A fost o data un Imparat cu patru fii, un Imparat bun si intelept dar care a ramas fara sotie. Sotia lui s-a inbolnavit si a murit, iar el a trebuit sa-si creasca fiii, sa-i invete, sa-i indrume, ca sa stie cum sa ia decizii in viata. Acesta dorea ca fiii lui sa invete sa nu mai judece pripit lucrurile, de aceea i-a chemat pe rand si le-a spus: dragii tatei voi sa va duceti in gradiniile palatului si fiecare pe rand sa priviti marul cel mare din mijloc cite un anotimp Pe primul l-a trimis iarna, cand ingheul, umezeala i soarele de iarn sunt o ameninare pentru mar, pe al doilea primavara cand mugurii verzi incep sa inveleasca crengiile si cand mireasma floriilor te invaluie, pe cel de-al treilea vara cand frunzele coroanei te adaposteste de arsita soarelui, iar pe mezin toamna cand bogatiia fruntelor iti lasa gura apa. Timpul trecu si iata ca se implini un an de cand imparatul isi ruga fii sa priveasca marul, si se hotara sa ii cheme sa le afle parerea: -Feciorii tatei, acum as dori sa imi spuneti ce ati observat fiecare si care credeti ca este semnificatia acestui lucru. Feciorul cel mare lua primul cuvantul si spune ca el a vazut un mar urit, cu crengi groase,intoarse si rasucite, acoperite de gheata si zapada si crede ca goliciunea marului inseamna pustietatea sufletului si singuratarea fizica. Iar transparenta gheatei si puritatea zapezii inseamna promisiunea omului in fata lui Dumnezeu ca va oferi speranta si bunatate celor din jur Cel de-al doilea spuse mandru ca mugurii verzi aratau invierea naturii, iar mireasma florilor te duc cu gandul la Gradinille Edenului. Cel de-al treilea spune ca frunzele mari, de un verde inchis arata implinatatea si maturitatea marului, si totodata desisul coroanei oferea protectie fructelor si ca el crede ca toate astea inseamna incerederea si puterea oamenilor din jur. Urma si mezinul, care timid din fire spune cu sfiala in glas: -Tata, eu am privit marul in cel mai frumos anotimp al lui, si anume toamna cand era plin de fructe rosii, copate. Eu unul consider, ca pe langa ce au spus fratii mei, mai putem adauga si cele doua crengi uscate ce le avea si multitudinea de omizi ce ii crepa coaja si care se indreptau vesele spre cele mai coapte mere. Si am mai vazut si acea ciocanitoare micuta si vesela ce incerca cu ciocul ei puternic sa strapunga scoarta marului ca sa il curete de omizi - Cred cu tarie ca asa cum acest mar avea uscatura si omizi asa sunt si oamenii. Nu poti sa judeci pe nimeni cunoscindu-l doar o perioada din viata lui, asa cum ei au vazut marul doar cate un anotimp. Trebuie sa vezi toate anotimpurile anului ca sa iti dai seama cum este tot anul, asa cum pe un om trebuie sa-l cunosti in toate ipostazele vietii ca stii cum este de fapt. Auzid vorbele mezinului, ochii Imparatului se implu de lacrimi si se ridica si il imbratisa apoi se adresa celorlati fi ai sai: - Sunt impacat cu sufletul ca macar unul din fiii mei au inteles ca aceasta este esenta firii, a placerii, a bucuriei, dragostei pe care ti-o da viata si n-o poti masura decat la sfarsitul tuturor anotimpurilor. Imi place primavara, dar e prea tanara. Imi place vara, dar ,e prea mandra. Asa ca imi place cel mai mult toamna, deoarece frunzele sunt putin galbene, culorile sunt mai dulci si mai bogate, si mai e si o nota de tristete care i se asociaza... bogatiile sale aurite nu vorbesc de inocenta primaverii, nici de atotputernicia verii, ci de intelepciunea si linistea maturitatii.