Ion Antonescu s-a nscut la 2 iunie 1882, la Piteti, ntr-o familie de militari.
La 27 ianuarie 1941, Antonescu a format un nou guvern compus n special din
militari, dar i din tehnicieni, a cror principal misiune era de a asigura ordinea public i o administraie eficient. El a nceput s pun bazele unui tip propriu de autoritarism. Conductorul statului deinea puterea legislativ, executiv i controla justiia; el conducea prin decrete-legi, numea sau concedia orice funcionar al statului, iniia sau modifica legile, dirija politica extern.
Ion Victor Antonescu (cunoscut i sub apelativul Marealul Antonescu; n. 2
iunie 1882, Piteti - d. 1 iunie 1946, nchisoarea Jilava) a fost un militar i om de stat romn, ofier de carier, general, eful seciei de operaii a Marelui Cartier General al Armatei n Primul Rzboi Mondial, ataat militar la Londra i Paris, comandant al colii Superioare de Rzboi, ef al Marelui Stat Major i ministru de rzboi, iar din 4 septembrie 1940 pn n 23 august 1944 a fost prim-ministru al Romniei i Conductor al Statului.
Regimul instituit de Antonescu nu poate fi caracterizat drept fascist. O descriere mai
exact ar fi dictatur militar. Spre deosebire ns de dictatura lui Hitler i a lui Mussolini, aceasta era lipsit de o ideologie i nu era susinut de un partid politic de mas. Existena acesteia nu era justificat de consideraii filozofice, ci de ordine i securitate pe care Antonescu le considera eseniale pentru progresul oricrei societi. El nu se baza nici pe mase, nici pe politicieni. n locul acestora, folosea armata i aparatul de siguran pentru a conduce i a suprima disidena. Semnificativ este faptul c guvernul instituit la 27 ianuarie a suferit pn n august 1944 mai multe remanieri, numrul militarilor reducndu-se continuu. Astfel, n august 1944militarii mai deineau preedinia Consiliului de Minitri i patru departamente cheie (Aprarea Naional, Internele, nzestrarea Armatei i Economia National), iar civilii deineau vicepreedenia Consiliului de Minitri (Mihai Antonescu) i opt departamente. Un proces asemntor se constat i la nivelul organelor locale: din 48 de prefeci doar 9 mai erau militari. n mprejurri i condiii excepionale, Antonescu a recurs la msuri excepionale. Instituia monarhic a fost subdimensionat, devenind un simplu decor; Antonescu, invocnd faptul c Mihai era prea tnr, l-a inut departe de viaa politic i a evitat consultarea lui. Pe plan intern au fost luate o serie de msuri: militarizarea ntreprinderilor, controlul statului asupra economiei, interzicerea organizaiilor politice i sindicale. Regimul antonescian a promovat o politic antisemit, acionnd mpotriva evreilor din Basarabia, pe care i acuza de comunism. Dup intrarea Romniei n rzboi alturi de Germania nazist s-au nregistrat pogromuri(Iai, Odessa), numrul evreilor mori i disprui ridicndu-se la circa 124.000. Se cuvine fcut
precizarea c Ion Antonescu nu a admis soluia final (exterminarea tuturor
evreilor) cerut de Hitler. n politica extern Antonescu a strns relaiile cu Germania nazist considernd c Romnia nu putea n acea perioad s procedeze n alt mod. Conductorul statului va pune la dispoziia lui Hitler resursele economice ale Romniei i va angaja armata mpotriva U.R.S.S. n sperana rentregirii statului. Ion Antonescu a continuat s coopereze cu Germania, n ciuda dovezilor tot mai clare ale catastrofei militare, clar ncepnd cu anul 1943, pentru c nu vedea nici o alt alternativ posibil.