cupat de re*i%' alturi de el se $rea si-astrul purt.%d suta%a
#rdi%ului su! al Mu%telui Car"el. 2% prea+"i se a,lau al)i clerici. Luptt#rii! ,iecare &%s#)it de
"art#rul lui! ,ur adui pe r.%d di%ai%tea acestui altar. C#b#r.%d di% scri! a".%d#i &i "rturisir
credi%)a &% le*tur cu dreptatea cau$ei sale! +ur.%d s#le"% pe s,.%ta E(a%*-elie! cer.%d cerului s
i$b.%deasc #ri s cad! dup cu" "rturisise ade(rul #ri se lsase t.r.t de "i%ciu%. Aurar de
ase"e%ea c a(eau s lupte ca %ite ade(ra)i ca(aleri! cu ar"e ,ireti! iar %u pri% ,#l#sirea (r+il#r i a
(icleu*uril#r "a*ice.
Sc#)ia%ul &i r#sti "rturisirea cu *las brbtesc! cu &%,)iarea -#tr.t! li%itit. 2% clipa &%
care cere"#%ia lu s,.rit! &i &%l) pri(irea spre *alerie i se &%cli% ad.%c! ca i cu" ar ,i adus
#"a*ii ,ru"use)il#r %e($ute' cu t#at *reutatea ar"urii! sri ap#i &% a ,r s se slu+easc de scri i
se &%drept &% cele di% ur" spre partea de rsrit a l#cului! &%de"%.%dui calul &% *#a%. B#%rad se
&%,)i de ase"e%ea &%ai%tea altarului! &%dea+u%s de -#tr.t! dar atu%ci c.%d r#sti +ur".%tul! *lasul
lui su% &%,u%dat! ca i cu" ar ,i ,#st &%buit de (i$ier' &% clipa c.%d ru* cerul sl a+ute &%tru
dreptatea cau$ei "rturisite! bu$ele i se &%(i%e)ir i &%cepur si tre"ure. T#c"ai se pre*tea s se
urce &% a! c.%d "arele"a*istru se apr#pie de el i! pre,c.%duse c (rea si p#tri(easc
&%c-eieturile ar"urii! &i #pti la urec-e5
Ne*-i#b "iel! (i%#)i &% ,ire i lupt brbtete! sau! pe ceruri! dac (ei scpa de (r+"aul
tu de ast$i! di% ".%a "ea %ai s "ai p#)i scpa6
>lasul cru%t cu care ,ur r#stite aceste cu(i%te! s,.ri pri% a tulbura i "ai "ult cu*etul
"arc-i$ului! care se &%drept spre cal clti%.%duse. O clip "ai t.r$iu se a(.%t &% a! spri%te% ca
t#tdeau%a! de$(lui%d # &%de".%are &%dea+u%s de pre)uit! ii lu l#cul &% ,a)a supra(e*-et#rului
luptei. T#tui! &%t."plarea %u scp pri(it#ril#r care p.%deau pre(estirile i se"%ele rele! pre$ict#are
ale s,.ritului $ilei.
/up ce &%l)ar spre /u"%e$eu # ru* ,ierbi%te! cer.%dui s arate de partea cui e dreptatea!
clericii ieir di%c#l# de #preliti. Tr."bi)ele supra(e*-et#rului su%ar di% %#u i &% partea de rsrit a
c."pului de lupt! u% crai%ic r#sti ur"t#arele cu(i%te5
U% ca(aler l#ial! sir Be%%et- Sc#)ia%ul! slu+it#r al re*elui Ric-ard al A%*liei! &l &%(i%uiet e
pe B#%rad! "arc-i$ de M#%tserrat! de +#s%ic i rui%#as "ielie ,a) de %u"itul re*e.
2% clipa c.%d cu(i%tele 3Be%%et- Sc#)ia%ul4 (estir %u"ele luptt#rului care p.% atu%ci %u
,usese cu%#scut de t#at lu"ea! sti*te de bucurie i urale asur$it#are i$buc%ir pri%tre &%s#)it#rii
re*elui Rie-ard i! cu t#ate p#ru%cile "ereu &%%#ite de a se stat#r%ici li%itea! cu "are *reutate se putu
au$i rspu%sul aprt#rului. Acesta! ,irete! se *rbi si apere %e(i%#()ia! declar.%duse *ata a lupta
pe%tru ea.
Atu%ci! scutierii luptt#ril#r se apr#piar! ,iecare aduc.%d stp.%ului scutul i la%cea i
at.r%.%duil pe cel di%t.i &% +urul *ru"a$ului! pe%tru ca ".i%ile si r".% libere! u%a pe%tru a )i%e
d.rl#*ii 0 cealalt pe%tru a &"pu%*e cu la%cea. Scutul sc#)ia%ului purta acelai bla$#%5 Le#pardul! la
care &%s ,usese adu*at # (eri* i u% la%) s,r."at! a"i%ti%d de capti(itatea lui. O*li%di%dui
%u"ele! pe scutul "arc-i$ului era $u*r(it u% "u%te prpsti#s! cu creasta di%)at ca u% ,erstru.
Cei d#i luptt#ri ridicar ar"ele uci*t#are! ca i cu" ar ,i (rut s se &%credi%)e$e de *reutatea
i tri%icia l#r! ap#i se ae$ar &% li%ie de btaie. Mart#rii! crai%icii i scutierii se ddur &%ap#i! spre
"ar*i%i! &% ti"p ce luptt#rii r"aser ,a)% ,a)! cu ar"a *ata de lupt! cu (i$iera lsat! &"brca)i &%
,ier di% cap p.% &% pici#are' sar ,i $is c su%t %ite statui de ,#%t i %icidecu" ,pturi #"e%eti. Se
ater%u # tcere ad.%c. I%i"ile pri(it#ril#r &%cepur s $(.c%easc %(al%ic! &%su,le)irea l#r pr.%d c
le scapr &% pri(iri. Nu se au$ea dec.t ,#r%itul i tr#p#tul cail#r! care! d.%dui parc sea"a de ceea
ce a(ea s se &%t."ple! erau %erbdt#ri s p#r%easc &% *#a%.
Ateptarea di%ui c.te(a "i%ute. /e#dat! la u% se"% al sulta%ului! # sut de tr."bi)e
spi%tecar ($du-ul' d.%d pi%te%i cail#r i slbi%d d.rl#*ii! luptt#rii p#r%ir &% *#a% i se &%t.l%ir
drept &% "i+l#cul c."pului! ci#c%irea l#r bubui%d ca tu%etul. I$b.%da %u se ls ateptat. B#%rad! &%tr
ade(r! se d#(edi u% r$b#i%ic iscusit! &i l#(ise p#tri(%icul ca u% luptt#r &%cercat! drept &% "i+l#cul
scutului! ".%ui%d la%cea cu at.ta d.r$e%ie! &%c.t aceasta se ,cu )%dri p.% apr#ape de ".%er' calul
lui sir Be%%et- ddu ci%ci sau ase pai &%ap#i! ls.%duse pe c#apse! dar clre)ul &l ridic %u"aidec.t
de la p".%t! cu ".%a &%,ipt &% d.rl#*i. B#%rad &%s! %u "ai putu s se ridice5 la%cea lui sir Be%%et-!
care &i strpu%sese scutul! plat#a tur%at di% #)el de Mila%# i c"aa de $ale pe care # purta pe
dedesupt! &i spi%tecase pieptul ad.%c! &l aru%case di% scri i r"sese &%,ipt &% ra%.
Mart#rii! -eral$ii i Saladdi% &%sui aler*ar spre r%it! &% (re"e ce sir Be%%et-! care %ui
ddea sea"a c p#tri(%icul su ,usese sc#s di% lupt cu des(.rire! trsese pal#ul ii p#ru%cea si
"rturiseasc %ele*iuirea. Se *rbir si ridice (i$iera! i r%itul! &%l).%dui spre cer pri(irile
rtcite! rspu%se5
Ce (rei "ai "ult; /u"%e$eu a -#tr.t cu dreptate' su%t (i%#(at' dar &% tabr su%t "iei
"ai ri dec.t "i%e' ,ie( "il de su,letul "eu! aduce)i"i u% du-#(%ic.
R#sti%d aceste cu(i%te! pru ci red#b.%dete puterile.
Talis"a%ul! leacul tu su(era%! au*ustul "eu ,rate6 &i a"i%ti Ric-ard lui Saladdi%.
Mielul 0 rspu%se sulta%ul 0 "erit "ai de*rab s ,ie a*)at &%tru% trea%* dec.t s se
bucure de darurile acelui leac du"%e$eiesc. =i c-iar c # ast,el de s#art e scris &% pri(irile lui 0
adu* el! uit.%duse c.te(a clipe &% #c-ii r%itului 0 ,ii%dc dei ra%a sar putea (i%deca! pecetea lui
A$rael e spat ad.%c pe ,ru%tea acestui ticl#s.
T#tui 0 $ise Ric-ard 0 te r#* s ,aci pe%tru el t#t ce)i st &% puti%)! ca s aib cel pu)i%
r*a$ s se sp#(edeasc' s %ui ucide" su,letul #dat cu trupul. Pe%tru el! # +u"tate de ceas p#ate s
,ie de $ece "ii de #ri "ai ,#l#sit#are dec.t &%trea*a (ia) a celui "ai btr.% di%tre patriar-i.
/#ri%)a re*escului "eu ,rate (a ,i &%depli%it. R#bi! duce)i r%itul &% c#rtul %#stru.
S %u ,ace)i aa ce(a! r#sti te"plierul care p.% atu%ci sttuse ad.%cit &%tr# p#s#"#r.t
"u)e%ie. /ucele Austriei i cu "i%e %u (#" &%*dui ca %e,ericitul pri%cipe creti% s ,ie lsat pe
".i%ile sara$i%il#r ca si &%cerce (r+ile asupri' %#i &i su%te" "art#ri i cere" s ,ie &%credi%)at
&%*ri+iril#r %#astre.
Cu alte cu(i%te! %u d#ri)i cu %ici u% pre) t"duirea lui! $ise Ric-ard.
Asta %u! rspu%se "arele"a*istru! (e%i%dui &% ,ire. /ac sulta%ul se slu+ete de leacuri
&%*duite! %are dec.t s &%*ri+easc b#l%a(ul &% c#rtul "eu.
9i%e(#iete i , acest lucru! bu%ul "eu ,rate 0 &i spuse Ric-ard lui Saladdi% 0 #ric.te +ert,e
ar cere di% parte)i # ast,el de bu%(#i%). /e#ca"dat s (ede" &%s de# &%delet%icire "ult "ai
(esel. Su%a)i! tr."bi)ai6 1ite+i e%*le$i! saluta)i pri% acla"a)iile (#astre pe cel ce a &%(i%s pe%tru
#%#area A%*liei6
T#be! tr."bi)e i c-i"(ale &i &%(l"ir su%etele! iar uralele pr#,u%de i stp.%ite! care au
r"as de (eacuri &% #bi%ui%)a e%*le$il#r! se despri%ser di% urletele slbatice i ascu)ite ale arabil#r!
ase"e%ea u%#r su%ete de #r* di% uierul ,urtu%ii. &% cele di% ur"! li%itea se stat#r%ici iar! pe
depli%.
1red%ic ca(aler al Le#pardului 0 re&%cepu I%i"deLeu 0 ai dat d#(ad c eti#pia%ul
p#ate si sc-i"be pielea! iar Le#pardul si tear* petele! dei S,.%ta Scriptur spu%e c asta e cu
%eputi%). T#tui! a "ai a(ea &%c ce(a s)i spu% &% clipa c.%d te (#i &%,)ia &%ai%tea d#a"%el#r! cei
"ai bu%i +udect#ri i cei "ai (red%ici rspltit#ri ai ispr(il#r ca(alereti.
Sir Be%%te- se &%cli% &% se"% de &%cu(ii%)are.
Iar tu! au*ustul "eu ,rate Saladdi%! %u (ei "er*e #are s le dai salutul tu; Te &%credi%)e$
c re*i%a (a pri(i aleasa ta pri"ire ca %edepli% dac %ui (ei da prile+ul de a "ul)u"i re*etii tale
*a$de.
Saladdi% se &%cli% cu *ra)ie! dar %u pri"i s se &%,)ie$e &%ai%tea d#a"%el#r.
Se cu(i%e s " duc s (e*-e$ r%itul! $ise el' t"duit#rul %ui prsete b#l%a(ul! dup
cu" luptt#rul %u prsete c."pul de lupt! c-iar dac ispita lar c-e"a &% *rdi%i "ai plcute dec.t
acelea ale paradisului. =iap#i! re*e Ric-ard! a,l c s.%*ele %#stru rsritea% %u cur*e prea li%itit
atu%ci c.%d a(e" dea ,ace cu ,ru"use)ea. Ce spu%e cartea &%si; 3Oc-iul ei e ca ascu)iul palei
pr#,etului5 ci%e ar &%dr$%i s: pri(easc; Ci%e %u (rea s se ard! %u calc pe +eratic. O"ul
pre($t#r %u apr#pie %,ra"a de ,lacr... Acela! spu%e &%)eleptul! care a ,#st lipsit de # c#"#ar! %u
,ace bi%e dac &i &%t#arce capul dup ea...4
Ric-ard! aa cu" e les%e de &%c-ipuit! ddu ci%stea cu(e%it u%#r atari (#rbe &%)elepte care &i
tr*eau #b.ria di% #biceiuri cu t#tul de#sebite de ale sale i %u "ai strui.
La a"ia$ 0 ur" sulta%ul! pre*ti%duse de plecare 0 %d+duiesc c (e)i p#,ti cu t#)ii la #
*ustare sub c#rtul di% piei de c"ile %e*re al u%eia di%tre cpete%iile Burdista%ului.
Aceeai p#,tire # tri"ise tutur#r creti%il#r! al cr#r ra%* le &%*duia s ia parte la # "as
pri%ciar.
Asculta)i 0 $ise Ric-ard 0 ta"buri%ele dau de (este c re*i%a %#astr i d#a"%ele de
#%#are prsesc *aleria' iat! turba%ele se pleac la p".%t! ca secerate de pal#ul &%*erului %ecru)t#r.
Iati pe t#)i cu ,ru%)ile plecate &% )ari%! ca i cu" pri(irea u%ui arab ar ,i &% stare s (ete+easc
strlucirea #bra+il#r u%ei ,e"ei. <aide! s %e &%drept" spre c#rt! duc.%dul &% triu", pe &%(i%*t#r...
Ce "ult &l pl.%* pe %#bilul sulta% care %u cu%#ate di% iubire dec.t ceea ce apar)i%e #ricreia di%tre
,irile de r.%d6
9l#%del s"ulse di% -arp su%etele cele "ai &%l)t#are! srbt#ri%d s#sirea &%(i%*t#rului &%
c#rtul re*i%ei 9ere%*aria. Sir Be%%et- i%tr! spri+i%it de "art#rii si! Ric-ard i Willia" SpadLu%*!
i &i plec *e%u%c-ii cu *ra)ie &%ai%tea re*i%ei! dei "ai "ult de +u"tate di% acest #"a*iu &i era
adresat &% tcere pri%)esei Edit-! care se a,la dea dreapta 9ere%*ariei.
/e$ar"a)il! d#a"%ele "ele! $ise re*ele! cruia &i ,cea "are plcere s ia parte la
&%depli%irea acest#r cere"#%ii ca(alereti. Ca(aleris"ul s ,ie ci%stit de ,ru"use)e6 Sc#atei pi%te%ii!
9ere%*aria' cu t#ate c eti re*i%! &i dat#re$i cel "ai "are se"% de bu%(#i%) ce)i st &% putere.
Sc#atei c#i,ul! Edit-! 1reau s ,aci asta cu pr#pria ta ".%! c-iar dac te s#c#teti cea "ai ".%dr
di%tre Pla%ta*e%e)i! c-iar dac el ar ,i cel "ai u"il ca(aler di% u%i(ers...
Cele d#u pri%)ese se supuser re*elui' 9ere%*aria &% cea "ai "are *rab! ca s ,ie pe placul
s#)ului ei! Edit-! c.%d &"bu+#r.%duse! c.%d &%*lbe%i%duse! &% ti"p ce cu a+ut#rul lui SpadLu%*
des,cea cu *ri+ curelele ce le*au de *ru"a$ partea de sus a c#i,ului.
=i pe ci%e ( atepta)i s (ede)i sub &%(eliul acesta de #)el; &%treb Ric-ard! atu%ci c.%d
c#i,ul! #dat sc#s! &%*dui s ,ie pri(ite %#bilele trsturi ale lui sir Be%%et-! al crui #bra$ era &%c
&%,lcrat di% prici%a luptei i %u "ai pu)i% al tulburrii. Ce crede)i! ,u"#ase d#a"%e i (red%ici
ca(aleri; Sea"% el cu u% r#b eti#pia%! cu u% (.%tur)ar #arecare; Nu! pe bu%ul "eu pal#6 Aici
s,.resc t#ate sc-i"brile la ,a)5 &%(i%*t#rul "eu ia plecat *e%u%c-iul &%ai%tea (#astr ,r alt titlu
dec.t (ite+ia lui! i se (a ridica disti%s at.t pri% %atere c.t i pri% a(ere' ca(alerul Be%%et- e /a(id!
c#%te de <u%ti%*t#%! pri%) de c#r#a% al Sc#)iei.
Spuselei ,ur &%t."pi%ate de u% stri*t u%a%i" de ui"ire i Edit- ls si cad di% ".%
c#i,ul pe care deabia &l despri%sese.
/a! se%i#ri 0 ur" re*ele 0 aa stau lucrurile. =ti)i ,#arte bi%e c Sc#)ia! dup ce %ea
,*duit c %i: (a tri"ite pe acest (a+%ic c#%te! c# (red%ic c#"pa%ie di%tre cele "ai %#bile l%ci! ca
s %e a+ute &% cucerirea Palesti%ei! ia uitat le*".%tul. Acest %#bil t.%r! care trebuia s ,ie cpete%ia
crucia)il#r sc#)ie%i! a s#c#tit # rui%e s %u aduc bra)ul su &% spri+i%ul r$b#iului s,.%t' %ea a+u%s di%
ur" &% Sicilia! cu u% "ic %u"r de slu+it#ri credi%ci#i i de(#ta)i! care a sp#rit cu "ai "ul)i di%tre
c#"patri#)ii si! cr#ra %u le era cu%#scut ra%*ul cpete%iei. C#%,ide%)ii pri%)ului re*al! &% a,ar de u%
btr.% scutier! au pierit t#)i! i tai%a pstrat cu cea "ai "are b*are de sea" era *ata s " &"pi%*
la uciderea u%ui aa$is a(e%turier sc#)ia%! care &% realitate e u%a di%tre cele "ai strlucite %de+di ale
Eur#pei. Pe%tru ce %u "iai de$(luit %u"ele i ra%*ul alte)ei tale! %#bile <u%ti%*t#%! atu%ci c.%d )iai
($ut $ilele a"e%i%)ate de # #s.%d pripit; 2l credeai #are pe Ric-ard &% stare s se ,#l#seasc de
%#r#cul pe care il druia s#arta a(.%dul &% ".% pe "#te%it#rul u%ui re*e! d#(edit &% at.tea r.%duri
(r+"aul lui de "#arte;
Nu )ia" adus aceast #car! re*e Ric-ard! rspu%se c#%tele de <u%ti%*t#%' dar ".%dria
"ea %u putea s &%*duie a"i ,ace cu%#scut ra%*ul de pri%cipe al Sc#)iei! pe%tru a sal(a # (ia) pe
care # de,i"ase" pri% prsirea dat#riei. /e alt,el! +urase" s pstre$ tai%a asupra %aterii "ele
p.%% clipa c.%d a(ea s se &%c-eie cruciada' i &%trade(r! %a" dat la i(eal ade(rul dec.t &%
articulo $ortis% sub pecetea sp#(eda%iei! &% ,a)a cucer%icului si-astru.
Aadar cu%#aterea acestei tai%e la &%de"%at pe s,.%tul "#%a- s struiasc pe l.%* "i%e
cu at.ta &%drt%icie' pe bu% dreptate spu%ea c dac %#bilul ca(aler ar pieri di% p#ru%ca "ea! (a (e%i
# $i c.%d (#i d#ri s %u ,i s(.rit aceast %ele*iuire! c-iar dac "ar ,i c#stat u% bra). Cred c a ,i
d#rit s %# ,i ,cut c-iar dac " c#sta i (ia)a! pe%tru c &%trea*a lu"e ar ,i spus c Ri c-ard a abu$at
de &%crederea pe care "#te%it#rul Sc#)iei a a(ut# &% *e%er#$itatea lui.
/ar pute" a,la di% *ura "a+est)ii (#astre 0 &%treb re*i%a 9ere%*aria 0 pri% ce ,ericit i
ciudat &%t."plare a ,#st de$(luit p.% la ur" aceast tai%;
A" pri"it scris#ri di% A%*lia 0 rspu%se re*ele 0 pri% care "i sa dat de (este! &%tre alte
lucruri %eplcute! c re*ele Sc#)iei a pus sub pa$ pe trei di%tre bar#%ii %#tri! &% ti"p ce se a,lau &%
peleri%a+ la Sai%tNi%ia%! pe%tru "#ti(ul c "#te%it#rul su! care se credea la &%ceput c lupt &%
r.%durile ca(aleril#r teut#%i &"p#tri(a p*.%il#r di% Prusia! sar a,la &% tabra crucia)il#r! &% puterea
%#astr' re*ele Willia" spu%ea ci re)i%e pe acei bar#%i ca #statici! p.% la eliberarea ,iului su.
Aceast &%t."plare a aru%cat cea di%t.i ra$ de lu"i% asupra ade(ratului ra%* al ca(alerului
Le#pardului i b%uielile "ele au ,#st &%trite de l#rdul de 1auF! care! &%t#rc.%duse di% Ascal#%! "ia
adus pe si%*urul slu+it#r al c#%telui de <u%ti%*t#%! u% r#b brb#s! care ,cuse trei$eci de "ile ca si
de$(luie lui de 1auF # tai% pe care trebuia s "i# spu% "ie.
Se cu(i%e sl ierta)i pe btr.%ul Strauc-a%! $ise l#rdul de >ilsla%d' el tia di% eFperie%) c
a" # i%i" "ai dui#as dec.t a u%ui Pla%ta*e%et.
Tu! i%i" dui#as6 Tu! btr.% dru* de ,ier6 Tu! sta% de piatr di% Cu"berla%d6 stri*
re*ele. Nu"ai %#i! Pla%ta*e%e)ii! %e pute" ".%dri cu dui#ia i%i"ii i puterea %#astr de si")ire.
Edit- 0 adu* el! adres.%duse de ast dat (eri#arei sale cu # pri(ire care &"bu+#ra #bra+ii %#bilei
,eci#are 0 d"i ".%a ta! ,ru"#as (eri#ar! iar tu! pri%cipe de Sc#)ia! pea ta.
O clip! sire 0 r#sti Edit-! strdui%duse! pri%tr# *lu"! si ascu%d tulburarea 0 %u (
"ai a"i%ti)i c ".%a "ea era s#rtit sl c#%(erteasc la creti%is" pe sara$i%ul i arabul Saladdi%!
#dat cu &%trea*a lui #tire de turba%e;
/a! dar (.%tul acestei pr#,e)ii sa sc-i"bat i bate acu" ctre alt )i%t! rspu%se Ric-ard.
Nu -uli)i! pe%tru ca %u cu"(a cerul s ( ,ac s ispi)i! r#sti si-astrul! apr#pii%duse.
Le*iu%ile stelel#r %u &%scriu %i"ic %eade(rat &% strlucitele l#r catasti,e. /ar #c-ii #"ului su%t prea
slabi ca s citeasc sl#(a. Atu%ci c.%d Saladdi% i Be%%et- au p#p#sit &% petera "ea! a" citit &% stele
c &% slaul "eu se a,l u% pri%cipe! (r+"a ,iresc al lui Ric-ard! de care se (a le*a s#arta pri%)esei
Edit- Pla%ta*e%et. Putea" s " &%d#iesc #are c %u era (#rba de sulta%! al crui ra%* &"i era
&%dea+u%s de cu%#scut! ,ii%dc el (e%ea adesea &% c-ilia "ea ca s st" de (#rb &% pri(i%)a "icrii
c#rpuril#r cereti; Pla%etele &"i ddeau de (este c pri%)ul acesta! l#*#d%icul pri%)esei Edit-
Pla%ta*e%et! (a ,i u% creti%' iar eu! tl"aci #rb i %es#c#tit! a" s#c#tit ca (a trece la creti%is"
%#bilul Saladdi%! ale crui ,ru"#ase &%suiri preau c duc u%e#ri spre ade(rata credi%).
Si")".%tul slbiciu%ii "ele "a u"ilit! &%c#(#i%du" p.% la p".%t! cci %u"ai &% )ari% a" *sit
".%*.ierea. Na" tiut s citesc s#arta alt#ra. Ci%e " p#ate &%credi%)a c %u "a" &%elat i asupra
s#r)ii "ele; /u"%e$eu %u (rea s ptru%de" &% tai%ele lui! %ici s %e strdui" a isc#di ceea ce %e e
ascu%s. Se cu(i%e s %e atept" ceasul &% pri(e*-eri i ru*ciu%i! &% te"eri i %de+di. A" (e%it aici
ca u% pr#r#c %e&%duplecat i tru,a' " s#c#tea" &% stare si &%() pe pri%cipi! cre$.%du" c-iar
&%$estrat cu &%suiri "ai presus de cele ,ireti! dei &"i luase" # p#(ar prea "are pe%tru u"erii "ei'
dar iat c (lul "ia c$ut de pe #c-i! iacu" " &%t#rc u"ilit i ptru%s de %eputi%)a "ea! p#cit!
dar %u lipsit de %de+de.
1#rbi%d ast,el! prsi adu%area i cr#%icile %e &%credi%)ea$ c di% clipa aceea! p#r%irile sale
".%i#ase erau di% ce &% ce "ai rare' c p#ci%)a lui de(e%i "ult "ai bl.%d i se &%s#)i de "ai "ult
%de+de pe%tru (e%icie. At.t de "ult &%,u"urare eFist p.% i &% %ebu%ie! &%c.t &%credi%)area c
pls"uise i de$(luise cu at.ta trie # pre$icere ,r te"ei! pru s aib asupra lui aceeai &%r.urire pe
care # are luarea de s.%*e pe%tru u% creier apri%s.
Nu e %e(#ie s "ai ur"ri" &% a"%u%t (#rbele ceau rsu%at di% c#rtul re*esc! sau s
cercet" dac /a(id! pri%) de <u%ti%*t#%! era t#t at.t de tcut &% ,a)a pri%)esei Edit- Pla%ta*e%et! ca
atu%ci c.%d se (edea silit s p#arte &%,)iarea u%ui a(e%turier #arecare! ,r %u"e. Pute" ,i
&%credi%)a)i c de ast dat a tiut s dea *las di% i%i" acelei p#r%iri pe care de at.tea #ri %u putuse s
# tl"ceasc &% cu(i%te.
Se apr#pia a"ia$a. Saladdi% &i atepta pe pri%cipii creti%t)ii &%tru% c#rt care! &% a,ar de
"ri"ea lui! se de#sebea prea pu)i% de cele ce slu+eau de #bicei ca adp#st arabil#r sau Dur$il#r. I%
c#rt ,usese pre*tit u% #sp) "re)! cu bi%ecu%#scutul belu* #rie%tal' pe%tru #aspe)i ,useser aduse
c#(#are scu"pe i peri%i de "tase. Na(e" ti"p s descrie" )esturile di% ,ir de aur i ar*i%t!
"i%u%atele custuri arabe! alurile de ca"ir! (lurile de I%dia ce se des,urau &% t#at b#*)ia l#r! i
cu at.t "ai pu)i% bucatele! ia-%iile &"presurate de #re$ c#l#rat &% t#ate c-ipurile i t#t ce putea s
sc#at la i(eal buctria #rie%tal. Miei &%tre*i ,rip)i! (.%at i psri ru"e%ite! ae$ate pe tablale de
aur! de ar*i%t i de p#r)ela%! se a"estecau cu tipsii "ari! pli%e cu erbeturi rcite &% $pad i &% *-ea)
adus di% peterile Liba%ului.
U% ir de peri%i "i%u%ate ,usese ae$at &%di%s pe%tru re*e i pe%tru se%i#rii care a(eau s se
ae$e &% l#cul de ci%ste. Sub ta(a%ul c#rtului i &%de#sebi deasupra l#cului de ci%ste! ,luturau pe%e i
,la"uri! tr#,ee cucerite &% luptele date cu ci%e tie ce re*ate %i"icite. /ar peste t#ate acestea se $rea #
suli) lu%* purt.%d &% (.r, drept ,la"ur a M#r)ii! u% *iul*iu pe care se a,la ur"t#area i%scrip)ie
$*uduit#are5 /aladdin% regele regilor@ /aladdin% An#ingtorul An#ingtorilor@ /aladdin trebuie s
$oar.
2% "i+l#cul acest#r r.%duri ale #sp)ului! r#bii care pre*tiser rc#rit#arele stteau cu
capetele plecate &% p".%t i cu bra)ele &%cruciate! "u)i i &"pietri)i ca %ite statui sau ca %ite ppui
%e&%su,le)ite care ateptau ati%*erea ,aurului ca s le dea (ia).
Atept.%dui re*etii #aspe)i! sulta%ul! stp.%it de eresurile (eacului su! cu*eta asupra u%ui
-#r#sc#p i a u%ei epist#le tri"is de si-astrul di% E%*addi &% clipa c.%d prsise tabra. 3Ciudat i
tai%ic tii%) 0 "ur"ur el. S#c#ti%d c p#ate s dea la # parte (lul ce ascu%de (iit#rul! "ai "ult &i
rtcete pe acei pe care sar prea c (rea si clu$easc! "ai "ult &%tu%ec l#cul pe care (rea s:
lu"i%e$e6 Ci%e %ar ,i spus c eu era" pri"e+di#sul p#tri(%ic al lui Ric-ard! a crui (r+"ie trebuia
s s,.reasc pri%tr# cst#rie cu u%a di% rudele lui; =i t#tui! sar prea acu" c u%irea (red%icului
pri%) cu aceast %#bil t.%r (a stat#r%ici priete%ia &%tre Ric-ard i Willia" al Sc#)iei! (r+"a i "ai
de te"ut pe%tru re*ele A%*liei dec.t ia" ,#st eu &%su"i' cci # pisic slbatic &%c-is &%tr# &%cpere
cu u% #" e "ai pri"e+di#as pe%tru el dec.t u% leu &% %e"r*i%irea pustiului. /ar artrile
-#r#sc#pului d#(edesc c brbatul (a ,i creti%. Creti%! iat cei da acestui ,a%atic %esbuit %de+dea
ca putea s " lepd de credi%)a "ea. Pe "i%e &%s! credi%ci#sul &%c-i%t#r al Pr#,etului! asta %u "
ar ,i putut a"*i. R".i aici! tai%ic scriptur6 Pr#r#cirile tale su%t ciudate! ru,ct#are' ,ii%dc c-iar
atu%ci c.%d &% ele &%sele e ade(rul! su%t sc-i"bate &% pls"uiri de cei ce &%cearc s le tl"ceasc.
/ar ce e asta; Ce &%se"%ea$ aceast &%dr$%eal;4
2i (#rbea piticului Nectaba%us! care se ,uriase &% c#rt &%*r#$it peste "sur! spai"a $u*r(it
pe c-ipul lui %stru%ic! p#cit! &l ,cea i "ai -.d' -#lba #c-ii! csca *ura i &%ti%dea spas"#dic
".i%ile cu de*ete slute! rsucite.
Ce este; &%treb di% %#u cu aspri"e sulta%ul.
6ccipe "oc! &%*.% piticul *e".%d.
Cu"6 Ce spui; &%treb iari Saladdi%.
6ccipe "oc! spuse di% %#u piticul &%*r#$it! p#ate ,r si dea sea"a c repeta aceleai
cu(i%te.
Iei deaici. %ebu%ule6 Nu"i arde acu" de %$dr(%iile tale6
Nu su%t %ebu% dec.t at.t c.t " slu+esc de %ebu%ie &% spri+i%ul "i%)ii! a+ut.%du" s"i
c.ti* p.i%ea! sr"a% %e%#r#cit ce su%t6 Ascult"! te"ut sulta%.
/ac (rei s te pl.%*i &"p#tri(a (reu%ei #cri! &%)elept sau %ebu%! ai dreptul s ,ii ascultat
de stp.%ul tu. 1i%# li%* "i%e6
R#sti%d aceste cu(i%te! se duse cu piticul &% c#rtul de alturi. /ar ,ur repede &%trerup)i de
(uietul tr."bi)el#r care (esteau apr#pierea pri%cipil#r creti%i! pe care Saladdi% trebuia si pri"easc
&% c#rtul lui cu curt#a$ia cu(e%it ra%*ului su i al l#r. 2l salut &%de#sebi pe c#%tele de <u%ti%*t#%!
il ,elicit! ur.%dui ,ericire &% le*tur cu &"pli%irea d#ri%)el#r lui! care se &%cruciaser i le
&%tu%ecaser pe acelea pe rare le %utrise el &%sui.
S %u cre$i! %#bil t.%r 0 adu* sulta%ul 0 c pri%)ul Sc#)iei este &%t."pi%at cu "ai "ult
ci%stire de Saladdi%! dec.t a ,#st sir Be%%et- de e"irul Ilderi"! #ri r#bul eti#pia% de (raciul Ad#%bec6
O ase"e%ea ,ire %#bil de (itea$ e pre)uit pri% si%e &%si! ,r le*tur cu ra%*ul i cu %aterea'
butura aceasta rece e t#t at.t de plcut &%tru% (as de p".%t! ca i &%tru% p#cal de aur.
C#%tele de <u%ti%*t#% ddu u% rspu%s dup cu(ii%)! pri% care &i arta recu%#ti%)a ,a) de
%u"er#asele! &%se"%atele i ,eluritele a+ut#are pe care le pri"ise di% partea "ri%i"#sului sulta%.
Ati%*.%d tal*erul cu erbet pe care il &%ti%se curte%it#r Saladdi%! %u se putu &"piedica s %u adau*e
cu u% $."bet5
1red%icul Ilderi" %u tie cu" &%*-ea) apa' (d &%s c "arele sulta% rcete erbetul cu
$pad.
1rei #are ca u% arab sau u% Durd s ,ie t#t at.t de &%)elept ca u% -aDi"; Acela care &i ia #
a%u"it &%,)iare! se cu(i%e s ,ac p#tri(irea &%tre p#r%irile i%i"ii! cu%#ti%)ele "i%)ii i (e".%tul
pe care &l p#art. /#rea" s tiu &% ce c-ip st de (#rb u% (red%ic i ci%stit ca(aler di% 8ra%cista% cu
# cpete%ie "aur! aa cu" prea" s ,iu eu! ia" pus la &%d#ial u% ,apt bi%ecu%#scut de "i%e! ca
s"i dau sea"a cu" ai s " deslueti.
2% ti"p ce sulta%ul r#stea aceste cu(i%te! au$i%d c e (#rba de erbet la *-ea)! ar-iducele
Austriei! care se a,la ce(a "ai departe! se art ,#arte curi#s s tie cu" era la *ust i lu cu lc#"ie!
#arecu" %estp.%it! cupa lar* ce i se &%ti%se! &% clipa &% care c#%tele de <u%ti%*t#% # pu%ea la l#c pe
a sa.
E &%trade(r "i%u%at6 stri* el dup ce *ust &%delu%* di% erbetul pe care $pueala
a"ie$ii i ,ierbi%)eala care r".%e a d#ua $i dup u% c-e, stra%ic &l ,cea parc i "ai plcut. Scp
u% *ea"t de "ul)u"ire i &%ti%se cupa "arelui"a*istru al Te"plieril#r. Saladdi% ,cu atu%ci u%
se"% piticului! care &%ai%ta i &%*.% cu *las aspru5
6ccipe "oc!
Te"plierul tresri! ase"e%ea calului care si"te% *#a% leul ascu%s &% tu,ri' t#tui! cut
%u"aidec.t s se stp.%easc' i! ca si ascu%d tulburarea! duse cupa la *ur' dar bu$ele lui %a(eau
si "ai ati%* "ar*i%ea. Iata*a%ul lui Saladdi% ).%i ca ,ul*erul di% teac' # clip &"prtie u% r#i de
sclipiri i capul "arelui"a*istru se r#st#*#li p.% &% "ar*i%ea c#rtului' trupul r"ase u% ti"p i%
pici#are! cu (asul &%cletat &% ".i%i! ap#i c$u! i erbetul se a"estec cu (alul de s.%*e scurs di%
(i%e.
3Trdare64 stri*ar cu t#)ii &%tru% *las! iar ducele Austriei! a,l.%duse "ai apr#ape de
Saladdi%! care &%c )i%ea &% ".% iata*a%ul &%s.%*erat! tresri! d.%d u% pas &%ap#i! ca i cu" iar ,i ,#st
tea" c e r.%dul lui.
Ric-ard i ceilal)i puser ".%a pe sbii.
Nu)i ,ie tea"! &%l)ate duce de Austria! (#rbi Saladdi% li%itit! de parc %u sar ,i
&%t."plat %i"ic' iar "riata! re*e al A%*liei! &%,r.%ea$)i ".%ia. Nu pe%tru %u"er#asele lui "ielii!
%ici ,ii%dc a &%cercat s ridice $ilele re*elui Ric-ard! aa cu" (a "rturisi c-iar scutierul su! %ici
pe%tru c la ur"rit pe pri%)ul Sc#)iei i pe "i%e &% pustiu! sili%du%e s %e *si" scparea &% iu)eala
cail#r! %ici pe%tru c ia as"u)it pe "ar#%i)i asupra %#astr! c-iar cu acel prile+! ceea ce sar ,i
&%t."plat dac %a ,i luat cu "i%e pe %eateptate destui arabi &% stare s &%lture "&ra(a u%eltire' %u!
pe%tru %ici u%a di% t#ate acestea i %ici pe%tru t#ate %ele*iurile lui la u% l#c &l (ede)i &%ti%s la pici#arele
(#astre! dei ,iecare di% ele ar ,i ,#st (red%ice de aceast pedeaps! ci pe%tru c! deabia cu u% ceas
"ai &%ai%te de a ,i (e%it &%tre %#i ca s %e &%+#seasc! la strpu%s cu -a%*erul pe B#%rad de
M#%tserrat! ,ratele de ar"e i c.rdaul lui! de tea" c (a da pe ,a) ticl#asele u%eltiri ur$ite de
a".%d#i.
Cu"6 stri* Ric-ard. B#%rad ucis! i &%c de "arele"a*istru! "art#rul i cel "ai bu%
priete% al su; N#bil sulta%! %u " &%d#iesc c.tui de pu)i% de cu(i%tele tale. T#tui! (a trebui s %i se
dea # d#(ad... alt,el...
Iat u% "art#r! &l &%trerupse Saladdi% art.%d spre piticul care &%c tre"ura de spai".
Alla-! care tri"ite licuriciul s lu"i%e$e &% puterea %#p)ii! p#ate s dea &% (ilea* %ele*iuirile cele "ai
ti%uite cu a+ut#rul cel#r "ai %ea+ut#rate "i%)i.
Sulta%ul p#(esti ap#i t#t cei de$(luise piticul. /i%tr# p#r%ire isc#dit#are! c#pilreasc! sau
"ai de*rab! aa cu" el &%sui lsase a se &%)ele*e! %d+dui%d c (a *si ce(a de terpelit! Nectaba%us
se ,uriase &% c#rtul lui B#%rad! prsit de slu*ile sale! care plecaser! u%ele ca si aduc la cu%#ti%)
,ratelui acestuia &%,r.%*erea! iar altele ca s petreac. R%itul d#r"ea sub &%r.urirea "i%u%atului
talis"a% al lui Saladdi%! ast,el c piticul sc#t#cise peste t#t %esti%*-erit' de#dat au$i cu *r#a$ c se
apr#pie u% pas *reu' ascu%$.%duse dup # perdea! putuse s (ad t#ate "icrile i s asculte
cu(i%tele "arelui"a*istru care! dup ce i%trase! &%c-isese c#rtul cu *ri+ &% ur"i.
R%itul se tre$ise di% s#"% i parese ci dduse %u"aidec.t sea"a de *.%durile (ec-iului
su prta ,ii%dc! cu *lasul su*ru"at de %eli%ite! &l &%trebase pe%tru ce (e%ise s: tulbure.
1i% s te sp#(edesc i s te iert! &i rspu%sese "arele"a*istru.
2%spi".%tat! piticul %u prea )i%ea "i%te "are lucru di% (#rbele pe care le sc-i"baser dup
acest rspu%s' B#%rad! spu%ea el! &l ru*ase cu lacri"i &% #c-i pe "arele"a*istru s %u s"ul* di%
rdci% # trestie cu tulpi%a ,r.%t! dar te"plierul &l l#(ise drept &% i%i" cu u% -a%*er turcesc r#sti%d5
6ccipe "oc% cu(i%te care! "ult ti"p dup aceea! au struit &% "i%tea &%*r#$it a "art#rului %e($ut.
A" cutat s " &%credi%)e$ de ade(r 0 adu* Saladdi% 0 cercet.%d r%ile celui ucis i
pu%.%dul pe %e,ericitul "art#r tri"is de Alla-! s r#steasc &% ,a)a %#astr cu(i%tele pe care lea spus
uci*aul' a)i b*at t#)i de sea" ce &%r.urire au a(ut asupra cu*etului su.
Sulta%ul se #pri i re*ele A%*liei rupse %u"aidecit tcerea5
/ac acestai ade(rul! i %u " &%d#iesc! a" ,#st "art#ri! pri% ur"are! la # ,apt dreapt!
dei s(.rit altcu" dec.t &% c-ip #bi%uit. /ar pe%tru ce t#c"ai &% aceast adu%are! pe%tru ce cu
"i%a ta;
C-ib$uise" alt,el lucrurile! rspu%se Saladdi%' dar dac %a ,i *rbit s,.ritul! %ear ,i
scpat di% ".%! ,ii%dc! dup ce ia" &%*duit s bea di% cupa "ea! aa cu" a(ea de *.%d s ,ac.! %u
"iar "ai ,i ,#st &% puti%) s bat+#c#resc s,i%tele le*i ale *$duirii! sl pedepsesc precu" "erita.
C-iar dac "iar ,i ucis tatl! # dat ce a *ustat di% bucatele "ele i a but di% cupa "ea! %a "ai ,i
putut s "ati%* deu% si%*ur ,ir de pr di% capul lui. /ar a" (#rbit destul despre #"ul acesta' a t.t
-#itul c.t i a"i%tirile lui s piar di%tre %#i6
Trupul ,u sc#s a,ar i ur"ele de s.%*e splate repede! cu # dibcie i # &%de".%are care
d#(edeau c slu*ile sulta%ului aduseser dese#ri la &%depli%ire # ast,el de sarci%. /ar cele petrecute
tulburaser adi%e su,letele pri%cipil#r creti%i i cu t#ate c! p#,ti)i &%dat#rit#r de Saladdi%! &i luar
l#curile la #sp)! pstrau # tcere pli% de &%d#ieli i de ui"ire. Ric-ard tiu s se ridice deasupra
#ricrei b%uieli i %edu"eriri. T#tui i el prea c$ut pe *.%duri! ca i cu" ar ,i a(ut de ,cut #
pr#pu%ere pe care (#ia s# &%,)ie$e &% c-ipul cel "ai plcut. 2% cele di% ur"! dup ce *#li u% p#cal
"are cu (i%! &l &%treb pe sulta% 3dac era ade(rat cl #%#rase pe c#%tele de <u%ti%*t#% c# &%t.l%ire
de ar"e pers#%al4. Saladdi% rspu%se $."bi%d c i pusese la &%cercare ar"ele i calul &"p#tri(a lui
sir Be%%et-! aa cu" ,ac ca(alerii c.%d se &%t.l%esc &% pustiu! i adu* cu "#destie c! dei lupta %u
,usese -#tr.t#are! el pers#%al %a(ea cu ce s se ".%dreasc.
Sc#)ia%ul! la r.%dui! spuse c %u el ,usese "ai tare! ci sulta%ul.
Teai bucurat de "ult ci%ste pri% aceast &%t.l%ire 0 rspu%se Ric-ard 0 i te pi$"uiesc
pe%tru asta "ai "ult dec.t pe%tru t#ate $."betele pri%)esei Edit-! cu t#ate c u%ul si%*ur p#ate rsplti
&%dea+u%s pri"e+diile u%ei $ile de lupt. /ar se%i#riile (#astre! ce crede)i! %#bili pri%cipi; S ,ie #are
cu puti%) ca # at.t de strlucit adu%are s se despart "ai &%ai%te dea ,i ,cut ce(a de care (iit#ri"ea
s p#"e%easc cu e(la(ie; Ce &%se"%ea$ &%,r.%*erea i "#artea u%ui "iel! ,a) de ,aptul c aici e
adu%at u% "%u%c-i de (ite+i care %ar trebui s se despart "ai &%ai%te de a ,i ,cut ce(a de %euitat;
Ceai $ice! Saladdi%sulta%! dac %#i a".%d#i! ast$i! &% ,a)a "re)ei %#astre adu%ri! a" -#tr& asupra
acestei prici%i &%delu%* ,r".%tate! asupra s#artei &%sei a Palesti%ei! ia" pu%e capt &%tru% ,el
#arecare ist#(it#rului r$b#i; L#cul luptei %e ateapt6 Isla"ul %ar putea s aib %ici c.%d u%
&"puter%icit "ai (a+%ic' &% ce " pri(ete! dei %u su%t cel "ai (red%ic! aru%c t#tui "%ua ca
aprt#r al creti%t)ii pe%tru ca s lupt" cu ci%ste i cu dra*#ste! pe (ia) i pe "#arte! pe%tru
cucerirea Ierusali"ului.
Ur"ar clipe lu%*i de tcere &% ateptarea rspu%sului sulta%ului. Obra+ii i ,ru%tea acestuia se
&"purpurar' prerea "ult#ra di%tre #aspe)i a ,#st car ,i stat &%delu%* &% cu"p% dac trebuia s
pri"easc # ase"e%ea pr#pu%ere. 2% cele di% ur" (#rbi5
Lupt.%d pe%tru Cetatea S,.%t &"p#tri(a cel#r pe care %#i &i pri(i" ca slu+it#ri i
&%c-i%t#ri ai id#lil#r i c-ipuril#r ci#plite! a putea %d+dui ca Alla- s"i &%treasc bra)ul. C$.%d
sub pal#ul lui Melec-Ric! %a putea s i%tru &% rai pri%tr# "#arte "ai sl(it. Alla- a druit &%s
Ierusali"ul ade(ra)il#r credi%ci#i iar &%se"%a s %es#c#tesc (rerile /u"%e$eului Pr#,etului
pu%.%d &% +#c! pri% &%de".%area i tria bra)ului "eu! # stp.%ire ce "ia ,#st &%credi%)at pri% puterea
#til#r "ele.
Ei bi%e! dac %u pe%tru Ierusali" 0 rspu%se Ric-ard cu *lasul cui(a care cere # ,a(#are
di% partea u%ui bu% priete% 0 atu%ci s ,r.%*e" u% pal# cu tiul ascu)it de cur.%d! cel pu)i% pe%tru
dra*#stea de ,ai".
Nu"i p#ate ,i &%*duit %ici acest lucru! rspu%se Saladdi% $."bi%d de &%,lcrarea
r$b#i%ic a re*elui Ric-ard' %u"i e c.tui de pu)i% &%*duit s pri"esc aa ce(a' stp.%ul aea$
pst#rul &% ,ru%tea #il#r! %u de dra*ul pst#rului ci de dra*ul tur"ei. /aca a(ea u% ,iu care s )i%
sceptrul &% ur"a "ea! "iar ,i &%*duit! aa cu" "%dea"% d#ri%)a! s &%cerc # ast,el de &%dr$%ea)
&%t.l%ire' dar p.% i scripturile (#astre spu% c atu%ci c.%d a ,#st l#(it pst#rul! tur"a se"prtie.
8ericit ai ,#st 0 eFcla" cu u% suspi% Ric-ard! &%t#rc.%duse spre c#%tele de <u%ti%*t#%'
a ,i dat cel "ai ,ru"#s a% di% (ia)a "ea pe%tru acea +u"tate de ceas de lupt l.%* 3Ada"a%tul
pustiului4.
A(.%tul ca(aleresc al lui Ric-ard st.r%i (#i#ia adu%rii i atu%ci c.%d se ridicar ca si ia
r"as bu%! Saladdi% pi &%ai%te ii lu ".%a lui I%i"deLeu.
Mrite re*e al A%*liei 0 $ise el 0 acu" %e despr)i" ca sa %u %e "ai &%t.l%i" %icic.%d' tiu
,#arte bi%e c li*a crucia)il#r a &%ceput s se destra"e i c %u"ai #tile re*atului "rieitale %u)i (#r
&%*dui s duci lupta "ai departe. Nu"i st &% puti%) s)i druiesc acest Ierusali" pe care &l d#reti
at.t' pe%tru %#i! e ca i pe%tru (#i! u% #ra s,.%t. /ar #rice altce(a &i (a cere Ric-ard lui Saladdi%! &i (a
,i druit cu bucuria cu care acest i$(#r &i druiete apele. /a! Saladdi% se (a *rbi sl slu+easc di%
i%i"! c-iar dac acelai Ric-ard ar ,i si%*ur &% "i+l#cul pustiului! d#ar cu d#i arcai dup si%e.
A d#ua $i! Ric-ard se &%t#arse &% la*rul lui i! cur.%d dup aceea! t.%rul pri%) de <u%ti%*t#%
se cst#ri cu Edit- Pla%ta*e%et. Sulta%ul le tri"ise &% dar de %u%t ,ai"#sul talis"a%. /ei &% Eur#pa
au ,#st (i%decate "ulte b#li cu a+ut#rul acestui talis"a%! t#tui %i"e%i %a putut s ,ac cu el "i%u%ile
pe care le ,cea sulta%ul. Talis"a%ul eFist &%c! ,ii%d lsat pri% testa"e%t de pri%)ul <u%ti%*t#% u%ui
(itea$ ca(aler sc#)ia%! sir Si"#% de Lee! &% ,a"ilia cruia este pstrat i a$i. Cu t#ate c ,ar"ac#peea
"#der% %u "ai pu%e pre) pe pietrele "a*ice! t#tui &%suirile talis"a%ului su%t &%c ,#l#site pe%tru
#prirea -e"#ra*iil#r i &% ca$urile de turbare a c.i%il#r.
P#(estirea %#astr se &%c-eie aici! &%truc.t #rici%e d#rete s cu%#asc &"pre+urrile &% care
Ric-ard ia prsit cuceririle! p#ate s le a,le di% #rice ist#rie a acel#r ti"puri.