Otilia Mrculescu este "eroina mea liric", proiecia autorului
n afar, "tipizarea mea n ipostaz feminin" (G.Clinescu).
Ea este prezentat n mod direct de ctre narator, care i atribuie rolul de observator lui Felix, la nceputul romanului: faa mslinie, cu nasul mic i ochii foarte albatri arta i mai copilroas ntre multele bucle i gulerul de dantel. Portretul personajului se completeaz prin alte trsturi, precum cochetria, bunul gust n vestimentaie: Fata subiric, mbrcat ntr-o rochie foarte larg pe poale, dar strmt tare la mijloc... Personajul i dezvluie complexitatea, prin caracterizarea indirect, ce reiese din faptele i comportamentul su, din modul n care vorbete i din relaiile cu celelalte personaje. Astfel, descrierea camerei fetei, realizat spre sfritul primului capitol al romanului, corespunde modelului balzacian, care propune tehnica focalizrii n vederea prezentrii personalitii celui care triete n mediul descris. Deci, cadrul n care triete devine o modalitate de ptrundere n psihologia personajului, iar camera Otiliei, prin detaliile surprinse, vorbete despre caracterul ei dezordonat i spontan: Sertarele de la toalet i de la dulapul de haine erau trase afar n felurite grade i n ele se vedeau, ca nite intestine colorate ghemuri de panglici, cmi de mtase mototolite Faptul c era interesat de moda vremii justific bunul gust, rafinamentul, dragostea de muzic i armonie. Dezordinea i amalgamul de lucruri prezente n camera Otiliei sugereaz, pe de alt parte, i faptul c ea nc se caut pe sine, este la vrsta la care personalitatea ei nu s-a desvrit nc. n opoziie cu acest etap este imaginea Otiliei din finalul romanului, pe care Felix
cu surprindere o observ n fotografia pe care i-o d
Pascalopol; imaginea femeii mature nu-i mai amintete prin nimic de cea pe care el o cunoscuse cndva. n conturarea Otiliei, scriitorul folosete i tehnica modern a perspectivelor multiple i a observaiei psihologice (pluriperspectivismul). Personalitatea Otiliei este evideniat prin reflectarea ei n contiina celorlalte personaje, ca i cum ar fi vzut n mai multe oglinzi paralele, prin tehnica relectrii poliedrice. Astfel, mo Costache o consider fata cuminte i iubitoare, pe care trebuie s o protejeaz, dar nu are fora de a lua decizia nfierii ei, din pricina caracterului su avar. Aurica o invidiaz, considernd-o o rival n alegerea brbailor: E o ireat, caut numai brbai n vrst, bogai. Cel mai violent o sancioneaz Titi, Stnic considernd c Otilia este o fat fain, deteapt; colegii lui Felix o vd ca pe cea mai elegant conservatoare, n vreme ce Aglae o detest, utiliznd la adresa fetei apelative precum dezmata, stricat, znatic. Cei doi brbai ntre care oscileaz eroina completeaz acest portret: n timp ce pentru Felix Otilia reprezint feminitatea tulburtoare, Pascalopol mrturisete c nu poate delimita sentimentele virile de cele paterne. Pentru ambele personaje masculine, Otilia este, ntr-o anumit etap a existenei lor, o enigm, ceea ce justific titlul romanului. Din perspectiva psihologiei masculine feminitatea va fi ntotdeuna resimit ca fiind misterioas, enigmatic pentru c nu se las descoperit n toate resorturile ei intrinseci. Firea nstrunic, vistoare i imprevizibil, tumultul tinereii sunt cuceritoare. Vitalitatea, exuberana i
sinceritatea deconcertant a tinereii formeaz o imagine
pur, de un farmec aparte: l trte n goan pe Felix prin curte, rpie pe scar, fluier, danseaz, strile sale de spirit schimbndu-se foarte repede. Aceeai feminitate i franchee a gesturilor manifest i fa de Pascalopol. Pentru Aglae i Aurica, purtrile Otiliei sunt asemeni fetelor fr cpti i fr prini. Autocaracterizarea i completeaz portretul Otiliei, care-i cunoate foarte bine soarta de fiin tolerat, obligat s-i rezolve singur problemele vieii. Interesant este c, dei manifest o oarecare superficialitate, ea are totui contiina acestei superficialiti tipic feminine: cnd tu vorbeai de ideal, eu m gndeam c n-am ters praful de pe pian; Noi, fetele, Felix, suntem mediocre i singurul meu merit e c-mi dau seama de asta. Comportamentul fetei este contrariant de multe ori, pentru cei din jur. Ea impresioneaz prin naturalee, prin calitile tipice vrstei adolescentine: gust oricnd farmecul jocurilor copilreti, escaladeaz la moia lui Pascalopol stogurile de fn. Triete din plin viaa i nimic nu o mpiedic s rd n hohote sau s fie melancolic: mi vine uneori s rd, s alerg, s zbor. Vrei s fugim? Hai s fugim!, ceea ce atest strile de exuberan i libertate pe care le resimte n unele momente. n relaia cu Felix dovedete ns maturitate: dei l iubete, va pleca alturi de Pascalopol, realiznd c o relaie ntre ei va interveni n destinul strlucit al tnrului. Compoziia personajului include, i bibliografia lui evident ntr-o discuie cu Felix: Papa, vezi tu, nu mi-e tat bun... Mama a mai fost cstorit nainte, i cnd a luat pe papa, eu eram de civa ani... Privete! Uite pe mama i pe tatl meu
adevrat. (i Otilia ntinse lui Felix o fotografie puin rupt, n
care Otilia din alte vremuri, ns cu privirile blnde, n rochie cu panier i cu un mare zuluf czut peste umr inea de bra un brbat gras, i el cu ochii Otiliei). Otilia se mic ntr-o lume fixat pentru totdeauna n tipare. Mo Costache i pecetluiete definitiv destinul. Nu o nfiaz i Otilia va fi sacrificat de familia care i dorete att de mult motenirea. ntr-un comentariu pe care chiar scriitorul l face cu referire la romanul su el va nota Otilia nu e personaj principal. Felix i Otilia sunt acolo n caliatate de victime i de termeni angelici de comparaie. Prin faptul c sunt orfani, ei sunt vulnerabili. n opinia mea, Otilia Mrculescu este unul dintre cele mai reuite personaje ale romanului, att prin tehnicile de realizare, ct i prin problematica sa existenial, reprezentnd tipul feminitii.