Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DIAVOLUL CHIOP
LE DIABLE BOITEUX
Prefa.
O gazet a timpului meniona faptul c romanul lui Lesage: Diavolul
chiop a avut la apariia sa, n 1707, un asemenea succes nct doi seniori au
pus mna pe spad i *-au duelat n magazinul librarului-editor Barbin
pentru a intra n posesia ultimului exemplar al crii. Iar poetul Jean-Baptiste
Rousseau povestete cum, aflndu-se ntr-o zi la Boileau, a asistat la un acces
de xnnie a acestuia, provocat de faptul c i surprinsese valetul citind
Diavolul chiop.
n 1707 autorul romanului care fcuse atta vlv nu era nc un nume
prea cunoscut. Nscut n 1668 n Bretania, la Sarzeau, unde tatl su era
notar, Lesage aparinea, ca mai toi scriitorii veacului clasic, burgheziei n
ascensiune. Rmas orfan la paisprezece ani, viitorul scriitor i vede motenirea
risipit de nite tutori puin scrupuloi, care l-au trimis s studieze la Colegiul
din Vannes. Prsind Bretania, unde domnea un climat de teroare instituit n
urma rscoalei rneti din 1675, Lesage se stabilete definitiv la Paris, unde
urmeaz studii de drept. Cariera de avocat nu-l atrage ns i, cu toate c din
cstoria contractat n 1694 au rezultat patru copii, Lesage hotrte s se
consacre literaturii, fiind primul scriitor francez care a trit exclusiv de pe urma
scrisului. Viaa sa se confund de fapt cu cea a operelor sale. Prin intermediul
prietenului i protectorului su, abatele de Lionne, fiul unui ministru de al lui
Ludovic al XlV-lea care avusese misiuni n Spania, Lesage nva limba spaniol
i ia contact cu literatura rii vecine. n 1700 apare sub semntura lui -Lesage
un volum de Teatru spaniol, cuprinznd traducerea unei piese de Lope de Vega
i a alteia de Francisco de Rojas. Continundu-i cariera de traductor, Lesage
reuete s se impun ca dramaturg de abia n 1707, cind Comedia Francez
reprezint cu succes prima sa pies original, Crispin, rival n dragoste al
stpnului su, comedie ntr-un act. n 1709, n ciuda obstruciei cercurilor
pentru pr era Ninon de Lenclos . a-mxJ. Unul din puinele personaje pozitive
ale romanului lui Lesage, judectorul integru care nu se ncredea niciodat n
rapoartele subalternilor venali, a avut drept model pe d'Argemson, ministru al
poliiei n vremea lui Ludovic al XlV-lea. Povestea celibatarului care, neavnd cu
ce s-i plteasc datoria ctre spltoreas, a luat-o n cstorie i se
ntmplase n realitate dramaturgului Dufresny. Fr a exagera n cutarea de
chei cu orice pre, nu e mai puin adevrat c sub capele i mantilele
Diavolului chiop nu gsim dect figuri franceze i peste tot unde textul spune:
Madrid, ochii notri citesc: Paris. Cu alte cuvinte realitatea este aici mascat i
travestit. '
Marele merit al lui Lesage este de-a se fi desprins de modelul su spaniol
i de-a fi pus accentul pe reflectarea veridic a realitilor franceze din jurul
anului 1700. Diavolul chiop purcede mult mai mult de la La Bruyere dect de
la Guevara. 2 Nimic mai greit dect a considera Diavolul chiop un roman
exotic, n ciuda numelor spaniole ale personajelor i ale unor crmpeie de via
spaniol. Singurele episoade cu parfum exotic mai pronunat snt cele n care
Lesage se refer la activitatea piratereasc a corsari-*
1 Anii te Breton Le roman av XVUl-ime siicle, Paris, Soc. D'imprimerie
et de librairie, 1898, p. 55.
* Eugene Liatilhac Lesage, Paris, Hachette, 1893, p. 43.
Lor algerieni. n acest sens, lunga povestire intitulat Puterea prieteniei,
care se ntinde pe dou capitole, reflect i ea o realitate <a epocii: Cervanfcs i
mai trziu Regnard au fost i ei captivi ai beiului din Alger, ca i muli ali
cltori pe apele Mediteranei.
n esena lui, Diavolul chiop este un roman realist, care zugrvete
aspecte tipice ale societii feudale franceze din perioada destrmrii monarhiei
absolute. Vei vedea un tablou al strdaniilor, ostenelilor, trudei pe oare bieii
muritori i-o dau n aceast via pentru a umple ct mai agreabil cu putin
micul interval care exist ntre naterea i moartea lor, declar Lesage. Din
motive de pruden, Lesage, uromnd pilda lui La Bruyere, nu se atinge de
persoana monarhului, dar n schimb i biciuiete fr mil pe seniorii i
curtenii din anturajul acestuia. Un curtean i petrece zilele stnd n
anticamera regelui sau a primului-ministru pentru a face s se cread c are
credit. Altul i-a petrecut toat viaa fcnd zilnic temenele n faa regelui.
Dac am voi s eliminm din societate pe oamenii de prisos, ar trebui s
ncepem cu curtenii de teapa acestuia, spune Lesage. Parazitismul aristocraiei
feudale este oglindit i de extinderea pe care-o luase, n vremea lui Lesage, jocul
de cri, denunat deja ca un flagel social de Regnard n comedia sa din 1696
Le Joueur (Juctorul). n cltoria lor deasupra Madridului, Asmodee i don
Cleophas zresc ntr-o cas un grup de juctori de cri care au renunat de
mult la lumina zilei, stnd la masa de joc noapte de noapte i dormind ziua.
Diavolul chiop oglindete i procesul de ruinare economic a nobilimii, care i
risipete averea pentru a putea face fa traiului luxos impus de splendoarea
Curii de la Ver-sailles. ndatorndu-se, seniorii feudali cad n ghearele
cmtarilor i ale pungailor. Intendentul unui marchiz, ntocmai ca i valetul
Frontin din Turcaret, se bucur c se mbogete pe msur ce stpnul su
se ruineaz.
Clerul este i el inta vervei satirice a lui Lesage, oare se nscrie astfel n
coordonatele unei vechi tradiii a literaturii franceze. Un btrn i bogat nobil
spaniol, devenind bigot, vrea s ntemeieze o mnstire, dar dorete s-o umple
numai cu clugri oare s se disting n acelai timp prin castitate, sobrietate
i o extrem umilin. E foarte ncurcat n privina alegerii. Lesage demasc cu
vigoare inchiziia catolic, care avea spioni peste tot: se raporteaz pn i
lucruri care n-au fost niciodat spuse Ca odinioar Moliere, Lesage
ridiculizeaz i parvenitismul burgheziei. Un negustor bogat a cerut s i se
graveze numele i profesia pe mormnt, ceea ce nu place astzi de loc
descendenilor si.
O tem care revine des sub pana lui Lesage e cea a egalitii n faa
morii, care n-^are mai tautt consideraie pentru regi dect pentru lacheii
lor. De altfel, Lesage observ c Moartea, n ciuda oroarei de care e nsoit,
produce tot atta bucurie ct durere. Diavolul chiop este plin de cazuri n
care motenitorii ateapt cu nerbdare moartea unei rude bogate, dac nu se
strduiesc chiar s o grbeasc. Acesta este nelesul sfatului destul de
enigmatic rostit de Asmodee: Cnd fiul cel mare posed toat averea unei
familii, nu-l sftuiesc s mearg la vntoare cu mezinul su.
Multe din acoperiurile care se dau la o parte n faa lui Asmodee i a lui
don Cleophas ascund putreziciunea familiei aristocratice. Cstoriile au la baz
un contract comercial, i nu afeciunea reciproc ntre soi, de unde csnicii
monstruoase, ca aceea relatat de Lesage ntre o tnr de aizeci i opt de
ani i un cavaler de aptesprezece ani. Mai toate povestirile romaneti inserate
n Diavolul chiop nfieaz cazuri de tineri care se iubesc, dar nu se pot
cstori din cauza poziiei prinilor, n numele convenienelor sociale. Cu toat
paza guvernantelor, tinerii reuesc prin tot fedul de iretlicuri s comunice ntre
ei i s se ntlneasc, cci dac exist guvernante fidele, nseamn c tinerii
ndrgostii nu sunt destul de bogai sau sunt prea zgrcii. De la Moliere la
Beaumarchais, aceast tem e curent n literatura francez a secolelor XVII i
XVIII.
Violena satiric a lui Losage crete n mod deosebit cnd e vorba de
medici, actori i literai. Ca i Moliere, Lesage a fost aproape toat viaa un
infirm i n-a iertat medicilor c n-au putut mpiedica surzenia care s-a
epigrame n Diavolul chiop sau mai degrab ce altceva este Diavolul chiop
dect o culegere de epigrame? 1 Ironia apare adeseori la Lesage acolo unde nu
te atepi, ca o adevrat poant. Un medic nu prea i vede de treab fiindc
e pasionat de ah. Dar, adaug Lesage, momentele pe care le petrece jucnd
nu sunt cele mai rele pentru bolnavi. Asmodee, prizonier n fiola rtcit a
unui savant, subliniaz lipsa de cultur a burgheziei prin urmtoarea
comparaie sugestiv: m aflu n laboratorul su ca o carte de drept n
biblioteca unui om de afaceri. Ironia lui Lesage are uneori dublu ti. Pentru
a-i ascunde vrsta, o femeie cochet declar la tribunal: cnd tatl meu a
luat-o pe maic-mea n cstorie era att de btrn nct nu mai putea s fac
copii, dezvluind n acest fel i corupia moravurilor ce caracteriza familia
burghezo-aristocratic. Ceea ce farmec n Diavolul chiop este varietatea
procedeelor compoziionale i stilistice. Autorul gsete mereu formule noi i
sugestive pentru a-i vrsa focul satiric. Spiritul su incisiv are o coloratur
umoristic chiar cnd mbrac forma aforistic. (Dup aceea ei ne-au mpcat;
ne-am mbriat i de atunci suntem dumani de moarte sau: Aa e
caracterul femeilor: sunt prea geloase unele pe altele pentru a fi capabile de
prietenie.) Lectura Diavolului chiop se face ntotdeauna cu zmbetul pe buze.
Proza sa sprinten, sltrea are o sonoritate particular,
1 Andre Le Brelon, o
I> cit., p. 50.
Uor de recunoscut, n literatura francez, i va fi dus la perfeciune n
Gil Blas, cci Gil Blas este identic Diavolul chiop, cu deosebirea care exist
ntre un vast tablou i o mic schi. *
Roman popular prin excelen, ntre altele i prin accesibilitatea lui,
Diavolul chiop este un adevrat deschiztor de drum n literatura francez.
Din 1677, cnd Doamna de La Fayette i publica romanul ei psihologic La
Princesse de Cleves (Principesa de Cle-ves), literatura francez nu mai
produsese nici un roman de valoare. Impulsul dat de Diavolul chiop n 1707 a
fost deosebit de rodnic. Pregtind n primul rnd capodopera lui Lesage nsui,
Gil Blas, el a deschis drumul lui Marivaux, autorul romanelor realiste Viaa
Marianei i ranul parvenit, lui Diderot, care a ilustrat i el genul picaresc cu
Jaeques fatalistul, lui Prevost (Ma-' non Lescaut), Choderlos de Laclos
(Legturile primejdioase), Restif de la Bretonne .a., iar, dincolo de acetia,
realismului critic din secolul al XlX-lea.
Aprut n romnete nc din 1835, n tipografia lui Eliade, Diavolul
chiop pstreaz o prospeime i o vitalitate care-i asigur i astzi, la dou
sute aizeci de ani de la apariie, cititori pasionai n toate rile lumii.
ION BRESCU
1 G. Lanson 1912, p. 670.
un senior musulman ieind din baie, nconjurat de toate femeile din serai, care
se grbeau care mai de care s-l serveasc; ntr-alt loc descopereai un nobil
englez, care nfia cu galanterie doamnei sale o pip i o can cu bere.
Mai deosebeai figuri de juctori, minunat de bine prinse: unii, nsufleii
de-o mare bucurie, i umpleau plriile cu monede de aur i de argint, n timp
ce alii, care nu mai jucau dect pe cuvnt, ridicau spre cer priviri nelegiuite,
rozndu-i crile de disperare. In sfrit, vedeai lucruri tot att de ciudate ca
acelea de pe minunatul scut fcut de zeul Vulcan la rugmintea zeiei Thetis:
era ns o deosebire ntre operele acestor doi chiopi, anume c figurile de pe
scut n-aveau nici o legtur cu isprvile iui Ahile, n timp ce figurile zugrvite
pe manta erau icoane vii a tot ce se face pe lumea aceasta la su~ gastia lui
Asmodee.
CAPITOLUL II
URMAREA ELIBERRII LUI ASMODEE.
Demonul, observnd c nfiarea lui nu-l prea n-cnt pe student, i
zise zmbind:
Ei, senior don Cleophas Leandro Perez Zambullo, ai n faa dumitale pe
ncnttorul zeu al amorului, acest suveran i stpnitor al inimilor. Cum i
pare nfiarea i frumuseea mea? Nu-i aa c poeii sunt exceleni zugravi?
Sincer vorbind, rspunse do_n Cleophas, cred c tind s
nfrumuseeze. Nu-mi nchipui ns c te-ai nfiat i naintea Psycheii cu
acest chip?
Desigur c nu, rspunse diavolul. L-am mprumutat pe cel al unui
tnr marchiz francez, pentru a m face iubit pe dat. Viciul are nevoie de-o
aparen agreabil, altfel n-ar atrage. Fot lua orice lorm vreau, i-a fi putut
s m nfiez ochilor dumitale ntr-un corp mai frumos i mai fantastic; dar,
deoarece m-am druit cu totul dumitale i deoarece am intenia s nu-i
ascund nimic, am vrut s m vezi sub nfiarea cea mai apropiat de prerea
pe care-o au oamenii despre mine i despre ocupaiile mele.
Nu m mir c eti cam urt, zise Leandro. Iart-mi, te rog, expresia;
viitoarele raporturi dintre noi ne oblig la sinceritate. Trsturile pe care le ai se
potrivesc aidoma cu ideea pe care mi-o furisem despre dimineaa; dar spunemi, te rog, pentru ce eti chiop?
Din cauz c am avut odinioar n Frana o ceart cu Pillardoc,
diavolul beneficiilor, rspunse demonul. Trebuia stabilit care dintre noi doi s
pun mina pe-un tnr, pe nume Manceau, venit la Paris s-i ncerce norocul.
Deoarece avea o excelent plmad, un biat cu talente speciale, ne-am certat
grozav pentru dnsul. Ne-am rzboit. n regiunile mijlocii ale vzduhului.
Pillardoc a fost cel mai tare i m-a trntit de pmnt ntocmai precum Jupiter,
dup spusele poeilor. L-a rsturnat pe Vulcan. Asemnarea acestor aventuri a
fost cauza pentru care confraii mei m-au poreclit Diavolul chiop. Mi-au dat
porecla n btaie de joc, i-aa mi-a rmas numele. Totui, aa infirm cum
sunt, m mic cu mare iueal. Vei fi martorul sprintenelii mele. Dar, adug el,
s terminm aceast convorbire. S ieim mai degrab din mansarda asta.
Curnd vrjitorul se va urca aici pentru a lucra la nemurirea unei frumoase
silfide, care vine la dnsul n fiecare noapte. Dac ne-ar surprinde, n-ar sta
mult pa gnduri s m vix iar n sticl i s-ar putea s-o peti la fel. nainte
de toate, s aruncm pe fereastr cioburile fiolei sparte, pentru ca vrjitorul s
nu observe eliberarea mea.
i dac prinde de veste dup plecarea noastr, zise Zambullo, ce-o s
se ntmple?
Ce-o s se ntmple? Rspunse chiopul; pare-se c n-ai citit cartea
Despre Constrngere. Chiar dac m-a ascunde la captul pmntului sau n
regiunea n care se afl salamandrele nflcrate; de m-a scobor la gnomi, sau
n cele mai prpstioase adncuri ale mrii, tot n-a fi la adpost de ura lui. Ar
face nite vrji att de puternice nct s-ar cutremura tot iadul. Orict m-a
mpotrivi, tot a fi obligat s m nfiez naintea lui, de voie, de nevoie, pentru
a m supune pedepsei ce-ar voi s mi-o mpuie.
Astfel stnd lucrurile, relu studentul, tare m tem c legtura noastr
n-are s fie de lung durat. Vrjitorul afurisit i va descoperi ournd fuga.
Asta nu pot s-o tiu, rspunse duhul, pentru c noi nu tim ce
urmeaz s se ntmple.
Cum, strig Leandro Perez. Hpmonii nu cnnosn viitorul?
Se-nelege c nu,. Rspunse diavolul; fiinele care se ncred n noi,
referitor la acest domeniu, se pclesc stranic. De aceea spun attea prostii
ghicitorii i ghicitoarele i mai ales din cauza lor fac attea prostii multe femei
de condiie bun, care vin s-i consulte asupra n-tmplrilor viitoare. Nu
cunoatem dect trecutul i prezentul. Nu tiu, prin urmare, dac vrjitorul are
s observe imediat lipsa mea; dar ndjduiesc c nu. Sunt aici multe fiole
asemntoare aceleia n care eram nchis; s-ar putea s nu bnuiasc lipsa ei.
Pot s mai adaog c stau n laboratorul lui ntocmai ca o carte de drept n
biblioteca unui om de finane: nici nu se gndete la mina; i, chiar dac s-ar
gndi, nu-mi face niciodat cinstea s-mi vorbeasc: e cel mai fudul vrjitor din
ci cunosc. Din ziua n care m ine captiv, n-a binevoit s-mi adreseze
vreodat cuvntul.
Pun* ^ care. El voia s-l dea unui^ s-l dau altuia. Vrjitorul fcu cele
mai puternice lemne ale
52 SK2iLF minist (tm)
Ac? Deilue ' iar SU VOiam 3(tm) din mantii mele i nu te teme de
rSSc t
CAPITOLUL IU
ItX CE LOC It DUSE PE STUDENT VOlUt CHIOP l DESPBE pba V.
LUCRURI PE CARE I LE ARAT (tm) zadarj_a_Jvladxkl *. i deoarece vreau s
ncep cu acest cartier, nici nu puteam s-mi aleg un loc mai nimerit planurilor
mele. Vjridic^jHUXLpategeamea dj^ceaseacoperiurile caselor, astfel nct,
dei e ntuneric, tot ce-i nuntru se varaf ta' ochilor dumitale.
La aceste cuvinte, i ridic doar braul drept i pe dat toate
acoperiurile disprur. Atunci studentul vzu interiorul caselor ca ziua n
amiaza mare, precum zice Luis Velez Guevara c se vede nuntrul unui pateu
cruia i s-a scos crusta.
Privelitea era prea nou ca s nu-i capteze ntreaga atenie. Privi n toate
prile, iar diversitatea lucrurilor care-l nconjurau i reinu mult vreme
curiozitatea.
Senior don Cleophas, i zise diavolul, aceast amestectur de lucruri
la care te uii cu atta plcere e ntr-adevr captivant; dar nu-i dect o
distracie uuratic. Ea trebuie s devia ns i folositoare; pentru ca s capei
o perfect cunoatere a vieii omeneti, vreau s-i explic tot ce fac aceste
persoane pe care le vezi. Ii voi dezvlui motivele faptelor lor, pn i cele mai
tainice gnduri ale lor. De unde s ncepem? S ne uitm mai nti n acea cas
de pe partea dreapt, la moneagul care numr monede de aur i de argint. %
un birghez zgroit.
G
Caleaca lui, pe care a dobndit-o aproape pe degeaba la inventarul unui
alcade de corte ', e tras de dou mr-oage de catrci, care-s n grajd i pecare
le hrnete potrivit cu legea celor Dousprezece Table; cu alte cuvinte, le d, la
fiecare, abia cte-o livr de orz pe zi. Se poart cu ele. Cum se purtau romanii
cu sclavii lor. Acum doi ani -a ntors din Indii ncrcat cu drugi de aur. pe care
i-a preschimbat n bani. Admir-l pe acest moneag nebun, cu ct satisfacie
i soarbe din ochi comoara! Nu se mai satur de ea. Dar, n acelai timp, bag
de seam ce se petrece ntr-o sli a aceleiai case. Vezi acolo doi biei i o
btrn? \par
Da, rspunse Cleophas. Sunt copiii lui, pe ct se pare?
1 Slujba v Ia Curtea spaniola*
Nu, ripost diavolul, sunt nepoii lui care trebuii s-l moteneasc i
care, n nerbdarea pe care-o au de a-i mpri prada, au chemat pe ascuns o
vrjitoare, ca ^ s le spuie cnd are de gnd moul s dea ortul popii. ^ Zresc
n casa alturat dou tablouri destul de hazlii; ' unul nfieaz o btrn
cochet care se culc, dup cd i-a lsat pe masa de toalet prul, sprncenele
i clintii cellalt, vin curtezan de vreo aizeci de ani, care cu ctevaj' clipe mai
nainte a fcut pe amorezul. i-a scos ochiul | mustaa false, mpreun cu
tapisat odaia, fiind nevoT ^jllJdM ^i p llJI. -g. _M; s-i scrie
poemejg^ejjgrei.
Vzndu-l cum se agit i sa zbucium n timp ce se plimb, zise don
Cleophas, socotesc c trebuie s compun vreo lucrare important.
Nu te neli gndind astfel, rspunse chiopul i chiar ieri a terminat o
tragedie intitulat Potopul universal. i nu i s-ar putea reproa c n-a respectat
de fel unitatea de loc, deoarece ntreaga aciune se petrece n arca lui Noe. Te
asigur c-i o piesa minunat; toate animalele vorbesc ca nite savani. Are
intenia s-o dedice cuiva; sunt ase* ceasuri de cnd lucreaz la dedicaie; n
clipa asta isprvete ultima fraz. Se poate spune c dediI caia asta e-o
capodoper: toate virtuile morale i po-l litice, toate laudele pe care le poi
aduce unui om ilustru prin strmoii si i prin sine nsui sunt aci reunite;
nicicnd vreun autor n-a fcut risip de atta tmie.
i cui intenioneaz el s adreseze acest mre elogiu? ntreb
studentul.
Nici el nu tie nc, rspunse diavolul; a lsat numele n alb. E n
cutarea unui senior bogat care s fie mai darnic dect cei crora le-a dedicat
alte cteva cri; dar n ziua de azi arareori gseti oameni care s plteasc
dedicaii: e un defect pe care seniorii i l-au ndreptat, i prin asta au adus un
mare serviciu publicului, copleit de tot felul de producii demne de mil, dat
fiind c cea mai mare parte a crilor nu se scriau odinioar dect n vederea
profitului pe eare-l aduceau dedicaiile. Dar fiindc veni vorba de dedicaie,
adug demonul, trebuie s-i povestesc un fapt destul de ciudat. O doamn de
la Curte, dup ce ngdui s i se dedice o lucrare, voi s vad dedicaia nainte
de a fi tiprit; i socotind c nu e ludat aa cum s-ar fi cuvenit, gsi cu cale
s compun ea nsi una dup gustul ei, trimind-o autorului ca s-o aeze n
fruntea lucrrii.
Mi se pare, strig Leandro, c vd nite hoi care se strecoar printr-un
balcon ntr-o cas.
Nu te neli, zise Asmodee, sunt nite hoi de noapte. Intr la un
bancher; s nu-i pierdem din vedere, s vedem ce-au de gnd s fac.
Inspecteaz casa de bani, scotocesc peste tot: dar bancherul le-a luat-o nainta;
a plecat de ieri n Olanda cu tot bnetul pe care-l avea n cufere.
S cercetm, zise Zambullo, un alt ho care urc ntr-un balcon pe-o
scar de mtase.
De data asta te neli, rspunse chiopul; cel ce urc scara e-un
marchiz care ncearc s se strecoare n odaia unei fete care s-a sturat de fetie.
T-a optit uurai la ureche c o va lua de nevast, i ea n-a pregetat s-l cread;
cci, n materie de dragoste, marchizii sunt nite negustori care au mare credit
pe pia.
cldirea cea nou, alctuit din nou corpuri de cas separate; una e ocupat
de proprietar, cavalerul acela btrn, caro cnd se plimb prin camer, cnd se
trntete n fotoliu.
mi nchipui c se gndete la vreun proiect de seam, zise Zambullo.
Cine-i omul acela? Judecind dup luxul din cas, trebuie s fie un om de neam
mare.
i totui nu-i dect un contador, rspunse demonul. A mbtrnit n
afaceri foarte productive. Are bunuri n valoare de patru milioane. Dar cuprins
de remucri din cauza mijloacelor de care s-a servit ca s-i strng averile i
doarece i d seama c nu mai are mult pn s se duc pe lumea cealalt, s
dea socoteal de tot ce-a fcut, se gndete s zideasc o mnstire; se mngie
cu gndul c, dup o atare binefacere, va avea contiina mpcat. A i obinut
ngduina de-a zidi o mnstire, dar nu vrea s primeasc dct clugri care
s fie curai, sobri i plini de-o extrem umilin. E foarte ncurcat asupra
alegerii. Al doilea corp de cas e ocupat de ctre o doamn frumoas care abia
s-a mbiat n lapte, vrn-du-se imediat n pat. Aceast fiin voluptuoas e
vduva unui cavaler al Ordinului Sfntul Iacob, care, drept orice avere, nu i-a
lsat dect un nume frumos; din fericire, ns, are drept prieteni doi consilieri
ai Consiliului din Castilia, care suport mpreun cheltuielile casei.
O! O! Strig studentul, aud vzduhul rsunnd de ipete i de
plnsete; s-a ntmplat vreo nenorocire?
Uite ce este, zise duhul: doi tineri cavaleri jucau mpreun cri n
tripoul acela unde vezi attea lmpi i lumini aprinse. In cursul jocului s-au
nfierbntat, au pus mna pe sbii i s-au rnit amndoi de moarte; cel mai n
vrste nsurat, iar cel tnr e fiu unic; amndoi sunt pe moarte. Nevasta
unuia i tatl celuilalt, anunai do funestul accident, au sosit la faa locului;
toat vecintatea e plin de ipetele lor. Nefericit copil, zice tatl mustrndu-i
fiul, care nu-l mai putea auzi. De cte oii nu i-am spus s te lai de joc? De
cte ori nu te-am prevenit c te poate costa i viaa? Nu-i vina mea c pieri att
de mizerabil. De cealalt parte, soia se tnguiete i oa; cu toate c soul i-a
pierdut la joc toat zestrea, cu toate c i-a vndut bijuteriile, ba pn i
rochiile, e nemn-j giat de pierderea lui; blestem jocul de cri, care/poart
toat vina; i blestem pe cei care l-au inventat; /blestem tripoul i pe toi cei
de-acolo.
Ii plng pe toi cei stpnii de patima jocului, zise don Cleophas;
deseori se afl n situaii groaznice. Mulumesc Domnului c n-am acest viciu.
Dar ai un altul, care-l egaleaz, spuse d&monul. Dup prerea
dumtale, e mai nelept lucru s ndrgeti curtezanele? Nu era ct pe-aci s fii
omort de spadasini n noaptea asta? Mult i admir pe domnii oameni;
propriile-lor defecte li se par nite fleacuri, n schimb pe ale altora le privesc cu
microscopul. Dar, adug el, trebuie s-i art i alte imagini triste. Uit-te n
casa aceea, la doi pai da tripou, e un om gras ntins pe pat: e-un canonic
nenorocit pe care l-a lovit apoplexia. Nepotul i nepoata lui, n loc s-i dea
ajutorul cuvenit, l las s piar, nsuindu-i cele mai bune haine, pe care le
vor vinde prin tinuitori; dup care vor avea tot timpul s-l plng i s-l
jeleasc. Observi n apropiere doi oameni pe care-i pregtesc de nmormntare?
Sunt doi frai; erau bolnavi de aceeai boal, dar fiecare se ngrijea n
Diavolul chiop alt chip: unul avea o ncredere oarb n doctorul su,
cellalt a lsat s lucreze natura. Au rposat amndoi: unul pentru c a luat
toate doctoriile prescrise; cellalt pentru c n-a vrut s ia nimic.
Mare ncurctur! Zise Leandro. i-atunci ce trebuie s fac un biet
bolnav?
R^N-a putea s-i spun, rspunse_diavolul; tiu c exist leacuri
bune. Dar nu tiu dac exist doctori buni. S schimbm spectacolul, urm el;
s-i art altele mai distractive. N-auzi pe strad mare glgie? Azi-dimi-beat o
femeie de aizeci de ani s-a cstorit cu un cavaler ae aptesprezece. Toi olticii
din mahala s-au adunat s serbeze cstoria printr-un zgomotos concert de
ligheane, crtii i cldri.
Parc mi-ai spus, l ntrerupse studentul, c dumneata te ocupi de
cstoriile ridicole; cu toate acestea, n-ai nici un amestec n treaba asta.
ntr-adevr, rspunse chiopul, n-am putut s-o fac deoarece nu eram
liber; dar chiar dac-a fi fost, tot nu. Rn-a fi amestecat. Femeia aceasta are
scrupule: s-a remritat ca s se poat bucura, fr remucri, de plcerile
dragostei; eu nu fac asemenea uniri, mai degrab mi ' convine s tulbur
contiinele dect s le linitesc.
Cu tot zgomotul acestei serenade burleti, zise Zambullo, mi pare c
mai aud unul.
Cel pe eare-l auzi, cu toat larma nunii, rspuns chiopul, rsun
dintr-o crcium n care se afl un grsui cpitan flamand, un dascl francez i
un ofier al grzi germane, care execut un trio. Stau la mas de la orei opt
dimineaa i fiecare i nchipuie c ine de onoarea naiunii sale s-i mbete
pe'ceilali doi. Oprete-i pri-j virile asupra acelei case izolate, situat n faa
casei ca-j nonicului; ai s vezi trei vestite galiciene care chefuiesq cu trei oameni
de la Curte.
Ah, ct mi par de frumoase! Strig don Cleophas i nu m mir c pn
i nite oameni de rang le caut to-J vria. Cum i mai giugiulesc! Trebuie s
fie foarte n-J drgostite de ai l
Ce tnr eti! Rspunse duhul nu cunoti de loq aceast specie de
femei au inima mai boit dect obra zoi In ciuda acestordovezi de dragoste, nau nici un sentiment pentru cei trei seniori: de la unul vor s obie protecie, iar
acas o rud, un btrn, care dorete s-i vorbeasc. S-a ntors din Flandra
acum cteva zile; l-a cunoscut bine, chiar foarte bine pe soul 'dumitale, i vraa
s-i comunice lucruri de cea mai mare importan. Ar fi venit chiar el s i le
spun, dac n-ar fi czut la pat bolnav; bietul om e pe moarte. Stau la doi pai
de-aici; d-i osteneala, dac binevoieti, i urmeaz-m. Guvernanta, care era
i deteapt i prudent, temndu-se s nu fie tras pe sfoar, nu tia ce s
fac; dar btrna ghici pricina ndoielii i-i zise: Drag doamn Marcelle, te
poi ncrede n mine; m numesc Chichona; liceniatul Marcos de Figuerna i
bacalaureatul Mira de Mesqua pot da mrturie pentru mine ca pentru propriile
lor bunici. Cnd i-am propus s vii n casa mea, n-am avut n vedere dect
binele dumitale. Ruda mea vrea s-i napoieze o sum de bani pe care i-a
mprumutat-o de mult brbatul dumitale. Cum auzi c-i vorba de bani,
doamna Marcelle se hotr. S mergem,] drgu, zise ea Leonorei, s mergem
s-o vedem pe ruda acestei doamne de treab; vizitarea bolnavilor e-o fapta
bun. Sosir curnd la locuina Chichonei, care le introduse ntr-o ncpere
scund, unde zrir un om cu barb alb zcnd n pat i care, chiar dac nu
era foarte bolnav, cel puin prea s fie. Uite, vere, zise btrna, prezen-tndu-i
pa guvernant, aceasta-i neleapt doamn Marcelle, creia doreti s-i
vorbeti, vduva rposatului senior Martin Rosette, prietenul dumitale. La
aceste cuvinte, btrnul, ridicnd puin capul, o salut pe guvernant, i fcu
semn s se apropie i, cnd fu lng el, i zise cu voce slab: Drag doamn
Marcelle, mulumesc Domnului care mi-a ngduit s triesc pn n clipa
aceasta; att mai doream i eu pe lume; m temeam c mor fr s am
mulumirea de-a te vedea i da-a depune n mna dumitale cei o sut de ducai
pe care rposatul dumitale so, prietenul meu intim, mi i-a mprumutat pentru
a m scoate din ncurctur dintr-o afacere^ de onoare pe care, am avut-o
odinioar la Bruges. Nu i-a pomenit niciodat despre aceast ntmplare?
Vai, nu, rspunse doamna Marcelle, nu mi-a pomenit niciodat; aib-l Domnul
n paz! Era att de generos, nct uita de serviciile aduse prietenilor si; i
departe de-a se asemui acelor fanfaroni care se laud cu binefaceri pe care nu
le-au fcut, el niciodat nu mi-a pomenit despre vreo facere a sa de bine. Fr
ndoial c avea un suflet mare, zise btrnul, sunt mai convins de aceasta
dect oricare altul; i, ca s i-o dovedesc, trebuie s-i povestesc ntmplarea
din care am scpat cu bine cu ajutorul lui; dar, pentru c am a-i comunica
lucruri de cea mai mara importan pentru memoria rposatului, a fi tare
mulumit s nu le dezvlui dect discretei sale vduve. Ei bine! Zise atunci
Chichona, n-ai dect s-i istoriseti numai dumneaei ceea ce doreti; n timpul
acesta, eu cu aceast tnr doamn vom trece n odaia alturat. Zi-cnd
aceste cuvinte, o ls pe guvernant cu bolnavul, i ducnd-o pe Leonor n alt
camer, i spuse fr nconjur: Frumoas Ceonor, clipele sunt mult prea
iubita lui i nu uit s-i laude agerimea cu care descoperise c era iubit.
Nimic nu putea s-i fac contelui mai mare plcere dect aceast descoperire;
de aceea mulumi doamnei Marcelle n modul cel mai clduros: adic i fgdui
chiar pentru a doua zi cei o mie de pistoli; iar el nu se mai ndoi de reuita
planului su, tiind prea bine c o fat influenat e pe jumtate sedus. Dup
care, foarte mulumii unul de altul, se desprir, iar guvernanta se ntoarse
acas. Leonor, care-o atepta plin de nelinite, o ntreb ce fel de veti i aduce.
Cea mai bun pe care i-o pot aduce, i rspunse guvernanta: m-am ntlnit cu
contele. Aa precum i-am mai spus, fata mea, el n-are de loc intenii vinovate;
nu urmrete alt scop dect s te ia de nevast; mi-a jurat pe tot ce are el mai
sfnt n lumea aceasta. Dar eu bineneles c nu m-am mulumit numai cu
atta, Dar dac-i aa, i-am spus eu, pentru ce nu te adresezi lui don Luis, aa
cum se procedeaz de obicei n asemenea ocazii? Vai, drag Marcelle, m-a
rspuns el, fr s par ncurcat de ntrebare, m-ai aproba oare dac, fr s
cunosc sentimentele Leonorei i urmnd numai ndemnul unei pasiuni oarbe,
m-a duce s-o obin tiranic de la tatl ei? Nu, linitea ei mi-e mai scump dect
dorinele mele i sunt prea cinstit ca s-o nenorocesc. n timp ce vorbea astfel,
continu guvernanta, l observam cu cea mai mare atenie i-mi puneam n joc
toat experiena spre a-i citi n ochi dac-i cu adevrat cuprins de dragostea de
care-mi vorbea. Ce s-i spun mai mult? Mi s-a prut cuprins de dragoste
adevrat; am fost att de bucuroas nct cu greu am reuit s i-o ascund;
apoi, dup ce m-am asigurat de sinceritatea lui, ara socotit c, pentru a-i
putea pstra un ndrgostit de rangul lui, era nemerit s-l lmuresc puin i
asupra sentimentelor dumitale Seniore, i-am spus eu, Leonor n-are nimic
mpotriva dumitale; tiu c te stimeaz i, dup cit pot judeca eu, nu va
dispreui ateniile dumitale. Dumnezeule mare, strig el atunci plin de
bucurie, ce aud? S-ar putea oare ca ncnttoareaLeonor s fie att de
binevoitoare cu mine? Cum s te rspltesc, ndatoritoare Marcelle, c m-ai
scos din nesigurana n care m aflam de-atta amar de vreme? i, mai ales,
sunt ncntat de aceast veste pentru c mi-ai adus-o chiar dumneata;
dumneata care. Venic mpotrivindu-te iubirii mele, m-ai fcut s sufr att de
mult; f-m complet fericit, drag Marcelle, i 'ajut-m s-i vorbesc divinei
Leonor; vreau s-i ofer credina mea i s-i jur n faa dumitale c voi fi venic
numai al ei. La aceste vorbe, urm guvernanta, a mai adugat multe altele, la
fel de mictoare. In sfrit, copila mea, m-a rugat cu atta struin s-i
nlesnesc o convorbire secret cu dumneata nct n-am putut s nu i-o
fgduiesc. Vai! Pentru ce i-ai fgduit? Strig Leonor cu orecare emoie. O
fat cuminte, aa cum mi-ai repetat chiar dumneata de sute de ori, trebuie s
evite cu orice pre acest fel de convorbiri, care nu-i pot fi dect duntoare.
Recunosc c aa i-am spus, rspunse guvernanta, fiindc este o minunat
aceea era foarte cufundat n gnduri cnd intr contele. Belflor se arunc mai
nti la picioarele ei, pentru a-i mulumi de favoarea pe care i-o fcea. Prea
cuprins de dragoste i de recunotin i o asigur c vrea s-o ia de soie.
Totui, deoarece el nu insista asupra acestui punct att cit ar fi dorit ea, i zise:
Conte, vreau din toat inima s cred c n-ai fa de mine dect intenii bune;
dar oricte asigurri mi-ai da, tot mi vor prea suspecte pn nu primesc
consimmntu) tatlui meu. Doamn, rspunse Belflor, as fi cerut aceast
nvoire de mult vreme, dac nu m-a fi temut s-o capt rpindu-i linitea.
Nu-i fac mustrri pentru c n-ai fcut-o nc, zise Leonor, ba chiar i aprob'
delicateea: dar acum nimic nu te mai reine i de aceea trebuie s te duci ct
mai degrab s-i vorbeti tatii, altfel nu m vei mai vedea niciodat. Vai,
pentru ce s nu te mai vd, frumoas Leonor? Ce puin sensibil eti la
farmecele dragostei! Dac m-ai iubi la fel de mult ca mine, i-ar face plcere smi primeti n tain ateniile, ascunzndu-le tatlui dumnitale mcar pentru o
bucat de vreme. Ct farmec misterios are aceast tain pentru dou inimi
sirius legate!. Poate c are farmec pentru dumneata, zise Leonor; daimie nu
mi-ar putea aduce dect mhnire. Aceast tandree, rafinat nu poate fi pe
placul unei fete virtuoase. Nu-mi mai luda deliciile unei legturi vinovate.
Dac m-ai stima, nu mi-ai propune acest lucru; i dac inteniile dumitale sunt
aa precum vrei s m faci s cred c sunt, atunci n fundul inimii dumitale ar
trebui s m nvinuieti c nu m simt jignit de aceast propu-^ nere. Dar,
adug ea, ncepnd s plng, _-vai mie! Numai slbiciunii mele datorez
jignirea; am meritat-o proce-dnd astfel. Adorabil Leonor, strig contele,
dumneata m jigneti de moarte! Virtutea dumitale exagerat se alarmeaz
zadarnic! Cum, pentru c am avut fericirea de a-mi fi primit dragostea, te temi
c nu te mai stimez? Cit nedreptate! Nu, doamn, mi dau seama de preul
bunvoinei dumitale, ea nu m poate face s-mi pierd stima ce i-o port, i
sunt gata s fac tot ceea ce doreti.
i voi vorbi chiar mine seniorului don Luis; voi face tot ce-mi st n
putin ca s consimt la fericirea mea; dar nu-i pot ascunde c am puini
sori de izbnd. De ce vorbeti astfel? ntreb Leonor extrem de mirat. S-ar
putea ca tata s nu primeasc cererea unui om ca dumneata, care are
asemenea rang la Curte? Ei, uite, tocmai din cauza acestui rang m tem c
m va respinge, rspunse Belflor. Cuvintele mele te surprind, dar curnd nu te
vei mai mira. Sunt cteva zile, urm el, de cnd regele mi-a declarat c vrea s
m nsoare. Nu mi-a dezvluit numele doamnei pe care mi-a ales-o; mi-a dat
numai a nelege c este una dintre cele mai bune partide de la Curte i c ine
foarte mult s fac aceast cstorie. Deoarece nu cunoteam nc sentimentele
dumitale pentru mine, tiind prea bine c severitatea dumitale nu mi-a
ngduit pn acum s le bnuiesc, l-am lsat s neleag c nu mi-ar fi
neplcut s-i urmez voina. Aadar, judec i dumneata, doamn, dac don
Luis are s consimt s se expuie mniei regelui, primindu-m de ginere. Nu,
fr ndoial, zise Leonor, l cunosc pe tata; orict de favorabil ar fi pentru el o
nrudire ou dumneata, mai degrab renun la ea dect s se expuie dizgraiei
regelui. Dar chiar dac tata nu s-ar opune la unirea noastr, tot n-am fi mai
fericii, cci, la urma urmei, conte, cum ai putea s-mi oferi mna pe care
regele a destinat-o altcuiva? Doamn, rspunse Belflor, s-i spun drept, sunt
destul de ncurcat din aceast pricin; sper totui ca, printr-o purtare delicat
fa de rege, s-i cultiv n aa fel simpatia i prietenia pe care-o are pentrumine, nct s gsesc mijlocul de-a evita nenorocirea care m amenin; dar i
dumneata ai putea s m ajui, frumoas Leonor, dac m gseti vrednic de
dumneata. i n ce chip, zise ea, a putea proceda eu, ca s stric cstoria pe
care i-a propus-o regele? '*' Ah, doamn, rspunse el cu un ton pasionat, dac
ai vrea s-mi primeti dragostea, a ti cum s m pstrez pentru dumneata,
fr ca regele s se supere. Consimte, ncnttoare Leonor, adug el,
aruncndu-se la picioarele ei, consimte i te iau de soie n faa doamnei
Marcelle; e un martor care va rspunde de sfinenia legturii noastre. Prin acest
mijloc, voi scpa uor de trista legtur ce mi se preg- teste; cci, dac dup
aceea regele m va sili s m unesc cu doamna aleas de dnsul, m voi
arunca la picioarele lui, i voi mrturisi c te iubesc de mult i c ne-am
cstorit n tain. Orict de mult ar dori s m nsoare cu alta, e totui prea
bun la suflet pentru a m smulge aceleia pe care-o ador i prea drept pentru a
aduce o insult familiei dumitale. Dumneata ce gndeti, neleapt Marcelle,
adug el ntorcndu-se spre guvernant, ce gndeti despre acest plan pe care
mi l-a inspirat dragostea?. Sunt ncntat, zise doamna Marcelle; trebuie s
recunoatem c dragostea e grozav de ingenioas! Dar dumneata,: admirabil
Leonor, relu contele, ce ai de spus? Spiritul dumitale, venic bnuitor, mi va
refuza oare consimmntul? Nu, rspunse Leonor, numai c trebuie s-l
ntiinezi i pe tata; i nu m ndoiesc c el va primi de ndat ce-i vei vorbi.
Ba tocmai c trebuie s ne pzim ca de foc de a-i face aceast mr-ttirisire, o
ntrerupse ngrozitoarea btrn, nu-l cunoatei pe seniorul don Luis; e mult
prea delicat n probleme de onoare pentru a consimi la o dragoste tainic;
Propunerea unei cstorii secrete l-ar ofensa; de altfel, prudena lui de
totdeauna l va face s se team de urmrile unei uniri potrivnice inteniilor
regelui. Prin acest demers indiscret i-ai da de bnuit; va fi necontenit cu ochii
aintii asupra voastr, lipsindu-v de orice mijloc de comunicare. A muri de
durere! Strig curtezanul nostru. Dar, doamn Marcelle, urm el prefcndu-se
mhnit, crezi cu adevrat c don Luis nu va primi propunerea unei cstorii
tainice? Nici vorb de-aa ceva, rspunse guvernanta; dar s zicem c ar
primi; rnduit i scrupulos cum e din fire, nu va consimi la suprimarea
Ea observ numai dect i, pentru a-l imbnzi pe deplin, i zise: Seniore, iat
c acum tii tot ce voiai s tii: pedepsi i-ne, nfigei-v spada n pieptul
Leonorei. Dai' ce spun eu? Leonor e nevinovat, cci ea n-a fcut dect s
urmeze sfaturile unei persoane creia i-ai dat-o n seam; numai n mine se
cade s lovii; eu l-am introdus pe conte n apartamentul fetei durnitaie; eu iam unit. Am nchis ochii la tot ce era neobinuit n aceast legtur, la care
dumneavoastr nu v-ai fi nvoit, pentru, a v asigura un ginere, prin a crui
poziie, tii prea bine, putei obine astzi toate favorurile Curii'; n-am avurt n
vedere dect fericirea Leonorei i profitul pe oare l-ar putea avea familia
dumneavoastr dintr-o nrudire att de aleas; excesul zelului meu m-a fcut
s-mi uit datoria. n vreme ce prefcuta Marcelle vorbea astfel, stpna ei nu
contenea cu plnsul; prea cuprins de atta durere c bietul btrn nu mai
putu rezista. Se nduioa; iar mnia i se preschimb n mil; ls s-i cad
sabia i, nemaiavnd nfiare de printe nfuriat, strig cu lacrimi n ochi:
Ah, fata mea, ce fatal pasiune-i dragostea! Vai! nc nu-i poi da seama de
toate cauzele care ar trebui s te mhneasc; doar ruinea fa de-un tat care
te-a surprins te face s plngi n clipa asta. nc nu-i dai seama de toate
pricinile de durere pe care i le pregtete, poate, iubitul tu. Iar dumneata,
nesocotit Mareelle, ce-ai fcut? n ce prpastie ne arunc zelul dumitale
nechibzuit pentru familia mea! Recunosc c nrudirea ou un om de rangul
contelui a putut s te orbeasc, i-asta te scuz n ochii mei; dar, nenorocit
fiin, nu trebuia oare s te fereti de-un ndrgostit de felul acesta? Cu ct se
bucur de mai mult credit i mai mult favoare, cu att trebuia s te fereti de
el. Dac cumva nu-i ine cuvntul dat-Leo-norei, ce-a putea eu s fac? S
recurg la ajutorul legilor? Un om de rangul lui tie s se pun la adpost de
severitatea lor. S admit c, rmnnd credincios jur-mintelor sale, ar voi si in cuvntul dat copilei mele; dar dac regele, precum i-a spus, are intenia
s-l cstoreasc ou alta, m tem c autoritatea regal l va sili la acest pas.
O, dac-i vorba s-l sileasc, l ntrerupse Leonor, asta nu trebuie s ne
sperie. Contele ne-a dat depline asigurri c regele nu se va mpotrivi prea mult
sentimentelor lui. Sunt ncredinat de aceasta, zise i doamna Mareelle; pe
lng faptul c acest monarh i iubete prea mult favoritul pentru a-l tiraniza,
e prea generos pentru a cauza o neplcere mortal viteazului don Luis de
Cespedes, care i-a nchinat rii cele mai frumoase zile ale vieii sale. S dea
Dumnezeu ca temerile mele s fie nentemeiate! Zise btrnul suspi-nnd. M
duc chiar acum la conte s-i cer cuvenitele lmuriri. Ochii unui tat sunt
ptrunztori; i voi citi pn n fundul sufletului. Dac-l gsesc cu hotrrea pe
care-o doresc, v iert pentru tot ce s-a ntmplat; dar, adug el pe-un ton
hotrt, dac vorbele lui dau la iveal un suflet perfid, v voi trimite pe
amndou la mnstire, s v plngei acolo toat viaa nesocotina/' La aceste
desvrit; ard de nerbdare s-l cunosc i s v ofer tot sprijinul n ceea ce-l
privete. V sunt recunosctor de-aceast propunere, zise don Luis cu
gravitate, dar s ne ntoarcem la vorba noastr. Trebuie s-i gsim degrab o
slujb, l ntrerupse iari contele; mi iau sarcina s-i fac o situaie; v
ncredinez c n-o s rmri toat viaa lui printre ofierii inferiori; despre asta
s n-avei aici o grij. Dar rspundei-mi odat, conte, zise' btrnul cu
bruschee, i nu m tot ntrerupei. Avei sau nu de gnd s v inei
promisiunea? Da, fr ndoial, ntrerupse pentru a treia oar Belflor, mi voi
ine promisiunea de a-i acorda fiului dumitale tot sprijinul; putei s v ncrede
i n mine, avei de-a face cu un om n toat firea. Asta-i prea de tot, conte!
Strig Cespedes ridicn-du-se; dup ce mi-ai sedus fata, acum m i insuli;
dar sunt nobil, i insulta pe care mi-o aduci n-o s rmn nepedepsit!
Zicnd aceste cuvinte, el plec spre cas, cu inima plin de mnie i urzind
tot felul de planuri de rzbunare. ndat ce ajunse acas, pjjai de tulburare, i
spuse Leonorei i doamnei Marcelle: Nu degeaba mi-era mie suspect contele; eun trdtor mpotriva cruia m voi rzbuna. Ct despre voi dou, vei intra
chiar de mine ntr-o mnstire: nu v mai rmne dect s v pregtii i s
mulumii lui Dumnezeu c mnia mea se mrginete la aceast pedeaps.
Dup aceste cuvinte, se nchise n cabinetul lui,.ca s se poat gndi n linite
cum s procedeze mai bine ntr-o mprejurare att de delicat.
Ct durere o cuprinse pe Leonor cnd afl c Belflor era un neltor! O
bucat de vreme rmase nemicat; o paliditate de moarte i acoperi tot
obrazul, dup care simurile o prsir i ea czu nemicat n braele
guvernantei, care crezu c-i d sufletul. Btrnafcu tot ce putu ca s-o
readuc la via. i reui. Leonor i veni n fire, deschise ochii i, vznd-o pe
guvernanta ei att de preocupat s-i dea ajutor, i zise cu un lung suspin: Ct
de nemiloas eti! Pentru ce m-ai scos din fericita stare n care zceam? Nu-mi
ddeam seama de grozvia soartei mele. De ce nu m lai s mor? Dumneata,
care-mi cunoti toate chinurile ce-mi tulbur tihna vieii, de ce nu m lai s
mor? Marcelle ncerc s-o mngie, dar mai ru o ntrit. Toate vorbele
dumitale sunt de prisos, strig copila lui don Luis; nu vreau s te mai ascult:
nu-i mai pierde timpul ncercnd s-mi potoleti disperarea; ar trebui mai
degrab s mi-o strneti, dumneata care m-ai trt n ngrozitoarea prpastie
n care zac acum; dumneata m-ai ncredinat de sinceritatea contelui; dac nu
erai dumneata, nu m-a fi lsat n voia dragostei pe care-o aveam pentru el, cu
ncetul a fi nvins-o, n orice caz, n-ar fi cptat de la mine nici cea mai mic
favoare. Totui, urm ea, nu vreau s te nvinovesc pe dumneata de
nenorocirea care m-a lovit i nu m acuz dect pe mine; nu trebuia s-i urmez
sfaturile i s m ncred ntr-un brbat fr nvoirea tatlui meu. Orict de
mndr a fi fost de dragostea contelui de Belflor, trebuia mai degrab s nu-l
sale, vru s-l provoace pe conte la duel; considerndu-se totui prea btrn i
prea slab pentru a mai avea ncredere n braul su, se ls pe seama fiului, ale
crui lovituri le socotea mai sigure ca ale Iui. Aadar trimise un servitor la
Alcala cu o scrisoare, prin care-i cerea fiului su s vin imediat la Madrid spre
a rzbuna o insult adus familiei Cespedes. Acest fiu, care se numete don
Pedro, e un cavaler de vreo optsprezece ani, foarte bine fcut i att de viteaz
nct trece n oraul Alcala drept cel mai de temut student al Universitii: dar
poate c-l cunoti, adug diavolul, i nu mai e nevoie s insist.
Adevrat, zise don Cleophas, e-un biat cum nu se poate mai plin de
merit i de vrednicie.
xTnrul nu se afla n clipa aceea la Aleala, cum i nchipuia tatl
su. Dorina de-a revedea o doamn pe care-o iubea l adusese la Madrid.
Fcuse cucerirea aceasta la Prado, cnd venise ultima dat s-i vad familia.
Nu tia nici cum o cheam; i cerute s nu' ncerce a-i cunoate numele, i el se
supusese acestei crude necesiti, dei cu mare greutate. Era p fat de familie
bun care-l ndrgise i care, tiind c nu-i cuminte s te ncrezi prea mult n
discreia i constana unui student, socotise c e mai bne s-l pun la
ncercare nainte de a se face cunoscut. Pe dnsul mai mult l preocupa
necunoscuta dect filosofia lui Aristotel, iar distana mic de-aici pn la Alcala
i ddea prilejul s fug de multe ori de la cursuri, cum faci i dumneata, cu
singura deosebire c fata merita mai mult osteneal dect dona Thomasa a
dumitale. Pentru ca tatl su s nu afle despre aceste cltorii amoroase,
obinuia s trag la un han de la marginea oraului, unde avea grij s se
ascund sub un nume fals. Nu ieea de acolo dect dimineaa la o anumit or,
cnd se ducea ntr-o locuin, unde doamna care-l sus trgea de la nvtur
avea buntatea s vie, ntovrit de-o camerist; sttea aadar tot timpul zilei
nchis n han; n schimb, de cum sosea noaptea, se plimba prin tot oraul. Se
ntmpl c ntr-o noapte, pe cnd strbtea o strad lturalnic, s aud voci
i sunete de instrumente care-i atraser atenia. Se opri s le asculte; era o
serenad: cavalerul care o fcea era beat i, evident, argos. De cum l zri pe
student, veni n grab spre el i, fr alt compliment, i zise cu bruschee: Ei,
amice, vezi-i de drum; oamenii curioi sunt foarte ru primii pe-aici. A fi
putut pleca, rspunse don Pedro, afectat de aceste cuvinte, dac m-ai fi rugat
frumos, dar am s rmn ca s te nv cum trebuie s vorbeti. O s vedem
noi, zise cel cu serenada scondu-i sabia, care dintre noi e cel mai tare. Don
Pedro puse i el mna pe sabie i ncepur s se lupte. Cu toate c cel cu
serenada era destul de ndemnatic, nu se putu feri de-o lovitur mortal, oarel atinse i-l prbui pe caldarm Muzicanii, care-i lsaser deoparte
instrumentele i-i scoaser sbiile, gata s-i vie n ajutor, srir cu toii s-l
rzbune. II atacar cu toii pe don Pedro, care cu acest prilej i iart ntreaga
dragoste i ar fi dorit i el s fie tot att de fericit; cci, dei necunoscuta lui nu
se purta tocmai i'u, cu el, n-avusese totui parte nc de toate favorurile ei. n
vreme ce reflecta la toate lucrurile la care se poate gndi un ndrgostit
pasionat, auzi cum cineva ncearc s deschid binior o u, care nu era
aceea a ndrgostiilor, i vzu lumin prin gaura cheii. Se ridic brusc, nainta
spre ua care se deschise, ntinznd vrful sbiei spre tatl su: cci el era
acela care venea n apartamentul Leonorei, spre a vedea dac nu cumva contele
se afl acolo. Bietul om nu putea s-i nchipuie c, dup toate cele petrecute,
fiicS-sa i cu Marcelle vor ndrzni s-l mai primeasc; -de aceea nici nu le
schimbase camera; socotise totui c, deoarece urmau s plece a doua zi la
mnstire, poate do^ resc s mai stea de vorb cu dnsul pentru ultima oar.
Oricine-ai fi, i zise studentul, dac intri aici i vei pierde viaa. La aceste
cuvinte, don Luis se uit la don Pedro, care, la rndul su, l privi cu atenie.
Se recunoscur. Ah, fiule, strig btrnul, cu ct nerbdare te ateptam! De
ce nu mi-ai trimis vorb c ai sosit? Te temeai s nu-mi tulburi odihna, pe care,
vai! Nici mcar n-o pot gsi n cruda situaie n care m aflu! Tat, strig don
Pedro cu disperare, dumneata eti oare? Nu mi-e nelat privirea de vreo
asemnare mincinoas? De ce te miri astfel? Zise don Luis. Nu eti acas la
tatl tu? Nu te-am. ntiinat c locuiesc aici de opt zile? Dumnezeule mare,
rspunse studentul, ce-mi aud urechile? Aadar, m aflu n apartamentul
surorii mele? Pe cnd pronuna aceste cuvinte, contele, care auzise zgomot i
care crezuse c nsoitorul su este atacat, iei din odaia Leonorei cu sabia n
mn. De cum l zri, btrnul se nfurie i, artndu-l fiului su, strig: Uite,
acesta e ndrzneul care mi-a tulburat linitea i ne-a terfelit onoarea. S ne
rzbunm! S-l pedepsim nentrziat pe-aeest ticlos! Zicnd acestea, scoase
sabia pe care-o inea sub halat i voi s-l atace pe Belflor; dar don Pedro l opri.
Stai puin, tat, i zise el: stpnete-i, te rog, pornirile mniei: ce-ai de
gnd? Cum, fiule, rspunse btrnul, mi opreti braul? Crezi oare c n-are
destul putere s ne rzbune? Ei bine, cere-i atunci singur socoteal pentru
insulta adus; doar pentru asta te-am chemat s vii la Madrid. Dac mori, i
iau eu locul; trebuie negreit ca acest conte s cad sub lovitu6 rile noastre, ori s ne ia el la amndoi viaa, dup ce ne-a luat
onoarea. Tat, relu don Pedro, nu atepta de la mine s-i satisfac pe loc
nerbdarea de care eti cuprins. Nu numai c nu pot s atentez la viaa
contelui, dar am venit aici ca s-o apr. Cuvntul meu a fost dat; mi-o cere
onoarea. S plecm, conte, adug el, adresndu-se lui Belflor. Ah, laule! l
ntrerupse don Luis, privindu-l pe don Pedro cu ochi plini de mnie. Chiar tu te
mpotriveti unei rzbunri care ar trebui s te absoarb cu totul! Fiul meu,
propriul meu fiu e neles cu vicleanul care mi-a ademenit fata! Dar s nu v
nchipuii c s-a terminat: mi chem toi servitorii: vreau ca ei s m rzbune de
trdarea lui i de laitatea ta. Seniore, rspunse don Pedro, nu-i nedrepti
fiul. nceteaz de a-l numi la: nu merit de fel acest groaznic epitet. Contele
mi-a scpat viaa n noaptea aceasta. Mi-a propus, fr a m cunoate, s-l
ntovresc la aceast ndlnire. M-am oferit s mprtesc cu dnsul
primejdiile prin care va trece, fr s tiu c recunotina pe care i-o datoram
mi narma mina mpotriva cinstei propriei mele familii. Cuvntul dat m silete
deci s-i apr aici zilele: n felul acesta mi pltesc datoria fa de dnsul; dar
asta nu nseamn c nu simt tot att de tare insulta pe care ne-a adus-o, i
chiar de mine sunt gata s-i vrs sngele cu aceeai nfocare cu care m vezi
c-l apr acum.' Contele, care nu vorbise de loc pn atunci, ntr-att era de
surprins de minunia acestei n-tmplri, lu atunci cuvntul. Nu te-ai putea
rzbuna ndestul pe calea armelor, zise el studentului; vreau s-i indic un
mijloc mai sigur de a-i restabili cinstea. Ii mrturisesc c pn astzi n-am
avut de gnd s-o iau n cstorie pe Leonor; n dimineaa asta ns am primit
de la dnsa o scrisoare care m-a tulburat, iar plnsetele ei au completat opera;
n prezent cea mai scump dorin a mea e s. Devin soul ei. Dar dac regele
i-a hrzit o alt soie, zise don Luis, cum ai putea s. Regele nu mi-a hrzit
nici o soie, l ntrerupse Belflor nroindu-se la fa; iertai, v rog, aceast
nscocire unui om a crui judecat era tulburat din pricina dragostei; violena
pasiunii m-a determinat s comit o crim pe care-o ispesc mrturisind-o.
Seniore, zise btrnul, dup aceast mrturisire, care-i demn de-o inim
nobil, nu m mai nIdoiesc de sinceritatea dumitale; vd c eti hotrt, ntradevr, s repari ofensa pe care ne-ai adus-o; asigurarea pe care mi-o dai mi-a
risipit mnia: permite-mi s-mi uit ura, mbrindu-te. Spunnd aceste
cuvinte, se apropie de conte, care fcuse civa pai s-l ntmpine. Se
mbriar amndoi de mai multe ori; apoi Belflor, ntorcndu-se spre don
Pedro, i zise: Iar dumneata, fals don Juan ce-mi eti, care mi-ai ctigat stima
prin merite nentrecute i prin sentimente generoase, vino s-i druiesc
prietenia mea de frate. Zicnd acestea, l mbria pe don Pedro, care-i primi
mbririle cu un aer supus i respectuos i care-i rspunse: Seniore,
fgduindu-mi o prietenie att de preioas, ai ctigat-o pe-a mea; te poi bizui
pe-un om care-i va fi credincios pn n ultima clip a vieii. n timp ce aceti
cavaleri vorbeau astfel, Leonor, lipit de ua camerei sale, nu scpase nici o
vorb din cele care se rostiser. La nceput fusese ispitit s se arate i s se
arunce ntre sbiile lor, fr s tie de ce. Marcelle o mpiedicase; dar cnd
ndemnatica btrn vzu c lucrurile se termin cu bine, socoti c prezena
stpnei sale i a ei n-ar strica ntru nimica. De aceea se artar amndou, cu
batistele n mn, i alergar plngnd s ngenuncheze naintea lui don Luis.
Se temeau, i cu drept cuvnt, c dup ce fuseser surprinse n noaptea
trecut, s nu fie nfuriat pe ele de-a fi czut n recidiv; dar el o ridic de jos
pe Leonor i-i zise Copila mea, terge-i lacrimile, cci nu-i voi mai face nici o
mustrare; deoarece iubitul tu nelege s-i respecte cuvntul pe care i l-a
dat, consimt s uit ceea ce a fost. Da, seniore don Luis, zise contele, m voi
cstori cu Leonor; iar pentru a ndrepta i mai mult ofensa pe care v-am aduso, pentru a-i da o i mai deplin satisfacie, iar fiului dumitale o dovad a
prieteniei pe care i-am druit-o, i ofer de soie pe sora mea, Eugenia. Ah,
seniore, strig cu nflcrare don Luis, ct i sunt de recunosctor pentru
onoarea pe care-o faci fiului meu! Care tat a fost vreodat mai mulumit?
Bucuria mea e pe msura durerii ce mi-ai pricinuit. Dac btrnul era ncntat
de oferta contelui, nu acelai lucru se putea spune i despre don Pedro: fiind
ndrgostit pn peste cap de necunoscuta lui, rmase att de tulburat, att de
buimcit, nct nu putu s scoat nici o vorb; Belflor, fr a bga de seam
ncurctura lui, iei, zicnd c se duce s puie la cale cele necesare pentru
aceast dubl unire i c-i nerbdtor s se vad nrudit cu dnii prin legturi
cit mai strnse. Dup plecarea lui, don Luis o ls pe Leonor n apartamentul
ei, i el urc ntr-al lui mpreun cu don Pedro, care-i spuse cu toat
sinceritatea unui student: Seniore, scutete-m, te rog, de-a lua n cstorie pe
sora contelui; e de ajuns c o ia pe Leonor: cstoria aceasta ajunge pentru a
spla onoarea familiei noastre. Cum, fiule, rspunse btrnul, i-e oare
neplcut s te nsori cu sora contelui?, Da, tat, zise don Pedro; i
mrturisesc c aceast unire ar fi pentru mine un chin cumplit i nu-i voi
ascunde de fel cauza. Iubesc, sau, mai bine zis, ador de ase luni o femeie
nenttoare; nici ea nu m respinge; numai ea mi poate aduce fericirea. Ce
nenorocit e situaia unui tat! Zise atunci don Luis; aproape niciodat nu-i
gsete copiii dispui s fac ceea ce dorete. i cine-i fiina care i-a fcut o
att de puternic impresie? nc nu tiu, rspunse don Pedro; mi-a fgduit
s-mi dezvluie cine e atunci cnd va fi mulumit de statornicia i discreia
mea; dar fr ndoial c face parte dintre cele mai ilustre case ale Spaniei.
i-i nchipui, rspunse btrnul, schimbnd deodat tonul, c-i voi face
plcerea s aprob o asemenea dragoste romanioas? C am s te las s dai cu
piciorul celui mai norocos prilej pe care i-l. Ofer soarta, numai pentru a
rmne credincios aceleia creia nu-i cunoti nici numele? S nu te atepi la
aa ceva de la mine; mai degrab nbu-i sentimentul pe care-l ai pentru
fiina aceea, care poate nici nu merit s i-l inspire, i nu te mai gndi dect s
fii demn de onoarea pe care i-o face contele. Toate aceste vorbe sunt
zadarnice, tat, spuse studentul: simt c n-o voi putea uita niciodat pe
necunoscuta mea; nimic nu m poate despri de dnsa. Chiar dac mi s-ar
oferi o infant. Destul, strig deodat don Luis, prea fr de ruine te lauzi cu
credina ta, care nu poate dect s m nfurie. Piei din faa mea, i s nu mi te
mai nfiezi dect atunci cnd te vei hotr s m asculi! Don Pedro nu
care le rosteti. Cea pe care i-au propus-o e ntr-adevr Eugenie, sora contelui
de Belflor? Da, doamn, continu don Pedro, contele n persoan mi-a oferit
mna ei. Cum se poate! Strig ea. Ar fi cu putin ca dumneata s fii cavalerul
cruia fratele meu m-a hrzit? Ce aud? Strig la rndul lui studentul. S-ar
putea ca necunoscuta mea s fie sora contelui? Da, don Pedro, rspunse
Eugenie. Aproape nu-mi vine s cred c eu sunt aceea, att de greu m pot
convinge de fericirea de care-mi vorbeti. La aceste cuvinte, don Pedro i
mbria picioarele; i lu apoi mna i-o srut cu toat pornirea unui
ndrgostit care trece deodat de la o mare durere la o mare fericire. In vreme
ce el se lsase n voia pornirilor dragostei, Eugenie, la rndul ei, l dezmierda n
tot felul, spunndu-i o sumedenie de cuvinte dulci i plcute. De ct durere,
zicea ea, m-ar fi cruat fratele meu, dac mi-ar fi spus numele soului pe care
mi-l hrzete! Ct ur mi i inspirase acest so! Ah, dragul meu don Pedro,
cum te-am urt! Frumoasa mea Eugenie, rspundea el, ct farmec are
pentru mine aceast ur! Vreau s-o merit adorndu-te toat viaa! Diip ce
ndrgostiii i ddur cele mai duioase dovezi de dragoste reciproc, Eugenie
voi s afle cum a ctigat studentul prietenia fratelui su. Don Pedro nu-
ascunse ctui de puin dragostea dintre conte i sora sa, poves-tindu-i tot ce
se ntmplase n cursul nopii trecute. Ea se bucur i mai tare cnd afl c
fratele su lua n cstorie pe sora iubitului ei. Dona Juana se interesa mult
prea mult de soarta prietenei sale pentru a nu fi nduioat de aceast
preafericit ntmplare; i art ntreaga bucurie, att ei ct i lui don Pedro,
care se despri pn la urm de Eugenie, dup ce se neleseser ca, atunci
cnd se vor afla n faa contelui, s se prefac c nu se cunosc. Don Pedro se
ntoarse la tatl su, care, gsindu-l dispus s-l asculte, fu cu att mai bucuros
cu ct atribui aceast supunere felului hotrt n care-i vorbise n noaptea
aceea. Ateptau veti de la Belflor, cnd primir un bileel din-partea lui. Le
fcea cunoscut c a obinut consimmntul regelui pentru cstoria lui i a
surorii sale, o dat cu nu-mirea ntr-o funcie important a lui don Pedro; c
nunile s-ar putea face chiar de-a doua zi, ntruct ordinele pe care le dduse
privitor la aceasta se executau cu atta grab nct pregtirile erau ct se poate
de naintate. Veni n dup-amiaza aceleiai zile s confirme cele scrise i s le-o
prezinte pe Eugenie. Don Luis avu pentru aceast doamn toate ateniile
imaginabile, iar Leonor nu se mai stura mbrind-o. Ct despre don Pedro,
de ori de ct bucurie i pornire era cuprins, se stpni ct putu, pentru a nu
da nici cea mai mic bnuial contelui despre nelegerea lor. Deoarece Belflor
avea grij mai cu seam s-i: observe sora, i se pru, cu toat stpnirea pe
care ea i-o impusese, c don Pedro nu-i displace. Pentru mai mult siguran,
o trase la un moment dat la o parte i o fcu s mrturiseasc c-l gsete pe
cavaler foarte pe placul ei. i fcu apoi cunoscut numele i familia lui, ceea ce
tipograful acela care lucreaz singur n tipografia lui. Sunt trei ore de cnd a
dat drumul lucrtorilor. i trece noaptea tiprind n tain o carte.
Ce fel de carte? ntreb Leandro.
O carte despre insulte, rspunse demonul. Dovedete c religia e
preferabil onoarei i c e mai bine s ' ieri dect s rzbuni o insult.
Oh, ce potlogar de tipograf! strig studentul; bine face c tiprete n
tain asemenea infamii. Ct despre autor, s nu ndrzneasc s se fac
cunoscut; l-a cio-mgi cel dinti. Poate oare religia s te opreasc s-i pstrezi
onoarea?
S nu alunecm n astfel de discuii, ntrerupse As-modee cu un
zmbet maliios. Se pare c ai profitat cum trebuie de leciile de moral care iau fost date la kala; te felicit.
Poi s spui ce pofteti, ntrerupse la rndul lui don Cleophas: poate s
fac autorul acesta cele mai frumoase raionamente din lume, c-mi bat joc de
ele; sunt spaniol, nimic nu-mi pare mai dulce ca rzbunarea; i deoarece mi-ai
fgduit c vei pedepsi perfidia amantei mele, te somez s-i ii cuvntul.
M plec cu plcere n faa mniei de care eti cuprins, zise demonul.
Ct de mult mi plac naturile sincere, care-i urmeaz toate pornirile fr s le
pese! Te voi mulumi ndat: a i sosit timpul s te rzbuni; dar vreau mai nti
s-i art ceva ct se poate de nostim. Arunc-i privirea dincolo de tipografie i
observ cu luare-aminte ce se petrece n acel apartament tapiat cu postav de
mosc.
Vd acolo, rspunse Leandro, vreo cinci-ase femei care dau pe
ntrecute nite sticle unui fel de valet i care-mi par grozav de agitate.
Sunt nite femei bisericoase, zise chiopul, care au destule motive s
fie tulburate.
In apartamentul acesta se afl un inchizitor bolnav. Acest venerabil
personaj, care are aproape treizeci i cinci de ani, st culcat n alt odaie, nu
ntr-aceea unde-s femeile. Dou dintre cele mai dragi penitente ale sale l
vegheaz: una-i pregtete supele, iar cealalt, la cptiul su, are grij s-i
ie capul la cldur i s-i acopere pieptul cu o nve^toare fcut din cincizeci
de piei de miel.
i ce boal are? ntreb Zambullo.
Are un guturai, rspunse diavolul, i se teme s nu-i coboare la piept.
Celelalte femei pe care le vezi n anticamer, auzind -c-i suferind, alearg cu
leacuri: una-i aduce, pentru tuse, siropul~3e (tm) u] uBeJ~3e*ialb, de
mrgean i de potbal; o alta, pentru a pstra n bun stare plmnii revereneisale, s-a ncrcat cu elixiruri de via lung, de vintrilic, de siminoc i elixir de
proprietate; o alta, pentru a-i ntri creierul i stomacul, are ap de melis, de
scorioar cu orz, ap divin i ap teriacal, cu esene de muscad i de
*: vom vedea ndat. Mai nti, n camera cea mare din dreapta, se vd
patru oameni culcai pe cele dou paturi nenoro: unul dintre ei este un hangiu, acuzat c a otrvit un in, care a murit
mai zilele trecute n taverna lui. Unii zic c pricina morii sale ar fi calitatea
vinului; hangiul susine c e din pricina cantitii; i i se va da crezare la
judecat, cci strinul era neam.
i cine are dreptate: hangiul sau cei care-l acuz? ntreb don
Cleophas.
Chestiunea e problematic, rspunse diavolul. E-ade-vrat c vinul era
dres; dar, pe cinstea mea, seniorul neam a but o att de mare cantitate nct
judectorii pot s-i dea drumul hangiului n toat linitea. Al doilea deinut e
ILQ-Uciga de profesie, unul dintre acei mizerabili numii valientes, i care,
pentru patru-cinci pistoli, i dau concursul cu mare ndatorire tuturor acelora
care sunt gata s fac aceast cheltuial pentru a scpa n ascuns de cte
cineva; cel de-al treilea e un profesor de dans care se mbrac ca un fante i
care a fcut-o pe una dintre elevele lui s calce strmb; iar al patrulea e un
amorez surprins sptmna trecut de ronda1 pe cnd se urca prin balcon n
apartamentul unei femei pe care-o cunoate i al'crei brbat lipsete de acas.
Depinde de el s scape de ncurctur, dndu-i la iveal aventura de dragoste;
dar el prefer s treac drept ho i s-i puie viaa n primejdie dect s
compromit cinstea doamnei.
Aa amant discret mai zic i eu, vorbi studentul; trebuie s
recuBOjaJjeHf*-^-TTEtttln^a~nT0'a5tr ie* ntrece pe toate-TfeTJeTate n ce
privete galanteria. Pun rmag c f Patrul (lb. Spaniol).
Un francez, de pild, n~a: r ffi n stare, ca. Noi, s se lase spin-zurat
numai din iei.
TTT^u hotrt c r; i
^ hotrt c r; diavolul; mai degrab s-ar sui anume pe balcon, doar-doar
va pta cinstea femeii care i-ar fi acordat favoruri. ntr-o odaie, alturat de-a
celor patru oameni, urm el, se afl o vrjitoare vestit, avi faima de-a ti s
fac lucruri de necrezut. Se zice c, prin puterea meteugului ei, vduve
btrne gsesc tineri care s le iubeasc deopotriv; c brbaii pot deveni
credincioi soiilor lor, iar femeile cochete s se ndrgosteasc cu adevrat de
cavalerii bogai care le iubesc; dar nimic din toate acestea nu-i adevrat. N-are
alt secret dect acela de a-i convinge pe toi c-l are, i de-a tri bine de pe
urma acestei preri. Sfntul Oficiu cere s-i fie predat aceast fiin, care s-ar
putea s fie ars la primul auto-dafeu. Dedesubtul acestei odi este o temni
ntunecoas n care zace un tnr hangiu.
Iar un hangiu! Strig Leandro; oamenii acetia vor aadar s
otrveasc pe toat lumea?
rni vreo trei-pa.ru dintre ei i-ar fi mers mai departe, dac n-ar fi fost asaltat
de-o erup de arcai, care-l arestar ca pe -unul ce tulbura linitea public. l
conduser ia nchisoare, unde el declara tot ce i-am spus pn acum; n urma
celor povestite de el, justiia puse mna i pe Wilhelm. Socrul cere sa fie
anulata cstoria; iar Sfntul Oficiu, informat c Wilhelm dispune de oarecare
bunuri, i vr i el nasul n afacerea asta.
Dumnezeule! Zise don Cleophas, iute mai e i Sftnta Inchiziie! ndat
ce vede cel mai mic prilej de-a trage un profit.
ncetior, l ntrerupse chiopul; pzete-te sa spui ceva contra acestui
tribunal. Are iscoade pretutindeni: i se raporteaz lucruri care nici mcar n-au
fost vreodat pronunate: pn i eu tremur cnd vorbesc desprej el. Deasupra
celulei n care se gsete nefericitul Wilhelm, n prUa camer din sting, se afl
doi oameni vrednici ae toat mila dumitale; unul dintre ei este un tnr valet pe
care nevasta stpnului lui l trata n ascuns ca pe-un amant. ntr-o zi,
brbatul i surprinse pe ammdoi: femeia ncepu ndat s rcneasc,
asigurndu-l c valetul a luat-o cu de-a sila. Nenorocitul a fost arestat i, dup
toate aparenele, va fi jertfit pentru ca stpna lui s-i pstreze buna
reputaie. Tovarul acestui valet, i mai puin vinovat, e i el ameninat s-i
piard viaa. E scutierul unei ducese creia i s-a furat un diamant de valoare; a
fost nvinuit c el l-a luat; mine va fi interogat i pus la cazne pn va
mrturisi c el e houl; i totui autorul furtului e-o camerist favorit, pe care
nimeni n-ar ndrzni s-o bnuiasc.
Ah, seniore Asmodee, zise Leandro, te rog, ajut-l pe scutier;
nevinovia lui m face s m interesez de el; scap-l, cu puterea pe care-o ai,
de nedreptatea i de chi-nuriie cumplite care-l ateapt: merit sa.
Nu se poate, domnule student, l ntrerupse diavolul; cum poi s-mi
ceri s m opun unei aciuni nedrepte i s mpiedic ca un nevinovat s piar?
E oa i cum ai cere unui procuror s nu distrug o vduv sau un orfan. Oh, te
rog, adug el, nu-mi cere s fac ceva potrivnic intereselor mele, n afar de
cazul cnd dumneata ai avea de tras vreun folos de seam. De altfel, chiar dea vrea s-l scap pe acest prizonier, crezi c a putea?
Cum. Adic, ntreb Zambullo, n-ai putere s sqoi un om din
nchisoare?
Sigur c nu, zise chiopul. Dac ai fi citit Erichiri-dionul sau pe Albert
cel Mare, ai ti c nici eu i nici confraii mei n-avem putere s eliberm un
captiv; chiar eu, dac-a avea ghinionul s cad n ghearele justiiei, n-a putea so scot la capt dect dnd parale. n camera alturat, de aceeai parte, st un
chirurg acuzat c, din gelozie, a lsat snge nevestei sale, aa cum i se lsase
lui Seneca; azi a fost supus la cazne i, dup ce a mrturisit crima de care era
acuzat, a mai declarat c de zece ani se servete de-un mijloc destul de nou
prietene, ntoarce-te peste cteva zile; sunt tocmai pe cale de nelegere cu unul
dintre cele mai importante personaje de Ia vam.
Nu-i nevoie s te ntreb, zise Leandro, ce face acel cavaler pe care-l
zresc n faa mea; desigur c i-a petrecut toat ziua scriind scrisori. Vd o
grmad pe masa Iui!
Ce-i mai nostim, rspunse demonul, e c toate scrisorile conin acelai
lucru. Cavalerul acesta scrie tuturor prietenilor lui abseni: le povestete o
ntmplare petrecut n aceast dup-amaz. Iubea pe-o vduv de treizeci de
ani, frumoas i prefcut; avea pentru dnsa tot felul de atenii, pe care ea nu
le dispreuia; i propusese chiar s-o ia de nevast i ea primise propunerea, n
vreme ce se fceau pregtirile de nunt, el avea voie s-o vad acas la dnsa; sa dus chiar n dup-amiaza aceasta i, cum nu era nimeni s-l anune, a intrat
direct n apartamentul doamnei, pe care a gsit-o dormind ntr-un picant
costum de cas, sau mai bine zis, aproape goal, pe-un divan. Era cufundat
ntr-un somn adnc. El se apropie ncetior de dnsa i, ca s profite de ocazie,
i fur o srutare; ea se trezi i strig, suspinnd duios: Iar ai venit! Ah, te rog,
Ambrozio, mai las-m n pace! Cavalerul, om galant, i-a luat imediat de
seam: a renunat la vduv; ieind din apartament, l ntlni pe Ambrozio la
u. Ambrozio, i zise el, nu intra; stpna dumitale te roag s-o lai s se
odihneasc. Cu dou cldiri mai departe de acest cavaler, descopr, n csua
cea mic, un so original, care doarme linitit n timp ce nevasta lui l ceart,
fiindc a lipsit toat ziua de-acas. Dar ar fi cu mult mai ntrtat dac ar ti
cu ce s-a ndeletnicit.
Fr ndoial c trebuie s fi fost ocupat cu vreo aventur galant?
Zise Zambullo.
Chiar aa, rspunse Asmodee; dar s i-o povestesc cu de-amnuntul.
Omul despre care e vorba e un burghez pe nume Patricio; face parte dintre acei
soi libertini care petrec fr s le pese, ca i cum n-ar avea nici nevast, nici
cppii: i totui are o nevast tnr, simpatic i cinstit, dou fete i un biat,
toi trei nc mititei. n dimineaa aceasta a plecat de-acas, fr s se
intereseze dac familia lui are mcar pine, de care e lipsit cteodat. A trecut
prin piaa cea mare, unde a privit pregtirile pentru luptele cu tauri care s-au
dat astzi: se i ridicaser tribunele de jur mprejur, iar persoanele mai
curioase ncepeau s se i instaleze. n vreme ce se uita ba la unii, ba la alii,
zri o doamn chipe, mbrcat cu ngrijire, care, cobornd de la tribun,
lsa s i se vad un picior frumos rotunjit, acoperit de ciorapi trandafirii de
mtase i o jartier de argint: atta-i trebui uuraticului nostru burghez ca si ias din fire. nainta nspre doamn, care era ntovrit de-o alta, i era deajuns s te uii la ele ca s-i dai seama c sunt nite aventuriere. Doamnelor,
le zise el, dac pot s v fiu de' folos cu ceva, n-avei dect s v exprimai
dezmierd de vreo cteva ori, ca cei puin s lase o impresie bun: apoi intr n
cas mpreun cu Jacinthe i cu servitoarea. Patricio, rmas n strad, se
narma cu rbdare; se. Aez pe-o piatr la doi pai de u i sttu acolo timp
ndelungat, fr s-i treac prin minte c ar putea fi tras pe sfoar; se mir
numai c nu-l vede ieind pe don'Gaspard i se temu ca nu cumva afurisitul de
frate s fi renunat de-a mai cina n ora. Totui, el aude ceasul btnd orele
zece, unsprezece, miezul nopii; atunci, ncepe s-i cam piard din ncredere i
s se ndoiasc de cuvntul doamnei. Se apropie de u, intr i merge pe
dibuite pe un coridor ntunecos, la mijlocul cruia d de-o scar; nu
ndrznete s urce; dar ascult cu atenie i urechea i e lovit de-un concert
discordant produs n acelai timp de un cine care latr, de-o pisic care
miaun i de-un copil care ip. In sfrit, i d seama c a fost tras pe sfoar;
se convinge pe deplin cnd, voind s mearg pn la captul coridorului, se
pomenete ntr-o alt strad, diferit de aceea unde ateptase atta vreme cu
buzele umflate. ncepe s-i par ru de banii cheltuii i se ntoarce acas
blestemnd ciorapii trandafirii. Bate la u; nevasta lui, cu mtniile n mn
i lacrimile n ochi, vine s-i deschid, zicndu-i cu un ton nduiotor: Ah,
Patrcio, cum poi s-i prseti astfel casa, s-i pese att de puin de nevasta
i de copiii ti? Ce-ai fcut de la ase dimineaa de cnd ai plecat de-acas?
Brbatul, netiind ce s rspund la aceste cuvinte i de altminteri foarte
ruinat c a fost jucria a dou ticloase, se dezbrac i se bag n pat fr s
spun un cuvnt. Nevasta lui, pornit pe moral, i ine o predic care n acest
moment l adoarme. Arunc-i acum privirile, urm Asmodee, asupra acelei
case mari alturi de casa cavalerului care le povestete prietenilor si ruptura
cu stpna lui Ambrozie Vezi o. tnr culcat ntr-un pat de satin rocat,
acoperi de-o broderie aurit?
Ba s m ieri, rspunse don Cleophas, vd o fpture adormit i mai
vd ceva la cptiul ei, ce pare s fie o carte.
ntocmai, continu chiopul. Doamna aceasta e o t-nr contes
foarte spiritual i foarte zburdalnic din fire: stat vreo ase zile de cnd sufer
de-o insomnie care a obosit-o grozav; azi i veni n minte s pofteasc la dnsa
pe-un doctor, dintre cei mai serioi, de la facultate. Acesta sosete; ea l
consult; ei i prescrie un remediu, care, zice el, e pomenit de Hippocrat.
Doamna ncepe s glumeasc pe socoteala celor prescrise de el. Medicul,
animal fnos, nu- gust de fel glumele i spune cu gravitate doctoral:
Doamn, Hippocrat nu este un om pe care s-l iei peste picior. A, domnule
doctor, a rspuns x contesa cu un aer serios, nici prin gnd nu-mi trece s-mi
bat joc de-un autor att de celebru i de nvat; sunt att de convins de
remediul su net sunt sigur c-i destul s-i deschid cartea ca s m vindec
de insomnie. Am n bibliotec o traducere nou fcut de savantul Azero; e cea
invoce pronia cereasc pentru dnsul. La rndul lui, bancherul nu-i uitase
ctui de puin. De ndat ce-i fcu o situaie serioas, hotr s se informeze
personal de situaia prinilor lui. n acest scop, dup ce spuse servitorilor s
nu-i duc grija, plec
Diavoiul chiop
G7 acum vreo cincisprezece zile, clare, fr nsoitor, spre locul su de
batin. Era aproape zece noaptea, iar bietul cizmar dormea lng nevast-sa,
cnd se trezir amndoi deodat, tresrind la zgomotul pe care-l fcu
bancherul btnd. La ua csuei lor. Ei ntrebar cine bate. Deschidei,
deschidei, le zise el, e feciorul vostru, Francillo. La alii, rspunse moneagul;
vezi-i de drum, hooma-nule, c nu se gsete aicea nimic pentru dumneata!
Francillo e acum n Indii, dac cumva n-o fi murit. Fiul vostru nu mai este n
Indii, zise bancherul; s-a ntors din Peru, chiar el v vorbete, lsai-l s intre n
cas. Hai s ne sculm, Jacques, zise atunci femeia. Cred c-i chiar Francillo;
mi s-a prut c-i recunosc vocea. ndat se scular amndoi; tatl aprinse o
candel, iar mama, dup ce se mbrc n grab, se duse s deschid ua; ea-l
privi n fa pe Francillo i, recunoscndu-l, se arunc de gtul lui, strngndul cu putere n brae. Jupnul Jacques, st-pnit de aceleai sentimente ca i
nevast-sa, i mbrieaz fiul la rndul su; i toi trei, bucuroi c se revd
dup o absen att de ndelungat, nu se mai satur rnn-gindu-se unul pe
altul. Dup aceste porniri duioase, bancherul scoase aua de pe cal i l duse n
grajd, unde s-lluia i o vac, sursa de hran a ntregii familii; apoi, i puse
prinii la curent cu cltoria i cu averile aduse din Peru. Amnuntele inur
cam mult vreme i ar fi plictisit poate nite auditori lipsii de interes; dar un
fiu cere-i deschide inima povestindu-i ntmplrile nu-i poate plictisi
nicidecum prinii: pentru dnii nici un amnunt nu-i de lepdat; l ascultau
cu lcomie i cele mai nensemnate lucruri pe care le spunea el produceau
asupra lor o vie impresie de durere sau de bucurie. ndat ce-i isprvi
istorisirea, el le spuse c a venit s le ofere o parte din avutul lui, i-l rug pe
tatl su s nu mai lucreze. Nu se poate, fiule, i zise btrnul Jacques, mi
iubesc meseria i n-am s-o las. Cum se poate? Rspunse bancherul. N-a sosit
oare vremea s te odihneti? Nu v propun s venii cu mine la Madrid; tiu c
viaa la ora n-ar avea farmec pentru voi: n-am de gnd s v tulbur viaa asta
linitit; dar, cel puin, renun la o munc obositoare i triete aici la largul
tu, deoarece poi. Mama susinu propunerea fiului su i btrnul se ddu
nvins: Ei, hai, fie, Francillo, zise el, ca s-i fac pe plac, nu voi mai lucra
pentru toi locuitorii din sat; voi drege numai pantofii mei i ai printelui, bunul
nostru prieten. Dup aceast nelegere, bancherul sorbi dou ou proaspete,
apoi se culc lng tatl su i adormi cu acea plcere de care numai copiii
buni la inim sunt capabili. A doua zi dimineaa, Francillo le ls o pung cu
trei sute de pistoli i se ntoarse la Madrid. Dar care nu-i fu mirarea cnd vzu
intrnd la dnsul, chiar n dimineaa aceasta, pe btrnul Jacques. Ce vnt teaduce pe aici, tat? l ntreb el. Fiule, a rspuns moneagul, i-am adus
napoi punga: ia-i banii napoi; vreau s triesc din lucrul meu; mor de
plictiseal de cnd nu mai lucrez. Uite ce-i, tat, a zis Francillo, ntoarce-te
napoi n sat i continu-i meseria, dar numai pentru ca s nu te plictiseti. Ia
cu dumneata punga i nu crua nici banii mei. Ei, i ce vrei s fac cu attea
parale? a ntrebat Jacques. Ajut-i pe sraci, i-a spus bancherul; folosete-i
cum te-o sftui printele. Cizmarul, mulumit de acest rspuns, s-a ntors la
Mediana.
Don Cleophas ascult cu plcere povestea lui Francillo i era pe punctul
de-a aduce laudele pe care le merita inima cea bun a bancherului, dac, n
acel moment chiar, nite ipete ptrunztoare nu i-ar fi atras atenia.
Seniore Asmodee, strig el, ce-i zgomotul acesta asurzitor?
ipetele care umplu vzduhul, rspunse diavolul, pornesc dintr-o cas
n care sunt nchii nite nebuni care ip i cnt pn rguesc.
Nu suntem aa departe de casa aceea; hai s-i vedem pe nebuni, zise
Leandro.
Primesc, rspunse demonul, am s-i fac i plcerea aceasta,
spunndu-i de ce i-au pierdut minile.
Nici nu termin bine aceste cuvinte, i zbur cu studentul pe casa de los
locos K;
* Casa de nebuni (lb. Spaniol).
CAPITOLUL IX
DESPRE NEBUNII NCHII.
Zambullo i plimb privirea plin de curiozitate pe deasupra tuturor
ncperilor, i dup ce privi la toate nebunele i la toi nebunii nchii, diavolul
i spuse:
Sunt aici nebuni de toate speciile, i de-un sex i de cellalt, unii triti,
alii veseli, unii tineri, alii btrmi; acum trebuie s-i spun din ce cauz i-au
pierdut minile; s mergem din celul. n celul i s ncepem cu brbaii.
Primul care ni se nfieaz i care pare furios e un nuvelist eastiiian, nscut
n sinul Madridului, un burghez trufa i mai sensibil la onoarea patriei sale
de-ct un 'vechi cetean al Romei. A nnebunit de mhnire cnd a citit n
gazet c douzeci i cinci de spanioli s-au lsat btui de-o grup de cincizeci
de portughezi. Are drept vecin pe-un liceniat, care a fost att de dornic s
ctige favoruri, nct timp de zece ani a fcut pe ipocritul la Curte; de
disperare c uitau ntotdeauna s-l nainteze, i-a pierdut minile; ceea ce e de
folos pentru clnsul, ns, e c se crede arhiepiscop de Toledo. n realitate nu
este, dar are cel puin plcerea s-i nchipuie c este; tocmai de asta-l socotesc
fericit, pentru c-i privesc nebunia drept un vis frumos care nu se va sfri
dect odat cu viaa i pentru c pe lumea cealalt n-are de dat socoteal de
felul cum i-a ntrebuinat veniturile. Nebunul care vine la rnd e un minor;
epitropul lui l-a dat drept smintit, cu scopul de a-i nsui venitul lui pentru
totdeauna; bietul biat a nnebunit cu adevrat de ciud c a fost nchis. Dup
minor, iat un profesor care a ajuns aici din pricin c s-a ncpnat s
gseasc un paulo-pcst-fu-turum i al verbului grecesc; iar al patrulea e un
negustor a crui judecat n-a putut rezista la vestea unui naufragiu, dup ce
avusese fora s reziste la dou falimente. Personajul care zace n celula
urmtoare e btrnul cpitan Zanubio, cavaler napolitan, stabilit la Madrid.
Ge- ' Ad literam; puin dup viitor (1b. Lat.).
Lozia l-a adus n starea n care-l vezi: ascult-i povestea. Avea o nevast
tnr numit Aurora, pe care-o pzea pas cu pas; nici un brbat nu putea
intra n casa lui. Aurora nu ieea de acas dect cnd se ducea la liturghie, dar
i atunci era ntovrit venic de btrnul Titon, care o ducea cteodat s
respire aer curat la o moie a lui, n apropiere de Alcantara. Totui, un cavaler
numit don Garcia Pacheco, vznd-o din ntmplare la biseric, s-a ndrgostit
nebunete de ea; era un tnr ntreprinztor i demn de atenia unei femei
frumoase i greit mritat. Greutatea de-a se introduce la Zanubio nu-l.
Descuraj pe don Garcia. Deoarece nc n-avea barb i fiindc era biat destul
de frumuel, se mbrc femeiete, lu o pung cu o sut de pistoli i se duse la
moia cpitanului, tiind c peste puin vreme trebuia s soseasc i brbatul
cu nevast-sa; se adres grdinritei i-i zise cu tonul unei eroine de roman
urmrit de-un uria: Draga rnea, vin s m arunc n braele dumitale, te rog,
ai mil de mine Sunt o fat din Toledo, de familie bun; prinii vor s m
mrite cu un om pe care-l ursc. Ca s scap de tirania lor, am fugit n timpul
nopii; am nevoie de-un adpost, ' aici n-are s vie nimeni s m caute;
ncuviineaz s rmn aici pn ce familia mea va reveni la sentimente mai
blnde fa de mine. Uite, ia punga mea, adug el dndu-i-o, primete-o; e tot
ce pot s-i ofer pentru moment; ndjduiesc ns c mai trziu voi fi n 'stare
s-i pltesc cum se cuvine serviciul pe care mi-l faci. Grdinreasa,
nduioat mai ales de sfritui cuvntrii, rspunse: Drag fat, consimt s te
ajut; cunosc o mulime de fete sacrificate unor monegi i mai tiu c nu-s
tocmai mulumite; le neleg suprarea; nici nu puteai s te adresezi cuiva mai
potrivit dect mine; am s te instalez ntr-o odi mai la o parte, unde vei fi n
siguran. Don Garcia sttu cteva zile la aceast moie, arznd de nerbdare
s-o revad pe Aurora. n sfrit, sosi i ea cu gelosul, care, conform obiceiului,
inspecta mai nti toate odile, cabinetele, pivniele i podurile, s vad dac nu
cumva vreun duman i primejduiete onoarea. Grdinreasa, care-i cunotea
obiceiul, l ntmpin i-i povesti n ce chip venise o fat s-i cear adpost.
Zanubio, dei foarte nencreztor din fire, n-avu nici cea mai mic bnuial; fu
numai curios s-o vad pe necunoscut, care-l rug s nu-i cear'numele
adevrat, deoarece datora anume discreie familiei sale, pe care-o necinstise
oarecum prin fuga ei; apoi i nir un adevrat roman cu atta isteime nct
cpitanul rmase ncntat. Ba chiar simi oarecare nclinaie pentru o fiin
att de simpatic; se oferi s-o ajute i, n sperana c va putea s trag vreun
profit, o duse la nevast-sa. Cnd ddu cu ochii de d, on Garcia, Aurora se
nroi i se tulbur fr s tie pentru ce; cavalerul bg de seam acest lucru
i socoti c ea i-1 amintise de-atunci de cnd o vzuse n biseric; ca s se
lmureasc mai bine, i spuse, ndat ce putu s-i vorbeasc numai ei:
Doamn, am un frate care-mi vorbete adesea de dumneavoastr; v-a vzut o
dat ntr-o biseric; din clipa aceea, de care-i amintete de mii. De ori pe zi, e
ntr-o stare vrednic de toat mila. La aceste vorbe, Aurora l privi pe don
Garcia cu mai mult atenie ca pn atunci i-i rspunse: Semeni prea bine cu
fratele de care-mi vorbeti, ca s fiu mult vreme pclit de iretlicul dumitale;
mi dau perfect de bine seama c eti un cavaler travestit. Mi-amintesc c ntr-o
zi, n vreme ce ascultam slujba, mantaua mi s-a desfcut o clip i m-ai zrit;
te-am cercetat din curiozitate; nu i-ai luat tot timpul ochii de la mine. Cnd am
ieit, mi nchipui c n-ai pierdut ocazia s m urmreti, ca s afli cine sunt i
pe ce strad locuiesc. Spun c-mi nchipui, pentru c n-am ndrznit s ntorc
capul ca s te vd; brbatul meu, care m ntovrea, ar fi bgat de seam i
ar fi socotit-o o crim din partea mea. A doua zi i n zilele urmtoare m-am
dus la aceeai biseric, te-am vzut din nou i i-am observat aa de bine
trsturile, nct te recunosc cu toate c eti travestit. Ei bine, doamn,
rspunse don Garcia, vd c trebuie s zvrl masca; da, sunt un brbat
captivat de farmecele dumneavoastr. Acel pe care-l introduce aici amorul, sub
acest vemnt, nu-i dect don Garcia. i ndjduieti, fr ndoial, zise
Aurora, c voi ncuviina dragostea dumitale, c-i voi favoriza viclenia i voi
contribui la meninerea brbatului meu n eroare? Te neli: i voi dezvlui totul,
e vorba de onoarea i linitea mea; de altfel, sunt foarte mulumit c am
prilejul s-i art c virtutea mea e mai sigur dect paza lui cea neadormit i
c, cu toat gelozia i nencrederea lui, sunt mai greu de nelat dect dnsul.
De abia pronunase ultimele cuvinte, cnd apru cpitanul i veni s se
amestece n convorbirea lor. Despre ce vorbeai, doamnelor? Le zise el. Aurora
lu numaidect cuvntul: Vorbeam, rspunse ea, despre tinerii cavaleri care
vor s se fac iubii de femei tinere cu soi btrni; i spuneam c, dac
vreunul dintre ei ar fi ntr-atta de ndrzne ca s ptrund aici la dumneata,
deghizat n vreun fel, a ti eu cum s-i pedepsesc ndrzneala. Dar
dumneata, doamn, spuse Zanubio, ntorcndu-se ctre don Garcia, cum te-ai
purta cu un cavaler ntr-o asemenea mprejurare? Don Garcia era att de
hotrt s-o lase mai muli ani, drept pedeaps pentru indiscreia ei, sau, mai
bine zis, pentru greeala de care ei singuri s-au fcut vinovai. ndat dup
Zanubio, urm diavolul, se afl seniorul don Blaz Desdichado, cavaler plin de
merit: moartea soiei sale este pricina pentru care l vedem ntr-o att de jalnic
stare.
M mir, zise don Cleophas. Un brbat care s nnebuneasc din cauza
morii soiei sale! Nu credeam s mearg att de departe dragostea conjugal.
Stai puintel, ntrerupse Asmodee; don Blaz n-a nnebunit din pricina
durerii de a-i fi pierdut nevasta; i s-a tulburat mintea din cauz c, neavnd
copii, a fost nevoit s restituie rudelor defunctei cei cincizeci de mii de ducai pe
care-i primise ca dot la cstorie.
A! Atunci e altceva! Rspunse Leandro; nu m mai mir de accidentul
lui. Dar ia spune-mi, te rog, cine-i tnrul acela care sare ca un ied prin
ncperea urmtoare i care se oprete din cnd n cnd, ca s hohoteasc de
rs, inndu-se de coaste? Iat un nebun vesel!
Tocmai, zise chiopul, nebunia i vine dintr-un exces, de bucurie. Era
portarul unei persoane cu vaz i, aflnd ntr-o zi c i-a murit o rud, un
contador bogat, al crui unic motenitor era, nu putu s reziste unei veti att
de mbucurtoare: i nnebuni. Iat-ne ajuni la acel tnr voinic care cnt
acompaniindu-se la ghitar: e-un nebun melancolic, un ndrgostit, adus la
disperare' de cruzimea unei doamne, aa nct a trebuit s fie nchis.
Ah, ce mil mi-e de bietul biat! Strig studentul: d-mi voie s-i
cinez nenorocirea; aa ceva se poate n-tmpla oricui; dac a fi ndrgostit deo fat frumoas dar nemiloas, nu tiu, zu, dac n-a avea i eu aceeai
soart.
Dup aceste cuvinte te recunosc drept un adevrat castilian, zise
demonul; trebuie s fii nscut n snul Castiliei pentru a te simi n stare s
iubeti pn la nebunie, de mhnire c nu poi plcea. Francezii nu sunt att
de sensibili; pentru a cunoate diferena dintre un francez il un spaniol n
acest domeniu n-am dect s-i fac cunoscut! Cntecul acestui nebun, pe care
l-a compus mai adineaori: /
CNTEC SPANIOL
Ardo y Horo sin sosiego: Llorano y arieno tanto, Que ni el llanto apaga
el fuego, Ni el fuego consume el llanto.
(Ard i plng -fr ncetare; dar nici lacrimile nu-mi pot stinge vpaia,
nici vpaia nu-mi poate stinge lacrimile.)
Aa glsuiete cavalerul spaniol cnd e respins de cea pe care-o iubete;
dar iat cum se tnguia zilele trecute un francez n aceeai situaie:
CI. NTEC FRANCEZ
L'objet qui regne dans mon coeur, Est toujours insensihle mon a-tnour
fidele:
spre sicilian, care descarc un foc de revolver, rnindu-l la fa; dar aceast
ran cost n curnd viaa ndrzneului care-o nfptuise; cci, la moment,
doi-tre arcai i descrcar pistoalele asupra lui, ca s-i rzbune ofierul, i-1
prvlir mort la pmnt. Cit privete pe Julio, se ls prins fr nici o
mpotrivire i nici nu fu nevoie de interogatoriu ca. S afle de la el dac don
Chimen se afla n -castel, cci mrturisi singur totul; dar vzndu-i stpnul
mort, arunc ntreaga vin asupra lui. In sfrit, i duse pe comandant i pe
arcaii si n pivni, unde l gsir pe don Chimen culcat pe paie, legat zdravn
i ferecat. Nefericitul cavaler, care tria ntr-o necontenit ateptare a morii, nu
se ndoi c i se apropie moartea cnd vzu intrnd n nchisoarea lui atia
oameni narmai i mare-i fu bucuria cnd afl c cei pe care-i lua drept cli
erau salvatorii si. Dup ce-l dezlegar i-l scoaser din pivni, le mulumi
pentru ajutorul dat i i ntreb cum de-au aflat c este prizonier n castelul
acesta. Ii voi povesti n cteva cuvinte cum am aflat, rspunse comandantul.
In noaptea rpirii dumitale, unul dintre oamenii nsrcinai cu treaba aceasta i
care avea o prieten la doi pai de don Guillem, ducndu-se s-i ia rmas-bun
de la ea nainte de-a pleca la ar, avu indiscreia s-i dezvluie planul lui
Stephani. Femeia pstr secretul timp de trei-patru zile; dar cum vestea
incendiului de la Mies se rspndi n oraul Siguenca i deoarece la toi li se
pru ciudat moartea tuturor servitorilor sicilianului n aceast nenorocire, ea
ntrezri c focul trebuie s fie opera lui don Guillem. Astfel, ca s-i rzbune
amantul, se duse la don Felix, tatl dumitale, i-i spuse tot ce tia. Don Felix,
ngrozit de-a te ti la cheremul unui om n stare de orice, duse femeia la
judector, care, dup ce-o ascult, nu se mai ndoi c Stephani era n stare s
te fac s suferi cele mai mari i mai crude torturi i c el e autorul
incendiului; i care' lucruri voind s le cerceteze amnunit, judectorul mi-a
trimis azi-diminea ordinul, la Retortillo, unde se afl locuina mea, s ncalec
i s viu cu brigada la acest castel, pentru a te cuta pe dumneata i a-l prinde
pe don Guillem viu sau mort. M-am achitat bine de nsrcinarea primit n ce
te privete pe dumneata; dar mi pare van c nu l-am putut aduce pe vinovat
viu la Siguenca. Am fost silii s-l omorm din pricin c s-a mpotrivit. Dup
acestea, ofierul i mai spuse lui don Chimen: i acum, seniore cavaler, voi face
un proces-verbal de tot ce s-a petrecut aici, dup care vom pleca, pentru a pune
capt nerbdrii de a-i scpa familia de nelinitea n care se afl. O clip,
domnule comandant, strig atunci Julio; voi mai spune un lucru care are darul
s ngroae procesul-verbal: mai avei de pus n libertate nc o persoan
captiv. Dona Emerenciana st nchis ntr-o camer fr de lumin, n vreme
ce o bab nemiloas i spune ntr-una cuvinte jignitoare, nelsndu-i nici o
clip de odihn. Dumnezeule, strig atunci Lizana, aadar neomenosul
Stephani nu s-a mulumit s~i exercite tirania numai asupra mea. Hai repede
s-o scpm pe nenorocita copil de tirania guvernantei sale. Cu. Acestea, Julio
i conduse pe comandant i pe don Chimen, urmai de cinci-ase arcai, n
camera care servea drept nchisoare fetei lui don Guillem; btur la u i
btrna veni s le deschid. V nchipuii cu cit bucurie atepta Lizana s-i
revad iubita, dup ce pierduse orice speran c va mai fi vreodat a lui. i
recapt ncrederea, sau, mai bine zis, nu-i venea s cread n atta fericire,
deoarece singura fiin care era n drept s se mpotriveasc nu mai era n
via. Cum ddu cu ochii de Emerenciana, alerg s se arunce la picioarele ei;
dar cine-i poate nchipui durerea de care fu cuprins cnd, n loc s gseasc o
iubit gata s rspund pasiunii sale, nu vzu dect o femeie ieit din mini?
ntr-adevr, fata fusese att de chinuit de guvernanta sa nct nnebunise. O
vzur rmnnd o bucat de vreme gnditoare; nchipuin-du-i apoi c e
frumoasa Angelica, asaltat de ttari n fortreaa Albraca, se uit la toi
oamenii din jurul ei ca ia nite viteji cavaleri venii n ajutorul ei. Lu pe
cpetenia asociaiei sfinte drept Roland, pe Lizana drept Brandimart, pe Julio
drept Hubert din Lion, iar pe arcai drept Antifort, Adrion. i cei doi fii ai
marchizului Olivier. Ii primi cu mult politee i le zise: Bravi cavaleri, de-acum
nainte nu m mai tem nici de mpratul Agrican, nici de regina Marfiza; vitejia
voastr m poate apra mpotriva tuturor rzboinicilor din lume. La aceste
cuvinte extravagante, ofierii i arcaii nu se putur s-pni s nu rd. Ceea
ce nu se ntmpl i cu don Chimen: grozav de mhnit c-i vede iubita n
asemenea trist stare, din dragoste pentru el, fu, la rndu-i, cit pe ce s-i
piard minile; mai pstr totui oarecare speran c fata i va reveni cndva
n fire i-i zise cu duioie: Draga mea Emerenciana, recunoate-l pe Lizana:
chea-m-i spiritul cel rtcit; afl c nenorocirile noastre au luat sfrit: cerul
n-a putut lsa desprite dou inimi pe care le-a unit, iar printele neomenos,
care s-a purtat att de ru cu noi, nu poate s ne mai stea mpotriv.
Rspunsul pe care-l adres la aceste vorbe fata regelui Galafron fu din nou un
discurs adresat vitejilor aprtori ai Albra-cului, crora de data aceasta nu le
mai veni a rde. nsui comandantul, dei foarte puin simitor din fire, ncerc,
oarecare mil pentru dnsa i, vzndu-l pe don Chimen att de copleit de
durere, i zise: Seniore cavaler, nu pierde ndejdea n vindecarea doamnei
dumitale; sunt doctori n medicin la Siguenca care vor putea s-o vindece cu
leacurile lor; dar s plecm de aici. Dumneata, seniore Hubert din Lion, adug
el, adresndu-se lui Julio, dumneata care tii unde sunt grajdurile acestui
castel, ia-l cu dumneata pe Antifort i pe cei doi fii ai marchizului Oli-vier; alege
cei mai buni cai i nham-i la carul prinesei: n timpul acesta eu mi voi face
proeesul-verbal. Zicnd acestea, scoase din buzunar o climar i hrtie; i,
dup ce scrise tot ce avea de scris, i oferi mna An-gelici, ca s-o ajute s
coboare n curte, unde, datorit bravilor cavaleri, i atepta gata de plecare o
care-o iubea, s-a dus la dnsa plin de mnie, i-a distrus o parte din mobilier, a
aruncat cealalt parte pe fereastr, iar a doua zi a luat-o de nevast.
Un asemenea om, zise Zambullo, merit ntr-adevr primul loc vacant
la casa de nebuni.
Are i-un vecin, urm chiopul, pe care nu-l socot mai breaz dect el:
e-un burlac de patruzeci i cinci de ani, care are cu ce tri i vrea totui s
intre n serviciul unuia sus pus. Zresc i pe vduva unui jurisconsult;
preacinstita doamn are aizeci de ani mplinii; brbatul ei a rposat; vrea s
se retrag ntr-o mnstire pentru ca, zice ea, reputaia s-i fie pus la adpost
de orice clevetire. Mai descopr dou feticane, sau, mai bine zis, dou fete de
cte cincizeci de ani fiecare; se roag venic lui Dumnezeu s se ndure s-l
cheme la dnsul pe tatl lor, care le ine nchise ca pe nite minore;
ndjduiesc ca dup moartea lui s gseasc brbai chipei care s le ia din
dragoste.
i de ce nu? Zise studentul; sunt oameni care au gusturi att de
ciudate!
Sunt de aceeai prere, rspunse Asmodee; s-ar putea s-i gseasc
brbai, dar nu trebuie s-i fac nici o iluzie; ntr-aceasta const nebunia lor.
n nici o ar din lume nu exist femeie care s-i recunoasc vrsta. Acum o
lun, la Paris, o fat care numra patruzeci i opt de ani i o femeie de aizeci
i nou fur chemate s depun mrturie pentru o vduv, prieten de-a lor, a
crei cinste fusese ponegrit. Comisarul o chestiona mai nti pe nevast i o
ntreb ce vrst are; cu toate c actul de natere i sttea scris pe frunte, nu se
ddu btut i declar cu ndrzneal c n-are dect patruzeci de ani. Dup ce
isprvi cu dnsa comisarul se adres fetei: Dar dumneata, domnioar, i zise
el, ce vrst ai? S trecem la celelalte chestiuni, domnule comisar, i rspunse
ea; pe femei nu trebuie niciodat s le ntrebi de vrst. Nu se poate, urm el,
dumneata nu tii c n justiie. Las la o parte justiia, l ntrerupse cu
bruschee fata, ce-i pas justiiei de vrsta pe care-o am eu? Nu-i treaba ei.
Dar nu pot s primesc mrturia, zise el, dac nu-i tiu vrsta. Aa cere legea.
Dac e de absolut trebuin, rspunse ea, uit-te bine la mine i spune
dumneata singur ci ani crezi c am. Comisarul o privi i din politee nu-i
ddu dect douzeci i opt de ani. O ntreb apoi dac o cunoate de mult
vreme pe vduv. Dinainte de mriti, rspunse ea. Aadar, m-am nelat
asupra vrstei pe care i-am dat-o, spuse el, cci nu i-am dat dect douzeci i
opt i de cnd s-a mritat vduva sunt douzeci i nou. Atunci scrie acolo c
am treizeci; puteam s-o cunosc pe vduv de cnd eram de un an. Dar nu-i
normal, obiect el, ar trebui s mai adugm vreo doisprezece. Nici nu m
gndesc, zise ea; tot ce pot s fac pentru a mulumi justiia e s mai adaug un
an; dar nici o lun mai mult, ferit-a sfntul! Dup ce martorele ieir de la
dou femei care stau n jurul unei mese; au cinat mpreun, iar acum i vor
petrece noaptea jucncl cri, dup care se vor despri; o astfel de via duc
doamnele i cavalerii acetia. Se adun regulat n fiecare sear i se despart n
zori de zi, cnd se duc s se culce, dormind pn cnd ntunericul serii alung
ziua; au renunat la lumina soarelui i la frumuseile naturii. Cnd i vezi stnd
astfel, nconjurai de luminri aprinse, nu-i par nite mori care ateapt s li
se fac ultimele pregtiri?
Nici nu mai e nevoie s-i nchizi pe nebunii acetia, zise don Cleophas;
s-au nchis ei singuri.
Vd n braele somnului un om, urm chiopul, care-mi este pe plac i
care este i el ataat de mine, o fiin plmdit dintr-un aluat de soiul meu; eun bacalaureat btrn care divinizeaz sexul frumos. Cum i pomeneti de vreo
femeie cu nuri, l vezi cum i scapr ochii; dac-i spui c fata are o gur
mititic, buze rumene, dini de filde, un ten de alabastru, ntr-un cuvnt, dac
i-o descrii n amnunte, ofteaz la fiecare cuvnt, d ochii peste cap, lein de
voluptate. Acum dou zile, trecnd pe-o strad n Alcala, prin faa prvliei
unui cizmar de dam, se opri deodat n loc pentru a privi un pantofior expus
n vitrin. Dup ce-l examina cu mai mult atenie dect ar fi meritat, i se
adres extaziat cavalerului care-l nsoea: Ah, prietene, uite-un pantofior caremi ncnt imaginaia! Ct de micu trebuie s fie piciorul'pentru care a fost
fcut! Prea mult mi place s m uit la el; s ne ndeprtm repede, e
primejdios s treci pe-aici.
Bacalaureatul acesta trebuie s fie nsemnat cu negru, zise Leandro
Perez.
Bine l-ai judecat, urm diavolul, dar nici vecinul lui cel mai apropiat
nu merit s fie nsemnat cu alb; e-un auditor bizar, care, din cauz c are un
echipaj, se mbujoreaz de ruine cnd e nevoit s se serveasc de-o birj.
Auditorul acesta se poate lua de mn cu o rud de-a lui, un liceniat, posesor
al unei demniti care-i aduce un mare venit la o biseric din Madrid, i care
mai tot timpul umbl cu o birj, ca s crue dou trsuri bune i patru catri
frumoi pe care-i are acas. n vecintatea auditorului i a studentului mai
descopr un om cruia cu drept cuvnt nu i se poate refuza un loc printre
nebuni: e-un cavaler de vreo aizeci de ani, care e n dragoste cu o tineric; o
vede zilnic i crede c-i face plcere vorbindu-i de succesele amoroase pe care
le-a avut n tineree; vrea ca dnsa s ia n considerare ct de plcut a fost el
odinioar. Lng acest moneag s aezm un altul, care se odihnete la vreo
zece pai de noi: e-un conte francez care a venit la Madrid s vad Curtea
Spaniei. Acest btrn senior merge pe aptezeci de ani; n tineree a fcut furori
la 122
Curtea regelui su; toat lumea-i admira pe vremuri talia, elegana i era
mai ales fermecat de gustul pe care-l avea n felul de-a se mbrca. i-a
pstrat toate hainele i le poart de vreo cincizeci de ani, cu toate c moda se
schimb zi de zi n ara lui; dar mai nostim e faptul c el i nchipuie c i-a
pstrat i acum graia pe care-o avea n tineree.
Fr nici o ndoial, zise don Cleophas, i pe-acest senior l putem
aeza printre persoanele care merit a fi pensionare n casa de los locos.
Mai opresc un loc, urm demonul, pentru o doamn care locuiete
ntr-un pod, alturi de locuina contelui: e-o vduv btrn care, dintr-un
exces de dragoste pentru copiii ei, a avut buntatea s le doneze ntreaga ei
avere, n schimbul unei mici pensii alimentare, pe care numiii copii sunt
obligai s i-o dea i pe care, din recunotin, ei au mare grij s nu i-o
plteasc. L-a mai trimite acolo pe-un holtei btrn, de familie bun, care,
cum are un ducat, l i cheltuiete; i care, neputnd tri fr bani, e capabil s
fac orice numai s-i aib. Acum vreo cincisprezece zile, spltoreas lui, creia
i datora treizeci de pistoli, veni s i-i cear, zicnd c are nevoie de ei pentru c
se mrit cu un valet care a cerut-o n cstorie.,. Aadar, mai ai i alte parale,
zise el; care valet te-ar cere n cstorie numai pentru treizeci de pistoli? Senelege, rspunse ea, mai am n afar de acetia nc dou sute de ducai.
Dou sute de ducai! Strig el cu emoie; ei, drcie! N-ai dect s nli-i dai
mie, te iau eu de nevast i suntem chit. Vorba fu luat n serios, i
spltoreas i deveni soie. S mai oprim trei locuri pentru cele trei persoane
care se ntorc din ora, unde au luat masa i intr n casa aceea de pe mna
sting, unde i au reedina. Unul e un conte care se pretinde a-mator de
literatur; cellalt e fratele lui, liceniatul, iar al treilea e un om cu pretenii de
spirit care se ine scai de dnii. Aproape c sunt nedesprii: se dive peste tot
n vizit mpreun. Contele n-are alt grij dect s-i aduc laude; fratele lui l
laud, ludndu-se i pe sine; iar omul cu pretenii de spirit are trei
nsrcinri: s-i laude pe amndoi i totodat s se laude i pe sine. nc dou
locuri, unul pentru un btrn burghez florar, care, neavnd dect puine
mijloace de trai, se ncpneaz s ntreie pe socoteala lui un grdinar i o
grdinrit, care s aib grij de cele dousprezece flori din grdina lui. Cellalt
loc e pentru un comediant care, plngndu-se zilele trecute c-torva camarazi
de neplcerile pe care le-aduce viaa de comediant, zicea: Pe cinstea mea,
prieteni, m-am sturat pn peste cap de profesiunea asta; mai c-a prefera s
fiu un biet nobil de ar, cu o mie de ducai venit. Oriunde mi ntorc privirile,
urm duhul, nu dau dect de mini bolnave. Zresc un cavaler de Calatrava,
care e att de mndru i de vanitos c are legturi secrete cu fata unui
aristocrat nct se crede egal cu cele mai nobile persoane de la Curte. Seamn
cu Villius, care-i nchipuia c e ginerele lui Sylla pentru c se avea bine cu fata
Abia rostise aceste cuvinte, c i lu chipul lui Leandro Perez, spre marea
mirare a acestuia, se strecur prin mulime, prin nghesuial, i se arunc n
foc, ca i cum ar fi fost n elementul lui, spre marea spaim a spectatorilor, care
dezaprobar ngrozii aceast aciune printr-un strigt general.
Ce om fr minte! Zicea unul. Cum de-a putut s-l orbeasc n aa hal
interesul? Dac n-ar fi nebun de-a binelea, rsplata fgduit nu l-ar fi ispitit
ctui de puin.
Tnrul cuteztor, zicea un altul, trebuie s fie un iubit al fetei lui don
Pedro; nnebunit de durere, s-a hotrt s-i scape iubita sau s moar o dat
cu ea.
1 Amadis de Qaule eroul unui roman cavaleresc al crui text original, n
limba spaniol, a aprut n 150S la Saragosa.
n sfrit, erau cu toii ncredinai c va avea soarta lui Empedocle 1,
cnd, dup o clip, l vzur ieind din flcri cu Seraphine n brae. Vzduhul
rsun de strigte; mulimea l coplei cu laude pa curajosul cavaler, care
svrise o fapt att de frumoas. Cnd un act temerar sfrete cu bine, gura
cenzorilor amuete, i aceast minune pru poporului drept un efect foarte
natural al vitejiei spaniole.
Deoarece tnra era nc leinat, tatl ei nu ndrznea s-i manifeste
bucuria; se temea ca, dup ce fusese scpat ca prin minune de foc, s nu
moar sub ochii lui din cauza emoiei grozave produse de primejdia de care
fusese ameninat; dai peste puin timp se liniti, cci ea-i veni n fire din
lein n urma ngrijirilor ce-'i fur date. Privi la btrn i-i zise cu un ton duios:
Seniore, a fi mai degrab mhnit dect bucuroas c am scpat cu
via, dac nu te-a vedea i pe dumneata teafr.
Ah, draga mea copil, i rspunse el mbrind-o, dac ai scpat cu
via, nu-mi pas de nimic. S mulumim, urm el nfindu-I pe falsul don
Cleophas, s mulumim amndoi acestui tnr cavaler. E salvatorul tu, lui i
datorezi viaa, nici n-avem cuvinte s-i mulumim, iar suma pe care am
fgduit-o n-ar putea s ne achite fa de el.
Diavolul lu atunci cuvntul i-i zise lui don Pedro cu mare politee:
Seniore, rsplata pe care ai fgduit-o n-a avut nici o importan n
serviciul pe care am avut fericirea s vi-l fac. Sunt nobil i castilian; plcerea
de-a v fi uscat lacrimile i de-a fi smuls flcrilor pe ncnttoarea fiin pe
care era gata s-o nghit, iat toat mulumirea mea.
Dezinteresul i generozitatea salvatorului fcur asupra lui don Pedro de
Escolano o puternic impresie; l rug s vie pe la dnsul i i solicit prietenia,
oferindu-i-o pe-a sa. Dup numeroase schimburi de complimente, ta1 Poet i filosof grec din antichitate, despre care circula lei lit n flcrile
vulcanului Etaa.
putut prea bine ntmpla, dac ar fi trit mai mult. Trei cavaleri care-o adorau
fur att de nemngiai de pierderea ei nct se omorr de disperare. Tragica
lor ntmplare e gravat pe-aceast plac de marmur cu litere de aur,
mpreun cu trei figurine, reprezentnd pe cei trei nefericii amorezi: sunt
nfiai n momentul sinuciderii lor; unul bea un pahar cu otrav, cellalt se
strpunge cu sabia, iar cel de-al treilea i trece laul pe dup gt pentru a se
spnzura. Demonul, bgnd de seam n acel moment al povestirii c studentul
rdea din toat inima i c fcea haz de faptul c epitaful acelei domnioare
fusese mpodobit cu cele trei figurine, i zise:
Deoarece vederea acestui enjta/f te nveselete, mai c-mi vine s te
duc chiar acum pe malurile Tagelui, pentru a-i arta monumentul construit
din ndemnul unui autor dramatic n biserica unui sat de lng Almaraz, unde
acesta se retrsese, dup ce trise vreme ndelungat 3a Madrid, ducnd o
via vesel. Acest autor scrisese pentru teatru un mare numr de comedii
grosolane i porcoase; nainte de-a muri, ns, fu cuprins de remucri; i
pentru a ispi scandalul pricinuit de aceste comedii, a pus s-i zugrveasc pe
mormnt un fel de rug, alctuit din cri care cuprindeau cteva din piesele
sale, iar Pudoarea e nfiat innd o facl aprins, gata s le dea foc. In afar
de morii care zac n mausoleele pe care i le-am artat, mai sunt nenumrai
alii ngropai aici ct se poate de modest. Vd toate umbrele rtcind: se
plimb, trec fr ncetare unele pe lng celelalte, fr s tulbure linitea
profund care domnete n acest sfnt lca. Nu-i vorbesc ntre ei, dar eu pot
s le citesc, n aceast muenie, toate gndurile.
Ce ru mi pare, strig don Cleophas, c nu pot s m bucur i eu
mpreun cu dumneata de vederea lor!
Pot s-ifac i plcerea aceasta, i zise Asmodee, nimic mai uor pentru
mine.
Zicnd acestea, demonul i atinse ochii i, ca prin minune, l fcu s vad
un mare numr de fantome albe. La vederea lor, Zambullo se nfiora.
De ce te nfiori? ntreb diavolul. Te sperie oare umbrele acestea? Nu
trebuie s te nspimnte vemntul lor; obihuiete-te de pe-acum, cci i
dumneata vei fi mbrcat la fel; e uniforma celor mori; fii linitit i nu te teme
de nimic. De ce s-i pierzi tria n asemenea mprejurare, dumneata care ai
avut curajul s nfruni apariia mea? Oamenii acetia nu-s mai ri ca mine.
La aceste cuvinte, studentul, lundu-i inima n dini, privi fantomele cu
destul ndrzneal.
Uit-te bine la toate aceste umbre, l ndemn chiopul; chiar cele care
au mausolee nu se mai deosebesc de cele care n-au ca nveli dect un biet
sicriu: subordonarea care-i deosebea pe unii de alii ct erau n via acum nu
mai exist; chiar marele paharnic al Curii sau primul-ministru n-au mai mult
valoare dect cel mai srac cetean ngropat n aceast biseric. Mreia
acestor suflete moarte a luat sfrit o dat cu zilele lor, precum se sfrete
aceea a unui erou de teatru dup terminarea piesei.
Dar am bgat de seam un lucru, zise Leandro: vd o umbr care se
plimb singur i pare s evite tovria celorlalte.
Zi mai bine c celelalte evit tovria ei, rspunse demonul, i atunci
nu vei grei. tii cine e umbra aceasta? E a unui btrn notar care a inut cu
trufie s fie ngropat ntr-un sicriu de plumb, fapt care a jignit pe toate celelalte
suflete de burghezi ale cror cadavre au fost aezate n pmnt, mai modest.
Pentru a-i pedepsi orgoliul, nu-i mai tolereaz umbra printre ale celorlalte.
Am mai observat ceva, zise iar don Cleophas: dou umbre, trecnd
una prin faa celeilalte, s-au oprit un moment ca s se priveasc, apoi i-au
continuat drumul.
Acestea, rspunse diavolul, sunt umbrele a doi prieteni: unul
muzicant, iar cellalt pictor; erau cam beivi de felul lor, dar ncolo oameni de
treab. Au murit amn-doi n acelai an; cnd sufletele lor se ntlnesc, i
amintesc de petrecerile fcute i-i spun prin tcerea lor plin de tristee: Vai,
prietene, s-a terminat cu chefurile noastre!
Sfinte Dumnezeule! Strig studentul. Ce vd? La captul bisericii
zresc dou umbre care se plimb mpreun; ct mi par de desperecheate!
Staturile i micrile nu li se potrivesc de loc: una-i nalt peste msur i se
mic cu gravitate, pe cnd cealalt e mititic i se mic cu vioiciune.
Cea mare, rspunse chiopul, e umbra unui neam care i-a pierdut
viaa din cauz c, la o beie, a but trei pahare de vin amestecat cu tutun; iar
cea mic a unui francez, care, conform spiritului galant al naiunii sale, intrnd
odat ntr-o biseric, a oferit din politee ap sfinit unei tinere care tocmai
pleca; n aceeai zi, drept rsplat a politeii sale, a fost culcat la pmnt cu o
lovitur de durd,. In faa mea, zise Asmodee, descopr n mulime trei umbre
remarcabile; trebuie s-i povestesc n ce chip s-au desprit de corpurile lor.
nsufleeau frumoasele corpuri a trei actrie, care strneau pe vremea aceea
mult vlv la Madrid, aa cum strniser odinioar la Roma, Origo, Cytheris
i Arbuscula; i ele erau tot att de metere ca i acestea n arta de a distra
brbaii n public i de a-i ruina n particular. Iat care a fost sfr-itul celor
trei vestite actrie spaniole: una a plesnit pe loc, de ciud, auzind aplauzele
publicului la debutul unei tinere actrie; alta i-a gsit moartea din pricina
buntilor cu care se ndopa; iar a treia, nfierbntndu-se prea. Tare pe scen
pe cnd juca rolul unei vestale, muri n dosul teatrului din pricina unui avort.
Dar s lsm n pace toate aceste umbre, urm demonul, le-am cercetat destul;
vreau s-i mai nfiez un spectacol cu totul nou, care-i va face o impresie
mai puternic dect toate. Datorit aceleiai puteri cu care te-am fcut s vezi
sufletele morilor, te voi face s vezi nsi Moartea. O vei putea privi pe aceast
crncen duman a speciei omeneti, care d fr ncetare trcoale oamenilor,
fr ca acetia s-o vad; care strbate ct ai clipi din ochi lumea n lung i-n lat
i care-i exercit puterea n acelai timp asupra tuturor popoarelor
pmntului. Privete nspre rsrit; uite, acum o poi privi: naintea ei zboar
un stol de psri cobitoare prin ipete lugubre. Mna ei neobosit e narmat
cu o coas nendurtoare, sub care cad succesiv generaiile. Pe una din aripile
ei sunt zugrvite rzboiul, ciuma, foametea, naufragiul, incendiul, mpreun cu
celelalte accidente funeste, care-i procur n fiece clip o nou prad'l lalt
arip_gp pot rHstingp rva mprHrinit. I dui'tiprr~m~f~aa Morii^care le d
ncuviinarea, dup ce-i pune s jure c nu vor practica niciodat medicina
altfel dect se practic n zilele noastre.
Dei don Cleophas avea convingerea c nu era nimic real n ceea ce vedea
i c diavolul, numai ca s-i fac plcere, i arta Moartea sub aceast form,
n-o putea totui privi fr spaim; dar se liniti i spuse diavolului:
Nu cred c figura aceasta ngrozitoare va trece pe deasupra Madridului
fr s lase i unele urme ale trecerii sale.
Se nelege, rspunse chiopul, nu vine aci de poman; nu depinde
dect de dumneata ca s fii martor al isprvilor ei.
Vreau s profit atunci, spuse studentul; s zburm pe urmele ei; s
vedem asupra cror familii nefericite i va revrsa furia. Multe lacrimi vor
curge!
Nu m ndoiesc, conveni Asmodee; numai c multe din ele vor fi
mincinoase. Moartea, cu toat groaza ce-o inspir, seamn i bucurie, nu
numai durere.
Spectatorii notri i luar zborul n urmrirea Morii, ca s-o poat mai
bine observa. Ea intr mai nti ntr-o cas de burghezi, n care stpnul era
grav bolnav; de cum l atinse cu coasa, el i i ddu sufletul, nconjurat de
membrii familiei, care ncepur cu toii s plng i s se jeleasc, de-i era mai
mare mila.
Aici nu-i vorba de nici o prefctorie, zise demonul; nevasta i copiii
acestui burghez l iubeau mult; de altfel,. Mai aveau i nevoie de dnsul, ca s-i
poat hrni; lacrimile lor nu pot fi prefcute. Dar lucrurile nu stau tot aa n
casa cealalt, n care vezi Moartea lovind un btrn. E un consilier rmas
celibatar i care toat viaa, lui a mncat prost ca s poat strnge bogii; l
motenesc trei nepoi, care s-au i nfiinat lng dnsul de cum au auzit c-i
pe moarte. i-au compus nite mutre grozav de ntristate i i-au jucat rolurile
de minune; dar privete cum i arunc mtile i se pregtesc s intre n rolul
de motenitori, dup ce-au terminat cu cel de rude. Ce-or s mai scotoceasc
peste tot! Ce-or s mai puie mna pe grmezi de aur i de argint! Ce plcere!
Le spunea mai adineauri unul dintre motenitori celorlali; bine e s fii nepotul
unui unchi crpnos, care s-a lipsit de toate bunurile vieii ca s ni le
nlesneasc nou!
Frumos discurs funebru! Zise Leandro Perez.
Ei, pe legea mea, rspunse diavolul, aa pesc toi prinii care sunt
bogai i triesc mai mult dect trebuie. Nu se pot atepta la altceva nici de la
propriii lor copii. In vreme ce aceti motenitori, nespus de bucuroi, caut
comorile rposatului, Moartea zboar spre un palat n care locuiete un tnr
senior bolnav de variol. Seniorul acesta, dintre toi cel mai plcut de la Curte,
e sortit s piar n floarea tinereii, mcar c e ngrijit de acest doctor. Observ
cu ct iueal opereaz Moartea; a i tiat firul vieii tnrului senior, i acum
o vd gata pentru alt expediie. Se oprete pe-o mnstire, coboar ntr-o
chilie, se repede asupra unui pios clugr i reteaz firul unei viei plin de
pocin i de umilin dus timp de patruzeci de ani. Orict de teribil ar fi
Moartea, pe el nu l-a nspimntat ctui de puin; n schimb, intr acum ntro cas pe care-o va umple de groaz. Se apropie de un liceniat dintr-o familie
bun, numit de curnd n episcopia din
; Albarazin. Prelatul acesta e foarte ocupat, trebuind s plece la eparhia
lui, cu toat pompa de care se nconjoar astzi un prin al bisericii. Nici prin
cap nu-i trece c va muri; peste cteva clipe va pleca totui pe lumea cealalt,
fr suit, ca i clugrul; nu se tie ns dac va fi tot att de bine primit ca
acesta.
Doamne sfinte! Strig Zambullo. Vd c Moartea va frece pe deasupra
palatului regal! Tare mi-e team ca nemiloasa, printr-o simpl lovitur de coas,
s nu produc consternare n ntreaga Spanie!
Ai dreptate s tremuri, zise chiopul, cci Moartea acord mai mult
consideraie regilor dect slugilor sale; dar linitete-te, urm. El dup cteva
clipe, nc nu-i poart gnd ru monarhului: se va npusti asupra unuia dintre
curtenii lui, unul dintre acei seniori a cror singur ocupaie e s-l urmeze i
s i se nchine; nu-i greu de nlocuit un asemenea om.
Dar mi pare, relu studentul, c Moartea nu se mulumete numai cu
sufletul acestui curtean; vd c s-a oprit deasupra palatului, lng
apartamentul reginei.
E-adevrat, continu diavolul, dar pentru a face o fapt bun; va tia
piuitul unei femei rutcioase, care se distra semnnd discordie n anturajul
reginei i care s- mbolnvit de suprare vznd mpcarea sincer a dou
doamne pe care le nvrjbise. Curnd vei auzi nite ipete sfietoare, urm
demonul: Moartea a ptruns n casa cea frumoas de pe mna sting; vei asista
la unul dintre cele mai triste spectacole pe care le poi vedea pe scena lumii;
ndreapt-i ochii asupra acestei priveliti demne de jale.
privete, aveam intenia s-i rmn mai departe credincios, cu toat indiferena
ei; dar rivalul meu, n loc s fac la fel, a gsit cu cale s m provoace la duel.
Aa este, l ntrerupse don Alvaro, aa am gsit cu cale s procedez: socotesc
c, dac n-a avea nici un rival, dona Theodora mi-ar da ascultare; vreau
aadar s ncerc a lua viaa lui don Fadrique, scpnd astfel de cel care se
opune fericirii mele. Domnilor cavaleri, le zise atunci toledanul, nu pot s
aprob lupta voastr; prin asta o ofensai pe dona Theodora; n curnd se va afla
n tot regatul Valenciei c v-ai btut pentru ea; onoarea doam-r nei ar trebui s
v fie mai de pre dect tihna i viaa voastr. i apoi, la ce fel de rsplat se
poate atepta n~ vingtorul? i nchipuie poate c, dup ce-a pus n primejdie
reputaia iubitei sale, va fi privit cu mai mult ngduin? Mare greeal!
Credei-m, mai bine silii-v i unul i cellalt s v artai mai demni de
numele pe care le purtai: stpnii-v pornirile furioase i, prin-tr-un jurmnt
de onoare, supunei-v deopotriv mijlocului de mpcare pe care vi-l voi
propune; sfada se poate astfel termina fr vrsare de snge. Ei, i cum
anume? strig don Alvaro. Trebuie ca doamna s aleag singur, le rspunse
toledanul; s-l aleag sau pe don Fadrique, sau pe dumneata, iar amantul
sacrificat s n-aib voie s-l provoace pe rival, trebuind s-i lase cale liber.
Primesc, zise don Alvaro, i m jur pe tot ce am mai sfnt c aa voi face;
dona Theodora s hotrasc: n-are dect s-l prefere pe rivalul meu; aa voi fi
mai linitit, dect s ndur o venic ndoial. Iar eu, zise la rndul su don
Fadrique, iau cerul drept martor: dac divina int a iubirii mele nu se declar
n favoarea mea, m voi ndeprta de farmecele ei; i chiar dac n-o voi putea
uita, voi cuta, cel puin, s n-o mai revd. Atunci toledanul se ntoarse spre
dona Theodora, zicndu-i: Doamn, acum e rndul dumitale s vorbeti: cu un
singur cuvnt i poi dezarma pe cei doi rivali; nu-i rmne dect s-l numeti
pe cel a crui credin vrei s-o rsplteti., Domnule cavaler, rspunse
doamna, caut mai bine alt cale de mpcare. De ce s devin eu victima
mpcrii lor? E adevrat c-i preuiesc att pe don Fadrique, ct i pe don
Alvaro; dar nu-l iubesc pe niciunul; i nu e drept ca numai pentru a nltura
lupta dintre ei, care-mi tirbete bunul nume, s dau vreunuia sperane
neltoare. Lsai prefctoria deoparte, doamn, relu toledanul; trebuie
totui s v hotri. Dei amndoi cavalerii sunt deopotriv de chipei, sunt
ncredinat c v simii mai atras de ctre unul dintre ei; dovad e spaima de
moarte de care preai cuprins. Ai interpretat greit aceast spaim,
rspunse dona Theodora; fr ndoial c pierderea unuia dintre aceti doi
cavaleri m-ar mhni i mi-ar provoca re-mucri, dei n-am nici o vin; pream
ngrijorat numai din cauza primejdiei care-mi amenina reputaia. Don Alvaro
Ponce, brutal din fire, i pierdu atunci rbdarea. Asta-i prea mult, zise el
brusc; deoarece doamna refuz s ncheiem cearta pe cale panic, atunci s
hotrasc armele. Vorbind astfel, l atac din nou pe don Fadrique, iar acesta,
la rndul lui, se pregti s-i rspund n acelai fel. Atunci doamna, mai mult
din cauza spaimei dect de bunvoie, strig plin de tulburare: Oprii-v,
domnilor cavaleri, voi face precum dorii. Deoarece nu-i alt mijloc dfr-a
mpiedica aceast lupt, care-mi prejudiciaz onoarea, declar c dau preferin
lui don Fadrique de Mendoce. Nu termin bine de spus aceste cuvinte, c
dizgraiatul Ponce, fr a rosti un singur cuvnt, alerg la copacul de care se
afla legat calul su, l dezleg i dispru, aruncnd priviri furioase asupra
rivalului su i asupra aceleia pe care-o iubea. n vreme ce fericitul Mendoce
era n culmea bucuriei: cnd se arunca n genunchi n faa doamnei Theo-dora,
cnd l mbria pe toledan, i nu putea gsi destule cuvinte de mulumire
pentru a le dovedi recunotina de care se simea ptruns. In timpul acesta,
doamna, mai linitit dup plecarea lui don Alvaro, se gndea cu oarecare
durere c fgduise s primeasc ateniile unui ndrgostit al crui merit ii
aprecia, ntr-adevr, dar pe care nu-l iubea. Seniore don Fadrique, i zise ea,
ndjduiesc c nu vei abuza de preferina pe care i-am acordat-o; ai obinut-o
doar graie mprejurrii n care m aflam de-a alege ntre dumneata i don
Alvaro; nu vreau s spun c n-am fcut nici o deosebire ntre dumneata i
dnsul; tiu bine c el nu are deosebitele dumitale caliti: eti cel mai perfect
cavaler din toat Valencia, trebuie s-o recunosc; pot s-i spun chiar c atenia
unui om ca dumneata poate mguli vanitatea unei femei; dar orict de
glorioas ar fi ea pentru mine, i mrturisesc c n-o primesc cu plcere i c te
comptimesc, dac m iubeti aa precum se pare. Nu vreau totui s-i iau
orice speran de a-mi nduioa inima; poate c aceast indiferen e datorat
durerii pe care am ncercat-o pierznd acum un an pe don Andrea de
Cuentes, soul meu. Cu toate c n-am trit mult timp mpreun i c dnsul
era destul de vrstnic cnd prinii mei, orbii de bogiile lui, m-au silit s-l
iau n cstorie, am fost totui foarte mhnit de moartea lui; nu trece zi n
care s nu-l regret. i nu e oare demn de regretele mele? Adug ea. Nu se
asemna ctui de puin acelor btrni suprcioi i geloi, care, neputnd
crede c o femeie tnr poate fi ndestul de neleapt nct s le ierte
slbiciunile, o supravegheaz pas cu pas, sau o pun sub supravegherea vreunei
guvernante devotate tiraniei lor. Vai! Don Andrea avea o ncredere n cinstea
mea de care cu greu ar fi n stare un so tnr i adorat. De altfel, bunvoina
lui era nemrginit i a putea spune c singura lui grij era s prentmpine
toate dorinele care i s-ar fi prut c le am: aa era don Andrea Cifuentes.
Judec i dumneata, Mendoce, de ce nu pot uita cu uurin pe un om cu un
caracter att de plcut: l am venic naintea ochilor i fr ndoial c asta
contribuie mult s-mi ndeprteze atenia, de la orice ncercare de a-mi ctiga
simpatia. La acestea, don Fadrique nu se putu stpni s n-o ntrerup pe
dona Theodora: Ah, doamn, strig el, ct srit de bucuros s aud chiar din
gura dumitale c nu din aversiune pentru persoana mea nu mi-ai luat n
seam ateniile! Ndjduiesc c ntr-o zi mi vei rsplti credina. Nu m voi
mpotrivi ctui de puin s fie cum spui, continu doamna, deoarece i dau
ncuviinarea de-a veni s m vezi i de a-mi vorbi din cnd n cnd de
dragostea dumitale: ncearc s procedezi astfel ca s-i apreciez ateniile fa
de mine; f n aa fel ca s te pot iubi: nu-i voi ascunde sentimentele mele,
dac ele vor fi favorabile; dar dac, cu toate sforrile dumitale, n-ai s ajungi la
rezultatul dorit, s-i aminteti, Mendoce, c n-ai dreptul s-mi faci mustrri.
Don Fadrique voi s rspund, dar nu avu vreme, cci doamna, lundu-l de
mn pe toledan, se ndrept cu pai repezi spre trsur. Se duse s-i dezlege
calul de copacul de care era priponit i, inndu-l de huri, o urm pe dona
Theodora, care se urc n trsur tot att de agitat precum coborse; cauza
ns era acum cu totul alta. Toledanul i cu don Fadrique o ntovrir clri
pn la porile Valenciei, unde se desprir. Ea se ndrept spre locuina ei, iar
don Fadrique l lu cu sine pe toledan. 11 ls s se odihneasc i, dup ce-l
ospta precum se cuvenea, l ntreb cu discreie ce treburi are la Valencia i
dac are de gnd s stea mai mult vreme. Ct mai puin timp cu putin, i
rspunse toledanul; sunt doar n trecere spre mare, cci vreau s m mbarc pe
cel dinti vas care se va desprinde de coastele Spaniei; puin mi pas n care
col din lume mi voi continua cursul vieii fr de noroc, numai s m tiu
departe de aceste locuri nefaste. Ce spui? ntreb don Fadrique cu
surprindere; ce poate s te revolte mpotriva rii dumitale i s te fac s
urti ceea ce toi oamenii iubesc n mod firesc? Dup cele ce mi s-au
ntmplat, urm toledanul, mi-e groaz de ara mea i singura-mi dorin e -o
prsesc pentru totdeauna. Ah, domnule cavaler, strig Mendoce nduioat,
ct sunt de nerbdtor s-i cunosc nenorocirile! Chiar dac nu voi. Avea
puterea s-i uurez chinurile, cel puin sunt gata s i le mprtesc. Am fost
atras dintr-o dat de nfiarea dumitale; felul dumitale de-a fi m ncnt i
m simt de pe-acum legat de soarta dumitale. Ceea ce-mi spui mi aduce cea
mai mare mn-giere cu putin, seniore don Fadrique, rspunse tole-danul; i
pentru a-i dovedi oarecum recunotina ce i-o port pentru buntatea ce mi-o
ari, i voi spune c i eu, vzndu-te mpreun cu don Alvaro Ponce, am fost
de la nceput de partea dumitale. O und de simpatie, pe care n-am mai
ncercat-o pn acum la prima vedere a unei persoane, m fcea s m tem ca
nu cumva dona Theodora s-l prefere pe rivalul dumitale; de aceea m-am
bucurat cnd s-a pronunat n favoarea dumitale. Iar cele ce-au urmat au
ntrit att de bine prima impresie, nct, n loc s-mi ascund suprrile, voi
cuta s-mi deschid inima, ba chiar mi face plcere s-i dezvlui ce am pe
suflet; ascult-mi, dar, nenorocirile. M-am nscut la Toledo i m numesc don
Juan de Zarate. Mi-am pierdut prinii de copil, astfel nct am putut dispune
de timpuriu de cei patru mii de ducai rent pe care mi i-au lsat. Deoarece
eram liber i fiindc m credeam destul de bogat ca s nu-mi ntreb dect
inima n alegerea unei soii, m-am nsurat cu o fat de-o frumusee rpitoare,
nelund n seam nici srcia ei i nici inegalitatea condiiilor noastre sociale;
notam n fericire i, ca s pot gusta pe deplin bucuria de-a avea o fiin hibit,
la cteva zile dup cstorie, am dus-o la o moie de-a mea, la cteva leghe de
Toledo. Acolo triam amndoi n cea mai deplin nelegere, cnd ducele de
Naxera, al crui castel e n vecintatea moiei mele, ntr-o zi pe cnd se afla la
vntoare, veni sa se odihneasc la mine. mi vzu nevasta i se ndrgosti de
ea: cel puin aa mi s-a prut; i ceea ce mi-a ntrit bnuiala a fost faptul c la
puin timp dup aceea mi cuta cu mare insisten prietenia, de care pn
atunci fcuse foarte puin caz; m invit la vntorile sale, mi fcu o mulime
de daruri i mai ales multe oferte de servicii. Am fost la nceput ngrijorat de
aceast pasiune; m gndeam s m ntorc la Toledo cu soia mea i fr
ndoial c numai Dumnezeu mi inspirase aceast idee; cci dac ducele n-ar
fi avut attea ocazii s-o vad pe soia mea, desigur c a fi nlturat nenorocirile
care au urmat; dar ncrederea pe care-o aveam n ea mi-au nlturat grijile. Mi
se prea c nu e cu putin ca o fiin pe care-o luasem n cstorie fr zestre
i pe care-o scosesem din ntuneric s fie ntr-att de nerecunosctoare nct s
uite ceea ce fcusem pentru dnsa. Vai, ct de puin o cunoteam! Ambiia i
vanitatea, dou elemente, att de na-t^iraip 1 p} fpmpi, pran pnnHpalp] e
defecte ale soiei mele. ndat ce ducele gsi -mijlocul de a-i aduce la cunotin
sentimentele lui, ea i fcu un titlu de mndrie dintr-o att de important
cucerire. Iubirea unui om cruia i se spunea excelen i mguli vanitatea i-i
umplu nchipuirea de visuri dearte: se preui pe dnsa mai mult, iar pe mine
m iubi mai puin. Ceea ce fcusem pentru dnsa, n loc s-i trezeasc
recunotina, mi atrase i mai mult dispreul ei: m privi ca pe-un so nedemn
de frumuseea ei i i nchipui c, dac acest mare senior ndrgostit de
farmecele sale ar fi vzut-o nainte de-a se cstori cu mine, negreit ar fi luat-o
de soie. Ameit de aceste idei nebuneti i sedus de cele cteva daruri care-o
mgulir, aplec urechea la tainicele rugmini ale ducelui. i scriau destul de
des, iar eu n-aveam nici cea mai mic bnuial despre nelegerea lor; pn la
urm, ns, din nenorocire, vlul mi czu de pe ochi. ntr-o zi, ntors de la
vntoare mai devreme ca de obicei, am intrat n apartamentul soiei mele, care
nu se atepta s m vad att de devreme; primise o scrisoare de la duce i se
pregtea s-i rspund. Vzndu-m, nu-i putu ascunde tulburarea: m-am
nfiorat i, vznd pe mas hrtie i cerneal, mi-am dat seama c m trda. Iam cerut s-mi arate ce scria; dar ea se mpotrivi; astfel nct am fost nevoit s
ntrebuinez fora oa s-mi pot satisface ndreptit curiozitate; i-am scos de la
dumitale, atras de mree iluzii, s nu poat iei din amgire; dar, slav Celui
de sus, i-ai recunoscut greeala, i ndjduiesc c de-acum nainte nimic nu
ne va mai tulbura dragostea.
Soia mea pru micat de aceste cuvinte i strig, lsnd s-i curg
cteva lacrimi: Ct sunt de nenorocit c te-am fcut s-mi pui la ndoial
credina! Zadarnic ns ursc ceea ce te-a mniat pe bun dreptate mpotriva
mea; n zadar de dou zile ochii mi sunt scldai n lacrimi; toat durerea,
toate remucrile mele sunt de prisos; niciodat nu voi mai putea s-i rectig
ncrederea. i-o redau, doamn, am ntrerupt-o eu, extrem de micat de
afeciunea de care prea cuprins; i deoarece vd c te cieti, nu-i voi mai
pomeni de trecut. ntr-adevr, chiar din clipa aceea m-am purtat cu dnsa la
fel de atent ca mai nainte, ncepnd s gust din nou plcerile care-mi fuseser
att de nemilos tulburate: ba devenir chiar mai puternice; cci soia mea, ca i
cum ar fi vrut s-mi alunge din suflet orice urm a jignirii pe care mi-o
adusese, cuta mai mult ca nainte s-mi fie pe plac: dezmierdrile ei mi
preau i mai vii, i nu lipsea mult s fiu bucuros de suprarea pe care mi-o
pricinuise. Tot atunci m-am mbolnvit. i cu toate c boala nu era de loc
primejdioas, nu-i poate nimeni nchipui ct de ngrijorat prea soia mea:
sttea ct era ziua de mare ling mine, iar noaptea, deoarece aveam alt
camer, venea la mine de dou-trei ori s se conving cu ochii ei cum m simt;
n sfrit, se strduia s prevad ajutorul de care a fi putut avea nevoie; s-ar fi
prut c viaa ei era legat de-a mea. Eram att de micat de dovezile ei de
dragoste, c nu mai tiam cum s-mi art mulumirea. i totui, seniore
Mendoce, ele nu erau chiar att de sincere precum mi-am nchipuit. ntr-o
noapte, cnd tocmai ncepeam s m nzdrvenesc, cameristul m trezi din
somn. Seniore, mi zise el tulburat, iertai-m c v tulbur odihna; dar v sunt
prea devotat i nu m las io*
Inima s nu v dezvlui ce se petrece n clipa aceasta n casa
dumneavoastr: ducele de Naxera se afl la doamna. Am rmas att de uluit
de aceast veste nct o bucat de vreme am stat ca prostit, privindu-mi
cameristul fr s pot scoate un cuvnt; cu ct m gndeam la cele spuse, eu
atta nu-mi venea a crede. Nu se poate, Fabio, arn strigat eu, soia mea nu e
capabil de-o att de mare mie-iie! Poate c nu eti sigur de ce spui. Seniore,
urm Fabio, nu mai am nici o ndoial, din pcate! Nu m-am lsat nicicnd
nelat de aparene! nc de pe cnd v-ai mbolnvit, arn avut bnuiala c
aproape n fiecare noapte ducele era introdus n apartamentul doamnei; pentru
a-mi ntri bnuiala, am stat ascuns, i acum sunt absolut sigur c n-am
greit. La aceste cuvinte m-am ridicat nfuriat la culme; mi-am luat halatul i
sabia i-am pornit spre apartamentul soiei mele, ntovrit de Fabio, care-mi
lumina calea. La zgomotul pe care-l fcurm in-trnd, ducele, care sttea pe
nduioate; c ndrgostiii trebuie s tie s atepte momentul favorabil; s nui piard rbdarea; c, mai devreme sau mai trzu, doamna i va rsplti
serviciile. Aceste vorbe, dei bazate pe experien, nu-l liniteau de fel pe
timidul Mendoce, care se temea c nu va putea niciodat s plac vduvei lui
don Cifuentes. Aceast temere l fcu s cad ntr-un fel de lncezeal, care
strni mila lui don Juan; dar nu trecu mult i don Juan fu i mai de plns
dect dnsul. Ori-cte motive ar fi avut toledanul s fie revoltat mpotriva
femeilor, dup grozava trdare a nevestei sale, nu putu rezista s nu se
ndrgosteasc de dona Theodora. Totui, nu numai c nu se ls n voia
pasiunii, ceea ce ar fi fost o insult la adresa prietenului su, dar se strdui s-o
combat; i, ncredinat c n-o va putea nvinge dect nde-prtndu-se de
ochii care-o aprinseser, se hotr s n-o mai vad pe vduva lui Cifuentes.
Astfel, cnd Mendoce voia s-l duc la dnsa, el gsea ntotdeauna pretexte s
se eschiveze. Pe de alt parte, ori de cte ori don Fadrique se ducea la dona
Theodora, aceasta l ntreba de ce nu mai vine pe la ea don Juan. ntr-o zi, cnd
ea i puse din nou aceeai ntrebare, el i rspunse zmbind c prietenul lui i
avea motivele sale. i ce motive poate avea ca s m ocoleasc? ntreb dona
Theodora. Doamn, urm Mendoce, astzi pe cnd voiam s-l aduc cu mine i
am artat oarecare surpriz la refuzul lui de-a m nsoi, mi-a fcut o
mrturisire pe care trebuie s i-o dezvlui, pentru a-l justifica. Mi-a spus c
are de curnd o amant i c, ne-avnd de stat prea mult vreme n acest ora,
fiecare clipa e preioas. Nu sunt de loc satisfcut de aceast scuz,
rspunse vduva lui don Cifuentes, nroindu-se: chiar ndrgostiilor nu le
este ngduit s-i prseasc prietenii. Don Fadrique observ roeaa donei
Theodora, dar i nchipui c numai vanitatea poart vina i c se roise numai
de ciud c se vede neglijat. Dar se nela; o simire mai vie dect vanitatea
aa tulburarea pe care-o arta; dar de team s nu i se ghiceasc
sentimentele, ea schimb discuia i, n tot timpul conversaiei, manifest o
veselie care ar fi nelat nelegerea lui Mendoce, chiar dac ea ar fi fost mai
perspicace nc de la nceput. Vduva lui Cifuentes, rmas singur, czu ntro profund visare; atunci i ddu seama de toat puterea sentimentului pe
cre-l avea pentru don Juan i, crezndu-se nedreptit mai mult dect era n
realitate, zise suspinnd: Cit de ne-just i de slbatic e aceast putere care
nflcreaz dou inimi ce nu se potrivesc! Nu-l pot iubi pe don Fadrique, care
m ador, i-l doresc cu ardoare pe don Juan, ale crui gnduri sunt
ndreptate spre alt femeie! Ah, Mendoce, s nu-mi mai aduci mustrri pentru
indiferena mea, prietenul tu te rzbun ndestul! La aceste cu-r vinte, un
puternic sentiment de durere i gelozie o fcu s verse cteva lacrimi; dar
sperana, care tie s ndulceasc
s-i risipesc nelinitea pe care i-am pricinuit-o; m simt mult mai bine azi.
Aceast veste bun, rspunse Mendoce, m mai consoleaz de cealalt rea, pe
care am primit-o mai nainte. Toledanul ntreb care era vestea cea rea, i don
Fadrique, dup ce-i, oncedie servitorii, i spuse: Dona Theodora a plecat n
dimineaa aceasta la ar, unde se pare c va sta mai mult vreme. Plecarea ei
m mir. Pentru ce nu mi s-a spus nimic? Dumneata ce crezi, don Juan? N-am
dreptate s fiu alarmat? Zarate se feri s spun ce crede despre acest lucru i
ncerc s-l conving c nu era nici un motiv de spaim n faptul c dona
Theodora a plecat la ar. Dar Mendoce, nemulumit de motivele pe care i le
nfia prietenul su spre a-l liniti, l ntrerupse: Vorbele acestea, zise el, nu
pot risipi bnuiala care a ncolit n mintea mea; poate c, din nesocotin, am
fcut ceva care a displcut donei Theodora. i, ca s m pedepseasc, m
prsete, fr a binevoi mcar s-mi spuie cu ce-am gre-it. Oricum ar fi, nu
mai pot rmne mult vreme n nesiguran. S mergem, don Juan, s-o
cutm. Voi da porunc s pregteasc caii. Te sftuiesc, i zise toledanul, s
nu iei pe nimeni cu dumneata; lmurirea trebuie s se fac fr martori. Don
Juan, nu poate fi de prisos, urm don Fadrique; dona Theodora tie c nu eti
strin de cele ce se petrec n inima mea; ea te stimeaz i, nu numai c nu m
ncurci, dar m vei ajuta s-o mblnzesc. Nu, don Fadrique, rspunse el,
prezena mea nu poate s-i fie de folos. Pleac singur, te rog! Nu, dragul meu
don Juan, urm Mendoce, vom merge mpreun; cer aceast favoare prieteniei
dumitale. Ce tiranie! Strig toledanul mhnit; pentru ce ceri prieteniei mele
ceea ce nu-i poate da? Aceste cuvinte, pe care don Fadrique nu le nelese,
precum i tonul brusc cu care fuseser pronunate, l surprinser ciudat. i
privi prietenul mai cu atenie. Don Juan, zise el, ce pot nsemna oare aceste
vorbe? Ce grozav bnuial mi se strecoar-n suflet! O, te ascunzi prea tare n
dumneata, iar pe mine m pui n ncurctur; vorbete. Care este pricina
neplcerii pe care-o manifeti de-a m ntovri? Voiam s i-o ascund,
rspunse toledanul; dar deoarece chiar dumneata m sileti s-o dau pe fa, nu
m mai pot ascunde; dragul meu Fadrique, nu ne mai bucurm de
similitudinea simminteloi noastre, e mult prea perfect; ceea ce te-a rnit pe
dumneata nu l-a cruat nici pe prietenul dumitale. Dona Theodora. Nu cumva
mi eti rival! l ntrerupse Mendoce nglbenindu-se. De ndat ce mi-am dat
seama de dragostea mea, urm don Juan, am luptat mpotriva ei. Am fugit ct
am putut din calea vduvei lui don Cifuentes, o tii prea bine; m-ai mustrat din
aceast pricin; dac cel puin nu-mi puteam distruge pasiunea, dar eram
stpn pe dnsa. Dar ieri aceast doamn mi-a trimis vorb c dorete s-mi
vorbeasc acas la dnsa; m-am dus. M-a ntrebat de ce dau impresia c fug de
ea. Am nscocit nite scuze; nu le-a primit. In sfrit, am fost nevoit s-i
dezvlui adevrata pricin. Speram c dup aceast mrturisire mi va aproba
intenia de-a m ine departe de ea; dar, printr-un ciudat capriciu al soartei,
cum s-i spun? Da, Mendoce, Theodora s-a artat favorabil, gata s m
asculte. Cu toate c don Fadrique era din fire cei mai linitit i mai bun om din
lume, la aceste cuvinte se simi cuprins de-un val de furie nct strig,
ntrerupndu-i n acest loc prietenul: Oprete-te, don Juan 1 Mai degrab
strpunge-mi pieptul dect s continui cu aceast istorisire fatal. Nu i-e de
ajuns s-mi mrturiseti c-mi eti rival, dar mai aflu i c eti iubit! Doamne
sfinte! i mai ndrzneti s-mi faci asemenea mrturisire! Pui prietenia
noastr la prea mare ncercare. Dar ce spun eu, prietenia noastr? Cci ai
distrus-o, pstrn-du-i sentimentele perfide pe care mi le-ai mprtit. Cum
m-am nelat! Te credeam generos, un suflet nobil, pe cnd dumneata nu eti
dect un fals prieten, deoarece ai fost n stare s nutreti o dragoste care m
rnete. Sunt zdrobit de aceast lovitur neprevzut: cu att mai mult cu ct o
primesc de la cineva care. Nu m nedrepti, i ntrerupse la rndul su
toledanul; ai puin rbdare; nu sunt ctui de puin un fals prieten. Ascultm, mai nti, i ai s vezi c-i va prea ru c m-ai numit astfel. El i povesti
cele petrecute ntre dnsul i vduva lui Cifuentes, mrturisirea duioas pe
care i-o fcuse i cuvintele pe care i le spusese dnsa pentru a-l hotr s se
lase fr scrupule n voia pasiunii. Ii repet ceea ce rspunsese el la aceasta; i
pe msur ce vorbea de tria pe care-o artase, lui don Fadrique simea c-i
piere mnia. a
15Ssfrit, adug don Juan, prietenia a fost mai tare dect dragostea;
m-am mpotrivit donei Theodora. A plns de ciud. Doamne! i ct tulburare a
strnit n sufletul meu aceste lacrimi! Tremur i acum cnd mi amintesc prin
ce primejdie am trecut n clipa aceea. ncepusem s cred c sunt un om fr de
suflet i, timp de cteva clipe, drag Mendoce, i-am fost necredincios. Totui nu
m-am lsat nvins de slbiciune i am fugit repede pentru a scpa de puterea
acestor lacrimi att de primejdioase. Dar faptul c am nvins de data aceasta
nu nseamn nimic, trebuie s m tem de viitor. Sunt nevoit s-mi grbesc
plecarea, nu mai vreau s dau ochii cu Theodora. i acum, don Fadrique, tot
m mai gseti vinovat de nerecunotina i de prefctorie? Nu, i rspunse
Mendoce mbrin-ctu-l, i recunosc ntreaga nevinovie. Mi-ai deschis ochii;
iart-m-i nedreapta nvinuire, smuls de prima pornire a unui ndrgostit ce-i
vede spulberate visurile. Vai! Ar fi trebuit s-mi dau seama c dona Theodora
nu putea s te vad mult vreme fr s te iubeasc, fr s cad n puterea
farmecelor care m-au vrjit i pe mine! Eti un adevrat prieten. Nu mai
blestem dect soarta i, departe de-a te ur, simt c-mi eti mai drag! Cum, ai
putut s renuni pentru mine la dona Theodora, s faci o att de mare jertf n
numele prieteniei noastre, i eu s nu m simt micat? Ai fost n stare s-i
stpneti dragostea, iar eu s nu fac nimic ca s-o nving? Trebuie s rspund
Alvaro, fcmd s rsune rmul mrii de jeluiri, pe ct de vrednice de mil peatt de zadarnice. Toi servitorii donei Theodora, nsufleii de-un att de
frumos exemplu, ncepur care mai de care s se jeluiasc: tot rmul rsuna
de ipete; furia, disperarea, dezndejdea domneau pe aceste triste rmuri. Nici
rpirea Elenei nu pricinuise atta consternare la Curtea din Sparta.
CAPITOLUL XIV
SFADA
UNUI POET TRAGIC CU AUTOR COMIC.
n acest loc, studentul nu se putu opri s nu-l ntrerup pe diavol:
Seniore Asmodee, zise el, cu toat plcerea pe care-o simt ascultndute, nu-i chip s rezist curiozitii de-a fi informat asupra unei chestiuni care miia atras atenia. Vd ntr-o ncpere doi oameni n cmi de noapte care se in
de gt i se trag de pr, n timp ce mai multe persoane n halate se silesc s-i
despart: spune-mi, te rog, ce va s zic asta.
Demonul, care nu cuta dect s-l mulumeasc, i sa-tisfcu astfel
curiozitatea, zicnd:
Persoanele pe care le vezi mbrcate sumar i care se bat, i zise el,
sunt doi autori francezi, iar oamenii care-i despart sunt doi germani, un
flamand i un italian. Locuiesc cu toii n acelai hotel, cu camere nchiriate
lunar, unde nu stau dect strini. Unul dintre autori scrie tragedii, iar cellalt
comedii. Cel dinti, din cauza unei neplceri pe care a avut-o n Frana, a venit
n Spania; iar cellalt, foarte puin mulumit de situaia lui la Paris, a fcut
aceeai cltorie cu sperana c la Madrid va avea mai mult noroc. Poetul tragic
e-un tip vanitos i ncrezut, care i-a fcut n ara sa, n ciuda publicului cu
gusturi mai sntoase, o reputaie destul de bun. Pentru a-i ine muza venic
n aciune, compune n fiecare zi: ne-putnd dormi n noaptea aceasta, a
nceput s scrie o pies cu un subiect luat din Iliada. A scris o scen; i
deoarece defectul lui cel mai nensemnat este, ca i al confrailor si, o
necontenit mncrime de limb, asasinarea oamenilor cu citirea operelor sale,
s-a sculat, a aprins luminarea i, numai n cma, a nceput s bat din toate
puterile la ua autorului comic, care, folosindu-i mai bine timpul, era
cufundat ntr-un somn adnc. Acesta se trezi la auzul zgomotului i veni s-i
deschid celuilalt, care, cu nfiarea unui apucat, i zise intrnd: n
genunchi, prietene, n genunchi n faa mea! Ador geniul favorizat de
Melpomena! Am dat natere unor versuri. Dar ce spun am dat natere! nsui
Apollo mi le-a dictat: dac-a fi la Paris, m-a duce s le citesc din cas n cas;
atept s se lumineze de ziu, pentru a m duce i a-l fermeca pe ambasadorul
nostru, ca i pe toi francezii aflai la Madrid. Dar nainte de-a le arta lor,
vreau s i le citesc dumitale. i mulumesc de preferin, a rspuns autorul
comic cscnd de i se rupeau flcile nu alta, dar i-ai ales cam ru momentul;
aprobarea lor. i tii de ce? Din cauz c cea mai mare parte dintre aceti
auditori sunt distrai n timpul lecturii, astfel nct ajunge frumuseea unui
singur vers sau delicateea unui sentiment pentru a-i n-cnta. E de-ajuns ca
s-i laude ntreaga oper, orict de imperfect ar fi. i dimpotriv, le e deajuns s aud dou versuri a cror platitudine i asprime s le rneasc auzul:
att le trebuie ca s decreteze c lucrarea e proast. Atunci, urm autorul
serios, deoarece socoti c trebuie s fiu suspicios fa de aceti auditori, pot s
m bizui pe aplauzele marelui public. Eh, nu-mi mai luda, te rog, marele
public! Rspunse cellalt; e prea capricios n aprecierile lui. Se neal
cteodat att de grozav la reprezentarea pieselor noi nct e n stare s fie
ncntat timp de dou luni de zile de-o lucrare proast. E-adevrat c pe urm
i schimb prerea i c autorul rmne dezonorat dup un succes rsuntor.
De-asta nu m tem eu, a zis autorul tragic. Piesele mele se tipresc tot att de
des pe ct sunt de reprezentate. Mrturisesc c nu e acelai lucru pentru
comedii: tiparul le descoper slbiciunile, deoarece comediile nu-s dect nite
fleacuri, nite producii nensemnate ale spiritului. Mai ncetior, domnule
autor tragic, l ntrerupse cellalt, mai ncetior! Ai uitat c te nfierbni prea
tare; vorbete, te rog, cu mai mult respect despre comedie n faa mea. Crezi
poate c e mai uor de fcut o comedie dect o tragedie? Te neli; s nu crezi
c-i mai uor s-i faci pe oameni s rd dect s plng. Afl c un subiect
ingenios, ales din moravurile vieii de zi cu zi, nu-i cere mai puin trud dect
cel mai frumos subiect eroic. Ei, drcie! Strig poetul serios pe-un ton
batjocoritor, sunt ncntat cnd te-aud vorbind astfel. Dac-i aa, domnule
Calidas, ca s nlturm sfada, de-aci nainte ara de gnd s-i onorez lucrrile
pe ct i le-am dispreuit pn acum. Puin mi pas mie de dispreul
dumitale, domnule Giblet, relu cu grab autorul comic; i, drept rspuns la
fasoanele dumitale obraznice, i vpi spune pe fa ce gndesc despre versurile
pe care mi le-ai citit: sunt caraghioase, iar cugetrile, dei copiate dup Homer,
sunt ct se poate de plate. Ahile vorbete cailor si, caii i rspund; e-o imagine
grosolan, ca i comparaia cu focul pe care-l fac stenii pe munte. Nu
nseamn c-i onorezi pe cei vechi jefuindu-i n felul acesta.; e-adevrat c
anticii au lucruri admirabile, dar trebuie mult mai mult gust dect ai dumneata
ca s poi face o alegere fericit din ceea ce mprumui de la ei. Deoarece eti
lipsit de acea elevaie a spiritului, a rspuns Giblet, care s-i permit
nelegerea frumuseii poeziei mele, i ca s te pedepsesc c ai avut ndrzneala
s-mi critici scena, nu-i mai citesc urmarea. Am fost ndestul de pedepsit ascultnd nceputul, a continuat Calidas. Frumos i mai sade s-mi dispreuieti
comediile! Afl dar c cea mai rea din cte comedii a putea face, tot e mai
bun dect tragediile dumitale; c-i mult mai uor s mnuieti sentimente
mari, dect s-i reueasc o glum fin i delicat/' Slav Domnului, zise
corabia cretin c, dac vor s fie cruai, s se predea cu toii. Dup aceste
cuvinte, un turc, care inea n min un stegule de tafta verde, presrat cu semilune de argint, ncepu s-l fluture n aer. Cretinii, vznd c nu mai e chip
de scpare, ncetar s se mai apere; i manifestar ntreaga durere pe care o
prici-nuiete ideea sclaviei unor oameni liberi, nct stpnul corbiei,
temndu-se ca o prea mare ntrziere s nu irite pe nvingtorii pgni, scoase
steguleul de la pup i se urc mpreun cu civa ali marinari ntr-o luntre,
pentru a se preda corsarului algerian. Piratul trimise o parte din soldai s
cerceteze corabia spaniol, adic s jefuiasc tot ce se afla n ea. Pe de alt
parte, corsarul din Tunis ddu acelai ordin ctorva dintre oamenii si; astfel
nct toi cltorii acestei nenorocite nave fur ntr-o clip dezarmai i
transportai pe corabia algerian, unde cei doi pirai i-i mprir prin tragere
la sori. Mare mngiere ar fi fost pentru Mendoce i prietenul su ca cel puin
s cad amndoi n stpnirea aceluiai corsar: ar fi ndurat mai uor lanurile,
dac le-ar fi purtat unul lng altul; dar soarta, care-i punea la cele mai grele
ncercri, l ddu pe don Fadrique corsarului din Tunis, iar pe don Juan celui
din Alger. Oricine i poate bine nchipui disperarea celor doi prieteni cnd
trebuir s se despart: se aruncar la picioarele pirailor, implorndu-i s-i
lase laolalt; dar corsarii, a cror cruzime i fcea insensibili, la cele mai
nduiotoare spectacole, nu se lsar nduplecai: dimpotriv, socotind c cei
doi prizonieri sunt oameni cu vaz i c, deci, le vor putea smulge sume mari
drept rscumprare, hotrr s ia fiecare pe cte unul. Mendoce i Zarate,
vznd c au de-a face cu inimi nendurtoare, se privir unul pe altul, iar
privirile lor oglindeau toat mhnirea de care erau cuprini. Cnd mprirea
przii se termin, iar piratul din Tunis se pregti s plece n corabia lui
mpreun cu sclavii care-i aparineau, cei doi prieteni simir c-i dau sufletul
de durere. Mendoce se apropie de toledan it-l strnse n brae, zicndu-i:
Aadar, trebuie s ne desprim! Ce groaznic necesitate! Nu-i destul c
ndrzneala celor ce ne-au rpit rmne nepedepsit; pe deasupra mai suntem
i oprii s ne unim plngerile i regretele. Vai, don Juan, ce-am fcut oare ca
s fim att de pedepsii de Dumnezeu? Nu mai cuta aiurea pricina acestei
nenorociri, rspunse don Juan; numai eu sunt vinovat. Fr ndoial c
moartea celor dou fiine pe care le-am jertfit, moarte scuzabil n ochii
oamenilor, l-a mniat mpotriva mea pe Dumnezeu, care te-a pedepsit i pe
dumneata pentru c ai legat prietenie cu un nenorocit urmrit de dreapta sa
judecat. Vorbind astfel, vrsau amndoi atta amar de lacrimi i jeleau de i
se rupea inima, nct ceilali sclavi erau mai nduioai din cauza lor dect de
propria lor nenorocire. Soldaii din Tunis, ns, mai slbatici dect stpnul lor,
vznd c Mendoce ntrzie s ias din corabie, l smulser cu brutalitate din
braele toedanului i-l trr cu dnii, lovindu-l fr mil. Rmas bun,
prieten drag, strig el, de-acum nu te voi mai vedea: dona Theodora rmne
nerzbunat; i-asta ntrece cu mult chinurile pe care mi le pregtesc aceti
slbatici. Don Juan nu putu rspunde acestor cuvinte; rmsese fr glas
vznd n ce chip e tratat prietenul su. Deoarece mersul acestei povestiri cere
s-l urmm pe toledan, l vom lsa pe don Fadrique pe vasul din
Tunis. Corsarul din Alger se ndrept spre portul su, unde, de cum sosi,
i duse noii sclavi la paa, iar de-acolo n piaa unde era obiceiul s fie
vndui. Un ofier de-al dey-ului Mezzomorto l cumpr pe don Juan pentru
st-pnul su; ca nou sclav, l puser s munceasc n grdinile haremului.
Aceast ocupaie, dei destul de anevoioas pentru un nobil, nu-i displcu, cci
putea s rmn mult timp singur. n situaia n care se afla, nimic nu putea
s-i convin mai bine ca libertatea de-a cugeta n voie la nenorocirile sale. Se
gndea zi i noapte la cele ntmplate, iar sufletul su, n loc s ncerce s se
desprind de imaginile care-l mhneau, prea s se complac n a le evoca.
ntr-o zi, fr s bage de seam c dey-ul se plimba prin grdin, ncepu s
cnte un cntec trist n timp ce lucra, iar Mezzomorto se opri s-l asculte; i
deoarece glasul i plcu destul de mult, se apropie de dnsul din curiozitate i-l
ntreb cum se numete. To-ledanul i rspunse c se numete Alvaro. Intrnd
n slujba dey-ului, crezuse de cuviin c-i mai bine s-i schimbe numele,
dup obiceiul sclavilor, i-i luase acest nume din cauz c se gndea nencetat
la rpirea donei Theodora de ctre Alvaro Ponce, i numele acesta fu primul
care-i veni pe limb. Mezzomorto, care tia binior spaniola, i puse mai multe
ntrebri asupra moravurilor din Spania i mai ales a felului cum se poart
brbaii ca s plac femeilor, la care don Juan rspunse n aa fel nct dey-ul
rmase foarte mulumit de el. Alvaro, i zise el, pari a fi un om priceput i mai
deosebit ca ceilali; oricine ai fi, ns, ai norocul s-mi placi i vreau s te v
onorez acordndu-i ncrederea. La aceste cuvinte, don Juan se prostern la
picioarele dey-ului, apoi se ridic, dup ce-i duse poalele hainei acestuia la
gur, la ochi i apoi la cap. i ca s-i dau o dovad chiar de pe-acum, urm
Mezzomorto, i voi spune c n seraiul meu am cele mai frumoase femei din
Europa. ntre toate, ns, una peste seamn de frumoas; cred c nici marele
sultan n-are alta mai grozav, dei corbiile lui i aduc venic femei frumoase
din toate colurile lumii. Faa ei pare c reflect razele soarelui, iar talia ei e ca
tulpina unui trandafir din grdinile raiului. Precum vezi, sunt fermecat de
dnsa. Dar aceast minune a naturii, aceast att de rar frumusee e de-o
tristee de moarte, pe care n-o poate mprtia nici timpul i nici dragostea ce io port. i dei se afl la. Bunul meu plac, nc nu m-am atins de ea; mi-am
stpnit pornirile i, contrar obiceiurilor semenilor mei, care nu caut dect
plcerea simurilor, m-am hotrt s-i ctig inima prin blndee i respect,
dei chiar i celor mai umili musulmani le-ar fi ruine s aib asemenea
sentimente pentru o sclav cretin. Totui, toate ateniile mele n-au reuit
dect s-i mreasc melancolia, nct am nceput s obosesc de atta
ndrtnicie. Tristeea sclaviei nu s-a mai nrdcinat cu atta putere la niciuna
din femeile de-aci, crora privirile mele favorabile le mprtiau repede orice
mhnire; aceast durere fr de sfrit m face s-mi pierd rbdarea. Totui,
nainte de a m lsa n voia pornirilor mele, vreau s mai fac o ultim
ncercare: s m servesc de intervenia ta. Deoarece sclava e cretin i chiar de
aceeai naie ca tine, s-ar putea, s-i ctigi ncrederea i s-o poi ndupleca
mai uor dect un altul. Laud-i rangul i bogiile mele; spune-i c va avea. O
situaie deosebit de a tuturor celorlalte sclave ale mele; f-o chiar s
ndjduiasc, la nevoie, c ntr-o zi poate s aib cinstea de a deveni soia lui
Mezzomorto i c voi avea pentru dnsa mai mult consideraie dect pentru o
sultan a crei mn mi-ar oferi-o nlimea-sa. Don Juan se mai nclin o
dat n faa dey-ului i, dei nemulumit de aceast nsrcinare, l ncredina c
va face tot ce-i st n putin ca s-o duc la bun sfrit., E de-ajuns, rspunse
Mezzomorto, las lucrul i urmea-z-m; te voi duce, dei la noi e oprit acest
lucru, s vorbeti cu sclava cea frumoas. Dar s nu te. mping pcatul s
abuzezi de ncrederea ce-i acord: ndrzneala i va fi pedepsit prin chinuri
necunoscute chiar de turci. ncearc s-i nvingi tristeea i gndete-te c
libertatea ta e legat de sfritul suferinelor mele. Don Juan ls lucrul i-l
urm pe dey, care-o luase nainte pentru a o vesti pe melancolica roab de
sosirea trimisului su. O gsi n tovria a dou roabe btrne, care se
ndeprtar de ndat ce-l vzur pe Mezzomorto intrnd. Sclava cea frumoas
l salut cu cel mai mare respect; dar nu-i putu stpni o tresrire, aa cum
se ntmpla ori de cte ori l vedea. Acesta, bgnd de seam, i zise ca s-o
liniteasc: Frumoas captiv, am venit doar s te ntiinez c am printre robii
mei un spaniol cu care doreti, poate, s stai de vorb: dac vrei s-l vezi, i dau
voie s-i vorbeasc, chiar fr martori. Sclava cea frumoas consimi cu
bucurie. i-1 voi trimite, zise dey-ul, numai de-ar reui s-i risipeasc
plictiseala! Zicnd acestea, plec; i, n-tlnindu-l pe toledan, i opti: Poi
intra, iar dup ce vei vorbi cu dnsa, s vii pe la mine s-mi comunici rezultatul
convorbirii. Zarate intr pe dat n odaie, nchise ua, o salut pe sclav fr
s i se uite n ochi, iar aceasta i primi salutul fr s-l priveasc cu atenie;
uitndu-se ns unul la altul cu mai mare luare-aminte, scoaser amndoi
strigte de mirare i bucurie. Doamne! Strig toledanul apropiindu-se de
dnsa, nu-i o van nchipuire care m ispitete? O am cu-adevrat n faa mea
pe dona Theodora? Ah, don Juan, strig roaba cea frumoas, eti ntr-adevr
dumneata cel care-mi vorbeti? Da, doamn, rspunse el, srutndu-i mna
cu mult duioie, chiar don Juan n. Persoan. M poi cunoate dup lacrimile
din ochii mei, care, fermecai de plcerea de-a te revedea, nu se pot opri s nu
Mi-aduce pe toi sclavii, brbai i femei, care tiu s cnte din gur sau din
vreun instrument. Mi-a luat-o pe Ines, creznd c poate ea e de vin c nu mi
se risipete mhnirea, iar acum sunt servit de roabe btrne care mi vorbesc
necontenit de dragostea stpnului lor i de tot soiul de plceri care mi sunt
rezervate. Dar orice mijloc ntrebuineaz ca s m distreze are asupra mea un
efect contrariu: nimic nu m poate mngia. Captiv n acest palat nesuferit, n
care rsun zilnic strigte ale inocenei asuprite, nu sufr att de pierderea
libertii rit de groaza pe care mi-o strnete dragostea odioas a dey-ului. i
cu toate c pn acum n-a fost fa de mine dect un ndrgostit binevoitor i
respectuos, m n-spimnt la gndul c ntr-o bun zi, stul de acest respect
care poate c i ncepe s-l stinghereasc, va abuza de puterea lui; sunt venic
nelinitit de aceast ngrozitoare team i fiecare clip a vieii mele e un nou
chin. er-minnd aceste cuvinte, dona Theodora ncepu din nou s verse
lacrimi. Don Juan fu micat. Ai dreptate, doamn, i zise el, s fii att de
ngrijorat de viitor; sunt i eu tot att de ngrozit ca i dumneata. Respectul
dey-ului e mai aproape de sfrit de cum i nchipui; acest ndrgostit supus e
pe punctul de a-i lepda aa-zisa blndee, o tiu prea bine, i-mi dau seama
de primejdia care te pxndete. Dar, urm el schimbnd tonul, n-am de gnd s
rmn cu braele ncruciate. Dei nu sunt dect un biet rob, disperarea mea e
de temut: i voi strpunge pieptul lui Mezzomorto nainte ca el s te dezonoreze.
Vai, don Juan, l ntrerupse vduva lui Cifuentes, cum ndrzneti
75 s fureti un asemenea plan? S te fereasc Domnul s-l pui n
aplicare! i-ai gsi sfritul n cele mai groaznice chinuri! Crezi c turcii nu l-ar
rzbuna? Cele mai groaznice chinuri. Nici nu m pot gndi fr s m
cutremur! De altfel, de ce s te expui unui pericol zadarnic? Omo-rndu-l pe
dey, mi vei reda oare libertatea? Vai! Voi fi vndut, poate, cine tie crui
mizerabil, care va avea pentru mine i mai puin respect dect Mezzomorto.
Numai n tine, Doamne, mi-e ndejdea; cunoti dorina brutal a dey-ului; numi ngdui s recurg nici la sabie, nici la otrav, deci numai tu poi nltura o
frdelege care se petrece sub ochii ti! Da, doamn, zise Zarate, Dumnezeu o
va mpiedica; simt n clipa asta c m i inspir; ideea care mi-a venit n minte
fr ndoial c-i o ndrumare secret trimis de el. Dey-ul m-a adus la
dumneata ca s te conving s rspunzi dragostei sale. Va trebui s-i dau
socoteal de cele ce-am vorbit: deci trebuie s recurgem la vicleug. Ii voi spune
c nu mai eti att de nemngiat; c purtarea lui fa de dumneata a nceput
s-i risipeasc mhnirea i c, dac va continua tot aa, poate s
ndjduiasc! Dumneata, de asemenea, trebuie s m ajui. Cnd va mai veni
s te vad, trebuie s pari mai puin trist ca de obicei; pref-te c asculi cu
oarecare plcere vorbele lui., Ce silnicie! l ntrerupse dona Theodora. Cum
poate un suflet sincer i curat s procedeze astfel! i la ce-ar folosi o asemenea
Grdinarul, pe nume Francisc, era navarez; cunotea foarte bine Algerul, unde
slujise la mai muli stpni nainte-de-a fi la dey. Francisc, prietene, i zise don
Juan, m vezi foarte mhnit. In palatul acesta se afl o tnr doamn, dintre
cele mai nobile familii din Valencia; l-a implorat pe Mezzomorto s fixeze el
nsui preul rscumprrii; dar acesta n-a vrut pentru c e ndrgostit de ea.
i pentru asta eti att de suprat? ntreb Francisc. Sunt din acelai ora
cu ea, urm toledanul; prinii mei i ai ei au fost prieteni buni; a face orice ca
s-o ajut s-i recapete libertatea. Dei nu-i lucru tocmai uor, rspunse
Francisc, a putea totui s te asigur de reuit, dac a ti c rudele doamnei
sunt dispuse s rsplteasc cu generozitate acest serviciu. S n-ai nici o
grij, urm don Juan; rspund eu de recunotina lor i mai ales de-a mea. O
cheam dona Theodora; e vduva unui nobil care i-a lsat o avere considerabil
i e la fel de darnic pe cit e de bogat; pe scurt, sunt spaniol i nobil, cuvntul
meu cred c-i ajunge. Ei atunci, pe baza promisiunii dumitale, spuse
grdinarul, m voi duce s caut pe-un renegat catalan pe care-l cunosc, s-i
propun. Ce tot vorbeti? l ntrerupse toledanul uimit; te poi ncrede ntr-un
mizerabil cruia nu i-a fost ruine s se lepede de religia lui pentru. Cu toate
c-i renegat, l ntrerupse la rndul lui Francisc, asta nu-l mpiedic s fie om
cinstit; mi pare mai degrab demn de mil dect de ur i chiar l-a gsi
scuzabil dac i-ar putea dezvinovi crima. Iat povestea lui n cteva cuvinte:
e de loc din Barcelona i chirurg de profesie. Deoarece afacerile nu-i
mergeauprea bine la Barcelona, se hotr s se stabileasc la Cartagina,
socotind c, schimbnd locul, va avea mai mult noroc. Se mbarc aadar
pentru Cartagina mpreun cu mama lui; dar ntlnir pe drum un pirat din
Alger, care-i prinse i-i aduse n acest ora. Fur vndui: mama sa unui maur,
iar el unui turc, care l chinui n aa hal nct, pentru a scpa de crunta robie
i pentru a o putea totodat elibera i pe mama lui, cu care maurul, stpnul
ei, se purta foarte ru, se hotr s treac la mahomedanism.
ntr-adevr, intrnd n slujba p'aei, porni n mai multe curse i adun
patru sute de patagoni: o parte din ei i folosi pentru rscumprarea mamei
sale, iar pentru a profita de rest, se hotr s nceap pirateria de mare pe cont
propriu. Se fcu cpitan, cumpr un vas mic fr punte i, ntovrsindu-se
cu civa soldai turci, ncepu s fac curse ntre Alicante i Cartagina; se
ntoarse ncrcat de przi. Se mai duse de vreo cteva ori i-i merse att de bine
nct n curnd putu s-i narmeze o corabie mare, cu care adun
considerabile przi. ntr-o bun zi ns norocul l prsi. Atacnd odat o
fregat francez, corabia i fu lovit n aa hal nct abia izbuti s se ntoarc n
portul Alger. i deoarece n ara asta meritele pirailor sunt cntrite dup
reuita lor, renegatul intr n dizgraia turcilor. Lucrul acesta l necji i-l
mhni: i vndu vasul i se retrase ntr-o cas, nafara oraului, unde triete
de atunci din cele adunate, mpreun cu mama lui i cu vreo civa sclavi care-l
slujesc. M duc adeseori pe la dnsul; am slujit mpreun la acelai stpn,
suntem buni prieteni; mi mprtete gndurile cele mai ascunse, iar acum
trei zile mi spunea cu lacrimi n ochi c nu mai poate avea linite de cnd i-a
lepdat credina: c, pentru a pune capt remucrilor care-l chinuiesc
nencetat, e ispitit adeseori s-i calce turbanul n picioare i, cu riscul de-a fi
ars de viu, s repare insulta adus cretinilor, mrturisindu-i cina n public.
Acesta e renegatul cruia vreau s m adresez, urm Francisc; un astfel de om
nu poate s-i dea de bnuit. Voi pleca de-acas sub cuvnt c plec la locul de
adunare al sclavilor, m voi duce la dnsul i-l voi face s neleag c, n loc s
se lase chinuit de prerea de ru c s-a ndeprtat din snul bisericii, s se
gndeasc mai bine la mijloacele de-a se rentoarce la ea; c ar putea s-i
echipeze un vas ca i cum, plictisit de viaa neactiv, ar avea de gnd s-i
renceap cursele, i cu acest vas s plecm spre Valencia, unde dona Theodora
l va rsplti, putnd s-i sfreasc restul zilelor n tihn, la Barcelona. Da,
dragul meu Francisc, strig don Juan, plin de sperana pe care i-o ddea
sclavul navarez, poi fgdui orice renega? Tului; putei fi siguri c i dumneata,
i el vei fi rsplJ2* tii cum se cuvine. Dar crezi c planul acesta va putea fi
dus la ndeplinire ntocmai precum ai spus?, S-ar putea ivi unele greuti, pe
care nu le pot prevedea de pe-acum, rspunse Francisc; dar eu i cu renegatul
le vom nltura. M fac rspunztor de planul nostru, Al-varo, adug el
prsindu-l, i ndjduiesc ca la ntoarcere s-i aduc veti bune. Toledanul l
atept destul de ngrijorat pe Francisc, care, ntorcndu-se dup trei-patru
ceasuri, i zise: Am vorbit cu renegatul, i-am nfiat planul nostru; si, dup o
lung consftuire, ne-am neles s cumpere o corabie complet echipat; i,
deoarece e voie s iei ca mateloii sclavi, se va sluji de toi ai si; ca nu cumva s
par suspect, va angaja i vreo doisprezece soldai turci, ca i cum s-ar pregti
ntr-adevr s plece ntr-o curs; cu dou zile nainte de data fixat pentru
plecare, se va mbarca noaptea cu sclavii, va ridica ancora pe tcute i va veni
s ne ia cu barca la portia grdinii din apropierea mrii. Acesta-i planul pe
care l-am fcut: poi s dai de tire doamnei sclave i s-o asiguri c pn cel
mai trziu n cincisprezece zile va scpa de robie. De cit bucurie fu cuprins
Zarate cnd auzi c poate da asemenea veti donei Theodora! Pentru a cpta
ngduina de-a o vedea, l cut a doua zi pe Mezzomorto i, gsindu-l, i
spuse: lart-m dac ndrznesc s ntreb, stpne, cum ai gsit-o pe sclava
cea frumoas: eti mai mulumit? Sunt ncntat, rspunse dey-ul: ochii ei nau mai evitat ieri nici cele mai languroase priviri ale mele; vorbele ei, mai
nainte doar reflexii asupra strii n care se afla, n-au mai pronunat acum nici
cea mai mic plngere, ba chiar mi s-a prut c m ascult cu bunvoin.
Numai ie i datorez aceast schimbare, Alvaro, vd c le cunoti bine pe
femeile din ara ta. Vreau s-i mai vorbeti o dat, pentru a duce la bun sfrit
ceea ce ai nceput att de bine. Pune-i la ncercare toat ndemnarea i toat
isteimea pe care le ai pentru a-mi grbi fericirea; i voi rupe atunci toate
lanurile i i jur pe sufletul marelui nostru profet c te voi trimite n patria ta
ncrcat de-attea daruri nct, vzndu-te, cretinii nu vor voi s cread c te
ntorci din sclavie. Toledanul nu pierdu ocazia de-a ntri credina lui
Mezzomorto; se art foarte micat de fgduielile sale; i sub pretext c vrea s
ajung mai repede la int, se art grbit s-o vad pe sclava cea frumoas. O
gsi singur n -camera ei; btrnele care o serveau aveau treab n alt parte.
El i aduse la cunotin cele stabilite mpreun cu navarezul i cu renegatul pe
baza fgduielilor fcute. Mare fu mngierea doamnei auzind c s-au luat att
de bune msuri pentru eliberarea ei., S-ar putea oare, strig ea n culmea
bucuriei, s-mi fie ngduit a revedea Valencia, scumpa mea patrie? Ct de
fericit a fi s pot tri acolo cu dumneata, n linite, dup attea primejdii i
attea spaime! Ah! Don Juan, ct m simt de fericit gndindu-m a aceasta!
Eti oare la fel de bucuros ca mine? Te-ai gndit c, smulgndu-m dey-ului, i
salvezi propria soie?, Vai! Rspunse Zarate, oftnd din greu, ct farmec ar
avea pentru mine aceste cuvinte mngietoare, dac n-ar fi otrvite de
amintirea unui ndrgostit nenorocit! Iart-mi aceast delicate, doamn;
trebuie s recunoti c Mendoce e demn de mila dumitale. Pentru dumneata a
plecat din Valencia, pentru dumneata i-a pierdut libertatea; i sunt sigur c la
Tunis, unde se afl, nu-i att de nenorocit din cauza lanurilor pe care le
suport, ct e de disperat c nu te-a putut rzbuna. Fr ndoial c ar fi
meritat o soart mai bun, zise dona Theodora: Dumnezeu mi-e martor c sunt
micat de tot ce-a fcut pentru mine; mi dau perfect de bine seama de
suferinele pe care le ndur din pricina mea: dar a fost scris n stele, se vede,
s nu-i pot da inima mea drept recompens. Convorbirea fu ntrerupt de
sosirea celor dou btrne care-o serveau pe vduva lui Cifuentes. Don Juan
schimb discuia i, pre-fcndu-se drept omul de ncredere al dey-ului, i zise
Theodorei: Da, ncnttoare sclav, l-ai nlnuit pe cel care te ine n robie.
Mezzomorto, stpnul dumitale i-al meu, cel mai plcut i mai ndrgostit
dintre toi turcii, e foarte mulumit de dumneata; fii i de acum nainte
binevoitoare cu dnsul i n curnd vor lua sfrit toate neplcerile pe care le
ai. Apoi iei, zicnd aceste diri urm cuvinte, al cror sens adevrat nu putea fi
neles dect de Theodora. n acest stadiu rmaser lucrurile la palatul dey-ului
vreme de opt zile. In vremea aceasta, renegatul catalan cumprase o corbioar
aproape complet echipat, fcnd pregtiri de plecare; dar, cu ase zile nainte
de-a putea porni n larg, don Juan trecu prin alte clipe de nelinite.
Mezzomorto trimise s-l cheme i, dup ce-l duse n cabinetul lui, i zise:
Alvaro, eti liber, poi pleca n Spania oricnd doreti, darurile pe care i le-am
fgduit te ateapt. Am fost azi la sclava cea frumoas: cit de schimbat mi s-a
prut acea fiin care, nu de mult, m mhnea atta; din zi n zi sentimentul
captivitii slbete; am gsit-o att de fermectoare nct m-am hotrt s-o iau
n cstorie: n dou zile va fi soia mea. La aceste cuvinte don Juan nglbeni
i, pricit se strdui, nu putu ascunde dey-ului tulburarea i surpriza de care se
simea cuprins, nct acesta l ntreb ce are. Stpne, rspunse toledanul
foarte ncurcat, sunt fr ndoial foarte mirat c tmul dintre cele mai
importante personaje din imperiul otoman coboar pn acolo nct s se
cstoreasc cu o roab: tiu c sunt multe cazuri asemntoare la
dumneavoastr; dar, n sfrit, ilustrul Mezzomorto, care poate candida la
fiicele celor mai de seam ofieri ai Porii., Ai dreptate, l ntrerupse dey-ul; a
putea aspira chiar la mna fiicei marelui vizir i s pot chiar moteni slujba
socrului meu; dar sunt extrem de bogat i foarte puin ambiios; prefer linitea
i plcerile de care m bucur aici acelui vizirat, acelei primejdioase cinstiri, la
care, abia ajuni, suntem pe dat rsturnai din cauza temerilor sultanului sau
din cauza invidiei acelora care-l nconjoar; i-apoi, eu mi iubesc sclava, iar
frumuseea ei o aaz aproape de rangul la care dragostea mea o ridic. Dar,
adug el, ar trebui s-i schimbe chiar azi religia, ca s merite onoarea pe care
vreau s i-o fac. Crezi c din pricina unor ridicole prejudeci ar putea s refuze
ceea ce-i ofer? Nu, stpne, spuse don Juan: sunt ncredinat c va jertfi orice
pentru o situaie att de frumoas. D-mi voie totui s-i spun c nu trebuie
s-o iei prea repede, nu grbi lucrurile. Fr ndoial c n primul moment se va
revolta la gndul de-a se lepda de religia n care s-a nscut; d-i rgaz s se
mai gndeasc. Cnd i va da seama c, n loc s-o necinsteti i s-o lai apo*
s mbtrneasc printre celelalte roabe, vrei s te uneti cu ea printr-o
cstorie care o onoreaz att de mult, recunotina i vanitatea ei vor nvinge
puin cte puin toate scrupulele. Amn executarea acestui plan mcar cu opt
zile. Dey-ul rmase ctva timp pe gnduri; arn-narea pe care i-o propunea
confidentul nu prea-i venea la socoteal; sfatul i se pru totui chibzuit. i voi
urma sfaturile, Alvaro, zise el, cu toa't nerbdarea ce-o am ca sclava s fie a
mea; voi mai atepta aadar opt zile; du-te la dnsa nentrziat i pregtete-o
ca dup aceasta s se supun dorinelor mele. Vreau ca acelai Alvaro, care ma ajutat pn acum att de mult, s aib onoarea de a-i oferi i mna mea.
Don Juan alerg n apartamentul Theodorei i o puse la curent cu cele
petrecute ntre el i Mezzomorto, pentru ca ea s tie cum s se comporte, i
mai spuse c n aze zile corabia renegatului va fi gata de plecare; i deoarece
dnsa prea foarte ngrijorat de modul cum va putea s ias din apartament,.
Fiindc toate uile camerelor prin care ar fi trebuit s treac erau ferecate, el i
spuse: Nu-i face griji pentru atta lucru, doamn: una din ferestrele camerei
dumitale d n gradin; te vei cobori acolo pe-o scar pe care voi avea grij s
voi face pe niciunul. Din comptimire i din prietenie pentru duni7 neata, mi
retrag mna pe care voiam s-o cer lui don Juan; vreau s fac acelai sacrificiu
pe care l-a fcut el pentru dumneata. Don Fadrique voi s rspund, dar
chirurgul, care se temea ca vorba s nu-i fac ru, l for s tac i-i cercet
rana; i se pru mortal, cci sabia strpunsese captul de sus al plmnilor; i
era team de apariia unei hemoragii sau pierderi de snge ale crei urmri
erau de temut. Dup aceste prime ngrijiri, i ls pe ambii cavaleri s se
odihneasc n camera de la pup, pe dou paturi mici, alturate, lund-o de
acolo pe dona Theodora, a crei prezen le putea fi duntoare. Cu toate
precauiunile luate, Mendoce fcu febr, iar spre sear hemoragia crescu.
Chirurgul declar atunci c nu mai e nici o scpare i-l ntiina c, dac are
ceva de spus donei Theodora sau prietenului su, s nu piard vremea. Vestea
produse o stranie emoie tole-danului: don Fadrique o primi ns cu nepsare.
Trimise s-o cheme pe vduva lui Cifuentes, care sosi ntr-o stare mai lesne de
nchipuit dect de descris. Faa i era plin de lacrimi i plngea att de tare c
Mendoce fu cuprins de tulburare. Doamn, i zise el, nu merit s veri pentru
mine attea lacrimi preioase; oprete-i plnsul, te rog, ca s m poi asculta o
clip. Iar ie i fac' aceeai rugminte, dragul meu Zarate, adug el observnd
marea durere pe care prietenul su nu i-o putea stpni; tiu c desprirea
noastr te cost scump; mi-e prea cunos-qut prietenia dumitale ca s m mai
ndoiesc de ea; dar ateptai i unul i altul ca s-mi soseasc sfritul, pentru
a-l cinsti cu toate dovezile de dragoste i de mil. Stpni-i-v pn atunci
durerea, cci m ntristeaz mai mult dect faptul c-mi pierd viaa. S v
povestesc acum prin ce mprejurare am fost cluzit, n noaptea asta, de soarta
care m prigonete, pe malul fatal, ptat de sngele meu i al prietenului meu.
mi nchipui ct suntei de tulburai, ntrebndu-v cum de-am putut lua pe
don Juan drept don Alvaro; v voi povesti cum, dac puinul timp pe care-l mai
am de trit mi ngduie s v dau aceast trist lmurire. Cteva ceasuri dup
ce vasul pe care m aflam se ndeprtase de cel n care se afla don Juan, am
ntlnit un corsar francez care ne-a atacat; a pus stpni re pe vasul din Tunis
i ne-a debarcat aproape de Ali-cante. Cnd m-am vzut liber, primul gnd a
fost s-mi rscumpr prietenul. n acest scop, m-am ntors la Va-encia, unde
mi-am procurat bani lichizi; i auzind c la Barcelona nite clugri din ordinul
Mntuirii se pregtesc s porneasc spre Alger, am plecat ntr-acolo; dar nainte
de-a pleca din Valencia, l-am rugat pe guvernator, don Francisco de Mendoce,
unchiul meu, s fac uz de toat' influena de care se bucur la Curtea Spaniei
pentru a obine iertarea lui Zarate, pe care aveam de gnd s-l iau cu mine, i
a-l pune n stpnirea tuturor bunurilor sale, confiscate dup moartea ducelui
de Naxera. Ajuns la Alger, m-am dus prin toate locurile frecventate de sclavi;
dar n zadar le-am cercetat pe toate, cci n-am gsit ceea ce cutam. L-am
mexicanii, victime ale nedreptii i ale cruzimii sale, s-au npustit asupra lui,
acoperindu-l de ocri i de mustrri: voiau chiar s-l sfie n buci, dar el a
fugit i a scpat de furia lor. Dup aceea s-a vzut ntr-o sal mare, drapat
toat n negru; la o mas pe care se aflau trei tacmuri stteau tatl i bunicul
su. Cei doi funebri comeseni i-au fcut semn s se apropie de dnii, iar tatl
i-a zis cu acea gravitate pe care-o au numai morii: De mult vreme te
ateptm; vino de ia loc lng noi.
Urt vis! Strig studentul; dar e firesc ca un bolnav s aib imaginaia
vtmat.
n schimb, zise chiopul, nepoat-sa, care doarme ntr-o camer
deasupra acestui etaj, i petrece noaptea ct se poate de plcut. Somnul i
aduce cele mai agreabile imagini. Este o fat ntre douzeci i cinci i treizeci de
ani, urt i dizgraioas. Viseaz c unchiul ei, a crui singur motenitoare
este, nu mai triete, i c se vede nconjurat de-o droaie de seniori chipei,
care se-ntrec cate de care s-i plac.
Dac nu m nel, zise don Cleophas, aud rznd n spatele nostru.
Nu te neli, urm diavolul; rde o femeie care doarme la doi pai de
noi: o vduv care face pe mironosia i creia i place stranic s cleveteasc.
Viseaz c st la taifas cu o pioas btrn i c discuia i produce o mare
delectare. Dar acum mi vine mie a rde de-un burghez care locuiete
dedesubtul camerei acestei femei i care triete anevoie din venitul nensemnat
al unui trai cinstit. Viseaz c strnge monede de aur i de argint i c, cu ct
adun, cu-att descoper mai multe! A i umplut un cufr mare.
Bietul om! Zise Leandro; nu se va bucura prea mult de comoara lui.
Cnd se va trezi, urm chiopul, se va simi n pielea unui adevrat
bogta pe patul de moarte, care-i vede deodat toate bogiile disprute. Dac
te intereseaz, i voi povesti visurile celor dou actrie care locuiesc alturi.
Una dintre ele viseaz s prind psrele cu suntoarea, pe oare le jumulete
pe msur ce le prinde i le d s le, nghit unui motan mare i frumos, care-i
favoritul ei i care-i singurul n ctig. Cealalt viseaz c-i alung din cas
toi ogarii i cinii danezi, dup care se nnebunise o bucat de vreme,
nemaidorind s aib dect o javr mititic i frumuic, pe care a ndrgit-o.
Visurile acestea dou sunt lipsite de orice sens, strig studentul; dac
ar exista acum la Madrid interprei de visuri, precum existau odinioar la
Roma, cred c i ei ar fi cu totul ncurcai s le explice.
Nu tocmai, rspunse diavolul; dac ar fi pui i ei la curent cu intrigile
de culise din ziua de azi, pe dat le-ar gsi un neles limpede i fr de gre.
Ct despre mine, nu le neleg de loc, zise don Cleophas, i nici nu
caut s-mi bat prea mult capul: mai curnd a vrea s aflu ce-i cu doamna
aceea pe care-o vd ntr-un preafrumos pat de catifea galben, mpodobit cu
meteugul; dup care voi veni iari s te iau, ca s putem s ne nveselim din
nou mpreun.
N-am nici un chef de dormit i nu m simt de loc obosit, rspunse don
Cleophas; n oc s m prseti, f-mi plcerea i dezvluie-mi diferite intenii
ale acelor oameni care s-au sculat acum i care, dup cum vd, se pregtesc s
plece de-acas. Ce-au de gnd s fac ei, aa de cu noaptea-n cap?
Ceea ce doreti s tii, urm demonul, merit s fie luat n seam. Vei
vedea nfiate grijile, pornirile, luptele de care au parte bieii muritori n
timpul vieii, pentru a-i umple ct mai plcut cu putin micul spaiu dintre
naterea i moartea lor.
CAPITOLUL XVII
UNDE VOM VEDEA MAI MULTE TIPURI ORIGINALE PE CARE LE NTLNETI DESTUL DE DES.
S privim mai nti la ceata de ticloi pe care-o vezi colo, n strad.
Sunt nite desfrnai, cei mai muli de familie bun, care triesc n comun ca
nite clugri i-i petrec aproape fiecare noapte chefuind n locuina lor,
ntotdeauna aprovizionat cu pine, carne i vin. Uite-i c acum se despart,
ducndu-se fiecare s-i joace rolul pe la vreo biseric; iar desear se vor
ntruni ca s bea n sntatea persoanelor miloase, care-i ajut cu evlavie s
aib bani de cheltuit. Admir, te rog, felul cum tiu s se prefac i s se
travesteasc pentru a inspira mila: nici o cochet n-ar ti s se dichiseasc mai
bine pentru a-i ajunge scopurile. Privete cu atenie la cei trei care merg n
aceeai direcie. Cel pe care-l vezi sprijinindu-se n crje, cruia i tremur tot
corpul i care pare c merge cu atta greutate nct zici c la fiecare pas o s
cad n nas, dei are o barb mare, alb i pare at: t de btrn, e un tnr att
de iute i de sprinten c ar putea ntrece i o cprioar. Cellalt, care face pe
chelbosul, e un adolescent frumuel, al crui cap e acoperit de o peruc ascunznd un pr bogat ca al unui paj de la Curte. Iar al treilea, care face pe ologul, e
un individ care posed arta de-a scoate din piept sunete att de jalnice nct
nu-i bab care, la auzul acestor plngeri, s nu coboare fie i de la etajul al
patrulea ca s-i dea ceva de poman. n timp ce aceti mizerabili pornesc, sub
masca srciei, s fure banii oamenilor, vd o mulime de lucrtori harnici, dei
spanioli, care se pregtesc s-i ctige pinea cu sudoarea frunii. Vd n toate
prile oameni care se scoal i se mbrac ca s se duc s-i exercite diferitele
meserii. Cte planuri fcute n timpul nopii se vor ndeplini sau nu n timpul
zilei! Cte demersuri din interes, dragoste sau ambiie vor avea loc!
Ce vd n strad? l ntrerupse don Cleophas. Cine-i femeia aceea cu
amulete, pe care-o conduce un lacheu i care pete att de grbit? E
chemat, fr ndoial, de-e treab urgent.
nevast; ba chiar i-a asigurat printr-un act, n caz de deszicere, trei mii de
pistoli; rudele ns se pun de-a curmeziul dragostei lui, ameninndu-l c,
dac nu se leapd de nemoaic, pe care-o consider o aventurier, l vor
nchide, ndrgostitul, mhnit c-i vede pe toi mpotriva lui, a vizitat-o ieri pe
vduv, care, bgnd de seam c-i suprat, l ntreb care-i cauza mhnirii; el
i-o mrturisi, asi-gurnd-o c, orict s-ar mpotrivi familia, el i va rmne
venic credincios. Vduva pru ncntat de tria lui i se desprir n miez de
noapte, foarte mulumii unul de altul. Monsalve a venit din nou n dimineaa
asta, a gsit-o pe doamna fcndu-i toaleta i a nceput iari s-i vorbeasc
despre dragostea lui. n timpul convorbirii, nemoaica i-a scos papiotele din
pr: cavalerul a luat una n mn fr s vrea si, desfend-o, a vzut pe ea
scrisul lui. Cum, doamn? A zis el rznd, la asta servesc 'scrisorile de
dragoste? Da, Monsalve, a rspuns ea; vezi i dumneata la ce-mi servesc
fgduielile iubiilor care m vor de nevast n ciuda familiei lor; fac din ele
papiote. Cavalerul vzu c era chiar actul lui de deszioere pe care-l rupsese
doamna i nu putu s nu admire purtarea vduvei, jurn-i. Du-i din nou
credin etern. ndreapt-i privirile, urm
? %& diavolul, spre lunganul acela slbnog care trece pe sub. Noi: sub
bra are un registru mare, la cingtoare o climar i pe spate o ghitar.
Personajul acesta,. Zise studentul, mi pare cam caraghios; a pune
rmag c-i un original.
E drept, urm demonul, c-i un muritor destul de ciudat. n Spania
sunt destui filosofi cinici: iat pe unul dintre ei. Se duce nspre Buen-Retiro, peo pajite unde se afl un izvor curat, a crui ap cristalin formeaz un pria
erpuind printre flori. Va rmne acolo toat zitia s admire frumuseile
naturii, s cnte din ghitar i s-i scrie reflexiile ntr-un registru. n buzunare
i ine hrana lui obinuit, adic vreo cteva cepe i o bucat de pine. Viaa
aceasta sobr o duce de zece ani, iar dac vreun Aristip i-ar spune ca i lui
Diogene: Dac ai tii s-i mguleti pe nobili n-ai mai mnca ceap, acest.
Filosof modern i-ar rspunde: M-a pricepe s-i mgulesc pe nobili tot aa de
bine ca i tine, numai c nu vreau s-l njosesc pe-un om fcndu-l s se trie
n faa altui om. ntr-adevr, filosoful acesta a fost odinioar n serviciul unor
mari seniori, care l-au' ajutat chiar s fac avere; dar, simind c prietenia lor
era pentru dnsul doar o servitute, s-a lepdat de ei. A renunat la trsura pe
care o avea, gndindu-se c-i stropete cu noroi pe unii care valoreaz mai mult
dect el; ba chiar a mprit tot ce avea unor prieteni nevoiai; i-a oprit numai
att ct i trebuie ca s duc felul de via pe care-l vezi, socotind c pentru un
filosof nu-i mai ruinos s cereasc de la trectori dect de la seniori. Putem
s-l plngem pe cavalerul care pete n urma filosofului ntovrit de-un
cine; se poa'te luda c face parte dintre cele mai de seam familii din Castilia.
A fost Jbogat, dar, ca i Timon al lui Lucian, s-a ruinat dnd mese n fiecare zi
prietenilor i mai ales serbri fastuoase la toate naterile sau cstoriile
prinilor i prineselor, ntr-un cuvin/t, la fiecare prilej de srbtoare n Spania.
ndat ce paraziii l-au adus la sap de lemn, au disprut ca prin farmec; toi
prietenii l-au prsit; numai tuiul i-^a rmas credincios: cinele lui.
Spune-mi, te rog, domnule diavol, strig Leandro
Perez, al cui este echipajul acela pe care-l vd staionnd n faa unei
case?
E trsura unui contador bogat, rspunse demonul, care vine n fiecare
diminea n aceast cas locuit de-o prea frumoas galician, creia acest
btrn pctos din rasa maurilor i poart de grij i pe care-o iubete la
nebunie. Asear a aflat c l-a nelat; furios la culme, i-a trimis o scrisoare
plin de mustrri i de ameninri. N-ai s ghiceti ce-a fcut atunci ireata: n
loc s nege faptul cu neruinare, i-a scris bogtaului n dimineaa asta c
mnia lui e ndreptit; c merit s-o dispreuiasc, deoarece a fost n stare s
nele un om att de galant; c-i recunoate greeala, c-i e sil de dnsa i
c, drept pedeaps, i-a tiat prul ei att de frumos, la care el tie prea bine
ct de mult ine; n sfrit, c a luat hotrrea s se retrag ntr-un loc unde
s-i petreac restul zilelor n post i rugciuni. Btrnul ndrgostit nu s-a mai
putut stpni aflnd de aceste pretinse remucri ale iubitei sale; s-a sculat pe
loc i s-a dus la dnsa; a gsit-o nlcrimat; i aceast dibace actri, i-a
jucat att de bine rolul nct i s-a iertat tot ce-a fost, ba mai mult nc: drept
mn-giere c i-a sacrificat prul, n clipa asta el i fgduiete s-o fac
stpna unei proprieti, o frumoas cas la ar, care-i pus n vnzare acum
n apropiere de Escurial.
Toate prvliile sunt deschise, zise studentul, i zresc un cavaler care
intr la un birta.
Cavalerul acesta, urm Asmodee, e un biat de familie bun care are
mania s scrie i pretenia de-a trece cu orice chip drept un scriitor; nu-i om
prost, ba chiar are destul spirit pentru a critica toate lucrrile care apar, dar nare ndeajuns ca s poat compune el una de seam. Intr la birtaul acesta ca
s comande o mas copioas; ospteaz astzi patru actori, dorind s-i
determine s sprijine o pies proast scris de el, pe care are de gnd s le-o
prezinte. Fiindc veni vorba de autori, continu el, iat doi dintre ei care se
ntlnesc pe strad. Bag de seam cu ct ironie se salut; se dispreuiesc
unul pe altul, i au dreptate. Unul compune cu aceeai uurin ca i poetul
Crispinus, a crui oper Horaiu o compar cu. Nite foaie de fierrie, iar
cellalt i pierde grozav de mult timp compunnd nite opere reci i insipide.
Cine-i omuleul acela care coboar din trsur n faa unei biserici?
ntreb Zambullo.
E-o ceremonie pe care nc n-ai avut ocazia s-o vezi, cu toate c are loc
din cnd n cnd la Madrid. Trei sute de robi, supui ai regelui Spaniei, trebuie
s soseasc dintr-un moment ntr-altul: se ntorc din Alger, de unde au fost
rscumprai de ctre clugrii acestei mnstiri. Toate strzile pe unde
urmeaz s treac vor fi nesate de lume.
E drept, rspunse Zambuilo, c pn acum n-am avut curiozitatea s
vd aa ceva, iar dac acesta-i spectacolul pe care mi-l rezerv senioria-voastr,
spun drept c nu m simt prea ncntat.
Te cunosc ndeajuns, urm diavolul, ca s-mi dau seama c nu-i face
plcere s priveti la nite nenorocii; dar cnd i voi spune c, privind la ei,
am de gnd s-i povestesc unele ntmplri interesante din captivitatea! Unora
i ncurcturile n care vor intra alii dup ntoarcerea lor acas, sunt
ncredinat c nu vei mai regreta acest divertisment.
O, desigur, rspunse studentul, ceea ce mi spui schimb lucrurile i
rai-ai face o mare bucurie inndu-te de cuvnt.
n vreme ce vorbeau astfel, auzir deodat strigtele pe care le scotea
mulimea la vederea captivilor, care naintau n urmtoarea ordine: umblau pe
jos doi cte doi, n hainele lor de sclavi i purtndu-i fiecare lanul pe umeri.
Un numr destul de mare de clugri ai mnstirii, care le ieiser n
ntmpinare, mergeau n fruntea lor, clri pe catri nfurai n valtrapuri
negre, ca i cum ar fi purtat doliu, iar unul dintre aceti preacredincioi
clugri purta prapurul Mntuirii. Cei mai tineri captivi mergeau n frunte; cei
mai n vrst mergeau n urma lor, iar la. Sfzrit venea pe-un clu un clugr
din acelai ordin ca i ceilali, care avea aerul unui profet: era chiar eful
misiunii. Atrgea privirile tuturor prin gravitatea sa, precum i prin barba lui
cea lung i crunt, care-i ddea un aer venerabil; iar pe obrazul acestui
Moise spaniol se putea citi bucuria fr de seamn de care era cuprins
readucnd atia cretini n patine.
Nu toi dintre aceti captivi, i zise chiopul, sunt inentai c i-au
recptat libertatea. Dac unii dintre ei sunt bucuroi c-i vor revedea
prinii, alii se tem s nu afle c n lipsa lor s-au petrecut n familie lucruri cu,
mult mai crude pentru e dect robia. De pild, cei doi din. Frunte se afl n
acest al doilea caz. Unul, de loc din orelul Velilla din Aragon, dup zece ani de
robie la turci, n care timp n-a primit nici o veste de la nevasta lui, are s-o
gseasc mritat a doua oar i mam a cinci copii care nu-s ai lui. Cellalt,
fiul unui negustor de ln din Segovia, a fost rpit de-un corsar acum vreo
douzeci de ani. Tremur de team ca nu cumva, dup atia ani, s-i
gseasc familia schimbat, iar teama lui e ntemeiat: tatl i mama lui au
murit, iar fraii, care i-au mprit tot avutul, l-au risipit din cauza vieii
necumpnite pe care au dus-o.
care i nchipuia mai nainte c doar un prin i merit iubirea, ndrgete ntro clip un fiu de plugar i-i ncntat de planurile lui, pe care cu puin nainte
le socotea drept o mrvie. Se ls n voia pornirii care-o stpnea; i, n loc s
participe ia rzbunarea fratelui ei, czu la nelegere n tain cu Fabricio, prin
mijlocirea maurei, care-l introducea cteodat noaptea n locuina lor. Don
Thomas ns avu oarecare bnuieli despre cele ce se petreceau: sor-sa i
deveni suspect; o observ i se convinse cu propriii si ochi c, n loc s
serveasc interesele familiei, ea le trda. Ii preveni Ia iueal pe doi dintre verii
si, care, lund foc la aceast veste, ncepur s strige: Rzbunare, don
Thomas! Rzbunare! Xafal, care n-avea nevoie s fie aat cnd era vorba s
pedepseasc o insult de felul acesta, le zise, cu o modestie curat spaniol, c
n curnd vor avea ocazia s vad cum tie el s mnuiasc spada cnd e vorba
s-i rzbune onoarea; dup care, i rug s vie la dnsul ntr-o noapte dinainte
fixat. Verii fur foarte exaci la ntlnire. El i introduse n cas i-i ascunse
ntr-o odi, fr ca nimeni s bage de seam; apoi i prsi, spunndu-le c
va veni s-i ia de ndat ce amorezul va fi intrat n castel, presupunnd c va
veni n noaptea aceea: care lucru se i ntmpl, cci steaua cea rea a acestor
ndrgostii fcu ca ei s aleag tocmai acea noapte pentru ntlnire. Don
Fabricio se afla cu draga lui Hipolita. ncepuser s-i repete aceleai cuvinte
pe care le mai rostiser de sute de ori, dar care, cu toate acestea, dei rostite
necontenit, au totdeauna farmecul noutii, cnd fur neplcut surprini de
cavalerii care-i pndeau. Don Thomas i cu verii si se npustir ca o furtun,
toi trei, asupra lui Fabricio, care de-aba avu vreme s-i ia poziia de aprare
i care, dndu-i seama c vor s-l asasineze, se btu ca un disperat. i rni pe
toi trei i, aintindu-i mereu cu vrful spadei, avu norocul s gseasc ua i
s fug. Atunci Xafal, vznd c dumanul i scap dup ce-i necinstise
nepedepsit familia, i descarc furia asupra nefericitei Hipolita, vxrndu-i
sabia n piept; iar cele dou rude ale sale, foarte umilite de nereuita execuiei
planului lor, se ntoarser acas cu rnile lor. S ne oprim aici, urm Asmodee;
dup ce i vom fi privit trecnd pe toi captivii, voi termina i aceast povestire.
i voi istorisi cum, dup ce justiia puse mna pe toate bunurile sale, cu ocazia
acestei ntmplri nenorocite, el mai avu i ghinionul s fie luat ca sclav pe
cnd cltorea pe mare.
n timp ce-mi istoriseai ntmplarea, zise don Cleophas, am remarcat
printre aceti nefericii un tnr care pare att de ntristat i de abtut nct
era ct pe ce s te ntrerup ca s te ntreb pricina suprrii lui.
Nu-i nimic, rspunse demonul; pot s-i spun acum ceea ce doreti s
tii. Captivul acesta, a crui ntristare te-a izbit, e un biat de familie din
Valladolid. Era de doi ani n sclavie la un stpn cu o nevast frumuic foc; ea
i iubea sclavul cu pasiune, iar el rspundea dragostei ei pe aceeai msur.
acesta n chilia lui, luptnd contra ispitelor pe care n-ar fi reuit ntotdeauna s
le biruie. J
Primul sclav care vine dup acest cordelier, zise Leandro Perez, pare
mult prea linitit pentru un om care se ntoarce din robie: mi strnete
curiozitatea i a vrea s tiu ce-i cu acest personaj.
Mi-ai luat-o nainte, rspunse chiopul, tocmai voiam s i-1 art. Cel
pe care-l vezi e un negustor din Salamanca, p
Mtit s-i f deoparte pe c lo S
Stud ca nici nu ce urmeaz muritor care a devenit r0? N Care Z-au
ncercatSnt Pvestea lu cea trist i s-i las
C' dup aceasta> ^mie Povestite.
* cam P^tiseasc uitnfigWi triSte' declar PVesti cele
CAPITOLUL XX
DESPRE. ULTIMA POVESTIRE A LUI ASMODEE, CUM, PE CND
TERMINA, FU DEODAT NTRERUPT I N CE CHIP NEPLCUT PENTRU
ACEST DEMON L>0N CLEOPHAS I EL HIB DES-PIII.
Pablos de Bahabon. Fiul unui acade dintr-un sat al Vechii Castilii,
dup ce mpri cu fratele i cu sora sa nensemnata motenire pe care tatl lor,
un avar ntre avari, le-o lsase, plec spre Salamanca cu intenia s intre n
rnduriie studenilor. Era un biat bine fcut i detept; mergea atunci pe
douzeci i trei de ani. Cu ajutorul celor o mie de ducai pe care-i avea i cu un
mare talent de a-i cheltui repede, izbuti curnd s se fac cunoscut n tot
oraui. Tinerii se ntreceau care mai de care s-i ctige prietenia; fiecare voia
s fac parte dintre cei care benchetuiau n fiecare zi cu don Pablos: zic don
Pablos, fiindc inea s i se spun don, pentru a avea dreptul s fie mai
familiar cu unii dintre studeni a cror noblee l-ar fi silit poate la unele rezerve.
i plcea aa de tare veselia i tot ce-i bun pe lumea asta i se uita aa de puin
la banii azvrlii nct, dup vreo cincisprezece luni, se pomeni c d de fundul
pungii. Nu se ls totui de chefuit, lund pe datorie i mai mprumutnd
civa pistoli; dar aceasta nu dur mult vreme i n curnd rmase fr de nici
un mijloc de trai.
001 fa/li
Atunci prietenii, vznd c nu mai are ce cheltui, nu mai venir pe la
dnsul, iar creditorii ncepur s-l hruiasc. Dei i ncredina c n curnd
trebuie s primeasc nite polie de acas, unii dintre ei nu mai avur rbdare
i-l ddur n judecat, att de repede nct era ct pe ce s fie arestat, cnd,
plimbndu-se ntr-o zi pe malurile rului Formes, se ntlni cu o cunotin
care-i spuse: Seniore don Pablos, bag de seam; te ntiinez c ai pe urmele
dumitale un alguazil i vreo civa arcai care au de gnd s te aresteze de cum
te vei ntoarce n ora. Bahabon, nspimntat de aceast ntiinare la care se
cam atepta din cauza situaiei sale, o lu imediat la fug, apucnd-o spre
Corita; dar prsi drumul ctre ora, lund-o spre o pdure pe care-o zri de
departe i n care se nfund, ho-trt s stea ascuns pn ce umbrele nopii i
vor ajuta s-i poat continua drumul. Era pe vremea cnd copacii sunt
nvemntai cu toat bogia frunzelor: i alese unul clin cei mai stufoi i se
urc n el, aezndu-se printre crengile care-l acopereau cu frunziul lor.
Socotindu-se n siguran n acest loc, puin cte puin i se potoli frica de
alguazil; i deoarece oamenii fac de obicei cele mai bune reflexii din lume dup
ce au comis vreo greeal, i ddu seama de greita lui comportare i hotr n
sinea lui c, dac va mai dispune de bani, i va ntrebuina mai cu socoteal.
Jur n special s nu se mai lase pclit de prieteni mincinoi, care-i mping pe
tineri la destrblare i a cror prietenie se risipete o dat cu ameeala vinului.
n timp ce era cufundat n diferitele gnduri care se succedau unele dup altele
n capul su, se fcu noapte. Atunci, dnd n lturi ramurile i frunzele care-l
acopereau, era gata s coboare, cnd, la lumina slab a craiului nou, i se pru
c zrete o figur omeneasc. Frica i se redetept i i nchipui c-i dduse
de urm alguazilul i c-l caut prin pdure; frica l opri i mai mult cnd vzu
c omul se aez chiar sub copacul n care se afla el, dup ce-i fcuse
nconjurul de dou sau trei ori.
Ajungnd aici, diavolul se ntrerupse singur, zicndu-i lui Cleophas:
Seniore Zambullo, d-mi voie s m bucur ptiin de nedumerirea n
care te afli acum. Eti foarte nerbdtor s afli cine-ar putea.fi muritorul acela
care a picat ntr-un moment att de nepotrivit i ce-l aduce acolo; dar n-am
intenia s-i pun rbdarea la prea grea ncercare. Omul, dup ce se aez sub
copacul al crui frunzi des l ascundea pe don Pablos, se odihni vreo cteva
clipe, apoi ncepu s scormoneasc pmntul cu un pumnal i fcu o groap
adnc, unde ngropa un scule din piele de bivol; dup aceea acoperi groapa
cu arin, puse deasupra iarb i plec. Bahabon, care privise la toate acestea
cu cea mai mare atenie i a crui team se preschimbase n cea mai mare
bucurie, atepta s se ndeprteze omul ca s se dea jos i s dezgroape
sculeul, unde i nchipuia c, fr doar i poate, trebuie s se afle aur sau
argint. Pentru acest lucru se servi de cuitul lui; dar chiar dac nu l-ar fi avut
la ndemn, se simea att de nflcrat s-i ajung scopul nct ar fi fost n
stare s scormoneasc cu nlinile pn n mruntaiele pmntului. Cum puse
mna pe scule, ncepu s-l pipie; i, ncredinat c n el se aflau bani, se
grbi s ias din pdure cu prada lui, temndu-se acum mai mult de-o
ntlnire cu omul cruia i aparinea sculeul dect de alguazil. ncntat
fiindc dduse norocul peste el, studentul merse toat noaptea cu pas uor,
fr s ie drumul drept, fr s se simt obosit i fr s-i par grea povara pe
care-o ducea; dar n zorii zilei se opri sub nite copaci, destul de aproape de
mic ajutor; dar a vrea s-mi povesteti chiar dumneata acea ntmplare
nenorocit. Domnule cavaler, rspunse Piquillo, i-o voi povesti n cteva
cuvinte. Aveam un fiu care m fura; am bgat de seam i, temndu-m s nu
puie mna pe-un scule din piele de bivol n care aveam dou sute cinci* zeci
de dubloni n cap, am socotit c cel mai nemerit lucru ar fi s-i ngrop ntr-o
pdure, unde am avut imprudena s-i duc. Din acea zi nenorocit, fiul meu
mi-a luat tot ce-am avut i a disprut mpreun cu o femeie pe care a rpit-o.
Vznd n ce stare m-a adus libertinajul acestui copil ru, sau, mai bine zis,
marea mea ngduin fa de dnsul, am vrut s recurg la sculeul meu cel
dosit: dar, vai! Singurul mijloc de subzisten pe care-l mai aveam mi-a fost
furat fr de mil. La aceste cuvinte, bietul om i simi durerea rscolit i
ncepu s verse iroaie de lacrimi. Don Pablos fu micat i-i zise: Dragul meu
Ambrosio, trebuie s ne resemnm la toate neplcerile vieii; lacrimile pe care le
veri acum sunt de prisos; cci ele nu-i vor ajuta s regseti dublonii care, cu
adevrat, sunt pierdui, dac au czut cumva n mna vreunui punga. Dar
mai tii? Poate c au ncput pe mna unui om de treab, care i-i va aduce de
ndat ce va afla c-s ai dumitale. Poate c-i vor fi napoiai; triete cu aceast
speran; n ateptarea unei restituiri ndreptite, adug el dndu-i zece
dubloni chiar din cei care fuseser n scule, ine-i pe acetia, iar peste opt zile
vino pe la mine. Dup ce-i vorbi astfel, i spuse numele lui i unde locuiete,
dup care plec, cam ncurcat din cauza mulumirilor pe care i le aducea
Ambrosio. Aa se petrec lucrurile cu cea mai mare parte din aciunile
generoase: n-ar mai fi admirate dac li s-ar cunoate adevratele motive. Dup
opt zile, Piquillo, care nu uitase ce-i spusese don Pablos, se nfiina acas la
dnsul. Bahabon l primi foarte bine i-i zise cu mare prietenie: Prietene, n
urma informaiilor bune pe care le-am cptat despre dumneata, m-am hotrt
s te ajut ct voi putea, ca s te pun pe picioare: mi voi pune n joc att punga,
ct i trecerea de care m bucur. i ca un nceput al acestei restabiliri, urrn
el, tii ce-am fcut? Cunosc vreo cteva persoane de seam care-s foarte
caritabile; m-am dus la ele i am tiut att de bine s le inspir mil pentru
dumneata nct am reuit s adun dou sute de scuzi pe care i-i voi nmna.
Apoi, intr n cabinetul su, de unde iei peste puin cu o pung de pnz unde
pusese banii n monezi de
Diavolul chiop 225 argint, nu n dublbn, de team ca nu cumva
negustorul, primind atia dubloni, s nu bnuiasc adevrul; i prin acest
mijloc i ajungea scopul, care era s fac astfel restituirea nct s-i mpace i
reputaia, i contiina. Dar lui Ambrosio nici prin gnd nu-i trecea c banii
sunt o restituire: el fu pe deplin ncredinat c sunt rezultatul vinei chete fcute
n favoarea lui; i dup ce-i mulumi din nou lui don Pablos, se ntoarse iari
n chiliua lui cea strimt, mulumind cerului c s-a gsit un suflet nobil care
cavaler, prieten cu dnsul, don Luis de Lujan, intr n camera lui, strignd din
toate puterile:
Ehei, seniore don Cleophas> trezete-te! La acest strigt, Zambullo se
detept.
tii c dormi fr ntrerupere de ieri diminea? i zise don Luis.
Nu se poate! Rspunse Leandro.
Nimic mai adevrat, replic prietenul su; ai fcut de dou ori
nconjurul cadranului. Toi locuitorii din casa asta mi-au confirmat-o.
Studentul, mirat de-un somn att de lung, se temu mai nti c aventura
lui cu Diavolul chiop n-a fost dect o iluzie; dar nu putu crede aa ceva; mai
ales cnd i aminti de anumite mprejurri, fu convins de realitatea celor
vzute; totui, ca s fie mai sigur, se scul, se mbrc repede i plec cu don
Luis, pe care-l duse nspre Puerta del Sol, fr s-i spuie de ce. Cnd ajunser
acolo i cnd zri conacul lui don Pedro aproape prefcut n cenu, don
Cleophas se art surprins.
Ce-mi vd ochii? Zise el. Mare prpd a fcut aici focul! Cui aparine
aceast nefericit locuin? De mult timp a ars?
Don Luis rspunse la aceste dou ntrebri, apoi i zise:
Se vorbete foarte mult prin ora despre acest incendiu, dar nu att
din pricina marilor pagube pe care le-a adus, ct din cauza unei ntmplri
speciale pe care i-o voi istorisi. Seniorul don Pedro de Escolano are o singur
fat, frumoas ca lumina zilei; se spune c se afla ntr-o camer ncins de
flcri i de fum, unde era sortit fr doar i poate pieirii, dar c a fost totui
scpat de-un tnr cavaler al crui nume nc nu l-am aflat; acesta-i
subiectul tuturor discuiilor din Madrid. Toi ridic n slvi bravura acestui
cavaler i se crede c, drept recompens pentru o att de ndrznea fapt, cu
toate c tnrul nu-i dect un simplu gentilom, s-ar putea s obie mna fiicei
seniorului don Pedro.
Leandro Perez ascult povestirea lui don Luis, near-tnd nici un fel de
interes celor auzite; apoi, desprin-du-se de el sub un pretext oarecare, se
duse la Prado. Unde, aezndu-se la umbra pomilor, czu ntr-o adnc visare.
Gndurile i fur ocupate mai nti de Diavolul chiop. Nu se poate, i zise el,
s-l regrete cineva mai mult ca mine pe iubitul-meu Asmodee; a fi fcut cu el
nconjurul lumii n puin timp i a fi cltorit fr s sufr niciuna din
neplcerile cltoriei: fr ndoial c pentru mine e o mare pierdere; dar, i
continu el gndul dup cteva clipe, poate c aceast pierdere nu-i
ireparabil: de ce s-mi pierd ndejdea de a-l revedea pe demon? Se poate
ntmpla, precum spunea chiar el, ca vrjitorul s-i redea ct de curnd
libertatea. Gndindu-se apoi la don Pedro i la fiica lui, lu hotrrea de a se
duce la dnii, mpins de curiozitatea de a o vedea pe frumoasa Serafina.
De cum apru n faa lui don Pedro, acest senior alerg spre dnsul cu
braele deschise, zicndu-i:
Fii binevenit, mrinimosule cavaler; ct pe ce s fiu nemulumit de
dumneata. Cum se poate, mi ziceam eu, ca don Cleophas, pe care l-am rugat
cu atta struin s vie la mine, s ntrzie a rspunde rugminii mele? Ct
de slab rspunde nerbdrii pe care o am de a-i arta toat stima i prietenia
pe care le simt pentru el!
Zambullo i plec respectuos capul la aceste mustrri plcute i-i spuse
btrnului, pentru a se scuza, c se temuse ca nu cumva s-l stnjeneasc n
ncurctura n care gndete c s-a aflat cu o zi nainte.
Nu sunt mulumit cu aceast scuz, rspunse don Pedro; n-ai putea
sinjeni pe nimeni n aceast cas unde, fr ajutorul dumitale, acum ar domni
cea mai profund tristee. Dar, adug el, urmeaz-m, te rog; mai ai de primit
mulumiri i de la altcineva.
Vorbind astfel, l lu de mn i-l conduse n iatacul Serafinei. Aceast
doamn tocmai i fcuse siesta.
Copila mea, i zise tatl ei, i prezint pe cavalerul care i-a scpat cu
atta curaj viaa: ncredineaz-l ct eti de micat de ceea ce a fcut pentru
tine, fiindc alaltieri n-ai putut-o face din cauza strii n care te aflai.
Atunci seniora Serafina, deschiznd o guri ca un trandafir, i se adres
lui Leandro Perez, fcndu-i un compliment care i-ar fermeca pe toi cititorii,
dac l-a putea reda cuvnt cu cuvnt; dar pentru c nu mi-a fost relatat
ntocmai, prefer s-l trec sub tcere dect s-l schilodesc. Voi spune numai c
lui don Cleophas i se pru c vede i aude o zeitate; c fu cucerit att prin vz
ct i prin auz: fu cuprins pe loc pentru dnsa de-o violent dragoste; dar
departe de-a se uita la dnsa ca la o fiin pe care negreit avea s-o ia n
cstorie, se ndoi, cu toate cele spuse de demon, c ar putea primi o asemenea
rsplat pentru serviciul pe care i nchipuiau ei c le-a fcut el. Cu ct i se
prea mai ncnttoare, cu att ndrznea mai puin s nad jduiasc c o va
obine. Ceea ce l fcu s se simt nesigur c va dobndi o asemenea rsplat
fu faptul c don Pedro, n tot timpul lungii convorbiri pe care o avur mpreun,
nu pomeni de loc de acest lucru; l coplei cu tot. Felul de mulumiri, fr a-i da
a nelege c ar dori s-i fie socru. Pe de alt parte, Serafina, la fel de
politicoas ca i tatl ei, i spuse cuvinte pline de recunotin, fr a rosti o
singur vorb care s-i dea a nelege lui Zambullo c ar fi ndrgostit de el;
aa nct plec de la seniorul Escolano cu mult dragoste i foarte puin
speran.
Asmodee, prietene, zicea el n drum spre cas, ca i cum ar fi fost n
tovria diavolului, cnd tn-ai asigurat c don Pedro are intenia s m fac
ginerele lui i c Serafina e ndrgostit de mine, desigur c sau ai vrut s-i
bai joc de mine, sau, dup cum nu cunoti viitorul, tot aa nu cunoti
prezentul.
Studentului nostru i pru ru c se nfiase acestei doamne; i
lundu-i pasiunea drept o dragoste nenorocit, care trebuia cu orice pre
nvins, se hotr s procedeze n consecin; mai mult, i reproa dorina pe
care o ncercase de a mpinge pn la capt cele ntmplate, adic de-a afla un
printe dispus s-i acorde mna fiicei sale; socoti chiar c-i ruinos s datoreze
fericirea unui artificiu.
Capul i era'pliri de aceste gnduri, cnd don Pedro, trimind a doua zi
dup dnsui, i zise:
Seniore Leandro Perez, a sosit vremea s-i dovedesc prin fapte c nu
sunt un curtean dintre acei care, n locul meu, drept recunotin, s-ar
mulumi s-i rsplteasc serviciul numai cu vorbe meteugite; vreau ca
nsi Serafina s fie rsplata primejdiei prin care ai trecut pentru dnsa; am
stat cu ea de vorb i am gsit-o gata s-mi dea ascultare cu plcere: pot spune
chiar c mi-am recunoscut sngele cnd i-am propus de so pe salvatorul ei. ia manifestat bucuria printr-o pornire care mi-a artat c generozitatea ei e la fel
cu a mea. Aadar, lucrul e hotrt, te vei cstori cu fata mea.
Dup ce vorbi astfel, cinstitul senior de Escolano, care se atepta, i cu
drept cuvnt, ca don Cleophas s-i aduc plecatele lui mulumiri pentru o
favoare att de mare, rmase foarte surprins vzndu-l nedumerit i ncurcat.
Vorbete, Zambullo, i zise el; ce pot s gndesc de tulburarea pe care
i-a pricinuit-o propunerea mea? Ce te poate revolta mpotriva ei? S-ar putea ca
un simplu cavaler s refuze o nrudire de care s-ar simi onorat i un nobil suspus? Nobleea casei mele are vreo pat de care n-am cunotin?
Seniore, rspunse Leandro, mi dau prea bine seama de distana pe
care cerul a pus-o ntre noi.
XAtunci, urm don Pedro, de ce pari att de puin mulumit de
cstoria aceasta care te onoreaz att de mult? Mrturisete, don Cleophas,
poate iubeti vreo femeie creia i-ai dat cuvntul i din pricina creia te
mpotriveti norocului dumitale?
Dac a avea vreo iubit de care a fi legat prin jurminte, rspunse
studentul, fr ndoial c nimic nu m-ar putea face s-o trdez. Dar nu-i acesta
motivul care m mpiedic s profit de bunvoina dumneavoastr; un
sentiment de delicatee m face s renun la strlucita cstorie pe care mi-o
propunei; i, n loc s abuzez de greeala dumneavoastr, vreau s v deschid
ochii: nu sunt eu salvatorul Serafinei.
Cum se poate! Strig btrnul extrem de mirat: nu dumneata ai
scpat-o de flcrile care erau pe cale s-o nghit? Nu dumneata ai svrit o
fapt att de curajoas?
SFRIT