Alexandre Dumas

Cele dou Diane

Alexandre Dumas Cele dou
Diane

Alexandre Dumas

Cuprins
1 PARTEA I
2 PARTEA a II-a
3 PARTEA a III-a
4 DOMNIA LUI FRANCISC

AL II-LEA
5 Cuprins e-book Cele dou

Diane:
6 Note de subsol

PARTEA I
Capitolul I Un fiu de conte i o fiic de
rege
Era n 5 mai, anul 1551. Un biat de optsprezece ani i o femeie de patruzeci,
ieind dintr-o csu cu aspect modest,
strbteau satul Montgommery, situat n
inutul Auge.
Tnrul se trgea din acea frumoas spi
normand, cu prul castaniu, cu ochii albatri, cu dinii albi i buze trandafirii.
Avea tenul proaspt i catifelat al oamenilor din nord, care uneori profit de
pe urma frumuseilor aproape feminine.
Mai era, deasupra i minunat cldit, cu
trup unduios i totodat puternic, avnd
ceva din vigoarea stejarului, dar i din
supleea trestiei. Era mbrcat simplu,

5/1929

ns elegant, cu o vest scurt de postav

violet nchis cu broderii aplicate, de
aceeai culoare. Pantalonii bufani erau
din acelai postav i aveau aceleai ornamente ca i vesta; cizmele de piele neagr
erau nalte pn peste genunchi, cum
purtau pajii i valeii; o toc de catifea,
uor nclinat ntr-o parte, umbrit de o
pan alb, acoperea o frunte pe care se
puteau lesne recunoate semnele calmului i fermitii. Calul su, al crui fru il petrecuse pe sub bra, i urm ridicnd
din cnd n cnd capul, adulmecnd aerul
i necheznd la miasmele pe care i le
aducea vntul.
Femeia prea s aparin, dac nu clasei
de jos a societii, celei situate ntre
aceast i burghezie. Costumul i era simplu, dar att de curat, nct aceast
curenie extrem prea s-i dea o not de
elegan. Tnrul o rugase de mai multe

6/1929

ori s se sprijine de braul lui, dar ea l refuzase mereu, ca i cum aceast cinste ar
fi fost mai presus de condiia ei.
Pe msur ce strbteau satul, pe potec
ce ducea spre castelul ale crui turnuri
masive se vedeau dominnd burgul, era
de remarcat un lucru i anume c nu
numai tinerii, dar chiar i cei vrstnici l
salutau, plecndu-se adnc, pe tnrul de
optsprezece ani, care rspundea fiecruia
cu un semn prietenos din cap. Toi preau
s-l recunoasc de stpn pe acest adolescent care, cum se va vedea n curnd, nu
tia nc nimic despre sine.
Ieind din sat, o luar pe poteca rpoas
pe coasta muntelui, pe care cei doi abia o
puteau strbate alturi.
Aa c, dup multe piedici i dup ce
tnrul i spuse tovarei sale de drum c

7/1929

ar fi primejdios pentru ea s mearg n

urm, femeia se hotr s treac nainte.
Tnrul o urm fr s scoat o vorb.
Fruntea s se plecase sub povara unei
adnci ngndurri. Castelul ctre care se
ndreptau cei doi pelerini, att de diferii
ca vrsta i condiie social, era frumos i
totui de temut. n patru secole, zece generaii ridicaser aceast mas de piatr
din temelii i pn la creneluri; ea nsi
un munte, domina muntele pe care fusese
cldit.
Ca toate edificiile din acea vreme,
castelul conilor de Montgommery nu era
o cldire unitar. Prinii l lsaser
motenire fiilor i fiecare nou proprietar
adugase cte ceva uriaului de piatr,
dup nevoia sau capriciul su. Donjonul
ptrat, fortreaa principal, fusese cldit
sub ducii de Normandia. Pe urm, nite
turnulee elegante cu creneluri i cteva

8/1929

ferestre dantelate fuseser adugate

severului donjon, care-i nmulea
podoabele de piatr pe msur ce trecea
timpul, ca i cum acesta ar fi fcut s
rodeasc bogat vegetaie de granit. Spre
sfritul domniei lui Ludovic al XII-lea i
nceputul celei a lui Francisc I, o lung
galerie cu ferestre n ogiv completase
seculara construcie.
Din aceast galerie, dar mai ales din
nlimea donjonului, cuprindeai cu
privirea multe leghe din dropiile bogate
i nverzite ale Normandiei. Cci, dup
cum am mai spus, comitatul de Montgommery, cu cele opt sau zece baronii ale
sale, era situat n inutul Auge, astfel
nct cele o sut cincizeci de fiefuri depindeau de tribunalele senioriale din Argentan, Caen i Alencon.

9/1929

n sfrit cei doi ajunser la marea poart

a castelului.
Ciudat lucru! De mai bine de cincisprezece ani mreul i puternicul donjon
n-avea stpn. Un btrn intendent continua s strng arenzile; slujitorii, care i
ei mbtrnir n aceast singurtate, continuau s aib grij de castelul ce-i
deschidea zilnic porile ca i cum
stpnul urma s se ntoarc i care i le
nchidea n fiecare sear ca i cum
stpnul urma s vin a doua zi.
Intendentul i primi pe cei doi vizitatori
cu aceeai prietenie pe care fiecare o arta
femeii i cu acelai respect pe care toi
preau s-l acorde tnrului.
Jupne Elyot, spuse femeia care, dup
cum am vzut, mergea nainte, vrei s ne
lai s intrm n castel? Am ceva de spus

10/1929

domnului Gabriel (i art spre tnr) i

nu i-o pot spune dect n sala de onoare.
Treci, doamn Aloyse, zise Elyot i
spune-i ceea ce ai de spus acestui tnr
unde vrei dumneata. tii c din nenorocire, nu va veni nimeni s v deranjeze.
Strbtur sala armelor. Altdat, doisprezece brbai crescui pe pmnturile
comitatului vegheau, fr ncetare, n
aceast sal. n cincisprezece ani, apte
dintre aceti oameni muriser i nu mai
fuseser nlocuii. Mai rmseser cinci
care continuau s ndeplineasc acelai
serviciu pe care-l fcuser i pe vremea
contelui, ateptndu-i, la rndul lor,
sfritul.
Strbtur galeria i intrar n sala de
onoare.

11/1929

Era mobilat ca n ziua n care ultimul

conte o prsise. Numai c, n aceast sal
unde se aduna odinioar, ca ntr-un salon
al unui senior suzeran, toat nobilimea
din Normandia, de cincisprezece ani nu
mai intraser dect slugile ce fceau
curenie i un cine, cinele favorit al ultimului conte, care, de fiecare dat cnd
intra acolo, i chema jalnic stpnul;
pn ntr-o zi cnd, nemaivoind s ias
din camer, se culcase la picioarele
baldachinului, unde-l gsiser mort n dimineaa urmtoare.
Nu fr oarecare emoie, Gabriel s ne
amintim c acesta era numele tnrului
intr n acest salon plin de vechi amintiri.
Totui, impresia pe care i-o fcuser acei
perei sumbri, acel baldachin majestuos,
acele ferestre att de adnc tiate n zid
nct, cu toate c era ceasul zece dimineaa, ziua prea c se oprete afar,

12/1929

impresia aceasta zic nu fu att de

puternic nct s-l distrug mcar un singur moment de la motivul care-l adusese
acolo, aa nct, de ndat ce ua se
nchise n urma sa, spuse:
Haide, Aloyse, buna mea doic, dei
pari mai emoionat ca mine, n-ai nici un
motiv s amni mrturisirea pe care mi-ai
fgduit-o. Acum, Aloyse, trebuie s-mi
vorbeti fr team i mai ales fr
ntrziere. N-ai ovit destul, doic i,
fiu asculttor, nu te-am ateptat ndeajuns? Cnd te ntrebam ce nume am
dreptul s port, din ce familie m trag, ce
fel de gentilom fusese tata, tu mi rspundeai: Gabriel, i voi spune toate astea n
ziua cnd vei mplini optsprezece ani,
vrsta la care un tnr are dreptul s
poarte spad. Or, astzi, 5 mai 1551, cnd
am mplinit cei optsprezece ani, am venit,
doic, s te rog s-i ii fgduiala; numai

13/1929

c tu mi-ai spus, cu o solemnitate care

aproape m-a speriat: Nu n aceast umil
cas de vduv a unui biet scutier, trebuie
s-i art cine eti, ci n castelul conilor
de Montgommery i anume n sala de
onoare a acestui castel. Am urcat cu greu
muntele Aloyse, am trecut pragul castelului, ne aflm, n sfrit, n sala de onoare,
deci vorbete!
Aeaz-te, Gabriel, cci mi vei ngdui
s te mai numesc nc o dat astfel.
Aeaz-te, relu ea, dar nu pe acest scaun
i nu pe acest fotoliu.
Dar unde vrei s m aez, doic?
Sub acest baldachin, spuse Aloyse, cu
o voce din care nu lipsea o anumit
solemnitate. i acum, ascult-m!
Aeaz-te i tu, zise Gabriel.

14/1929

mi ngdui?
Glumeti, doic?
Femeia se aez pe treptele baldachinului, la picioarele tnrului care ndreptase
spre ea o privire plin de bunvoin i
de curiozitate.
Gabriel, spuse doica, hotrt n sfrit
s vorbeasc aveai doar civa ani cnd
i-ai pierdut tatl i cnd mi-am pierdut
soul. Ai fost ca i copilul meu, cci mama
ta a murit aducndu-te pe lume. Din ziua
aceea, eu, sora de lapte a mamei tale, team iubit ca pe propriul meu copil.
Vduva i-a nchinat viaa orfanului. Aa
cum i-a dat laptele, i-a dat i sufletul i
vei recunoate, nu-i aa, c niciodat gndul meu n-a ncetat s vegheze asupra ta.

15/1929

Drag Aloyse, spuse tnrul, multe

mame adevrate vor fi fost mai puin
bune dect tine i i-o jur c nici una nu
mi-ar fi putut face mai mult bine dect
mi-ai fcut tu.
Toi cei din jurul tu, relu doica, s-au
ngrijit de tine cu aceeai atenie cu care
te-am ngrijit eu. Don Jannet de Crois,
capelanul acestui castel, care a murit
acum trei luni, te-a nvat literele i tiinele i nimeni, dup cum spunea el, nu
te putea ntrece n ceea ce privea scrisul,
cititul i cunoaterea istoriei vremurilor
trecute, mai ales a marilor familii ale
Franei. Enguerrand Lorien, prietenul cel
mai bun al rposatului meu so, Perrot
Travigny i btrnul scutier al conilor de
Vimoutiers, vecinii notri, te-au nvat s
mnuieti armele, lancea i sabia, s
clreti, n sfrit, tot ce ine de cavalerie
i cu prilejul serbrilor i ntrecerilor de

16/1929

la Alencon, date n cinstea nunii i

ncoronrii regelui nostru Henric al II-lea,
ai dovedit sunt doi ani de atunci c
ai profitat din plin de leciile lui Enguerrand. Eu, biata netiutoare, nu puteam
dect s te iubesc i s te nv s-l
slujeti pe Domnul; asta am ncercat s
fac ntotdeauna. Cerul m-a ajutat i astzi
ai optsprezece ani, iat-te un cretin cucernic, un senior atottiutor un soldat
curajos i ndjduiesc c vei fi demn de
strmoii ti, monsenioare Gabriel, senior
de Lorge conte de Montgommery.
Gabriel se ridic scond un strigt.
Conte de Montgommery, eu! Apoi relu cu un surs superb: Ei bine, ndjduiam, dei m ndoiam: tii, Aloyse, n
visele mele de copil, i-am spus-o ntr-o zi
Dianei. Dar ce faci la picioarele mele,
doic? Ridic-te i vino n braele mele,

17/1929

micu bun! Nu vrei s m mai recunoti de fiu, fiindc sunt motenitorul familiei Montgommery? Motenitorul familiei Montgommery repet el fr s vrea,
mbrindu-i
doica.
Motenitorul
neamului Montgommery! Dar nseamn
c port unul dintre cele mai vechi i mai
glorioase nume din Frana! Da! Don
Jannet m-a nvat, domnie cu domnie,
generaie cu generaie, istoria nobililor
mei strmoi a strbunilor mei!
mbrieaz-m nc o dat, Aloyse! Ce-o
s zic Diana de toate acestea? Godengrand, episcop de Suez i Opportune,
sora sa, care triau sub Carol cel Mare,
mi-au fost strbuni. Robert de Montgommery a comandat una dintre armatele lui
Wilhelm Cuceritorul, Wilhelm de Montgommery a purtat o cruciad pe cheltuiala
sa. Ne-am aliat de mai multe ori cu casele
regale ale Scoiei i Franei i primii lorzi
ai Londrei i cei mai ilutri gentilomi ai

18/1929

Parisului mi sunt veri, n sfrit tata

Tnrul se opri abtut. Apoi relu: Vai, cu
toate astea, Aloyse, sunt singur pe lume.
Acest mare senior este un biet orfan, acest
urma al attor strmoi regali n-are tat!
Bietul tat! Vezi, Aloyse, acum plng! i
mama! Mori i unul i cellalt
Vorbete-mi despre, ei, ca s aflu cum
erau, acum cnd tiu c sunt fiul lor. Iat,
s ncepem cu tata Cum a murit?
Povestete-mi.
Aloyse tcu. Gabriel o privi cu mirare.
Te ntreb, doic, relu el, cum a murit
tata!
Monseniore, numai Dumnezeu tie,
spuse ea. ntr-o zi contele de Jacques de
Montgommery i-a prsit palatul n care
locuia, pe strada Jardins-Saint-Paul din
Paris i nu s-a mai ntors. Prietenii, verii

19/1929

l-au cutat n zadar. A disprut, monseniore! Regele Francisc I a poruncit o

anchet care n-a avut nici un rezultat.
Dumanii si, dac a pierit victim a vreunei trdri, au fost ntr-adevr abili i
puternici. Nu mai avei tat, monseniore
i totui trupul lui Jacques de Montgommery lipsete din capela castelului vostru,
cci nu l-au mai regsit nici viu, mei mort.
Fiindc nu l-a cutat nsui fiul su,
strig Gabriel. Ah! Doic, de ce-ai tcut
atta vreme? Mi-ai ascuns originea fiindc aveam de rzbunat sau de salvat un
tat?
Pentru c trebuia s te salvez pe nsui
domnia-ta, monseniore! Ascult-m tii
care au fost ultimele cuvinte ale soului
meu, Perrot Travigny, care avea pentru
neamul domniei-tale o adevrat evlavie,
monseniore? Femeie, mi-a spus el cu

20/1929

cteva minute nainte de a-i da ultima

suflare, nu atepta pn m vor ngropa,
nchide-mi doar ochii i prsete Parisul,
mpreun cu copilul. Du-te la Montgommery, dar nu la castel, ci la csua pe care
o avem din mila seniorului Acolo s-l
creti pe motenitorul stpnilor notri,
fr mare tain, dar i fr zarv. Oamenii
notri din inut l vor respecta i nu-l vor
trda. Ascunde-i mai ales lui nsui originea. Dac se va afla cine este va fi pierdut. S tie numai c este gentilom, e destul pentru demnitatea i contiina sa.
Apoi, cnd vrsta l va face prudent i
grav, cnd va avea, de pild, optsprezece
ani, spune-i cine e i din ce neam se trage,
Aloyse. Va judeca el nsui ce trebuie i
ce poate s fac. Dar ai grij pin atunci;
dumanii de temut, ur de nenvins l vor
urmri dac e descoperit i cei care au atins i au lovit vulturul nu vor crua nici
puiul.

21/1929

Mi-a spus asta murind, monseniore i eu.

Ascultndu-i porunca, te-am luat, biet orfan de civa ani, care abia l vzusei pe
tatl domniei-tale i te-am adus aici. Se i
tia despre dispariia contelui i se bnuia c dumani cumplii i nendurtori
ameninau pe oricine purta numele su.
Cei din sat te-au vzut, te-au recunoscut
fr ndoial, dar, printr-o nelegere
mut, nici unul nu m-a ntrebat nici unul
nu s-a mirat de tcerea mea. La puin
timp dup asta, unicul meu fiu, fratele de
lapte al domniei-tale, bietul meu Robert,
a murit de friguri. Domnul voise, se vede,
s fiu cu totul supus domniei-tale. Toi
se prefcur a crede c fiul meu supravieuise i totui toi te tratau cu vdit respect, din pricin c semnai cu tatl
domniei tale i la chip i la inim. Instinctul leului se detepta n domnia-ta.
Copiii din mprejurimi aveau obiceiul s
se strng n cete sub comanda domniei-

22/1929

tale; n toate jocurile lor erai n frunte i

nici unul n-ar fi cutezat s-i refuze
aceast cinste. Tnr rege al inutului,
inutul e cel care te-a crescut i te-a
admirat, uitndu-se cum te nali mndru
i frumos. Dijma celor mai de soi fructe, a
recoltei venea acas fr ca eu s-o fi cerut
vreodat. i-era rezervat totdeauna cel
mai frumos cal. Don Jannet, Enguerrand,
toi copiii din cas i slugile de la castel
stteau gata s-i ndeplineasc poruncile
i domnia-ta le acceptai ca pe un lucru cuvenit. Erai plin de vitejie, de ndrzneal,
Fceai s se vad n cele mai mici lucruri
spia din care te trgeai. Se mai
povestete uneori, seara, cum ntr-o zi ai
schimbat cu un paj dou vaci de-ale mele
pe un oim. Dar aceste instincte i aceste
elanuri nu te trdau dect fa de cei
credincioi i ai rmas ascuns i necunoscut celor ruvoitori. Zarv mare a rzboiului cu Italia, Spania i Frana mpotriva

23/1929

mpratului Carol Quintul a contribuit i

ea, slav Domnului, s te apere i iat-te,
n sfrit, ajuns sntos i la aceast vrst la care Perrot mi-a ngduit s m
mndresc cu judecat i nelepciunea
domniei-tale. Dar, dei att de socotit i
de prudent, iat c primele vorbe pe care
le rosteti cer rzbunare i glceav.
Rzbunare da, glceava nu! Aloyse,
crezi deci c dumanii tatlui meu mai
triesc?
Monseniore, nu tiu; e mai bine s-o
presupunem i socot c odat ajuns la
Curte, nc necunoscut, dar cu un nume
att ie strlucit care va atrage privirile
asupra domniei-tale, brav, dar fr experien, nsufleit de intenii bune i de
dreptatea cauzei domniei-tale, dar fr
prieteni, fr aliai, fr reputaie personal, e lesne de presupus ce se va ntmpla.

24/1929

Cei care te ursc te vor vedea venind, n

timp ce domnia-ta nu-i vei vedea. Te vor
lovi i nu vei ti de unde pleac lovitura
i nu numai c tatl domniei-tale nu va fi
rzbunat, dar i domnia-ta monseniore,
vei fi pierdut.
ntr-adevr, Aloyse, iat de ce regret c
n-am avut timpul s-mi fac prieteni i
puin glorie Ah, dac-a fi tiut de toate
astea acum doi ani, de pild Dar, la
urma urmei, nu-i dect o mic ntrziere
i voi rectiga eu zilele pierdute. Dealtfel, din anumite motive m fericesc c am
rmas n aceti ultimi doi ani aici la
Montgommery; m voi duce la Paris,
Aloyse i, fr s ascund c sunt un
Montgommery, pot foarte bine s nu
spun c sunt fiul contelui Jacques; fiefurile i titlurile nu-s mai puin numeroase n neamul nostru dect n
neamul regelui i avem rude destul de

25/1929

sus puse att n Anglia, ct i-n Frana,

pentru ca s nu fiu recunoscut. Pot s iau
numele de vicontele dExms, Aloyse i
nu va fi nevoie nici s m ascund, nici s
m art Apoi a putea gsi Chiar cea putea gsi la Curte? Mulumit lui
Enguerrand cunosc locurile i oamenii. S
m adresez conetabilului de Montmorency, acelui crud fariseu? Nu, aici
sunt de aceeai prere cu tine, Aloyse
Marealului de Saint-Andr? Nu-i destul
de tnr, nici destul de ntreprinztor
Mai curnd lui Franois de Guise Da,
asta e la Montmedy, Saint-Didier, Bologhe a artat din plin de ce e n stare. La
el m voi duce i sub ordinele sale mi
voi ctiga prieteniile. La adpostul numelui su l voi cuceri pe al meu.
Monseniorul mi va ngdui s-i atrag
atenia, spuse Aloyse, c cinstitul i
credinciosul de Elyot a avut vreme s

26/1929

pun nite sume bunicele deoparte pentru motenitorul stpnilor si. Vei putea
s ii un echipaj regal, monseniore i tinerii steni, cu care pe vremuri te jucai dea rzboiul, au datoria, ba vor fi chiar
bucuroi s te urmeze la rzboi. E dreptul
domniei tale de a apela la cei din jur, tii
doar, monseniore
i ne vom folosi, Aloyse, de acest
drept, ne vom folosi
Monseniorul ar vrea acum s-i
primeasc pe servitorii, slugile i oamenii
fiefurilor i baroniilor sale, care ard de
dorina de a-l saluta?
Nu nc, buna mea Aloyse; dar spune-i
lui Martin-Guerre s pun aua pe un cal
i s m nsoeasc. Am, nainte de orice,
de fcut un drum prin mprejurimi.

27/1929

Nu cumva spre Vimoutiers, spuse

Aloyse, surznd cu oarecare maliie.
Da, poate Nu-i sunt dator btrnului
meu Enguerrand o vizit de mulumire?
i odat cu salutrile lui Enguerrand,
monseniorul le va primi i pe cele ale unei frumoase copile, numit Diana, nu-i
aa?
Da, rspunse rznd Gabriel, aceast
frumoas copil este soioara mea i eu i
sunt, chipurile, so de aproape trei ani,
adic de pe cnd aveam cincisprezece ani
i ea nou.
Aloyse czu pe gnduri.
Monseniore, spuse ea, dac n-a ti ct
eti de serios i de sincer, cu toat
tinereea domniei-tale, m-a feri de vorbele pe care cutez s i le spun. Dar ceea

28/1929

ce pentru alii este un joc, pentru domniata este adesea lucru serios. Gndete-te,
monseniore, c nu se tie a cui fiic este
Diana. Nevasta lui Enguerrand, care i
urmase cu ani n urm, la Fontainebleau,
stpnul, contele de Vimoutiers, a gsit n
cas un copil de leagn i pe mas o pung grea cu aur. n pag era o sum destul
de serioas, jumtatea unui inel gravat i
o hrtie cu acest singur cuvnt: Diana.
Berta, nevasta lui Enguerrand, n-avea
copii; a acceptat cu bucurie s ngrijeasc
de fetia. Dar, dup ce s-a ntors la
Vimoutiers femeia s-a prpdit i tot pe
atunci mi s-a prpdit i mie brbatul: i
iat c o femeie te-a crescut pe domnia-ta,
orfanul, n vreme ce un brbat a crescut-o
pe Diana i ea orfan. Enguerrand i cu
mine, avnd amndoi de fcut o treab
asemntoare, ne-am asumat grija
voastr, eu ncercnd s-o fac pe Diana
bun i miloas, n vreme ce Enguerrand

29/1929

te-a fcut pe domnia-ta curajos i detept.

Firete c ai cunoscut-o pe Diana i firete
c te-ai ataat de ea. Dar domnia-ta eti
contele de Montgommery, recunoscut ca
atare prin hrisoave i de ctre toi cei din
jur, n vreme ce pe Diana n-a venit
nimeni s-o cear cu cealalt jumtate de
inel de aur. Ia seama, monseniore, tiu c
Diana e o copil, abia are doisprezece ani,
dar fata va crete, va fi de o frumusee
ncnttoare i, cu o fire ca a domnieitale, repet, lucrul devine serios. Ia seama,
monseniore, Diana s-ar putea s rmn
pentru totdeauna ceea ce este astzi, adic
un copil gsit, iar domnia-ta eti un senior prea mare ce s te nsori cu ea i prea
nobil ca s-o seduci.
Dar, doic, voi pleca la Paris i v voi
prsi i pe tine i pe Diana, spuse Gabriel gnditor.

30/1929

Aa e, du-te s-o vezi, dac-i face

plcere, pe aceast dulce i ginga copil
pe care o numeti n glum soioara
domniei-tale. Dar amintete-i c te atept
cu nerbdare aici. Pe curnd, nu-i aa,
domnule conte?
Pe curnd i mai mbrieaz-m o
dat, Aloyse; te rog s m numeti i de
acum ncolo fiul tu i fii binecuvntat,
buna mea ddaca.
Fii binecuvntat de mii de ori, copilul
i stpnul meu.
Jupnul Martin-Guerre l atepta pe Gabriel la poart i amndoi urcar pe cai.
Capitolul II O mireas care se joac cu
ppua
Ca s ajung mai repede, Gabriel o lu pe
poteci cunoscute doar de el. i totui i

31/1929

lsa deseori calul s mearg la pas. ba

chiar s-ar putea spune c-i lsa frumosul
animal s mearg dup cum l purtau pe
el nsui visurile. ntr-adevr, simminte
diferite, cnd ptimae, cnd triste, cnd
pline de ncredere, cnd apstoare, treceau rnd pe rnd prin inima tnrului,
La gndul c este conte de Montgommery, privirea i strlucea i ddea calului
pinteni, parc ameit, de aerul care-i
uiera pe la tmple; apoi i spunea: Tata
a fost ucis i n-a fost rzbunat i slbea frul din mn. Dar cnd se gndea
c se va duce s se bat, s-i fac nume
de temut, s-i plteasc toate datoriile de
onoare i de cinste, o lua la galop de parc
ar fi alergat, spre glorie, pn cnd i
venea n minte c va trebui s-o prseasc
pe mica Diana cea att de vesel i de frumoas i atunci recdea brusc n melancolie, mergnd din nou la pas ca i cum ar
fi putut s ntrzie astfel clipa crud a

32/1929

despririi. Dar i revenea, i vedea n nchipuire pe dumanii tatlui su i pe

prinii Dianei Atunci, dnd pinteni
calului, zbura la fel de iute ca i sperana
s. Ajunsese i, hotrt lucru, din acest
suflet tnr, dornic de fericire, bucuria
alungase tristeea.
Peste gardul ce nconjura livada btrnului Enguerrand, Gabriel zri, printre
pomi, rochia alb a Dianei. i lega repede calul de trunchiul unei slcii i,
srind gardul, fericit i triumftor, czu la
picioarele fetei. Dar Diana plngea.
Ce ai, scumpa mea soioara, spuse
Gabriel i de unde aceast amrciune?
Oare s ne fi ocrt Enguerrand c ne-am
rupt rochia, ori nu ne-am spus cum trebuie rugciunea? Ori cldruul nostru
i-a luat zborul din colivie? Vorbete,

33/1929

draga mea Diana! Iat-l aici, ca s te

mngie pe credinciosul tu cavaler
Vai, nu, Gabriel, tu nu poi fi cavalerul
meu i sta-i motivul pentru care sunt
trist i plng
Gabriel crezu c Diana aflase de la
Enguerrand de spia nobil a tovarului
ei de joc i voia s-l pun la ncercare.
Relu:
i care e deci, Diana, necazul sau bucuria care m-ar putea face s renun pentru totdeauna la plcutul titlu pe care mi
l-ai dat i pe care sunt att de bucuros i
de mndru s-l port? Iat-m, sunt la picioarele tale!
Dar Diana nu putu s neleag i,
plngnd mai tare ca niciodat,

34/1929

ascunzndu-i fruntea la pieptul lui Gabriel, strig suspinnd:

Gabriel! Gabriel! Va trebui s nu ne
mai vedem niciodat!
i ce anume ne va mpiedica? relu el
cu nsufleire.
Ea i ridic blondul i ncnttoru-i cap
cu ochii scldai n lacrimi; apoi cu o
mutrioar totodat solemn i grav
rspunse suspinnd adnc:
Datoria!
Frumosul ei chip avu o expresie att de
dezolat i totodat att de comic, nct
Gabriel, fermecat, nu se putu abine, cu
toate gndurile lui, s nu rd; lund
ntre minile sale fruntea copilei, o srut
de mai multe ori, dar ea se ndeprt
repede.

35/1929

Nu, nu, prietene, spuse ea, mai puine

intimiti De-acum ncolo ne sunt
interzise.
Ce poveti i-o fi spus Enguerrand? i
zise Gabriel persistnd n eroarea sa, apoi
rosti:
Deci nu m mai iubeti, draga mea
Diana!
Eu! S nu te mai iubesc! strig Diana.
Cum poi s bnuieti i s spui astfel de
lucruri, Gabriel? Nu eti tu prietenul meu
din copilrie i fratele meu dintotdeauna?
Nu m-ai tratat totdeauna cu buntate i
dragoste de mam? Cnd rdeam sau
cnd plngeam, pe cine gseam eu venic
lng mine ca s-mi mprteasc bucuria sau necazul? Pe tine, Gabriel Cine
m ducea n brae cnd eram obosit?
Cine m ajuta s-mi nv leciile?

36/1929

Cine lua asupr-i greelile i mprea cu

mine pedepsele cnd nu izbuteam s le
ispesc singura? Tu! Cine inventa pentru
mine mii de jocuri? Cine-mi fcea
buchete frumoase pe cmp? Cine lua, n
pdure, sticleii din cuib pentru mine?
Tu, numai tu! Te-am aflat n orice loc, pe
orice vreme, bun, drgu i devotat mie,
Gabriel. Nu te voi uita niciodat i, ct
timp mi va bate inima, tu, numai tu vei
sllui n ea; a fi voit s-i druiesc fiina i sufletul meu i niciodat n-am
visat la fericire dect gndindu-m la
tine. Dar toate astea nu ne mpiedic, vai!
S ne desprim i mai mult ca sigur, nu
ne vom mai vedea niciodat.
i de ce? ntreb Gabriel.
Ea se ridic i, lsndu-i capul s-i cad
pe piept i braele de-a lungul trupului,
zise:

37/1929

Pentru c sunt soia altuia.

Gabriel nu mai rdea i o tulburare ciudat i strnse inima. Relu cu o voce
emoionat:
Ce nseamn asta, Diana?
Nu m mai numesc Diana, rspunse
ea, m numesc doamna ducesa de Castro,
pentru c soul meu se numete Horace
Farnese, duce de Castro.
i fetia nu se putu abine s nu surd
printre lacrimi, rostind cuvintele soul
meu, la doisprezece ani! Prea n adevr
ciudat acest doamna duces! Dar durerea o cuprinse din nou vznd durerea lui
Gabriel.
Tnrul sttea n picioare, n faa ei, palid
i cu ochii rtcii.

38/1929

E un joc! O nchipuire? spuse el.

Nu, nu, bietul meu prieten, e trist
realitate. Nu te-ai ntlnit pe drum cu
Enguerrand? A plecat la Montgommery
acum o jumtate de ceas
Am venit pe un drum ocolit, mai scurt.
Dar spune-mi tot.
De ce, Gabriel, n-ai mai venit de patru
zile? Asta nu s-a mai ntmplat niciodat
i, vezi tu, ne-a purtat ghinion. Alaltieri
sear abia am putut adormi. Nu te
vzusem de dou zile, eram nelinitit i
l-am pus pe Enguerrand s-mi fgduiasc cum c, dac n-ai s vii a doua zi,
o s mergem noi la Montgommery. i
apoi, ca un fel de presimire, am vorbit,
Enguerrand i cu mine, despre trecut i
despre viitor, despre prinii care preau
s m fi uitat, vai! Nu-i frumos ce spun,

39/1929

dar a fi fost poate mult mai fericit dac

m uitau ntr-adevr! Toat acea discuie
m-a ntristat i m-a obosit puin i de
aceea, dup cum i-am spus, mi-a trebuit
mult vreme pn s adorm, din care pricin ieri dimineaa m-am trezit mai trziu
c de obicei. M-am mbrcat n grab, miam spus rugciunea i tocmai m
pregteam s cobor cnd am auzit larm
mare n faa porii. Erau nite cavaleri
mrei, Gabriel, urmai de scutieri, de
paji i de copii de cas i n urma cavalcadei o cleasc aurit, sclipind de-i lua
ochii. Cum priveam curioas alaiul acela,
mirndu-m c se oprise n faa bietei
noastre locuine, Antoine btu la u i
m ruga, din partea lui Enguerrand, s
cobor de ndat. Nu tiu de ce, mi se fcu
fric, dar trebuia totui s m supun i mam supus. Cnd am intrat, sala cea mare
era plin de acei domni minunai pe carei vzusem de la fereastra mea. Am

40/1929

nceput s m nroesc i s tremur mai

speriat ca niciodat, pricepi, Gabriel?
Da, rspunse Gabriel cu amrciune.
Continu, cci lucrul devine ntr-adevr
interesant.
La intrarea mea, continu Diana, unul
dintre seniori, cel mai plin de aurrii,
veni la mine i, ntinzndu-mi mna nmnuat, m conduse n faa altui gentilom, nu mai puin mpodobit dect el i
nclinndu-se spuse:
Monseniore duce de Castro, am cinstea
s v-o prezint pe soia domniei-voastre.
Doamn adug el ntorcndu-se ctre
mine, domnul Horace Farnese, duce de
Castro, soul domniei-voastre.
Ducele m salut cu un surs. Dar eu, ncurcat i disperat, m-am aruncat n

41/1929

braele lui Enguerrand pe care l-am zrit

ntr-un col.
Enguerrand! Enguerrand! Acest prin
nu-i soul meu, eu n-am alt so n afar de
Gabriel! Spune-le asta acestor domni!
Enguerrand, te implor!
Cel care m prezentase ducelui i ncrunt sprncenele.
Ce nseamn copilriile astea? l ntreb al pe Enguerrand cu voce sever.
Nimic, monseniore, ntr-adevr
copilrii, rspunse Enguerrand, foarte
palid. i adresndu-mi-se n oapt: Eti
nebun, Diana? Ce nseamn rzvrtirea
asta? Refuzi s-i asculi prinii care teau regsit i care te cer?
Unde sunt prinii mei? Am spus eu cu
glas tare. Vreau s le vorbesc.

42/1929

n numele lor am venit, domnioar,

relu domnul cel sever. Sunt reprezentantul lor. Dac nu credei vorbele mele, iat
ordinul semnat de Henric al II-lea, regele
nostru, citii
mi nfi un pergament sigilat cu cear
roie, pe care ncepui s-l citesc cu glas
tare:
Noi,
Henric,
Dumnezeu

prin

graia

lui

i jos semntura regal: Henric. Eram orbit, nucit, pierdut. Ameeam i-mi
venea lein. i toat lumea aceea care era
cu ochii pe mine! Pn i Enguerrand m
prsise! Gndul la prinii mei, numele
regelui, toate astea erau prea mult pentru
bietul meu cap! i tu, Gabriel, tocmai tu,
lipseai!

43/1929

Dar mi se pare c prezena mea nu

prea i-ar fi fost de folos! zise Gabriel.
Ba da, cu tine de fa, poate c a fi
rezistat: aa, neavndu-te acolo, nu m-am
putut opune; cnd gentilomul care prea
c organizase totul a spus: Haidem e iaa destul de trziu: doamn de Leviston,
v-o ncredinez pe doamna de Castro; v
ateptm ca s ne ducem la capel, vocea
lui, att de poruncitoare, prea s nu
ngduie nici un semn de nesupunere,
aa c m-am lsat dus. Gabriel, iart-m,
eram zdrobit, nu mai aveam nici un
gnd
Ei, dar asta se nelege de la sine, spuse
Gabriel cu un surs maliios.
Am fost condus n camera mea.
Acolo, acea doamn de Leviston, ajutat
de dou sau trei femei, a scos din nite

44/1929

cufere o rochie alb de mtase i lenjerie.

Apoi cu toat ruinea mea, m-au
dezbrcat i m-au mbrcat din nou. Abia
dac ndrzneam s pesc mbrcat n
acele frumoase veminte. Apoi mi-au pus
n urechi perle i un colier, tot de perle, n
jurul gtului; lacrimile mi curgeau
iroaie peste perle. Dar acele doamne nu
fceau dect s rd de ncurctura mea i
poate i de durerea mea. Dup o jumtate
de ceas eram gata; ele mrturisir c eram
ncnttoare mpodobit astfel cred c era
adevrat, Gabriel, dar nu m puteam opri
din plns. Pn la urm mi-am spus c
probabil vism, un vis strlucitor, dar n
acelai timp groaznic. Mergeam fr voia
mea, m duceam i veneam mainal.
Totui caii nechezau n faa porii, scutierii, pajii i copiii de cas ateptau n picioare. Coborrm. Privirile ntregii
adunri se ndreptar asupra mea.
Seniorul cu voce aspr mi oferi din nou

45/1929

mna i m conduse la o litier, toat

numai satin i aur, n care a trebuit s m
aez pe nite perne aproape la fel frumoase ca i rochia mea. Ducele de Castro
mergea clare, lng portier i astfel
cortegiul urc ncet spre capela Vimoutiers. Preotul era n altar. Nu tiu ce cuvinte
se rostir n jurul meu, ce cuvinte mi
poruncir s spun, dar, la un moment dat,
am simit, n acest vis straniu, c ducele
mi punea un inel n deget. Apoi, dup
douzeci de minute sau douzeci de ani,
nu-mi mai ddeam seama, un aer mai
proaspt m izbi n fa. Ieisem din
capel, m numeam doamna duces; eram
mritat! Pricepi, Gabriel, eram mritat!
Gabriel nu rspunse dect cu un hohot
slbatic de rs.
Zu, Gabriel, relu Diana, mi ieisem
pn ntr-atta din pielea mea, nct abia

46/1929

reintrnd n cas, m-am gndit s-mi

privesc soul. Pn atunci l vzusem, dar
nu-l privisem. Ah, bietul meu Gabriel! E
mult mai puin frumos dect tine! E de
statur mijlocie i, n straiele-i bogate,
pare mai puin elegant dect tine n simpla ta vest cafenie. i apoi, are un aer
obraznic i seme, n vreme ce tu ari
blnd i curtenitor. Adaug la toate astea
un pr i o barb de un blond rocat.
Dup ce discut o vreme cu cel care se
ddea drept reprezentantul regelui,
ducele se apropie de mine i lundu-m
de mn, mi spuse cu un surs fin:
Doamn duces, iart-mi greaua situaie n care sunt pus de a te prsi att de
repede. Dar tii, ori nu tii, c suntem n
toiul rzboiului cu Spania i soldaii mei
cer s fiu prezent pe cmpul de btlie.
Ndjduiesc s am bucuria s te revd
peste ctva timp la Curte, unde te vei

47/1929

duce s locuieti, alturi de majestatea-sa,

nc n aceast sptmn. Te rog s
primeti cteva daruri pe care mi-am
ngduit s le las aici pentru dumneata.
Pe curnd, doamn. Pstreaz-i veselia i
farmecul potrivite vrstei dumitale i
distreaz-te, joac-te dup pofta inimii, n
timp ce eu m voi arunca n vrtejul
luptelor.
Spunnd acestea, m-a srutat familiar pe
frunte, nepndu-m cu barba lui lung:
nu-i ca a ta, Gabriel. Apoi, toi acei domni
i toate acele doamne m-au salutat i au
plecat, Gabriel, lsndu-m n sfrit singur cu printele meu, Enguerrand. Nu
pricepuse nici el mai mult dect mine din
toat acea trenie. I se dduse s
citeasc pergamentul regelui care-mi
poruncea, dup ct se prea, s m mrit
cu ducele de Castro. Seniorul care-l
reprezenta pe majestatea-sa se numea

48/1929

contele de Humieres. Enguerrand l-a recunoscut pentru c-l vzuse odinioar cu

monseniorul de Vimoutiers. Tot ceea ce
tie Enguerrand n plus fa de mine e
trist veste c acea doamn de Leviston,
care m mbrcase atunci i care locuia la
Caen, va veni zilele astea aici, ca s m nsoeasc la Curte i c eu trebuie s fiu
pregtit. Iat ciudata i dureroas mea
poveste, Gabriel. Ah, uitasem. Rentoars
n camera mea, am gsit ntr-o cutie mare,
nu vei ghici niciodat ce: o ppu minunat, cu un trusou complet, lenjerie i
trei rochii: una de mtase alb, alta de
damasc rou i alta de brocat verde. M
simt jignit, Gabriel, astea sunt deci
darurile soului meu? M-a tratat ca pe-o
feti! Dealtfel, roul i vine cel mai bine
ppuii, pentru c are chipul foarte
colorat

49/1929

Da. Eti un copil, Diana, rspunse

Gabriel, a crui minie fcu pe nesimite
loc tristeei, un copil! Nu te nvinuiesc c
ai doisprezece ani, ar fi nedrept i absurd.
Vd numai c am fcut ru s m leg cu
un sentiment att de ptima i de profund de un suflet tnr i nestatornic.
Cci simt, n durerea mea, ct te iubesc,
Diana. i repet totui c nu te nvinuiesc.
Dar dac erai mai tare, dac ai fi gsit n
tine energia necesar ca s reziti unei
porunci nedrepte, dac ai fi tiut mcar s
ctigi puin timp, am fi fost fericii, fiindc vd c i-ai regsit prinii i fiindc par s fie de neam mare. Eu, la rndul
meu, tocmai veneam s-i destinuiesc un
secret care abia astzi mi-a fost dezvluit.
Dar la ce bun acum? Slbiciunea ta a rupt
firul soartei mele pe care credeam, n
sfrit, c pusesem stpnire. Voi mai
putea oare vreodat s-l nnod? Prevd c
toat viaa mea mi voi aminti de tine,

50/1929

Diana i c tnra mea dragoste vei lsa o

urm de neters n inima mea. Totui, Diana, n strlucirea Curii, n focul serbrilor, l vei uita repede pe cel care te-a
ndrgit atta n zilele tale ntunecate.
Niciodat! strig Diana. Gabriel, acum
cnd eti aici ai putea s m ncurajezi i
s m ajui; uite, dac vrei, refuz s plec
cu oamenii aceia cnd vor veni dup
mine am s rezist tuturor rugminilor,
struinelor, poruncilor, ca s rmn pentru totdeauna cu tine, vrei?
Nu, Diana, draga mea, vezi, att n faa
oamenilor, ct i n faa lui Dumnezeu, tu
aparii altuia. S ne urmm deci datoria i
soart. S mergem, aa cum i-a spus
ducele de Castro, fiecare pe drumul lui,
tu spre bucuriile Curii, eu spre tabere i
btlii. Deie Domnul s te revd totui
ntr-o zi!

51/1929

Gabriel, ne vom revedea i te voi iubi

ntotdeauna!
strig
biata
Diana,
aruncndu-se plngnd m braele prietenului ei.
Chiar n acel moment, Enguerrand apru
de pe o alee vecin, mergnd naintea
doamnei de Leviston.
Iat-o, doamn spuse el artndu-i-o pe
Diana. Ah! Dumneata eti, Gabriel, fcu
el zrindu-l pe tnrul conte, tocmai m
duceam la Montgommery s te vd, cnd
am ntlnit trsura doamnei de Leviston
i a trebuit s m ntorc.
Doamn i spuse Dianei doamna de
Leviston, regele i-a mrturisit soului
meu c dorete s te vad mai repede, aa
c am grbit plecarea noastr. Cu voia
dumneavoastr, vom porni la drum cam
peste un ceas. Pregtirile domniei-voastre

52/1929

mi nchipui c nu vor fi prea lungi, nu-i

aa?
Diana se uit la Gabriel.
Curaj, i spuse acesta.
Am bucuria s v anun, relu doamna
de Leviston, c domnul Enguerrand,
printele dumneavoastr adoptiv, poate,
ba chiar trebuie s ne nsoeasc la Paris;
ne vom ntlni deci cu el mine la Alisncon, dac acest lucru v convine.
Dac-mi convine! strig Diana. Ah!
Doamn, nu mi-ai spus nc cine sunt
prinii mei adevrai, dar lui i voi spune
ntotdeauna tat.
i Diana i ntinse mna lui Enguerrand,
numai ca s-l mai poat privi nc puin,
prin vlul lacrimilor, pe Gabriel, gnditor
i trist, ar resemnat i hotrt.

53/1929

S mergem, doamn, spuse doamna de

Leviston, cci, ntrziind atta pentru a v
lua rmas bun, vom trezi nelinite.
Gndii-v c trebuie s fii la Caen
nainte de miezul nopii.
Atunci Diana, hohotind de plns, se
ndeprt repede pentru a se urca n camera ei, nu ns fr s-i fi fcut semn lui
Gabriel s-o atepte. Enguerrand i
doamna de Leviston o urmar. Gabriel
atept.
Dup un ceas, timp n care se ncrcar n
trsur lucrurile pe care Diana voia s le
ia cu sine, apru i faa, mbrcat de
cltorie, i ceru doamnei de Leviston.
Care o urmrea ca o umbr, ngduina de
a face pentru ultima oar nconjurul
grdinii n care se jucase atia ani, fericit i fr griji. Gabriel i Enguerrand o
urmar. Diana se opri n faa unui

54/1929

trandafir cu flori albe pe care ea i cu

Gabriel l sdiser cu un an n urm.
Culese dou nori, i prinse una n pr, o
mirosi pe a doua i i-o ntinse lui Gabriel.
Tnrul simi cum i se strecoar n mn
o hrtie pe care se grbi s-o ascund n
vest.
Dup ce Diana i lu adio de la toate
aleile, de la toate boschetele i de la toate
florile, veni vremea s plece. n faa
trsurii care urma s-o duc, ea strnse
mna slugilor casei i a ctorva oameni de
treab din trg care o cunoteau i o iubeau. Cum biata copil nu mai avea
putere s vorbeasc, fcu fiecruia cte un
mic semn prietenesc din cap. Apoi i mbri pe Enguerrand, pe urm pe Gabriel, fr s fie deloc stnjenit de prezena
doamnei de Leviston. n braele prietenului ei, ea i cobor vocea i n timp ce el i

55/1929

spuse: Adio! Adio!. Ea i rspunse: Nu,

pe curnd!
Urc apoi n trsur i, dei proaspt
mritat, cum copilria nu-i pierduse
nc drepturile asupra ei, Gabriel o auzi
ntrebnd-o pe doamna de Leviston:
Ai pus deasupra i ppua cea mare?
Trsura porni n galop.
Gabriel desfcu hrtia pe care i-o dduse
Diana. Gsi n ea o bucl din acel pr
blond-cenuiu pe care-i plcea atta s-l
srute.
O lun mai trziu, Gabriel, sosit la Paris,
se anun, la palatul de Guise, ducelui
Franois de Guise, sub numele de vicontele dExms.
Capitolul III n tabr

56/1929

Da, domnilor, spuse intrnd n cortul

su ducele de Guise, seniorilor care-l nconjurau; da, astzi, 24 aprilie 1557, seara,
dup ce ne-am ntors pe data de 15 pe teritoriul Neapolelui, dup ce am luat n
patru zile Cmpii, vom asedia Civitetta;
la 1 mai, stpni pe Civitetta ne vom
aeza tabra n faa Aquilei. La 10 mai
vom fi la Arpino, la 20 la Capua, unde nu
vom dormi, ca Hannibal. La 1 iunie, domnilor, am s v fac s vedei Neapole, daco vrea Dumnezeu
i pe Papa, dragul meu frate, spuse
ducele dAumale. Sanctitatea sa, care ne-a
tot fgduit sprijinul soldailor si
pontificali, ne-a lsat pn acum s ne
descurcm singuri, mi se pare i armata
noastr nu e deloc att de puternic nct
s se aventureze astfel n ara duman.

57/1929

Paul al II-lea, spuse Franois, e prea interesat de succesul armatelor noastre pentru a ne lsa fr ajutor. Ce frumoas
noapte, domnilor! Biron, tii cumva dac
italienii, a cror rscoal ne-a anunat-o
Caraffa, n Abruzzi, au nceput s dea
vreun semn de via?
Nu nc, monseniore.
Muschetele noastre au s-i trezeasc,
spuse ducele de Guise. Domnule marchiz
dElboeuf, relu el, ai auzit vorbindu-se
despre convoaiele cu hran i despre muniiile pe care trebuia s le primim la
Ascoli i care, mi nchipui, ni se vor
altura aici?
Da, am auzit vorbindu-se despre asta,
dar la Roma, monseniore. i de atunci

58/1929

O simpl ntrziere, l ntrerupse

ducele de Guise, cu siguran nu-i dect o
simpl ntrziere; la urma urmelor nu
stm chiar att de prost cu hran. Cucerirea oraului Cmpii ne-a mai ntremat
puin i dac, peste un ceas, a intra n
cortul fiecruia dintre voi, pun rmag,
domnilor, c a gsi cte o mas bun i
cu voi la mas, cte o biat vduv sau
vreo orfan frumoas din Cmpii pe care
ai fi pe cale s-o consolai. Nimic mai bun,
domnilor. Dealtfel, astea sunt ndatoririle
nvingtorilor, nu-i aa? Ducei-v deci s
v conformai obiceiului, nu v mai rein;
mine, n zori, v voi chema ca s aflm
mpreun mijlocul prin care s tiem
aceast cpn de zahr care e Civitetta;
pn atunci, domnilor, poft bun i
noapte bun.
Ducele i conduse, rznd, pe efii
armatei, pn la ua cortului su; dar

59/1929

cnd draperia care-l nchidea czu dup

ultimul dintre ei i cnd Franois de
Guise rmsese singur, chipul lui brbtesc lu dintr-o dat o expresie
ngrijorat; aezndu-se n faa unei mese
i sprijinindu-i capul n mini murmur
cu nelinite: Oare n-ar fi mai bine s
renun la orice ambiie personal, s
rmn doar un simplu general al lui Henric al II-lea, s m mrginesc s rectig
Milanul i s eliberez Sienna? Iat-m pe
acest pmnt al Neapolului unde
nzuiam s fiu rege; dar m aflu aici fr
aliai, n curnd i fr hran i toi aceti
efi ai trupelor mele, n primul rnd fratele meu, spirite lipsite de energie i for
se las n voia descurajrii, vd eu bine.
n acel moment ducele de Guise auzi pe
cineva intrnd n cort. Se ntoarse brusc,
suprat pe temerarul care-l ntrerupse din

60/1929

gnduri. Dar cnd l vzu, n loc s-l

certe, i ntinse mna.
Dumneata, nu-i aa, viconte dExms,
spuse el, dumneata, dragul meu Gabriel,
nu vei ovi s mergi nainte pentru c
pinea e prea puin i dumanul prea
numeros? Dumneata, care ai ieit ultimul
din Metz i ai intrat primul n Valenza i
Cmpii Ai venit s-mi anuni ceva nou,
prietene?
Da, monseniore, a venit un curier din
Frana, rspunse Gabriel; este cred,
purttorul unei scrisori de la ilustrul
domniei-voastre frate, monseniorul cardinal de Lorena. S-i spun s intre?
Nu, s-i dea dumitale mesajul cu care
a fost nsrcinat i adu-le ncoace, te rog.

61/1929

Gabriel se nclin, iei i se ntoarse repede, aducnd o scrisoare pecetluit cu

nsemnele casei de Lorena.
Cei ase ani care trecuser nu-l schimbaser prea mult pe vechiul nostru prieten Gabriel; doar trsturile cptase un
aspect mai viril i mai hotrt; ghiceai
acum n el un brbat care i-a ncercat i
msurat propria sa valoare. Dar avea
aceeai frunte pur i grav, aceeai
privire loial, aceeai inim plin de
tineree i de iluzii. Ca i cum n-ar fi mplinit douzeci i patru de ani!
Ducele de Guise numra treizeci i apte;
i mcar c avea o fire generoas i mare,
zbuciumul i ncercnase ochii i-i
pleuvise tmplele. Totui nelegea i iubea firea cavalereasc a lui Gabriel i o
irezistibil simpatie l atrgea pe omul ncercat ctre tnrul su confident.

62/1929

Lu din minile sale scrisoarea fratelui

su i, nainte de a o deschide, spuse:
Ascult, viconte dExms, secretarul
meu, pe care-l cunoteai, Herve de
Thelen, a murit sub zidurile Valenzei;
fratele meu, dAumale, e un soldat viteaz
i-att; am nevoie de un om de ncredere
care s-mi fie confident i ajutor. Or, de
cnd ai btut, la Paris, la ua palatului
meu, acum cinci sau ase ani cred, am putut s m conving c eti un spirit superior i mai mult dect att, o inim
credincioas. Nu-i cunoteam dect
numele, nu mi-ai fost recomandat de nimeni i totui mi-ai plcut de la nceput;
te-am luat cu mine la aprarea Metzului
i aceast aprare va fi una dintre cele
mai frumoase pagini din istoria vieii
mele, cci dup aizeci i cinci de atacuri
am reuit s alungm de sub zidurile oraului o armat care numra o sut de mii

63/1929

de soldai i un general care se numea

Carol Quintul; mi amintesc cum curajul
dumitale, ntotdeauna fr margini i inteligena dumitale, ntotdeauna treaz, au
contribuit din plin la acest rezultat. Anul
trecut ai luat parte, alturi de mine, la victoria de la Renty i dac acest mgar de
Montmorency dar. M rog, dect s-mi
njur dumanul, mai bine s-mi laud prietenul, pe vicontele dExms, neam demn
al domnilor de Montgommery; vreau s-i
spun, Gabriel, c-n orice ocazie i de cnd
am pit n Italia mai mult ca niciodat,
te-am socotit un ajutor de seam, bun
sftuitor i bun prieten; n-am dect un
repro s-i fac, c eti prea rezervat i
prea discret fa de generalul dumitale.
Exist n viaa dumitale un sentiment sau
un gnd pe care mi-l ascunzi. Dar, m
rog, mi-l vei spune ntr-o zi, important
este c tiu c ai ceva de realizat n via.
i eu am ceva de ndeplinit Gabriel i

64/1929

dac vrei s ne unim destinele, ajut-m

i te voi ajuta. Cnd vei avea vreun lucru
important i dificil de poruncit, te voi
chema. Cnd vei avea nevoie de un protector puternic, voi fi prezent. Ce zici?
Ah, monseniore, rspunse Gabriel,
sunt cu trup i suflet al domniei-voastre.
Ceea ce am urmrit de fapt nc de la nceput a fost s am ncrederea n mine i
s-i fac i pe alii s aib. Or, acum am
cptat ncredere n mine i domniavoastr binevoii s-mi artai o oarecare
prietenie; mi-am atins deci, pn-n
prezent, scopul. S-ar putea ca viitorul s
m determine s-mi aleg un altul, pe
msura puterilor mele i atunci, monseniore, pentru c ai binevoit s-mi
propunei o att de frumoas nvoial, voi
fi cu totul al domniei-voastre aa nct
putei conta pe mine i n via i n
moarte.

65/1929

S fie ntr-un ceas bun! Per Bacco, cum

spun aceti beivi de cardinali italieni, fii
linitit, Gabriel. Franois de Lorena,
ducele de Guise, te va sluji cu cldura
att n dragostea, ct i n ura dumitale,
cci exist n fiecare dintre noi i unul i
cellalt din aceste sentimente, nu-i aa?
i unul i cellalt, monseniore!
Ah! Da? i cnd ai sufletul att de plin
nu simi nevoia s i-l uurezi
destinuindu-te unui prieten?
Vai, monseniore dar nu tiu dect pe
cine iubesc, nc n-am aflat pe cine trebuie s ursc.
Dac dumanii dumitale sunt din
ntmplare i ai mei? Spune-mi, printre ei
se numr i acest btrn desfrnat de
Montmorency?

66/1929

S-ar putea s se numere, monseniore i

dac ndoielile mele au temei Nu despre mine e vorba acum, ci despre
domnia-voastr
i
despre
marile
proiecte la care s-ar putea s v fiu de
ajutor i eu, monseniore
Dar, mai nti, citete-mi scrisoarea de
la fratele meu, cardinalul de Lorena.
Gabriel rupse pecetea i desfcu plicul,
apoi, dup ce-i arunc privirea pe ea, o
nmn ducelui:

Iertai-m,
monseniore,
aceast
scrisoare este scris cu litere deosebite i
nu pot. S-o citesc.
Ah! zise ducele, deci cel care mi-a
adus-o e curierul lui, Jean Panquet E o
scrisoare confidenial dup cte vd, o
scrisoare cifrat. Ateapt, Gabriel

67/1929

Deschise un cufr de fier cizelat, scoase o

hrtie decupat pe care o suprapuse peste
scrisoarea cardinalului i, prezentndu-io lui Gabriel, i spuse:
Acum citete
Gabriel pru s ezite. Franois i lu
mna, i-o strnse i-i zise cu o privire
plin de ncredere i loialitate:
Citete, prietene.
Vicontele dExms citi:
Domnule (cnd oare voi putea s v
numesc cu un cuvnt alctuit doar din
patru litere: sire prea onoratul i ilustrul meu frate
Gabriel se opri din nou; ducele ncepu s
surd.

68/1929

Eti mirat, Gabriel, dar ndjduiesc c

m bnuieti de ceva ru. Ducele de
Guise nu este conetabilul de Bourbon;
pstreze-i Domnul regelui nostru, Henric
al II-lea, coroana i viaa! Dai nu exist pe
lume numai tronul Franei! Pentru ca
ntmplarea m-a pus pe drumul unei ncrederi totale fa de dumneata, nu vreau
s-i ascund nimic, ci dimpotriv, vreau
s te fac s cunoti toate planurile i visurile mele. Cred c nu sunt ale unui suflet mediocru.
Ducele se ridicase i ncepuse s se
plimbe prin cort cu pai mari.
Casa noastr, Gabriel, aproape regal,
poate s aspire, dup mine, la orice mriri. Dar numai s aspire nu nseamn nimic. Vrea s i obin. Sora noastr, mama
Mriei Stuart, este regina Scoiei, nepoata
noastr, Maria Stuart, este logodit cu

69/1929

Delfinul Franei; nepotul nostru cel mic,

ducele de Lorena, va fi n curnd ginerele
regelui. Dar asta nu e tot. Mai suntem i
reprezentanii casei de Anjou, din care
descindem prin mamele noastre. Avem
deci pretenii ori drepturi, e acelai lucru
asupra Proveniei i Neapolelui. Pe moment ne mulumim cu Neapole. Oare
aceast coroan s nu-i vin mai bine unui francez dect unui spaniol? Or, ce-am
venit eu s fac n Italia? S-o iau! Suntem
aliai cu ducele de Ferrara, unii cu
Caraffa, nepotul Papei. Paul al V-lea este
btrn; i va urma fratele meu, cardinalul
de Lorena. Tronul Neapolelui se clatin i
eu m voi urca pe el. Iat de ce-am lsat
n spatele meu Sienna i Milanul pentru
a m npusti pn-n Abruzzi. Visul e
splendid, dar mi-e fric s nu rmn
doar vis. Gndete-te, Gabriel, n-aveam
nici dousprezece mii de oameni cnd am
forat Alpii. Dar ducele de Ferrara mi-a

70/1929

fgduit apte mii de oameni; i pstreaz

n spatele lui Paul al V-lea i familia
Caraffa s-au ludat c vor ridica n regatul Neapolelui o faciune puternic i s-au
angajat s fac rost de soldai, bani i
alimente, n-au trimis nici un om, nici un
furgon, nici un scud. Ofierii mei ezit,
trupele murmur; dar n-are importan!
Voi merge pn la capt. Nu voi prsi
dect n caz extrem acest pmnt pe care-l
strbat, iar dac va trebui totui s-l
prsesc, m voi ntoarce, jur c m voi
ntoarce!
Ducele btu cu piciorul n pmnt, ca
pentru a-l lua n stpnire; privirea i
scnteia; era mre i frumos.
Monseniore, strig Gabriel, ct sunt de
mndru c m-ai ales drept tovar pentru
a realiza nite ambiii att de glorioase:

71/1929

i acum, Gabriel, relu ducele, dndui din capul locului cheia acestei scrisori a
fratelui meu, cred c poi citi i nelege.
Continu deci, te ascult.
Ilustrul meu frate Aici am rmas,
relu Gabriel. Am s-i dau dou veti
proaste i una bun. Vestea bun este c
nunta nepoatei Maria Stuart s-a fixat
definitiv n 20 ale lunii urmtoare i va fi
celebrat n mod solemn la Paris n acea
zi. Una dintre vetile proaste a sosit din
Anglia. Filip al II-lea al Spaniei a debarcat acolo i atta zilnic pe regina
Maria Tudor, soia sa, care l ascult cu
atta supunere ptima, s declare
rzboi Franei. Nimeni nu se ndoiete de
reuit lui, n ciuda intereselor i dorinei
naiunii engleze. Se i vorbete de o
armat care se adun la graniele rilor
de Jos i pe care o va comanda ducele
Philibert Emmanuel de Savoia. Atunci,

72/1929

scumpul meu frate, n lipsa de oameni n

care ne aflm aici, regele Henric al II-lea
te va rechema din Italia; planurile noastre
dinspre partea asta vor fi amnate. Dar, n
sfrit, gndete-te, Franois, e mai bine
s le amni dect s le compromii; nici
temeritate, nici fapte necugetate. Sora
noastr, regina Scoiei, orict ar amenina
s-o rup cu Anglia, ndrgostit cum e,
pn peste cap, de brbatul ei, n-o s fac
asta
Ei, drcie! l ntrerupse ducele de
Guise izbind violent cu pumnul n mas,
fratele meu are dreptate, e o vulpe ireat
care tie s adulmece bine. Da, Maria,
mironosia asta, se va lsa cu siguran
ademenit de brbatul ei; i sigur c nu
m voi putea opune regelui care-mi va
cere napoi soldaii ntr-o situaie att de
disperat; aa c va trebui s m retrag repede din toate regiunile cucerite; deci

73/1929

nc un obstacol n calea acestei blestemate expediii. Cci nu-i blestemat, vin eu

i te ntreb, Gabriel, cu toat binecuvntarea sfntului printe? Acum, fie
vorba ntre noi, spune-mi cinstit, nu i se
pare i dumitale c situaia e disperat?
N-a voi, monseniore, spuse Gabriel,
s fiu trecut de domnia-voastr printre cei
care se descurajeaz i totui, fiindc
facei apel la sinceritatea mea
Te neleg i sunt de aceeai prere cu
dumneata. Cu toat aceast lovitur, prevd c noi doi vom realiza aici lucruri, pe
care le vom pune n curnd la cale, prietene: jur c petrecerea nu va fi dect
amnata i a-l bate pe Filip al II-lea va nsemna de fapt a nvinge Neapolul; dar
continu, Gabriel; dac am memorie
bun, mai avem nc o veste proast de
aflat.

74/1929

Gabriel relu lectura:

O alt treab suprtoare pe care sunt
nevoit s-o anun nu-i mai puin grav; dar
fr ndoial c mai avem nc timp s-o
prevenim, lucru pentru care m i grbesc
s-i dau de veste; afl c, dup plecarea
dumitale, domnul conetabil de Montmorency a rmas la fel de mohort i de
nverunat mpotriva noastr i nu nceteaz s ne dumneasc i s ne
vorbeasc de ru din pricina bunvoinei
regelui fa de familia noastr. Apropiata
cstorie a scumpei noastre Maria cu
Delfinul nu-i menit, s-i schimbe
dispoziia. Echilibrul pe care regele se
strduie s-l menin ntre cele dou case,
de Guise i de Montmorency, se rupe,
datorit acestei nuni n favoarea noastr
i btrnul conetabil cere sus i tare o
compensaie; dealtfel ea va consta n
cstoria fiului su Franois cu

75/1929

Tnrul viconte nu putu isprvi. Vocea i

se schimb i o paloare ciudat i acoperi
fruntea.
Ce ai, Gabriel? ntreb ducele. Ct eti
de palid i de lipsit de putere! Ce ru te-a
cuprins aa, deodat?
N-am nimic, monseniore, absolut nimic, poate puin oboseal, un soi de
nuceal dar mi-a trecut i dac vrei,
reiau lectura. Unde am rmas? Unde
spunea cardinalul c exist un leac Ah,
nu, mai departe Aici:
.. i ea va consta n cstoria fiului su
Franois cu doamna Diana de Castro,
fiica legitim a regelui i doamnei Diana
de Poitiers. i aminteti, frate, c doamna
de Castro, vduv la treisprezece ani
dup ducele Horace Farnese, care a fost
ucis la ase luni dup cstorie n asediul

76/1929

de la Hesdin, a stat cinci ani la mnstirea

Filles-Dieu din Paris. Regele, la rugmintea conetabilului, a rechemat-o la Curte.
Frate, e o frumusee i tii doar c m pricep la asemenea lucruri. Graia ei a cucerit nc de la nceput toate inimile i,
nainte de toate, inima patern. Regele,
care o nzestrase odinioar cu ducatul de
Cantellerault, i l-a dat acum i pe cel de
Angouleme. Nici nu sunt dou sptmni
de cnd e aici i influena ei asupra spiritului regal e un fapt recunoscut. n sfrit,
lucrurile au ajuns la un asemenea punct,
nct doamna de Valentinois, care nu tiu
de ce, a socotit c e mai bine s se prezinte oficial c fata are alt mam, mi se
pare cam geloas pe aceast nou putere
care se ridic. Afacerea ar fi deci bun
pentru conetabil dac ar izbuti s se ncuscreasc cu aceast puternic aliat.
ntre noi fie vorba, tii c Diana de Poitiers nu mai are mare lucru de refuzat

77/1929

acestui btrn desfrnat. Regele, pe de

alt parte, este dispus s contrabalanseze
puterea prea mare pe care vede c o
cptm n consiliile i n armata sa.
Aceast cstorie blestemat are deci
toate ansele s se svreasc
Iat c din nou i se schimb vocea
Gabriel, l ntrerupse ducele; odihnetete, prietene i las-m s termin singur
aceast scrisoare care m intereseaz n
cel mai nalt grad. Cci, de fapt, conetabilul va cpta asupra noastr un avantaj
periculos. Dar tiam c ntrul de
Franois e nsurat cu o de Fiennes. Haide,
d-mi scrisoarea, Gabriel
M simt foarte bine, monseniore,
spuse Gabriel, care citise un pic mai departe i a putea s continui cele cteva
paragrafe care mi-au mai rmas

78/1929

Aceast cstorie blestemat are deci

toate ansele s se svreasc. Ne
rmne un singur lucru. Franois de
Montmorency este angajat ntr-o cstorie
secret cu domnioara de Fiennes; e necesar un divor. Dar pentru aceasta trebuie asentimentul Papei i Franois s-a
dus la Roma ca s-l obin. Treaba dumitale, deci, scumpe frate, este de a i-o
lua nainte pe lng sanctitatea sa i, prin
prietenii notri Caraffa ct i prin propria
dumitale influen, s faci n aa fel nct
cererea de divor s fie respins, dei este
sprijinit, te previn, de o scrisoare a regelui. Poziia atacat este destul de important ca s depui toate eforturile s-o aperi
aa cum ai fi fcut la Saint-Didier i la
Metz. n ce m privete, voi face uz n
acelai timp de toat energia mea, cci
vd c e necesar. i, cu asta, l rog pe
Dumnezeu, dragul meu frate, s-i dea
fericire i viaa lung.

79/1929

Haide! Nu-i nc nimic pierdut, spuse

ducele de Guise, cnd Gabriel isprvi
scrisoarea cardinalului. Papa, care-mi refuz soldai, va putea s-mi fac o bul
cadou
Deci, relu Gabriel tremurnd ndjduii c sanctitatea s nu va accepta acel
divor al Jeannei de Fiennes i se va
opune la aceast cstorie a lui Franois
de Montmorency?
Da, da, ndjduiesc. Dar ct eti de
emoionat, prietene! Cu ct pasiune participi la treburile casei noastre! Acum,
Gabriel, haide s vorbim un pic despre
dumneata; i pentru c n aceast expediie, din care nu vd nici o ieire, nu
vei putea, probabil, s adaugi noi fapte
succeselor strlucite pe care le-ai repurtat
i pentru care-i sunt obligat, ce-ar fi dac
a ncepe prin a-mi plti la rndul meu

80/1929

datoria? N-a vrea s rmn de crua,

prietene. N-a putea s-i fiu de folos cu
ceva? Hai, spune-mi-o deschis, nu te
sfii
Oh! Monseniorul este prea bun, zise
Gabriel i nu vd
n cei aproape ase ani, ci se vor mplini n cu rnd, de cnd lupi eroic
alturi de ostaii mei, spuse ducele, n-ai
acceptat un ban de la mine. Ar trebui s ai
nevoie de bani, ce dracu! Toat lumea are
nevoie de bani. Nu-i un dar, nici o plat
ceea ce-i ofer, e o restituire. Aa c, fr
scrupule zadarnice i cu toate c nu-mi
pot ngdui s fiu att de darnic pe ct a
vrea
Da, tiu, monseniore, c mijloacele,
prea mrunte, nu pot fi uneori la
nlimea gndurilor mari ale domniei-

81/1929

voastre; n ce m privete, am att de

puin nevoie de bani nct a vrea chiar
s v propun cteva mii de scuzi care vor
prinde foarte bine armatei i care nu-mi
sunt de nici un folos.
i pe care eu i primesc bucuros, cci
sosesc la vreme, trebuie s i-o mrturisesc; dar nu pot, ntr-adevr, s fac nimic
pentru dumneata, tinere fr dorine? Ah,
stal adug el coborndu-i vocea, acel
vesel Thibaud, l tii, valetul meu,
alaltieri, dup jaful de la Cmpii, a luato prizonier pe tnra nevast a procurorului oraului, socotit a doua frumusee
dup nevasta guvernatorului, pe care ns
n-a putut pune mna. Dar, eu am alte griji
pe cap i prul a nceput s-mi albeasc.
Hai, Gabriel, fr mofturi, i-o fac cadou!
Pe legea mea. Eti destul de bine cldit
nct s-o poi despgubi din plin de pierderea procurorului. Hm, ce zici?

82/1929

Zic, monseniore, c pe nevasta

guvernatorului, despre care vorbii i pe
care soldaii n-au dibuit-o, am ntlnit-o
eu n nvlmeal i am luat-o cu mine,
dar nu ca s fac uz de drepturile mele
cum ai putea crede. Am avut, dimpotriv, intenia s feresc o nobil i fermectoare
doamn
de
violenele
soldeti. Am vzut ns, dup aceea, c
frumoasei nu-i era deloc sil s stea
alturi de nvingtori i s strige ca i
soldatul gal: Vae victis! Dar cum sunt
mai puin dispus ca niciodat s-i in
isonul, pot. Dac dorii, monseniore, s-o
aduc aici, n faa unei aprecieri mai
demne de farmecele i de rangul ei.
Oh! Oh! strig ducele rznd, iat o
austeritate aproape demn de un
hughenot, Gabriel. Ai cumva vreo nclinare pentru cei din tagma asta? Bag de
seam, prietene! Sunt i. Din convingere

83/1929

i datorit politicii, un catolic nflcrat.

Te-a arde fr mil. Dar, lsnd glum la
o parte de ce dracu nu eti mai libertin?
Pentru c sunt ndrgostit, spuse
Gabriel.
Ah, da, mi amintesc: o ur, o iubire
Ei bine, not s te ajut s te apropii fie de
dumani, fie de iubita dumitale? i-ar
trebui poate nite titluri?
Mulumesc, monseniore, de asta nu
duc lips, v-am spus-o de la nceput, ceea
ce doresc nu sunt nite onoruri vagi, ci
puin glorie personal. Aa c, dac presupunei c nu mai am mare lucru de acut
aici i hu v mai sunt de folos, ar fi pentru mine o mare bucurie dac m-ai
nsrcina s-i duc regelui, la Paris, cu
prilejul cstoriei nepoatei voastre regale,
steagurile pe care le-ai ctigat n

84/1929

Lombardia i n Abruzzi. Fericirea mea ar

fi deplin dac o scrisoare a domnieivoastre ai binevoi s arate majestii sale
i curii c unele din aceste steaguri au
fost luate de mine i nu chiar fr nici o
primejdie.
Ei bine, asta-i uor i pe deasupra mai
e i drept, spuse ducele de Guise. Regret
totui c m prseti, dei nu pentru
mult vreme dac, aa cum totul pare s-o
prevesteasc, va izbucni rzboiul din
Flandra; ne vom revedea acolo, nu-i aa,
Gabriel? Locul dumitale, afl de la mine,
e pe cmpul de lupt; iat de ce vrei s
pleci de aici, unde acum te plictiseti att
de tare. Drace! Dar o s ne distrm mai
bine n rile-de-Jos i doresc, Gabriel, s
ne distrm mpreun.
Voi fi ct se poate de fericit s v urmez, monseniore.

85/1929

Pn atunci, spune, cnd vrei s pleci

ca s-i duci regelui darurile de nunt?
Ct mai curnd cu putin, cu att mai
bine, monseniore, mai ales dac nunta are
loc n 20 mai, aa cum v anun monseniorul cardinal.
Adevrat. Ei bine, chiar dac ar fi s
pleci mine, Gabriel i abia dac ai avea
vreme s ajungi. Du-te i te odihnete,
prietene, eu n vremea asta o s scriu
scrisoarea de recomandare ctre rege i
rspunsul ctre fratele meu cruia te
nsrcinez s-i spui i prin viu grai c
ndjduiesc s duc cu bine la capt treaba
pe care mi-a ncredinat-o pe lng Pap.
i poate, monseniore, prezena mea la
Paris va contribui i ea ca aceasta treab
s aib un sfrit bun i astfel absena
mea s v fie ntr-un fel de folos.

86/1929

Mereu misterios, viconte dExms, dar

m-am obinuit cu asta. Adio deci i somn
uor n ultima noapte pe care o vei petrece aici
Voi veni mine diminea s iau
scrisorile i binecuvntarea domnieivoastre. Ah, las n seama domniei-voastre
oamenii care m-au urmat n toate campaniile. V cer doar ngduina ca, pe
lng doi dintre ei, s-l iau i pe scutierul
meu Martin-Guerre; el mi-e de ajuns; mi
este devotat i acest brav soldat nu se
teme de nimic pe lume dect de dou
lucruri: de nevast-sa i de umbra lui.
Cum asta? Fcu ducele rznd.
Monseniore, Martin-Guerre a fugit din
inutul su Arigues, aproape de Rieux, ca
s scape de nevast-sa, Bertrande, care-i
adora, dar care-l btea. Aa c, nainte de

87/1929

Metz, a intrat n slujba mea; dar diavolul

sau nevast-sa, ca s-l tulbure ori s-l
pedepseasc, i apare din cnd n cnd
sub forma soiei sale. Da, vede deodat
alturi de el un alt Martin-Guerre,
aidoma lui, ntocmai ca imaginea sa din
oglind i, drace! Asta-l nspimnta
cumplit. Dar, cu toate astea, i bate joc de
gloane i va cuceri singur o redut. La
Renty i la Valenza mi-a salvat de dou
ori viaa.
Ia-l cu dumneata pe acest viteaz fricos,
Gabriel; strnge-mi nc o dat mna i
mine n zori s fii gata; scrisorile mele te
vor atepta.
A doua zi Gabriel fu ntr-adevr gata n
zori; i petrecuse noaptea visnd, dar
fr s doarm. Veni, pentru ultimele instruciuni la ducele de Guise i, n ziua
de 26 aprilie, la ora ase dimineaa, plec

88/1929

cu Martin-Guerre i cu doi din oamenii

si la Roma i de acolo la Paris.
Capitolul IV Iubita unui rege
Suntem n 20 mai, n Paris, la Luvru, n
camera doamnei mare seneal de Brz,
ducesa de Valentinois, numit n mod
obinuit Diana de Poitiers. Orologiul
castelului sun nou dimineaa. Doamna
Diana, toat n alb, ntr-o toalet nu mai
puin cocheta, lenevete pe jumtate
culcat ntr-un pat mbrcat n catifea
neagr. Regele Henric al II-lea, mpodobit cu un costum mre, st alturi de ea, pe
un scaun. S privim puin decorul i
personajele.
Camera Dianei de Poitiers strlucete de
acea luxuriant i frumoas art a Renaterii abia aprut i care ar putea mpodobi chiar i odaia unui rege. Picturile

89/1929

[1]

semnate de Primatice
nfieaz diversele episoade ale unei vntori n care
Diana, zeia vntorii, a pdurilor i a
codrilor, e, firete, eroina principal. Pe
medalioanele i panourile aurite i colorate se zresc pretutindeni armele mpreunate ale lui Francisc I i Henric al II-lea.
Tot la fel, n inima frumoasei Diana se
mpletea amintirea tatlui cu cea a fiului.
Emblemele nu sunt mai puin semnificative i n peste douzeci de locuri
semiluna Dianei-Phoebe se face remarcat ntre salamandra nvingtorului de la
Marignan i Belerofon zdrobind o himer, simbol adoptat de Henric al II-lea
dup ctigarea btliei de la Boulogne
mpotriva englezilor. Aceast schimbtoare semilun o ntlneti n
nenumrate combinaii de forme i litere
care fac cinste imaginaiei decoratorilor
vremii: ici, de pild, o vezi n coroana

90/1929

regal; colo, patru litere HV., patru flori

de crin i patru coroane o nconjoar triumftoare; dincolo, semiluna se tripleaz,
iar mai departe capt forma unei stele.
Devizele nu sunt nici ele mai puin diverse i n cea mai mare parte sunt redactate n latin: Diana regnum venatrix.
Obrznicie sau lingueal? Donec totum
impleat
orbem.
Dubl
tlmcire:
Semiluna va deveni lun plin; gloria regelui va umple universul. Cum plena est,
fit oemula solis. Versiune liber: Frumuseea i regalitatea sunt surori.
S ne aruncm acum privirea asupra
regelui.
Istoria ne nva c era nalt, suplu i
puternic. Era nevoit s combat, printr-o
diet sever i printr-un exerciiu zilnic, o
anumit tendin spre ngrare i totui
i depea la alergri pe cei mai sprinteni

91/1929

i-i dobor n lupte i-n turnire pe cei mai

viguroi brbai. Avea pletele i barba
neagr i tenul brun; ceea ce, spun
Memoriile, l nfrumusea i mai mult.
Purta n acea zi, ca de obicei, culorile
ducesei de Valentinois: hain de satin
verde, cu dungi albe scoase n relief de
lameuri i de broderii de aur; toc cu
pan alb. Scnteind de perle i
diamante; lan dublu de aur de care
atrna un medalion cu chipul Sfntului
[2]

Mihail; sabie cizelat de Benvenuoto ;

guler alb lucrat n punct veneian; o
mantie de catifea nstelat cu crini de aur
flfia graios pe umerii si. Costumul
era de b rar bogie i cavalerul de o
minunat elegant.
Am spus n dou vorbe c Diana era
mbrcat ntr-o rochie de cas simpl, alb, de o transparen i o subirime ireale;
n-ar fi prea uor s-i zugrveti divina

92/1929

frumusee, cci n-ai ti s spui ce anume,

perna de catifea neagr pe care i
sprijinea capul sau rochia de o albea
strlucitoare care o nvluia, scotea mai
bine n relief neaua i trandafiriul feei
sale. i apoi formele-i delicate erau de o
perfeciune care l-ar fi dus la disperare
[3]

pn i pe Jean Goujon . Nu exista statuie mai desvrit i statuia aceea era nsufleit i nc prea bine, dup ct se
spune. Ct despre gratia acelor brae fermectoare, nici s nu mai ncercm s
vorbim. Diana prea fr vrst.
Asemntoare din acest punct de vedere,
ca i din multe altele, cu imortelele,
alturi de ea pn i cele mai proaspete i
mai tinere femei preau btrne i ridate.
Protestanii vorbeau de filtre i de buturi de leac cu ajutorul crora rmnea
mereu la vrsta de aisprezece ani. Catolicii spuneau doar c fcea zilnic baie rece

93/1929

i se spla pe fa, chiar i iarna, cu ap cu

ghea
Reetele Dianei s-au pstrat; dar dac e
adevrat c Diana cu cerbul a lui Goujon
a fost sculptat dup acest model regal,
statuia aceasta nu-i reproduce fidel frumuseea. Era ntr-adevr demn de dragostea a doi regi, pe care i-a nucit unul
dup altul. Cci, dei povestea domnului
de Saint-Vallier pare apocrif, suntem
aproape convini c datorit frumoilor ei
ochi Diana a fost iubita lui Francisc
nainte de a deveni a lui Henric.
Se zice, menioneaz Le Laboureur, c
regele Francisc, care a iubit-o primul pe
Diana de Poitiers, artnd ntr-o zi oarecare nemulumire, dup moartea fiului
su, Delfinul Francisc, din pricina puinei
nsufleiri pe care o vedea la prinul Henric, ea i spuse c acesta ar trebui s se

94/1929

ndrgosteasc i c ar voi s-l fac deci

cavalerul ei
Cnd femeia vrea ceva, apoi vrea i Dumnezeu i Diana a fost timp de douzeci de
ani iubita, singura iubit a lui Henric.
Dar dup ce i-am privit pe rege i pe favorit, oare nu-i vremea s-i i ascultm?
Henric, innd un pergament n mn,
citete cu voce tare versurile urmtoare,
nu fr a-i pigmenta lectura cu ntreruperi i comentarii pe care nu le putem
reproduce aici:
Dulce i frumoas gurioar,
Mult mai proaspt, mai roioar
Ca bobocii de mciei n zori,
Mai nfloritoare, mai nurlie

95/1929

Dect imortela purpurie

i mai ginga de mii de ori
Dect trandafirii-ncnttori
Cnd pmntu-n juru-le-i udat
Strop cu strop, ntruna, ne-ncetat
M srut, dulce inimioar,
M srut, scumpa mea comoar,
Strnge-m, iubito-n brae tare
ntr-o mbriare
Pn cnd i-oi spune: Hai, m las,
Las-m, iubita mea frumoas,
Las-m c nu mai pot s-ndur

96/1929

Cnd guria dulce i-o retragi

Mor dup-ale tale buze dragi;
Apoi iar mi dai o srutare.
Drag, scumpa mea rzbuntoare,
Inima, lumina, viaa mea
mpreun-alturi s trim,
S ne sprijinim
Pe crrile plcute-ale juneii,
Ct amarul trist al btrneii
Care ncovoaie i ndoaie
Nu i-a pus pecetea lui cea hd
Ori prin boala, ori prin moartea crud

97/1929

i cum se numete gentilul poet care ne

spune att de bine ce trebuie s facem?
ntreb Henric cnd i isprvi lectura.
[4]

Se numete Rmy Belleau , sire i

fgduiete, cred, s devin un rival al lui
Ronsard. Ei bine! Continu ducesa,
pregtii, ca i mine, la cinci sute de scuzi
aceast poezie plin de dragoste?
Protejatul tu i va avea, frumoasa mea
Diana.
Dar s nu-i uitai nici pe cei vechi, sire.
Ai semnat brevetul de pensie pe care lam fgduit, n numele vostru, lui Ronsard, prinul poeilor? Da, nu-i aa?
Atunci nu mai am s v cer dect abaia
vacant din Recouls pentru bibliotecarul
vostru, Mellin de Saint-Gelais, Ovidiul
nostru, al Franei.

98/1929

Ovidiu va fi abate; ce zici, drguul

meu Mecena? spuse regele.
Ah, ct suntei de fericit, sire, c putei
dispune dup bunul plac de attea recompense i funcii. Dac a avea eu mcar un
ceas puterea, voastr
N-o ai tot timpul, ingrat-o?
ntr-adevr, sire? Iat c au i trecut
dou minute de cnd nu m-ai srutat.
Bravo! Spunei c am putere? Nu m ispitii, sire! V previn c m voi folosi de
ea ca s-mi achit datoria pe care mi-o tot
cere Philibert Delorme sub pretextul c
palatul meu, dAnet, a fost terminat. Palatul acesta v va face cinste, sire, dar un
srut e mult mai de pre.
n schimbul acestui srut, Diana, i
druiesc, pentru Philibert Delorme al tu,

99/1929

sumele care vor rezulta din vnzarea funciei de guvernator n Picardia.

Sire, credei c-mi vnd srutrile? Le
druiesc Cred c guvernmntul din Picardia valoreaz dou sute de mii de
livre Ei, bine, din ce-mi rmne voi
putea s-mi iau acel faimos colier de
perle cu care doresc s m mpodobesc astzi, la nunta iubitului vostru fiu Francisc. O sut de mii lui Philibert, o sut de
mii pentru colier
Numai c slujba aia nu face dect
jumtate din ct spui tu
Cum? Nu valoreaz dect o sut de mii
de livre? Ei bine, e foarte simplu, atunci
renun la colier.
Ei, nici aa, relu rznd regele, mai
avem pe undeva trei sau patru funcii

100/1929

vacante cu care vom putea s-i pltim

acel colier, Diana.
Oh, sire, suntei cel mai generos dintre
regi, dup cum suntei cel mai iubit
dintre iubii.
M iubeti ntr-adevr aa cum te
iubesc eu, Diana?
Mai ntrebai?
Pentru c eu, vezi tu, te ador din ce n
ce mai mult, cci eti din ce n ce mai frumoas. Ah! Dulcele tu surs, gingaa ta
privire! Las-m, las-m la picioarele
tale! Pune-i minile tale pe umerii mei.
Ct eti de frumoas, Diana! Ct te
iubesc! A sta astfel s te admir, ceasuri,
ani n ir A uita de Frana, a uita de
lume

101/1929

i chiar de solemna cstorie a Delfinului, spuse Diana rznd, care se va celebra astzi, peste dou ceasuri. i dac
domnia-ta eti gata, sire, eu nu-s! Cred c
e vremea s-mi chem femeile s m
mbrace. ntr-o clip o s sune ceasul
zece!
Zece! relu Henric, am o ntlnire la
zece
O ntlnire, sire? Nu cumva cu o
femeie?
Cu o femeie.
Desigur frumoas
Da, Diana, foarte frumoas.
Atunci, nu e regin.

102/1929

Rutcioaso! Caterina de Medicis i

are frumuseea ei, o frumusee sever i
rece, dar totui o frumusee. Dar nu pe regin o atept. Nu ghiceti?
Nu, sire.
Pe cealalt Dian, amintirea vie a
iubirii noastre din tineree, pe fiica
noastr, pe fiica noastr scump, Diana!
Repetai prea des i prea tare acest
lucru, sire, zise Diana ncruntnd din
sprncene, cu un aer mbufnat. S-a convenit totui ca doamna Diana de Castro s
treac drept fiica alteia, nu a mea. Am
ndjduit s am de la dumneavoastr
copii legitimi. Am fost amanta dumneavoastr pentru c v-am iubit; dar nu
voi ndura s declarai pe fa c sunt concubina dumneavoastr.

103/1929

Va fi aa cum dorete mndria ta, Diana, spuse regele, dar o iubeti totui pe
copila noastr, nu-i aa?

O
iubesc
dumneavoastr.

fiindc

iubii

Oh, da, scumpa mea E att de

ncnttoare, de spiritual, de bun i
apoi, ea mi amintete de anii tinereii, de
vremea cnd te iubeam nu mai profund
dect astzi, dar cnd te iubeam totui
pn la crim.
Regele czu dintr-o dat ntr-o sumbr
aducere-aminte, apoi ridicnd capul
spuse:
Oh, acel Montgommery Nu l-ai iubit
totui, nu-i aa, Diana? Nu-i aa c nu l-ai
iubit?

104/1929

Ce ntrebare! zise cu un surs dispreuitor favorit. Dup douzeci de ani,

aceeai gelozie.
Da, eram gelos, sunt, voi fi ntotdeauna gelos pe tine, Diana. Deci nu l-ai
iubit. Dar el te iubea, el, nenorocitul,
cuteza s te iubeasc!
Dumnezeule, sire, prea dai crezare calomniilor cu care m urmresc protestanii. Asta nu-i demn de un rege catolic.
n orice caz, dac acel om m-a iubit, ce
importan are din moment ce inima mea
n-a ncetat o secund s fie a voastr? i
apoi contele de Montgommery e mort de
mult
Da, e mort, spuse regele cu voce surd.
S nu ntristm cu astfel de amintiri o
zi de srbtoare, continu Diana. I-ai

105/1929

vzut pe Francisc i pe Maria? Sunt tot

att de ndrgostii copiii tia? Iat c
marea lor nerbdare va fi n curnd satisfcut. n sfrit peste dou ceasuri vor fi
unul al celuilalt, bucuroi, nu ns att de
bucuroi c familia de Guise, care prin
aceast legtur pare s-i ndeplineasc
o veche i arztoare dorin.
Da i cine turbeaz? spuse regele;
btrnul meu Montmorency bietul conetabil are motive s turbeze cu att mai
mult cu ct team mi-e c Diana noastr
nu va fi sortit fiului su.
Da, sire, i-ai fgduit cstoria asta ca
o despgubire.
Sigur, numai c se pare c doamna de
Castro are unele repulsii

106/1929

O copil de optsprezece ani, care abia

ieise de la mnstire ce repulsii s
aib?
Tocmai ca s mi le mrturiseasc o
atept la zece la mine.
Ducei-v i v ntlnii cu ea, sire;
ntre timp, eu am s m, fac frumoas ca
s v plac i mai mult.
Dup ceremonie voi veni la parad.
Voi rupe i astzi cteva lnci n cinstea
ta, ca s te fac regina turnirului.
Regin? i cealalt?
Nu exist dect una, Diana i tu tii
bine asta. Acum te las Cu bine.
Cu bine, sire i mai ales nici un fel de
curaj imprudent n acest turnir uneori
chiar m speriai, zu aa.

107/1929

Din pcate, nu exista nici un pericol,

vai! Uneori chiar a vrea s fie ca s am
un pic de merit n ochii ti. Dar ceasul
trece i cele dou Diane ale mele devin
nerbdtoare. Mai spune-mi totui nc o
dat c m iubeti
Sire, v iubesc cum v-am iubit ntotdeauna, cum. V voi iubi ntotdeauna.
nainte de a lsa s cad draperia n urma
lui, regele i trimise iubitei sale un ultim
srut din vrful degetelor.
Adio, Diana mea!
n aceeai clip un panou ascuns dup o
tapiserie se deschise n peretele opus.
Ce dracu ai sporovit atta astzi?
spuse cu brutalitate conetabilul de Montmorency, intrnd.

108/1929

Prietene, zise Diana, care se ridicase,

i-am dat ntlnire la ora zece i am ncercat totul ca s-i fac vnt. Sunt la fel de
necjit ca i tine crede-m.
Ca i mine! Ei, nu, zu! Scumpa mea,
dac-i nchipui c discuia voastr amuzant i apoi ce-i toana asta de a-i refuza
fiului meu Francisc mna fiicei tale Diana
dup ce mi-a promis-o n mod att de solemn? Pe legea mea! Ct pe ce s crezi c
bastarda asta face un mare hatr casei de
Montmorency, catadicsind s intre n ea!
Ascult-m, Diana, cstoria asta trebuie
totui s aib loc; aranjeaz lucrurile cum
tii tu. Este singurul mijloc care ne
rmne ca s restabilim oarecum echilibrul ntre noi i familia de Guise, lua-i-ar
dracu s-i ia! Cu toat mpotrivirea regelui, a Papei, a oricui, nunta asta trebuie s
se fac!

109/1929

Dar, prietene
Vreau, strig conetabilul, vreau s se
fac!
Se va face, prietene, se grbi s spun
speriat Diana.
Capitolul V Camera copiilor Franei
ntorcndu-se la el, regele n-o mai gsi pe
fiica sa. Uierul de serviciu l ntiin c,
dup ce ateptase vreme ndelungat,
doamna Diana trecuse n apartamentul
copiilor Franei, rugind s fie anunat de
ndat ce majestatea-sa se va fi ntors.
Foarte bine, spuse Henric, m voi duce
eu nsumi dup ea. Las-m, vreau s
merg singur
Travers o sal mare, o lu de-a lungul
unui coridor, apoi deschise ncetior o

110/1929

u i se opri s priveasc din dosul unei

draperii nalte. ipetele i rsetele
copiilor i acoperiser zgomotul pailor i
Henric putu s admire, fr s fie vzut,
cel mai fermector i mai graios tablou.
n picioare, n faa ferestrei, sttea Maria
Stuart, tnra i ncnttoarea mireas,
avndu-le alturi pe Diana de Castro, pe
Elisabeta i Margareta de Frana; toate
trei, grbite i vorbree, ddeau toaletei
proaspetei mirese acel ultim retu pe care
numai femeile tiu s-l dea, ba
aranjndu-i o bucl, ba netezindu-i o cut
a rochiei. n cealalt parte a camerei,
prinul Carol, Henric i cel mai mic, Francisc, rznd i strignd ct i inea gura,
mpingeau cu toat puterea o u pe unde
ncerca n zadar s intre Delfinul, tnrul
mire cruia zburdalnicii nu-i ddeau voie
s-o vad pe nevast-sa.

111/1929

Jacques Amyot, preceptorul prinilor, discuta grav ntr-un col cu doamna de Coni
i
cu
lady
Lennox,
guvernanta
prineselor.
ntr-un spaiu pe care-l puteai cuprinde
dintr-o privire era strns laolalt toat istoria Franei fericiri i nenorociri, pasiuni
i glorie. Delfinul Francisc al II-lea, Elisabeta care avea s se mrite cu Filip al IIlea i s devin regin a Spaniei, Carol
care avea s devin Carol al IX-lea, Henric, viitorul Henric al III-lea, Margareta
de Valois ajuns regin i nevasta lui
Henric al IV-lea, mezinul Francisc ajuns
duce de Alencon, de Anjou i de Brabant
i n sfrit Maria Stuart, de dou ori regin i n plus i martir.
Ilustrul traductor al lui Plutarh urmarea,
cu un ochi melancolic i atent n acelai
timp, jocurile acestor copii i se gndea la

112/1929

destinele lor strns legate de soarta

Franei.
Nu, nu, Francisc nu va intra, striga cu
violen slbaticul Carol-Maximilian,
care nu peste mult avea s porunceasc
mcelrirea hughenoilor n noaptea
Sfntului Bartolomeu. i, ajutat de fraii
si reui s trag zvorul i s fac astfel
imposibil intrarea bietului Delfin care,
prea firav ca s in piept pn i unor
copii, nu putea dect s tropie din picioare i s implore de dincolo de u.
Dragul meu Francisc, cum l mi
necjesc, spuse Maria Stuart cumnatelor
sale.
Stai aa, doamn Delfin, s v pot
prinde mcar acul sta, spuse rznd
micua Margareta. Ce minunat invenie
acele astea de siguran, adug ea.

113/1929

i acul odat prins, zise tandra Elisabeta, am s-i dau drumul bietului Francisc, n ciuda acestor drcuori, cci m
doare s-l vd necjindu-se astfel.
Da, Elisabeta, tu nelegi acest lucru,
spuse suspinnd Maria Stuart, cci te
gndeti la dragul tu don Carlos, fiul regelui Spaniei, care ne-a distrat atta la
serbrile de la Saint-Germen
Taci! strig nciudat, btnd din picior, Margareta. Elisabeta se roise cci
era frumos i galant castilianul ei.
Haide, haide, interveni matern Diana
de Castro, sora mai mare, nu-i frumos s
te pori astfel cu sora ta, Margareta.
ntr-adevr, nimic nu era mai ncnttor
dect nfiarea acestor patru frumusei
att de fericite i att de perfecte: Diana,

114/1929

pur i dulce; Elisabeta, grav i tandr;

Maria Stuart, melancolic; Margareta,
fremtnd de nerbdare; emoionat i
ncntat, Henric nu-i putea lua ochii de
la acest spectacol.
Trebuia totui s se hotrasc s intre.
Regele! strig o voce i toi i toate se
ridicar alergnd spre rege, spre tat.
Numai Maria Stuart, rmas un pic mai
n urm, se duse s trag ncetior zvorul
care-l inea pe Francisc captiv. Delfinul
intr repede i tnra familie fu astfel
complet.
Bun ziua, copii, spuse regele, sunt
mulumit s v gsesc pe toi sntoi i
veseli. Te-au inut afar, Francisc, ndrgostitule? Dar vei avea de-acum tot
timpul s-o vezi ntruna pe micua ta mireas. V iubii, copiii mei?

115/1929

O, da, sire, o iubesc pe Maria! i ptimaul biat depuse un srut fierbinte pe

mna celei care urma s-i fie soie.
Monseniore, spuse cu severitate Lady
Lennox, nu se srut astfel, n mod public, mna doamnelor i mai ales n
prezena majestii-sale. Ce va gndi
regele despre Doamna Maria i despre
guvernanta ei?
Dar mna asta nu-i a mea? spuse
Delfinul.
Nu nc, monseniore, rspunse
guvernanta i neleg s-mi fac datoria
pn la capt.
Fii linitit, i spuse Maria ncet soului
ei, care se bosumflase, cnd se va uita n
alt parte, am s-i napoiez srutul.
Regele surse n barb.

116/1929

Suntei prea sever, milady; dar avei

dreptate, adug el corectndu-se. Nici
dumneavoastr, domnule Amyot, nu suntei nemulumit, ndjduiesc, de elevii
dumneavoastr. S-l ascultai pe savantul
vostru preceptor, domnilor, el triete n
apropierea marilor eroi ai antichitii.
Domnule Amyot, e mult vreme de cnd
nu mai avei veti de la Pierre Danoy,
maestrul nostru al amndurora i de la
Henri Etienne, codiscipolul nostru
i btrnul i tnrul o duc bine, sire i
vor fi fericii i mndri de amintirea pe
care majestatea-voastr a binevoit s le-o
pstreze.
Haidei, copii, spuse regele, am vrut s
v vd nainte de ceremonie i sunt
bucuros c v-am vzut. Acum, Diana,
sunt al tu, micua mea, aa c f bine i
urmeaz-m.

117/1929

Diana se nclin adnc i porni dup rege.

Capitolul VI Diana de Castro
Diana de Castro avea acum aproape optsprezece ani. Frumuseea ei, aa cum fgduia de mic, sporise cu anii; chipul ei,
dulce i fin, era de o candoare virginal.
Diana de Castro rmsese, ca spirit i ca
fire, copila pe care-o cunoatem. N-avea
nici treisprezece ani cnd ducele de
Castro pe care nu-l mai vzuse din ziua
mritiului, fusese ucis la asediul de la
Hesdin. Regele o trimise pe vduvacopil s-i petreac doliul la mnstirea
Filles-Dieu din Paris i Diana gsise
acolo afeciune i tabieturi att de
plcute, nct i ceruse tatlui ei ngduina de a rmne cu acele clugrie de
treab i cu tovarele ei pn cnd el va
binevoi s se ocupe din nou de ea. Nu
puteai dect s respeci o intenie att de

118/1929

cucernic i Henric n-o scoase pe Diana

din mnstire dect dup ce conetabilul
de Montmorency, gelos pe autoritatea
cptat de familia de Guise n guvern,
ceruse i obinuse pentru fiul su mna
fetei regelui i a favoritei sale.
n timpul acestei luni pe care o petrecuse
la Curte, Diana tiuse s-i atrag repede
respectul i admiraia tuturor: Cci
zice Brantme, n Cartea doamnelor
ilustre ea era foarte bun i nu fcea
nimic care s displac cuiva, pe lng faptul c avea o inim fiare i aleas i sufletul foarte generos, nelept i foarte virtuos, n aceast virtute, care se detaa, att
de pur i att de plcut, din mijlocul corupiei generale nu se amestecau nici
asprimea i nici viclenia. Cum, ntr-o zi,
cineva spusese n faa Dianei c o fiic a
Franei trebuie s fie viteaz i c timiditatea ei prea aducea a clugri, nv n

119/1929

cteva zile s mearg clare i rar cavaler

care s fi fost mai ndrzne i mai elegant dect ea. De atunci l nsoea cu regularitate pe rege la vntoare i Henric se
lsa din ce n ce mai captivat de aceast
graie care cuta, tar afectare, cel mai mic
prilej ca s-i fie pe plac. Diana avea de
asemenea privilegiul de a intra l orice
or la tatl ei i era oricnd binevenit.
Farmecul mictor, atitudinea cast, acea
mireasm feciorelnic i inocent pe care
o respirai n jurul ei, chiar i sursul
puin trist, alctuiau chipul cel mai minunat i mai ncnttor poate de la acea
Curte care numra totui attea frumusei
strlucitoare.
Ei bine, zise Henric, te ascult, micuo.
Iat c sun ceasul unsprezece. Ceremonia nunii de la Saint-Germain-LAuxerrois e la prnz. Am o jumtate de ceas
care i-o pun la dispoziie i regret c n-

120/1929

am mai mult, cci momentele pe care le

petrec cu tine sunt cele mai fericite din viaa mea.
Sire, ct suntei de drgu de bun
A vrea din toat inima s fac ceva care
s-i fie pe plac, cu condiia s nu contravin intereselor grave pe care un rege trebuie s le ia n consideraie naintea
oricrei afeciuni. i ca s-i dovedesc
asta, vreau mai nti s-i vorbesc despre
cele dou rugmini pe care mi le-ai fcut.
Monica, sora care te-a ndrgit i te-a ngrijit la mnstirea Filles-Dieu, a fost numit, la dorina ta, stare la mnstirea
Benedictinelor din Saint-Quentin.
Oh, mii de mulumiri, sire!
n ce-l privete pe bravul Antoine, servitorul tu preferat de la Vimoutiers, i va

121/1929

fi acordat o pensie pe via. Regret, Diana, c jupnul Enguerrand nu mai

triete. Am fi vrut s-i artm recunotina noastr regeasc celui care a crescut-o
ntr-un mod att de fericit pe scumpa
noastr Diana. Dar s-a prpdit anul trecut, mi se pare i n-a lsat nici un
motenitor.
Sire, prea mult generozitate i
buntate
n plus, iat scrisorile oficiale care-i
confer titlul de duces de Angouleme. i
asta nu e dect un sfert din ceea ce am de
gnd s fac pentru tine. Cci te vd
deseori vistoare i trist i iat de ce mam grbit s discut cu tine; doresc s te
mngi sau s te vindec dac ai necazuri.
Spune-mi, micua mea, eti cumva
nefericit?

122/1929

Ah, sire, cum s fiu nefericit cnd

sunt nconjurat astfel de afeciunea i
binefacerile voastre? Nu cer dect un
lucru i anume ca prezentul, att de plin
de bucurie, s continue. Viitorul, orict
de frumos i glorios ar putea fi, nu-l va
compensa niciodat.
Diana, spuse grav Henric, tii c te-am
adus de la mnstire ca s te dau lui Francisc de Montmorency. E o partid strlucit i totui aceast cstorie care, nu i-o
ascund, ar servi intereselor coroanei mele,
nu pare s-i fie pe plac. Spune-mi care
sunt motivele acestui refuz ce m
necjete atta.
Nu i le voi ascunde, tat. Mai nti,
spuse Diana oarecum ncurcat, ara fost
informat c Francisc de Montmorency
este cstorit n secret cu domnioara de

123/1929

Fiennes, una dintre doamnele de onoare

ale reginei.
E adevrat, relu regele, dar aceast
cstorie contractat pe ascuns, fr consimmntul conetabilului i al meu, este
nul de drept i dac Papa pronun
divorul, n-ai s poi tu s te ari mai exigent dect sanctitatea sa Deci sta-i tot
necazul?
Mai este unul, tat.
Care, ia s vedem M ntreb cum o
alian care ar onora pe cele mai nobile i
mai bogate motenitoare ale Franei te
face pe tine att de nefericit?
Ei bine, tat, m face nefericit pentru
c pentru c iubesc pe un altul, spuse
Diana ncurcat i amrt, aruncndu-se
n braele tatlui ei.

124/1929

Iubeti pe altul, Diana? se mir Henric

i cum se numete cel pe care-l iubeti?
Gabriel, sire.
Gabriel i mai cum? spuse regele
surznd.
Nu tiu, tat.
Cum asta! Ia f bine i explic-te!
Sire, v-am spus tot. E o dragoste din
copilrie. l vedeam pe Gabriel zilnic. Era
att de drgu, att de curajos, de frumos,
de detept i de tandru mi spunea
soioara lui. Ah, sire nu rdei, era o
afeciune att de serioas, prima care mi
s-a ntiprit n inima; or s i se adauge altele, dar nici una nu o va terge. i totui
m-am lsat mritat cu ducele de Castro,
sire, m-am supus ca o feti din pricin c
nu-mi ddeam seama ce fac, din pricin

125/1929

c am fost constrns. De atunci, am

vzut multe, am crescut i am neles de
ce trdare m-am fcut vinovat fa de
Gabriel. Bietul Gabriel! Cnd l-am prsit, nu plngea, dar ce durere era n
privirea lui! Mi-am amintit n timpul
anilor solitari pe care i-am petrecut la
mnstire, de vremea minunat a
copilriei mele. Astfel c am trit de dou
ori zilele petrecute alturi de Gabriel, n
fapt i n gnd, n realitate i n vis, sire.
De la sosirea mea la Curte, printre aceti
gentilomi desvrii care alctuiesc o a
doua coroan a voastr n-ara vzut unul
care s poat rivaliza cu Gabriel i tocmai
un Francisc oarecare, fiul supus al trufaului conetabil s m fac s-l uit pe
blndul i mndrul meu tovar din
copilrie? Acum, cnd pot s-mi dau
seam pe deplin de urmrile faptelor
mele, atta timp ct m vei lsa liber, i
voi rmne credincioas lui Gabriel, sire.

126/1929

Dup ce-ai prsit Vimoutiersul, l-ai

mai revzut, Diana?
Vai nu, tat.
Dar cel puin ai veti de la el?
Nici atta. Am auzit doar de la Enguerrand c, dup plecarea mea, a prsit i el
inutul; i-a spus Aloysei, doica sa, c nu
se va ntoarce dect ncrcat de glorie i c
ea s nu-i fac griji din pricina lui.
Familia lui n-a mai auzit de atunci
vorbindu-se despre el?
Familia lui? Repet Diana. Nu-i cunosc
alt familie dect pe Aloyse i niciodat
nu i-am vzut prinii, cnd m duceam
cu Enguerrand n vizit la Montgommery.
La Montgommery! strig Henric
plind. Diana Diana, trag ndejde c nu-i

127/1929

un Montgommery! Spune-mi c nu face

parte din neamul Montgommery!
Oh. Nu sire; pe cte tiu, sttea doar la
castel i locuia n casa doicei sale Aloyse.
Dar ce v-au fcut conii de Montgommery
ca s v nelinitii astfel, sire? Sunt dumanii votri? n inut nu se vorbete despre ei dect cu veneraie
Ah! ntr-adevr? zise regele cu un
surs de dispre. Dealtfel, nu mi-au fcut
nimic, absolut nimic, Diana. Ce-ai vrea tu
s fac un Montgommery unui Valois?
Dar s revenim la Gabriel al tu Ori
nu-i spui Gabriel
Ba da
i alt nume n-are?

128/1929

Dup cte tiu, nu, sire: era orfan ca i

mine i niciodat n-a vorbit despre tatl
lui n faa mea.
i n ceea ce privete cstoria
proiectat ntre tine i Montmorency n-ai
alt obiecie de ridicat dect vechea ta
afeciune pentru acest tnr?
Asta ajunge credinei i inimii mele,
sire.
Foarte bine, Diana, n-a ncerca s-i
nving mpotrivirea dac prietenul tu ar
fi aici ca s-l putem cunoate i aprecia,
dar aa, bnuind c e de un neam nu prea
ales
Nu exist o linie i pe stema mea,
majestate?
Cel puin ai o stem, doamn i familia
de Montmorency, ca i cea de Castro, ine

129/1929

la cinstea de a se nrudi cu mine prin fiica

mea legitim, f bine s-i aminteti asta!
Gabriel al dumitale dimpotriv dar nu
despre asta e vorba. Ceea ce m intrig e
c de ase ani n-a mai aprut; cred c te-a
uitat, Diana, c iubete pe alta
Sire, nu-l cunoatei pe Gabriel, e o inim slbatic i credincioas care se va
stinge iubindu-m.
Bine, Diana! n ce te privete, vd c
necredina i-e necunoscut i poate c ai
dreptate. Deci eti ndemnat s crezi c
acest tnr a plecat la rzboi. Ei bine, nu-i
posibil s fi murit? Te necjesc, copila
mea; cci iat frumoasa ta frunte plete
i ochii i se mpnzesc de lacrimi. Da,
vd c eti stpnit de un sentiment profund i, mcar c n-am avut prilejul s
ntlnesc unul asemntor i c m-am
obinuit s m ndoiesc de marile

130/1929

pasiuni, nu rd de a ta i doresc s i-o respect. i totui, micua mea, e vorba de o

dragoste de copil, al crei erou nu mai e
dect o amintire, o umbr; gndete-te n
ce ncurctur m va pune refuzul tu.
Conetabilul, dac-mi retrag n mod grosolan cuvntul, se va supra i pe bun
dreptate; poate c va prsi serviciul; i
atunci nu voi mai fi eu rege, ci ducele de
Guise. S-i lum pe doi din fraii cu acest
nume: ducele de Guise, care are n mna
lui toate forele militare din Frana i cardinalul de Guise, stpn pe finane; ur al
treilea stpnete galerele mele din
Marsilia, un al patrulea comand n
Scoia i un al cincilea l va nlocui pe de
Brissac n Piemont. Eu, regele, nu pot dispune n regatul meu de un soldat, de un
scud fr asentimentul lor. i vorbesc cu
blndee, Diana, s-i explic aceste lucruri
cnd a putea s-i poruncesc. Dar prefer
s te fac pe tine judector i tatl, nu

131/1929

regele, s fie cel care s obin de la fiica

lui consimmntul. i-l voi obine, cci
eti bun i devotat. Aceast cstorie
m salveaz, copila mea; ea d familiei de
Montmorency autoritatea pe care o ia familia de Guise. Cumpnete cele dou
talere ale balanei n care puterea mea e
un fleac. De Guise-ii vor deveni astfel
mai puin plini de ei, iar Montmorency-ii
mai devotai. Ei bine, nu-mi rspunzi
nimic, Diana? Rmi surd la rugminile
tatlui tu care nu te silete, nu te
bruscheaz, care e de partea ta i care nui cere dect s nu-i refuzi primul serviciu
prin care ai putea s rsplteti ceea ce a
fcut i ceea ce mai are de gnd s fac
pentru fericirea i pentru onoarea ta? Diana, fata mea, hai spune da!
Sire, zise Diana, suntei de o mie de ori
mai puternic cnd vocea domniei-voastre
implor, dect atunci cnd ordon. Sunt

132/1929

gata s m sacrific pentru interesele

voastre, dar totui cu o condiie, sire.
Care, copil rsfat?
Aceast cstorie nu va avea loc dect
peste trei luni; pn atunci voi cere Aloysei veti despre Gabriel, m voi informa
pretutindeni s aflu dac n-a murit, iar
dac triete, s pot cel puin s-mi iau
cuvntul napoi.
Sunt de acord, spuse Henric i te-a
sftui chiar s nu pui prea mult pre pe
aceste copilrii n sfrit, l vei cuta pe
Gabriel al tu i la nevoie te voi ajuta i
eu, iar peste trei luni te vei cstori cu
Francisc de Montmorency, oricare ar fi
rezultatul informaiilor noastre, fie prietenul tu e viu, fie e mort.

133/1929

Acum, spuse Diana, scuturnd ndurerat din cap, nici eu nu tiu ce s-i
doresc mai mult, moartea sau viaa
Regele se pregtea tocmai s deschid
gura, gata s rosteasc o teorie prea puin
patern i o consolare destul de nepotrivit. Dar fu de ajuns s ntlneasc
privirea candid i profilul pur al Dianei,
ca s se opreasc la timp i s nu-i
trdeze gndurile dect printr-un surs.
Din fericire sau din nenorocire, viaa de
la Curte o va forma i spuse el. Apoi, cu
glas tare, rosti:
A sosit ora s mergem la biseric,
doamn; iat mna mea pn n marea
galerie; te voi revedea la carusel i la jocurile de dup-amiaz i dac nu te-a deranjat prea mult tirada mea, binevoiete

134/1929

s-mi aplauzi loviturile de lance i pasele

de spad.
Capitolul VII Rugile domnului conetabil
n aceeai zi, dup-amiaz, n timp ce la
Tournelle se desfurau parad i serbrile, conetabilul de Montmorency interoga la Luvru, n cabinetul Dianei de
Poitiers, pe unul dintre oamenii si de
ncredere.
Spionul, de talie mijlocie, cu chipul brun,
avea ochii i prul negru, nasul acvilin,
barba despicat, buza inferioar ieit n
afar i spatele uor curbat. Semna izbitor cu Martin-Guerre, fidelul scutier al lui
Gabriel. Cine i ar fi vzut separat l-ar fi
luat pe unul drept cellalt. Cine i-ar fi
vzut mpreuna ar fi crezut c are de-a
face cu doi frai gemeni. Aveau aceleai
trsturi, aceeai vrst, aceeai nfiare.

135/1929

i cu acel curier ce-ai fcut, jupne

Arnauld?
Monseniore, l-am suprimat. Trebuia.
Noaptea n pdurea de la Fontainebleau.
Omorul va fi pus n seama hoilor. Sunt
prudent.
N-are a face, lucrul e grav i te in de
ru c te-ai slujit necugetat de cuit.
Nu dau ndrt din faa nici unei situaii dificile cnd e vorba de slujirea
monseniorului.
Da, dar afl o dat pentru totdeauna,
jupne Arnauld, c dac te lai prins, nu
voi interveni n favoarea dumitale i vei
fi spnzurat, spuse pe un ton sec i oarecum dispreuitor conetabilul.
Fii linitit, monseniore, sunt precaut.

136/1929

Acum s vedem scrisoarea.

Iat-o monseniore.
Deschide-o fr s strici pecetea i
citete. La dracu, doar nu-i nchipui c
pot s citesc
Jupnul Arnauld du Thill scoase din
buzunar un fel de dalt ascuit dezlipi
cu grij pecetea i desfcu scrisoarea. Se
uit mai iuii la semntur.
Monseniorul vede c nu m nel.
Scrisoarea adresat cardinalului de Guise
este ntr-adevr de la cardinalul Caraffa,
cum dealtfel acel nenorocit curier a avut
slbiciunea s-mi mrturiseasc.
Citete-o odat!
Montmorency.
Jupnul Arnauld citi:

strig

Anne

de

137/1929

Monseniore i drag aliat, doar trei cuvinte importante. Primul, la cererea

voastr, Papa va trgna afacerea
divorului i-l va retrimite din congregaie n congregaie pe Francisc de
Montmorency, sosit ieri la Roma, cu
scopul de a i se accepta dispensele pe care
le cere
Paret noster murmur conetabilul
Arde-le-ar focul satanei pe toate acele sutane roii.

Al
doilea,
relu
Arnauld,
continundu-i lectura, domnul de Guise,
ilustrul vostru frate, dup ce a luat oraul
Campli, ine n fru Civitetta. Dar, ca s
izbutim s-i trimitem oamenii i proviziile pe care le cere, ceea ce nseamn un
mare sacrificiu pentru noi, ar trebui s
fim siguri c nu-l vei rechema pentru
rzboiul din Flandra, cum se aude pe aici.

138/1929

Facei n aa fel nct s rmn aici i

sanctitatea sa, cu toate c timpurile sunt
grele, va emite un mare numr de indulgene ca s-l ajute pe monseniorul
Franois de Guise s-i pedepseasc pe
ducele de Alba i pe stpnul su
arogant.
Adveniat regum tuum mormi
Montmorency. i vom ntiina despre
asta, i vom ntiina, chiar dac ar trebui
s-i chemm pe englezi n Frana; continu, Arnauld!
n al treilea rnd, citi spionul, v
anun, monseniore, ca s v ncurajez i
s v sprijin n eforturile voastre, sosirea
apropiat la Paris a unui trimis al fratelui
vostru, vicontele dExmes, care-i va aduce
lui Henric steagurile cucerite n aceast
campanie din Italia. Va sosi, fr ndoial, odat cu scrisoarea mea, pe care

139/1929

prefer s-o ncredinez curierului nostru

obinuit; prezena sa i glorioasele przi
pe care le va oferi regelui v vor fi cu sigurana de un real ajutor pentru a dirija
negocierile voastre n sensul n care
trebuie.
Fiat voluntas tua! strig conetabilul
furios. Vom merge s-l primim pe acest
ambasador al iadului. i-l recomand,
Arnauld. S-a sfrit scrisoarea aia
blestemat?
Da, monseniore, urmeaz salutrile i
semntura.
Bun. Vezi dar c vei avea de lucru,
jupne.
Nu cer dect atta, monseniore i
civa bani pentru a duce treaba la bun
sfrit.

140/1929

Caraghiosule! Iat o sut de ducai. Cu

tine trebuie s ai ntotdeauna bani la
ndemn.
Cheltuiesc atta
monseniorului

pentru

serviciul

Viciile tale te cost, nu serviciul meu,

ticlosule.
Ah, cum se neal monseniorul n
ceea ce m privete! Visul meu este s
triesc linitit i fericit ntr-un col de
ar, nconjurat de nevast i de copii i
s-mi duc acolo, n pace, zilele ca un cinstit tat de familie.
Eti virtuos i totodat bucolic. Ei bine,
schimb-te,
pune
deoparte
civa
dubloni, nsoar-te i-i vei putea realiza
planurile de fericire domestic. Cine te
mpiedic?

141/1929

Ah, monseniore, sunt cam ptima! i

apoi ce femeie m-ar vrea?
n concluzie, pn cnd ai s te nsori,
jupne Arnauld, ascunde cu grij
scrisoarea asta i du-i-o cardinalului. S
te deghizezi, pricepi? i s-i spui c ai
fost rugat de camaradul tu pe moarte
Monseniorul poate s aib ncredere n
mine. Scrisoarea nchis la loc i curierul
nlocuit vor fi mai adevrai dect nsui
adevrul.
Ah! Drace! Am uitat s notm numele
acelui trimis al ducelui de Guise. Cum se
numea?
Vicontele dExms, monseniore.
Da, sta e, pulamaua. S-i reinem
numele ei, cine vine s m deranjeze
din nou?

142/1929

Monseniorul s m ierte, spuse intrnd

furierul conetabilului. E vorba de un gentilom sosit din Italia, care cere s-l vad
pe rege din partea ducelui de Guise i am
crezut c e de datoria mea s v previn,
mai ales c ine cu tot dinadinsul s
vorbeasc cu cardinalul de Lorena. Se numete vicontele dExms.
Ai fcut foarte bine, Guillaume, spuse
conetabilul. Poftete-l pe acest senior aici.
Iar tu, jupne Arnauld, ascunde-te dup
draperia aceea i nu pierde ocazia de a-l
vedea pe cel cu care vei avea fr ndoial
de a face. Pentru tine l primesc aici, aa
c fii atent
Prerea mea, monseniore, e c l-am i
ntlnit n cltoriile mele. Dar n-are importan Mai bine s fiu sigur

143/1929

Spionul se strecur n spatele draperiei.

Guillaume l introduse pe Gabriel.
Iertai-m, spuse tnrul salutndu-l
pe btrn, cu cine am cinstea s vorbesc?
Sunt conetabilul de Montmorency, domnule, ce dorii?
nc o dat iertai-m, relu Gabriel,
dar ceea ce ara de spus nu-i pot spune
dect regelui.
tii c majestatea-sa nu e la Luvru? i
c-n lipsa sa
M voi duce acolo unde e sau o voi
atepta pe majestatea sa aici, l ntrerupse
Gabriel.
Majestatea sa se afl la serbrile de la
Tournelle i nu se va napoia dect

144/1929

desear. Nu tii c astzi se celebreaz

cstoria monseniorului Delfin?
Nu, monseniore, am auzit asta abia pe
drum. Am venit pe Drumul Universitii
i pe Podul de Schimb, n-am trecut pe
strada Saint-Antoine.
Atunci ar fi trebuit s v inei dup
mulime. Ea v-ar fi condus la rege.
N-am avut nc cinstea de a fi fost
vzut de majestatea-sa. Sunt strin la
Curte. Ndjduiam s-l gsesc la Luvru
pe monseniorul cardinal de Lorena. La
eminena sa am cerut s fiu dus i nu tiu
de ce, monseniore, am fost adus la
dumneavoastr.
Domnului de Lorena i plac simulacrele de lupt, spuse conetabilul, fiind
om al bisericii, dar eu, care sunt un om al

145/1929

spadei, nu iubesc dect luptele adevrate,

deci iat de ce eu m aflu la Luvru, n
vreme ce domnul de Lorena se afl la
Tournelle.
M voi duce deci, cu voia dumneavoastr, monseniore, s-l ntlnesc
acolo.
Dumnezeule! Odihnii-v puin, domnule, se pare c venii de departe, din
Italia, desigur, din moment ce ai intrat n
ora pe Drumul Universitii
Din Italia, ntr-adevr, monseniore. Nam nici un motiv s v-o ascund.
Venii poate din partea ducelui de
Guise? Ei bine, ce face el acolo?
ngduii-mi, monseniore, s i-o spun
mai nti majesttii-sale i s v prsesc

146/1929

pentru a m duce s-mi ndeplinesc

aceast datorie.
Du-te, domnule, dac eti att de
grbit. Sigur, adug el cu o blndee prefcut, eti nerbdtor s revezi pe vreuna dintre frumoasele noastre doamne.
Pun rmag c eti grbit, dar i-e i fric
totodat. Eh, nu-i aa, tinere?
Dar Gabriel i relu aerul lui rece i
grav, nu rspunse dect printr-un salut i
plec.
Pater noster mormi conetabilul
cnd ua se nchise n urma lui Gabriel.
Blestematul sta i-o fi nchipuit c vreau
s-i fac avansuri, s-l atrag, sau cine mai
tie ce, poate s-l i corup. Noroc c tiu
att de bine ca i el ce vrea s-i spun regelui. N-are importan, dac-l ntlnesc,
mi va plti scump aerele lui cumplite i

147/1929

nencrederea obraznic. Hei, jupne

Arnauld! Ei bine, unde-i caraghiosul la?
A zburat? La naiba! i-au dat astzi ntlnire la mine toi. Tmpiii! Dracu s-i
pieptene Parter noster
n timp ce conetabilul i exterioriza
proasta dispoziie prin njurturi i rugciuni dup obiceiul su, Gabriel,
strbtnd, pentru a iei dun Luvru, o
galerie destul de ntunecat, vzu, spre
marea sa uimire, n picioare lng u, pe
scutierul su Martin-Guerre, cruia i
poruncise s atepte n curte.
Tu eti, jupne Martin? spuse el. Ai
venit s m ntmpini? Ei bine, ia-o
nainte cu Jerome i ducei-v s m
ateptai, cu steagurile nfurate strns,
n locul unde se ntretaie strada SainteCatherine cu Saint-Antoine. Monseniorul
cardinal va voi poate s le nfim de

148/1929

ndat regelui, n faa Curii adunate la

serbare. Christophe mi va ine calul i
m va nsoi. Du-te! Ai priceput?
Da, monseniore, acuma tiu ceea ce
voiam s tiu, rspunse Martin-Guerre. i
ncepu s cotoare scrile, cu o
promptitudine rar ntlnit n ceea ce
privete ndeplinirea misiunii sale. Aa
c Gabriel, care iei din Luvru agale i
vistor, fu foarte surprins s-l mai
gseasc n curte pe scutierul su, foarte
speriat i foarte palid.
Ei bine, Martin, ce ai? l ntreb el.
Ah, monseniore, l-am vzut, a trecut pe
lng mine, chiar acum, ba mi-a i
vorbit
Cine?

149/1929

Cine? Dac nu-i dracu, fantom,

nluca, monstrul, atunci e cellalt MartinGuerre.
Din nou nebunia asta, Martin. Visezi
de-a-n-picioarele?
Nu, nu, n-am visat. Mi-a vorbit, monseniore, zu aa; s-a oprit n faa mea m-a
intuit cu privirea i, rznd cu rsul lui
infernal, mi-a zis: Ei bine, suntem deci
n serviciul contelui dExms? Remarcai
pluralul: suntem, monseniore! i am
adus din Italia steagurile cucerite n campanie de domnul de Guise? Eu rspund
da din cap, fr s vreau, cci m fascin. Cum de tia toate astea, monseniore? Apoi a spus: S nu ne temem.
Nu suntem prieteni i frai? Apoi a auzit
zgomotul pailor domniei-voastre, monseniore i a adugat, cu ironia lui ce face
s mi se ridice prul n cap: Ne vom

150/1929

revedea, Martin-Guerre, ne vom revedea. i a disprut pe uia asta, dac

nu cumva direct prin zid.
Nebun ce eti! zise Gabriel. Cnd a avut
timp s spun i s fac toate astea, de
cnd ne-am desprit, acolo, n galerie?
Eu, monseniore, nu m-am micat din
locul sta unde mi-ai poruncit s v
atept.
Deci nu ie i-am vorbit mai adineauri?
Cu siguran c altuia, monseniore.
Bietul meu Martin, zise Gabriel cu
mil, i-e cumva ru? Poate c te doare
capul. Poate c am mers prea mult prin
soare.
Da, spuse Martin-Guerre, v nchipuii
c aiurez, nu-i aa? Dar o dovad,

151/1929

monseniore, c nu m nel, e c nu tiu o

iot din acele porunci pe care, dup ct se
pare, mi le-ai dat.
Le-ai uitat, Martin, spuse cu blndee
Gabriel. Ei bine, am s i le repet, prietene.
i-am spus s te duci s m atepi cu
steagurile n colul strzii Sainte-Catherine. Jerome te va nsoi, eu voi rmne cu
Christophe, acum i aduci aminte?
Iertare, monseniore, cum vrei s-mi
aduc aminte de ceea ce n-am habar?
n sfrit, spuse Gabriel, acum tii,
Maritn. Ia caii din cmruele unde
trebuie s-i in oamenii notri i repede
la drum, spre Tournelle!
Ascult, monseniore. n concluzie, asta
nseamn c avei doi scutieri? Cel puin

152/1929

eu sunt fericit c n-am dect un singur

stpn.
Arena destinat serbrilor fusese ridicat
ncepnd din strada Saint-Antoine i
pn la grajdurile regale. Ea alctuia un
dreptunghi lung, mrginit de tribune
pline cu spectatori; la una din extremiti
edea regina cu toat Curtea; n partea
cealalt era intrarea n aren unde
ateptau combatanii luptei cu lancea.
Mulimea se nghesuia n celelalte dou
tribune.
Cnd, dup ceremonia religioas i
odihna care urm, regina i curtea venir,
ctre ceasurile trei dup-amiaz, s-i
ocupe locurile care le erau rezervate,
urrile i aclamaiile de bucurie izbucnir
din toate prile.

153/1929

Dar aceste strigte zgomotoase fcur c

srbtoarea s nceap printr-o nenorocire. Calul domnului dAvallon, unul
dintre cpitanii grzilor, speriat de acest
tumult, se cabr, ni n aren i cavalerul su, azvrlit din a, se lovi cu
capul de una din barierele grele de lemn
care nconjurau arena; fu scos pe jumtate
mori i ncredinat chirurgilor ntr-o stare
mai mult dect disperat.
Regele fu afectat de acest neplcut accident, dar pasiunea sa pentru jocuri i serbri i abtu gndul de la aceast
mhnire.
Acest srman domn dAvallon, spuse
el, e unul dintre slujbaii cei mai devotai. Poruncesc s fie bine ngrijit. i
adaug: Haidem! S nceap alergrile
inelului.

154/1929

Jocul inelului era n vremea aceea puin

mai complicat i mai dificil dect cel pe
care-l cunoatem. Stlpul de care spnzura inelul se afla cam la dou treimi din
nlimea arenei. Trebuia s parcurgi repede prima treime, n galop a doua, apoi
s apuci, din fug calului, inelul cu vrful
lancei. Dar coada lancei nu trebuia s-i
ating trupul, crai obligat s-o ii orizontal,
iar cotul trebuia s-l ii sus, deasupra capului. Dup ce terminai de parcurs arena la
trap, urma rsplata: un inel cu diamant
oferit de regin.
Henric al II-lea, pe calul su cu valtrapuri
de aur i de catifea, era cel mai elegant i
cel mai dibaci cavaler care se putea vedea.
i inea lancea i o mnuia cu o graie i
o siguran admirabile i, de obicei, nu
scpa inelul. Totui domnul de Vieilleville rivaliza cu el i exist chiar un moment n care se crezu c victoria va

155/1929

aparine acestuia. Avea dou curse n

plus fa de rege i nu-i mai rmneau
dect trei, dar domnul de Vieilleville, ca
om de curte, le rat pe toate trei, aa c
regele iei n cele din urm nvingtor.
Primind inelul, el ovi un moment i-i
plimb cu regret privirea spre Diana de
Poitiers, dar darul era oferit de regin, aa
c se duse s-l prezinte Delfinei, proaspt
mritat, Maria Stuart.
Ei bine, ntreb el n pauza care urm
acestei prime curse, e vreo speran de a-l
salva pe domnul dAvallon?
Sire, nc respir, dar nu sunt deloc
anse de a-l scpa.
Vai! Fcu regele, s trecem dar la jocul
gladiatorilor. Acest joc al gladiatorilor era
un soi de lupt cu diverse pase, foarte

156/1929

nou i foarte rar n acea vreme, dar care

nu l-ar mai entuziasma ctui de puin pe
spectatorul din zilele noastre. i trimitem
deci la Brantme pe cei care ar fi curioi
s cunoasc marul i contra-marul celor
doisprezece gladiatori mbrcai, ase
din ei n satin alb i ceilali n satin rouaprins ca pe vremea romanilor.
Aceast frumoas lupt terminndu-se n
mijlocul aplauzelor generale, se luar
msurile necesare pentru a ncepe cursa
ruilor.
La captul arenei unde sttea Curtea
fuseser nfipi din loc n loc, n pmnt,
mai muli rui de cinci pn la ase picioare. Trebuia s treci cu calul n galop,
s te ntorci i s te nvrteti n toate sensurile n jurul acestor arbori improvizai,
fr s omii i fr s depeti vreunul.

157/1929

Premiul era o brar de o lucrtur ntradevr minunat.

Dup opt curse ntortocheate onoarea a
trei reveni regelui i domnului colonelgeneral de Bonnivet. A noua i ultima
avea s decid; dar domnul de Bonnivet
nu era mai puin respectuos dect domnul de Vieilleville; i, cu toat bunvoina
calului su, colonelul-general ajunse al
treilea aa c i de data asta Henric cpt
premiul.
Regele se aez lng Diana de Poitiers
i-i puse n vzul tuturor la mn brara
pe care o cucerise. Regina pli de furie.
Gaspard de Tavannes, care se afla n
spatele ei, se aplec la urechea Caterinei
de Medicis.
Doamn, spuse el, urmrii-m bine cu
ochii unde m duc i privii-m ce fac.

158/1929

Ce vrei s faci, dragul meu Gaspard?

spuse regina.
S-i tai nasul doamnei de Valentmois,
rspunse cu rceal i foarte serios de
Tavannes.
Cnd s plece, Caterina, pe jumtate
speriat, pe jumtate ncntat, l opri.
Dar, Gaspard, vei fi pierdut, nu te
gndeti la asta?
Ba m gndesc, doamn, dar l voi
salva pe rege i Frana.
i mulumesc, Gaspard, zise Caterina,
eti un prieten tot att de viteaz pe ct eti
de bun soldat. Dar i poruncesc s rmi
aici; s avem rbdare!
Rbdare! Acesta era ntr-adevr cuvntul de ordine dup care Caterina de

159/1929

Medicis nvase s se cluzeasc n via. Atepta. Era totui atunci n toat

puterea unei frumusei despre care domnul Bourdeille ne-a lsat amnunte dintre
cele mi intime, dar evita s se impun i
probabil c din pricina acestei modestii
fusese scutit de brfeala atta vreme ct
trise brbatul ei. Doar brutalul i
ndrzneul conetabil de Montmorency
cutezase s-i deschid regelui ochii i s-i
arate c, dup ce zece ani fusese stearp,
cei zece copii pe care Caterina i druise
Franei semnau prea puin cu tatl lor.
Nimeni altul nu ar fi avut curajul s sufle
un cuvnt mpotriva reginei.
n ziua aceea, ca de obicei, Caterina pru
s nu bage de seam ateniile cu care
regele o nconjur pe Diana de Poitiers n
vzul i-n auzul Curii. Dup ce potoli nflcrat indignare a lui Gaspard c ncepu s discute cu doamnele sale despre

160/1929

cursele care avuseser loc i despre dibcia de care dduse dovad Henric.
Capitolul VIII O serbare plcut
Turnirele urmau s aib loc a doua zi i
n zilele urmtoare; dar mai muli seniori
de la Curte venir s cear regelui ngduina de a rupe cteva lnci n cinstea i
pentru plcerea doamnelor.
Fie, domnilor, rspunse ca de obicei
regele; v-o acord cu drag inim, mcar c
asta poate s-l deranjeze pe domnul cardinal de Lorena, care n-a avut cnd s
descurce bogat sa coresponden n cele
dou ceasuri de cnd suntem aici. Iat unul dup altul dou mesaje pe care le
primete i din pricina crora pare foarte
preocupat. Dar n-are importana, vom
afla dup asta despre ce e vorba, aa c
dumneavoastr, pn una-alta, putei

161/1929

rupe cteva lnci i iat aici rsplata

pentru nvingtor, adug Henric,
desprinzndu-i de la gt colierul de aur
pe care-l purta. Fac-se voia dumneavoastr, domnilor; bgai totui de
seam c dac partid se nclzete a
putea s m amestec i eu i s ctig ceea
ce v-am oferit, cu att mai mult cu ct i
datorez ceva doamnei de Castro. Notai
de asemenea c la ora ase fix lupta se va
sfri i nvingtorul, oricine-ar fi el, va fi
ncununat. Ducei-v, avei la dispoziie
un ceas ca s v artai frumoasa dumneavoastr iscusin. Avei totui grij s
nu se ntmple nimnui nimic ru. i, fiindc veni vorba, cum i mai este domnului dAvallon?
Vai, sire, a murit mai adineauri
Odihneasc-se n pace, spuse Henric.
Dintre toi cpitanii mei de gard era

162/1929

poate cel mai zelos i cel mai brav. Cine

mi-l va nlocui? Dar doamnele ateapt,
domnilor i aren se deschide. Ia s
vedem, cine va primi colierul din minile
reginei?
Contele de Pommerive fu primul cavaler
care ncepu lupta, dar trebui s cedeze n
faa domnului de Burie, al crui loc fu la
rndu-i luat de ndat de marealul
dAmville. Marealul, care era foarte
puternic i abil, susinu atacul a cinci
clrei. Regele nu se mai putu abine.
Eh! spuse el marealului, vreau s vd,
domnule mareal, dac eti intuit acolo
pe vecie!
Se narma i chiar de la prima curs domnul dAmville czu din a. Apoi fu rndul
domnului dAussun. Dup care nu se mai
prezent nici un asaltator.

163/1929

Cum, domnilor? spuse Henric. Nimeni

nu mai vrea s se msoare eu mine? Nu
cumva, din ntmplare, sunt menajat?
Adug el ncruntndu-i sprncenele.
Ah! La dracu, nu pot crede aa ceva! Nu
exist alt rege aici dect nvingtorul i
alte privilegii, dect cele ale dibciei.
Deci atacai-m, domnilor, cu tot curajul!
Dar nici unul nu cuteza s se msoare cu
regele, temndu-se n aceeai msur s
fie i nvingtor i nvins. Regele se impacient, ncepea s aib ndoieli
gndindu-se dac nu cumva n jocurile
precedente adversarii l lsaser s
ctige din respect sau din team i
aceast idee, care-i diminua n propriii si
ochi victoria, i umplu de nemulumire.
n sfrit, un nou asaltator trecu bariera,
Henric, fr ca mcar s se uite cine era,
se npusti, spre el. Cele dou lnci se

164/1929

rupser i regele, ca s nu cad, fu obligat

s se apuce de armtura eii; cellalt
rmase nemicat.
n acest moment sun ceasul ase. Henric
era nvins.
Cobor uor i vesel de pe cal, arunc
hurile unui scutier i veni s-l ia de
mn pe nvingtor pentru a-i conduce la
regin. Spre marea sa surpriz vzu un
chip care-i era cu totul necunoscut. Cavalerul avea dealtfel o nfiare ct se
poate de nobil i regina, trecnd colierul
n jurul gtului tnrului ngenuncheat
n fa ei, bg de seam i-i surse.
Dar el, dup ce se nclin profund, se
ridic, fcu civa pai spre estrada Curii
i venind n faa doamnei de Castro i
oferi colierul, rsplata nvingtorului.
Fanfarele se nteir ntr-atta nct nu se

165/1929

mai auzir cele dou strigte, scoase n

aceiai timp de cei doi tineri.
Gabriel!
Diana!
Diana palid de bucurie i de surpriz,
lu colierul cu mini tremurtoare.
Fiecare crezu c acel cavaler necunoscut
auzise pe rege fgduind colierul doamnei de Castro i nu voise s-o pgubeasc
pe frumoasa doamn. Se socoti chiar c
fapta, galanta era a unui gentilom
desvrit. Regele nsui nu lu lucrurile
altfel.
Iat, spuse el, o curtoazie care m
mic. Dar eu, care-i cunosc dup nume
ne toi gentilomii nobilimii mele, mrturisesc, domnule, c nu tiu nici unde, nici
cnd v-am mai vzut; voi fi totui ncntat

166/1929

s tiu cine mi-a provocat mai adineauri

acea zdravn zdruncintur care m-ar fi
aruncat din a, cred, dac, slav
Domnului, n-aveam picioarele destul de
solide.
Sire, spuse Gabriel, este pentru prima
oar cnd am onoarea de a m afla n
prezena majestii voastre. Am fost pn
acum n armat i chiar n acest moment
sosesc din Italia. M numesc vicontele
dExms.
Vicontele dExms, spuse regele. Bine!
mi voi aminti de numele nvingtorului
meu.
Sire, spuse Gabriel, nu exist nvingtor acolo unde suntei dumneavoastr i
eu aduc dovada gloriei mejestii voastre.

167/1929

Fcu un semn. Martin-Guerre i doi

soldai intrar n aren cu steagurile italiene pe care le depuser la picioarele
regelui.
Sire, zise Gabriel, iat steagurile cucerite n Italia de armata voastr i pe care
monseniorul duce de Guise le trimite
majestii voastre. Eminena sa domnul
cardinal de Lorena m-a asigurat c
maiestatea voastr nu va socoti drept un
lucru neplcut faptul de a-i nfia aceste
steaguri n prezena Curii i a poporului
Franei, martori interesai ai gloriei
voastre. Sire, am asemenea onoare de a v
nmna scrisorile acestea din partea monseniorului duce de Guise.
Mulumesc,
regele. Iat
corespondene
Aceste scrisori

domnule dExms, spuse

deci secretul ntregii
a domnului cardinal.
v acrediteaz pe lng

168/1929

persoana noastr, viconte. Numai c dumneavoastr ai avut un fel cu totul deosebit de a v prezenta singur. A, dar ce
citesc aici? C ai luat singur patru din
aceste steaguri? Vrul nostru, ducele de
Guise v socoate unul dintre cei mai
bravi cpitani ai si. Domnule dExms,
cerei orice vrei i jur pe Domnul c vei
obine totul pe loc.
Sire, m copleiii m ncredinez
buntii majestii voastre.
Suntei cpitan pe lng domnul de
Guise, domnule, spuse regele. Nu v-ar
plcea s fii n garda noastr? Eram mai
adineauri ncurcat fiindc nu tiam pe
cine s numesc n locul domnului dAvallon, care, din nenorocire, s-a prpdit
chiar astzi, dar vd c va avea un demn
succesor

169/1929

Majestatea-voastr
Primii? Aa s fie! De mine vei intra
n slujba noastr. Acum noi trebuie s ne
ntoarcem la Luvru mi vei putea deci
povesti acolo, pe larg, amnuntele acestui
rzboi din Italia.
Gabriel salut. Henric ddu ordinul de
plecare. Mulimea se risipi cu strigte de
Triasc regele!. Diana, parc fermecat, se gsi o clip, nainte de plecare,
alturi de Gabriel.
Mine, n cercul reginei, i spuse ea n
oapt.
Apoi dispru, luat de cavalerul ei, dar
lsnd vechiului prieten o speran
divin n inim.
Capitolul IX Poi s treci pe lng soart
fr s-o cunoti

170/1929

La regin, lumea se strngea de obicei

seara, dup cin. Gabriel fu prevenit c,
n noua sa calitate de cpitan al grzilor,
nu numai c era autorizat, ci c era chiar
obligat s se duc acolo. N-avea de gnd
s-i neglijeze obligaiile i singurul lui
necaz era c trebuia s atepte douzeci i
patru de ore ca s i le ndeplineasc. Se
poate deci vedea c, n ceea ce privea zelul i bravur, domnul dAvallon avea un
demn urma. Mai rmnea acum s
gseasc mijlocul de a ucide una dup
alta cele douzeci i patru de ore
nesfrite care-l despreau de momentul
dorit. Tnrul, pe care bucuria l copleea
i care nu vzuse Parisul dect
strbtndu-l n goan dintr-un capt
ntr-altul, ncepu s bat oraul mpreun
cu Martin-Guerre, cutnd o locuin convenabil. Avu fericirea, cci norocul i
surdea n ziua aceea, s gseasc liber
chiar locuina pe care tatl su, contele de

171/1929

Montgommery, o ocupase odinioar. O

nchirie, mcar c era prea artoas pentru un simplu cpitan din gard. Dar
Gabriel n-avea dect s-i scrie, la Montgommery, credinciosului Elyot s-i trimit nite bani. O va ruga de asemenea pe
bun sa doic Aloyse s vin s stea cu el.
Deci primul su scop fusese atins. Acum
nu mai era un copil, ci un viteaz,
dovedise din plin acest lucru. Numelui
ilustru, motenit de la strmoi, tiuse si adauge o glorie care-i aparinea numai
lui. Singur, fr alt ajutor dect spada,
fr ast recomandare dect curajul lui,
ajunsese la douzeci i patru de ani ntr-o
funcie foarte mare. Putea n sfrit s-i
druiasc cu mndrie, inima celei pe care
o iubea i s-i nfrunte cu curaj pe cei
care-l urau. Pe acetia din urm numai
Aloyse l putea ajuta s-i recunoasc.

172/1929

Gabriel adormi cu inima mulumit i

dormi bine.
A doua zi trebuia s se prezinte la domnul de Boissv, marele scutier al Franei, ca
s-i dovedeasc nobleea. Domnul de
Boissv, un om foarte cinstit, fusese pe
vremuri prietenul contelui de Montgommery. nelese motivele pe care le avea
Gabriel de a-i ascunde numele adevrat
i-i ddu cuvntul c-i va pstra secretul.
Pe urm, domnul mareal dAmviile l
prezent pe viconte prietenilor si. Dup
care Gabriel i ncepu imediat serviciul
prin vizitarea i inspectarea nchisorilor
de Stat din paris, sarcin penibil care, o
dat pe lun, intra n atribuiile sale. ncepu cu Bastilia i termin cu Chtelet.
Guvernatorul i nmna lista deinuilor
i numi pe cei care muriser, erau bolnavi, fuseser transferai su pui n
libertate, apoi i trecu pe ceilali n

173/1929

revist, trist privelite mohort spectacol. Tocmai credea c isprvise, cnd

guvernatorul de la Chtelet i art n registru o pagin aproape goal unde nu se
afla dect aceast nsemnare ciudata carel izbi pe Gabriel:
Nr. 21, X deinut la secret. Dac la vizita guvernatorului sau a cpitanului grzilor ncearc doar s deschid gura, s fie
dus ntr-o celul i mai adnc i mai
rea.
Cine-i acest prizonier att de important? Se poate ti? l ntreb Gabriel pe
domnul de Salvoison, guvernatorul
nchisorii Chtelet.

Nimeni
nu
tie,
rspunse
guvernatorul. L-am primit de la predecesorul meu, dup cum acesta l-a primit de
la al su. Vei vedea m registru c data

174/1929

ntemnirii lui e lsat n alb. Trebuie s

fi fost adus sub domnia lui Francisc I. A
ncercat, mi s-a spus, de dou ori sau de
trei ori s vorbeasc. Dar, la primul cuvnt, guvernatorul a trebuit, sub pedeapsa cea mai grav, s-i nchid ua celulei i s-l duc ntr-o alt i mai cumplit. n afar de asta, ru mai exist dect
o singur celul unde-ar putea fi dus, dar
celula asta nseamn moartea. Sigur c
acolo s-a urmrit s ajung, dar acum prizonierul a nvat s tac. Trebuie s fie
vreun criminal de temut. E cetluit tot timpul n lanuri i temnicerul su ca s
previn posibilitatea unei evadri, are
sarcina s intre n celul din minut m
minut.
Dar dac i-ar vorbi temnicerului?
spuse Gabriel.

175/1929

Oh, nici o grij, i s-a dat un surdomut,

nscut chiar n incinta nchisorii i care na ieit niciodat afar de aici.
Gabriel se nfior. Acest om att de total
desprit de lumea celor vii, care tria i
care gndea totui, i inspir o mil
amestecat cu un sentiment de groaz. Ce
gnduri sau remucri, ce spaim fa. de
iad sau ce credin fa de cer puteau s
mpiedice o fiin att de nenorocit s
nu-i sfarme capul de pereii temniei: o
rzbunare sau o ndejde l mai inea nc
n via?
Gabriel simi o dorin nestpnit de a-l
vedea pe acest om. Inima i btea cum nui mai btuse dect n momentul n care o
revzuse pe Diana. Vizitase o sut de prizonieri cu o compasiune oarecum indiferent. Dar acesta l atrgea i-l mica mai
mult dect ceilali i spaima i strngea

176/1929

inima cnd se gndea la aceast existen

de mormnt.
Haidem la numrul douzeci i unu,
spuse el guvernatorului emoionat.
Coborr mai multe scri negre i umede,
strbtur mai multe boli aidoma
bolilor ngrozitoare din Infernul lui
Dante. Apoi guvernatorul, oprindu-se n
faa unei ui de fier, spuse:
Aici este. Nu-l vd pe gardian, e, desigur, nuntru. Dar ara i eu chei. S intrm.
Descuie i intrar la lumina unei lmpi
prins lng legtura de chei. Gabriel
vzu un tablou nfricotor, cum nu vezi
dect n comarurile unei boli. Drept
perei, peste tot numai piatr piatra
neagr, acoperit cu muchi fetid, cci
acest loc lugubru se afla sub nivelul

177/1929

Senei i apele, cnd cretea, l inundau pe

jumtate. Pe aceti perei groaznici se
trau ii brci mici i vscoase; n aerul
ngheat nu se auzea dect zgomotul unei
picturi de ap, care cdea regulat i
monoton din hidoasa bolt. Laolalt cu
aceast pictur de ap i cu melcii
nemicai, triau aici dou fiine
omeneti, una pzind-o pe cealalt, mohorte i mute amndou.
Temnicerul, un soi de idiot uria, cu ochii
nuci, cu chipul palid, sttea n picioare
n umbr, uitndu-se cu o privire tmpa
la deinutul culcat ntr-un col, pe o saltea
mizerabil de paie, avnd minile i picioarele legate cu un lan fixat n perete.
Era un btrn cu barb i plete albe; prea
c doarme; aa nemicat cum sttea, l-ai fi
putut lua drept un cadavru sau o statuie.

178/1929

Dar dintr-o dat se ridic n sus i

privirea i se ag de privirea lui Gabriel.
i era interzis s vorbeasc, dar aceast
privire teribil i semea totodat gria
de la sine. Gabriel fu fascinat.
Guvernatorul cercet toate colurile temniei. Gabriel, intuit locului, nu fcu un
pas, nu se mic, ci rmase acolo, pironit
de acei ochi de flcri: nu-i putea desprinde privirea de la. Ei, iar nluntrul
su se agita o lume stranie i inexprimabil. Nici prizonierul nu prea s-i contemple cu mai puin indiferen vizitatorul i exist chiar un moment n care
fcu un gest i deschise gura, pregtinduse s vorbeasc dar guvernatorul
ntorcndu-se cu faa, el i aminti la
vreme de interdicia care-i fusese prescris i buzele sale nu schiar dect un
surs amar. Renchise ochii i czu n
imobilitatea sa de piatr.

179/1929

Oh! S ieim de aici, spuse Gabriel

guvernatorului. Te rog s ieim! Simt nevoia s respir aer curat i s vd soarele.
Nu-i regsi ntr-adevr calmul dect
cnd ajunse n strad, n mijlocul
mulimii i al zgomotului. Dar sumbra
viziune rmsese n el i-l urmri toat
ziua.
Ceva i spunea c soarta acestui deinut
nenorocit era legat de a lui i c trecuse
pe lng un mare eveniment din viaa sa.
Istovit de apsarea acestor presentimente
ciudate, se ndrept, cci ziua era pe
sfrite, spre aren din Tournelle.
Turnirele, la care Gabriel nu voise s ia
parte, se terminaser. Gabriel o zri pe
Diana i fu zrit de ea i acest schimb de
priviri i risipi umbra din inima aa cum
o raz de soare mprtie norii. Uit de
mohortul captiv pe care-l vzuse n

180/1929

cursul zilei ca s nu se mai gndeasc

dect la strlucitoarea fat pe care urma so vad seara.
Capitolul X Elegie n timpul comediei
Tradiia aceasta inea de pe timpul lui
Francisc I. Cel puin de trei ori pe
sptmn, regele, curtenii i toate
doamnele de la Curte se strngeau seara
n camera reginei. Acolo se discuta despre
evenimentele de peste zi, cu destul
libertate, uneori chiar cu total necuviin. Apoi. de la discuia general se trecea la discuii mai deosebite; i aflnduse aici, spune Brantme, un plc de fiine
omeneti, fiecare senior i gentilom discuta cu cea pe care o iubea cel mai mult.
Adesea aveau loc baluri ori spectacole.
La o adunare de acest fel trebuia s se
duc n acea sear prietenul nostru

181/1929

Gabriel i, mpotriva obiceiului su, se

gti i se parfum ca s nu par mai prejos n ochii celei pe care-o iubea cel mai
mult, dac e s vorbim i noi ca
Brantme.
Bucuria lui Gabriel nu era lipsit dealtfel
de o umbr de nelinite, cci unele vorbe
vagi i ruvoitoare, murmurate n juru-i
despre apropiata cstorie a Dianei, i
tulburase pn-n strfunduri. n fericirea
pe care o simea revznd-o pe Diana i
creznd c regsete n privirile ei dragostea de odinioar, la nceput aproape c
uitase de scrisoarea cardinalului de
Lorena, care-l determinase totui s plece
att de repede dar acele zvonuri care circulau, numele Dianei de Castro i al lui
Franois de Montmorency, puse alturi,
redar pasiunii sale memoria. Diana consimea deci la aceast cstorie odioas? l
iubea pe Franois? ndoieli sfietoare pe

182/1929

care ntrevederea din seara aceea nu vor

izbuti poate s i le risipeasc.
n consecin, Gabriel se hotr s-l ntrebe despre asta pe Martin-Guerre, care
avea mai mult experien i care, n calitatea sa de scutier, trebuia s tie mai
multe dect stpnul su. Cci printr-un
efect acustic observat n general, zgomotele de orice fel se aud bine jos.
Hotrrea contelui dExms era cu att
mai binevenit, cu ct la rndui su i
Martin-Guerre i propusese s-i descoase stpnul, a crui preocupare nu-i
scpase i care n-avea dreptul s ascund
nici una din aciunile i nici unul din sentimentele sale unui servitor vechi de cinci
ani i mai ales unui salvator.
Din aceast hotrre reciproc i din discuia care urm, rezult pentru Gabriel c
Diana de Castro nu-l iubea pe Franois de

183/1929

Montmorency i pentru Martin-Guerre c

Gabriel o iubea pe Diana de Castro.
Aceast dubl concluzie i bucur atta i
pe unul i pe cellalt, nct Gabriel ajunse la Luvru cu un ceas naintea
deschiderii porilor, iar Martin-Guerre,
pentru a face cinste iubitei regale a vicontelui, se duse de ndat la croitorul Curii
ca s-i cumpere o hain din postav
cafeniu-nchis i ndragi galbeni de ln.
Plti totul pe loc i-i mbrc pe dat costumul ca s se fuduleasc cu el chiar n
acea sear n antecamerele Luvrului, unde
trebuia s-i atepte stpnul.
Aa c croitorul fu foarte mirat s-l vad
pe Martin-Guerre reaprnd dup o
jumtate de ceas mbrcat cu alte haine. i
i spuse asta. Martin-Guerre i rspunse
c seara i se pruserm rcoroas i ci socotise c e bine s se mbrace mai clduros. ncolo, era att de mulumit de hain

184/1929

i de ndragi, nct venea s-l roage pe

croitor s-i vnd sau s-i mai fac nc
un rnd din acelai postav i cu aceeai
croial. n zadar se strdui croitorul s-i
explice c avnd dou costume la fel ar
prea c poart mereu aceeai hain i c
mai bine i-ar face de pild o hain galben i pantalonii cafenii, din moment
ce-i plceau att de tare culorile astea;
Martin-Guerre nu putu fi clintit din ideea
lui i croitorul trebui s-i fgduiasc
cum c nu va schimba nici mcar nuana
costumului, pe care i-l va coase ct mai repede cu putin. Numai c pentru cea dea doua comand Martin-Guerre ceru un
pic de psuial. O achitase pe prima, era
scutierul vicontelui dExms, cpitan n
garda regelui; croitorul fu micat de asemenea ncredere (care a fost dintotdeauna
apanajul, istoric al celor de teapa sa), consimi i fgdui c cel de al doilea costum
va fi gata a doua zi.

185/1929

Cum ora la care se putea prezenta la regin sosise Gabriel (mpreun cu ali
seniori i doamne) intr n apartamentul
acesteia.
O zri pe Diana de la prima vedere era
aezat lng regina-Delfin, cum se numea nc pe atunci Maria Stuart. Ca s
discute de ndat cu ea ar fi fost o prea
mare ndrzneal pentru un nou venit i,
fr ndoial i cam imprudent. Gabriel
se resemn s atepte un moment, favorabil, cnd avea s se nsufleeasc i s
distrag spiritele. Ateptnd, ncepu s
discute cu un tnr senior palid cu o nfiare delicat, pe care ntmplarea l
aduse lng el, Dar, dup ce discut o
vreme despre subiectele neinteresante,
cum prea s fie i persoana s, tnrul
cavaler l ntreb pe Gabriel:

186/1929

Deci, cui am onoarea s-i vorbesc,

domnule?
M numesc vicontele dExms, rspunse Gabriel. Pot ndrzni, domnule, s v
adresez aceeai ntrebare? Adug el.
Tnrul l privi cu un aer mirat, apoi zise:
Sunt Franois de Montmorency.
Dac ar fi spus: sunt dracul, Gabriel s-ar
fi ndeprtat cu mai puin grab i
spaim. Franois, care n-avea o minte
prea ascuit rmase stupefiat; dar nu-i
plcea s-i bat capul, ls nedezlegata
aceast enigm i se duse s-i caute n
alt parte auditori mai puin ncrncenai.
Gabriel avu grij s-i ndrepte paii spre
locul unde se afla Diana de Castro, dar fu
oprit de larma din jurul regelui. Henric al
II-lea anunase c, voind s ncheie acea

187/1929

zi printr-o surpriz fcut doamnelor,

poruncise s se ridice un teatru n galerie,
unde urma s se reprezinte o comedie n
cinci acte n versuri a domnului Jean An[5]

toine de Baif , ntitulat Viteazul;

aceast veste fu, firete, primit cu
aclamaii i mulumiri de toi. Gentilomii
oferir doamnelor braul ca s treac n
sala vecin, unde fusese improvizat o
scen; dar Gabriel ajunse prea trziu
lng Diana, aa c se aez prea departe
de ea, n spatele reginei.
Caterina de Medicis l zri i-l chem
lng ea.
Domnule dExms, i spuse ea, de ce
nu te-am vzut la turnirul de astzi?
Doamn, rspunse Gabriel, datoriile
slujbei pe care majestaea sa mi-a fcut

188/1929

cinstea s mi-o ncredineze

mpiedicat s iau parte.

m-au

Cu att mai ru, relu regina, cu un

surs fermector, cci dumneata eti cu
siguran unul dintre cei mai ndrznei
i mai iscusii cavaleri ai notri. L-ai fcut
ieri pe rege s se clatine n a, ceea ce e un
lucru foarte rar. Mi-ar fi plcut s fiu din
nou martora bravurii dumitale.
Gabriel se nclin, ncurcat de aceste complimente la care nu tia ce s rspund.
Cunoti piesa care ni se va prezenta?
Continu Caterina, evident plin de
bunvoin fa de frumosul i timidul
tnr.
N-o cunosc dect n latin, rspunse
Gabriel, cci este, mi s-a spus, o imitaie
la o pies a lui Tereniu.

189/1929

Vd, zise regina, c eti tot att de savant pe ct de viteaz, la fel de priceput n
ale literaturii pe ct de iscusit n loviturile de lance.
Toate acestea erau rostite n oapt i nsoite de priviri care nu erau deloc nenduplecate. Fr ndoial c inima Caterinei era liber n acel moment. Dar, slbatic ca Hippolyt al lui Euripide, Gabriel
nu privi aceste avansuri ale italiencei
dect cu un aer ncurcat i cu sprncene
ncruntate. Ingratul! Cnd ncepu prologul, care solicita, dup obicei, indulgena auditoriului, Caterina i spuse lui
Gabriel:
Aeaz-te n spatele meu, printre
doamnele acelea, domnule literat, pentru
ca la nevoie s pot s recurg la cunotinele dumitale.

190/1929

Doamna de Castro sttea chiar la captul

rndului; Gabriel, dup ce o salut pe regin, lu cu modestie un taburet i se
duse s se aeze lng Diana, ca s nu mai
deranjeze pe nimeni. Comedia ncepu.
Era, aa cum i spusese Gabriel reginei, o
imitaie dup Eunucul lui Tereniu, scris
n versuri de opt silabe i redat cu toat
pedanta naivitate a vremii. Ne vom
abine de a analiza piesa. Ar fi dealtfel un
anacronism, critica i articolele nu
fuseser nc inventate n acea epoc. Ne
vom mulumi s artm c personajul
principal al piesei este un fals viteaz, un
soldat fanfaron care se lsa nelat i
ocrit de un parazit.
Or, nc de la nceputul piesei, numeroi
partizani ai familiei de Guise aezai n
sal vzur n btrnul parazit ridicol pe
conetabilul de Montmorency, iar partizanii lui Montmorency recunoscur n

191/1929

fantomele soldatului ambiiile ducelui de

Guise. Aa c fiecare scen fu o satir i
fiecare glum o aluzie.
n cele dou tabere se rdea cu hohote: se
artau reciproc cu degetul i, la drept vorbind, aceast comedie care se juca n sal
nu era mai puin amuzant dect cea pe
care actorii o reprezentau pe scen.
ndrgostiii notri profitar de interesul
pe care cele dou tabere rivale de la Curte
l manifestau fa de pies, pentru c n
toiul exclamaiilor i rsetelor s-i lase
dragostea s vorbeasc. i rostir amndoi deodat n oapt numele.
Diana!
Gabriel!
Deci te mrii
Montmorency?

cu

Franois

de

192/1929

Deci eti n graiile reginei?

Ai auzit doar, ea a fost cea care m-a
chemat.
tii c regele e cel care ine la cstoria
asta.
i tu consimi. Diana?
Dar tu o asculi pe Caterina, Gabriel?
Un cuvnt, unul singur! zise Gabriel.
Te mai intereseaz ce m-ar putea face s
simt o alt femeie? Te mai intereseaz ce
se petrece n inima mea?
M intereseaz, spuse doamna de
Castro; m intereseaz s aflu dac vrei s
tii i ce se petrece n inima mea.
Oh! Diana ngduie-mi s-i spun c,
dac simi ca mine, atunci eti geloas;

193/1929

dac simi ce simt eu, nseamn c m

iubeti cu patim, nebunete.
Domnule dExms, zise Diana, care voi
o clip s fie sever, domnule dExms.
Nu uita c m numesc doamna de Castro!
Dar eti vduv, doamn! Nu eti
liber?
Liber, vai!
Oftezi, Diana! Mrturisete c acel sentiment frumos din primii ani ai copilriei
a lsat o oarecare urm n inima tinerei de
azi. Mrturisete c m mai iubeti puin.
Nu-i fie team c vei fi auzit; toi cei din
jurul nostru sunt ateni la glumele de pe
scen; n-au nimic plcut de auzit i totui
rd. Hai, Diana, zmbete-mi i
rspunde-mi: m mai iubeti?

194/1929

Ssst! Nu vezi c actul s-a terminat?

spuse rutcioasa copil. Ateapt cel
puin s nceap din nou piesa.
Pauza inu zece minute, zece veacuri! Din
fericire, Caterina, prins ntr-o discuie cu
Maria Stuart, nu-l chem pe Gabriel.
Dac l-ar fi chemat, tnrul ar fi fost n
stare s nu se duc i asta l-ar fi pierdut.
Cnd comedia rencepu, n toiul hohotelor de rs i ai aplauzelor zgomotoase,
Gabriel exclam:
Ei bine?
Ce anume? spuse Diana, prefcndu-se
distrat. Ah, m-ai ntrebat, mi se pare,
dac te mai iubesc. Ei bine, afl c te
iubesc aa cum m iubeti i tu.

195/1929

Ah, strig Gabriel, Diana, i dai seama

ce spui? tii pn unde merge dragostea
mea dac i a ta e la fel de puternic?
Pi, spuse mica ipocrit, dac vrei s
tiu, ar trebui s mi-o spui
Atunci ascult Ascult i ai s vezi,
c, de ase ani de cnd te-am prsit, toate
ceasurile i toate faptele vieii mele au
tins s m apropie de tine. Abia sosit la
Paris, la o lun dup plecarea ta din
Vimoutiers, am aflat c eti fiica regelui
i a doamnei de Valentinois. Dar nu titlul
tu de fiic a Franei m speria, ci acela de
soie a ducelui de Castro i totui ceva mi
spunea: N-are importan, apropie-te de
ea, f-i un hume, ca ntr-o zi ea s aud
de tine i s te admire tot att pe ct te vor
dumni alii. Iat ce gndeam, Diana;
am intrat deci n slujba ducelui de Guise,
singurul care mi se prea n stare s m

196/1929

ajute s cuceresc gloria la care rvneam.

ntr-adevr, n anul urmtor m i aflm
ntre zidurile Metzului, contribuind din
toate puterile la rezultatul aproape de
nesperat al nlturrii asediului. M
aflam deci la Metz, unde ara rmas pentru a ridica din nou zidurile de aprare i
a repara dezastrele pricinuite de cele aizeci i cinci de zile de atac, cnd am auzit
de luarea cetii Hesdin de ctre imperiali
i de moartea ducelui de Castro, soul tu.
Nu v-ai mai vzut, Diana! Oh! L-am
plns, dar cum m-am btut la Renty! Poi
s-l ntrebi i pe domnul de Guise. Am
fost apoi la Abbeviile, la Dinant, la
Bavay, la Cateau-Cambresis. M aflam
pretutindeni unde rsuna salva de muschete i pot spune c nu s-a ntreprins
nimic glorios sub aceast domnie la care
eu s nu fi luat parte. Cu prilejul
armistiiului de la Vaucelle am venit la
Paris, continu Gabriel, dar tu erai la

197/1929

mnstire, Diana i odihna mea m deranja, cnd iat c armistiiul fu rupt.

Ducele de Guise, care ncepuse s-mi
acorde oarecare stim, m ntreb dac
voiam s-l urmez n Italia. Strbturm
Alpii n plin iarn, traversarm inutul
Milano, luarm Valenza, apoi Plesantinul
i Parmesanul ne deschiser porile i,
printr-un mar triumfal prin Toscana i
Statele Papale, ajunserm n Abruzzi.
Domnului de Guise i lipseau ns banii
i trupele; cu toate acestea, cuceri Cmpii
i asedie Civitetta; dar armat era demoralizat La Civitetta, am aflat, Diana,
dintr-o scrisoare a eminenei sale cardinalul de Lorena ctre fratele su, despre
cstoria ta cu Franois de Montmorency.
Nu mai aveam nimic de fcut de partea
cealalt a Alpilor. Domnul de Guise a
fost i el de aceeai prere i, datorit
buntii sale. M-am putut ntoarce n
Frana ca s-i aduc regelui steagurile

198/1929

cucerite. Dar singura mea dorin era s te

vd, s-i vorbesc, s aflu de la tine dac
accepi de bun voie aceast nou cstorie i n sfrit, dup ce i-a fi istorisit, aa
cum am fcut-o, luptele i strdaniile
mele n cei ase ani, s te ntreb ceea ce
te-am ntrebat mai adineauri: M iubeti
aa cum te iubesc i eu?
Gabriel, spuse cu blndee doamna de
Castro, i voi rspunde la rndu-mi,
povestindu-i viaa mea. Cnd am sosit,
copil de doisprezece ani la aceast Curte,
dup primele momente de mirare i de
curiozitate, plictiseala puse stpnire pe
mine, lanurile aurite ncepur s m
apese i m-am trezit c regret pdurile i
cmpiile noastre de la Vimoutiers. n
fiecare sear adormeam plngnd.
Regele, tatl meu, era totui bun cu mine
i m strduiam s rspund afeciunii
sale prin dragostea mea. Dar unde-mi era

199/1929

libertatea? Unde era Aloyse? Unde erai

tu, Gabriel? Nu-l vedeam pe rege cu
zilele, doamna de Valentinois era rece i
reinut fa de mine, prea chiar s m
evite i eu, eu simeam nevoia s fiu
iubit. 0, am suferit mult n aceti primi
ani
Biata de tine, spuse Gabriel emoionat.
Aa c relu Diana, n timp ce tu te
luptai, eu lncezeam. Brbatul trudete i
femeia ateapt, asta le e soarta. Dar uneori e mai greu s atepi dect s
trudeti, Copil nc, moartea ducelui de
Castro m lsa vduv i regele m
trimise s-mi petrec perioada de doliu la
mnstirea Filles-Dieu. Viaa pioas i
linitit de la mnstire se potrivi mai
bine firii mele dect intrigile i agitaiile
continue de la Curte. Astfel, doliul odat
ncheiat, i-am cerut regelui ngduina de

200/1929

a mai rmne la mnstire. Cel puin

acolo toat lumea ina iubea! i mai ales
sora Monique, care mi-o amintea pe
Aloyse. i spun cum o cheam, Gabriel,
ca s-o ndrgeti i tu. i apoi nu numai
c eram iubit de toate surorile, dar
puteam s i visez. Eram liber i ce putea
s-mi umple visele legate de trecut dect
viitorul? Ghiceti despre ce e vorba, nu-i
aa, Gabriel?
Gabriel, ncntat, nu rspunse dect
printr-o privire ptima. Din fericire,
comedia de pe scen era din ce n ce mai
interesant, fanfaronul era fcut cu ou i
cu oet i familiile de Guise i de Montmorency se prpdeau de rs. Poate c cei
doi tineri, Diana i Gabriel, ar fi fost mai
puin singuri ntr-un pustiu.
Trecur cinci ani de linite i de ndejdi, continu Diana. N-am avut dect o

201/1929

durere, cu adevrat sfietoare, aceea de

a-l fi pierdut pe Enguerrand, omul care
m crescuse. O alt durere nu se lsa nici
ea prea mult ateptat. Regele m chem
lng el i mi aduse la cunotin c se
hotrse a m mrita cu Franois de
Montmorency. M-am opus, Gabriel, cci
nu mai eram un copil care nu tie ce face.
Am rezistat. Atunci, tatl meu mi-a artat
ce ar nsemna aceast cstorie pentru el
i pentru binele rii. Tu m uitasei
Aa spunea i regele. i apoi, unde s te
gsesc? Pe scurt, regele a insistat, m-a implorat atta, nct Ei bine, ieri da, ieri
am fgduit s-i fac pe plac, Gabriel,
dar cu condiia ea, mai nti s se amne
cu trei luni de zile, iar apoi s aflu ce s-a
ntmplat cu tine.
n sfrit, i-ai fgduit? spuse Gabriel
plind.

202/1929

Da, nu mai tiam nimic despre tine i

nu-mi nchipuiam c, n aceeai zi, apariia ta neateptat va isca din nou n mine
acel vrtej de sentimente dureroase i
plcute totodat pe care l-am ncercat
cnd te-am cunoscut. Gabriel, mai
frumos, mai mndru ca odinioar i totodat acelai! Am simit de ndat c
fgduiala pe care o fcusem regelui se
spulberase, cstoria devenise imposibil, c viaa mea i aparine i c dac m
mai iubeti ei bine, eu te voi iubi
ntotdeauna.
Eti un nger, Diana! i tot ceea ce am
fcut ca s te merit nu preuiete nimic.
Acum, Gabriel, pentru c soarta ne-a
apropiat din nou, s cntrim totui
piedicile care ne despart. Regele este ambiios n privina fiicei sale i familiile de

203/1929

Castro i de Montmorency l-au fcut, din

pcate, prea puin ngduitor!
Fii linitit, Diana, familia din care fac
parte nu e cu nimic mai prejos dect ale
lor i nu va fi pentru prima oar cnd ea
se va alia cu regii Franei.
Ah! ntr-adevr? Gabriel, m copleeti
spunndu-mi asta. Sunt, cum bine i
nchipui, de-a dreptul netiutoare n materie de blazoane. Nu cunoteam familia
dExms. Acolo, la Vimoutiers, i spuneam doar Gabriel i inima mea nu simea
nevoia unui alt nume. Mie numele sta
mi-e drag i dac socoi c un altul l
poate satisface pe rege, totul va fi bine i
eu voi fi fericit. C te numeti de Guise
sau dExms sau Montmorency din moment ce nu te numeti Montgommery,
totul va fi bine i de ce, m rog, s nu m

204/1929

numesc Montgommery? spuse Gabriel

speriat.
Oh! Familia Montgommery, vecinii
notri de-acolo de la ar, se pare c i-au
fcut regelui un ru cci n-are ochi s-i
vad.
ntr-adevr? spuse Gabriel, a crui inim se strnse. Dar oare Montgommery-ii
sunt acei care i-au fcut regelui vreun ru
sau, dimpotriv, regele e cel care le-a
fcut ru Montgommery-ilor?
Tata e prea bun ca s fi fost vreodat
nedrept cu cineva, Gabriel.
Bun fa de fiica sa, spuse Gabriel, dar
mpotriva dumanilor
Teribil poate, aa cum eti i tu mpotriva dumanilor Franei i ai regelui.

205/1929

Dar ce importan are, ce ne privesc pe

noi Montgommery-ii, Gabriel?
i dac totui a fi un Montgommery,
Diana?
Ah, nu spune asta, te rog!
Dar dac totui ar fi aa?
Dac ar fi aa, zise Diana, dac a fi
pus s aleg ntre rege i tine, m-a arunca la picioarele celui jignit, oricare ar fi
el, a plnge i atta m-a ruga nct tata
te-ar ierta datorit mie, sau datorit mie l
vei ierta tu pe tata.
i glasul tu va fi att de puternic, Diana, nct cu siguran c cel jignit va
ceda, dac nu cumva s-o fi vrsat snge;
cci numai sngele spal un alt snge.
Diana!

206/1929

M sperii, Gabriel! Nu crezi c e destul

de cnd prelungeti ncercarea asta, cci
nu e dect o ncercare, nu-i aa?
Da, Diana, o simpl ncercare. Fac
Domnul s nu fie dect o ncercare, murmur el ca pentru sine.
i nu exist, nu poate exista ur ntre
tatl meu i tine, nu-i aa?
Ndjduiesc, Diana, ndjduiesc; m-ar
durea prea mult dac i-a pricinui
necazuri
Fie cum spui tu, Gabriel dac ndjduieti acest lucru, adug ea cu un surs
graios, ndjduiesc i eu s-l conving pe
tatl meu s renune la cstoria asta care
va nsemna moartea mea. Un rege puternic ca el trebuie s aib la ndemn i

207/1929

alte compensaii
Montmorency

de

oferit

acelor

Nu Diana, toate comorile i toat

puterea s nu vor putea s-i despgubeasc de pierderea ta.
Fie cum vrei tu. Dar s tii c Francjois
de Montmorency nu gndete ca tine,
slav Domnului, n privina asta i n locul bietei tale Diana va prefera bastonul
de mareal. n ce m privete, acest glorios schimb odat acceptat, l voi pregti pe
rege cu toat blndeea. i voi aminti de
alianele regale ale casei dExms, despre
faptele taie, Gabriel Se ntrerupse: An!
Doamne, mi se pare c piesa s-a terminat!
Cinci acte i ce scurt mi s-a prut,
spuse Gabriel. Da, ai dreptate, Diana, iat
c se recit epilogul

208/1929

Din fericire, ne-am spus aproape tot

ceea ce aveam s ne spunem.
Eu nu i-am spus nici a mia parte, fcu
Gabriel.
Nici eu, la urma urmei i avansurile
reginei
Oh, rutcioaso!
Rutcioas e ea care-i surde i nu eu
care te cert, pricepi? A vrea s nu mai
vorbeti cu ea ast-sear
Vrei! O, ct eti de bun! Nu, nu voi
mai vorbi. Iat c s-a terminat i epilogul!
Adio! i pe curnd, nu-i aa, Diana?
Spune-mi un ultim cuvnt care s m ncurajeze i s m mngie!

209/1929

Pe curnd i, poate, pentru totdeauna,

Gabriel, dragul meu so, opti vesela
copil la urechea lui Gabriel.
Apoi dispru n mulimea zgomotoas.
Gabriel se eschiv la rndul lui, conform
fgduielii de o nou ntlnire cu regina Iei deci din Luvru socotind c
Antoine de Baif era un mare artist i c
nu asistase niciodat la o reprezentare
care s-i fi plcut atta. l lu n trecere,
din vestibul pe Martin-Guerre, care-l
atepta toropit n hainele sale noi.
Ei bine, monseniorul a vzut-o pe
doamna de Castro? ntreb scutierul cnd
se afl n strad.
Am vzut-o, spuse Gabriel vistor.
i doamna de Castro l mai iubete pe
domnul viconte? Continu Martin-

210/1929

Guerre, care-l vzu pe Gabriel bine

dispus.
Pulama! strig Gabriel, cine i-a spus
asta? De unde ai scos c doamna de
Castro m iubete sau c eu a iubi-o pe
doamna de Castro? Te rog s taci,
caraghiosule!
Bine, murmur jupnul Martin, monseniorul este iubit altfel ar fi oftat i
nu m-ar fi ocrt i monseniorul este
ndrgostit, altfel ar fi bgat de seam c
am hain i pantaloni noi.
Ce-i veni s-mi vorbeti despre hain
i despre pantaloni? ntr-adevr, parc naveai haina asta nainte?
Nu, monseniore, am cumprat-o astsear ca s fac cinste stpnului meu i
iubitei sale i am pltit-o cu bani ghea

211/1929

cci nevast-mea Bertrande mi-a insuflat spiritul ordinei i al economiei, al

castitii i al tuturor virtuilor. Trebuie
s-i dau dreptate din acest punct de
vedere i dac a fi putut s-o formez i eu
n spiritul blndeei, am fi fost perechea
cea mai fericit.
Bine, vorbreule, i voi da napoi
banii, pentru c pentru mine i i-ai
cheltuit
Oh, monseniore, ct generozitate! Dar
dac monseniorul vrea s-i pstreze
secretul, s nu-mi dea aceast nou
dovad c este iubit pe ct este de
ndrgostit. Nu-i goleti cu atta plcere
punga dect atunci cnd i-e inima plin.
Dealtfel, domnul viconte l cunoate pe
Martin-Guerre i tie c poate fi mndru
de el. Credincios i mut ca i sabia pe
care-o poart!

212/1929

Fie, dar acum destul, Martin.

l las pe monsenior s viseze
Gabriel visa ntr-adevr i nc att de
puternic, nct odat intrat n cas, simi o
nevoie tiranic s-i mprteasc visele,
aa c-i scrise chiar n aceeai sear
Aloysei:
Buna mea Aloyse, Diana m iubete!
Dar nu, nu cu asta am vrut s ncep.
Aloyse, vino ncoace; dup ase ani de absen simt nevoia s te mbriez.
Temelia vieii mele este acum aezat;
sunt cpitanul grzilor regelui, unul
dintre gradele militare cele mai invidiate
i numele pe care mi l-am luat m va
ajuta s sporesc onoarea i gloria numelui
strmoilor mei. Dar pentru asta am nevoie de tine, Aloyse. i, n sfrit, am nevoie de tine fiindc sunt fericit, fiindc,

213/1929

i-o repet, Diana m iubete da, Diana

cea de odinioar, sora mea din copilrie,
care n-a uitat pe buna ei Aloyse, dei i
spune regelui tat. Ei bine, Aloyse, afl
c fiica regelui i a doamnei de
Valentinois, vduva ducelui de Castro,
ntr-un cuvnt Diana noastr, nu i-a uitat
niciodat i-i iubete din tot sufletul ei
minunat pe oamenii simpli din Vimoutiers. Mi-a spus-o cu gura ei mai acum vreun ceas i glasul ei dulce nc mi mai
stpnete inima.
Vino deci, Aloyse, cci sunt ntr-adevr
prea fericit ca s fiu fericit de unul
singur.
Capitolul XI Pace sau rzboi
n ziua de 7 iunie avea loc edina de
Consiliu la rege i Consiliul de Stat era n
plenul lui. n jurul lui Henric al II-lea i

214/1929

al prinilor din casa s se aflau n ziua

aceea Anne de Montmorency, cardinalul
de Lorena, arhiepiscopul oraului Reims,
cancelarul Olivier de Lenville, preedintele Bertrand, contele dAumale, Sedan,
Humieres i Saint-Andr cu fiul su.
Vicontele dExms, n calitate de cpitan
al grzilor, sttea, n picioare lng u,
cu sabia scoas.
Adunarea se reducea, ca de obicei, la jocul ambiiilor adverse ale caselor de Montmorency i de Lorena, reprezentate n
ziua aceea n Consiliu de nsui conetabilul i de ctre cardinal.
Sire, spunea cardinalul de Lorena,
pericolul e aproape, dumanul se afl la
porile noastre. n Flandra se organizeaz
o armat de temut, mine Filip al II-lea ne
poate invada teritoriul, iar Maria a

215/1929

Angliei ne va declara rzboi. Sire, avei

nevoie de un general ntreprinztor, tnr
i puternic, care s lupte cu curaj, al crui
nume s fie un prilej de spaim pentru
spaniol i s-i aminteasc de recentele-i
nfrngeri.
Ca de pild numele fratelui dumitale,
monseniorul de Guise, spuse Montmorency cu ironie.
C numele fratelui meu, ntr-adevr,
rspunse cardinalul; numele nvingtorului de la Metz. de la Renty i de 1a.
Valenza. Da, sire, ducele de Guise trebuie
s fie chemat imediat din Italia, unde
mijloacele i lipsesc, unde a fost silit s
renune la asediul de la Civitetta i unde
prezena sa i a armatei sale, care vor fi
utile n faa invaziei, sunt acum de prisos
acolo.

216/1929

Regele se ntoarse ctre domnul de Montmorency ca pentru a-i spune: E rndul

dumitale.
Sire, zise ntr-adevr conetabilul, vrei
s chemai armata, fie! Fiindc i aa
aceast ludat cucerire din Italia
sfrete, dup cum am prevzut, n mod
ridicol. Dar ce nevoie avei de general?
Iat ultimele veti din nord: grania
rilor de Jos e linitit; Filip al II- lea
tremura, iar Maria a Angliei tace. Vei
putea s rennodai armistiiul, sire, sau
s discutai condiiile de pace. Nu un
cpitan aventuros v trebuie, ci un ministru experimentat i nelept, pe care nflcrarea vrstei s nu-i vorbeasc, pentru care rzboiul s nu fie miza unei ambiii lacome i care s poat pune, cu cinste i demnitate pentru Frana, bazele unei pci durabile

217/1929

C dumneata, de. Exemplu, domnule

conetabil, l ntrerupse suprat cardinalul
de Lorena.
Ca mine, relu cu mreie Anne de
Montmorency i-l sftuiesc deschis pe
rege s nu se mai ocupe de ansele unui
rzboi care nu va avea loc, dect dac-o
vrea i cnd o vrea el. Treburile interne,
situaia finanelor, interesele religioase
cer mai mult grij din partea noastr i
un administrator prudent preuiete astzi de o sut de ori mai mult dect cel
mai ntreprinztor general.
i are drept de o sut de ori mai mult!
A favorurile regelui, nu-i aa? spuse acru
cardinalul de Lorena.
Eminena sa mi-a completat ideea, urm cu rceal Montmorency i, pentru c
tot a adus chestiunea asta n discuie, ei

218/1929

bine, voi cuteza s cer majestii-sale

dovada ca serviciile mele pacifiste i-au
plcut.
Despre ce e vorba? spuse regele
oftnd.
Sire, o implor pe majestatea-voastr s
declare n mod public cinstea pe care
binevoiete s mi-o fac acordnd fiului
meu mna doamnei de Castro. Am nevoie
de aceast manifestare oficial i de
aceast fgduial solemn ca s merg
ferm pe drumul meu, fr a m teme de
ndoielile prietenilor i de brfelile
dumanilor.
Aceast cerere ndrznea fu primit, n
ciuda prezenei regelui, cu exclamaii de
aprobare sau de dezacord, dup cum consilierii aparineau uneia sau celeilalte
tabere.

219/1929

Gabriel pli i tremur. Dar i recpt

puin curajul auzindu-l pe cardinalul de
Lorena rspunznd cu vioiciune:
Bula Sfntului Printe care s desfac
vechea cstorie a lui Franois de Montmorency i a Jeannei de Fiennes nc n-a
sosit, dup cte tiu i poate nici s nu
soseasc.
Se va aranja totul, spuse conetabilul;
un edict poate s declare nule cstoriile
clandestine.
Dar un edict n-are efect retroactiv,
spuse cardinalul.
i vom da noi unul, nu-i aa, sire?
Spunei cu glas tare, v conjur, c dai
celor care m atac i mie nsumi o
dovad sigur c suntei de acord cu
prerile mele. Spunei-le c bunvoina

220/1929

voastr regal va merge pn la a da ntradevr un efect retrospectiv acestui just

edict.
Sigur c i s-ar putea da, accept regele,
a crui voin slab prea s cedeze n
faa acelui limbaj categoric.
Gabriel fu obligat s se sprijine n spad
ca s nu cad. Privirea conetabilului scnteia de bucurie.
Dar chiar n acel moment n curte
rsunar nite trompete; cntecul pe carel cntar prea strin; membrii Consiliului se privir surprini; uierul intr
aproape imediat i, dup o plecciune
adnc, spuse:
Sir Edward Flaming, trimisul Angliei,
solicit cinstea de a fi primit de
majestatea-sa.

221/1929

Poftete-l pe trimisul Angliei, spuse

regele surprins, dar calm.
Henric fcu un semn. Delfinul i prinii
se ridicar n picioare, aezndu-se n
jurul lui, iar n jurul prinilor ceilali
membri ai Consiliului regal. Trimisul, nsoit doar de doi oameni narmai, intr. l
salut pe rege care, din fotoliul unde
sttea, nclin uor din cap. Atunci trimisul rosti:
Maria, regina Angliei i a Franei, ctre
Henric rege al Franei: Pentru c ai ntreinut relaii de prietenie cu protestanii
englezi, dumani ai regelui i ai Statului
nostru i pentru c le-ai oferit i fgduit
ajutor i protecie mpotriva dreptei urmriri exercitate asupra lor, noi Maria a
Angliei, declarm rzboi pe uscat i pe
mare lui Henric al Franei. i, ca semn al
acestei provocri, eu, Edward Flaming,

222/1929

trimisul Angliei, arunc aici mnua mea

de lupt
La un semn al regelui, vicontele dExms
se duse s ridice mnua lui sir Flaming.
Apoi, Henric spuse simplu i rece
trimisului:
Mulumesc. Pe urm desprinzndu-i
de la gt magnificul colier pe care-l purta,
i-l nmna, prin Gabriel, trimisului i
adug, cu un semn scurt din cap: Putei
s v retragei.
Trimisul salut profund i iei. Dup o
clip trompetele engleze rsunar din
nou i abia atunci regele rupse tcerea.
Vere de Montmorency, i spuse el conetabilului, mi se pare c te-ai cam grbit
s ne fgduieti pacea i bunele intenii
ale reginei Maria. Aceast protecie, pe

223/1929

care, chipurile, am acordat-o protestanilor englezi, este un pretext cucernic

care ascunde dragostea surorii noastre
Maria pentru tnrul ei so Filip al II-lea.
Deci rzboiul cu cei doi soi, fie! Un rege
al Franei nu se teme de Europa i dac
grania rilor de Jos ne las puin timp
s ne venim n fire Ei bine, ce mai este?
Cine e iari, Florimond?
Sire, spuse uierul, intrnd din nou, un
curier extraordinar al domnului guvernator din Picardia cu dou mesaje urgene.
Ducei-v i vedei ce este, domnule
cardinal de Lorena, spuse regele.
Cardinalul se ntoarse cu mesajele pe care
i le nmn regelui.
Ah! Ah! Domnilor, spuse regele, dup
ce-i arunc privirea pe ele, iat alte veti

224/1929

proaspete.. Armatele lui Filip al II-lea se

strng la Givet i domnul Gaspard de Coligny ne anun c ducele de Savoia e n
fruntea lor. Un duman de temut! Nepotul dumitale, Gaspard de Coligny, socoate c trupele spaniole se duc s atace
Mezieres i Rocroy ca s izoleze Marienburgul. Cere n grab ajutoare ca s
ntreasc aceste locuri i s in piept
primilor asediatori.
ntreaga adunare se sculase pe jumtate
n picioare, emoionat i agitat.
Domnule de Montmorency, relu
regele surznd linitit, n-ai fost prea fericit inspirat n prezicerile de azi. Maria a
Angliei spuneai dumneta i noi i-am auzit mai adineauri trmbiele rsunnd. Lui
Filip al II-lea i e team i rile de Jos
sunt linitite, ai adugat. Or, regele Spaniei vezi ct de mult se teme, iar Flandra

225/1929

ct st de linitit. Prevd c administratorii prudeni trebuie s cedeze locul generalilor cuteztori.

Sire, spuse Anne de Montmorency,
sunt conetabil al Franei i rzboiul mi-e
mai familiar dect pacea.
E drept, vere, relu regele i constat cu
plcere c-i aduci aminte de timpurile de
la Bicoque i Margnan i c i-au revenit
gndurile rzboinice. Trage-i deci spada
din teac, eu m bucur. Tot ce-a voi s-i
spun e c nu trebuie s ne gndim dect
la acest rzboi, care trebuie s fie i avantajos i glorios. Domnule cardinal de
Lorena, scriei fratelui dumneavoastr s
se ntoarc de ndat. Ct despre treburile
dinuntrul trii i cele de familie, suntem
obligai s le mai amnm; i pentru
cstoria doamnei de Castro, domnule de

226/1929

Montmorency, ar fi mai bine s ateptm

dispensa Papei.
Conetabilul fcu o mutr acr, cardinalul
surse, Gabriel rsufl uurat.
S mergem, domnilor, adug regele,
care prea s se fi scuturat de toropeal
sa. Trebuie s ne reculegem ca s ne
gndim n mod serios la attea lucruri
grave. edina se ridic n dimineaa asta!
Dar desear v fi Consiliu. Pe desear
deci i Dumnezeu s ocroteasc Frana!
Triasc regele! Strigar ntr-un glas
toi membrii Consiliului. Dup care se
desprir.
Capitolul XII Un dublu punga
Conetabilul plec ngrijorat de la rege.
Jupnul Arnauld du Thill i iei n cale i-

227/1929

l strig ncetior. Asta se petrecea n

marea galerie de la Luvru.
Monseniore, o vorb
Cine e? ntreb conetabilul. Ah, tu
Arnauld Ce vrei? Astzi nu sunt ctui
de puin n stare s te ascult.
Da, pricep, relu Arnauld, monseniorul este contrariat de ntorstura pe
care-o ia proiectul cstoriei dintre
doamna Diana i monseniorul Franois
Cum ai aflat asta, caraghiosule? Dar la
urma urmei n-are importan c tii. Vntul va aduce ploaie i celor din neamul de
Guise, asta-i sigur.
Dar vntul va aduce mine timp
frumos i Montmorency-ilor, spuse spionul i dac astzi regele e mpotriva
acestei cstorii, mine va fi de acord cu

228/1929

ea. Nu, noua piedic ce v st n cale,

monseniore, este mai serioas i vine din
alt parte.
i de unde, m rog, poate s vin o
piedic mai mare dect din partea
regelui?
Pi, de exemplu, de la doamna de
Angouleme, rspunse Arnauld.
Ai mirosit ceva dinspre partea asta? ntreb conetabilul, apropiindu-se vdit
interesat.
Dar n ce fel crede monseniorul c miam petrecut cele cincisprezece zile care au
trecut?
ntr-adevr, e cam mult de cnd n-am
mai auzit vorbindu-se despre tine.

229/1929

Nici direct, nici indirect, monseniore,

relu cu mndrie Arnauld; dei mi reproai c sunt prea des notat n rapoartele rondului de paz al poliiei, mi se
pare c dou sptmni n-am fcut nici
un trboi Am lucrat pe tcute, cum sar spune
Adevrat, m miram chiar c n-a mai
trebuit s intervin ca s te scot din ncurctur, ticlosule, care cnd nu joci,
bei i cnd nu te bai, te destrblezi
Eroul scandalelor din aceste ultime
cincisprezece zile n-am fost eu, monseniore, ci un oarecare Martin-Guerre,
scutierul noului cpitan al grzilor, vicontele dExms.
ntr-adevr, mi-l amintesc; numele de
Martin-Guerre l-a nlocuit pe cel al lui

230/1929

Arnauld du Thill n raportul pe care

trebuie s-l examinez n fiecare sear.
Da, de pild, ieri sear, n-a fost cules
beat mort de paza de noapte? ntreba
Arnauld.
Martin Guerre
Da, pe urm, ntr-un scandal la cri,
de ndat ce i-a dat seama c e pclit, nu
l-a lovit cu spada pe cel mai frumos jandarm al regelui?
Da, tot Martin-Guerre
n sfrit, ieri a fost surprins pe cnd
ncerca
s-o
rpeasc
pe
nevasta
cumtrului Gorju, mcelarul.
Mereu acest Martin-Guerre! spuse conetabilul. Un ticlos bun de spnzurat. Iar
stpnu-su, vicontele dExms, pe care

231/1929

te-am poftit s-l supraveghezi, nu cred c

preuiete mai mult dect el, cci i ia
mereu aprarea i ne asigur ca scutierul
lui este cel mai blnd i mai aezat dintre
oameni.
Ai avut adesea buntatea s mi-o
spunei, monseniore. Martin-Guerre se
crede stpnit de diavol. Adevrul este c
eu sunt cel care-l stpnesc.
Cum? Ce spui? Doar tu nu eti dracul?
strig, nchinndu-se nfricoat, conetabilul, care era ignorant ca un mgar i
superstiios ca un clugr.
Jupnul Arnauld nu rspunse dect
printr-un rnjet drcesc i, cnd i vzu pe
monsenior destul de speriat, spuse:
Ei nu, nu-s dracul, fii linitit, monseniore. Ca s v-o dovedesc, iat, v cer

232/1929

s-mi dai cincizeci de pistoli. Oh, dac

eram drac, credei c a fi avut nevoie de
bani i m-a fi tras eu singur de coad?
E drept, spuse conetabilul, iat cei cincizeci de pistoli.
Pe care i-am ctigat cinstit, monseniore, cptnd ncrederea vicontelui
dExms; dac nu-s drac, sunt totui puin
vrjitor, fiindc n-am dect s m mbrac
cu o anumit haina cafenie i cu nite
pantaloni galbeni, pentru ca vicontele
dExms s-mi vorbeasc ntocmai ca unui vechi prieten i unui confident
ncercat.
Hm! Toate astea miros a treang, spuse
conetabilul.
Maestrul Nostradamus mi-a prezis-o,
doar ct m-a vzut trecnd pe strad,

233/1929

uitndu-se n treact la mutra mea, c voi

muri atrnat ntre cer i pmnt. Deci, mam resemnat cu soarta mea i cu devotamentul faa de interesele domnieivoastre, monseniore. S ai soarta unui
spnzurat e un lucru de nepreuit; un om
sigur de sfritul su nu se teme de nimic, nici chiar de treang. Ca s v explic,
aflai c l-am dublat pe scutierul vicontelui dExms. V voi mrturisi c am
ndeplinit i acest miracol; oh, nu tii, nu
ghicii, monseniore, ce-i cu zisul viconte?
Drace! Un partizan nflcrat al familiei de Guise.
i mai ru. ndrgostitul iubit de
doamna de Castro.
Ce tot spui, ticlosule i de unde tii
asta?

234/1929

Sunt confidentul vicontelui. Eu i duc

bileele frumoasei sale i-i aduc rspunsul. M am de bine cu camerista doamnei
i fata se mir grozav c are un iubit
att de inegal, o dat ndrzne ca un paj a
doua zi timid ca o clugri. Vicontele
dExms i doamna de Castro se vd de
trei ori pe sptmna la regin i-i scriu
zilnic. Totui, v rog s m credei, dragostea lor este curat. Pe cuvntul meu!
M interesez de ei ca i cum m-a interesa
de mine nsumi. Se iubesc ca doi porumbei i nc din copilrie, dup ct se pare.
Le deschid din cnd n cnd scrisorile i
rvaele lor m mic, zu aa. Doamna
Diana este geloas, ghicii pe cine, domnule! Pe regin! Dar n-are dreptate,
srmnic Poate c regina se gndete
uneori la viconte
Arnauld, l ntrerupse conetabilul eti
un calomniator.

235/1929

Sursul dumneavoastr, domnule, v

da de gol, relu ticlosul. Spuneam deci
c s-ar putea ca regina s se gndeasc la
viconte, dar c n mod sigur vicontele nu
se gndete la regin. Exist iubiri ireproabile, ca, a lor i care m nduioeaz
ca un roman pastoral sau ca unul cavaleresc; ceea ce nu m mpiedic, Dumnezeu s m ierte, s-i trdez pentru cincizeci de pistoli, sum cu care m-am
tocmit cnd m-am apucat de treab i pe
care am ctigat-o pe merit.
Fie, spuse conetabilul; dar mai spunemi o dat, cum de eti att de bine
informat?
Ah iertare, monseniore, sta-i secretul
meu pe care, dac vrei, n-avei dect s-l
ghicii, ns nu vi-l pot destinui. Dealtfel, sunt prea puin importante pentru
dumneavoastr mijloacele folosite de

236/1929

mine, care, la urma urmelor, m privesc

personal. Din moment ce v slujesc cu
credin
Bine, pungaule; continu s-l spionezi pe acest viconte afurisit.
Voi continua, monseniore; dumneavoastr mi vei da nite pistoli, eu v
voi da n schimb nite informaii i vom
fi mulumii amndoi. Oh, dar intr
cineva n galerie. O femeie! Drace, v zic
adio, monseniore.
Cine e? ntreb conetabilul n oapt.
Chiar doamna de Castro, care se duce,
desigur, la rege i nu e bine s m vad cu
dumneavoastr, monseniore, dei nu m
cunoate n aceste straie. Se apropie, am
ters-o.

237/1929

i o terse, ntr-adevr, n direcia opus

din care venea Diana. Conetabilul ezit
un moment, apoi, lund hotrrea s se
asigure el nsui de adevrul celor spuse
de Arnauld, o opri hotrt pe doamna de
Castro din drum.
V ndrepti spre cabinetul regelui,
doamn? i spuse el.
ntr-adevr, domnule conetabil.
M tem c n-o vei gsi pe majestateasa dispus s v asculte, doamn relu
Montmorency.
Momentul este cum nu se poate mai
potrivit pentru mine, monseniore.
Dar nu i pentru mine, nu-i aa, doamn? Cci mi purtai o ur cumplit.

238/1929

Vai, domnule conetabil, eu nu ursc pe

nimeni.
Nu nutrii ntr-adevr dect dragoste?
ntreb Anne de Montmorency, pe un ton
att de expresiv nct Diana roi i-i
plec ochii. Sigur c din pricina acestei
iubiri, adug conetabilul, rezistai dorinelor regelui i rugminilor fiului meu.
Diana, ncurcat, tcu. Arnauld mi-a
spus adevrul gndi conetabilul, l
iubete pe frumosul mesager al domnului
de Guise.
Domnule conetabil, zise n sfrit Diana, am datoria s-o ascult pe majestateasa, dar i dreptul de a-mi implora tatl.
Aa c, spuse conetabilul, insistai s
v ducei la rege
Insist.

239/1929

Ei bine, eu m duc s-o caut.pe doamna

de Valentinois, doamn.
Cum dorii, domnule.
Se salutar i prsir galeria, lund-o
fiecare n alt direcie; i n clipa n care,
ntr-adevr, Diana intr la rege, btrnul
Montmorency intr la favorit.
Capitolul XIII Culmea fericirii
Vino ncoace, jupne Martin, spuse n
aceeai zi i aproape la aceeai or Gabriel scutierului su sunt obligat s m duc
s-mi fac rondul i nu m voi ntoarce
acas dect peste dou ceasuri, Uite,
Martin, peste un ceas te vei duce s te
postezi la locul tiut i vei atepta acolo o
scrisoare important pe care i-o va nmna ca de obicei Jacinthe. S nu pierzi
un moment i s dai fug s mi-o aduci.

240/1929

Dac mi-am isprvit rondul, am s-i ies

nainte, dac nu, ateapt-m aici. Ai
neles?
Am neles, monseniore, dar am s v
fac o rugminte.
Vorbete.
Poruncii s fiu nsoit de una din
grzi, monseniore, v conjur!
O gard care s te nsoeasc, ce mai e
i aceast nou sminteal? i-e team?
Mi-e team, rspunse Martin. Se pare,
monseniore, c am fcut-o de oaie
noaptea trecut. Pn acum nu m
artasem a fi dect beiv, juctor i duelgiu. Acum iat-m i desfrnat. Eu, care
eram renumit n tot inutul Artigues pentru purtarea mea frumoas, credei, monseniore, c am avut ticloia s ncerc

241/1929

ast-noapte un rapt? Da un rapt! Am

ncercat s-o rpesc cu fora pe nevasta
mcelarului Gorju, o femeie zdravn i
frumoas dup ct se pare. Din nenorocire, sau mai curnd din fericire, m-au
arestat i dac n-a fi artat cine sunt i al
cui sunt, mi petreceam noaptea la
pucrie. Ceea ce-i cumplit de ruinos.
Haide, Martin, ai visat sau ai svrit
ntr-adevr aceast nou nebunie?
Visat, monseniore? Iat raportul.
Numai ct l citesc i m nroesc pn n
vrful urechilor. Da, a fost o vreme n
care credeam c toate aceste fapte condamnabile sunt nite comaruri nfricotoare sau c dracul se amuz s ia
nfiarea mea ca s se dedea, pe nnoptate, la lucruri ngrozitoare. Dar miai artat c m nel i dealtfel nici nu-l
mai vd pe cel pe care-l luam altdat

242/1929

drept umbra mea. Un preot, cruia m-am

spovedit, mi-a artat i el c m nel, iar
cel care violeaz toate legile cereti i
omeneti, vinovatul, necredinciosul, sceleratul, dup cte sunt asigurat, eu mi-s.
Am nceput s crea i eu de-acuma. Ca o
gin care a clocit ou de ra, sufletul
meu nutrete gnduri cinstite care se
preschimb n fapte ticloase i toat virtutea mea nu duce dect la crim. Nu
ndrznesc s v spun dect dumneavoastr, monseniore, c sunt posedat,
ca s nu fiu ars de viu, dar cred, trebuie s
cred, c n unele momente l am ntr-adevr, cum se spune, pe dracul n mine.
Nu. Bietul meu Martin, spuse rznd
Gabriel, doar c de la o vreme cred c bei
cam mult i cnd ai but, gata, vezi
dublu.

243/1929

Dar nu beau dect ap, monseniore,

dect ap doar dac apa asta din Sena
nu i se urc la cap
Totui, Martin, asear nu te-ai aezat
beat mort n pridvor?
Ei bine, monseniore, asear m-am culcat i am adormit ncredinndu-mi sufletul Domnului: m-am sculat la fel de virtuos i dumneavoastr singur v-am povestit
viaa pe care o duc. Din noaptea n care lam rnit pe jandarmul acela, dm acea
noapte n care am svrit cel mai ruinos
atentat l-am rugat pe Jerome s m ncuie n camera mea; am nchis i obloanele cu un lan triplu Degeaba! N-a
folosit la nimic. Acum, cnd m scol, m
ntreb: Oare ce-am mai fcut, Doamne,
n timpul acestei nopi? Cobor s aflu de
la dumneavoastr, monseniore, sau din
raportul ofierului de paz i m duc

244/1929

repede
s-mi
descarc
contiina
spovedindu-m, dar mi se refuz iertarea,
caci pcatele mele nu contenesc. Singura
consolare este s postesc i s m ncui n
camer.
Crede, mai curnd, Martin, spuse
vicontele, c aceast nebunie i se va risipi i c vei redeveni Martin cel nelept;
ndeplinete-i cu punctualitate sarcina
pe care i-am ncredinat-o. Cum s-i dau
pe cineva care s te nsoeasc? tii bine
c toate astea trebuie s rmn secrete i
c tu eti singurul care te bucuri de
ncredere.
Fii sigur, monseniore, c voi face tot
ce e posibil ca s fii mulumit. Dar nu
rspund de mine, s tii!
Oh, Martin, e prea de tot! i de ce m
rog?

245/1929

Nu v nelinitii din cauza smintelilor

mele, monseniore? Alaltieri, de pild,
avnd ca peniten treizeci de rugciuni,
am luat hotrrea s triplez pedeaps i
am rmas sau mai curnd cred c am
rmas
n
biserica
Saint-Gervais.
Rsucindu-mi mtniile printre degete,
dou ceasuri i ceva. Ei bine, reintrnd
aici, aflu c m-ai trimis s duc un bilet,
c v-am adus i rspunsul, iar a doua zi,
doamna Jacinthe o alt femeie frumoas, vai m ocrte c n ajun am
fost prea ndrzne cu ea. i asta s-a repetat de trei ori, monseniore i mai vrei
s fiu sigur de mine dup asemenea
renghiuri ale nchipuirii mele? Nu, nu
Nu sunt destul de stpn pe mine i mcar ca apa sfinit nu-mi arde degetele, exist totui n pielea mea i un alt ins dect
jupnul Martin.

246/1929

n sfrit, m expun acestui risc, spuse

Gabriel nerbdtor i cum pn acuma, n
definitiv, fie c ai fost la biseric ori n
strada Froid-Manteau, te-ai achitat cu fidelitate de sarcinile pe care i le-am dat, o
vei ndeplini i pe cea de astzi i, dac ai
nevoie de ceva care s-i stimuleze zelul,
afl c n biletul pe care mi-l vei aduce st
fericirea ori dezndejdea mea.
Oh, monseniore, devotamentul meu
fa de dumneavoastr n-are nevoie s fie
stimulat, v-o jur i fr aceste substituiri
drceti
Haide! Iar ncepi? l ntrerupse Gabriel, trebuie s plec, pleac i tu peste un
ceas i nu uita nici una dintre poruncile
mele. Un ultim cuvnt: tii c de mai
multe zile o atept cu nerbdare din Normandia pe Aloyse, doica mea; dac vine
n lipsa mea s-i dai odaia vecin cu a

247/1929

mea i s-o primeti ca la ea acas. Ai s-i

aduci aminte?
Da, monseniore!
Haide, Martin, iueal, discreie i mai
ales prezen de spirit.
Martin nu rspunse dect scond un
suspin i Gabriel prsi casa din strada
Jardins-Saint-Paul.
Se napoie, dup cum spusese, peste dou
ceasuri, cu privirea distrat, cu un aer
preocupat. Nu-l vzu, intrnd, dect pe
Martin alergnd naintea lui, care-i
ntinse scrisoarea cea mult ateptat; l
concedie cu un gest i citi:
S mulumesc Domnului, Gabriel
spunea aceast scrisoare; regele s-a nvoit,
aa c vom fi fericii. Cred c ai aflat de
sosirea trimisului din Anglia, care a venit

248/1929

s ne declare rzboi n numele reginei

Maria i vestea despre marea micare ce
se pregtete n Flandra. Aceste evenimente amenintoare poate pentru Frana
sunt totui favorabile dragostei noastre,
Gabriel, pentru c ele sporesc creditul
tnrului de Guise i-l scad pe cel al
btrnului de Montmorency. Regele totui ezita. Dar eu l-am rugat, Gabriel, i-am
spus c te-am regsit, c eti nobil i
viteaz, i-am spus numele tu; fr s fgduiasc nimic, regele a spus c va reflect,
dup ce interesele Statului vor deveni
mai puin presante, c ar socoti crud din
partea lui s-mi sacrifice fericirea, c la
urma urmelor ar putea s-i dea lui
Franois de Montmorency o compensaie
cu care s se consoleze. Dei n-a fgduit
nimic, i va ine cuvntul, Gabriel. Oh!
Pn la urm ai s-l iubeti aa cum l
iubesc i eu pe acest tat bun, care ne va
ndeplini astfel visele noastre ce in de

249/1929

ase ani. Am attea s-i spun i aceste cuvinte scrise sunt att de reci! Ascult,
Gabriel, vino ast-sear la ora ase, n
timpul Consiliului, Jacinthe te va conduce la mine i vom avea un ceas ntreg la
dispoziie ca s discutm despre viitorul
minunat ce se deschide n faa noastr.
Prevd ca n aceast campanie din
Flandra va trebui s te duci i tu, vai! Ca
s-l slujeti pe rege i s m merii, domnule, pe mine care te iubesc atta. Cci te
iubesc, Doamne, da! La ce bun s ncerc
acum s i-o mai ascund? Vino deci s vd
dac tu eti tot att de fericit ca i Diana
ta.
Oh! Da, ntr-adevr fericit! strig Gabriel cu voce tare cnd isprvi aceast
scrisoare, ce-i mai lipsete fericirii mele
n prezent?

250/1929

Sigur c nu prezena btrnei voastre

doice, spuse dintr-o dat Aloyse, care
rmsese, nemicat i tcut, n umbr.
Aloyse! strig Gabriel alergnd spre ea
i mbrind-o. Aloyse! 0ht buna mea
doic, ce mult mi-ai lipsit! Ce mai faci?
Nu
te-ai
schimbat
deloc.
Mai
mbrieaz-m o dat. Nici eu nu m-am
schimbat cel puin n ceea ce privete inima, aceast inim care te iubete. Eram
ngrijorat de ntrzierea ta. ntreab-l pe
Martin De ce te-ai lsat ateptat atta?
Ultimele ploi, monseniore, au desfundat drumurile i dac, aat de
scrisoarea domniei-tale, nu m-a fi strduit s nfrunt toate piedicile, nici acuma
n-a fi ajuns.
Ah, bine-ai fcut c te-ai grbit,
Aloyse, bine-ai fcut, pentru c ntr-

251/1929

adevr la ce-i servete s fii fericit de unul singur? Vezi scrisoarea asta pe care-am
primit-o? E de la Diana, cellalt copil al
tu i ea m anun, tii ce m anun? C
piedicile care se opuneau dragostei
noastre vor fi nlturate, ca regele nu mai
ine la cstoria ei cu Franois de Montmorency i c Diana m iubete. M
iubete! i tu te afli aici ca s auzi asta,
Aloyse. Spune, s nu fiu n culmea
fericirii?
i dac, totui, monseniore, spuse
Aloyse, fr s-i prseasc trista-i gravitate, dac totui o s trebuiasc s renuni la doamna de Castro?
Imposibil, Aloyse, pentru c toate dificultile se vor stinge de la sine.
Poi ntotdeauna nvinge dificultile
care vin de la oameni, spuse doica, dar nu

252/1929

pe cele care vin de la Dumnezeu, monseniore; tii ct v iubesc, tii c mi-a

da viaa ca s cru vieii voastre fie i umbra unei griji; ei, bine, dac v-a spune:
fr s m ntrebai de ce monseniore
renunai la doamna de Castro, ncetai so mai vedei, nbuii-v aceast dragoste prin toate mijloacele care v stau n
putin Un secret cumplit i v conjur
n nsui interesul domniei-voastre s numi cerei s vi-l dezvlui, exist ntre
domnia-voastr i Diana. Dac v-a spune
asta, rugtoare i n genunchi, ce mi-ai
rspunde, monseniore?
Dac mi-ai cere s-mi pun capt vieii,
Aloyse, te-a asculta fr s te ntreb nimic. Dar dragostea este peste puterea mea
s-o zdrobesc, doic; i ea vine tot de la
Dumnezeu.

253/1929

Doamne! strig doica mpreunndu-i

minile, blestem! Dar nu tie ce face,
iart-l, Doamne!
M sperii, nu m mai ine astfel,
Aloyse, n aceast spaim de moarte i
orice ai avea de gnd s-mi spui spunemi, te rog!
Vrei, monseniore? Trebuie totui
neaprat s v dezvlui acest secret pe
care am jurat n faa lui Dumnezeu s-l
pstrez, dar pe care astzi Dumnezeu mi
poruncete s nu-l mai tinuiesc! Ei bine,
monseniore,
v-ai
nelat;
trebuie,
nelegei, e necesar s v fi nelat asupra
felului de dragoste pe care v-o inspir Diana. Nu este dorin i pasiune, oh, nu,
fii sigur, ci o afeciune sincer i devotat, o nevoie de ocrotire freasc,
nimic mai plcut i mai frumos,
monseniore.

254/1929

Dar este o greeal, Aloyse i frumuseea ncnttoare a Dianei

Nu este o greeal, se grbi s spun
Aloyse i trebuie s fii de aceeai prere
cu mine. tii c, dup toate probabilitile, doamna de Castro hai, curaj,
copilul meu doamna de Castro s-ar
putea s fie sora dumneavoastr:
Sora mea! strig Gabriel ridicndu-se
n picioare ca mpins de un resort, sora
mea! Repet el aproape nucit. Cum ar
putea fiica regelui i a doamnei de
Valentinois s fie sora mea?
Monseniore, Diana de Castro s-a nscut n 1539, nu-i aa? Contele de Montgommery, tatl dumneavoastr, a disprut n ianuarie al aceluiai an i tii n
urma crei bnuieli? tii de ce l-au acuzat pe tatl domniei-tale? C a fost

255/1929

amantul fericit al doamnei Diana de Poitiers i rivalul Delfinului, astzi rege al

Franei.
Acum
comparai
datele,
monseniore
Cer i pmnt! strig Gabriel; dar ia
stai un pic, relu el, adunndu-i toate
puterile, tata a fost acuzat, dar ce
dovedete c Diana nu este fiica regelui,
care o iubete ca pe copilul lui?
Regele se poate nela, dup cum i eu
m pot nela, monseniore; bgai de
seam c nu v-am spus: Diana este sora
domniei-tale, ci c s-ar putea s fie. Datoria mea, cumplita mea datorie, era s-i
fac aceast mrturisire, Gabriel, nu-i aa?
Pentru c fr aceast mrturisire n-ai fi
renunat la ea. Acum contiina domnieitale s judece dragostea, iar Dumnezeu s
judece contiina domniei-tale.

256/1929

Oh, dar aceast ndoial este de o mie

de ori mai cumplit dect nenorocirea nsi! spuse Gabriel. Cine m va scoate din
aceast ndoial?
Secretul n-a fost cunoscut dect de
dou persoane pe lumea asta, monseniore, spuse Aloyse i numai dou
fiine v-ar putea rspunde: tatl domnieitale ngropat astzi ntr-un mormnt netiut de nimeni i doamna de Valentinois
care nu va mrturisi niciodat, socot, c la nelat pe rege t c fiica ei este i fiica
acestuia.
Da i n orice caz, dac n-o iubesc pe
fiica tatii, spuse Gabriel, o iubesc pe fiica
ucigaului taii. Cci regele, acest Henric
al II-lea, este cel care s-a rzbunat, cu
moartea, pe tata, nu-i aa, Aloyse?

257/1929

Cine tie asta, n afar de Dumnezeu?

Rspunse doica.
Pretutindeni confuzie i ntuneric, ndoial i groaz! spuse Gabriel. Oh! Am
s nnebunesc, doic! Dar nu, relu cu energie tnrul, nc nu vreau s nnebunesc; nu vreau! Voi ncerca mai nti
toate mijloacele ca s aflu adevrul. M
voi duce la doamna de Valentinois, i voi
cere s-mi dezvluie taina, care-mi va fi
sfnta. E catolic, evlavioas, voi obine
de la ea un jurmnt care s-mi ateste sinceritatea. M voi duce la Caterina de
Medicis, care poate c tie ceva, M voi
duce de asemenea la Diana i,
ascultndu-i inima, mi voi ntreba
btile inimii mele. Unde nu m voi
duce? M voi duce la mormntul tatii,
dac a ti unde s-l gsesc, Aloyse i-l
voi implora fierbinte, cu o voce att de

258/1929

puternic nct se va scula din mormnt

mort ca s-mi rspund.
Biet copil! murmur Aloyse. Att de
curajos i att de viteaz dup aceast lovitur cumplit! Att de puternic mpotriva
unui destin att de crud!
i nu voi pierde un minut ca s m
apuc de treab, spuse Gabriel ridicnduse, nsufleit de un soi de febr a aciunii.
E ceasul patru, ntr-o jumtate de ceas voi
fi la doamna seneal; ntr-un ceas a regin; la ora ase la ntlnire cu Diana i
cnd m voi ntoarce desear, Aloyse,
poate c voi izbuti s ridic un col al acestui vi care-mi acoper soarta. Pe desear
deci!
Eu, monseniore, nu pot face nimic s
v ajut n aceast grea ncercare? spuse
Aloyse.

259/1929

Roag-te Domnului, Aloyse!

Pentru domnia-ta i pentru Diana, da,
monseniore.
Roag-te i pentru rege, Aloyse, spuse
Gabriel cu un aer sumbru.
Dup care iei cu pas grbit.
Capitolul XIV Diana de Poitiers
Conetabilul de Montmorency era nc la
Diana de Poitiers i-i vorbea cu voce trufa, cu att mai aspr i mai poruncitoare, cu ct ea se arta mai dulce i mai
tandr cu el.
Eh! Drace, la urma urmei e faa dumitale, i spunea el i ai asupra ei aceleai
drepturi i aceeai autoritate ca i regele.
Cere-i s se mrite cu fiul meu!

260/1929

Dar, prietene, rspunse Diana,

gndete-te c nutrind prea puin pn
acum sentimente de mama iat de aceast
fat, nu pot s-mi art dintr-o dat autoritatea i s lovesc fr s fi mngiat. Noi,
doamna de Castro i cu mine suntem destul de reci una fa de cealalt i, n ciuda
avansurilor de la nceput, am continuat s
ne vedem doar la intervale foarte rare. Ea
s-a priceput dealtfel s ctige o mare influen asupra regelui i eu nu tiu, ntradevr, care dintre noi dou este cea mai
puternic la aceast or. Ceea ce-mi ceri
este, deci, destul de dificil, ca s nu spun
imposibil. Renun la aceast cstorie i
nlocuiete-o printr-o alian i mai
strlucitoare. Regele a logodit-o pe
Jeanne cu Charles de Mayenne; o vom
obine de la el pentru fiu! Dumitale pe
micua Margareta.

261/1929

Fiul meu doarme ntr-un pat i nu ntrun leagn, rspunse conetabilul i cum va
putea o feti, care abia a nceput s
vorbeasc, s fie de vreun ajutor n ceea
ce privete soarta neamului meu?
Doamna de Castro are dimpotriv, aa
cum ai constatat i dumneata, o mare influen asupra regelui. Iat de ce o vreau
pe doamna de Castro ca nor. Ei, drace! La
urma urmelor e destui de ciudat ca un
gentilom, care poart numele primului
baron al Cretintii i catadicsete s se
nsoare cu o bastard, s aib de nfruntat
attea piedici ca s obin o simpl mezalian. Doamn, nu eti. Degeaba iubita
regelui, cum eu nu-s degeaba amantul
dumitale. n ciuda doamnei de Castro, n
ciuda acestui tinerel care o ador, chiar n
ciuda regelui, vreau ca aceast cstorie
s se nfptuiasc, vreau!

262/1929

Bine, prietene, spuse cu dulcea Diana de Poitiers, m angajez s fac tot ce

pot, ba chiar i ce nu pot ca s-i atingi
scopul. Ce vrei s-i promit mai mult? Dar
cel puin fii un pic mai bun cu mine i
nu-mi mai vorbi cu vocea asta aspr,
rutciosule!
i cu buzele ei fine i trandafirii, frumoasa duces atinse barba crunt i aspr a btrnului Anne, care se ls
srutat, mormind.
Era ciudat aceast pasiune a femeii idolatrizate de un rege tnr i frumos pentru
un btrn urt i hirsut care o mai i trata
astfel, pasiune pe care n-o explica dect o
depravare bizar a favoritei suveranului.
Brutalitatea lui Montmorency o atrgea
tot att ct i galanteria lui Henric al IIlea i gsea un farmec nespus s fie

263/1929

brutalizat de unul pe ct era rsfat de

cellalt. Capriciu monstruos al inimii femeieti! Anne de Montmorency nu era
nici spiritual nici sclipitor i trecea drept
un ins rapace i avar. Groaznicele chinuri
la care supusese populaia rsculat din
Bordeaux i aduseser un soi de celebritate odioas. Brav, e adevrat, nsuire
dealtfel obinuit n Frana acelor
vremuri, nu prea avusese ns parte de
succese n btlii. n victoriile de la
Rabennes i Marignan, unde nu apruse
nc n postur de comandant, nu se deosebi prin nimic de restul soldailor. La
Bicoque, unde a fost colonelul unui regiment de elveieni, a lsat s i se nimiceasc aproape toi oamenii, iar la Pavia a
fost fcut prizonier. Situaia lui militar
nu depi niciodat aceast stare de
lucruri pe care btlia din ziua de Saint
Laurent avea s i-o ncununeze n mod
jalnic. Fr favoarea lui Henric al II-lea,

264/1929

sugerat de Diana de Poitiers, ar fi rmas

al doilea c rang n Consiliul de rzboi i
totui Diana l iubea, l rsfa i-l asculta
n totyl, amant a unui rege fermector,
sclav a unui soldoi necioplit.
n acel moment cineva btu discret la u
i,
la
permisiunea
doamnei
de
Valentinois, un paj anun c vicontele
dExms implor cu insistent favoarea
de a fi admis o clip n faa ducesei pentru un motiv din cele mai grave.
ndrgostitul! strig conetabilul. Ce
vrea de la tine, Diana? S vin cumva si cear mna fiicei tale?
S-l las s intre? ntreb docil
favorit.

265/1929

Sigur, sigur, aceast vizit poate s ne

ajute, dar s atepte cteva clipe. nc un
cuvnt ca s ne nelegem
Diana de Poitiers transmise
porunc prin paj, care iei.

aceast

Dac vicontele dExms vine la tine,

Diana, relua conetabilul, o face fiindc sau ivit piedici neateptate i cazul trebuie
s fie ntr-adevr disperat din moment ce
a recurs la un mijloc disperat. Deci
ascult-m bine i, dac vei urma ntocmai instruciunile mele s-ar putea ca
nici s nu mai fie nevoie de intervenia ta
hazardata pe lng rege. Diana, orice-i va
cere vicontele, refuz-l. Dac te ntreab
pe ce drum s apuce indic-i direcia contrar. Dac vrea s-i spui da, rspunde-i
nu. Fii fa de el dispreuitoare, trufa.
Rea, demn fiic a znei Melusin din
care se pare c se trage neamul de

266/1929

Poitiers. M-ai neles, Diana? Ai s faci

ceea ce i-am spus?
Punct cu punct, conetabile.
Atunci trag ndejde c iele galantului
se vor ncurca un pic. Naivul care se arunc astfel n gur era s zic a
lupoaicei, dar i lu seama n gura
lupilor Te las, Diana i strduie-te s-i
vii de hac frumosului pretendent. Pe
desear.
O srut pe frunte i iei. Pe ua cealalt
fu introdus vicontele dExms.
Gabriel o salut ct se poate de respectuos de Diana, care-i rspunse cu trufie. Dar
Gabriel, narmndu-se n aceast lupt cu
curajul pasiunii nflcrate mpotriva
vanitii glaciale, ncepu destul de calm.

267/1929

Doamn, demersul pe care ndrznesc

s-l fac pe lng dumneavoastr este ntradevr cuteztor, dac nu chiar smintit.
Dar exist uneori n via mprejurri
nespus de grave, care te pun deasupra
convenienelor i scrupulelor. Or, eu m
aflu tocmai ntruna dm aceste mprejurri, doamn. Omul care vine s v
vorbeasc i pune n minile dumneavoastr viaa i, dac o vei lsa fr
mil s cad, ea se va zdrobi
Doamna de Valentinois nu fcu nici cel
mai mic semn de ncurajare. Cu trupul
aplecat n fa, sprijinindu-i brbia n
mn i cotul pe genunchi, ea l privea fix
pe Gabriel cu un aer de mirare plictisit.
Doamn, relu acesta ncercnd s nlture influena neplcut a acelei tceri,
tii, sau nu tii poate, c o iubesc pe
doamna de Castro. O iubesc, doamn, cu

268/1929

o
dragoste
irezistibil.

profund,

nflcrat,

i ce m privete asta pe mine? pru s

spun sursul dispreuitor al Dianei de
Poitiers.
V vorbesc despre aceast dragoste
care-mi umple sufletul, doamn, pentru a
v putea spune c neleg, c scuz i c admir oarbele fataliti ale pasiunii. Departe de a o blama, ca vulgul, de a o diseca precum filozofii i de a o condamna
c preoii, eu ngenunchez n faa ei i o
ador ca pe un dar al lui Dumnezeu. Ea
face inima n care ptrunde mai pur, mai
generoas.
Diana de Poitiers i schimb poziia i,
cu ochii pe jumtate nchii, se ntinse
neglijent n fotoliu. Unde vrea s ajung
cu mrturisirea lui? gndi ea.

 Aa c vedei, doamn, dragostea pentru mine este sfnta, mai mult, este atotputernic. Soul doamnei de Castro nc
mai tria cnd o iubeam pe doamna de
Castro i nici mcar nu ncercam s-mi nving acest sentiment. Numai de iubirile
false te poi ndoi, dragostea adevrat nu
se nvinge i nu se comand. Dumneavoastr niv, doamn, dei aleas i
iubit de cel mai mare rege al lumii, ai
putea s ncercai o pasiune sincer creia
s nu-i putei rezista
Aceeai tcere din partea doamnei de
Valentinois. O mirare zeflemitoare fu singurul sentiment care i se zugrvise pe
chip. Gabriel relu cu i mai mult cldur, ca pentru a nmuia cu flacra inimii
lui acest suflet nendurtor.
Un rege se ndrgostete i e foarte
simplu, de frumuseea voastr fr

270/1929

seamn; suntei micat de aceast dragoste, dar inima voastr nu-i poate
rspunde. Cci alturi de rege, un gentilom frumos, viteaz i devotat v iubete
i aceast pasiune, mai modest, dar nu
mai puin puternic v mic, doamn.
Dar suntei totui regin, regina frumuseii, dup cum suveranul care v
iubete este regele puterii Exist deci
ntre domniile-voastre egalitate deplin?
Cci nu titlurile sunt cele care ctiga inimile! Cine v poate condamna, doamn,
dac
n
generoasa
dumneavoastr
buntate, ai preferat o zi, un ceas, pe
supus stpnului? n nici un caz eu, care
a da dovad de prea puina nelegere a
unor nobile sentimente considernd
drept crim faptul c Diana de Poitiers,
iubita lui Henric al II-lea, l-a iubit la rndul ei pe contele de Montgommery

271/1929

Diana fcu o micare brusc, se ridic pe

jumtate i-i deschise larg ochii verzi i
limpezi. Prea puini i cunoteau secretul,
pentru ca aceast vorb neateptat a lui
Gabriel s nu-i pricinuiasc o oarecare
surpriz.
Avei dovezi materiale ale acestei
iubiri? spuse ea, cu o nuan de nelinite.
N-am dect o certitudine moral,
doamn, rspunse Gabriel, dar o am.
Ah, fcu ea, relundu-i expresia trufa. Ei bine, atunci mi-e perfect egal,
domnule. Da, l-am iubit pe contele de
Montgommery. i ce-i cu asta?
Gabriel continu:
L-ai iubit pe Jacques de Montgommery, doamn i cutez s spun c nc v
mai e drag amintirea lui, cci n sfrit

272/1929

dac a pierit, pentru dumneavoastr a

pierit. Ei bine, n numele lui vin s v
conjur, s v rog s-mi confirmai sau nu
un lucru care vi se va prea ndrzne. De
acest rspuns atrna viaa mea; dac numi vei refuza acest rspuns, voi fi al
dumneavoastr cu trup i suflet i cci i
cea mai stranic putere din lume poate
s aib nevoie de o inim i de un bra
devotat, doamn.
Isprvete, domnule, spuse duces, s
revenim la aceast ntrebare cumplit.
Vreau s m aez n genunchi ca s v-o
adresez,
doamn,
spuse
Gabriel,
aezndu-se ntr-adevr n genunchi.
Apoi relu cu inima btnd i cu vocea
tremurtoare: Doamn, l-ai iubit pe contele de Montgommery n cursul anului
1538?

273/1929

Poate, spuse Diana de Poitiers.

Contele a disprut n anul 1539, n
ianuarie i n mai 1359 s-a nscut doamna
de Castro?
Ei bine? ntreb Diana.
Ei bine, doamn, zise Gabriel att de
ncet nct ea abia l auzi, sta-i secretul
pe care vin s-l implor de la dumneavoastr, secretul de care depinde
soarta mea i care va muri credei-m, n
inima mea, dac vei binevoi s mi-l mprtii. n faa crucifixului pe care-l vd
deasupra capului domniei-voastre, v-o
jur, doamn; mai curnd mi se va smulge
viaa dect. Mrturisirea domniei-voastre.
Dealtfel,
vei
putea
oricnd
s-o
dezminii, o s fii crezut mai lesne
dect a fi crezut eu. Spunei-mi, doamn,

274/1929

Jacques de Montgommery este tatl Dianei de Castro?

Ah! Ah! strig Diana izbucnind ntr-un
rs zgomotos, ntrebarea e ntr-adevr
ndrznea i ai avut dreptate s-o precedai de attea preambuluri. Totui,
linitii-v, scumpe domn, nu m supr.
I-ai interesat ca o enigm i nc m mai
interesai, cciula urma urmelor, nu pricep cu ce v pot ajuta, domnule dExms,
dac doamna de Castro ar fi fiic regelui
sau copila contelui? Regele trece drept
tatl ei, asta ar trebui s ajung ambiiei
dumneavoastr, dac suntei ambiios. De
ce v amestecai i ce nseamn aceast
pretenie de a voi s dezgropai trecutul?
Avei un motiv, desigur, dar care este
acest motiv?

275/1929

Am un motiv, ntr-adevr, doamn, dar

v conjur s nu mi-l cerei.
Ei da, zise Diana. Vrei s tii secretele
mele, dar le pstrai cu strnicie pe ale
dumneavoastr.
Gabriel desprinse crucifixul de ivoriu de
deasupra scaunului de rugciune, din
stejar sculptat, aflat n spatele Dianei.
Jurai, doamn, s pstrai tcere
asupra celor ce v voi spune i s nu
abuzai n nici un fel de ele mpotriva
mea?
Un asemenea jurmnt! spuse Diana.
Da, doamn, tiu c suntei o catolic
nflcrat i, dac jurai pe cruce, v voi
crede.
i dac refuz s jur?

276/1929

Voi tcea, doamn i prin asta m condamnai la moarte.

tii, domnule, c-mi aai ntr-un
mod ciudat curiozitatea? Da, misterul de
care v nconjurai m atrage i m
ispitete, v-o mrturisesc. Ai obinut
acest triumf asupra imaginaiei mele, dei
nu credeam c m poate intriga atta.
Dac jur, o fac ca s tiu ct mai multe n
ceea ce v privete, v previn. Din pur
curiozitate!
Eu la fel, doamn! Numai c aceast
curiozitate a mea e cea a acuzatului care
ateapt condamnarea la moarte. Amar
i cumplit curiozitate, dup cum vedei.
Vrei s rostii acest jurmnt, doamn?
Spunei cuvintele i le voi repeta dup
dumneavoastr, domnule.

277/1929

Dup ce Diana rosti jurmnt ui, Gabriel

urm:
Bine, doamn i v mulumesc pentru
aceast prim dovad de ncredere. Acum
vei nelege totul din dou vorbe: m
numesc Gabriel de Montgommery i
Jacques de Montgommery a fost tatl
meu.
Tatl dumitale! strig Diana ridicnduse n picioare, emoionat i stupefiat.
Aa c, dac Diana de Castro este faa
contelui, Diana de Castro, pe care o
iubesc sau pe care credeam c o iubesc cu
o dragoste ptima, este sora mea!
Ah, neleg, spuse Diana de Poitiers,
linitindu-se puin. Iat ce-l salveaz pe
conetabil, gndi ea.

278/1929

Acum, doamn, continu Gabriel palid, dar hotrt, vrei s-mi acordai bunvoina de a jura? Ca mai adineauri pe
acest crucifix, c doamna de Castro este
fiica regelui Henric al II-lea? Nu-mi
rspundei? Oh! De ce nu-mi rspundei,
doamn?
Pentru c hu pot rosti acest jurmnt,
domnule.
Deci Diana este faa tatlui meu?
spuse Gabriel, cltinndu-se.
Nu spun asta! Nu voi fi niciodat de
acord cu aa ceva! strig doamna de
Velentinois; Diana de Castro este ntr-adevr fiica regelui.
Oh, doamn, e adevrat? Oh, ct suntei de bun, spuse Gabriel. Dar, iertare!
Poate c interesul v poruncete s

279/1929

spunei asta. Jurai deci, doamn, jurai!

n numele copilei voastre care v va
binecuvnta!
Nu voi jura, spuse duces, de ce-a
jura?
Dar, doamn, mai adineauri ai rostit
un jurmnt asemntor cu cel pe care vil cer, numai pentru a v satisface o curiozitate banal, ai mrturisit-o singur; i
acum, cnd e vorba de viaa unui om,
cnd cu cteva cuvinte ai putea salva
dou destine, dumeavoastr ntrebai:
De ce-a jura?
n sfrit, domnule, nu voi jura, spuse
Diana cu rceal.
i dac totui m nsor cu doamna de
Castro i dac doamna de Castro este sora

280/1929

mea, credei c crima nu va cdea asupra

domniei-voastre?
Nu, rspunse Diana, pentru c n-am
jurat.
Groaznic, groaznic! strig Gabriel. Dar
gndii-v, doamn, c a putea spune
pretutindeni c i-ai iubit pe contele de
Montgommery, c l-ai trdat pe rege, c
eu, fiul contelui, am aceast certitudine.
Certitudine moral, dar nu dovezi,
spuse cu un surs rutcios Diana care-i
reluase nonalana impertinent i trufa de la nceput. Dar voi dezmini,
domnule i aa cum mi-ai spus-o singur,
cnd voi nega, nu dumneavoastr vei fi
cel crezut. La urma urmelor n-am dect
s-i spun regelui c mi-ai declarat o dragoste jignitoare i m-ai ameninat c dac
nu v voi ceda, m vei calomnia. Atunci

281/1929

vei fi pierdut, domnule Gabriel de

Montgommery. Dar, iertai-m, adaug
ea, ridicndu-se, sunt obligat s v
prsesc; mrturisesc c mi-ai strnit,
ntr-o oarecare msur, interesul, cci
povestea dumneavoastr e destul de
deosebit.
Sun dintr-un clopoel ca s cheme pajul.
Oh, infamie! strig Gabriel lovindu-se
peste frunte cu pumnii strni. De ce suntei femeie i de ce sunt gentilom? Bgai
totui de seam, doamn, nu v vei juca
nepedepsit cu inima i cu viaa mea.
Dumnezeu v va plti cu vrf i ndesat
pentru ceea ce facei, cci fapta dumneavoastr, o repet, este josnic!
Gsii? spuse Diana i-i nsoi cuvintele de un rs scurt i batjocoritor.

282/1929

n acel moment pajul, pe care ea l chemase, ridic draperia de la u. Diana i adres lui Gabriel un mic salut ironic i
prsi camera.
Haide, i spuse ea, conetabilul meu are
ntr-adevr noroc. Fortuna face ca i mine:
l iubete. De ce naiba l-om fi iubind?
Gabriel iei pe urmele Dianei, nuc de
furie i de durere.
Capitolul XV Caterina de Medicis
Dar Gabriel avea o inim drz i brav,
era plin de hotrre i fermitate. Dup
primul moment de consternare, i scutur dezndejdea, i nl fruntea i
ceru s fie anunat la regin. Caterina de
Medicis trebuia s fi auzit vorbindu-se
despre aceast tragedie a rivalitii dintre
soul ei i contele de Montgommery; cine

283/1929

tie chiar dac nu jucase i ea vreun rol n

toat povestea asta. N-avea, pe- atunci,
dect douzeci de ani. Gelozia ei de femeie tnr, frumoas i neglijat n-ar fi
trebuit oare s-i in ochii mereu deschii
asupra tuturor aciunilor i tuturor greelilor rivalei sale? Gabriel conta pe
amintirile ei, pentru a-i lumina drumul
obscur pe care mergea pe dibuite.
Caterina l primi pe vicontele dExms cu
acea bunvoin vdit care nu ncetase
s i-o arate n orice ocazie.
Dumneata eti, frumosule nvingtor?
ntreb ea. Crei ntmplri fericite i
datorez vizita dumitale? Vii rar s ne
vezi, domnule dExms, cred chiar c este
prima oar cnd ne ceri o audien n
apartamentul nostru. Eti, totui i vei fi
ntotdeauna
binevenit
n
preajma
noastr, ia aminte.

284/1929

Doamn, spuse Gabriel, nu tiu cum s

v mulumesc pentru atta buntate i fii
sigur c devotamentul
Las devotamentul, l ntrerupse regina i s ne ntoarcem la scopul care te
aduce. Pot s te ajut cu ceva?
Da, doamn, cred c vei putea.
Cu att mai bine, domnule dExms,
relu regina cu cel mai ncurajator surs
i dac ceea ce-mi ceri st n puterea mea,
m angajez dinainte s te sprijin. Poate c
acest angajament e puin compromitor;
dar dumneata nu vei abuza de el, frumosul meu gentilom.
S m fereasc Domnul, doamn, de o
astfel de intenie.
Vorbete deci, s vedem, spuse regina.

285/1929

E vorba de o informaie, doamn, pe

care cutez a veni s-o aflu de la dumneavoastr, nimic altceva. Dar pentru
mine, acest nimic nseamn totul. Aa c
m vei ierta dac v voi aminti de unele
lucruri care trebuie s fie dureroase
pentru majestatea-voastr. E vorba de un
eveniment petrecut n 1539
Oh! Eram foarte tnr pe atunci,
aproape o copil, spuse regina.
Dar foarte frumoas i demn de dragoste, rspunse Gabriel.
Aa spuneau unii odinioar, relu regina, ncntat de ntorstura pe care-o
lua discuia.
i totui, continu Gabriel, o alt femeie cuteza s impieteze asupra dreptului dat de Dumnezeu, de naterea i de

286/1929

frumuseea domniei-voastre i aceast femeie, nemulumit de a rpi prin farmece

i vrji, fr ndoial, ochii i inima unui
so prea tnr pentru a putea vedea
limpede, aceast femeie l trda pe cel
care v trda i-l iubea pe contele de
Montgommery. Dar n dispreul dumneavoastr justificat poate c ai uitat
toate acestea, doamn?
Ctui de puin, zise regina i aceast
aventur i toate uneltirile, ncepnd cu
cea despre care vorbii, sunt nc prezente
n memoria mea. Da, l-a iubit pe contele
de Montgommery; apoi, vzndu-i pasiunea descoperit, a pretins n mod la c
era o prefctorie pentru a pune la ncercare inima Delfinului i cnd Montgommery a disprut poate chiar din
porunca ei ea nu l-a plns, ci s-a artat
vesel i nebunatic la balul de a doua zi.
Da, mi voi aduce ntotdeauna aminte de

287/1929

primele intrigi prin care aceast femeie

mi-a spat proaspta-mi regalitate; cci
m-am necjit ru atunci, mi petreceam
nopile i zilele plngnd. Dar, dup
aceea, mndria mea s-a deteptat; de
atunci mi-am ndeplinit ntotdeauna datoria; am fcut s-mi fie respectate titlurile
de soie, de mam i de regin; am druit
regelui i Franei o mulime de copii; dar
acum nu-mi mai iubesc brbatul dect ca
pe un prieten i c pe tatl fiilor mei i
nu-i recunosc dreptul de a-mi cere un
sentiment mai tandru. Am trit destul
pentru binele general, n-a putea tri
puin i pentru mine? Nu mi-am ctigat
destul de scump fericirea? Dac vreun
tnr devotat i ptima mi declar dragoste, ar fi o crim dac l-a ncuraja,
Gabriel?
Privirile Caterinei i ntreau vorbele. Dar
mintea lui Gabriel era aiurea. De ndat

288/1929

ce regina ncetase de a-i mai vorbi despre

tatl lui, n-o mai asculta, visa. Aceast
reverie pe care regin o interpret n sensul dorit de ea nu-i displcea. Dar Gabriel
rupse tcerea.
O ultim lmurire, doamn i cea mai
grav i spuse el. Suntei att de bun fa
de mine ntr-adevr, tiam bine c, venind f dumneavoastr, voi pleca mulumit. Ai vorbit de devotament, contai pe
al meu, doamn! Dar isprvii-v opera
de bunvoin. Pentru c ai cunoscut
amnuntele acelei ntunecate aventuri a
contelui de Montgommery, tii cumva
dac doamna de Castro, nscut la cteva
luni dup dispariia contelui, este ntr-adevr fiica regelui? Brfelile, sau chiar calomniile, nu i-au atribuit cumva domnului de Montgommery aceast paternitate?

289/1929

Caterina de Medicis l privi ctva timp n

tcere pe Gabriel, ca pentru a-i da seama
de intenia care-i dictase aceste cuvinte.
Crezu c ntrezrete aceast intenie i
ncepu s surd.
Am bgat de seam, ntr-adevr, spuse
ea, c ai remarcat-o pe doamna de Castro
i c-i faci o curte destul de asidu. Abia
acum vd motivele. Sigur, nainte de a
merge mai departe, vrei s te asiguri, nu-i
aa? C n-o iei pe o cale greit i c ntradevr i adresezi omagiile unei fiice de
rege N-ai vrea ca, dup ce te-ai cstori
cu fiica legitim a lui Henric al II-lea, s
afli ntr-o bun zi, prin vreo descoperire
interesant, c ai luat-o de nevast pe fata
dm flori a contelui de Montgommery.
ntr-un cuvnt, eti ambiios, domnule
dExms. Nu te apra, nu te stimez mai
puin i acest lucru este departe de a contraveni planurilor pe care le am n

290/1929

legtur cu dumneata, ba s-ar putea chiar

s le fie de folos. Eti ambiios, nu-i aa?
Dar, doamn, zise Gabriel ncurcat,
poate c de fapt
Bine, dragul meu gentilom, spuse regina. Vrei s m socoi prieten? n nsui
interesul proiectelor dumitale, renun la
Diana. Las-o ncolo pe ppua asta
Adevrul e c nu tiu dac este fiica regelui sau a contelui, dar ultima ipotez s-ar
putea totui s fie adevrat; dar chiar
dac ar fi faa regelui, nu-i ea femeia i
proteguitoarea care i trebuie. Doamna
de Castro este o fire slab i moale,
numai sentiment i graie, dac vrei, dar
fr putere, fr energie, fr cutezan. A
tiut s ctige bunvoina regelui, sunt
convins de asta, dar nu va ti niciodat
s profite de ea. Ceea ce-i trebuie dumitale, Gabriel, ca s-i ndeplineti

291/1929

marile visuri, este o inim puternic, tare,

care s te ajute tot la fel precum te
iubete, care s te slujeasc i s se
slujeasc de dumneata i care s-i umple
n acelai timp sufletul i viaa. Aceast
inim ai gsit-o fr s tii, viconte
dExms. El o privi surprins. Ea urm pornit: Ascult, soarta noastr trebuie s ne
fereasc pe noi, reginele, de legturi
nepotrivite; situate att de sus, dac dorim ca vreo afeciune s ajung pn la
noi, trebuie s facem civa pai, s-i
ieim nainte i s-i ntindem mna. Gabriel, eti frumos, brav, ptima i mndru.
Din primul moment n care te-am vzut
am simit pentru dumneata un sentiment
necunoscut i oare s m fi nelat?
cuvintele i privirile dumitale, pn la
demersul acesta de astzi, care poate c
nu-i dect o dibace nscenare, totul m-a
fcut s presupun c n-am ntlnit un
ingrat.

292/1929

Doamn! strig Gabriel speriat.

Da, eti emoionat i surprins, vd, zise
Caterina, cu cel mai dulce surs al ei. Dar
n-ai s m judeci prea sever, nu-i aa, n
ceea ce privete sinceritatea mea? i-o repet, regina trebuie s-o scuze pe femeie.
Eti timid, destul de ambiios, domnule
dExms i scrupulele, care m depesc,
m-ar fi putut face s pierd un devotament
preios. Am preferat s vorbesc eu prima.
Haide, spune-mi, sunt chiar att de
temut?
Oh, da, murmur Gabriel palid i
emoionat.
Dar regina, care-l auzi, nu ddu importan exclamrii sale.
Ei, spuse ea vesel, nc nu te-am fcut
s-i pierzi mintea; aceste informaii pe

293/1929

care mi le-ai cerut despre doamna de

Castro sunt ntr-o oarecare msur o
dovad. Dar fii linitit, nu vreau cderea,
ci mreia dumitale, Gabriel; pn acum
m-am mulumit s fiu pe planul al doilea,
dar s tii, voi strluci n curnd pe firmament, Diana de Poitiers e la o vrst cnd
nu-i mai poate pstra mult vreme frumuseea i puterea. n ziua n care prestigiul acestei femei se va cltina, va ncepe
domnia mea i afl c tiu s domnesc,
Gabriel; instinctele dominaiei pe care le
simt n mine sunt cele mai sigure garanii
i dealtfel ele sunt n sngele Mediciilor.
Regele va afla ntr-o zi c n-are un consilier mai abil, mai iret i mai experimentat dect mine. i atunci, Gabriel, ce
nu va putea pretinde omul care i- a unit
soart cu a mea cnd eram nc obscur?
Omul care va fi iubit n mine femeia i
nu regina? Crezi c stpn regatului nu-l
va rsplti cum se cuvine pe cel care-i va

294/1929

fi devotat? Acest om va fi ajutorul ei,

braul ei drept, adevratul rege. Va ine n
mna lui toate puterile Franei. Un vis
frumos, nu-i aa, Gabriel? Ei bine, vrei s
fii acest om?
Ea i ntinse mna.
Gabriel puse un genunchi pe pmnt i
srut acea mn alb i fermectoare
Dar firea lui era prea cinstit pentru a se
deda la iretlicurile i minciunile unei
iubiri prefcute. ntre o nelciune i un
pericol era prea sincer i prea hotrt ca
s ovie, aa c, ridicndu-i nobilu-i
chip, spuse:
Doamn, umilul gentilom care se afl
la picioarele voastre v roag s-l considerai drept cel mai respectuos dintre
servitorii domniei-voastre, drept cel mai
devotat dintre supuii votri. Dar

295/1929

Dar, l ntrerupse Caterina cu un surs,

nu aceste cuvinte de veneraie sunt ceea
ce-i cer eu, nobile cavaler.
i totui, doamn, continu Gabriel,
nu pot s m slujesc de termeni mai dulci
i mai tandri, cci iertai-m cea pe
care o iubesc, nainte de a v fi cunoscut
pe dumneavoastr, este ntr-adevr Diana
de Castro i nici o iubire, fie chiar cea a
unei regine, n-ar ti s-i gseasc locul n
aceast inim plin de un alt chip.
Ah! Exclam Caterina, cu fruntea palid i cu buzele strnse.
Gabriel, cu capul plecat, atepta, totui
fr s tremure, torentul de indignare i
dispreul care trebuiau s se reverse
asupra lui. Dup cteva minute de tcere,
Caterina de Medicis spuse, abia
stpnindu-i vocea i mnia:

296/1929

tii, viconte, c te gsesc ndrzne

pentru a nu spune obraznic? Cine-i
vorbete de dragoste, domnule? De unde
ai scos-o c am vrut s-i ispitesc virtutea
att de nverunat? Trebuie s ai despre
meritele dumitale o prere mult prea
nesbuit pentru a cuteza s crezi astfel
de lucruri i pentru a explica ntr-un mod
att de temerar o bunvoin care n-are
alt vin dect aceea de a se fi adresat unei persoane nedemne. Ai insultat n mod
nepermis o femeie i o regin, domnule!
Oh, doamn, credei c respectul
meu
Destul! i ntrerupse Caterina, i spun
c m-ai insultat i c ai venit aici ca s m
insuli. De ce-ai venit aici? Ce motiv te-a
adus? Ce m intereseaz pe mine iubirea
dumitale i doamna de Castro i toate
cele care v privesc pe voi amndoi? Ai

297/1929

venit s iei informaii de la mine! Ridicol

pretext! Ai vrut ca regina Franei s fac
poliie n slujba pasiunii dumitale! E un
lucru smintit, afla i i jignitor!
Nu, doamn, rspunse Gabriel, n picioare i mndru v simii ultragiata fiindc ai ntlnit un om cinstit care a
preferat s v rneasc dect s v nele.
Taci, domnule, relu Caterina, i
poruncesc s taci i s iei. Fii mulumit
c nu-i dezvlui regelui fapta dumitale
cuteztoare. Dar s nu mai apari niciodat
n faa mea i de-acum ncolo s-o numeri
pe Caterina de Medicis printre cei mai
nempcai dumani ai dumitale. Da, mi
vei cdea n mn, fii sigur, domnule
dExms! Dar pn atunci, iei!
Ei, i spuse Gabriel cnd se afla singur
o ur n plus. Dar ce-ar fi contat dac a fi

298/1929

aflat ceva despre tata i despre Diana! Iubita regelui i soia regelui pe
amndou m. i le-am fcut dumance.
Poate c soarta vrea s m pregteasc
spre a deveni dumanul regelui; acum
haidem la Diana, a venit ceasul i fac
Domnul ca s nu ies mai trist i mai
dezolat de la cea care m iubete dect de
la cele care m ursc.
Capitolul XVI Iubit sau frate?
Cnd Jacinthe l introduse pe Gabriel n
camera pe care Diana de Castro, ca fiic
legitim a regelui, o ocupa la Luvru,
aceasta, n efuziunea ei naiv i cast,
alerg naintea iubitului, fr s-i ascund n nici un fel bucuria. Nu i-ar fi retras
nici fruntea din calea srutului lui; dar el
se mulumi s-i strng doar mna.

299/1929

Iat-te n sfrit, Gabriel, spuse ea. Cu

ct nerbdare te-am ateptat! ncepnd
de atunci, nu mai tiu cum s-mi revrs
preaplinul fericirii pe care o simt n mine,
vorbesc singur, rid singura, sunt nebun! Dar n sfrit, iat-te; acum vom
putea s fim fericii mpreun. Ei bine,
dar ce ai? Pari ngrijorat, grav i aproape
trist. Oare cu acest chip ntunecat i cu
aceste atitudini rezervate vrei s-i ari
dragostea fa de mine i recunotina
fa de tatl meu?
Tatl tu? Da, ai dreptate, s vorbim
puin despre tatl tu, Diana. Ct despre
gravitatea asta, care te mir atta, aa mi-e
obiceiul, s-mi primesc cu fruntea ntunecat soarta; mi bat joc de darurile ei, nus obinuit cu ele, cci prea adesea a ncercat s ascund sub un dar o durere.

300/1929

Nu te tiam att de filozof i nici att

de nefericit, zise Diana pe jumtate
vesel, pe jumtate suprat. Dar, m rog!
Spuneai c ai vrea s vorbim despre rege;
foarte bine; doar a fost ct se poate de
bun i de generos cu noi
Te iubete, nu-i aa?
Cu o tandree i o blndee infinite.
O fi creznd, murmur
dExms, c e fiica lui

vicontele

Un singur lucru m mir, relu el cu

voce tare: cum se face c regele, nutrind
fa de tine asemenea sentimente, a putut
totui s rabde atia ani fr s te vad i
fr s te cunoasc; cum a putut s te lase
n voia soartei la Vimoutiers, pierdut i
necunoscut? Nu l-ai ntrebat niciodat,
Diana, care a fost motivul unei att de

301/1929

ciudate indiferene? O asemenea uitare,

tii e cam greu de mpcat cu bunvoina
asta pe care i-o art acum.
Oh, nu el e cel care m-a uitat!
Dar cine atunci?
Cine? Doamna de Poitiers, cci nu tiu
dac pot spune mama mea!
i de ce s-a resemnat s te abandoneze
astfel, Diana? Naterea ta, dimpotriv,
trebuia s-o bucure, fiindc o fcea s creasc i mai mult n ochii regelui. De ce
anume se temea? Soul ei era mort
Tatl ei mort
Gabriel, zise Diana, mi-ar fi greu, dac
nu chiar imposibil s justific aceast
mndrie ciudat care a fcut-o pe doamn
pe Valentinois s nu m recunoasc niciodat drept copilul ei. Afl, dac vrei s

302/1929

tii, c l-a convins pe rege s ascund la

nceput naterea mea, c nu m-a rechemat
la Curte dect la insistena regelui, dac
nu chiar la porunca acestuia i c n-a vrut
nici n ruptul capului s fie pomenit n
actul meu de natere. Dar nu m plng,
Gabriel, fiindc fr acest orgoliu ciudat
nu te-a fi cunoscut i nu te-a fi iubit. Mam gndit adesea cu durere 1a acest soi de
aversiune a mamei fa de mine.
Aversiune care ar putea s nu fie dect
remucare, gndi Gabriel cu spaim; l-a
nelat pe rege, dar nu fr ovial i
fr team
La ce te gndeti, relu Diana i de ce
mi-ai pus toate aceste ntrebri?
Ei, fleacuri; am o ndoial care-mi
frmnta sufletul. Nu ine seama de asta,
Diana; dac mama ta nu te poate suferi,

303/1929

ba chiar s-ar putea spune c aproape te

urte, cel puin tatl tu compenseaz
aceast rceal prin tandreea lui; tu, la
rndul tu, dac te simi intimidat i
strin fat de doamna de Valentinois,
lng rege te simi, nu-i aa ca lng adevratul tu tat
Da, zise Diana. M-am simit ndat atras spre el din prima zi n care l-am
vzut i n care mi-a vorbit cu atta
buntate. Nu din motive meschine sunt
fa de el att de prevenitoare i de afectuoas, ci pentru c pur i simplu l
iubesc. Nu este nici binefctorul, nici
protectorul meu, este tata!
Nu te poi nela n astfel de lucruri,
strig Gabriel ncntat. Draga mea Diana,
iubita mea; e bine c-i iubeti astfel tatl
i c te simi n faa lui plin de

304/1929

recunotin i de dragoste. Aceast pietate filial i face cinste, crede-m.

Este de datoria ta s nelegi asta,
spuse Diana. Dar, dup ce- am vorbit despre tata i despre afeciunea pe care mi-o
poart i pe care i-o port, dup ce-am vorbit despre obligaiile noastre fa de el,
ce-ar ii dac-am vorbi puin despre noi, despre dragostea noastr?
Ce zici? Devii egoist, adug tnr, cu
acea ingenuitate fermectoare care-i era
caracteristic. Dealtfel, ce rege mi-ar
putea reproa dac m-a gndi puin i la
mine, la noi tii, Gabriel, ce mi-a spus
regele mai adineauri? Copil drag, fii
fericit! Asta m face i pe mine fericit!
Aa c, domnule, recunotina noastr
odat mrturisit, eu zic s ne gndim
acum i la noi.

305/1929

Da, spuse Gabriel gnditor, da, sigur.

S ne ntoarcem la dragostea care ne
leag. S privim n inimile noastre i s
vedem ce se petrece n ele. S ne dezvluim unul altuia sufletele, s ne istorisim
unul altuia viaa.
Foarte bine, va fi ncnttor.
Da, ncnttor, zise cu tristee Gabriel.
Ia zi, Diana, ce simi tu pentru mine?
Spune! Nu cumva m iubeti mai puin
ca pe tatl tu?
Rutciosule, gelosule! tii doar c te
iubesc cu totul altfel. Nu-i prea uor s-i
explic, zu aa! Cnd l vd pe rege sunt
calm i inima nu-mi bate mai tare ca de
obicei. Dar cnd te vd pe tine, oh! O cldur ciudat care m face s tremur, dar
care n acelai timp m ncnt se
rspndete n toat fiina mea. I-am spus

306/1929

adesea tatii, chiar de fa cu alii, cuvinte

mngietoare i dulci care-mi veneau pe
buze; dar ie, o, ie nici n faa unei singure persoane n-a ndrzni s-i spun
mcar pe nume. Pe ct de linitit este bucuria pe care o simt alturi de tatl meu,
pe att de nelinitit este fericirea pe care
mi-o aduce prezena ta, ba a spune chiar
dureroas; i totui aceast durere este cu
mult mai plcut dect acea bucurie
linitit.
Taci, oh, taci! strig Gabriel pierdut.
Da, m iubeti i asta m sperie i vezi,
m linitete, caci, la urma urmei,
Dumnezeu n-ar fi ngduit dragostea sta
dac nu m puteai iubi
Ce vrei s spui, Gabriel? ntreb Diana
mirat. De ce mrturisirea asta, pe care
am dreptul s i-o fac din moment ce vei
fi brbatul meu, te ndeprteaz astfel de

307/1929

mine? Ce pericol se ascunde n dragostea

mea?
Nici unul, scumpa mea, nici unul!
Doar bucuria e de vin! Ea m mbat astfel, bucuria! O fericire att de deplin te
face s ameeti! Totui nu m-ai iubit ntotdeauna n acest fel. Pe vremea cnd ne
plimbam mpreun sub umbrarele din
Vimoutiers, n-aveai pentru mine dect o
prietenie freasc, nu-i aa?
Pe atunci eram un copil, spuse Diana;
nu m-am gndit dect la tine n cei ase
ani de singurtate; inima mea n-a crescut
odat cu mine; triesc de dou luni n
mijlocul unei curi unde corupia
moravurilor i insolena limbajului nu
prea mi-au lsat rgazul s m gndesc la
pasiunea noastr pur i sacr.
Adevrat, adevrat, spuse Gabriel.

308/1929

Dar tu, zise Diana la rndul ei, ce simi

pentru mine?
Hai, deschide-i inima cum mi-am
deschis-o i eu. Dac vorbele mele i-au
fcut bine, f-mi i tu mie bine la rndumi i spune-mi c m iubeti.
Oh, eu nu tiu nu-i pot spune
asta. E ngrozitor! Nu m ntreba mai
mult!
Gabriel, strig Diana consternat, dar
vorbele tale sunt cumplite! Nu-i dai
seama de asta! Cum, nu vrei nici mcar
s-mi spui c m iubeti?
Dac te iubesc! M ntreab dac-o
iubesc! Da, te iubesc ca un smintit, ca un
criminal poate!
Ca un criminal! zise doamna de Castro
uluit. Ce crim poate fi dragostea

309/1929

noastr? Nu suntem amndoi liberi? Tata

n-a consimit la cstoria noastr? Pn i
cerul se bucur de-o asemenea dragoste!
Dragul meu, nu cumva eti bolnav? Tu,
att de hotrt de obicei De unde-i vin
aceste spaime? Oh! Eu nu m tem de nimic alturi de tine! tiu c lng tine sunt
n siguran c i lng tata. Iat, ca s-i
amintesc ct de mult te iubesc, m voi
ghemui la pieptul tu, soul meu iubit! Te
voi lsa s m srui pe frunte fr
remucri.
Surztoare i plin de farmec, i
apropie de el chipul luminos i, cu o
privire angelic, i ceru casta srutare.
Dar Gabriel o mpinse ngrozit.
Nu du-te, strig el, las-m, fugi!

310/1929

O, doamne, zise Diana, lsndu-i

braele s-i cad de-a lungul, o, Doamne,
m respinge, nu m iubete!
Te iubesc prea mult, zise Gabriel.
Dac m-ai iubi, mbriarea mea nu
te-ar ngrozi.
M ngrozete ntr-adevr? sentreb
Gabriel cuprins de o alt spaim. Oare instinctul o respinge, sau judecata?
Oh, vino, Diana, vino, vreau s vd, s
tiu, s simt! Vino i las-m s te srut
pe frunte, srut de frate la urma urmei i
pe care un logodnic i-l poate ngdui.
O strnse la piept i-o srut ndelung pe
plete.
M-am nelat, spuse el vistor la
aceast plcut atingere, nu glasul

311/1929

sngelui e cel care strig n mine, ci glasul iubirii. l recunosc! Ce fericire!

Ce tot opteti, iubitule? Spune-mi c
m iubeti, asta-i tot ce vreau s aud i s
tiu.
Oh, da, te iubesc, nger adorat, te
iubesc cu patim, cu frenezie! Te iubesc
i, cnd simt inima mea cum bate lng a
ta, mi se pare c cerul ba nu, iadul!
strig dintr-o dat Gabriel desprinznduse din mbriarea Dianei. Du-te, du-te,
las-m s fug, sunt un blestemat!
i fugi nuc din camer, lsnd-o pe Diana mut de spaim i mpietrit de
durere. Cobor scrile cltinndu-se de
parc-ar fi fost beat. Cele trei ncercri
prin care trecuse erau prea mult pentru el.
Cnd ajunse n marea galerie a Luvrului
ochii i se nchiser fr s vrea, picioarele

312/1929

i se mular i se prbui n genunchi

lng zid murmurnd:
Presimeam eu c acest nger m va
face s sufr i mai mult dect cei doi
diavoli
i lein. Se fcuse noapte i nimeni nu
mai trecea prin galerie. Nu-i veni n fire
dect atunci cnd simi o mn
mngindu-i fruntea i auzi o voce
vorbindu-i. Deschise ochii. Maria Stuart
sttea n faa lui cu o fclie aprins n
mn.
Din fericire, iat un alt nger, zise
Gabriel.
Deci, dumneata eti, domnule
dExms, spuse Maria, oh! Cum m-ai
speriat! Am crezut c eti mort. Ce ai? Ct

313/1929

eti de palid! Te simi mai bine? Vrei s

chem pe cineva?
Nu, doamn, s fii binecuvntata pentru buntatea dumneavoastr. Acum mi
amintesc O durere groaznic mi-a
strns dintr-o dat tmplele ca o ghear
de fier. Genunchii mi s-au muiat i am
czut lng aceast tapiserie. Dar de ce ma apucat aceast durere? Ah, da, acum mi
amintesc, mi amintesc totul. Vai,
doamne, iat c-mi amintesc!
Te-a copleit o mare durere, nu-i aa?
zise Maria. Vd c doar la simpla
amintire a ceea ce ai suferit, ai devenit i
mai palid. Sprijin-te de braul meu, sunt
destul de tare. S chem pe cineva s te
conduc pn acas?
V mulumesc, doamn, spuse Gabriel
adunndu-i puterile i energia. Am

314/1929

vigoarea necesar ca s m duc singur

acas. Uitai-v, merg fr ajutor i cu un
pas destul de sigur. Nu vreau s v
necjesc i-mi voi aminti ct voi tri de
mictoarea dumneavoastr buntate,
doamn. Mi-ai aprut ca un nger
mngietor ntr-o clip de mare restrite a
soartei mele. Doar moartea, doamn, ar
putea terge asta din inima mea.
O, Doamne, dar ceea ce-am fcut e ct
se poate de firesc, domnule dExms. A
fi fcut-o pentru orice fiina aflat n
suferin, cu att mai mult pentru dumneata, pe care te tiu prietenul devotat al
unchiului meu de Guise. Nu-mi mulumi
pentru att de puin.
Acest puin nseamn totul n durerea
disperrii n care zceam. Nu vrei s v
mulumesc, dar eu mi voi aminti Adio,
doamn!

315/1929

Adio, domnule dExms, ngrijete-te

i ncearc s te mngi i-i ntinse
mna, pe care Gabriel i-o srut cu respect. Apoi se desprir.
Ieind din Luvru, Gabriel o apuc pe
malul apei i dup o jumtate de ceas
ajunse n strada Jardins-Saint-Paul. Nu se
gndea la nimic, creierul parc i se golise,
nu simea dect o mare suferin. Aloyse
l atepta nelinitit.
Ei bine? spuse ea.
Gabriel i stpni ameeala care-i ntunec din nou vederea. Ar fi vrut s plng,
dar nu putea. Rspunse cu o voce
schimbat:
Nu tiu nimic, Aloyse! i acele femei i
inima mea au fost mute! Nu tiu nimic

316/1929

dect c fruntea mi-e ngheat i c totui

ard. Doamne, Doamne!
Curaj, monseniore, spuse Aloyse.
Curaj am, zise Gabriel, mulumesc
Domnului. Dar am s mor! i czu din
nou inert pe podea, dar de ast-dat fr
s-i mai revin.
Capitolul XVII Horoscopul
Bolnavul va tri, doamn Aloyse. Pericolul a fost mare i convalescena va fi
lung. Toate acele luri de snge l-au
slbit pe bietul tnr, dar va tri, fii fr
grij i mulumete Domnului c rul
trupesc a slbit lovitura pe care a primit-o
sufletul, cci astfel de rni nu le putem
tmdui i a lui ar fi putut s fie mortal
i poate s mai fie nc.

317/1929

Doctorul care vorbea astfel era un om nalt, cu o frunte mare, bombat, cu ochii
adnci i ptrunztori. Norodul l numea
[6]

maestrul Nostradamus ; ca savant, el

semna Nostre-Dame. Nu putea s aib
mai mult de cincizeci de ani.
Uit-te la el, maestre, zise Aloyse; zace
din seara zilei de 7 iunie. Acum suntem
n 2 iulie i tot acest timp n-a scos un cuvnt, nu pare nici s m vad, nici s m
cunoasc, e ca i mort, vai! Atinge-i mna
i nici n-o s bage de seam.
Cu att mai bine, doamn Aloyse, cu
att mai bine, s revin ct mai trziu cu
putin la gndurile lui negre; dac ar
putea rmne, cum dealtfel ndjduiesc,
nc o lun n aceast toropeal, fr judecat i fr gndiri, e n mod sigur
salvat.

318/1929

Salvat! zise Aloyse, ridicnd ochii spre

cer.
E nc de pe acum, dac nu-l ntoarce
boala, poi s spui asta i acelei frumoase
cameriste care vine de dou ori pe zi ca s
afle veti; cci trebuie s fie la mijloc vreo
mare pasiune pentru vreo mare doamn,
nu-i aa? E i ncnttor i fatal.
Ai dreptate, maestre Nostradamus,
spuse Aloyse oftnd.
Fac Domnul s scape i de pasiune i
de boal, doamn Aloyse, dac nu cumva
boala i pasiunea n-au aceeai cauz. Eu
voi rspunde de una, dar nu i de cealalt.
Nostradamus desfcu mn moale i inert a lui Gabriel i privi cu atenie plin de
grij palma acelei mini. ntinse chiar
pielea deasupra indexului i a degetului

319/1929

mijlociu, prnd s caute, nu

greutate, n memoria sa, o amintire.

fr

Ciudat, i spuse el am impresia c am

cercetat aceast mna. Dar ce semne m au
izbit atunci? Apoi cu glas tare:
Nimic neobinuit. nsuirea dominant a acestui tnr e voina ferm, rigid,
implacabil ca o sgeat slobozit de o
mna sigur Dar nu asta m-a uimit
odinioar. Amintirile mele sunt prea confuze; stpnul dumitale n-are dect
douzeci i cinci de ani, doamn Aloyse,
nu-i aa?
N-are dect douzeci i patru, maestre.
Atunci nseamn c e nscut n 1533
tii ziua, doamn Aloyse?
6 martie.

320/1929

Dar nu cumva tii dac era dimineaa

ori seara?
Ba cum s nu, eram lng mam-sa pe
care o vegheam n durerile facerii. Monseniorul Gabriel s-a nscut fix la ora ase
i jumtate dimineaa.
Nostradamus i nsemn aceste date.
Voi vedea n ce poziie erau aezate n
acea zi la acea or unele stele, spuse el.
Dac vicontele dExms ar fi avut cu
douzeci de ani mai mult, a fi jurat c iam mai inut o dat mna n mna mea.
De fapt, nu asta intereseaz. Nu
vrjitorul, cum m numete lumea ciudat, ci medicul e cel care are acum treab
aici i i-o repet, doamn Aloyse, bolnavul va tri.

321/1929

Ei, maestre, spuse cu tristee Aloyse, ai

mrturisit c rspunzi doar de boal, nu
i de pasiune.
Pasiunea! Ei, spuse surznd Nosradamus, dar mi se pare c prezena, de dou
ori pe zi, a acelei cameriste dovedete c
nu e chiar att de fr speran
Dimpotriv, maestre,
strig Aloyse cu fric.

dimpotriv,

Haida de, doamn Aloyse, bogat, brav,

tnr, frumos cum este vicontele dExms,
n-o s fie mult vreme respins de doamne
ntr-o vreme ca a noastr; cel mult, uneori
eti amnat
nchipuie-i, maestre, c atunci cnd
monseniorul se va rentoarce la via i la
judecat, primul singurul lui gnd care-i
va izbi mintea zdruncinata ar fi acesta:

322/1929

Femeia pe care o iubesc este definitiv

pierdut pentru mine; ce se va ntmpla
cu el?
S ndjduim c presupunerea
dumitale nu-i ntemeiat, doamn
Aloyse, cci ar fi cumplit. Aceast durere
puternic ntr-un creier att de slbit ar fi
groaznic. Att ct pot eu judeca un om
dup trsturile feei sale i dup privirea
ochilor, stpnul dumitale nu-i un om
uuratic; de data asta; voina lui puternic
i energic va fi un pericol n plus i,
zdrobit n lupta cu imposibilul, i-ar
putea zdrobi la rndul ei, viaa.
Doamne, biatul va muri! strig
Aloyse.
Primejdia ar fi s i se congestioneze iar
creierul. Exist ns ntotdeauna putina
de a-i flutura prin faa ochilor o ndejde.

323/1929

Se va aga de sperana cea mai nensemnat, de ansa cea mai fugar i va fi

salvat.
Va fi salvat, spuse Aloyse, cu un aer
sumbru. La nevoie voi jura i strmb,
numai ca s fie salvat. Maestre Nostradamus, i mulumesc.
Trecu nc o sptmn i Gabriel tot nu
prea s dea semne c-i regsise judecata. Ochii, nc tulburi i fr expresie,
fixau totui chipurile i obiectele. Apoi
ncepu s fac micrile ce i se cereau, s
se ridice singur, s ia leacurile pe care i le
ntindea Nostradamus. Aloyse, n picioare, neobosit, atepta. Dup o alt
sptmn Gabriel putu s vorbeasc. Nu
se fcuse nc pe deplin lumin n haosul
din mintea sa. Nu rostea dect cuvinte incoerente, dar care aveau totui legtur cu
viaa lui trecut. Acum, cnd medicul era

324/1929

de fa, Aloyse tremura ca nu cumva Gabriel s trdeze vreunul din secretele sale.
Nu se nel n ceea ce privete presimirile sale, cci ntr-o zi, Gabriel, n
somnul lui agitat, strig de faa cu
Nostradamus:
Ei cred c m numesc vicontele
dExms. Nu, nu, sunt contele de
Montgommery
Contele de Montgommery, spuse
Nostradamus izbit de o amintire.
Tcere, zise Aloyse punndu-i un deget pe buze.
Dar Nostradamus plec fr ca Gabriel s
mai fi adugat vreun cuvnt i cum a
doua zi i n zilele urmtoare medicul nu
mai aduse vorba despre cuvintele care-i
scpaser bolnavului, Aloyse se temu s

325/1929

revin asupra acestui fapt ca s nu atrag

atenia doctorului asupra unor lucruri pe
care stpnul ei poate c avea interesul s
le ascund. Incidentul pru deci uitat de
amndoi.
Gabriel mergea din ce n ce mai bine. i
recunoscu pe Aloyse i pe Martin-Guerre;
cerea ceea ce avea nevoie. Vorbea cu o
blndee trist care lsa s se cread c, n
sfrit, i recptase judecata. ntr-o diminea, n ziua n care se ridic din pat
pentru prima oar, i spuse Aloysei:
Doic i rzboiul?
Ce rzboi, monseniore?
Rzboiul contra Spaniei i Angliei
Oh, monseniore, mi s-au istorisit
lucruri vrednice de mil. Spaniolii,
ntrii de dou mii de englezi, au intrat,

326/1929

se spune, n Picardia. Se bat de-a lungul

graniei.
Cu att mai bine, zise Gabriel.
Aloyse atribui acest rspuns unei
rmie de delir. Dar, a doua zi, cu o perfect luciditate, Gabriel i zise:
Nu te-am ntrebat ieri dac domnul de
Guise s-a ntors din Italia.
E pe drum, monseniore, rspunse
Aloyse. Uimit.
Bine! n ce zi suntem azi, doic?
Mari, 4 august, monseniore.
Pe 7 vor fi dou luni, zise Gabriel, de
cnd zac pe acest pat al durerii.

327/1929

Ah, strig Aloyse tremurnd, monseniorul i aduce aminte.

Da, mi aduc aminte, Aloyse, mi aduc
aminte; dar, adug el cu tristee, dac eu
n-am uitat nimic, mi se pare c m-au uitat
ei pe mine; n-a venit nimeni s cear veti
despre mine, Aloyse?
Ba da, monseniore, rspunse cu voce
schimbat Aloyse, care urmrea cu nelinite pe chipul tnrului ei stpn efectul
vorbelor sale, a venit o camerist cu
numele Jacinthe. Venea de dou ori pe zi
s afle cum v mai este. Dar de vreo cincisprezece zile, de cnd v-ai simit un pic
mai bine, nu mai vine
Nu mai vine tii cumva de ce doic?
Da, monseniore. Stpna ei, aa dup
cum mi-a spus Jacinthe ultima oar, a

328/1929

obinut de la rege ngduina s se retrag

la o mnstire, cel puin pn la sfritul
rzboiului.
ntr-adevr, zise Gabriel cu un surs
blnd i melancolic. i, n vreme ce o lacrim, prima pe care o vrsa de dou luni
ncoace, i alunec de-a lungul obrazului,
adug: Scump Diana!
Oh! Monseniore! strig Aloyse n culmea bucuriei; monseniorul a rostit acest
nume fr s fie zdruncinat, fr nici o
slbiciune. Monseniorul este salvat. Monseniorul va tri i eu nu voi fi nevoit smi trdez jurmntul.
Da, sunt salvat i totui, buna mea
Aloyse, nu voi tri!
Cum asta, monseniore? spuse Aloyse
tremurnd din toate mdularele.

329/1929

Trupul a rezistat cu curaj, spuse Gabriel, dar sufletul, sufletul, Aloyse, crezi c
n-o s fie lovit de moarte? Vreau s m
ridic dup aceast lung boal, este adevrat, s m las, dup cum vezi, vindecat. Dar ai notri se bat la grani, eu
sunt cpitan al grzilor i locul meu este
acolo unde se duce lupta. De ndat ce m
voi putea urca pe cal, m voi duce acolo
unde mi-e locul. i la prima btlie la
care voi lua parte, Aloyse, voi face n aa
fel nct s nu m mai ntorc.
V vei lsa ucis! Sfnta Fecioar! i de
ce asta, monseniore, de ce asta?
De ce? Fiindc doamna de Poitiers tace
cu ncpnare, Aloyse, fiindc Diana
este poate sora mea i eu o iubesc pe Diana; fiindc regele poate c l-a asasinat pe
tata i eu nu-l pot pedepsi pe rege fr s
am certitudinea vinoviei sale. Or,

330/1929

neputnd nici s-mi rzbun tatl, nici s

m nsor cu sora mea, nu mai tiu ce-a
mai putea face pe lumea asta. Iat de ce
vreau s-o las n plata Domnului
Nu, monseniore, n-o vei prsi, spuse
Aloyse mohort i sumbr. N-o vei
prsi fiindc avei multe de fcut i o
datorie cumplit de ndeplinit Dar nu
v voi vorbi despre asta dect n ziua n
care vei fi cu totul restabilit, cnd
Nostradamus mi va confirma c putei s
m ascultai n linite, c avei puterea necesar pentru o astfel de treab.
Ziua aceea sosi n sptmna care urm.
Gabriel ieise de trei zile din cas ca s-i
pregteasc plecarea i Nostradamus
anunase c va mai veni o dat s-i vad
pacientul. ntr-un moment n care Aloyse
se afla singur cu Gabriel, acesta spuse:

331/1929

Monseniore, v-ai gndit la hotrrea

pe care ai luat-o? Mai inei la aceast
hotrre?
in, spuse Gabriel.
Vrei s v punei capt zilelor.
Vreau s-mi pun capt zilelor.
Asta din pricin c nu avei nici un alt
mijloc de a ti dac doamna de Castro
este sau nu sora domniei-voastre?
Da.
Ce-ai zice totui, dac v-a pune pe urm acestui secret? V amintii ce v-am
spus odat?
Sigur. C Dumnezeu pe lumea cealalt
i dou persoane pe lumea asta sunt singurele care cunosc acest secret. Cele dou

332/1929

fiine omeneti sunt Diana de Poitiers i

contele de Montgommery, tatl meu. Am
rugat-o, am conjurat-o, am ameninat-o pe
doamna de Valentinois, dar am plecat de
la ea mai nesigur i mai dezolat ca
niciodat.
Dar ai adugat, monseniore, c dac ar
trebui s cobori n mormntul tatlui
domniei-voastre ca s-i smulgei acest
secret j ai face-o fr ca mcar s plii.
Din pcate, spuse Gabriel, habar n-am
unde se afl acest mormnt.
Nici eu, dar cutai-l, monseniore.
i chiar dac l-a gsi, crezi c Dumnezeu e dispus s fac vreo minune?
Morii nu vorbesc, Aloyse.
Morii hu, dar viii da.

333/1929

Dumnezeule! Ce vrei s spui? spuse

Gabriel plind.
C nu suntei, aa cum strigai n timpul delirului, contele de Montgommery,
monseniore, ci doar vicontele de Montgommery. Pentru c tatl domniei-tale,
contele, trebuie s mai triasc nc!
Dumnezeule! tii sigur c triete?
Nu tiu, monseniore, dar presupun i
ndjduiesc cci era o fire viguroas i
curajoas ca i domnia-ta i care se mpotrivea vitejete att suferinei, ct i
nenorocirii. Or, dac triete, el nu va refuza precum doamna Diana, s v
dezvluie secretul de care depinde
fericirea domniei-voastre.
Dar unde s-l caut? Pe cine s ntreb?
Aloyse, n numele cerului, vorbete!

334/1929

Este o poveste nfricotoare, monseniore i i-am jurat brbatului meu la

porunca tatlui domniei-voastre s nu
v-o dezvlui niciodat; cci de ndat ce-o
vei afla, v vei arunca n primejdii
cumplite, vei declara rzboi unor dumani de o sut de ori mai puternici ca
domnia-voastr! Dar pericolul cel mai nfricotor e de preferat totui unei mori
sigure: Suntei hotrt s murii i tiu c
nu vei da napoi din faa unei astfel de
hotrri. Aa c prefer s v luptai n alt
fel i cu alt soi de dumani, dei tatl
domniei-voastre tocmai de acest lucru se
temea pentru fiul su. Cel puin, aa,
moartea domniei-voastre va fi oarecum
ntrziat. Am s v spun totul, monseniore i Dumnezeu m va ierta c miam clcat jurmntul.

335/1929

Da, sigur, buna mea Aloyse Tatl

meu! Tatl meu n via! Vorbete
repede
Dar n acel moment cineva btu discret la
u i doctorul Nostradamus apru.
Ah! Ah! Domnule dExms, i spuse el
lui Gabriel. Ct de vesel i de nsufleit
suntei S fie ntr-un ceas bun! Acum o
lun nu prea artai astfel. Iat-v gata s
v avntai n lupt, mi se pare!
S m avnt n lupt. ntr-adevr,
spuse Gabriel, cu ochii strlucii i
uitndu-se la Aloyse.
Ca medic, vd c nu mai am nimic de
fcut aici, zise Nostradamus.
Nimic dect s primii mulumirile
mele i, dei nu cutez s spun i preul

336/1929

serviciilor dumneavoastr, cci n anumite cazuri viaa nu se poate plti.

i Gabriel, strngnd mna doctorului,
puse n ea un fiic de galbeni.
Mulumesc, domnule viconte dExms,
zise Nostradamus. Dar ngduii-mi i
mie s v fac un dar pe care cutez s-l
cred de oarecare valoare.
Despre ce este vorba, doctore?
tii, monseniore, relu Nostradamus,
tii c nu m-am ocupat numai de cunoaterea bolilor trupeti. Am vrut s le
cunosc i s le vindec i pe cele ale sufletului, sarcin plin de neprevzut, dar n
care ntrevd uneori licriri. Nopi i zile
n ir, am adncit, monseniore, astrologoia, fr sfrit, ca i butoiul Danaidelor
i chiromania. Am, la intervale destul de

337/1929

rare ceasuri n care vd i neleg unele

lucruri, monseniore. ntr-unul din aceste
ceasuri, am vzut, acum douzeci i cinci
de ani, soarta unui gentilom de la Curtea
regelui Francisc, scris clar n liniile complicate ale minii sale. Aceast soart
stranie, bizar, periculoas m-a izbit. Or,
judecai surpriza mea cnd n palm i n
astrele domniei-voastre am descoperit un
horoscop aidoma cu cel care m-a surprins
atta odinioar. Dar nu-l mai pot distinge
att de precis ca altdat. n sfrit monseniore, luna trecut, n toiul fierbinelii,
ai rostit un nume: al contelui de
Montgommery.
Al contelui de Montgommery? strig
Gabriel speriat.
V repet, monseniore, c n-am auzit
dect acest nume, restul puin m intereseaz. Acesta era numele omului a crui

338/1929

soart mi se artase limpede c n plin

amiaz. Am alergat acas, am rscolit
printre vechile mele hrtii i am regsit
horoscopul contelui de
Montgommery. Dar, lucru ciudat, monseniore, avei cu contele de Montgommery legturi misterioase i afiniti
stranii, cci Dumnezeu, care n-a druit niciodat aceeai soart la doi oameni, v-a
rezervat amndurora exact aceleai
ntmplri. N-a vrea s spun totui c nar exista nici o deosebire n amnuntele
celor dou viei, dar faptul dominant care
le caracterizeaz este acelai. Odinioar lam pierdut din vedere pe contele de
Montgommery, dar tiu totui c, n ceea
ce-l privete, una dintre prevestirile mele
s-a realizat. L-a rnit undeva, la cap, pe
regele Francisc I cu un tciune aprins. I so fi ndeplinit i restul prezicerii? Asta nu
mai tiu. Pot s afirm doar c nenorocirea

339/1929

i moartea care-l ameninau v amenin

i pe domnia-voastr.
S fie oare posibil? zise Gabriel.

Iat,
monseniore,
rspunse
Nostradamus, prezentndu-i vicontelui
dExms un pergament rsucit, iat horoscopul pe care l-am scris pe vremuri pentru contele de Montgommery. L-a scrie
astzi la fel i pentru domnia-voastr.
D-l ncoace, doctore, zise Gabriel.
Acest dar este nepreuit, nu tii ct
valoreaz pentru mine.
Un ultim cuvnt, domnule dExms,
zise Nostradamus, un ultim cuvnt, ca s
tii s v pzii, dei nimeni nu poate
scpa de soarta care-i este hrzit.
Astrele lui Henric al II-lea prevestesc c

340/1929

va muri ntr-un duel sau ntr-o lupt

ciudat
Dar, ntreb Gabriel, ce legtur are
asta cu mine?
Citind acest pergament, vei nelege,
monseniore. Acum, nu-mi rmne dect
s-mi iau rmas buri de la domniavoastr i s v doresc ca nenorocirile
prin care vei trece s nu fie provocate de
domnia-voastr.
i dup ce-l salut pe Gabriel, care-i
strnse nc o dat mna i-l conduse
pn la u, Nostradamus iei.
De ndat ce se napoie lng Aloyse,
Gabriel
desfcu
pergamentul
i,
asigurndu-se c nimeni nu-l putea deranja sau spiona, citi cu voce tare cele ce
urmeaz:

341/1929

n lupta cu lancea, acesta va atinge

Fruntea regelui.
i o ran sngernd va face n
Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni
Fruntea regelui,
n sfrit l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui
Bine! strig Gabriel cu fruntea radioas i cu privirea triumftoare. Acum,
drag Aloyse, poi s-mi povesteti cum la ngropat de viu pe tatl meu, Henric al
II-lea.

342/1929

Regele Henric al II-lea! strig Aloyse,

cum tii?
Ghicesc! Dar poi s-mi dezvlui
crima, pentru c ntmplarea mi-a i
vestit rzbunarea.
Capitolul XVIII Neplcerile unei cochete
Iat acum sumbra poveste a lui Jacques
de Montgommery, tatl lui Gabriel, dup
povestea Aloysei, cu care soul ei Perrot
Travigny, scutier i confident al contelui
de Montgommery, o pusese la curent.
Vicontele cunotea unele lucruri, dar
deznodmntul care i pusese capt i
rmsese ascuns, ca i celorlali.
Jacques de Montgommery, senior de
Lorges, fusese ca toi strmoii si brav i
ndrzne i, sub domnia rzboinicului
Fraricisc I, l vedeai ntotdeauna n

343/1929

fruntea btliei. Aa c foarte curnd

ajunse n infanteria francez. Printre cele
o sut de fapte strlucite, i se ntmpla
totui i un lucru suprtor, cel la care fcuse aluzie Nostradamus.
Era n 1521: contele de Montgommery
avea doar douzeci de ani; iarna era aspr
i tinerii, cu regele Francisc I n frunte, fcuser o partid de pelota pe zpad; un
joc nu fr primejdii, foarte la mod pe
vremea aceea. Se mpreau n dou
tabere, unii aprau o csu, iar ceilali, cu
bulgri de zpad, o asaltau. Contele
dEnghien senior de Cerisoles, fusese ucis
ntr-un astfel de joc. Puin a lipsit ca
Jacques de Montgommery s nu-l ucid i
el pe rege. Btlia odat isprvit, voir s
se nclzeasc; din pcate, lsaser focul
s se sting i toi acei tineri zvpiai i
neateni ncercar s-l reaprind. Alergnd, Jacques aduse primul, n clete, un

344/1929

butuc aprins; n drum l ntlni pe Francisc I care nu mai avu cnd s se fereasc
i se izbi violent cu brbia de butucul ncins. Din fericire, nu se alese dect cu o
ran i cicatricea dizgraioas pe care i-o
ls aceast ran prilejui moda brbii
lungi i a pletelor scurte decretat atunci
de Francisc I.
Cum contele de Montgommery fcu s se
uite acest neplcut accident prin mii de
fapte mree de arme, regele nu-i purta
pic i-l ls, s se ridice pn la cele mai
nalte ranguri la Curte i n armat. n
1530 Jacques se cstori cu Claudine de la
Boissiere. Fu o simpl cstorie de convenien, totui i plnse mult vreme
nevast care muri n 1533, dup naterea
lui Gabriel. Fondul firii sale ca la toi cei
predestinai unui sfrit fatal, era
tristeea.

345/1929

Cnd se trezi vduv i singur, distraciile

sale fur loviturile de spad, cci din
plictiseal se arunca n cele mai mari
primejdii. n 1538, dup armistiiul de la
Nia, cnd acest om de arme i de aciune
trebui s se supun regimului Curii i s
se plimbe prin galeriile de la Tournelle i
de la Luvru cu o sabie de parad alturi,
fu ct pe-aci s moar de scrba.
Dar o pasiune l salv i-l pierdu. O Circe
regal l cuprinse n mrejele ei pe acest
copil btrn, robust i naiv. Contele se
ndrgosti nebunete de Diana de
Poitiers.
Trei luni se nvrti pe lng ea mohort,
fr s-i adreseze mcar o dat cuvntul;
se uita ns la ea cu o privire care spunea
tot. Senealei nu-i trebui prea mult s-i
dea seama c acest suflet i aparine. i
not aceast pasiune ntr-un col al

346/1929

memoriei socotind c poate-i va fi de folos odat. i iat c ocazia se ivi. Francisc

I ncepu s-i neglijeze frumoasa iubit i
[7]

se ntoarse ctre doamna dEtampes ,

care era mai puin frumoas, dar care avea
imensul avantaj de a fi frumoas n alt
fel. Cnd semnele dizgraiei fur vizibile,
Diana, pentru prima oar n viaa ei, i
vorbi lui Jacques de Montgommery.
Asta se petrecea la Tournelle, la o serbare
dat de Francisc I n cinstea noii sale
favorite.
Domnule de Montgommery zise
Diana chemndu-l pe conte. El se apropie
emoionat i o salut cu stngcie, Ct
suntei de trist, domnule de Montgommery, zise ea.
Trist de moarte, doamn.

347/1929

i de ce, Dumnezeule?
Doamn, m-a lsa ucis
Din pricina cuiva, fr ndoial
Din pricina cuiva, ar fi plcut; dar, pe
legea mea, fr nici un motiv va fi i mai
plcut
Iat, zise Diana, o cumplit melancolie; i din ce vi se trage aceast neagr
boal?
Parc eu tiu, doamn?
Eu tiu, domnule de Montgommery,
m iubii
Jacques se fcu palid, apoi, narmndu-se
cu toat hotrrea de care ar fi avut nevoie ca s se arunce singur n mijlocul

348/1929

unui batalion duman, rspunse cu o

voce tremurtoare:
Ei bine, doamn, v iubesc, ceea ce e cu
att mai ru!
Ba cu att mai bine! zise Diana rznd.
Cum?! strig Montgommery cu inima
btnd. Bgai de seam, doamn. Nu-i
vorba de un joc, ci de o dragoste sincer i
adnc, mcar c e imposibil sau tocmai
pentru c e imposibil.
i de ce, m rog, e imposibil? ntreb
Diana.
Doamn, zise Jacques, iertai-mi sinceritatea, nc n-am nvat s nfrumuseez faptele prin vorbe subiri.
Regele nu v iubete, doamn?
Ba m iubete, zise Diana suspinnd.

349/1929

Vedei deci c-mi este interzis, nu

numai s v iubesc, ci chiar s v declar
aceast dragoste nedemn.
Nedemn de dumneata, e drept, zise
duces.
O, nu, nu de mine! strig contele i s-ar
putea ca ntr-o zi
Dar Diana l ntrerupse cu o tristee grav
i o demnitate bine jucat.
Ajunge, domnule de Montgommery,
spuse ea, s ncetm, te rog. Aceast
discuie.
l salut cu rceal i se ndrept,
lsndu-l pe srmanul conte frmntat de
mii de sentimente contrare: gelozie, dragoste, ur, durere, bucurie Diana cunotea deci adoraia pe care i-o mrturisise.
Dar poate c-o jignise. Poate c i s-a prut

350/1929

c e nedrept, ingrat, crud. i repeta toate

sublimele prostii ale iubirii.
A doua zi, Diana de Poitiers i spuse lui
Francisc I:
tii, sire, domnul de Montgommery
este ndrgostit de mine
Eh, eh, fcu Francisc rznd.
Montgommery-ii sunt de neam vechi i,
pe legea mea, aproape tot att de nobili
ct i mine, la fel de viteji i, acum bag de
seam, aproape la fel de galani.
Asta-i tot ce gsete majestatea-voastr
s-mi spun? zise Diana.
i ce-ai vrea, draga mea, s-i rspund?
Doresc din suflet, zise regele, ca Montgommery s aib gust ales i ochi la fel de
buni ca i mine!

351/1929

Dac era vorba de doamna dEtampes,

murmur Diana, jignit, n-ai fi spus asta.
Nu mpinse mai departe aceast discuie,
dar hotr s mping mai departe ncercarea. Cnd l revzu pe Jacques dup
cteva zile, l ntreb din nou.
Eh, cum, domnule de Montgommery i
mai trist ca de obicei?
Da, doamn, zise contele umil, cci
tremur s nu v fi jignit.
Nu m-ai jignit, domnule, spuse duces,
doar m-ai suprat.
Doamn, strig Montgommery, eu,
care mi-a drui tot sngele ca s v cru o
lacrim, cum am putut oare s v pricinuiesc o ct de mic durere?

352/1929

Nu m-ai fcut s neleg c, fiind

iubita regelui, n-aveam dreptul s aspir la
dragostea unui gentilom?
Ah! Nu sta a fost gndul meu, doamn, zise contele i nici n-ar putea s fie,
pentru c eu, gentilomul, v iubesc cu o
dragoste pe ct de sincer, pe att de
adnc. Am vrut doar s spun c dumneavoastr nu m putei iubi, pentru c
regele v iubete i pentru c-l iubii pe
rege.
Regele nu m iubete i eu nu-l iubesc
pe rege, zise Diana.
Dumnezeule! Dar atunci m-ai putea
iubi pe mine! strig Montgommery.
Pot s te iubesc, rspunse linitit Diana, dar nu-i voi putea spune niciodat
c te iubesc.

353/1929

i de ce asta, doamn?
A trebuit, zise Diana, s devin iubita
regelui Franei ca s salvez viaa tatlui
meu; dar, pentru a-mi reabilita onoarea,
nu pot s fiu doar iubita contelui de
Montgommery.
i nsoi acest refuz de o privire att de
ptima i de languroas, nct contele
nu se mai putu abine.
Ah! Doamn, i spuse el cochetei
ducese, dac m-ai iubi cum v iubesc
eu
Ei bine?
Ei bine, ce m intereseaz lumea, prejudecile i onoarea! Pentru mine, universul suntei dumneavoastr. De trei
luni nu v vd dect pe dumneavoastr.
V iubesc cu toat orbirea i cu toat

354/1929

nflcrarea primei iubiri. Frumuseea

dumneavoastr regeasc m mbat i m
tulbur. Dac m iubii aa cum v iubesc
eu, fii contesa de Montgommery, fii
soia mea!
Mulumesc, conte, zise Diana triumftoare. mi voi aminti de aceste nobile i
generoase cuvinte. Pn atunci, s tii c
verdele i albul sunt culorile mele
preferate.
Jacques, nebun de fericire, srut mna
alb a Dianei, mai mndru i mai fericit
dect dac i ar fi fost ncredinat coroana
lumii.
A doua zi, Francisc I i atrase Dianei
atenia c noul ei adorator ncepuse s-i
poarte culorile n public.

355/1929

Nu-i dreptul lui, sire? spuse ea

observndu-l
pe
rege
cu
toat
ptrunderea privirii sale, cum s nu-i
ngdui s-mi poarte culorile, cnd mi
ofer s-i port numele?
E cu putin? ntreb regele.
E sigur, sire, rspunse duces, care
crezuse o clip c reuise i c gelozia
avea s-i redetepte necredinciosului
dragostea.
Dar dup un moment de tcere, regele,
ridicndu-se pentru a pune capt discuiei, i zise vesel Dianei:
Dac e aa, doamn, funcia de mare
seneal fiind vacant de la moartea domnului de Brz, primul dumitale so, o
vom da ca dar de nunt domnului de
Montgommery.

356/1929

i domnul de Montgommery va putea

s-o accepte, zise cu mndrie Diana, cci i
voi fi o soie fidela i cinstit i nu-l voi
trda pentru toi regii universului.
Regele se nclin surznd, fr s
rspund i se ndeprt. Hotrt,
doamna dEtampes pusese bine stpnire
pe el. Ambiioasa Diana, cu gelozia n inim, i spuse n aceeai zi ncntatului
Jacques:
Viteazul meu conte, nobilul meu
Montgommery, te iubesc.
Capitolul XIX Cum Henric al II-lea ncepu, nc de pe cnd tria tatl su, s-l
moteneasc
Cstoria Dianei i a contelui de Montgommery, continu Aloyse, fu fixat la
trei luni dup asta i zarva acestei Curi

357/1929

brfitoare i neruinate susinu c, n graba rzbunrii sale, Diana de Poitiers i

dduse arvuna viitorului ei so.
Cele trei luni trecur; contele de Montgommery era mai ndrgostit ca niciodat,
dar Diana amina din zi n zi s-i ndeplineasc fgduiala. Asta din pricin c la
puin vreme dup ce-l vrse pe conte
ntr-o asemenea poveste, bgase de seam
cu ce priviri o nvluia de la distan
tnrul Delfin Henric. Aa c n inima
cuteztoarei Diana se deteptase o nou
ambiie. Titlul de contes de Montgommery ar fi reabilitat-o n ochii lumii.
Titlul de iubit a Delfinului ar fi fost un
triumf. Doamna dEtampes, care vorbea
ntotdeauna cu dispre despre vrsta Dianei, era iubit de tat, pe cnd ea, Diana,
va fi iubit de fiu. De partea ei erau
tinereea, sperana, viitorul. Doamna
dEtampes i luase locul, dar ea i-l va lua

358/1929

doamnei dEtampes. i va pstra rangul

n faa ei, va atepta rbdtoare i calm
ca o ameninare vie Cci Henric va fi
ntr-o zi rege i Diana, mereu frumoas,
din nou regin.
Era ntr-adevr o victorie. Caracterul lui
Henric i ddea i mai mult siguran. El
n-avea dect nousprezece ani, dar luase
parte la mai multe rzboaie; de patru ani
era cstorit cu Caterina Medicis i totui
rmsese un copil slbatic i ascuns. Pe
ct se arta de format i de cuteztor la
clrie, n mnuirea armelor, n ntrecerile cu lancea i n toate exerciiile care
cereau suplee i dibcie, pe att era de
stngaci i de ncurcat la serbrile de l
Luvru i n faa femeilor. Greoi, el se lsa
n voia celor ce voiau s pun stpnire
pe el. Anne de Montmorency, care era n
relaii destul de reci cu regele, se ntorsese ctre Delfin i-i impuse fr prea

359/1929

mult greutate tnrului toate gusturile

urnii om de-acum copt. l cluzea dup
cum i erau voia i capriciul. n sfrit, aruncase n acest suflet tandru i slab rdcinile profunde ale unei fore fr egal i
pusese n aa fel stpnire pe Henric,
nct influena unei femei ar fi putut s io pun n primejdie pe a sa.
Dar curnd bg de seam cu spaim c
elevul su era ndrgostit. Henric i
neglija prieteniile cu care el l nconjurase n chip iscusit. Henric devenise
trist i aproape vistor. Montmorency
privi n jurul lui i i se pru c regina
gndurilor Delfinului ar fi Diana de Poitiers. Btrnul jandarm o iubea pe Diana
mai mult ca pe oricare alta. Cu felul lui
grosolan de a fi o preuia Re curtezana
regal chiar mai mult dect cavalerul de
Montgommery. i potrivi planurile dup
instinctele urte pe care le ghicea n

360/1929

aceast femeie i dup socotelile sale i,

linitit, l ls pe Delfin s suspine dup
marea seneal.
Frumuseea ei trezi, ntr-adevr, inima
amorit a lui Henric. Era ironic, provocatoare, vioaie, capul ei fin avea micri
frumoase i elegante, privirea i strlucea
de fgduieli i ntreaga ei fiin avea o
atracie magnetic (pe atunci se zicea magic); ei bine, toate aceste daruri trebuiau
s-l seduc pn la urm pe bietul Henric.
I se prea c aceast femeie avea s-i
dezvluie tiina necunoscut a unei viei.
Sirena era pentru el, un tnr slbatic,
curios i naiv, atrgtoare i periculoas
ca o genune.
Diana simea toate astea; mai ezita doar
din team fa de Francisc I, n ceea ce
privea trecutul i fa de contele de

361/1929

Montgommery, n ceea ce privea prezentul, ca s se hazardeze n acest viitor.

Dar ntr-o zi, cnd regele, mereu galant i
atent chiar cu femeile pe care nu le mai
iubea, ba chiar i cu cele care nu-l mai iubeau, discuta cu Diana de Poitiers n ambrazura unei ferestre, l zri pe Delfin
care, gale i uitndu-se pe furi, spiona
aceast discuie dintre ea i tatl lui.
Francisc l strig pe Henric.
Ei, domnule fiu, ce faci acolo?
Apropie-te, i spuse el.
Dar Henric, palid i ruinat, dup un
minut de ezitare ntre datorie i team, n
loc s rspund invitaiei tatlui su, lu
hotrrea s fug ca i cum n-ar fi auzit.
Ah, ce biat slbatic i mototol, spuse
regele, v putei explica, doamn, o

362/1929

asemenea timiditate? Dumneavoastr,

zeia pdurilor, ai vzut vreodat cerb
mai speriat? Ah, ce cusur afurisit!
Nu i-ar plcea majestii-voastre s
corijez acest cusur al domnului Delfin?
zise Diana surznd.
O, spuse regele, ar fi o treab mult
prea dificil chiar dac e vorba de cel mai
gentil profesor din lume i de cea mai
plcut ucenicie.
N-avei nici o grij, sire, mi asum sarcina asta.
Dup care fcu tot posibilul ca s-l ntlneasc pe fugar. Contele de Montgommery, de serviciu n ziua aceea, nu era la
Luvru.
V pricinuiesc deci o spaim att de
mare, monseniore?

363/1929

Astfel i ncepu Diana discuia cu timidul Henric i aceast discuie continu.

Cum o isprvi, cum se fcu c nu bag de
seam nici una din grosolniile prinului,
cum i admir i cele mai nensemnate
vorbe, cum l prsi cu convingerea c ar
putea fi spiritual i ncnttor i ntr-adevr alturi de ea deveni puin cte puin
spiritual i ncnttor cum, n sfrit,
fu, n toate sensurile, iubita lui, dndu-i
n acelai timp porunci, lecii i clipe de
fericire, asta-i comedia venica i de
nelmurit care se va juca ntotdeauna, dar
care nu se va scrie niciodat.
i Montgommery? Oh! Montgommery o
iubea prea mult pe Diana ca s-o judece i
i se druise prea orbete c s poat vedea
clar. Fiecare brfea acum la Curte despre
noile amoruri ale doamnei de Poitiers, n
privina creia nobilul conte i pstrase
vechile iluzii, ntreinute cu grij de

364/1929

nsi Diana. Edificiul pe care ea l cldea

era nc prea fragil pentru ca s nu se
team de orice zguduire. l pstra pe
Delfin din ambiie, iar pe conte din
pruden.
Capitolul XX Despre utilitatea prietenilor
S-o lsm acum pe Aloyse s-i continue
i s-i isprveasc povestirea al crei
nceput l-am fcut.
Brbatul meu, bravul Perrot, i spuse
ea lui Gabriel, a auzit repede zvonurile
care circulau despre doamnna Diana i
toate glumele care se fceau despre domnul de Montgommery. Dar nu tia dac
s-i ntiineze stpnu!, pe care-l vedea
ncreztor i fericit, sau s-i ascund
urzeala odioas n care-l nvluise aceast
femeie ambiioas. mi mprtea ndoielile sale, cci i ddeam de obicei

365/1929

sfaturi bune i-mi pusese la ncercare

tcerea. Dar eram tot att de ncurcat ca
i el n ceea ce privete luarea unei
hotrri.
ntr-o sear, monseniore, Perrot i cu
mine ne aflam chiar n odaia asta, cci
contele de Montgommery nu ne trata ca
pe nite servitori, ci ca pe nite prieteni i
voise s pstreze, chiar i la Paris,
obiceiul strvechi al veghilor noastre de
iarn din Normahdia, unde stpnii i oamenii lor se nclzesc la acelai foc dup
truda de peste zi. Deci contele, gnditor,
cu capul n mini, sttea n faa focului.
De obicei, seara se ducea la doamna de
Poitiers, dar de ctva vreme i spunea
adesea c e bolnav i c nu-l poate primi.
El se gndea fr ndoial la acest lucru.
Perrot potrivea curelele unei cuirase, iar
eu torceam.

366/1929

Era n 7 ianuarie 1539, ntr-o sear rece i

ploioas, a doua zi dup Boboteaz. S v
aducei aminte de aceast dat, monseniore. Gabriel fcu semn c nu pierdea
un cuvnt i Aloyse continu: Deodat se
anunar domnii de Langeais, de Boutieres i de Sancerre, trei gentilomi de la
Curte, prieteni ai monseniorului, dar i
mai prieteni ai doamnei dEtampes. Toi
trei erau nfurai n mantii largi, ntunecate i, dei intraser rznd, avui impresia c aduceau cu ei nenorocirea i
presimirea mea, vai, nu m nelase
ctui de puin.
Contele de Montgommery se ridic i iei
n ntmpinarea lor, bucuros i primitor.
Fii binevenii, prieteni, le spuse el
celor trei gentilomi, strngndu-le mna.

367/1929

La un semn, le-am luat celor trei mantiile

i ei s-au aezat.
Ce ntmplare fericit v aduce n casa
mea? Continu contele.
Un triplu rmag, rspunse contele de
Boutieres i prezena dumitale aici,
dragul meu conte, m face s ctig pariul
n momentul de fa.
Eu, spuse domnul de Langeaias, l-am
i ctigat.
Iar eu, zise contele de Sancerre, l voi
ctiga n curnd, vei vedea.
Dar pe ce ai pariat, domnilor? ntreb
Montgommery.
Pi, zise domnul de Boutieres,
Langeais a fcut rmag cu dEnghien c
Delfinul nu va fi n seara asta la Luvru.

368/1929

Ne-am dus acolo i am constatat, cu forme

n regul, c dEnghien pierduse.
Ct despre Boutieres, spuse contele de
Sancerre, el a pariat cu contele de Montejan c dumneata te vei afla n seara asta
acas, dragul meu conte i iat c a
ctigat.
i tu ai ctigat, Sancerre, spuse la rndul su domnul de Langeais; cci, n concluzie, cele trei pariuri se reduc de fapt la
unul. Sancerre, domnule de Montgommery, a pus rmag pe o sut de pistoli
cu dAussun c doamna de Poitiers va fi
bolnav ast-sear
Tatl
domniei-tale,
ngrozitor.

Gabriel

pli

Ai ctigat, ntr-adevr, domnule de

Sancerre, spuse el emoionat, cci

369/1929

doamna mare seneal m-a ntiinat c

nu va putea primi pe nimeni ast-sear,
simindu-se brusc indispus.
Ah! strig contele de Sancerre, cnd v
spuneam eu i vei zice lui dAussun,
domnilor, c-mi datoreaz o sut de
pistoli.
i rser toi ca nite nebuni; contele de
Monntgommery rmase serios.
Acum, bunii mei prieteni, spuse el, suntei de acord s-mi explicai aceast
enigm?
Din toat inima, pe legea mea! spuse
domnul de Boutieres, dar spune slugilor
s ias afar.
Perrot i cu mine eram de-acum la u,
cnd monseniorul ne fcu semn s
rmnem.

370/1929

Sunt prieteni devotai, spuse el tinerilor seniori i n-am de ce roi, n-am nimic
de ascuns fa de ei.
Fie! spuse domnul de Langeais, asta
miroase un pic a provincie; dar lucrul te
privete mai mult dect pe noi, conte.
Sunt aproape sigur c ei i cunosc marele
secret, cci acest secret a fcut nconjurul
oraului i dumneata, conform obiceiului,
eti ultimul care-l afli.
Vorbii odat! strig Montgommery.
Dragul meu conte, spuse domnul de
Langeais, trebuie s vorbim, cci ne vine
greu s vedem astfel nelat un gentilom
ca i noi i un om galant ca dumneata; dar
dac totui vorbim, o facem cu condiia c
vei accepta noutatea cu filozofie, adic
rznd; cci nimic din toat povestea asta
nu merit minia dumitale, te asigur i de

371/1929

altminteri, n cazul de fa minia dumitale ar fi dinainte dezarmat.

Vom vedea! Atept, rspunse cu
rceal monseniorul.
Drag conte, spuse atunci domnul de
Boutieres, cel mai tnr i cel mai zpcit
dintre cei trei, cunoti mitologia, nu-i aa?
tii, fr ndoial, istoria lui Endymion?
Ce vrsta crezi c avea Endymion cnd a
nceput s-o iubeasc pe Diana-Phoebe?
Dac i nchipui c se apropia de
patruzeci, te neli, dragul meu, n-avea
nici mcar douzeci de ani i nici nu-i
crescuse barba. Cunosc povestea de la
preceptorul meu, care tia precis acest
lucru. Iat de ce n seara asta Endymion
nu e la Luvru iat de ce doamna Phoebe
s-a culcat i s-a fcut nevzut, probabil
din pricina ploii; iat de ce, n sfrit,
dumneata, conte de Montgommery, te afli

372/1929

acas la dumneata de unde reiese c

preceptorul meu e un om mare i noi trei
am ctigat pariul. Triasc veselia!
Dovezi ceru cu rceal contele.
Dovezi? spuse domnul de Langeais,
dar te poi duce s cercetezi singur. Nu
locuieti la doi pai de Phoebe?
Adevrat! Mulumesc, spuse contele.
Se ridic. Cei trei prieteni trebuir s se
scoale i ei, destul de uimii i aproape
speriai de aceast atitudine sever i ntunecat a domnului de Montgommery.
Ah, conte, spuse domul de Sancerre,
nu f prostii, nici imprudene i
amintete-i c nu-i bine s te bai nici cu
puii de lei, darmite cu leii.
Fii linitit, spuse contele.

373/1929

Cel puin nu eti suprat pe noi?

Depinde, rspunse contele.
i reconduse, sau mai curnd i mpinse
pe cei trei pe u afar i, ntorcndu-se, i
spuse lui Perrot:
Mantia i spad!
Perrot aduse mantia i spad.
E adevrat c i voi, tilali, ai tiut
asta? ntreb contele, ncingndu-i
spad.
Da, monseniore, rspunse Perrot cu
ochii plecai.
i de ce nu m-ai ntiinat, Perrot?
Monseniore blbi soul meu.

374/1929

ntr-adevr, voi nu suntei prieteni,

ci doar oameni de treab.
l btu prietenete pe umr pe scutierul
su. Era foarte palid, dar vorbea cu un soi
de linite solemn. i mai spuse lui
Perrot:
Aceste zvonuri circul de mult?
Monseniore, rspunse Perrot, sunt
cinci luni de cnd o iubii pe doamna de
Poitiers, pentru c nunta domniei voastre
era fixat n noiembrie. Ei bine, v asigur
c domnul Delfin a iubit-o pe doamna de
Poitieris la o lun dup ce ea a consimit
s v fie soie. Totui nu-s mai mult de
dou luni de cnd se vorbete i nu-s nici
cincisprezece zile de cnd am aflat eu.
Zvonurile nu s-au adeverit dect dup
aminarea cstoriei i nu se discut dect
pe furi, de frica domnului Delfin. L-am

375/1929

btut ieri pe unul dintre oamenii domnului de La Garde care a avut tupeul s rd
despre asta n faa mea i baronul de La
Garde n-a cutezat s m pedepseasc.
Nu se va mai rde, spuse monseniorul,
cu un accent care m fcu s tremur.
Cnd fu gata, i trecu o mn peste
frunte i-mi spuse:
Aloyse, adu-mi-l pe Gabriel, vreau s-l
srut.
Dormeai, monseniore Gabriel, un
somn linitit de heruvim i ai nceput s
plngei cnd v-am trezit i v-am luat n
brae. V-am nfurat ntr-o cuvertur i
v-am adus astfel tatlui domniei-voastre.
V-a luat n brae, v-a privit o vreme n
tcere, ca pentru a-i umple inima cu
chipul domniei-voastre, apoi a depus o

376/1929

srutare pe frumoii ochi pe jumtate

nchii. O lacrim a czut pe chipul
trandafiriu al domniei-tale, prima lacrim
vrsat n faa mea de acest om puternic
i viteaz! Mi-ai fost napoiat cu cuvintele: Ai grij de copilul meu, Aloyse!
Vai, au fost ultimele cuvinte pe care mi
le-a mai adresat. De atunci le aud
ntruna
Vreau s v nsoesc, monseniore, i
spuse atunci bunul meu Perrot.
Nu, Perrot, zise domnul de Montgommery, trebuie s plec singur; rmi aici.
Totui, monseniore
Te rog, zise el.

377/1929

Nu-i mai puteai rspunde cnd i vorbea

astfel i Perrot tcu. Contele ne ntinse
mna.
Adio, bunii mei prieteni, ne spuse, nu,
nu adio, la revedere
Apoi iei calm i cu un pas sigur, ca i
cum trebuia s se ntoarc dup un sfert
de ceas.
Perrot nu spuse nimic; dar de ndat ce
stpnul su iei afar, i lu la rndu-i
mantia i spad. Nu schimbarm o vorb
i n-am ncercat s-l rein, i fcea datoria
urmndu-l pe conte, fie chiar i la moarte.
mi ntinse braele i m aruncai la pieptul lui plngnd; apoi dup ce m-a mbriat cu dragoste, s-a avntat pe urmele
domnului de Montgommery. Totul nu
durase nici un minut i nu ne-am spus un
singur cuvnt.

378/1929

Rmas singur, am czut pe un scaun,

plngnd i rugndu-m. Ploaia se nteise afar i vntul sufla cu putere.
Capitolul XXI n care se demonstreaz c
gelozia a putut aboli titlurile nainte de
Revoluia Francez
Aa cum spusese domnul de Langeais,
palatul de Brz, unde locuia atunci
doamna Diana, era la doi pai de al nostru, pe strada du Figuier-Saint-Paul, unde
mai exist nc i azi aceast cas a
nenorocirii.
Perrot, urmndu-i de departe stpnul, l
vzu apropiindu-se de ua doamnei de
Poitiers, btnd, apoi intrnd.
Atunci se apropie i el. Domnul de Montgommery le vorbea tare i cu siguran
valeilor, care ncercau s-l opreasc,

379/1929

pretinznd c stpn lor este bolnav.

Dar contele trecu i Perrot profit de mica
zarv pentru a se strecura n urma lui pe
ua rmas ntredeschis, i cunotea bine
pe cei din cas ca s tie c puteau susine
cu trie o minciun a doamnei Diana. Fie
c nu fusese zrit, fie c nu-i mai ddur
importan scutierului de ndat ce
stpnul rupsese consemnul, Perrot urc
fr piedici prin ntuneric, dup domnul
de Montgommery. n capul scrii ducele
vzu dou femei ale ducesei, nelinitite i
speriate, care-l ntrebar ce voia la acea
or. La toate orologiile din mprejurimi
sunase ntr-adevr ora zece seara. Domnul de Montgommery rspunse cu fermitate c voia s-o vad de ndat pe doamna
Diana, c avea s-i comunice, fr
ntrziere, nite lucruri grave i c, dac
nu-l putea primi, va atepta. Vorbea
foarte tare i n aa fel nct s fie auzit
din camera de culcare a ducesei, care era

380/1929

aproape. Una dintre femei intr n acea

camer i se ntoarse repede spunnd c
doamna de Poitiers se culcase, dar c va
veni s discute cu contele, pe care-l ruga
s-o atepte n salon.
Delfinul nu era deci acolo su se purta ca
un fricos, nu ca un fiu al Franei! Domnul
de Montgommery intr deci fr nici o
mpotrivire n salon. Atunci Perrot care
rmsese n umbr, pe primele trepte ale
scrii, le isprvi de urcat i se ascunse n
dosul unei draperii, ntr-un coridor mare
ce desprea camera de culcare a doamnei
de Poitiers de salonul unde atepta domnul de Montgommery. n fundul acestui
vast culoar, dou ui, acum astupate,
ddeau odinioar una n salon, alta n
dormitor. Perrot se strecur n dosul
acestei draperii, pus acolo pentru frumusee i constat cu bucurie c va putea,
trgnd cu urechea, s aud cte ceva din

381/1929

cele ce se petreceau fie ntr-o camer, fie

n cealalt. Nu c bravul meu brbat ar fi
fost cluzit de vreun josnic sentiment de
curiozitate, monseniore, dar ultimele
vorbe ale contelui, cnd plecase i o tainic presimire l ntiinar c stpnul
su se afl n mare primejdie, c poate
chiar n acel moment i se ntindea o curs
i voia s-i poat sri n ajutor la nevoie.
Din nenorocire, cum vei vedea, monseniore, nici unul dintre cuvintele pe care
le auzi i pe care mi le repet dup aceea
nu poate aduce nici cea mai mic lumin
n ntunecat problem ce v preocup astzi. Domnul de Montgommery nateptase nici dou minute cnd doamna
de Poitiers intr n salon i chiar cu oarecare grab.
Ce nseamn asta, conte, spuse ea i de
ce, m rog, aceast nval n casa mea,

382/1929

dup rugmintea pe care i-am adresat-o

de a nu veni ast-sear?
Am s v rspund prin dou cuvinte
sincere doamn; dar mai nti spunei femeilor s plece. Acum ascultai-m. Voi fi
scurt. Mi s-a spus c am un rival, c acel
rival este Delfinul i c n seara asta se
afl la dumneavoastr.
i dumneata ai crezut, din moment ce
ai alergat s te convingi, spuse Diana cu
trufie.
Am suferit, doamn i am alergat s
caut la dumneata un leac pentru suferina
mea.
Ei bine, spuse Diana. Acum m-ai
vzut. tii c nu te-am minit, aa c lasm s m odihnesc. n numele cerului,
pleac Jacques!

383/1929

Nu, Diana, spuse contele, nelinitit de

felul n care era ndeprtat; cci dac mau minit pretinznd c Delfinul este aici,
poate c nu m-au minit asigurndu-m
c va veni ast-sear; vreau s m conving
c nu-i adevrat.
Aadar rmi, domnule?
Voi rmne, doamn. Du-te s te odihneti dac eti bolnav. Eu i voi veghea
somnul.
Dar cu ce drept faci asta, domnule?
strig doamna de Poitiers. Cu ce titlu? Nu
sunt nc liber?
Nu, doamn, zise cu fermitate contele,
nu mai eti liber s faci de rsul Curii
un gentilom cinstit care i-a acceptat toate
preteniile.

384/1929

Nu voi accepta ctui de puin, spuse

Diana, aceast ultim pretenie. N-ai
dreptul s rmi aici, dup cum n-au
dreptul nici ceilali s rd de dumneata.
Nu eti brbatul meu, nu-i aa? i dup
cte tiu, nu-i port nc numele
Ei, doamn, strig atunci cu un soi de
disperare domnul de Montgommery, nu
m intereseaz c m iau toi peste picior!
Nicidecum. tii bine, Diana, c nu
onoarea mea sngereaz i strig, ci dragostea mea. Dac m-a fi simit jignit de
ironiile celor trei ntri, a fi tras spad.
Dar mi-am simit inima sfiat, Diana i
am alergat ncoace. Demnitatea i
reputaia mea! Nu despre ele e vorba
acum! Ci c te iubesc, c sunt nebun dup
tine, c sunt gelos, c mi-ai spus-o i mi-ai
dovedit-o c m iubeti, c voi ucide pe
oricine ar cuteza s se ating de aceast
dragoste a mea, fie el i Delfinul, ba chiar

385/1929

i regele, doamn! Nu-mi va psa pe cine

m rzbun, dar pe ct e de adevrat c
cerul exist, m voi rzbuna!
i de ce m rog? i pentru ce? ntreb,
n spatele domnului de Montgommery, o
voce poruncitoare.
Perrot tremur, cci prin coridorul slab
luminat l vzu aprnd pe domnul
Delfin i, n spatele Delfinului, mutra
batjocoritoare i dur a domnului de
Montmorency.
Ah! strig doamna Diana cznd pe un
fotoliu i frmntndu-i minile iat de
ce m temeam.
Domnul de Montgommery nu scoase la
nceput dect un strigt, apoi Perrot l
auzi rspunznd cu voce destul de calm:

386/1929

Monseniore Delfin, un singur cuvnt de mil! Spunei-mi c n-ai venit

aici pentru c o iubii pe doamna de Poitiers, ci pentru c doamna de Poitiers v
iubete.
Domnule de Montgommery, rspunse
Delfinul cu o mnie abia stpnit, un
singur cuvnt! Spune-mi c nu te afli aici
pentru c doamna de Poitiers te iubete,
ci pentru c dumneata o iubeti pe
doamna Diana.
Lucrurile petrecndu-se astfel, nu mai era
vorba de motenitorul celui mai mare
tron din lume i de un simplu gentilom,
ci de doi brbai, doi rivali nfierbntai
i geloi, dou inimi care sufereau, dou
suflete sfiate.
Eram soul acceptat i desemnat de
doamna Diana, se tie, o tii i

387/1929

dumneavoastr, zise domnul de Montgommery, omind titlul la care avea

dreptul prinul
Fgduial uitat! strig Henric i, dei
mai recente ca ale dumitale, drepturile
iubirii mele nu sunt mai puin sigure i le
voi pstra.
Ah! Imprudentul, vorbete de drepturile lui! strig contele, beat de gelozie i
de turbare. ndrznii s spunei c
aceast femeie este a dumneavoastr?
Spun c cel puin nu-i a dumitale, zise
Henric. Spun c m aflu la aceast doamn eu i nu dumneata i c atept cu nerbdare, domnule, s iei afar!
Dac suntei att de nerbdtor, putem
s ieim mpreun; e mult mai simplu.

388/1929

O sfidare! strig Montmorency

naintnd. ndrznii, domnule, s-l sfidai pe Delfinul Franei?
Aici nu e nici un Delfin al Franei, zise
contele, ci e un brbat care se pretinde
iubit de femeia pe care o iubesc eu, asta-i
tot.
Fcuse probabil un pas ctre Henric, cci
Perrot o auzi pe doamna Diana strignd:
Vrea s-l insulte pe prin! Vrea s-l
ucid pe prin! Ajutor!
i desigur ncurcat de rolul ciudat pe
care-l juca, iei afar, n ciuda domnului
de Montmorency care-i spunea s se liniteasc fiindc aveau dou sbii contra
uneia i o bun escort jos. Perrot o vzu
pe doamna Diana strbtnd culoarul i
npustindu-se ngrozit n dormitor,

389/1929

chemndu-i
Delfinului.

slugile

pe

oamenii

Dar fuga Dianei nu potoli minia celor doi

adversari. Domnul de Montgommery zise
cu amrciune:
Fr ndoial c monseniorul Delfin
nelege s-i rzbune injuriile cu spada
oamenilor si?
Nu, domnule, rspunse cu mndrie
Henric i a mea mi va ajunge ca s pedepsesc un obraznic.
Amndoi pusese mna pe mnerele
spadelor, dar domnul de Montmorency
interveni.
Iertare, monseniore, spuse el; dar cel
care poate fi mine rege n-are dreptul si rite viaa. Dumneavoastr nu suntei
un ora, monseniore, suntei o naiune; un

390/1929

Delfin al Franei nu se bate dect pentru

Frana..
Dar, strig domnul de Montgommery,
un Delfin al Franei nu-mi smulge, el care
are totul, pe cea n care mi-am pus viaa,
pe cea care pentru mine nseamn mai
mult dect patria, mai mult dect onoarea:
cci ea m-a fcut s uit toate acestea,
aceast femeie care poate m neal. Dar
nu, ea nu m neal, nu e cu putin,
prea o iubesc mult! Monseniore, iertaimi violena i nebunia i binevoii s-mi
spunei c n-o iubii pe Diana! Nu vii la o
femeie pe care o iubeti nsoit de domnul de Montmorency i escortat de opt
sau zece mercenari. Ar fi trebuit s m
gndesc la asta!
Am vrut, spuse domnul de
Montmorency, s-l urmez cu o escort
ast-sear pe monseniorul Delfin, n

391/1929

ciuda insistenelor, pentru c am fost prevenit n tain c astzi i se va ntinde o

curs, trebuia totui s-l las n pragul
acestei case. Dar tunetele vocii dumitale,
domnule, ajungnd pn la noi, m-au obligat s intru nuntru.
i cunosc pe cei care v-au prevenit,
spuse rznd cu amrciune contele.
Sunt, fr ndoial, aceiai care m-au prevenit c Delfinul va fi aici n ast-sear;
le-a reuit planul i lor i celei care i-a nsrcinat cu acest lucru. Cci doamna
dEtampes nu voia, presupun, dect s-o
compromitei printr-un scandal rsuntor
pe doamna de Poitiers. Or, domnul
Delfin, neezitnd s-i fac vizita sa
amoroas cu armata dup sine, a slujit de
minune acest plan! Ah! Nici mcar n-ai
tiut, Henric de Valois, s pstrezi aparenele fa de doamna de Brz O
afiezi n mod public drept amanta

392/1929

dumitale oficial? Aceast femeie i

aparine cu adevrat? Deci nu mai exist
nici o ndoial i nici o ndejde! Mi-ai
furat-o i odat cu ea, viaa! Ei bine, n-are
rost s mai pstrez msura! Pentru c eti
fiul Franei, nu-i un motiv ca s nu fii
gentilom i-mi vei da de socoteal de
fapta ta, sau de nu, eti un la!
Ticlosule! strig Delfinul scondu-i
sabia i ndreptndu-se spre conte.
Dar domnul de Montmorency se arunc
din nou n faa lui.
Monseniore, v-o spun nc o dat c n
prezena mea motenitorul tronului nu va
ncrucia spada pentru o femeie cu un
Cu un gentilom de neam mai vechi
dect tine, primul baron cretin, l ntrerupse contele scos din fire. La fel de nobil

393/1929

ca i regele, dei regii n-au fost ntotdeauna att de nobili cum vrei s-o pretindei vot, ceilali! Cci Carol de Neapole
l-a provocat pe Alfons de Aragon, Francisc I, nu-i prea mult vreme de atunci, l-a
provocat pe Carol Quintul. Rege contra
rege: m rog! Dei domnul de Nemours,
nepotul regelui, a provocat un simplu
cpitan spaniol. Neamul de Montgommery e egal cu cel de Valois i, cum s-a
unit de multe ori cu motenitorii regilor
Franei i ai Angliei, poate foarte bine s
se bat cu ei. Vechii Montgommery purtau blazonul Franei n secolele doisprezece i treisprezece. Dup rentoarcerea lor din Anglia, unde-l urmaser pe
Wilhelm
Cuceritorul,
stemele
Montgommery-ilor au fost de azur, cu un
leu de aur narmat, cu trei flori de crin pe
bot i cu deviza: Pzete-te! Haide, monseniore, armele noastre se aseamn ca i
spadele noastre! Ah, dac ai iubi-o pe

394/1929

aceast femeie aa cum o iubesc eu i

dac m-ai ur cum te ursc eu Dar nu,
nu eti dect un copil timid, fericit s se
ascund n spatele preceptorului su.
Domnule de Montmorency, las-m!
strig Delfinul, zbtndu-se mpotriva
domnului de Montmorency care-l inea.
Nu, monseniore, spunea Montomrency, nu v voi lsa s v batei cu
furiosul sta. Gard! La mine! strig el cu
glas puternic.
O auzir n mod distinct pe doamna Diana, aplecat peste balustrada scrii,
strignd din toate puterile:
Ajutor! Urcai, voi, de colo! V lsai
stpnul mcelrit?
Aceast trdare a Dalilei, pentru c acum
erau trei mpotriva domnului de

395/1929

Montgommery, duse pe ultima treapt orbirea contelui. Perrot, ngheat de groaz,

l auzi spunnd:
E nevoie deci de ultima jignire ca s v
conving pe mijlocitorul tu i pe tine,
Henric de Valois, s-mi dai socoteal?
Perrot presupuse c el se ndreptase
atunci spre Delfin i c ridicase mna
asupra lui. Henric scoase un rcnet. Dar
domnul de Montmorency reinuse probabil braul contelui, cci n vreme ce
striga mai tare ca niciodat Gard, la
mine! La mine!, Perrot, care nu putea s
vad, l auzi pe prin strignd:
Mi-a atins fruntea cu mnua; nu poate
muri dect de mna mea, Montmorency!
Toate astea se petrecur cu repeziciunea
unui fulger. Chiar n acea clip intrar

396/1929

oameni din escort. ncepu o lupt crncen i se auzi zgomot mare, tropit de picioare i de sbii lovite. Domnul de
Montmorency strig: Legai-l pe acest
turbat! i Delfinul: Nu-l ucidei! n
numele cerului, nu-l ucidei!
Aceast lupt cu totul inegal nu dur
nici un minut. Perrot n-avu nici mcar
timpul s alerge n ajutorul stpnului
su. Ajungnd n pragul uii, vzu pe unul dintre mercenarii din gard zcnd pe
podea i pe ali doi sau trei sngernd.
Contele, dezarmat, era legat i inut de
cinci ori ase oameni care-l asaltaser toi
deodat. Perrot care n zarva acea nu
fusese zrit crezu c e mai bine, n interesul domnului de Montgommery, s
rmn liber ca s-i poat ntiina pe prietenii acestuia sau s-i vin n ajutor la o
ocazie mai favorabil. Se rentoarse deci
fr zgomot la locul lui i acolo, cu

397/1929

urechea la pnd i cu mna pe spada,

atept, fiindc domnul de Montgommery nu fusese nici ucis, nici rnit, momentul s se arate i poate s-l salveze
Legat fedele, domnul de Montgommery
strig:
Nu-i spuneam eu, Henric de Valois, c
nu vei face dect s opui spadei mele alte
zece i insultei mele curajul supus ai
soldailor ti?
Vezi, domnule de Montmorency?
strig Delfinul tremurnd.
S i se pun un clu! zise domnul de
Montmorency drept orice rspuns. Am s
v spun, se adres el grzilor, ce s facei
cu el. Pn atunci s nu-l scpai din ochi.
Rspundei cu capul!

398/1929

i prsi salonul, lundu-l cu el i pe

Delfin. Traversar coridorul unde sttea
Perrot, ascuns n spatele draperiei i intrar la doamna Diana.
Atunci Perrot trecu lng cellalt perete
i-i lipi urechea de ua astupat. Scena la
care asistase era mai puin ngrozitoare
dect cea pe care avea s-o aud.
Capitolul XXII Care este dovada cea mai
izbitoare pe care poate s-o dea o femeie c
un brbat nu este iubitul ei
Domnule de Montmorency spuse
Delfinul intrnd, dac nu m-ai fi inut cu
fora, l-a fi fcut pe conte s mute
arina
Monseniorul, rspunse Montmorency,
s-mi permit s-i spun c vorbete ca un
tnr i nu ca un fiu de rege. Zilele

399/1929

domniei-voastre nu v aparin. Ele sunt

ale poporului vostru, monseniore i capetele ncoronate au alte datorii dect
ceilali oameni.
De ce atunci sunt att de furios
mpotriva-mi i att de ruinat? spuse
prinul. Ah! Din pricina dumitale, doamn, zise el, adresndu-se Dianei, pe care o
zrise.
i amorul propriu rnit l duse n acest
moment la amorul gelos.
La dumneata i prin dumneata, adug
el, am primit nalta mea jignire.
Vai, da, la mine, dar nu prin mine,
monseniore, rspunse
Diana; Credei c stat vinovat cu ceva de
tot ce s-a ntmplat aici? Credei c nu
sufr tot att ct i dumneavoastr i chiar

400/1929

mai mult? Credei, ta sfrit, c-i iubesc

pe omul aceia, c l-am iubit vreodat?
Dup ce-l trdase, l renega.
Nu v iubesc dect pe dumneavoastr,
monseniore, zise ea; sufletul i viaa mea
sunt cu totul ale domniei-voastre i existena mea nu dateaz dect din ziua ta
care ai acceptat aceast inim care v este
devotat. Odinioar, totui, poate mi
aduc aminte c l-am lsat pe acest Montgommery s ntrevad unele sperane.
Nimic precis, totui, nici un angajament
sigur, Dar ai venit dumneavoastr i totul a fost uitat. i din acea vreme, v-o jur
i v rog s credei n cuvintele mele
mai curnd dect n calomniile doamnei
dEtampes!

din
acea
vreme
binecuvntat n-a existat un gnd al
minii mele, o btaie a inimii mele care s
nu fi fost pentru dumneavoastr,

401/1929

monseniore. Acest om minte, acest om

lucreaz de comun acord cu dumanii
mei, acest om n-are nici un drept asupra a
ceea ce v aparine ta ntregime, Henric.
Abia dac l cunosc pe acest om i nu
numai c nu l iubesc, Dumnezeule! Dar l
ursc i-l dispreuiesc. Nici mcar nu v
ntreb, iat dac triete sau e mort. Nu
m interesai dect dumneavoastr. Pe el
l ursc!
Adevrat, doamn? spuse Delfinul cu
o umbr de ndoial.
Dovada va fi uor de fcut, zise domnul de Montmorency. Domnul de Montgommery triete, doamn, dar e legat
fedele de oamenii notri i nu mai e n
stare s fac nici un ru. L-a jignit de
moarte pe prin. Totui e cam dificil s-l
aducem n faa judectorilor. Pe de alt
parte, e i mai greu de acceptat ca

402/1929

monseniorul Delfin s se bat de unul

singur cu acest neobrzat. Care e deci
prerea dumneavoastr, doamn? Ce s
facem cu acest om?
Se fcu un moment de tcere plin de
emoie. Perrot i inu rsuflarea ca s
aud mai bine acele cuvinte care ntrziau
atta s fie rostite. Dar evident, doamnei
Diana i era fric de ea nsi i de ceea ce
avea s spun. ovia n faa propriei sale
hotrri,
n sfrit, trebui s vorbeasc i nc cu o
voce destui de ferm.
Domnul de Montgommery, spuse ea, a
comis o crim de lezmajestate. Domnule
de Montmorency, la ce pedeaps se condamn vinovaii de lezmajestate?
La moarte, rspunse conetabilul.

403/1929

Pi, atunci acest om s iie condamnat

la moarte, spuse cu rceal doamna de
Poitiers.
Toi se nfiorar i abia dup o alt pauz
domnul de Montmorency spuse:
ntr-adevr, doamn, nu-l iubii i nu
l-ai iubit niciodat pe domnul de
Montgommery.
Dar eu, zise Delfinul, vreau mai puin
ca oricnd ca domnul de Montgommery
s moar.
Asta e i prerea mea, spuse Montmorency, dar nu pentru aceleai motive
ca ale dumneavoastr, monseniore. Prerea pe care ai emis-o din generozitate, o
aprob din pruden. Domnul de Montgommery are prieteni i aliai puternici n
Frana i Anglia. La Curte se tie c s-a

404/1929

ntlnit cu noi, aici, n noaptea asta. Dac

ni-l vor cere sus i tare, mine, nu e bine
s le dm un cadavru. Nobilii nu neleg
s fie tratai ca oamenii de rnd i ucii
fr ceremonie. E necesar s le putem
rspunde: Domnul de Montgommery a
fugit sau Domnul de Montgommery
e rnit sau bolnav, dar n orice caz:
Domnul de Montgommery triete! i
dac vom fi mpini la ultima extrem,
dac vor persista s ni-l cear, ei bine, va
trebui ca la nevoie s-l putem scoate din
nchisoare sau din pat i s-l artm calomniatorilor. Dar ndjduiesc c precauia, dei bun, va fi inutil. Nu-l vor
cere mine i poimine. Dar peste opt zile
se va vorbi mai puin despre el, iar ntr-o
lun nu se va mai vorbi deloc. Nimic nu
se uita mai repede dect un prieten,
ascultai-m pe mine! Socot deci c
vinovatul nu trebuie nici s triasc, nici
s moar, trebuie s dispar.

405/1929

Fie! zise Delfinul. S plece, s

prseasc Frana. Are neamuri i avere
n Anglia, s se refugieze acolo.
Nu, monseniore, zise Montmorency.
Moartea e prea mult, iar exilul nu-i destul. Vrei, adug el coborndu-i vocea,
s spun n Anglia c v-a ameninat
lovindu-v cu mnua?
Oh, nu-mi mai amintii de asta, strig
Delfinul cu dinii strni.
Lsai-m totui s v amintesc, monseniore, cu scopul de a-mi lua unele
msuri de precauie mpotriva unei
hotrri imprudene. Trebuie, v-o repet,
ca acest conte s nu mai poat dezvlui
nimic, nici viu, nici mort. Oamenii din escorta noastr sunt siguri i dealtfel nu
tiu cu cine au avut de-a face.
Guvernatorul nchisorii Chtelet mi-e

406/1929

prieten; n plus, mut i surd ca i temnia

i devotat serviciului majestii-sale. Aa
c domnul de Montgommery s fie transportat la Chtelet chiar n noaptea asta. O
celul bun ni-l va pstra i ni-l va reda
cnd vom voi. Mine va dispare i vom
rspndi, asupra acestei dispariii, zvonurile cele mai contradictorii Dac aceste
zvonuri nu vor cdea de la sine, dac prietenii contelui l vor cere cu prea mult
insisten, ceea ce nu e deloc probabil i
vor deschide o anchet, ceea ce m-ar mira
grozav, atunci ne justificm printr-un cuvnt, scond la iveal registrele de la
Chtelet, care dovedesc c domnul de
Montgommery, acuzat de crim de
lezmajestate, ateapt n nchisoare
hotrrea Justiiei. Apoi, aceast dovad
odat fcut, va fi vina noastr dac temnia a fost nesntoas, dac durerea i
remucrile l-au apsat prea tare pe domnul de Montgommery i dac acesta a

407/1929

murit nainte de a comprea n faa

tribunalului?
Oh, domnule de Montmorency, zise
Delfinul nfiorndu-se.
Fii linitit, monseniore, zise sftuitorul prinului, n-o s avem nevoie s recurgem la aceast extrem. Zarva pricinuit de absena contelui se va potoli de la
sine. Prietenii se vor consol i vor uita
repede, iar domnul de Montgommery va
tri, dac-o vrea, pentru temni, din moment ce pentru lume va fi mort.
N-are un biat? ntreb doamna Diana.
Da, un copil nevrstnic, cruia i se va
spune c nu se tie ce s-a ntmplat cu
tatl lui i care, odat mare, dac va mai
ajunge mare acest biat orfan! Va avea interesele lui, pasiunile lui i nu va mai

408/1929

ncerca s adnceasc o poveste veche de

cincisprezece ori douzeci de ani.
Totul e just i bine combinat, spuse
doamna de Poitiers; m nclin, v aprob i
v admir.
Suntei ntr-adevr prea bun, doamn, zise Montmorency foarte mgulit i
vd cu plcere c suntem fcui s ne
nelegem.
Dar eu nu admir, nici nu aprob! strig
Delfinul, dimpotriv, retractez i m
opun
Retractai, monseniore i avei
dreptate, zise domnul de Montmorency,
retractai, dar nu v opunei; blamai, dar
lsai-m s-o fac. Toate astea nu v
privesc ctui de puin i iau asupr-mi

409/1929

rspunderea aciunii n faa oamenilor in faa lui Dumnezeu.

Numai c ntre noi nu exist o crim,
nu-i aa? spuse Delfinul i dumneata vei
fi mai mult dect prietenul meu, vei fi
complicele meu.
Oh, monseniore, departe de mine astfel de gnduri, strig vicleanul ministru.
Dar dumneavoastr nu v vei mai compromite s pedepsii un vinovat btnduv cu el. Vrei s-i povestim totul regelui,
tatlui vostru?
Nu, nu, tata s nu tie nimic despre
asta, spuse cu nsufleire Delfinul.

Datoria,
spuse
domnul
de
Montmorency, m-ar obliga totui s-l
ntiinez, monseniore, dac persistai s
credei c vremea aciunilor cavalereti

410/1929

mai ine i azi. Dar s nu ne grbim, dac-o

dorii i s lsm timpul s ne coac
prerile. S ne asigurm doar de persoana
contelui, necesar planurilor noastre ulterioare, oricare vor i ele i s amnm pe
mai trziu orice hotrre formal n
legtur cu acest subiect.
Fie! spuse Delfinul, a crui voin
slab accept cu grab aceast preioas
trgnare. Domnul de Montgommery va
avea astfel timpul s revin asupra primei
minii nesocotite, iar eu voi putea s m
gndesc n linite la ceea ce-mi ordon
contiina i demnitatea s fac.
S ne ntoarcem la Luvru, monseniore,
spuse domnul de Montmorency i s
facem act de prezen. V voi revedea
mine, doamn, zise el adresndu-se cu
un surs doamnei de Poitiers; m-am putut

411/1929

convinge c-l iubii pe prin cu o dragoste

adevrat.
Dar monseniorul Delfin e convins de
asta, zise Diana i a iertat neplcerea, att
de neprevzut, a acestei ntlniri?
Da, m iubeti ntr-adevr. Diana,
zise Delfinul gnditor i am prea mult
nevoie s-o cred c s m mai ndoiesc.
Afl, doamn, c am simit o durere
cumplit cnd mi-am nchipuit c am s
te pierd, dragostea dumitale mi este de
acum nainte tot att de necesar ca i
aerul i apoi, cnd iubesc, iubesc pentru
toat viaa.
Ah! Dac-ar fi adevrat! strig Diana
cu un accent ptima, srutnd mna pe
care i-o ntindea prinul n semn de
mpcare.

412/1929

Haidem! S plecm fr ntrziere,

spuse domnul de Montmorency.
La revedere, Diana.
La revedere, stpnul meu, spuse
ducesa desprind aceste dou cuvinte cu
o expresie de un farmec de nespus.
l conduse pn la pragul camerei. n
vreme ce Delfinul cobora scara, domnul
de Montmorency ntredeschise ua
salonului unde domnul de Montgommery continua s zac, pzit i ferecat i
se adres efului grzilor:
Voi trimite n curnd un om de-al meu
care-i va spune ce s faci cu prizonierul.
Pn atunci supravegheaz-i toate
micrile i nu-l pierde din ochi nici un
minut. Rspundei toi cu viaa.

413/1929

Am neles, monseniore, rspunse

ostaul.
Dealtfel, voi veghea i eu, zise, din
u, unde rmsese, doamna Diana.
Se ndeprtar cu toii i Perrot, din ascunztoarea lui, nu mai auzi dect pasul
regulat al sentinelei postate n salon, n
vreme ce camarazii lui l pzeau pe
prizonier.
Capitolul XXIII Un devotament inutil
Aloyse, dup ce se odihni cteva momente, cci abia mai putea s rsufle la
amintirea acestei istorii cumplite. i
recpt curajul i, la insistenele lui
Gabriel, i isprvi astfel povestirea.
n momentul n care Delfinul i conetabilul se ndeprtar, sun ceasul unu
dup miezul nopii. Perrot socoti c

414/1929

stpnul su e pierdut, fr scpare, daci lsa trimisului domnului de Montmorency timpul s intervin. Venise deci
vremea s se apuce de treab. Observase
c domnul de Montmorency nu indicase
nici un cuvnt de ordine, nici un semn
dup care s i se poat recunoate trimisul. Deci, dup ce ateptase cam o
jumtate de ceas, pentru ca povestea lui
s par verosimil, Perrot iei ncetior
din ascunztoare, cobor cu pas uor
cteva trepte, pe urm le urc avnd grij
s i se aud zgomotul pailor i veni s
bat la ua oratoriului.
Planul pe care i-l fcuse era ndrzne i
avea, tocmai din pricina acestei
ndrzneli, sori de izbnd.
Cine e? ntreb sentinela.

415/1929

Trimisul monseniorului baron de

Montmorency.
Deschide, spuse sentinelei eful grzii.
Ua se deschise i Perrot intra cu curaj i
cu capul sus.
Sunt, spuse, scutierul domnului Charl
de Manffol, care se afl n slujba domnului de Montmorency, dup cum tii.
Stpnul meu i cu mine, tocmai intrasem
n garda Luvrului cnd ne-am ntlnit n
piaa Greve cu domnul de Montmorency
nsoit de un tnr nalt nvluit n
mantie. Domnul de Montmorency l-a
strigat pe domnul de Manffol. Dup
cteva momente de discuie, cei doi mi-au
poruncit s vin aici, n strada du Figuier,
la doamna Diana de Poitiers. Voi gsi, mi
s-a spus, un prizonier, n legtur cu care
domnul de Montmorency mi-a dat

416/1929

instruciuni pe care am venit s le

ndeplinesc. Am cerut civa oameni de
escort; mi s-a spus c n-am nevoie pentru c exist aici o for suficient i vd
ntr-adevr c suntei destul de numeroi
ca s sprijinii misiunea ce mi s-a ncredinat. Unde este prizonierul? Ah! Iat-l!
Scoatei-i cluul, cci trebuie s-i
vorbesc i s-mi rspund!
Contiinciosul ef al mercenarilor nc
mai ezita, n ciuda tonului sigur al lui
Perrot.
N-avei nici un ordin scris s-mi nmnai? ntreb el.
De cnd se scriu ordine n piaa Greve
la dou de noapte?

417/1929

Rspunse Perrot ridicnd din umeri;

domnul de Montmorency mi-a spus c
suntei ntiinai de venirea mea.
E adevrat.
Ei bine, atunci de ce-mi faci greuti,
omule? Hai, ndeprtai-v, dumneata i
oamenii dumitale; cci ceea ce am eu s-i
spun domnului trebuie s rmn numai
ntre noi. Ei, nu pricepi? napoi!
Se traser ntr-adevr napoi i, Perrot,
apropiindu-se de domnul de Montgommery, i scoase cluul.
Bravul meu Perrot! spuse el, care-i recunoscuse de la nceput scutierul. Cum
de te afli aici?
V voi spune, monseniore, dar acum navem nici un minut de pierdut. Ascultaim.

418/1929

i-i povesti n cteva cuvinte scena care

se petrecuse la doamna Diana i hotrrea
pe care domnul de Montmorency prea so fi luat de a ngropa pentru totdeauna
secretul groaznicei insulte, odat cu insulttorul. Trebuia deci s scape printr-o
lovitur disperat de aceast captivitate
care-i putea aduce moartea.
i ce socoi s faci, Perrot? ntreb
domnul de Montgommery. Vezi, sunt opt
mpotriva noastr i nu ne aflm ntr-o
cas de prieteni, adug el cu amrciune.
N-are importan, zise Perrot, lsai-m
s fac i s spun ce tiu eu i vei fi salvat,
liber.
La ce bun, Perrot? spuse cu tristee
contele. Ce voi face cu viaa i cu libertatea? Diana nu m iubete! Diana m detest i m trdeaz.

419/1929

Scuturai-v de amintirea acestei femei

i gndii-v la copilul dumneavoastr,
monseniore.
Ai dreptate, Perrot, l-am uitat pe bietul
meu Gabriel i Dumnezeu m-a pedepsit.
Pentru el voi ncerca deci ultima ans de
scpare pe care mi-o oferi. Dar nainte de
orice, ascult, dac fapta, mai mult
smintit dect ndrznea, pe care vrei so svreti, d gre, nu vreau, Perrot, s
las orfanului drept motenire urmrile
nefaste ale soartei mele; nu vreau ca,
dup pieirea mea, s nfrunte i el dumanii de temut care m-au dobort pe
mine. Jur-mi, deci, c, dac m va nghii
temnia sau mormntul, Gabriel nu va
afla niciodat de la tine cum a pierit tatl
lui. Dac va cunoate acest secret, ntr-o zi
v voi s m rzbune sau s m salveze i
va fi pierdut. Voi avea de dat o socoteal
destul de grea maic-si i fr a o mai

420/1929

aduga pe asta. Vreau ca fiul meu s

triasc fericit, fr s fie ameninat de
trecutul tatlui su! Jur-mi asta, Perrot i
nu te crede dezlegat de acest jurmnt
chiar dac cei trei actori ai scenei pe care
mi-ai povestit-o mor naintea mea. mi
fgduieti, Perrot? Juri? Nu m las n
voia devotamentului tu, pe care-l socot
inutil, dect cu aceast condiie.
Ei bine, monseniore, jur!
Pe crucea spadei tale, Perrot! Gabriel
nu va afla niciodat nimic de la tine despre aceast tain primejdioas.
Pe crucea spadei mele, monseniore,
spuse Perrot cu mna dreapt ntins.
Mulumesc, prietene. Acum f ce vrei!
M las n seama curajului tu i a milei
lui Dumnezeu.

421/1929

Snge rece i siguran, monseniore,

zise Perrot. Vei vedea! i adresndu-se
efului grzilor: Cuvintele pe care mi le-a
adresat prizonierul sunt lmuritoare,
putei s-l dezlegai i s-l lsai s plece.
S-l dezlegm? S-l lsm s plece?
Replic zbirul mirat.
Sigur. E
Montmorency.

ordinul

domnului

de

Domnul de Montmorency, zise garda

ridicndu-i capul, ne-a poruncit s nu-l
scpm din ochi pe prizonier i, plecnd,
ne-a spus c rspundem pentru el cu viaa
noastr. Cum deci s vrea acum monseniorul de Montmorency s-l punem pe
acest senior n libertate?

422/1929

Cum adic, refuzai s m ascultai pe

mine, care vorbesc n numele lui? spuse
Perrot fr s-i piard cutezana.
Uite ce e, domnule, dac mi-ai porunci
s-l strng de gt pe acest senior, ori s-l
arunc n ap, ori s-l duc la Bastilia, a
mai nelege, dar s-l las liber, asta este
peste puterile mele.
Bine! rspunse Perrot fr s se zpceasc. V voi transmite ordinele pe care
le-am primit i m spl pe mini de rest.
N-avei dect s dai socoteal domnului
de Montmorency pentru nesupunerea
voastr. Eu nu mai am ce face aici, bun
seara!
Hei, stai un moment, zise eful grzii,
ce te grbeti aa? Spui c domnul de
Montmorency dorete s-l las pe

423/1929

prizonier s plece. Eti sigur c domnul

de Montmorency te-a trimis aici?
Netotule! zise Perrot, de unde a fi tiut c avei un prizonier aici? A ieit
cineva din cas s mi-o spun, dac nu nsui domnul de Montmorency?
Bine, o s-i dezlegm omul, spuse
soldatul, furios c un tigru cruia i se ia
prada. Ct despre schimbtori sunt seniorii tia mari!
Atept! rspunse Perrot.
Rmase totui afar, pe prima treapt a
scrii, cu pumnalul n mn. Dac l-ar fi
vzut urcnd pe adevratul trimis al lui
Montmorency, nu l-ar fi lsat s fac un
pas mai mult. Dar n-o vzu i n-o auzi, n
dosul lui, pe doamna Diana, care, atras
de zgomotul vocilor, ieise din camera ei

424/1929

i naintase pn la ua, lsat ntredeschis, a oratorului. Duces vzu cum

soldaii l dezlegau pe domnul de Montgommery, care rmase mut de groaz
zrind-o.
Ticloilor! strig ea, ce facei aici?
Ascultm de poruncile domnului de
Montmorency, doamn, spuse eful
grzii, l dezlegm pe prizonier.
Imposibil! strig doamna de Poitiers.
Domnul de Montmorency n-a putut s
dea o astfel de porunc. Cine v-a adus ordinul sta?
Soldaii i-l artar pe Perrot, care se ntoarse dobort de spaim i de stupoare
auzind-o pe doamna Diana. O raz a
lmpii czu pe chipul palid al bietului
Perrot. Doamna Diana l recunoscu.

425/1929

Omul sta? spuse ea, omul sta e scutierul prizonierului. Iat ce neghiobie era
s facei!
Minciun! zise Perrot, ncercnd s
mai nege. Sunt scutierul domnului de
Manffol i-s trimis aici de domnul de
Montmorency.
Cine zice c e trimis de domnul de
Montmorency? Rosti n spatele su un
nou venit care nu era altul dect trimisul
adevrat. Itravii mei soldai, omul sta
minte. Iat inelul i pecetea domnului de
Montmorency, dar dealtfel ar trebui s
m recunoatei, sunt contele de Montan[8]

sier . Cum! Ai ndrznit s-i scoatei

cluul prizonierului i s-l dezlegai?
Nenorociilor! Punei-i cluul i legai-l
i mai zdravn ca nainte!

426/1929

Aa da! zise eful grzii, astea vd i eu

c-s ordine adevrate.
Bietul Perrot! Zice contele.
Nu catadicsi s-i spun un cuvnt de repro doamnei Diana, mcar c ar fi avut
vreme nainte c batista s-i astupe gura.
Poate c se temea s nu-l compromit i
mai mult pe bravul lui scutier. Dar Perrot,
din nenorocire, nu-i imit prudena i,
adresndu-se doamnei Diana. Zise cu
indignare:
Vd, doamn, c nu v-ai oprit 1a
jumtatea drumului. Iuda nu l-a trdat
dect
o
dat
pe
stpnul
lui.
Dumneavoastr, ntr-un ceas, v-ai trdat
de trei ori iubitul. E adevrat ns c Iuda
era biet brbat, n vreme ce dumneavoastr suntei femeie i pe deasupra
i duces.

427/1929

Punei mna pe omul sta, strig

ducesa furioas.
Punei mna pe omul sta, repet dup
ea i contele de Montansier.
Ah, nc n-am fost prins! strig Perrot.
i, ntr-o situaie att de disperat, ncerc
o lovitur dezndjduit: se avnta lng
domnul de Montgommery i cu lama
pumnalului ncepu s-i taie legturile
strignd:
Ajutai-m, monseniore! S ne vindem
ct mai scump pielea.
Dar n-avu vreme, s-i elibereze dect
braul stng. Zece spade se ncruciar cu
a sa. nconjurat din toate prile, o lovitur violent de sabie pe care o primi ntre
umeri l arunc la picioarele stpnului
su, uncie czu fr cunotin, ca i mort.

428/1929

Capitolul XXIV Petele de snge nu se

terg niciodat de tot
Perrot habar n-avu ce se mai petrecu dup
aceea. Cnd i veni n fire, prima senzaie pe care o ncerc fu accea de rceal.
i adun gndurile, deschise ochii i
privi n jurul lui: pretutindeni, noapte
adnc. Se afla ntins pe o piatr umed
i alturi de el zcea un cadavru. La lumina lmpie, ntotdeauna aprins, din
nia unde se ridica statuia fecioarei, i
ddu seama c se gsea n cimitirul Inocenilor. Cadavrul aruncat lng el era a
ostaului din gard, ucis de domnul de
Montgommery. Sigur c-l crezuser mort
i pe el
ncerc s se scoale; dar durerea cumplit
a rnilor i se redetept. Totui,
adunndu-i cu un curaj supraomenesc
puterile? Izbuti s se ridice n picioare i

429/1929

s fac civa pai. n acel moment licrirea unui felinar strpunse ntunericul;
Perrot zri doi oameni cu mutre urte,
purtnd cu ei cazmale i hrlee.
Ne-au spus c se afl n spatele statuii
Fecioarei, zise unul din cei doi oameni.
A, iat-i i pe voinicii notri, zise cel de
al doilea, zrindu-l pe soldat. Dar nu-i
dect unul.
Pi s-l cutm i pe cellalt.
Cei doi gropari luminar cu felinarul lor
pmntul din jur. Dar Perrot avuse
puterea s se trasc n dosul unui
mormnt destul de ndeprtat de locul
unde-l cutau.
L-o fi luat dracu, spuse unul dintre
gropari care prea mai vesel.

430/1929

Oh, zise cellalt nfiorndu-se, nu

spune astfel de lucruri la o asemenea or
i ntr-un astfel de loc.
i se nchin cu spaim.
Ei, nu-i dect unul,. Spuse primul gropar. Ce facem? Eu zic s-l ngropm pe
sta i gata; vom spune c prietenul lui sa topit Sau c au numrat ia prost.
ncepur s sape o groap i Perrot, care
se ndeprta uor, cltinndu-se, l auzi
pe groparul cel vesel spunndu-i prietenului su:
M gndesc c dac vom mrturisi c
n-am gsit dect un singur trup i n-am
spat dect o groap, omul care ne-a
tocmit poate c n-o s ne dea dect cinci
pistoli n loc de zece. N-ar fi mai bine, n

431/1929

interesul nostru, s trecem sub tcere

aceast dispariie ciudat?
Sigur, rspunse groparul cel pios. i
vom spune c ne-am isprvit treaba i nu
vom mini.
Abia trndu-se, Perrot ajunse cu mari
chinuri n strada Aubry-le-Boucher.
Acolo zri crua unui zarzavagiu care se
ntorcea de la pia i-i ntreb pe omul
care o conducea ncotro merge.
La Montereuil, rspunse acesta.
Atunci, fii att de milostiv i las-m
s stau i eu pe o margine pn n colul
strzii Geoffroy-LAsnier.
Urc, spuse zarzavagiu!
Perrot fcu astfel fr mare osteneal
drumul care-l desprea de cas i totui

432/1929

de zece ori crezu c-o s-i dea duhul. n

sfrit, n strada Geoffroy-LAsnier,
crua se opri.
Iaca, iat-te acas, prietene, spuse
zarzavagiul.
Mulumesc, omule de treab, zise
Perrot.
Cobor mpleticindu-se i fu obligat s se
sprijine de primul zid pe care-l ntlni.
Tovarul meu de drum a but cam
mult, i zise ranul.
i se ndeprt cntnd cntecul, pe
atunci cu totul nou, al jupnului Franois
Rabelais, veselul preot de la Meudon:
O, Doamne, tu cel plin de har
Ce apa prefcui n vin

433/1929

F din fundul meu fnar

S-l luminez pe-al meu vecin
Lui Perrot i trebui un ceas ca s ajung
din strada Saint-Antoine n strada
Jardins. Din fericire, nopile de ianuarie
sunt lungi! Nu ntlni pe nimeni i ajunse cam pe la ase.
n ciuda frigului, monseniore, nelinitea
m inuse toat noaptea n faa ferestrei
deschise. La prima chemare a lui Perrot
am alergat la poart i i-am deschis.
Tcere, dac ii la via! mi spuse el de
la bun nceput. Ajut-m s urc n odaia
noastr; i nici un strigt, nici o vorb.
Merse susinut de mine care, vzndu-l
rnit, nu cutezam s: vorbesc, dar
plngeam totui pe nfundate. Cnd ajunserm i cnd l eliberai de haine i de

434/1929

arme, sngele srmanului curse pe

minile mele i rnile se ivir n faa
ochilor mei, adnci i cscate. mi opri
strigatul cu un gest poruncitor i se aez
n pat ntr-o poziie care-l fcea s sufere
mai puin.
- Las-m s chem un doctor, i-am spus
eu plngnd.
Degeaba, zise el. tii c m pricep
puin la chirurgie. Una dintre rnile mele,
cea de sub gt, e mortal; n-a mai fi trit
dac ceva mult mai puternic dect durerea nu m-ar fi susinut i dac Dumnezeu,
care pedepsete criminalii i trdtorii,
nu mi-ar fi prelungit cu cteva ceasuri
sfritul ca s pot fi de folos planurilor
sale. n curnd m va cuprinde
fierbineala i totul va fi gata. Nici un
doctor din lume nu mai poate face nimic.

435/1929

Vorbea cu mare greutate. l rugai s se

odihneasc puin.
Da, zise el, trebuie s-mi cru ultimele
puteri. D-mi ceva de scris.
I-am adus ce-mi cerea. Dar abia acum
bg de seam c o lovitur de spad i
rnise i mna dreapt. Dealtfel i aa
scria destul de greu; trebui deci s arunce
pana i hrtia.
Haide, voi vorbi, zise el i Dumnezeu
m va lsa s triesc pn cnd voi isprvi. Cci, n sfrit, chiar dac acest
Dumnezeu i va lovi pe cei trei dumani
ai stpnului meu, domnul de Montgommery trebuie s fie odat i odat rzbunat de fiul lui.
Atunci, monseniore, zise Aloyse, Perrot
mi istorisi toat povestea pe care v-am

436/1929

dezvluit-o. Avu totui lungi i dese ntreruperi i, cnd se simea prea sfrit
pentru a continua, mi poruncea s-l las i
s cobor ca s vorbesc cu oamenii din
cas. M-am artat fa de ei, vai! Foarte
nelinitit de conte i de soul meu. I-am
trimis pe toi s cear veti de la Luvru,
apoi de la toi prietenii domnului conte
de Montgommery, chiar i de la simple
cunotine. Doamna de Poitiers spunea c
nu-l vzuse pe domnul de Montgommery, c nu pricepea de ce-o plictiseam.
Astfel orice bnuial fu ndeprtat n ce
m privea, ceea ce voia i Perrot i ucigaii i crezur secretul ngropat n celula stpnului i-n groapa scutierului.
Dup ce i-am ndeprtat o vreme pe servitori i dup ce v-am ncredinat unuia
dintre ei, monseniore Gabriel, am venit
din nou lng bietul meu so, care i-a reluat povestirea.

437/1929

Spre amiaz, cumplitele suferine pe care

le ndurase pn atunci prur s se mai
potoleasc puin. Vorbea cu mai mult
uurin, ba chiar cu un soi de nsufleire.
Dar cum m bucuram eu de asta, el mi
spuse rznd cu tristee:
Asta-i fierbineala despre care te-am
anunat. Dar am isprvit de dezvluit
toat ticloia. Acum tii ceea ce numai
cei trei tiu; dar inima ta va putea s
pstreze, sunt sigur, acest secret pn n
ziua n care, ndjduiesc, i va fi
ngduit s-l dezvlui celui n drept. Ai
auzit jurmntul pe care domnul de
Montgommery m-a pus s-l fac: atta
timp ct va exista un pericol pentru Gabriel, atta timp ct cei trei dumani atotputernici care mi-au nchis stpnul vor
mai sllui pe lumea asta, vei tcea,
Aloyse. Jur-i asta brbatului tu care-i
pe moarte.

438/1929

Am jurat plngnd i iat c azi am trdat

acest jurmnt, monseniore. Cci cei trei
dumani al domniei-voastre, mai puternici i mai de temut, triesc nc.
O, Aloyse, zise Gabriel, nu-i vorba de
nici o trdare; toat purtarea ta nu nseamn dect devotament i eroism. Dar
isprvete-i povestirea!
Perrot, continu Aloyse, a mai adugat:
Cnd nu voi mai fi, draga mea, vei
nchide aceast cas, vei da drumul servitorilor i te vei duce cu Gabriel i cu
biatul nostru la Montgommery. Acolo s
nu stai la castel, retrage-te n csua
noastr i crete-l pe monsenior n aa fel
nct prietenii s-l cunoasc i dumanii
s-l uite. Toi oamenii notri de treab de
acolo i intendentul i capelanul te vor
ajuta. Poate c ar fi mai bine ca nsui
Gabriel, pn la optsprezece ani, s nu

439/1929

tie ce nume poart, s tie doar c e gentilom. Vei vedea i tu Domnul nostru
capelan i domnul de Vimoutiers,
tutorele copilului, te vor sftui ce s faci.
Dar chiar i acestor prieteni siguri
ascunde-le ceea ce i-am istorisit. Spunele doar c i-e team pentru Gabriel de
dumanii tatlui su. Perrot mi ddu tot
felul de sfaturi pe care mi le tot repeta de
zeci de ori pn cnd rencepur durerile.
Pentru domnul de Montmorency, mai
zise el, eu sunt ngropat n cimitirul Inocenilor. Trebuia s dispar odat cu contele. Dac se va gsi vreo urm napoierii mele aici, vei fi pierdut, Aloyse i
poate c i Gabriel odat cu tine. Dar ai
braul tare i inima viteaz, dup ce-mi
vei nchide ochii, adun-i toate puterile,
ateapt miezul nopii i de ndat ce slugile vor adormi, coboar-mi trupul n vechea cript a seniorilor de Brissac, crora

440/1929

le-a aparinut altdat acest palat. Nimeni

nu mai intra n acel mormnt prsit; vei
gsi cheia ruginit n cufrul mare din
odaia contelui. Voi avea astfel un
mormnt ales i mcar c un simplu scutier nu e demn s se odihneasc printre
atia mari seniori, ngroap-m acolo
Cum pe bietul meu Perrot l cuprinse o
slbiciune i cum insista s-mi dau.
cuvntul, i-am fgduit tot ce voia. Spre
sear, delirul puse stpnire pe el; apoi
urmar dureri nspimnttoare. mi
smulgeam prul, disperat c nu i le
puteam uura, dar el mi fcea semn c
totul e inutil.
n sfrit, ars de febr i mcinat de suferine cumplite, mi zise:
Aloyse, d-mi s beau doar o
pictura de ap.

441/1929

n netiina mea voisem s-i dau ap ca

s-i potoleasc acea sete arztoare de
care spunea c sufer, dar el m refuzase
mereu. M-am grbit deci s-i aduc o can
cu ap.
nainte de a o lua, mi spuse:
Aloyse, un ultim srut i un ultim
rmas-bun i adu-i aminte Adu-i
aminte
I-am acoperit faa de srutri i de lacrimi. Apoi bu o nghiitur de ap, sughi i reczu pe pern. Murise.
Mi-am petrecut restul seni n rugciuni i
n lacrimi. Totui, m-am dus, ca de obicei,
s asist la culcarea domniei-tale, monseniore i nimeni, bineneles, nu se mir
de durerea mea. n cas domnea

442/1929

consternarea i toi servitorii credincioi

l plngeau pe conte i pe bunul lor
Perrot.
Spre ceasul dou din noapte nu se mai
auzi nici un zgomot, doar eu singur vegheam. Am splat sngele cu care era
acoperit trupul soului meu, l-am
nfurat
ntr-un
giulgiu
i,
ncredinndu-m Domnului, am nceput
s cobor acea povar grea mai mult inimii
dect braului meu. Cnd puterile m
prseau, ngenuncheam alturi de mort
i m rugam. n sfrit, dup o jumtate
de ceas, am ajuns la poart cavoului.
Cnd l-am deschis, nu fr greutate, un
vnt ngheat stinse lampa pe care-o purtam i am crezut c m sufoc de spaim.
Totui, mi-am venit n fire, am aprins din
nou lampa i am depus trupul soului
meu ntr-un mormnt deschis care prea
c ateapt; apoi, dup ce i-am srutat

443/1929

pentru ultima oar giulgiul, am mpins la

loc greaua piatr de marmor de
deasupra, care-l desprea pentru totdeauna de mine. Zgomotul pietrei mi
pricinui o asemenea spaim, nct, abia
putnd s nchid poarta cavoului, am
luat-o la fug i nu m-am oprit dect n
odaia mea, unde am czut grmad pe un
scaun. Totui, nainte de a se lumina, trebuia s ard cearafurile i rufele pline de
snge care m-ar fi putut trda. Cnd se
ivir zorile, treaba era isprvit, nu mai
rmase nici o singur urm a evenimentelor din ajun i din timpul nopii. Am
fcut s dispar totul cu grija unei criminale care nu vrea s lase nici urme, nici
amintiri ale crimei sale. Numai c attea
eforturi m epuizase i am czut bolnav Dar datoria mea era s triesc pentru cei doi orfani pe care Providena i ncredinase grijii mele; i am trit,
monseniore.

444/1929

Biata femeie! zise Gabriel strngnd

mna Aloysei ntr-ale sale.
Dup o lun, continu doica, v-am dus
la Montgommery, urmnd sfaturile soului meu.
n rest, ceea ce domnul de Montmorency
prevzuse se ntmpla. Doar o sptmn
fu zarv la Curte n legtur cu dispariia
contelui de Montgommery i a scutierului su; dup care, sosirea apropiat a
lui Carol Quintul, care trebuia s strbat
Frana ca s se duc s-i pedepseasc pe
gantezi, fu unicul subiect al tuturor
discuiilor.
n luna mai a aceluiai an, la cinci luni
dup dispariia tatlui domniei-tale,
monseniore, s-a nscut Diana de Castro.

445/1929

Da, zise Gabriel gnditor; oare doamna

de Poitiers fusese amanta tatii? L-o fi
iubit pe Delfin dup el sau odat cu el?
ntrebri sumbre pe care zvonurile
ticloase ale unei Curi destrblate au le
pot, rezolva Sunt sigur c tata triete.
Tata trebuie s triasc! i-l voi regsi,
Aloyse! n mine sunt acum doi oameni,
un fiu i un iubit care vor ti s-l
regseasc.
S dea Domnul!
N-ai mai aflat nimic de atunci, doic,
despre nchisoarea n care acei criminali
l-ar fi putut nchide pe tata?
Nimic, monseniore i singurul indice
pe care-l avem este acel cuvnt al domnului de Montmorency, prins de Perrot, c
guvernatorul din Chtelet i era prieten
devotat i-l putea ajuta.

446/1929

Chtelet! strig, Gabriel. Chtelet!

i fulgerul unei amintiri cumplite i-l aduse brusc n faa ochilor pe mohortul
moneag care nu trebuia s rosteasc niciodat vreo vorb pe care-l vzuse, cu o
nduioare a inimii att de ciudat, ntruna din cele mai adnci celule ale
nchisorii regale.
Gabriel se arunc n braele Aloysei,
izbucnind n lacrimi.
Capitolul XXV Rscumprarea eroic
A doua zi, 12 august, Gabriel de Montgommery, cu un chip calm i cu un pas
ferm, se ndrept ctre Luvru ca s cear
audien regelui.
Dezbtuse ndelung cu Aloyse i cu el nsui ce trebuia s fac i s spun. Convins c nu putea fi vorba de violen fa

447/1929

de un adversar ncoronat, care ar fi putut

s-l fac s aib soart tatlui su, Gabriel
se hotr s fie categoric i demn, dar
moderat i respectuos. Va ntreba, nu va
cere. Nu va veni oare i timpul s
vorbeasc de sus? Trebuia mai nti s
vad dac aceti ani care trecuser nu nmuiaser oarecum ura lui Henric al II-lea.
Lund o asemenea hotrre, Gabriel era
decis s arate atta nelepciune i
pruden nct puteai s aprobi fapta
ndrznea la care se oprise. mprejurrile aveau dealtfel s-i ofere un ajutor
neateptat.
Sosind la curtea Luvrului, urmat de
Martin-Guerre, de ast dat de adevratul
Martin-Guerre, Gabriel observ o agitaie
neobinuit; era ns prea stpnit de
gndurile sale ca s dea atenie grupurilor

448/1929

preocupate i chipurilor ntristate pe care

le vzu de-a lungul drumului.
Totui recunoscu n calea lui o litier cu
armele familiei de Guise i-l salut pe
cardinalul de Lorena care cobora, foarte
nsufleit, din litier.
Ah! Dumneata eti, domnule viconte
dExms, spuse Charles de Lorena, iat-te
deci vindecat? Cu att mai bine! Cu att
mai bine! Fratele meu mi cere cu mult interes, n ultima sa scrisoare, veti despre
dumneata.
Monseniore cita buntate! rspunse
Gabriel.
O merii dup atta bravur! zise cardinalul. Dar unde te duci att de grbit?
La rege, monseniore.

449/1929

Hm! Regele are alte treburi dect s te

primeasc pe dumneata, tinere prieten. i
eu m duc la majestatea sa, care m-a
chemat mai adineauri. Dac vrei s urcm
mpreun, te voi conduce i m voi
sprijini de tnrul dumitale bra. Sprijin
contra sprijin. Cci asta i vreau s-i spun
acum majestii-sale; fiindc presupun c
ai auzit trista veste?
Nu, rspunse Gabriel, vin de-acas;
dar am bgat ntr-adevr de seam o anumit agitaie
Te cred, zise cardinalul. Domnul de
Montmorency a fcut tot soiul de
nzbtii, acolo, n fruntea armatei. A vrut
s vin n ajutorul oraului asediat SaintQuentin! Nu merge aa repede, domnule
dExms, te rog, eu n-am picioarele dumitale sprintene. Spuneam deci c ntreprinztorul
general
i-a
provocat

450/1929

inamicul la lupt. Asta se petrecea

alaltieri, 10 august, n ziua Sfntului
Laureniu. Avea trupe aproape egale ca
numr cu cele ale spaniolilor, o cavalerie
admirabil i elita nobilimii franceze.
Experimentatul comandant a aranjat
att de abil lucrurile, nct a suferit n
cmpiile de la Gibercourt i de la Liserolles o ngrozitoare nfrngere, fiind el
nsui rnit i luat prizonier i odat cu el
toi efii i generalii care n-au murit pe
cmpul de lupt. Domnul dEnghien se
afl printre acetia din urm i din toat
infanteria nu s-au mai ntors nici o sut
de oameni. Iat de ce, domnule dExms,
vezi toat lumea att de preocupat i iat
de ce majestatea-sa m-a chemat att de
repede.
Dumnezeule mare! strig Gabriel,
izbit, chiar n toiul durerii sale personale,
de acest dezastru, Dumnezeule mare! Ar

451/1929

putea s se rentoarc pentru Frana zilele

de la Poitiers i Azincourt. Dar SaintQuentin, monseniore?
Saint-Quentin, rspunse cardinalul,
mai rezista nc la plecarea curierului;
nepotul conetabilului, domnul Gaspard
de Coligny, care apr oraul, a jurat s
ndrepte greeala grosolan a unchiului
su, mai curnd lsndu-se ngropat sub
drmturile oraului dect s-l predea.
Dar tare mi-e team ca la ora asta s nu fie
ngropat, iar ultimul meterez care-l
oprete pe inamic s nu fie luat.
Dar atunci regatul va fi pierdut! zise
Gabriel.
Domnul s ocroteasc Frana! rspunse
cardinalul, iat-ne la rege s vedem ce e
de fcut.

452/1929

Grzile, ca de obicei, l lsar s treac pe

cardinal, omul al crui frate era singurul
n stare s mai salveze ara. Charles de
Lorena, urmat de Gabriel, intr fr
piedici la rege, pe care-l gsi singur cu
doamna de Poitiers i cufundat n amrciune. Henric, vzndu-l pe cardinal, se
ridic i-i veni cu grab n ntmpinare.
Eminena-voastr s fie binevenit!
zise el. Ei bine, domnule de Lorena, ce
catastrof ngrozitoare! Cine-ar fi prezis
una ca asta?
Eu, sire, rspunse cardinalul, dac
majestatea-voastr m-ar fi ntrebat acum
o lun, la plecarea domnului de
Montmorency
Fr acuzri zadarnice, vere, zise
regele; nu-i vorba de trecut, ci de viitorul
att de amenintor, de prezentul att de

453/1929

periculos. Domnul duce de Guise e pe

drum, venind din Italia, nu-i aa?
Da, sire i acum trebuie s fi ajuns la
Lyon.
Domnul fie ludat! strig regele. Domnule de Lorena, pun n minile ilustrului
dumitale frate salvarea Statului. Avei,
dumneata i el n vederea acestui scop
glorios, depline puteri. Fii regi ca mine,
ba chiar mai mult dect mine. Am scris eu
nsumi domnului duce de Guise ca s-i
grbeasc ntoarcerea aici. Iat scrisoarea.
Poate eminena-voastr vrea s serie i el
una i s-i zugrveasc fratelui su
groaznica situaie n care ne aflm i necesitatea de a nu pierde un minut, dac
vrea s mai salveze Frana. Spune-i, vere
c m las cu totul n ndejdea lui. Scrie-i,
scrie-i repede, te rog. Nu-i nevoie s iei
de aici. Iat, n acest cabinet gseti tot ce-

454/1929

i trebuie. Curierul, cu cizme i pinteni,

ateapt jos, urcat n a. Du-te, domnule
cardinal. O jumtate de ceas n plus sau
n minus poate s salveze sau s piard
totul.
i eu i gloriosul meu frate ascultm
pe
majestatea-voastr,
rspunse
cardinalul ndreptndu-se spre cabinet,
cci viaa noastr aparine regelui i rii;
totui, fie c fratele meu va izbuti, fie c
va da gre, majestatea-sa s binevoiasc ai aminti c i-a ncredinat puterea ntr-o
situaie disperat.
Spune periculoas, zise regele, dar nu
disperat. n sfrit, oraul Saint-Quentin
i bravul su aprtor domnul de Coligny
mai rezist?
Acum dou zile mai rezist, zise
Charles de Lorena. Dar fortificaiile erau

455/1929

ntr-o stare demn de mil, iar locuitorii

nfometai vorbeau de predare; i SaintQuentin n puterea spaniolului, nseamn c Parisul va fi luat n opt zile. Dar nu
import, sire, i voi scrie fratelui meu i
tii c el va face tot ceea ce-i va sta n
putin.
i cardinalul, salutndu-l pe rege i pe
doamna Diana, intr n cabinet ca s
sscrie scrisoarea pe care i-o cerea Henric.
Gabriel rmsese deoparte, gnditor, fr
s fie observat. Inima sa tnra i generoas era profund micat de aceast
cumplit situaie n care se afla Frana. Se
gndea la domnul de Montmorency, cel
mai crud duman al su care fusese nvins, rnit i fcut prizonier. Nu mai
vedea, pe moment, n el, dect pe generalul trupelor franceze.

456/1929

n sfrit, acum era mai preocupat de

primejdiile rii dect de nedreptatea
fcut tatlui su. Cnd regele, dup
ieirea cardinalului, reczu dezolat n fotoliu, cu fruntea n mini, strignd: O,
Saint-Quentin! Acolo se decide acum
soarta Franei! Saint-Quentin! Dac-ai
putea rezista nc opt zile, domnul de
Guise ar avea timp s se ntoarc i
aprarea s-ar putea organiza n dosul
zidurilor tale credincioase! Dac ele cad,
dumanul ajunge la Paris i totul e
pierdut! Saint-Quentin! i voi da pentru
fiecare din ceasurile de rezisten un
privilegiu i pentru fiecare din pietrele
tale nruite un diamant dac-ai putea s
mai reziti nc opt zile! nobilul tnr
strig:
Sire, va rezista i chiar mai mult de opt
zile!

457/1929

Luase o
sublim.

hotrre

mre,

hotrre

Domnule dExms! Strigar ntr-un

glas Henric i Diana; regele cu surpriz i
Diana cu dispre.
Cum ai intrat aici, domnule? ntreb
regele cu severitate.
Sire, am intrat odat cu eminena sa.
M rog, zise regele, dar parc spuneai
ceva, domnule dExms? C SaintQuentin ar putea s reziste?
Da, sire, iar domnia-voastr spuneai
c dac ar putea s reziste i-ai drui
liberti i bogii
O mai spun nc, zise regele.

458/1929

Ei bine, ceea ce vei acorda oraului

care se va apra vei refuza omului care-l
va ajuta s se apere? Omului a crui
voin energic se va impune ntregului
ora i care nu-l va ceda dect atunci cnd
ultima bucat de zid va cdea sub tunul
duman? Favoarea pe care v-o va cere acel
om, care v-a dat cele opt zile de care avei
nevoie i-n consecin regatul, sire, se va
lsa oare ateptat? V vei tocmi pentru
o iertare cnd vei avea un imperiu?
Nu, sigur, strig Henric, acel om va
avea tot ce poate oferi un rege.
Bineneles, sire, cci un rege nu
numai c poate; dar un rege trebuie s
ierte i ceea ce va cere acel om nu sunt
nici titluri, nici aur, ci o iertare, o simpl
iertare.

459/1929

Dar unde este, cine-i acel salvator? ntreb regele.

n faa voastr, sire. Eu sunt acela, un
simplu cpitan al grzilor voastre, dar
care simt n sufletul i-n braul meu o
putere supraomeneasc; v voi dovedi c
nu m laud angajndu-m s-mi salvez i
ara i printele totodat.
Tatl dumitale? Domnul dExms? zise
regele mirat.
Nu m numesc dExms, zise Gabriel.
Sunt Gabriel de Montgommery, fiul contelui Jacques de Montgommery, de care
cred c v amintii, sire
Fiul contelui de Montgommery, strig
ridicndu-se regele, care pli.
Doamna Diana se trase de asemenea n
fotoliu cu o micare de groaz.

460/1929

Da, sire, zise cu linite Gabriel, sunt

vicontele de Montgommery; n schimbul
serviciului pe care vi-l voi aduce la SaintQuentin, cer libertatea tatlui meu.
Tatl dumitale, domnule Tatl dumitale a murit sau a disprut, ce tiu eu?
Habar n-am unde-i tatl dumitale!
tiu eu, sire, zise Gabriel, pe care-l ncerca o team cumplit. Tatl meu se afl
de ani de zile la Chtelet, ateptnd
moartea sau mila regal. Tata triete,
sunt sigur de asta. Pentru crima lui, nu
tiu care-o fi fost
Nu tii? ntreb regele sumbru i
ncruntndu-i sprncenele.
Nu tiu, sire. Greeala trebuie s fi tost
grav ca s merite o captivitate att de
lung, dar nu de neiertat din moment ce

461/1929

tata n-a fost condamnat la moarte. Sire,

ascultai-m n atia ani justiia a avut
vreme s adoarm i clemena s se
trezeasc. Pasiunile omeneti nu rezist la
o att de lung durat. Tata, care a intrat
n temnia brbat n putere, va iei de
acolo un biet moneag. Orict de vinovat
ar fi, n-a ndurat ndeajuns? i, dac din
ntmplare pedeapsa a fost prea aspr,
acum nu-i prea slab ca s se mai rzbune?
Redai viaa, sire, unui biet prizonier, de
acum ncolo fr nici o importan.
Amintii-v cuvintele crezului cretin i
iertai ofensele aproapelui pentru ca i ale
voastre s fie iertate
Aceste ultime cuvinte fur rostite pe un
ton care-i fcur pe rege i pe doamna de
Valentinois s se priveasc unul pe
cellalt cu spaim.

462/1929

Dar Gabriel nu voia s le trezeasc bnuieli, aa c se grbi s adauge:

Remarcai, sire, c v vorbesc ca un
supus asculttor i devotat; tata a fost
condamnat pe ascuns i fr s fie ascultat; aceast nedreptate duce a
rzbunare; deci eu, fiul lui, a putea s
apelez la nobilimea Franei ca s-l scot
din temnia n care zace; a putea
dezvlui n mod public n faa tuturor
celor care poart o spad n mn ocara ce
ni s-a adus.
Henric fcu o micare.
Dar nu vin s v spun asta, sire, continu Gabriel. tiu c exist necesiti
mai puternice dect legea i dect dreptul. Respect, cum va respecta fr ndoial
i tata, secretele unui trecut mult prea
ndeprtat de noi. V cer s-mi ngduii

463/1929

doar s rscumpr printr-o fapt glorioas

restul de pedeaps a tatlui meu. V ofer,
pentru rscumprarea lui, s ajut oraul
Saint-Quentin s reziste n faa dumanilor si i dac asta nu ajunge, iat, s
compensez pierderea lui lund de la spanioli sau de la englezi un alt ora! La
urma urmei, asta preuiete ct. Libertatea
unui btrn! Ei, bine, sunt gata s fac
acest lucru, fiindc motivul care-mi narmeaz braul este sfnt, iar voina mea
puternic i ndrznea.
Diana nu-i putu reine un surs puternic
n faa acestei ncrederi a tnrului, pe
care ea n-o pricepea i n-avea cum s-o
priceap
neleg sursul dumneavoastr, doamn, zise Gabriel cu o privire melancolic;
credei c voi muri n aceast mare
ncierare, nu-i aa? Tot ce se poate! Ei i!

464/1929

Voi muri i gata! Da, doamn, da sire,

dac dumanii intr n Saint-Quentin
nainte de sfritul celei de a opta zile,
m voi lsa ucis pe zidurile oraului pe
care n-am tiut s-l apr. Nici tata i nici
dumneavoastr nu-mi putei cere mai
mult. Soarta mea va fi astfel mplinit:
tata va muri n temni, eu pe cmpul de
lupt, iar dumneavoastr, dumneavoastr
vei scpa i de datorie i de creditor.
Mi se pare drept ce spune, cel puin
acum, murmur Diana la urechea regelui
rmas pe gnduri. Apoi rosti, adresnduse lui Gabriel, n vreme ce Henric pstra
aceeai tcere ngndurat: n cazul n
care vei muri, domnule, lsndu-v opera neterminat, nu v va supravieui nici
un motenitor al creanei, nici un confident al tainei dumneavoastr?

465/1929

Jur pe sufletul tatlui meu, zise Gabriel, c, odat mort, totul va muri mpreun
cu mine i c nimeni nu va avea nici
dreptul, nici puterea de a o deranja pe
majestatea-sa. Dac pier, v scutesc de
orice obligaie i de orice rspundere,
sire.
Regele, nehotrt, netiind ce decizie s
ia, se ntoarse ctre doamna de Poitiers ca
pentru a-i cere ajutor i sfat. Aceasta, care
nelegea bine acele ezitri cu care era
obinuita, zise cu un surs deosebit:
Nu-i aa c suntei de prere, sire, c
trebuie s credem n cuvntul domnului
dExms, care este un gentilom loial i un
cavaler destoinic? Nu tiu dac cererea sa
este sau nu ntemeiat i tcerea
majestii-voastre n aceast privin numi ngduie nici mie, nici altei persoane
s se pronune. Dar, dup ultima mea

466/1929

prere, sire, nu se poate renuna la o ofert att de generoas; dac a fi n locul

dumneavoastr, mi-a da cu plcere fa
de domnul dExms cuvntul meu regal
de a-i acorda, dac-i va realiza
ndrzneele sale fgduieli, iertarea pe
care mi-ar cere-o a napoierea sa.
Ah, doamn, e tot ceea ce doresc, zise
Gabriel.
Un ultim cuvnt totui, adaug Diana,
fixndu-i privirea sa ptrunztoare
asupra tnrului: cum i de ce v-ai
hotrt s dezvluii o astfel de tain n
faa mea, n faa unei femei, poate indiscret i cu totul strin de acest secret?
Am avut dou motive, doamn,
rspunse Gabriel cu un snge rece perfect. Am socotit mai nti c nici un secret
nu putea s existe, fr tirea

467/1929

dumneavoastr, n inima regelui. Nu vam spus dect ceea ce oricum ai fi aflat

mai trziu. Pe urm, ndjduiam, ceea ce
s-a ntmplat, c vei binevoi s m
sprijinii pe lng rege, c-l vei determina s m pun la aceast ncercare i c
dumneavoastr, femeie fiind, vei fi de
partea clemenei.
I-ar fi fost imposibil chiar i celui mai atent observator s descopere n accentul
lui Gabriel cea mai mic intenie de
ironie i pe chipul lui impasibil cel
mai imperceptibil surs de dispre; cu
toat privirea ei ptrunztoare, doamna
Diana nu se mai ndoi de nimic.
Ea rspunse la ceea ce prea s fie un
compliment printr-o uoar nclinare a
capului.

468/1929

ngduii-mi nc o ntrebare, domnule. Cum se face totui c dumneavoastr, un or att de tnr, suntei n
posesia unui secret vechi de aproape
douzeci de ani?
V voi rspunde cu att mai mult
plcere, doamn, zise Gabriel grav i
sumbru, cu ct rspunsul este menit s v
conving de ajutorul Domnului n toate
acestea. Un scutier al tatlui meu, Perrot
Travigny, mort n mprejurrile care au
dus la dispariia contelui, a ieit din
mormnt i mi-a dezvluit ceea ce v-am
spus.
La acest rspuns, dat pe un ton solemn,
regele se ridic n picioare, palid i abia
respirnd. Iar doamna de Poitiers, n
ciuda nervilor si de oel, nu se putu
abine s nu tremure.

469/1929

n acea epoc plin de superstiii n care

se credea cu uurin n apariii i nluciri, vorb lui Gabriel spus cu convingerea adevrului, trebuie s fi fost
ntr-adevr nfricotoare pentru dou
contiine ncrcate.
De-ajuns, domnule, spuse regele
grbit, cu o voce emoionat, v acord tot
ceea ce-mi cerei. Ducei-v, ducei-v!
Deci pot s plec de ndat la SaintQuentin, ncredinndu-m n cuvntul
majestaii-voastre?
Da, plecai, domnule, spuse regele,
care n ciuda privirilor Dianei abia mai
putea ascunde tulburarea; plecai de ndat; facei ce ai promis i v dau cuvntul
meu de rege i de gentilom c voi
ndeplini orice dorin.

470/1929

Gabriel, cu bucurie n suflet, se nclin n

faa regelui i a ducesei, apoi iei fr s
mai rosteasc vreun cuvnt, ca i cum,
obinnd ceea ce dorea, nu mai avea acum
nici un singur minut de pierdut.
n sfrit, bine c a plecat! zise Henric
rsuflnd uurat, scpat de o greutate
enorm.
Sire, zise doamna de Poitiers, linitiiv i stpnii-v. Era s v trdai n faa
acestui om.
Nu din pricina acestui om, doamn,
zise regele, gnditor, ci a remucrilor
mele nc vii, a contiinei mele prea
ncrcate.
Ei bine, zise Diana, care-i venise n
fire, ai fcut foarte bine c ai acordat
acestui tnr ceea ce cerea i c l-ai trimis

471/1929

acolo unde dorea; cci sunt sigur c va

muri n faa Saint-Quentinului i atunci
contiina nu v va mai mustra.
Chiar n acel moment intr cardinalul de
Lorena cu scrisoarea pe care o scrisese
fratelui su, aa c regele nu mai avu
cnd rspunde.
Gabriel ieind de la rege cu inima uoar,
nu mai avea dect un singur gnd i-o
singur dorin: s-o revad pe cea pe care
o prsise plin de spaim; s-i mrturiseasc Dianei de Castro ce atepta el
acum de la viitor i s capete curajul de
care avea nevoie.
tia c intrase la mnstire, dar la care
mnstire? Poate c slujnicele ei nu plecaser odat cu ea, aa c se ndrept spre
locuina pe care o ocupase altdat la
Luvru, ca s-o ntrebe pe Jacinthe. Jacinthe

472/1929

o nsoise pe stpna ei; dar Denise, cea

de a doua camerist, rmsese la Paris i
ea l primi pe Gabriel.
A, domnul dExms, strig ea. Fii
binevoit. mi aducei cumva din ntmplare, veti de la stpna mea?
Venisem, dimpotriv, s aflu eu veti
de la dumneata, zise Gabriel.
Ah, nu tiu nimic i sunt de-a dreptul
ngrijorat.
i de ce aceast ngrijorare, Denise?
Cum! zise camerista, chiar nu tii unde se afl acum doamna de Castro?
Dac tiu? Habar n-am, Denise; tocmai
voiam s aflu de la dumneata.

473/1929

Ei bine, monseniore, acum o lun s-a

hotrt s-i cear regelui ngduina de a
se retrage la mnstire
Acum tiu. i dup aceea?
Dup aceea! Pi, sta-i lucrul cel mai
cumplit! Cci, tii ce mnstire a ales? Pe
cea a Benedicilor, unde e stare vechea
ei prieten, sora Monique: la SaintQuentin, monseniore; la Saint-Quentin
care e acum asediat i pe care poate c
pgnii ia de spanioli i de englezi l-au
i cucerit. La cincisprezece zile dup instalarea ei acolo a nceput asediul,
monseniore!
Oh! strig Gabriel, soarta a potrivit astfel lucrurile! Mulumesc, Denise. Iat,
pentru vetile pe care mi le-ai dat, adug
el punndu-i o pung n mn. Roag-te
pentru stpna ta i pentru mine

474/1929

Cobor grabnic n curtea Luvrului, unde-l

atept Martin-Guerre.
Unde mergem acum, monseniore? ntreb scutierul.
Acolo unde bubuie tunul, MartinGuerre, la Saint-Quentin! Poimine trebuie s fim acolo, aa c ntr-o or am i
plecat!
Cu att mai bine! strig Martin. O,
sfinte Martin, adug el, m-am resemnat
s fiu socotit beiv, juctor i stricat. Dar
te previn c dac am fost socotit vreodat
i la, acum i voi da de furc
dumanului.
Capitolul XXVI Jean Peuquoy, estorul
La primria oraului Saint-Quentin avea
loc sfatul i adunarea efilor militari i a
nobililor burghezi. Era n 15 august i

475/1929

oraul nc nu fusese ngenuncheat, dar

se vorbea tot mai insistent de predare.
Suferina i srcia locuitorilor ajunseser la culme; pentru c nu mai aveau
nici o ndejde s-i salveze vechea lor cetate, pentru c dumanul, mai devreme
sau mai trziu, tot avea s pun mna pe
ea, socoteau c era mai bine s se pun
capt mizeriei.
Gaspard de Coligny, nepotul conetabilului, pe care acesta l nsrcinase cu
aprarea acelui loc, n-ar fi vrut s-l lase
pe spaniol s ptrund acolo dect n extremis. tia c fiecare zi de ntrziere, att
de dureroas pentru asediai, putea s nsemne salvarea regatului. Dar ce putea el
mpotriva descurajrii i murmurului ntregii populaii? Rzboiul din afar nu
lsa nici o ans luptei dinuntru i dac
locuitorii Saint-Quentinului refuzau ntro bun zi s mai ndeplineasc sarcinile

476/1929

care li se cereau, toat rezistena era

inutil, nu mai rmnea dect s predea
lui Filip al II-lea i generalului su
Philibert Emmanuel de Savoia cheile oraului i cheia Franei. Totui, nainte de
a ajunge la asta, Coligny plnuia s mai
ncerce o ultim soluie; iat de ce convocase el acea adunare a conductorilor
oraului.
Cuvintelor cu care amiralul deschise edina fcnd apel la patriotismul celor de
fat li se rspunse printr-o tcere
morocnoas. Atunci, Gaspard de Coligny l interpel direct pe cpitanul
Oger, unul dintre bravii si gentilomi.
Ndjduia c, ncepnd cu ofierii, i va
ndemna i pe burghezi s fie mai activi.
Dar, din nenorocire, cpitanul Oger
nel ateptrile amiralului.

477/1929

Pentru c-mi facei onoarea s-mi

cerei prerea, domnule amiral, zise cpitanul, v voi rspunde cu tristee, dar
franc: Saint-Quentin nu mai poate rezista
mult vreme. Dac am putea ndjdui s
ne mai meninem mcar opt zile, mcar
patru, fie chiar i numai dou, a zice:
aceste dou zile ar ngdui armatei s se
organizeze n spatele nostru, aceste dou
zile ar putea salva patria; s lsm deci s
cad ultimul zid i ultimul om i s nu ne
predm. Dar sunt convins c primul asalt,
care va avea loc poate peste un ceas, ne va
face s cdem n mna dumanului. Nu
este deci de preferat s salvm, printr-o
capitulare, ceea ce se mai poate salva din
ora i, dac nu putem evita nfrngerea,
s evitm cel puin nimicirea?
Da, da, aa e, are dreptate; este singura
hotrre neleapt, murmur asistenta.

478/1929

Nu, domnilor, nu! strig amiralul, nu

despre raiune e vorba aici, ci despre inim. Nu pot crede c un singur asalt i-ar
ngdui spaniolului s ptrund n ora,
cnd noi am respins pn acum cinci;
Spune, Lauxford dumneata, care ai n
seam lucrrile i traneele, nu-i aa c
fortificaiile sunt nc n stare destul de
bun ca s mai in o vreme? Vorbete
sincer, nu face lucrurile nici mai bune,
nici mai rele dect sunt. Ne-am strns ca
s aflm adevrul, aa c adevrul i-l cer
eu.
Am s vi-l spun, zise inginerul Lauxford, sau mai curnd faptele vi-l vor
spune mai bine dect mine i fr nici o
mgulire. Pentru asta, va fi de ajuns s examinai mpreun cu mine punctele vulnerabile ale zidurilor noastre de aprare.
Domnule amiral, la ora asta patru dintre
pori sunt deschise dumanului i m

479/1929

mir, v-o mrturisesc, c nc n-a profitat

de sta. n bulevardul Saint-Martin brea
este att de larg nct ar putea trece pe
acolo douzeci de soldai, nu unul. Am
pierdut n acel loc mai mult de dou sute
de oameni, ziduri vii, care n-au putut s
nlocuiasc zidul de piatr. La poarta
Saint-Jean, turnul cel gros este singurul
care a mai rmas n picioare. Exist aici o
tranee nchis; dar m tem c, dac ne
vom folosi de ea, s nu drmm turnul
cel gros, singurul care-i mai ine nc pe
asediatori n fru i ale crui ruine le-ar
sluji de scri. n ctunul Remicourt,
traneele spaniolilor au strpuns frontul;
dumanul s-a stabilit acolo, la adpostul
unui dmb, de dup care atac fr rgaz
zidurile. n sfrit, n foburgul dIsle,
tii, domnule amiral, c dumanii sunt
stpni nu numai pe anuri, ci i pe pia
i mnstire i c s-au aezat att de bine
n acel loc, nct e cu neputin s-i

480/1929

clinteti de acolo, de unde cuceresc pas cu

pas parapetul, care n-are dect cinci ori
ase picioare lime; cu bateriile lor i doboar pe cei care lucreaz n bulevardul
Reginei i ne pricinuiesc asemenea pierderi nct a trebuit s renunm s-i mai
punem pe oameni s lucreze. Restul
zidurilor poate c vor rezista, dar avem
patru bree, patru rni mortale prin care
viaa oraului se va scurge n curnd,
monseniore. Mi-ai cerut adevrul, vi lam spus, lsnd grijii i prevederii dumneavoastr s aleag felul de a v sluji de
el.
La acestea, murmurele rencepur i,
chiar dac nimeni nu cuteza s ia cuvntul, fiecare zicea ncet:
Cel mai bine ar fi s ne predm i s
nu ateptm urmrile dezastruoase ale
unui asalt.

481/1929

Dar amiralul zise, fr s se descurajeze:

Stai, domnilor, nc un cuvnt. Domnule Lauxford, dac zidurile noastre de
aprare sunt slabe, avem pentru a le nlocui soldai viteji, ziduri nsufleite. Cu
ei, cu sprijinul cetenilor, nu se poate s
ntrziem cu cteva zile cderea oraului?
Da, fortificaiile sunt prea slabe, sunt de
acord, dar trupele noastre sunt destul de
numeroase, nu-i aa, domnule de
Rambouillet?
Domnule amiral, spuse cpitanul, dac
ne-am afla acolo, n pia, n mijlocul
mulimii care ateapt rezultatul deliberrilor noastre, v-a rspunde: Da, cci trebuie s le insuflm tuturor ncredere i
ndejde. Dar aici, n consiliu, n faa unor
brbai curajoi i ncercai, nu ovi s
v spun c oamenii sunt nendestultori
pentru aspra i primejdioas treab pe

482/1929

care o avem de fcut. Am dat arme tuturor

celor care erau n stare s le poarte.
Ceilali sunt folosii la lucrrile de
aprare, la care iau parte i copiii i
btrnii. Pn i femeile ne sprijin
ajutndu-i pe rnii. Nici un bra n-a
rmas nefolosit i totui braele lipsesc.
n nici un punct al zidurilor nu exist un
om de prisos, ba de cele mai multe ori
sunt prea puini. Ne-ar mai trebui mcar
cincizeci de oameni la poarta Saint-Jean
i nc cincizeci n bulevardul SaintMartin. nfrngerea din Saint-Laurent nea lipsit de aprtorii la care puteam
ndjdui i, dac nu ateptai alii de! A
Paris, monseniore, trebuie s hotri
dac ntr-o asemenea situaie e cazul s
ne riscm puinele fore care ne mai
rmn i care ar putea s slujeasc poate
cu mai mult folos n alte locuri mai puin
periclitate.

483/1929

Toat adunarea sprijini i aprob aceste

cuvinte prin murmurele sale, iar strigtul
ndeprtat al mulimii adunate n jurul
primriei le sublinie i mai elocvent.
Atunci, o voce de tunet strig:
Tcere!
i toi, ntr-adevr, tcur, cci cel care
strigase att de tare era Jean Peuquoy,
sindicul corporaiei estorilor, cetean
foarte stimat, foarte ascultat i ntructva
temut n ora.
Jean Peuquoy i iubea cetatea ca pe o
mam sau ca pe un copil, o adora, tria
numai pentru ea i la nevoie ar fi murit
pentru ea. Pentru cinstitul estor, nu
exista pe lume dect Frana, dect SaintQuentin. Nimeni nu cunotea ca el istoria
i tradiiile oraului, vechile obiceiuri i
vechile legende. Nu exista un cartier, o

484/1929

strad, o cas pe care s n-o cunoasc Jean

Peuquoy. Era nsi ncarnarea oraului.
Atelierul lui era o a doua Grande-Place,
iar casa lui de lemn, din strada SaintMartin, o a doua primrie. Aceast cas
venerabil se fcea remarcat printr-o
firm destul de stranie: o suveic i o
coroan ntre coarnele unui cerb. Unul
dintre strmoii lui Jean Peuquoy (cci
Jean Peuquoy i numra strmoii ntocmai ca un gentilom), estor ca i el i,
n plus, un renumit trgtor cu arcul,
strpunsese cu dou sgei de la mai bine
de dou sute de pai, cei doi ochi ai.
Frumosului cerb. Se mai vd i astzi la
Saint-Quentin magnificele coarne. Pe
atunci, att estorul ct i coarnele erau
cunoscui la zece leghe n jur. Jean
Peuquoy era deci c o cetate vie i,
ascultndu-l, fiecare locuitor al SaintQuentinului i auzea vorbind patria. Iat
ele ce toi ncremenir cnd glasul

485/1929

estorului strig, n mijlocul larmei:

Tcere!
Da, tcere! zise el. Bunii mei conceteni i dragi prieteni, acordai-mi un
minut de atenie. S privim mpreun
ceea ce am fcut; asta poate ne va arta ce
mai avem de fcut. Cnd dumanul a venit s ne asedieze zidurile, cnd i-am vzut
sub conducerea temutului Philibert-Emmanuel pe toi acei spanioli, englezi, germani i valoni, abtndu-se ca lcustele
asupra oraului nostru, ne-am acceptat cu
curaj soarta, nu-i aa? N-am murmurat, nam acuzat Providena pentru c a ales
tocmai oraul Saint-Quentin drept ap ispitor. Departe de asta, chiar n ziu n
care monseniorul amiral a sosit aici
oferindu-ne ajutorul experienei i
curajului su, am ncercat s-i sprijinim
proiectele cu persoana i cu bunurile
noastre. I-am pus la dispoziie casele i

486/1929

proviziile noastre, i-am dat banii notri,

am pus noi nine mna pe arbalet,
suli sau hrle. Cei care nu erau de sentinel pe ziduri ddeau o mn de ajutor
n ora. Am fcut, cred eu, tot ce se putea
face. Am ndjduit c regele i va aduce
aminte de noi i ne va trimite ajutoare.
Ceea ce s i ntmplat. Domnul conetabil de Montmorency a dat fuga ncoace s
alunge trupele lui Filip al Ii-lea. Dar trist
zi de Sfntul Laureniu ne-a nruit n
cteva ceasuri toate speranele. Conetabilul a fost luat prizonier, armata distrus,
iar noi mai prsii ca niciodat. Au
trecut de atunci cinci zile i dumanul a
tras foloase din aceste cinci zile. Trei
asalturi nverunate ne-au costat mai bine
de dou sute de oameni. Tunul nu nceteaz s bubuie i, iat, mi nsoete i
acum cuvintele. Noi totui nu-l auzim, ci
stm cu urechea la pnd, doar, doar vom
auzi venind vreun ajutor de la Paris. Din

487/1929

pcate, se pare c ultimele reuite sunt

epuizate, regele ne-a prsit, cci are
altceva mai bun de fcut dect s se gndeasc la noi. Trebuie s-i adune forele,
s-i salveze regatul naintea oraului i
chiar dac-i mai ndreapt uneori ochii i
gndul spre Saint-Quentin, o face doar ca
s se ntrebe dac agonia lui va lsa
Franei timp s triasc. Ndejdea,
ansele salvrii sau ale ajutorului nu-s
pentru noi acum, dragi conceteni i prieteni; domnul de Rambouillet i domnul
de Lauxford ne-au spus adevrul.
Zidurile de aprare i soldaii ne lipsesc,
vechea noastr cetate moare, suntem
prsii, disperai, pierdui
Da, da, strig ntr-un glas adunarea,
trebuie s ne predm, trebuie s ne
predm

488/1929

Nu, zise Jean Peuguoy, trebuie s

murim
Tcerea uimirii urma acestei concluzii
neateptate. estorul profit, pentru a relua cu mai mult energie:
Trebuie s murim! Ceea ce am fcut
pn acum ne arat ceea ce ne mai rmne
de fcut. Domnii Lauxford i de Rambouillet spun c nu mai putem rezista.
Domnul de Coligny, dimpotriv, spune
c trebuie s rezistm cu orice pre. S
rezistm! tii ct sunt de devotat oraului; l iubesc cum mi iubeam mama.
Fiecare ghiulea care-i drma vechile
ziduri m atinge drept n inim. i totui,
generalul are dreptate! Braele s nu se revolte mpotriva capului, Saint-Quentin
este sortii pieirii! Domnul amiral tie ce
face! n nelepciunea sa, a cntrit i
soarta oraului i soarta Franei, Saint-

489/1929

Quentinul trebuie s moar ca o sentinel

la postul ei. Cel care murmur este un la
i cel care nu ascult un trdtor.
Zidurile se drm, s facem ziduri din
leurile noastre; s ctigm o sptmn,
s ctigm dou zile, s ctigm un ceas
cu preul sngelui, cu preul tuturor
bunurilor noastre; dac domnul amiral ne
cere asta, ne-o cere fiindc trebuie. Numai
prin sacrificiul acestui ora, patria va fi
salvat!
Dup aceste sumbre i solemne cuvinte,
toi tcur i-i plecar capetele; Gaspard
de Coligny, la fel ca i ceilali, ba chiar
mai mult dect ei, se nfior gndindu-se
la toate acele existene de care era
rspunztor.
Vd din tcerea voastr, frailor, zise
din nou Jean Peuquoy, c m-ai neles i
m-ai aprobat. Dac inimile voastre viteze

490/1929

mi dau dreptate, atunci s strigm mpreun: Triasc Frana!

Triasc Frana! Repet cteva glasuri
jalnice ca nite plnsete.
Atunci Gaspard de Coligny, foarte agitat
i foarte emoionat, se scul grbit:
Ascultai! Ascultai! strig el, nu pot
accepta singur o rspundere att de
cumplit. Am putut s rezist cnd ai vrut
s cedai oraul inamicului, dar acum
cnd vrei s mi-l cedai mie, nu mai pot
s mai discut; i dac socotii cu toii c
sacrificiul vostru e de prisos
Cred, Dumnezeu s m ierte, l ntrerupse o voce puternic din mulime, c v
pregtii s predai oraul, Domnule
amiral!
Capitolul XXVII Gabriel la treab

491/1929

Cine cuteaz s m ntrerup? ntreb

Gaspard de Coligny ncruntndu-i
sprncenele.
Eu! spuse naintnd un brbat
mbrcat ntr-un costum de ran de prin
mprejurimile Saint-Quentinului.
Un ran? zise amiralul.
Nu, nu un ran, rspunse necunoscutul, ci vicontele dExmes, cpitanul
grzilor regelui i care vine n numele
majestii-sale
n numele regelui zise mulimea
uluit.
n numele regelui, rspunse Gabriel;
vedei deci c nu i-a prsit bravii
supui din Saint-Quentin. Am sosit mbrcat rnete acum trei ceasuri i n
timpul acestor trei ceasuri, am vzut

492/1929

zidurile voastre de aprare i v-am ascultat prerile. Dai-mi voie s v spun c

ceea ce am auzit nu se potrivete ctui de
puin cu ceea ce am vzut. Ce nseamn
aceast descurajare bun cel mult pentru
femeile voastre? Cum se face c v-ai pierdut astfel orice ndejde, cum se face c v
face c v lsai stpnii de temeri? Nu
tii dect s v rzvrtii mpotriva domnului amiral, ori s v plecai capetele ca
nite victime resemnate? Ridicai-v
fruntea mpotriva dumanului i, dac nu
v e cu putin s-l nvingei, facei nfrngerea mai glorioas dect un triumf.
Vin de la zidurile de aprare i v asigur
c mai putei rezista nc cincisprezece
zile, dei regele nu v cere dect o
sptmn pentru a salva Frana. La tot ce
am auzit aici am s v rspund n dou
cuvinte

493/1929

Ofierii i notabilii se nghesuir n jurul

lui Gabriel, dominai de aceast voin
puternic. n mijlocul tcerii pline de interes, Gabriel relu:
Mai nti, dumneata, domnule inginer
Lauxford, ce spuneai? C cele patru
puncte slabe ale zidului pot deschide
porile dumanului? Ia s vedem Partea
dinspre foburgul dIsle este cea mai
ameninat: spaniolii sunt stpni pe
mnstire i menin acolo un foc att de
susinut nct lucrtorii notri nici nu
cuteaz s se arate, ngduie-mi, domnule
Lauxford, s-i art un mijloc foarte simplu i excelent de a-i feri, pe care l-am folosit la Civitetta chiar n cursul acestui an.
Ca s-i punem pe lucrtorii notri la adpost de bateriile spaniole, e de ajuns s
aezam de-a lungul bulevardului saci cu
pmnt pusi unii peste alii. Ghiulelele
se nfund n acest pmnt moale i, n

494/1929

dosul acestui adpost, lucrtorii notri

vor fi tot att de n siguran c i cum sar afla n afara btii tunului. n ctunul
Remicourt, dumanii, aprai de un
dmb, ne distrug n linite zidurile, spunei dumneavoastr? Am verificat acest
lucru. Acolo, domnule inginer, trebuie s
aezai o contramin i nu la poarta SaintJean, unde turnul cel gros ar face contramina dumitale nu numai inutil, ci
chiar periculoas. Chemai-v deci ostaii
care pun mine, din vest n sud, domnule
Lauxford i o s fie bine. Dar la poarta
Saint-Jean, vei ntreba, dar n bulevardul
Saint-Martin, s rmnei atunci fr
aprare? Cincizeci de oameni n primul
punct, cincizeci n al doilea vor ajunge,
ne-a spus-o chiar domnul de Rambouillet. Da, a adugat el, aceti o sut de oameni lipsesc. Ei bine, am s vi-i aduc eu!

495/1929

Un murmur de surpriz i de bucurie trecu prin mulime.

Da, zise Gabriel cu un accent mai ferm,
vznd c spiritele se mai nsufleesc la
vorbele lui, l-am lsat, la trei leghe de
aici, pe baronul de Vaulpergues cu compania lui de trei sute de lncieri. Suntem
nelei. Am fgduit s vin aici, trecnd
prin toate primejdiile taberei dumane, ca
s caut un loc prielnic pe unde baronul ar
putea s intre n ora cu trupa lui. Am
venit, dup cum vedei i mi-am i fcut
planul; m rentorc la Vaulpergues. Vom
mpri compania n trei pri, eu nsumi
voi comanda unul dintre detaamente i,
n noaptea urmtoare, ne vom ndrepta,
fiecare pe alt drum, spre una din porile
de deasupra anului de aprare pe care o
vom hotr acum. Vom fi desigur ndurerai dac numai una dintre cele trei
trupe ale noastre va scpa de dumanul

496/1929

distrus de celelalte dou. n orice caz, una

va intra n ora, o sut de oameni vor fi
aruncai n lupt. Aceti o sut de oameni
vor fi plasai la poarta Saint-Jean i n
bulevardul Saint-Martin; spunei acum,
domnule Lauxford i domnule Rambouillet, ce punct anume al zidului va mai
putea nlesni dumanului o ptrundere?
O aclamaie unanim primi aceste cuvinte care veneau s trezeasc ndejdea n
toate acele inimi descurajate.
Oh, acum, strig Jean Peuquoy, vom
putea lupta, vom putea nvinge
Lupta, da, dar nvingere nu ndrznesc
s sper, zise cu autoritate Gabriel; nu vreau s fac situaia mai bun dect este.
Vreau s v-o dovedesc tuturor i du mi
tale n primui rnd, jupne Jean Peuquoy,
care ai rostit att de brave, dar att de

497/1929

triste cuvinte, c regele nu v-a prsit i

apoi c nfrngerea voastr ar putea s fie
glorioas i rezistena folositoare. Dumneata ai spus: S ne jertfim! Acum spui:
S luptm! Da, e posibil ca cei aizeci
de mii de oameni care asediaz bietele
voastre metereze s le ia pn la urm. S
nu credei c lupta voastr generoas v
va expune la represalii. Philibert Emmanuel este un soldat loial care iubete i
cinstete curajul i care nu va pedepsi
vitejia voastr. Pe urm, gndii-v c,
dac mai rezistai nc zece ori dousprezece zile, poate c vei pierde oraul,
dar vei salva n mod sigur ara. Copiii
votri, locuitori ai Saint-Quetinului, vor
fi mndri ntr-o zi de prinii lor. Dumanii v pot distruge zidurile, dar cine va
putea distruge mreaa amintire a acestui
asediu? Curaj deci! Salvai patria! Mai
adineauri, cu frunile plecate, preai gata
s murii ca nite victime resemnate.

498/1929

Acum, capul sus! Dac vei pieri, vei

pieri ca nite eroi i amintirea voastr se
va stinge! i acum, zise Gabriel, la
metereze i la treab! i nsufleii-l cu
exemplul vostru pe concetenii care v
ateapt. Mine va vor ajuta, v-o jur, o
sut de brae n plus.
La metereze! Strigar oamenii.
i se npustir afar, mbtai de bucurie,
de speran i de orgoliu, molipsindu-i,
prin vetile i prin entuziasmul lor i pe
cei care nu-l auziser pe eliberatorul nesperat pe care Dumnezeu l trimise oraului vlguit.
Gaspard de Coligny l ascultase pe Gabriel n tcere, plin de mirare i de admiraie. Cnd toat adunarea se risipi, el
cobor din scaunul pe care-l ocupa, veni
spre tnr i-i strnse mna.

499/1929

Mulumesc, domnule, i spuse, ai

salvat Saint-Quetinul i pe mine de
ruine, poate Frana i pe rege de la
pieire.
Vai! N-am fcut nc nimic, domnule
amiral, zise Gabriel. Trebuie s m ntlnesc cu Vaulpergues i numai Dumnezeu
tie, dac mai pot iei din ora aa cum
am intrat i dac am s-i pot aduce pe cei
o sut de oameni fgduii.
Capitolul XXVIII Unde Martin-Guerre nu
este iste
Gabriel discut cu amiralul mai bine de
un ceas. Coligny era ncntat de fermitatea de cutezana i de cunotinele acestui tnr care-i vorbea despre strategie ca
un general, despre lucrrile de aprare ca
un inginer i despre influena moral c
un btrn. Gabriel la rndul su, admira

500/1929

nobilul i frumosul caracter al lui Gaspard. n mod sigur, nepotul nu seamn

ctui de puin cu unchiul! Dup un ceas
cei doi brbai, unul cu plete crunte,
cellalt cu bucle negre, se nelegeau i se
stimau ca i cnd s-ar fi cunoscut de
douzeci de ani.
Dup ce czur de acord asupra msurilor
ce trebuiau iuate pentru a favoriza, n
noaptea urmtoare, intrarea companiei
lui Vaulpergues, Gabriel se despri de
amiral spunndu-i sigur de el:
Pe curnd!
Ducea eu el cuvintele de ordine i parolele necesare. Martin-Guerre, deghizat
ca i stpnul su n ran, l atepta la piciorul scrii.

501/1929

Ah! Iat-v, monseniore! strig bravul

scutier. Sunt foarte bucuros s te revd, n
sfrit; de un ceas i tot aud pe toi cei
care trec aducnd elogii vicontelui
dExms. Ai ntors pe dos tot oraul. Ce
talisman ai adus, monseniore, ca s
schimbai astfel spiritul unei ntregi
populaii?
Cuvntul unui om hotrt, Martin,
nimic mai mult. Dar nu-i de ajuns doar s
vorbim, trebuie s trecem la treab.
S trecem, monseniore; treaba, n ce
m privete, mi-e mai drag dect vorba;
s mergem deci s ne plimbm puin pe
sub nasul sentinelelor dumane. Haidem,
monseniore, sunt gata.
Nu fi chiar att de grbit, Martin, zise
Gabriel; e nc prea lumin; trebuie s
atept s se ntunece ca s ies de aici.

502/1929

Avem deci n faa noastr aproape trei

ceasuri de ateptat. De altfel am ce face n
vremea asta, aduga el cam ncurcat, da, o
sarcin special, cteva informaii de
cules de prin ora
Bine, zise Martin-Guerre; despre
forele garnizoanei, nu-i aa? Sau despre
prile slabe ale fortificaiei?
Eti cam greu de cap, bietul meu
Martin, zise surznd Gabriel, nu, despre
ziduri i despre trupe tiu tot ce voiam s
tiu n acest moment vreau s m ocup
de ceva mult mai personal.
Vorbii, monseniore i dac v pot fi
de folos cu ceva
Da, Martin, tiu c-mi eti o slug
credincioas i un prieten devotat. N-am
fa de tine alte secrete dect cele care nu-

503/1929

mi aparin. i dac totui nu tii pe cine

caut cu nelinite i dragoste n acest ora,
Martin, nseamn pur i simplu c ai
uitat
Oh, iertare, monseniore, acuma, tiu
strig Martin. E vorba, nu-i aa, de o
clugri de la Benedictine?
Da, Martin. Oare ce s-o fi ntmplat cu
ea n oraul sta zbuciumat? N-am cutezat
s-l ntreb pe domnul amiral de team s
nu m trdez. i apoi ar fi tiut ce s-mi
rspund? Cci Diana, intrnd la mnstire, sigur c i-o fi schimbat numele
Deh, zise Martin, s-mi fie ngduit s
spun c cel pe care-l poart i care mie mi
se pare ncnttor era puin cam pgn,
socot, din pricina doamnei de Poitiers

504/1929

Cum s fac oare? zise Gabriel. Cred

totui c cel mai bine ar fi s m informez
mai nti la mnstirea Benedictinelor.
Da, s-o pornim de la ntreg la parte,
cum spunea un vechi prieten de-al meu,
bnuit a fi luteran. Ei bine, monseniore,
pentru aceste informaii, ca i pentru
toate
celelalte,
sunt
la
ordinele
dumneavoastr!
S ne informm fiecare separat,
Martin, vom avea dou anse n loc de
una. Fii iste, dar i rezervat i ncearc
mai ales, s nu tragi iar la msea! Avem
nevoie de calm i mai ales de minte
limpede!
Oh, monseniorul tie c, ieind din
Paris, mi-am regsit vechea mea
cumptare i c nu beau dect ap

505/1929

chioar. Nu mi s-a ntmplat s mai vd

dublu
S fie ntr-un ceas bun! zise Gabriel. Ei
bine, peste dou ceasuri ne ntlnim n
acelai loc.
Voi fi aici, monseniore.
Dup dou ore, cnd se rentlnir, Gabriel era radios, iar Martin-Guerre cam plouat. Tot ceea ce aflase acesta din urm
era c Benedictinele voiser s mpart cu
celelalte femei din ora grija i cinstea de
a-i pansa i a-i veghea pe rnii; c-i petreceau mai toat ziua pe la ambulane i
c nu se ntorceau la mnstire dect
seara, nconjurate de admiraia i de respectul soldailor i al cetenilor.
Gabriel, din fericire, aflase mai multe.
Cnd primul trector l inform despre

506/1929

ceea ce auzise i Martin, Gabriel ntreb

de numele stareei mnstirii. Ea era, dac
ne aducem aminte, prietena Dianei de
Castro. Gabriel se interes unde-o putea
gsi.
n locul cel mai periculos, i se
rspunse.
Gabriel se duse deci n foburgul dIsle
unde-o gsi ntr-adevr pe stare. Aflase
i ea cine era contele dExms, ce spusese
la primrie i ce venise s fac la SaintQuentin. l primi deci c pe trimisul regelui i salvatorul cetii.
S nu v mirai, maic, i spuse Gabriel, dac, venind aici n numele regelui, v
voi cere veti despre fiica majestii-sale,
doamna Diana de Castro. Am cutat-o n
van printre clugriele pe care le-am

507/1929

ntlnit n calea mea. Sper c nu e

bolnav?
Nu, domnule viconte, rspunse starea,
dar am rugat-o s rmn n mnstire ca
s se odihneasc puin, cci e tare ostenit. E pretutindeni prezent i totdeauna
gata s dea o mn de ajutor. Ah! E o
demn fiic a Franei! i totui, n-a voit s
i se cunoasc titlul i rangul; va trebui,
monseniore, s-i respectai aceast dorin, i ascunde noble, dar i arat
buntatea i toi cei care sufer cunosc
acest chip de nger care trece printre ei.
i-a luat numele de sora Benedicta; dar
rniii notri, care nu tiu latinete, o
[9]

numesc sora Benie .

E mai bine aa! strig Gabriel care-i
simi pleoapele umede de lacrimi.
Aadar, maic, a putea s-o vd mine?
Am s revin totui!

508/1929

Revino, frate, rspunse starea i acolo

unde vei auzi mai multe gemete i
strigte, acolo o vei gsi pe sora Benie.
Dup care Gabriel se ntlni cu MartinGuerre, cu inima plin de curaj i sigur
acum, ca i superioar, c va iei teafr i
sntos din primejdia de temut a nopii.

Capitolul XXIX
nendemnatic

Martin-Guerre

este

Gabriel luase informaii precise asupra

Saint-Quentinului ca s nu se rtceasc
ntr-un inut pe care nu-l cunotea. Favorizat de noaptea care se lsase, iei mpreun cu Martin-Guerre fr piedici din or[10]

a, pe o potern
mai puin supravegheat. nvluii amndoi n lungi mantii
ntunecate, se strecurar ca nite umbre
prin anuri, apoi, de acolo, printr-o sprtur, n cmpie.
Dar nu scpaser de pericolul cel mare.
Detaamente dumane alergau zi i
noapte prin mprejurimi; tabere se stabiliser ici i colo n jurul oraului asediat i
orice ntlnire le putea fi fatal celor doi.
Cnd, dup o jumtate de ceas, ajunser
la o rscruce unde drumul se bifurca,

510/1929

Gabriel se opri i pru s reflecteze.

Martin-Guerre se opri i el, dar nu pentru
acelai motiv. Las de obicei stpnului
su grija asta. Martin-Guerre era un brav
i fidel scutier, dar nu voia i nu putea fi
dect mna care execut. Gabriel era
capul.
Martin, zise deci Gabriel, dup un moment de gndire, iat n faa noastr dou
drumuri care duc amndou la pdurea
din Augimont unde ne ateapt baronul
Vaulpergues. Dac rmnem mpreun,
putem fi prini. Desprii, ne dublm
ansele de reuit. S-o apucm fiecare pe
cte unul din aceste drumuri. Tu ia-o pe
acolo, e drumul cel mai lung, dar i cel
mai sigur, dup cum socoate domnul
amiral. Vei ntlni totui corturile
valonilor unde trebuie s fie prizonier
domnul de Montmorency. ntoarce-le
spatele cum am fcut i noaptea trecut.

511/1929

Siguran i snge rece. Dac vei da nas

n nas cu vreo patrul, d-te drept un
ran ntrziat din Augimont care merge
s duc provizii spaniolilor aflai n
tabra din jurul Saint-Quentinului. Imit
ct mai bine dialectul picard, ceea ce nu
este prea greu fa de nite strini. Arat
c eti sigur de tine. Dac te codeti, eti
pierdut.
Oh, fii linitit, monseniore, zise
Martin-Guerre voios. tiu eu s m
descurc, n-avei grij.
Bine, Martin. Ct despre mine, o iau pe
aici, e drumul cel mai scurt, dar i cel mai
periculos, cci duce direct la Paris i de
aceea dumanul l supravegheaz cu mai
mult atenie. Voi ntlni, m tem, detaamente dumane i va trebui s m strecor
prin anuri cu ap i s m zgrii prin
tufiuri. Pn la urm, s-ar putea ca nici

512/1929

s numi ajung scopul. Dar n-are importan! Tu ns nu m atepi dect o

jumtate de ceas. Dac dup acest interval de timp n-am venit, domnul de
Vaulpergues s plece fr ntrziere. Asta
spre miezul nopii, cci pericolul va fi
atunci mai mic. Totui recomand-i din
partea mea cele mai mari precauii. Tu tii
ce are de fcut: s-i mpart compania n
trei corpuri i, prin trei puncte diferite, s
ncerce s intre n ora n cea mai mare
tain. S nu spere c toate detaamentele
vor reui. Dar pierderea unuia poate nsemna salvarea celorlalte. S-ar prea s
nu ne mai revedem, Martin. D-mi mna
i Domnul s te aib n paz!
Oh! Am s m rog pentru domniavoastr, monseniore, zise Martin. n ce
m privete, ndjduiesc s le joc un
renghi grozav n seara asta spaniolilor
stora blestemai.

513/1929

mi place s te vd att de optimist,

Martin. Haide, rmi cu bine. Noroc i
mai ales ndrzneal!
Noroc, monseniore i pruden.
Stpnul i scutierul se desprir. La nceput totul merse bine pentru Martin i
mcar c nu-i tu cu putin s se
ndeprteze de drum, evit totui, cu
dibcie, civa oameni suspeci; Dar se
apropia de tabra valonilor i sentinelele
ncepur s se nmuleasc. La ntretierea a dou drumuri, Martin-Guerre
se gsi dintr-o dat prins ntre dou
trupe, una pe jos, cealalt clare i un
Cine e? hotrt i dovedi bietului
Martin-Guerre c fusese zrit.
Haide! i zise el, a sosit momentul smi art ndrzneala pe care mi-a
recomandat-o atta stpnul. i, lovit de o

514/1929

idee nstrunic, ncepu s cnte cntecul

asediului de la Metz:
Pi vineri ntr-o srbtoare,
Sosir nemii, mic cu mare,
Cu ghioage intuite-n mn
Ca s se culce n arin
Hei! Cine-i acolo? strig o voce aspr i
greu de neles.
ran din Augimont, rspunse MartinGuerre ntr-un dialect i mai nclcit.
i continu drumul i cntecul cu o senintate i o verv crescnde:
Alb i cu-ai si ciraci
i-ntinse tabra, dibaci,

515/1929

La Saint Arnou, cam la doi pai

De bravii notri cercetai,
Cu gnd s afle negreit n care locuri neam pitit
Hei! Vrei s taci i s te opreti, ran
nenorocit, cu cntecul tu blestemat?
strig un glas tuntor.
Martin-Guerre socoti c dumanii erau
zece contra unul; c, datorit cailor l vor
prinde fr greutate i c fug s ar putea
avea o urmare fatal. Se opri deci brusc.
Nu era chiar din cale-afar de necjit,
pentru c avea n sfrit i el prilejul s-i
arate sngele rece i dibcia. Stpnul
su, care prea c se ndoise adesea de el,
n-ar mai avea de acum ncolo nici un
motiv s-l socoat prostnac dac ar ti

516/1929

acum s ias, cu iscusin, dintr-o situaie

att de dificil.
Pe sfntul Quentin! Mormi el,
ndreptndu-se ctre trup, e nedrept s
oprii un biet ran ntrziat, care se duce
acas la nevast i la copii. Spunei ce
vrei!
Avusese intenia s spun asta n picard,
dar o spuse n auvergnat cu accent
provensal. Omul care strigase avusese i
el intenia de a rspunde n francez, dar
rspunse n valon cu un accent german.
Ce vrem? S-i vedem mutra, vagabond noptatic, cci sub haina asta
zdrenuit de ran s-ar putea ascunde
vreun spion.
Da, vezi-m, zise Martin, cu un rs cam
nefiresc.

517/1929

O s te vedem noi n tabr, unde ai s

ne urmezi.
n tabr? zise Martin. Vreau s
vorbesc cu eful vostru. Arestai tocmai
pe ranul care duce hran camarazilor
votri de acolo, de jos! S m bat
Dumnezeu dac-o mai fac! Am s las toat
armata voastr s crape de foame! Acuma
tocmai m duceam la Augimont dup
provizii; dar pentru c v batei joc de
mine, las totul balt i noapte bun! Auzi,
s m ia drept spion! Ei nu, c asta-i bun!
Am s m plng efului. Haidem n
tabr!
Drace! Ce limb! zise cel care comanda
detaamentul. eful, amice, sunt eu. i cu
mine o s ai de-a face cnd ne vom vedea
la fat! Crezi c-o s-i trezim pe generali
pentru un caraghios de teapa

518/1929

Ba chiar la generali vreau s fiu condus! strig Martin-Guerre. Am ceva de

spus generalilor i marealilor votri. Vreau s le spun c nu arestezi astfel pe unul care v hrnete. N-am fcut nici un
ru. Sunt un locuitor cinstit din Augimont i atta tot. Am s v cer despgubire pentru necazul pricinuit i vei fi
spnzurai pentru jignirea pe care mi-ai
adus-o.
Camarade, are totui aerul de a fi sigur
pe el, i spuse cavalerului german unul
dintre oamenii si.
Da, rspunse cellalt i i-a fi dat drumul dac nu mi s-ar fi prut c-i cunosc
vocea. Haide, s mergem. n tabr se va
explica totul.
Martin-Guerre, plasat pentru mai mult
siguran ntre doi cavaleri, nu ncet s

519/1929

se jure i s blesteme n tot timpul drumului. Intrnd n cortul unde-l conduser, nc se mai jura i blestema.
Iat cum avei grij de aliaii votri!
Acum, la sfntu-ateapt am s v fac rost
de ovz pentru vite i de fin pentru voi.
V las balt! Dup ce o s-mi clti drumul, m rentorc la Augimont i nu mai
ies dm sat. Sau mai curnd am s ies i
chiar mine, ca s m plng domnului
Philibert-Emmanuel n persoan.
n acel moment stegarul cavalerului
apropie o facl de chipul lui Martin. Dar
se ddu brusc trei pai ndrt, plin de
surpriz i groaz.
Drace! strig el, nu m nel. E el,
mizerabilul! Acum l recunoatei i voi,
nu-i aa?

520/1929

D, da! Repetar unul dup altul

fiecare cavaler venind s-l examineze pe
Martin-Guerre cu o curiozitate care se
schimb imediat n indignare.
Ah! n sfrit, m recunoatei? strig
bietul scutier care ncepuse s se
alarmeze serios. tii cine sunt? Martin
Cornouillet din Augimont Sper c
acum o s-mi dai drumul
Noi s-i dm drumul, haimana, desfrnatule, potlogarule! strig stegarul cu
ochii nflcrai i pumnii amenintori.
Ce te-a apucat, amice? zise Martin.
Poate c nu mai sunt Martin Cornouillet?
Nu, nu eti Martin Cornouillet, zise
stegarul i pentru a te demasca iat zece
oameni n jurul tu care te recunosc.
Prieteni, numii-l pe acest impostor cu

521/1929

numele lui adevrat, ca s-l convingei de

minciun lui strigtoare la cer.
Arnauld du Thill! E mizerabilul du
Thill, repetar laolalt cele zece glasuri.
Arnauld du Thill? Cine-i sta? ntreb,
plind, Martin.
Da, reneag-te singur, ticlosule! strig
stegarul. Dar iat, din fericire, zece martori care te contrazic. Ai curajul s spui n
faa lor c nu te-am fcut prizonier n ziua
de Sfntul Laureniu, odat cu suita
conetabilului?
Nu, nu eu sunt Martin Cornouillet,
blbi Martin care-i pierduse capul.
Tu eti Martin Cornouillet?
stegarul cu un rs dispreuitor; nu
laul de Thill care mi-a fgduit
cumprarea, pe care l-am tratat ct

zise
eti
rsmai

522/1929

bine cu putina i care, noaptea trecut, a

ters-o lundu-mi n plus puinii bani pe
care-i mai aveam i pe iubita mea Gudule? Ticlosule! Ce-ai fcut cu Gudule?
Ce-ai fcut cu Gudule? Repetar
cavalerii ntr-un cor formidabil.
Ce-am fcut cu Gudule? zise Martin
copleit. Eh! tiu eu? ntr- adevr m recunoatei cu toii? Suntei siguri c nu v
nelai? Putei s jurai c m numesc
Arnauld du Thill, c acest ora m-a fcut
prizonier n ziua de Sfntul Laureniu i
c i-am luat-o, ca un trdtor, pe Gudule a
lui? Putei s jurai?
Da! Da! Da! Strigar cele zece glasuri.
Ei bine! Asta nu m mir, zise MartinGuerre care-i aminti despre dubla lui existen. Nu, asta ntr-adevr nu m mir!

523/1929

A fi susinut pn mine c sunt Martin

Cornouillet. Dar voi m cunoatei sub
numele de Arnauld du Thill, ieri eram
aici, aa c nu mai am nimic de zis; trebuie s m resemnez. Din moment ce
lucrurile stau astfel, sunt cu minile i cu
picioarele legate. N-am prevzut asta.
Facei cu mine ce vrei, ducei-m,
nchidei-m strngei-m de gt! Ceea ce
mi-ai spus despre Gudule m-a convins c
nu v nelai. Sunt bucuros totui s aflu
c m numesc Arnauld du Thill
Bietul Martin-Guerre mrturisi tot ceea ce
voiau valonii, se ls copleit de njurturi i de bruftuieli i-i lu n circa
toate faptele urte pe care i le reproau.
Cum nu putea spune ce se ntmplase cu
Gudule, l legar burduf i-l fcur s ndure toate chinurile, fr ca ngereasc lui
rbdare s dea pe de margini. Tot ceea ce
regreta el c nu-i putuse ndeplini

524/1929

misiunea pe lng baronul de Vaulpergues. Dar cine putea bnui c noi aciuni criminale aveau s se ntoarc
mpotriv-i i s spulbere frumoasele sale
intenii? Ceea ce m consoleaz cel puin
i spunea el, n acel col umed unde
fusese aruncat, pe pmntul gol, e faptul
c poate Arnauld du Thill intr triumftor n Saint-Quentin cu detaamentul lui
Vaulpergues. Dar nu, nu, e i asta o nchipuire! i ceea ce tiu despre ticlos m
face mai curnd s presupun c monstrul
acela se afl undeva, la vreun han, n
drum spre Paris, mngind-o pe drgua
lui Gudule. Vai, vai, mi se pare c a fi
fost mai nclinat spre cin dac, cel
puin, a fi avut contiina pcatului!
Capitolul XXX Vicleugurile rzboiului
Orict de himeric i se pru ndejdea lui
Martin-Guerre, fu totui realizat. Cnd

525/1929

Gabriel, dup mii de primejdii, ajunse n

pdurea unde-l atepta baronul de Vaulpergues, primul chip pe care-l zri fu cel al
scutierului su, primul strigt pe care-l
scoase fu: Martin- Guerre!
Eu nsumi, monseniore, rspunse
hotrt scutierul.
Nu mai era acel Martin-Guerre cruia
trebuise s-i recomande ndrzneal.
M atepi de mult, Martin?
Sunt aici de vreo or, monseniore.
ntr-adevr! Dar mi se pare c i-ai
schimbat costumul, n-aveai, acum trei
ceasuri cnd ne-am desprit, tunica asta!
Nu, monseniore, am schimbat-o cu
haina unui ran adevrat.

526/1929

Bine! N-ai avut nici o ntlnire

neplcut?
Nici una, monseniore.
Dimpotriv, interveni baronul de
Vaulpergues, caraghiosul sta, sosind
aici, era nsoit de o fat foarte bine
fcut, pe legea mea! O vivandier
flamand, cum ne-am putut da seama
dup limba pe care o vorbea. Plngea de
srea cmaa de pe ea, biata fat, dar el,
cu toate lacrimile ei, i-a fcut vnt spre
marginea pdurii.
Nu fr a o fi uurat mai nainte de o
parte din bani, zise Martin-Guerre, cu un
rs neruinat.
Ah! Martin, Martin! Iat din nou omul
cel vechi care reapare!

527/1929

Monseniorul vrea s spun omul cel

tnr. Dar, iertare! zise jupnul Arnauld,
amintindu-i de rolul su, rpesc, cu
balivernele mele, momente att de
preioase senioriei-voastre!
Dup prerea dumneavoastr i a
amiralului, zise baronul de Vaulpergues,
vom pleca de aici cam ntr-o jumtate de
ceas. Dei nu e nc miezul nopii, a dori
s ajung n fa Saint-Quentinului spre
ora trei. Este momentul n care veghea
slbete i strjile fac o pauz. Ce prere
avei, domnule viconte?
Instruciunile domnului de Coligny se
acord perfect cu dorina dumneavoastr.
Ne va atepta la trei dimineaa i atunci
trebuie s sosim dac totui vom mai
sosi

528/1929

Oh vom sosi, monseniore, ngduiimi s v-o spun, zise Arnauld-Martin. Am

profitat de trecerea mea pe lng tabra
valonilor pentru a observa mprejurimile
i v voi cluzi pe acolo la fel de sigur c
i cnd a fi strbtut locurjle timp de
cincisprezece zile.
Minunat, Martin! strig Gabriel. ntrun timp att de scurt, cte lucruri ai fcut!
Haidem, voi avea de acum aceeai ncredere n inteligena ct i n fidelitatea ta.
Ah! Monseniore, dac suntei mndri
de zelul i de discreia mea, n-am alt ambiie mai mare.
Povestea vicleanului Arriauld era att de
bine ticluit de ntmplare i de
ndrzneala s, nct de la sosirea lui
Gabriel, impostorul nu spusese dect
adevrul.

529/1929

n vreme ce Gabriel i Vaulpergues discutau cu privire la drumul ce trebuia urmat, el isprvi de combinat planul n aa
fel nct s profite ct mai bine de mna
destinului care-l slujise pn atunci.
Iat ce se ntmplase. Amauld, dup ce
scpase, graie Gudulei, din tabra unde
era inut prizonier, hoinrise timp de
optsprezece ceasuri prin pdurile nconjurtoare, necuteznd s ias de team s
nu cad n minile dumanului. Spre
sear i se pru c recunoate, n pdurea
Augimont, urmele unor cavaleri germani
care o luaser la goan ndrt, speriai de
a se fi aventurat att de departe. nsemna
deci c francezii sunt pe aproape; Arriauld ncerc s li se alture i izbuti.
Atunci i fcu vnt fr remucare bietei
Gudule, care se rentoarse plngnd la
corturile valonilor fr s se ndoiasc deloc c dup pierderea iubitului ei, nu va

530/1929

gsi un altul. Primul soldat al lui

Vaulpergues care-l zri pe Amauld l
salut spunndu-i Martin-Guerre i c de
obicei, el nu-l contrazise. Ascultnd cu
urechile plnie i vorbind ct mai puin
posibil, afl n curnd totul. Vicontele
dExms urma s se ntoarc n aceeai
noapte dup ce-l avertizase pe amiral despre sosirea la Saint-Quentin a lui Vaulpergues i s primeasc dispoziiile necesare pentru a favoriza intrarea detaamentului n ora; Martin-Guerre urma sl nsoeasc. l vor lua deci firete pe
Arnauld drept Martin-Guerre. l ntrebar despre stpnul su.
E pe drum, spuse el, am luat-o pe drumuri diferite.
i, n sinea lui calcula ct i-ar fi de avantajos s se lipeasc de Gabriel: mai
nti, hrana, n acele ceasuri grele, l va fi

531/1929

asigurat; apoi tia c Montmorency,

stpnul su, pentru un moment prizonierul lui Philibert-Emmanuel, va
suferi poate mai puin din pricina retragerii i captivitii sale, dect din pricina
faptului c rivalul su, ducele de Guise,
devenise atotputernic la Curte. S se
ataeze de un prieten al lui de Guise, nsemna pentru Arnauld s mearg la nsmi sursa informaiilor pe care le vindea
att de scump conetabilului. n sfrit, nu
er Gabriel dumanul personal al
Montmorency-ilor i piedica principal n
cstoria ducelui Franois cu doamna de
Castro?
Arnauld i reaminti toate astea, dar n
acelai timp se gndi cu melancolie c
rentoarcerea lui Martin-Guerre alturi de
stpnul su i-ar fi deranjat frumoasele
lui planuri. De aceea socoti s-l
ndeprteze sau la nevoie chiar s-i i

532/1929

vin de hac scutierului. Dar care nu-i fu

bucuria vzndu-l pe vicontele dExms
sosind singur i recunoscndu-l de ndat
pe falsul scutier. Atunci se ls n voia
norocului, gndind c dracul, patronul
su, l fcuse pe bietul Martin s ad n
minile spaniolilor i lu cu ndrzneal
rolul celui absent.
n acest timp, discuia lui Gabriel cu
Vaulpergues se isprvi; cnd se alctuir
cele trei detaamente care urmau s-o
porneasc la drum pe ci diferite,
Arnauld insist s-l nsoeasc pe Gabriel
pe drumul corturilor valone. Era drumul
pe care trebuia s fi apucat adevratul
Martin-Guerre i, dac-l ntlnea din nou,
Arnauld voia s fie de fa pentru a-l face
s dispar sau pentru a disprea el nsui
la nevoie, depir ns tabra valon fr
s dea de Martin i gndul acestui pericol

533/1929

se terse din mintea lui Arnauld n faa

pericolului mult mai mare care-l atepta,
n faa zidurilor nconjurate de pretutindeni ale Saint-Quentinului.
n interiorul oraului, nelinitea era la fel
de mare. Cci salvarea sau pieirea tuturor
depindea aproape numai de lovitura
ndrznea a lui Gabriel i a lui Vaulpergues. Astfel, ctre ora dou dimineaa,
amiralul fcu el nsui rondul la punctele
convenite i recomand sentinelelor pe
care le aezase n aceste posturi importante cea mai mare atenie. Apoi, Gaspard
de Coligny urc n turnul de lemn pe
roate care domina oraul i mprejurimile, de unde mut, nemicat, inndu-i
rsuflarea, ascult i privi n noapte. Dar
n-auzi nimic i nu vzu dect corturile
dumanului, iar mai departe, pdurile
dese din Origny profilndu-se negre pe
zarea
ntunecat.
Nemaiputndu-i

534/1929

stpni nelinitea, amiralul voi cel puin

s se apropie de locul unde se hotra
soarta Saint-Quentinului. Cobor din
turnul de lemn i, clare pe cal, urmat de
civa ofieri, alerg n bulevardul Reginei, la una din poternele pe unde trebuiau s soseasc Vaulpergues i, urcat
pe unul din colurile zidurilor de aprare,
ncepu s atepte.
Cnd la Colegiu sun ora trei, din strfundul blilor Sommei izbucni iptul
unei bufnie.
Domnul fie ludat! Iat-i! strig
amiralul.
La un semn al lui Coligny, domnul de
Breuil i duse minile la gur i rspunse la semnal imitnd distinct iptul vulturului. Se ls o tcere de moarte. Amiralul i cei care-l nconjurau rmaser

535/1929

nemicai, ca de piatr, cu urechea la

pnd.
Dar, dintr-o dat, un pocnet de muschet
se fcu auzit n direcia de unde pornise
strigtul i, aproape imediat, urm o salv
general nsoit de ipete ascuite i de-o
larm teribil. Primul detaament fusese
descoperit.
O sut de viteji mai puin! strig
amiralul.
Atunci cobor repede de la potern; se
urc din nou pe cal i, fr s adauge un
cuvnt, se ndrept spre bulevardul SaintMartin, unde era ateptat o alt parte a
companiei lui Vaulpergues.
Apoi fu cuprins de aceleai temeri. Gaspard de Coligny semna cu un juctor
care-i joac averea, aruncnd zarul de

536/1929

trei ori: pierde prima partid va avea vreo

ans cu a doua?
Vai! Acelai strigt se fcu auzit de
cealalt parte a zidului, acelai strigt i
rspunse din ora; apoi, cum aceast a
doua scen fu repetiia primei, o sentinel ddu din nou alarma i salva de
muschete i strigtele vestir locuitorilor
nspimntai din Saint-Quentin o a doua
lupt sau mai curnd un al doilea mcel.
Dou sute de martiri! strig Coligny cu
voce surd.
i, aruncndu-se din nou pe cal, sosi n
dou minute la potern foburgului dIsle,
cel de ai treilea punct convenit cu Gabriel; mergea att de iute nct ajunse primul
pe ziduri. Dar degeaba ascultar cu toii,
nu se auzea dect strigtul muribunzilor,
departe i exclamaiile nvingtorilor.

537/1929

Amiralul socoti totul pierdut. n tabra

duman se dduse alarma. Cel care
comanda cea de a treia trup socotise
probabil nimerit s nu se mai aventureze
ntr-un pericol de moarte i se retrsese
fr s mai ntreprind nimic. Astfel,
aceast a treia i ultim ans lipsi cu totul juctorului fr noroc. Coligny i zise
chiar pe moment c ultimul detaament
fusese probabil surprins mpreun cu al
doilea. O lacrim de disperare i de furie
se prelinse pe obrajii brzdai ai amiralului. Peste cteva ore, populaia, descurajat din nou de acest ultim eec, va cere
sus i tare predarea oraului i, chiar dac
n-o va cere, Gaspard de Coligny i ddea
seama c trupele, la fel de demoralizate,
nu vor mai rezista primului asalt i vor
deschide porile oraului i ale Franei.
Asaltul nu se va lsa ateptat, semnalul
va fi dat probabil de ndat ce se vor ivi
zorile, su poate chiar acum, n toiul

538/1929

nopii, cnd cei trei mii de oameni,

mndri de a fi gtuit trei sute de soldai,
erau nc ameii de acest succes. Ca pentru a confirma temerile lui Gaspard de
Coligny, guvernatorul du Breuil, care se
afla lng el, strig cu o voce nbuit:
Alarm! i cum amiralul se ntoarse
spre el, acesta i art n an o trup
neagr i tcut care se ndrepta spre
potern.
Sunt prieteni ori dumani? ntreb du
Breuil n oapt.
Tcere! zise amiralul i s fim n orice
caz pregtii.
Nu fac nici un zgomot, zise
guvernatorul. Mi se pare totui c zresc
cai, dar nu se aude nici o potcoav! Pn
i pmntul pare mut sub paii lor! A
spune c sunt ntr-adevr nite fantome!

539/1929

i superstiiosul du Breuil, pentru mai

mult siguran, i fcu semnul crucii.
Coligny privea cu atenie trupa neagr i
mut, fr team i fr emoie. Cnd
acetia nu mai fur dect la cincizeci de
pai, Coligny imit el nsui strigtul vulturului. i rspunse iptul cucuvelei.
Atunci amiralul, n culmea bucuriei, se
npusti spre corpul de gard al poternei,
ddu ordin s se deschid de ndat i, o
sut de clrei nvluii i ei i caii lor, n
largi mantii ntunecate, intrar n ora, la
fel de tcui. Atunci se bg de seam c
toate copitele erau nfurate n buci de
pnz pline cu nisip. Datorit acestei
soluii, care nu le veni n minte dect
atunci cnd vzuser c celelalte dou detaamente fuseser trdate de zgomot, a
treia trup a putut intra fr piedici n ora. Cel care avuse aceast idee i care

540/1929

comanda grupul nu era altul dect

Gabriel.
Sigur c acest ajutor de o sut de oameni
era destul de modest, dar ajungea totui
ca s menin timp de cteva zile dou
posturi ameninate i apoi era primul
eveniment fericit dup un asediu att de
plin de dezastre. Aa c vestea fcu de
ndat nconjurul oraului. Uile se
deschiser, ferestrele se luminar i
aplauze unanime i primir pe Gabriel i
clreii si.
Nu, nu bucurie! zise Gabriel, Gndiiv la cei dou sute de soldai care au pierit colo, jos!
i-i scoase plria ca pentru a-i saluta pe
cei mori eroic, printre care se afla i
bravul Vaulpergues.

541/1929

Da, rspunse Coligny, s-i plngem i

s-i admirm. Dar dumitale, domnule
dExms, cum s-i mulumim?
Las-m, cel puin, prietene, s te strng
n braele mele, cci ai salvat pn acum
de dou ori Saint-Quentinul.
Dar Gabriel, strngndu-i mna, i spuse:
Domnule amiral, asta s mi-o spunei
peste zece zile!
Capitolul XXXI Lista lui Arnauld du Thill
Era vremea ca lovitura s reueasc i
preiosul ajutor s se apuce de treab; cci
ncepea s mijeasc de ziu. Gabriel,
zdrobit de oboseal, fu condus de ctre
amiral la primrie ca s se odihneasc i
el dup patru zile de lupt. Odat ajuns
acolo, Gabriel se arunc, sfrit de puteri,
pe un pat i adormi imediat.

542/1929

Fu trezit pe la ceasurile patru dupamiaz de Coligny care, intrnd n camera sa, i ntrerupse acel somn ntremtor,
de care bietul tnr avea atta nevoie.
Dumanul ncercase n timpul zilei un
asalt i fusese respins cu vitejie; dar sigur
c se pregtea un altul i amiralul, care se
cluzise pn atunci dup sfaturile lui
Gabriel, venise s i le cear din nou.
Gabriel se ddu deci repede jos din pat i
fu gata s-l primeasc pe Coligny.
Doar un cuvnt scutierului meu, domnule amiral, i spuse el i sunt la ordinele
dumneavoastr.
Aprobat, domnule viconte, rspunse
Coligny. Fr dumneata, drapelul spaniol
ar flutura acum pe aceast primrie, aa
c simte-te aici ca acas.

543/1929

Gabriel se duse la u i-l chem pe

Martin-Guerre.
Martin, i opti el, chiar ieri i-am spus
c de acum ncolo voi avea aceeai ncredere n inteligen ta cum am n fidelitatea ta. Ca dovad, uite, i i dau o sarcin de ndeplinit. Te vei duce de ndat
la ambulana din cartierul dIsle. Acolo
vei ntreba nu de doamna de Castro, ci de
starea Benedictinelor, respectabila maica
Monique; pe ea, numai pe ea, o vei ruga
s-o ntiineze pe sora Benie, pricepi, pe
sora Benie, c vicontelle dExms, trimis
de rege la Saint-Quentin, va fi acolo ntrun ceas i c o roag s-l atepte. Domnul
de Coligny mai are nc treab cu mine i
un interes de via i de moarte m oblig
s pun datoria nainte de orice. Du-te, s
tie cel puin c inima mea e alturi de a
ei.

544/1929

Va ti, monseniore, zise Martin, care o

i lu din loc, lsndu-i stpnul un pic
mai linitit.
Zorindu-i pasul, se grbi ctre ambulana din foburgul dIsle unde ntreb
peste tot, cu mult zel, de maica Monique.
I-o artar pe stare.
O, maic, i spuse el, ct sunt de fericit
c n sfrit v-am gsit! Bietul meu stpn
ar fi fost att de trist dac nu mi-a fi putut ndeplini sarcin fa de dumneavoastr i mai ales fa de doamna de
Castro
Cine eti, prietene i din partea cui vii?
ntreb starea tot att de surprins pe ct
de suprat, vznd c taina ncredinat
lui Gabriel fusese att de prost pstrat
de acesta.

545/1929

Vin din partea vicontelui dExms, zise

falsul Martin-Guerre,
Afectnd simplitatea i bonomia. Sper cl cunoatei pe vicontele dExms! Tot oraul l cunoate!
Sigur! zise starea, l cunosc pe salvatorul nostru al tuturora. Ne-am i rugat
pentru el. Am avut cinstea s-l vd ieri i
contm, dup fgduiala lui, s-l revd
astzi.
Se pregtea s vin, se pregtea s
vin, rspunse Arnauld-Martin. Dar l-a
reinut domnul de Coligny, mai avea treab cu el; n nerbdarea sat m-a trimis
nainte la dumnevoastr i la doamna de
Castro. Nu v mirai c rostesc acest
nume. O veche fidelitate, dovedit de
douzeci de ori, i ngduie stpnului
meu s se ncread n mine ca i n el

546/1929

nsui, aa c n-are secrete fa de loialul

i credinciosul su scutier. N-am, dup
cum au spus unii, spirit i inteligen,
dect pentru a-l iubi i a-l apra; dar acest
instinct l am cel puin din plin i nimeni
nu poate s mi-l conteste, zu aa.
Bine, bine, spuse surznd maica Monique. Aadar domnul dExms va
veni! Sora Benie dorete neaprat s-l
vad ca s capete veti de la regele care tea trimis aici.
Eh! Eh! zise Martin, rznd prostete,
care l-a trimis la Saint-Quentin, dar nu la
doamna Diana, presupun.
Ce vrei s spui? zise starea.
Spun, doamn, c eu, care-l iubesc pe
vicontele dExms ca pe un stpn i totodat c pe un frate, sunt ntr-adevr

547/1929

bucuros c dumneavoastr, o femeie att

de demn i att de plin de autoritate,
protejai dragostea monseniorului i a
doamnei de Castro
Dragostea doamnei de Castro? ntreb
speriat starea.
Sigur, doar doamna de Castro v-a mrturisit totul dumneavoastr, adevrata sa
mam i prieten.
Mi-a vorbit vag despre nite dureri
adnci ale inimii, zise clugria, dar despre aceast dragoste lumeasc, despre
numele vicontelui, nu tiam nimic, absolut nimic!
Da, da, sigur acum negai din modestie, zise Arnauld ridicndu-i capul cu
un aer vinovat. De fapt, eu gsesc purtarea dumneavoastr foarte frumoas i

548/1929

n ce m privete, v sunt ct se poate de

recunosctor. Cel puin ai procedat
curajos. Ah! v-ai spus, regele se
opune iubirii dintre aceti doi copii! Tatl
Dianei ar izbucni ntr-o mnie de temut
dac ar bnui c ei ar putea s se ntlneasc. Ei bine, eu, femeie demn, voi nfrunta majestatea regal i autoritatea
printeasc i voi oferi bieilor ndrgostii tot sprijinul; le voi protegui ntlnirile i le voi reduce la tcere remucrile. E minunat, e mre ceea ce
facei, nelegei?
Hristoase! Putu doar s spun,
mpreunndu-i minile de surpriz i de
groaz, starea, inim temtoare i
supus. Un tat, un rege sfidat i numele
meu, viaa mea amestecate n aceste intrigi amoroase!

549/1929

Iat, zise Arnauld, tocmai l zresc pe

stpnul meu care alearg s v
mulumeasc el nsui pentru mijlocirea
dumneavoastr i s v ntrebe cnd i
cum va putea, graie dumneavoastr, s-o
revad pe iubita sa adorat.
Gabriel sosea ntr-adevr cu rsuflarea
tiat. Dar mai nainte ca el s se apropie,
starea l opri printr-un gest i i se adres
cu demnitate:
Nici un pas mai mult i nici un cuvnt,
domnule viconte. tiu acum de ce i cu ce
intenii voiai s te apropii de doamna de
Castro. Sper c nu ndjduieti c voi da
o mn de ajutor proiectelor nedemne,
m tem, ale unui gentilom. Nu numai c
nu mai trebuie i nu mat vreau s te ascult, dar m voi folosi de autoritatea mea
pentru a-i refuza Dianei orice pretext de a
te vedea i de a te ntlni, ie la vorbitorul

550/1929

mnstirii, ne la ambulan. E liber, tiu,

nu s-a angajat n nici un fel; dar atta
timp ct va rmne n acest aezmnt
ales de ea, socot c e bine c protecia mea
s-i acopere onoarea i nu dragostea.
Starea l salut cu un aer glacial pe Gabriel, care rmsese ncremenit de uimire
i se retrase fr s-i mai asculte rspunsul i fr s se ntoarc spre el o singur
dat.
Ce nseamn asta? ntreb, dup un
moment de stupefacie, tnrul pe presupusul su scutier.
Nu tiu mai mult dect dumneavoastr,
monseniore;
rspunse
Arnauld, care ddu bucuriei luntrice
masca uimirii. Matca stare m-a primit
foarte prost, mi-a declarat c v cunoate
toate planurile, dar c trebuie s se opun

551/1929

i s se alture vederilor regelui i c

doamna Diana nu v mai iubete, dac va iubit vreodat
Diana nu m mai iubete! strig Gabriel plind. Totui vreau s-o vd, vreau s-i
dovedesc c nu sunt fa de ea nici indiferent, nici vinovat. Ascult, Martin, va
trebui s m ajui s am aceast discuie.
Monseniorul tie, rspunse Arnuald
umil, c sunt instrumentul devotat al
voinei sale i c-l ascult n toate
lucrurile, aa cum mna ascult de cap.
Voi depune toate eforturile, cum am fcut
pn acum, pentru ca monseniorul s
aib cu doamna de Castro discuia pe care
o dorete.
i ticlosul l urm, ascunzndu-i n
mantie rnjetul de satisfacie.

552/1929

Seara, cnd dup rondul fcut la zidurile

de aprare, falsul Martin-Guerre ajunse
n odaia lui, scoase de la piept o hrtie pe
care se apuc s-o citeasc cu un aer de nsufleit satisfacie.
Socoteala lui Arnauld du Thill domnului conetabil de Montmorency, ncepnd
din ziua n care am fost desprit n mod
brutal de monseniorul (Aceast socoteal cuprindea att serviciile publice,
ct i cele particulare.)
1. Pentru a-l fi sftuit (fiind luat prizonier
n ziua Sfntului Laureniu i dus n faa
lui Philibert-Emmanuel) pe acest general
s-l trimit ndrt pe conetabil fr rscumprare motivnd c monseniorul nu
va pricinui nici un fel de neplceri spaniolilor cu spada sa, ci, dimpotriv, le va
aduce foloase prin prerile sale exprimate
fa de rege cincizeci de scuzi.

553/1929

2. Pentru a fi scpat prin viclean iscusin din tabr, unde m ineau prizonier
i a fi economisit astfel domnului conetabil cheltuieli de rscumprare pe care
acesta n-ar fi ntrziat s le plteasc cu
generozitate ca s-i regseasc un att de
preios servitor o sut de scuzi.
3. Pentru a fi condus cu dibcie pe poteci
netiute, detaamentul pe care vicontele
dExms l aducea n ajutorul SaintQuentinului i domnului amiral de Coligny, nepotul preaiubit al domnului conetabil douzeci de livre
Se mai aflau de asemenea n nota jupnului Arnauld multe articole tot la fel de
neruinat de lacome ca i acestea.
Spionul le citea mngindu-i barba.
Cnd isprvi lectur, lu o pan i
adug:

554/1929

Pentru a fi denunat (intrnd n serviciul

numitului viconte dExms, sub numele
de Martin-Guerre) pe viconte stareei Benedictinelor ca iubit al doamnei de Castro
i a fi desprit astfel pentru mult vreme
pe aceti doi tineri aa cum e i interesul
domnului conetabil dou sute de
scuzi
Treaba asta nu-i deloc scump, zise
tare Arnauld. n concluzie, totalul e destul de frumuel. Ne apropiem de o mie de
livre i, cu puin imaginaie, putem
merge pn la dou mii; cnd le voi avea,
pe legea mea, m voi retrage din afaceri,
m voi nsura, voi avea copii i voi deveni
epitropul parohiei n vreo provincie
oarecare, realizndu-mi astfel visul vieii
mele.
Dup care, fericit, Arnauld se culc i adormi legnat de aceste gnduri virtuoase.

555/1929

A doua zi fu rugat de Gabriel s se duc

din nou s-o caute pe Diana i bnuii,
desigur, cam cum s-a achitat de aceast
nsrcinare. Gabriel se pregtea el nsui
s se duc, dar ctre ceasul zece dimineaa, dumanul ncerc un asalt furios
i tnrul fu nevoit s lase totul balt i s
alerge la ziduri. Gabriel fcu minuni de
vitejie, dup obiceiul lui i se purt ca i
cum ar fi avut dou viei de pierdut, nu
una singur, cnd de fapt avea dou viei
de salvat.
Capitolul XXXII Teologie
Gabriel se ntorcea de la asalt zdrobit de
oboseal, alturi de Gaspard de Coligny,
cnd doi oameni, care trecur la trei pai
de el, rostir, n discuia lor, numele sorei
Benie. l ls pe amiral i, alergnd dup
cei doi, i ntreb cu nerbdare dac aveau

556/1929

veti despre cea pe care tocmai o

pomeniser.
Nu mai multe dect domnia-ta,
cpitane, spuse unul dintre oameni, care
nu era altul dect Jean Peuquoy. ntr-adevr, eu i tovarul meu eram nelinitii,
cci n-am vzut-o pe nobila i viteaza fat
toat ziua i-mi spuneam c, totui, dup
o zi zbuciumat ca asta exist destui srmani rnii care s aib nevoie de ngrijirile i de sursul ei ngeresc. Dar vom
afla n curnd dac este bolnav; cci
mine sear este rndul meu s fac. de
serviciu la ambulan; n-a lipsit niciodat
pn acum i maicile sunt prea puine la
numr ca s se dispenseze de ea.
Mulumesc prietene, mulumesc, zise
Gabriel, strngnd cu cldur mna lui
Jean Peuquoy, foarte surprins de o asemenea cinste.

557/1929

Caspard de Coligny l auzise pe Jean

Peuquoy i observase bucuria lui Gabriel.
Cnd tnrul veni din nou lng el, nu-i
spuse totui nimic; dar odat intrai n
cas i rmai singuri n odaia n care
amiralul i avea hrtiile, Gaspard i
spuse lui Gabriel cu un surs lin i blnd:
i pori, vd, acestei clugrie un viu
interes, prietene?
Acelai interes ca i Jean Peuquoy,
rspunse Gabriel roind; acelai interes
ca i dumneavoastr, fr ndoial, domnule amiral, cci trebuie s fi observat c
i mine ct de mult le lipsete rniilor
notri, ce influen binefctoare exercit
asupra lor i asupra tuturor celor care
lupt, cuvntul i prezena sa.
De ce vrei s m neli, prietene? zise
amiralul cu o und de tristee. Ai att de

558/1929

puin ncredere n mine nct ncerci s

m mini?
Cum, domnule amiral rspunse
Gabriel din ce n ce mai ncurcat, ce v
face s credei asta?
tiu c sora Benie nu este alta dect
doamna Diana de Castro, zise Coligny i
c o iubeti pe doamna de Castro.
tii asta? strig Gabriel n culmea
uimirii.
Cum s nu tiu? zise amiralul. Conetabilul nu este unchiul meu? I se poate ascunde lui ceva la Curte? Doamna de Poitiers nu este urechea regelui i domnul de
Montmorency nu e stpn pe inima
doamnei de Poitiers? Cum n toat
aceast afacere se ascund grave interese
privind familia noastr, dup ct se pare,

559/1929

am fost, firete, prevenit s am grij i s

fiu gata s sprijin proiectele nobilei mele
rubedenii. Nu pusesem piciorul nici de o
zi n oraul Saint-Quentin ca s-l apr ori
s mor, cnd unchiul meu m-a i blagoslovit cu un trimis special. Curierul nu
venea s m informeze, cum am crezut la
nceput nici despre micrile dumanului, nici despre planurile militare ale conetabilului. Nu. Trecuse prin mii de
primejdii ca s m ntiineze c la mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin
se ascunde, sub un nume fals, doamna
Diana de Castro, fiica regelui i c eu
trebuie s-i supraveghez cu atenie toate
micrile. Apoi, ieri, un emisar flmnd,
cumprat cu aur de domnul de
Montmorency, m-a chemat la poarta de
sud. Am socotit c venea din partea unchiului meu ca s-mi dea curaj s ridic
gloria neamului de Montmorency, umbrit de eecul suferit, c regele adugase,

560/1929

fr doar i poate, alte ajutoare celor aduse de dumneata, Gabriel i c n orice

caz mi va porunci mai curnd s mor
dect s predau Saint-Quentinul. Dar nici
pomeneal de aa ceva! Emisarul nu
venea s-mi aduc acele cuvinte generoase care nsufleesc i ncurajeaz! Acel
om m ntiina doar ca vicontele
dExms, sosit n ajun ntre aceste ziduri
sub pretextul de a se lupta i muri aici, o
iubea pe doamna de Castro, logodnica
vrului meu Franois de Montmorency i
c revederea celor doi iubii putea primejdui marile ambiii ale unchiului meu. C,
din fericire, sunt guvernatorul oraului i
c e de datoria mea s fac uz de toat
puterea ca s-i despart prin orice mijloace
pe doamna Diana i pe Gabriel dExms,
s m opun mai ales oricrei ntrevederi
i s contribui astfel la ridicarea i la
ntrirea puterii familiei mele!

561/1929

Toate astea fur spuse cu o amrciune i

o tristee evidente. Dar Gabriel nu simi
dect lovitur dat speranelor sale de
dragoste.
Aadar, domnule, spuse el amiralului,
cu o mnie surd, dumneavoastr suntei
cel care m-ai denunat superioarei Benedictinelor i care, credincios instruciunilor unchiului, ai socotit s-mi luai
una cte una toate ansele care-mi puteau
rmne de a o regsi i revedea pe Diana?
Nu tii ce vorbeti, tinere! strig amiralul cu mnie. Dar te iert, zise el mai cu
blndee, patima te orbete i nc n-ai
avut vreme s-l cunoti pe Gaspard de
Coligny.
Era n accentul acestor cuvinte atta
noblee i buntate, nct toate bnuielile

562/1929

lui Gabriel se risipir i-i fu ruine de a le

fi avut.
Iertare! zise el ntinzndu-i mna lui
Gaspard. Cum s pot crede c ai fost
amestecat n asemenea intrigi? Iertare de
mii de ori, domnule amiral!
Fie, Gabriel! Nu, sigur, nu m amestec
n astfel de uneltiri, le dispreuiesc i-i
dispreuiesc pe cei care le pun la cale. Nu
vd n asta gloria, ci ruinea neamului
meu! Cu att mai mult sunt obligat s m
art sever fa de mine nsumi i integru
fa de alii, ca s rscumpr greelile
celor apropiai mie.
Da, zise Gabriel, tiu c cinstea i virtutea slluiesc n domnia-voastr, domnule amiral i v cer nc o dat scuze de
a v fi vorbit c unuia dintre acei seniori
de la Curtea noastr, fr lege i credin,

563/1929

pe care am nvat s-i dispreuiesc i s-i

ursc.
Vai, spuse Coligny, mai curnd ar
trebui s-i plngi pe acei srmani ambiioi, pe acei biei papistai orgolioi.
Gabriel, ar trebui s fii hughenot Sunt
sigur c pn la urm lupta cu o Curte corupt va sfri prin a te aduce n rndurile noastre. Voi fi fericit s arunc eu,
primul, n sufletul dumitale smna
revoltei
tiu, domnule amiral, zise Gabriel, c
aparinei partidului reformailor i am
nvat s stimez partidul acesta care este
att de persecutat. Totui, vedei, eu sunt
un suflet slab i simt c voi fi ntotdeauna
de aceeai credin de care va fi i Diana.
Ei bine, zise Gaspard de Coligny,
cuprins de febr prozelitismului, ei bine,

564/1929

dac doamna de Castro este de partea virtuii i a adevrului, ea este de aceeai

credin c i noi. tiu de asemenea i i-o
repet, c aceast Curte desfrnata cu care
imprudentule! Ai intrat n lupt, te va nvinge i c ai s vrei s te rzbuni. Crezi
c domnul de Montmorency, care a pus
ochii pe fiica regelui pentru fiul su, o s
consimt s-i lase dumitale aceast
partid bogat?
Poate c i-o voi disputa, zise Gabriel.
Dac regele i ine angajamentele sacre
luate fa de mine
Regele i angajamente sacre! zise amiralul. Angajamente sacre pentru cel care,
dup ce a poruncit Parlamentului s discute n faa ui problema libertii
contiinei, i-a ars pe rug pe Anne Dubourg i pe Dufour!

565/1929

Nu spunei asta, domnule amiral,

strig Gabriel; nu-mi spunei c regele
Henric al II-lea nu-i va ine fgduiala
solemn pe care mi-a fcut-o; cci atunci
nu numai credina mea se va rzvrti, ci
team mi-e c i spad. Nu voi deveni,
hughenot, ci uciga.
Nu, dac devii hughenot, zise Gaspard
de Coligny. Rzbunarea dumitale va fi
mai cumplit, prietene. Ai s ne ajui cu
curajul dumitale tnr, cu devotamentul
dumitale ptima, ntr-o oper de renovare care i se va prea regelui mai funest
poate dect o lovitur de pumnal.
Gndete-te, Gabriel, c vrem s-i
smulgem drepturile abuzive i privilegiile monstruoase; gndete-te c nu
numai n Biseric, ci i n crmuire dorim
s aducem o reform de temut. Ai putut
vedea ct iubesc Frana i cum o slujesc.
Ei bine, in cu reformaii, pentru c vd n

566/1929

reform mreia i viitorul patriei! Gabriel, Gabriel, dac ai fi citit mcar o dat
crile lui Luther, ai fi simit cum acel
spirit de libertate care se degaj din ele
pune n dumneata un alt suflet i-i
deschide o alt viaa.
Viaa mea e dragostea pentru Diana,
rspunse Gabriel; sufletul meu are de
ndeplinit o datorie sfnt pe care sper s
mi-o ndeplinesc.
Iubirea i datoria unui brbat! Eti
tnr i orb, prietene; dei inima-mi
sngereaz, trebuie s-i spun totui c
nenorocirea i va deschide ochii. Generozitatea l puritatea dumitale i vor atrage multe necazuri la aceast Curte neruinat i rea, aa cum copacii nali atrag
pe vreme de furtun fulgerul. Vei reflecta
atunci la ce i-am spus astzi. Vei cunoate crile noastre, de exemplu aceasta,

567/1929

zise amiralul artnd spre volumul

deschis de pe mas, pe care-l lu n mn.
Vei nelege aceste vorbe ndrznee, dar
drepte i frumoase, pe care ni le adreseaz un om tnr ca i dumneata, consilier n Parlamentul din Bordeaux, care
[11]

se numete Etienne de la Botie . Vei

spune atunci c i el n aceast carte
Servitutea voluntar: Ce nenorocire sau
ce viciu, s vezi un numr infinit de oameni, nu ascultnd, ci slugrind; nu
guvernai, ci tiranizai de unul singur i
nu de un Hercule, nici de un Samson, ci
de o strpitur i cel mai adesea de cel
mai la i mai pap-lapte din ar,
incapabil s-i vin de hac unei
muierute
Da, zise Gabriel, sunt n cartea asta
nite
discursuri
primejdioase
i
ndrznee care pur i simplu te uimesc.
Avei, dealtfel, dreptate, domnule amiral,

568/1929

e posibil ca ntr-o zi mnia s m arunce

n rndurile reformailor i opresiunea s
m aeze n partidul oprimailor. Dar,
pn atunci, vedei, viaa mea este prea
plin pentru ca aceste idei noi, pe care mi
le nfiai, s prind rdcini i am de
fcut prea multe lucruri ca s am timpul
s m mai gndesc i la cri.
Totui, Gaspard de Cofigny i susinu cu
cldur ideile care fermentau pe atunci ca
un vin nou i discuia se prelungi mult
vreme ntre tnrul ptima i brbatul
potolit, unul ncreztor i exaltat, cellalt
grav i profund.
Dealtfel amiralul nu se nela ctui de
puin n sumbrele sale previziuni i
nedreptile ndurate aveau, ntr-adevr,
s-l arunce pe Gabriel n rndurile
reformailor.

569/1929

Capitolul XXXIII Sora Benie

Era o sear de august senin i nespus de
frumoas. Pe cerul de un albastru profund, presrat peste tot cu stele, luna nu
se ridicase nc; dar noaptea misterioas
era i mai ncnttoare i mai plin de
farmec.
Aceast linite dulce contrasta n mod
ciudat cu micarea i zarva de peste zi.
Spaniolii dduser dou asalturi consecutive. Fuseser respini de dou ori,
lsnd n urm numeroi mori i rnii i
dintr-o tabr i din cealalt. Numai c
dumanul avea rezerve puternice i trupe
proaspete pentru a le nlocui pe cele
obosite. Aa c Gabriel, mereu de veghe,
se temea ca cele dou asalturi de peste zi
s nu fi avut alt scop dect s epuizeze
forele i vigilena asediailor, pentru a
pregti un al treilea asalt nocturn. Totui

570/1929

ceasul de la Colegiu btu zece i nimic nu

prea s confirme aceste bnuieli. Nici o
lumini nu sclipea printre corturile spaniole. n tabr, ca i n ora, nu se auzea
dect strigtul monoton al sentinelelor i,
ca i oraul, tabra prea s se odihneasc
dup luptele de peste zi.
Drept urmare, Gabriel, dup un ultim
rond n jurul meterezelor, socoti c poate
s slbeasc un moment aceast supraveghere permanent a oraului. SaintQuentin, dup sosirea tnrului, rezistase
patru zile. nc patru zile i Gabriel i-ar
fi inut fgduiala fcut regelui; urma ca
i regele s i-o in pe a sa.
Gabriel porunci deci scutierului s-l urmeze, dar fr s-i spun unde se ducea.
Dup insuccesul din ajun pe lng maica
superioar, ncepea s nu mai aib ncredere, dac nu n fidelitatea, cel puin n

571/1929

inteligena lui Martin-Guerre. Se feri deci

s-i mai vorbeasc despre preioasele informaii pe care i le dduse Jean Peuquoy
i falsul Martin-Guerre care credea c-i
nsoete stpnul n rondul obinuit, fu
destul de uimit s-l vad ndreptndu-se
spre bulevardul Reginei, unde fusese instalat spitalul provizoriu.
V ducei s vedei vreun rnit, monseniore? zise el.
Stt! rspunse GabrieL ducndu-i degetul la buze.
Spitalul, n faa cruia Gabriel i Arnauld
sosir n acel moment,
Fusese plasat chiar lng metereze,
aproape de foburgul dIsle, care era locul
cel mai periculos i, ca urmare, cel n care
ajutoarele erau mai mult dect necesare.

572/1929

Spitalul fusese instalat ntr-o cldire

mare care slujise, nainte de asediu, drept
magazie de furaje, dar care fusese pus de
urgen
la
dispoziia
chirurgilor.
Blndeea nopii de var ngduise doctorilor s lase deschis ua din mijloc ca
s se primeneasc aerul. De pe treptele de
jos ale unei galerii exterioare, la lumina
lmpilor care ardeau fr ncetare, Gabriel putu s arunce o privire n aceast sal
a suferinelor.
Spectacolul era groaznic. Ici i colo se
aflau cteva paturi nsngerate, njghebate n grab; dar acest lux nu era
acordat dect privilegiailor. Majoritatea
rniilor zceau pe jos, pe saltele, cuverturi i chiar pe paie. Gemete sfietoare i
plnsete chemau din toate prile pe
chirurgi care, cu tot zelul, nu-i puteau totui ajuta pe toi. Tremurturile febrei sau
convulsiile agoniei i rsuceau pe

573/1929

mindirul lor pe toi aceti nenorocii; n

cte un col, vedeai cte unul care nu mai
striga, nu se mai mica.
n faa acestui dureros i jalnic tablou,
pn i inimile cele mai viteze i pierdeau tria i curajul; Arnauld du Thill ncepu s tremure, iar Gabriel pli. Dar,
dintr-o dat, un surs duios lumin
chipul palid al tnrului. n mijlocul
acestui infern plin de tot attea dureri ct
i cel al lui Dante, se ivi dulcea Beatrice.
Diana, sau mai curnd sora Benie, trecea,
senin i melancolic, printre rnii.
Niciodat nu i se pruse mai frumoas lui
Gabriel. Aurul, diamantele i catifelele
nu i se potriveau mai bine la serbrile de
la Curte, c rochia simpl de postav i
vlul alb n aceast mohort ambulan.
Cu profilul ei pur, cu mersul ei uor, cu
privirea mngietoare, ai fi putut s-o

574/1929

socoi nsi mila cobort n acest loc ai

suferinei. Nimic nu era mai nduiotor
dect s vezi aceast frumusee aleas
aplecndu-se asupra acelor fruni palide
i desfigurate de spaim, aceast fiic de
rege ntinznd emoionat mna ei mic
acelor soldai fr nume care se pregteau
s moar. Gabriel se gndi fr s vrea la
Diana de Poitiers, ocupat fr ndoial,
n acel moment, cu tot soiul de afaceri necurate i cu iubiri neruinate i, izbit de
acest contrast dintre cele dou Diane, i
zise c Dumnezeu druise fiicei virtutea
pentru a rscumpra greelile mamei.
n vreme ce Gabriel, care nu era vistor
din fire, se lsase n voia contemplaiei i
comparaiilor, fr s bage de seam c
timpul trecea, nluntrul ambulanei se
nstpnise linitea. Dealtfel era i foarte
trziu; chirurgii i terminaser treaba
micarea ncetase de asemenea i vaietele.

575/1929

Li se recomanda rniilor linite i odihn

i licorile adormitoare se adugau acestor
sfaturi. Se mai auzeau ici, colo gemete
jalnice, dar strigtele acelea sfietoare de
mai nainte ncetaser. Diana adresase
bolnavilor Ultimele cuvinte de mngiere
i-i ndemnase la odihn i la rbdare.
Cnd i vzu pe toi oarecum linitii, oft
ndelung i se apropie de galeria exterioar ca s respire aerul curat al nopii i
s-i odihneasc privirea, contemplnd
stelele albe. Se sprijini de un soi de balustrad de piatr i privirea ei, ridicat
spre cer, nu-l zri pe treptele de jos ale
scrii, la zece pai de ea, pe Gabriel, care
o privea n extaz.
O micare destul de brusc a lui MartinGuerre, care nu prea s mprteasc
aceast ncntare, l readuse pe ndrgostitul nostru pe pmnt.

576/1929

Martin, i spuse el n oapt scutierului, vezi ce ocazie unic mi se ofer. Trebuie, vreau s profit i s-i vorbesc, poate
pentru ultima oar, doamnei Diana. Tu
vegheaz s nu ne ntrerup nimeni i f
de paz puin mai ncolo, rmnnd totui ct mai aproape de mine. Du-te,
credinciosul meu slujitor, du-te
Dar, monseniore, obiect Martin, nu v
temei c maica superioar
Ea e probabil ntr-o alt sal, zise Gabriel. i apoi, n-are rost s mai ovi cnd
m gndesc c s-ar putea s nu ne mai
vedem niciodat.
Martin pru s se resemneze i se
ndrept furios.
Gabriel se apropie de Diana chemnd-o
ncetior.

577/1929

Diana! Diana!
Fata tresri; dar ochii ei, care n-avuser
nc vreme s se obinuiasc cu
ntunericul, nu-l vzur de la nceput pe
Gabriel.
Cine m strig? zise ea; i cine-mi
spune astfel?
Eu, rspunse Gabriel.
Dumneata, domnule dExms? Eti
ntr-adevr dumneata? i ce vrei de la
mine n acest loc i la aceast or? Dac,
aa cum m-ai anunat, mi aduci veti de
la rege tatl meu, ai ntrziat i i-ai ales
prost locul i momentul. Dealtfel, tii
prea bine c nu vreau s aud inimic de la
dumneata. Ei bine, domnule dExms, nu
rspunzi? Nu m-ai neles? Taci? Ce nseamn tcerea asta, Gabriel?

578/1929

Gabriel! n sfrit! strig tnrul. Nu

i-am rspuns, Diana, pentru c cuvintele
tale reci m nghea i fiindc nu gsesc
puterea s-i spun doamn aa cum
spui tu domnule.
Nu-mi spune doamn i nu-mi mai
spune nici Diana. Doamna de Castro nu
mai exist; n faa dumitale se afl sora
Benie. Numete-m sor i eu i voi
spune frate.
Cum? Ce spui? strig Gabriel dndu-se
ndrt nspimntat. S te numesc sor?
De ce asta, Dumnezeule? De ce?
Dar aa-mi spune toat lumea. De ce i
se pare att de nfricotor?
Ai dreptate, iart-m, sunt nebun. Dar
trebuie s m obinuiesc, da m voi
obinui sor!

579/1929

Vezi? zise Diana surznd cu tristee.

Este dealtfel singurul nume care-mi convine cel mai bine; cci mcar c nu mi-am
fcut nc legmntul, ndjduiesc, dac
voi obine aprobarea regelui, s rmn
pentru totdeauna aici. Nu cumva mi
aduci aceast aprobare, frate?
Oh, fcu Gabriel cu durere i repro.
Fii sigur, zise Diana, c nu exist nici
urm de amrciune n vorbele mele. Am
suferit atta printre oameni nct sunt
nevoit s-mi caut un refugiu salvator.
Nu ciuda m face s procedez i s
vorbesc astfel, ci durerea.
Nu existau, n adevr, n cuvintele Dianei
dect durere i tristee, n inima sa totui
se amestec n aceast tristee i o und
de bucurie pe care nu i-o putuse stpni
la vederea lui Gabriel, a lui Gabriel pe

580/1929

care ea l crezuse odinioar pierdut pentru dragostea ei i pentru aceast lume i

pe care-l regsea astzi energic, puternic
i poate tandru. Aa c, fr s vrea,
cobor dou sau trei trepte i, atras ca de
un magnet, se apropie de Gabriel.
Ascult, i zise acesta, trebuie s punem capt nenelegerii care ne-a sfiat inimile. Nu mai pot s suport gndul c m
crezi indiferent, sau cine mai tie? C te
ursc! Aceast idee cumplit m tulbur
pn i n ndatorirea dificil pe care o
am de ndeplinit. Dar, hai puin mai ncolo sper c nu i-ai pierdut ncrederea
n mine, nu-i aa? Te rog, s ne
ndeprtm puin din locul sta Dac
nu putem fi vzui, putem fi auzii i in
ca discuia s nu ne fie tulburat.
Diana l privi. Asemenea vorbe rostite de
gura lui erau atotputernice asupra ei.

581/1929

Urc din nou cele cteva trepte ca s vad

dac n sala ambulanei era totul n ordine, apoi cobor scara punndu-i cu ncredere mna n mna gentilomului.
Mulumesc, i spuse Gabriel, clipele
sunt preioase, cci m tem c nu cumva
maica stare, care acum mi cunoate dragostea, s nu vin s ne ntrerup discuia, serioas i curat ca i afeciunea
mea pentru tine, Diana.
De asta deci, dup ce mi-a vorbit de
sosirea i de dorina ta de a discuta cu
mine, maica Monique, ntiinat desigur
de careva despre trecutul pe care eu i l-am
ascuns n parte, mrturisesc, m-a
mpiedicat timp de trei zile s ies din
mnstire i ar fi vrut s m opreasc i-n
seara asta dac nu mi-ar fi sosit rndul de
veghe la ambulan i n-a fi inut cu tot.
Dinadinsul s-mi ndeplinesc dureroasa

582/1929

ndatorire. Ah, Gabriel, oare nu fac ru co nel pe aceast bund i venerabil

prieten?
Alturi de mine, zise Gabriel cu melancolie, eti ca i alturi de un frate; trebuie, vreau s-i vorbesc!
Atunci vorbete, frate, zise Diana.
Frate! Acest cuvnt dureros i ncnttor
i aminti lui Gabriel strania i solemn alternativ n care-l aruncase soarta i-i
izgoni ptimaele gnduri pe care i le-ar
fi putut detepta n inim noaptea solitar i ncnttoarea frumusee a iubitei.
Diana, zise el cu voce ferm, a trebuit
s te vd i s-i vorbesc ca s-i fac dou
rugmini: una care ine de trecut, cealalt
care e legat de viitor. Eti bun i generoas! Diana i Ie vei ndeplini pe

583/1929

amndou fa de un prieten expus n

orice clip morii.
Oh! Nu spune asta, strig doamna de
Castro, gata s se prbueasc i
msurndu-i, pierdut, dragostea cu
spaim pe care o ncerca.
i spun asta, zise Gabriel, nu ca s te
sperii, ci ca s nu refuzi o iertare i o favoare. Iertare pentru acea spaim i acea
durere pe care i le-a pricinuit nebunia
mea, n ziua n care te-am vzut pentru
ultima oar la Paris. Am aruncat n biata
ta inim spaim i dezolarea. Dar o descoperire cumplit fcut n ziua aceea i
pe care abia o mai puteam pstra n mine,
m umpluse de nebunie i de disperare.
Poate c-i mai aminteti c dup aceea
am fost foarte bolnav, c boala putea smi zdruncine minile sau s m coste
viaa.

584/1929

Dac-mi amintesc, Gabriel?

Nu-mi mai spune Gabriel, te rog,
spune-mi frate, ca mai adineauri! Acum
am nevoie s aud acest cuvnt care la
nceput m-a speriat.
Cum doreti zise Diana, mirat.
Dar n acel moment., la cincizeci de pai
de ei se auzi zgomotul regulat, al unei
trupe n mar i sora Perne se strnse
lng el cu team.
Cine vine? Dumnezeule! Or s ne
vad! zise ea.
E patrula oamenilor notri, zise Gabriel, destul de contrariat.
Dar vor trece pe lng noi, m vor recunoate, m vor striga Oh! Las-m s

585/1929

intru nainte de a se apropia; las-m, te

rog
Nu, e prea trziu, zise Gabriel,
reinnd-o. S fugi acuma ar nsemna s
te vad, Vino ncoace!
i, urmat de Diana care tremur, urc n
grab o scar ascuns de o balustrad de
piatr care ducea chiar spre metereze.
Acolo, o aez pe Diana i se aez i el
ntre o gheret nepzit i creneluri.
Patrula trecu la douzeci de pai fr s-i
vad.
Iat un punct prost aprat, i zise Gabriel, mereu cu gndul la un atac
neateptat. Dar se rentoarse repede spre
Diana, nc agitat.
Acum fii linitit, i zise ei; pericolul a
trecut. Dar ascult-m, cci timpul trece i

586/1929

eu am pe inima dou greuti care m

apas. Nu mi-ai spus c mi-ai iertat nebunia de atunci i eu am purtat tot timpul
povara asta grea a trecutului.
S-i iert nuceala i disperarea? zise
Diana, nu, frate, astea nu se iart, se
plng i se mngie. Dei nu voiam,
plngeam; acum iat-m revenit la judecat i la via i resemnat s m
supun Domnului.
Ah resemnarea nu-i destul, strig Gabriel, trebuie s ai ndejde. Pentru asta am
vrut s te vd. M-ai eliberat de remucrile trecutului, i mulumesc! Dar
trebuie s-mi scoi din suflet teama fa
de viitor. Tu eti, vezi, unul dintre scopurile luminoase ale existenei mele. Linitit n ceea ce privete acest scop, vreau
ca, ndreptndu-m ctre el, s nu fiu preocupat dect de primejdiile drumului; s

587/1929

fiu sigur c te gsesc la captul acestui

drum, cu un surs trist dac dau gre,
vesel dac reuesc, dar n orice caz cu un
surs. i cer s ai ncredere n mine, cci
taina care-mi determin aciunile nu-mi
aparine; am jurat s-o pstrez i dac
vreau s-mi in angajamentele faa de
mine, trebuie s le in i pe cele care leam luat fa de alii.
Explic-te, zise Diana.
Vezi bine c ovi, rspunse Gabriel,
pentru c m gndesc la vemntul pe
care-l pori, la cuvntul sor pe care-l
rostesc i mai ales la adncul respect pe
care i-l port; nu vreau s rostesc vreo vorb care s detepte amintirea copleitoare
sau iluzii prea primejdioase. i, totui,
trebuie s-i spun c niciodat chipul tu
adorat nu s-a ters din sufletul meu i c

588/1929

nimic i nimeni nu-l va putea terge

vreodat!
Gabriel! l ntrerupse Diana ncurcat
i totodat ncntat.
Ascult-m pn la capt, zise Gabriel.
i-o repet, nimeni i nimic nu va ubrezi
vreodat acest ptima devotament pe
care i l-am nchinat i orice s-ar ntmpla,
te voi iubi ntotdeauna. Pn atunci, Diana, iat ce vreau s-i cer: las totul pe
seama providenei i afeciunii mele, fr
s
speri
nimic,
dar
fr
s
dezndjduieti. nelege-m bine, dac
m poi nelege. Mi-ai spus altdat c
m iubeti. Simt n mima mea c nc m
poi iubi. Doresc s atenuez tot ceea ce i
s-a prut dezolant n vorbele mele atunci
cnd te-am prsit la Luvru. S nu ne
amgim cu nchipuiri, dar nici s credem
c totul s-a sfrit pentru noi n lumea

589/1929

asta. Ateapt. n curnd ori voi putea si spun: Diana, te iubesc, amintete-i de
copilria noastr i de mrturisirile tale,
trebuie s fii a mea, Diana i prin toate
mijloacele posibile, s obinem de la rege
consimmntul pentru unirea noastr,
ori i voi spune: Sor, o soart vitreg se
opune iubirii noastre i nu vrea s fim
fericii; ceva peste puterile noastre se
aaz ntre noi. Te dezleg de orice fgduial. Eti liber. D-i via altuia, nu
vei fi nici nvinuit, nici de plns! Nu,
pn i lacrimile vor fi atunci de prisos.
Ne vom pleca deci capul fr un cuvnt i
ne vom accepta destinul inevitabil. mi
vei fi ntotdeauna scump i sfnta; dar
cele dou fiine ale noastre care vor putea
s se mbrieze frete nu vor putea niciodat s se uneasc prin legtura sfnt
a cstoriei.

590/1929

Ce tain ciudat i de temut! Nu se

putu abine s spun doamna de Castro,
pierdut ntr-o ngndurare plin de
spaime.
Aceast tain nu i-o voi putea lmuri
dect atunci. Pn n ziua aceea vei scormoni n van prpastia ei, sor. Pn
atunci, ateapt i roag-te. mi fgduieti s crezi n inima mea, s nu te mai
hrneti cu. Gndul de a renuna la lume
ca s te ngropi ntr-o mnstire? mi
fgduieti s ai ncredere n mine?
Da, asta pot s i-o fgduiesc, Gabriel.
Dar de ce s m
Rentorc n lume, dac nu voi putea fi
alturi de tine, la ce-mi va mai sluji viaa
din moment ce nu i-o pot nchina? Totul
n mine i n jurul meu nu-i dect ntuneric, Dumnezeule!

591/1929

Diana, spuse Gabriel, cu glasul lui adnc

i solemn, am nevoie de aceast fgduial ca s pot merge linitit i puternic pe
drumul plin de primejdii pe care mi l-am
ales, ca s fiu sigur c la captul ui te voi
gsi, liber i gata s m primeti
Bine, Gabriel. Te voi asculta, zise
Diana.
i mulumesc! strig Gabriel. Acum
viitorul mi aparine. Vrei s-mi dai o
clip mna ca zlog al fgduielii tale?
Iat-o!
Aa! Acum sunt sigur c voi nvinge,
zise el ptima. Mi se pare c nimic nu
mai st n calea dorinelor i planurilor
mele.
Dar, ca o ndoit dezminire a acestui vis,
chiar n acel moment se auzir cteva

592/1929

glasuri dinspre ambulan strignd-o pe

sora Benie, iar dinspre anuri un zgomot
uor i suspect ajunsese la urechile lui
Gabriel.
M caut, m strig! Dac ne gsesc
mpreun? Adio, frate! Adio, Gabriel!
Cu bine, Diana. Du-te! Eu rmn aici.
Spune-le c ai ieit ca s iei puin aer! Pe
curnd i-i mulumesc nc o dat!
Diana se grbi s coboare scara i s ias
naintea oamenilor cu tore care-o strigau
din toate prile precedai de maic Monique. Cine oare i deteptase bnuielile
superioarei prin insinuri ticloase? Cine
altul dac nu Arnauld al nostru,
amestecat, cu mutra cea mai cucernic,
printre cei care-o cutau pe sora Benie?
Nimeni n-avea un aer mai nevinovat ca
acest ticlos, care se asemuia att de bine

593/1929

cu bunul Martin-Guerre. Gabriel, linitit,

vznd-o pe Diana alturi de sora Monique, tocmai se pregtea s prseasc i
el meterezele, cnd, dintr-o dat, o umbr
se ridic n spatele su. Un om, un duman, narmat pn-n dini, nclecase
zidul. S se npusteasc asupra acestui
ora. S-l rstoarne c-o lovitur de sabie i
s strige ct l inea gura: Alarm!
Alarm!, s se avnte spre scara proptit
de zid, ncrcat cu spanioli, fu pentru
Gabriel o treab de o clip.
Gabriel nu se nelase, dumanul dduse
unul dup altul dou atacuri n timpul
zilei ca s poat ncerca mai sigur, n toiul
nopii, aceast tentativ. Dar providena
sau, mai degrab, dragostea l adusese pe
Gabriel acolo.
nainte ca un alt duman s-l urmeze pe
platform pe cel dobort, el apuc cu

594/1929

mini viguroase captul scrii pe care

stteau ciucure asediatorii. Strigtele
acestora, czui grmad la pmnt, se
amestecar cu strigtele lui Gabriel care
i chema ntruna oamenii. Totui, la
douzeci de pai mai ncolo se i ridicase
o alt scar. Din fericire, Gabriel gsi un
pietroi mare i, primejdia dublndu-i
puterea, putu s-l ridice peste parapet, de
unde nu mai avu altceva de fcut dect s
izbeasc cu el n cea de a doua scar.
Aceast greutate rupse scara n dou i
nenorociii aflai pe ea, lovii de moarte
ori ucii, czur n anuri nspimntnd
cu vaietele lor pe camarazii care ncepur
s ezite.
Strigtele lui Gabriel ajunser n sfrit
la urechile sentinelelor; tobele sunar
adunarea, toaca de la Colegiu ncepu s
bat de zor.

595/1929

Nu trecuser nici cinci minute i mai bine

de o sut de oameni alergar lng contele dExms, gata s-i resping, mpreun cu el, pe asediatorii care cutezau s
mai ncerce, trgnd cu folos asupra celor
din anuri i care nu puteau rspunde focului archebuzelor.
ndrznea lovitur a spaniolilor dduse
gre. Ar fi reuit totui dac punctul de
atac ar fi fost lipsit de aprtori, cum li se
pruse a fi. Dar Gabriel, aflndu-se acolo,
le dejucase planul. Asediatorii nu mai
aveau altceva de fcut dect s bat n retragere, ceea ce i fcur foarte repede,
lsnd n urm un numr de mori i
ducnd cu ei un numr i mai mare de
rnii.
Oraul era nc o dat salvat i nc o dat
mulumit lui Gabriel. Dar, ca fgduiala

596/1929

fcut regelui s fie ndeplinit, oraul

trebuia s mai reziste nc patru zile.
Capitolul XXXIV O nfrngere victorioas
Eecul neateptat pe care-l suferiser avu,
pentru prima oar, efectul de a-i descuraja pe asediatori, care prur s
neleag c nu vor putea pune mna pe
ora dect dup ce vor fi zdrobit unul cte
unu! Mijloacele de rezisten ce li se mai
puteau opune. Deci, timp de trei zile, nu
mai ncercar un nou atac; dar toate bateriile lor bubuiau, toate obuzele explodau fr rgaz i fr odihn. Oamenii
care aprau oraul, nsufleii de un elan
supraomenesc, li se preau de nenvins,
atacar zidurile i zidurile fur mai puin
tari dect piepturile. Se prbuir toate,
anurile se umplur cu drmturi, centura de aprare a oraului czu bucat cu
bucat. Abia dup patru zile de la atacul

597/1929

lor nocturn, spaniolii se hazardar n

sfrit la un nou asalt. Era cea de a opta zi
i ultima cerut de Henric al II-lea lui
Gabriel. Dac atacul dumanilor eua i
de data asta, tatl su era salvat, odat cu
oraul dac nu, toate greutile i toate
eforturile deveneau inutile, btrnul, Diana i Gabriel nsui erau pierdui.
Astfel c e imposibil de spus ce curaj
furios desfur el n ziua aceea. N-ai fi
crezut c poate exista atta putere i energie n sufletul i-n trupul unui om. Nu
vedea pericolele, nici moartea, nu se gndea dect la tatl i la logodnica sa,
mergea mpotriva sulielor, n faa
gloanelor i ghiulelelor ca i cum ar fi
fost invulnerabil. O achie de piatr l atinsese n coast i fierul unei lnci la
frunte, dar nu-i simea rnile, prea beat
de curaj; aprea alergnd, izbind, nsufleind prin glasul i exemplul lui. l

598/1929

vedeai pretutindeni unde era primejdia

mai mare. Se lupta ct zece, ct douzeci,
ct o sut. Dar n aceast minunat
exaltare, nu-i lipseau nici sngele rece;
nici prudena. Dintr-o privire mai
prompt dect fulgerul, zarea pericolul i
ndat se i ivea acolo. Apoi, cnd asediatorii cedau, cnd francezii, electrizai de
acest exemplu molipsitor, cptau un avantaj vdit, repede Gabriel se ivea n alt
loc ameninat i, fr s oboseasc, fr s
dezndjduiasc, i rencepea eroica
misiune.
Asta dur ase ceasuri, de la unu pn la
apte.
La ora apte se ls noaptea i spaniolii
btur n retragere din toate prile. n
spatele ctorva buci de ziduri, cu cteva
turnuri n ruine i civa soldai ucii sau
rnii, Saint-Quentinul i preluat rse

599/1929

nc cu o zi, poate chiar cu mai multe,

glorioasa sa rezisten.
Cnd ultimul duman se retrase Gabriel
czu n minile celor care-l nconjurau,
sfrit de oboseal i de bucurie.
l purtar n triumf la primrie.
Rnile, dealtminteri, i erau uoare i
leinul nu putea ine prea mult. Cnd i
reveni, amiralul de Coligny, radios, sttea
alturi de el.
Domnule amiral, rosti Gabriel, n-am
visat, nu-i aa? Astzi a avut loc un asalt
teribil pe care noi l-am respins?
Da, prietene i n parte mulumit dumitale, rspunse Gaspard.

600/1929

i cele opt zile pe care mi le-a cerut

regele au trecut! strig Gabriel. Oh,
mulumesc, mulumesc, Doamne!
i ca s te mbrbtez, zise amiralul, i
aduc tiri minunate. Protejai de aprarea
eroic a Saint-Quentinului, ai notri organizeaz, dup ct se pare, aprarea ntregului teritoriu: unul dintre oamenii
mei, care l-a putut vedea pe conetabil i
care a intrat n ora n timpul tumultului
de astzi, mi-a dat cele mai mbucurtoare sperane. Domnul de Guise a
sosit la Paris cu armata din Piemont i,
mpreun cu cardinalul de Lorena,
pregtete rezistena oraelor i a
oamenilor. Saint-Quentinul, dezpopulat
i descoperit, nu va putea s mai reziste,
dar opera lui i a noastr a fost ndeplinit; Frana e salvat, prietene. Da, n dosul
credincioaselor noastre ziduri toi se narmeaz; nobilimea i toate celelalte stri

601/1929

se ridic, recruii dau nval, dou corpuri auxiliare germane au i fost angajate.
Cnd dumanul va fi isprvit cu noi i
asta nu poate s mai ntrzie, va avea cu
cine s vorbeasc. Frana este salvat,
Gabriel!
Ah! Domnule amiral, nu tii ct bine
mi facei! ngduii-mi, totui, o ntrebare: nu e vorba de un sentiment deart,
de amor-propriu, m cunoatei prea bine
acum ca s nu credei asta; la baza cererii
mele se afl un motiv mult mai serios i
mai grav. Domnule amiral, n dou cuvinte: credei c prezena mea aici de opt
zile ncoace a contribuit ntr-o oarecare
msura la rezultatul fericit al aprrii
oraului Saint-Quentin?
n mod sigur, prietene! rspunse Gaspard cu o generoas franchee. n ziua
sosirii dumitale, ai vzut, eram gata s m

602/1929

plec n faa rspunderii care mi mpovra

contiina; a fi nmnat eu nsumi spaniolilor cheile acestei ceti pe care regele
mi-o dduse n paz. A doua zi, ns, a
venit ajutorul dumitale, cei o sut de oameni care au ridicat moralul asediailor.
Nu mai vorbesc de inspiratele sfaturi pe
care le-ai dat genitilor i inginerilor
notri. Nu mai vorbesc de strlucitul
curaj pe care l-ai avut ntotdeauna i de
care ai dat dovad la fiecare asalt. Dar
acum patru zile, cine a ferit oraul de
atacul acela nocturn? Astzi chiar, cine, cu
o cutezan uluitoare, a prelungit o
rezisten pe care eu nsumi o credeam
imposibil? Dumneata, numai dumneata,
prietene! Dealtfel soldaii notri nu te
mai numesc dect Cpitanul cinci-sute,
Gabriel, i-o spun cu o bucurie sincer i
o recunotin profund, eti primul i
singurul salvator al acestui ora i, prin
urmare, al Franei!

603/1929

Oh, v mulumesc, domnule amiral,

pentru cuvintele domniei-voastre tune i
indulgente. Dar, iertare, ai voi s le repetai i n faa majestii-sale?
Nu este numai dorina, ci i datoria
mea; i tii c, n privina datoriei, Gaspard de Colijjny nu d napoi niciodat.
Ce fericire! i ct va voi rmne de obligat, domnule amiral! Dar mai am o
rugminte: s nu vorbii nimnui, v rog,
nici chiar domnului conetabil, ba mai
ales domnului conetabil, de ceea ce am
fcut ca s v ajut n glorioasa domnieivoastre sarcin. Doar regele singur s-o
tie. Majestatea-sa va vedea din asta c nu
m-am strduit pentru glorie, ci doar
pentru a-mi ine un angajament fa de
persoana s; regele are posibilitatea s m
rsplteasc, dac dorete, cu ceva mult
mai de pie, pentru mine dect toate

604/1929

onorurile i demnitile regatului su.

Da, domnule amiral, fie ca acest pre smi fie acordat i datoria lui Henric al IIlea fa de mine va fi astfel nsutit pltit.
Recompensa trebuie ntr-adevr s fie
magnific, zise amiralul. S dea Domnul
c recunotina regelui s nu te lipseasc
de ea. Eu voi face aa cum vrei, Gabriel i,
orict m-ar costa s tac n legtur cu meritele dumitale, fiindc mi-o ceri, voi tcea.
Ah! strig Gabriel, e mult vreme de
cnd n-am gustat o linite asemntoare
cu cea pe care o ncerc n acest moment.
Ct este de bine s ndjduieti i s crezi
n viitor! Acum m voi ndrepta i mai
bucuros spre ziduri, m voi bate cu inima
uoar i mi se va prea c voi fi de nenvins. Vor ndrzni oare fierul sau plumbul s ating un om care sper?

605/1929

Nu fi chiar att de ncreztor, zise

surznd Coligny. Pot s-i spun n mod
sigur c aceast siguran n victorie te va
trda. Oraul este aproape deschis, cteva
lovituri de tun vor drma ultimele
buci de ziduri i ultimele rmie ale
turnurilor. n plus, nu ne mai rmn deloc brae sntoase, iar soldaii care au nlocuit pn acum, cu atta bravur,
zidurile, ne lipsesc. Asaltul apropiat l va
face pe inamic stpn pe ora, s nu ne
mai furim iluzii n legtur cu asta.
Dar domnul de Guise nu ne poate
trimite ajutoare de la Paris? ntreb vicontele dExms.
Domnul de Guise, rspunse Gaspard,
nu-i va expune preioasele sale rezerve
pentru un ora pe trei sferturi cucerit i
bine face. S-i pstreze oamenii n inima
Franei, acolo sunt ei necesari. Saint-

606/1929

Quentin este sacrificat. A rezistat destul

vreme. Slav domnului! Nu-i mai rmne
dect s cad n mod nobil i noi vom
ncerca s-l ajutm, nu-i aa, Gabriel? Triumful spaniolilor n faa oraului SaintQuentin trebuie s-i coste mai mult dect
o nfrngere. Acum nu ne mai batem ca s
ne salvm, ci ca s ne luptm.
Da, de plcere, de lux, zise cu bucurie
Gabriel, plcere de eroi, domnule amiral,
lux demn de domnia-voastr! Ei bine! Fie,
s ne distrm innd oraul nc dou-trei
zile, chiar patru dac putem. S-i inem n
loc pe Filip al II-lea, pe Philibert-Emmanuel, Spania, Anglia i Flandra, n faa
unui morman de drmturi. Asta ar nsemna, pentru domnul de Guise, nc
puin vreme ctigat, iar pentru noi un
spectacol destul de amuzant. Ce spunei?

607/1929

Spun, prietene, c faci o glum bun i

c pn i n jocul dumitale e ceva plin de
mreie.
ntmplarea veni n ajutorul dorinei lui
Coligny i Gabriel. ntr-adevr, Filip al
II-lea i generalul su Philibert-Emmanuel, furioi de a fi oprii atta vreme
n faa unui ora i de a fi dat zece
asalturi n zadar, nu mai voir s-l ncerce
pe al unsprezecelea fr a fi siguri de data
asta de victorie. Aa cum fcuser i mai
nainte, lsar s treac trei zile fr s
atace i-i nlocuir soldaii prin tunuri,
pentru c, hotrt, n eroica cetate zidurile
erau mai puin dure dect inimile.
n timpul celor trei zile, amiralul i vicontele dExms poruncir s se repare, att
pe ct era posibil, stricciunile. Dar, din
nenorocire, braele lipseau. La 26 august,
la amiaz, nu mai rmsese n picioare o

608/1929

singur bucat de zid. Casele se vzur

fr aprare, ca ntr-un ora deschis i
soldaii erau att de rari nct nu mai putur s alctuiasc nici mcar o linie de
front n punctele principale. Pn i Gabriel fu obligat s accepte situaia; nainte
ca semnalul asaltului s se fi dat, oraul
era ca i luat. Nu ns prin brea pe care o
apra Gabriel. Acolo, mpreun cu el, se
aflau domnul de Breuile, Jean Peuquoy i
toi trei se strduir atta i fcur attea
acte minunate de curaj nct i respinser
de trei ori pe asediatori. Gabriel, mai ales.
Lupta ca un nebun i Jean Peuquoy se
minuna atta de loviturile zdravene de
spad pe care l vedea mprindu-le n
dreapta i-n stnga, nct era ct pe ce s
fie el nsui ucis din pricina neateniei i
Gabriel fu obligat n dou rnduri s
salveze viaa admiratorului su.

609/1929

Aa c acesta jur pe loc vicontelui credin i devotament venic. Strig chiar, n

entuziasmul su, c regret prea puin oraul su natal pentru c avea de venerat i
de ndrgit pe Gabriel c Saint-Quentin,
e adevrat, i dduse viaa, dar c vicontele dExms i-o aprase!
Cu toate aceste eforturi generoase, oraul
nu mai putea n nici un caz s mai reziste:
zidurile sale nu mai erau dect o sprtur
de la un cap la altul i Gabriel, du Breuil
i Jean Peuquoy se mai bteau nc,
atunci cnd, n spatele lor, dumanii se i
npustiser pe strzile oraului.
Dar viteaza cetate nu ced n fata forei
dect dup aptesprezece zile i dup cel
de al nousprezecelea asalt. Trecuser
dousprezece zile de cnd sosise Gabriel
i-i ntrecuse fgduiala fcut regelui
cu de dou ori cte patruzeci i opt de ore!

610/1929

Capitolul XXXV Arnauld du Thill face

din nou mici afaceri
n primul moment jaful i mcelul bntuir oraul. Dar Philibert ddu ordine
severe, porunci s nceteze prdciunile
i, fiindu-i adus amiralul de Coligny, l
lud pe fa.
Eu nu pedepsesc bravur i oraul
Saint-Quentin nu va fi tratat mai aspru
dect dac s-ar fi predat n ziua n care
ne-am nceput asediul.
i nvingtorul, la fel de generos ca i nvinsul, i ngdui amiralului s discute cu
el condiiile pe care urma s i le pun.
Saint-Quentin era declarat, firete, ora
spaniol; dar acei dintre locuitorii si care
nu voiau s accepte dominaia strin
puteau s se retrag, prsindu-i

611/1929

totodat casele. Toi, dealtfel, soldai i

burghezi, urmau s rmn liberi;
Philibert nu reinea dect cincizeci de prizonieri, indiferent de vrst, sex i condiie social, la alegerea lui sau a cpitanilor si, n vederea rscumprrii, ca s
poat plti astfel solda ntrziat a
trupelor.
Bunurile i persoanele celorlali urmau s
fie respectate i Philibert i lu angajamentul s previn orice dezordine. i
fcea, n concluzie, lui Coligny, care-i
epuizase toate resursele personale n
acest asediu, hatrul de a nu-i cere bani.
Amiralul va fi liber, chiar de a doua zi,
s-i ntlneasc la Paris unchiul, pe conetabilul de Montmorency, care, dup ziua
Sfntului Laureniu, nu gsise nvingtori la fel de dezinteresai i care
urma s furnizeze o rscumprare serioas, ce trebuia pltit, bineneles, ntr-

612/1929

un fel sau altul de ctre Frana. Dar

Philibert-Emmanuel inea la cinstea de a
deveni prietenul lui Gaspard i nu voia
rscumprare pentru libertatea acestuia.
Cheltuielile de rzboi urmau s fie
suportate de principalii lui locoteneni de
cei mai bogai dintre burghezi.
Aceste hotrri, care dovedeau mai mult
blndee dect era de ateptat, fur acceptate cu supunere de Coligny i cu o
bucurie amestecat cu o oarecare team
de ctre locuitori. Pe cine avea s cad
alegerea de temut a lui Philibert-Emmanuel i a alor si? Asta aveau s-o afle a
doua zi, aa c, n ziua aceea, cei mai
mndri devenir cei mai umili; iar cei mai
bogai i strigar sus i tare srcia.
Arnauld du Thill, traficant la fel de activ
pe ct de ingenios, i petrecuse noaptea
gndindu-se la afacerile sale i descoperi

613/1929

o combinaie care putea deveni destul de

rentabil. Se mbrc deci ct mai luxos
cu putin i se duse dis-de-diminea s
se plimbe mndru pe strzile nesate cu
nvingtori de toate naiile: germani,
englezi, spanioli etc.
Ce turn Babel! i spuse Arnauld ngrijorat, neauzind dect cuvinte strine. Cu
cele cteva vorbe englezeti pe care le
tiu, nu voi putea niciodat s m neleg
cu vreunul din aceti stlcitori de limb,
Unii spun: Carajo!, alii, Goddam!,
alii Tausend saperment i nici unul
Mae-fripte, haimana, stai pe loc! strig
n acel moment n spatele lui Arnauld o
voce destul de puternic.
Arnauld se ntoarse spre cel care, cu tot
accentul englezesc pronunat, prea totui

614/1929

s posede pn n strfunduri fneele

limbii franceze.
Era un gligan nalt, cu chip palid i plete
roii, care prea pe ct de cuteztor ca osta, pe att de tmpit ca om. Arnauld du
Thill i ddu seama de la prima arunctur de ochi c avea de a face cu un
englez.
Cu ce v pot fi de folos? ntreb el.
Te fac prizonier, iat cu ce-mi poi fi de
folos, rspunse ostaul, care-i mpodobi
la rndu-i limbajul, imitndu-l, ca s se
fac mai bine neles de interlocutorul
su.
De ce, zise el, s m iei prizonier pe
mine i nu pe altul? De ce nu mai curnd
pe estorul la care trece, de pild?

615/1929

Pentru c tu eti mai bine nolit dect.

El, rspunse englezul.
Mda, zise Arnauld i cu ce drept m
arestezi, m rog, dumneata, un simplu arca, dup ct se pare?
Oh, n-o fac de capul meu, zise
englezul, ci n numele stpnului meu,
lordul Grey, care-i comand pe arcaii
englezi i cruia ducele PhilibertEmmanuel i-a acordat, pentru contribuia
lui la lupt, dreptul de a lua trei prizonieri, dintre care doi nobili i unul
burghez, de pe urma crora vrea s obin
o rscumprare ct mai mare. Or,
stpnul meu, care nu m tie nici ciung,
nici orb, mi-a poruncit s-o terg la
vntoare i s-i fac rost de trei prizonieri
de pre. Tu eti cel mai bun vnat pe care
l-am ntlnit i te voi face pachet, domnule burghez.

616/1929

E cam mare cinstea pentru un biet scutier, rspunse cu modestie Arnauld.

Stpnul tu o s-mi dea mncare bun?
Sectur, crezi c-o s-i dea mult
vreme de mncare? zise arcaul.
Pi, cred c pn cnd o s binevoiasc
s-mi redea libertatea, zise Arnauld, c
doar n-o s m lase s mor de foame.
Hm! Fcu arcaul, oare s fi luat ntradevr un biet lup drept o vulpe cu blan
scump?
M tem c da, jupne arca, zise
Arnauld i dac lordul Grey, stpnul
dumitale, i-a fgduit o rsplat pentru
capturile pe care ai s i le aduci, m tem
c singura rsplat pe care o vei obine
pentru mine vor fi douzeci ori treizeci
de lovituri de baston. Asta nu i-am spus-

617/1929

o ca s te dezgust, ci dimpotriv, te sftuiesc s ncerci.

Drace, s-ar putea s ai dreptate! spuse
englezul, observnd privirea maliioas a
lui Arnauld, s-ar putea ca din pricina ta s
pierd ceea ce lordul Grey mi-a fgduit i
anume o lir pentru fiecare sut pe care-o
va obine de la prinii mei.
Iat omul
Arnauld.

care-mi

trebuie,

gndi

Hei! zise el cu glas tare, amice inamic,

dac te-a ajuta s pui mna pe o prad
bogat, pe un prizonier care ar preui, de
exemplu, zece mii de livre, ai fi omul care
s ari un pic de recunotin fa de
mine, spune?

618/1929

Zece mii de livre! strig englezul; sunt

rari prizonierii care s preuiasc atta!
Mi-ar reveni, partea mea o sut de livre!
Da, dar va trebui s-i dai cincizeci prietenului care te va ajuta. E drept, nu?
Ei bine, fie! spuse arcaul lordului
Grey dup un minut de ovial, hai dum de ndat la omul acela i spune-mi
numele lui.
Nu vom merge prea departe ca s-l
gsim, zise Arnauld, s facem ctva pai
ncoace. Ateapt, nu vreau s m art mpreun cu dumneata n pia. Las-m s
m ascund n dosul acestei case. Haide,
ia-o nainte. Vezi n balconul primriei
un gentilom care discuta cu un burghez?
l vd, zise englezul, sta-i omul meu?
E omul nostru.

619/1929

i se numete?
Vicontele dExms.
Ah! ntr-adevr, zise arcaul, e vicontele dExms. Se vorbea frumos despre el
n tabr. E tot att de bogat pe ct de
brav?
Rspund de el.
l cunoti ct se poate de bine, jupne?
Drace, sunt scutierul lui.
Ah, Iud, nu se putu mpiedica s zic
arcaul.
Nu, rspunse linitit Arnauld, cci
Iuda s-a spnzurat, pe cnd eu n-am de
gnd.

620/1929

Poate c ai s scapi de pedeaps, zise

englezul, care era glume de felul lui.
Dar, ia stai, zise Arnauld, i ii nvoiala, da ori ba?
O in, spuse englezul. l voi conduce
pe stpnul tu la milordul Grey. Ai smi ari apoi un alt nobil i civa
burghezi bogai, dac tii
Cunosc la acelai pre: juma-juma!
Fie, negustor al satanei.
Ca i tine, zise Arnauld. Ah! S nu te
pun dracu s triezi! Ticloii trebuie s
se neleag ntre ei. Stpn-tu pltete
bani pein?
Pein i nainte, vino cu mine la milordul Grey, sub motiv c-l nsoeti pe
vicontele dExms, mi voi ncasa rsplata

621/1929

i-i voi da pe loc partea. Iar tu, recunosctor, m vei ajuta s-mi gsesc a doua i
a treia captur, nu-i aa?
Vom vedea, zise Arnauld, s ne
ocupm mai nti de prima.
Ascult, stpnul tu e prea aspru n
timp de rzboi ca s nu fie blnd n timp
de pace; du-te, peste dou minute i
aeaz-te n spatele lui, vei vedea dac-mi
cunosc sau nu meseria.
Arnauld l prsi ntr-adevr pe demnul
su acolit, intr n primrie i, cu chipul
lui de dou ori farnic, intr n odaia n
care Gahriel discuta cu Jean Peuquoy i-l
ntreb dac n-avea nevoie de el. nc mai
vorbea cnd intr arcaul. Englezul se
duse drept la viconte care-l privi cu
surpriz.

622/1929

Am cinstea s-i vorbesc monseniorului

viconte dExms? ntreb arcaul cu o
privire pe care o arunc de obicei negustorul mrfii sale.
Sunt vicontele dExms, ntr-adevr,
rspunse Gabriel din ce n ce mai mirat;
ce vrei de la mine?
Sabia dumneavoastr, monseniore,
spuse arcaul nclinndu-se pn la
pmnt.
ie! strig Gabriel dndu-se napoi cu
un gest de un inexprimabil dispre.
n numele lordului Grey, stpnul
meu, monseniore, zise arcaul, care nu era
mndru din fire. Facei parte dintre cei
cincizeci de prizonieri pe care monseniorul amiral trebuie s-i remit
nvingtorului. N-a fi voit, bietul de

623/1929

mine, s fiu silit s v anun aceast veste

neplcut.
N-ai fi voit! zise Gabriel; dar lordul
Grey, un gentilom i- ar fi putut asuma
sarcina s-mi cear el nsui spad. Lui
am s i-o dau, pricepi?
Cum dorii monseniore.
mi place s cred c stpnul tu vrea
s m rscumpere?
Oh, sigur, monseniore, zise cu grab
arcaul.
Te urmez, rspunse Gabriel.
Dar este o ticloie, strig Jean
Peuquoy, N-avei dreptul s cedai astfel
monseniore. Opunei-v, nu suntei din
Saint-Quentin. Nu suntei din ora!

624/1929

Jupnul Jean Peuquoy are dreptate,

zise Arnauld du Thill cu ardoare,
artndu-i-l printr-un semn furi, arcaului, pe burghez, monseniorul nu este din
Saint-Quentin i jupnul Jean Peuquoy
tie asta. Cci st aici de aproape
patruzeci de ani! i e sindic al breslei
sale; i cpitan al companiei de arcai! Ce
ai de rspuns la asta, englezule?
Am de rspuns, zise englezul, care pricepuse, c dac jupnul Jean Peuquoy se
afl aici, am ordin s-l arestez, cci el se
afl pe lista mea.
Eu! strig demnul burghez.
Dumneata nsui, jupne, rspunse
arcaul.
Peuquoy l privi ntrebtor pe Gabriel.

625/1929

Vai, jupne Jean, spuse oftnd fr

voie vicontele dExms, cred c cel mai
bine este ca, dup ce ne-am fcut datoria
de soldai n timpul luptei, s acceptm
dreptul nvingtorului, odat ce btlia sa isprvit. S ne resemnm, jupne Jean
Peuquoy.
S-l urmez pe omul sta? ntreb
Peuquoy.
Sigur! i, n aceast ncercare, sunt fericit c n-am fost desprit de dumneata.
E drept, monseniore! zise Jean
Peuquoy micat; suntei ntr-adevr bun.
Dac un cpitan mare i viteaz ca
domnia-voastr i accept soarta, un
burghez amrt ca mine s mai murmure?
Haidem, ticlosule, zise el adresndu-se
arcaului: sunt prizonierul stpnului
tu.

626/1929

i m vei urma la lordul Grey, zise arcaul, unde vei rmne, pn vei face
rost de rscumprare mare?
Unde vom rmne pentru totdeauna,
diavole! strig Jean Peuquoy. Englezul de
stpn-tu nu va afla niciodat culoarea
scuzilor mei! Va trebui s-mi dea de mncare dac e cretin, pn n ultima mea zi
i afl c eu mnnc zdravn, te previn
Arcaul i arunc o privire speriat lui
Arnauld du Thill, dar acesta l liniti
printr-un semn i i-l art pe Gabriel care
rdea de glum prietenului su. Englezul
pricepu glum i ncepu s rd i el cu
nelegere.
Aadar, zise el, monseniore i dumneata, jupne, vreau s

627/1929

Condu-ne la locuina lordului Grey, l

ntrerupse Gabriel cu trufie i ne vom
nelege cu stpnul tu.
La voia monseniorului, zise umil arcaul. i, mergnd naintea celor doi,
avnd grij chiar s se trag mai la o
parte, i conduse la lordul Grey. Arnauld
du Thill i urm de la distant.
Lordul Grey era un soldat flegmatic i
greoi i plicticos, pentru care rzboiul era
o afacere i care era foarte suprat de a nu
fi fost pltit, el i trup s, dect din rscumprarea a trei amri de prizonieri. i
primi deci pe Gabriel i pe Jean Peuquoy
cu o demnitate rece.
Ah! Am avantajul de a-l avea prizonier
pe vicontele dExms! spuse el, privindu-l
pe Gabriel cu curiozitate. Ne-ai dat destul de fric, domnule i dac v-a cere

628/1929

drept rsplat ceea ce l-ai fcut pe Filip

al II-lea s piard, cred c regele Henric sar ruina.
Am fcut ce-am putut, zise simplu
Gabriel.
Strdania dumneavoastr v face cinste i v felicit, zise lordul Grey. Dar nu
despre asta e vorba. Soarta rzboiului,
mcar c dumneavoastr ai svrit minuni ca s-o schimbai, v-a adus n puterea
mea, pe domnia-voastr i viteaza
domniei-voastre spad. Oh! Pstrai-o,
domnule, pstrai-o, adaug el, vznd c
Gabriel se pregtea s i-o dea. Dar, pentru a rscumpra dreptul de a v sluji de
ea, ce-ai putea sacrifica? tiu c, din
nenorocire, bravur i bogia nu fac cas
bun. Cinci mii de scuzi, domnule, vi se
pare un pre convenabil pentru libertatea
dumneavoastr?

629/1929

Nu milord, zise Gabriel.

Nu? Vi se pare prea scump? zise lordul
Grey. Ah? Blestematul sta de rzboi!
Haide, fie patru mii de scuzi; nu-i prea
mult, s m bat Dumnezeu!
Nu-i destul, milord, rspunse cu
rceal Gabriel.
Cum, domnule, ce spunei? strig
englezul.
Spun, zise Gabriel, c nu m-ai neles.
M-ai ntrebat dac cinci mii de scuzi mi
s-ar prea o rscumprare convenabil i
eu v-am rspuns c nu, cci, dup prerea
mea, preuiesc dublu, domnule.
Foarte bine, rspunse englezul; de
fapt, regele dumneavoastr ar putea
foarte bine s dea suma asta pentru a
pstra un asemenea viteaz.

630/1929

Ndjduiesc s n-am nevoie s recurg

la rege, spuse Gabriel, averea mea personal mi va permite, cred, s fac fa
acestei cheltuieli neprevzute i s m
achit fat de dumneavoastr.
Din ce n ce mai bine. Zise lordul
Grey, puin surprins. Deci, n situaia
asta, mi datorai zece mii de scuzi i,
iertare, pe cnd plata?
nelegei, zise Gabriel, c n-am adus
cu mine suma asta ntr-un ora asediat; pe
de alt parte, veniturile domnului de Coligny i ale prietenilor si, ca i ale mele
sunt foarte restrnse aici. Dar, dac-mi
acordai puin timp, pot cere de la Paris
Foarte bine! zise lordul Grey, la nevoie
m voi mulumi i cu cuvntul dumneavoastr, care valoreaz aur. Dar cum
afacerile sunt afaceri i cum dezbinarea

631/1929

dintre trupele noastre i cele spaniole m

va obliga poate s m rentorc n Anglia,
nu v vei supra dac, pn la plata
sumei cuvenite, v voi reine, nu n acest
ora spaniol, Saint-Quentin, pe care sunt
nevoit s-l prsesc ci la Calais, care este
ora englez i unde cumnatul meu, lordul
Wentworth, este guvernator. Acest aranjament v convine?
De minune, zise Gabriel, cruia un
surs amar i nflori pe buzele palide; va cere doar ngduina s-l trimit la, Paris pe scutierul meu ca s procure banii cu
scopul ca aceast captivitate a mea i ncrederea dumneavoastr s n-aib de
suferit din pricina unei prea lungi
ntrzieri.
Nimic mai drept, zise lordul Grey;
pn vine omul dumneavoastr, fii convins c vei fi tratat de cumnatul meu cu

632/1929

toat cinstea. Vei avea, la Calais, toat

libertatea posibil, cu att mai mult cu ct
oraul este fortificat i nchis; lordul
Wentworth v va primi cum se cuvine,
cci i place s mnnce bine i s petreac mai mult dect ar trebui. Dar asta-i
treaba lui, fiindc nevast-sa, sora mea, a
murit, srmana. Vreau doar s v dau a
nelege c nu v vei plictisi.
Gabriel se nclin fr s rspund.
i acum, dumneata, zise lordul Grey,
adresndu-se lui Jean Peuquoy, care cscase de mai multe ori gura i ochii, n
semn de admiraie, n timpul scenei precedente, dumneata, pe cte vd, eti
burghez. Care i-e numele?
Jean Peuquoy, milord.

633/1929

Ei bine, Jean Peuquoy, ce rscumprare crezi c-i pot cere?

Oh, eu vreau s m tocmesc, monseniore. Negustor contra negustor, cum se
spune. Putei s ncruntai din sprncene
ct vrei, eu nu sunt mndru, milord i
prerea mea e c nu preuiesc nici zece
franci.
Ei, zise lordul Grey cu dispre, vei plti
totui o sut de livre, este cam ceea ce iam fgduit eu arcaului drept baci ca
s te aduc aici.
O sut de livre, fie, milord, dac m
preuii att de scump, relu burghezul.
Dar sper c nu o sut de livre bani pein,
nu-i aa?
Cum, n-ai nici mcar amrta asta de
sum? zise lordul Grey.

634/1929

A fi avut-o, milord, rspunse Jean

Peuquoy, dar am dat tot srmanilor i
bolnavilor n timpul asediului.
N-ai prieteni sau prini?
Prieteni? Nu trebuie s contezi pe ei,
milord; prini? Nu nu mai am. Nevastmea a murit fr s-mi lase motenitori,
frai n-am, nu mi-a rmas dect un vr
Ei bine, vrul sta zise lordul
nerbdtor.
Acest vr, milord, care mi-ar avansa,
fr ndoial, suma pe care mi-o cerei,
locuiete acum la Calais.
Ah da? zise lordul cu oarecare
nencredere.
Da., milord, zise Jean Peuquoy, cu un
aer de sinceritate de netgduit, vrul

635/1929

meu se numete Pierre Peuquoy i este de

aproape treizeci de ani armurier, pe
strada Martroi, la firma La zeul Marte.
i i-e devotat? ntreb lordul.
Cred, milord; eu sunt ultimul Peuquoy
din corporaia estorilor. Acum mai bine
de dou veacuri, unul dintre strmoii
notri a avut doi fii: primul a devenit
estor i s-a stabilit la Saint-Quentin,
cellalt s-a fcut armurier i s-a dus la
Calais, familia Peuquoy din SaintQuentin ese i cea din Calais face arme.
Dar, dei desprii, ne iubim i ne
ajutm ct putem, aa cum se cuvine
dealtfel neamurilor bune i burghezilor
de via veche. Pierre mi va pregti suma
necesar pentru rscumprare, sunt sigur,
dei nu l-am mai vzut de peste zece ani
pe acest vr de treab, cci voi, englezii,

636/1929

nu ne ngduii nou, francezilor, s intrm n oraele voastre ntrite.

Da, da, zise lordul Grey cu complezen, s tot fie vreo dou sute zece ani
de cnd neamurile dumitale din Calais au
devenit englezi
Oh! strig Jean cu cldur, Peuquoy
Apoi se ntrerupse brusc.

Peuquoy,
Peuquoy?

zise

lordul

mirat,

Peuquoy, milord zise Jean

mototolindu-i ncurcat boneta, neamul
Peuquoy nu face politic, iat ce-am vrut
s spun C suntem englezi sau
francezi, de vreme ce ne ctigm pinea,
cel de-acolo cu nicovala, cel de-aici cu
suveica, n-are nici o importan.

637/1929

Ei, spuse lordul vesel, cine tie? Poate

c te vei stabili i dumneata la Calais, vei
deveni supusul reginei Maria i, dup
atia ani, neamul Peuquoy va fi n sfrit
laolalt.
Pe legea mea, tot ce se poate, zise Jean
Peuquoy cu bonomie.
Gabriel nu-i putea reveni din surpriz
auzindu-l pe viteazul burghez, care-i
aprase cu atta eroism oraul, vorbind cu
tot atta linite despre schimbarea
ceteniei ca despre schimbarea unei
haine. Dar o clipire din ochi a lui Jean
Peuquoy, n timp ce lordul Grey se ntorsese cu spatele v l liniti pe Gabriel n
privina patriotismului prietenului su il fcu s priceap c era vorb despre cu
totul altceva.

638/1929

Vom prsi mine, mpreun, oraul

Saint-Quentin ndreptndu-ne spre Calais, le spuse lordul. Pn atunci v putei
pregti i lua rmas bun de la cei din ora. V las liberi pe cuvnt, cu att mi
mult cu ct, adug el cu acea duritate
care-i era caracteristic, cu att mai mult
cu ct vei fi oprii la porile oraului, unde nu va fi lsat nimeni s ias fr un
permis al guvernatorului.
Gabriel i napoie salutul lordului Grey
fr s rspund i, mpreun cu Jean
Peuquoy, iei din casa englezului, fr s
bage de seam c scutierul sau MartinGuerre rmsese n urm n loc s-l
urmeze.
Ce intenie ai, prietene? l ntreb el pe
Jean cnd ajunser afar. Se poate s n-ai
o sut de scuzi ca s te rscumperi? Vrul

639/1929

sta armurier exist aievea? Ce motiv

ciudat te-a mpins la toat povestea asta?
Sst! zise Jean Peuquoy cu un aer misterios, n miasmele astea spaniole abia de
cutez s mai scot o vorb. Putei conta pe
scutierul dumneavoastr Martin-Guerre?
Sigur, rspunse Gabrielj n ciuda unor
uitucenii i a unor nzdrvanii, e cea mai
cinstit fiin din lume.
Bun! rspunse Peuquoy. Nu-l trimitei
direct de aici la Paris s v aduc
rscumprarea; luai-l cu noi la Calais i
lsai-l s plece de acolo la Paris.
Dar, n sfrit, ce nseamn precauiile
astea? ntreb Gabriel. N-ai la Calais nici
un fel de rud, precum vd.
Da de unde! zise cu nsufleire Jean
Peuquoy; Pierre Peuquoy exist i nu

640/1929

numai c exist, dar a fost crescut n cultul dragostei fa de Frana i la nevoie va

fi oricnd gata s dea o mn de ajutor
dac, din ntmplare, v va trece prin
minte vreun plan nstrunic n legtur
cu acest ora.
Nobile prietene, bnui eu cam la ce te
gndeti, zise Gabriel strngnd mna
burghezului: dar m preuieti mai mult
dect merit i m judeci dup tine. Nu tii
ct egoism exist n acest pretins eroism.
Nu tii c, n ceea ce privete viitorul, am
de ndeplinit o datorie sacr, mai sacr
chiar dect datoria fa de patrie
Ei bine, zise Jean Peuquoy, vei
ndeplini i aceast datorie ca pe toate
celelalte. Dart adug el coborndu-i
vocea, n-o s dai napoi, dac se prezint
ocazia, s v luai la Calais revana
pentru Saint-Quentin.

641/1929

Capitolul XXXVI Urmarea onorabilelor

negocieri ale jupnului Arnauld du Thill
Dar s-i lsm pe tnrul cpitan i pe
btrnul burghez s-i fac visuri i s ne
ntoarcem la scutierul i la arcaul care-i
fceau socotelile n casa lordului Grey.
Arcaul, dup plecarea prizonierului, i
ceruse stpnului su rsplata promis,
pe care acesta i-o ddu pe loc, satisfcut
de bun sa alegere.
Arnauld du Thill, la rndul su, i
atepta partea pe care englezul, s fim
drepi, i-o nmn n mod cinstit. l gsi
pe Arnauld mzglind ntr-un col cteva
rnduri pe interminabila list a conetabilului de Montmorency i murmurnd:
- Pentru a-l fi vrt pe vicontele dExms
printre prizonierii de rzboi i a-l fi

642/1929

scpat astfel pe monseniorul conetabil de

sus-zisul viconte
Ce faci acolo, prietene? i spuse arcaul
lui Arnauld, btndu-l pe umeri.
Ce fac? O socoteal, rspunse falsul
Martin-Guerre. A noastr unde e?
Iat-o aici, ncheiat, zise arcaul, punnd n minile lui Arnauld scuzii pe care
cellalt se apuc s-i cerceteze i s-i
numere cu atenie. Vezi c sunt om de cuvnt i nu m tocmesc. Mi-ai dat n mna
doi prizonieri pe cinste; mai ales stpnul
tu, care nu s-a tocmit, ei dimpotriv; la
cu barba crunt ne-a fcut unele
greuti, dar, pentru un burghez, nu-i
prea ru i fr tine puteam ntlni unul
i mai zgrcit. Sunt mulumit.

643/1929

Cred i eu, zise Arnauld, punnd banii

n buzunar.
Ei, relu arcaul, stai c n-am sfrit,
vezi c pltesc bine; era vorba acum s-mi
indici o a treia captur, un al doilea prizonier nobil, la care avem dreptul.
Ei drace! zise Arnauld, n-ai dect s
caui i tu singur.
sta o tiu eu, zise arcaul; nu-i cer
dect s m ajui s dibui brbaii, femeile i copiii de neam nobil pe care pot
pune ghear n acest ora de treab
Cum, ntreb Arnauld i femei?
Mai ales femei, zise englezul i dac
cunoti vreuna care s aib, n afar de
noblee i bogie, tineree i frumusee,
vom avea o sum serioas de mprit caci
milordul Grey o va revinde scump

644/1929

cumnatului su, milordul Wentworth,

cruia i plac mai mult prizonierele dect
prizonierii, dac mi-e ngduit s-o spun.
Din nenorocire, nu cunosc nici una,
zise Arnauld du Thill. Ah! Totui Dar
nu, nu, nu-i cu putin!
De ce nu-i cu putin, camarade! Nu
suntem noi aici stpni i nvingtori? i
apoi, n afar de amiral, a mai fost careva
iertat de rscumprare?
Adevrat zise Arnauld; numai c frumoas la care m gndesc nu trebuie s
iie aproape de stpnul meu i nici s-l
revad. Or, a-i nchide n acelai ora ar fi
un prost mijloc de a-i despri.
Fleacuri! relu arcaul, crezi c milordul Wentworth nu va pstra secretul i
n-o va ascunde pe frumoasa captiv?

645/1929

Da, la Calais, zise Arnauld gnditor;

dar pe drum Stpnul meu va avea
timp s-o vad i s-i vorbeasc.
Dac vreau eu, nu, rspunse englezul.
Vom alctui dou detaamente, dintre
care unul l va preceda pe cellalt i vom
lsa dou ore de drum ntre cavaler i frumoas, dac asta i face plcere.
Da, dar ce va spune btrnul conetabil? sentreb Arnauld cu voce tare. Dac
afl c eu sunt capul acestei blestemii,
m spnzura ct mai sus i ct mai din
scurt.
Crezi c va afla? Crezi c va ti cineva?
ncepu din nou, ispititor, arcaul. Tu n-ai
s te duci s i-o spui i, ct vreme banii
nu vorbesc, ca s spun de unde vin

646/1929

i cum am sta cu banii? ntreb

Arnauld.
Juma-juma
Suma, zise Arnauld, poate fi orict de
mare, fiindc taic-su nu se va uita la asta.
Taic-su e duce, prin? ntreb arcaul.
Taic-su e rege, camarade i se numete Henric al II-lea.
O fat de rege! strig englezul. S m
trsneasc Dumnezeu, dac nu-mi spui
pe loc unde-o gsesc pe porumbia asta.
Cred c voi fi obligat s te strng de gt,
camarade! O fat de rege!
i o regin a frumuseii! zise Arnauld.
Ah, milordul Wentworth o s-i piard
capul, zise arcaul. Camarade, adug el

647/1929

solemn socotindu-i pung i deschizndo sub ochii ncntai ai lui Arnauld, tot
ce-i aici e al tu n schimbul numelui frumoasei i al locului unde-o pot afla.
Stai, zise Arnauld incapabil s reziste,
apucnd punga.
Numele? ntreb arcaul.
Diana de Castro, supranumit sora
Benie.
Culcuul?
Mnstirea Benedictinelor.
Alerg! strig englezul care i dispru.
Totui, i spuse Arnauld, ducndu-se
s-i ntlneasc stpnul, totui afacerea
asta nu i-o voi trece la socoteal
conetabilului.

648/1929

Capitolul XXXVII Lordul Wentworth

A treia zi dup asta, la 1 septembrie,
lordul Wentworth, guvernatorul oraului
Calais, dup ce primise instruciunile
cumnatului su, lordul Grey i-l vzuse
mbarcndu-se spre Anglia, se urc pe cal
i se ntoarse la palatul lui, unde se aflau
Gabriel i Jean Peuquoy i, ntr-o alt
camer, Diana. Doamna de Castro habar
n-avea ct de aproape se afla de iubitul ei;
conform fgduielii fcute lui Arnauld de
ctre emisarul lordului Grey, ea nu-l mai
vzuse pe Gabriel dup plecarea sa din
Saint-Quentin.
Lordul Wentworth fcea cel mai
desvrit contrast cu cumnatul lui: pe ct
era lordul Grey de rece i de avar, pe att
era lordul Wentworth de vioi, amabil i
generos. Era un gentilom frumos, nalt, cu
maniere elegante. Putea s aib vreo

649/1929

patruzeci de ani; vreo cteva fire albe i se

amestecau n bogatele-i plete negre ondulate natural. Dar nfiarea sa tinereasc
i flacra ptimaa din ochii cenuii
vesteau sminteala i pasiunile unui
brbat tnr i-i ducea ntr-adevr vesel
i cu nepsare viaa, ca i cum n-ar fi avut
dect douzeci de ani.
Intr mai nti n sala unde ateptau
vicontele dExms i Jean Peuquoy i-i salut cu o afabilitate surztoare, ca i cum
ar fi fost oaspeii i nu prizonierii si.
Fii binevenii n casa mea, domnule i
dumneata, jupne, le spuse el. Cunosc
deosebit plcere a cumnatului meu de a
v fi adus aici, domnule viconte i m bucur de dou ori pentru cucerirea oraului
Saint-Quentin. Iertai-m, dar n acest
trist loc unde triesc izolat, distraciile
sunt att de rare i societatea att de

650/1929

restrnsa nct sunt fericit s ntlnesc

din cnd n cnd pe cineva cu care s mai
schimb o vorb i-mi exprim dorina egoist ca rscumprarea dumneavoastr s
vin ct mai trziu cu putin.
Va ntrzia, ntr-adevr, mai mult dect
socoteam, milord, rspunse Gabriel. Cred
c lordul Grey v-a spus motivul; scutierul
meu, pe care aveam intenia s-l trimit la
Paris ca s mi-o aduc, s-a apucat s se
certe, pe drum, la beie, cu unul dintre oamenii din escort i a cptat la cap o
ran, puin periculoas, e adevrat, dar
care m tem c-l va face s ntrzie la Calais mai mult dect a fi voit.
Cu att mai ru pentru bietul biat i
cu att mai bine pentru mine, domnule,
zise lordul Wentworth.

651/1929

Prea mult curtoazie, milord, spuse cu

un surs trist Gabriel.
Nu, pe legea mea, nu-i vorba de curtoazie, curtoazie ar fi s v las s v ducei
dumneavoastr niv la Paris. Dar, v-o
repet, pentru asta sunt prea egoist i prea
plictisit i nu doresc s aflu inteniile
cumnatului meu care m-a pus s-i fgduiesc, n mod solemn, c n-o s v redau
libertatea dect contra sacului de scuzi.
Ce vrei? ntr-un fel amndoi suntem prizonieri, s ncercm deci s ne ndulcim
unul altuia plictiselile captivitii.
Gabriel se nclin fr s spun o vorb iar fi plcut ntr-adevr ca lordul
Wentworth s-i fi redat, pe cuvnt, libertatea. Dar putea el cere unui necunoscut o
asemenea ncredere?

652/1929

Se consol totui puin gndindu-se c n

acel moment Coligny se afla lng Henric
al II-lea. Or, el l rugase s-i raporteze regelui ceea ce fcuse pentru a prelungi
rezistena Saint-Quentinului. Sigur, nobilul prieten nu uitase i Henric, fidel
fgduielii sale, poate c nu va atepta
rentoarcerea fiului ca s se achite fa de
tat. Totui Gabriel nu-i putea stpni
nelinitea, cu att mai mult cu ct izbutise
s revad, nainte de a prsi SaintQuentinul, o alt persoan nu mai puin
drag. Aa c blestema din toat inima accidentul ntmplat acelui beiv incorigibil
de Martin-Guerre i nu mprtea n
privina acestui punct, satisfacia lui Jean
Peuquoy, care-i vedea misterioasele sale
planuri favorizate de ntrzierea lui Gabriel. Lordul Wentworth continu fr s
bage n seam melancolia prizonierului
su:

653/1929

M voi strdui dealtfel s nu fiu un

temnicer prea ncrncenat, ca s v dovedesc c nu o ncredere demn de ocar m
face s procedez astfel, dac-mi dai cuvntul dumneavoastr de gentilom c nu
vei ncerca s fugii, v acord permisiunea de a v plimba prin ora
Aici Jean Peuquoy nu-i putu reine o
micare de satisfacie i, pentru a i-o mprti lui Gabriel, l trase cu putere de
pulpana hainei.
Primesc din toat inima, milord,
rspunse Gabriel i avei cuvntul meu
de onoare c nu voi ncerca nici o tentativ de fug.
mi ajunge, domnule i chiar dac ospitalitatea pe care pot i trebuie s v-o
ofer aici, dei casa mea e destul de prost
aranjat, dac aceast ospitalitate, zic, vi

654/1929

se pare nesatisfctoare, ei bine, nu voi

gsi de prost gust dac vei prefera
slaului meu incomod, pe care vi-l pun
la dispoziie, o locuin mai mare i mai
comod pe care vei gsi-o n Calais.
Ah! Domnule viconte, zise pe un ton
rugtor Jean Peuquoy, n-ai binevoi s acceptai cea mai frumoas camer din casa
vrului meu, armurierul Pierre Peuquoy?
L-ai face tare mndru, iar pe mine,
nespus de fericit, v-o jur!
i domnul Peuquoy i nsoi cuvintele
de un discret gest semnificativ. Cci
jupnul devenise att de misterios nct
aproape c te nfricoa.
Mulumesc, prietene, zise Gabriel, dar
a profita de o asemenea ngduin ar nsemna poate s abuzez

655/1929

Nu, v asigur, relu cu nsufleire

lordul Wentworth, suntei liber s acceptai acea locuin la Pierre Peuquoy. Este
un burghez bogat, activ i ndemnatic n
meseria lui i omul cel mai cinstit. l cunosc bine, am cumprat de multe ori arme
de la el i apoi n casa lui se afl o persoan destul de frumoas, fiica sau soia
lui, nu tiu prea bine
Sora lui, milord. Zise Jean Peuquoy;
verioara mea Babette. Da, e destul de
plcut i dac n-a fi att de btrn
Dar neamul Peuquoy nu se va stinge din
pricina asta. Pierre i-a pierdut nevasta,
dar ea i-a lsat doi biei zdraveni i vioi
care v vor distra, domnule viconte, dac
vrei s acceptai cordiala ospitalitate a
vrului meu
La care nu numai c v autorizez, ci v
i rog, adug lordul Wentworth.

656/1929

Gabriel ncepu s cread c acest frumos

i galant guvernator al Calaisului dorea,
din pricini cunoscute numai de el, s se
debaraseze de un musafir care s-ar fi aflat
tot timpul n casa lui i care, din cauza
libertii pe care i-o ngduise, ar fi putut
sfri prin a-l deranja. Acestea i erau
ntr-adevr gndurile lordului Wentworth care, aa cum i spusese arcaul
lordului Grey lui Arnauld, prefera prizonierele n locul prizonierilor. Aa c
Gabriel nu mai avu nici un scrupul i,
ntorcndu-se
surznd
spre
Jean
Peuquoy, zise:
Pentru c lordul mi ngduie, prietene, voi merge s stau la vrul
dumitale.
Pe legea mea, cred c facei bine, zise
lordul Ventworth. Nu c n-a fi bucuros
s v gzduiesc la mine, dar ntr-o

657/1929

locuin pzit zi i noapte de soldai i

unde plictisitoarea mea autoritate stabilit nite reguli severe, s-ar putea s nu
v simii la largul dumnevoastr cum vai simi n casa acelui armurier de treab.
i un brbat tnr are nevoie de distracii,
tim asta.
Cred c tii, spuse rznd Gabriel,
cci dup cte vd, cunoatei bine preul
independenei
Pe legea mea! Da, zise lordul Wentworth pe acelai ton vesel, nc nu sunt la
vrsta la care s brfesc libertatea. Apoi,
adresndu-se lui Jean: Dumneata, jupne
Peuquoy, contezi n ce te privete, pe
pung vrului, dup cum contezi i pe
cas sa? Lordul Grey mi-a spus c vei lua
de la el cei o sut de scuzi fixai pentru
rscumprare.

658/1929

Tot ceea ce posed Pierre mi aparine,

rspunse sentenios burghezul; aa e ntotdeauna ntre cei din neamul Peuquoy.
Eram att de sigur c vrul meu mi va
pune la dispoziie casa, nct l-am i
Trimis acolo pe scutierul rnit al domnului dExms; sunt sigur c punga lui mi-e
deschis ca i cas i v rog s poruncii
unuia din oamenii dumneavoastr s m
nsoeasc pentru a v aduce suma
cuvenit.
Nu te deranja, jupne Peuquoy,
rspunse lordul Wentworth. Te las s te
duci pe cuvnt. Voi face mine sau
poimine o vizit vicontelui, la Pierre
Peuguoy i voi alege, pentru banii pe
care-i datorezi cumnatului meu, una din
acele frumoase armuri lucrate cu atta
miestrie de vrul dumitale.

659/1929

Cum vei dori, milord, zise Jean.

Acum, domnule dExms, nu cred c e
nevoie s v mai spun c ori de cte ori
vei voi s batei la ua mea vei fi cu att
mai bine primit cu ct nimeni nu v oblig la asta. V-o repet, viaa este monoton la Calais, o vei recunoate fr
ndoial i-mi vei da dreptate, ndjduiesc, mpotriva dumanului comun,
plictiseala. Prezena dumneavoastr este
un mare noroc de care vreau s profit ct
mai mult posibil; dac v vei ine deoparte, voi veni eu s v deranjez, v previn i amintii-v c prietenul trebuie s
mi-l aduc n vizit ct mai des pe
prizonier.
Mulumesc, milord, zise Gabriel, pentru toat amabilitatea dumneavoastr. Cu
titlul de revan, adaug el surznd, cci
rzboiul are i ntoarceri neateptate i

660/1929

prietenul de astzi poate deveni mine

duman.
Oh eu sunt n siguran, chiar prea n
siguran, vai! n dosul invincibilelor
mele ziduri. Dac francezii ar fi vrut s ia
Calaisul, n-ar fi. Ateptat dou sute de
ani pentru asta. Sunt linitit i, dac va
veni o zi n care mi vei face onorurile la
Pris, asta mi nchipui c se va petrece n
timp de pace.
Nu se tie niciodat, milord, zise Gabriel. Domnul de Coligny, de care m-am
desprit nu de mult, avea obiceiul s
spun c cea mai neleapt hotrre pentru om este s atepte.
Fie! i ateptnd, s trim ct mai fericii cu putin. Apropo, uitm, cred c
stai prost cu banii, domnule, s tii c
punga mea v st oricnd la dispoziie.

661/1929

Mulumesc nc o dat, milord; a mea,

mcar c nu e att de bine garnisit nct
s-mi ngduie s m achit pe loc de datorii, este totui suficient pentru cheltuielile ederii mele aici. Singura mea.
Nelinite, mrturisesc, este c locuina
vrului dumitale, jupn Peuquoy, s nu
poat primi pe neateptate i fr deranj
trei oaspei, aa c mai bine a cuta n
alt parte o locuin unde pentru civa
scuzi
V batei joc de mine? l ntrerupse cu
nsufleire Jean Peuquoy. Casa lui Pierre
este destul de mare, slav Domnului, ca
s cuprind la nevoie i trei familii n
provincie nu-i faci o cas din zgrcenie i
strmt ca la Paris
Adevrat, zise lordul Wentworth; eu
confirm, domnule dExms, c locuina
armurierului este demn de un cpitan.

662/1929

i o suit mai numeroas dect a

dumneavoastr s-ar simi la largul ei
acolo. i apoi nu era n intenia dumitale,
jupne Peuquoy, s te stabileti i s-i
continui meseria de estor la Calais?
Lordul Grey mi-a i aruncat dou vorbe
despre acest proiect pe care l-a vedea cu
plcere realizndu-se.
i care poate c se va realiza ntr-adevr, zise Jean Peuquoy Cum Calais i
Saint-Quentin vor aparine n curnd
acelorai stpni, a prefera s m apropii
de familia mea.
Da, zise lordul Wentworth, care se
nela asupra sensului cuvintelor, da, se
poate ca Saint-Quentin s devin, peste
puin timp, ora englez. Dar v rein,
adaug el i dup oboseala drumului
avei nevoie de odihn. Domnule
dExms i dumneata, jupne, v spun

663/1929

nc o dat c suntei liberi. La revedere i

pe curnd, nu-i aa?
i conduse pn la u, strnse mna unuia, l salut amical pe cellalt i-i ls s
se ndrepte mpreun ctre strada
Martroi. Aici, dac-i amintesc cititorii
notri, locuia Pierre Peuquoy la firma La
zeul Marte i unde i vom gsi n curnd
pe Gabriel i pe Jean.
Pe legea mea, i zise lordul Wentworth
cnd i vzu ndeprtndu-se, cred c-am
fcut bine lsndu-l pe vicontele dExms
s plece. E gentilom, trebuie s fi trit la
Curte i chiar dac n-a vzut-o dect o
dat pe frumoasa prizonier care mi-a
fost ncredinat, i va aduce aminte de
ea toat viaa. Eu, care n-am zrit-o dect
n fug cnd a trecut prin faa mea acum
dou ceasuri i sunt nc nucit Ct este
de frumoas! Oh, biata inim, atta vreme

664/1929

mut n singurtatea asta mohort, bai

n sfrit! Acest tnr, care mi se pare
viteaz i curajos, ar fi putut, recunoscndo pe fiica regelui, s se amestece n relaiile care, socot, nu vor ntrzia s se stabileasc ntre Diana i mine. Prezena unui compatriot, dac nu chiar a unui prieten, poate c ar fi deranjat-o n ceea ce
privete mrturisirile sau ar fi ncurajat-o
n refuzul ei. Deci: fr un al treilea ntre
noi!
Sun ntr-un anume fel dintr-un clopoei.
Dup un minut apru o camerist.
Jane, i zise n englez lordul Wentworth, sper c eti, dup cum i-am
poruncit, la dispoziia acelei doamne?
Da, milord.
Cum se simte n acest moment?

665/1929

Pare trist, milord, dar nu copleit.

Are privirea mndr, vorba ferm,
poruncete cu blndee, dar cu obinuina
de a fi ascultat.
E bine, zise guvernatorul. A mncat ce
i-ai adus?
A gustat doar dintr-un fruct, milord;
sub aerul ei plin de siguran nu-i prea
greu s descoperi mult nelinite i
durere
Ajunge, Jane, zise lordul Wentworth.
Te vei ntoarce lng aceast doamn i o
vei ntreba din partea mea, din partea
lordului Wentworth, guvernatorul oraului Calais, mputernicit de lordul Grev,
dac vrea s m primeasc. Du-te i
ntoarce-te repede.

666/1929

Dup cteva minute, care i se prur nerbdtorului Wentworth secole, camerista

reapru.
Ei bine? O ntreb el.
Ei bine, milord, rspunse Jane, aceast
doamn nu numai c consimte, ba chiar
cere s discute imediat cu dumneavoastr.
Totul merge bine! i spuse lordul.
Numai c, adug Jane, a oprit-o lng
ea pe btrna Mary i mi-a poruncit i
mie s m ntorc de ndat
Bine, Jane, du-te. Trebuie s-o asculi n
totul, pricepi? Spune-i c te ajung ntr-o
clip.
Jane iei i lordul Wentworth, cu inima
strns, ca un ndrgostit de douzeci de

667/1929

ani, ncepu s urce scara ce ducea spre

camera Dianei de Castro.
Oh, ce fericire! i spuse el, iubesc! i
cea pe care-o iubesc, fiica unui rege, se
afl n puterea mea!
Capitolul
ndrgostit

XXXVIII

Temnicerul

Diana de Castro l primi pe lordul Wentworth cu acea demnitate calm i pur

care ddea privirii sale angelice i chipului su plin de candoare o putere i un
farmec irezistibile. Sub linitea ei aparent, i era totui team; biata fat
tremur
rspunznd
la
salutul
guvernatorului, dar avu totui puterea si arate printr-un gest un Fotoliu aflat la
civa pai de ea.

668/1929

Apoi fcu un semn celor dou femei,

Mary i Jane, ce preau c sunt pe cale s
se retrag, invitndu-le s rmn;
vzndu-l pe lordul Wentworth pierdut
n admiraie i mut, se hotr s vorbeasc
ea prima.
M aflu, presupun, n faa lordului
Wentworth, guvernatorul Calaisului
zise ea.
Lordul Wentworth n persoan, devotatul dumneavoastr servitor care v
ateapt poruncile, doamn.
Poruncile mele, relu ea cu amrciune, oh! Milord nu vorbii astfel, cci a
putea crede c v batei joc de mine. Dac
ai fi ascultat, nu poruncile, ci
rugminile mele, n-a fi aici. tii cine
sunt, milord. i din ce cas m trag?

669/1929

tiu c suntei doamna Diana de

Castro, doamn, fiica iubit a regelui
Henric al II-lea.
Atunci de ce am fost fcut prizonier?
zise Diana, a crei voce slbi n loc s creasc, punnd aceast ntrebare.
Dar tocmai pentru c suntei fiica unui
rege, doamn, zise Wentworth cum dup
capitularea amiralului Coligny trebuiau
predai nvingtorilor cincizeci de prizonieri alei de ei, de orice rang, vrsta i
sex, firete c au fost alei cei mai ilutri,
cei mai primejdioi i, ngduii-mi s-o
spun, cei care puteau plti cea mai mare
rscumprare!
Dar cum de s-a tiut c eram ascuns la
Saint-Quentin sub numele i n haina unei clugrie benedictine? n afar de

670/1929

superioar mnstirii, o singur persoan

din ora mi cunotea secretul.
Ei bine! Tocmai acea persoan v-a trdat, zise lordul Wentworth.
Oh! Nu, sunt sigur c nu! strig Diana
cu o asemenea nsufleire i convingere
nct lordul i simi mima mucat de
arpele geloziei i nu mai avu ce
rspunde. Era a doua zi dup cderea
Saint-Quentinului,
continua
Diana
nsufleindu-se. M refugiasem, emoionat i tremurnd, n fundul chiliei. Am
fost chemat la vorbitor, milord, de un
soldat englez. M-am temut de vreo
nenorocire, de vreo veste cumplit. Am
cobort repede, cuprins de acea curiozitate a durerii care vrea s tie pe cine are
de plns. Acel arca, pe care nu-l cunoteam, declar c sunt prizonier lui. Mam suprat, m-am opus, dar ce puteam

671/1929

face mpotriva forei? Abia atunci am

vzut c era nsoit de ali doi arcai, deci
trei soldai, milord, ca s aresteze o femeie? V cer iertare dac asta v jignete,
dar nu fac dect s art cum s-au petrecut
lucrurile. Soldaii au pus deci mna pe
mine i m-au obligat s mrturisesc c
sunt Diana de Castro, fiica regelui
Franei. La nceput am negat, dar, cum n
ciuda protestelor mele, m-au luat totui
pe sus, am cerut s fiu condus la domnul
amiral Coligny. Poate credei, milord, c
dup ce-am mrturisit cine sunt m-au dus
la domnul amiral? Ctui de puin. Se bucur zdravn de o asemenea captur, m
nghiontir i m trr mai iute m obligar s intru, sau mai curnd m
aruncar, ntr-o litier nchis i cnd
sufocat de lacrimi i de slbiciunea
durerii am ncercat s-mi dau seama ncotro m duceau, m scoaser din SaintQuentin i pornirm pe drumul

672/1929

Calaisului. Lordul Grey, care comanda escorta, refuza s m asculte, un soldat mi

spuse c sunt prizonier stpnului su i
c, pn va sosi rscumprarea, voi fi
dus la Calais. Aa am ajuns aici, milord,
fr s tiu mai mult
N-am nimic de adugat n plus, doamn zise lordul gnditor.
Nimic n plus, milord? Nu-mi putei
spune de ce nu m-au lsat s vorbesc nici
cu starea, nici cu domnul amiral? Nu-mi
putei spune ce vor de la mine, de vreme
ce nu mi se ngduie s m apropii de cei
care l-ar fi putut anuna pe rege de captivitatea mea ca s trimit, de la Paris, rscumprarea? De ce acest soi de rpire
secret? De ce nu l-am putut vedea pe
lordul Grey, care mi s-a spus c a poruncit toate astea?

673/1929

L-ai vzut pe lordul Grey, doamn,

cnd ai trecut prin faa noastr. Era gentilomul cu care vorbeam i care v-a salutat
odat cu mine.
Scuzai-m, milord, habar n-am avut n
prezena cui m aflu, zise Diana. Dar, fiindc ai vorbit cu lordul Grey, ruda
dumneavoastr, aa cum mi-a spus fata
asta, cred c v-a mprtit inteniile sale
n legtur cu mine.
ntr-adevr, doamn, mi le-a mprtit, nainte de a se mbarca spre
Anglia, chiar n momentul n care erai
adus n acest palat. Mi-a spus c suntei
fiica regelui i ca avnd de ales trei prizonieri, a acceptat cu grab o att de minunat captur, fr s previn pe cineva
c nu cumva s-i fii luat. Scopul su,
foarte simplu, era s scoat de la dumneavoastr ct mai muli bani cu putin,

674/1929

doamn i tocmai i aprobam, rznd, pe

lacomul meu cumnat, cnd ai traversat
sala n care ne aflm. V-am vzut, doamn i am neles c, dac prin natere suntei fiica regelui, prin frumusee suntei
de-a dreptul regin. De atunci, v-o mrturisesc spre ruinea mea, mi-am schimbat prerea fa de lordul Grey, dac nu
asupra aciunii trecute, cel puin asupra
celei viitoare. N-am mai fost de acord cu
planul de a obine o rscumprare de la
dumneavoastr. I-am artat c putea
ndjdui mai mult, c Anglia i Frana fiind n rzboi ai putea sluji poate la vreun schimb important, c preuii tot att
ct i un ora! Pe scurt, l-am determinat s
nu prseasc pentru civa scuzi o prad
att de bogat. V aflai la Calais, un ora
de necucerit, suntem datori s v pzim i
s ateptm

675/1929

Cum! strig Diana, i-ai dat lordului

Grey astfel de sfaturi i o mai i mrturisii n faa mea? Ah! Milord, de ce v-ai
opus eliberrii mele? Ce v-ara fcut? Nu
m-ai vzut dect un minut! S m uri
oare chiar pn ntr-atta?
Nu v-am vzut dect un minut i v
iubesc, doamn, zise pierdut lordul
Wentworth.
Diana se ddu palid, ndrt.
Jane! Mary! strig ea chemndu-le pe
cele dou femei care stteau ceva mai ncolo n adncitura unei ferestre.
Dar lordul Wentworth le fcu semn
poruncitor i ele nu se clintir din loc.
Apoi relu surznd cu tristee:
Nu v temei, doamn, sunt un gentilom i nu dumneavoastr, ci eu trebuie

676/1929

s m tem i s tremur. Da, v iubesc i

nu m-am putut stpni s v-o spun; cnd
v vd att de graioas, att de
ncnttoare, aidoma unei zeie, toat inima mea se ndreapt spre dumneavoastr; da, suntei aici n puterea mea
i doar la un semn O, dar nu v fie
team, de fapt eu sunt n mna dumneavoastr, vai! i dintre noi doi adevratul prizonier nu suntei dumneavoastr. Suntei regina, doamn i eu
sclavul. Poruncii i v voi asculta!
Atunci, domnule, zise Diana
emoionat, lsai-m s plec la Paris, de
unde v voi trimite rscumprarea pe care
o vei fixa.
Lordul Wentworth ezit, apoi zise:
Orice n afar de asta, doamn, cci
simt c sacrificiul e mai presus de

677/1929

puterile mele. O simpl privire mi-a legat

pentru totdeauna viaa de a dumneavoastr! Aici, n acest exil n care triesc, e. mult de cnd inima mea ptima
n-a mai iubit cu o dragoste demn de ea!
De cnd v-am vzut, att de frumoas, de
nobil, am simit c toate forele sufletului meu i-au aflat idolul. V iubesc de
dou ceasuri; dar dac m-ai cunoate, ai
ti c e ca i cum v-a iubi de zece ani
Ce voii, milord? zise Diana. Ce ndjduii? Ce ateptai? Ce planuri avei?
Vreau s v vd, doamn i vreau s
m bucur de prezena dumneavoastr
graioas, asta-i tot! Nu-mi atribuii, v
rog nc o dat, planuri nedemne de un
gentilom. Dreptul meu, pe care-l binecuvntez, este s v pstrez alturi de mine
i m voi folosi de el!

678/1929

i credei, milord, c aceast violen

m va constrnge s v rspund?
Nu cred asta, rspunse cu blndee
lordul, dar poate c, vzndu-m n
fiecare zi att de resemnat, att de respectuos, venind s capt veti ca s v
pot privi un minut, poate c vei fi micat de supunerea celui care ar putea constrnge, dar care implor.
i atunci, zise Diana cu un surs dispreuitor, fiica Franei, nvins, va deveni
iubita lordului Wentworth?
i atunci, lordul Wentworth, rspunse
guvernatorul, lordul Wentworth, ultima
mldi a unuia din cele mai bogate i
mai ilustre case din Anglia, va oferi, n
genunchi, doamnei de Castro numele i
viaa sa. Dragostea mea, vedei, este la fel
de cinstit pe ct de sincer.

679/1929

S fie oare un ambiios? gndi Diana.

Ascultai, milord, zise ea cu voce trufa, ncercnd s surd, v sftuiesc smi redai libertatea: napoiai-m regelui,
tatl meu i primii rscumprarea. ntre
cele dou ri pacea va fi pn la urma inevitabil;
voi
obine
pentru
dumneavoastr, v-o jur, onoruri i demniti att de mari cum nu v-ai putea dori
dac mi-ai fi so. Fii generos, milord i
v voi fi recunosctoare.
Ghicesc gndul dumneavoastr, doamn, zise lordul cu amrciune. Dar sunt
totodat mult mai dezinteresat i mai ambiios dect credei. Dintre toate comorile
universului nu v doresc dect pe
dumneavoastr.
Atunci un ultim cuvnt, milord i
poate c vei nelege, zise Diana n

680/1929

acelai timp ncurcat i mndr: milord,

cineva m iubete
i v nchipuii c vreau s v cedez
acestui rival lsndu-v s plecai? strig
Wentworth fr s vrea. Nu! Cel puin va
fi tot att de nefericit ct i mine, ba chiar
i mai nefericit, cci el nu v va vedea,
doamn, ncepnd din ziua asta doar trei
evenimente v-ar putea elibera: moartea
mea, dar eu sunt nc tnr i robust; o
pace ntre Frana i Anglia, dar rzboiul
dintre Frana i Anglia dureaz, tii i
dumneavoastr, de o sut de ani; luarea
oraului Calais, dar Calaisul este de
necucerit. Aa c vei fi, cred, mult
vreme prizoniera mea; cci am cumprat
de la lordul Grey toate drepturile asupra
dumneavoastr i nu vreau s primesc
nici o rscumprare, fie chiar i un imperiu! Ct despre fug, ar fi mai bine s nu
v gndii la ea; cci eu nsumi o s v

681/1929

pzesc i vei vedea ce temnicer atent i

sigur este un om care iubete
Acestea spuse, lordul Wentworth salut
adnc i se retrase lsnd-o pe Diana
dezndjduit i tremurnd. Dar se liniti
puin gndindu-se c moartea era un
refugiu sigur i c, n primejdii mari, ea
rmne ntotdeauna la ndemna celor
nenorocii.
Capitolul XXXIX Casa armurierului
Casa lui Pierre Peuquoy era aezat la ntretierea strzii Martroi cu piaa. Se
sprijinea din dou pri, pe stlpi de
lemn cum se mai vd nc la Paris, n
Hale. Avea dou etaje, plus mansarda. Pe
faada de lemn, crmida i ardezia se mpleteau n chip curios n nite arabescuri
capricioase. n plus, n pervazurile ferestrelor i n grinzile groase erau sculptate

682/1929

figuri ciudate de animale nconjurate de

frunziuri bogate; totul era naiv i grosolan, dar nu lipsit de inventivitate.
Acoperiul nalt i larg era mult scos n
afar, adpostind o galerie exterioar cu
balustrad, care, ntocmai ca la chleturile elveiene, nconjura cel de-al doilea
etaj.
Deasupra uii cu geamuri a prvliei
atrna firma, un soi de drapel de lemn, pe
care era zugrvit un rzboinic falnic sub
care se afla inscripia urmtoare: La zeul
Marte, Pierre Peuquoy, armurier. Pe
pragul uii, o armur complet, casc,
cuiras, brasard i cuiras pentru coapse,
slujea de firm vorbitoare pentru gentilomii care nu tiu s citeasc. n plus, prin
geamul cu ram de plumb al vitrinei
puteai distinge, cu tot ntunericul din
magazin, alte panoplii i arme de tot

683/1929

felul. Sbiile, mai ales, se fceau remarcate prin numrul, varietatea i bogia lor.
Doi ucenici aezai sub stlpi operau
cltorii oferindu-le marf cu invitaii din
cele mai mbietoare. Ct despre armurierul Pierre Peuquoy, el sttea de obicei,
maiestuos, fie n odia din spatele
prvliei care ddea n curte, fie n fierria sa instalat ntr-o magazie din fundul
aceleiai curi. Nu venea dect atunci
cnd vreun client important, atras de
strigtele ucenicilor sau mai curnd de
reputaia lui Peuquoy, cerea s fie chemat
stpnul. Odia din spatele prvliei,
mai bine luminat dect magazinul,
servea n acelai timp i de salon i de sufragerie. Era mbrcat n ntregime n
lemn de stejar i mobilat cu o mas
ptrat cu picioare rsucite, cu nite
scaune tapisate i cu un cufr mre pe
care trona capodopera lui Pierre Peuquoy
executat de el, sub ochii tatlui su, cnd

684/1929

fusese primit meter. Era o ncnttoare

armur n miniatur suflat cu aur, de o
lucrtur extrem de fin i de delicat.
Nici nu-i puteai nchipui ct art i cit
imaginaie i trebuiser meterului pentru a realiza o astfel de bijuterie.
n faa cufrului, o ni fcut n lambriu
ncadra o statuie de piatr a fecioarei
ncununat cu merior sfinit. Apoi urm
casa unei scri drepte, de lemn, care
ducea la etaj.
Pierre Peuquoy, ncntat s-i primeasc la
el pe vicontele dExms i pe Jean
Peuquoy, voise s cedeze tot etajul nti
lui Gabriel i vrului su. Acolo se aflau
camerele de oaspei. Ct despre el, locuia
la etajul al doilea cu copiii i cu tnra
sor Babette. Tot acolo l gzduir i pe
Arnauld du Thill, scutierul rnit. Ucenicii
dormeau la mansard. n toate camerele,

685/1929

comode i clduroase, se simea, dac nu

bogia, cel puin ndestularea i belugul
proprii vechii burghezii din toate timpurile. i vom regsi pe Gabriel i pe Jean
Peuquoy la mas, unde demna lor gazd
le fcu onorurile unei cine copioase.
Vai, Doamne, monseniore, zise armurierul, ct de puin mncai, dac mi-e
ngduit s-o spun. Suntei tot timpul ngrijorat i Jean tot timpul gnditor.
Totui, dac masa nu e grozav, inima
care v-o ofer e bun. Gustai deci din
aceti struguri, sunt att de rari n inutul
nostru! Via o am de la bunicul meu, care
i el o avea de la bunicul lui, cci
odinioar, pe vremea francezilor, viile
din Calais erau generoase i ciorchinii
mari i aurii. Dar acum, de cnd oraul e
englezesc, strugurele se crede n Anglia i
nu vrea s se coac.

686/1929

Gabriel nu se putu abine s nu surd

auzind ciudatele reflecii despre patriotism ale acestui brav Pierre.
Haide, zise el ridicnd paharul, s bem
pentru coacerea strugurilor din Calais.
Socot c familia Peuquoy rspunse cordial la un asemenea toast! Apoi, cina odat
terminat, Pierre spuse rugciunea, pe
care oaspeii sal o ascultar n picioare i
cu capul descoperit. Copiii fur trimii la
culcare.
Poi s te duci i tu, Babette, s te culci,
zise armurierul surorii sale. Baga de
seam c ucenicii s nu fac prea mult
zgomot i, nainte de a te retrage n camera ta, intr, mpreun cu Gertrude, n
odaia scutierului domnului viconte, ca s
vezi dac bolnavul n-are nevoie de ceva.

687/1929

Drgua Babette roi, fcu o reveren i

iei.
Acum, zise Pierre lui Jean, scumpul
meu cumtru i vr, iat-ne doar noi trei
i dac ai ceva s-mi spui, sunt gata s te
ascult
Gabriel se uit cu mirare la Jean
Peuquoy, dar acesta zise cu o nfiare
grav:
ntr-adevr, Pierre, i-am spus c am
s-i comunic lucruri importante
Eu m retrag, zise Gabriel.
Iertare, domnule viconte, dar prezena
dumneavoastr n aceast discuie este nu
numai util, ci i necesar, cci fr
concursul domniei-voastre planurile pe
care am s i le mprtesc lui Pierre n-ar
putea fi duse la bun sfrit.

688/1929

Te ascult, prietene, zise Gabriel,

recznd n tristeea sa vistoare.
Da, monseniore, ascultai-ne, cci
ascultndu-ne v vei ridica fruntea cu
ndejde i, cine tie? Poate chiar cu
bucurie.
Gabriel surse dureros socotind c, atta
vreme ct va fi inut departe de tatl su,
departe de dragostea Dianei, bucuria era
pentru el ca un prieten absent. Totui,
curajosul tnr se ntoarse spre Jean,
fcndu-i semn c putea ncepe.
Atunci Jean, adresndu-se grav lui Pierre,
zise:
Vere i mai mult dect vere, frate, ie
i vorbesc primul, ca s-i ari domnului
viconte dExms ct de mult poate conta
pe patriotismul tu. Spune-ne, Pierre, n

689/1929

ce fel te-a crescut tatl tu i cum a fost el

nsui crescut de tatl lui. Spune-ne, dac
englez cu de-a sila, te-ai simit vreodat
englez i cu inima. Spune-ne, n sfrit,
pentru cine crezi c i-ai da viaa? Pentru
vechea patrie a strmoilor ti sau pentru
cea nou care i-a fost impus?
Jean, rspunse cellalt burghez, cu tot
atta solemnitate ct i vrul su, tiu c
atunci cnd o familie a fost francez, fie
i o singur zi, orice dominaie strin i
se pare aspr ca sclavia i amar ca exilul.
Strmoii mei, Jean, care au vzut Calaisul cznd n puterea dumanului, le-au
vorbit fiilor lor despre Frana cu lacrimi
i despre Anglia cu ur. Aceste sentimente de regret i de dumnie s-au
transmis din generaie n generaie. Pierre
Peuquoy cel de acum dou secole triete
n Pierre Peuquoy cel de astzi i, aa

690/1929

cum mi-am pstrat numele francez, miam pstrat i inima francez, Jean. S nu
spui Jean c am dou patrii, nu poi avea
niciodat dect una! i dac ar trebui s
aleg ntre ara n care m-a aruncat soarta
i cea pe care mi-a dat-o naterea i
neamul, crede-m c n-a ovi
Ai auzit, monseniore! strig Jean
ntorcndu-se ctre vicontele dExms.
Da, prietene, da, aud, e frumos i nobil! rspunse Gabriel, puin distrat.
nc un cuvnt, Pierre, zise Jean
Peuquoy, cred c nu toi vechii notrii
compatrioi de aici gndesc ca tine, nu-i
aa? Cred c eti singurul de aici care nc
n-ai devenit ingrat fa de maica-Patrie.
Te neli, Jean, rspunse armurierul.
Nu spun c toi cei care poart, ca i mine,

691/1929

un nume francez nu i-au uitat obria,

dar multe familii burgheze iubesc i regret venic Frana i tocmai din aceste
familii obinuiesc cei din neamul
Peuquoy s-i aleag nevestele. Cei din
rndurile grzii civice din Calais, din care
fac i eu parte, fr voia mea, mai curnd
i-ar rupe halebarda dect s-o ntoarc mpotriva unui soldat francez.
E bine de tiut asta! murmur Jean
Peuquoy, frecndu-i minile; ia spunemi, vere, ai vreun grad n garda asta
civic? Iubit i preuit cum eti, bnuiesc
c nici nu se poate altfel
Nu, Jean, am refuzat orice grad.
Serviciul care i se cere e chiar att de
greu, Pierre?

692/1929

Da, destul de greu, avnd n vedere c,

ntr-un loc cum e Calaisul, garnizoana nu
e niciodat suficient; n ce m privete,
eu o comand la fiecare 5 ale lunii.
La fiecare 5 ale lunii? Englezii tia nus prea prudeni fixnd astfel ziua de
gard a fiecruia.
Oh, zise armurierul cltinnd din cap,
nu mai e nici Un pericol dup dou secole
de stpnire. i apoi, cum totui se cam
tem de garda civic, nu ne ncredineaz
dect sarcini pe care nu le pot ndeplini ei
nii. Eu sunt totdeauna de gard pe
platforma turnului Octogone, care este
aprat de mare mult mai bine dect de
mine i de care doar pescruii se pot
apropia.

693/1929

Eti ntotdeauna de gard la fiecare 5

ale lunii pe platforma turnului Octogone,
Pierre?
Da, de la patru la ase dimineaa. Sunt
ceasurile mele preferate, pentru c, la ora
aceea, vd soarele rsrind din ocean i
spectacolul e uluitor chiar i pentru un
biet negustor ca mine.
Un spectacol ntr-adevr uluitor, Pierre, zise Jean Peuquoy, coborndu-i
vocea, cci, cu toat poziia de necucerit a
turnului, dac vreun aventurier ar ncerca
s escaladeze, dinspre mare, Octogonul,
pun rmag c nu l-ai vedea, att ai fi de
absorbit de contemplarea ta!
Pierre i privi vrul cu mirare.
Nu l-a vedea, e adevrat, rspunse el
dup un minut de ezitare; cci a ti c

694/1929

numai un francez ar avea interesul s

ptrund n ora i, fiind i eu francez, nu
sunt cu nimic obligat fa de cei care m
constrng s-i pzesc, aa c mai curnd
dect s-l resping, poate c l-a ajuta s
intre.
Bun! strig Jean Peuquoy. Vedei,
monseniore, c Pierre este un francez devotat, adug el adresndu-se lui Gabriel.
Vd, jupne, zise acesta, neatent la o
discuie care i se prea inutil. Vd, dar la
ce bun acest devotament?
La ce bun? Am s v spun eu, zise
Jean; cci socot c e rndul meu s
vorbesc. Ei bine, dac vrei, domnule
viconte, putem s ne rzbunm lund
Calaisul n locul Sint-Quentinului.
Englezii, mndri pentru cele dou veacuri
de stpnire, se complac ntr-o siguran

695/1929

neltoare; sigurana asta o s-i piard.

Avem, vede i monseniorul, ajutoare n
ora. S lsm acest proiect s se coac.
Intervenia dumneavoastr pe lng cei
care au cderea s ne vin n ajutor i judecata mea mi spun c o lovitur
ndrznea ne-ar face stpni pe ora.
Pricepei, nu-i aa, monseniore?
Da, da, sigur! rspunse Gabriel care, de
fapt nu ascultase, dar pe care acest apel l
smulse din reverie, da, vrul dumitale
vrea s se ntoarc, nu-i aa? ntr-un ora
francez de exemplu Amiens Ei bine,
am s vorbesc cu milordul Wentworth i
cu domnul de Guise. Lucrul se poate face
i intervenia mea v poate fi de folos.
Continu, prietene Sigur c te ascult
i reczu n visare.

696/1929

Cci vocea pe care o auzea el n acel moment nu era, ca s spunem drept, cea a lui
Jean Peuquoy, ci a lui Henric al II-lea care
poruncea, dup istorisirea, fcut de
amiral, a atacului de la Saint-Quentin, s
fie eliberat de ndat contele de Montgommery. Apoi urm vocea tatlui su,
atestnd, posomort i nc gelos, c Diana era ntr-adevr fiica rivalului su
ncoronat. Pe urm, auzea vocea Dianei,
care, dup attea ncercri, putea s-i
spun n sfrit: Te iubesc! Se nelege
c, furat de acest dulce vis, nu putea s
aud dect jumtate din proiectele
cuteztoare ale domnului Jean Peuquoy.
Dar bravul burghez trebuie s se fi simit
jignit de puina atenie acordat de Gabriel unui plan att de mre, aa c zise cu
puin amrciune:
Dac monseniorul ar fi binevoit s
aplece la vorbele mele o ureche mai puin

697/1929

distrat, ar fi vzut c ideea noastr, a lui

Pierre i a mea, nu este chiar de aruncat.
Gabriel nu rspunse.
Nu te aude, Jean, zise Pierre Peuquoy,
artndu-i-l vrului su pe oaspetele att
de absorbit de gnduri i-o avea i el planurile lui, gndurile lui
Planul lui nu e att de dezinteresat ca
al nostru! zise Jean cu amrciune. A
spune chiar c e puin egoist dac nu l-a
fi vzut pe acest gentilom nfruntnd
pericolul cu un soi de furie, ba chiar
primejduindu-i viaa pentru a o salva pe
a mea. Dar, m rog! Ar fi trebuit s m asculte c doar vorbeam despre binele i
gloria patriei! Fr el, cu tot zelul nostru,
nu vom putea face nimic, Pierre. Trebuie
s renunm la planul nostru ori s-l amnam, zise Jean; cci ce poate braul fr

698/1929

cap? Ce poate poporul fr nobili? Apoi

adug cu un surs ciudat: Pn n ziua n
care poporul va fi i braul i capul!
Capitolul XL n care numeroase evenimente sunt adunate cu mult art
Trecuser trei sptmni, se apropiau ultimele zile ale lui septembrie i nici o
schimbare de seam nu se petrecuse n
situaia diverselor personaje ale acestei
povestiri.
Jean Peuquoy, cum era de ateptat, i pltise lordului Wentworth mrunta rscumprare pe care i-o fixase. n plus,
obinu ngduina de a se stabili la Calais. Dar nu se grbea deloc s-i nale o
nou cas i s se apuce de treab. Deveni
brusc curios i ncepu s se tot plimbe de
diminea pn sear pe zidurile de
aprare ale oraului i s discute cu

699/1929

soldaii din garnizoan fr s se mai

gndeasc la meseria de estor nici ct
negru sub unghie. n schimb, Gabriel era
din zi n zi mai trist. N-ajungeau pn la
el, de la Paris, dect tiri fr importan.
Frana ncepea s rsufle. Spaniolii i
englezii pierduser un timp preios ca s
cucereasc nite ceti prost aprate, ara
i putuse veni n fire, Parisul i regele
erau salvai. Sigur c aceste veti, datorate
n parte eroicei aprri a Saint-Quentinului, l bucurar pe Gabriel, dar ce folos
Despre Henric al II-lea, despre Coligny,
despre tatl su, despre Diana, nici un cuvnt! Acest gnd adumbrea fruntea i-l
mpiedica s se lase n voia amicalelor
avansuri ale lordului Wentworth, cum ar
fi fcut poate n cu totul alt ocazie. Uuraticul i expansivul guvernator prea ntradevr cuprins de o exuberant prietenie
fa de prizonierul su. Plictiseala i, de
cteva zile, un fel de tristee contribuiser

700/1929

fr ndoial la aceast simpatie. n acest

Calais mohort, compania unui gentilom
tnr i spiritual de la Curtea Franei era
o distracie preioas. Aa c lordul Wentworth nu lsa s treac nici dou zile fr
s se duc s fac o vizita vicontelui
dExms i dorea s-l vad cel puin de
trei ori pe sptmn la masa lui. Afeciune
oarecum
stingheritoare:
cci
guvernatorul se jura, zicnd, c nu-i va da
cu nici un pre drumul captivului, c nu
se va resemna niciodat s-l lase s plece
pe cuvnt de onoare, c asta nu se va
ntmpla dect atunci cnd i ultimul
scud din rscumprarea lui Gabriel va fi
pltit cu forme n regul, pentru c nu
putea ndura - zicea el s se despart
de un prieten att de drag. Cum, n fond,
sta putea s fie doar un fel elegant de a
nu se ncrede n el, Gabriel nu cuteza s
insiste i, n delicateea sa, suferea fr s
se
plng,
ateptnd
s
i
se

701/1929

nsntoeasc scutierul care, dac ne

amintim, trebuia s plece la Paris dup
rscumprarea cuvenit.
Dar Martin-Guerre, sau mai curnd nlocuitorul lui, Arnauld du Thill, se
restabilea greu. Dup cteva zile totui,
chirurgul nsrcinat cu ngrijirea rnii pe
care caraghiosul o primise ntr-o ncierare i declar bolnavul vindecat. Una sau
dou zile de odihn i bunele ngrijiri ale
drguei Babette, sora lui Pierre Peuquoy,
urmau s desvreasc vindecarea, dac
mai avea nevoie s fie desvrit. La
aceast asigurare, Gabriel i anun scutierul c a treia zi diminea va pleca fr
ntrziere la Paris. Dar n ziua respectiv
Arnauld du Thill se plnse de un fel de
fierbineal, de nite ameeli care
chipurile l-ar face s cad grmad dac
ar merge fr ajutorul Babettei. Un nou
rgaz, cerut i acordat, de dou zile. Dar,

702/1929

dup acest rstimp, un soi de oboseal i

nmuie braele i picioarele bietului
Arnauld; se lecui i aceast oboseal cu
bi i cu o diet destul de sever, ar acest
regim aspru i pricinui o slbiciune att
de mare nct i trebui un alt rgaz ca si restabileasc puterile cu ceva mai
ntritor i mai ales cu nite vin. Babette
l implor plngnd pe Gabriel s nu-i
trimit att de grabnic scutierul la Paris,
ca s nu moar de foame pe drum.
Aceast ciudat convalescen se tot prelungi astfel un brfitor zicea c graie
Babettei cam dou sptmni. Dar asta
nu putea s in la infinit. Pn la urm
Gabriel se supr i nsui Arnauld du
Thill, care la nceput gsea tot soiul de
pretexte ca s nu plece, i declar acum nlcrimatei Babette, cu un aer satisfcut i
victorios, c nu mai putea risca s-i
nemulumeasc stpnul i c cel mai
bine era s plece ct mai repede ca s se

703/1929

napoieze ct mai curnd. Dar ochii roii

i nfiarea abtut a Babettei dovedeau
c ea nu se ateptase ctui de puin la o
astfel de hotrre. n ajunul zilei n care,
conform declaraiei sale, Arnauld du
Thill avea s-o porneasc n sfrit spre
Paris, Gabriel lu masa la lordul Wentworth. Guvernatorul se sili s fie din
cale-afar de vesel.
Petrecut de gazd pn la curtea interioar, luminat la acea or doar de o lamp
pe cale s se sting, tnrul chiar n
momentul n care se nfur n mantie ca
s ias afar vzu una dintre draperii
dndu-se la o parte. O femeie, pe care
Gabriel o recunoscu a fi una dintre
cameristele lordului, se strecur spre el,
cu un deget pe buze, ntinzndu-i cu
cealalt mn o hrtie.

704/1929

Pentru gentilomul francez care vine

adesea la lordul Wentworth, spuse ea
ncet, nmnndu-i un bileel mpturit.
i, nainte ca Gabriel, stupefiat, s aib
timpul s-o ntrebe ceva, ea o i lu la
fug. Foarte intrigat, curios din fire i
destul de imprudent, se gndi c avea un
sfert de or de drum de fcut pe ntuneric
nainte s poat citi biletul n linite, n
camera sa i c era prea mult s atepte
atta dezlegarea unei taine care prea
atoare. Deci, fr s ezite i ca s tie
ct mai repede despre ce era vorba, privi
n juru-i i, vzndu-se singur, se apropie
de lampa care fumega, desfcu biletul i
citi, nu fr oarecare emoie, ceea ce
urmeaz:
Domnule, nu v cunosc, cci nu v-am
vzut niciodat; dar una dintre femeile
care m slujesc mi-a spus c suntei

705/1929

francez ca i mine i prizonier ca i mine.

Asta mi-a dat curajul s-mi strig, fa de
dumneavoastr, tristeea. Urmeaz, desigur, s fii rscumprat. V vei ntoarce
probabil n curnd la Paris. i vei putea
vedea pe ai mei, care nu tiu ce mi s-a
ntmplat. Le-ai putea spune unde sunt,
c lordul Wentworth m ine sechestrat
aici fr s-mi ngduie s iau legtura cu
ai mei, fr s vrea s accepte preul libertii mele i c, abuznd de dreptul crud
pe care i-l d situaia mea, cuteaz zilnic
s-mi vorbeasc despre o dragoste pe care
o resping cu groaz, c acest dispre i
certitudinea nepedepsirii pot s-l mping la crim. Un gentilom i mai ales un
compatriot mi va da cu siguran ajutor
ntr-o situaie att de nenorocit; vreau v
spun cine sunt pentru c aceast
datorie

706/1929

Scrisoarea se oprea aici, nesemnat. O

piedic neateptat, un accident subit o
determinase pe prizonier s-o ntrerup i
totui voise s-o trimit, chiar aa
neterminat, ca s nu scape o ocazie
preioas i pentru c, chiar aa, incomplet, scrisoarea spunea totui ceea ce
voise s spun, afar de numele femeii
att de nedemn constrns. Acest nume
Gabriel nu-l aflase i totui un tremur
ciudat, un presentiment neateptat i se
strecur n inim. Palid de emoie, se
apropie din nou de lamp pentru a reciti
biletul, cnd o alt draperie se trase i
lordul Wentworth, precedat de un mic
paj, travers curtea pentru a se napoia n
odaia sa. Zrindu-l pe Gabriel pe care
abia l condusese cu cinci minute nainte,
guvernatorul se opri destul de mirat.
Dumneavoastr suntei, domnule
dExms? spuse, ndreptndu-se ctre

707/1929

tnr cu interesul pe care i-l arta de

obicei. Cine v-a reinut? Ndjduiesc c
nu e vorba de vreun accident ori de vreo
indispoziie?
Cinstitul tnr, fr s-i rspund lordului Wentworth, i ntinse scrisoarea pe
care abia o primise. Englezul i arunc
ochii pe ea i deveni i mai palid dect
Gabriel, dar tiu s-i pstreze sngele
rece i, prefcndu-se c citete, i alctui
cu dibcie rspunsul.
Btrn nebun! spuse el mototolind i
aruncnd biletul cu un dispre bine jucat.
Nici un cuvnt nu putea s-l decepioneze
mai repede i mai sigur pe Gabriel, pierdut mai adineauri n gndurile cele mai
nebuneti. Totui, nu ddu prea repede
napoi i relu cu oarecare nencredere:

708/1929

Nu-mi spunei cine este prizonier pe

care o inei aici mpotriva voinei sale,
milord?
mpotriva voinei sale! zise pe un ton
degajat Wentworth. E o rud icnit a
soiei mele pe care familia, vrnd s-o
ndeprteze din Anglia, mi-a lsat-o n
grij n acest ora, unde supravegherea
este mai uoar att pentru smintii, ct i
pentru prizonieri. Fiindc ai aflat acest
secret de familie, prefer s v spun pe loc
despre ce este vorba. Mnia acestei lady
Howe, care a citit prea multe poeme cavalereti, este de a se crede, n ciuda celor
cincizeci de am i a prului ei crunt, o
eroin oprimat i persecutat; prin nscoceli mai mult sau mai puin nimerite se
strduie s-i mite pe cavalerii tineri i
galani care-i trec pragul. S m bat
Dumnezeu, Gabriel, dar mi se pare c
povetile btrnei mele mtui te-au

709/1929

micat. Haide, mrturisete c misiv ei

te-a tulburat puin, nu-i aa?
Mrturisii i dumneavoastr, milord,
c povestea e cam ciudat, zise Gabriel
destul de rece i, dup cte tiu, nu mi-ai
vorbit niciodat despre aceast rud.
Nu, ntr-adevr, dar de obicei nu-i
amesteci pe strini n treburile familiei
tale.
Dar de ce ruda dumneavoastr spune
c e franuzoaic? zise Gabriel.
Ei, ca s par mai interesant, probabil,
zise lordul Wentworth cu un surs care
ncepea s par silit.
Dar acea dragoste cu care e terorizat,
milord?

710/1929

Iluzii de femeie btrn care ia

amintirile drept sperane, zise Wentworth,
dnd
totodat
semne
de
nerbdare.
i ca s evitai ridicolul, nu-i aa, milord, o inei ascuns de orice priviri?
Chiar aa! zise lordul ncruntnd din
sprncene, dar fr s izbucneasc totui.
Nu te tiam chiar att de curios, Gabriel.
Dar e nou fr un sfert i te sftuiesc s
te duci acas nainte de a suna ora stingerii. Cci un prizonier nu trebuie s ncalce regulamentele din Calais. Dac lady
Howe te intereseaz att de mult, vom
putea relua mine dimineaa discuia
asupra acestui subiect. Pn atunci te rog
s pstrezi tcere asupra acestor lucruri
delicate, de familie i-i doresc noapte
bun, domnule viconte.

711/1929

Dup care guvernatorul l salut pe Gabriel i iei. Voia s rmn stpn pe el

pn la capt i se temea s nu se ncing
prea tare dac discuia se mai prelungea.
Dup un minut de ezitare i de reflecie,
Gabriel prsi palatul guvernatorului ca
s se rentoarc la csua armurierului.
Numai c lordul Wentworth nu jucase
teatru chiar att de bine pentru a terge
orice bnuial din inima tnrului i ndoielile, pe care un tainic instinct i le ncuraja, l asaltar din nou n timpul
drumului.
Hotr s pstreze tcere de acum ncolo
fa de lordul Wentworth, dar s observe,
s ntrebe i s se asigure dac ntr-adevr
doamna necunoscut nu era franuzoaic
i deci prizoniera englezului. i dac
lucrul se va confirma, ce voi putea face?
Nu sunt eu nsumi aici prizonier? N-am

712/1929

minile legate? Lordul Wentworth mi

poate cere oricnd aceast spad pe care
n-o port dect graie ngduinei sale.
Povestea asta trebuie s ia sfrit i, la nevoie, s ies din aceast situaie echivoc.
Martin-Guerre trebuie s plece mine
fr nici o amnare. Am s i-o spun chiar
n seara asta.
ntr-adevr, Gabriel, cruia un ucenic al
lui Pierre Peuquoy i deschise ua, urc
direct la etajul al doilea n loc s se opreasc, la cel c de obicei, la primul. Toat
casa dormea la acea or i sigur c i
Martin-Guerre dormea la fel ca i ceilali.
Dar Gabriel avea de gnd s-l trezeasc
pentru a-i aduce la cunotin porunca.
nainta deci fr s fac zgomot pn la
ua scutierului, ca s nu tulbure somnul
celorlali. Cheia se afla n prima u pe
care Gabriel o deschise ncetior. Dar a
doua u era ncuiat i Gabriel auzi, prin

713/1929

peretele despritor, hohote de rs i zgomot de pahare ciocnite. Btu cu oarecare

violent i cu voce poruncitoare spuse
cine e. Brusc se fcu tcere i, cum Gabriel ridicase glasul, Arnauld du Thill veni
n grab s trag zvoarele. Numai c se
cam grbi i nu ls timpul necesar unei
femeiute, a crei rochie se zri prin ua
ntredeschis, s dispar nainte de intrarea lui Gabriel. Acesta crezu c e vorba
de vreo slujnic din cas i, zmbind, i
dojeni scutierul.
Mi se pare, Martin, zise el, c-i merge
mai bine dect pretinzi. O mas ncrcat,
trei sticle de vin, dou tacmuri! Fr s
vreau i-am pus partener pe goan. Dar,
m rog, pot trage linitit concluzia c te-ai
vindecat i c-i pot porunci, fr nici un
fel de ezitri s pleci mine la Paris.

714/1929

Asta era, dup cum tii i intenia

mea, monseniore, zise Arnauld du Thill
destul de plouat i tocmai mi luam rmas
bun
De la un prieten? Foarte frumos,
zise Gabriel, dar prietenia nu trebuie s
te fac s-i uii datoria, aa c-i
poruncesc ca mine, nainte de a m
scula, tu s i fii n drum spre Paris tii
parola guvernatorului, calul e pregtit de
cteva zile, s-a odihnit i el destul, punga
i-e plin datorit minunatei noastre
gazde care n-are dect un regret, bietul
om, c nu-mi poate plti el despgubirea.
Nu-i lipsete nimic Martin i dac pleci
mine dis-de-diminea, n trei zile poi fi
la Paris. Acolo, tii ce ai de fcut
Da, monseniore, m duc de ndat la
palatul din strada Jardins-Saint-Paul: o
linitesc
pe
doic
n
privina

715/1929

dumneavoastr; i cer cei zece mii de

scuzi pentru rscumprare plus ali trei
mii pentru cheltuielile i datoriile dumneavoastr de aici i-i art acest rva i
acest inel de la dumneavoastr
Precauii inutile, Martin, cci buna
mea doic te cunoate; dar, m rog cum
vrei. Ai grij banii s fie adunai ct
mai repede, pricepi?
Fii linitit, monseniore. Banii odat
adunai i scrisoarea dumneavoastr trimis domnului amiral, m ntorc aici mai
repede dect atunci cnd am plecat.
i mai ales fr ncierri pe drum!
Nu-i nici un pericol, monseniore.
Haide, drum bun, Martin i noroc!

716/1929

Peste zece zile m vei vedea din nou,

monseniore; mine, la rsritul soarelui,
voi fi departe de Calais.
De data asta, Arnauld du Thill i inu
fgduiala.
A doua zi i ngdui Babettei s-i nsoeasc pn la poarta oraului. O mbria pentru ultima oar, jurndu-i i ei
c o va revedea n curnd, apoi, foarte
vesel, ca un ticlos ce era, dispru curnd
dup colul drumului.
Biata fat se grbi s intre n cas nainte
ca bnuitorul ei frate, Pierre Peuquoy, s
se fi sculat, dar fu obligat s spun c e
bolnav ca s poat plnge n voie n
odaia sa. ncepnd din acea zi, ar fi greu
de spus care dintre cei doi Babette ori
Gabriel ateptau cu mai mult nerbdare ntoarcerea scutierului.

717/1929

Aveau s atepte mult vreme amndoi.

Capitolul XLI Cum Arnauld du Thill face
s fie spnzurat Arnauld du Thill la
Noyon
n prima zi Arnauld du Thill i urm
drumul fr piedici. ntlnea din cnd n
cnd pe drum trupe dumane germani
care dezertau, englezi dai afar din
armat, spanioli obraznici cci, n aceast
Fran ruinat de rzboi, existau pe atunci
mai muli strini dect francezi. Dar la
toi aceti tlhari de drumul mare,
Arnauld le arta permisul de liber trecere al lordului Wentworth i toi, nu fr
regrete i fr murmure, l lsau n pace
Totui, a doua zt n mprejurimile SaintQuentinului, un detaament spaniol i
cuta pricin, pretinznd c armsarul nu
era trecut pe permis i c ar fi tocmai bun

718/1929

de confiscat. Dar falsul Martin-Guerre

dovedi o mare fermitate cernd s fie condus de ndat la ef, aa c-l lsar n pace
cu cal cu tot. ntmplarea i sluji totui de
lecie; hotr de acum nainte s evite pe
ct putea trupele pe care le-ar ntlni.
Lucrul era destul de greu: dumanul, fr
a avea vreun avantaj hotrtor, ocupase,
dup cucerirea oraului Saint-Quentin,
ntregul inut. Catelet, JHlam, Noyon
Chauny i aparineau i Arnauld sosind
ncurctur, hotr s ntoarc spatele oraului i s se duc s nnopteze n satul
vecin. Dar pentru asta trebuia s
prseasc drumul cel mare; cum Arnauld
nu cunotea bine inutul, se rtci i, tot
cutnd drumul, czu dintr-o dat, dup o
cotitur a potecii, n mijlocul unei trupe
de mercenari dumani care preau s
caute acelai lucru. Or. Care nu fu mirarea lui Arnauld auzindu-l pe unul dintre
scutieri strignd de ndat ce-l zri:

719/1929

Hei, biei! Nu cumva sta e ticlosul

la de Arnauld du Thill?
Arnauld du Thill pe cal? zise un alt
mercenar.
Dumnezeule! i zise scutierul plind,
se pare c sunt cunoscut pe aici i dac-s
cunoscut, sunt pierdut!
Dar era prea trziu ca s mai dea napoi i
s fug; mercenarii l i nconjurar. Din
fericire se ntunecase destul de tars.
Cine eti i unde te duci? l ntreb unul dintre ei.
M numesc Martin-Guerre, rspunse
Arnauld tremurnd, sunt scutierul vicontelui dExms, care n momentul de fa e
prizonier la Calais i m duc la Paris s
caut bani pentru rscumprarea sa.

720/1929

Iat hrtia de trecere dat de milordul

Wentworth, guvernatorul oraului Calais.
eful trupei chem pe unul dintre ai si
care avea o tor i ncepu s verifice grav
permisul lui Arnauld.
Sigiliul este ntr-adevr autentic, zise
el i permisul bun. Ai spus adevrul,
amice, poi s-i continui drumul
Mulumesc, zise Arnauld care rsufl
uurat.
Un cuvnt totui. N-ai ntlnit pe drum
un netrebnic, un ticlos care rspunde la
numele de Arnauld du Thill?
Nu cunosc nici un Arnauld du Thill, se
grbi s strige Arnauld du Thill.
Nu-l cunoti, dar ai fi putut s-l ntlneti pe aceste poteci. E cam de talia

721/1929

dumitale i att ct pot s-mi dau eu

seama pe ntunecimea asta, aduce puin
cu dumneata. Numai c nu e aa de bine
mbrcat. Poart o mantie cafenie, o
plrie rotund i nite pantofi cenuii;
trebuie s se ascund cam n partea din
care vii dumneata, tlharul! Ah, o s ne
cad el n mn!
Ce-a fcut? ntreb cu timiditate
Arnauld.
Ce-a fcut? E a treia oar c ne scap
Cic era tratat prea aspru. Pi cum s nu
fie? Prima oar, cnd a ters-o, a rpit-o
pe Gudule, iubita stpnului su. Merita
pedepsit, nu-i aa? Fiindc n-avea cu ce-i
plai rscumprarea, s-a vndut i s-a
rzvndut, trecnd din stpn n stpn.
Dac n-avea bani, era dator ca mcar s ne
distreze n vreun fel, dar dumnealui face

722/1929

pe mndrul i-o terge! De trei ori ne-a

scpat Dar dac-l prindem, ticlosul!
Ce-o s-i facei? ntreb din nou
Arnauld.
Prima oar a nghiit o ciomgeal; a
doua oar, l-au snopit pn l-au lsat lat;
a treia oar o s fie spnzurat.
Spnzurat! Repet speriat Arnauld.
Pe loc, amice i fr nici un fel de judecat. E prizonierul nostru. Noi o s ne
distrm zdravn, iar el o s se nvee
minte. Uit te colo, n dreapta dumitale
Vezi treangul la? Ei bine, acolo o s-l
atrnam pe Arnauld du Thill de ndat ce
punem mna pe el.
Da! Da! zise Arnauld, riznd puin
silit.

723/1929

Dac-l ntlneti cumva pe netrebnicul

sta, pune mna pe el i adu-l ncoace. Te
vom rsplti, n-ai grij. i acum, drum
bun!
Mercenarii se deprtar, dar Arnauld, linitit, i rechem:
Iertare, jupnilor, serviciu contra
serviciu! M-am rtcit i nu mai tiu unde
m aflu. Artai-mi, v rog, pe unde s-o
apuc
Nimic mai uor, zise mercenarul. Colo,
n spatele dumitale, unde-s zidurile i potern aia pe care poate c o zreti prin ntuneric, se afl Noyonul. Nu te uita la
dreapta, spre spnzurtoare! Uit-te colo,
la stnga, unde strlucesc suliele camarazilor notri; cci la potern aia e de
gard n noaptea asta compania noastr.
Acum, ntoarce-te i ai s vezi n fa

724/1929

drumul ctre Paris trecnd prin pdure.

Dup douzeci de pai drumul se bifurc.
O iei la dreapta ori la stnga dup cum io plcea. Amndou drumurile sunt la fel
de lungi i amndou se ntlnesc la
bacul de peste rul Oise, la un sfert de
leghe de aici. Dup ce treci lacul cu bacul,
ii drumul drept. Primul sat, la o leghe de
bac, este Auvrayul. Eti lmurit?
Mulumesc i noapte bun! zise
Arnauld punnd piciorul n scar.
Indicaiile care i se dduser erau exacte.
La douzeci de pai gsi rscrucea i-i
ls calul s-o apuce pe drumul din stnga.
Noaptea era deas i pdurea la fel.
Totui, dup zece minute, Arnauld du
Thill ajunse ntr-un lumini din pdure
unde luna, strpungnd sideful norilor,
rspndi o lumin palid.

725/1929

n acel moment se gndea la spaim prin

care trecuse i la acea ntmplare ciudat
n care-i dovedise sngele rece. Linitit
asupra trecutului, tocmai se gndea cu
melancolie la viitor, cnd zri sau crezu
c zrete la o sut de pai, n fa, un om
sau mai curnd o umbr, care, la
apropierea lui, dispru repede ntr-un
an. nc o ntlnire neplcuta, gndi
prudentul Arnauld. ncerca s intre n pdure, dar anul era de netrecut i pentru
cal i pentru cavaler. Atepta cteva
minute, apoi cutez s se uite mai bine.
Fantom, care se ridicase iar n picioare,
se arunc repede n an. I-o fi fric de
mine cum mi este i mie de el? i zise
Arnauld. S m ntorc din drum? Ar fi
mai prudent. S-o pornesc cu calul n
galop i s trec ca un fulger prin faa lui?
Ar i cel mai bine. El n-are cal, merge pe
jos i chiar dac-ar avea o archebuz Nar avea timp s m nimereasc

726/1929

Hotrre prompt, execuie rapid.

Arnauld ddu pinteni calului i trecu ca o
sgeat prin faa omului la pnd. Cum
acesta nu se mic, spaima lui Arnauld se
mai potoli.
i struni calul sub imboldul unei idei
venite pe neateptate i fcu civa pai
napoi. Omul continu s stea nemicat.
Asta i ddu lui Arnauld curaj i, sigur de
ceea ce avea de fcut, o porni ctre an.
Dar, mai nainte de a putea scoate un singur cuvnt, omul fcu o sritur i, smulgnd din scar piciorul drept al lui
Arnauld, l arunc pe scutier jos de pe cal,
se prvli peste el i-i puse o mn n gt
i un genunchi n piept. Toate acestea nu
durar nici douzeci de secunde.
Cine eti i ce vrei? l ntreb nvingtorul pe dumanul su dobort la
pnd

727/1929

Las-m, fie-i mil! spuse cu o voce

gtuita Arnauld, care-i gsise nasul.
Sunt francez, dar am o hrtie de liber
trecere din partea lordului Wentworth,
guvernatorul Calaisului.
Dac eti francez, zise omul i ntradevr n-ai accentul acestor strini
afurisii, n-am nevoie de permisul tu.
Dar de ce te-ai apropiat att de curios de
mine?
Mi s-a prut c vd un om n an zise
Arnauld i am naintat s vd dac nu era
cumva vreun rnit care s aib nevoie de
ajutor.
Intenia a fost bun, zise omul
retrgndu-i mna i ndreptndu-i genunchiul. Haide, amice ridic-te, adug
el, ntinzndu-i mna lui Arnauld care se
i ridicase. Poate c te-am primit un pic

728/1929

cam aspru. Dar nu vreau s-i vre nimeni nasul n treburile mele. Tu ns mi
eti compatriot, n-ai s-mi faci nici un
ru, dimpotriv, m vei ajuta, vom porni
la drum mpreun. Eu m numesc
Martin-Guerre, tu?
Eu? Bertrand, zise Arnauld tresrind.
Din fericire, noaptea adnc i ascundea
faa; i prefcu deci i mai bine glasul.
Ei bine, Bertrand, continu MartinGuerre; afl c sunt un prizonier, scpat
pentru a doua oar, alii spun chiar pentru a treia, din minile spaniolilor,
englezilor, germanilor, flamanzilor sau
dracu mai tie din minile cui, pe scurt,
din minile ntregii clici dumane care s-a
npustit asupra rii noastre ca un nor de
lcuste.

729/1929

Cci Frana seamn la ora asta, Dumnezeu s m ierte, cu un turn Babel. ntr-o
lun am avut, aa cum m vezi, douzeci
de stpni de diferite naii i mereu
auzeam alt limb i mai aspr i mai
barbar. M-am sturat s fiu plimbat din
trg n trg; cu att mai mult cu ct e
distrau torturndu-m. mi tot reproau co furasem pe una Gudule, care cic m-ar
fi iubii, dup ct se pare, pn ntr-atta
nct a fost n stare s fug cu mine.
Hm! Fcu Arnauld.
Stul pn peste cap de ocrile lor.
ntr-o bun zi, asta se ntmpla la Chany,
am ters-o din nou. M-au prins i m-au
snopit n btaie, nct mi se fcuse i mie
mil de mine. M-au ameninat c m
spnzur dac-o iau de la capt, iar eu nu
doream dect s-o iau de la capt i azi-diminea, gsind o ocazie prielnic, n

730/1929

timp ce m mutau la Noyon, i-am lsat pe

tiranii mei cu buz umflat. Dumnezeu
tie ct m-or fi cutat ca s m spnzure!
Cum mi-e cam sil de aa ceva, m-am
cocoat ntr-un copac mare din pdure,
ateptnd s se ntunece i abia m
puteam abine s nu rd, dei cam
albastru, vzndu-i cum treceau ocrind
i njurnd pe sub copacul meu
nnoptndu-se, mi-am prsit observatorul. Dar acum, alt belea: una c mam rtcit n aceast pdure, pe unde nam mai clcat niciodat, iar a doua, c
mor de foame; n-am pus ndur de
douzeci i patru de ceasuri dect nite
frunze i cteva rdcini; cad din picioare
de slbiciune, dup cum dealtfel ai putut
cu uurina s vezi i singur.
Hm! Fcu Arnauld, n-am prea vzut
asta mai adineauri, ba dimpotriv, mi s-a
prut chiar c eti destul de viguros.

731/1929

Ei! Da, zise Martin, te-am cam nghesuit un pic Dar asta din pricina foamei.
Acum, c-mi eti compatriot, n-ai s m
lai s cad din nou n minile acelor
dumani, nu-i aa?
Nu, sigur, zise Arnauld du Thill care
reflect la vorbele lui Martin.
Odat cu zorile i recptase cutezana
compromis un moment I de pumnul de
fier al sosiei sale.
Trebuie s faci ceva pentru mine,
continu Martin-Guerre. Cunoti puin
mprejurimile?
Sunt din Auvray, la un sfert de leghe
de aici, zise Arnauld.
Te duci ntr-acolo? zise Martin.

732/1929

Nu, m ntorc de-acolo, rspunse, dup

un moment de ovial iretul iupn.
Auvrayul e ncoace? spuse Martin
artnd spre locul unde se gsea
Noyonul.
ncoace, ntr-adevr, zise Arnauld. E
primul sat dup Noyon pe drumul spre
Paris.
Pe drumul spre Paris! strig Martin. Ei
bine, iat cum te poi rtci n pdure. mi
nchipuiam c am lsat Noyonul n urm
i cnd olo m ntorceam napoi. Credeam c merg spre Paris i cnd colo m
ndeprtam. inutul sta blestemat mi-e
cu totul necunoscut. Deci, ca s nu cad n
gura lupului, trebuie s m ndrept n
partea n care veneai tu

733/1929

Aa precum zici, jupne. Eu m duc la

Noyon, dar f mpreun cu mine civa
pai. O s gsim, foarte aproape de aici,
un alt drum are te va duce direct la
Auvray.
Mulumesc, prietene Bertrand, zise
Martin; sigur c vreau s-mi cru picioarele, cci sunt tare obosit i foarte
slbit, dup cum i-am mai spus, cu burta
a dracului de goal. N-ai, din ntmplare,
ceva de mncare la tine? Asta ar nsemna
s m salvezi de dou ori: o dat de
englezi i a doua oar de foame, nu mai
puin groaznic dect englezii.
Vai! rspunse Arnauld, n-am nimic n
rani. Dar dac vrei s tragi o duc, am
plosca asta mare, plin
ntr-adevr, Babette avusese grij s
umple cu un vin de Cipru, estul de tare,

734/1929

plosca necredinciosului ei i Arnauld

avusese pn lunci prudena s-i menajeze clondirul, ca s-i pstreze intact judecata i aa destul de pus la ncercare
de primejdiile drumului.
Cred i eu c vreau! strig cu
entuziasm Martin-Guerre. O duc de vin
m nsufleete ntotdeauna.
Ei bine, ia i bea, omule, zise Arnaulde
ntinzndu-i plosca.
Mulumesc
rsplteasc!

Domnul

te

i ncepu s nghit cu ncredere acel vin,

la fel de trdtor ca i cel care i-l oferea i
ai crui aburi i tulburar aproape pe loc
creierul.
Eh! zise el, vesel, nu-i lipsit de trie
viniorul sta spumos

735/1929

Nu face ru, zise Arnauld, eu beau din

el dou sticle la fiecare mas. Noaptea e
frumoas, hai s ne aezm colo, pe iarb,
un moment, ai s te i odihneti, ai s i
bei dup pofta inimii. Eu am timp i daco s ajung la Noyon nainte de zece, or la
care se deschid porile, e ct se poate de
bine. n ce te privete, mcar c Auvrayul
ine de Frana, dac o iei pe drumul mare
ai putea totui s ntlneti patrule stnjenitoare; dac prseti drumul, ai s te
rtceti din nou. Deocamdat propun s
ne oprim cteva minute i s stm de vorb. Unde ai fost fcut prizonier?
Nu tiu precis, zise Martin, cci exist
dou versiuni contradictorii: ce cred eu i
ce mi se spune. Or, ei m asigur c le-am
picat n mna dup btlia din ziua Sfntului Laureniu, iar eu mi nchipui c nu
n ziua aceea, ci mult mai trziu am

736/1929

nimerit singur
duman.

ntr-un

detaament

Cum i explici asta? ntreb Arnauld

du Thill fcnd pe miratul. Peripeiile
tale mi se par foarte interesante. Trebuie
s-i mrturisesc c-mi plac la nebunie
astfel de istorii. Mai trage cinci, ase
nghiituri ca s-i recapei memoria i
mai povestete-mi ceva din viaa ta. Nu
eti din Picardia?
Nu, rspunse Martin, dup o pauz pe
care o umplu golind pe trei sferturi plosca, nu, sunt din sud, din Artigues.
Frumos inut. Ai familie acolo?
Nevast, prietene, rspunse Martin,
devenind, graie vinului de Cipru, foarte
expansiv i ncreztor.

737/1929

i aat, jumtate de ntrebrile lui

Arnauld, jumtate de libaiile sale repetate, se apuc s-i istoriseasc, plin de
volubilitate, povestea n cele mai intime
amnunte:
tinereea,
iubirile,
nsurtoarea; c nevast-sa era o femeie
drgu, dar c avea o palm cam grea.
M rog, palma unei femei nu
dezonoreaz un brbat, dar, cu vremea, l
plictisete. Iat de ce Martin-Guerre i
prsise nevasta. O iubea, totui, pe
aceast Bertrande a lui. Mai purta nc pe
deget inelul de fier de la nunta lui i, la
inim, cele dou sau trei scrisori pe care i
le scrisese Bertrande dup prima lor desprire. Spunnd acestea, bietul MartinGuerre plnse. La butur omul devine
sentimental. Voi s povesteasc apoi ce i
se ntmplase de cnd intrase in serviciul
contelui dExms, cum l urmrea un fel
de umbr, cum el, Martin-Guerre, era uneori n dublu exemplar i cum nu se

738/1929

putea recunoate n cele dou existene

ale sale.
Dar aceast parte a povestirii i se pru
mai puin interesant lui Arnauld du
Thill, care-l aducea mereu pe povestitor
la copilria lui, la casa printeasc, la prieteni, la neamurile din Artigues, la calitile i cusururile Bertrandei. n mai
puin de dou ceasuri, perfidul Arnauld
du Thill, datorit celui mai abil interogatoriu, afl tot ceea ce voia s tie despre
obiceiurile i faptele svrite de bietul
Martin-Guerre.
Dup dou ceasuri, Martin-Guerre, cu
capul n flcri, se scul sau mai curnd
ncerc s se scoale, cci se cltin i
reczu greoi n fund.
Ce se ntmpl cu mine? spuse el
izbucnind ntr-un hohot de rs care se

739/1929

prelungi mult vreme nainte de a se

stinge. S m bat Dumnezeu, cred c
acest vinior obraznic i cam face de cap!
D-mi mna, camarade, ca s m ridic n
picioare.
Arnauld l ridic de jos i izbuti s-l pun
pe picioare, dar nu ntr-un echilibru prea
sigur.
Ha! Ha! Ia te uit cte felinare! strig
Martin. Phiii! Ce dobitoc sunt! Luam
stelele drept felinare!
Apoi ncepu
formidabil:

cnte

cu

Trimitei iute dup vin, frtate,

S ne-nfruptm din el pe sturate,
n iad, la cel mai stranic han,

voce

740/1929

Unde-i stpn chiar lacomul Satan

Vrei s taci? strig Arnauld. Dac trece
vreun duman prin mprejurimi i te
aude?
Ei i? M doare-n cot, zise Martin, ce-ar
putea s-mi fac? S m spnzure? M-ai
fcut s beau cam mult, mi frate! Eu, care
sunt un om msurat, nu prea tiu s m
lupt cu beia, apoi mai eram i cu burta
goal, mi-era foame, acum mi-e sete
Trimitei iute dup vin, frtate
Stt! zise Arnauld. Haide ncearc s
mergi Nu vrei s te duci la Auvray i s
dormi acolo?
Oh, da, s dorm, zise Martin. Dar nu
vreau la Auvray, ci aici, pe iarb, sub felinarele Domnului.

741/1929

Da, zise Arnauld i mine diminea o

patrul spaniol o s dea peste tine i o s
te trimit s te culci la dracu
Ei, nici chiar aa, prefer s m trsc
pn la Auvray. Pe aici, nu?
Dar, orict se strdui, descrise nite zigzaguri att de ntortocheate nct Arnauld
vzu bine c dac nu-l ajut puin, are s
cad grmad i are s-i dea peste cap tot
planul lui.
Uite ce e, zise el bietului Martin, eu
sunt din fire un om milos i Auvrayul nu
este prea departe, am s te conduc pn
acolo. Las-m s-mi dezleg calul, am s-l
duc de fru, iar pe tine de bra
Pe legea mea! Te-ai gndit bine, zise
Martin. i-o mrturisesc aa, ca ntre
brbai, cred c sunt puin cam ameit

742/1929

Viniorul tu spumos nu-i lipsit de trie;

sunt foarte fericit, dar cam ameit
Haide, la drum, se face trziu, zise
Arnauld du Thill, apucnd-o, cu sosia lui
la bra, pe drumul pe care venise i care
ducea direct la potern din Noyon. Dar,
zise el, ca s mai scurtm drumul, n-ai
vrea s-mi povesteti vreo istorie din
Artigues?
Vrei s-i istorisesc povestea Papottei?
zise Martin, ha! Ha! Biata Papotte!
Epopeea Papottei fu prea dezlnat ca s-o
mai relatm aici. Ea era totui pe terminate cnd, tr-grbi, cei doi cumetri
ajunser la potern din Noyon.
Uite colo! zise Arnauld. Vezi poarta
aia? Este poarta din Auvray. Bate zdravn
i cnd paznicul va veni s-i deschid,

743/1929

spune-i c te-am trimis eu, Bertrand; o si arate, la doi pai de-acolo, o cas unde
te va primi fratele meu i unde vei gsi o
mas pe cinste i o gazd de treab. Cu
bine, Martin! O ultim strngere de mn
i adio!
Adio i mulumesc, rspunse Martin.
Nu sunt dect un biet amrt, aa c nu te
pot rsplti cum s-ar cuveni. Dar s tii c
bunul Dumnezeu, care le vede pe toate, te
va rsplti dup cum merii!
Ciudat lucru, aceast prezicere de beiv l
fcu pe Arnauld s tremure; o clip, fu ct
pe-aci s-l cheme pe Martin napoi. Dar
acesta i btea de-acum n potern.
Ia te uit! Bate n usa propriului su
mormnt, gndi Arnauld. La dracu!
Astea-s copilrii!

744/1929

Martin, care nu se ndoia c tovarul su

de drum l observa de departe, strig ct
l inu gura:
Hei, paznice! Hei, cerberule! Vrei smi deschizi, bdrane?
Cine-i acolo? ntreb sentinela dinuntru. Nu se mai deschide. Cine eti tu ca s
faci atta tapaj?
Cine sunt? Mojicule! Sunt MartinGuerre, sau dac vrei, Arnauld du Thill
sau, dac vrei, prietenul lui Bertrand.
Sunt mai muli deodat, mai ales cnd
beau. Sunt vreo douzeci de zurbagii care
te vor snopi n btaie dac nu-mi deschizi
mai repede.
Arnauld du Thill! Eti Arnauld du
Thill? ntreb sentinela.

745/1929

Da, Arnauld du Thill, douzeci de mii

de draci ncrcai ntr-o cru! zise
Martin care acum btea n poart cu picioarele i cu pumnii.
Atunci, n dosul porii se auzi larma
soldailor chemai de sentinel. Poarta se
deschise n grab i Arnauld du Thill,
aflat la pnd dup nite copaci, auzi mai
multe voci strignd laolalt cu accentul
surprizei:
E el, pe legea mea! E ntr-adevr el!
Ct despre Martin-Guerre, recunoscndui tiranii, scoase un strigt de disperare,
care-l lovi pe Arnauld ca un blestem.
Apoi du Thill judec nvlmeala care se
iscase i dup strigte c Martin se
angajase ntr-o lupt fr anse. Din
pcate n-avea dect doi pumni mpotriva

746/1929

a douzeci de sbii. Zgomotul sczu, apoi

se ndeprt, apoi ncet.
Cnd nu mai auzi nimic, se ls, timp de
un sfert de ceas, n voia gndurilor.
Rezultatul meditaiei sale fu c se nfund n pdure, la vreo trei sau patru sute
de pai, i leg calul de un copac, i
ntinse pe pmnt, peste frunzele moarte,
aua i nvelitoarea calului, se nfur n
mantie i dup cteva minute se scufund
ntr-un somn adnc. Dormi opt ore n ir.
Totui cnd se trezi, era nc noapte i,
dup poziia stelelor, socoti c putea s
fie patru dimineaa. Se scul, se scutur
i, fr s-i dezlege calul, naint cu precauie pn la drumul cel mare. n spnzurtoarea pe care i-o artaser n ajun se
legna ncetior trupul bietului Martin.
Un surs hidos rtci pe buzele lui
Arnauld du Thill. Fr s tremure, se
apropie de cadavru.

747/1929

Dar trupul spnzura prea sus ca s-l poat

atinge. Atunci se cr pe prjina spnzurtorii, cu sabia n mn i ajuns la
nlimea necesar, tie frnghia cu tiul
spadei sale. Trupul czu la pmnt.
Arnauld se ddu jos, scoase din degetul
mortului un inel de fier care nu merita osteneala de a fi luat, scotoci la pieptul
spnzuratului i gsi acolo nite hrtii pe
care le strnse cu grij, i lu mantia i se
retrase linitit, fr o privire, fr o rugciune pentru nenorocitul pe care-l tulburase atta n timpul vieii i pe care-l
fura i mort.
i regsi calul n desi, l neu i se
ndeprt n galop mare spre Paris. Dup
o jumtate de ceas, cum dinspre rsrit
ncepea s se mijeasc o lumin slab, un
tietor de lemne, trecnd din ntmplare
pe drum, vzu frnghia tiat i pe spnzurat zcnd la pmnt. Se apropie,

748/1929

temtor i curios totodat, de mortul care

avea vemintele n dezordine i frnghia
slbit n jurul gtului, se ntreb dac
greutatea trupului rupsese frnghia sau
vreun prieten i-o tiase prea trziu.
Cutez chiar s-l ating ca s se asigure c
era ntr-adevr mort. Dar spre groaza sa,
spnzuratul i mic minile i capul i
se ridic n genunchi. Tietorul de lemne,
nspimntat, fugi, ct l ineau
picioarele, fcndu-i ntruna semnul crucii i ncredinndu-se Celui de Sus i tuturor sfinilor.
Capitolul XLII Visele bucolice ale lui
Arnauld du Thill
Conetabilul de Montmorency, revenit la
Paris cu o zi nainte, dup ce pltise o rscumprare regal, se prezentase la Luvru
ca s tatoneze terenul. Dar Henric al II-lea
l primi cu rceal i-l lud pe ducele de

749/1929

Guise care se angajase, spunea el, s

atenueze, dac nu s repare, nenorocirile
regatului.
Plind de mnia invidiei, conetabilul
ndjduise ca mcar lng Diana de Poitiers s gseasc puin consolare. Dar cum
favorita l primise la fel de rece, Montmorency se plnse de aceast primire.
Drace! zise cu impertinen doamna de
Poitiers, cunoti, desigur, noul dicton al
poporului din Paris?
Abia am sosit, doamn i nu tiu
blbi conetabilul.
Ei bine, acest popor maliios spune:
Cine fuge de la datorie n ziua de Sfntul Laureniu, e un dezertor.
Conetabilul se fcu palid, o salut pe
duces i iei din Luvru cu moartea n

750/1929

inim. Reintrnd n palatul i-n camera

lui, i arunc furios plria pe jos.
Oh! Regii i femeile! strig el, ingrai
crora nu le place dect succesul!
Monseniore, spuse un valet, un om
dorete s v vorbeasc.
Duc-se dracului! zise conetabilul.
Chiar c i sunt gata s-l primesc!
Trimite-l la doamna de Guise.
Monseniore, acest om m-a rugat s v
spun numele lui, zice c se numete
Arnauld du Thill.
Arnauld du Thill! strig conetabilul
uluit, asta-i altceva, adu-l ncoace.
Valetul se nclin i iei.

751/1929

Acest Arnauid, gndi conetabilul, este

abil iret i lacom i mai mult dect att,
fr scrupule i fr contiina. Oh! Dac
m-ar putea ajuta s m rzbun pe toi
aceti oameni! Da i dac m rzbun ce
voi ctiga? Mai curnd dac-ar putea s
m ajute s le reintru n graii!
n acel moment fu introdus Arnauld du
Thill. Pe chipul caraghiosului se citeau
satisfacia i obrznicia. l salut pe conetabil pn la pmnt.
Te credeam
Montmorency.

prizonier,

zise

i am fost ntr-adevr, monseniore, ca

i dumneavoastr dealtfel, zise Arnauld
Dar ai scpat, dup cte vd, rspunse
conetabilul.

752/1929

Da, monseniore, i-am cam dus cu

vorba. Dumneavoastr v-ai servit de
bani, eu de mintea mea, aa c iat-ne pe
amndoi liberi.
Ah! Ce vrei s spui? zise conetabilul.
Monseniore, rspunse Arnauld cu
umilin, vreau s spun c eu n-am avut
bani, asta-i tot.
Hm! Fcu Montmorency bombnind,
ce vrei de la mine?
Bani, pentru c n-am, monseniore.
i pentru ce i-a da eu bani? zise
conetabilul.
Ca s m pltii, monseniore, rspunse
spionul.
Ca s-i pltesc ce?

753/1929

Vetile pe care vi le aduc.

S vedem vetile.
S vedem scuzii.
Caraghiosule! i dac pun s te
spnzure?
Un mijloc detestabil pentru a-mi lega
limba n loc s mi-o dezleg, monseniore.
E ntr-adevr obraznic, i zise Montmorency, probabil c se tie necesar.
S vedem, zise cu voce tare, consimt
s-i fac cteva avansuri.
Monseniorul este bun i-i voi aminti
acest cuvnt generos cnd se va fi achitat
fat de mine pentru datoriile trecutului.
Ce datorii?

754/1929

Iat nota, monseniore, zise Arnauld

prezentndu-i faimoasa list pe care am
vzut-o att de des umflndu-se.
Anne de Montmorency i arunc o privire
Da, zise el, vd aici, alturi de servicii
cu totul nchipuite i iluzorii, servicii care
mi-ar fi putut fi utile n situaia n care
am fost, dar care, la ora asta, nu mai sunt
bune dect s m fac s le regret i atta
tot.
Ei! Monseniore, poate c exagerai
puin, dizgraia e trectoare, zise Arnauld.
Cum? Se i tie c sunt n dizgraie?
Lumea se ndoiete i eu la fel,
monseniore.
Uite, poftim, la ce-mi mai folosete
acum faptul c vicontele dExms i

755/1929

Diana de Castro au fost desprii la

Saint-Quentin, cnd, dup toate probabilitile, regele i marea seneal nu-i vor
mai da fata dup fiul meu?
Dumnezeule! Monseniore, zise
Arnauld, cred c regele ar consimi din
toat inima s v-o dea dac i-ai putea-o
napoia.
Ce vrei s spui?
Spun, monseniore, c Henric al II-lea,
regele nostru, trebuie s fie n acest moment tare trist nu numai pentru pierderea
oraului Saint-Quentin i a btliei, ci i
pentru pierderea fiicei sale, Diana de
Castro, care a disprut dup atacul de la
Saint-Quentin fr s se mai tie ce s-a
ntmplat cu ea. Au circulat n legtur
dispariie douzeci de zvonuri contradictorii. ntors ieri, probabil c nu tii asta,

756/1929

monseniore, eu nsumi n-am aflat-o dect

azi-diminea
Am attea alte griji! zise conetabilul.
Trebuie firete, s m gndesc mai mult
la dizgraia prezent, dect la favoarea
trecut.
E drept, zise Arnauld, dar aceast favoare v va fi reacordat, monseniore,
dac venii s-i spunei regelui: Sire, v
plngei fata, o cutai peste tot, ntrebai
de ea pretutindeni Dar eu tiu unde se
afla, sire!
Chiar tii, Arnauld? ntreb cu nsufleire Montmorency.
A ti este meseria mea, rspunse
spionul. V-am spus c am nouti de vnzare, vedei c marfa mea e de calitate.
Gndii-v la asta, monseniore!

757/1929

Mai curnd m gndesc, zise conetabilul, c regii i amintesc de eecurile

slujitorilor lor i nu de meritele acestora.
Cnd i-o voi aduce lui Henric al II-lea pe
fiic-sa, la nceput va fi ncntat, tot
aurul, toate onorurile regatului nu vor
ajunge, n primul moment, ca s m rsplteasc. Apoi, Diana va plnge, va
spune c prefer s moar dect s-o dea
altuia i nu vicontelui dExms i regele,
convins, i va aminti de btlia pe care
am pierdut-o i nu de copila pe care i-am
regsit-o. Aa c toate eforturile mele nu
vor avea alt rezultat dect s-l fac fericit
pe vicontele dExms.
Va trebui, zise Arnauld cu sursul lui
ru, va trebui ca n vreme ce doamna de
Castro reapare, vicontele s dispar. Ah!
Ce mai renghi!

758/1929

Da, dar astea sunt mijloace extreme,

mi-e sil s m folosesc de ele, zise conetabilul. tiu c braul i-e sigur i gura discret. Totui
Ah! Monseniorul se neal n privina
inteniilor mele, strig Arnauld fcnd pe
indignatul, monseniorul m calomniaz.
Monseniorul a crezut c vreau s-l scap
de acest tnr printr-un mijloc violent.
(Fcu un gest expresiv.) Nu, de o sut de
ori nu! Am ceva mai bun dect asta:
Ce anume ai? ntreb cu nsufleire
conetabilul.
Mai nti s ne nelegem, monseniore,
zise Arnauld. Iat, v spun locul unde se
afl cprioara rtcit. V asigur, cel
puin pentru timpul necesar ncheierii
cstoriei cu ducele Franois, absena i
tcerea periculosului su rival. Sunt dou

759/1929

servicii apreciabile, monseniore. Dar

dumneavoastr ce putei face pentru
mine?
Ce-mi ceri? zise Montmorency.
Suntei rezonabil, voi fi i eu, zise
Arnauld. Vei achita mai nti, fr s v
tocmii, nu-i aa? Mic not din trecut, pe
care am avut onoarea s v-o prezint mai
adineauri
Fie, rspunse conetabilul.
tiam c nu voi ntmpina dificulti
n privina acestui prim punct, monseniore; totalul e o mizerie i acei bani
nu-mi ajung nici s-mi pltesc cheltuielile de drum i cteva daruri pe care am
de gnd s le cumpr nainte de a prsi
Parisul. Dar aurul nu e totul pe lume.

760/1929

Cum? zise conetabilul mirat i aproape

speriat, tocmai Arnauld du Thill vine smi spun c aurul nu e totul pe lume?
nsui Arnauld du Thill, monseniore,
dar nu acel Arnauld du Thill punga i
lacom pe care l-ati cunoscut, nu; ci un alt
Arnauld du Thill, mulumit de averea
modest pe care a agonisit-o i care nu
mai are alt dorin dect s-i petreac
linitit restul vieii n inutul n care a
vzut lumina zilei, sub acoperiul
printesc, n mijlocul prietenilor din
copilrie, n snul familiei sale. sta a
fost ntotdeauna visul vieii mele, monseniore, sta mi-a fost scopul existenei
mele cam agitate.
Da, zise Montmorency. Dup cum vd,
te-ai mbogit

761/1929

Spre bucuria mea, monseniore, spre

bucuria mea; zece mii de scuzi nseamn
o avere pentru un biet amrt de teapa
mea, mai ales n satul meu umil i-n sinul
modestei mele familii.
Familia ta! Satul tu! i eu care te credeam fr vatr, fr loc i trind la
ntmplare, n haine de ocazie i sub un
nume de mprumut
Arnauld du Thill este de fapt un nume
fals, monseniore. Numele meu adevrat
este Martin-Guerre i-s nscut n satul
Artigues, aproape de Rieux, unde mi-am
lsat nevasta i copiii.
Nevasta! Repet din ce n ce mai uluit
btrnul Montmorency. Copiii!
Da, monseniore i trebuie s-l previn
pe monseniorul s nu mai conteze de-

762/1929

acum ncolo pe serviciile mele; aceste

dou expediente la care recurg n momentul de fa vor fi cu siguran ultimele. M retrag din afaceri i vreau s
triesc cinstit, nconjurat de afeciunea
neamurilor i de stim concetenilor.
S fie ntr-un ceas bun! zise conetabilul, dar dac ai devenit att de modest i
de pastoral nct nu mai vrei s auzi
vorbindu-se de bani, ce doreti ca rsplat pentru secretele pe care spui c le
posezi?
Cer, monseniore, zise Arnauld, cer cinste, nu a oamenilor asta se nelege, ci
doar un pic de cinste, de care am, v-o mrturisesc, cea mai grabnic nevoie.
Explic-te, zise Montmorency; vorbeti
n arade.

 Ei bine, monseniore, am pregtit un nscris care atest c eu Martin-Guerre, am

fost n serviciul dumneavoastr atia ani,
n calitate n calitate de scutier (trebuie
s nfrumusem lucrurile), c n tot acest
timp m-am purtat ca un slujitor cinstit,
credincios i foarte devotat; c acest devotament, monseniore, ai binevoit s mil rspltii druindu-mi o sum destul de
mare de bani pentru a fi la adpost tot restul zilelor mele. Punei n josul acestui
nscris sigiliul i semntura dumneavoastr i vom fi chit, monseniore.
Imposibil, zise conetabilul. Ar nsemna s fiu un arlatan, falsificator i un
miel dac a semna asemenea minciuni.
Nu sunt minciuni, monseniore, cci vam slujit ntotdeauna cu credin prin
mijloacele mele i v mrturisesc c, dac
a fi economisit toi banii pe care i-am

764/1929

obinut de la dumnevoastr pn acum,

suma ar fi trecut de zece mii de scuzi. Nu
comitei deci un fals i dealtfel pentru
roadele pe care datorit mie le vei
culege
Ticlosule, m vri n aceeai oal cu
tine?
Da, monseniore. Avem nevoie unul de
altul i egalitatea est fiica necesitii.
Spionul are ncredere n dumneavoastr,
avei i dumneavoastr ncredere n spion. Haidei! Nu ne aude nimeni, monseniore, fr fals ruine! Facei trgul! E
bun pentru mine i e i mai bun pentru
dumneavoastr. D ca s i se dea! Semnat monseniore!
Nu, dup, zise Montmorency. D ca s
i se dea, cum spui tu! Mai nti vreau s

765/1929

tiu ce s-a ntmplat cu Diana de Castro i

cu contele dExms
Ei bine, monseniore, afar de unele
reineri pe care le cred necesare, v voi
satisface curiozitatea n legtur cu aceste
dou persoane i vei fi obligat s convenii c hazardul i eu am aranjat destul
de
bine
lucrurile
n
favoarea
dumneavoastr.
Ascult, zise conetabilul.
n ce-o privete pe doamna de Castro,
zise Arnauld du Thill, ea n-a fost nici
omort, nici rpit, ci doar fcut prizonier la Saint-Quentin i inclus
printre cele cincizeci de persoane de la
care trebuia luat o rscumprare. Acum,
de ce n-a fcut public aceast captur cel
n minile cruia a czut? Cum de
doamna de Castro n-a dat ea nsi nici o

766/1929

veste? Iat un lucru de care habar n-am.

La drept vorbind, o i credeam liber i,
sosind la Paris, socoteam s-o gsesc aici.
Abia azi-diminea am aflat c la Curte
habar n-aveau ce se ntmplase cu fiica
regelui i c, pentru Henric al II-lea, asta
era una dintre cele mai mari griji. Poate
c, n aceste vremuri tulburi, trimiii
doamnei Diana au fost ntori din drum
ori s-au rtcit, sau poate c sub aceast
ntrziere se ascunde o alt tain. Dar, n
sfrit n legtur cu acest punct pot risipi
orice ndoial i pot spune n ce loc i la
cine anume se afl doamna de Castro
prizonier.
Informaia este destul de preioas,
ntr-adevr, zise conetabilul; care este
acel loc i cine este acel om?
Ateptai puin, monseniore, zise
Arnauld, nu vrei nainte de orice s fii

767/1929

edificat, n egal msur i despre contele

dExms? Cci dac e bine de tiut undei sunt prietenii, e i mai bine de tiut
unde-i sunt dumanii.
Slbete-m cu proverbele! zise Montmorency. Unde este acest dExms?
Prizonier i el, monseniore, rspunse
Arnauld. Cine n-a fost puin prizonier n
aceste vremuri din urm? E ceva foarte la
mod! Or, vicontele dExms s-a conformat modei i e i el prizonier.
Dar el va ti s dea de veste! zise conetabilul, trebuie s aib bani, prieteni Va
gsi, desigur, cu ce s-i plteasc rscumprarea i n curnd o s ne cad iar
pe cap.
Ai presupus foarte bine, monseniore.
Da, vicontele dExms are bani, este

768/1929

nerbdtor s scape din captivitate i

ateapt s-i fie pltit ct mai curnd
posibil rscumprarea. A i trimis pe
cineva a Paris ca s se duc s-i aduc
preul libertii sale.
Pe cine anume? zise Montmorency.
Dar, din fericire pentru noi i din
nenorocire pentru el, continu Arnauld,
cel pe care l-a trimis la Paris ntr-o att de
mare grab sunt eu, monseniore, eu, carel slujeam pe contele dExms sub adevratul meu nume de Martin-Guerre, n
calitate de scutier. Vedei deci c pot fi
scutier de-adevratelea
i n-ai fcut acest comision,
caraghiosule? zise conetabilul. N-ai
adunat rscumprarea pretinsului tu
stpn.

769/1929

Am adunat-o cu mare grij, monseniore, astfel de lucruri nu se las n

voia soartei. Gndii-v c, dac nu luam
aceti bani, nsemna s isc bnuieli. I-am
luat n mod contiincios Numai c, fii
linitit, nu-i voi mai duce la destinaie. Ar
fi exact cei zece mii de scuzi care m-ar
ajuta s trec drept cucernic i cinstit tot
restul vieii mele i pe care a fi scutit s-i
solicit generozitii dumneavoastr, monseniore, dup ce vei semna hrtia
N-o voi semna, ticlosule! Stric Montmorency. Nu m voi face cu buntiin
complicele unei tlhrii!
Oh, monseniore, zise Arnauld, ce
nume aspru dai unei nevoi la care m
supun ca s v slujesc. Cum. Din devotament nchid gura contiinei i dumneavoastr m rspltii astfel? Ei bine,
fie, o s-i trimitem vicontelui dExms

770/1929

aceast sum de bani i el se va ntoarce

aici la fel de repede ca doamna Diana,
dac nu chiar naintea ei. Pe cnd dac no primete
Dac n-o primete? zise conetabilul.
Ctigam timp, monseniore. Domnul
dExms m va atepta la nceput cu rbdare vreo cincisprezece zile. i trebuie un
oarecare timp ca s aduni zece mii de
scuzi i doica lui nu mi-a nmnat aceast
sum dect azi-diminea.
Aceast femeie are deci ncredere n
tine?
n mine, n inelul i-n nscrisul vicontelui, monseniore. i apoi m-a i recunoscut. S spunem deci cincisprezece zile de
ateptare
plin
de
nerbdare,
o
sptmn de ateptare plin de nelinite,

771/1929

o alt sptmn de ateptare dezolat.

Abia dup o lun, vicontele dExms, disperat, va trimite un alt mesager s-l caute
pe primul. Dar primul nu va fi gsit; i
dac primii zece mii de scuzi sunt greu de
strns, ali zece mii sunt aproape imposibil de adunat. Avei deci rgazul ca s v
nsurai de douzeci de ori feciorul, monseniore; cci vicontele dExms va disprea ca i cum ar fi mort mai bine de
dou luni i nu se va ntoarce, viu i
furios, dect la anul.
Da, dar se va ntoarce! zise Montmorency i, n ziua aceea, nu se va informa ce s-a ntmplat cu bunul lui
scutier Martin-Guerre?
Vai, monseniore, relua Arnauld cu
mil, i se va rspunde, regret s v-o spun,
c fidelul Martin-Guerre, venind s-i
regseasc stpnul, cu rscumprarea pe

772/1929

care se dusese s-o strng, a czut, din

nenorocire, n minile unei patrule spaniole care, dup toate probabilitile, l-a jefuit, despuiat i spnzurat la porile Noyonului, ca s se asigure c nu va mai
spune nimic nimnui.
Cum! Arnauld, vei fi spnzurat?
Am i fost, monseniore, vedei pn
unde merge zelul meu? Asupra persoanei
spnzuratului ns, datele se cam contrazic Dar, m rog, cine s-i cread pe mercenarii jefuitori interesai s ascund adevrul? Haidei, monseniore, relu, vesel
i hotrt, Arnauld. Gndii-v c precauiile mele au fost luate cu dibcie i c,
cu un netrebnic experimentat ca mine, nu
e nici un pericol ca excelena-voastr s
fie compromis. Dac prudena va fi
izgonit de pe pmnt, ea se va refugia n
inima unui spnzurat. Dealtfel, v-o

773/1929

repet, nu afirmai dect adevrul, v

slujesc de mult vreme, muli dintre oamenii dumneavoastr pot s-o ateste, ca i
dumneavoastr dealtfel i apoi mi-ai dat
ntr-adevr vreo zece mii de scuzi. Vrei,
zise iretul punga, s v fac socoteala?
Conetabilul nu se putu abine s nu
surd.
Dar, ticlosule, zise el, la sfritul socotelii Arnauld du Thill l ntrerupse.
Haidei, monseniore, zise, nu mai
ovii dect de form, dar ce nseamn
form pentru spiritele superioare? Semnai i nu mai facei fasoane.
Puse pe mas, n faa lui Montmorency,
hrtia care nu mai atepta dect aceast
semntur.

774/1929

Mai nti numele oraului i numele

omului care-o ine prizonier pe Diana de
Castro.
Nume pentru nume, monseniore, nti
al dumneavoastr n josul cestei hrtii i
apoi le vei afla i pe celelalte.
Bine, zise Montmorency.
Trase parafa nflorit care-i servea de
semntur.
i sigiliul, monseniore?
Iat i sigiliul, eti mulumit?
Ca i cum monseniorul mi-ar fi dat
zece mii de scuzi.
Ei bine, acum unde este Diana?

775/1929

n minile lordului Wentworth, la Calais, zise Arnauld vrnd s ia pergamentul

conetabilului, care-l mai inea nc n
mn.
Un moment, zise el i vicontele
dExms?
La Calais,
Wentworth.

minile

lordului

Atunci, Diana i vicontele se vd?

Nu, monseniore; el locuiete la un armurier din ora, pe nume Perre Peuquoy
i ea la palatul guvernatorului. Vicontele
dExms nu tie, v-o jur, c frumoasa sa e
att de aproape de el.
Alerg la Luvru, zise conetabilul aruncnd hrtia. i eu la Artigues, strig
Arnauld triumftor. Cu bine, monseniore.

776/1929

Strduii-v s nu mai fii un conetabil

luat peste picior.
Cu bine, ticlosule, strduiete-te s nu
fii spnzurat de-adevratelea.
Ieir fiecare pe alt u.
Capitolul XLIII Armele lui Pierre
Peuquoy, frnghiile lui Jean Peuquoy i
lacrimile Babettei Peuquoy
Trecuse aproape o lun fr s se petreac
vreo schimbare n situaia celor pe care iam lsat la Calais. Pierre Peuquoy lucra
n continuare arme; Jean Peuquoy se apucase de esut i, n clipele de rgaz, fcea
frnghii nenchipuit de lungi, iar Babette
Peuquoy plngea.
n ce-l privete pe Gabriel, ateptarea sa
trecuse prin fazele prezise de Arnauld jiu
Thill. Ateptase rbdtor n primele

777/1929

cincisprezece zile: dar dup asta se neliniti. Nu se mai ducea dect foarte rar la
lordul Wentworth i nu-i mai fcea dect
vizite foarte scurte. Intervenise ntre ei o
rceal din ziua n care Gabriel se
amestecase n pretinsele treburi de familie ale guvernatorului.
Acesta, dealtfel, devenea din zi n zi mai
trist. i totui, nu cele trei mesaje primite,
dup plecarea lui Arnauld, din partea regelui Franei l neliniteau pe lordul
Wentworth. Toate trei, primul scris cu politee, al doilea cu rceal, al treilea plin
de ameninare, cereau acelai lucru: eliberarea doamnei de Castro n schimbul unei rscumprri fixate de nsui
guvernatorul. Dar toate trei primiser
acelai rspuns: c el nelegea s-o
pstreze pe doamna de Castro ca zlog, so schimbe la nevoie cu vreun prizonier
englez de seam, ori s fie cedat Franei

778/1929

n schimbul pcii. Era n dreptul lui i,

din spatele puternicelor sale ziduri, sfida
mnia lui Henric al II-lea. Dar nici
aceast mnie nu-l tulbura, mcar c se
ntreba cum de aflase regele despre captivitatea Dianei; ceea ce-l tulbura era indiferena din ce n ce mai dispreuitoare a
frumoasei sale prizoniere. Nici supunerea, nici ateniile nu putuser mblnzi
firea mndra a doamnei de Castro. Ea
rmnea mereu trist, calm i demn n
faa ptimaului guvernator i, cnd
acesta se hazarda s scoat vreun cuvnt
despre iubirea lui, o privire ndurerat i
totodat trufa venea s zdrobeasc inima i s jigneasc orgoliul bietului lord
Wentworth. Nu cutezase s-i vorbeasc
Dianei nici despre scrisoarea trimis de
ea lui Gabriel, nici despre ncercrile
fcute de rege pentru a obine libertatea
fiicei sale, pn ntr-atta se temea de

779/1929

vreun cuvnt amar, de vreun repro plin

de ironie al acelei guri fermectoare i
crude.
Dar Diana, nemaivznd-o n palat pe
camerista care cutezase s-i duc biletul,
nelese c i scpase i aceast ans disperat. Totui nobila fat nu-i pierduse
curajul. n ultima zi de octombrie, termenul pe care Gabriel i-l fixase lui nsui pentru a-l atepta pe Martin-Guerre,
hotr s mearg la lordul Wentworth i
s-i cear ngduina de a trimite un alt
mesager la Paris.
Spre ora dou, prsi deci casa familiei
Peuquoy, unde Pierre lustruia o sabie,
unde Jean mpletea ultima frnghie i unde, de multe zile. Babette, cu ochii roii
de plns, se nvrtea n jurul lui fr s
aib curajul s-i vorbeasc; se duse direct
la palatul guvernatorului.

780/1929

Cum lordul Wentworth era pentru un

moment reinut de nu tiu ce treab, l
rug pe Gabriel s atepte cinci minute.
Sala unde se afla Gabriel ddea ntr-o
curte interioar. Gabriel se apropie de
fereastr ca s se uite n acea curte i, fr
s-i dea seama, se juca i btea cu degetele n geam. Dintr-o dat, chiar sub degetele sale, nite litere trasate pe sticl cu
un diamant i atraser atenia. Se apropie
ca s vad mai bine i putu citi distinct:
Diana de Castro. Era isclitura care lipsea
din josul biletului misterios pe care-l
primise cu o lun n urm. Un nor trecu
prin faa ochilor lui Gabriel i fu obligat
s se sprijine de zid ca s nu cad. Presimirile sale nu-l miniser. Deci pe Diana o inea acest desfrnat de Wentworth
n puterea lui! Acestei fiine dulci i pure
cuteza el s-i vorbeasc despre dragostea
s!

781/1929

Cu un gest involuntar. Gabriel i duse

mna la mnerul spadei, n acel moment
intr lordul Wentworth. Ca i prima dat,
Gabriel, fr s rosteasc o vorb, l conduse n faa ferestrei i-i arta semntura
acuzatoare.
La nceput guvernatorul pli. Apoi i reveni repede, cu acea stpnire de sine pe
care o posed n cel mai nalt grad.
Ei bine, ce e? ntreb el.
Nu-i sta numele acelei rude nebune
pe care suntei obligat s-o inei aici, milord? zise Gabriel.
Se poate; i ce-i cu asta? zise lordul cu
un aer trufa.
Pi, dac e aa, eu o cunosc pe aceast
rud foarte ndeprtat, desigur. Am
vzut-o adesea la Luvru. i sunt devotat

782/1929

cum trebuie s fie orice gentilom fa de

fiica regelui Franei.
i apoi? zise lordul Wentworth.
i apoi, milord, v voi cere socoteal
de felul n care reinei i tratai o prizonier de acest rang.
i dac a refuza, domnule, s v dau
socoteal, aa cum l-am refuzat i be
regele Franei?
Pe regele Franei? Repet Gabriel
uluit.
Sigur, domnule, zise lordul cu acelai
snge rece. Un englez, mi se pare, nu
rspunde de aciunile sale n faa unui
suveran strin, mai ales cnd ara s se
afl n rzboi cu acel suveran. Aa c,
domnule dExms, dac refuz s v dau
socoteal?

783/1929

V voi cere s-mi dai satisfacie, milord! strig Gabriel.

i ndjduii s m ucidei, fr ndoial, domnule, zise guvernatorul, cu spada
pe care n-o purtai dect graie ngduinei mele i pe care am dreptul s v-o cer
oricnd?
Oh! Milord. Zise Gabriel furios, asta o
s mi-o pltii!
Fie, domnule, zise lordul, mi voi
aminti de aceast datorie cnd o vei
achita pe a dumneavoastr.
Sunt neputincios! strig Gabriel,
frmntndu-i minile, sunt neputincios
ntr-un moment n care a vrea s am
puterea a zece mii de oameni!
E ntr-adevr suprtor pentru dumneavoastr, zise lordul Wentworth, c

784/1929

mprejurrile v leag astfel minile, dar

mrturisii i dumneavoastr c ar fi prea
comod pentru un prizonier de rzboi i
pentru un debitor s obin att de simplu i chitana i libertatea tind gtul
creditorului i dumanului su.
Milord, zise Gabriel strduindu-se si recapete calmul, tii doar c l-am
trimis acum o lun pe scutierul meu la
Paris ca s-mi aduc aceast sum care v
preocup atta. Oare scutierul s fi fost
rnit, poate chiar ucis cu tot permisul de
liber trecere pe care i l-ai dat? S i se fi
furat banii pe care mi-i aducea? Nu tiu.
Fapt este c ntrzie i c veneam n acest
moment s v rog s m lsai s trimit
din nou pe cineva la Paris, pentru c navei ncredere n cuvntul unui gentilom
i nu mi-ai dat posibilitatea s m duc s
aduc eu nsumi rscumprarea. Acum,
milord, n-avei dreptul s-mi refuzai

785/1929

aceast ngduin pe care veneam s v-o

cer, sau, mai bine-zis, eu am acum dreptul
s spun c v e team s m eliberai ca s
nu-mi msor spada cu a dumneavoastr.
i cui vei spune asta, domnule, zise
lordul Wentworth, ntr-un ora englez,
pus sub autoritatea mea i unde nu vei fi
privit dect ca un prizonier i un
duman?
Voi spune asta cu glas tare, milord,
oricrui om care simte i gndete, nobil
prin inima i prin nume, oamenilor simpli, ofierilor dumneavoastr care tiu ce
nseamn lucrurile de onoare, tuturora i
toi vor fi de partea mea mpotriva dumneavoastr, milord; toi vor socoti c,
nedndu-mi posibilitatea s ies de aici,
nu meritai s fii eful unor viteji.

786/1929

Dar nu v gndii, domnule, zise rece

lordul Wertworth, c mai nainte de a
rspndi printre ai mei spiritul de
indisciplin, n-am dect s rostesc un singur cuvnt, s fac un singur gest ca s fii
aruncat n nchisoare, unde nu m vei
mai putea acuza dect n faa zidurilor?
Oh! E adevrat, mii de trsnete! murmur Gabriel cu dinii strni i cu pumnii ncletai.
Acest om al sentimentului i al emoiei se
lovea de impasibilitatea unui om cu inim de fier.
Dar un cuvnt schimb faa scenei i
restabili brusc egalitatea ntre Wentworth
i Gabriel.

787/1929

Scump Diana! Scump Diana! zise

tnrul cu spaim, nu pot face nimic pentru tine n primejdia n care te afli!
Ce-ai spus, domnule? ntreb lordul
Wentworth cltinndu-se. Mi se pare c
ai spus: Scump Diana! sau am auzit
eu prost? O iubii i dumneavoastr pe
doamna de Castro?
Ei bine, da, o iubesc! strig Gabriel. O
iubii i dumneavoastr, dar dragostea
mea este pe att de pur i de devotat pe
ct este a dumneavoastr de nedemn i
de crud.
De ce mi-ai vorbit atunci de fiica
Franei i de ocrotirea pe care orice gentilom o datoreaz unei asemenea oprimate? zise lordul fr voia lui. Ah! O iubii!
Deci dumneavoastr suntei cel pe care-l
iubete! A crui amintire o invoc atunci

788/1929

cnd vrea s m tortureze! Dumneavoastr suntei cel din pricina cruia

m dispreuiete!
Lordul Wentworth, mai adineauri att de
batjocoritor i de dispreuitor, l privea
acum pe Gabriel cu un soi de groaz
plin de respect; acesta, la rndul lui, la
vorbele rivalului su, i ridic fruntea
triumftor.
Ah! Adevrat? M iubete? strig el, se
mai gndete la mine, m cheam? Bine,
dac m cheam, m voi duce s-o ajut i so salvez! Haidei, milord, punei-mi clu,
legai-m, nchidei-m. Voi ti s-o ajut i
s-o ocrotesc, fiindc m iubete! Fiindc
m iubete, v rd n nas i v dispreuiesc. Dei dumneavoastr suntei narmat
pn n dini i eu fr arme, am s izbutesc totui, cluzit de dragostea Dianei,
s v nving

789/1929

Da, cred, murmur la rndul su lordul

Wentworth descurajat.
i fiindc n-ar fi prea generos din
partea mea s v provoc acum la duel,
chemai-v grzile i spunei-le s m
nchid, dac asta v face plcere.
nchisoarea alturi de ea i odat cu ea, e
o fericire
Se fcu o lung tcere.
Domnule, zise n sfrit lordul Wentworth, dup oarecare ovial, ai venit
s-mi cerei ngduina de a trimite un al
doilea curier la Paris care s aduc
rscumprarea
ntr-adevr, milord, rspunse Gabriel,
acesta era planul meu cnd am sosit aici.
i mi-ai reproat c n-am ncredere n
onoarea unui gentilom i c nu v-am

790/1929

ngduit, pe cuvnt de onoare, s v

ducei
singur
dup
aceast
rscumprare
Adevrat, milord.
Ei bine, domnule, zise Wentworth,
putei pleca; porile Calaisului v sunt
deschise, cererea v este aprobat.
neleg, zise Gabriel cu amrciune.
Vrei s m ndeprtai de ea. i dac
acum refuz s prsesc Calaisul?
Eu sunt stpnul aici, domnule, zise
lordul i nu putei nici refuza, nici accepta dorina mea. ci trebuie s v supunei ei.
Fie, zise Gabriel, voi pleca, milord,
fr ca totui s v fiu recunosctor pentru aceast generozitate.

791/1929

Nici n-am nevoie, domnule, de recunotina dumneavoastr.

Voi pleca, dar s tii c nu voi rmne
mult vreme debitorul dumneavoastr, c
m voi ntoarce n curnd ca s-mi pltesc
toate datoriile. i cum atunci nu voi mai
fi prizonier i nici dumneavoastr creditorul meu, nu va mai exista nici un pretext ca spada mea s nu se ncrucieze cu
a dumneavoastr.
A putea refuza aceast lupt, domnule, zise lordul, cu un fel de melancolie;
cci ansele nu sunt egale; dac v omor,
ea m va ur i mai mult; dac m vei
ucide, ea v va iubi i mai mult. Dar n-are
importan! Trebuie s primesc i
primesc. Nu v e team totui, adug el,
cu un aer sumbru, c m mpingei astfel
la cine tie ce fapt? Cnd toate avantajele sunt de partea dumneavoastr,

792/1929

na putea, credei, s abuzez de ceea cemi rmne?

Nobilimea de pretutindeni i Dumnezeu din cer v vor judeca, milord, zise
Gabriel tremurnd, dac vei cuteza s v
rzbunai n mod la pe cei care nu se pot
apra.
Orice s-ar ntmpla, domnule, nu v
primesc printre judectorii mei. Apoi
adug, dup o pauz: E ceasul trei, mai
avei timp pn la apte, ora nchiderii
primelor pori, s prsii oraul. Voi da
ordine ca s v lase s trecei.
La ora apte, milord. Zise Gabriel, nu
voi mai fi n Calais.
i inei seama, zise Wentworth, c nu
vei mai pi niciodat aici; chiar dac a
muri ucis de dumneavoastr, n acel duel,

793/1929

fii sigur c-mi voi fi luat mai nainte

toate precauiile pe care mi le dicteaz
gelozia i anume s n-o mai revedei niciodat pe doamna de Castro!
Gabriel fcuse un pas ca s ias din
camer. Se opri n faa uii.
Ceea ce spunei e imposibil, milord,
ntr-o zi sau alta am s-o revd totui pe
Diana!
Lucrul nu va fi cu putin, domnule, vo jur, dac puterea unui guvernator i ultima porunc a unui muribund au oarecare anse s se impun.
Se va putea, milord, nu tiu cum, dar
sunt sigur c se va putea, zise Gabriel.
Atunci, domnule, zise lordul cu un
surs dispreuitor, va trebui s luai Calaisul cu asalt!

794/1929

Gabriel reflect un minut.

Dac va fi nevoie, voi lua Calaisul cu
asalt, zise el. Cu bine, milord.
Salut i iei lsndu-l pe lordul Wentworth mpietrit i nemaitiind dac trebuia s se sperie sau s rd.
Gabriel se ntoarse de ndat la casa familiei Peuquoy. i gsi pe Pierre
lustruindu-i lama spadei, pe Jean fcnd
noduri la frnghie i pe Babette
suspinnd. Istorisi prietenilor si discuia
pe care tocmai o avusese cu guvernatorul
i le anun plecarea sa grabnic. Nu le
ascunse nici mcar cuvntul, temerar
poate, cu care se desprise de lordul
Wentworth.
Dup care se duse n camera sa ca s se
pregteasc n grab de plecare. Acum,

795/1929

cnd era liber, viteazul tnr ardea de

nerbdare s ajung la Paris ca s-i
salveze tatl i apoi s se ntoarc la Calais ca s-i salveze iubita. Cnd, dup o
jumtate de ceas, iei din odaia sa, pe palier o gsi pe Babette Peuquoy.
Vaszic plecai, domnule viconte?
zise ea. Nu m ntrebai de ce plng?
Nu, copila mea, cci ndjduiesc c
atunci cnd m voi ntoarce nu vei mai
plnge.
i eu sper la fel, monseniore, zise Babette. Deci, cu toate ameninrile
guvernatorului nostru, socotii s v
rentoarcei, nu-i aa?
Da, Babette.
i presupun c mpreun cu scutierul
Martin-Guerre?

796/1929

Sigur.
Deci, domnule dExms, zise tnra
fat, suntei sigur c-l vei regsi pe
Martin-Guerre la Paris? Nu-i un om
necinstit, nu-i aa? N-a fugit cu rscumprarea dumneavoastr? Nu e n stare
de necredin, nu-i aa?
Mi se pare, zise Gabriel destul de mirat de aceste ntrebri, c Martin are de la
o vreme o fire cam schimbtoare, de
parc-ar fi doi oameni n el, unul linitit,
cellalt iret i scandalagiu. Dar, cu toate
aceste schimbri ciudate, este un slujitor
cinstit i credincios.
i, zise Babette. Dac nu e n stare s-i
nele stpnul, cu att mai mult nu va
nela o femeie, nu-i aa?

797/1929

Oh, zise Gabriel, la ntrebarea asta

mrturisesc c mi-e greu s-i rspund.
n sfrit, monseniore, zise Babette
plind, vei avea buntatea s-i napoiai
acest inel? Va ti de la cine vine i ce
nseamn.
I-l voi napoia, Babette, zise Gabriel
surprins, amintindu-i de seara despririi de scutierul su. I-l voi nmna,
dar persoana care i-l trimite tie presupun, c Martin-Guerre e nsurat?
nsurat! strig Babette. Atunci, monseniore, pstrai inelul, aruncai-l, dar nu
i-l mai dai.
Dar, Babette
Mulumesc, monseniore i rmnei cu
bine, murmur biata fat.

798/1929

Fugi la etajul al doilea i, abia intrat n

camera ei, czu leinat pe un scaun.
Gabriel, suprat i nelinitit de bnuiala
care i trecuse prin minte, cobor gnditor
scara de lemn din vechea cas a familiei
Peuquoy. La piciorul scrii l gsi pe Jean,
care se apropie misterios de el.
Domnule viconte, i zise cu voce
sczut burghezul, m-ai ntrebat mereu
de ce tot lucram frnghii att de lungi
Nu vreau totui s v las s plecai, mai
ales dup ce v-ai luat astfel rmas bun de
la acel Wentworth, fr s v mprtesc
taina. Dac uneti prin dou frnghii
transversale alte dou frnghii lungi i
solide, ca asta pe care-o fac eu acum, obii
o scar. Aceast scar, cnd eti de gard,
cum e Pierre de douzeci de ani ncoace i
cum sunt eu de trei zile, poate fi ascuns
sub ghereta de pe platforma turnului

799/1929

Octogone. Apoi, ntr-o diminea ntunecat de decembrie sau de ianuarie, fiind de

sentinel, poi, din curiozitate, s prinzi
solid cele dou capete de cele dou tronsoane de fier fixate n creneluri i s lai
celelalte dou capete s cad n mare, la
trei sute de picioare adncime, unde s-ar
afla poate din ntmplare vreo barc
Dar, dragul meu Jean l ntrerupse
Gabriel.
Destul despre asta. Domnule viconte,
zise estorul. A vrea, nainte de a ne
prsi, s pstrai nc o amintire de la
devotatul dumneavoastr slujitor Jean
Peuquoy. Iat o hrtie cu planul zidurilor
i al fortificaiilor Calaisului. L-am fcut
n urma acelor plimbri care v mirau
atta. Ascundei-l sub hain i cnd vei fi
la Paris, uitai-v uneori la el, v rog, din
prietenie pentru mine

800/1929

Gabriel voi s-l ntrerup, dar Jean nu-i

ls timp i, strngndu-i mna pe care io ntindea tnrul, se ndeprt zicndu-i
doar:
Pe curnd, domnule dExms. l vei
gsi la poart pe Pierre care v ateapt ca
s-i ia i el rmas bun.
ntr-adevr, Pierre atepta n faa casei
innd de huri calul lui Gabriel.
Mulumesc pentru ospitalitate, jupne,
i zise vicontele dExms. i voi trimite
peste puin, dac nu cumva i-i voi aduce
eu nsumi, banii pe care ai avut bunvoina s mi-i mprumui. Voi aduga o
gratificaie serioas pentru oamenii dumitale. Pn atunci, ofer din partea mea
acest mic diamant surorii dumitale.

801/1929

Mulumesc n numele ei, domnule

viconte, rspunse armurierul, rugndu-v
la rndul meu s primii din parte-mi
acest corn pe care vi l-am atrnat la
coburi, acest corn pe care l-am lucrat cu
minile mele i cruia i-a recunoate
sunetul chiar i printre mugetele furioase
ale mrii, s zicem de pild ntruna din
acele nopi de 5 ale fiecrei luni cnd sunt
de gard de la 4 la 6 dimineaa pe terasa
turnului Octogone care d spre mare.
Mulumesc, zise Gabriel strngndu-i
mna n aa fel nct s-i arate c a neles
despre ce este vorba.
Ct despre acele arme la care am tot
lucrat, zise Pierre, regret c n-am fcut i
mai multe: dac ntr-o bun zi Calaisul ar
fi asediat, toi cei care in cu Frana ar
pune mna pe ele i-ar isca ntre zidurile
oraului o rscoal periculoas

802/1929

Adevrat! zise Gabriel strngnd nc

o dat mna bravului su cetean.
i. Acum, v doresc cltorie plcut i
noroc, domnule dExms, zise Pierre. Cu
bine i pe curnd!
Pe curnd! zise Gabriel.
Se ntoarse i-i salut, pentru ultima oar,
pe Pierre, care sttea n picioare pe prag,
pe Jean, care se aplecase la una din ferestrele primului etaj i pe Babette, ascuns
pe jumtate n dosul unei draperii de la
etajul al doilea.
Apoi ddu pinteni calului i se ndeprt
n galop. Ordinele lui Wentworth ajunseser la poarta din Calais; cci nu
ntmpin nici o dificultate ca s treac;
peste puin, se afla pe drumul ctre Paris,
singur cu nelinitile i ndejdile sale.

803/1929

Va putea oare, sosind la Paris, s-i

elibereze tatl? Va putea, rentorcndu-se
la Calais, s-o elibereze pe Diana?
Capitolul XLIV Urmarea ntmplrilor lui
Martin-Guerre
Drumurile Franei nu erau mai sigure
pentru Gabriel de Montgommery dect
pentru scutierul su, aa c biatul trebui
s-i pun la contribuie toat inteligena
i toat agerimea spiritului ca s evite
piedicile i ncurcturile. Cu toat strduina lui, n-ajunse la Paris dect du pa
patru zile. Dar primejdiile drumului l
preocupau mai puin pe Gabriel dect
dorina de a-i atinge scopul. Mcar c nu
era din fire prea nclinat spre visare, singurtatea aproape c-l silea s se gndeasc fr ncetare la captivitatea tatlui
su i a Dianei, la mijloacele prin care s
elibereze
aceste
fiine
dragi,
la

804/1929

fgduielile regelui, la hotrrea pe care

trebuia s-o ia dac Henric al II-lea nu-i
ndeplinea acesta fgduieli. Dar nu!
Henric nu era degeaba primul gentilom al
Franei! Atepta probabil ca Gabriel s
vin s-l roage ca s-l ierte pe contele
rzvrtit, dar, de iertat, sigur c-l va ierta.
i dac totui nu-l va ierta?
Cnd aceast idee dezndjduit i trecu
prin minte, Gabriel ddu pinteni calului
i-i duse mna la mnerul spadei
Plcutul i totodat durerosul gnd la Diana de Castro i linitea de obicei sufletul
agitat.
Frmntat de aceste incertitudini i
spaime ajunse, n sfrit, n dimineaa
celei de a patra zile, la porile Parisului.
Cltorise toat noaptea i licririle palide ale zorilor abia luminau oraul cnd
pi pe strzile nvecinate cu Luvrul. Se

805/1929

opri n faa casei regale, ferecat i adormit i se ntreb dac trebuia s

atepte sau s treac mai departe. Dar nerbdarea s nu se mpac deloc cu
ateptarea. Hotr s se duc de ndat
acas la el, n strada Jardins-Saint-Paul,
unde va putea cel puin s afle cte ceva
n legtur cu aceea ce-l interesa. Drumul
trecea prin faa sinistrelor turnuri de la
Chatelet. Se opri n faa porii mohorte.
O sudoare rece i sclda fruntea. Trecutul
i viitorul su se aflau acolo, n dosul
acelor ziduri umede. Dar Gabriel nu era
omul care s consacre emoiilor o parte
din timpul pe care-l putea consacra n
mod util aciunii. i alung acele gnduri
ntunecate i o porni la drum.
Cnd sosi n faa casei sale. pe care n-o
mai vzuse de atta vreme, zri o lumin
la geamurile slii scunde. Harnica Aloyse
se i sculase. Gabriel btu spunndu-i

806/1929

numele. Dup dou minute se afla n

braele blndei femei care-i inuse loc de
mam.
Ah, iat-te, monseniore, iat-te, biatul
meu!
Asta-i tot ce putu spune. Gabriel, dup
ce-o mbria cu dragoste, se ddu un
pas ndrt i o privi. Struia n aceast
privire adnc o ntrebare mut, mai
limpede dect toate cuvintele. Aloyse o
nelese, i plec ncet capul i nu
rspunse nimic.
Deci, nici o veste de la Curte? ntreb
atunci vicontele, ca i cum rspunsul
cuprins n acea tcere nu i-ar fi ajuns.
Nici o veste, monseniore, rspunse
doica.

807/1929

Nici nu m ndoiam. Dac s-ar fi petrecut vreun lucru fericit ori nenorocit, mi lai fi strigat odat cu primul srut. Nu tii
nimic?
Nimic, vai!
neleg, zise cu amrciune tnrul.
Am fost prizonier, sau chiar socotit mort!
Nu plteti datorii unui prizonier, cu att
mai puin unui mort. Dar iat-m din nou
aici, viu i liber i regele va trebui totui
s se socoteasc cu mine; va trebui, fie de
voie, fie de nevoie!
Oh! Bag de seam, monseniore, strig
Aloyse.
Nu te teme, doic. Domnul amiral e la
Paris?
Da. A trimis de zece ori un om aici ca
s se intereseze dac ai sosit.

808/1929

Bine. i domnul de Guise?

S-a ntors i el. Pe el conteaz acum
poporul c s nlture nenorocirile
Franei.
Fac Domnul, zise Gabriel, s nu dea
peste nenorociri care nu mai pot fi
nlturate.
n ce-o privete pe doamna de Castro,
pe care o credeau pierdut, continu
grbit Aloyse, domnul conetabil a descoperit c e prizonier la Calais i se
sper s fie scoas n curnd de acolo.
tiu i ndjduiesc c i el, zise Gabriel cu un accent ciudat. Dar, adug, nu-mi
spui nimic despre cel care mi-a prelungit
captivitatea, despre Martin-Guerre i
mesajul lui ntrziat Ce s-a ntmplat
cu Martin?

809/1929

E aici,
prostnacul!

monseniore;

ticlosul,

Cum? Aici? De cnd? Ce face?

S-a culcat i doarme, zise Aloyse, care
prea s vorbeasc despre Martin cu oarecare pic. Face pe bolnavul, sub pretextul
c l-au spnzurat.
Spnzurat! strig Gabriel. Probabil ca
s-i fure banii pentru rscumprarea mea.
Banii pentru rscumprarea domnieitale, monseniore? Nu zu, ia pomenete-i
acestui caraghios despre banii de rscumprare! S vezi numai ce rspunde.
N-are habar de nimic. nchipuiete-i,
Gabriel, c vine acas grbit i plin de
zel Conform scrisorii artate, strng
repede i-i numr zece mii de scuzi suntori. Musiul pleac glon, fr s piard

810/1929

un minut. Dup cteva zile, pe cine crezi

c vd ntorcndu-se aici, pleotit i cu o
mutr de-i fcea mil? Pe Martin-Guerre
al meu. Pretinde c n-a primit de la mine
nici un bnu. C a czut prizonier
nainte de luarea oraului Saint-Quentin,
c habar n-are, zice el, ce s-a ntmplat cu
domnia-ta. C nimeni cic nu i-a ncredinat nici o misiune. C a fost btut i
spnzurat! C a reuit cu chiu cu vai s
scape i s se ntoarc la Paris. Cam asteas povetile cu care ne piseaz MartinGuerre de diminea pn seara, ori de
cte
ori
i
se
vorbete
despre
rscumprarea domniei-tale.
Stai, doic, zise Gabriel, MartinGuerre n-a putut cheltui banii, asta pot so jur. E un om cinstit i-mi este devotat cu
trup i suflet.

811/1929

Da, monseniore, de cinstit e cinstit, ns team mi-e c-i nebun, nebun de legat,
zu aa. Dei nu face urt, e totui periculos. n sfrit, nu-s singura care l-a vzut
venind dup bani. Toi oamenii de la
castel sunt martori. A primit zece mii de
scuzi. Jupnul Elyot avut de ntmpinat
chiar unele greuti ca s-i adune att de
repede.
Greuti, negreuti, zise Gabriel, va
trebui s adune din nou i la fel de repede o alt sum asemntoare, ba poate
chiar ceva mai mare. Acum, fiindc s-a
fcut ziua-n amiaza mare, m duc la
Luvru, vreau s-i vorbesc regelui.
Cum, fr un minut de odihn? zise
Aloyse. n plus, ceasul nu-i dect apte,
vei gsi porile nchise, cci nu se deschid
dect la nou.

812/1929

Aa-i! zise Gabriel, nc dou ceasuri

de ateptare. O, Doamne! D-mi rbdarea
s mai atept dou ore, din moment ce am
putut atepta dou luni. Ia stai, pn la
nou am s-i caut pe domnii de Coligny
i de Guise.
Nu, cci i ei sunt la Luvru, zise
Aloyse. De altfel, regele nu primete
nainte de amiaz i m tem c nu-l vei
putea vedea mai curnd. Ai deci cteva
ceasuri ca s discui cu domnul amiral i
cu domnul locotenent general al regatului. sta este noul titlu cu care regele, n
mprejurrile grave n care ne aflm, l-a
mpopoonat pe domnul de Guise. Pn
atunci, monseniore, nu vei refuza s
mnnci ceva i s-i vezi pe credincioii
i vechii domniei-tale servitori, care i-au
dus dorul atta vreme

813/1929

n acelai moment i parc pentru a ocupa

i a distruge dureroasa ateptare a
tnrului,
Martin-Guerre,
ntiinat
desigur de sosirea stpnului su, ddu
buzna n camer, mai palid de bucurie
dect de pe urma suferinelor.
Cum, dumneavoastr suntei? Iat c,
n sfrit, monseniore, strig el, oh! Ce
fericire!
Dar Gabriel primi destul de rece efuziunile bietului scutier.
Dac am sosit, Martin, zise el,
nchipuie-i c nu datorit ie, cci tu ai
fcut totul ca s m lai pe veci prizonier.
Cum i dumneavoastr, monseniore,
zise Martin cu consternare i dumneavoastr, n loc s-mi dai dreptate cum
ndjduiam, m nvinuii de a m fi atins

814/1929

de cei zece mii de scuzi? Poate c o s i

spunei c m-ai nsrcinat s-i adun i s
vi-i aduc
Pi cum altfel? zise Gabriel uluit.
Cu alte cuvinte, m socotii n stare pe
mine, Martin-Guerre, s-mi nsuesc
banii destinai s rscumpere libertatea
stpnului meu?
Nu, Martin, nu. Zise Gabriel, micat de
accentul credinciosului su scutier, bnuielile mele. i-o jur, n-au mers pn acolo
nct s m ndoiesc de cinstea ta i chiar
i spuneam acest lucru mai adineauri
Aloysei. Dar s-ar fi putui s-i fi furat careva banii, pe drum, venind spre mine.
Venind spre domnia-voastr, repet
Martin. Dar unde, monseniore? De cnd
am ieit prima oar din Saint-Quentin, s

815/1929

m trsneasc Domnul dac tiu unde ai

fost! Unde s v fi ntlnit?
La Calais, Martin. Orict ai fi de zpcit i de nebun, e cu neputin s fi uitat
Calaisul.
Cum s fi uitat ceea ce n-am vzut niciodat? ntreb linitit Martin-Guerre.
Dar, nenorocitule, cum poi s te
renegi pn ntr-atta? strig Gabriel.
Spuse n oapt cteva cuvinte doicii care
iei. Apoi apropiindu-se de Martin: i Babette? Ingratule!
Babette! Care Babette? ntreb scutierul uluit.
Cea pe care ai sedus-o, nedemnule.
Ah! E vorba de Gudule! zise Martin, v
nelai asupra numelui. Nu Babette, ci

816/1929

Gudule, monseniore. Ah! Da, biata fat!

Dar n-am sedus-o, s-a sedus ea singur, vo jur!
Ce! nc una? zise Gabriel. Pe asta n-o
cunosc i apoi oricine-ar fi, presupun c
nu se poate plnge tot de acelai lucru ca
Babette Peuauoy.
Martin-Guerre nu cutez s se nfurie;
dar, dac ar fi avut rangul vicontelui, n-ar
fi lipsit mult.
Monseniore, toi aici zic c-s nebun i,
tot spunndu-mi-se asta, cred, pe sfntul
Martin, c pn la urm voi nnebuni dea binelea. Totui, mai am nc judecat i
memorie, ce dracu! i la nevoie, monseniore, dei am trecut prin multe ncercri i nenorociri, v voi povesti punct cu
punct ce mi s-a ntmplat de trei luni

817/1929

ncoace, dup ce m-am desprit de

domnia-voastr.
A fi curios ntr-adevr, zise Gabriel,
s tiu cum i explici purtarea ta ciudat.
Ei bine, monseniore, v amintii c am
ieit din Saint-Quentin, ca s ne ducem
dup ajutoarele domnului de Vaulpergues; am luat-o fiecare pe alt drum, cred
c v amintii i asta, apoi s-a ntmplat
ceea ce ai prevzut domnia-voastr. Am
czut n minile dumanului. Am vrut,
dup recomandrile domniei-voastre, s
dau dovad de ndrzneal; dar, lucru
ciudat, dumanii m recunoscuser ca pe
un fost prizonier de-al lor!
Haide, l ntrerupse Gabriel, iar ai luato razna!

818/1929

Ah! Monseniore, zise Martin, v

conjur, lsai-m s povestesc ce tiu i
cum tiu. O s m certai pe urm. Din
momentul n care dumanii m-au recunoscut, monseniore, mrturisesc c m-am
resemnat; cci tiu i tii i domniavoastr la fel de bine ca i mine, c de
fapt eu sunt doi i c, fr s m previn,
cellalt eu al meu i face adesea de cap.
Deci, ne-am acceptat soarta. Cci de acum
ncolo voi vorbi despre mine la plural.
Gudule, o flamand de treab pe care noi
am rpit-o, ne-a recunoscut i ea; n-are
importan c noi n-am recunoscut-o: ca
s v povestesc toate necazurile prin care
a trecut i n puterea citor stpni, toi folosind diferite jargoane, a czut pe rnd
nenorocitul dumneavoastr scutier, ar fi
prea lung, monseniore
Da, scurteaz-o, zise Gabriel.

819/1929

Am trecut din ru n mai ru. Eu-l meu

numrul doi tocmai o tersese de la inamic i eu am ptimit amar pentru vina lui.
Eu-l numrul unu, adic eu, ale crui
ntmplri le istorisesc, izbuti s scape i
el, dar fcu prostia de a se lsa prins, aa
c ce mai tura-vura. M btur pn m
lsar aproape mort. Eu ns tot nu m-am
lsat! Am luat-o pentru a treia oar la
fug! Dar prins i a treia oar, printr-o
dubl trdare, a vinului i a unui trector,
am vrut s fac o fapt nesbuit i s m
bat cu dumanii cu furia disperrii i a
beiei. Ca urmare, dup ce m-au btut
toat noaptea n modul cel mai barbar,
spre diminea clii mei m-au spnzurat.
Te-au spnzurat! strig Gabriel socotind c monomania scutierului su
punea iar stpnire pe el. Te-au spnzurat! Martin, ce nelegi tu prin asta?

820/1929

neleg, monseniore, c m-au atrnat

ntre cer i pmnt, la cptiul unei
frnghii de cnepa legat zdravn de un
stlp numit spnzurtoare. Ceea ce, n
orice limb i dialect, se numete ndeobte a spnzura, monseniore. E limpede,
nu?
Nu prea, Martin, cci n sfrit, pentru
un spnzurat
Art destul de bine, ntr-adevr; dar nu
tii sfritul istoriei.
Durerea i tulburarea mea cnd m-am
vzut spnzurat m fcur s-mi pierd
cunotina. Cnd mi-am revenit eram
ntins pe iarba proaspt, cu funia tiat
atrnnd n jurul gtului. Poate vreun
drume o fi voit, micat de starea mea, s
elibereze spnzurtoarea de fructul ei
omenesc? Amrciunea mea refuz s

821/1929

cread acest lucru. Mai curnd mi nchipui c vreun punga a dorit s m prade i a tiat, funia ca s-mi scotoceasc
mai uor prin buzunare, inelul de nunt
i hrtiile furate m ndreptesc s afirm
asta fr s fac vreo nedreptate rasei
omeneti. Fapt este c am fost scpat la
vreme i cu tot gtul meu puin smintit
din loc, am putut s fug pentru a patra
oar, prin pdure i peste cmp,
ascunzndu-m ziua, naintnd cu precauie noaptea, trind cu rdcini i cu
ierburi slbatice, o hran mizerabil, cu
care vitele abia s-ar putea obinui. n
sfrit, dup ce m-am rtcit de o sut de
ori, am putut, dup cincisprezece zile, s
revd Parisul i aceast cas unde am
sosit de dousprezece zile i unde am fost
primit mult mai prost dect m ateptam
dup attea ncercri, lata povestea mea,
monseniore.

822/1929

Ei bine, zise Gabriel, cu privire la

aceast poveste, eu a putea s-i istorisesc o alta, cu totul diferit, pe care te-am
vzut ndeplinind-o sub ochii mei.
Povestea eului meu numrul doi, monseniore? zise linitit Martin. Pe legea
mea! Monseniore, dac nu-s indiscret i
dac ai avea buntatea s mi-o spunei n
dou vorbe, a fi destul de curios s-o
cunosc.
Glumeti, ticlosule? zise Gabriel.
Ah, monseniorul cunoate profundul
meu respect! Dar dei acest de al doilea
eu al meu mi-a pricinuit destule ncurcturi i m-a vrt n destule necazuri,
ei bine, zu c m intereseaz; cred, pe
cuvntul meu de onoare, c pn la sfrit
voi avea slbiciunea s-l ndrgesc,
caraghiosul!

823/1929

ntr-adevr, caraghiosul fcu vicontele. Gabriel tocmai se pregtea s

nceap istorisirea faptelor rele ale lui
Arnauld du Thill, dar fu oprit de doic sa,
care intr urmat de un om mbrcat n
straie rneti.
Asta ce mai e? zise Aloyse. Iat un om
care pretinde c a fost trimis aici ca s-i
vesteasc moartea, Martin-Guerre.
Capitolul XLV Unde virtutea lui MartinGuerre ncepe s se reabiliteze
Moartea mea? strig Martin-Guerre
plind la cuvintele doamnei Aloyse.
Ah, Dumnezeule, strig la rndul su
ranul de ndat ce vzu chipul
scutierului.
S fi murit oare cellalt eu al meu? S
mai am o existen de schimb? n fond,

824/1929

i zise Martin, dac ne gndim bine. Am

fost un pic suprat, dar acum totul s-a isprvit cu bine. Hai vorbete, amice,
adug el adresndu-se ranului nucit.
Ei! Jupne, relu acesta din urm dup
ce-l privi atent pe Martin-Guerre, cum se
face c ai sosit naintea mea? i-o jur c
m-am grbit atta ct se poate grbi un
om dornic s ctige cei zece scuzi fgduii; i fiindc n-ai avut cal, e cu
neputina, jupne, s m fi ntrecut pe
drum, unde dealtfel te-a fi vzut
Dar, omule, eu nu te-am vzut niciodat? zise Martin-Guerre, iar tu-mi
vorbeti ca i cum m-ai cunoate.
Dac te cunosc! zise ranul stupefiat;
adic nu eti dumneata cel care mi-a zis
s vin aici s spun c domnul MartinGuerre a murit spnzurat?

825/1929

Dar Martin-Guerre sunt eu!

Dumneata! Nu se poate! S-i anuni
propria dumitale moarte? zise ranul.
Dar de ce, unde i cnd i-am anunat
eu o asemenea grozvie? ntreb Martin.
Trebuie s spun tot? zise ranul.
Da, tot.
Cu toat prefctoria pe care mi-ai
recomandat-o?
Cu toat prefctoria.
Ei bine, fiindc ai o memorie att de
scurt, am s spun tot: cu att mai ru
pentru dumneata dac m sileti. Acu
ase zile, dimineaa, eram pe cale s-mi
plivesc ogorul

826/1929

Mai nti, unde i-e pmntul? ntreb

Martin.
Trebuie s-i rspund, stpne?
Sigur, sigur!
Ei bine, ogorul meu e n dosul Montargisului, iac! Lucram, te-am vzut trecnd
pe drum, cu un sac n spinare. Ei, prietene, ce faci acolo? ai spus dumneata.
Plivesc ogorul, Jupne, am rspuns eu.
Scoi ceva cu meseria asta? An bun, an
ru, patru soli pe zi. Vrei s ctigi
douzeci de scuzi n dou sptmni?
Pi Te ntreb dac da ori ba. Da!
Ei bine, pleac de ndat la Paris. Dac
mergi fr popasuri mari, vei fi acolo cel
mult n cinci ori ase zile; vei ntreba de
strada Jardins-Saint-Paul i de palatul
vicontelui dExms. La acest palat te trimit. Vicontele n-o s fie acolo; dar o s-o

827/1929

gseti pe doamna Aloyse, o femeie de

treab; doica lui; i iat ce-i vei spune,
casc-i bine urechile: Sosesc, i vei
zice, de la Noyon, unde una dintre
cunotinele domniei-tale a fost spnzurat acum cincisprezece zile. Acest om se
numete Martin-Guerre. ine bine
minte numele: Martin-Guerre. L-au
spnzurat dup ce l-au prdat de toi
banii pe care-i avea, c nu cumva s se
plng justiiei. Dar, nainte de a fi dus
la spnzurtoare, Martin-Guerre a avut
timpul s-i vorbeasc despre aceast
nenorocire, cu scopul, mi-a spus el, ca s
putei aduna o nou rscumprare pentru
stpnul su. Mi-a spus c pentru osteneala mea mi vei da zece scuzi. L-am
vzut spnzurat i am venit! Iat ce-ai s-i
spui acelei femei Ai neles? m-a ntrebat. D, jupne, i-am rspuns eu. Numai
c la nceput mi-ai vorbit de douzeci de
scuzi, iar acu numai de zece Prostule!

828/1929

Iat avansul de zece. S fie cu noroc!

Fcui eu. Dar dac doamna Aloyse o s
m ntrebe cum arat acel Martin-Guerre
pe care nu l-am vzut niciodat? Uit-te
la mine M uit. Ei bine, l vei
descrie pe Martin-Guerre ca pe mine
nsumi.
Ciudat! murmur Gabriel, care asculta
istorisirea cu o atenie ncordat.
Acum, relu ranul, am venit, jupne,
gata s-mi repet lecia cum m-ai nvat i
te aflu aici naintea mea. E adevrat c am
mai hoinrit pe drum i am tocat n
crmele din cale cei zece scuzi ai dumitale cu ndejdea c voi cpta n
curnd ali zece. Dar, n sfrit, n-am trecut peste termenul despre care mi-ai
vorbit. Mi-ai ase zile i azi sunt fix ase
zile de cnd am prsit Montargisul.

829/1929

ase zile! zise Martin-Guerre melancolic i vistor. Am trecut m ase zile prin
Montargis! Acum ase zile m aflam deci
n drum e inutul meu
Stai! l ntrerupse cu nsufleire
Aloyse; omul sta e un mincinos, pentru
c pretinde c ai vorbit cu el acum ase
zile la
Montargis, cnd de dousprezece zile
dumneata n-ai ieit din casa asta.
E drept, zise Martin-Guerre. Totui
numrul doi al meu
i apoi, relu doica, nici nu-s cincisprezece zile de cnd ai fost spnzurat la
Noyon; dup spusele dumitale ar fi chiar
o lun.
Aa-i, zise scutierul, chiar azi se mplinete lun, mi-am adus aminte de asta

830/1929

cnd m-am sculat. Totui, cellalt eu al

meu
Baliverne! strig doica.
Nu chiar, zise Gabriel intervenind,
omul asia ne pune, cred eu, pe drumul
adevrului.
Oh, bunul meu senior, nu v nelai?
Voi cpta cei zece scuzi?
Da, zise Gabriel, dar ai s ne lai
numele i adresa. Poate c ntr-o zi vom
avea nevoie de mrturia dumitale. ncep,
dei bnuielile sunt nc incerte, s ntrevd crima.
Totui, monseniore voi s obiecteze
Martin.
i cu asta basta, l ntrerupse Gabriel.
Vei avea grij, Aloyse, ca acest om s fie

831/1929

rspltit. Treaba asta i va avea ceasul ei.

Numai c, adug el coborndu-i glasul,
nainte de a pedepsi trdarea unui scutier, o s am poate de rzbunat trdarea unui stpn.
Vai! murmur Aloyse.
S-a fcut opt, zise Gabriel. Nu-mi voi
vedea oamenii dect la ntoarcere, cci vreau s fiu la Luvru cnd s-or deschide
porile; dac nu m pot apropia de rege
dect la prnz, voi discuta cel puin cu
amiralul i cu domnul de Guise.
i dup ce-l vei vedea pe rege, ai s te
napoiezi ndat, nu-i aa? ntreb
Aloyse.
De ndat, linitete-te, doic. Ceva mi
spune c voi trece peste toate aceste

832/1929

piedici teribile, pe care intriga mi ie

ridic n cale.
Oh! Dac Domnul mi va asculta ruga
mea fierbinte, aa va fi! zise Aloyse.
Plec, spuse Gabriel. Rmi, Martin,
trebuie s m duc singur. Hai, o s-i
facem dreptate i o s te eliberm de comar, prietene. Dar, vezi tu, deocamdat
am o alt treab i o alt ndatorire de
ndeplinit. Pe curnd, Martin; cu bine,
doica.
Gabriel iei singur, pe jos, nfurat ntro mantie larg i lu, grav i mndru, drumul Luvrului.
Vai! i zise doica, iat-m aa cum l-am
vzut odinioar i pe taic-su, care nu s-a
mai ntors!

833/1929

Dup ce trecu pe Pont-au-Change,

continundu-i drumul de-a lungul pieii
la Greve, Gabriel zri mai departe un
brbat nvluit i el ntr-o mantie larg,
dar mult mai grosolan dect a sa. n plus
acel om se strduia s-i ascund
trsturile chipului sub borurile largi ale
plriei. Gabriel, dei la nceput i se pru
c distinge vag silueta unui prieten, i
vzu totui de drum. Dar necunoscutul
fcu o micare, pani s ezite, apoi la
sfrit, se opri brusc.
Gabriel,
precauie.

prietene!

spuse

cl

cu

i art pe jumtate chipul i Gabriel

vzu c nu se nelase
Domnul de Coligny! strig ei cu glas
reinut. Dumneavoastr n acest loc i la
aceast Qii

834/1929

Sstt! Fcu amiralul. i mrturisesc c

n-a vrea n momentul sta s fiu recunoscut, spionat, urmrit. Dar vzndu-te,
prietene, dup o att de lung desprire
i atta incertitudine n legtur cu
dumneata, n-am putut rezista nevoii de a
te striga i de a-i strnge mna. De cnd
eti la Paris?
Chiar din dimineaa asta, zise Gabriel
i m duceam la Luvru.
Ei bine! Dac nu eti prea grbit, f
civa pai alturi de mine.
S-mi spui ce i s-a ntmplat n timpul
acestei lungi absene.
Voi spune toi, celui mai loial i mai devotat dintre prieteni, rspunse Gabriel.
Totui, domnule amiral, mi vei ngdui
mai nti p ntrebare asupra unui punct

835/1929

care m intereseaz mai mult dect orice

pe lume.
Prevd aceast ntrebare. Dar n-ar trebui, prietene, s prevezi rspunsul meu?
Vrei s m ntrebi, nu-i aa, dac mi-am
inut fgduiala pe care i-am fcut-o.
Dac i-am istorisit regelui partea glorioas pe care ai avut-o la aprarea SaintQuentinului?
Nu, domnule amiral, zise vicontele
dExms, nu despre asta vreau s v ntreb; cci v cunosc, am nvat s m ncred n cuvntul dumneavoastr i sunt
sigur c prima dumneavoastr grij, cnd
ai napoiat, a fost s v ndeplinii angajamentul i s-i spunei gelui, numai regelui, c am contribuit i eu ceva la
aprarea Saint-Quentinului. Sunt chiar
sigur c ai i exagerat puin n faa
majestii-sale unele servicii ale mele.

836/1929

Da, monseniore tiu asta dinainte, ar ceea

ce nu tiu e ce-a rspuns Henric al II-lea
la frumoasele dumneavoastr cuvinte.
Vai, Gabriel, zise amiralul, Henric al
II-lea n-a rspuns nimic, a interesat doar
de soarta dumitale i atta tot. I-am spus
ce tiam, n-ai murit, dar c, dup toate
probabilitile, ai fost fcut prizonier c,
din delicatee, n-ai vrut s-mi dai
amnunte.
i regele? ntreb Gabriel.
Regele, prietene, a zis: Bine! i un
surs de satisfacie i-a nflorit pe buze.
Apoi, cum eu insistam asupra faptelor
dumitale de arme i asupra obligaiilor pe
care le aveau regele i Frana fa de dumneata, Henric mi-a spus: Destul! i a
schimbat tonul, m-a constrns s vorbesc
despre altceva.

837/1929

Da, exact ceea ce presupuneam, spuse

Gabriel cu ironie.
Prietene, curaj! i aminteti c nc de
la Saint-Quentin te-am revenit s nu contezi pe recunotina celor mari.
Oh! spuse Gabriel cu un aer amenintor, regele poate face pe uitucul ct
vreme m crede captiv sau mort. Dar i
voi aduce aminte personal de drepturile
mele i atunci o s fie nevoit s i le
aminteasc.
i dac va continua s fac pe uitucul?
ntreb domnul de Coligny.
Domnule amiral, cnd nduri o ofens
te adresezi regelui ca s-i fac dreptate.
Cnd regele nsui e ofensatorul, nu te
mai adresezi dect lui Dumnezeu care te
rzbun.

838/1929

Ei bine, poate c acum este locul i

momentul s-i aduc aminte de o discuie
pe care am avut-o noi doi despre credina
celor oprimai i-n care i-am vorbit despre un mijloc sigur de pedepsire a regilor, slujind n acelai timp adevrul.
Oh! Am aceast discuie prezent n
minte, zise Gabriel; memoria nu-mi joac
renghiuri, monseniore; poate c a fi recurs ajutorul dumneavoastr, dac nu mpotriva lui Henric al II-lea,
Cel puin mpotriva urmailor si.
Aa stnd lucrurile, zise amiralul, cred
c poi s-mi acorzi un ceas
Regele nu primete dect la prnz.
Pn atunci timpul meu v aparine.
Vino cu mine unde m duc eu, zise
amiralul. Eti gentil i-am vzut caracterul

839/1929

pus la grea ncercare, nu-i cer deci nici

fel de jurmnt. Fgduiete-mi doar s
pstrezi secretul asupra persoanelor pe
care ai s le vezi i asupra lucrurilor pe
care ai s le a
V fgduiesc tcere absolut, zise
Gabriel.
Urmeaz-m, spuse amiralul i dac i
se face vreo nedreptate la Luvru, vei avea
cum s te rzbuni. Haidem!
Coligny i Gabriel traversar Pont-auChange i la Cite i o pornir pe strduele ntortocheate care se nvecinau
atunci cu strada Saint-Jacques.
Capitolul XLVI Un filozof i un soldat
Colygny se opri la nceputul strzii SaintJacques, n faa uii scunde a unei case cu
aspect srccios. Btu, se deschise mai

840/1929

nti o ferestruic, apoi ua, dup ce un

paznic nevzut l recunoscuse pe amiral.
Urmndu-l pe nobilul su ghid, Gabriel
strbtu un lung coridor ntunecat i sui
cu greu trei etaje pe o scar mncat de
cari. Cnd ajunser n pod, la ua celei
mai de sus i mai mizerabile camere a casei, Coligny btu de trei ori n acea u,
nu cu mna, ci cu piciorul. Li se deschise
i intrar.
Intrar ntr-o camer destul de mare, dar
trist i goal. Dou ferestre strimte, una
dnd spre strada Saint-Jacques, cealalt
spre curtea din spate, nu luminau
aproape deloc. Drept mobil, nu se aflau
acolo dect patru scaune fr speteaz i o
mas de stejar cu picioare rsucite. La intrarea amiralului, doi oameni, care preau
s-l atepte, i ieir n ntmpinare. Un al
treilea rmase discret mai la o parte, n

841/1929

picioare, n faa ferestrei care ddea spre

strad i-i fcu doar de la distan un salut adnc lui Coligny.
Thodore i dumneata, cpitane, zise
amiralul celor doi oameni care-l primir,
v aduc i v prezint un prieten, dac nu
n trecut sau n prezent, cel puin cred c
n viitor.
Cei doi necunoscui se nclinar n tcere
n faa vicontelui dExms. Apoi, cel mai
tnr, cel care se numea Thodore, ncepu
s vorbeasc n oapt i plin de nsufleire cu Coligny. Gabriel se ndeprt
puin ca s nu-i stinghereasc i putu
astfel s-i examineze n voie pe cei doi
brbai. Cpitanul avea trsturi accentuate i nfiarea drza a unui om de aciune. Era nalt, brun i nervos. Nu era nevoie s fii bun observator ca s citeti pe
fruntea lui ndrzneala, n ochii lui

842/1929

ardoarea, n cutele buzelor sale strnse,

voina energic. Tovarul acestui om trufa aducea mai curnd a curtean: era un
cavaler graios, cu faa rotund i vesel,
cu privirea fin, cu gesturi elegante. Costumul su, potrivit legilor celei mai recente mode, contrasta n mod ciudat cu
vemntul, simplu pn la austeritate, al
cpitanului. n ceea ce privete pe cel de
al treilea personaj, care rmsese n picioare, izolat de grupul celorlali, fizionomia lui atrgea de la nceput atenia,
cu toat atitudinea sa rezervat; limea
frunii, limpezimea i adncimea privirii
indicau pe omul inteligent, poate chiar
un geniu. Coligny, dup ce schimbase
cteva vorbe cu prietenul su, se apropie
de Gabriel.
i cer iertare, i spuse el, dar nu sunt
singurul stpn aici i a trebuit s m
consult cu prietenii mei nainte de a-i

843/1929

arta unde te gseti i n compania cui te

afli.
Acum pot s tiu? ntreb Gabriel.
Poi, prietene.
Unde m aflu?
n camera srman n care fiul dogarului din Noyon, Calvin, a inut primele
adunri secrete ale reformailor i unde a
trebuit s ias ca s se ndrepte spre rugul
din Estrapade. Dar astzi este triumftor
i atotputernic la Geneva. Regii acestei
lumi au ncredere n el i doar numele lui
e de ajuns ca s fac zidurile umede ale
acestei cocioabe s strluceasc mai
grozav dect arabescurile de aur la Luvru.
La numele lui Calvin, Gabriel se descoperi. Mcar c acest tnr impetuos nu
fusese ctui de puin preocupat pn

844/1929

atunci de problemele religiei sau ale moralei, totui n-ar fi aparinut secolului su
dac viaa auster i laborioas, caracterul
sublim i hotrt, doctrinele ndrznee i
absolute ale legislatorului Reformei nu lar fi preocupat i pe el. Spuse totui cu
destul calm:
i cine sunt cei care m nconjoar n
venerata odaie a maestrului?
Discipolii si, rspunse amiralul, sunt
Thodore de Bze, pana sa i La
Renaudie, spada sa.
Gabriel i salut pe elegantul scriitor, care
avea s devin istoricul bisericii reformate i pe aventurosul cpitan care avea s
fie cpetenia tulburrilor din Amboise.
Thodore de Bze i ntoarse lui Gabriel
salutul, cu graia curtenitoare care-i era

845/1929

caracteristic i, lund la rndul su cuvntul, i spuse surznd:

Domnule viconte dExms, dei ai fost
introdus aici cu unele precauii, nu ne
privii v rog, ca pe nite foarte periculoi
i tenebroi conspiratori. M grbesc s
v declar c, dac fruntaii religiei se recunosc n secret n aceast cas de trei ori
pe sptmn, o fac numai ca s-i comunice noutile Reformei i s primeasc
fie pe neofiii care ne mprtesc principiile, cernd s mpart primejdiile cu
noi, fie pe cei care, pentru meritul lor personal, dorim s-i ctigm de partea
noastr. Mulumim amiralului c v-a
adus aici, domnule viconte, cci suntei n
mod sigur printre acetia din urm.
Eu, domnilor, sunt printre cei din
prima categorie, spuse naintnd cu un
gest simplu i modest, necunoscutul cara

846/1929

pn atunci sttuse deoparte. Sunt unul

dintre acei gnditori umili pe care lumina
ideilor dumneavoastr i scoate din umbra lor i care ar vrea s se apropie de ele.
Dar nu vei ntrzia, Ambroise, s te
numeri printre cei mai ilutrii dintre
fraii notri, spuse La Renaudie. Da, domnilor, continu el adresndu-se lui Coligny i lui de Bze, cel pe care vi-l prezint, un practician nc necunoscut, nc
tnr, dup cum vedei, va fi totui, mi
pun capul pentru asta, una dintre gloriile
credinei noastre, cci muncete i
gndete enorm; i fiindc a venit singur
la noi, trebuie s ne bucurm, cci n
curnd vom citi cu orgoliu printre ai
notri pe marele chirurg Ambroise
Par

[12]

Oh! Domnule
Ambroise.

cpitan!

strig

847/1929

De ce maestru a fost instruit Ambroise

Par? ntreb Thodore de Bze.
De ministrul Chandier cu care mi-a
fcut cunotin domnul La Renaudie,
rspunse Ambroise. i ai i jurat n mod
solemn?
Nu nc, rspunse chirurgul. Vreau s
fiu sincer i s nu m angajez dect n deplin cunotin de cauz. Or, am nite
ndoieli, mrturisesc i, ca s m druiesc
pentru totdeauna i fr rezerve acestei
cauze, trebuie s-mi lmuresc anumite
lucruri. Ca s m luminez, am dorit s-i
cunosc pe efii Reformei i, dac va trebui, m voi duce pn la Calvin. Cci adevrul i libertatea sunt pasiunile mele.
Bravo! strig amiralul, fii linitit, domnule, nimeni dintre noi n-ar vrea s aduc

848/1929

vreun prejudiciu rarei i mndrei dumitale independene de spirit.

Ce v spuneam? zise La Renaudie triumftor. Nu va fi pentru credina noastr
o cucerire preioas? L-am vzut pe Ambroise Par n biblioteca sa, l-am vzut la
cptiul bolnavilor, l-am vzut chiar pe
cmpul de lupt i pretutindeni, n faa
greelilor i prejudecilor, ca i n faa
rnilor i bolilor, e la fel, calm, rece, superior, stpn asupra altora i asupra lui
nsui.
Gabriel, emoionat de ceea ce vedea i
auzea, zise:
S mi se ngduie s spun i eu un cuvnt: tiu acum unde sunt i ghicesc
motivele pentru care generosul meu prieten, domnul de Coligny, m-a adus n
aceast cas, unde se adun cei pe care

849/1929

regele Henric al II-lea i numete eretici

i-i socotete dumanii si de moarte. Dar
eu am i mai mare nevoie s fiu instruit
dect domnul Ambroise Par. Ca i el, am
muncit mult, dar mai mult cu trupul dect
cu mintea; mi-ai face un mare serviciu,
domnule Par, dac ai voi s-mi artai ce
raiuni i ce interese au mnat ctre
partidul Reformei nobila dumneavoastr
inteligen.
Nu-i vorba de interese, zise Ambroise
Par; cci, ca s reuesc n meseria mea de
chirurg, interesul meu ar fi fost s m
ataez credinei Curii i prinilor. Nu-i
vorba de interese, domnule viconte, ci,
aa cum ai spus-o, de raiuni; dac eminentele personaje n faa crora mi ridic
glasul mi ngduie acest lucru, v voi
face s nelegei, n dou cuvinte, aceste
raiuni.

850/1929

Vorbete, vorbete! spuser n acelai

timp Coligny, La Renaudie i Thodore
de Bze.
Voi fi scurt, zise Ambroise, timpul numi aparine. S tii de la nceput c am
vrut s desprind ideea Reformei de toate
teoriile i de toate formulele. Aceti spini
odat ndeprtai, iat principiile care miau aprut i pentru care m fac pasibil de
persecuii. Puterile religioase i politice,
biserica i regalitatea au uzat pn acum
doar de regul i de legea lor. Preotul
spune fiecrui om: crede asta, iar prinul:
f asta! Lucrurile au putut dura astfel
atta timp ct spiritele erau nc napoiate
i aveau nevoie s se sprijine pe aceast
disciplin ca s mearg nainte. Dar, la
ora asta, ne simim tari. i totui, prinul
i preotul, Biserica i regele nu vor s se
despart de autoritatea care a devenit
pentru ei o obinuin. Tocmai mpotriva

851/1929

acestei inechiti sociale protesteaz,

dup mine, Reforma. Orice suflet trebuie
s-i poat examina liber credina i judeca supunerea. Spre aceasta mi se pare
mie c trebuie s tind rennoirea creia
ne consacrm eforturile. M nel, cumva,
domnilor?
Nu, nu, doar c mergi prea departe,
zise Thodore de Bze, aceast cutezan
de a amesteca treburile morale cu cele
politice
Ah! Tocmai ndrzneala asta e ceea cemi place mie! l ntrerupse Gabriel.
Aici nu-i vorba de ndrzneal, ci de
logic! zise Ambroise Par. Pentru ce oare
ceea ce este echitabil n Biseric s nu fie
i n Stat? Cum de putei respinge ca aciune ceea ce admitei c gndire?

852/1929

Cuvintele ndrznee pe care le-ai rostit sunt pline de revolt, strig Coligny
gnditor.
Revolta? zise linitit Ambroise. Oh! Eu
a putea spune mai repede revoluie.
Cei trei reformai se privir ntre ei cu
surpriz. Acest om este mai puternic
dect am presupus noi, prea s spun
privirea lor.
Gabriel, obsedat ntruna de venicul
gnd al vieii sale, fcea legtura ntre el
i ceea ce auzise i reflect. Thodore de
Bze se adresa cu nsufleire cuteztorului chirurg:
Trebuie neaprat s fii alturi de noi.
Ce ceri?
Nimic, dect favoarea de a discuta uneori i de a supune luminilor

853/1929

dumneavoastr unele dificulti de care

nc m mpiedic.
Vei avea mai mult, zise Thodore de
Bze, vei coresponda direct cu Calvin.
O asemenea onoare, mie? strig Ambroise Par roind de bucurie.
Da, trebuie s-l cunoti i s te cunoasc, zise amiralul. Un discipol ca dumneata cere un maestru ca el. i vei da
scrisorile lui La Renaudie i noi ne vom
asuma sarcina de a le face s ajung la
Geneva. Tot noi i vom da i rspunsurile la aceste scrisori. Nu se vor lsa
mult ateptate. Ai auzit vorbindu-se despre prodigioasa activitate a lui Calvin.
Aa c vei fi mulumit.

854/1929

Ah! spuse Ambroise Par, m rspltii

nainte de a fi fcut ceva. Cum de am
meritat atta favoare?
Fiind ceea ce eti, prietene, zise La
Renaudie. tiu bine c-l vei entuziasma i
pe el.
Oh! Mulumesc, mulumesc de mii de
ori! rspunse Ambroise. Dar, continu el,
din nenorocire trebuie s v prsesc. M
ateapt atia oameni care sufer
Du-te! Du-te! zise Thodore de Bze,
motivele dumitale sunt prea sacre ca s te
reinem. Du-te! F binele aa cum
gndeti adevrul!
Dar, prsindu-ne, relu Coligny,
repet-i c prseti nite prieteni i, aa
cum le spunem celor de aceeai credin
cu noi, nite frai.

855/1929

i luar bun rmas de la el i Gabriel,

strngndu-i cu cldur mna, se altur
acestei mrturii de prietenie.
Ambroise Par iei, cu inima plin de bucurie i mndrie.
Un suflet ntr-adevr de elit! strig
Thodore de Bze.
Ct ur fa de tot ce-i comun! zise La
Renaudie.
i ce devotament fr calcul i fr
gndiri ascunse fa de cauza umanitii!
zise Coligny.
Vai! relu Gabriel, alturi de aceast
abnegaie, ct de meschin trebuie s vi se
par egoismul meu, domnule amiral. Eu
nu subordonez, ca Ambroise Par, faptele
i persoanele ideilor i principiilor, ci
dimpotriv, principiile i ideile faptelor

856/1929

i persoanelor. Reforma n-ar fi pentru

mine un scop, ci un mijloc. n marea
dumneavoastr lupt dezinteresat, eu
m voi bate pentru propriile mele socoteli. O, motivele mele sunt prea personale ca s ndrznesc s apr o cauz
att de pur i ai face foarte bine s m
alungai de pe acum din rndurile dumneavoastr ca nedemn.
V calomniai cu siguran degeaba,
domnule dExms, zise Thodore de
Bze. Chiar dac avei idei mai puin elevate dect cele ale lui Ambroise Par,
cile Domnului sunt diverse i adevrul
nu-l afli doar pe un singur drum.
Da, fcu La Renaudie, obinem rar profesiuni de credin c aceea pe care ai
auzit-o, cnd adresm celor pe care vrem
s-i nrolm n partidul nostru ntrebarea:
Ce ceri?

857/1929

Ei bine, relu Gabriel cu un surs trist,

Ambroise Par a rspuns la aceast ntrebare: ntreb dac ntr-adevr justiia i
dreptul sunt de partea voastr. tii ce
voi ntreba eu?
Nu. Rspunse Thodore de Bze, dar
suntem gata s v satisfacem orice
nedumerire.
Eu v ntreb, zise Gabriel, dac suntei
siguri c avei de partea dumneavoastr
suficient putere material, dac nu pentru a nvinge, cel puin pentru a lupta?
Din nou cei trei reformai se privir ntre
ei cu surpriz. Dar aceast surpriz nu
mai avea aceeai semnificaie ca prima
oar. Gabriel i observ ntr-o tcere melancolic. Thodore de Bze, dup o
pauz, rencepu:

858/1929

Oricare ar fi, domnule dExms, sentimentul care v dicteaz o astfel de

ntrebare, v-am fgduit mai dinainte s
v rspund, aa c-mi in fgduiala. Navem de partea noastr numai raiunea, ci
i puterea, slav Domnului! Progresele
Reformei sunt rapide i de netgduit.
Acum trei ani s-a ridicat la Paris o biseric reformat; azi, n toate oraele mari
ale regatului, Blois, Tours, Poitiers,
Marsilia, Rouen, exist cte una. Vei
putea vedea dumneavoastr niv, domnule dExms, adunrile prilejuite de vizitele noastre la Pre-aux-Clercs. Poporul,
nobilimea i Curtea i las balt serbrile ca s vin s cnte cu noi psalmii
[13]

francezi ai lui Clement Marot . La anul

vom organiza o procesiune public, pentru a ne da seama de numrul nostru. n
prezent, a putea afirma c avem de
partea noastr cam o cincime a populaiei.

859/1929

Putem deci s ne intitulm, fr fals

modestie, un partid i s inspirm, cred,
prietenilor notri oarecare ncredere i
dumanilor oarecare team.
Aa fiind, zise rece Gabriel, a putea s
m numr printre primii i s v ajut s-i
combatei pe ceilali.
Dar dac am fi fost mai slabi? ntreb
La Renaudie.
A fi cutat ali aliai, mrturisesc,
rspunse Gabriel cu linitit fermitate.
La Renaudie i Thodore de Bze lsar
s le scape un gest de mirare.
Ah! strig Coligny, nu-l judecai, prieteni, cu prea mult grab i severitate. Lam vzut la asediul de la Saint-Quentin
i, cnd i riti viaa cum i-a riscat-o el,
n-ai un suflet de duzin. Dar eu tiu c el

860/1929

trebuie s-i ndeplineasc o datorie de

familie, sacr i cumplit, care nu-i las
liber nici o prticic a devotamentului.
n lipsa acestui devotament, a voi ca
cel puin s v aduc sinceritatea, zise
Gabriel. Dac evenimentele m determin s fiu de-al dumneavoastr, domnul
amiral poate atesta c v voi oferi un bra
i o inim de ndejde. Dar adevrul este
c nu m pot drui n ntregime i fr
calcul; cci am de ndeplinit un lucru i
atta timp ct acest lucru nu va fi dus la
capt, nu voi fi stpn pe soarta mea.
Destinul altor persoane l reclam la orice
or i n orice loc pe al meu.
Te poi tot att de bine devota unui om
ca i unei cauze, zise Thodore de Bze.

861/1929

i n acest caz, relu Coligny, am fi fericii, prietene, s te slujim, dup cum i

noi am fi mndri s ne slujeti.
Urrile noastre te vor nsoi i voinele
noastre te vor ajuta la nevoie. Numai
bag de seam, tinere, zise austerul La
Renaudie n limbajul lui mre i familiar; atunci cnd i vom spune frate, va trebui s fii demn de noi. Putem admite n
rndurile noastre un devotament deosebit; dar inima se neal uneori chiar pe
ea nsi. Eti sigur c, n timp ce te crezi
consacrat unui alt el, nici un gnd personal nu se amestec n aciunile dumitale? n scopul pe care-l mreti eti n
mod absolut i real dezinteresat? Nu eti
ndemnat de nici o pasiune, aceast pasiune fie ea chiar cea mai generoas din
lume?

862/1929

Nu v cerem, relu Thodore de Bze,

s ne mprtii secretele dumneavoastr; dar dac ni le-ai dezvlui nai fi nici un moment ncurcat?
Dac i vorbim astfel, prietene, spuse
la rndul lui amiralul, o facem ca s
aprm cauza i s ne pstrm minile
curate.
Gabriel ascult privindu-i pe rnd pe cei
trei oameni severi fa de alii ca i faa
de ei nii, care, n picioare n jurul lui,
Ptrunztori i gravi, l interogau ca prieteni i ca judectori. La vorbele lor, Gabriel pli i roi rnd pe rnd. El nsui i
ntreba contiina. Soldat, obinuit cu
faptele i nu cu reflecia, nu prea avusese
vreme s se cunoasc. n acel moment se
ntreba cu groaz dac dragostea s pentru doamna de Castro nu ocupase o parte

863/1929

prea mare n inima lui n pofida dragostei

filiale; dac, egoist, nu inea mai mult s-l
elibereze pe btrnul conte doar ca s afle
secretul naterii Dianei. O mprejurare, n
aparen nensemnat, l readuse n fire.
La biserica Saint-Severin sun ceasul
unsprezece. ntr-o or va fi n faa regelui.
Atunci, cu o voce destul de ferm, Gabriel le spuse reformailor:
Suntei oamenii vrstei de aur; totui
nu e cu putin ca toi cei din partidul Reformei s vi se asemuie. E util i necesar
ca dumneavoastr, care suntei capul i
inima Reformei, s v supravegheai cu
severitate inteniile i actele; dar dac eu
m druiesc acestei cauzei n-o voi face n
calitate de ef, ci de simplu soldat. Petele
sufletului sunt de neters; cele ale minii
se mai pot spla. Voi fi mna dumneavoastr, atta tot. Aceast mn

864/1929

curajoas i ndrznea, cutez s-o spun,

ai putea-o refuza?
Nu, zise Coligny i-o acceptm chiar
din ceasul acesta.
Eu, continu Thodore de Bze, sunt
sigur c ea se va aeza la fel de pur i de
viteaz pe mnerul spadei sale.
Vom lua drept garant, relu La
Renaudie, chiar ezitarea pe care au putut
s-o ite n inima dumitale cuvintele
noastre, poate prea aspre i prea exigente.
tim s judecm oamenii.
Mulumesc, domnilor, zise Gabriel.
Mulumesc c nu v-ai schimbat prerea
de care am atta nevoie n aspra
sarcin ce-o am de ndeplinit. V
mulumesc mai ales dumneavoastr,
domnule
amiral,
care,
conform

865/1929

fgduielii, mi-ai pus la dispoziie mijloacele prin care s pot plti lipsa de credin, fie chiar i a unui rege. Acum sunt
nevoit s v prsesc, dar nu v spun
adio, ci cu bine! Mcar c eu sunt
dintre cei care ascult mai curnd de
fapte dect de gnduri, cred totui c ceea
ce ai semnat astzi n sufletul meu va
rodi.
O dorim i pentru noi, zise Thodore
de Bze.
Pentru mine n-ar trebui s-o doresc;
cci, v mrturisesc, nenorocirea va fi cea
care m va face s m druiesc Reformei.
Cu bine, domnilor, acum trebuie s m
duc la Luvru.
Te nsoesc, zise Coligny. Am s-i repet lui Henric al II-lea, n faa dumitale,
ceea ce i-am declarat n lipsa dumitale.

866/1929

Memoria regilor este scurt i al nostru

nu trebuie lsat s nege sau s uite. Merg
cu dumneata.
N-a fi ndrznit s v cer acest serviciu, domnule amiral. Dar primesc cu recunotin propunerea dumneavoastr.
S plecm deci, zise Coligny.
Dup ce prsi camera lui Calvin,
Thodore de Bze i lu carnetul i scrise
pe el dou nume: Ambroise Paie i Gabriel, viconte dExms.
Dar, i spuse La Renaudie, mi se pare
c te cam grbeti nscriindu-i pe aceti
doi oameni printre ai notri. Nu s-au angajat n nici un fel.
Aceti doi oameni sunt ai notri,
rspunse de Bze. Unul caut adevrul i

867/1929

cellalt fuge de nedreptate. i spun c

sunt ai notri i-i voi scrie lui Calvin
Dimineaa a fost bun pentru noi, zise
La Renaudie.
Sigur! rspunse Thodore, am convins
un filozof de prestigiu i un soldat valoros, un cap puternic i un bra solid, un
ctigtor de btlii i un semntor de
idei. Ai dreptate, La Renaudie: dimineaa
a fost ntr-adevr bun.
Capitolul XLVII Graia Mariei Stuart
trece prin acest roman la fel de fugar ca
i prin istoria Franei
Sosind cu Coligny la porile Luvrului,
Gabriel fu consternat de primul cuvnt
pe care-l auzi. Regele nu primea n ziua
aceea.

868/1929

Amiralul, dei amiral i nepotul lui

Montmorency, era prea bnuit de erezie
ca s aib credit la Curte. Ct despre
cpitanul grzilor;
Gabriel dExms, uierii locuinei regale
avuseser vreme s-i uite chipul i
numele. Cei doi prieteni ntmpinar destule greuti ca s treac de uile de afar.
nuntru ns fu i mai greu. Pierdur
mai bine de un ceas cu discuii i ameninri. Pe msura ce izbuteau s fac s se
ridice o halebard, o alta venea s le
bareze drumul. Toi acei dragoni, mai
mult sau mai puin incoruptibili, care-l
pzeau pe rege, preau s se multiplice n
faa lor. Dar dup ce ajunser datorit insistenelor, n marea galerie care preceda
cabinetul lui
Henric al II-lea, le fu imposibil s treac
mai departe. Consemnul era prea sever.

869/1929

Regele, nchis cu conetabilul i cu

doamna de Poitiers, dduse ordinele cele
mai stricte s nu fie deranjat sub nici un
pretext.
Ca s intre la rege, Gabriel ar fi trebuit s
atepte pn seara. S atepi tocmai cnd
crezi c i-ai atins n sfrit scopul, dup
attea lupte i dureri! Cele cteva ore de
ateptare i se pruser lui Gabriel mai
cumplite dect toate primejdiile pe care le
nfruntase i le biruise pn atunci. Fr
s aud cuvintele bune cu care amiralul
ncerca s-l consoleze i s-l fac s aib
rbdare, el privea trist pe fereastr ploaia
care ncepuse s cad din cerul ntunecat
i, cuprins de mnie i nelinite, frmnta
nfrigurat mnerul spadei. Cum s treac
peste acele grzi stupide care-l mpiedicau s ajung n camera regelui?

870/1929

Brusc, draperia antecamerei regale se

ridic i o siluet alb i strlucitoare
pru s lumineze atmosfera cenuie i
ploioas. Mica regin Delfin, Maria Stuart, strbtea galeria. Gabriel scoase un
strigt i ntinse braele ctre ea.
Ah! Doamn! Fcu el, fr s-i dea
seama de gestul su.
Maria Stuart se ntoarse, i recunoscu pe
amiral i pe Gabriel i veni ndat ctre
ei, surztoare ca de obicei.
n sfrit, v-ai ntors, domnule viconte
dExms! spuse ea. Sunt fericit s v revd. Am auzit vorbindu-se mult despre
dumneavoastr n ultima vreme. Dar ce
facei la Luvru la ora asta matinal i ce
dorii?

871/1929

S vorbesc cu regele, s vorbesc cu

regele, doamn! rspunse
Gabriel cu glas sugrumat.
Domnul dExms, spuse atunci amiralul, trebuie ntr-adevr s vorbeasc de
ndat cu majestatea-sa. Lucrul nu
suporta amnare i toate grzile i-au interzis s treact spunndu-i s vin
desear.
Ca i cum a putea atepta pn desear! strig Gabriel.
Numai c, zise Maria Stuart, cred c
majestatea-sa isprvete n acest moment
de dat nite ordine importante. Domnul
conetabil de Montmorency este nc la
rege i, ntr-adevr, m tem c
O privire rugtoare a lui Gabriel o
mpiedica pe Maria s-i termine fraza.

872/1929

Hai s vedem! Risc, spuse ea.

i fcu un semn cu mna sa mic. Grzile
se retraser cu respect.
Gabriel i amiralul putur s treac.
Oh! Mulumesc, doamn, spuse ptimaul tnr. Mulumesc domniei-voastre
care, asemenea unui nger, mi aprei
mereu ca s m consolai n durerile mele.
Drumul e liber, zise surznd Maria
Stuart. Dac majestatea-sa se nfurie, nu
dai pe fa intervenia ngerului dect
ntr-un caz extrem, v rog.
Fcu lui Gabriel i tovarului su o reveren graioas i dispru. Gabriel se
afla de-acum la ua cabinetului regelui.
n ultima antecamer, un ultim uier mai
ncerc s se opun la trecerea lor. Dar
ua se deschise brusc i Henric al II-lea

873/1929

apru n prag, isprvind de dat cele din

urm
instruciuni
conetabilului.
Hotrrea nu era virtutea regelui. La
vederea neateptat a vicontelui dExms,
se ddu ndrt i nu tiu dac s ei nfurie sau nu. Virtutea lui Gabriel era fermitatea. Se nclin mai nti adnc n faa
regelui.
Sire, spuse el, binevoii s primii expresia respectuosului meu omagiu
Apoi, ntorcndu-se ctre domnul de Coligny, care nainta, n spatele lui i cruia
voi s-i evite ncurctura primelor cuvinte, adug:
Venii, domnule amiral i conform
binevoitoarei fgduieli pe care mi-ai
fcut-o, amintii majestii sale modesta
contribuie pe care am avut-o la atacul de
la Saint-Quentin.

874/1929

Ce nseamn asta, domnule? strig

Henric care ncepuse a-i regsi sngele
rece. Cum ai ajuns pn la u, fr s fi
fost anunat? Cum ndrznii s-l interpelai pe domnul amiral n prezena
noastr?
Gabriel, la fel de cuteztor n ocazii decisive ca i n faa dumanului i nelegnd
c nu era momentul s se intimideze, relu pe un ton respectuos, dar hotrt:
Am socotit, sire, c majestatea voastr
e ntotdeauna gata cnd e vorba s fac
dreptate, fie chiar i ultimului dintre
supuii si.
Profitase de micarea din spatele regelui,
ca s intre cu ndrzneal n cabinet unde
Diana de Poitiers, palid i pe jumtate
ridicat fotoliul su de stejar sculptat, l
privea pe cuteztor, fr s poat rosti, n

875/1929

furia i surpriza ei, un singur cuvnt. Coligny intrase i el n urma impetuosului

su prieten. Montmorency, la fel de uluit
i ceilali, luase hotrrea s-o imite pe Diana. Urm un moment tcere. Henric al
II-lea, ntors ctre iubita sa, o ntreb din
priviri. Dar, mai nainte ca el s ia sau ca
ea s-i dicteze vreo hotrre. Gabriel, care
tia bine c n acel minut juca o partid
decisiv, i spuse din nou lui Coligny cu
un accent rugtor i demn totodat:
V implor s vorbii, domnule amiral.
Montmorency fcu repede nepotului su
un semn negativ: dar Gaspard nu inu
seama de el.
Voi vorbi, zise el, cci este de datoria
mea, sire, relu adresndu-se regelui; v
repet pe scurt, n prezena domnului
viconte dExms, ceea ce am crezut c e de

876/1929

datoria mea s v spun n amnnunt

nainte de ntoarcerea sa. Lui singur i
datorm faptul de a fi prelungit aprarea
Saint-Quentinului dincolo de termenul
fixat chiar de majestatea-voastr.
Conetabilul avu o tresrire semnificativ.
Dar Coligny, privindu-l fix, relu cu
acelai calm:
Da, sire, de trei ori domnul dExms a
salvat oraul i, fr curajul, fr energia
s, Frana n-ar mai fi la ora asta pe drumul salvrii, pe care se poate ndjdui c
se va menine de acum ncolo.
Haide, eti prea modest i prea complezent, nepoate! strig domnul de Montmorency, care nu-i mai putu struni
nerbdarea.

877/1929

Nu, domnule, zise Coligny, sunt drept

i cinstit, asta-i tot. Am contribuit i eu,
din toate puterile, la aprarea cetii care
mi-a fost ncredinat. Dar vicontele
dExms a rensufleit curajul locuitorilor
pe care eu l i socoteam pe jumtate
stins; vicontele dExms a tiut s introduc n ora un ajutor pe care nici eu nu-l
tiam att de aproape de noi; n sfrit,
vicontele dExms a dejucat o aciune a
inamicului pe care eu n-o prevzusem.
Nu mai vorbesc de felul n care s-a comportat n lupt. Dar ceea ce a realizat el
singur i asta o susin sus i tare, face ca
partea uria de glorie de care a avut
parte cu acest prilej s-o scad cu att mai
mult sau chiar s-o fac cu totul iluzorie pe
a mea.
Oh! V mulumesc, domnule amiral,
pentru atta loialitate i virtute, strig
Gabriel emoionat. V rog s contai pe

878/1929

mine ca pe venicul dumneavoastr ndatorat. Da, dm ceasul acesta, creditorul a

devenit debitorul dumneavoastr i-i va
aminti de datoria sa, v-o jur.
n vremea asta, regele, cu sprncenele ncruntate i cu ochii n pmnt, btea nerbdtor cu piciorul n podea, profund
contrariat. Conetabilul se apropie puin
cte puin de doamna de Poitiers i
schimb cu ea cteva cuvinte n oapt.
Prur s se opreasc la o hotrre, cci
Diana ncepu s surd; i acest surs
diabolic l fcu s se nfioare pe Gabriel,
care chiar n clipa aceea i aruncase din
ntmplare privirea ctre frumoasa
duces. Totui, tnrul gsi puterea s
adauge:
V mulumesc, domnule amiral; v-ai
fcut fa de mine mai mult dect datoria
i, dac maiestatea sa binevoiete acum

879/1929

s-mi acorde, ca prim recompens, favoarea unui minut de discuie n

particular
Mai trziu, domnule, nu spun nu. Dar
mai trziu, zise cu nsufleire Henric al IIlea; pe moment, lucrul e imposibil.
Imposibil! strig ndurerat Gabriel.
i de ce imposibil, sire? l ntrerupse
linitit Diana, spre marea surpriz a lui
Gabriel i chiar a regelui.
Cum! Doamn, blbi Henric, v
gndii s
M gndesc, sire, c un rege este dator
s dea fiecruia dintre supuii si ceea cei datoreaz. Or, datoria dumneavoastr
fa de domnul viconte dExms este
dintre cele mai legitime, dintre cele mai
sacre mi se pare.

880/1929

Fr ndoial, fr ndoial, zise Henric, care ncerca s citeasc n ochii

amantei sale i vreau
Ascultai-l pe domnul dExms de ndat, zise Diana; e i bine i drept.
Dar majestatea sa tie, zise Gabriel din
ce n ce mai uluit, c trebuie s-i vorbesc
singur?
Domnul de Montmorency tocmai se
retrgea cnd ai intrat, domnule, zise Diana de Poitiers. Ct despre domnul
amiral, v-ai asumat dumneavoastr singur sarcina de a-i spune n mod delicat c
nu-l mai reinei. n ce m privete, eu,
care am fost martora angajamentului luat
de rege fa de dumneavoastr i care voi
ti, dac va trebui, s-i amintesc
majestii-sale termenii precii ai acestui

881/1929

angajament, mi vei ngdui, cred, s

rmn
Sigur, doamn, chiar v rog, murmur
Gabriel.
Noi ne lum rmas bun, nepotul meu
i cu mine, de la majestatea sa i de la
dumneavoastr,
doamn,
zise
Montmorency.
i-i fcu Dianei, nclinndu-se, un semn
de ncurajare, de care aceasta nu pru s
mai aib nevoie. La rndul su, Coligny
cutez s-i strng lui Gabriel mna, apoi
iei n urma unchiului su.
Regele i favorita rmaser singuri cu
Gabriel, speriat de neprevzut i misterioasa protecie pe care i-o acord mama
Dianei de Castro.
Capitolul XLVIII Cealalt Diana

882/1929

n ciuda puternicei stpniri de sine,

chipul lui Gabriel pli i emoia fcu ca
vocea s-i par spart atunci cnd, dup o
pauz, i spuse regelui:
Sire, cu o ncredere profund n fgduiala voastr regeasc, cutez, scpat abia
ieri din captivitate, s amintesc
majestii-voastre angajamentul solemn
pe care a binevoit s-l ia fa de mine.
Contele Montgommery triete nc, sire,
altfel mi-ai fi retezat de mult vorba
Se opri cu pieptul apsat. Regele rmase
nemicat. Gabriel relu:
Ei bine, sire, deoarece contele de
Montgommery triete nc, deoarece aa
dup cum a artat i domnul amiral, am
prelungit ct am putut termenul
rezistenei oraului Saint-Quentin, nseamn c eu mi-am inut fgduiala;

883/1929

inei-o i dumneavoastr, sire, dai-mi

napoi tatl
Domnule zise Henric ezitnd. O
privi pe Diana de Pointiers ale crei calm
i siguran nu preau s fie tulburate.
Pasul era totui dificil. Henric se
obinuise s-l priveasc pe Gabriel ca pe
un mort ori ca pe un prizonier i nu-i
pregtise rspuns la cererea lui. n faa
acestei ezitri Gabriel simi cum teama i
strnge inima.
Sire, zise el cu un soi de disperare, nu
se poate ca majestatea-voastr s fi uitat!
Majestatea-voastr i amintete, cu siguran, acea solemn discuie; i amintete
ce angajament mi-am luat n numele prizonierului, dar i angajamentul luat de
dumneavoastr fa de mine.

884/1929

Regele fu, fr s vrea, micat de spaim

i durerea tnrului; instinctele sale generoase se deteptar n el.
mi amintesc de tot, i zise el lui
Gabriel.
Ah! Mulumesc, sire, strig Gabriel, a
crui privire strluci de bucurie.
Dar doamna de Poitiers zise n acel moment, linitit:
Fr ndoial c regele i amintete de
tot, domnule dExms; dumneata eti cel
care pare s fi uitat.
Dac un trsnet ar fi czut la picioarele
saie n toiul unei zile frumoase de iunie,
nu l-ar fi uluit ntr-atta pe Gabriel.
Cum, murmur el. Ce-am uitat,
doamna?

885/1929

Jumtate din sarcina dumitale, domnule, rspunse Diana. Ai pus ntr-adevr

majestii sale i dac nu-s chiar cuvintele
dumitale, cel puin acesta este sensul:
Sire, pentru a rscumpra libertatea contelui de Montgommery, l voi opri pe
duman n drumul su triumfal spre
centrul Franei.
Ei bine i n-am fcut astfel, doamn?
ntreb Gabriel pierdut.
Da, rspunse Diana. Dar ai adugat:
i chiar, dac va trebui, voi deveni din
atacat atacator i voi pune stpnire pe
unul din locurile n care domnete dumanul. Iat ce-ai spus, domnule. Or,
dumneata n-ai fcut, dup cte mi se
pare, dect jumtate din ceea ce-ai zis. Ce
poi rspunde la asta? Ai pstrat SaintQuentinul un anumit numr de zile,

886/1929

foarte bine, nu neg. Vd oraul aprat,

dar oraul cucerit unde-i?
Oh! Doamne! Doamne! Mai putu
spune Gabriel nucit.
Vezi, zise Diana cu acelai snge rece,
c memoria mi-e nc bun i mai atent
dect a dumitale. Totui ndjduiesc c,
acum, ai s-i aminteti i dumneata, la
rndul dumitale.
Da. E adevrat, acum mi amintesc!
strig cu amrciune. Gabriel. Dar spunnd atta, am vrut doar s zic c la nevoie
voi face imposibilul; cci e posibil, sire,
s iei n acest moment un ora, de la spanioli sau englezi? Majestatea voastr,
lsndu-m s plec, a acceptat tacit prima
mea ofert, fr s m lase s cred c dup
acel efort eroic, dup acea lung captivitate a mai fi putut s-o execut i pe-a doua.

887/1929

Sire! M adresez dumneavoastr, un ora

pentru libertatea unui om, oare nu-i destul? Nu v vei mulumi cu o asemenea
rscumprare? Va trebui ca, n urma unei
vorbe scpate aiurea, n toiul exaltrii, s
mi se impun o alt sarcin, de o sut de
ori mai grea dect prima, dac nu chiar
irealizabil?
Regele fcu o micare ca s vorbeasc; dar
marea seneal se grbi s i-o i-a nainte.
E oare mai uor i mai irealizabil,
spuse ea, exist mai puine pericole i mai
puin nebunie, cu toate fgduielile dumitale, s redai libertatea unui captiv de
temut, vinovat de lezmajestate? Pentru a
obine imposibilul, ofer imposibilul,
domnule dExms; nu-i drept ca
dumneata s-i ceri regelui s-i in cuvntul, cnd dumneata nu i l-ai inut
pn la capt pe-al dumitale. Datoriile

888/1929

unui suveran nu sunt mai puin grele

dect cele ale unui fiu; doar nite servicii
imense i supraomeneti aduse Statului
ar putea s scuze faptul de a trece peste
legile rii. Ai de salvat un tat, dar
majestatea s are de pzit Frana.
i, cu o privire expresiv care-i ntrea
vorbele, Diana aminti de dou ori lui
Henric ce riscuri i asuma lsndu-l s
ias din mormnt fie btrnul conte de
Montgommery i odat cu el taina lui.
Gabriel, fcnd un ultim efort, strig
ntinznd minile ctre rege:
Sire, m adresez dumneavoastr, echitii, clemenei dumneavoastr! Sire, mai
trziu, datorit timpului i mprejurrilor,
mi voi ine fgduiala s aduc patriei
acest ora, sau s mor n ncercarea asta.
Dar, pn atunci, sire, lsai-m, v rog,
s-mi vd tatl

889/1929

Henric, sftuit de privirea i de atitudinea

Dianei, rspunse ntrindu-i glasul:
inei-v fgduiala pn la capt,
domnule i jur pe Dumnezeu c atunci,
dar numai atunci, mi-o voi ndeplini i eu
pe a mea. Cuvntul meu e n funcie de al
dumneavoastr.
Este ultimul dumneavoastr cuvnt,
sire?
Ultimul.
Gabriel i plec o clip capul, zdrobit,
nvins i tremurnd din pricina acestei
nfrngeri.
ntr-un minut i trecu prin minte o lume
de gnduri. Se va rzbuna pe acest rege
ingrat i pe aceast femeie perfid; se va
arunca n rndurile reformailor; va urma
soarta Montgommery-ilor; l va lovi de

890/1929

moarte pe Henric, aa cum Henric l-a

lovit pe btrnul conte! Va face s fie
alungat Diana de Poitiers, umilit i fr
onoruri! Acesta i va fi de acum ncolo
unicul scop al vieii i acest scop, orict
de ndeprtat i de necrezut ar prea pentru un simplu gentilom, va ti totui s il ating! Numai c, n vremea asta, tatl
lui va putea s moar de douzeci de ori!
Rzbunarea era bun, salvarea i mai
bun n situaia lui, s iei un ora, era
poate mai puin greu dect s pedepseti
un rege. Numai c scopul sta era sfnt i
glorios, pe cnd cellalt criminal i nelegiuit. Cu primul, o pierdea pe Diana de
Castro pentru totdeauna; cu cellalt, cine
tie dac n-o ctiga! Lui Gabriel i trecur prin faa ochilor, fulgertor, toate
evenimentele ntmplate de la capitularea
Saint-Quentinului. Sufletul viteaz i totdeauna gata de aciune al tnrului se i
regsise. Se oprise la o hotrre,

891/1929

concepuse un plan, ntrevzuse o ieire.

Regele i iubita lui l vzur cu mirare i
aproape cu spaim, ridicndu-i fruntea
palid, dar calm.
Fie! spuse el.
V resemnai? zise Henric.
M hotrsc! rspunse Gabriel.
Cum? Explicai-v, zise regele.
Ascultai-m, sire Fapta prin care voi
ncerca s v redau un ora din cele pe
care vi le-au ocupat spaniolii, vi se pare
disperat, imposibil, smintit, nu-i aa?
E adevrat, rspunse Henric.
M tem c da, adug Diana.

892/1929

Dup toate probabilitile, continu

Gabriel, aceast ncercare m va costa viaa, fr alt rezultat dect c voi fi socotit
nebun ori ridicol.
Nu eu v-am propus-o, zise regele.
Ar fi mai nelept s renunai, zise
Diana.
V-am spus totui c sunt hotrt la
asta.
Henric i Diana nu-i putur reine o micare de admiraie.
Oh! Bag de seam! strig regele.
La ce? La viaa mea? Rspunse rznd
Gabriel, e mult vreme de cnd mi-am
sacrificat-o. Numai c sire, de data asta,
nici o nenelegere, nici un subterfugiu.
Condiiile trgului pe care l-am ncheiat

893/1929

n faa Domnului sunt limpezi acum. Eu,

Gabriel, viconte dExms, viconte fe
Montgommery, voi face n aa fel nct
datorit mie, un ora aflat n momentul
de fa n puterea spaniolilor sau a
englezilor, s cad n minile dumneavoastr. Acest ora nu va fi o cetate
prost fortificat sau un trguor, ci un ora puternic, foarte important pe care l-ai
putea rvni. Nimic nclcit pn aici,
socot!
Nu, ntr-adevr, zise regele, tulburat.
Dar i dumneavoastr, n ce v
privete, zise Gabriel, dumneavoastr,
Henric al II-lea, rege al Franei, v vei angaja s deschidei, la prima mea cerere,
celula tatlui meu i s mi-l napoiai pe
contele de Montgommery. V angajai la
asta?

894/1929

M angajez.
Mulumesc maiestii-voastre. Dar nu
e totul: trebuie s acordai o garanie n
plus acestui biet smintit care se arunc cu
ochii nchii n prpastie. Trebuie s fii
indulgent cu cei care se pregtesc s
moar. Nu v voi cere un nscris semnat
care ar putea s v compromit i pe care
fr ndoial c mi-l vei refuza. Dar iat
o Biblie. Sire, punei deasupra mna
voastr regal i facei acest jurmnt: n
schimbul unui ora de primul rang pe
care i-l voi datora lui Gabriel de Montgommery, m leg pe aceast sfnt carte
s redau vicontelui dExms libertatea
tatlui su i declar dinainte c, dac nu
respect acest jurmnt, vicontele va fi
scutit fa de mine i de ai mei de orice
fel de obligaie, adaug c tot ce va face ca
s pedepseasc sperjurul va fi bine fcut
i absolvit n faa oamenilor i a lui

895/1929

Dumnezeu, chiar dac ar fi vorba de o

crim mpotriva persoanei mele! Facei
acest jurmnt, sire!
Cu ce drept mi ceri asta? zise Henric.
V-am spus, sire, cu dreptul celui care
va muri.
Regele nc ovia, dar ducesa, cu sursul
ei dispreuitor, i fcu un semn c putea
s accepte fr nici o team.
ntr-adevr, ea socotea c, pe moment,
Gabriel i pierduse judecata i nal din
umeri cu mil.
Bine, consimt, zise Henric cu o aare
ciudat. i repet, cu mna pe Biblie, formula jurmntului, pe care i-o dict
Gabriel.

896/1929

Cel puin, zise tnrul, cnd regele isprvi, asta mi va crua remucrile. Martor noii noastre nvoieli nu e numai
doamna, ci i Dumnezeu. Acum, nu mai
am nimic de pierdut. Rmnei cu bine,
sire. Peste dou luni sau voi fi mort, sau
mi voi mbria tatl.
Se nclin n faa regelui i a ducesei i
iei grbit. Henric, fr vrea, rmase un
moment serios i gnditor, dar Diana
izbucni n rs.
Haidei, nu rdei, sire? Doar vedei c
acest nebun e pierdut i c taic-su va
muri n temni. Putei rde, sire, zu aa!
Asta voi i face, zise regele rznd.
Capitolul XLIX O idee mare pentru un
om mare

897/1929

De cnd purta titlul de locotenent general

al regatului, ducele de Guise ocupa o
locuin chiar n Luvru. Acum, ambiiosul ef al casei de Lorena dormea,
sau mai bine zis veghea, n fiecare
noapte, n castelul regilor Franei. Ce visuri i fcea el, treaz, sub acele baldachine
populate de himere? Visele sale mai progresaser oare din ziua n care i ncredinase lui Gabriel, n cortul de la Civitetta, proiectele n legtur cu tronul
Neapolelui? Se mai mulumea cu asta
acum? Oaspete al casei regale, nu-i
spunea oare c ar putea deveni stpnul
ei? Nu simea vag n jurul tmplelor atingerea coroanei? Nu-i privea cu un
surs credincioasa lui spad, mai sigur
dect bagheta unui vraci, singura care
putea s-i transforme ndejdea n realitate? E de presupus c, nc din acea
epoc, Franois de Lorena realitate? E de
presupus c, nc din acea epoc, Franois

898/1929

de Lorena nutrise astfel de gnduri. Ce

vrei? nsui regele, chemndu-l n ajutor,
nu-i ntrea oare ambiiile cele mai
cuteztoare? A-i ncredina salvarea
Franei n aceast situaie disperat,
nsemna a-l recunoate drept primul
cpitan al vremii! Francisc I n-ar fi fost
att de molu. i-ar fi apucat spada i s-ar
fi npustit ntocmai ca la Marignan. Dar
lui Henric al II-lea, dei foarte viteaz, i
lipsea voina care comand i fora care
execut. Ducele de Guise i spunea toate
astea, dar i mai spunea c n-ar fi fost de
ajuns s-i justifice sie nsui acele ndejdi temerare, trebuia s le justifice n
ochii Franei; trebuia, prin servicii strlucite, prin succese de seam, s-i cucereasc soarta. Fericitul general, care avusese
norocul de a stvili la Metz a doua invazie a marelui mprat Carol Quintul,
simea totui c nu fcuse nc destul
pentru a spera totul. Chiar dac l-ar fi

899/1929

respins din nou pe spanioli i pe englezi

pn la frontier i tot nu era de ajuns.
Pentru c Frana s se druie sau s se
lase cucerit, nu era suficient s-i repare
nfrngerile, trebuia s-i aduc victorii.
Acestea erau gndurile care frmntau
mintea ducelui de Guise de la rentoarcerea sa din Italia. i le repeta chiar n
ziua n care Gabriel de Montgommery
ncheia cu Henric al II-lea acel pact
smintit i sublim. Singur n camera sa,
Franois de Guise, n picioare, la
fereastr, se uita, fr s vad, n curte i
btea, n mod mecanic, cu degetele n
geam. Unul dintre oamenii si ciocni la
u cu discreie, apoi, intrnd, l anun
pe vicontele dExms.
Vicontele dExms! zise ducele de
Guise care avea memoria lui Cezar i care
dealtfel, avea motive temeinice s-i

900/1929

aduc aminte de Gabriel. Vicontele

dExms! Tnrul meu tovar de arme de
la Metz, Renty i Valenza! Poftete-l.
Thibault, poftete-l de ndat.
Eroul nostru nu ezitase. Cu acel instinct
sigur din ceasurile grele care, dac ilumineaz ntregul curs al existenei, se numete geniu, prsindu-l pe rege, ca i
cum ar fi presimit tainicele gnduri cu
care se mngia chiar atunci ducele de
Guise, se duse glon la locuina locotenentului general al regatului. Poate c
acesta era singurul om care-l putea
nelege i ajuta. Gabriel, dealtfel, avea s
fie micat de primirea pe care i-o fcu fostul su general. Ducele de Guise i iei n
ntmpinare pn la u i-l strnse n
brae.
Ah! Dumneata, n sfrit i spuse el
cu efuziune. De unde vii? Ct m-am

901/1929

gndit i ct am vorbit despre dumneata,

Gabriel!
ntr-adevr, monseniore, am pstrat un
oarecare loc n amintirea dumneavoastr?
Drace! Mai i ntreab! strig ducele.
Dumneata n-ai obiceiul s-i aduci
aminte de oameni? Coligny, care
preuiete
el
singur
ct
toi
Montmorency-ii la un loc, mi-a povestit
(dei, nu tiu de ce, pe ocolite) o parte din
faptele dumitale de acolo, de la SaintQuentin. i nc mi ascundea, dup cum
spunea, ce era mai important.
i totui n-am prea fcut cine tie ce!
zise surznd cu tristee gabriel.
Ambiios, zise ducele.
Ambiios, ntr-adevr! ntri Gabriel,
cltinnd cu melancolie m cap.

902/1929

Dar; slav Domnului, relu ducele de

Guise, te-ai ntors. Iat-ne laolalt, prietene! tii ce proiecte am fcut mpreun
n Italia! Ah! Dragul meu Gabriel, acum
mai mult ca niciodat, Frana are nevoie
de vitejia noastr!
Atta ct voi exista i ct voi putea, zise
Gabriel. Voi face totul pentru ea i natept, monseniore, dect un semn al
dumneavoastr.
Mulumesc, prietene, rspunse ducele,
nu-i voi uita promisiunea, fii sigur i
semnul nu se va lsa prea mult ateptat.
Eu va trebui s v mulumesc, monseniore, strig Gabriel.
La drept vorbind, zise ducele de Guise,
cu ct privesc n jurul meu, cu att gsesc
situaia mai ncurcat i mai grav. A

903/1929

trebuit s alerg mai nti zorit, s organizez n jurul Parisului rezistena, s prezint n faa dumanului o linie formidabil
de aprare, s-i stvilesc naintarea. Dar
asta nu nseamn nimic! El are SaintQuentinul! Are nordul rii! Trebuie, vreau s intervin. Dar cum?
Se opri ca pentru a-l consulta pe Gabriel.
Cunotea deosebita putere de nelegere a
acestui tnr i, n mai multe ocazii,
inuse seama de prerile sale; dar, de data
asta, vicontele dExms tcu, observndul pe duce i ateptnd s-i vin la mn.
Franois de Lorena relu deci:
S nu-mi acuzi ncetineala, prietene.
tii doar, nu sunt dintre aceia care ovie,
ci dintre aceia care reflecteaz nainte de
a aciona. Nu m vei ine de ru, cci i
dumneata eti tot cam ca i mine. Hotrt

904/1929

i totodat prudent. Ba chiar, adug

ducele, cutele tinerei dumitale fruni mi
se par i mai adnci ca altdat. Nu cutez
s te ntreb despre dumneata. Aveai, mi
amintesc, de achitat nite datorii mari i
de descoperit nite dumani primejdioi.
Ai de plns i alte nenorociri dect cele
ale patriei? Mi-e team c da: cci te-am
lsat grav i te regsesc trist.
S nu vorbim despre mine, monseniore,
v rog, zise Gabriel. S vorbim despre
Frana, va fi ca i cum vom vorbi despre
mine.
Fie! zise ducele de Guise. Vreau s-i
spun deci pe fa gndul i grija mea. Mi
se pare c ceea ce ar fi acum necesar, e s
ridicm, printr-o lovitur rsuntoare,
moralul oamenilor notri i vechea
noastr
reputaie,
s
transformm
aprarea n atac, n sfrit, s nu ne

905/1929

mrginim a ne remedia nfrngerea, ci a

le compensa prin succese.
Aceasta este i prerea mea, monseniore! strig plin de nsufleire Gabriel,
surprins i ncntat de o coinciden att
de favorabil propriilor sale planuri.
E i prerea dumitale, nu-i aa? zise
ducele de Guise. Te-ai gndit, desigur, de
multe ori la primejdiile Franei noastre i
la mijloacele de a le ndeprta?
ntr-adevr, m-am gndit adesea.
Ei, bine, zise Franois de Lorena, ai examinat situaia? Acea lovitur de trsnet
pe care o socoteti ca i mine necesar,
unde, cnd i cum s-o ncercam?
Monseniore, cred c tiu.

906/1929

E cu putin? strig ducele. Oh,

vorbete, vorbete, prietene!
Dumnezeule! Poate c am vorbit prea
devreme! zise Gabriel. Propunerea pe
care vreau s v-o fac este dintre acelea
care au cu siguran nevoie de pregtiri
ndelungi. Suntei foarte mare, monseniore; dar lucrul despre care am s v
vorbesc s-ar putea s par pn i
domniei-voastre nemsurat.
Nu sunt ctui de puin expus ameelii,
zise ducele de Guise surznd.
N-are importan, monseniore. La
prima vedere, proiectul meu, m tem i v
previn, o s vi se par straniu, smintit,
chiar irealizabil! Totui, nu e dect dificil
i periculos.

907/1929

Dar asta e o atracie n plus! zise

Franois de Lorena.
Atunci, monseniore, continu Gabriel,
e de la sine neles c n-o s v speriai.
Voi fi, repet, riscuri mari. Dar mijloacele
de reuit sunt n puterea mea i cnd vi
le voi dezvlui, vei fi de aceeai prere
cu mine.
Dac e aa, vorbete, Gabriel, zise
ducele. Dar, adug el cu nerbdare, cine
vine iar s ne ntrerup? Tu bai la u,
Thibault?
Da, monseniore, zise valetul sosind.
Monseniorul mi-a poruncit s-l ntiinez
cnd va sosi ora de consiliu i iat c sun
de dou, domnul de Saint-Remy i
ceilali domni vor veni dintr-o clip ntralta s-l ia pe monseniorul.

908/1929

Adevrat, adevrat, zise ducele de

Guise, n curnd va avea loc consiliul i
nc unul important. Trebuie neaprat s
asist i eu. Bine, Thibault, las-ne. S-i
pofteti aici pe acei domni cnd vor sosi.
Vezi, Gabriel, c datoria m cheam lng
rege. Dar pn desear, cnd ai s-mi poi
dezvolta pe ndelete planul dumitale,
care trebuie s fie mare pentru c-i
aparine, satisf-mi pe scurt curiozitatea
i nerbdarea. n dou cuvinte, Gabriel,
ce ai de gnd s faci?
n dou cuvinte, monseniore, s lum
Calaisul, zise linitit Gabriel.
S lum Calaisul! strig ducele, dnduse napoi de surpriz.
Uitai, monseniore, zise Gabriel, cu
acelai snge rece, c ai fgduit s nu v
speriai.

909/1929

Oh! Dar te-ai gndit bine ce spui? zise

ducele. S iei Calaisul aprat de o garnizoan formidabil, de ziduri de necucerit,
de mare! Calaisul este n puterea Angliei
de mai bine de dou sute de ani. Calaisui,
pzit aa cum pzeti cheia Franei cnd o
ai. mi place tot ceea ce e ndrzne. Dar
acest lucru depete orice nchipuire.
Da, monseniore, rspunse Gabriel. Vreau s fac acest lucru tocmai pentru c
fapta este temerar, pentru c nu se poate
concepe gndul ori bnuiala c are anse
de reuit.
La urma urmelor, e posibil, zise ducele
pe gnduri
Cnd m vei asculta, monseniore, vei
spune:
E
sigur!
Cu
condiia,
bineneles, de a pstra secretul cel mai
strict, de a-l deruta pe duman prin

910/1929

manevre false i de a sosi n faa oraului

pe neateptate. n cincisprezece zile Calaisul va fi al nostru.
Dar, relu cu nsufleire ducele, aceste
indicaii generale nu ajung. Planul dumitale, Gabriel! Ai un plan?
Da, monseniore, simplu i sigur.
Gabriel n-avu vreme s isprveasc. n
acel moment ua se deschise i contele de
Saint-Remy intr, urmat de numeroi
seniori ataai pe lng ducele de Guise.
Majestatea-sa ateapt, monseniore locotenent general al regatului, spuse SaintRemy.
Sunt al dumneavoastr, domnilor, zise
ducele de Guise, salutndu-i pe cei sosii.

911/1929

Apoi, ntorcndu-se spre Gabriel, i spuse

n oapt:
Trebuie, vezi i dumneata, s te
prsesc. Dar ideea neateptat i mrea
pe care ai semnat-o n mintea mea nu m
va prsi toat ziua! Dac ntr-adevr
crezi o astfel de minune realizabil, m
simt demn s te neleg. Poi veni aici la
ora opt? Vom avea la dispoziie aa
noaptea i nu vom mai fi ntrerupi.
La opt voi fi la dumneavoastr, zise
Gabriel i-mi voi ntrebuina cu folos vremea pn atunci.
ndrznesc s-i spun monseniorului,
zise contele de Saint-Remy, c e trecut de
dou
Iat-m, iat-m, rspunse ducele.

912/1929

Fcu civa pai dnd s ias, apoi se ntoarse spre Gabriel, l privi, apropiinduse nc o dat de el ca pentru a se asigura
c nelesese bine:
S lum Calaisul? Repet el n oapt,
ca un soi de ntrebare. i Gabriel, dnd
afirmativ din cap, rspunse cu un surs
blnd i calm:
S lum Calaisul!
Ducele de Guise iei, iar vicontele
dExms prsi Luvrul.
Capitolul L Diverse chipuri de ostai
Aloyse pndea cu team, la fereastra casei, ntoarcerea lui Gabriel. Cnd i zri,
i nl spre cer ochii plini de lacrimi,
de data asta lacrimi de fericire i de
mulumire. Apoi alerg s deschid ea nsi ua stpnului iubit.

913/1929

Domnul fie binecuvntat! Bine c te

vd viu, monseniore, strig, ea. Ai ieit de
la Luvru? L-ai vzut pe rege?
L-am vzut, rspunse Gabriel.
Ei bine?
Ei bine, doic, trebuie s mai ateptm.
S mai ateptm! Repet Aloyse
mpreunndu-i minile. Sfnta Fecioar!
E totui att de trist i att de greu s
atepi!
Mi-ar fi ntr-adevr greu s atept, zise
Gabriel dac n-a avea de ndeplinit nite
treburi. Voi lucra, slav Domnului!
Intr n sal i-i arunc mantia pe spatele unui fotoliu. Nu-l zri pe MartinGuerre care se vrse ntr-un col i se cufundase n refleciile sale profunde.

914/1929

Pi bine, Martin, leneule! strig

doamna Aloyse ctre scutier,
Nu te deranjezi nici mcar s-i ajui
stpnul s-i scoat mantia?
Oh, iertare, iertare, fcu Mrim,
trezindu-se din visarea lui i sculndu-se
grbit.
Las, Martin, nu te deranja, zise Gabriel. Aloyse, nu vreau s-l tulbur pe bietul
meu Martin, zelul i devotamentul lui
mi sunt n acest moment mai necesare ca
niciodat i trebuie s m neleg cu el
asupra unor lucruri serioase.
Orice dorin a vicontelui dExms era
sacr pentru Aloyse. i arunc scutierului
cel mai prietenos surs i iei discret
pentru a-l lsa pe Gabriel s discute n
linite.

915/1929

Ei, Martin, spuse acesta cnd rmaser

singuri. Ce fceai acolo? I la ce te gndeai
att de serios?
Monseniore, rspunse Martin, mi
scormoneam creierii ca s ezleg ct de ct
enigma omului de azi-diminea.
Ei bine i-ai dezlegat-o? zise Gabriel
surznd.
Prea puin, din pcate, monseniore,
cci sunt nevoit s v mrturisesc c, cu
ct deschid mai tare ochii, cu att noaptea
mi se pare mai neagr.
Dar i-am spus. Martin, c eu vd cu
totul altceva.
Adevrat, monseniore, dar ce? Asta m
omor eu s descopr

916/1929

N-a venit. nc vremea s-i spun, zise

Gabriel. Ascult: mi eti devotat, Martin?
E o ntrebare pe care mi-o pune
monseniorul?
Nu, Martin, e o laud. Fac apel la acest
devotament despre care vorbesc. Va trebui, pentru o vreme, s uii de tine, s uii
de umbra care plutete deasupra vieii
tale i pe care o vom risipi mai trziu, i-o
fgduiesc. Acum ns am mare nevoie de
tine, Martin.
Ah, cu att mai bine! strig MartinGuerre.
Dar, s ne nelegem, zise Gabriel. Am
nevoie de viaa, de curajul tu. Vrei s te
ncrezi n mine, s-i amni nelinitile
personale i s te drui doar mie i soartei
mele?

917/1929

Dac vreau! strig Martin. Dar, monseniore, asta mi este datoria i, mai mult
dect att, dorina. Pe sfntul Martin! Am
fost rea mult vreme desprit de dumneavoastr! Vreau s ctig cu orice pre
zilele pierdute. Chiar dac-ar umbla legiuni de Martin-Guerre pe urmele mele, fii
linitit, monseniore, voi dispreui totul!
De ndat ce vei fi aici, n faa mea, nu v
voi vedea dect pe dumneavoastr.
Inim viteaz! zise Gabriel. Gndetete totui, Martin, c treaba la care i cer s
te angajezi e plin de primejdii, de capcane cumplite
S trecem peste asta! zise Martin,
pocnindu-i degetele cu nepsare.
Ne vom primejdui de o sut de ori viaa, Martin!

918/1929

Cum va i miz, aa va fi i partida,

monseniore!
Iar aceast partid teribil, odat nceput, nu ne va mai fi ngduit s-o
prsim.
Ori joci, ori nu joci, zise cu mndrie
scutierul.
Cu toat hotrrea ta, spuse Gabriel,
nu-i dai seama de ansele ciudate pe care
le are sau poate c nu le are lupta supraomeneasc la care te voi duce; gndete-te
bine, toate aceste eforturi vor rmne
poate fr nici o rsplat! Martin, ia
seam la asta! Cnd m gndesc la planul
pe care-l am de ndeplinit mi se face mie
fric
Bun! Primejdiile i cu mine ne cunoatem, zise Martin cu un aer nepstor i

919/1929

de cnd am
spnzurat

avut

cinstea

fiu

Martin, relu Gabriel, va trebui s nfruni elementele dezlnuite ale naturii,

s te nveseleti de furtun, s rzi de
imposibil
Vom rde! zise Martin-Guerre. Ca s
v vorbesc deschis, monseniore, de cnd
am fost spnzurat, zilele pe care le triesc
mi se par zile druite i nu vreau s-l
supr pe bunul Dumnezeu cu surplusul
pe care mi l-a acordat. Ceea ce-i da pe
deasupra negustorul nu trebuie pus niciodat la socoteal; altfel omul e un nerecunosctor sau un prost.
Deci, Martin, relu vicontele dExms,
vei mpri soart cu a mea i m vei
urma

920/1929

Pn n iad, monseniore, cu condiia ca

s-i dau cu tifla Necuratului, cci doar
suntem buni catolici, ce naiba!
Nu te teme de asta, zise Gabriel; poate
c. Luptnd alturi de mine, i vei compromite salvarea pe lumea asta, dar nu i
pe cealalt.
E ceea ce-mi trebuie, zise Martin. Dar,
oare, monseniorul n-are altceva de cerut
dect viaa?
ntr-adevr, zise Gabriel, surznd de
naivitatea eroic a acestei ntrebri: ntradevr, Martin, trebuie s-mi mai faci un
serviciu
Despre ce-i vorba, monseniore?
Fii bun, relu Gabriel, caut i gsetemi ct mai repede cu putin, chiar azi
dac se poate, o duzin de oameni de

921/1929

seam ta, viteji, puternici, ndrznei, care

nu se tem nici de fier, nici de foc, care tiu
s ndure foamea i setea, cldura i
frigul, care-s asculttori c ngerii i care
se bat c dracii Crezi c se poate?
La porunc Vor fi bine pltii?
ntreb Martin-Guerre.
Un galben pentru fiecare pictur din
sngele lor, zise Gabriel. Averea mea este
lucrul la care nu in ctui de puin, din
pcate, n dificila sarcin pe care trebuie
s-o duc la capt.
La preul sta, monseniore, v voi
aduna n dou ceasuri civa zdrahoni
ouni, de care rspund ca de mine nsumi.
n Frana i mai ales la Paris, asemenea
biei de via nu stau degeaba niciodat.
Dar pe cine vor sluji? V

922/1929

Pe mine, zise vicontele dExms. i nu

pe cpitanul grzilor, ci pe un particular
oarecare ce va lua parte la campania pe
care o pregtete. mi trebuie oameni de
ndejde
Oh! Dac aa stau lucrurile, zise
Martin, am la ndemn, gata la primul
semnal, cinci sau ase din vechii notri
zurbagii din rzboiul Lorenei. S-au
stafidit, srmanii de ei, de cnd i-ai concediat. Vor fi fericii s se rentoarc n
foc mpreun cu dumneavoastr! Deci
pentru dumneavoastr vrei s-i angajez?
Atunci, chiar ast-sear v voi prezenta
tot tacmul
Bine! zise Gabriel. O condiie necesar
n ceea ce privete nrolarea lor este s fie
dispui s prseasc Parisul imediat i s
m urmeze oriunde voi merge eu, fr ntrebri sau comentarii, fr s-i intereseze

923/1929

dac ne ndreptm spre sud sau spre

nord.
Vor merge la glorie i la bani cu ochii
legai, monseniore.
Contez deci pe ei i pe tine, Martin. n
ce te privete
S nu vorbim despre asta, monseniore,
l ntrerupse Martin.
Ba dimpotriv, s vorbim. Dac vom
supravieui ncierrii, viteazul meu
slujitor, m angajez solemn s fac pentru
tine ceea ce vei face tu pentru mine i s
te slujesc la rndul meu mpotriva dumanilor ti, aa cum m slujeti tu pe
mine, ine minte. Pn atunci d-mi
mna, Martin.

924/1929

Ah! Monseniore! Exclam Martin,

srutnd respectuos mna pe care i-o
ntindea stpnul su.
Du-te, Martin, zise vicontele dExms;
apuc-te ndat de treab. Discreie i
curaj! Acum simt nevoia s rmn singur.
Iertare, monseniorul rmne acas? ntreb Martin.
Da, pn la ora apte. La opt trebuie s
fiu la Luvru.
n cazul sta, zise scutierul, nainte de
ora apte, domnule viconte, sper s v pot
nfia mcar pe civa din oamenii
viitoarei dumneavoastre trupe.
Salut i iei, foarte mndru i preocupat
de misiunea lui.

925/1929

Rmas singur. Gabriel i petrecu restul

zilei nchis n cas, consultnd planul pe
care i-l dduse Jean Peuquoy, fcnd
note, plimbndu-se n lung i-n lat prin
odaie i gndindu-se. Nici o obiecie a
ducelui de Guise nu trebuia s rmn
fr rspuns la discuia din acea sear. Se
ntrerupea doar din cnd n cnd ca s-i
repete cu voce ferm: Te voi salva, tat!
Diana, te voi salva!
Spre ora ase. Cnd, la insistenele Aloysei, Gabriel accept s mnnce, intr
Martin cu un aer grav i afectat.
Monseniore, zise el, ai fi dispus s
primii ase sau apte ostai dintre cei
care aspir la cinstea de a servi Frana i
pe rege sub ordinele dumneavoastr?
Cum ase sau apte?! strig Gabriel.

926/1929

ase sau apte pe care monseniorul nui cunoate. Oamenii notri mai vechi de la
Metz vor completa duzin. Sunt ncntai
s-i rite pielea pentru un stpn ca
dumneavoastr i accept orice condiii
pe care le vei pune
Drace! Nu i-ai pierdut vremea degeaba, zise vicontele dExms. Ei bine,
haide, adu-i oamenii ncoace.
Unul dup altul? Monseniorul va
putea astfel s-i cntreasc mai bine.
Unul dup altul, fie, zise Gabriel.
Un ultim cuvnt, adug scutierul. Nui nevoie s-l avertizez pe domnul viconte
c toi aceti oameni sunt cunoscui fie
direct de mine, fie din informaii exacte.
Au firi diferite, dar trstura lor j comun
este curajul, un curaj ncercat n multe

927/1929

mprejurri. Pot rspunde n faa monseniorului de aceast calitate esenial

dac binevoiete s se arate indulgent
fa de unele mici cusururi.
Dup acest discurs pregtitor, MartinGuerre iei i se ntoarse aproape imediat
urmat de un flcu zdravn, cu chipul
oache, cu o nfiare greoaie, cu o mutr
nepstoare, dar totui spiritual.

Ambrozie
prezentndu-l.

zise

Martin-Guerre

Ambrozio! E un nume strin. Nu e

francez? ntreb Gabriel.
Cine tie? zise Ambrozio. Sunt copil
gsit i am crescut n Pirinei, cu un picior
n Frana i cu altul n Spania i, pe legea
mea! Am profitat din plin de aceast

928/1929

dubl situaie de bastard, fr s-i

mulumesc nici Domnului, nici mamei.
Cum adic? zise Gabriel.
Neprtinitor ntre cele dou patrii ale
mele, zise Ambrozio,
M-am strduit mereu, cu slabele mele puteri, s nltur barierele dintre ele, s extind asupra fiecruia avantajele celeilalte
i, prin acest schimb liber de daruri, s
contribui din toate puterile mele, ca un
fiu cucernic ce sunt, la prosperitatea i nflorirea lor.
ntr-adevr, zise Martin-Guerre, Ambrozio fcea contraband.
Dar, continu Ambrozio, semnalat
autoritilor spaniole ct i celor franceze
i urmrit de ingraii mei compatrioi de
pe ambele versante ale Pirmeilor, am luat

929/1929

hotrrea s le cedez locul i s vin la Paris, oraul celor cuteztori

Unde Ambrozio va fi fericit, aduga
Martin, s-i pun n slujba vicontelui
dExms ndemnarea, isteimea i lunga
sa obinuina cu oboseala i cu pericolul.
Ambrozio contrabandistul e acceptat!
zise Gabriel. Altul!
Ambrozio iei ncntat, fcnd loc unui
personaj cu nfiare ascetic i gesturi
discrete, nvluit ntr-o lung mantie de
culoare nchisa, cu un irag de mtnii cu
boabe mari n jurul gtului.
Lactance, l anuna Martin-Guerre; a
slujit sub ordinele domnului de Coligny
pe care-l regreta i care va putea pune o
vorb bun pentru el n fata monseniorului. Dar Lactance este un catolic zelos i-

930/1929

i este sil s asculte de un ef czut pe

panta ereziei.
Lactance, fr s spun o vorb, aproba
prin semne, din cap i din mn, vorbele
lui Martin, care continu:
Acest cucernic soldat va face, dup
cum i este datoria, toate eforturile pentru
a-l mulumi pe domnul viconte dExms,
dar cere s-i fie lsate toat libertatea i
ngduina de a-i ndeplini n mod riguros practicile religioase pe care le cere salvarea sufletului su.
Obligat de meseria armelor pe care a
mbriat-o i de vocaia sa fireasc s se
bat mpotriva frailor sai ntru Cristos i
adesea s-i i ucid, Lactance socoate c e
bine s compenseze prin austeritate
aceste crude ndeletniciri.

931/1929

Cucernicul Lactance e acceptat! zise

surznd Gabriel.
Lactance, mereu tcut, se nclina profund
i iei murmurnd o rugciune de recunotina Celui Preanalt care-i acordase favoarea de a se face plcut unui att de
viteaz cpitan.
Dup Lactance, Martin-Guerre introduse,
sub numele de Yvonnet, un brbat tnr,
de talie mijlocie, cu chip distins i fin, cu
mini mici i ngrijite. ncepnd cu
pieptntura i terminnd cu cizmele,
costumul lui era nu numai curat, ci i
cochet. l salut pe Gabriel ct mai graios
cu putin i rmase n picioare n faa
lui, ntr-o poziie pe ct de respectuoas
pe att de elegant, scuturnd uor cu
mna cteva fire de praf care i se aezaser pe mneca dreapt.

932/1929

Iat, monseniore, pe cel mai hotrt

dintre toi, zise Martin-Guerre; Yvonnet,
n ncierare, este un adevrat leu
dezlnuit pe care nimic nu-l oprete.
Lovete cu vrful i cu tiul spadei ca un
turbat.
Dar mai ales la asalt strlucete. El pune
ntotdeauna primul piciorul pe scar i
nfige primul stindardul francez pe
zidurile dumane.
Deci, un adevrat erou spuse
Gabriel.
Fac i eu ce pot, zise cu modestie Yvonnet i Martin-Guerre apreciaz mai mult
dect trebuie slabele mele eforturi
Nu, sunt drept, zise Martin i dovad e
c dup ce i-am ludat virtuile, am s-i
art i cusururile. Yvonnet, monseniore,

933/1929

nu-i diavolul fr fric despre care v

vorbesc dect pe cmpul de lupt. Ca s
fie brav trebuie ca-n jurul lui s bat
toba, s uiere sgeile, s bubuie tunul.
n viaa de toate zilele, Yvonnet este un
timid, delicat ca o fat mare. Sensibilitatea lui cere mari menajamente. Nu-i
place s rmn singur n ntuneric, i e
groaz de oareci i de pianjeni i lein
din pricina unei zgrieturi. Nu-i
regsete rzboinica ndrzneal dect
atunci cnd simte mirosul de praf de
puc
i
vede
curgnd
sngele
dumanului.
N-are importan, zise Gabriel, cum nu
ne ducem la bal, ci la lupt, Yvonnet cel
delicat e acceptat!
Yvonnet l salut pe viconte dup toate
regulile i se ndeprt surznd,

934/1929

rsucindu-i, cu mna lui alb, fina sa

musta neagr.
Urmar doi coloi blonzi, epeni i calmi.
Unul prea s aib vreo patruzeci de ani;
cellalt n-arata nici de douzeci i cinci.
Heinrich Scharfenstein i Franz Scharfenstein, unchi i nepot, anun MartinGuerre.
Drace! Cine sunt tia? zise Gabriel
uluit. Cine suntei, vitejilor?
Wir werstehen nur ein wenig das franzosich, spuse cel mai vrstnic dintre
coloi.
Cum? ntreb vicontele dExms.
Noi neles ru franceza, zise uriaul
mai tnr.

935/1929

Sunt mercenari germani, zise MartinGuerre; n italian, condotieri; n

francez, soldai. i vnd braele celui
care ofer mai mult i socotesc bravura la
adevratul ei pre. Au mai lucrat pentru
spanioli i pentru englezi Dar spaniolul pltete prost, iar englezul se
tocmete prea mult. Cumprai-i, monseniore i vei face o afacere bun. Nu
discut niciodat un ordin i dac e nevoie se aaz pn i n gura tunului cu
un snge rece uluitor. Curajul este pentru
ei e o chestiune de cinste i, ca s-i
primeasc exact leafa, ndur, fr s se
plng, orice fel de pericole, fie chiar i
morale, ale acestui soi de comer.
i angajez i pe aceti lefegii n slujba
gloriei, zise Gabriel i, pentru mai mult
siguran, le voi plti pe o lun nainte.
Dar timpul trece. Cheam-i pe ceilali.

936/1929

Cei doi Goliai germani duser militrete mna la plrie i se retraser

amndoi deodat, btnd pasul cu
precizie.
Urmtorul, zise Martin-Guerre, se numete Pilletrousse. Iat-l.
Un soi de brigand, cu mutr cumplit, cu
hainele zdrenuite, i fcu apariia,
legnndu-se ncurcat i ntorcndu-i
ochii de la Gabriel ca din faa unui
judector.
De ce pari att de ruinat, Pilletrousse?
l ntreb Martin-Guerre cu blndee.
Monseniorul pe care-l vezi mi-a cerut oameni viteji. Poate c eti puin mai
deocheat dect ceilali, dar de roit, n-ai
de ce roi.

937/1929

Dup care se
stpnului su:

adres

cu

seriozitate

Pilletrousse, monseniore, este ceea ce

noi numim un soldat care prad. n
rzboiul general mpotriva spaniolilor i
englezilor, a dus lupta pe contul lui. Pilletrousse hoinrete pe drumurile mari,
pune mna pe tlharii strini i-i prad
pe prdtori. Pe compatrioii si nu
numai c-i respect, dar i i protejeaz.
Deci, Pilletrousse captureaz, nu fur.
Totui, a simit nevoia s isprveasc
oarecum cu meseria asta cam rtcitoare i s-i neliniteasc mai puin pe
dumanii Franei. Aa c a acceptat cu
grab oferta de a se nrola sub drapelul
vicontelui dExms.
l primesc pe rspunderea ta, MartinGuerre, cu condiia s nu aleag ca loc al

938/1929

isprvilor sale drumurile i potecile, ci oraele ntrite i cmpurile de lupt.

Mulumete
monseniorului,
caraghiosule, eti de-ai notri, zise
prdtorului Martin-Guerre, care prea s
aib o slbiciune pentru ntrite i cmpurile de lupt.

Mulumete
monseniorului,
caraghiosule, eti de-ai notri, zise
prdtorului Martin-Guerre, care prea s
aib o slbiciune pentru acest brigand.
Oh! Da, mulumesc, monseniore, zise
cu efuziune Pilletrousse. V fgduiesc c
de-acum ncolo s nu m mai bat niciodat cu doi sau trei, ci numai cu zece
Pe curnd! zise Gabriel.
Cel care intr dup Pilletrousse era un individ palid, melancolic, care prea s

939/1929

priveasc universul cu descurajare i

tristee. Ceea ce sporea mai ales aerul
lugubru al mutrei sale erau tieturile i
cicatricele cu care era din belug
nsemnat. Martin-Guerre l prezent pe
acest al aptelea i ultimul recrut sub denumirea funebr de Malemort

[14]

Monseniorul viconte dExms va fi

ntr-adevr vinovat dac-l va refuza pe bietul Malemort, adug el. Malemort este
atins de o pasiune sincer i adnc. Nefericitul are o nclinare pronunat pentru
rzboi; nu se simte bine dect n lupt, nu
e fericit dect n faa masacrului, dar n-a
gustat, vai! Din aceast fericire dect cu
vrful buzelor. Se arunc att de orbete
i cu atta furie n ncierare, nct ntotdeauna se alege, chiar de la primul pas,
cu cteva tieturi care-l doboar i-l trimit
la spital, unde-i petrece timpul gemnd
i vitndu-se, nu att din cauza rnii, ci

940/1929

din pricina absenei sale de i lupt. Tot

trupul lui e numai cicatrice; dar e viguros,
slav Domnului! Se reface repede. Doar
c trebuie s atepte mereu o alt ocazie.
Aceast lung ateptare nepotolit l distruge mai mult dect tot sngele pe care la pierdut ntr-un mod att de glorios.
Monseniorul nu va avea inima s-l
lipseasc pe acest lupttor melancolic de
d bucurie pe care i-o poate procura cu un
folos reciproc.
i Malemort e acceptat, dragul meu
Martin, zise Gabriel. Un surs de satisfacie nflori pe chipul palid al lui
Malemort
Sperana i nflcra ochii stini i se
duse s-i ntlneasc prietenii cu un pas
mult mai uor dect atunci cnd intrase.

941/1929

tia-s toi cei pe care voiai s mi-i

prezini? l ntreb Gabriel pe scutierul
su.
Da. Monseniore, cred c suntei de
acord cu alegerea lor
Ar fi fost i greu s-i resping, zise Gabriel. Te pricepi la oameni, Martin.
Primete complimente pentru aceste fericite alegeri.
Da, zise cu modestie Martin-Guerre.
mi place s cred c Malemort, Pilletrousse, cei doi Schartfensteini, Lactance, Yvonne i Ambrozio nu sunt flci
chiar de dispreuit.
Cred i eu! zise Gabriel. Nite lupttori
adevrai!
Dac monseniorul, adug Martin,
consimte s li se alture Landry, Chesnel,

942/1929

Aubiot, Coutamine i Balu, veteranii

notri din rzboiul Lorenei, socot c, n
frunte cu domnia-voastr i cu ali patru
sau cinci oameni de aici care s ne
slujeasc, vom avea o oaste ntr-adevr
bun s se arate prietenilor i mai ales
dumanilor notri.
Da, sigur, zise Gabriel, brae i capete
de fier! Viteji nu glum, Martin. Dar
acum odihnete-te. i-ai ntrebuinat cu
folos ziua, prietene i-i mulumesc; a
mea, dei plin de treab i de amrciune, nc nu s-a terminat.
Unde se duce monseniorul ast-sear?
La Luvru, la domnul duce de Guise,
care m ateapt la opt, zise Gabriel,
ridicndu-se. Dar, graie promptitudinii
i zelului tu, Martin, ndjduiesc c

943/1929

unele dificulti care se puteau ivi n discuia mea cu ducele au fost nlturate.
Oh, sunt ct se poate de fericit,
monseniore.
i eu, Martin! Nu tii ct de mult in s
reuesc. Ah! Dar voi reui! Nu se poate s
nu reuesc!
Capitolul LI Dibcie i nendemnare
S strbatem cu gndul aizeci de leghe i
dou sptmni i s ne ntoarcem la Calais spre sfritul lunii noiembrie 1557.
Nu trecuser nici douzeci i cinci de zile
de la plecarea vicontelui dExms, cnd
un mesager se prezent din partea sa la
porile oraului englez. Acest om ceru s
fie condus la milordul Wentworth,
guvernatorul cruia avea s-i nmneze
rscumprarea fostului su prizonier.

944/1929

Prea dealtfel destul de stngaci aa-zisul

mesager, cci, dei i se artase drumul,
trecuse de douzeci de ori fr s intre,
prin faa porii celei mari pe care toi se
strduiau s i-o tot arate i se dusese ntruna s bat pe la poterne i pe la pori
tinuite; aa c nepriceputul fcu aproape
n ntregime nconjurul drumurilor exterioare ale cetii.
n sfrit, dup nenumrate lmuriri, unele mai precise dect altele, o porni pe
drumul cel bun; puterea magic a cuvintelor: Aduc zece mii de scuzi
guvernatorului era att de mare, nct
precauiile de rigoare odat luate, dup
ce-l scotocir pe omul nostru, dup ce
primir ordine de la lordul Wentworth, l
lsar pe purttorul unei sume att de respectabile s ptrund n Calais.

945/1929

Prostnacul trimis de Gabriel se rtci de

mai multe ori i pe strzile Calaisului
nainte de a gsi palatul guvernatorului
pe care suflete milostive i-l artau totui
din o sut n o sut de pai. I se prea c
trebuie s ntrebe de lordul Wentworth la
fiecare corp de gard pe care-l ntlnea i
cum zrea unul se i ndrepta glon ntracolo.
Dup ce prpdi astfel un ceas ca s fac
un drum pentru care altuia i-ar fi trebuit
doar zece minute, ajunse, n sfrit, la
palatul guvernatorului.
Fu dus imediat n faa lordului
Wentworth care-l primi, cu un aer grav,
mpins chiar, n ziua aceea pn la o
tristee mohort. Cnd cesta i explic
obiectul mesajului su i puse pe mas
un sac doldora u aur. Englezul ntreb:

946/1929

Vicontele dExms te-a nsrcinat smi aduci banii tia fr s-i transmit
nimic pentru mine?
Pierre, astfel se numea trimisul, l privi
pe lordul Wentworth cu o mutr mirat
care nu-i fcea prea mult cinste.
Milord, zise el n sfrit, n-am nimic
alta cu dumneavoastr dect s v nmnez rscumprarea asta. Stpnul meu
nu mi-a poruncit nimic n plus i eu nu
pricep
Perfect! l ntrerupse lordul Wentworth, cu un surs dispreuitor. Domnul
viconte dExms a devenit mai rezonabil,
dup cte vd! l felicit. Aerul de la Curtea Franei te face s uii! Cu att mai bine
pentru cei care-l respir.

947/1929

Milord, la rndul su, n-are nimic de

cerut stpnului meu? zise mesagerul.
N-am nimic de spus domnului
dExms, pentru c nici el nu mi-a spus
mie nimic, zise sec lordul Wentworth.
Totui s-l previi dac vrei, c timp de o
lun, pn la 1 ianuarie, l voi atepta i
voi fi la ordinele sale i ca gentilom i ca
guvernator al Calaisului. Val nelege el
despre ce-i vorba.
Pn la 1 ianuarie? Repet Pierre. O si spun, milord.
Bine, iat rsplata dumitale, prietene, o
mic rsplat pentru osteneala acestui
drum lung. Ia-i, ia-i
Omul, care la nceput pru s ovie, se
rzgndi i accept punga pe care i-o
oferea lordul Wentworth.

948/1929

Mulumesc, milord, zise el. Dar milordul mi va mai acorda o favoare?

Despre
ce-i
vorba?
guvernatorul Calaisului.

ntreb

n afar de aceast datorie pe care am

achitat-o milordului, zise mesagerul,
vicontele dExms mai are una, din timpul ederii sale aici, fa de unul dintre
locuitorii acestui ora, un oarecare Cum
Dumnezeu l cheam? Ah, da, un anume
Pierre Peuquoy, care l-a gzduit
Ei bine? zise lordul Wentworth.
Ei bine, milord, mi va fi ngduit s
m duc la acest Pierr Peuquoy s-i dau
napoi datoria?
Sigur, zise guvernatorul. O s i se arate casa. Iat-i permisul de ieire din Calais. A fi voit s-i ngdui s petreci

949/1929

cteva zile aici, poate c simeai nevoia s

te odihneti dup aceast lung cltorie.
Dar regulamentul acestui loc ne interzice
s inem aici un strin, mai ales un
francez! Adio deci, amice i drum bun!
Adio i noroc, milord i toate mulumirile mele.
Prsind
palatul
guvernatorului,
mesagerul, nu fr a se fi nelat nc de
vreo zece ori asupra drumului, se duse n
strada Martroi, unde locuia, dac cititorii
notri binevoiesc s-i mai aduc aminte,
armurierul Pierre Peuquoy. Trimisul lui
Gabriel l gsi pe Pierre Peuquoy i mai
trist nc n atelierul su dect pe lordul
Wentworth n palatul su. Armurierul,
care-l lu la nceput drept un muteriu, l
primi cu o indiferen vdit.

950/1929

Totui, cnd cellalt pronun numele

vicontelui dExms, fruntea bravului
burghez se lumin brusc.
Din partea vicontelui dExms! strig
el. Apoi, adresndu-se unuia dintre ucenicii si care, tot aranjnd tejgheaua, ncepuse s trag cu urechea:
Quentin, zise el, las treaba i du-te
repede s-l ntiinezi pe vrul meu c a
sosit mesagerul vicontelui d Exmbs.
Ucenicul, dezamgit de aceast porunc,
iei.
Vorbete acum, prietene, relua nsufleit Pierre Peuquoy. Oh! tiam eu bine
c acest demn senior nu ne va uita.
Vorbete repede. Ce veti ne aduci din
partea sa?

951/1929

Complimente i mulumiri, aceast

pung cu aur i cuvintele: Amintii-v
de 5! pe care mi-a spus c o s le pricepei dumneavoastr
Asta-i tot? ntreb Pierre Peuquoy.
Tot, jupne. Ciudai mai sunt cei din
ara asta, gndi mesagerul. Se pare c nici
unul nu ine la scuzi. i pun n schimb
nite ntrebri cam aiurea, din care nici
dracul nu pricepe nimic.
Dar, relu armurierul, n casa asta suntem trei persoane. n afar de mine se mai
afl Jean, vrul meu i sora mea Babette.
Te-ai achitat de comisionul fa de mine,
foarte bine. Dar n-ai nimic altceva pentru
Babette ori pentru Jean?

952/1929

Jean Peuquoy, estorul, intr chiar atunci

pentru a-l auzi pe mesagerul lui Gabriel
zicnd:
N-am nimic de spus dect dumneavoastr, jupne Pierre Peuquoy i vam spus tot ce aveam de spus.
Ei bine, vere, zise Pierre ntorcndu-se
ctre Jean, vezi, domnul viconte dExms
ne mulumete, domnul viconte dExms
ne trimite foarte zorit aceti bani, domnul
viconte dExms ne spune: Amintii-v
de 5! Dar el nu-i mai amintete de nimic altceva.
Vai! spuse o voce slab i ndurerat
din dosul uii. Era biata Babette care
auzise totul.
Un moment! zise Jean Peuquoy care se
ncpna s spere. Prietene, continu el

953/1929

adresndu-se trimisului, dac faci parte

din casa vicontelui dExms, trebuie s
cunoti printre slugile sale sau printre tovarii dumitale pe un oarecare MartinGuerre.
Martin-Guerre? A, da, MartinGuerre, scutierul. Da, jupne, l cunosc.
E tot n serviciul vicontelui dExms?
Tot.
Dar a tiut c vii la Calais?
A tiut, rspunse omul. Era chiar de
fa, mi amintesc, cnd am prsit palatul domnului dExms. M-a nsoit mpreun cu stpnul su cu stpnul
nostru, pn la u i m-a vzut pornind
la drum.

954/1929

i nu i-a spus nimic pentru mine, nici

pentru nimeni din cas?
Absolut nimic, v-o repet.
Stai, Pierre, nu te necji nc. Prietene,
poate c Martin-Guerre i-a recomandat
s dai n tain cuiva vreun bilet? Afl c
precauia e inutil. Acum tim cu toii adevrul. Durerea persoanei creia MartinGuerre i datoreaz o despgubire ne-a
fcut s aflm totul.
Poi deci vorbi fr grij n prezena
noastr. Dar dac ai unele ovieli n
aceast privin, noi ne retragem i
aceast persoan la care fac eu aluzie va
veni de ndat s discute cu dumneata
Pe legea mea, v-o jur, zise mesagerul,
c nu pricep o iot din ce spunei.

955/1929

Ajunge, Jean, destul! strig Pierre

Peuquoy, ai crui ochi se nflcrar de
un fulger de indignare. Pe memoria
tatlui meu! Nu vd, Jean, ce plcere poi
avea s insiti atta asupra afrontului pe
care ni l-a adus.
Jean i plec ndurerat capul fr s mai
adauge nimic. Socotea ca vrul su avea
dreptate.
Binevoii s numrai aceti bani,
jupne? ntreba mesagerul,
Destul de ncurcat de rolul su.
Asta nu-i greu, zise Jean mai calm, dar
nu mai puin trist dect
Pierre. ine asta pentru dumneata, prietene. n plus, vreau s-i dau de mncare
i de but.

956/1929

Mulumesc pentru bani, zise trimisul,

care prea totui destul de jenat s-i ia.
Ct despre mncare i butur, nu mi-e
foame, nici sete, cci am mncat mai
adineauri la Nieullay. Trebuie s plec
imediat, fiindc guvernatorul mi-a interzis s petrec prea mult vreme n acest
ora.
Nu te vom opri, zise Jean Peuquoy. Cu
bine! Spune-i lui
Martin-Guerre Ba nu! N-avem ce-i
spune. Zi-i numai domnului dExms c-i
mulumim i c ne vom aminti de ziua de
5. Dar ndjduim c-i va aminti i el la
rndul su.
Stai un pic, adug Pierre Peuquoy
care iei un moment din sumbra sa
meditaie. S-i mai spui stpnului
dumitale c-l vom atepta o lun ntreaga.

957/1929

ntr-o lun poi s te ntorci la Paris i el

poate trimite pe cineva aici. Dar dac anul
n curs se termina fr s primim veti de
la el vom socoti c inima lui este lipsit
de memorie i ne vom supra att pentru
el, ct i pentru noi. Cci,
n sfrit, cinstea lui de gentilom care-l
face s-i aminteasc att de bine de plata
datoriilor va trebui s-l fac s-i aminteasc i mai bine de secretele ncredinate. i cu asta, adio, prietene.
Domnul s v aib n paz, zise
mesagerul lui Gabriel ridicndu-se se s
plece. Toate ntrebrile i prerile dumneavoastr vor fi raportate aidoma
stpnului meu
Jean Peuquoy l nsoi pe om pn la ua
casei; Pierre rmase, dobort, n colul
su.
Mesagerul
plimbre,
dup

958/1929

numeroase ocoliuri i rtciri prin acel

ora ntortocheat, unde se prea c-i este
att de greu s se descurce, ajunse n
sfrit la poarta principal, unde-i art
hrtia de liber trecere i, pe unde, dup
ce fu scotocit cu grij, putu s ias afar
din ora.
Merse cam trei sferturi de ceas cu pas
vioi, fr s se opreasc i nu-i ncetini
mersul dup ce se afla la o leghe de ora.
Atunci i ngdui s se odihneasc, se
aeza pe un dmb cu iarb, pru s cugete
i un surs de mulumire i lumina ochii
i buzele. Nu tiu, i spuse el, ce au toi
n acest ora de sunt mai triti i mai misterioi unul dect altul. Lordul Wentworth mi se pare c avea de limpezit o socoteal cu domnul dExms, iar cei doi
Peuquoy preau s-i poarte smbetele
scutierului Martin-Guerre. Dar, n sfrit,
ce m intereseaz asta pe mine? Eu nu-s

959/1929

trist deloc. Am obinut ce-am vrut i ce

mi-a trebuit! Fr o trstur de pan.
Fr un crmpei de hrtie! Totul e aici, n
capul meu i, cu planul domnului
dExms, voi reconstitui cu uurin acest
loc care-i face pe alii att de mohori i a
crui amintire m face att de vesel pe
mine. Reconstitui repede, n gnd, strzile, bulevardele i posturile fortificate, pe
unde pretinsa-i nendemnare l dusese.
Asta-i, i spuse el, totul e limpede i
clar ca i cum a vedea aievea oraul.
Ducele de Guise va fi mulumit, raie
acestei cltorii i preioaselor indicaii
ale cpitanului grilor majestii sale,
vom putea s-i aducem pe acest simpatic
conte dExms i pe scutierul lui la ntlnirea pe care le-au fixat-o peste
0 lun lordul Wentworth i Pierre
Peuquoy. n ase sptmni, dac Dumnezeu i mprejurrile ne ajut, vom fi

960/1929

stpnii Calaisului, unde mi voi relua

adevratul meu nume.
i cititorii se vor arta ncntai cnd vor
afla c acest nume era al marealului Pierre Strozzi, unul dintre cei mai renumii
i mai dibaci ingineri ai secolului al XVIlea.
Dup cteva minute de odihn, Pierre
Strozzi o porni la drum, ca i cum s-ar fi
grbit s se rentoarc la Paris. Se tot gndea la oraul Calais i aproape deloc la
locuitorii si.
Capitolul LII 31 decembrie 1557
Ai ghicit, desigur, de ce-l gsise Pierre
Strozzi pe lordul Wenworth att de trist
i de suprat i de ce guvernatorul Calaisului vorbea nc despre vicontele
dExms cu atta semeie i amrciune,

961/1929

pentru c doamna de Castro prea s-l

urasc din ce n ce mai mult. Cnd lordul
i cerea ngduina s-i fac o vizit, ea
cuta ntotdeauna pretexte ca s nu-l
primeasc. Dac totui era silit s-i ndure prezena, primirea ei glacial i ceremonioas trda foarte limpede sentimentele sale fa de el i-l lsa s plece de
fiecare dat mai dezolat. Totui el nu
obosea n dragostea lui: Fr s ndjduiasc nimic, nu-i pierdea sperana.
Voia, cel puin, s rmn pentru Diana
gentilomul perfect care se bucurase la
Curtea reginei Maria a Angliei de
reputaia unei nemaipomenite curtoazii.
i copleea prizoniera cu atenii fr
numr. Diana era slujit regete i nconjurat de un lux princiar. i druise un paj
francez, angajase pentru ea pe unul din
acei muzicieni italieni att de cutai n
secolul Renaterii. Prinesa gsea adesea
n odaia ei podoabe i gteli dintre cele

962/1929

mai scumpe pe care lordul Wentworth le

ceruse special de la Londra; dar ea nici
mcar nu se uita la ele.
Odat, ddu n cinstea ei o mare serbare
la care pofti tot ceea ce Anglia avea mai
ilustru la Calais i n Frana. Unii dintre
invitai traversar chiar strmtoarea. Dar
doamna de Castro refuz cu ncpnare
s se arate. Fa de atta dispre i rceal,
lordul i repeta zilnic c ar fi, cu siguran mai bine, pentru linitea lui, s accepte rscumprarea regal pe care i-o
oferise Henric al II-lea i s-i redea Dianei libertatea. Dar asta nsemna, n
acelai timp, s-o redea dragostei fericite a
lui Gabriel dExms i englezul nu gsea
niciodat n inima lui destul for i
curaj ca s svreasc un att de greu
sacrificiu. Nu, nu, i spunea el, dac n-o
am eu, cel puin n-o va avea nimeni. n
toiul acestor nehotrri i temeri, zilele,

963/1929

sptmnile, lunile se scurgeau. n ziua

de 31 decembrie 1557, lordul Wenthworth
izbutise s fie primit din nou n odaia
doamnei de Castro. Nu respira dect
acolo, mcar c ieea ntotdeauna mai
trist i mai ndrgostit. Dar a o vedea pe
Diana, chiar sever, a o auzi, chiar ironic, devenise pentru el o nevoie dintre
cele mai imperioase. El, n picioare, ea
aezat n faa emineului nalt, discutau.
Discutau despre unicul i dezolantul
subiect care-i reunea i-i desprea
totodat.
n sfrit, doamn, spunea ndrgostitul guvernator, dac totui, jignit de
cruzimea, exasperat de dispreul dumneavoastr, a uita c sunt gentilom i
gazda dumneavoastr?
Nu m vei dezonora pe mine, ci pe
dumneavoastr, milord,

964/1929

Rspunse Diana cu fermitate.

Vom fi amndoi dezonorai! zise
lordul Wentworth. Suntei n puterea
mea! Unde v vei refugia?
O, Doamne, n moarte, rspunse ea
linitit.
Lordul pli i tremura. El s-i pricinuiasc Dianei moartea?
O asemenea ncpnare nu-i fireasc,
zise el scuturnd din cap.
La urma urmelor, ar trebui s v temei de
mine, dac n-ai nutri cine tie ce ndejde
smintita, doamna. Continuai s credei
ntr-o ansa imposibil? Haide, spuneimi, de la cine mai putei atepta ajutor la
aceast or?

965/1929

De la Dumnezeu, de la rege rspunse Diana.

i ls fraza neterminat, avnd o anume
reticen pe care lordul Wentworth o nelese foarte bine.
Sigur, se gndete la acel dExms! i
spuse el.
Dar ar fi fost o aluzie primejdioas pe
care nu cuteza s-o rosteasc.
Se mulumi deci s spun cu amrciune:
Da, contai pe rege! Contai pe Dumnezeu! Dar dac Domnul ar fi vrut s v
ajute, mi se pare c v-ar fi salvat chiar din
prima zi i iat c azi se mplinete anul
fr ca El s-i fi ntins mna asupra
dumneavoastr.

966/1929

mi pun totui ndejdea n anul care

ncepe mine, replica
Diana, ridicndu-i ochii frumoi spre cer
ca pentru a implora ajutorul Celui de Sus.
Ct despre regele Franei, tatl dumneavoastr, urma lordul
Wentworth, mi nchipui c n momentul
de fata are de rezolvat treburi mult mai
grele care-i solicita toat puterea i toat
inteligena,
Cci Franta se afla ntr-un pericol i mai
mare dect fata lui.
Dumneata spui asta? zise Diana cu un
accent de ndoiala.
Lordul Wentworth nu minte doamn.
tii cum stau lucrurile cu regele, augustul dumneavoastr tat?

967/1929

Ce pot afla eu n nchisoarea asta?

Rspunse Diana, care nu-i putu totui
reine o micare de interes.
N-avei dect s m ntrebai, zise
lordul Wentworth fericit s fie un moment ascultat, fie i ca mesager al nenorocirii. Ei bine, aflai ca ntoarcerea domnului de Guise la Paris n-a ameliorat pn
acum deloc situaia Franei. S-au organizat unele trupe, s-au ntrit unele locuri
mai expuse i cam asta-i tot. La ora asta,
francezii ovie i nu prea tiu ce s iac.
Toate forele lor masate la grania de nord
au oprit, e drept, marul triumftor al
spaniolilor, dar n-au ntreprins nimic pe
cont propriu. Vor ataca Luxemburgul? Se
vor ndrepta spre Picardia? Vor ncerca s
ia cu asalt oraele Saint-Quentin sau
Ham? Nu se prea tie

968/1929

Sau Calais l ntrerupse Diana

ridicnd cu nsufleire ochii ctre
guvernator pentru a surprinde pe chipul
lui efectul acestui cuvnt.
Dar lordul Wentworth rmase nepstor
i, cu un surs ngduitor, zise:
Nu, doamn, ngduii-mi s nu-mi
pun aceast problem. Cel care are ct de
ct idee despre rzboi nu va admite
aceast supoziie nebuneasc nici mcar
un minut i domnul de Guise are prea mu
ta experien pentru a se expune, printr-o
tentativ total irealizabil, rsetelor tuturor celor care poart o sabie n Europa
Chiar n acel moment, la u se auzi un
zgomot i un arca ddu nval nuntru.
Ce s-a ntmplat de cutezi s m deranjeze astfel? ntreb el iritat.

969/1929

Milordul s m ierte! rspunse arcaul.

Lordul Derby m-a trimis n grab
i pentru ce motiv, m rog? Haide,
explic-te!
Lordul Derby a fost anunat, zise arcaul, c o avangard de dou mii de
archebuzieri francezi a fost vzut ieri la
zece leghe de Calais, lordul Derby mi-a
poruncit s vin imediat s-i dau de tire
milordului.
Ah! strig Diana, care nu ncerc s-i
ascund o micare de bucurie.
Dar lordul Wentworth relu cu rceal,
adresndu-se arcaului:
Pentru asta ai cutezat s m deranjezi
aici, caraghiosule?

970/1929

Milord, zise bietul osta stupefiat,

lordul Derby

Lordul
Derby,
l
ntrerupse
guvernatorul, este un miop care ia dmburile de pmnt drept muni. Du-te i
spune-i-o din partea mea.
Deci, milord, relua arcaul, posturile
pe care lordul Derby voia s le dubleze
ct mai repede
S rmn aa cum sunt! i las-m
odat n pace cu aceste spaime
caraghioase!
Arcaul se nclin respectuos i iei.
Totui, milord, zise Diana de Castro,
vedei c prezicerile mele att ds smintite
ar putea, totui, s se realizeze

971/1929

Sunt obligat s v art c v nelai

mai mult ca niciodat asupra acestui
punct, zise lordul Wentworth cu imperturbabil sa siguran. Pot s v dau, n
dou cuvinte, explicaia acestei false
alarme creia nu pricep cum de lordul
Derby i-a czut prad.
S vedem, zise doamna de Castro,
avid de lmuriri asupra unui punct n
care se concentra acum toat viaa ei.
Ei bine, doamn, continu lordul
Wentworth, din dou una: sau domnii de
Guise i de Nevers, care sunt, recunosc,
cpitani iscusii i prudeni, vor s aprovizioneze Ardres i Boulogne i ndreapt
ntr-acolo trupele care ne-au fost semnalate, ori fac ctre Calais o micare simulata
ca s-i deruteze pe cei din Ham i SaintQuentin, pentru ca, ntorcndu-se brusc

972/1929

ndrt, s atace prin surprindere unul

din cele dou orae.
i ce v face s credei, domnule, zise
doamna de Castro, mai mult imprudent
dect rbdtoare, ce va face s credei c
nu se prefac a se ndrepta spre Ham i
Saint-Quentin, ca s surprind Calaisul?
Din fericire, avea de a face cu o convingere solid, ntrita att de un orgoliu
naional, ct i de unul individual.
Am avut cinstea s v spun, doamn,
zise lordul cu dispre, ca oraul Calais
este unul din acele orae pe care nu-l poi
nici lua prin surprindere, nici cuceri.
nainte de a te putea apropia de ora, ar
trebui s pui mai nti mna pe fortul
Saint-Agathe, apoi pe fortul Nieullay.
Dup aceea ar fi necesare cincisprezece
zile de lupt victorioasa i n timpul

973/1929

acestor zile Anglia, avertizat, ar avea de

cincisprezece ori vreme s alerge, cu mic,
cu mare, n ajutorul preioasei sale ceti.
S iei Calaisul! Ah! Ah! Nu m pot abine
s nu rd cnd m gndesc la asta!
Doamna de Castro, jignit, relu cu oarecare amrciune:
Ceea ce m ndurereaz pe mine, te bucura pe dumneata. Cum vrei ca sufletele
noastre s ajung vreodat s se
neleas?
Oh! Doamn, striga lordul plind, a
vrea s v spulber iluziile care ne separ.
A vrea s v-o dovedesc, clar ca lumina
zilei, c va amgii cu himere i ca, numai
pentru a concepte ideea tentativei la care
visai, ar trebui ca toat Curtea Franei s
fie cuprins brusc de nebunie.

974/1929

Exista nebunii eroice, milord, zise cu

mndrie Diana i cunosc ntr-adevr nebuni sublimi care n-ar da napoi din faa
acestei extravagante, din dragoste pentru
glorie sau pur i simplu din devotament.
Ah! Da, domnul dExms, de exemplu!
strig lordul Wentworth cuprins de o
mnie geloasa care-l fcu incapabil s se
stpneasc.
De unde cunoatei acest nume? ntreb uluit Diana ele Castro.

Acest
nume,
doamn,
zise
guvernatorul, mrturisii c-l avei pe
buze nc de la nceputul acestei discuii
i ca odat cu Dumnezeu i cu tatl dumneavoastr l invocai n gnd i pe cel de
al treilea eliberator.

975/1929

Trebuie s dau socoteal de sentimentele mele? zise Diana.

Nu trebuie s-mi dai socoteal de
nimic, tiu tot. tiu chiar ceea ce nu tii
nici dumneavoastr, doamn i-mi va face
plcere s v expun pe larg frumoasa
pasiune a unor ndrgostii romantici.
tiu, de pild, ca vicontele dExms a fost
fcut prizonier la Saint-Quentin odat cu
dumneavoastr i c a fost adus tot odat
cu dumneavoastr, aici, la Calais.
E cu putin? strig Diana n culmea
uimirii.
Oh! Dar nu mai e aici, doamna! Altfel
nu v-a fi spus acest lucru. De aproape
dou luni, domnul dExms e liber.

976/1929

i eu care n-am tiut c sufer alturi

de mine, att de aproape de mine! zise
Diana.
Da, dumneavoastr n-ai tiut, dar el a
tiut, doamn, zise guvernatorul. Trebuie
chiar s v mrturisesc c, atunci cnd a
aflat, s-a npustit asupr-mi cu ameninri grozave. Nu numai c m-a provocat
la duel, dar mpingnd, aa cum ai prevzut cu o mult prea cald simpatie, dragostea pn la nebunie, mi-a declarat
deschis hotrrea lui de a cuceri Calaisul.
Ndjduiesc mai mult ca niciodat c o
va face! zise Diana.
Nu ndjduii prea mult, doamn, cci,
v-o repet, de cnd domnul dExms mi-a
adresat acel rmas bun nfricotor, au
trecut dou luni. E adevrat c n aceste
dou luni am mi avut veti de la

977/1929

dumanul meu; mi-a trimis la sfritul lui

noiembrie, cu o scrupuloas exactitate,
banii de rscumprare. Dar, despre
mndr s provocare, nici un cuvnt.
Ateptai, milord, zise Diana. Domnul
dExms tie s-i plteasc datoriile de
orice fel.
M ndoiesc, doamn; cci ziua
scandenei e pe trecute.
Ce vrei s spunei? ntreb doamna de
Castro.
L-am anunat, doamn, pe vicontele
dExms, prin omul pe care mi l-a trimis,
c voi atepta dubla sa provocare pn la
1 ianuarie 1558. Or, iat, suntem n 31
decembrie
Ei bine, l ntrerupse Diana, mai are
nc dousprezece ore naintea lui.

978/1929

E drept, doamn, rspunse lordul, dar

dac mine, la ora asta, n-am veti de la
el
Nu-i isprvi vorba. Lordul Derby, speriat, se npusti chiar n acel moment n
camer.
Milord, strig el, milord, am avut
dreptate! Sunt francezii! i se ndreapt
spre Calais!
Ei! zise lordul Wentworth care se
schimb la fa, n ciuda prefcutei sale
sigurane. Nu se poate! Pe ce-i sprijini
spusele? Iar zarv, iar vorbe goale, iar
spaime dearte?
Vai, nu, din nenorocire, fapte, milord.
Mai ncet, Derby, vorbete mai ncet,
zise guvernatorul apropiindu-se de

979/1929

locotenentul su; haide, snge rece. Ce

vrei s spui cu faptele dumitale?
Francezii au atacat pe neateptate
fortul Sainte-Agathe. Or, nici zidurile,
nici oamenii nu erau pregtii s-i
primeasc i mi-e team c la ora asta au
i pus stpnire pe aceast prim ntritur a Calaisului.
Oricum, sunt nc departe de noi! zise
cu nsufleire lordul.
Da, dar de acolo nimic nu le va mai sta
n cale pn la podul Nieullay i podul
Nieullay este la dou mile de centru.
Ai trimis ntrituri, Derby?
Da, milord, scuzai-m; fr i n
pofida ordinului dumneavoastr.
Ai fcut bine, zise lordul Wentworth.

980/1929

Dar acele ajutoare vor ajunge prea

trziu, zise locotenentul.
Cine tie? S nu ne speriem nc Ai
s m nsoeti imediat la Nieullay. O s-i
facem pe aceti neruinai s plteasc
scump ndrzneala lor! i dac au i pus
mna pe Sainte-Agathe, ei bine vom face
totul s-i alungm de acolo!
Deie Domnul! zise lordul Derby. Dar
s-au angajat cu prea mult orre n lupt.
Ne vom lua revana, rspunse
Wentworth. Cine-i comand, tii?
Habar n-am; probabil domnul de
Guise sau poate domnul de Nevers.
Stegarul care a alergat n galopul calului
s-mi aduc vestea de necrezut a sosirii
lor neateptate mi-a spus doar c ar fi recunoscut de departe, n primele lor

981/1929

rnduri,
pe
fostul
dumneavoastr
prizonier, vi-l amintii, acel viconte
dExms

Blestem!
strig
guvernatorul
strngndu-i pumnii. Hai, Derby, vino
repede!
Doamna de Castro, cu acea nsuire pe
care o capei n unele mprejurri deosebite, auzise aproape ntreg raportul fcut
totui n oapta de ctre lordul Derby.
Cnd Wentworth i lu rmas bun de la
ea, i spuse:
Scuzai-m, doamn, trebuie s v
prsesc. O treab importana
Ducei-v, milord, l ntrerupse Diana,
nu fr oarecare maliie, ncercai s v
recptai superioritatea att de crud compromis. Dar, pn atunci, s tii un

982/1929

lucru: c, trebuie s contezi ntotdeauna

pe cuvntul unui gentilom francez. nc
nu suntem n 1 ianuarie, milord.
Lordul Wentworth, furios, iei fr s
rspund.

PARTEA a II-a
Capitolul I n timpul canonadei
Lordul Derby nu se nelase deloc n presupunerile sale. Iat ce se ntmplase:
trupele domnului de Nevers, unindu-se
noaptea cu cele ale ducelui de Guise,
sosiser pe neateptate, datorit unui
mar, forat, n faa fortului SainteAgathe. Trei mii de archebuzieri luaser
acest fort n mai puin de un ceas. Lordul
Wentworth sosit, mpreun cu lordul
Derby, la fortul Nieullay apuc doar s-i
vad pe ai si n goan pe pod, alergnd
s caute refugiu n cel de al doilea i cel
mai bun loc ntrit din Calas. Dar trebuie
s recunoatem ct odat primul moment
de surpriz trecut, lordul Wentworth i
veni numaidect n fire.

984/1929

Sigur c aceti francezi sunt nebuni,

spuse el, de bun-credin, lordului
Derby. Dar o s-i facem s plteasc
scump aceast nebunie. Acum dou
secole, Calaisul a rezistat un an mpotriva
englezilor, acum ns va rezista zece
alturi de ei. Noi nu vom avea nevoie de
fapt de un att de lung efort. nainte de
sfritul sptmnii, Derby, l vei vedea
pe duman stnd, n mod ruinos, n retragere. A pus mna pe tot ceea ce putea
lua prin surprindere. Dar acum suntem
pregtii. O s te liniteti i o s rzi mpreun cu mine de aceast greeal grosolan a domnului de Guise.
Ai cerut ntriri din Anglia? ntreb
lordul Derby.
La ce bun? Dac n imprudena lor
continu s cread n zpceala noastr,
n timp ce fortul Nieullay i va ine la

985/1929

respect, trupele spaniole i engleze care

se afl n Frana vor veni nainte de trei
zile n ajutorul nostru. Dac aceti
mndri cuceritori se ncpneaz cu
orice pre, n douzeci i patru de ore, o
tire trimis la Dover ne va aduce zece
mii de oameni. Dar pn atunci s nu le
facem onoarea de a ne teme de ei. Cei
nou sute de soldai ai notri i zidurile
zdravene ale oraului le vor da destul de
furc. Nu vor ajunge mai departe de
podul de la Nieullay.
Fapt este c a doua zi, 1 ianuarie 1558,
francezii se i aflau pe acest pod. Spaser n timpul nopii un traneui, ncepnd de la amiaz, tunurile lor atacar
fortul Nieullay. n timpul zgomotului
formidabil i regulat al celor dou
artilerii care bubuiau, n vechea cas a
familiei Peuquoy avea loc o scen solemn i trist. ntrebrile adresate de Pierre

986/1929

Peuquoy trimisului lui Gabriel l-au ntiinat pe cititor c Babette nu putuse ascunde mult vreme fratelui i varului ei
lacrimile i mai ales pricina acestor lacrimi. Reparaia pe care urma s i-o pretind lui Martin-Guerre nu-i era necesar
numai ei, ci mai ales copilului. Cci Babette avea s fie mam. Totui,
mrturisindu-i greeala i neplcuta consecin a acestei greeli, ea nu ndrznise
s mrturiseasc, fa de fratele i vrul
ei. C n-avea de fapt nici o ieire, c
Martin-Guerre era nsurat. Nu admitea
asta nici fa de propria ei inim. i
spunea c e imposibil, c domnul
dExms se nelase i c Dumnezeu nu
copleete astfel o biat fiin nenorocit
a crei singur vin fusese de a fi iubit.
i repeta, cu naivitate, toat ziua aceste
raionamente copilreti i ndjduia.
Spera n Martin-Guerre. Spera n vicontele dExms? Nici ea nu tia, dar, n

987/1929

sfrit, spera. Totui, tcerea pstrat n

timpul acestor dou luni fr sfrit, att
de ctre stpn ct i de ctre servitor, i
dduse o lovitur cumplit. Atepta cu o
nerbdare amestecat cu spaim ziua de 1
ianuarie, aceast limit pe care Pierre
cutezase s-o fixeze el nsui vicontelui
dExms. Astfel, n 31 decembrie, tirea,
mai nti vag, dar n curnd sigur, c
francezii se ndreapt spre Calais i pricinui o tresrire de bucurie de nespus. i
auzise pe fratele i pe vrul ei susinnd
c vicontele dExms se afla printre asediatori; deci trebuia s fie i Martin-Guerre;
deci avea motive s spere. A doua zi, 1
ianuarie, ea primi totui, cu strngere de
inim, invitaia de a pofti n sala scund
unde fratele ei i Jean urmau s
chibzuiasc ce e de fcut. Se prezent,
palid i tremurnd, n faa acestui
tribunal de familie alctuit totui din

988/1929

singurele dou fiine care-i purtau o

afeciune aproape patern.
Vere, frate, spuse ea cu voce emoionat, am venit cum mi-ai poruncit..
Aeaz-te, Babette, i zise Pierre
artndu-i un scaun pregtit pentru ea.
Apoi relu cu blndee, dar i cu gravitate: Cnd, nvins de insistenele noastre,
ne-ai ncredinat tristul adevr, mi
amintesc cu regret c nu mi-am putut
stpni prima micare de mnie i de
durere, c te-am ocrit, ba chiar te-am i
ameninat. Dar, din fericire, a intervenit
Jean.
Fie binecuvntat pentru generozitatea
i indulgena lui, zise Babette ntorcnd
spre vrul ei o privire necat n lacrimi.

989/1929

S nu mai vorbim despre asta, Babette,

zise Jean, mai emoionat dect ar fi voit s
par. Nu urmream dect s-i uurez
pedeapsa
Asta am priceput i eu, zise Pierre.
Dealtfel, Babette, cina i lacrimile tale
ne-au micat. Furia mea s-a preschimbat
n mila, mil n dragoste i i-am iertat
pata pe care ai pus-o pe numele nostru
pn acum neptat.
Domnul va fi bun cu tine cum ai fost i
tu cu mine, frate!
Apoi, continu Pierre, Jean m-a fcut
s observ c nenorocirea ta poate c nu e
fr leac i c cel care te-a trt n greeal
are dreptul i datoria s te scoat din ea.
Babette i plec i mai mult fruntea,
roind. Acum, cnd altcineva prea s

990/1929

cread c lucrurile se vor aranja, ea nu

mai credea. Pierre continu:
n ciuda acestei ndejdi pe care am
primit-o cu bucurie, de a vedea cinstea ta
i a noastr reabilitate, Martin-Guerre
continua s tac i mesagerul pe care
domnul dExms l-a trimis acum o lun la
Calais nu ne-a adus din partea seductorului tu nici o veste. Dar iat c francezii
sunt n faa zidurilor noastre. mi nchipui c vicontele dExms i scutierul
su se afl printre ei.
Poi fi sigur de asta, Pierre, l ntrerupse Jean Peuquoy.
N-o s te contrazic tocmai eu, Jean. S
admitem deci c domnul dExms i scutierul su nu sunt desprii de noi dect
de zidurile i anurile care ne pzesc, sau
mai curnd care-i pzesc pe englezi. n

991/1929

acest caz, Babette, cum socoti c trebuie

s ne purtm cu ei? Ca prieteni ori ca
dumani?
Oricum vei face, frate, va fi bine, zise
Babette, speriat de ntorstura pe care o
luase discuia.
Dar nu bnui nimic din inteniile lor?
Nimic! Atept. Atta tot!
Deci nu tii dac vin s te salveze, dac
tunul pe care-l auzim n aceast clip
vestete familiei noastre eliberatori care
trebuiesc binecuvntai, ori infami care
trebuiesc pedepsii? Chiar nu tii nimic
Babette?
Vai, zise Babette, de ce m ntrebi pe
mine, o biat fat care nu mai tie dect s
se roage i s se resemneze?

992/1929

De ce te ntreb, Babette? Ascult i

aminteti ce sentimente ne-a insuflat tata
cu privire la Frana i f francezi. Englezii
n-au fost niciodat pentru noi compatrioi, ci dumani i, n urm cu trei, luni,
nici o muzic n-ar fi fost mai plcuta
urechilor mele dect cea pe care o aud n
acest moment.
Ah! Pentru mine, strig Jean, continu
s fie glasul patriei care m cheam.
Jean zise Pierre Peuquoy, patria nseamn cminul cel mare; nseamn familia multiplicat, fraternitatea lrgit.
Dar cutezi s-i sacrifici cealalt fraternitate, cellalt cmin cealalt familie?
Dumnezeule, unde vrei s ajungi, Pierre? ntreb Babette speriat.

993/1929

n minile aspre, de simplu muncitor,

ale fratelui tu, Babette, st poate n acest
moment soarta oraului Calais. Da, aceste
biete mini nnegrite de munca aspr de
fiecare zi ar putea s-i redea lui Henric
cheia Franei
i ele ezit? strig Babette care supsese
odat cu laptele mamei ura mpotriva jugului strin.
Ah, nobil fat, zise Jean Peuquoy, eti
demn de ncrederea noastr!
Nici inima, nici aceste mini n-ar
ovi, zise Pierre imperturbabil, dac a
avea posibilitatea s redau frumoasa cetate a Cafaisului direct lui Henric al II-lea
sau reprezentantului su, domnul duce
de Guise. Dar mprejurrile sunt de aa
natur nct suntem silii s ne servim de
domnul dExms.

994/1929

i ce-i cu asta? ntreb Babette, surprins de aceast rezerv.

Ei bine, zise Pierre, pe ct am fost de
fericit i de mndru s-l fac prta la
aceast mare aciune pe cel care ne-a fost
oaspete i al crui scutier trebuia s-mi
devin frate, pe att mi-e de sil s fac
aceast cinste gentilomului fr inim
care a contribuit la dezonoarea noastr.
Domnul dExms, att de comptimitor, att de loial! strig Babette.
i el i Martin-Guerre au tiut de
nenorocirea ta, dar vezi bine c amndoi
tac.
Dar ce putea s spun i s fac domnul dExms? ntreb Babette.
Putea nc de la napoierea lui la Paris,
s-l trimit ncoace pe Martin-Guerre i

995/1929

s-i porunceasc s te ia de nevast.

Putea, ca n loc de acel necunoscut, s-l
trimit pe scutierul lui i s ne plteasc
astfel odat cu datoria n bani i datoria
de inim!
Nu, nu, nu putea, zise sincer Babette
plecnd cu tristee capul.
Cum! Nu-i putea porunci servitorului
su?
i la ce bun s-i porunceasc? zise
Babette.
Cum la ce bun? strig Pierre Peuquoy.
La ce bun s salveze o reputaie? Ai nnebunit, Babette?
Vai, nu, spre nenorocirea mea, zise biata fat nlcrimat. Cci nebunii uit

996/1929

Atunci, continu Pierre, cum, dac i-ai

pstrat minile, poi spune c domnul
dExms a fcut bine c nu s-a folosit de
autoritatea lui de stpn ca s-l constrng pe seductor s te ia de nevast?
S m ia de nevast! S m ia de nevast! Dar dac nu poate? zise Babette
pierdut.
Dar cine-l mpiedic? Strigar n
acelai timp Jean i Pierre.
Amndoi se ridicar brusc. Babette czu
f picioarele lor.
Ah! strig ea rtcit, mai iart-m o
dat, frate! Voiam s-i ascund acest
lucru! Mi-l ascundeam pn i mie nsmi. Dar iat c-mi vorbeti despre
onoarea noastr ptat, despre Frana, despre domnul dExms, despre acest

997/1929

nedemn Martin-Guerre Ah! Simt c-mi

pierd minile. M ntrebai dac n-am nnebunit? Cred ntr-adevr c m cuprinde
sminteal. Tu eti mai calm, spune-mi
dac m nel, dac am visat, sau dac e
ntr-adevr cu putin ceea ce mi-a spus
domnul dExms
Ce i-a spus? ntreb Pierre cuprins de
spaim.
n odaia mea, n ziua plecrii sale,
cnd l-am rugat s-i dea lui MartinGuerre acest inel Nu cutezam s-i mrturisesc lui, un strin, greeala mea. i
totui el m-a neles. Cci dac nu m-ar fi
neles, cum ar fi putut s-mi spun
Ce? Ce i-a spus? Zi odat! strig
Pierre.

998/1929

C Martin-Guerre e nsurat! zise

Babette.
Nenorocito! strig Pierre Peuquoy
npustindu-se fr s vrea. i ridicnd
mna asupra surorii sale.
Ah! Deci e adevrat! zise cu o voce
sfrita nefericita copil; acum simt c e
adevrat.
i czu leinat pe podea.
Jean abia avu vreme s-l apuce pe Pierre
i s-l trag napoi.
Ce faci, Pierre? i zise el cu severitate.
Nu pe nenorocita asta trebuie s-o bai, ci
pe ticlosul la.
E drept, zise Pierre Peuquoy, ruinat
de mnia lui oarb. Se trase deoparte, nverunat i sumbru, n vreme ce Jean,

999/1929

aplecat deasupra Babettei, se strduia s-o

readuc la via. Urm o lung tcere.
Afar, la intervale aproape egale, tunul
bubuia ntruna. n sfrit, Babette
deschise ochii i ncerc mai nti s-i recheme amintirile.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea.
Se uit, cu o privire vag, la obrazul, plecat spre ea, al lui Jean Peuquoy.
Ciudat lucru! Jean nu prea prea trist.
Avea chiar, pe blndul lui chip, o expresie de nduioare i un soi de mulumire tainic.
O, bunul meu vr! zise Babette
ntinzndu-i mna. Primele cuvinte ale
lui Jean Peuquoy adresate necjitei sale
verioare fur:
Ndjduiete, Babette, ndjduiete!

1000/1929

Dar ochii Babettei se oprir n acel moment pe figura mohort a fratelui ei i

tresri, cci totul i reveni dintr-o dat n
minte.
Iertate, Pierre, iertate! Gemu ea.
La un semn al lui Jean, care-l ndemna la
mil, Pierre nainta spre sora lui, o ridic
i o aez pe scaun.
Linitete-te, i spuse el. Nu pe tine vreau s m rzbun. Tu ai suferit destul! io repet i eu dup Jean: ndjduiete!
Ce mai pot spera acum?
Nu o cstorie, e adevrat, dar cel
puin rzbunarea, rspunse Pierre cu
sprncenele ncruntate.
Iar eu, strecur Jean n oapt, eu spun:
i rzbunarea i cstoria.

1001/1929

Fata l privi mirat. Dar, nainte ca s-l

poat ntreba ceva, Pierre zise:
Din nou, biata mea sor, te iert.
Greeala ta, la urma urmei, nu e prea
mare; un la te-a nelat de dou ori. Te
iubesc, Babette, aa cum te-am iubit
ntotdeauna.
Babette se arunc n braele fratelui ei.
Dar, relu Pierre, n timp ce-o mbria, mnia mea nu s-a stins, ea i-a
schimbat doar obiectul. Cel asupra cruia
ea se va revrsa acum este, i-o repet, acel
ademenitor ticlos, acel odios MartinGuerre.
Frate! l ntrerupse ndurerata Babette.
Nu, pentru el nici o mil! strig
burghezul rigid. Abia acum vd c

1002/1929

stpnul su, domnul dExms, n-are nici

o vin.
Aa e, zise Jean.
Da, Jean, aveai dreptate, l-am judecat
greit pe acest demn senior. Acum totul
se explic. Pn i tcerea liii, cci tcea
din delicatee. De ce ne-ar mai fi amintit
de o nenorocire de nereparat? N-avem
dreptate. i cnd m gndesc c, dintr-o
prostie, eram pe cale s m dezmint, s
fac aceast ar, pe care o iubesc atta, s
plteasc o greeal care nici mcar nu
exista.
De ce fleacuri in, Dumnezeule, marile
evenimente ale acestei lumi? zise filozofic Jean Peuquoy; dar, din fericire, nimic nu este nc pierdut, adug el i, graie
ncrederii Babettei, tim acum c

1003/1929

vicontele dExms merita prietenia

noastr. Auzi-l ce le face englezilor!
i bravul estor le fcu semn s asculte
bubuitul formidabil al tunului care
rsuna din ce n ce mai des.
Jean, zise Pierre Peuquoy, tii ce ne
spune aceast canonad?
Ne spune c domnul dExms e acolo!
Da, frate, dar, adug Pierre la urechea
vrului su, ne mai spune: Amintii-v
de ziua de 5!
Iar noi ne vom aminti, Pierre, nu-i aa?
Aceste confidene optite o nelinitir pe
Babette care, cu ideea ei fix, murmur:

1004/1929

Ce complotai? Dac domnul dExms

e acolo, fac cerul ca acel Martin-Guerre
s nu fie cu el!
Martin-Guerre? zise Jean care auzise.
Oh! Cred c domnul dExms a izgonit de
mult aceast slug nedemn. i bine va fi
fcut n chiar interesul acestui la; cci
noi l-am fi provocat la duel i l-am fi ucis
la primul lui pas n Calais, nu-i aa,
Pierre?
n orice caz, zise Pierre cu accentul lui
inflexibil, dac nu e n Calais. Atunci este
la Paris i tot l voi ucide!
Oh! strig Babette, astea-s urmrile de
care m temeam. Nu pentru el, cci nu-l
mai iubesc, l dispreuiesc, ci pentru tine,
Pierre pentru tine, Jean, pentru voi amndoi, att de buni i de devotai!

1005/1929

Deci, Babette, zise Jean, emoionat,

ntr-o lupt ntre el i mine, nu pentru el,
ci pentru mine te vei ruga
Aceast singur ntrebare, Jean, este
cea mai crud pedeaps pentru greeala
mea. ntre tine, att de bun i de milos i
el, att de josnic i de trdtor, cum a
mai putea ovi?
Mulumesc, striga Jean. Ce-ai spus
acum m bucur mult, Babette!
Ct despre mine, eu sunt sigur, zise Pierre, c cerul l va pedepsi pe vinovat. Dar
s nu ne gndim acum la el, Pierre, n momentul de fa avem alte lucruri de fcut
i doar trei zile pentru a pregti aceste
lucruri. Trebuie s ieim, s ne vedem
prietenii, s numrm armele Repet n
oapt: Jean, s ne amintim de ziua de
5!

1006/1929

Un sfert de or mai trziu, n timp ce Babette, mai calm, se retrsese n camera ei,
armurierul i estorul plecar n ora. Nu
preau s se mai gndeasc la MartinGuerre, care, n acel moment, o spunem
n trecere, se sinchisea prea puin de
soarta care i se pregtea n Calais, unde el
nu pusese niciodat piciorul. Totui
tunurile bubuiau ntruna i, aa cum zice
Rabutin, ncrcau i descrcau, cu furie
uluitoare, furtuna artileriei lor.
Capitolul II Sub cort
La trei zile dup aceast scen, n seara de
4 ianuarie, francezii, n ciuda prezicerilor
lordului Wentworth, naintau. Ei depiser nu numai podul, ci i fortul
Nieullay, ai crui stpni erau nc de diminea, odat cu toate armele i muniiile pe care le coninea. De pe aceast
poziie puteau de acum ncolo s nchid

1007/1929

trecerea oricrui ajutor venit de pe uscat

din partea spaniolilor sau englezilor. Un
asemenea rezultat merita, desigur, trei
zile de lupt nverunat i pustiitoare.
Nu poate fi aievea! Strigase trufaul
guvernator al Calaisului cnd i vzuse
trupele fugind n dezordine spre ora, n
ciuda curajoaselor sale eforturi de a le
opri la posturi. i, culmea umilinei, trebuise s le urmeze. Datoria lui era s
moar ultimul.
Din fericire, i zise lordul Derby cnd
fur n siguran, Calais i VieuxChteau, chiar cu puinele fore care ne
mai rmn, vor mai rezista nc dou sau
trei zile. Fortul Risbank i intrarea dinspre mare rmn libere i Anglia nu-i
departe.

1008/1929

Sfatul lordului Wentworth, adunat n

grab, declar ntr-adevr c ntr-acolo era
salvarea. Acum nu mai era vreme de ascultat orgoliul. Trebuia trimis imediat o
tire la Dover. A doua zi aveau s
soseasc ntriri puternice i Calaisul era
salvat. Lordul Wentworth adopt cu resemnare aceast hotrre. O barc plec
imediat, ducnd un mesaj grabnic ctre
guvernatorul din Dover. Apoi, englezii
luar msuri pentru a-i concentra toat
energia asupra aprrii de la VieuxChteau. Aici era latura vulnerabil a
Calaisului. Cci marea, dunele i civa
ostai din garda civic ajungeau s protejeze fortul Risbank.
n vreme ce asediaii organizau, n Calais,
rezistena, s vedem puin ce se ntmpla
n afara oraului n acea sear de 4 ianuarie, cu vicontele dExms, Martin-Guerre
i vitejii lor recrui. Soldai de atac i nu

1009/1929

ostai care mineaz, neavnd treab n

tranee su la lucrrile de asediu, ci la
lupt i la asalt, la ora aceea ei trebuiau s
se odihneasc. N-avem dect s ridicm
pnza cortului aezat puin mai departe
de tabra francez, spre dreapta, pentru ai regsi pe Gabriel i mica lui trup de
voluntari. Tabloul pe care-l nfiau era
pitoresc i colorat. Gabriel, cu capul plecat, aezat ntr-un col, pe singurul scaun
fr speteaza care exista acolo, prea absorbit de o profund preocupare. La picioarele sale, Martin-Guerre potrivea
catarama unui centiron. Ridic din vreme
n vreme ochii, cu solicitudine, ctre
stpnul su, dar i respecta tcuta meditaie n care-l vedea cufundat. Nu departe
de ei, pe un fel de pat fcut din mantale,
zcea i gemea un rnit. Vai! Acest rnit
nu era altul dect nefericitul Malemort.
La cellalt capt al cortului, cucernicul
Lactance. Care avusese ghinionul de a

1010/1929

ucide de diminea, la luarea fortului

Nieullay, trei din fraii si ntru Domnul.
Datora deci contiinei sale trei sute de
Pater noster i tot attea Ave. Era pedeaps obinuit pe care i-o impusese,
pentru cei ucii, duhovnicul lui. Pentru
rnii spunea doar jumtate din aceste
rugciuni. Lng el, Yvonnet; dup ce-i
curase i-i periase hainele ptate de
noroi i de praf, cuta cu ochii un col, nu
prea umed, ca s se ntind i s se odihneasc puin, veghile i oboselile prelungite fiind contraindicate firii sale delicate. La doi pai de Yvonnet,
Scharfenstein-unchiul i Scharfensteinnepotul fceau, cu degetele lor enorme,
nite calcule complicate. Socoteau cam cear putea s le aduc prad din cursul
dimineii. Scharfenstein-nepotul avusese
norocul de a pune mna pe o armur de
pre i cei doi teutoni, cu mutre ncntate,
mpreau dinainte banii pe care socoteau

1011/1929

s-i scoat din aceasta bogat prad. Restul soldailor, strni n mijlocul cortului,
jucau zaruri i cei care pariau urmreau
cii nsufleire ansele diverselor partide.
O lumnare groas, fumegnd, nfipt
direct n pmnt, lumina chipurile vesele
sau necjite i arunca chiar unele licriri
slabe pe celelalte chipuri. La un geamt
mai dureros scos de bietul Malemort,
Gabriel ridic ncet capul i-l ntreb pe
scutierul su:
Martin-Guerre, ce or s fie acum?
Monseniore, nu prea tiu, rspunse
Martin-Guerre, seara asta ploioas a stins
toate stelele. Dar cred c nu mai e mult
pn la ase; cci e mai bine de un ceas de
cnd s-a ntunecat.
i acel chirurg i-a fgduit s vin la
ase? ntreb Gabriel.

1012/1929

La ase precis, monseniore. Iat c se

d la o pare pnza cortului; el e, iat-l.
Vicontele dExms arunc o privire
asupra noului sosit i-l recunoscu pe loc.
Nu-l vzuse totui dect o dat. Dar
chipul chirurgului era dintre acelea care
nu se uit dup ce le-ai ntlnit.
Jupnul Ambroise Par! strig Gabriel
sculndu-se n picioare.
Monseniorul viconte dExms! zise
Par cu o plecciune.
Ah, jupne, nu te tiam n tabr, att
de aproape de noi, zise Gabriel.
ncerc s fiu ntotdeauna acolo unde
pot fi de folos, rspunse chirurgul.
Oh, cum te recunosc n aceste vorbe! i
cu att mai bucuros te recunosc, cu ct

1013/1929

vreau s recurg astzi att la tiina ct i

la iscusina dumitale.
Sper c nu n ce v privete, zise Ambroise Par. Despre cine este vorba?
Despre unul dintre oamenii mei, care,
de diminea, npustindu-se ca un leu
asupra ticloilor de englezi, a primit de
la unul o lovitur de lance n umr.
n umr? Poate c nu e grav, zise
chirurgul.
Ba dimpotriv, mi-e team, zise Gabriel cobornd vocea, cci unul dintre camarazii rnitului, Scharfenstein, cel de
colo, a ncercat att de grosolan i de
nendemnatic s-i scoat lancea din ran,
nct a rupt-o i fierul a rmas n trup.
Ambroise Par ls s-i scape o strmbtur de ru augur.

1014/1929

S-l vedem totui, zise el cu calmul lui

obinuit.
l duser la patul rnitului. Toi soldaii
se scular i-l nconjurar pe chirurg,
lsndu-i care jocul, care socotelile, care
curitul hainelor. Singur Lactance
rmase, mormind, n colul lui: cnd i
ispea pedeapsa nu se ntrerupea niciodat dect pentru a face alte penitene. Ambroise Par ndeprt crpele care nfurau umrul lui Malemort i examina
cu atenie rana. Scutur din cap cu ndoial i nemulumire, dar spuse cu glas tare:
Nu se va ntmpla nimic.
Oh! Bombni Malemort, deci mine
voi putea s m rentorc la lupt
Nu cred, zise Ambroise Par, care-i
sond rana.

1015/1929

Aiii! M cam doare, tii? spuse

Malemort.
Te cred, rspunse chirurgul; curaj!
Oh! Curaj am! Fcu Malemort. Pn
acum e destul de suportabil. O s fie mai
ru cnd o s scoi afurisitul la de fier?
Nu, cci iat-l, zise Ambroise Par triumftor, ridicnd i artndu-i lui
Malemort fierul lancei, pe care-l
extrsese.
V sunt foarte obligat, domnule
chirurg, zise cu politee Malemort.
Isprava jupnului Ambroise Par fu
primit cu un murmur de admiraie i de
uimire.
Cum? Totul s-a terminat? zise Gabriel.
Dar e o minune.

1016/1929

Trebuie s recunoatem, zise Ambroise

surznd, c rnitul nu este prea sensibil.
Nici cel care i-a rupt lancea nu-i mai
breaz! strig din spatele soldailor un nou
venit pe care, n emoia general, nimeni
nu-l vzuse intrnd.
La aceast voce bine cunoscut, toi se ddur respectuoi la o parte.
Domnul duce de Guise! zise Par,
recunoscndu-l pe generalul-ef.
Da, jupne, zise ducele, domnul de
Guise, care este uluit i ncntat de tiina
dumitale. Pe sfntul Francisc, patronul
meu! Am vzut adineauri, colo jos, n ambulan, nite dobitoci de medici care,
jur, fceau cu instrumentele lor mai mult
ru soldailor notri dect englezii cu
armele lor. Dar dumneata ai smuls acest

1017/1929

ru cu tot atta uurin ca pe un fir de

pr alb. i eu care nici nu te cunosc
Cum te numeti, jupne?
Ambroise Par, monseniore, zise
chirurgul.
Ei bine, jupne Ambroise Par, afl c
i-ai vzut sacii n car, dar cu o singur
condiie.
A putea s tiu care, monseniore?
Dac mi s-o ntmpla s capt vreo
ran sau vreun cucui, ceea ce e foarte posibil n aceste zile, te vei ocupa de mine i
m vei trata fr fasoane i fr ceremonie, la fel ca pe soldatul sta
Monseniore, aa voi face, zise
Ambroise nclinndu-se. Toi oamenii
sunt egali n faa suferinelor.

1018/1929

Hmm! Fcu Franois de Lorena, s ncerci, n cazul n care-i spun, s fie la fel
de egali i n faa vindecrii.
Monseniorul mi va ngdui acum, zise
chirurgul, s nchid i s bandajez rana
acestui om. Atia rnii au nevoie astzi
de ngrijirile mele!
F-i treaba. F-o fr s te mai ocupi
de mine. M grbesc eu nsumi s te trimit s scapi ct mai muli soldai cu
putin. Dealtfel, eu am ceva de discutat
cu domnul dExms.
Ambroise Par se apuc deci de ndat sl bandajeze pe Malemort.
Domnule chirurg, v mulumesc din
nou, zise rnitul, dar iertai-m, mai am
s v mai cer un serviciu.

1019/1929

Despre ce e vorba, voinicule? ntreb

Ambroise.
Iat, domnule chirurg, zise Malemort.
Acum, c nu mai simt n carne acel
ghimpe groaznic care m supra cumplit,
mi se pare c sunt ca i vindecat
Da, aproape, zise Ambroise Par
strngnd bandajul.
Ei bine, atunci, fcu Malemort pe un
ton simplu i degajat, vrei s avei
buntatea s-i spunei stpnului meu,
domnul dExms, c, dac se vor bate
mine, sunt n stare s m lupt
S te bai mine? strig Ambroise Par.
Nici pomeneal de aa ceva! Nici s nu te
gndeti!
Ba m gndesc

1020/1929

Dar, deteptule, zise chirurgul, afl ci poruncesc opt zile de odihn absolut,
cel puin opt zile de stat la pat, opt zile de
regim, auzi?
Regim de mncare, fie, zise Malemort,
dar nu regim de lupt, rog!
Eti nebun! Continu Ambroise Par;
dac ai s cutezi doar s dai jos din pat,
te va cuprinde febr i eti pierdut. Am
spus opt zile i nu las mai puin nici mcar un ceas.
Ei! Bigui Malemort, n opt zile asediul va fi isprvit. Nu m voi bate niciodat pe sturate.
Iat un viteaz de temut! zise ducele de
Guise, care trsese cu urechea la acest
ciudat dialog.

1021/1929

sta e Malemort, spuse surznd Gabriel i chiar v-a ruga, monseniore, s dai
porunc s fie transportat la ambulan i
s fie supravegheat, cci, dac aude zgomotul vreunei nvlmeli, e n stare s
sar din pat cu orice risc.
Ei bine, nimic mai simplu, zise ducele
de Guise. Poruncete dumneata s fie
transportat de camarazii si.
Numai c, monseniore, spuse Gabriel
oarecum ncurcat, s-ar putea s am nevoie
de oamenii mei n noaptea asta.
Ah! Fcu ducele, privindu-l pe viconte
cu surpriz..
Dac domnul dExms dorete, zise
Ambroise Par, care se apropiase dup ce
terminase de fcut pansamentul, voi

1022/1929

trimite dou dintre ajutoarele mele cu o

brancard ca s-l ia pe acest rnit btios.
Mulumesc i accept, zise Gabriel. l
recomand ateniei dumitale celei mai
stranice.
Ei! strig Malemort cu disperare.
Ambroise Par iei, dup ce-i lu ziua
bun de la duce i de la viconte. La un
semn al lui Martin-Guerre, oamenii domnului dExms se retraser n cellalt
capt al cortului i Gabriel putu rmne
singur cu generalul-ef al asediului.
Capitolul III Brcuele salveaz uneori
vapoarele mari
Cnd vicontele dExms se gsi astfel singur cu ducele de Guise, ncepu prin a-i
spune:

1023/1929

Ei bine, suntei mulumit, monseniore?

Da, rspunse Franois de Lorena, da,
mulumit, dar i nelinitit de rezultatul
obinut. Aceast nelinite m-a fcut s ies
din cort, s rtcesc pe cmp i s vin s
caut la dumneata ncurajare i sfat bun.
Dar ce s-a ntmplat? zise Gabriel.
Evenimentul a depit, mi se pare, toate
speranele dumneavoastr. n patru zile,
iat-v stpn e dou puncte importante
ale Calaisului. Aprarea oraului i cea
Vieux-Chteau-ului nu vor mai rezista
acum nici patruzeci i opt e ore.
Adevrat, zise ducele, dar vor rezista
patruzeci i opt de ore i asta ajunge ca s
ne piard pe noi i s-i salveze pe ei.
Ah! Monseniorul s-mi ngduie s m
ndoiesc, zise Gabriel.

1024/1929

Nu, ndelunga mea experien nu m

neal, zise ducele de Guise. Fr o lovitur neprevzut a soartei, ntreprinderea
noastr d gre.
Cum asta? ntreb Gabriel cu un surs
care nu se potrivea cu gravitatea unei asemenea mrturisiri.
Am s i-o demonstrez n dou vorbe i
chiar pe planul fcut de dumneata.
Urmrete-m cu atenie.
Sunt numai urechi, zise Gabriel.
Fapta ciudat i cuteztoare la care
tinereea dumitale nflcrat a ndemnat
ambiia mea prudent n-avea alt rezultat
posibil dect izolarea i uluirea garnizoanei engleze. Calaisul era de necucerit,
da, dar nu de nenvins. Pe ideea asta s-a
bazat nebunia noastr, nu-i aa?

1025/1929

i pn n prezent faptele nu v-au contrazis calculele.

Nu, sigur, zise ducele de Guise i ai
dovedit, Gabriel, c te pricepi s
cntreti oamenii la fel de bine ca i
faptele, c ai sondat inima guvernatorului
oraului Calais cu tot atta dibcie ct i
interiorul cetii sale. Lordul Wentworth
n-a dezminit nici una din ipotezele dumitale. El a crezut c cei nou sute de oameni i avanposturile sale de temut vor fi
de ajuns ca s ne fac s ne cim pentru
ndrznea noastr fapt. Ne-a luat prea
puin n serios ca s se alarmeze i n-a
catadicsit s cheme n ajutor o singur
companie nici de pe continent, nici din
Anglia.
Am fost chiar n stare s prevd cum se
va comporta dispreuitorul lui orgoliu
ntr-o asemenea mprejurare.

1026/1929

Aa c, datorit acestei nfumurri, am

putut lua fortul Sainte-Agathe aproape
fr lupte i fortul Nieullay dup trei zile
de lupt.
Aa c, zise vesel Gabriel, englezii sau
spaniolii care vor veni acum de pe continent, n ajutorul amicului lor, vor gsi, n
locul tunurilor lordului Wentworth
pentru a-i sprijini, bateriile ducelui de
Guise pentru a-i zdrobi.
Se vor teme i nu se vor apropia prea
mult, zise ducele de Guise, cucerit de
bun dispoziie a lui Gabriel.
Ei bine, n-am pus oare mna pe un
punct important?
Sigur, sigur, dar din nenorocire nu este
singurul
important.
Am
nchis
ajutoarelor din afara Calaisului unul

1027/1929

dintre drumurile pe care puteau s-o

apuce, una dintre porile cetii. Dar le
rmne o alt poart, un alt drum
Care, monseniore? ntreb Gabriel
fcnd pe naivul.
Arunc-i privirea pe harta asta refcut de marealul Strozzi, zise
generalul-ef. Calaisul poate fi ajutat pe
dou ci: ori prin fortul Nieullay care
apr oselele i drumurile, pe pmnt
Dar care acum le apr pentru noi, l
ntrerupse Gabriel.
Ori pe aici, prin partea dinspre
mare, protejat de turnul Octogon; fortul
Risbank comand ntregul port. Dac
pleac de aici o veste pentru Dover, n
cteva ceasuri navele engleze aduc ntriri i oameni care s apere cetatea ani n

1028/1929

ir. Fortul Risbank pzete oraul i

marea pzete fortul Risbank. Or, Gabriel
tii ce face la ora asta, dup recentul lui
asalt, lordul Wentworth?
tiu perfect, rspunse cu calm vicontele dExms. Lordul Wentworth, n urma
prerii unanime a Consiliului su, expediaz n grab la Dover un avertisment,
pn acum ntrziat i socoate s
primeasc mine, pe la ora asta, ntririle
pe care, n sfrit, le recunoate necesare.
i pe urm? N-ai isprvit! zise ducele
de Guise.
Mrturisesc, monseniore, c nu vd
mai departe.
Pentru c imaginaia dumitale se
oprete la jumtatea drumului, voi continua eu.

1029/1929

S binevoiasc monseniorul s-mi arate ceea ce, dup domnia-sa, se va ntmpla zise Gabriel nclinndu-se.
E ct se poate de simplu, zise domnul
de Guise. Asediaii, ajutai la nevoie de
ntreaga Anglie, vor putea, ncepnd de
mine, s ne opun, la Vieux-Chteau,
fore de nenvins. Dac totui ne inem
bine, toi spaniolii i englezii din Andrs,
din Ham, din Saint-Quentin or s se
adune ca neaua n jurul Calaisului. Apoi,
cnd vor socoti c sunt destul de numeroi, ne vor asedia i ei. Admit c nu vor
lua imediat fortul Nieullay, dar vor sfri
prin a-l lua pe cel de la Sainte-Agathe. Va
fi destul ca s ne zdrobeasc ntre dou
focuri.
O astfel de catastrof ar fi de temut,
ntr-adevr, recunoscu linitit Gabriel.

1030/1929

E totui foarte probabil, zise ducele

de Guise, care-i strnse descurajat
fruntea n palme.
Dar, spuse vicontele dExms, nu v-ai
gndit, monseniore, la mijloacele de a
preveni aceast teribil catastrof?
Nu m gndesc dect la asta, la dracu!
zise ducele de Guise.
i? ntreb Gabriel.
i, singura ans care ne rmne,
foarte precar din pcate, este, cred, s
dm mine, la Vieux-Chteau, indiferent
de situaie, un asalt disperat. Trebuie intensificate lucrrile la maximum n
noaptea asta. Alta hotrre socot c nu
poate fi luat i asta e oricum mai puin
nebuneasc dect s ateptam sosirea
ntririlor din Anglia. Poate c furia

1031/1929

francez, cum se spune n Italia, va veni

de hac acestor ziduri de necucerit.
Nu, se va zdrobi de ele, rspunse cu
rceal Gabriel. Iertai-m, monseniore,
mi se pare c armata Franei nu este, n
acest moment, destul de puternic pentru
a se aventura astfel ntr-o fapt imposibil. V apas o mare rspundere, monseniore. Cci dup ce am pierde jumtate
din oameni, la sfrit, am fi respini. Ce
socoate s fac atunci ducele de Guise?
S nu m expun unei ruini totale, unui
eec complet, zise ndurerat Franois de
Lorena, s-mi retrag, dintre aceste ziduri
blestemate, trupele care-mi vor mai
rmne i s le pstrez pentru zile mai
bune.
nvingtorul de la Metz i de la Renty
bate n retragere? strig Gabriel.

1032/1929

E mai bine dect s te ncpnezi

ntr-o nfrngere, cum a fcut conetabilul
n ziua Sfntului Laureniu, spuse ducele
de Guise.
M rog! Dar retragerea va fi dezastruoas i pentru gloria Franei i pentru
reputaia monseniorului.
Eh! tiu asta ct se poate de bine!
strig ducele de Guise. Iat ce nseamn
succesul i soart! Dac a fi reuit, a fi
fost un erou, un geniu, un semizeu. Dau
gre i nu voi mai fi dect un nfumurat
care va merita din plin ruinea cderii.
Aceeai fapt pe care toi ar fi numit: o
grandioas i surprinztoare, dac sar fi sfrit cu bine, mi va atrage rsetele
ntregii Europe i va amna sau chiar va
opri n fa toate proiectele i toate ndejdile mele. De ce atrna bietele ambiii
ale acestei lumi

1033/1929

Ducele tcu, amrt, consternat. Urm o

destul de lung tcere pe care Gabriel nu
ncerc s-o ntrerup. Voia s-l lase pe
domnul de Guise s msoare cu ochiul
lui de expert cumplitele dificulti ale
situaiei sale. Apoi, cnd socoti c ducele
le msurase ndeajuns, zise:
V vd, monseniore, ntr-unul din
acele momente de ndoial care, n toiul
celor mai mari opere, i cuprinde pe cei
mai de seam artiti.
Stai, zise ducele de Guise, mi-ai fgduit c dac devenim, n cteva zile,
stpni pe cele dou forturi de la SainteAgathe i Nieullay, prietenii din cetate ne
vor da n mn fortul Risbank i astfel
Calaisul nu va putea fi ajutat nici de pe
mare, nici de pe uscat

1034/1929

Ei bine? zise vicontele fr s par

ctui de puin tulburat.
Ei bine. Relu ducele, prietenii dumitale din Calais nu i-au inut cuvntul,
nu-i aa? Nu sunt nc siguri de victoria
noastr i le e team
Scuzai-m, monseniore, cine v-a spus
asta? ntreb Gabriel.
Pi chiar tcerea dumitale. Socot c a
sosit momentul n care oamenii dumitale
ar trebui s ne ajute i ar putea s ne
ajute. Dar ei tac mlc i dumneata la fel.
Am tras deci concluzia c eti obligat s
renuni la acest ajutor
Dac m-ai cunoate mai bine, monseniore, ai ti c nu-mi place ctui de
puin s trncnesc atunci cnd pot face
treab

1035/1929

Cum? Tot mai ndjduieti? zise

ducele de Guise.
Da, monseniore, rspunse Gabriel cu o
expresie melancolic i grav, ct vreme
triesc, ndjduiesc.
Astfel fortul Risbank
V va aparine, ori de nu, m omor
Dar tii c ar trebui s fie al nostru
mine, mine diminea!
Mine diminea va fi al nostru,
rspunse calm Gabriel, dar cu o condiie:
s nu mor mai nainte; n acest caz nu vei
mai putea reproa lipsa de cuvnt celui
care i-a dat viaa ca s-i in fgduiala.
Gabriel, zise ducele de Guise, ce vrei
s faci? S sfidezi vreun pericol de
moarte, s alergi dup vreo ans

1036/1929

smintit? Nu vreau aa ceva! Frana are

prea mult nevoie de oameni ca
dumneata.
Nu v nelinitii, monseniore. Dac
pericolul este mare; scopul este i mai
mare i partida preuiete mult mai mult
dect riscurile. Gndii-v s profitai de
rezultat i lsai-m s fac ce tiu eu.
Cu ce-a putea s te ajut? zise ducele
de Guise. Ce parte mi-ai rezervat n planurile dumitale?
Monseniore, dac nu mi-ai fi fcut favoarea s venii ast-sear n acest cort,
veneam eu la dumneavoastr ca s v fac
o rugminte
Vorbete, vorbete, zise cu nsufleire
Franois de Lorena.

1037/1929

Mine dimineaa, monseniore, cam

spre ora opt, punei pe cineva de straj pe
acel promontoriu de unde se vede fortul
Risbank. Dac drapelul englez nc mai
flutur acolo, ncercai acel asalt disperat
la care v-ai hotrt, cci nseamn c eu
am dat gre, adic, cu alte cuvinte, voi fi
mort.
Mort! strig ducele de Guise. Vezi,
Gabriel, c te duci la pierzanie?
Nu v pierdei vremea s m jelii,
monseniore; ajutorul din Anglia nu poate
sosi nainte de amiaz; vei avea deci
patru ceasuri bune, nainte de a bate n
retragere, ca s dovedii c francezii sunt
tot att de ntreprinztori pe ct de
prudeni.
Dar dumneata, Gabriel, relu ducele,
ai totui unele anse de reuit?

1038/1929

Da, am, fii linitit, monseniore. Fii

calm i rbdtor ca un om puternic ce
suntei. S nu dai prea repede semnalul
asaltului. Nu [v aruncai, nainte de a fi
necesar, n aceast ndrznea lovitur.
Dac la ora opt vi se face semn de pe fortul Risbank cu steagul Franei, poruncii
s se continue n linite, de ctre domnul
mareal Strozzi i soldaii lui, lucrrile
asediului i artileria s atepte momentul
favorabil pentru asalt.
Steagul Franei pe fortul Risbank!
strig ducele de Guise.
Unde, la vederea lui, socot, navele care
sosesc din Anglia vor face de ndat cale
ntoars.
i eu gndesc la fel, zise ducele de
Guise. Dar, prietene, cum vei face?

1039/1929

Nu-mi smulgei secretul, v implor,

monseniore. Dac mi-ai cunoate planul,
poate c m-ai ntoarce din drum. Or,
acum nu-i ceasul de a mai reflecta sau de
a ne mai ndoi. Dealtfel, eu nu compromit
n treaba asta nici armata, nici pe dumneavoastr. Oamenii care sunt acolo, singurii de care vreau s m slujesc, sunt cu
toii voluntarii mei i v-ai angajat s-mi
dai mna liber. Doresc s-mi ndeplinesc planul fr alte ajutoare.
i de ce acest orgoliu?
Nu-i orgoliu, monseniore, vreau s rspltesc ct mai bine fgduiala pe care ai
binevoit s mi-o facei la Paris i de care
ndjduiesc c v amintii.
Despre ce fgduiala vorbeti, Gabriel? Trec drept om cu memorie bun, mai
ales n privina prietenilor. Dar

1040/1929

mrturisesc, spre ruinea mea, c nu-mi

mai amintesc
Vai! Monseniore, lucru acesta este pentru mine deosebit de important! Iat ce
am solicitat bunvoinei dumneavoastr:
s artai c att n ce privete execuia ct
i ideea, luarea oraului Calais mi se
datoreaz mie: v-am mai rugat s nu
spunei asta dect regelui i nimnui
altcuiva. Or, dumneavoastr ai binevoit
s m lsai s ndjduiesc c mi vei
acorda aceast rsplat
Asta era fgduiala, Gabriel? S fiu al
naibii dac nu uitasem! Numai c asta nu
va fi o rsplat, ci recunoaterea unui adevr i pe fa sau n ascuns, oricnd vei
voi, eu voi fi ntotdeauna gata s vorbesc
despre meritele dumitale i serviciile aduse rii.

1041/1929

Ambiia mea nu rvnete la asta, monseniore, zise Gabriel. in doar ca regele

s fie informat de eforturile mele, cci luarea Calaisului trebuie s-mi rezolve un
lucru care va preui pentru mine ct toate
onorurile i fericirile acestei lumi.
Regele va afla tot ce-ai fcut pentru el;
dar eu, eu nu pot face nimic pentru
dumneata?
Monseniore, vreau s v mai rog unele
lucruri
Vorbete, zise ducele.
Mai nti, am nevoie de o parol ca s
pot, n noaptea asta, la orice or ar fi, s
ies din tabr cu oamenii mei.
N-ai dect s spui Calais i Charles,
sentinelele te vor lsa s treci.

1042/1929

Pe urm, monseniore, zise Gabriel.

Dac eu mor, s v amintii c doamna
Diana de Castro, fiica regelui, este prizoniera lordului Wentworth i are cele
mai legitime drepturi la curtenitoarea
dumneavoastr ocrotire.
mi voi aminti de datoria mea de
brbat i de gentilom. Pe urm?
n sfrit, monseniore, n noaptea asta
voi rmne foarte ndatorat fa de un
pescar de prin locurile astea, numit Anselme. Dac Anselme moare odat cu
mine, i-am scris jupnului Elyot, cel care
se ocup de domeniile mele, s aib grij
de familia acestui pescar. Dar, pentru mai
mult siguran, monseniore, v-a rmne
ndatorat dac ai veghea chiar dumneavoastr la executarea poruncilor mele.

1043/1929

Se va face, zise ducele de Guise. Asta-i

tot?
Tot, monseniore. Dac nu m vei mai
vedea, gndii-v uneori la mine cu oarecare regret i vorbii despre mine cu oarecare stim fie regelui, care va fi cu sigurana mulumit de moartea mea, fie doamnei de Castro, care va fi poate necjit.
Acum, v spun adio, monseniore
Ducele de Guise se scul.
Alung-i ideile astea triste, zise el. Te
prsesc ca s te concentrezi asupra misteriosului dumitale proiect; fii convins c
pn mine la ora opt nu voi dormi nici
eu. Ceva mi spune totui c te voi revedea, deci eu nu-i spun adio.

1044/1929

Mulumesc, monseniore! Dac ne vom

revedea, apoi ntlnirea va avea loc n
Calaisul francez.
n acest caz, te vei putea luda c ai
salvat de la pericol i onoarea Franei i a
mea personal.
Brcuele, monseniore, salveaz uneori
vapoarele mari, zise Gabriel nchinnduse.
Ducele de Guise, n pragul cortului,
strnse mna vicontelui dExms i reintr, foarte gnditor, n locuina sa.
Capitolul IV Obscuri sola sub nocte

[15]

Rentors la locul lui, dup ce-l conduse

pn la u pe domnul de Guise, Gabriel
i fcu un semn lui Martin-Guerre, care se
ridic i iei fr s par a avea nevoie de

1045/1929

vreo explicaie. Scutierul reintr dup un

sfert de or, nsoit de un ins cu o fa glbejit i mbrcat ca vai de lume. Martin
se apropie de stpnul lui, care reczuse
n meditaie. Ct despre ceilali ostai,
unii jucau zaruri, alii dormeau pe unde
se nimerise.
Monseniore, zise Martin-Guerre, iat
omul nostru.
Bine. Dumneata eti pescarul Anselme
despre care mi-a vorbit Martin-Guerre?

Da,
sunt
monseniore.

pescarul

Anselme,

tii, zise vicontele dExms, ce serviciu

ateptm de la dumneata?
Mi-a spus scutierul domniei-voastre i
sunt gata

1046/1929

Martin-Guerre trebuia totui s-i mai

spun c, n aceast expediie, s-ar putea
c mpreuna cu noi, s-i pierzi viaa
Pi, relu pescarul, nu era nevoie s-mi
spunei asta. O tiam la fel ca i el, ba
chiar mai bine.
i totui ai venit?
Da, zise Anselme.
Bine, asta nseamn c eti un om cu
inim viteaz.
Sau care nu d doi bani pe viaa lui,
zise pescarul.
Cum asta? Ce vrei s spui?
Pi, fcu Anselme, eu m lupt n
fiecare zi cu moartea ca s iduc civa
amri de peti i de cele mai multe ori

1047/1929

nu aduc nimic. Aa c ce mi-e dac m

pun n slujba dumneavoastr? Dac mor,
cel puin dumneavoastr o s avei grij
de soarta nevesti-mi i a celor trei copii ai
mei
Da, zise Gabriel, dar pericolul pe care-l
nfruni zilnic este ndoielnic i ascuns.
Nu te mbarci niciodat pe furtun. De
data asta pericolul este vizibil i sigur.
Pi da, adevrul e ca numai un nebun
s-ar aventura pe mare ntr-o noapte ca
asta. Dar, m rog, treaba dumneavoastr.
Mi-ai cumprat i barca i trupul. O s-i
datorai Sfintei Fecioare o lumnare
groas de cear curat dac o s ajungem
teferi i sntoi
Numai c odat ajuni, Anselme, zise
Gabriel, sarcina dumitale nu-i terminat!
Dup ce-ai fcut treab de marinar vei

1048/1929

mai face i treab de soldat. Adic la nevoie, o s trebuiasc s mai i lupi

Bine, zise Anselme nu m descurajai prea tare. Dumneavoastr mi
garantai viaa celor care-mi sunt dragi;
eu v-o drui pe-a mea. Suntem chit, deci
s nu mai vorbim despre asta
Eti un om viteaz. Ct despre nevasta
i copiii dumitale, fii linitit, nu le va lipsi niciodat nimic. I-am scris intendentului meu Elyot n legtur cu asta i chiar
domnul duce de Guise va avea grij de
acest lucru
E mai mult dect mi trebuie, zise pescarul suntei mai generos dect un rege.
Nu-mi vei da dect suma fgduita, care,
n vremurile astea grele, ne va scoate din
ncurctur; i cum eu sunt mulumit de
dumneavoastr,
ndjduiesc
c
i

1049/1929

dumneavoastr
mine

vei

fi

mulumit

de

Vom vedea, zise Gabriel; crezi c ncap

paisprezece oameni n barca dumitale?
Au ncput i douzeci, monseniore.
Ai nevoie de brae ca s te ajute s
vsleti, nu-i aa?
Da, eu o s am destule de fcut la
crm i la pnza, dac pnza ne-o tine
Pi i avem, zise Martin-Guerre, pe
Ambrozio, pe Pilletrousse i pe Landry
care vslesc ca i cum n-ar fi fcut dect
asta toat viaa i apoi chiar eu nsumi
vslesc ca unul de meserie.
Oh! Prea bine, zise vesel Anselme; un
singur lucru nu mi-a spus jupnul

1050/1929

Martin: locul precis unde trebuie s

debarcm.
Fortul Risbank, rspunse vicontele
dExms.
Fortul Risbank? Ai spus fortul Risbank? strig Anselme uluit.
Da, zise Gabriel, ai ceva de obiectat?
Nimic, rspunse pescarul, doar c, n
ce m privete, n-am aruncat niciodat
ancora acolo. Sunt numai stnci.
Deci nu ne poi duce acolo?
Ba da, dei cunosc prea puin acele
pustieti, voi face tot ce voi putea s
ajungem acolo! Tata, care era ca i mine
un pescar nnscut, avea obiceiul s
spun: Nu trebuie dect s vrei ca s fii

1051/1929

stpn i pe pete i pe meserie. Dac

voi putea, v voi duce la fortul Risbank.
La ce or va trebui s fim gata? ntreb
Gabriel.
Presupun c vrei s ajungei pe la
patru, zise Anselme.
ntre patru i cinci.
Ei bine, din locul de unde plecm, ca
s nu fim vzui i s nu strnim nici o
bnuial, socotii cam dou ceasuri de
drum; apoi, s mai socotim o or de mers
pn n golfule.
Vom prsi atunci tabra la un ceas
dup miezul nopii, zise Gabriel.
S-a fcut, rspunse Anselme.

1052/1929

Atunci, am s ntiinez oamenii, spuse

vicontele.
Da, monseniore. V voi cere doar ngduina s dorm i eu pn la ora unu
alturi de ei. Mi-am luat rmas bun de la
ai mei barca ne ateapt ascuns cu grij
i legat solid; nu mai am deci cu ce-mi
pierde vremea pe afar.
Ai dreptate, odihnete-te, Anselme,
zise Gabriel; ai s ai destul btaie de cap
la noapte. Martin-Guerre, spune-le-o i
celorlali.,.
Hei, voi ceilali, care jucai zaruri sau
dormii! strig Martin-Guerre.
Ce e? Ce s-a ntmplat? spuser
soldaii apropiindu-se.
Expediia plnuit are loc la ora unu.

1053/1929

Bun, foarte bine! Perfect! rspunser

ntr-un glas soldaii.
Malemort i amestec i el uralele de bucurie cu ale celorlali. Dar chiar n acel
moment intrar dou ajutoare ale lui Ambroise Par care veneau s-l ia pe rnit i
s-l duc la ambulan. Malemort ncepu
s strige. n ciuda protestelor sale l aezar pe targ. n zadar le fcu el camarazilor si cele mai aspre reprouri,
numindu-i trdtori i lai ce se duceau
s se bat fr el. Nu inur seama de
ocrile lui i-l duser pe sus la
ambulan.
Acum nu ne mai rmne, zise MartinGuerre, dect s mprim sarcinile.
Ce fel de treab vom face? ntreb
Pilletrousse.

1054/1929

E vorba de un fel de asalt, rspunse

Martin.
Oh! Atunci eu voi fi primul! strig
Yvonnet.
Fie! zise scutierul.
Nu, e nedrept, strig Ambrozio. Yvonnet se vir ntotdeauna n locul cel mai
primejdios. S-ar zice c asta i se cuvine
numai lui!
Las-l pe el! zise vicontele dExms intervenind. n urcuul periculos pe care-l
vom ncerca socot c cel din fa va fi cel
mai puin expus. Dovad c eu vreau s
urc ultimul.
Atunci, Yvonnet, ia-i zborul! zise Ambrozio rznd.

1055/1929

Martin-Guerre ddu fiecruia un numr

de ordine, pentru mar, pentru barc i
pentru asalt. Ambrozio, Pilletrousse i
Landry fur anunai c vor avea de vslit.
Se prevzu n sfrit toi ceea ce putea fi
prevzut c s se evite pe ct posibil
nenelegerile i confuzia.
Cnd totul fu ornduit, Gabriel le ngdui oamenilor s se odihneasc un ceas
sau dou. El i asum sarcina s-i
trezeasc atunci cnd va trebui.
Da, am s dorm un pic cu plcere, zise
Yvonnet, cci bieii mei nervi sunt cumplit de aai n seara asta i am mare nevoie s fiu bine dispus i proaspt cnd
m bat!
Dup cteva minute, nu se mai auzeau
sub cort dect sforielile regulate ale
soldailor i rugciunile monotone ale lui

1056/1929

Lactance. Dar i acest din urm zgomot se

stinse repede. Lactance aipi i el, nvins
de somn. Singur Gabriel veghea i se
gndea. Ctre ora unu, i trezi unul cte
unul, fr zgomot, oamenii. Toi se scular i se narmar n linite. Apoi ieir
ncet din cort i din tabr. La cuvintele
Calais i Charles rostite n oapt de Gabriel, sentinelele i lsar s treac fr
piedici. Mica trup, condus de pescarul
Anselme, nainta de-a lungul coastei. Nici
unul nu rosti un cuvnt. Nu se auzea
dect vntul care vjia i marea care se
tnguia. Noaptea era neagr i ceoas.
Nimeni nu se nimeri n calea lor. Dar
chiar dac ar fi ntlnit pe careva, tot nu iar fi putut vedea, iar dac i-ar fi vzut la
acea or i n acel ntuneric, i-ar fi luat cu
siguran drept fantome.
n ora mai veghea cineva n acel moment. Lordul Wentworth. i cum conta

1057/1929

pentru a doua zi pe ajutoarele pe care le

ceruse la Dover, lordul Wentworth se
retrsese n camera lui ca s se odihneasc. Nu dormise de trei zile,
expunndu-se n locurile cele mai periculoase, cu o neobosit rvna. n seara de 4
ianuarie vizitase din nou sprtura de la
Vieux-Chteau, pusese el nsui sentinele, trecuse n revist garda civic ce
avea m paz fortul Risbank. Dar, cu toat
oboseala i dei totul era sigur i linitit,
nu putea dormi. O team vag, absurd,
continu l inea treaz n pat.
Fuseser totui luate toate msurile. Dumanul nu putea s ncerce un asalt
nocturn printr-o sprtur att de ngust
cum era cea de la Vieux-Chteau. Ct despre celelalte puncte, erau pzite de
mlatini i de ocean. Lordul Wentworth
i reeta de o mie de ori toate astea i totui nu putea dormi. Simea vag, n

1058/1929

noapte, un pericol de temut, un duman

nevzut. Acest duman, n mintea fui, nu
era nici marealul Strozzi, nici ducele de
Nevers, nici mcar marele Franois de
Guise. Nu, era vechiul su prizonier pe
care, n ura lui, l recunoscuse de departe,
din naltul zidurilor, m nvlmeal; era
acel nebun, acel viconte dExms, iubitul
doamnei de Castro. Orice-ar fi fcut,
lordul Wentworth nu-i putea nici
stpni, nici explica aceast fric.
Capitolul V ntre dou prpstii
Fortul Risbank, care din pricina celor opt
laturi ale sale, era denumit i Octogon,
fusese construit, dup cum am mai spus,
la intrarea n portul Calais, n faa dunelor i i odihnea masa lui neagr i formidabil, de granit, pe o alta la fel de
sumbr i la fel de enorm.

1059/1929

Pe vreme rea, marea i sprgea valurile

de aceast stnc, dar nu atingea niciodat temelia de piatr a fortului. Marea era
foarte agitat i foarte amenintoare n
noaptea de 4 spre 5 ianuarie 1558, ctre
ora patru dimineaa. Scotea acele uriae i
lugubre gemete care o fac s se asemene
cu un suflet venic nelinitit. La un moment dat, la puin vreme dup ce sentinela dintre dou i patru fu nlocuit de
sentinela dintre patru i ase, un soi de
ipt omenesc, scpat parc dintr-o gur
de aram, se amestec cu plngerea venic a valurilor.
Atunci nou sentinel putu fi vzut
tresrind, trgnd cu urechea i dup ce
recunoscu natura acelui zgomot ciudat,
rezemndu-i arbaleta de zid. n sfrit,
cnd se asigura c nici un ochi nu-l putea
observa, omul de paz ridic cu un bra
puternic ghereta de lemn i scoase de sub

1060/1929

ea o grmad de frnghii alctuind o

scar lung, cu noduri, pe care o fix
puternic, cu crampoane de fier, pe
crenelurile fortului. n sfrit, prinse solid una de alta acele frnghii, apoi le ddu
drumul pe deasupra crenelurilor i dou
bile negre de plumb le fcur s coboare
pn pe stnca pe care era aezat fortul.
Scara msura dou sute nousprezece picioare lungime i fortul Risbank dou
sute cincisprezece. Abia i isprvise sentinela operaia s misterioas, c un soldat din rondul de noapte apru n capul
scrii de piatr care ducea pe platform.
Dar soldatul gsi sentinela n picioare,
lng gheret, o ntreb i primi cuvntul
de ordine, dup care plec fr s fi vzut
nimic, sentinela atepta. Primul sfert de
or trecuse. Pe mare, dup mai bine de
dou ceasuri de lupt i de eforturi

1061/1929

supraomeneti, o barc condus de paisprezece oameni ajunse n sfrit lng

stnc fortului Risbank. O scar de lemn
fu sprijinit de stnc. Ea ajunse la o
prim adncitura n piatr unde patru sau
cinci oameni puteau sta n picioare. Unul
cte unul, curajoii din barc se crar
n tcere pe aceast scar i, fr s se mai
opreasc la adncitur, continuar s se
care, ajutndu-se doar cu minile i cu
picioarele, profitnd de toate neregularitile stncii. Scopul lor era, desigur, s
ajung la piciorul turnului. Dar noaptea
era neagr i stnca alunecoas, unghiile
li se rupeau, degetele le sngerau pe piatr. Piciorul unuia dintre ei scp, omul
se rostogoli i czu n mare. Din fericire,
ultimul dintre cei paisprezece oameni se
afla nc n barc, ncercnd n van s
trag la mal nainte de a urca pe scar. Cel
care czuse i care, dealtfel, cznd,
avusese curajul s nu scoat un singur

1062/1929

strigt, not spre barc. Cellalt i ntinse

mna i cu toate salturile brcii sub picioarele sale, avu bucuria s-l culeag din
mare sntos i teafr.
Cum! Tu eti, Martin? spuse el.
Eu nsumi, mrturisesc, monseniore,
rspunse scutierul.
Cum ai putut s aluneci, nendemnaticule! zise Gabriel.
E mai bine c mi s-a ntmplat mie i
nu altuia, zise Martin.
i pentru ce?
Un altul ar fi putut s strige, zise
Martin-Guerre.
Haide, fiindc eti aici, ajut-m s trec
frnghia pe dup rdcina aia groas. I-

1063/1929

am fcut vnt lui Anselme mpreun cu

ceilali i singur nu pot.
Rdcina n-o s in, monseniore, zise
Martin. O scuturtur o va smulge, barca
va fi pierdut i noi odat cu ea.
Nu exist altceva mai bun de fcut,
rspunse vicontele. Mai bine s lucrm i
s nu mai vorbim.
Dup ce fixar barca ct putur mai bine,
Gabriel zise scutierului su:
Urc!
Dup dumneavoastr, monseniore,
cine o s v in scara?
Urc, i spun! Porunci Gabriel.
Martin-Guerre se car pn la adncitura i ajunse acolo innd zdravn

1064/1929

captul scrii, n vreme ce Gabriel, la rndul lui, se urc i el. Abia pusese piciorul
pe ultima treapt, cnd un val puternic
smulse barca, rupse frnghia i lu cu
sine, n largul mrii, scara i alupa. Gabriel ar fi fost pierdut dac Martin, cu
riscul de a pieri odat cu el, nu s-ar fi
aplecat deasupra prpastiei, cu o micare
mai iute ca gndul i nu l-ar fi prins pe
stpnul su de gulerul hainei. Pe urm,
cu puterea disperrii, bravul scutier l
trase lng el pe stnca.
M-ai salvat i tu la rndul tu, viteazul
meu Martin, zise Gabriel.
Da, dar barc e departe! zise scutierul.
Fleacuri, era pltit! rspunse Gabriel
cu o nepsare menit s-i ascund
nelinitea.

1065/1929

Mda, fcu prudent Martin-Guerre

ridicnd capul; dac prietenul dumneavoastr nu se afl de straj colo sus,
dac scara ce atrna din turn se rupe sub
greutatea noastr, dac platform e ocupat de fore superioare nou, atunci
orice ans de retragere, orice ndejde de
salvare ne-a fost luat odat cu blestemata aia de barc.
Cu att mai bine! zise Gabriel, acum
sau reuim sau murim.
Fie! rspunse Martin cu indiferen.
Haidem! Tovarii notri trebuie s fi
ajuns la baza turnului pentru c nu mai
aud nici un zgomot. Trebuie s ne ntlnim cu ei. Fii atent, Martin, ine-te bine
de data asta i s nu dai drumul la o mn
pn nu te-ai prins solid cu cealalt.

1066/1929

ncepur periculoas ascensiune i, peste

zece
minute,
dup
ce
nvinser
nenumrate greuti i pericole, se ntlnir cu ceilali doisprezece tovari care-i
ateptau, plini de nelinite, adunai pe
stnca la picioarele fortului Risbank. Trecuse i cel de-al treilea sfert de ceas. Gabriel zri cu bucurie scara de frnghie care
spnzura pe stnca.
O vedei, prieteni, spuse el n oapt,
suntem ateptai sus Nu ne mai putem
uita n urm; marea ne-a smuls barca.
Deci, nainte!
Cei care-l nconjurau pe Gabriel trebuie
s fi fost ntr-adevr oameni hotri!
Cci ntreprinderea, care i pn atunci
fusese temerar, se dovedea de-a dreptul
nebuneasc i totui, la teribila veste c
orice retragere le era tiat, unul nu
tresri. Gabriel, la lumina neagr care

1067/1929

cdea din cerul stranic de acoperit, privi

cu atenie chipurile lor brbteti i le
gsi pe toate impasibile.
Toi repetar dup el: nainte!
V mai amintii de ordinul convenit?
zise Gabriel. Dumneata vei trece primul,
Yvonnet, apoi Martin-Guerre, apoi fiecare
la rnd, dup locul desemnat, pn la
mine, care vreau s urc ultimul. Frnghia
i nodurile acestei scri sunt solide, sper!
Coarda pare c de fier, monseniore,
fcu Ambrozio. Am ncercat-o, ine
treizeci la fel de bine c paisprezece.
Haidem deci, bravul meu Yvonnet,
zise vicontele dExms, nu-i revine chiar
partea cea mai periculoas a ntreprinderii. Urc i curaj!

1068/1929

Curajul nu-mi lipsete, monseniore,

zise Yvonnet, cnd bate tob i bubuie
tunul. Dar v mrturisesc c nu mai am
obinuina asalturilor tcute, mai ales pe
aceste frnghii mictoare. Aa c sunt
bucuros s trec primul c s am n urma
mea ali oameni.
Pretext modest ca s-i asiguri locul de
onoare! zise Gabriel, care evit s se
angajeze ntr-o discuie periculoas.
Haide! Fr fraze pompoase! Vntul i
marea mi acoper vorbele, deci s
vorbim mai puin. nainte, Yvonnet! i
amintii-v cu toii c abia la cea de-a o
sut cincizecea treapt e voie s v odihnii. Suntei gata? Cu muschetele n spate,
cu pumnalul n dini? Privii n sus i
nu n jos, gndii-v la victorie i nu la
primejdie. nainte!

1069/1929

Yvonnet puse piciorul pe prima treapt.

Sun de ora cinci, un al doilea rond de
noapte trecu prin faa sentinelei de pe
platform. Atunci, ncet i n tcere, cei
paisprezece oameni se hazardar, unul
dup altul, pe aceast scar legnat de
vnt. Nu se ntmpla nimic atta vreme
ct Gabriel, care venea ultimul, rmase la
civa pai de pmnt. Dar pe msur ce
naintau, ciorchinele lor viu se clatin i
mai mult, pericolul lua proporii
neateptate. Dup o sut cincizeci de
noduri, Yvonnet se opri. Toi fcur la fel.
Stabiliser s se odihneasc acolo atta
ct ar fi rostit fiecare de dou ori Pater
noster i de dou ori Ave Maria. Cnd
Martin-Guerre sfri rugciunile, vzu cu
mirare c Yvonnet nu se mic. Crezu c
se neal i, reprondu-i tulburarea,
rencepu contiincios cel de-al treilea
Pater. Dar Yvonnet continua s rmn
nemicat. Atunci, mcar c se aflau doar

1070/1929

la o sut de picioare de platform i c era

destul de periculos s vorbeasc, MartinGuerre lu hotrrea s-l loveasc peste
picior pe Yvonnet i s-i spun:
nainteaz!
Nu, nu mai pot, zise Yvonnet cu o voce
gtuita.
Nu mai poi, ticloiile i de ce m rog?
ntreb Martin tremurnd.
Ameesc, zise Yvonnet.
O sudoare rece inund fruntea lui
Martin-Guerre. Rmase un minut fr s
tie ce s fac. Dac pe Yvonnet l
cuprinsese ameeala i dac acesta cdea,
i antrena pe toi n cderea lui. S coboare din nou nu se mai putea. Martin se
simi incapabil i-i asume o rspundere
oarecare
n
aceast
nfricotoare

1071/1929

mprejurare. Se mulumi s se aplece

spre. Anselme care-l urma i s-i spun:
Yvonnet ameete!.
Anselme tremur aa cum tremurase i
Martin i-i zise, la rndul lui, lui Scharfenstein,
vecinul
lui:
Yvonnet
ameete!.
i fiecare scondu-i pentru o clip pumnalul dintre dini, spuse celui care venea
dup el: Yvonnet ameete!.
Pn ce, n sfrit, fatala veste ajunse la
Gabriel care pli i tremur la rndul lui
auzind-o.
Capitolul VI Arnauld du Thill, absent,
exercit asupra bietului Martin-Guerre o
influen mortal
Fu un moment de spaim teribil. Gabriel se vzu ntre trei primejdii. Sub el,

1072/1929

marea mugind prea s-i cheme prada cu

vocea ei tuntoare. n faa lui, treisprezece oameni speriai, nemicai,
neputnd nici s dea napoi, nici s
nainteze, barndu-i totui, prin trupurile
lor, drumul ctre cea de a treia primejdie,
suliele i archebuzele care poate c-i
ateptau acolo sus.
Din toate prile, doar spaim i moartea.
Din fericire, Gabriel nu era omul care i
ezite mult vreme, ntr-un minut i luase
o hotrre. Nu se temu nici c mna putea
s-i alunece, nici c-i putea zdrobi capul
de stncile de jos. Se ridic, agndu-se
de coard prin fora pumnilor si i trecu
succesiv pe deasupra celor doisprezece
oameni care se aflau n faa lui. Datorit
neobinuitei vigori a trupului i a sufletului su, ajunse astfel lng Yvonnet
fr ncurcturi i putu n sfrit s-i

1073/1929

pun picioarele alturi de cele ale lui

Martin-Guerre.
Vrei s naintezi? i spuse el lui Yvonnet cu o voce scurt i poruncitoare.
Am Ameesc! rspunse nenorocitul ai crui dini clnneau i al crui
pr se zburlise.
Vrei s naintezi? Repet vicontele
dExms.
Imposibil zise Yvonnet. Simt c
dac-mi iau minile i picioarele de pe
scar pe care o strng voi cdea.
S vedem, zise Gabriel.
Se ridic pn la centura lui Yvonnet i-i
puse vrful pumnalului n fund.

1074/1929

Simii vrful pumnalului meu? ntreb

el.
Da, monseniore, ah! Iertare, mi-e fric,
iertare!
Lama e fin i ascuit, urm Gabriel
cu snge rece. La cea mai mic micare ea
se nfund de la sine. Ascult-m bine,
Yvonnet, Martin-Guerre va trece naintea
ta i eu voi rmne n urm. Dac nu-l urmezi pe Martin, pricepi, dac n-ai de
gnd s te miti, jur n faa lui Dumnezeu
c nu vei cdea i c nu-i vei face nici pe
ceilali s cad; cci te voi intui cu pumnalul de stnc, pn cnd vor trece toi
peste cadavrul tu.
Oh! Mil, monseniore! Voi asculta!
strig Yvonnet, vindecat de-o spaim
printr-o alta i mai mare.

1075/1929

Martin, zise vicontele. M-ai auzit!

Treci nainte! Martin-Guerre execut la
rndul su micarea pe care-o fcuse
stpnul su i trecu n fa.
nainte! opti Gabriel.
Martin ncepu s urce i Yvonnet, pe care
Gabriel, ajutndu-se doar de mna sting
i de picioare, l amenina ntruna cu
pumnalul, i uit ameeala i-l urm pe
scutier.
Cei paisprezece oameni urcar astfel ultimele o sut cincizeci de trepte.
Drace! i zise Martin, cruia i revenise
bun dispoziie cnd vzu micorndu-se
distana ce-l separa de vrful turnului,
drace, monseniorul a gsit un leac teribil
mpotriva ameelii. Cnd isprvea

1076/1929

aceast vesel reflecie, capul lui se afla la

nivelul marginii exterioare a platformei.
Voi suntei? ntreb o voce necunoscut lui Martin.
Noi! rspunse scutierul pe un ton
degajat.
Era i timpul! zise sentinela. Peste
cinci minute va trece cel de al doilea
rond.
Bun! l vom primi noi! zise MartinGuerre.
i puse victorios un genunchi pe marginea de piatr.
Ah! strig dintr-o dat omul din fort,
ncercnd s-l disting ct mai bine n ntuneric, cum te cheam?

1077/1929

Eh! Martin-Guerre
Nu isprvi. Pierre Peuquoy, cci el era,
nu-l ls s mai pun i cellalt genunchi,
ci, apucndu-l cu furie de ncheieturile
minilor, i fcu vnt n prpastie.
Hristoase, mai putu ngna bietul
Martin-Guerre.
i czu dar fr s strige, rsucindu-se,
printr-un ultim i sublim efort, ca s nu-i
fac s cad pe camarazii i pe stpnul
su. Yvonnet, care-l urma i care, simind
din nou pmnt tare sub picioare, i recapt tot sngele rece i ndrzneala, sri
pe platform i, crup el, Gabriel i toi
ceilali. Pierre Peuquoy nu le opuse nici o
rezisten. Rmase n picioare, insensibil
i parc mpietrit.

1078/1929

Nenorocitule! i spuse vicontele

dExms apucndu-l de umeri i
scuturndu-l. Ce furie smintit te-a apucat? Ce i-a fcut Martin-Guerre?
Mie? Nimic! rspunse armurierul cu o
voce surd. Ci Babettei Sora mea
Ah! Uitasem! strig Gabriel consternat.
Bietul Martin Dar nu e el Nu mai
poate fi salvat?
S-l salvezi dup o cztur de la dou
sute de picioare pe stnca? zise Pierre
Peuquoy, cu un rs nefiresc. Hai, nu zu!
Domnule viconte, ai face mai bine s v
gndii cum s v salvai pe dumneavoastr i pe oamenii dumneavoastr.
Oamenii mei, tata i Diana, i zise
tnrul, chemat prin aceste cuvinte la datoriile i la primejdiile situaiei sale.

1079/1929

Tot una-i! zise el tare, bietul meu

Martin
Nu-i momentul s plngei un vinovat!
l ntrerupse Pierre Peuquoy.
Vinovat! Era nevinovat, omule! i-o
voi dovedi! Dar nu-i acum momentul, ai
dreptate! Haide, mai eti dispus s ne
slujeti? l ntreb Gabriel pe armurier cu
oarecare brutalitate.
Sunt devotat Franei i dumneavoastr!
zise Pierre Peuquoy.
Ei bine, zise Gabriel, ce ne rmne de
fcut?
Urmeaz s treac un rond de noapte,
rspunse burghezul. Va trebui s legm
i s punem clu celor patru oameni care
alctuiesc patrula. Dar, zise el, nu mai e
vreme s-i surprindem. Iat-i!

1080/1929

n vreme ce Pierre Peuquoy mai vorbea

nc, patrula oreneasc ieea ntradevr, printr-o scar interioar, pe platform. Dac ddeau alarma, totul ar fi
fost pierdut. Din fericire, cei doi Scharfenstein, care erau foarte curioi i foarte
indiscrei din fire, ddeau trcoale pe
acolo. Oamenii din rond n-avur timpul
s scoat un strigt. O mn mare strecurat pe la spate, nchiznd dintr-o dat
gura fiecruia dintre ei, i trnti cu putere
la pmnt. Pilletrousse i ali doi alergar
i ei i, n consecin, putur fr greutate
s-i dezarmeze pe cei patru oameni uluii.
Bine lucrat! zise Pierre Peuquoy.
Acum, monseniore, trebuie s ne asigurm de alte sentinele i apoi s coborm
cu curaj la corpul de gard. Avem dou
posturi de luat. Dar s nu v temei c
vei fi copleit de numrul lor. Mai bine
de jumtate din garda civic este devotata

1081/1929

francezilor i-i ateapt pentru a li se

altura. Am s cobor primul ca s-i anun
pe aceti aliai de reuita dumneavoastr.
Ocupai-v, n timpul sta, de sentinele.
Cnd voi urca din nou, vorbele mele vor
fi fcut de-acum trei sferturi din treab.
Ah! i-a mulumi, Peuquoy, dac
aceast moarte a lui Martin-Guerre i
totui, crima asta, pentru dumneata este
dreapt
nc o dat, lsai asta n seama contiinei mele, domnule dExms, zise grav rigidul burghez. Vedei-v de treaba dumneavoastr n timp ce eu mi voi vedea de
a mea.
Totul se petrecu aproape aa cum prevzuse Pierre Peuquoy. Sentinelele
ineau n mare parte cu cauza francez.
Unul singur, care voi s reziste fu repede

1082/1929

legat i fcut inofensiv. Cnd armurierul

urc, nsoit de Jean Peuquoy i de civa
oameni siguri, toat partea de sus a fortului Risbank era de-acum n puterea contelui dExms. Trebuiau s mai pun
mna pe corpul de gard. Cu ntririle pe
care le aduseser cei doi Peuquoy, Gabriel nu ovi s coboare de ndat. Profit
cu dibcie de primul moment de surpriz
i de nehotrre. La aceast or matinal,
cea mai mare parte a celor care ineau cu
englezii, att prin natere ct i prin interese, dormeau nc, fr nici o grij, n
paturile lor de campanie. nainte de a se
trezi bine erau legai fedele. Zarv, cci
nu fu o lupt, nu dur dect cteva
minute. Prietenii lui Peuquoy strigau:
Triasc Henric al II-lea! Triasc
Frana! Neutrii i indiferenii trecur
imediat, dup obicei, de partea celor victorioi. Cei care ncercar o oarecare
rezisten trebuir s cedeze n curnd n

1083/1929

faa numrului francezilor. Nu fur, n

total, dect doi mori i cinci rnii i nu
se traser dect trei focuri de archebuz.
Piosul Lactance cunoscu durerea de a
avea pe suflet doi dintre aceti rnii i
unul dintre mori. Din fericire, i fcuse
rugciunile din vreme. Nici nu sunase ora
ase i fortul Risbank era n puterea
francezilor. Recalcitranii i suspecii fur
nchii n Jocuri sigure i tot restul grzii
oreneti l nconjura i-l salut pe Gabriel ca pe un eliberator. Astfel fu luat,
aproape fr a se recurge la violen, n
mai puin de o or, printr-un efort supraomenesc, acel fort pe care englezii nici
mcar nu se gndiser s-l ntreasc,
pn ntr-atta prea de bine pzit de
mare. Acel fort care era totui cheia portului Calais i cheia Calaisului nsui.
Treaba fu att de bine i att de prompt
condus, nct turnul fu luat, vicontele i

1084/1929

plasase noile sentinele i n ora nimeni

nu tia nc nimic.
Dar atta vreme ct Calaisul nu se va
preda i el, zise Pierre Peuquoyt nu socot
sarcina noastr terminat. Aa c, monseniore, sunt de prere s-l luai pe Jean
i jumtate din aceti oameni ca s
pstrai fortul Rusbank, iar pe mine s
m lsai s m ntorc n ora cu cealalt
jumtate. I-am sluji la nevoie pe francezi
mai bine dect aici, prin vreo rscoal.
Dup frnghiile lut Jean, e bine s folosii acum armele lui Pierre.
Nu i-e team, zise Gabriel, ca lordul
Wentworth, furios, s nu-i joace vreo
fest?
N-avei grij! Voi fi ct se poate de
iret; cu dumanii notri de dou veacuri
trebuie s fii dibaci. Dac e nevoie, l voi

1085/1929

acuza pe Jean c ne-a trdat. Am fost surprini de fore superioare nou i constrni, cu toat rezistena noastr, s fim
la cheremul dumneavoastr. Toi acei care
au refuzat s recunoasc victoria dumneavoastr au fost alungai din fort.
Lordul Wentworth e prea cufundat n treburile lui ca s nu ne cread i s nu ne
mulumeasc.
Fie! Intr deci n Calais, zise Gabriel,
vd eu c eti pe ct de brav, pe att de
iret. Eti sigur c ai putea s m ajui,
dac ncerc, la rndul meu, o ieire?
Oh! Nu riscai asta, v rog! zise Pierre
Peuquoy. Nu suntei destul de puternic
i, printr-o ieire, avei puin de ctigat,
dar de pierdut totul. Suntei de neatacat
n turnul dumneavoastr, n dosul acestor
ziduri zdravene. Rmnei aici. Dac preluai ofensiva, lordul Wentworth ar putea

1086/1929

s rectige fortul Risbank. i dup ce ai

fcut atta, ar fi o nenorocire s v
nfrng.
Dar ce, zise Gabriel, vrei s stau de poman, cu sabia alturi, n timp ce domnul
de Guise i toi ai notri se bat i-i risc
viaa?
Viaa lor e a lor, monseniore, iar fortul
Risbank este al Franei. Ascultai totui:
cnd voi socoti momentul potrivit i cnd
nu va mai fi necesar dect o ultim lovitur hotrtoare pentru a smulge Calaisul
englezilor, i voi ridica i pe cei pe care-i
aduc i pe toi ceilali locuitori care-mi
mprtesc prerile. Atunci, cum totul va
fi copt pentru victorie, vei putea iei ca
s ne dai o mn de ajutor i s
deschidei oraul ducelui de Guise.

1087/1929

Dar cine m va ntiina c m pot

hazarda?
Dai-mi napoi acel corn pe care vi lam ncredinat. Cnd l vei auzi sunnd
din nou, ieii fr team ca s putei lua
parte, pentru a doua oar, la triumful pe
care l-ai pregtit.
Gabriel i mulumi lui Pierre Peuquoy,
alese mpreun cu el oameni care trebuiau s intre n ora ca s li se alture la
nevoie francezilor i-i nsoi pn la
porile acelui fort Risbank. Cnd treaba
fu gata, ceasul arta apte i jumtate i
ziua ncepea a se albi pe cer; Gabriel voi
s vegheze el nsui ca stindardele
Franei, care trebuiau s-l liniteasc pe
domnul de Guise i s nspimnte vasele engleze, s fie aezate pe fortul Risbank. Urc prin urmare pe platforma
martora a evenimentelor din acea noapte

1088/1929

teribil i glorioas. Se apropie, palid, de

locul unde era prins scara de frnghie i
de unde bietul Martin-Guerre fusese
azvrlit. Se aplec tremurnd, socotind s
zreasc, pe stnc, trupul mutilat al
credinciosului su scutier. Dar cum
privirea lui nu-l gsi, l cut cu o surprindere amestecat cu un nceput de
ndejde. O streain de plumb, pe unde
se scurgea ap de ploaie de pe turn,
oprise trupul la jumtatea drumului n
cderea lui formidabil i acolo l vzu
Gabriel atrnat, ndoit n dou, nemicat.
Socotind c murise, voi s-i fac ultimele
ndatoriri.
Pilletrousse, care plngea cu hohote, i se
altur. Se prinse zdravn de scara de
frnghie i se ls n prpastie.

1089/1929

Cnd urc din nou, nu fr oarecare

greutate, trupul prietenului su, i se pru
c Martin mai respira. Un chirurg chemat
n grab constat i el c triete i bravul
scutier i recapt ntr-adevr cunotina.
Dar se afla ntr-o stare jalnic. Avea un
bra sucit, o coast i un picior rupte.
Chirurgul putea s-i pun braul la loc,
dar socotea necesar amputarea piciorului
i nu cuteza s ia asupr-i o operaie att
de dificil. Mai mult ca niciodat Gabriel
se necji c se afla, nvingtor, nchis n
fortul Risbank. Ateptarea, care i aa era
apstoare, deveni cumplit. Dac s-ar fi
putut lua legtura cu Ambroise Par,
poate c Martin-Guerre ar fi fost salvat.
Capitolul VII
strmtoare

Lordul

Wentworth

la

Ducele de Guise, mcar c nici cu gndul

nu putea crede n succesul unei fapte att

1090/1929

de temerare, inea totui s vad cu ochii

lui dac vicontele dExms izbutise sau
nu. n situaia dificil n care se gsea,
ndjduia chiar i imposibilul. nainte de
ora opt, sosi deci clare, cu o suit nu prea
numeroas, pe faleza indicat de Gabriel
i de unde se putea ntr-adevr vedea,
prin lunet, fortul Risbank. La prim
privire pe care o arunc n direcia fortului, scoase un strigt de triumf. Nu se
nelase: recunotea bine stindardul i culorile Franei! Cei care-l nconjurau i confirmar c nu era o iluzie i-i mprtir
bucuria.
Bravul meu Gabriel! strig el. El singur
a nfptuit aceast minune! Acum avem,
datorit lui, tot rgazul s pregtim i s
asigurm luarea Calaisului. N-au dect s
vin ntririle din Anglia. Gabriel o s le
primeasc aa cum merit.

1091/1929

Monseniore, parc le-ai fi chemat, zise

careva din suita ducelui care, chiar n acel
moment, i ndreptase luneta spre mare.
Privii, monseniore, vedei la orizont pnzele englezeti?
Sunt ntr-adevr englezii notri! spuse
el. Drace! N-au pierdut vremea; adevrul
e c nu-i ateptam chiar att de curnd!
tii c dac la ora asta am fi atacat VieuxChteau. Sosirea pe neateptate a acestor
ntriri ne-ar fi jucat un renghi aestul de
urt? Dublu prilej de recunotin faa de
domnul dExms! Nu ne druiete numai
victoria, ne scap i de ruinea nfrngerii. Dar, fiindc nu suntem grbii, s
vedem cum se vor purta noii venii i cum
se va comporta a rndul su fat de ei
tnrul stpn al fortului Risbank.
Se fcuse ziu de-a binelea cnd vasele
engleze sosir n apropierea fortului.

1092/1929

Drapelul francez se ivi, ca un spectru

amenintor, odat cu primele sclipiri ale
dimineii. i, ca pentru a le confirma
aceast neateptat apariie, Gabriel i salut cu cteva lovituri de tun. Nu se mai
puteau deci ndoi! ntr-adevr, steagul
francez flfia pe turnul englez. nsemna
deci c, la fel ca i turnul, oraul era i el
n puterea asediatorilor. Cu toat marea
lor grab, sosiser deci prea trziu. Dup
cteva minute de nehotrre, vasele
engleze
se
ndeprtar
ncet,
rentorcndu-se la Dover. Aduseser fore
suficiente ca s apere Calaisul, dar nu ca
s-l recucereasc.
Bravo, Gabriel! strig ducele de Guise
ncntat. Ne-a pus n palm Calaisul i
noi n-avem dect s strngem zdravn
palma ca s inem bine acest frumos
ora

1093/1929

i, urcndu-se pe cal, se ntoarse fericit n

tabr, preocupat de treburile asediului.
n momentul n care ducele de Guise i
freca minile de bucurie, lordul Wentworth i smulgea prul de necaz. Dup o
noapte tulburat, cum am vzut, de
presentimente sinistre, lordul Wentworth
adormise, n sfrit, spre diminea;
acum, tocmai ieea din odaia sa cnd pretinii nfrni de la fortul Risbank, cu Pierre Peuquoy n frunte, aduser n ora
fatala veste. Guvernatorul fu informat, ca
de obicei, ultimul. n durerea i mnia s
nu-i putu crede urechilor. Porunci s fie
adus eful acestor fugari. Il nfiar
imediat pe Pierre Peuquoy care intr
pleotit, cu o mutr de circumstana. iretul burghez povesti, ngrozit, asaltul din
noaptea precedent i-i descrise pe cei
trei sute de aventurieri ncrncenai
care escaladaser dintr-o dat fortul

1094/1929

Risbank, ajutai, desigur, de vreun trdtor, la care el, Pierre Peuquoy, n-avusese
nc vreme s se gndeasc.
Dar cine-i comanda pe cei trei sute de
oameni? ntreb lordul Wentworth.
Dumnezeule! Fostul dumneavoastr
prizonier, domnul dExms, rspunse cu
naivitate armurierul.
Lordul, ncruntnd sprncenele, fu izbit
de o amintire:
Stai! i zise el lui Pierre Peuquoy, dar
mi se pare c n timpul ederii sale aici a
fost oaspetele dumitale?
Oh, monseniore, rspunse Pierre fr
s se tulbure. Am toate motivele s cred,
de ce s v-o ascund! C vrul meu Jean,
estorul, este amestecat n toat mainaia asta mai mult dect ar fi trebuit.

1095/1929

Lordul Wentworth l privi pe burghez

piezi. Dar burghezul i se uit, fr s
clipeasc, drept n fa. Guvernatorul se
simea prea slab i-l tia pe Pierre
Peuquoy prea puternic n ora ca s-i dea
pe fa bnuielile. Dup ce-i mai ceru
cteva informaii, l concedie. Rmas singur, lordul Wentworth czu ntr-o
dezndejde adnc. i avea de ce! Oraul,
redus doar la mica lui garnizoan, nchis
de acum ncolo oricrui ajutor venit de pe
uscat ori de pe mare, strns ntre fortul
Nieullay i fortul Risbank, care acum l
zdrobeau n loc s-l apere, nu mai putea
s reziste dect cteva zile sau poate chiar
cteva ore. Groaznic situaie pentru superbul orgoliu al lordului Wentworth!
N-are importan! i spuse el n oapt,
palid nc de uimire i de ur, n-are importana! Le voi vinde scump victoria!
Calaisul e acum al lor, dar voi rmne aici
pn la capt i-i voi face s plteasc

1096/1929

scump o att de preioas cucerire! Ct

despre iubitul frumoasei Diana de
Castro Se opri, un gnd urt i brazd,
cu o sclipire de bucurie, chipul ntunecat Ct despre iubitul frumoasei Diana, relu el cu un fel de mulumire, dac
o fi s m ngrop sub ruinele Calaisului.
Voi ncerca cel puin s-l fac s nu se
poat bucura de moartea mea! Rivalul su
mort i nvins i va rezerva o surpriz
nfricotoare.
Spunnd acestea, se npusti afar din
palat ca s rensufleeasc eroismul oamenilor i s dea porunci. mbrbtat i
linitit ntr-un fel, ddu dovad de un
snge rece cum numai desperarea o mai
poate da celui ce nu mai ndrznete s
spere.
Zilele de 5 i 6 ianuarie trecur n eforturi
la fel de energice din partea asediailor i

1097/1929

din partea asediatorilor. Ceteni i

soldai atacau laolalt, cu acelai curaj i
cu aceeai eroic ncpnare. Dar
ndrjita rezisten a lordului Wentworth
era paralizat de o for superioar:
marealul Strozzi, care conducea lucrrile
asediului, prea s ghiceasc toate mijloacele de aprare i toate micrile englezilor, ca i cum zidurile Calaisului ar fi
fost transparente. Sigur c dumanul i
procurase un plan al oraului! Acest plan
tim cine i-l nmnase ducelui de
Guise. Astfel ca vicontele dExms, chiar
absent, chiar stnd degeaba, era de folos
alor si i, aa cum remarcase. n recunotina sa neprtinitoare, ducele de
Guise, influena lui salvatoare i exercita
efectele chiar i de la distan. Totui
nemicarea la care era obligat l apsa
greu pe clocotitorul tnr. nchis n locul
cucerit de el, era obligat s-i mrgineasc
activitatea doar la supraveghere, care i se

1098/1929

prea prea uoar i prea lesne de

ndeplinit. Dup ce-i fcea rondul din
or n or cu acea atenie deosebit cu
care se obinuise nc de la aprarea
Saint-Quentinului, se ntorcea s se aeze
la cptiul lui Martin-Guerre pentru a-l
consol i ncuraja, firavul scutier ndura
suferinele cu o rbdare demn de admirat. Dar ceea ce-l uimea i-l indigna era
modul att de crud n care se purtase fat
de el Pierre Peuquoy. Convins de
nevinovia lui, vicontele dExms se
hotr deci s-i povesteasc lui MartinGuerre propria lui poveste sau cel puin
aa cum o presupunea el: acum era
limpede pentru el c un viclean profitase
de uluitoarea asemnare cu Martin, pentru a fptui, sub numele acestuia, tot
soiul de fapte urte. Aceast descoperire
Gabriel avu grij s-o fac n prezena lui
Jean Peuquoy. Jean se necji i se sperie
de urmrile faptei lui Pierre. Dar se

1099/1929

neliniti mai ales din pricina celuilalt

Martin-Guerre. Cine era acel ticlos? Era
i el nsurat? Unde se ascundea?
Martin-Guerre, la rndul lui, se nspimnt la gndul unei att de mari
ticloii. Pe ct se bucura s-i vad contiina descrcat de o grmad de fapte
rele, care-i fuseser atta vreme reproate,
pe att se ntrista gndindu-se c numele
su fusese folosit de un astfel de pctos.
i cine tie ce fapte reprobabile mai fptuia nc tlharul acela la adpostul numelui su, poate chiar la aceast or, cnd
Martin zcea n locul lui pe patul durerii!
Ceea ce umplea mai ales de tristee i de
mil inima bunului Martin-Guerre era
acea ntmplare cu Babette Peuquoy.
Scuza acum brutalitatea lui Pierre
Peuquoy. Nu numai c-l iertase, dar chiar
l aprob. Fcuse foarte bine c rzbunase
astfel onoarea familiei sale! Acum
Martin-Guerre era cel care-l consola i-l

1100/1929

linitea pe consternatul Jean Peuquoy.

Bunul scutier, tot consolndu-l pe vrul
Babettei, uita un lucru i anume c de
fapt el pltise pentru adevratul vinovat.
Cnd Gabriel, surznd, l fcu s bage
de seam acest lucru, Martin-Guerre
spuse:
Ei bine, ce importan mai are, la urma
urmei binecuvintez accidentul! Cel puin,
dac supravieuiesc, piciorul meu chiop
sau poate lips m va deosebi de tlharul
care mi-a furat numele!
Dar vai! i aceast slab consolare era
nc foarte ndoielnic, fiindc MartinGuerre nu scpase de primejdia morii.
Era necesar ajutorul prompt al unul medic dibaci i dou zile se i scurseser fr
c starea alarmant a lui Martin-Guerre s
fi fost altfel uurat dect prin cteva
pansamente. Pentru Gabriel acesta era

1101/1929

unul din motivele cele mai arztoare de a

iei din turn i adesea se ridica i trgea
cu urechea s asculte dac nu cumva se
aude acel sunet mult ateptat de corn care
urma s-l smulg, n sfrit, din inactivitatea lui silit. Abia n seara lui 6 ianuarie,
cnd Gabriel era de-acum de treizeci i
ase de ore stpnul fortului Risbank,
crezu c distinge, dinspre ora, un tumult
mai mare ca de obicei i c aude strigte
de triumf. Francezii izbutiser, dup o
lupt din cele mai ndrjite, s intre n
Vieux-Chteau, Calaisul nu mai putea s
reziste de-acum ncolo dect cel mult
douzeci i patru de ore. Totui, toat
ziua de 7 trecu n eforturi disperate din
partea englezilor de a recuceri o poziie
att de important i a se menine n ultimele puncte pe care le mai stpneau.
Dar domnul de Guise, departe de a-i lsa
dumanul s recucereasc vreun pumn de
pmnt, ctiga ncetul cu ncetul avantaj

1102/1929

asupra lui; i asta att de singur nct n

curnd deveni evident fptui c a doua zi
Calaisul nu se va mai afla sub dominaie
englez.
Era ceasul trei dup-amiaz. Lordul
Wentworth, care nu se cruase timp de
apte zile i care fusese vzut tot timpul
n primele rnduri, sfidnd moartea, socoti c nu le mai rmneau alor si dect
dou ceasuri de rezisten. Atunci l
chem pe lordul Derby:
Ct crezi c mai putem rezista? l ntreb el.
M tem c nu mai mult de trei ore,
rspunse lordul Derby.
De dou ore rspunzi sigur, nu-i aa?
n afar de vreun eveniment neprevzut, rspund, zise lordul Derby,

1103/1929

msurnd distana pe care francezii o mai

aveau de cucerit.
Ei bine, prietene, i ncredinez
comanda i m retrag. Dac englezii, n
dou ore, dar nu mai nainte, pricepi?
Dac n dou ore nu mai au nici o ans,
i ngdui, ba chiar i ordon, s suni retragerea i s ceri capitularea.
Deci n dou ore, milord, zise lordul
Derby.
Wentworth i art locotenentului su
condiiile n care trebuia s cear pace i
pe care ducele de Guise i le va aproba
fr nici o ndoial.
Dar, l fcu atent lordul Derby, trebuie
s-i cer ducelui de Guise s v primeasc
rscumprarea, nu-i aa?

1104/1929

Un foc ntunecat strluci n privirea mohort a lordului Wentworth.

Nu, nu, zise el cu un surs ciudat, nu te
ocupa de mine, prietene. Mi-am asigurat
eu nsumi tot ceea ce-mi trebuie, tot ceea
ce-mi doresc.
Totui
Destul! zise guvernatorul cu autoritate.
F numai ceea ce-i spun i nimic mai
mult. Adio! Du n Anglia mrturia c am
fcut tot ceea ce a fost omenete cu
putin pentru a-mi apra oraul i c nam cedat dect n faa fatalitii. n ce te
privete, lupt pn n ultima clip, dar
cru onoarea i sngele englez, Derby.
Acestea sunt ultimele mele cuvinte. Adio!
i, strngnd mna lordului Derby,
Wentworth prsi locul luptei i se

1105/1929

retrase singur n palatul su pustiu, interzicnd, prin ordinele cele mai severe, s
fie nsoit de careva.
Capitolul VIII Dragoste dispreuit
Lordul Wentworth era sigur de dou
lucruri: mai nti c i rmneau dou
ceasuri bune nainte de predarea Calaisului, cci lordul Derby nu va cere capitularea dect dup dou ore. Pe urm, c
avea s-i gseasc palatul gol: cci
avusese precauia s-i trimit toi oamenii n lupt nc de diminea. Andr,
pajul francez al doamnei de Castro,
fusese nchis din porunca lui. Diana era
deci singur, cel mult cu una sau dou
din slujnicele ei. Rentors acas, constat
c palatul era ntr-adevr pustiu ca i Calaisul, care, aidoma unui trup din care viaa e pe duc, i concentrase ultima sa
energie n locul unde se ddea btlia.

1106/1929

Lordul Wentworth, mohort, nverunat

i ntr-un fel nucit de disperare, se
ndrept glon spre apartamentul pe carel ocupa doamna de Castro. Nu se anuna
Dianei, cum avea obiceiul, ci intr pe
neateptate, ca un stpn. Fr s-o salute
pe Diana, i se adres poruncitor
cameristei:
Tu, zise el, iei afar! E posibil ca
francezii s pun nc n seara asta mna
pe ora i eu n-am nici rgazul, nici mijlocul s te ocrotesc. Du-te la tatl tu.
Acolo i-e locul. Pleac imediat i spune
celor dou sau trei femei care mai sunt
aici c le poruncesc s fac i ele la fel!
Dar, milord murmur camerista.
Ei! zise guvernatorul btnd din picior
cu mnie, n-ai auzit ce i-am spus?

1107/1929

Totui, milord zise la rndul ei

Diana.
Iei! strig lordul Wentworth cu un
gest poruncitor. Camerista iei ngrozit.
Nu va mai recunosc, milord, zise Diana dup o tcere plin de spaim.
Pentru c nu m-ai vzut pn acum nvins, doamn, rspunse lordul Wentworth cu un surs amar. Te-ai dovedit
pentru mine un adevrat profet al dezastrului i al blestemului i-am fost ntradevr un smintit c nu te-am crezut.
Sunt nvins, nvins fr speran. Bucurte!
Succesul francezilor este ntr-adevr
sigur? ntreb Diana, care avu grij s-i
ascund bucuria.

1108/1929

Cum s nu fie sigur, doamn? Fortul

Nieullay, fortul Risbank i VieuxChteau sunt n puterea lor. in oraul
ntre trei focuri. Ce mai, Calaisul e al lor.
Bucur-te!
Oh! zise Diana, cu un adversar ca dumneata, milord, nu poi fi niciodat sigur
de victorie i-i mrturisesc c m ndoiesc de asta.
Ei, doamn, nu vezi c mi-am prsit
compatrioii? Dup ce-am asistat pn la
capt la lupt, n-am vrut s mai asist i la
nfrngere. Peste o or i jumtate lordul
Derby se va preda. Peste o or i
jumtate, doamn, francezii vor intra n
Calais i vicontele dExms mpreun cu
ei. Bucur-te!
Spui asta, milord, pe un astfel de ton,
nct nu tiu dac trebuie s te cred, zise

1109/1929

Diana, care totui ncepea s ndjduiasc i a crei privire strluci la gndul eliberrii.
Ca s te conving, doamn, trebuia s-i
fi spus: ntr-un ceas i jumtate francezii
vor intra triumftori n Calais i vicontele
dExms mpreun cu ei. Deci tremur!
Ce vrei s spui? strig Diana plind.
Cum? Nu m-am exprimat destul de
clar? zise lordul cu un rs amenintor,
apro-piindu-se de ea. ntr-un ceas i
jumtate, doamn, rolurile noastre vor fi
schimbate. Dumneata vei fi liber i eu
prizonier. Vicontele dExms va veni s-i
redea libertatea, dragostea, fericirea, iar
pe mine m va arunca n vreun fund de
groap. Tremur!

1110/1929

Pentru ce s tremur? zise Diana,

dndu-se napoi sub privirea ntunecat
i nflcrat a lordului.
Dumnezeule! Dar e lesne de priceput!
n momentul acesta mai sunt nc stpn,
peste un ceas i jumtate voi fi sclav, sau
mai curnd peste un ceas i un sfert, cci
minutele trec. ntr-o or i un sfert voi fi
n puterea dumitale; acum ns eti dumneata n puterea mea. ntr-un ceas i un
sfert vicontele dExms va fi aici; deocamdat ns, sunt eu aici. Deci bucur-te i
n acelai timp tremur doamn!
Milord! Milord! strig Diana
mbrncindu-l pe lord, ce vrei de la mine?
Ce vreau de la tine? zise guvernatorul
cu voce nbuit.

1111/1929

Nu te apropia, ticloiile! Strig! zise

Diana n culmea spaimei.
Strig, cheam, mi-e perfect egal, zise
lordul cu o linite sinistr. Palatul e pustiu, strzile sunt pustii. Nimeni nu va
veni la strigtele tale, cel puin nu nainte
de o or. Iat: nici mcar nu m-am deranjat s nchid uile i ferestrele, att sunt
de sigur c nu va veni nimeni nainte de
un ceas.
Dar ntr-o or vor veni, zise Diana i te
voi acuza, te voi denuna, te vor ucide.
Nu, zise rece lordul Wentworth, mi
voi pune capt zilelor. Crezi c pot s
supravieuiesc Calaisului? ntr-o or m
voi omor, sunt hotrt. Dar s nu mai
vorbim despre asta. Pn atunci, voi fi
amantul tu i-mi voi satisface totodat i
setea de rzbunare i dragostea. Haide,

1112/1929

frumoaso, refuzul i dispreul nu mai

sunt la mod, nu te mai rog i poruncesc!
Iar eu m omor! strig Diana scond
din sin un pumnal. Dar nainte de a avea
timpul s i-l mplnte n piept, lordul
Wentworth se npusti spre ea, i apuc
minile gingae cu minile sale viguroase, i smulse pumnalul i-l arunc
departe.
Nu nc! strig lordul Wentworth. nc
nu vreau, doamn, s te omori. Dup, n-ai
dect s faci ce vrei i dac ai s m
iubeti pn ntr-att nct s mori cu
mine dect s trieti cu el, n-ai dect. Dar
aceast ultim or, cci n-a mai rmas
dect o or, aceast ultim or din viaa ta
mi aparine: n-am dect aceast or ca s
m despgubesc de venicia iadului!
Crede-m deci c nu voi renuna la ea.

1113/1929

Voi s-o cuprind n brae. Atunci, gata s

leine i simind c puterile o prsesc,
Diana i se arunc la picioare.
Mil! Milord, strig ea, mil! i cer
iertare i mil n genunchi. Amintete-i
c eti un gentilom!
Un gentilom! zise lordul Wentworth
cltinnd din cap, da, am fost gentilom i
m-am comportat ca un gentilom, mi se
pare, atta vreme ct ndjduiam, ct triumfam, ct triam. Dar acum, nu mai sunt
gentilom, sunt pur i simplu om, un om
pe cale de a muri i care vrea s se
rzbune.
O ridic pe doamna de Castro, care zcea
la picioarele lui, strngnd-o nestpnit.
Frumosul trup al Dianei se lovi de pielea
groas a centironului su. Fa voi s

1114/1929

strige, s roage, dar nu mai putea. n acel

moment, n strad se auzi zarv mare.
Ah! strig Diana, ai crei ochi stini se
rensufleir din nou de putin speran.
Bun! zise lordul, se pare c locuitorii
ncep s se prade ntre ei, ateptndu-i pe
dumani. M rog! Bine fac, pe legea mea!
Mai ales c nsui guvernatorul le d
exemplu!
O ridic pe Diana, ca pe un copil i o
aez, zdrobit i abia rsuflnd. pe un
pat care se afla acolo.
Mil! Mai putu ea s spun.
Nu, nu! zise lordul.
Dar guvernatorul nu mai avu vreme s
srute buzele decolorate ale feei, cci zarva se apropie i ua fu deschis cu

1115/1929

zgomot. Vicontele dExms, cei doi

Peuquoy i civa arcai francezi aprur
n prag. Gabriel se npusti spre lordul
Wentworth, cu sabia n mn.
Ticlosule! Om de nimic! Laule!
Lordul Wentworth i apuc sabia lsat
pe un fotoliu.
napoi! strig Gabriel alor si, care se
pregteau s intervin. Vreau s-l pedepsesc singur pe acest nemernic!
Cei doi adversari, fr s mai adauge vreun cuvnt, i ncruciar spadele cu
furie. Pierre i Jean Peuquoy i nsoitorii
lor se ddur la o parte ca s le fac loc,
martori mui, dar nu indifereni la aceast
lupt ncrncenata. Diana i pierduse de
mult cunotina. Acest ajutor providenial
sosise mai repede dect se atepta lordul

1116/1929

Wentworth. Pierre Peuquoy, conform

fgduielii fcute lui Gabriel, aase i
narmase pe cei care erau de partea
Franei. Or, victoria fiind nendoielnic,
numrul acestora crescuse simitor. Majoritatea erau burghezi chibzuii i
prudeni, care czuser de acord s capituleze. Armurierul ateptase ca oastea lui
s fie destul de puternic i asediul destul de avansat ca s nu expun viaa celor
care erau mndri de el. De ndat ce
Vieux-Chteau fusese luat, se hotrse s
se apuce de treab. Dar nu-i putu aduna
oamenii chiar fr nici o greutate. n momentul n care lordul Wentworth prsise
brea, ncepuse i rscoala intern. Dar pe
ct de ndelete fusese pregtit aceast
rscoal pe att fu de nprasnic. La sunetul rsuntor al cornului lui Pierre
Peuquoy, vicontele dExms, Jean i
jumtate din oamenii lor ddur nval,
ieind din fortul Risbank. Slabul

1117/1929

detaament care pzea oraul n aceast

parte fu repede dezarmat i porile se
deschiser n faa francezilor. Apoi, toi
cei care ineau cu cei doi Peuquoy, ncurajai de succes, nvlir ctre bre, unde
lordul Derby se strduia s le mai in
piept. Dar, prins astfel ntre dou focuri,
Derby trebui s bat n retragere. Drapelul francez intrase de acum n Calais adus
de vicontele dExms. Garda civic amenina s deschid ea nsi asediatorilor
porile. Aa c lordul Derby, nemaiavnd
ce face, trebui s se predea. La urma urmelor, o or de rezisten n plus sau n
minus nu mai avea nici o importan, n
schimb, dac renuna s mai lupte, putea
trage unele foloase.
Lordul Derby i trimise deci solii la
ducele de Guise. Era tot ceea ce cereau n
acest moment Gabriel i cei doi Peuquoy.
Numai c lipsa lordului Wentworth i

1118/1929

neliniti. Lsar deci brea, unde mai

rsunau nc ultimele mpucturi i, mpreun cu doi sau trei soldai devotai, luar repede drumul ctre palatul
guvernatorului. Cum toate uile erau
deschise intrar fr nici o dificultate
pn n odaia doamnei de Castro. Spada
mnuit de iubitul Dianei se ntinse
asupra fiicei lui Henric al II-lea pentru a
o feri de cea mai la dintre crime.
Lupta lui Gabriel cu guvernatorul fu lung. Cei doi adversari preau la fel de pricepui n ale scrimei. Artau i unul i
cellalt, acelai snge rece i aceeai furie.
Spadele se rsuceau ca doi erpi i se ncruciau ca dou fulgere. Totui, n cele
din urm, lordului Wentworth i scp
din mn sabia, smuls de un atac viguros al vicontelui dExms. Cum lordul voi
s se fereasc pentru a evita lovitura,
alunec pe parchet i czu. Mnia,

1119/1929

dispreul, ura i toate sentimentele care

clocoteau n inima lui Gabriel nu mai
lsar loc generozitii. ntr-o clip se
npusti asupra lui, cu sabia ndreptat
ctre pieptul acestuia. Nici unul dintre cei
ce asistaser la aceast lupt nu opri
braul nvingtorului. Dar Diana de
Castro, care ntre timp i revenise din
lein, vzu, pricepu totul i se repezi ntre
Gabriel i lordul Wentworth. Printr-o
ciudat coinciden, scoase, cnd i veni
n simiri, acelai strigt pe care-l scosese
leinnd:
Mil!
Se rug pentru cel de care se rugase n zadar. Gabriel, la vederea Dianei, la auzul
glasului ei, nu mai simi dect duioie i
dragoste, ndurarea lu deci dintr-o dat
locul furiei din sufletul lui.

1120/1929

Vrei s triasc, Diana? O ntreb el pe

iubita lui.
Te rog, Gabriel, zise ea, las-l s aib
vreme s se ciasc.
Fie! zise tnrul.
i inndu-l sub genunchiul su pe lordul
Wentworth, zise linitit celor doi
Peuquoy i arcailor:
Voi, ceilali, apropiai-v i legai-l pe
acest om! Apoi, azvrlii-l n temnia propriului su palat, pn ce domnul duce de
Guise i va hotr soarta.
Nu, ucidei-m, ucidei-m! strig
lordul Wentworth zbtndu-se.
Facei ce v-am spus, urm Gabriel fr
a slbi strnsoarea. ncep s cred c viaa

1121/1929

va fi pentru el o pedeaps mai cumplit

dect moartea.
l ascultar pe vicontele dExms i lordul
Wentworth, dei se zbtu i njur, fu
ntr-o clip legat fedele. Apoi doi oameni l apucar i-l duser, fr nici o ceremonie. Gabriel se adres atunci lui Jean
Peuquoy n prezena vrului su:
Prietene, i-am istorisit n faa dumitale
lui Martin-Guerre ciudata lui poveste;
acum ai dovezile nevinoviei sale. Ai deplns cruda nedreptate care l-a lovit pe
nevinovat n locul vinovatului; tiu c
vrei s pui capt suferinei pe care o ndur n acest moment Martin, pentru
altul. F-mi deci un serviciu
Bnuiesc, l ntrerupse Jean. Trebuie s
m duc s-l caut pe doctorul Ambroise
Par care poate s-l salveze pe scutierul

1122/1929

dumneavoastr. Plec i ca s fie ct mai

bine ngrijit, voi porunci s-l duc de ndat la noi, dac lucrul aceasta se poate
face fr vreun pericol pentru el.
Pierre Peuquoy i privea i-i asculta pe
Gabriel i pe vrul su, uluit.
Hai, Pierre, i zise Jean, hai s-mi dai o
nun de ajutor. Am s-i explic pe drum
despre ce-i vorba i sunt convins c mi
vei da dreptate. Ai s fii gata s repari
rul pe care l-ai fptuit fr voie.
Dup ce-i saluta pe Diana i pe Gabriel,
Jean iei, lundu-l i pe Pierre care i
ncepuse s-l descoas.
Capitolul IX Iubire mprtit
Diana se arunc n braele lui Gabriel.

1123/1929

O, Gabriel, zise ea, trebuie s-i

mulumesc i s te binecuvntez. nainte
de a leina m-am gndit la tine i tu ai
venit i mulumesc, i mulumesc!
Diana, ct am suferit de cnd nu te-am
mai vzut i ct de mult vreme a trecut
de cnd nu te-am mai vzut!
ncepur s-i povesteasc ce fcuser i
simiser fiecare, n timpul acestei lungi
despriri.
Calais, ducele de Guise, nvinii, nvingtorii, totul fusese uitat. Zgomotul i
zarva care-i nconjurau pe cei doi ndrgostii nu mai ajungeau pn la ei. Pierdui n lumea for de dragoste, nu mai
vedeau, nu mai auzeau cealalt lume
trist. Cnd ai ndurat attea necazuri i
atta spaim, sufletul slbete, se nmoaie
din pricina suferinei i, puternic n faa

1124/1929

greutilor, nu mai tie s reziste n faa

fericirii, n aceast cald atmosfer plin
de emoie, Diana i Gabriel se lsar n
voia calmului i bucuriei. Dup scena
dragostei violente, urm o alta, oarecum
asemntoare i totui diferit.
Ct de bine e lng tine! spuse Diana.
n loc de omul nemilos pe care-l uram i a
crui dragoste m speria, ce fericire s m
bucur de prezena ta att de linititoare.
Eu, zise Gabriel, ncepnd din
copilrie, cnd am fest att de fericii fr
s ne dm seama, nu-mi amintesc s mai
fi avut n biata mea via, att de agitat
i de solitar, un singur moment care s
se compare cu acesta.
Tcur, contemplndu-se unul pe cellalt.
Apoi Diana spuse:

1125/1929

Vino i te aaz lng mine, Gabriel;

nu tiu dac m crezi, dar tot timpul n-am
fcut dect s m gndesc la acest moment. Am simit c tu vei fi cel care m va
elibera i c, n caz de primejdie, tu vei fi
cavalerul care m va salva.
Pe mine, zise Gabriel, gndul la tine,
Diana, m atrgea ca un magnet i m
cluzea ca o lumin. Mcar c alte
motive ar fi trebuit s m mping, poate
c nu mi-ar fi trecut prin minte s
cuceresc Calaisul dac tu n-ai fi fost prizonier aici, dac gndul la primejdiile
care te pndeau nu m-ar fi nsufleit i ncurajat. Apoi, dup o pauz: Oh! Ct eti
de frumoas, Diana!
i tu ct eti de viteaz, Gabriel.
Erau aezai foarte aproape unul de
cellalt; minile lor se ntlnir i se

1126/1929

strnser. ncepuse s se nnopteze. Diana, cu fruntea roind, se ridic i fcu

civa pai prin camer.
Te ndeprtezi, fugi de mine, Diana!
zise cu tristee tnrul.
Oh! Nu, fcu ea cu nsufleire,
apropiindu-se. De tine nu mi-e fric,
Gabriel Totui
Diana! zise Gabriel lundu-i mna. Nu
vrei s ncercm s fim un pic fericii
dup ce-am ndurat atta?
Da, ai dreptate, Gabriel! S uitm un
moment lumea i zarva din jur. S trim
ora asta minunat i unic! Ai dreptate!
De ce s suferim atta?
i-i puse capul pe umrul tnrului;
ochii ei mari de catifea se nchiser ncetior; pletele atinser buzele arztoare

1127/1929

ale tnrului. De data asta el fu cel care se

ridic tremurnd, pierdut.
Ce e? ntreb Diana deschiznd ochii
mirai i galei. El czu palid n genunchi
n faa ei i-o cuprinse n brae.
O, Diana, ct te iubesc! strig el din
adncul inimii.
i eu te iubesc, Gabriel! rspunse Diana fr team, dnd glas inimii.
Feele li se apropiar. Buzele li se unir,
sufletele li se contopir ntr-un srut nesfrit. Dar, dintr-o dat, Gabriel se
smulse de lng fat.
Las-m! Las-m s fug strig el cu
adnc groaz.
S fugi! De ce s fugi? ntreb ea
surprins.

1128/1929

Diana! Diana! Dac-mi eti sor? zise

el fr s vrea.
Sor? Repet Diana uluit.
Gabriel se opri, mirat i parc nucit de
propriile cuvinte i trecndu-i mna
peste fruntea nfierbntata se ntreb cu
glas tare:
ntr-adevr, ce-ai spus? Ce se ascunde
sub aceste vorbe? Sora ta! Cum adic?
Tnrul tcu.
Gabriel, zise grav doamna de Castro,
s tii c nu-s mnat de o van curiozitate; dar mi-ai spus prea mult sau prea
puin pentru linitea mea. Acum eti obligat s mergi pn la capt.
Cu neputin! strig Gabriel cu un soi
de spaim.

1129/1929

i de ce m rog? Ceva mi spune c

aceste taine mi aparin tot att ct i ie i
c n-ai dreptul s mi le ascunzi.
Aa e, zise Gabriel i la urma urmei ai
tot attea drepturi ct i mine la aceste
taine. Numai c, vezi tu, am jurat n faa
regelui s nu spun nimnui nimic.
Ai jurat! Ei bine, ine-i acest jurmnt
fa de strini, dar nu fa de mine, care,
dup propria ta mrturisire, am aceleai
drepturi ca i tine la aceast tain. Crezi
c sufletul meu trecut prin attea ncercri nu va ti s pstreze, s ferece cu
gelozie aceast tain ncredinat mie,
care-mi aparine n aceeai msur ct i
ie?
Vocea dulce i mngietoare a Dianei
continu astfel, nmuind fibrele luntrice
ale tnrului.

1130/1929

Simind c Gabriel, pe jumtate nvins,

ovie totui, ea zise:
Dealtminteri, bag de seam, sunt logodnica ta, nu te iubesc i nu te-am iubit
dect pe tine i nu tiu de ce n-a fi a ta;
vd c acest lucru, te sperie i te nelinitete, nu m poi totui mpiedica s-mi
apropii capul de umrul tu i buzele de
fruntea ta
Dar Gabriel, cu inima strns, o ndeprt
din nou strignd:
Nu! Fie-i mil de mine! Vd c vrei cu
tot dinadinsul s afli acea tain care mi-a
scpat; ei bine, dect s fptuiesc o crim,
prefer s-i spun despre ce e vorba. Afl,
Diana, c s-ar putea s fii faa contelui de
Montgommery, tatl meu!

1131/1929

Sfnta Fecioar! murmur doamna de

Castro zdrobit de aceast descoperire.
Dar cum asta?
A fi voit ca viaa ta pur i linitit s
nu cunoasc niciodat aceast poveste
plin de spaim i de crime. Dar, cum
simt c bietele mele puteri nu pot lupta
cu dragostea pe care i-o port, m-am
hotrt totui s-i spun totul.
Te ascult, zise Diana speriat, dar
atent.
Cnd Gabriel isprvi acea lung poveste,
Diana strig:
E nfricotor! Cu att mai mult cu ct
oricare ar fi ieirea, scoara noastr tot
nenorocit va fi. Dac sunt faa contelui
de Montgommery, tu mi eti frate. Dac
sunt faa regelui, eti, pe bun dreptate,

1132/1929

dumanul tatei. n orice caz, vom fi desprii pentru vecie.

Nu, Diana. Nenorocirea noastr nu e
chiar tara ndejde.
i Gabriel i dezvlui apoi doamnei de
Castro pactul straniu i primejdios pa
care-l ncheiase cu Henric al II-lea i fgduiala solemn a regelui de a reda libertatea contelui de Montgommery, dac fiul
su, dup ce aprase oraul SaintQuentin mpotriva spaniolilor, va lua napoi oraul Calais de la englezi. Or, Calaisul era, de un ceas, ora francez i Gabriel
socotea c i inuse promisiunea. Pe
msur ce vorbea, ndejdea risipea puin
cte puin tristeea de pe chipul Dianei
aa cum aurora risipete ntunericul.
Cnd Gabriel isprvi, ea se reculese un
moment, apoi, ntinzndu-i mna, spuse
cu fermitate:

1133/1929

Bietul meu Gabriel, att trecutul ct i

prezentul ne despart. Dar s nu ne lsm
copleii. n ce m privete, voi ncerca s
m art tare i curajoas, ca i tine. Esenialul acum e s ne lmurim soarta ori ntrun fel ori n altul. Cred c suferinele
noastre se apropie de sfrit. Tu i-ai inut
pn acum angajamentele fa de rege.
Ndjduiesc c i regele i le va ine pe
ale sale fa de tine. Ce socoti s faci
acum?
Domnul duce de Guise, rspunse Gabriel, a fost confidentul i ntr-un fel complicele a tot ceea ce am ncercat pn
acum. tiu c fr el n-a fi fcut nimic;
dar i el tie c n-ar fi fcut nimic fr
mine. Aa c numai el, el singur poate i
trebuie s-i arate regelui contribuia mea
n aceast nou cucerire. Pot. cu att mai
mult, s ndjduiesc n acest act de
dreptate din partea lui cu ct zilele

1134/1929

acestea s-a angajat pentru a doua oar, n

mod solemn, s-i in fgduiala. Vreau
deci s-i reamintesc domnului de Guise
de fgduiala fcut, s-i cer o scrisoare
ctre majestatea-sa, apoi prezena mea
aici nemaifiind necesar, s plec ndat la
Paris.
n vreme ce Gabriel vorbea cu nsufleire
i-n vreme ce Diana l asculta cu ochii
strlucind de ndejde, ua se deschise i
Jean Peuquoy apru, distrus i consternat.
Ei bine! Ce este? ntreb Gabriel
nelinitit. Martin-Guerre se simte cumva
ru?
Nu, domnule viconte, rspunse Jean
Peuquoy. Marrin-Guerre, dus la noi
acas, a i fost consultat de jupnul Ambroise Par. Cu toate c tierea piciorului
a fost socotit necesar, jupnul Par v

1135/1929

poate asigura ca viteazul dumneavoastr

slujitor va supravieui operaiei.
Minunat veste! zise Gabriel. Ambroise Par se afl lng el?
Monseniore, zise cu tristee burghezul,
a fost obligat s-l prseasc pentru un alt
rnit aflat ntr-o situaie i mai
disperat
Cine anume? ntreb Gabriel
schimbndu-se la fa. Marealul Strozzi?
Domnul de Nevers?
Domnul duce de Guise, care n acest
moment e pe moarte, rspunse Jean
Peuquoy.
Gabriel i Diana scoaser n acelai timp
un strigt de durere.

1136/1929

i mai spuneam c suferinele noastre

se apropie de sfrit! zise dup o tcere
doamna de Castro.
Capitolul X nsemnatul
i totui ndejdea nu era cu desvrire
pierdut pentru Gabriel i Diana, atta
vreme ct ducele de Guise mai respira
nc. Nenorociii se aga cu lcomie de
ansa cea mai nesigur, ca naufragiaii de
orice scndur care plutete.
Vicontele dExms o prsi deci pe Diana
ca s se duc s vad el nsui ct de
puternic era nou lovitur ce-l ncovoia
chiar n clipa cnd soarta prea s fi devenit mai puin aspr cu el. Jean
Peuquoy, care-l nsoea, i povesti pe
drum ce se ntmplase. Lordul Derby, omat de burghezii rzvrtii s se predea
nainte de ora fixat de lordul

1137/1929

Wentworth, se pregtea s-i trimit solii

ca s trateze condiiile capitulrii. Totui
n multe locuri lupta mai continua nverunat, pe de o parte datorit mniei celor
nvini,
pe
de
alta
nerbdrii
nvingtorilor.
Franois de Lorena, soldat tot att de
curajos pe ct de dibaci general, se
amesteca unde era nvlmeala mai crncen i mai periculoas. Clare, expus
loviturilor ndreptate asupra lui din toate
prile, i nsufleea calm pe ai si i cu
fapta i cu vorba. Un surs mndru flutur pe nobilul su chip; cci asta nsemna consfinirea definitiv a victoriei
pe care o vedea astfel venind ctre el.
Oprii! strig el n toiul btliei, celor
care-l nconjurau. Calaisul sej) red! Jos
armele!

1138/1929

i ridica viziera ctii i, dnd pinteni

calului, fcu civa pai, cu ochii fixai
asupra acelui steag, semnul triumfului
su i ai pcii.
ncepea s se ntunece i tumultul nc nu
ncetase. Un soldat englez, care nu-i
vzuse pe soli i nici nu auzise. n acea
zarv, strigtul ducelui de Guise, se
npusti n galopul calului i cum ducele,
distrat, fr ca mcar s se uite la obstacolul care i se ivi n cale. Ddu pinteni
bidiviului ca s treac pe alturi, soldatul
l lovi cu lancea n cap.
Nu mi-au putut spune, continu
Jean Peuquoy, n ce loc al obrazului a fost
atins domnul duce de Guise; dar e sigur
c rana e cumplit. Lemnul lancei s-a rupt
i fierul a rmas n ran. Ducele fr s
rosteasc un cuvnt. A czut cu fruntea
nainte pe oblncul eii sale. Se pare c

1139/1929

englezul care a dat aceast lovitur dezastruoas a fost fcut frme de francezii
furioi. Dar asta nu-l mai salveaz pe
domnul de Guise! L-au dus ca i mort! De
atunci nu i-a mai recptat cunotina.
Deci oraul Calais nu-i nc al nostru?
ntreb Gabriel.
Oh, ba da rspunse Jean Peuquoy.
Domnul duce de Nevers i-a primit pe soli
i a impus, c stpn, condiiile cele mai
avantajoase. Dar ctigarea unui asemenea ora abia dac va compensa pentru
Frana pierderea unui astfel de erou.
Dumnezeule! Vorbeti despre el ca i
cum ar fi murit! spuse Gabriel tremurnd.
Nici mult nu mai are, rosti estorul
plecndu-i capul.

1140/1929

Unde m duci acum? tii unde l-au

transportat?
La corpul de gard de la Chteau-Neuf,
aa i-a spus jupnului Ambroise Par
omul care ne-a adus vestea. Jupnul Par
s-a dus ntr-acolo, iar eu am venit ncoace
s v ntiinez pe domnia-voastr.
Nu pot dect s m ntristez ca i
ceilali i chiar mai mult dect ceilali,
zise vicontele dExms. Dar, aduga el,
att ct mi ngduie ntunericul s disting obiectele, mi se pare c ne apropiem.
Iat, ntr-adevr, Chteau-Neuf, zise
Jean Peuquoy.
Burghezi i soldai, o mare mulime agitat, se nghesuiau n jurul corpului de
gard unde fusese adus ducele de Guise.
ntrebrile, presupunerile i comentariile

1141/1929

circulau de la un grup la altul. Vicontele

dExms i Jean Peuquoy izbutir cu greu
s-i fac loc prin toat mulimea aceea,
ca s ajung pn la treptele corpului de
gard, a crui intrare era aprat de un
puternic detaament de halebardieri i de
suliai. Unii dintre ei aveau tore aprinse
care-i proiectau luminile roietice asupra
masei mictoare a norodului. Gabriel
tresri, zrindu-i n aceast lumin nesigur, n picioare, la captul scrilor, pe
Ambroise Par, ntunecat, nemicat, cu
sprncenele ncruntate i strngndu-i
convulsiv braele ncruciate peste pieptul emoionat. Lacrimi de durere i de indignare strluceau n frumoasa lui
privire. n spatele lui se afla Pierre
Peuquoy, la fel de mohort i de abtut ca
i el.
Dumneata aici, jupne Par! strig
Gabriel. Dar ce faci aici? Dac domnul

1142/1929

duce de Guise mai are o frm de via,

locul dumitale este alturi de el!
Eh! Nu mie trebuie s-mi spunei asta,
domnule dExms! Replic cu nsufleire
chirurgul, cnd, ridicndu-i ochii, l recunoscu pe Gabriel. Spunei asta, dac
avei autoritate, grzilor astea stupide!
Cum! Nu te las s treci? ntreb
Gabriel.
Nu vor s aud nimic, zise Ambroise
Par. i cnd te gndeti c o via att de
preioas depinde de o att de nenorocit
ncpnare!
Dar trebuie s intri! zise Gabriel, poate
c n-au priceput despre ce e vorba.
Mai nti ne-ara rugat, zise Peuquoy
intervenind, pe urm ara ameninat. La
rugminile noastre au rs, iar cnd i-am

1143/1929

ameninat ne-au lovit. Jupnul Par, care

a vrut s intre cu fora, a fost respins cu
violen i lovit cu patul unei halebarde.
Te cred, zise Ambroise Par cu
amrciune, n-am nici colier de aur, nici
pinteni.
Ateapt, zise Gabriel, te ajut eu s
intri
naint ctre treptele corpului de gard.
Dar un sulia, nclinndu-se la vederea
lui, i bara drumul.
Iertare, i spuse el cu respect, avem
consemn s nu lsm pe nimeni s intre,
oricine-ar fi!
Caraghiosule! zise Gabriel care nc se
stpnea, consemnul tu este i pentru
vicontele dExms, cpitanul grzilor

1144/1929

majestii-sale i prietenul domnului de

Guise? Unde i-e eful, s vorbesc cu el?
Monseniore, el pzete poarta interioar, zise mai umil suliaul.
M duc eu la el, zise poruncitor vicontele dExms. Haide, jupne Par,
urmeaz-m!
Monseniore, dumneavoastr putei
trece, dar sta nu!
i de ce, m rog? ntreb Gabriel. De
ce chirurgul s nu se duc la rnit?
Toi chirurgii, medicii i vracii, zise
suliaul, cel puin cei recunoscui i cu
patalama, au fost chemai lng monseniorul. Nu mi s-a spus c-ar mai lipsi
vreunul.

1145/1929

Eh! Iat ntr-adevr un lucru care m

uimete! zise cu un dispre ironic Ambroise Par.
Asta n-are brevet, continu soldatul. l
cunosc eu bine. E adevrat, a salvat muli
soldai, dar nu-i fcut pentru duci!
ine-i gura! strig Gabriel. Jupnul
Par o s treac odat cu mine!
Cu neputin, domnule viconte.
Cu neputin; Caraghiosule!
Consemnul mi poruncete s nu v
ascult
Ah! strig ndurerat Ambroise Par,
poate c ducele moare n timpul acestor
discuii ridicole.

1146/1929

Acest strigt nltur orice ovial a lui

Gabriel.
inei deci cu tot dinadinsul s v
tratez ca pe englezi? Le strig el halebardierilor. Cu att mai ru pentru voi! Ia
s vedem dac suliele voastre vor cuteza
s-mi ating spad!
Lama ei scnteie ca un fulger i, lundu-l
cu sine pe Ambroise Par, Gabriel urc,
cu sabia n ruin, treptele corpului de
gard. Atitudinea i privirea lui erau att
de amenintoare, apoi persoana i voina
unui gentilom aveau un asemenea prestigiu nct grzile, nvinse, se ndeprtar
i lsar armele n jos, nu att n faa
spadei, ct mai ales n faa numelui
vicontelui dExms.

1147/1929

Eh! Lsai-i! strig o voce din popor. Se

pare c Dumnezeu i-a trimis ca s-l
salveze pe ducele de Guise.
Gabriel i Ambjoise Par ajunser deci
fr alte piedici la ua corpului de gard.
n vestibulul strimt care preceda marea
sal se afla locotenentul soldailor de
afar cu trei sau patru oameni. Dar, fr
s se opreasc, vicontele dExms i spuse
scurt i cu glas care nu admitea replic:
i aduc monseniorului un nou medic.
Locotenentul se nclin i-l ls s treac
fr cea mai mic obiecie. Gabriel i Par
intrar. Atenia tuturor era prea. Distras
pentru ca cineva s ia aminte la sosirea
lor. Spectacolul care li se oferi era ntr-adevr cumplit. n mijlocul slii, pe un pat
de campanie, era ntins ducele de Guise,
nemicat i fr cunotin, cu chipul

1148/1929

scldat n snge. Fierul lancei, dup ce-i

strpunsese obrazul sub ochiul drept,
rzbise prin ceaf deasupra urechii stngi
i crmpeiul rupt ieea cam de o jumtate
[16]

de picior . n jurul patului stteau zece

sau doisprezece medici i chirurgi consternai. Dar nu fceau nimic, doar se
uitau i vorbeau, n clipa n care Gabriel
intr cu Ambroise Par, unul dintre ei
tocmai spunea cu glas tare:
Dup ce ne-am sftuit, am ajuns la
dureroasa concluzie c domnul duce de
Guise este rnit mortal, fr ndejde i
leac; cci pentru a avea unele anse de a-l
salva, ar trebui ca acest vrf de lance s-i
fie scos din cap; i a i-l scoate, ar nsemna
moarte sigur pentru monseniorul.
Deci, preferai s-l lsai s moar!
spuse cu ndrzneal Ambroise Par,
care, de la distan, constatase starea

1149/1929

aproape disperat a ilustrului rnit.

Chirurgul care vorbise i nl capul
pentru a-l cuta pe cuteztorul ce-l ntrerupsese i, nevzndu-l, zise:
Cine va ndrzni s-i pun minile
sale nelegiuite pe acest chip august i s
rite astfel s-i grbeasc moartea?
Eu! zise Ambroise Par naintnd cu
fruntea sus n cercul chirurgilor. i fr s
se mai preocupe de cei care-l nconjurau
i de murmurele de surpriz pe care le
iscaser vorbele sale, se aplec asupra
ducelui c s-i vad de aproape rana.
Ah! Jupnul Ambroise Par! zise cu
dispre chirurgul-ef, recunoscndu-l pe
smintitul care cuteza s emit o prere
att de deosebit de a sa. Jupnul Ambroise Par uit, adug el, c n-are

1150/1929

cinstea de a se numra printre chirurgii

domnului de Guise.
Spunei mai curnd c eu sunt singurul su chirurg, pentru c medicii lui
obinuii l prsesc. Dealtfel, acum
cteva zile ducele de Guise, dup o operaie care a reuit sub ochii si, a binevoit
s-mi spun i foarte serios, dac nu chiar
oficial, c de acum ncolo, la nevoie, va
apela la serviciile mele. Domnul viconte
dExms, care era de fa, poate s ateste
acest lucru.
Declar c e adevrat, zise Gabriel.
Ambroise Par se i ntoarse spre trupul,
ce prea nensufleit, al ducelui i examin din nou rana.

1151/1929

Ei bine? ntreb chirurgul-ef cu un

surs ironic; dup examinare mai persiti
s-i smulgi fierul din ran?
Da, zise Ambroise Par, hotrt.
i de ce instrument ai s te foloseti?
De minile mele, zise Ambroise.
Protestez cu trie, strig chirurgul
furios, mpotriva profanrii acestei
agonii.
i noi protestm mpreun cu dumneavoastr, strigar confraii si.
Avei vreun mijloc s-l salvai pe
prin? zise Ambroise Par.
Nu, lucrul e imposibil, spuser toi.

1152/1929

Deci e al meu, zise Ambroise Par,

ntinznd mna asupra trupului ca pentru
a-l lua n stpnire.
Noi ne retragem, zise chirurgul-ef
care fcu ntr-adevr, mpreun cu ai si
gestul de a se retrage.
Ce vrei s faci? l ntrebar toi, din
toate prile, pe Ambroise.
Ducele de Guise e mort pentru toi,
rspunse el, am s procedez ca i cum ar
fi mort.
Spunnd acestea, i scoase haina i-i suflec mnecile.
S faci asemenea experiene pe monseniorul, tanquam n anima vili! spuse
scandalizat
btrnul
medic
mpreunndu-i minile.

1153/1929

Eh! rspunse Ambroise fr s-i ia

ochii de la rnit, am s-l tratez, ntr-adevr, nu ca pe un om, ci ca pe un lucru
nensufleit. Privii!
i-i puse cu ndrzneal piciorul pe
pieptul ducelui.
Bag de seam, jupne! zise domnul de
Nevers, btndu-l pe umeri pe Ambroise
Par; bag de seam! Dac dai gre, nu
rspund de mnia prietenilor i a slugilor
ducelui.
Ah! Fcu Ambroise, cu un surs trist,
ntorcndu-se.
i riti capul! zise altul.
Ambroise Par se uit spre cer; apoi cu o
seriozitate melancolic zise:

1154/1929

Fie! mi voi risca deci capul ca s ncerc

s-l salvez pe cel al ducelui. Dar, cel
puin, relu el cu o privire semea, cel
puin s fiu lsat n pace!
Se ndeprtar cu toi. Nu se mai auzeau,
n tcerea solemn, dect rsuflrile
gfite. Ambroise Par i puse genunchiul stng pe pieptul ducelui; apoi
se aplec, apuc doar cu unghiile lemnul
lancei i-l trase treptat, la nceput ncet,
apoi foarte tare.
Ducele tresri ca de o durere cumplit.
Frica pusese pe frunile tuturor celor de
fa aceeai paloare. Ambroise Par se
opri el nsui o secund, speriat.
Sudoarea i acoperise fruntea. Dar se
apuca aproape imediat de treab. Dup
un minut mai lung dect un ceas, flerul
iei n sfrit din ran. Ambroise Par l
arunca departe de el, apoi se aplec

1155/1929

asupra rnii sngernde. Cnd se ridic,

un fulger de bucurie i lumin chipul.
Toat lumea nelese c acum avea o
ndejde. Servitorii ducelui plngeau, alii
srutau vemntul doctorului. Dar toi
tceau i-i ateptau primul cuvnt. El
spuse cu vocea sa grav, uor emoionat:
Acum rspund de viaa monseniorului
de Guise.
i ntr-adevr, dup un ceas, ducele de
Guise i recapt cunotina i chiar glasul. Ambroise Par isprvi de bandajat
rana i Gabriel se aez lng patul n
care chirurgul poruncise s fie transportat
augustul su pacient.
Aa c, Gabriel, opti ducele, i
datorez nu numai luarea oraului Calais,
ci i viaa, pentru pa dumneata l-ai adus,

1156/1929

aproape cu fora, lng mine, pe jupnul

Par.
Da, monseniore, zise Ambroise, fr
domnul dExms, nu m-ar fi lsat s m
apropii de dumneavoastr.
Oh! Salvatorii mei! zise Franois de
Lorena.
Nu vorbii atta, monseniore, v rog,
zise chirurgul.
Haide, uite c tac. Dar totui un cuvnt, o singur ntrebare
Ce anume, monseniore?
Crezi, jupne Par, ntreb ncet
ducele, c rana asta groaznic nu va avea
urmri nici asupra sntii, nici asupra
judecii mele?

1157/1929

Nici o urmare, monseniore, zise Ambroise. Dar m tem c v va rmne o cicatrice, un semn
O cicatrice! strig ducele, oh! Asta nu-i
nimic! O cicatrice e o podoab pe obrazul
unui
rzboinic!
i
porecla
de
nsemnatul nu-mi displace!
Se tie c i contemporanii i posteritatea
au fost de prerea ducelui de Guise, care,
de atunci, a fost supranumit, de secolul
su i de istorie, nsemnatul.
Capitolul XI Deznodmnt parial
Suntem n 8 ianuarie, a doua zi dup ce
Gabriel dExms a redat regelui Franei
cel mai frumos ora ocupat, Calaisul i pe
cel mai mare cpitan al vremii, aflat n
primejdie, ducele de Guise.

1158/1929

De la brea din faa Calaisului i de la

patul n care zcea Franois de Lorena s
trecem acum n sala scunda a casei familiei Peuquoy. Aici l transportase Jean
Peuquoy pe Martin-Guerre aici, cu o
sear n urm, Ambroise Par efectuase
cu ndemnarea obinuit, amputaia pe
care-o socotise necesar. Aa c, ceea ce
pn atunci nu fusese dect ndejde,
acum devenise certitudine. MartinGuerre, e adevrat, avea s rmn
schilod, dar scpase. Ar fi imposibil de
zugrvit regretele sau mai bine-zis remucrile lui Pierre Peuquoy, cnd afl
adevrul de la Jean. Acest suflet aspru,
dar cinstit n-avea s-i ierte niciodat o
fapt att de crud. Cinstitul armurier l
conjura n fiece minut pe Martin-Guerre
s accepte tot ceea ce avea el, bra i inim, avere i via. Numai c MartinGuerre nu ateptate s-l aud cindu-se
ca s-l ierte. Se simeau deci foarte bine

1159/1929

mpreun i nu ne vom mira dac vom

vedea rindu-se, chiar lng patul lui
Martin-Guerre, un sfat de familie, asemenea celui la care am mai asistat n timpul asediului Calaisului. Vicontele
dExms, care urma s plece chiar n
aceeai sear la Paris, era i el de fa la
aceast deliberare, oricum mai puin penibil dect prima. ntr-adevr, satisfacia
pe care o cerea familia Peuquoy nu era
chiar imposibil. Adevratul MartinGuerre era nsurat, dar nimic nu dovedea
c i seductorul Babettei ar fi. Nu le
rmnea dect s-l gseasc pe vinovat.
Aa c faa lui Pierre Peuquoy exprima
mai mult senintate i calm. Cea a lui
Jean, dimpotriv, era trist, iar Babette, la
rndul ei, prea tare abtut. Gabriel i
privi pe toi, n tcere; Martin-Guerre,
ntins pe patul lui de suferin era
dezolat c nu putea face altceva pentru
noii lui prieteni dect s ie furnizeze

1160/1929

unele informaii, destul de vagi, despre

persoana sosiei sale. Pierre i Jean
Peuquoy tocmai se ntorseser de la
ducele de Guise. Ducele voise s le
mulumeasc personal bravilor burghezi
patrioi pentru contribuia lor la cucerirea
oraului; Pierre Peuquoy povestea,
mndru i bucuros, Babettei amnuntele
acestei ntrevederi.
Da, sor, spunea el; cnd domnul
dExms i-a istorisit ducelui, n amnunt,
cum am procedat, n termeni cam prea
mgulitori i poate cam exagerai, acest
om de seam a binevoit s ne
mulumeasc cu o graie i o buntate pe
care, n ce m privete, nu le voi uita niciodat, chiar dac ar fi s triesc i o sut
de ani. Dar mai ales m-a bucurat adugind c dorea s ne fie i el nou de folos
cu ceva. Nu-s un om interesat, tu m

1161/1929

cunoti, Babette; dar tii ce m gndesc

s-i cer?
Nu, frate murmur Babette.
Ei bine, sor, zise Jean Peuquoy, de
ndat ce-l vom gsi pe cel care te-a
nelat i-l vom gsi, fii sigur, i voi cere
domnului de Guise s m sprijine ca s-i
fie redat onoarea. N-avem nici putere,
nici avere i datorit unui astfel de sprijin
poate c vom obine dreptate.
i dac, chiar cu acest ajutor, dreptatea
te va dezavantaja, vere? ntreba Jean.
Mcar m voi rzbuna, zise Pierre cu
energie. i totui, continu el cobornd
vocea i aruncnd o privire timid spre
Martin-Guerre, vd c cu violena n-am
prea scos-o la capt.

1162/1929

Rmase un minut pe gnduri. Cnd iei

din aceast stare, o zri cu surpriz pe Babette plngnd.
Ce s-a ntmplat, sor? ntreb el.
Ah! Ct sunt de nenorocit! strig Babette suspinnd.
Nenorocit! De ce? Mi se pare c
viitorul se nsenineaz
Se ntunec, zise ea.
Nu, totul va fi bine, fii linitit, zise Pierre Peuquoy. Iubitul se va ntoarce la
tine, vei fi nevasta lui
i dac nu mai vreau s-l iau de
brbat? strig Babette. Jean Peuquoy nui putu reine o micare de bucurie care
nu-i scp lui Gabriel.

1163/1929

S refuzi? spuse Pierre n culmea

mirrii. Dar l iubeai!
l iubeam, zise Babette, pe cel care-mi
arta respect i tandree. Dar pe cel care
m-a nelat, m-a minit, m-a prsit, pe cel
care a furat, ca s nele o biat inim,
vorba, numele i poate hainele altuia, oh!
Nu, pe acela l ursc i-l dispreuiesc!
Dar dac te ia de nevast? zise Pierre
Peuquoy.
M va lua de nevast, pentru c va fi
silit sau pentru c va ndjdui favoruri
din partea ducelui de Guise. mi va da
numele lui de fric sau din lcomie. Nu!
Nu! n ce m privete, eu nu mai vreau
nimic de la el!

1164/1929

Babette, zise cu severitate Pierre

Peuquoy, n-ai dreptul s spui: nu-l mai
vreau!
Bunul meu frate, iertare, strig Babette
disperat, nu m sili s m mrit cu cel pe
care l-ai numit tu nsuti ticlos i la.
Babette, gndete-te la onoarea ta
ptat!
Prefer s roesc o clip pentru dragostea mea dect s roesc toat viaa
pentru brbatul meu.
Babette, gndete-te la copilul tu fr
tat!
E mai bine pentru el s-i piard un
tat care-l va detesta dect mama care-l va
adora. Or, dac se mrit cu acest om,
mama lui va muri de ruine i de durere.

1165/1929

Aadar, Babette, nu vrei s asculi nici

de mustrrile, nici de rugminile mele?
Fac apel la mil i la dragostea ta, frate.
Ei bine, mil i dragostea mea i vor
rspunde nu! Cum e necesar, nainte de
orice, s trieti stimat de ceilali i de
tine nsi, cum a prefera s fii nefericit
dect dezonorat, eu, fratele tu mai vrstnic, eful familiei, i cer s m asculi
cu atenie: s te mrii, dac consimte, cu
cel care te-a nelat i care, singur, te
poate ajuta s fii i tu n rndul lumii.
Legea i credina m narmeaz fa de
tine cu o autoritate de care la nevoie m
voi folosi, ca s te constrng la o datorie
pe care-o ai att fa de familia ta i fa
de copil, ct i fa de tine nsi.
M condamni la moarte, zise Babette,
cu voce schimbat; bine, m resemnez,

1166/1929

pentru c asta mi-e soarta, asta mi-e pedeapsa, pentru c nimeni nu m apr.
i-i privi, vorbind astfel, pe Gabriel i pe
Jean Peuquoy, care tceau amndoi, unul
observnd, cellalt suferind. Dar, la apelul direct al Babettei, Jean Peuquoy,
adresndu-se Babettei, dar ntorcndu-se
spre Pierre, zise cu o amrciune oarecum
ironic:
Cine vrei s intervin pentru tine, Babette? Socoti c ceea ce-i cere fratele tu
nu este nici drept i nici nelept? Pi el
n-are la inim dect onoarea familiei tale
i pentru a salva aceast onoare e gata s
te oblige s te mari chiar i cu un ticlos.
E adevrat c acest ticlos, odat intrat n
familie, o va face i mai amarnic de rs,
dar; m rog tiu c domnul dExms,
aici de fa i va cere acestei lepdturi socoteal pentru substituire de persoan,

1167/1929

aa c o s te vezi i-n faa judectorilor,

Babette, n calitate de nevast a acestui
ticlos. Dar ce importan are! Vei fi nevasta lui cu cununie i copilul va avea un
tat. C nevast poate c ai s mori de
ruine c ai un asemenea brbat, dar n
schimb reputaia ta va fi la loc de cinste
Jean Peuquoy vorbea cu o asemenea cldur i indignare, nct pn i Babette
rmase cu gura cscat.
Nu te mai recunosc, Jean, zise cu mirare Pierre. Tocmai tu care ii att de mult
la onoare, s vorbeti astfel?
Tocmai eu, zise Jean, pentru c vd
mai limpede n ce ne trti pe toi n
mod nechibzuit.
Crezi c voi accepta mai bucuros
ticloia cumnatului dect dezonoarea

1168/1929

surorii mele? Nu, dac-l vom regsi pe seductorul Babettei, ndjduiesc c

ticloia lui nu va aduce necazuri dect
nou i lui Martin-Guerre; n acest caz,
contez pe devotamentul lui Martin ca s
renune la o plngere care ne va cuna
neplceri i nou.
Oh! zise din patul su Martin-Guerre,
nu sunt rzbuntor i nu vreau moartea
pctosului. S se plteasc de datorie
faa de dumneavoastr i va fi chit i fa
de mine.
Foarte bine, zise Jean, care nu prea
prea ncntat de bunvoina scutierului,
dar cine ne va asigura n ceea ce privete
viitorul?
La asta voi veghea eu, zise Pierre. Nu-l
voi scpa din ochi pe soul Babettei, care

1169/1929

va fi nevoit s devin un ora cinstit i s

calce drept; dac nu
O s-i faci din nou singur dreptate,
nu-i aa? l ntrerupse Jean. Numai c
pn atunci Babette va fi vai de capul ei
Eh! Jean, zise Pierre cu oarecare nerbdare, sunt cazuri n care eti obligat s
rabzi i s taci. Dac nu cumva ai tu vreo
alt soluie.
Da, mai exist o soluie, zise Jean
Peuquoy.
Care? ntrebar n acelai timp i Pierre i Babette. Vicontele dExms tcea
mereu, dar deveni i mai atent.
Ei bine, zise Jean. Nu se poate s nu
existe un om cinstit care, micat de
nenorocirea Babettei, s nu vrea s-o ia de
nevast!

1170/1929

Pierre i nl
nencreztor.

capul

cu

un

aer

Nu spera aa ceva! zise el. Ca s

nchid astfel ochii ar trebui ori s fie
ndrgostit, ori la! n orice caz am fi obligai s divulgm unor strini un secret
al familiei noastre; i, cu toate c domnul
dExms i Martin sunt noi prieteni devotai, regret c mprejurrile i-au fcut s
afle ceea ce n-ar fi trebuit s aud
niciodat!
Jean Peuquoy relu, cu o emoie pe care
ncerca n zadar s i-o ascund:
Nu i-a propune Babettei un la ca so;
ci mai curnd un ndrgostit Dac
cineva ar iubi-o pe verioara mea, dac
omul ar fi hotrt ca s-i asigure un
viitor sigur i linitit s uite un trecut
pe care Babette ar vrea s-l tearg prin

1171/1929

puterea virtuii Dac ar exista un astfel

de om, ce-ai mai spune, Pierre? Babette,
tu ce-ai spune?
Oh! Asta nu-i cu putin! strig Babette
ai crei ochi se luminar totui de o raz
de ndejde.
Cunoti un astfel de om, Jean? ntreb
Pierre mai binevoitor. Ori nu-i dect o
presupunere de-a ta?
Jean Peuquoy, la aceast ntrebare precis
ovi, se blbi, tremur. Nu observ
atenia tcut i profund cu care Gabriel
i urmrea toate micrile; era absorbit s-o
priveasc pe Babette care, tremurnd, cu
ochii plecai, prea s resimt o emoie pe
care bravul estor, puin expert n
aceast materie, nu tia cum s-o interpreteze. Nu cuteza s-o tlmceasc aa

1172/1929

cum dorea el; cci la ntrebarea direct a

vrului su, rspunse:
Vai, Pierre, mi se pare i mie c nu-i
dect o presupunere, cci pentru realizarea unui astfel de vis n-ar fi de ajuns ca
Babette s fie iubit, ar trebui s iubeasc
i ea; or, cel care-ar voi s-i cumpere astfel fericirea, cu preul uitrii, ar cere i el
la rndul lui s-i fie trecute cu vederea
unele dezavantaje, cci omul acela nu mai
e nici tnr, nici frumos. Aa c nu prea
cred c Babette ar vrea s-l ia de brbat i
tocmai pentru asta tot ceea ce-am spus,
m tem c nu-i dect o presupunere.
E imposibil i de necrezut s gseti un
astfel de om, vere, care s vrea s ia de
nevast o biat fat ca mine, nici frumoas, nici curat. Poate c exist brbai
destul de cavaleri pentru a se gndi un
moment la un asemenea sacrificiu, dar,

1173/1929

dup ce socotesc mai bine, pn i aceia

dau napoi. Iat, drag Jean, adevratele
motive pentru care totul nu e dect o
presupunere.
i dac totui acesta e adevrul? zise
dintr-o dat Gabriel ridicndu-se.
Cum! Ce spunei? Strigi Babette
tulburat.
Spun, Babette, c acest om att de generos i de devotat exist.
l cunoatei? ntreb Pierre emoionat.
l cunosc, rspunse surznd tnrul.
Te iubete ntr-adevr, Babette, dar cu o
dragoste pe ct de printeasc pe att de
tandr, cu o dragoste creia i place s
ocroteasc, s ierte chiar. Aa c poi s
accepi fr grij sacrificiul n care nu se
amestec nici un dispre i care nu este

1174/1929

inspirat dect de mila cea mai cald i de

devotamentul cel mai sincer. Dealtfel, vei
drui tot att ct vei primi, Babette, vei
primi cinste, dar vei drui fericire; cci cel
care te iubete e singur, izolat de lume,
fr bucurie, fr interese, fr viitor i tu
i vei drui toate astea i dac-ai s-l
iubeti, ai s-l faci la fel de fericit astzi
pe ct de fericit te face el lundu-te de
nevast. Nu-i aa, Jean Peuquoy?
Dar domnule viconte tii eu
blbi Jean tremurnd ca o frunz.
Da, Jean, continu Gabriel surznd,
s tii c Babette va nutri pentru cel careo va lua de nevast nu numai o profund
stim, nu numai recunotin, ci i dragoste. Babette, chiar dac n-a ghicit, a
presimit ntructva dragostea pe care i-o
pori. De atunci a nceput de fapt i
dumnia ei mpotriva ticlosului care a

1175/1929

nelat-o. Pentru asta l rug ea mai

adineauri pe fratele su s n-o mrite cu
cel pe care crezuse c-l iubete i pe care-l
detest astzi cu toat puterea dragostei
ce i-o poart M nel cumva, Babette?
ntr-adevr, monseniore tii eu
zise Babette palid.
Unul nu tie, cellalt habar n-are, zise
Gabriel. Cum, Babette? Cum, Jean? Nu
tii nimic despre propriile voastre sentimente? V ignorai propriile inimi?
Haide, nu se poate!
S fie cu putin? strig Pierre
Peuquoy nentat, nu, bucuria ar fi prea
mare!
Eh! Uit-te la ei! i zise Gabriel.
Babette i Jean se priveau nc nehotri
i pe jumtate nencreztori. Apoi Jean

1176/1929

citi n ochii Babettei o att de fierbinte recunotin, iar Babette n ochii lui Jean o
att de mictoare rugminte, nct fur
dintr-o dat convini i hotri. Fr s
tie cum, se trezir unul n braele celuilalt. Pierre Peuquoy, n ncntarea lui, navu putere s rosteasc un cuvnt, dar i
strnse mna lui Jean cu cldur. Ct
despre Martin-Guerre, se ridicase n
capul oaselor, dei n-avea voie i btea
din palme cu entuziasm n faa acestui
deznodmnt neateptat. Cnd valul
primei bucurii trecu, Gabriel zise:
Iat ce propun eu Jean Peuquoy se
va nsura cu Babette ct mai repede cu
putin i, nainte de a se instala lng Pierre, vor veni s petreac cteva luni la
mine, la Paris. Astfel taina Babettei, trist
pricin a acestei cstorii, va muri ngropat n cele cinci inimi aflate aici de fa;
un al aselea ar putea trda acest secret;

1177/1929

dar acela, dac se va informa despre

soarta Babettei, ceea ce e greu de
presupus, n-o s-o mai tulbure, de asta
rspund eu! Vei putea deci, bunii i dragii mei prieteni, s trii de acum ncolo
mulumii i linitii i s v lsai fr
grij n voia viitorului.
Nobilul i generosul meu oaspete! zise
Pierre strngndu-i lui Gabriel mna.
Numai domniei-voastre, zise Jean, datorm fericirea noastr!
n fiecare zi, dimineaa i seara, zise
Babette, ne vom ruga fierbinte Domnului
pentru salvatorul nostru.
Da, Babette, zise Gabriel emoionat, da
i-i mulumesc pentru acest gnd; roagte ca salvatorul tu s se poat acum salva
el nsui.

1178/1929

Capitolul XII Auspicii fericite

Oh, rspunse Babette Peuquoy la ndoiala melancolic a lui Gabriel, tocmai
dumneavoastr s nu reuii n tot ceea ce
facei?
Da, zise cu un surs trist Gabriel, de ce
te miri?
Ai fcut prea muli oameni fericii, ca
s nu ajungei dumneavoastr niv la
un sfrit fericit.
Mulumesc pentru urare, Jean; acum
ns trebuie s v prsesc.
Fixar ziua cstoriei, la care Gabriel,
spre marele su regret, nu putea s asiste,
apoi ziua plecrii la Paris a Babettei i a
lui Jean.

1179/1929

S-ar putea, zise cu tristee Gabriel, s

nu m gsii acas, ca s v primesc. Poate
c aceast presimire nu se va realiza, dar,
oricum, voi fi obligat s lipsesc o vreme
din Paris i de la Curte. N-are important!
Venii totui, Aloyse, doica mea, o s v
primeasc n locul meu la fel de bine ca i
mine. Gndii-v uneori, mpreun cu ea,
la gazda voastr absent.
Ct despre Martin-Guerre, el trebuia s
rmn la Calais. Ambroise Par declarase c trista convalescen a acestuia
avea s fie lung i cerea ngrijiri mari.
Cum minia nu-i folosi la nimic, MartinGuerre trebui s se resemneze.
Dar, de ndat ce vei fi vindecat,
Martin, i spuse vicontele dExms.
ntoarce-te la Paris i, orice s-ar ntmpla,
mi voi ine fgduiala, fii linitit! Te voi

1180/1929

elibera de ciudatul tu persecutor. Acum

sunt de dou ori angajat la asta!
Oh! Monseniore, gndii-v la dumneavoastr i nu la mine! zise MartinGuerre.
Orice datorie va fi pltit! Rmnei cu
bine, bunii mei prieteni! A sosit ceasul la
care trebuie s m rentorc alturi de
domnul de Guise. I-am cerut, de fa cu
voi, un anumit sprijin pe care mi-l va
acorda, socot, fiindc l-am ajutat i eu ct
am putut.
Dar cei trei Peuquoy nu voir s-i ia astfel rmas bun de la Gabriel. Urmau s-l
atepte la ora trei la Poarta Parisului ca
s-i ia rmas bun i s-l mai vad o dat.
Un sfert de or dup asta, vicontele
dExms era introdus la ducele de Guise.

1181/1929

Iat-te, ambiiosule! i spuse rznd

Franois de Lorena, cnd l vzu intrnd.
Toat ambiia mea a fost s v ajut ct
mai bine, monseniore.
Oh, dinspre partea asta n-ai prea artat
ambiie. i-am spus ambiios, Gabriel.
Relu ducele bine dispus, din pricina cererilor numeroase i exorbitante pe care mi
le-ai adresat i pe care nu tiu, ntr-adevr, dac i le voi putea satisface.
Le-am msurat dup generozitatea
dumneavoastr mai mult dect dup meritele mele, monseniore, zise Gabriel.
Atunci ai despre generozitatea mea o
prere frumoas, zise ducele cu o ironie
bund. Te fac judector, domnule de
Vaudemont, spuse el unui senior aezat
aproape de patul su. Te fac judector i

1182/1929

te rog s vezi dac este ngduit s-i prezini unui prin asemenea cereri derizorii.
Socotii c m-am exprimat ru, monseniore, zise Gabriel i c mi-am msurat
cererile dup merite i nu dup generozitatea dumneavoastr.
Din nou o replic nelalocul ei! spuse
ducele; cci valoarea dumitale este de o
sut de ori mai mare dect puterea mea
princiar. Ascultai, domnule de Vaudemont, favorurile nemaiauzite pe care mi
le cere vicontele dExms.
Susin dinainte, monseniore, zise
marchizul de Vaudemont, c sunt prea
nensemnate att n ce v privete ct i n
ce-l privete. Totui s le auzim.
n primul rnd, zise ducele de Guise,
domnul dExms mi cere s iau cu mine,

1183/1929

la Paris, mica trup pe care a nrolat-o pe

contul lui. El nu-i pstreaz dect patru
oameni care s-l nsoeasc la Paris. i
aceti viteji pe care mi-i ofer astfel, sub
pretextul c mi-i recomand, nu sunt alii,
domnule de Vaudemont, dect diavolii
aceia mpieliai care au escaladat, mpreun cu el, acel fort Risbank de necucerit.
Ei bine, care dintre noi, domnul dExms
sau eu, i face, prin asta, un serviciu
celuilalt?
Trebuie s convin c domnul dExms,
zise marchizul de Vaudemont.
Pe legea mea, accept s-i fiu nc o
dat obligat, zise vesel ducele de Guise.
Fii convins c cei opt viteji ai dumitale nor s taie frunze la cini. De ndat ce voi
putea s m scol din pat i voi lua cu mine
la asediul oraului Ham; cci nu vreau s
le las englezilor nici o palm de pmnt

1184/1929

din Frana noastr. Pn i Malemort cel

Venic rnit va veni cu mine.
Va fi foarte fericit, monseniore, zise
Gabriel.
Iat deci, spuse nsemnatul, o prim
favoare acordat i fr prea mare efort
din partea mea. n ce privete a doua
rugminte, vicontele mi amintete c se
afl aici, la Calais, doamna Diana de
Castro, fiica regelui, pe care dumneavoastr o cunoatei, domnule de
Vaudemont i pe care englezii o inuser
prizonier. Vicontele mi-a dat de neles
s-i asigur acestei doamne de snge
regesc protecia i onorurile care-i sunt
datorate. Este i sta sau nu un sacrificiu
pe care mi-l pune n crc domnul
dExms?

1185/1929

Fr nici o ndoial, rspunse marchizul de Vaudemont.

Dealtfel, aceast a doua cerere a sa e ca
i rezolvat, zise ducele de Guise. Am i
dat porunci n acest sens i, mcar c trec
drept un curtean cam necioplit, in prea
mult la ndatoririle mele de gentilom fa
de doamne pentru a uita ateniile care se
impun fa de cineva de rangul doamnei
de Castro; va pleca la Paris, cnd i cum
va
voi,
nsoita
de
o
escort
corespunztoare.
Gabriel se nclin n faa ducelui pentru
a-i mulumi temndu-se s nu lase s se
vad interesul i importana pe care le
ddea el acestei fgduieli.
n al treilea rnd, zise ducele, lordul
Wentworth, exguvernatorul englez al
acestui ora, a fost fcut prizonier de ctre

1186/1929

vicontele dExms. n capitularea acordat lordului Derby, ne-am angajat s-i

primim rscumprarea, dar domnul
dExms, cruia i aparin i prizonierul i
rscumprarea, ne ngduie s ne artm
i mai generoi. Cere ngduina de a-l retrimite pe lordul Wentworth n Anglia,
fr ca acesta s plteasc vreun pre pentru libertatea s. Aceast aciune va face
mare cinste, dincolo de strmtoare, curtoaziei noastre. Deci nu-i aa c domnul
dExms ne face un nou serviciu?
Fr ndoial,
Vaudemont.

zise

domnul

de

Fii linitit, Gabriel, domnul de

Thermes s-a i dus s-l elibereze pe domnul Wentworth i s-i napoieze spad.
Va putea pleca oricnd va dori.

1187/1929

V mulumesc, monseniore, dar s nu

m credei att de mrinimos. Nu fac
dect s m folosesc de unele procedee
ale lordului Wentworth fa de mine cnd
eram eu prizonierul lui i s-i dau totodat o lecie de probitate din care va
nelege, presupun i reproul i aluzia.
Ai dreptul s fii sever n astfel de treburi, spuse cu seriozitate ducele de
Guise.
Acum, monseniore, zise Gabriel, care
vedea cu nelinite principala sa rugminte trecut sub tcere, ngduii-mi s
v reamintesc ceea ce ai binevoit s-mi
fgduii n cort, n ajunul cuceririi fortului Risbank.
Ateapt, tinere nerbdtor! spuse nsemnatul. Dup trei minunate servicii pe
care i le rspltesc, am i eu dreptul s-i

1188/1929

cer unul. i cer deci, pentru c vei pleca

n curnd la Paris, s duci i s prezini
regelui cheile Calaisului.
Oh! Monseniore, l ntrerupse Gabriel
cu recunotin.
Socot c asta nu te va deranja prea
mult. Ai dealtfel obinuina unor astfel
de mesaje, dumneata, care ai primit nsrcinarea s duci la Paris steagurile cucerite
n campania noastr din Italia. n plus,
vei nmna majestii sale, cu aceeai
ocazie, o copie a capitulrii i aceast
scrisoare care-i anun succesul nostru i
pe care am scris-o n ntregime cu mna
mea azi-diminea, n ciuda interdiciilor
lui Ambroise Par. ine, prietene: iat
scrisoarea, iat cheile. Nu-i nevoie s-i
recomand s ai grij de ele.

1189/1929

i eu, monseniore, nu-i nevoie s v

spun c sunt al domniei-voastre pe via,
pn la moarte, zise Gabriel cu voce
emoionat.
Lu sipetul de lemn sculptat i scrisoarea
sigilat pe care i le ntindea ducele de
Guise. Se aflau acolo cele mai preioase
talismane care-i puteau aduce i libertatea tatlui su i propria sa fericire.
Acum nu te mai rein, zise ducele de
Guise. Eti probabil grbit s pleci i eu,
mai puin fericit dect dumneata, simt,
dup aceast dimineaa agitat, o
oboseal care mi poruncete cteva ceasuri de odihn.
Adio, deci i mulumesc nc o dat,
monseniore, zise vicontele.

1190/1929

n acel moment intr, consternat, domnul

de Thermes, pe care ducele de Guise l
trimisese dup lordul Wentworth.
Ah, zise ducele lui Gabriel, zrindu-l
pe domnul de Thermes, ambasadorul
nostru pe lng nvingtor nu va pleca
fr s-l revad pe ambasadorul nostru pe
lng nvins. Ei, adaug el, dar ce ai, de
Thermes? Pari necjit!
i chiar sunt, monseniore, zise domnul
de Thermes.
De ce? Ce s-a ntmplat? ntreb nsemnatul. Nu cumva lordul Wentworth
Lordul Wentworth cruia, conform
poruncii dumneavoastr, monseniore, iam anunat eliberarea i i-am napoiat
spada, a acceptat aceast favoare cu
rceal i fr s rosteasc o vorb. L-am

1191/1929

prsit mirat de aceast rezerv, cnd,

folosindu-se de libertatea s i-a strpuns
pieptul cu spada pe care tocmai i-o napoiasem. A murit pe loc i nu l-am mai revzut dect mort.
An! strig ducele, disperarea
nfrngerii l-a mpins la asta! Nu crezi,
Gabriel? E o adevrat nenorocire!
Nu, monseniore, rspunse Gabriel, cu
o gravitate trist, nu, lordul Wentworth na murit fiindc a fost nvins.
Cum? Dar atunci din ce cauz? ntreb
nsemnatul.
Cauza aceasta, ngduii-mi s-o trec
sub tcere, monseniore, zise vicontele.
Am pstrat acest secret cnd lordul tria,
l voi pstra deci cu att mai mult acum
cnd a murit. Totui, n faa acestei mori

1192/1929

demne, continu Gabriel coborndu-i

glasul, pot s v mrturisesc doar dumneavoastr, monseniore, c n locul lui a
fi procedat la fel. Da, lordul Wentworth a
fcut bine! Exist ntmplri dup care nu
te mai ridici n ochii oamenilor dect
curmndu-i viaa
Te neleg, Gabriel, zise ducele. Nu
mai putem dect s-i aducem lordului ultimele onoruri.
Acum e demn de ele, zise Gabriel i,
dei deplng cu amrciune acest
sfrit necesar, m bucur totui c pot
s-l mai stimez i s-l regret pe cel al
crui oaspete am fost n acest ora.
Dup cteva minute, dup ce-i lu rmas
bun de la ducele de Guise, cu noi mulumiri, Gabriel se duse glon la vechiul palat al guvernatorului, unde doamna de

1193/1929

Castro mai locuia nc. N-o vzuse pe Diana din ajun; dar ea aflase repede, mpreun cu ntreg Calaisul, despre fericit intervenie a lui Ambroise Par i despre
salvarea ducelui de Guise. Gabriel o gsi
deci calm i ntrit. ndrgostiii sunt
superstiioi i aceast linite a iubitei
sale i fcu bine. Diana se arta, firete i
mai mulumit atunci cnd vicontele
dExms i aduse la cunotin ceea ce se
petrecuse ntre duce i el i-i art
scrisoarea i sipetul pe care le cptase cu
preul unor att de multe i de mari pericole. Totui chiar n toiul acestei bucurii,
ea regret sfritul trist al acelui lord
Wentworth care, e drept, o jignise un
ceas, dar care o respectase i-o protejase
atta vreme.
Gabriel i vorbi apoi despre MartinGuerre, despre familia Peuquoy, despre
protecia pe care i-o asigura ei ducele de

1194/1929

Guise. Ar fi voit s gseasc, pentru a mai

rmne, mii de subiecte de discuie i,
totui, gndul care-l mna spre Paris l
preocupa n mod imperios. Dorea s
plece, dar i s rmn, era fericit i totodat nelinitit. n sfrit, ceasurile fiind
naintate, trebui ca Gabriel s-i anune
plecarea, pe care n-o mai putea ntrzia.
Pleci, Gabriel? Cu att mai bine, dintro mie de motive! zise Diana. N-aveam
curajul s-i vorbesc despre aceast plecare i totui, neamnnd-o, mi dai cea
mai mare dovad de afeciune pe care z
putea-o primi de la tine. Da, pleac, du-te,
ca s am mai puin c suferit i de ateptat.
Du-te, pentru ca soarta noastr s se decid mai repede.
Fii binecuvntat pentru acest curaj pe
care mi-l insufli! i spuse Gabriel.

1195/1929

Pn nu demult, simeam, ascultndute, un soi de jen. S discutm despre o

mie de lucruri i s nu ndrznim s
vorbim despre noi doi Dar, pentru c
vei pleca peste cteva minute, putem reveni fr team la singurul subiect care
ne intereseaz.
Citeti dintr-o privire n sufletul meu,
zise Gabriel.
Ascult-m Pe lng scrisoarea pe
care i-o duci regelui din partea ducelui de
Guise, i vei duce majestii sale o alta de
la mine pe care am scris-o ast-noapte.
Iat-o. i povestesc n ea cum m-ai eliberat
i salvat. Astfel va fi limpede pentru el i
pentru toi ceilali c tu i-ai adus ndrt
regelui Franei cetatea i tatlui fiica.
Vorbesc astfel fiindc sper ca sentimentele mele s nu m nele i s am dreptul
s-l numesc pe rege tat.

1196/1929

Drag Diana! Dac i-a putea spune

adevrul!
Te invidiez, tu vei ridica naintea mea
vlul ce ascunde soarta noastr. Totui, te
voi urma foarte repede. Pentru c domnul
de Guise este att de bine intenionat fa
de mine, l voi ruga s m ajute s plec
chiar mine i, fiindc va trebui s
cltoresc mai ncet dect tine, tu vei
ajunge cu cteva zile naintea mea la
Paris.
Da, vino repede, zise Gabriel, sunt
convins c prezena ta mi va aduce
noroc!
n orice caz, nu vreau s fiu dat
uitrii. Pentru c eti silit s-i lai aici
scutierul, ia cu tine pajul pe care mi l-a
dat lordul Wentworth. Andr nu-i dect
un copil, abia are aptesprezece an dar

1197/1929

este devotat i loial. Primete-l din partea

mea. Printre ceilali tovari de lupt care
te vor nsoi, acesta va fi un servitor mai
plcut i mai blnd, pe care mi-ar plcea
s-l tiu alturi de tine.
Oh, mulumesc pentru aceast delicat
grij, zise Gabriel. Dar tii c plec peste
cteva minute
Andr s-a i pregtit. Dac ai ti ct
este de mndru c-i vei fi stpn! S-a
pregtit i eu n-am altceva de fcut dect
s-i da ultimele sfaturi. Dup ce-i vei lua
rmas bun de la acea familie c treab,
Peuquoy, Andr o s te ajung nainte de
a apuca s iei di Calais.
Primesc cu bucurie! zise Gabriel. Cel
puin voi avea pe cineva cu care s
vorbesc despre tine.

1198/1929

La asta m-am gndit i eu, spuse

doamna de Castro roind un pic. Acum,
rmas bun, zise c cu nsufleire, trebuie
s ne lum adio.
Oh, nu, adio e cuvntul trist al despririi, nu adio, ci pe curnd!
Vai! zise Diana, oare cnd i cum ne
vom mai revedea? Dac taina naterii
mele arat c-i sunt sor, n-ar fi mai bine
s nu ne mai vedem niciodat?
Oh, nu spune asta, Diana! strig Gabriel, nu spune asta! Dealtminteri, nu eu voi
fi acela de la care vei afla dezlegarea acest
taine?
Fie c aceast dezlegare e favorabil
sau nu, dac-am s-o aud din gura ta cred c
am s mor de bucurie sau, poate, mai tii?
De durere!

1199/1929

Totui cum s fac s afli?

Ateapt puin.
i scoase din deget inelul de aur; apoi se
duse s ia dintr-un cufr vlul de
clugri pe care-l purtase la mnstirea
Benedictinelor din Sain-Quentin.
Ascult, Gabriel, zise ea solemn. Cum
e probabil ca, totul s se decid nainte de
venirea mea, trimite-l pe Andr s-mi ias
n cale. Dac Domnul ine cu noi, biatul
va nmna acest inel vicontesei de Montgommery. Dac speranele ni se nruie, i
va da acest vl sorei Benie.
Oh, las-m s ngenunchez la picioarele tale! strig tnrul micat de
aceast mrturie de dragoste.
Nu, Gabriel, nu, ridic-te, zise Diana.
Srut-m frete pe frunte, cum am s te

1200/1929

srut i eu, dovedindu-i, att ct mi st

n putere, credin i curaj.
Schimbar n tcere un srut cast.
i acum, s ne lum rmas bun
spunndu-ne nu adio, pentru c te temi
de acest cuvnt, ci pe curnd, fie pe
lumea asta, fie pe cealalt!
Cu bine! Pe curnd! murmur Gabriel.
O strnse pe Diana la pieptul su i o
privi cu un soi de lcomie, ca pentru a
sorbi din frumoii ei ochi fora de care
avea atta nevoie, n sfrit, dup un
semn trist din cap pe care-l fcu ea, el o
ls i, punndu-i inelul n deget i vlul
n sn; plec.
Dup o jumtate de ceas, vicontele
dExms, mai calm, ieea din acel Calais
pe care tocmai i-l druise Franei. Era

1201/1929

clare, nsoit de tnrul paj Andr i de

patru dintre voluntarii si: Ambrozio,
care fusese bucuros s aduc la Paris
cteva mrfuri englezeti pe care avea s
le vnd n mod avantajos; Pilletrousse,
care ntr-un ora cucerit, unde era stpn
i nvingtor, se temea de ispite i de vechile sale apucturi; Yvonnet, care nu gsise n acest ora de provincie un singur
croitor demn de ncrederea sa i al crui
costum trecuse prin prea multe ncercri
pentru a mai fi prezentabil; i, n sfrit,
Lactance, care ceruse s-i nsoeasc
stpnul pentru a-i consulta, n capital,
duhovnicul. Pierre i Jean Peuquoy, cu
Babette, inuser s-i nsoeasc pe jos pe
cei cinci cavaleri, pn la poarta zis a
Parisului. Acolo trebuiau s se despart.
Gabriel fcu un ultim semn de salut cu
mna ctre bunii si prieteni. Dup care
familia Peuquoy pierdu n curnd din
vedere mica trup ce pornise n galop i

1202/1929

dispruse la cotitur drumului. Bravii

burghezi se rentoarser, cu inima mhnit, lng Martin-Guerre.
n ce-l privete pe Gabriel. se simea
apsat, dar nu trist. Spera. Mai prsise el
o dat Calaisul ca s afle la Paris dreptate.
Dar atunci mprejurrile fuseser mai
puin favorabile; atunci era nelinitit
pentru Martin-Guerre, nelinitit pentru
Babette i pentru cei doi Peuquoy, nelinitit pentru Diana, pe care o lsase prizonier n puterea lordului Wentworth.
Astzi nu lsa n urm nici o grij de
acest soi. Cei doi rnii, generalul i scutierul su, erau salvai i Ambroise Par
rspundea de vindecarea lor; Babette
Peuquoy urma s se mrite cu omul pe
care-l iubea i de care era iubit; doamna
de Castro era liber i regin ntr-un ora
francez i chiar a doua zi urma s plece s
se ntlneasc la Pans cu Gabriel.

1203/1929

Eroul nostru luptase atta cu soarta nct

aproape c obosise. Dar spera! ncurajrile i fgduielile Dianei i mai
rsunau nc n urechi laolalt cu ultimele urri ale familiei Peuquoy. Gabriel
l vedea alturi pe Andr, a crui prezen
i amintea de Diana i pe devotaii i
vitejii si soldai care-l escortau; n faa
lui, zdravn legat de oblncul eii, sipetul
care coninea cheile Calaisului; pipia n
vest preiosul act de capitulare i cele
dou scrisori: a ducelui de Guise i a
doamnei de Castro; inelul de aur al Dianei strlucea n degetul su mic. Cte
gajuri concrete i elocvente ale fericirii!
nsui cerul, albastru i fr nori, prea
s-i dea ndejde; aerul tare, dar curat,
fcea s-i circule mai uor sngele n vine;
zgomotele cmpului, linitea majestuoas, soarele care se ducea la culcare n
splendoarea sa de purpur i ofereau lui
Gabriel cel mai mngietor spectacol. Nu

1204/1929

se putea s porneasc la drum spre elul

dorit sub mai bune auspicii!
Capitolul XIII Un catren
n 12 ianuarie 1558, seara, avea loc la
Luvru, la regina Caterina de Medicis, una
dintre acele recepii despre care am mai
vorbit i care reunea, n jurul regelui, pe
toi prinii i gentilomii regatului. Recepia aceasta era foarte strlucitoare i
foarte nsufleit, dei rzboiul reinea n
acel moment, n nord, pe lng ducele de
Guise, o bun parte din nobilime. Erau
de fa, printre femei, n afar de Caterina, regina de drept, doamna Diana de
Poitiers, regina de fapt, tnra reginaDelfin Maria Stuart i melancolic
prines Elisabeta care urma s fie regina
Spaniei i a crei frumusee, att de admirat, avea s-o fac ntr-o zi att de
nenorocit.

1205/1929

Printre brbai se afla eful casei de Bourbon, Antoine, regele Navarei, prin nehotrt i slab, pe care soia lui cu inima
brbat, Jeanne DAlbret, l trimisese la
Curtea Franei pentru a ncerca s-i ia
napoi, prin intermediul lui Henric al IIlea, pmnturile Navarei confiscate de
Spania. Dar Antoine de Navara ocrotea
pe calviniti i nu era vzut cu ochi prea
buni la o Curte care-i ardea pe eretici.
Fratele su, Louis de Bourbon, prin de
Cond, era i el de fa; numai c acesta
tia s se fac, fac nu iubit, cel puin respectat. Era totui calvinist mai dovedit
dect regele Navarei i-l bnuiau a fi eful secret al rebelilor. Dar avea darul de a
se face iubit de popor. Clrea stranic i
mnuia cu dibcie sabia i pumnalul, mcar c era mic de stat i cam lat n umeri.
Era dealtfel galant, spiritual, i plceau femeile i un cntec popular spunea despre
el:

1206/1929

Un omule micu, ginga

Ce rde i sporoviete,
i-iubita-i pup ptima
De rele, Doamne, ni-l ferete!
n jurul regelui de Navara i al prinului
de Cond se grupau, cum era i firesc,
gentilomii care, pe fa sau n ascuns,
ineau cu partidul Reformei: amiralul de
Coligny. La Renaudie, baronul de Castelnau, care, sosit recent din Tourame, provincia sa, era n ziua aceea prezentat pentru prima oar la Curte. Adunarea, n
pofida celor abseni, era, dup cum se
vede, numeroas i distins. n toiul agitaiei i al bucuriei doar doi oameni
rmseser retrai, serioi i aproape
triti. Cei doi, din motive cu totul opuse,
erau
regele
i
conetabilul
de

1207/1929

Montmorency. Persoana lui Henric al IIlea era la Luvru, dar gndul i era la Calais. De aproape trei sptmni, de la plecarea ducelui de Guise, el se gndea fr
ncetare, zi i noapte, la aceast expediie
cuteztoare care-i putea alunga pentru
totdeauna pe englezi din regat, dar care
putea de asemenea compromite grav salvarea Franei. Henric i reproase de
nenumrate ori faptul c-i ngduise
domnului de Guise o lovitur att de
riscant. Dac fapta ddea gre, ce ruine
n ochii Europei! Ce eforturi vor trebui
depuse pentru a repara acest eec! Ziua de
Sfntul Laureniu nu va fi nimic n comparaie cu dezastrul acesta. Conetabilul
suferise n acea zi o nfrngere, Franois
de Lorena o cuta i el cu lumnarea.
Regele, care de trei zile n-avea tiri din
Calais, er trist i preocupat i abia dac
auzea ncurajrile i asigurrile cardinalului de Lorena care, n picioare, lng

1208/1929

fotoliul lui, se strduia s-i in treaz

sperana.
Diana de Poitiers bg repede de seam
sumbra dispoziie a amantului ei; cum n
cellalt capt l zri pe domnul de Montmorency, parc mai puin ntunecat, se
ndrept ctre el. i pe conetabil tot asediul Calaisului l tulbur, dar din cu totul
alte motive. Regelui i era team de nfrngere, conetabilului de succes. Un
succes l-ar fi adus definitiv pe primul loc
pe ducele de Guise i l-ar fi aruncat pentru totdeauna pe conetabil pe locul al
doilea. Salvarea Franei nsemna pierderea bietului conetabil i egoismul su
fusese totdeauna mai tare ca patriotismul!
Aa c o primi ct se poate de prost pe
frumoasa favorit care se ndreptase spre
el. Ne amintim ce dragoste ciudat nutrea
iubita celui mai galant dintre regi fa de
acest soldoi brutal.

1209/1929

Ce are astzi btrnul meu rzboinic?

ntreab ea cu cea mai mieroas voce.
Ah i dumneata, doamn, m iei peste
picior? zise Montmorency ursuz.
Eu, s te iau peste picior? Nu-i dai
seama ce spui
M gndesc la ce spui dumneata, zise
conetabilul bombnind. M numeti
btrnul dumitale rzboinic. Btrn?
Poate, nu mai sunt un tinerel de douzeci
de ani. Rzboinic? Nu, doamn. Vezi
bine c nu m mai socotesc bun dect s
m art, ca la parad, cu o sabie prin slile Luvrului.
Nu vorbi astfel, zise favorita cu o
privire dulce. Nu eti conetabil?
Ce nseamn un conetabil pe lng un
locotenent general al regatului?

1210/1929

Acest titlu trece odat cu evenimentele

care l-au prilejuit. Al dumitale, legat, fr
vreo revocare posibil, de cea mai nalt
demnitate militar a regatului, nu va trece
dect odat cu dumneata.
Eu am i rposat, zise conetabilul cu
un surs amar.
De ce vorbeti astfel, dragul meu? N-ai
ncetat s fii puternic i de temut nici fa
de dumanii din afar, nici fa de cei
dinuntru.
S vorbim serios, Diana i s nu ne
amgim unul pe cellalt cu vorbe.
Dac te nel, atunci nseamn c m
nel i pe mine, zise Diana. D-mi
dovezi despre cele spuse i atunci nu
numai c-mi voi recunoate pe loc

1211/1929

greeala, dar o voi i ndrepta att ct mi

va sta n putin.
E bine, zise conetabilul, spui c dumanii din afar tremur n faa mea; m
rog, dar pe cine au trimis mpotriva acestor dumani? Un general mai tnr i fr
ndoial mai fericit dect mine, care se va
folosi ntr-o zi de aceast victorie pentru
propriile sale interese.
Ce te face s crezi c ducele de Guise
va reui? ntreb Diana linguindu-se.
Eecurile sale, zise cu ipocrizie conetabilul, ar fi pentru Frana o nenorocire
cumplit pe care a deplnge-o sincer; dar
succesele lui vor deveni poate o nenorocire i mai cumplit pentru rege.
Crezi deci, zise Diana, c ambiia domnului de Guise

1212/1929

L-am analizat bine, ambiia lui e mare,

rspunse insidiosul curtean. Dac, prin
vreun accident oarecare, Henric ar pieri,
te-ai gndit, Diana, ce-ar nsemna aceast
ambiie, ajutat i de influena Mariei
Stuart, asupra spiritului unui rege tnr
i fr experiena? Devotamentul meu
pentru tine m-a nstrinat complet de Caterina de Medicis. Familia de Guise ar fi
mai suveran dect suveranul.
O asemenea nenorocire este, slav
Domnului, destul ce puin probabil i
de ndeprtat, zise Diana, care se gndi
c acest conetabil de aizeci de ani
prevestea cu prea mare uurin moartea
unui rege de patruzeci.
E mpotriva noastr din alte pricini
mult mai apropiate, spuse domnul de
Montmorency ridicnd capul cu un aer
grav.

1213/1929

Care sunt aceste pricini?

i-ai pierdut memoria, Diana? Ori te
prefaci c nu tii cine a plecat la Calais cu
ducele de Guise, cine i-a insuflat, dup
toate aparenele, ideea acestei expediii
temerare, cine se va ntoarce triumftor
mpreun cu el, dac va triumfa, cui i se
va atribui o parte din onoarea victoriei?
Vorbeti despre acel viconte dExms?
ntreb Diana.
De cine altul, doamn? Dac dumneata
i-ai uitat extravaganta fgduial, el i-o
aduce aminte! n plus, hazardul este uneori att de ciudat! E n stare s-i in
legmntul i s vin s cear, sus i vre,
regelui s i-l in pe al lui.
Cu neputin! strig Diana.

1214/1929

Ce i se pre cu neputin, doamn? Ca

domnul dExms s-i in cuvntul? Ori
ca regele s i-l in pe al su?
Amndou alternativele sunt la fel de
absurde, ba a doua chiar mai mult dect
prima.
i totui dac prima se realizeaz, zise
conetabilul, va trebui s urmeze i
doua; regele e slab n chestii de onoare,
va li n stare, doamn, s se fleasc cu
cinste? Lui cavalereasc i s-i ncredineze secretul n minile dumanilor
Lucrul mi se pare smintit! strig Diana
plind.
n sfrit, draga mea, dac ai s atingi
cu minile tale i ai s vezi cu ochii ti
acest lucru, ce-ai s faci?

1215/1929

Nu tiu, dragul meu conetabil, zise

doamna de Valentinois; trebuie s
vedem, s cutm, s ne zbatem Dac
regele ne prsete, ei bine, ne vom sluji
de puterea noastr, de creditul nostru
personal.
Ah! Asta ateptam! zise conetabilul;
puterea noastr, creditul nostru! Vorbeti
de ale dumitale, doamn! Ct despre
creditul, despre puterea mea, mai bine s
nu mai vorbim, le socot c i moarte. Dumanii mei din afar, care se plng tot timpul, abia ateapt s-mi plteasc
poliele. Nu exist gentilom la aceast
Curte care s nu aib mai mult putere
dect acest biet conetabil demn de mil.
Vezi ce gol s-a creat n jurul meu? Cine
s-i mai fac curte unui nobil deczut? E
mult mai bine pentru dumneata, doamn,
s nu mai contezi de acum ncolo pe
ajutorul unui btrn slujitor dizgraiat,

1216/1929

fr prieteni fr influen, ba chiar i

fr bani.
Fr bani? Repet Diana cu oarecare
nencredere.
Da, doamn, tar bani, spuse pentru a
doua oar conetabilul, furios i asta mi se
pare, la vrsta mea i dup serviciile aduse, lucrul cel mai dureros. Ultimul
rzboi m-a ruinat, rscumprarea mea i a
ctorva dintre oamenii mei mi-a sleit ultimele resurse bneti. Asta o tiu bine
cei care m-au prsit! Voi fi obligat, ntruna din zilele astea, s ies n strad i s
cer de poman ca acel general cartaginez.
Belizarie mi se pare, despre care l-am auzit vorbind pe nepotul meu amiralul.
Eh, conetabile, n-ai prieteni? zise Diana surznd de presupusa erudiie i totodat de rapacitatea btrnului ei iubit.

1217/1929

Nu, zise conetabilul, nu mai am prieteni! i adug, cu accentul cel mai patetic
din lume: Nenorociii nu mai au prieteni!
Am s-i dovedesc contrariul, zise Diana. Vd acum de unde i se trage aceast
proast dispoziie n care te-ai cufundat.
Dar de ce nu mi-ai spus-o de la nceput?
Nu mai ai ncredere n mine? Asta-i ru.
Dar, m rog! Nu pretind s m rzbun
dect prietenete. Spune-mi, regele n-a
instituit sptmna trecut un nou
impozit?
Ba da, draga mea Diana, rspunse conetabilul, mblnzit dintr-o dat, un impozit foarte just, pentru a face fa cheltuielilor de rzboi.
Ajunge, spuse Diana, vreau s-i art
pe dat c o femeie poate repara
nedreptile suferite de oameni de merit

1218/1929

ca dumneata. Mi se pare c i Henric e

prost dispus; totuna; am s m duc la el;
te vei convinge c-i sunt o aliat fidel i
o prieten credincioas.
Ah, Diana, pe ct de frumoas, pe att
de bun! spuse galant Montmorency.
Dar, la rndul dumitale, dup ce-i voi
rennoi ncrederea i favorurile, n-ai s
m prseti la nevoie, nu-i aa? i n-ai s
ncepi s-mi vorbeti atunci despre
neputina dumitale mpotriva dumanilor
notri comuni, nu-i aa?
Eh, Diana, tot ce am nu-i aparine?
zise conetabilul. Dac m necjesc
cteodat pentru faptul c mi-am pierdut
influena, n-o fac dect pentru c m tem
c n-o voi putea sluji cum trebuie pe regina mea iubit.

1219/1929

Bine, zise Diana, cu cel mai promitor

dintre sursuri. i-i puse mna alb pe
buzele adoratorului ei care i-o srut,
apoi, linitindu-l printr-o ultim privire,
se ndrept grbit spre rege. Cardinalul
de Lorena sttea mereu lng rege,
ocupndu-se de treburile fratelui su absent i ncercnd, cu toat elocvena lui,
s-i liniteasc suveranul asupra temerarei expediii de la Calais. Dar Henric i
ascult mai curnd gndurile nelinitite
dect pe consolatorul cardinal. Asta se
ntmpla n momentul n care Diana se
ndrept spre ei.
Pun rmag, zise ea cu nsufleire cardinalului, c eminena voastr l vorbete
de ru n faa regelui pe bietul domn de
Montmorency.
Oh, doamn, rspunse Charles de
Lorena, nucit de acest atac, ndrznesc

1220/1929

s-l iau martor pe majestatea-sa c

numele domnului conetabil nici mcar na fost rostit n discuia noastr.
E adevrat, zise regele nepstor.
Un alt fel de a-l deservi! zise Diana.
Dar dac nu pot nici s tac, nici s
vorbesc despre conetabil, ce credei c pot
face, doamn?
Ar trebui s vorbii, dar s-l vorbii de
bine, zise Diana.
Fie! rspunse iretul cardinal; n acest
caz voi spune, cci la porunca frumuseii
am fost ntotdeauna asculttor i supus,
voi spune c domnul de Montmorency
este un mare lupttor, care a ctigat
btlia din ziua Sfntului Laureniu, a
schimbat soarta Franei i c, n acest moment chiar, pentru a-i desvri opera,

1221/1929

duce o glorioas ofensiv mpotriva dumanilor i ncearc un memorabil efort

sub zidurile Calaisului.
Calais! Calais! Oh! Cine-mi va da veti
despre Calais? Murmur regele care, n
dialogul dintre ministru i favorit, nu
auzise dect acest nume.
Avei un mod admirabil i cretinesc
de a luda domnule cardinal i v ntorc
complimentul cu o mil la fel de
zeflemitoare.
Zu, doamn, zise Charles de Lorena,
dac vd ce alt elogiu i-a putea aduce
acestui biet domn de Montmorency, cum
i-ai spus chiar dumneavoastr mai
adineauri.
Nu v strduii s cutai, zise Diana.
N-ai putea, de exemplu, luda felul n

1222/1929

care conetabilul a organizat la Paris

aprarea oraului i a adunat frma de
trupe rmas n Frana, n vreme ce alii
risc i compromit forele patriei n expediii aventuroase?
O, fcu cardinalul.
Vai! Suspin regele, la urechile cruia
nu ajungeau dect vorbele legate de ngrijorarea lui.
Ai mai putea aduga c, dac
ntmplarea n-a favorizat mreele eforturi ale domnului de Montmorency, c
dac nenorocirea a fost de partea lui, conetabilul este totui lipsit de orice ambiie
personal, c n-are alt cauz de aprat
dect pe cea a rii, c a sacrificat totul
acestei cauze: viaa pe care i-a
primejduit-o, libertatea, la care a visat

1223/1929

atta vreme; chiar i averea, din care nu ia mai rmas nimic n momentul de fa
O! Fcu din nou Charles de Lorena.
Da, eminena voastr, insist Diana,
domnul de Montmorency, aflai-o, este
ruinat.

Ruinat?
cardinalul.

ntr-adevr?

ntreb

Att de ruinat, continu neruinata favorit, nct vin anume s-i cer majestaiisale s-l ajute pe acest loial slujitor n
nenorocirea lui. i cum regele, mereu preocupat, nu rspunse, Diana, adresndu-se
direct pentru a-i atrage atenia, zise: Da,
sire, v conjur s venii n ajutorul fidelului vostru conetabil pe care preul rscumprrii sale i considerabilele cheltuieli ale unui rzboi susinut pentru

1224/1929

majestatea voastr l-au lipsit pn i de

ultimele sale resurse Sire, m-auzii?
Doamn, scuzai-m, zise Henric,
atenia mea nu se poate opri n seara asta
asupra acestui subiect. Gndul unui dezastru posibil la Calais m preocup n ntregime tii bine.
Tocmai pentru asta, zise Diana, cred c
majestatea voastr trebuie s menajeze i
s ajute pe omul care se strduiete s
atenueze efectele acestui dezastru ce va
cdea asupra Franei.
Dar banii ne lipsesc i nou tot att ct
i conetabilului, zise regele.
Dar impozitul cel care tocmai a fost
stabilit?
Banii aceia, zise cardinalul, sunt destinai plii i ntreinerii trupelor.

1225/1929

Atunci, zise Diana, cea mai mare parte

ar trebui s revin efului acelor trupe.
Ei bine, eful acela este la Calais,
rspunse cardinalul.
Nu, e la Paris, la Luvru, zise Diana.
De cnd se rspltete nfrngerea,
doamn?
De cnd se ncurajeaz nebunia, domnule cardinal?
Destul! i ntrerupse regele, nu vedei
c cearta asta m obosete i m jignete?
tii, doamn i domnule cardinal de
Lorena, tii ce catren am gsit n cartea
mea de rugciuni?
Un catren? Repetar n acelai timp Diana i Charles de Lorena.

1226/1929

Dac am memorie bun, ascultai, zise

Henric:
De v lsai, o, sire, de Charles dominat,
Cum suntei de Diana ce prea v
stpnete,
De v lsai n voia-i, aa cum i-o
dorete,
Atunci suntei, o, sire, doar cear, nu
brbat.
Diana nu se ddu btut pentru nimic n
lume.
Un galant joc de cuvinte! zise ea, caremi atribuie mai mult influen dect am
asupra spiritului maiestii voastre!

1227/1929

Eh, doamn, zise regele, nu trebuie s

abuzai de aceast influen tocmai pentru c tii c-o avei.
O am ntr-adevr, sire? zise Diana cu
vocea ei dulce. Majestatea voastr mi
acord ceea ce am cerut pentru
conetabil?
Fie! zise plictisit regele. Acum m vei
lsa, sper, n voia presimirilor i grijilor
mele.
n faa acestei slbiciuni cardinalul nu
putu dect s ridice ochii spre cer. Diana
i arunc o privite triumftoare.
Mulumesc majestii voastre, zise ea
regelui. V ascult i rm retrag. Dar alungai tulburarea i team, sire, victoria i
iubete pi cei generoi i prerea mea este
c vei nvinge.

1228/1929

O, Diana! zise Henric. Cu ce bucurie a

primi o asemenea veste. De la o vreme nu
mai am odihn. Ct de mrginit este
puterea regilor! S n-ai un mijloc de a afla
ce se petrece n acest moment la Calais!
Vai, domnule cardinal, tcerea asta a
fratelui
dumneavoastr
este
nfricotoarei Vreau veti de la Calais!
Cine mi le va aduce oare?
n aceeai clip uierul intr i,
nclinndu-se n faa regelui, anun cu
glas tare:
Un trimis al domnului de Guise, sosit
de la Calais, cere favoarea de a fi primit
de majestatea sa.
Un trimis de la Calais? Repet regele
sculndu-se n picioare, cu ochii
strlucind.

1229/1929

n sfrit zise cardinalul oscilnd ntre

team i bucurie.
Poftii-l pe trimisul domnului de
Guise, introducei-l imediat, zise regele
cu nsufleire.
Toate discuiile ncetar, toate piepturile
tresrir, toate privirile se ntoarser spre
u. Gabriel intr n toiul unei tceri
depline.
Capitolul
XIV
Montgommery

Vicontele

de

Gabriel era urmat, ca i la napoierea din

Italia, de patru dintre oamenii si: Ambrozio, Lactance, Yvonnet i Pilletrousse
care purtau steagurile engleze, dar care se
opriser afar, n pragul uii. Tnrul
ducea el nsui pe brae, pe o pern de

1230/1929

catifea, cele
oraului.

dou

scrisori

cheia

La aceast privelite chipul lui Henric

exprim un ciudat amestec de bucurie i
de groaz. I se pru c nelege fericitul
mesaj, dar ntunecatul mesager l
nelinitea.
Vicontele dExms! strig el.
n vremea asta, Gabriel, solemn i grav,
puse un genunchi jos, n faa regelui i
spuse cu voce hotrt:
Sire, iat cheia oraului Calais, pe care
dup apte zile de asediu i trei atacuri
nverunate, englezii au nmnat-o domnului duce de Guise i pe care domnul
duce de Guise o nmneaz majestiivoastre.

1231/1929

Calaisul este al nostru? ntreb regele,

mcar c pricepuse foarte bine.
Caiaisul este al vostru, sire, repet
Gabriel.
Triasc regele! Strigar ntr-un singur
glas toi cei de fa, poate cu excepia conetabilului de Montmorency.
Henric al II-lea, care nu se mai gndea
dect la temerile lui risipite i la acel triumf al armatelor sale, salut adunarea
emoionat.
Mulumesc, domnilor, mulumesc, zise
el, accept n numele Franei aceste
aclamaii, dar ele nu trebuie s-mi fie adresate doar mie: drept s ca cea mai mare
parte s-i revin viteazului ef al expediiei, nobilul meu vr, domnul de
Guise.

1232/1929

Murmure de aprobare strbtur asistena. Dar nu sosise nc vremea n care

s cutezi s strigi n faa regelui:
Triasc ducele de Guise.
n absena scumpului nostru vr, continu Henric, suntem fericii c putem, cel
puin, s adresm mulumirile i felicitrile noastre dumneavoastr, domnule
cardinal de Lorena i dumitale, domnule
viconte dExms pe care te-a nsrcinat cu
o att de glorioas misiune.
Sire, zise respectuos, dar cuteztor
Gabriel, nclinndu-se n faa regelui,
sire, iertai-m, acum nu m mai numesc
vicontele dExms.
Cum? zise Henric
ncruntndu-i sprncenele.

al

II-lea

1233/1929

Sire, continu Gabriel, din ziua cuceririi Calaisului, am socotit c pot s-mi
reiau adevratul meu nume, adevratul
meu titlu: vicontele de Montgommery.
La acest nume, care de atia ani nu mai
fusese rostit cu glas tare la Curte, se produse n mulime o adevrat explozie de
surpriz. Acest tnr se intitula
vicontele de Montgommery: deci contele de Montgommery, tatl su, desigur,
nc tria! Dup acea lung dispariie, ce
nsemna rentoarcerea acestui vechi
nume, att ce faimos odinioar?
Regele n-auzea aceste comentarii, dar le
ghicea fr greutate; devenise mai alb
dect gulerul su scrobit i buzele i
tremurau de nerbdare i de mnie.
Doamna de Poitiers tremura i ea, iar, n
colul lui, conetabilul ieise din mohorta

1234/1929

sa imobilitate; privirea pierdut i se

aprinsese.
Ce nseamn asta, domnule? zise
regele cu o voce pe care i-o stpni cu
greu. Ce nseamn acest nume pe care
cutezi s i-l iei? i de unde atta curaj?
Acest nume este al meu, sire, zise cu
calm Gabriel i ceea ce majestatea voastr
socoate c e curaj, nu este dect ncredere.
Era vdit c Gabriel voise, printr-o lovitur ndrznea, s angajeze n mod irevocabil lupta, s rite totul pentru tot i s
stvileasc regelui, ca i lui nsui, orice
ovial i orice posibilitate de ntoarcere.
Henric pricepu foarte bine acest lucru,
dar se temu de propria-i mnie i, pentru
a amna izbucnirea de care se temea, zise:

1235/1929

Afacerea dumitale personal putea s

vin mai trziu, domnule, nu uita c n
acest moment eti trimisul ducelui de
Guise i c nu i-ai isprvit de transmis
mesajul, mi se pare.
E drept, zise Gabriel. cu un salut
adnc. mi rmne s prezint majestii
voastre steagurile cucerite de la englezi.
Iat-le! n plus, domnul duce de Guise a
scris el nsui aceast scrisoare regelui.
i oferi, pe pern, scrisoarea nsemnatului. Regele o lu, rupse pecetea, rupse
plicul i ntinznd cu nsufleire
scrisoarea cardinalului de Lorena, zise:
Dumneavoastr, domnule cardinal, v
revine bucuria de a citi cu glas tare
aceast scrisoare a fratelui dumneavoastr. Ea nu e adresat regelui, ci
Franei.

1236/1929

Cum, sire, majestatea voastr vrea

Vreau, domnule cardinal, s acceptai
aceasta cinste care v este datorat.
Charles de Lorena se nclin, lu cu respect din minile regelui scrisoarea, pe
care o despturi i citi cele ce urmeaz n
mijlocul celei mai profunde tceri:
Sire, Calaisul este n puterea noastr: am
luat ntr-o sptmn englezilor ceea ce ia costat pe ei, n urm cu dou secole, un
an de asediu. Guines i Ham, cele dou
orae pe care ei le mai au n Frana, nu
mai pot rezista mult vreme; ndrznesc
s fgduiesc majestii voastre c nainte
de cincisprezece zile dumanii notri vor
fi definitiv alungai din ntreg regatul.
Am socotit c pot s fiu generos cu cei
nvini. Ne-au cedat artileria i muniiile
lor; capitularea la care am consimit d

1237/1929

locuitorilor Calaisului care doresc acest

lucru dreptul de a se retrage cu bunurile
lor n Anglia. Poate c ar fi fost periculos
s lsm ntr-un ora proaspt ocupat
acest ferment al revoltei. Numrul
morilor i al rniilor notri nu e prea
mare graie rapiditii cu care a fost luat
oraul. Timpul i rgazul mi lipsesc, sire,
ca s dau acum majestii voastre
amnunte. Rnit grav eu nsumi
Ajungnd aici, cardinalul pli i se opri.
Majestatea voastr i eminena sa s
fie linitite, zise Gabriel. Aceast ran a
domnului de Guise nu va avea urmri,
slav Domnului! Nu i-a mai rmas n momentul de fa dect o nobil cicatrice.
Cardinalul citind cteva rnduri mai ncolo putu s se conving el nsui c

1238/1929

Gabriel spunea adevrul i, linitit, relu

lectura:
Rnit grav eu nsumi, chiar n ziua intrrii noastre n Calais, am fost salvat datorit ajutorului prompt i admirabilului
geniu al unui tnr chirurg, jupnul Ambroise Par; dar m simt nc slab i, n
consecin, lipsit de bucuria de a discuta
ndelung cu majestatea voastr. Vei
putea auzi alte amnunte de la cel care v
va aduce, odat cu aceast scrisoare, cheia
oraului i steagurile engleze i despre
care, nainte de a sfri, trebuie s-i
vorbesc majestii voastre. Cci nu mie,
sire, mi revine onoarea acestei uimitoare
cuceriri a Calaisului. Am ncercat s contribui din toate puterile la asta mpreun
cu viteaza mea armat; dar ideea, mijloacele de execuie i chiar reuita se
datoreaz aductorului acestei scrisori,
domnului viconte dExms.

1239/1929

Se pare, domnule, zise regele,

adresndu-se lui Gabriel, se pare c nici
vrul nostru nu te cunoate nc sub noul
dumitale nume.
Sire, zise Gabriel, n-a fi cutezat s mil iau pentru prima oar dect n prezena
majestii voastre
Cardinalul continu la un semn al
regelui.
Mrturisesc c nu m gndisem la
aceast lovitur ndrznea. Dar domnul
dExms veni s m caute la Luvru, mi
expuse minunatul su plan, mi nltur
i-mi risipi ndoielile i, n sfrit, determin aceast neateptat fapt de arme
care ar ajunge singur, sire, gloriei unei
domnii. Dar asta nu e tot. Nu se putea
risca cu atta uurin o expediie att de
serioas. Domnul dExms a furnizat

1240/1929

domnului mareal Strozzi mijloacele de a

se introduce, deghizat, n ora i de a studia ansele atacului i ale aprrii. n
plus, ne-a dat un plan exact i amnunit
al zidurilor de aprare i al posturilor de
paz ntrite, n aa fel nct noi am
naintat spre Calais ca i cum zidurile
sale ar fi fost de sticl. Sub zidurile oraului i n asalturi, la forturile Nieullay
i Vieux-Chteau, pretutindeni, domnul
dExms, n fruntea unei mici trupe, angajat pe cheltuiala sa, a fcut minuni de
vitejie. Am insistat asupra acestor dovezi
de curaj pe care le-a dat n toate ocaziile,
fr s mai vorbesc de aciunile particulare i personale, a de pild cucerirea fortului Risbank, acea poart a Calaisului,
iounde urmau s treac formidabilele
ajutoare venite din Anglia. Munci am fi
fost zdrobii, pierdui. Uriaa noastr
lupt ar fi euat n rsetele ntregii
Europe. Totui, prin ce mijloace se poate

1241/1929

pune mna pe un turn care apr

oceanul? Ei bine, vicontele dExms a
fcut aceast minune. Noaptea, singur cu
voluntarii lui ntr-o barc, datorit inteligenei i curajului, a izbutit, dup o temerar navigaie, dup o nfricotoare escaladare, s nfig drapelul francez pe
acest fort de necucerit.
Aici, cu toat prezena regelui, un murmur de admiraie, pe care nimic nu putu
s-l opreasc, ntrerupse un moment lectura. Atitudinea lui Gabriel, n picioare,
cu ochii plecai, calm, demn i modest, la
doi pai de rege, contribui la impresia
pricinuit de povestirea faptei cavalereti
i ncnt nc o dat pe tinerele femei, ca
i pe btrnii soldai. Pn i regele fu
emoionat i-i fix privirea, mai mblnzit, asupra tnrului erou. Dar doamna
de Poitiers i muca buzele albite i
domnul de Montmorency i ncruntase

1242/1929

sprncenele groase. Dup aceast scurt

ntrerupere, cardinalul relu:
Fortul Risbank odat cucerit, oraul
era al nostru. Vasele engleze nu cutezar
s mai ncerce un atac inutil. Dup trei
zile intram triumftori n Calais ajutai de
o fericit rscoal a aliailor vicontelui
dExms, n ora i de o energic intervenie a vicontelui nsui. n aceast ultim lupt, sire, am primit acea ran
cumplit care trebuia s m coste viaa i
dac-mi este ngduit s amintesc de
un serviciu personal, dup attea servicii
oficiale s adaug c tot domnul
dExms, care l-a adus, aproape cu fora,
la patul meu pe jupnul Par, e cel care
m-a salvat.
Oh, domnule, i mulumesc i eu la
rndu-mi, spuse ntrerupndu-se Charles
de Lorena, cu o voce emoionat. Apoi, cu

1243/1929

un accent mai plin de cldur, continu

lectura ca i cum ar fi vorbit nsui fratele
su.
Sire, de obicei onoarea unor asemenea succese nu se atribuie dect efului sub care ele au fost repurtate. Domnul
dExms, la fel de modest pe ct de viteaz,
va lsa de bunvoie ca numele lui s se
tearg n faa numelui meu. Totui mi sa prut just s art majestii voastre c
tnrul care i va aduce aceast scrisoare a
fost ntr-adevr capul i braul aciunii
noastre i c, fr el, la ora cnd scriu
toate astea, Calaisul ar fi nc al Angliei.
Domnul dExms mi-a cerut s nu declar
asta dect regelui. Ceea ce i fac aici cu recunotin i bucurie. Datoria mea era si dau domnului dExms acest certificat
glorios. Restul, este datoria voastr, sire.
O datorie pe care-o invidiez, dar pe care
nu pot, nici nu vreau s-o uzurp. Mi se

1244/1929

pare c nu exist dar care s poat rsplti

cucerirea unui ora de frontier i asigurarea integritii unui regat. Se pare totui
domnul dExms mi-a spus c
majestatea voastr are pentru el o rsplat
demn de cucerirea sa. Cred, sire. ntr-adevr, numai un rege i nc unul strlucit
cum este majestatea voastr ar putea recompensa, la justa ei valoare, o asemenea
fapt. Acestea spuse, m rog Domnului,
sire, s v dea via lung i o domnie fericit. Sunt al majestii voastre, cel mai
umil, cel mai asculttor i supus servitor,
Franois de Lorena, Calais, 8 ianuarie
1558.
Cnd Charles de Lorena i isprvi lectura
i napoie regelui scrisoarea, oaptele
aprobatoare i admirative ncepur din
nou i din nou inima lui Gabriel, puternic emoionat, tresri. Dac respectul n-ar
fi stvilit entuziasmul, aplauzele l-ar fi

1245/1929

srbtorit zgomotos pe tnrul nvingtor. Regele simea instinctiv acest elan

general pe care-l mprtea dealtfel i el
ntr-o oarecare msur i nu se putu
abine s nu-i spun lui Gabriel, ca i
cum ar fi fost interpretul dorinei neexprimate a tuturor:
Ei bine, domnule! E frumos ce-ai fcut!
Doresc, aa cum i domnul de Guise mi-a
dat s neleg, s-mi fie ntr-adevr cu
putin s-i acord o rsplat demn de
dumneata i demn de mine.
Sire, rspunse Gabriel, n-am dect o
singur dorin i majestatea voastr
tie i, la o micare a lui Henric, se
grbi s reia: Dar, iertare, misiunea mea
nc nu s-a terminat, sire.
Ce mai este? zise regele.

1246/1929

Sire, o scrisoare a doamnei de Castro

pentru majestatea voastr.
A doamnei de Castro? Repet cu nsufleire regele.
Se ridic brusc din fotoliu, cobor cele
dou trepte ale tronului ca s ia el nsui
scrisoarea Dianei i, coborndu-i vocea,
i zise lui Gabriel:
Domnule, i-ai redat regelui motenitoarea i printelui, copila. Am deci dou
datorii fa de dumneata. Dar s citim
aceast scrisoare i cum Curtea, mereu
nemicat i mut, atepta cu respect
poruncile regelui, Henric, jenat el nsui
de aceast tcere, zise cu voce tare: Domnilor, dai fru liber bucuriei. Nu mai am
nimic deosebit s v spun, restul este o
treab care ne privete doar pe mine i pe
trimisul vrului nostru de Guise. N-avei

1247/1929

deci dect s comentai vestea fericit i

s v bucurai.
La aceste vorbe, grupurile se realctuir i
n curnd nu se mai auzi dect un uotit
confuz, cum se ntmpla ntotdeauna
cnd se duc o sut de discuii disparate.
Doamna de Poitiers i conetabilul erau
singurii care se mai gndeau s-i spioneze pe rege i pe Gabriel. Dintr-o
privire i mprtir teama i Diana,
pnntr-o micare dibace, se apropie de
rege. Henric nu remarc acest cuplu invidios, cci era cufundat cu totul n citirea
scrisorii primite de la fiica sa.
Draga mea Diana! Biata mea fat! murmur el nduioat. i, dup ce termin
lectura, antrenat de firea sa generoas i
loial, zise aproape cu glas tare lui Gabriel: Doamna de Castro mi recomand de

1248/1929

asemenea pe eliberatorul ei i cere s i se

fac dreptate. Ea mi spune c dumneata
nu numai c i-ai redat libertatea, domnule, dar i-ai salvat, dup ct se pare i
onoarea.
Oh! Nu mi-am fcut dect datoria, sire!
Trebuie deci s mi-o fac i eu pe a mea,
zise Henric. Acum, e rndul dumitale s
vorbeti! Spune, ce doreti de la noi,
domnule viconte de Montgommery.
Capitolul XV Bucurie i spaim
Viconte de Montgommery! La acest
nume, care, rostit de rege, cuprindea mai
mult dect o fgduial, Gabriel tresri
de bucurie. Henric mergea pe drumul
iertrii!

1249/1929

Iat-l c cedeaz! i spuse cu voce

sczut doamna de Poitiers conetabilului,
care se apropiase de ea.
S ateptm s ne vin rndul, zise
domnul de Montmorency, fr s se
tulbure.
Sire, spuse Gabriel regelui, sire. Nu-i
nevoie s repet majestii voastre ce favoare cutez s atept de la buntatea sa,
de la clemena, de la dreptatea sa. Sper c
toi ceea ce majestatea voastr mi-a cerut, a
fost ndeplinit Ai uitat fgduiala sau
binevoii s v-o mai inei.
Da, domnule, mi-o voi ine, cu condiia
s taci, rspunse Henric fr s ezite.
Aceast condiie, sire, va fi ct mai riguros
ndeplinit,
spuse
vicontele
dExms.

1250/1929

Apropie-te, domnule, zise regele.

Gabriel se apropie. Cardinalul de Lorena

se ndeprt cu discreie. Dar doamna de
Poitiers, aflat foarte aproape de Henric,
nu se mic i putu s aud ce-i spunea,
mcar c regele i coborse vocea pentru
ai vorbi doar lui Gabriel. Acest soi de
supraveghere nu putu totui s ncovoaie
voina regelui, care relu cu fermitate:
Domnule viconte de Montgommery,
eti un viteaz pe care-l stimez i-l cinstesc. Chiar atunci cnd vei obine ceea
ce-mi ceri i nc nu voi fi chit fa de
dumneata. Ia acest inel. Mine diminea
la ora opt prezint-te la guvernatorul
nchisorii Chtelet; va fi prevenit i-i va
da de ndat ceea ce atepi cu atta
nerbdare.
Gabriel, care de bucurie simea cum i se
nmoaie genunchii, nu se putu abine i
czu la picioarele regelui.

1252/1929

Ah, sire, i spusa el, cu pieptul inundat

de fericire i cu ochii scldai n lacrimi,
sire, toat voina, toat energia de care
cred c am dat dovad, le voi pune tot restul vieii mele n slujba majestii
voastre, aa dup cum, mrturisesc sincer,
toat viaa v-a fi urt dac ai fi spus nu!
ntr-adevr? Fcu regele, surznd ca
buntate.
Da, sire, mrturisesc i trebuie s m
nelegei; dac nu v-ai fi inut cuvntul,
cred c-a fi urmrit-o pe majestatea
voastr cu ura mea pn i n urmaii si.
Haide, ridic-te, domnule, zise regele,
surznd mai departe, Linitete-te i
istorisete-ne i nou, mai n amnunt,
cucerirea aceasta att de nesperat a Calaisului, despre care nu m voi plictisi niciodat s vorbesc i s aud vorbindu-se.

1253/1929

Henric al II-lea l inu pe Gabriel lng el

mai bine de un ceas, ntrebndu-l,
ascultndu-l i punndu-l s repete de o
sut de ori, fr s se plictiseasc, aceleai
amnunte. Apoi, trebui s-l lase n seama
doamnelor, lacome, la rndul lor, s afle
amnunte. Cardinalul de Lorena, destul
de prost informat la nceput asupra antecedentelor lui Gabriel i care nu vedea n
el dect un prieten i un protejat al
fratelui su, voi s-l prezinte el nsui reginei Caterina de Medicis, care, de fa cu
toat Curtea, fu obligat s-l felicite pe
cel care se bucura de atta succes n faa
regelui. Dar o fcu plin de trufie, iar aspra i dispreuitoarea privire a ochilor ei
cenuii dezminea vorbele pe care gur
trebuia s le rosteasc mpotriva inimii
sale. Adresnd Caterinei mulumiri respectuoase, Gabriel i simi sufletul
oarecum ngheat de acele complimente
mincinoase ale reginei sub care,

1254/1929

aducndu-i aminte de trecut, i se pru c

ghicete o ironie tainic i un fel de
ameninare ascuns. Cnd, dup ce-o salut pe Caterina de Medicis, se ntoarse ca
s se retrag, i se pru c aflase pricina
dureroasei sale presimiri. ntr-adevr,
aruncndu-i privirea spre rege, o vzu cu
spaim pe Diana de Poitiers care se
apropiase de el i care-i vorbea n oapt
cu sursul ei rutcios pe buze. Cu ct
Henric al II-lea prea s se apere mai
mult, cu att insista ea mai mult. l chem
apoi pe conetabil care vorbi i el, cu nsufleire, mult vreme regelui. Gabriel
vedea toate astea de departe. Nu pierdu
nici una din micrile dumanilor si i
suferi cumplit. Dar, chiar n acel moment
n care inima sa era astfel sfiat, tnrul
fu ntrerupt din gndurile sale de tnra
regin-Delfin Maria Stuart, care-l coplei cu complimente i ntrebri.

1255/1929

Gabriel, cu toat nelinitea lui, i rspunse ct putu mai bine.

E mre, nu-i aa, dragul meu Deflin?
Adug ea adresndu-se lui Francisc,
tnrul ei so care-i altur elogiile celor
ale soiei sale.
Ce nu faci ca s merii vorbe att de
bune? spuse Gabriel, ai crui ochi nu
prseau grupul alctuit din rege, favorit
i conetabil.
Cnd m simeam atras spre dumneavoastr de nu tiu ce simpatie, continu Maria Stuart cu graia ei obinuit,
inima mea m ntiina, desigur, c vei
svri aceast minunat fapt spre gloria
unchiului meu drag, de Guise. Ah! Iat,
a vrea s am. ca i regele, puterea de a v
rsplti. Dar o femeie, vai! N-are la ndemna nici titluri, nici onoruri.

1256/1929

Oh, am tot ceea ce mi-a dori pe lume!

zise Gabriel. Regele nu mai rspunde,
doar ascult, i zise n sinea lui.
Dac a avea putere, spuse Maria
Stuart, v-a crea dorine ca s vi le pot
ndeplini. Dar pentru un moment, tot ce
am, iat, e acest buchet pe care grdinarul
de la Tournelles mi l-a trimis ca pe ceva
destul de rar dup ultimele geruri. Ei
bine, domnule dExms, cu ngduina
Delfinului, v druiesc aceste flori, n
amintirea zilei de azi. Le primii?
Ah, doamn exclam Gabriel,
srutnd cu respect mna care i-o oferea.
Florile, zise Maria Stuart gnditoare,
sunt n acelai timp mireasm pentru bucurie i consolare pentru tristee. S-ar
putea ca, ntr-o zi, s fiu foarte nenorocit! Nu tiu nici mcar dac mi se vor da

1257/1929

flori. Se nelege c dumneavoastr, domnule dExms, att de fericit i de triumftor, vi se cuvine mireasma acestor
flori
Cine tie? zise Gabriel, cltinnd din
cap cu melancolie, cine tie dac triumftorul i fericitul nu va avea n curnd
nevoie de consolare?
Privirile sale, n timp ce vorbea astfel,
erau fixate necontenit asupra regelui, care
acum czuse pe gnduri i i plecase
capul n faa vorbelor din ce n ce mai nsufleite ale doamnei de Poitiers i ale
conetabilului.
Gabriel tremura gndindu-se c favorita
auzise, desigur, fgduiala regelui i c
despre asta discutau ei acum cu atta
aprindere. Dup regina-Delfin, care se
ndeprtase, se apropie de Gabriel

1258/1929

amiralul de Coligny, care-i adres felicitri cordiale pentru felul strlucit n

care pstrase i-i depise la Calais
faima de la Saint-Quentin.
Te pricepi, i spuse amiralul, s ctigi
victorii Sunt mndru c mi-am dat
seama de marele dumitale merit i n-am
dect un singur regret, acela de a nu fi
participat mpreun cu dumneata la acea
mrea fapt de arme, att de fericit
pentru dumneata i att de glorioas pentru Frana.
Se va ivi prilejul, domnule amiral.
M cam ndoiesc, rspunse Coligny cu
oarecare tristee. Fac Domnul ca, dac ne
vom mai ntlni pe cmpul de lupt, s
nu fim n tabere adverse.

1259/1929

S m fereasc sfntul! spuse cu nsufleire Gabriel. Dar ce nelegei prin

aceste cuvinte, domnule amiral?
Au ars de vii n ultima lun patru
calviniti, spuse Coligny. Reformaii, care
cresc n fiecare zi ca numr i putere, vor
sfri prin a se stura de aceste odioase i
josnice persecuii. n ziua aceea, cele
dou partide care mpart Frana n dou
vor alctui, m tem, dou armate.
Ei bine? ntreb Gabriel.
Ei bine, domnule dExms, cu toat
plimbarea pe care am fcut-o mpreun
pe strada Saint-Jacques, i-ai pstrat libertatea i nu te-ai angajat cu nimic. Or, mi
se pare c te bucuri prea mult de favoarea
regelui c s nu te afli n armata acestuia
mpotriva ereticilor, cum suntem numii.

1260/1929

Cred c v nelai, domnule amiral,

zise Gabriel, ai crui ochi nu se desprindeau de pe chipul regelui, cred, dimpotriv, c voi merge n curnd cu oprimaii
mpotriva opresorilor.
Cum? Ce-ai spus? ntreb amiralul. Ai
plit, Gabriel, i s-a schimbat glasul! Ce
ai?
Nimic! Nimic! Domnule amiral. Dar
trebuie s v prsesc. Cu bine! Pe
curnd
Gabriel surprinsese tocmai un gest de
aprobare scpat regelui i domnul de
Montmorency plecare de ndat, aruncnd Dianei o privire de triumf.
Totui, dup cteva minute, cnd recepia
se isprvi i Gabriel se duse s-l salute pe
rege ca s-i ia rmas bun, cutez ta
spun:

1261/1929

Pe mine, sire!
Pe mine, domnule, rspunse regele.
Dar, zicnd acestea, Henric al II-lea nu-l
mai privi pe Gabriel n fa; nu mai
surdea, n schimb acum surdea Diana
de Poitiers. Gabriel, pe care toat lumea l
credea mbtat de ndejde i de bucurie,
se retrase speriat i cu durerea n inima.
Toat seara rtci n jurul nchisorii
Chtelet. Cpt puin curaj nevzndu-l
ieind pe domnul de Montmorency.
Apoi, pipi n deget inelul regal i-i
aminti de cuvintele lui Henric al II-lea:
Ceea ce atepi cu atta nerbdare i va
fi napoiat. Acea noapte care-l mai desprea pe Gabriel de momentul ntlnirii
cu tatl su avea s i se par cea mai lung din an!
Capitolul XVI Precauii

1262/1929

Ce gndi, ce simi Gabriel n timpul

acelor ore ngrozitoare, numai Dumnezeu
tie; cci, ntorcndu-se acas, nu voi s
spun nimic nici servitorilor, nici doicii
sale. Abia la ora opt se putea prezenta la
Chtelet cu inelul pe care i-l dduse
regele i care trebuia s deschid porile
nchisorii nu numai lui, ci i tatlui su.
Pn la ase dimineaa, Gabriel rmase
singur n camer fr s primeasc pe nimeni. La ora ase cobor, mbrcat i echipat pentru o lung cltorie. Ceruse nc
din ajun doicii tot aurul pe care putea s
i-l adune. Oamenii casei sale se nghesuir n juru-i, gata s-l nsoeasc. Mai
ales cei patru voluntari pe care-i adusese
de la Calais. Dar el le mulumi
prietenete i-i concedie, oprindu-i lng
sine doar pe pajul Andr i pe doica sa
Aloyse.

1263/1929

Buna mea Aloyse, i spuse el mai nti

acesteia din urm, atept aici din zi n zi
doi oaspei, doi prieteni din Calais, Jean
Puequoy i nevasta lui, Babette. S-ar
putea ca eu s nu fiu aici s-i primesc.
Dar, chiar n absena mea i mai ales n
absena mea, te rog, Aloyse, s-i primeti
i s-i tratezi ca i cum ar fi fratele i sora
mea. Babette te cunoate, pentru c m-a
auzit vorbind de o sut de ori despre tine.
S ai pentru ea, te conjur n numele
afeciunii pe care mi-o pori, tandreea i
indulgena unei mame.
- V fgduiesc, monseniore i tii c,
n ce m privete, vorbele astea ajung. Fii
linitit n legtur cii oaspeii dumneavoastr. Nu le va lipsi nimic.
Mulumesc, Aloyse, zise Gabriel
strngndu-i mna. Andr, spuse el apoi
adresndu-se
pajului,
am
unele

1264/1929

comisioane pentru tine, cci tu l nlocuieti acum pe credinciosul meu

Martin-Guerre
Sunt la
monseniore!

ordinele

dumneavoastr,

Ascult bine: peste o or trebuie s

prsesc casa asta singur; dac m ntorc
repede, n-ai s mai ai nimic de fcut. Dar
se poate s nu m ntorc, sau cel puin s
nu m ntorc nici azi, nici mine i mult
vreme de-acum ncolo
Doica ridic, nlcrimat, braele spre cer.
Andr i ntrerupse stpnul:
Iertare, monseniore! Spuneai c s-ar
putea s nu v ntoarcei mult vreme deacum ncolo
Da, Andr.

1265/1929

S nu v nsoesc?
Nu, dragul meu
Doamna de Castro, relu pajul, mi-a
ncredinat, la plecare, un mesaj pentru
monseniorul, o scrisoare
i nc nu mi-ai dat scrisoarea asta,
Andr? ntreb cu nsufleire Gabriel.
Scuzai-m, monseniore, dar nu trebuia s v-o dau dect atunci cnd,
ntorcndu-v de la Luvru, v-a fi vzut
trist sau mnios. Abia atunci, mi-a spus
doamna Diana, s v nmnez aceast
scrisoare.
Ah! D-mi-o, d-mi-o repede! strig
Gabriel. Sfat i uurare, nici nu se putea
s-mi fi venit mai la timp!

1266/1929

Andr scoase din vest scrisoarea i o

ntinse noului su stpn. Gabriel i
rupse pecetea n grab i se retrase, ca s-o
citeasc, n adncitura unei ferestre. Iat
ce cuprindea aceast scrisoare:
Dragul meu, printre spaimele i visele
acestei nopi, care s-ar putea s m despart pentru totdeauna de tine, gndul cel
mai crud care-mi sfie inima este acesta:
se poate c, prin fapta pe care ai
ndeplinit-o cu atta curai, s intri n conflict cu regele. Se poate c rezultatul
strdaniilor tale s te sileasc s-l urti
sau s te determine s-l pedepseti.
Gabriel, nu tiu dac mi-e tat; dar tiu c
pn acum m-a iubit ca pe copilul lui.
Numai gndul la rzbunarea ta i m face
s tremur; ndeplinirea acestei rzbunri
m-ar face s mor.

1267/1929

i totui, taina naterii mele m va constrnge poate s gndesc la fel ca tine.

Poate c-l voi avea de rzbunat pe cel care
mi-e tat mpotriva celui care mi-a fost
tat!
Dar ct timp plutesc nc n ndoial i ntuneric, ct timp nu tiu n care parte smi ndrept ura i dragostea, te conjur,
Gabriel i, dac m-ai iubit vreodat, m
vei asculta, te conjur s-l respeci pe rege.
Orice s-ar ntmpla, nu f tu pe judectorul chiar dac-ar fi vorba de un
criminal.
Dac cel pe care l-am numit pn acum
tatl meu este vinovat, nu te f tu judectorul lui i cu att mai puin clul
lui. Fii linitii, totul se pltete i cerul
te va rzbuna mai cumplit dect o poi
face tu nsui. Nu fi tu instrumentul

1268/1929

involuntar i ntr-un fel fatal al acestei

drepti nemiloase; soarta s nu se
slujeasc de mna ta, nu da tu lovitura de
graie, Gabriel, nu condamna i nai ales
nu executa tu nsui sentina. F asta n
numele dragostei ce mi-o pori. Deci
mil! Este ultima rugminte i ultimul
meu strigt ctre tine.
Diana de Castro.
Gabriel citi de dou ori aceast scrisoare;
dar n timpul celor dou lecturi Andr i
doica nu surprinser pe chipul lui palid
nici un alt semn dect acel surs trist carei devenise obinuit. Dup ce mpturi i
ascunse la piept scrisoarea Dianei, rmase
o vreme tcut, cu capul plecat, gnditor.
Apoi, parc trezindu-se din acest vis, zise:
Bine, Andr, rmne aa cum i-am
poruncit; dac nu m ntorc, fie c afli

1269/1929

ceva despre mine, fie c nu, tu bag bine

de seam ce trebuie s faci
V ascult, monseniore, zise Andr i
m voi supune ntocmai.
Doamna de Castro va sosi peste cteva
zile la Paris. ncearc s afli despre ntoarcerea ei ct mai repede cu putin.
Asta va fi uor, zise Andr.
Iei chiar n calea ei, dac poi i d-i
din partea mea acest pachet sigilat. Bag
de seam s nu-l rtceti, Andr, mcar
c nu conine nimic preios, doar un vl
negru,
nimic
altceva.
Dar
n-are
importan! S-i dai tu nsui acest vl i
s-i spui
Ce s-i spun, monseniore? ntreb
Andr, vznd c stpnul su ovie.

1270/1929

Nu, nu-i spune dect c de acum ncolo

e liber s fac ce vrea, c nu mai trebuie
s-i in nici o fgduiala n ce m
privete
Asta-i tot, monseniore?
Asta-i tot Dac, totui, n-ai s mai
auzi vorbindu-se despre mine i dac-ai
s-o vezi pe doamna de Castro
nelinitindu-se din pricina mea, spunei Dar la ce bun? Nu-i spune nimic,
Andr, ntreab-o doar dac nu vrea s te
ia napoi n serviciul ei. Dac nu,
napoiaz-te aici i ateapt pn m
ntorc.
Deci v vei ntoarce n mod sigur,
monseniore! spuse cu lacrimi n ochi
doica. N-o s ne prsii, n-o s disprei,
n-o

1271/1929

Dar cine-i spune c voi dispare? ntreb Gabriel. Nici pomeneal de aa ceva!
Oh! Domnul s v binecuvnteze pentru aceste vorbe bune, monseniore! strig
biata Aloyse emoionat.
N-avei i alte ordine s ne dai, monseniore, n timpul acestei absene? ntreba Andr.
Ateapt puin, zise Gabriel aducndui deodat aminte de ceva i, aezndu-se
la o mas, scrise lui Coligny scrisoarea
care urmeaz:
Domnule amiral,
Vreau s m numr i eu n rndurile
dumneavoastr; socotii-m, ncepnd de
astzi, drept unul dintre oamenii dumneavoastr. Oricare v-ar fi credina, eu
mi pun, fr ntoarcere, n slujba cauzei

1272/1929

celor npstuii pe nedrept, inima, viaa

i sabia.
Al dumneavoastr foarte umil i bun
prieten,
Gabriel de Montgommery.
Dac nu m mai ntorc, s duci i biletul sta, zise Gabriel, dndu-i lui Andr
scrisoarea pecetluit. i acum, prieteni,
trebuie s v spun adio i s plec. A venit
ceasul
Dup o jumtate de or, Gabriel btea, cu
o mn tremurtoare, la poarta nchisorii
Chtelet.
Capitolul XVII Prizonierul de la secret
Domnul de Salvoison, guvernatorul
nchisorii Chtelet, care-l primise pe Gabriel prima oar, murise de curnd i

1273/1929

guvernatorul actual se numea domnul de

Sazerac.
La el fu introdus Gabriel. Nelinitea, cu
mna ei de fier, i strngea att de tare
gtul bietului tnr, nct nu putu articula nici un cuvnt. Dar prezent, n
tcere, guvernatorului inelul pe care i-l
dduse regele. Domnul de Sazerac se nclin cu gravitate.
V ateptam, domnule, i spuse el lui
Gabriel. Am primit de aproape o or ordinul care v privete. La vederea acestui
inel i fr s v cer vreo explicaie, trebuie s v ncredinez un prizonier fr
nume, nchis de muli ani la Chtelet. Aa
e, domnule?
Da, da, rspunse cu nsufleire Gabriel, pe care ndejdea l fcu s-i recapete

1274/1929

glasul.
i
guvernator

acest

ordin,

domnule

Sunt gata s-l ndeplinesc, domnule.

Oh, oh, ntr-adevr? zise Gabriel, care
tremura din cap pn-n picioare.
Fr ndoial, rspunse domnul de
Sazerac cu un accent n care i un indiferent ar fi putut s descopere o nuan de
tristee i de amrciune.
Dar Gabriel era prea tulburat i prea absorbit de bucuria lui.
Deci e adevrat! strig el. Nu visez.
Ochii mi sunt deschii. Visele mele erau
deci simple spaime nebuneti. O s-mi
dai prizonierul, domnule! Oh! S alergm, s mergem mai repede, v rog, domnule, v implor!

1275/1929

i fcu doi sau trei pai, lundu-i-o

nainte guvernatorului. Dar el, cel att de
puternic n faa suferinei, slbi n faa
bucuriei. Fu constrns s se opreasc un
moment. Inima i btea att de tare, nct
crezu c o s se nbue. Cnd, n sfrit,
i mai veni n fire, i spuse guvernatorului nchisorii Chtelet:
Iertai-m, domnule, iertai-mi aceast
slbiciune care pe moment m-a nucit.
Vedei c i bucuria este uneori foarte
greu de suportat!
Oh, nu v scuzai, domnule, v conjur,
rspunse cu voce profund guvernatorul.
Gabriel, izbit de data asta de acest accent,
ridic ochii spre domnul de Sazerac.
ntlni o fizionomie binevoitoare,
deschis, cinstit. Totul n acest

1276/1929

guvernator de nchisoare dovedea sinceritate i buntate.

Ei bine, lucru ciudat, sentimentul care se
citea n acel moment pe chipul omului de
treab n timp ce contempla bucuria expansiv a lui Gabriel era un soi de compasiune nduiotoare. Gabriel surprinse
aceast expresie i, cuprins de un presentiment cumplit pli dintr-o dat. Aceast
team vag tindu-i brusc elanul, i
reddu pe loc calmul ndreptndu-i
silueta nalt, i zise guvernatorului:
Haidem, domnule, s mergem
Vicontele dExms i domnul de Sazerac
coborr atunci n nchisoare, precedai
de un valet care purta o tor. Gabriel i
regsea, la fiecare pas, tristele amintiri,
cotiturile coridoarelor i ale scrilor,

1277/1929

zidurile ntunecate pe care le mai vzuse

odinioar.
Cnd ajunser la ua de fier a celulei n
care-l vizitase cu o att de stranie
strngere de inim pe prizonierul palid i
mut, nu mai ovi nici o secund i se
opri brusc.
Aici e, spuse el cu pieptul apsat.
Dar domnul de Sazerac scutur din cap
cu tristee.
Nu, spuse el, nu mai este aici.
Cum! Nu mai este aici? strig Gabriel.
V batei joc de mine, domnule?
Oh, domnule, spuse guvernatorul pe
un ton de blnd repro.

1278/1929

O sudoare rece acoperi fruntea lui

Gabriel.
Iertare! Iertare! Dar ce nseamn aceste
cuvinte? Vorbii, vorbii mai repede!
De ieri sear, domnule, am avut
dureroasa obligaie de a-l muta pe prizonierul de la secret cu un etaj mai jos
Ah! spuse Gabriel nuc. i de ce?
A fost prevenit, domnule, tii, cred, c
dac va ncerca s vorbeasc, ceea ce a i
fcut, dac va scoate cel mai mic strigt,
dac va blbi mcar un nume chiar de va
fi ntrebat, va fi dus ndat ntr-o alt celul i mai adnc i mai de temut i mai
ucigtoare dect a sa.
tiu asta, murmur Gabriel att de ncet, nct guvernatorul nu-l auzi.

1279/1929

O dat, domnule, urm domnul de

Sazerac, prizonierul a cutezat s contravin acestui ordin i atunci a fost aruncat
n aceast celul mizerabil de aici, n
care l-ai vzut i dumneavoastr. Mi s-a
spus, dealtfel, c ai fost informat la
vreme despre aceast condamnare la
tcere pe care o ndurase.
ntr-adevr, ntr-adevr, zise Gabriel
cu un soi de nerbdare cumplit. Ei bine,
domnule?
Ei bine, zise stnjenit domnul de
Sazerac, ieri sear, cu puin nainte de
nchiderea porilor, la Chtelet a venit un
om, un om de seam al crui nume
trebuie s-l trec sub tcere.
N-are a face, spunei mai departe, zise
Gabriel.

1280/1929

Acel om a poruncit; fie introdus n

celula numrul 21. L-am nsoit doar eu.
S-a adresat prizonierului fr s obin la
nceput vreun rspuns i ndjduiam c
btrnul va iei nvingtor din aceast ncercare, cci timp de o jumtate de or a
pstrat o tcere ncpnat n faa tuturor provocrilor.
Gabriel scoase un suspin adnc i ridic
ochii spre cer, dar fr s rosteasc vreun
cuvnt; ca s nu ntrerup lugubra istorisire a guvernatorului.
Din nenorocire, prizonierul, la ultima
fraz care i-a fost strecurat la ureche, s-a
ridicat brusc, lacrimile i-au nit din
ochii de piatr i a vorbit, domnule. M-au
autorizat s v raportez toate astea pentru
ca s credei mai lesne n cuvntul meu
de gentilom cnd am a adaug c

1281/1929

prizonierul a vorbit! V afirm pe cuvnt

de onoare c l-am auzit cu urechile
mele
i atunci? ntreb Gabriel cu voce
spart.
i atunci, relu domnul de Sazerac, am
fost imediat poftit, cu toate rugminile
mele, s ndeplinesc barbara datorie pe
care mi-o impune funcia i s poruncesc
paznicului mut s-l duc pe prizonier
ntr-o celul aezat sub asta.
ntr-o celul aezat sub asta! strig
Gabriel. Ah! S mergem repede; poate c,
n sfrit, i aduc eliberarea.
Guvernatorul i nl trist capul; dar
Gabriel nu vzu acest gest i ncepu s
alerge pe treptele lunecoase ale scrii de
piatr care ducea n abisul nchisorii.

1282/1929

Domnul de Sazerac luase tora din mna

valetului, pe care-l concedie cu un gest i
ducndu-i batista la gur, l urm pe
Gabriel. Cu fiecare pas aerul devenea din
ce n ce mai sufocant. Odat ajuns jos, la
baza scrii, gfind, abia mai puteai
respira i-i ddeai seama de ndat c
singurele fiine care ar fi putut tri mai
mult de cteva minute n aceast atmosfer de moarte erau librcile pe care le
zdrobeai cu scrba sub picioare. Dar Gabriel nu se gndea la nimic. Lu din
minile tremurtoare ale guvernatorului
cheile ruginite pe care acesta i le ntindea
i, deschiznd ua grea, mncat de cari,
se npusti n celul. La lumina torei,
putu zri ntr-un col, pe un soi de mindir
de paie un trup ntins. Gabriel se arunc
asupra acelui trup, l scutur, l trase,
strig:
Tat! Tat!

1283/1929

Domnul de Sazerac fu zguduit de acest

strigt.
Capitolul
XVIII
Montgommery

Contele

de

ngenuncheat, Gabriel i ridic doar

capul palid i speriat i plimb n juru-i o
privire nfricotor de linitit. Dar acest
calm l emoiona i-l sperie pe domnul de
Sazerac mai mult dect toate strigtele i
toate lacrimile. Apoi, ca izbit de o idee,
Gabriel puse repede mna pe inima
btrnului. Ascult timp de un minut sau
dou.
Nimic! zise cu o voce egal i moale,
nimic! Inima nu mai bate, dar trupul i e
cald nc.
Ce om viguros! murmur guvernatorul;
ar mai fi putut tri mult vreme.

1284/1929

Totui
ochii
mortului
rmseser
deschii. Gabriel se aplec asupra lui i-i
nchise cu pioenie. Apoi srut cu respect, pentru prima i ultima oar, acele
biete pleoape pe care le nmuiaser attea
lacrimi amare.
Domnule, i spuse domnul de Sazerac,
care voia s-l distrag de la acea contemplare nfricotoare, dac mortul v era
drag
Dac-mi era drag l ntrerupse Gabriel. Era tatl meu
Ei bine, domnule, dac vrei s v
ndeplinii ultimele ndatoriri, mi s-a
ngduit s v las s-l luai de aici.
Ah! ntr-adevr? zise Gabriel cu acelai
calm
nfricotor.
tii,
domnule
guvernator, c s-au jurat n faa

1285/1929

Domnului s mi-l dea ndrt pe tata. Mi

l-au dat, ntr-adevr. Recunosc c nu s-au
angajat s mi-l dea viu
i izbucni ntr-un rs strident.
Haidei, curaj! zise domnul de Sazerac.
E vremea s v luai rmas bun de la cel
pe care-l plngei.
Ceea ce i fac, dup cum vedei, domnule, zise Gabriel.
Trebuie s v retragei. Aerul care se
respir aici nu-i fcut pentru piepturile
celor vii i o edere prea lung n mijlocul
acestor miasme vtmtoare ar putea deveni primejdioas.
Iat dovada sub ochii notri, zise Gabriel artnd trupul.

1286/1929

Haidei, venii, zise guvernatorul, care

voi s-l ia pe tnr de bra i s-l trasc
afar.
Ei bine, da, v voi urma, dar pentru
Dumnezeu, adug el cu o voce
rugtoare, mai lsai-m doar un minut
Lu mna ngheat a tatlui su, se
aplec peste fruntea umed i rece i-o
srut. Toate astea fr s plng. Nu mai
putea.
Pe curnd, i spuse el, pe curnd!
Se ridic, mereu calm i hotrt. i arunc
tatlui su o ultim privire, apoi l urm
pe domnul de Sazerac cu pas lent i grav.
Ajungnd f etajul de deasupra, ceru s
vad celula ntunecat i rece unde prizonierul i petrecuse atia ani i fusese
frmntat de attea gnduri dureroase i

1287/1929

unde el, Gabriel, intrase o dat fr s-i

mbrieze tatl. Petrecu i aici cteva
minute. Cnd urc, cu guvernatorul, spre
lumin i via, domnul de Sazerac, care-l
poftise n camera sa, se cutremur
privindu-l la lumina zilei. Dar nu cutez
s-i spun tnrului c uvie albe i argintau acum din loc n loc frumosul lui
pr castaniu. Dup o vreme, i spuse doar,
cu voce emoionat:
Pot face ceva pentru dumneavoastr,
domnule? Cerei-mi i voi fi fericit s v
acord tot ceea ce-mi ngduie datoria.
Domnule, mi-ai spus c mi s-a dat
voie s-i aduc celui mort ultimele onoruri. n seara asta vor veni nite oameni
trimii de mine i dac ai binevoi s punei dinainte trupul ntr-un sicriu i s le
dai voie s ia sicriul, ei l vor ngropa pe
prizonier n cavoul familiei sale.

1288/1929

Stai, domnule, rspunse domnul de

Sazerac, trebuie totui s v avertizez c
i ngduinei acesteia i s-a pus o
condiie.
Care, domnule? ntreb cu rceal
Gabriel.
Aceea de a nu isca, conform unei fgduieli pe care ai fcut-o. Nici un scandal
cu acest prilej.
mi voi ine aceast promisiune, zise
Gabriel. Oamenii care vor veni la noapte
vor transporta trupul n strada JardinsSaint-Paul, n cavoul funerar al conilor
de
Iertare, domnule, l ntrerupse
guvernatorul Chtelet-ului, nu tiu
numele prizonierului i nici nu trebuie

1289/1929

s-l tiu. Am fost obligat s nu discut cu

dumneavoastr despre acest lucru.
Dar eu n-am nimic de ascuns, rspunse
cu mndrie Gabriel. Doar cei vinovai se
ascund Dealtfel, domnule, continu
Gabriel, ceea ce n-ai vrut s-mi spunei,
eu am ghicit i a putea s v-o spun eu
dumneavoastr. Iat, de exemplu, personajul influent care a venit aici ieri sear
i care a vrut s-i vorbeasc prizonierului
pentru a-l determina s deschid gura: ei
bine, aproape c tiu cam cu ce farmece a
izbutit s rup tcerea; acea tcere de care
depindea restul vieii sale, rest pe care
pn atunci l disputase clilor lui.
Cum tii zise domnul de Sazerac
uluit.
Da, domnule, omul influent i-a spus
btrnului: Fiul dumitale s-a acoperit de

1290/1929

glorie, sau Fiul dumitale va veni s te

elibereze! Ticlosul acela i-a vorbit despre fiul lui!
Guvernatorul ls s-i scape o micare de
surpriz.
i la numele fiului su, ndureratul
printe, care tiuse pn atunci s se
abin n faa dumanului su de moarte,
nu i-a putut stpni elanul de bucurie i
a strigat. E adevrat, domnule, spune?
Guvernatorul i ls capul n jos fr s
rspund.
E adevrat, pentru c nu negi, zise
Gabriel. Vezi deci c era inutil s-mi ascunzi ceea ce i-a spus omul influent bietului prizonier! Ct privete numele
acelui om, pe care-l treci astfel sub tcere,
vrei s i-l spun?

1291/1929

Domnule, domnule, strig de Sazerac

cu nsufleire. Suntem singuri, e adevrat,
totui bgai de seam, nu v e team?
i-am spus, zise Gabriel, c eu n-am de
ce m teme. Deci, acel om se numete
conetabilul de Montmorency, domnule.
Clul nu poart ntotdeauna masc!

Oh,
domnule!
l
ntrerupse
guvernatorul aruncnd n jurul lui priviri
de spaim.
n schimb, nici numele meu, nici
numele prizonierului, cci purtm acelai
nume, continu Gabriel, nu-l cunoti. Dar
nimic nu m oprete s i-l spun. Cu att
mai mult cu ct s-ar putea s mai auzi de
el, dup cum s-ar putea s m mai ntlneti n via. Dumneata ai fost bun cu
mine n acest greu moment, de aceea,
cnd ai s-mi auzi numele rostit peste

1292/1929

cteva luni, va fi bine s tii c-i sunt i

c-i rmn obligat.
Voi fi fericit, zise guvernatorul, s aflu
c soarta n-a fost tot timpul att de crud
cu dumneavoastr.
Oh! n ce m privete, nu-i vorba de
asta, zise Gabriel grav. Dar, n orice caz,
afl ca numele meu, acum, dup ce tata a
murit n nchisoare, este contele de
Montgommery.
Guvernatorul nchisorii, mpietrit, nu
gsi nimic de spus.
Cu asta, adio, domnule, zise Gabriel.
Adio i-i mulumesc! l salut pe domnul
de Sazerac i iei cu pas ferm din
nchisoare. Dar, cnd aerul de afar i lumina zilei l izbir, se opri un minut, nucit i cltinndu-se. Totui, cum trectorii

1293/1929

ncepuser s se uite mirai la el, i

adun forele i se ndeprt de acel loc,
ndreptndu-se ctre un col mai linitit
i-i scrie doicii sale:
Buna mea Aloyse! Nu m atepta, nu m
voi ntoarce att de curnd. Am nevoie o
vreme s fiu singur, s merg, s cuget, s
atept Dar fii fr grij n privina mea,
cci de ntors tot m voi ntoarce. n seara
asta f n aa fel nct toat lumea s se
culce devreme. Tu, tu singur vei veghea
i vei deschide unor oameni care vor bate
la noapte n poarta cea mare, la ceasul n
care strada e de obicei pustie. i vei conduce tu nsi pe cei patru oameni care
vor purta o povar trist, dar preioas, la
cavoul familiei. Le vei arta mormntul
deschis unde l vor ngropa pe cel pe carel aduc. Vei veghea la toate aceste
pregtiri. Apoi, dup ce vor fi isprvit
treaba, vei da fiecruia dintre ei cte

1294/1929

patru scuzi de aur, i vei reconduce fr

zgomot i te vei rentoarce lng
mormnt, vei ngenunchea i te vei ruga
ntocmai ca pentru stpnul i printele
tu. i eu m voi ruga, dar departe de acel
loc. Simt c vederea acelui mormnt m-ar
ndemna la fapte necugetate. Am nevoie
de singurtate ca s-mi vin n fire. Cu
bine, buna mea Aloyse, cu bine!
Amintete-i lui Andr ce are de fcut n
legtur cu doamna de Castro i
amintete-i de oaspeii notri, Jean i Babette Peuquoy. Domnul s te aib n
paz.
Gabriel de M.
Aceast scrisoare odat scris, Gabriel
cut i gsi patru oameni simpli. Le
ddu fiecruia arvun cte patru scuzi de
aur i le mai fgdui nc pe atta la urm. Ca s ctige banii tia, unul dintre

1295/1929

ei trebuia s duc de ndat scrisoarea la

adresa menionat; apoi, toi patru trebuiau s se prezinte n aceeai sear la
Chtelet, cu puin nainte de ora zece, s
primeasc de la guvernatorul de Sazerac
sicriul i s duc acel sicriu, n tcere i-n
mare tain, n strada Jardins-Saint-Paul,
la palatul unde trebuia dus i scrisoarea.
Bieii oameni mulumir lui Gabriel i
prsindu-l, fericii de chilipir, i
fgduir s-i ndeplineasc ntocmai
poruncile. Cel puin am fcut patru oameni fericii, i zise Gabriel cu o trist
bucurie. Apoi i continu drumul ca s
ias din Paris. Drumul trecea prin faa
Luvrului. nfurat n mantia lui, cu
braele ncruciate pe piept, se opri cteva
minute ca s priveasc palatul regal.
Acum ntre noi doi! murmur el cu o
privire de dispre.

1296/1929

ncepu s mearg i, mergnd, i repet

n gnd horoscopul pe care maestrul
Nostradamus l scrisese odinioar pentru
contele de Montgommery i care, dup
spusele acestuia, printr-o coinciden
ciudat, se potrivea exact i fiului su:
n lupta cu lancea, acesta va atinge
Fruntea regelui,
i o ran sngernda va face n
Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni
Fruntea regelui.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui!

1297/1929

Gabriel se gndi c aceast ciudat prezicere se mplinise ntru totul ceea ce-i
privea pe tatl su. ntra-devr, contele de
Montgommery, tnr fiind, l lovise pe
regele Francisc I cu un tciune aprins n
cap, apoi devenise rivalul lui Henric n
dragoste i, n sfrit, fusese ucis de
aceeai doamn a regelui care-l iubise i
pe el. Or, pn acum i el, Gabriel, fusese
iubit de regin, de Caterina de Medicis.
i va, urma oare destinul pn la capt?
Rzbunarea sau soarta l vor face i pe el
s-l nving i s-l loveasc n ntrecere
cu lancea pe rege? Dac lucrul se ntmpla, lui Gabriel i era cu totul indiferent
dac doamna regelui, care-l iubire, l va
ucide sau nu.
Capitolul XIX Gentilomul rtcitor
Biata Aloyse, condamnat de mult
vreme la ateptare, singurtate i durere,

1298/1929

petrecu nc dou sau trei ceasuri fr

sfrit, aezat n faa ferestrei ca i vad
dac nu-l va zri venind pe tnrul i
dragul ei stpn. Cnd lucrtorul cruia
Gabriel i ncredinase scrisoarea btu la
poart, Aloyse alerg s-i deschid. n
sfrit, veti! Cumplite veti! nc de! A
primele rnduri, Aloyse simi un val
ntunecndu-i privirea i pentru a-i ascunde emoia fu nevoit s intre iute n
camer, unde isprvi de citit scrisoarea.
Totui, cum era o fire drza i un suflet
curajos, se ntri, i terse lacrimile i
iei ca s-i spun trimisului:
Foarte bine. Pe desear. Te atept mpreun cu oamenii dumitale.
Pajul Andr o iscodi cu nelinite. Dar ea
amina orice rspuns pe a doua zi. Pn
atunci avea la ce se gndi, avea ce face.

1299/1929

nnoptndu-se, trimise devreme la culcare pe toi ai casei.

Stpnul nu se va napoia n noaptea
asta, le spuse ea. Dar cnd rmase singur, i zise: Ba da! Stpnul se va ntoarce, dar nu cel tnr. Cel btrn. Nu cel
viu, cel mort. Cci ce cadavru mi
poruncete s cobor n mormntul conilor de Montgommery, dac nu pe cel al
btrnului conte pentru care i-a dat viaa
Perrot ai meu? O, Doamne, pretutindeni
numai spaim!
Ctre ora unsprezece strzile erau cu
totul pustii la aceast or se auzi o
lovitur n poarta cea mare. Aloyse tresri
i pli, dar, adunndu-i tot curajul, se
duse, cu o fclie n mn, s deschid oamenilor ncrcai cu trista povar. l primi
cu o adnc i respectuoas plecciune pe
stpnul care se rentorcea astfel acas

1300/1929

dup o att de lung absen. Apoi zise

oamenilor:
Urmai-m i facei ct mai puin zgomot cu putin. O iau nainte ca s v art
drumul.
i, mergnd n faa lor cu fclia. i conduse la cavou. Ajuni acolo, oameni
depuser sicriul ntr-unui din mormintele
deschise, traser lespedea de marmur
neagr, apoi, acei oamenii srmani, pe
care suferinele i necazurile i fcuser
cucernici n faa morii, i scoaser
bonetele, ngenunchear i rostir o
scurt rugciune pentru sufletul acelui
mort necunoscut. Cnd se ridicar, doica
i conduse din nou, n tcere, pn n
pragul porii i strecura n mna fiecruia
suma fgduit de Gabriel. Se ndeprtar cu toi ca nite umbre, fr s fi roit
un singur cuvnt. n ce-o privete pe

1301/1929

Aloyse, ea cobor din nou n cavou i-i

petrecu restul nopii rugndu-se i
plngnd. A doua zi diminea, Andr o
gsi palid, dar calm; ea se mulumi s-i
spun cu gravitate:
Copilul meu. Suntem datori s ndjduim, dar nu trebuie s-l mai ateptm pe
domnul viconte dExms. Gndete-te
deci s-i ndeplineti sarcinile pe care i
le-a dat n cazul n care urma s nu se mai
napoieze.
Pi, zise cu tristee pajul, am s plec
chiar azi ca s ies naintea doamnei de
Castro.
n numele stpnului meu, i
mulumesc pentru acest zel, Andr, zise
Aloyse.

1302/1929

Biatul fcu ceea ce spusese i o porni la

drum chiar n aceeai zi. Se duse, ntrebnd
pretutindeni,
despre
nobila
cltoare. Dar abia la Amiens o ntlni;
Diana de Castro tocmai pise n acest ora cu escorta pe care ducele de Guise i-o
dduse. Coborse din trsura ca s se
odihneasc cteva ceasuri la domnul de
Thure, guvernatorul oraului. De ndat
ce Diana l zri pe paj, se schimb la fa,
dar stpnindu-se, i fcu semn s-o urmeze n camera alturat i, cnd fur singuri, l ntreb:
Ei bine, ce-mi aduci, Andr?
Doar acest mic pachet, rspunse pajul
nmnndu-i vlul nfurat.
Ah! Deci nu inelul, opti Diana.

1303/1929

Apoi, venindu-i puin n fire i cuprins

de acea curiozitate lacom care-i ndeamn pe cei necjii s mearg pn la
captul durerii lor, ea l ntreb cu nsufleire pe Andr:
Domnul dExms nu i-a dat nimic n
plus pentru mine?
Nu, doamn!
Dar poate c ai s-mi transmii vreun
mesaj prin viu grai?
Vai, rspunse pajul scuturnd din cap,
domnul dExms a spus doar c v
dezleag de orice fgduiala, atta tot.
Totui, n ce mprejurri te-a trimis la
mine? A primit scrisoarea mea? Ce-a zis
dup ce-a citit-o? Cnd i-a dat valul, ce
i-a spus? Vorbete, Andr! Eti devotat i
fidel. Viaa mea st poate n rspunsul

1304/1929

tu i cel mai mic indiciu m-ar putea

cluzi i liniti n aceste momente
Doamn, zise Andr, am s v spun tot
ce tiu. Dar ceea ce tiu e ct se poate de
puin
Oh, spune repede! strig doamna de
Castro.
Andr povesti atunci, fr s omit nimic,
cci Gabriel nu-i recomandase s nu-i
spun Dianei ceea ce discutase cu Aloyse
i cu el nainte de a pleca. Descrise
ovielile i spaimele tnrului. Dup ce
citise scrisoarea Dianei, Gabriel pruse
mai nti c vrea s spun ceva, apoi tcuse, nelsnd s-i scape dect cteva cuvinte vagi. n sfrit, Andr, aa cum
fgduise, nu uit nimic, nici un gest, nici
un cuvnt spus doar pe jumtate. Dar,
ntr-adevr, nu tia prea multe i

1305/1929

povestirea lui nu fcu dect s sporeasc

ndoielile i incertitudinile lanei.. Se uita
cu tristee la vlul negru, trist simbol al
destinului ei. n orice caz, i spuse ea,
din dou una: sau Gabriel tie c mi-e
frate, sau a pierdut orice ndejde i orice
mijloc de a mai dezlega aceast tain.
Lucrul e sigur i n-are rost s m mai
amgesc cu iluzii. Dar Gabriel ar fi
trebuit s-mi crue aceste crude ndoieli!
M dezleag de orice legmnt: de ce? De
ce nu-mi spune ce are de gnd s fac?
Ah, tcerea asta m sperie mai mult dect
toate mniile, dect toate ameninrile!
i Diana se tot ntreb dac s-i urmeze
primul gnd i s intre n vreo mnstire
sau dac nu era mai bine s se ntoarc la
Curte, s ncerce s-l revad pe Gabriel,
s-i smulg adevrul asupra ntmplrilor
recente i asupra planurilor de viitor i s

1306/1929

vegheze asupra zilelor, poate ameninate,

ale regelui, tatl ei
Tatl ei? Oare Henric al II-lea era ntr-adevr tatl ei? Dar Diana era femeie i nc
o femeie tandr i generoas. i spuse c,
orice s-ar ntmpla, putea s se ciasc
pentru mnie, dar niciodat pentru iertate
i mnat de buntatea sa, se hotr s se
rentoarc la Paris i s rmn alturi de
rege pn n ziua n care ar fi avut veti
ct de ct linititoare despre Gabriel i
despre planurile sale. Aceast hotrre
odat luat, curajoasa fat nu mai ovi i
i continu drumul spre Paris. Sosi acolo
dup trei zile i intr n Luvru unde Henric al II-lea o primi cu o bucurie nespus
i cu o mare dragoste printeasc. Dar,
fr s vrea, primi aceste dovezi de afeciune cu tristee i rceal i nsui regele,
care-i aduse aminte de nclinaia Dianei
pentru Gabriel, se simi ncurcat i

1307/1929

emoionat n prezena fiicei sale. Ea i

amintea de lucruri pe care ar fi dorit atta
s le uite! Aa c nu mai cutez s-i
vorbeasc despre cstoria proiectat
odinioar cu Franois de Montmorency i,
cel puin n aceast privin, doamna de
Castro fu linitit. Ea avea ns alte griji.
Nici la palatul Montgommery, nici la
Luvru nu cpt tiri despre viconte.
Tnrul parc intrase n pmnt. Zile,
sptmni, luni ntregi se scurseser i
Diana nu putu afla nimic despre el.
Unora li se prea totui c i-ar fi ntlnit,
mohort i sumbru. Dar nici unul nu vorbise cu el; dealtfel tirile se deosebeau n
ce privete locul unde fusese vzut: unii
ziceau c la Saint-Germain, alii la Fontainebleau, alii la Vincennes, ba unii
chiar la Paris. Ce baz puteai pune pe
attea veti contradictorii? i totui muli
aveau dreptate. Gabriel, mpins de o
amintire cumplit i de un gnd i mai

1308/1929

cumplit, nu sttea o zi n acelai loc. O

necontenit nevoie de aciune i ae micare l alung dintr-un col ntr-altul. Pe
jos sau clare, n orae sau pe cmpii, trebuia s mearg fr ncetare, palid i mohort, asemenea lui Oreste cel urmrit de
Furii. Rtcea mereu pe-afar i nu intra
n cas dect atunci cnd era constrns de
vreme. O dat totui jupnul Ambroise
Par, care se ntorsese la Paris, l vzu intrnd n casa lui. l primi cu respect i cu
cordialitate, ca pe un gentilom i c pe un
prieten. Gabriel l ntreb pe chirurg despre lucruri pe care le tia toat lumea.
Astfel, dup ce mai nti se inform
despre Martin-Guerre care, restabilit
pe de-a-ntregul, trebuia s se afle la acel
ceas n drum spre Paris l ntreb despre ducele de Guise i despre armat.
Dinspre partea asta totul mergea de minune. nsemnatul se afla n faa oraului
Thionviile; marealul de Thermes luase

1309/1929

Dunkerque; Gaspard de Tavannes pusese

mna pe Guines i pe inutul Oie. Nu le
mai rmnea englezilor, aa cum se jurase
Franois de Lorena, nici o singur palm
de pmnt n tot regatul. Gabriel asculta
grav i destul de rece aceste veti bune.
i mulumesc, jupne, i spuse el apoi
lui Ambroise Par, m bucur s aflu c,
cel puin pentru Frana, luarea Calaisului
n-a rmas fr rezultat. Totui nu numai
curiozitatea m-a adus la dumneata;
nainte de a te admira la cptiul rniilor mi amintesc c vorba dumitale m-a
micat mult ntr-o anumit zi a anului trecut n csua de pe strada Saint-Jacques.
Jupne, am venit s discut cu dumneata
despre acele lucruri care-i ddeau
odinioar de gndit. Presupun c ai mbriat definitiv cauza reformei, nu-i
aa?

1310/1929

Da, domnule dExms, zise Ambroise

Par. Corespondena pe care a binevoit so poarte cu mine Calvin mi-a nlturat ndoielile i scrupulele. Sunt acum ciracul
lui cel mai convins.
Ei bine, zise vicontele dExms, vrei s
ajui un netiutor plin de bunvoin s
se mprteasc din luminile dumitale?
E vorba despre mine
Este de datoria mea s le art adevrul
semenilor mei, zise Ambroise Par. Sunt
la dispoziia dumitale, domnule.
i discutar mai bine de dou ceasuri.
Ambroise Par ptima i elocvent, Gabriel calm, trist i docil. Dup cele dou
ceasuri, Gabriel se ridic i, strngnd
mna chirurgului, zise:

1311/1929

Mulumesc, aceast discuie mi-a fcut

tare bine. Din nenorocire, nc n-a venit
timpul cnd s m pot declara pe fa de
partea Reformei. Sunt obligat s mai
atept. Altfel, convertirea rriea ar putea
expune ntr-o bun zi cauza voastr la
persecuii sau cel puin la calomnii. tiu
ce spun. Dar abia acum neleg, datorit
dumitale, c reformaii merg ntr-adevr
pe drumul cel bun; din clipa asta te rog s
crezi c sunt alturi de voi cu inima, dei
nc nu i cu fapta. Cu bine, jupne Ambroise, cu bine. Ne vom mai revedea
i Gabriel, fr s spun mai mult, l salut pe chirurgul filozof i iei. n
primele zile ale lunii urmtoare, mai
1558, reapru pentru prima oar, dup
plecarea lui misterioas, la palatul din
strada Jardins-Saint-Paul. Aici l ateptau
nouti. Martin-Guerre se rentorsese de
vreo cincisprezece zile i Jean Peuquoy

1312/1929

locuia aici de aproape trei luni cu nevasta

lui, Babette. Aceasta nscuse de cteva
zile, nainte de termen, un copil mort. Biata mam plnsese mult, dar i plecase
capul n faa sorii. De vreme ce Jean
Peuquoy i oferise, cu generozitate,
numele i mna sa, i oferi i ea, la rndui, resemnarea. Dealtfel, consolrile afectuoase ale soului ei i ncurajrile materne ale Aloysei nu-i lipsir blndei fete.
Martin-Guerre, cu bonomia lui obinuit,
se strduia i el s-i aline durerea. ntr-o
zi, n timp ce tuspatru discutau prietenete, ua se deschise i, spre marea
lor surpriza i bucurie, stpnul casei,
vicontele dExms, intr pe neateptate cu
pas msurat i aer grav. Patru strigte se
contopir ntr-unui singur i Gabriel fu
nconjurat ntr-o clip de cei doi oaspei
ai si, de scutierul i de doic sa. Primele
explozii de bucurie odat potolite. Aloyse
voi s-i ntrebe pe cel cruia cu glas tare i

1313/1929

spunea stpn, dar pe care n inima sa

continua s-l numeasc copilul ei, ce se
ntmplase cu el n timpul acestei lungi
absene? Ce avea de gnd s fac acum?
Va rmne, n sfrit, printre cei care-l
iubesc? Gabriel i duse un deget la buze
i, cu o privire trist dar ferm, o fcu pe
Aloyse s tac. Era evident c nu voia sau
nu putea s le explice nimic. i ntreb pe
Jean i pe Babette cum se simeau. Nu le
lipsea nimic? Primiser veti de la fratele
lor Pierre, rmas la Calais? O cina sincer
pe Babette i ncerc i el s-o mngie att
ct poate fi mngiata o mam care-i
plnge copilul pierdut. Gabriel i petrecu astfel restul zilei n mijlocul prietenilor i slugilor sale, bun i afectuos fa
de toi, dat fr s-i scuture un singur
moment neagra melancolie care prea s-l
copleeasc. Ct despre Martin-Guerre
care nu-l pierdea din ochi pe dragul lui
stpn, Gabriel i vorbi cu mult

1314/1929

prietenie. Dar, ct inu ziua? Nu scoase

un cuvnt despre fgduiala pe care i-o
fcuse odinioar, ba pru chiar s fi uitat
obligaia pe care i-o luase de a pedepsi
pe cel care-i furase numele i onoarea i-l
persecutase atta vreme pe bietul MartinGuerre. Acesta, la rndul lui, era prea respectuos i prea puin egoist pentru a atrage gndurile contelui asupra unui asemenea subiect. Dar, cnd se nsera, Gabriel se ridic i, pe un ton care nu admitea
replic, zise:
Acum trebuie s plec! Apoi,
ntorcndu-se
spre
Martin-Guerre,
adug: Martin, n drumurile mele m-am
ocupat de tine i, necunoscut cum eram,
am ntrebat, am cutat i cred c am dat
de urmele celui care te intereseaz; cci
mi amintesc bine de angajamentul pe
care l-am luat fa de tine, Martin

1315/1929

Ah, monseniore! strig scutierul fericit

i stnjenit.
Deci i-o repet, am strns destule
dovezi i cred c sunt pe drumul cel bun.
Dar trebuie s m ajui i tu. Pleac nc
n cursul acestei sptmni n inutul tu.
Dar nu te duce direct acolo. S fii de
astzi ntr-o lun la Lyon. Ne vom ntlni
acolo i ne vom sftui cum s facem ca
lucrurile s ias bine.
V voi asculta, monseniore, zise
Martin-Guerre. Dar pn atunci nu v voi
mai revedea?
Nu, nu, trebuie s fiu singur de-acum
ncolo. Cu bine, bunii mei prieteni.
Martin, adu-i aminte, peste o lun la
Lyon!

1316/1929

V voi atepta acolo, monseniore! zise

scutierul.
Capitolul XX Unde-l regsim pe Arnauld
du Thill
Dup ase sptmni, la 15 iunie 1558, n
stucul Artigues, aproape de Reiux, n
faa celei mai frumoase case a burgului
Un om care, judecnd dup picioarele lui
prfuite, tocmai fcuse un drum lung,
sttea pe o banc de lemn i-i ntindea
cu nepsare ghetele unei femei, ngenuncheat n faa lui; aceasta tocmai se
pregtea s-i desfac ireturile. Omul i
ncrunt sprncenele, femeia surse.
Ai de gnd s isprveti odat, Bertrande? zise omul cu asprime. Eti de o
stngcie i de o ncetineal care m scot
din fire!

1317/1929

Uite c-am isprvit! zise cu blndee

femeia.
Ai isprvit? Hm! Mormi falsul
Martin-Guerre. Unde-mi sunt papucii?
Pun rmag c nu i-a dat prin cap s mii aduci, femeie proast ce eti! Acum trebuie s stau cu picioarele goale cel puin
dou minute!
Bertrande ddu fug n cas i aduse
papucii cu care se grbi s-l ncale ea nsi pe domnul i stpnul ei.
Paharul meu de hidromel unde e?
Continu Martin pe acelai ton mbufnat.
E gata pregtit, zise temtoare Bertrande, m duc s i-l aduc.
Mereu trebuie s atept! zise brbatul
btnd din picior cu nerbdare. Haide,
du-te; grbete-te, c de nu

1318/1929

Un gest expresiv i isprvi vorba. Bertrande iei i reveni cu repeziciunea unui

fulger. Martin lu din minile ei o cup
plin cu hidromel pe care-o nghii dintro sorbitur, cu o vdit satisfacie.
Bun! Catadicsi el s spun, napoindui nevestei sale cupa goal.
Sracul de tine! i-e cald! Se ncumet
ea s observe, tergnd cu batista fruntea
asprului ei so. Uite, pune-i plria, s nu
te ia vreun curent. Eti obosit, nu-i aa?
Eh, zise Martin-Guerre bombnind,
auzi ce idee, s te supui proastelor obiceiuri din inutul sta tmpit i s invii la
mas, la fiecare aniversare, o grmad de
neamuri nfometate! Uitasem, pe legea
mea, acest obicei caraghios i dac nu mi
l-ai fi amintit ieri, Bertrande n sfrit,

1319/1929

lucrul e ca i fcut; n dou ceasuri toate

rubedeniile cu flci hulpave vor fi aici
Mulumesc, brbate! zise Bertrande. Ai
dreptate, este un obicei caraghios, dar, m
rog, e totui un obicei pe care trebuie s-l
respeci, dac nu vrei s treci drept dispreuitor i obraznic.
Bine zici! spuse Martin-Guerre cu
ironie. Dar tu, leneo, ai fcut i tu vreo
treab mcar? Ai ntins masa n livad?
Da, Martin, aa cum ai poruncit!
Te-ai dus s-l invii pe judector? ntreb tandrul so.
Da, Martin, a spus c va face tot ce va
putea ca s vin la mas.
Va face tot ce va putea! strig Martin
mniat. Cum asta? Trebuie s vin! Poate

1320/1929

c l-ai invitat doar cu jumtate de gur!

Eu m strdui s-l mulumesc pe judele
sta, tii doar i tu faci totul ca s m
necjeti. Prezena lui era singurul lucru
care m recompensa ntr-un fel pentru
obiceiul sta plicticos i pentru corvoada
acestei aniversri caraghioase.
Aniversare caraghioas! Cea a cstoriei noastre! zise Bertrande cu lacrimi n
ochi. Ah! Martin, acum sigur, fiindc eti
un om detept, ai vzut multe i ai
umblat atta, dispreuieti vechile noastre
obiceiuri rneti dar, oricum, aceast
aniversare mi aduce aminte de vremea n
care erai mai puin aspru i mai drgstos
cu biata ta nevast!
Da, zise Martin rznd batjocoritor i
cnd nevasta mea era mai puin blnd i
mai certrea, cnd uita uneori pn s
i

1321/1929

Ah! Martin, Martin! strig Bertrande,

nu-mi mai aminti de acele lucruri care m
fac s roesc i de care mi-e greu acum s
dau socoteal!
i eu la fel; cnd m gndesc c am putut s fiu att de dobitoc i s ndur Ah!
Dar s lsm astea! Firea mi s-a schimbat,
a ta la fel; proastele tale obiceiuri,
silindu-m s colind prin lume, m-au
constrns s m schimb i ntorcndu-m
acas, s pun lucrurile la punct. Pentru
asta a trebuit s aduc cu mine un alt
Martin, numit Martin-ciomag. Acum totul
merge dup placul inimii mele i facem
ntr-adevr cas bun.
Da, ai dreptate! zise Bertrande.
Bertrande, du-te imediat, porunci
Martin-Guerre pe un ton care nu admitea
nici o mpotrivire, la judectorul din

1322/1929

Artigues. Insist, strduie-te s obii de la

el fgduiala c va veni la mas; dac n-o
s vin, nu uita c ie i voi cere socoteal. Hai, Bertrande, du-te i ntoarcete repede.
M duc, zise Bertrande, disprnd ct
ai clipi.
Arnauld du Thill o urmri o vreme cu
privirea, satisfcut. Apoi, rmas singur, se
ntinse lene pe banca de lemn, inspirnd
adnc aerul curat i clipind din ochi cu
fericirea egoist i dispreuitoare a unui
om fericit care n-are a se teme de nimic i
nu-i dorete nimic.
Nu vzu un om, un drume care, sprijinit
ntr-un baston, mergea greu pe drum;
zrindu-l pe Arnauld, se opri n faa lui.

1323/1929

Iertare, domnule, i spuse acel om, nu

exist, v rog, n trgul dumneavoastr
vreun han unde s m pot odihni i
mnca?
Nu, rspunse Arnauld, fr s se clinteasc, trebuie s te duci la Rieyx, la dou
leghe de-aici, ca s dai de firma unui
hangiu.
nc dou leghe! strig drumeul, cnd
eu nu mai pot de oboseal. A da cu drag
inim un pistol ca s gsesc pe loc un culcu i o mas.
Un pistol! zise repede Arnauld. Ei
bine, omule, a putea, dac vrei, s-i dau
eu un pat ntr-un col; ct despre mncare,
astzi avem o mas srbtoreasc la care
un oaspete n plus nu se cunoate. i convine, hm?

1324/1929

Sigur, rspunse drumeul, doar i-am

spus c pic de oboseal i de foame.
Ei bine, s-a fcut, rmi pentru un pistol, zise Arnauld.
i-l pltesc nainte.
Arnauld du Thill se ridic s ia banul ii ridic plria care-i acoperea ochii i
faa. Cltorul putu atunci s-i vad
mutra i, dndu-se ndrt cu surpriz,
strig:
Nepotul meu, Arnauld du Thill!
Arnauld l privi i pli, dar i veni repede n fire:
Nepotul dumitale? zise el. Nu te cunosc. Cine eti?

1325/1929

Nu m cunoti! Nu-l mai recunoti pe

btrnul tu unchi dinspre mam, Garbon Barreau, cruia i-ai pricinuit attea
griji, ca dealtfel ntregii familii?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld cu un
rs obraznic.
Ei cum! M renegi i te renegi i pe
tine? zise Carbon Barreau. N-ai fcut tu s
moar de durere pe maic-ta, sora mea, o
biat vduv, pe care ai prsit-o la Sagias, acum vreo zece ani? Ah, tu nu m recunoti, inim de piatr, dar eu te
recunosc!
Nu pricep pentru nimic n lume ce vrei
s spui. Nu m numesc Arnauld, ci
Martin-Guerre i nu sunt din Sagias, ci
din Artigues. Btrnii din inut m-au
vzut nscndu-m i vor dovedi oricnd
asta i dac vrei s-i rd lumea de

1326/1929

dumneata, n-ai dect s repei ceea ce-ai

spus n faa Bertrandei de Rolles, nevastmea i a tuturor neamurilor mele.
Nevasta ta! Neamurile tale! zise Carbon Barreau uluit. Iertare! Oare s m fi
nelat ntr-adevr? Dar nu, nu se poate!
O astfel de asemnare
Dup zece ani e cam greu s-i dai
seama, l ntrerupse Arnauld. Haide! Ai
orbul ginilor, omule! Pe adevraii mei
unchi i pe adevratele mele rude ai s le
auzi dumneata nsui acuica.
Oh! Bine, m rog, zise Carbon Barreau,
care ncepea s fie convins, poi s te
lauzi c semeni leit cu nepotul meu,
Arnauld du Thill.
Dumneata mi-o spui, zise rnjind
Arnauld, nu eu m laud cu asta!

1327/1929

Ah! Cnd i spun c poi s te lauzi cu

asta, zise omul, s nu-i nchipui c ai ae
ce s fii mndru de asemnarea cu un
ticlos ca la. Pot s-i spun asta fiindc-i
sunt rud, nepotul meu era cel mai mare
ticlos ce se poate nchipui. i cnd m
gndesc la asta, mi se pare de necrezut s
mai triasc! La ceasul sta, trebuie s fie
spnzurat de mult, ticlosul!
Crezi? zise Arnauld du Thill cu oarecare ironie.
Sunt sigur de asta, domnule MartinGuerre, rspunse Carbon Barreau. Cred
c nu te deranjeaz c vorbesc astfel despre acest pctos, pentru c nu eti dumneata la, nu-i aa?
Nu m deranjeaz ctui de puin, zise
Arnauld, destul de prost dispus.

1328/1929

Ah, domnule, continu unchiul, care

era puin cam flecar, de cte ori nu m-am
felicitat n faa bietei sale mame nlcrimate c nu m-am nsurat i c n-am avut niciodat copii care ar fi putut, la fel ca
acest derbedeu, s-mi necinsteasc
numele i s-mi amrasc viaa.
De, e adevrat, i zise Arnauld du Thill,
unchiul Carbon n-avea copii, adic
motenitori.
La ce te gndeti, jupne Martin? ntreb drumeul.
M gndesc, zise cu blndee Arnauld,
c, cu toate afirmaiile dumitale, messer
Barreau, ai fi poate bucuros azi s ai un
fiu, sau mcar, n jocul fiului, pe acel
nepot ru pe care nu-i prea regrei, dar
care ar nsemna pentru dumneata o

1329/1929

afeciune, o familie i cruia ai putea s-i

lai motenire tot ce ai.
Tot ce am? zise Carbon Barreau.
Singur, averea dumitale! Dumneata
care semeni cu atta uurin pistolii, nu
cred c eti un om srac! i acel Arnauld
care-mi seamn, presupun c va fi
motenitorul dumitale! ncep s regret c
nu-s eu la!
Arnauld du Thill, dac n-a fost spnzurat, va fi ntr-adevr motenitorul meu,
zise Carbon Barreau. Dar n-o s trag
mari foloase din motenirea mea: cci nus bogat. Ofer un pistol ca s m odihnesc
i s-mi potolesc puin foamea, fiindc
sunt istovit de oboseal i flmnd; asta
nu nseamn c punga nu mi-e uoar
chiar prea uoar!

1330/1929

Hm! Fcu Arnauld cu nencredere.

Nu m crezi, jupne Martin-Guerre?
Cum vrei! Afl deci c m duc acum la
Lyon, unde domnul preedinte al parlamentului, la care am fost douzeci de ani
uier, mi ofer adpost i pine pentru
tot restul zilelor mele. Mi-a trimis
douzeci i cinci de pistoli ca s-mi
pltesc micile datorii i s am de drum!
Dar ce-mi mai rmne e tot ceea ce am.
Aa c motenirea mea e o nimica toat
pentru ca Arnauld du Thill, chiar dac ar
mai tri, s aib interesul s-o mai cear.
Iat de ce
Destul! l ntrerupse Arnauld du Thill
nemulumit. Crezi c am vreme s-i ascut
flecrelile? D-mi pistolul i intr n cas
dac asta-i face plcere. Peste un ceas ai
s mnnci, dup aia ai s te odihneti i

1331/1929

pe urm s-i iei tlpia. Pentru asta nui nevoie de atta vorbrie
Dar dumneata m-ai ntrebat! zise Carbon Barreau.
Haide, intri ori nu intri n cas? Iat,
mi-au i sosit civa dintre oaspei, aa c-o
s-mi ngdui s te las n plata Domnului.
Omul intr n cas, nemulumit de subita
schimbare petrecut n purtarea gazdei
sale.
Dup trei ceasuri, musafirii nc mai
stteau la mas sub ulmi. Oaspeii erau
toi, n pr; judectorul din Artigues, a
crui favoare voia s-o capete Arnauld,
sttea la locul de cinste. Vinurile bune i
vorbele vesele fceau nconjurul mesei.
Tinerii vorbeau despre viitor, btrnii despre trecut i unchiul Carbon Barreau

1332/1929

putu s se asigure c gazda sa se numea

ntr-adevr Martin-Guerre i c toi
locuitorii din Atrigues l tratau ca pe unul
de-ai lor.
i aminteti, Martin-Guerre, zise unul,
de acel clugr augustin, fratele Chrysostome, care ne-a nvat pe amndoi s
citim?
mi amintesc.
i aminteti, vere Martin, zise un altul,
c la nunta ta s-a tras pentru prima oar
cu puca, spre bucuria ntregului inut?
mi amintesc.
i, pentru a-i mprospta amintirile, o
mbria pe nevast-sa, aezat alturi,
foarte mndr i vesel.

1333/1929

Pentru c ai o memorie att de bun,

jupne, se auzi dintr-o dat, dindrtul
oaspeilor, o voce puternic i ferm,
apostrofndu-l pe Arnauld du Thill,
pentru c-i aduci aminte de toate
lucrurile astea, poate c-i vei aminti la fel
de bine i de mine!
Capitolul XXI Justiia n ncurctur
Cel care vorbea astfel, pe un ton poruncitor, i arunc mantia cafenie i plria
larg care-l ascundeau. Oaspeii i
Arnauld du Thill, care se ntoarser
auzndu-l, vzur un cavaler tnr, cu nfiare mndr i veminte bogate.
La oarecare distan, un senior inea de
huri doi cai pe care-i adusese cu sine.
Toi se ridicar respectuoi, destul de surprini i foarte intrigai. Arnauld du Thill
deveni palid ca un mort.

1334/1929

Domnul viconte dExms! murmur el

nspimntat.
Ei bine, zise cu voce tuntoare Gabriel,
adresndu-i-se. M recunoti deci.
Arnauld, dup un moment de ezitare i
dup ce-i calcul bine ansele, lu o
hotrre.
Sigur, spuse el cu o voce care ncerca s
nu tremure, sigur c-l recunosc pe domnul viconte dExms pe care l-am vzut de
cteva ori la Luvru i n alte pri pe vremea cnd eram n serviciul domnului de
Montmorency; dar n-a fi crezut c monseniorul o s m recunoasc pe mine, un
umil slujitor al conetabilului.
Ai uitat, zise Gabriel, c ai fost i al
meu!

1335/1929

Cum, eu? strig Arnauld. Oh, iertare,

cu siguran c monseniorul se neal.
Sunt sigur c m nel, zise Gabriel cu
calm i-i cer n mod deschis judectorului
din Artigues, aici de fa, s te aresteze i
s te nchid imediat. E limpede?
Printre meseni se isc o micare de
groaz. Judectorul se apropie foarte uimit. Singur Arnauld i pstra linitea
aparent.
Pot s tiu, cel puin, de ce crim sunt
acuzat? ntreb el.
Te acuz, rspunse Gabriel cu fermitate,
de a te fi substituit scutierului meu,
Martin-Guerre, de a-i fi furat numele,
casa i nevasta, datorit unei asemnri
att de perfecte nct ntrece orice
nchipuire.

1336/1929

La aceast acuzare att de limpede formulat, oaspeii se privir uluii. Mui dintre
aceti oameni de treab se nchinau i
rosteau n oapt descntece. Cei mai
muli ncepur s se uite la noul venit cu
spaim. Arnauld du Thill pricepu c
sosise vremea s dea o lovitur decisiv
pentru a atrage de partea lui spiritele tulburate i, ntorcndu-se spre cea creia i
zicea nevast, strig:
Bertrande, vorbete, sunt sau nu
brbatul tu?
Biata Bertrande, pn atunci speriat i
abia suflnd, se uitase doar, cu ochii larg
cscai, cnd la Gabriel, cnd la presupusul ei so. Dar, la gestul suveran al lui
Arnauld du Thill, la accentul su de
ameninare, ea nu mai ovi i i se arunc
n brae cu efuziune.

1337/1929

Drag Martin! strig ea.

La aceste vorbe farmecul fu rupt i murmure de protest se ntoarser mpotriva
vicontelui dExms.
Domnule, i zise Arnauld du Thill triumftor, n faa mrturiei nevestei mele
i a tuturor prietenilor i neamurilor care
m nconjoar, v mai meninei ciudata
dumneavoastr acuzare?
O menin! zise simplu Gabriel.
Un moment! strig jupnul Carbon
Barreau intervenind. tiam bine, gazd,
c n-am orbul ginilor. Pentru c mai exist undeva un individ care seamn leit
cu sta, eu afirm c unul dintre ei este
nepotul meu Arnauld du Thill, nscut ca
i mine la Sagias.

1338/1929

Ah, iat un ajutor providenial care-mi

vine la timp! zise Gabriel. Jupne, spuse
el adresndu-se btrnului, l recunoti
deci pe nepotul dumitale n omul sta?
Adevrul e, zise Carbon Barreau, c nu
pot deosebi dac e el sau cellalt; dar jur
dinainte c dac exist un vinovat, apoi
acela e nepotul meu, obinuit cu astfel de
matrapazlcuri.
Ai auzit, domnule judector? zise
Gabriel magistratului, oricare-ar fi
vinovatul, fapta nu mai e ndoielnic.
Dar, m rog, unde e cel care se pretinde pgubit ca s m pgubeasc pe
mine? strig Arnauld cu ndrzneal. Nu
m punei fa n fa cu el? Se ascunde?
S se arate i s se judece.

1339/1929

Martin-Guerre, scutierul meu, zise

Gabriel, s-a constituit el primul, la
porunca mea, prizonier la Rieux. Domnule judector, sunt contele de Montgommery, fost cpitan al grzii majestii sale.
nsui acuzatul m-a recunoscut. V somez
s-l arestai i s-l nchidei ca i pe acuzatorul lui. Cnd vor fi i unul i cellalt n
mna justiiei, sper s pot dovedi cu uurin de partea cui e adevrul i care-i
impostorul.
Avei dreptate, monseniore, i zise lui
Gabriel judectorul, uluit. Martin-Guerre
s fie dus la nchisoare.
Sunt eu nsumi de acord cu asta, zise
Arnauld, cu att mai mult cu ct sunt
nevinovat. Bunii i dragii mei prieteni,
adug adresndu-se celor de fa care,
prudeni, se pregteau s-o tearg, contez
pe mrturiile voastre cinstite ca s m

1340/1929

ajutai n situaia asta grea. Voi toi care

m-ai cunoscut, m recunoatei, nu-i aa?
Da, da, fii linitit, Martin! ziser toi
prietenii i rudele. Ct despre Bertrande,
ea se hotr s leine.
Dup opt zile procesul se deschise n faa
tribunalului din Rieux. Un proces curios
i dificil! Dac Gabriel de Montgommery
nu s-ar fi amestecat puin, e sigur c acei
exceleni judectori din Rieux, crora le
fusese ncredinat afacerea, n-ar mai fi
izbutit s-o scoat la capt. Gabriel ceru n
primul rnd ca cei doi adversari s nu fie
pui alturi sub nici un motiv. Interogatoriile i confruntrile avur loc separat i
Martin, ca i Arnauld du Thill fur
supui celei mai stricte izolri. MartinGuerre, nfurat ntr-o mantie, fu adus,
pe rnd, n faa soiei sale, a lui Carbon
Barreau, a tuturor vecinilor i neamurilor.

1341/1929

Toi l recunoscur. Era chipul lui, nfiarea lui. Nu se putea nela. Dar toi
l recunoscur la fel i pe Arnauld du
Thill cnd le fu, la rndul lui, prezentat.
Strigar, se minunar, dar nici unul nu
gsi vreun indiciu din care s rsar adevrul. Cum s distingi ntr-adevr ntre
cele dou sosii cine e Arnauld du Thill i
cine Martin-Guerre?
Dracu s mai priceap ceva! zise Carbon Barreau, ncurcat de cei doi nepoi ai
si.
Dar n faa acestui joc neateptat i minunat al naturii, ceea ce trebuia s-i
cluzeasc pe Gabriel i pe judectori
erau contradiciile caracterelor. Vorbind
despre primii lor ani, Arnauld i Martin
povestir aceleai fapte, amintir aceleai
date, citar chiar aceleai nume, cu o

1342/1929

nspimnttoare exactitate. n sprijinul

spuselor sale, Arnauld aduse n plus
scrisorile Bertrandei, hrtiile familiei i
inelul binecuvntat n ziua nunii sale.
Dar Martin povesti cum Arnauld. Dup
ce fcuse s fie spnzurat la Noyon, i
furase hrtiile i inelul de nunt. Deci ncurctura judectorilor era din ce n ce
mai mare. Afirmaiile celor doi acuzai
preau la fel de sincere. Trebuiau dovezi
serioase i mrturii evidente pentru a
lmuri o problem att de ciudat. Gabriel i asum sarcina de a le gsi i furniza.
La cererea sa, preedintele tribunalului
puse din nou lui Martin i lui Arnauld,
interogai separat, aceeai ntrebare:
Unde v-ai petrecut vremea de la doisprezece la aisprezece ani? Rspunsul
imediat al celor doi acuzai, luat de la
fiecare n parte, fu:

1343/1929

La San-Sebastian n Biscaia, la vrul

meu Sanxi!
Sanxi era de fa ca martor i certific faptul. Gabriel se apropie de el i-i spuse un
cuvnt la ureche.
Sanxi ncepu s rd i-l ntreb ceva pe
Arnauld n limba basc. Arnauld pli i
nu scoase o vorb.
Cum, zise Gabriel, ai petrecut patru
ani la San-Sebastian i nu nelegi dialectul inutului?
L-am uitat, blbi Arnauld.
Martin-Guerre, supus la rndul lui
acestei probe, sporovi n limba basc
timp de un sfert de or, spre marea bucurie a vrului Sanxi i perfecta edificare
a asistenei i judectorilor. Aceast
prim prob care ncepea s aduc lumin

1344/1929

n minile celor de fa fu n curnd urmat de o alta, care, pentru a rennoi

odiseea, fu la fel de semnificativ.
Locuitorii din Artigues de vrsta lui
Martin-Guerre i aminteau nc, cu admiraie i gelozie, de dibcia lui n jocul
cu mingea. Dar, de la rentoarcere, falsul
Martin-Guerre refuzase toate partidele
care i se propuseser sub pretextul unei
rni
cptate
la
mna
dreapt.
Adevratului Martin-Guerre i fcu dimpotriv plcere s in piept, n prezena
judectorilor, celor mai aprigi juctori cu
mingea. Juc stnd jos i mereu nvluit
n mantia lui. Ajutorul lui i aduna
mingile pe care el le arunca cu o
dexteritate ntr-adevr uimitoare. Din
acel moment, simpatia publicului, att de
important n aceste ocazii, fu de partea
lui Martin.

1345/1929

Un ultim fapt ciudat l lmuri pe deplin

pe judector n privina lui Arnauld du
Thill.
Cei doi acuzai erau absolut de aceeai
talie; dar Gabriel, care pndea cel mai mic
indiciu, bg de seam c bravul lui scutier avea piciorul, unicul lui picior din pcate, mult mai mic dect al lui Arnauld du
Thill.
Btrnul cizmar din Artigues compru n
faa tribunalului i aduse vechile i noile
sale msuri.
Da, zise omul, e sigur c altdat
Martin-Guerre avea nou puncte la
nclminte i am fost destul de surprins
vznd c dup ce se ntorsese acas purta dousprezece. Dar am crezut c asta era
urmarea lungilor sale cltorii.

1346/1929

Adevratul Martin ntinse atunci mndru

cizmarului unicul picior pe care i-l
pstrase providena, probabil pentru deplinul triumf al adevrului. Naivul cizmar, dup ce-l msur, recunoscu piciorul
pe care-l nclase odinioar i care, cu
toate lungile sale drumuri, rmsese
aproape la fel. De atunci nu mai exist
nici un dubiu despre nevinovia lui
Martin i vinovia lui Arnauld du Thill.
Numai c aceste dovezi materiale nu erau
suficiente. Gabriel mai voia i dovezi
morale. l chem pe ranul cruia
Arnauld i dduse acea ciudat nsrcinare de a anuna, la Paris, spnzurarea lui
Martin-Guerre. Omul poveti cu naivitate
ct de surprins fusese regsindu-l n
strada Jardins-Saint-Paul pe cel care-l
vzuse apucnd pe drumul Lyonului. O
ascultar apoi pe Bertrande de Rolles. ntrebat dac nu observase vreo schimbare

1347/1929

n firea soului ei, de cnd acesta se rentorsese, ea zise:

Da, sigur, s-a ntors schimbat, dar n
folosul lui, domnilor judectori! i, cum o
silir s se explice limpede, naiva Bertrande zise: Altdat, Martin era mai slab
din fire i mai moale dect un miel i se
lsa condus, ba chiar btut, nct mi era
uneori i ruine. Dar s-a ntors un brbat
adevrat, un stpn. nc de la nceput
mi-a spus c n-avusesem dreptate s m
port aa i c datoria mea de femeie era s
ascult de cuvntul i de nuiaua lui. Acum
el poruncete i eu l slujesc, el ridic
mna i eu mi plec capul.
Ceilali locuitori din Artigues mrturisir, la rndul lor, c vechiul MartinGuerre fusese ntotdeauna inofensiv, cucernic i bun, iar cel nou era agresiv,
necredincios i certre. Ca i cizmarul, ca

1348/1929

i Bertrande, ei atribuiser aceste schimbri cltoriilor sale. Contele Gabriel de

Montgommery binevoi s ia cuvntul, n
mijlocul tcerii respectuoase a judectorilor i a asistenilor lor. Povesti prin ce
mprejurri ciudate avusese rnd pe rnd
n slujba lui doi scutieri, cum trebuise si tot explice vreme ndelungat schimbrile de caracter ale acestora i ce anume
l pusese pe calea cea bun. Gabriel istorisi spaimele lui Martin, trdrile celuilalt
Martin, virtuile unuia, frdelegile celuilalt. Expuse limpede n fata tuturora
aceast istorie obscur i ncurcat i
sfri cernd pedeapsa pentru vinovat i
reabilitarea celui nevinovat.
Gabriel, mnat de un sentiment de generozitate, ceruse ca Arnauld du Thill s fie
de fa la pledoaria lui, ca, la nevoie, s
poat rspunde. Aa c Arnauld nu
pierdu un cuvnt din amnunita

1349/1929

povestire a lui Gabriel. Totui, cnd

vicontele dExms isprvi, Arnauld du
Thill, fr s se lase intimidat ori descurajat, se ridic linitit i ceru ngduina s
se apere. Tribunalul l-ar fi refuzat; dar
Gabriel i inu partea i Arnauld lu cuvntul. Vorbea minunat. Vicleanul avea
stof de orator i o minte dintre cele mai
abile. Gabriel se strduise s fac lumin
n tenebroasele aventuri ale celor doi
Martini. Arnauld se strduia, dimpotriv,
s ncurce iele i s arunce pentru a doua
oar n spiritele judectorilor si o confuzie salvatoare. Mrturisi c nu nelegea
nimic din acele dou existene amestecate
luate una drept alta. Nu putea s explice
toate acele coincidene care-l ncurcau. El
trebuia s rspund doar de propria sa via i s-i justifice propriile aciuni. Ceea
ce era i gata s fac. Relu atunci povestirea logic i strns a faptelor i gesturilor sale ncepnd din copilrie i pn-n

1350/1929

ziua respectiv. i ntreb prietenii i

rudele, le reaminti mprejurri pe care ei
nii le uitaser, rznd de unele
amintiri, nduiondu-se de altele.
Nu mai putea, adevrat, s vorbeasc
limba basc, nici s joace mingea; dar nu
toat lumea inea minte o limb, iar n
ceea ce privea jocul cu mingea i art cicatricea de la mn. Chiar dac adversarul
su i satisfcuse pe judectori din aceste
dou puncte de vedere, nimic nu era mai
uor, la urma urmelor, dect s nvei un
dialect i s practici un joc.
Contele de Montgommery, indus n
eroare, desigur, de vreun intrigant, l
acuzase, c i-a furat scutierului su hrtii
care stabileau identitatea acestuia; dar nu
avea nici o, dovad n legtur cu acest
lucru. Ct despre ran, cine putea spune
dac nu era vreun cumtru al acelui aa-

1351/1929

zis Martin? n ce privete banii rscumprrii, pe care el i-ar fi furat contelui

de Montgommery, e adevrat c se napoiase la Artigues cu o sum oarecare, dar
mult mai mare dect cea amintit de
conte i explic sursa acestei sume
artnd certificatul foarte naltului i
foarte puternicului senior, conetabilul de
Montmorency. Arnauld du Thill, n peroraia lui, jongla cu o infinit dibcie cu
acest nume. i rug pe judectori s trimit de urgen dup informaii la ilustrul
su stpn.
Pe scurt, discursul fu att de abil, ticlosul se exprim cu o asemenea cldur i
neruinarea lui aducea att de bine cu
nevinovia, nct Gabriel i vzu din nou
pe judectori nehotri i tulburai. Trebuia deci s i se dea o lovitur hotrtoare
i Gabriel se hotr la asta cu oarecare
greutate. opti un cuvnt la urechea

1352/1929

preedintelui i acesta ordon ca Arnauld

du Thill s fie dus n celul i s-l aduc
pe Martin-Guerre.
Capitolul XXII Confuziile par s nceap
din nou
Dar nu-l mai duser pe Arnauld du Thill
n celula sa. l lsar n curtea vecin cu
tribunalul, unde rmase singur o vreme.
S-ar putea, i se spuse, ca, dup interogarea adversarului su, judectorii s aib
nevoie s-l audieze din nou. Cznd prad gndurilor, Arnauld ncepu prin a se
felicita n sinea lui pentru efectul produs
de discursul su. Martin-Guerre, cu toat
dreptatea lui, nu va putea s fie nici pe
departe att de convingtor. n orice caz,
Arnauld ctigase timp. Dar, examinnd
bine lucrurile, nu se putea s-i ascund
faptul c nu ctigase dect att.
Adevrul, pe care-l ocolise cu atta

1353/1929

ndrzneal, va sfri prin a izbucni din

toate prile. Chiar domnul de Montmorency, pe care cutezase s-l invoce n
mrturia lui, se va hazarda oare s
acopere cu autoritatea sa faptele dubioase
ale spionului su? Era foarte ndoielnic!
Aa c Arnauld du Thill, la nceput att
de sigur pe el, czu ncet, ncet din speran n nelinite i, socotind mai bine, i
zise c situaia lui nu era dintre cele mai
linititoare. i plec descurajat capul,
cnd i vzu pe paznici venind.
Tribunalul nu socotise c trebuie s-l mai
interogheze dup explicaiile lui MartinGuerre. Nou prilej de nelinite! Asta
totui nu-l mpiedica pe Arnauld du
Thill, care observ totul, s bage de
seam c cel care venise s-l ia i care-l nsoea n acel moment nu era temnicerul
lui obinuit. De ce aceast schimbare? Se
dublau precauiile fat de el? Voiau s-l
fac s vorbeasc? Arnauld du Thill i

1354/1929

fgdui s rmn tare pe poziie i s fie

mut tot timpul drumului. Dar iat un nou
motiv de mirare! Celul n care noul gardian l conduse pe Arnauld nu era cea pe
care o ocupa de obicei. Asta avea o
fereastr cu grile i un cmin nalt care n
cealalt lipseau. Totui, totul atesta
prezena recent a unui prizonier;
rmiele de pine nc proaspt, un ulcior eu ap pe jumtate golit, o saltea de
paie, un cufr ntredeschis care lsa s se
vad vemintele unui brbat. Arnauld du
Thill, obinuit s se abin, nu arat nici o
surpriz; dar de ndat ce ua se nchise,
alerg la cufr ca s-l scotoceasc. Nu gsi
dect haine. Nici un alt indiciu. Dar
aceste haine aveau o culoare i o form de
care Arnauld crezu c-i aduce aminte.
Erau mai ales acolo dou haine strnse pe
corp i nite pantaloni scuri i bufani,
de postav galben, care, n mod sigur,
aveau o nuan i o croial puin comune.

1355/1929

Cum ncepu s se ntunece, temnicerul

intr din nou.
Hei, jupne Martin! zise el btndu-i
pe umeri pe Arnauld du Thill, n aa fel
nct s-i dovedeasc, cum c, dac
prizonierul nu-l cunotea pe temnicer,
temnicerul i cunotea foarte bine
prizonierul.
Ce mai e? l ntreb Arnauld du Thill
pe familiarul temnicer.
Ei, dragul meu, situaia dumitale se
mbuntete din ce n ce. tii cine a
obinut de la judectori favoarea de a te
vedea cteva minute?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld, de unde vrei s tiu? Cine poate fi?
Nevasta dumitale, Bertrande de Rolles
n persoan, care ncepe i ea s vad cam

1356/1929

de partea cui va fi dreptatea, dar dac a fi

n locul dumitale, a refuza s-o vd.
i de ce, m rog?
De ce? Pentru c nu te-a recunoscut
atta vreme, iaca! Nu eti ide aceeai
prere? Ce zici, s-i dau papucii frumoasei dumitale?
Temnicerul fcu un pas spre u; dar
Arnauld l opri printr-un gest.
Nu, nu, i spuse el, n-o alunga. Dimpotriv, vreau s-o vd. n sfrit, pentru
c a obinut aprobarea judectorilor, ad-o
ncoace.
Hm! Mereu aceiai! zise temnicerul,
mereu blnd i mlos! Dac o lai pe
nevast-ta s scoat iar coarne ca pe
vremuri, nu te vd bine Dar m rog, te
privete!

1357/1929

Temnicerul se retrase, ridicnd din umeri

cu mil. Dup dou minute intr mpreun cu Bertrande de Rolles. Ziua plea
din ce n ce mai tare.
V las singuri, zise temnicerul, dar m
voi ntoarce s-o iau pe Bertrande nainte
s se ntunece de-a binelea; aa-i porunca.
N-avei deci dect un sfert de ceas, profitai de el, ori ca s v dondnii, ori ca s
v giugiulii; la alegere!
Iei din nou. Bertrande de Rolles nainta
atunci foarte ruinat i cu capul n jos
spre falsul Martin-Guerre, care-o ls pe
ea s vorbeasc.
Oh! Martin, zise ea n sfrit, cu voce
slab i timid, cnd fu lng el, s Martin,
ai s m poi vreodat ierta?

1358/1929

Ochii i erau plini de lacrimi i tremura

din toate mdularele.
S-i iert ce? zise Arnauld care nu voia
s se demate prin ceva nelalocul lui.
Greeala mea grosolan! Mi-a fost ntradevr tare greu s te recunosc. Totui de
ce n-a fi putut s m nel, din moment
ce se prea c ntr-o vreme tu nsui te-ai
nelat? Aa c, mrturisesc, ca s-mi dau
seama de greeala mea, a trebuit ca ntreg
inutul, contele de Montgommery i
judectorii s-mi dovedeasc precum c
eti ntr-adevr brbatul meu i c cellalt
nu era dect un neltor nenorocit!
Care? zise Arnauld, care este
neltorul, cel pe care l-a adus domnul
de Montgommery, sau cellalt pe care lau aflat n posesia numelui i a bunurilor
lui Martin-Guerre?

1359/1929

Cellalt! rspunse Bertrande, cel care

m-a nelat, cel pe care sptmna trecut
l mai numeam nc soul meu, tmpit i
oarb ce-am fost!
Ah! Deci acum faptul e stabilit? ntreb Arnauld cu emoie.
Doamne, da, Martin zise Bertrande la
fel de ncurcat. Acei domni de la
tribunal i stpnul tu, seniorul, mi-au
afirmat mai adineauri c pentru ei nu mai
exist nici o ndoial, c tu eti adevratul
Martin-Guerre, soul meu bun i drag
Ea se opri, dar, vznd c pretinsul ei so
nu-i rspunde ncepu din nou: Sigur,
dragul meu Martin, c sunt foarte
vinovat fa de tine. Dar te rog s te
gndeti c fr voia mea! Puteam eu s
cred c ar exista pe lume dou fiine att
de asemntoare i c bunul Dumnezeu
se poate distra fcnd doi oameni exact la

1360/1929

fel? Arnauld du Thill mi vorbea despre

trecut aa cum mi-ai fi vorbit i tu. Avea
inelul tu, hrtiile tale Nici un prieten,
nici o rud nu-l bnuia. Am fost de buncredin.
Socoteam c firea i se schimbase datorit
experienei pe care o ctigasei prin lume.
Crede-m, dragul meu, c, sub numele
acelui strin, tu erai cel pe care-l iubeam,
tu, n faa cruia m plecam cu bucurie.
Crede asta i-mi vei ierta aceast prim
greeal care m-a fcut s nfptuiesc,
fr s vreau i fr s tiu, pcatul pentru care mi voi petrece restul zilelor
cerndu-i iertare! Bertrande tcu din nou
ca s vad, dac Martin-Guerre i va
vorbi. Dar el tcea cu ncpnare i ea
ncepu din nou: n faa acestei nfricotoare asemnri, cum putem eu smi dau seama de adevr? M-am hotrt,
la ntmplare, pentru cel pe care-l

1361/1929

numisem n ajun soul meu. Judectorii

ns mi-au dovedit astzi c m-am nelat.
Atunci m-am ntors la tine, plin de
cin i foarte ncurcat, ncredinndum doar buntii i dragostei tale de
odinioar. Ce zici, m ieri? Dup aceast
ntrebare, Bertrande fcu o nou pauz.
Dar falsul Martin-Guerre rmnea mereu
mut. n ce m privete, relu ea pe un ton
umil, m vei gsi foarte schimbat ca fire.
Nu mai sunt femeia dispreuitoare, capricioas i mnioas care te-a fcut s suferi
atta. Firea afurisit a acelui Arnauld m-a
ngenuncheat, Martin i m-a mblnzit,
aa c de acum ncolo voi fi la fel de
blnd i de bun fa de tine pe ct vei fi
tu de bun i de blnd cu mine cci vei
fi bun i blnd cu mine ca i odinioar,
nu-i aa? Haide, dovedete-mi-o pe loc
iertndu-m, ca s-i recunosc i inima
dup cum i-am recunoscut i nfiarea.

1362/1929

Deci, acum m-ai recunoscut? zise n

sfrit Arnauld du Thill.
Oh, da, rspunse Bartrande, dei m
ciesc c am ateptat pentru asta sentina
judectorilor.
M recunoti? zise Arnauld cu insisten, m recunoti deci c pe adevratul i legitimul Martin-Guerre pe
care nu l-ai revzut de atia ani?
Privete-m. M recunoti c pe primul,
ca pe singurul tu so?
Fr nici
Bertrande.

ndoial,

rspunse

i dup ce semne m recunoti, hai?

ntreb Arnauld.
Vai! zise cu naivitate Bartrande, dup
semne cu totul deosebite i independente
de persoana ta, mrturisesc. Dac ai fi

1363/1929

alturi de Arnauld du Thill, mbrcat la

fel ca el, asemnarea ar fi att de perfect
nct poate c nc nu te-a deosebi. Te recunosc c pe adevratul meu so pentru c
m-ai primit cu acea severitate pe care o
merit, n timp ce Arnauld ar fi ncercat s
abuzeze de mine i s m seduc
Ticlosul! strig Arnauld cu voce
sever. i tu, femeie uuratic i prea
credul!
Da, ocrte-m, zise Bertrande de
Rolles. Prefer mustrrile dect tcerea.
Cnd ai s-mi spui tot ceea ce ai pe inim,
te cunosc eu, ai s devii ngduitor i
tandru, ai s te mblnzeti i ai s m
ieri.
Haide, zise Arnauld du Thill cu voce
mai blnd, vom mai vedea

1364/1929

Ah! Ce spuneam eu. Da, tu eti adevratul meu brbat, dragul meu MartinGuerre
Se arunc la picioarele lui i-i ud
minile cu lacrimile ei sincere. Cci
credea c-i vorbete adevratului ei
brbat i Arnauld du Thill, care-o observa
cu privirea lui nencreztoare, nu avu nici
cea mai mic bnuial. Dovezile de bucurie i de cin pe care ea i le arta nu
erau deloc ndoielnice.
Bine, mormi Arnauld pentru sine, ai
s-mi plteti tu toate astea ntr-o bun zi,
farnico!
Ateptnd, pru s cedeze unei micri
irezistibile de tandree.

1365/1929

Sunt fr curaj i simt cum devin slab,

zise el prnd c-i terge o lacrim care
nu-i curgea.
i, parc fr voie, depuse un srut pe
fruntea plecat a celei care se cia.
Ce fericire! strig Bertrande, iat-m
aproape iertat, n acel moment ua se
deschise i temnicerul apru.
mpcai! spuse el cu un aer mbufnat,
zrind perechea sentimental. Eram sigur
dinainte. Curc plouat ce eti! i spuse el
lui Martin.
Ce! Faci o crim din buntatea lui? zise
Bertrande.
Hai! Las! Du-te, du-te, spuse Arnauld
surznd, cu aerul cel mai patern cu
puin.

1366/1929

La urma urmei, l privete! zise temnicerul. Hai, vremea a trecut i tu nu poi

rmne aici nici un minut n plus, frumoaso necat n lacrimi!
Cum! S-l i prsesc! strig Bertrande.
Bun! O s ai vreme s-l vezi mine i-n
zilele urmtoare, zise temnicerul.
Adevrat, mine va fi liber! Mine,
brbate, ne vom relua traiul plcut de
odinioar.
Pe mine deci cu mbririle, zise
temnicerul. Acum e momentul s te
crbneti.
Bertrande srut nc o dat mna pe care
i-o ntindea regete Arnauld du Thill, i
trimise un ultim bun rmas i iei naintea temnicerului. Cum acesta ncuia ua,
Arnauld l strig.

1367/1929

N-a putea avea lumin o lamp? ntreb el.

Ba da, zise temnicerul, cel puin pn
la ora stingerii, adic pn la nou. Drace!
Pe dumneata nu te ine chiar att de sever
ca pe Arnauld du Thill! i apoi. Stpnul
dumitale, contele de Montgommery, este
att de generos! n cinci minute i trimit
o lumnare, amice Martin!
Un servitor al nchisorii aduse dup
cteva minute o lumnare. Se retrase
urnd
noapte
bun
prizonierului,
amintindu-i nc o dat s sufle-n lumnare la ora stingerii.
Cnd se vzu singur, Arnauld du Thill i
scoase hainele de postav pe care le purta
i se mbrc iute cu una din frumoasele
haine cafenii strnse pe corp i cu pantalonii bufani de postav galben pe care-i

1368/1929

descoperise n cufrul lui Martin-Guerre.

Apoi arse bucat cu bucat vechiul
costum i amestec rmiele cu cenua
de care era plin emineul. Asta o fcu n
mai puin de un ceas, aa c putu s
sting lumnarea i s se culce plin de
virtute nainte de a suna ora stingerii.
Acum s ateptm, i spuse el. Se pare
c am fost nfrnt definitiv n faa judectorilor. Dar va fi i mai plcut ca din
aceast nfrngere s ies victorios. S
ateptm.
Capitolul XXIII Rechizitoriul unul criminal mpotriva lui nsui
Se nelege c n noaptea aceea Arnauld
du Thill nu dormi ctui de puin.
Rmase doar ntins pe salteaua lui de
paie, cu ochii larg deschii, foarte ocupat
s-i analizeze ansele i s-i fac un nou
pian de btaie. Proiectul pe care-l

1369/1929

concepu, de se substitui pentru ultima

oar bietului Martin-Guerre, era fr ndoial ndrzne, dar trebuia s reueasc
tocmai prin ndrzneal. Cnd ntmplarea l slujea att de minunat, Arnauld
s se lase trdat de propria sa
ndrzneal? Nu! Lu repede hotrrea
fr s-i pese de incidentele care s-ar fi
putut produce i de mprejurri neprevzute. Cnd se fcu ziu, i examina
costumul, l gsi ireproabil i se strdui
s reia nfisarea i atitudinile pe care le
studiase altdat la Martin-Guerre. Imitaia era perfect chiar dac exagera puin
aerul blajin al sosiei sale. La ora opt dimineaa ua nchisorii se deschise din
nou. Arnauld du Thill i stpni o
tresrire i-i lu o nfiare indiferent
i linitit. Temnicerul din ajun reapru
introducndu-l
pe
contele
de
Montgommery.

1370/1929

Atept cu nerbdare primul cuvnt care

avea s ias din gura contelui la vederea
sa.
Bun ziua Martin, zise Gabriel.
Arnauld rsufl uurat. Spunndu-i
Martin, contele de Montgommery l
privise drept n fa. ncurctura rencepea. Arnauld du Thill era salvat!
Bun ziua, bunul i dragul meu
stpn, i spuse ei lui Gabriel cu o efuziune de recunotin aproape adevrat. i
Arnauld du Thill cutez s mai adauge: Ei
bine, sunt nouti, stpne?
Sentina va fi, dup toate probabilitile, pronunat n dimineaa asta.
n sfrit! Domnul fie ludat! Nu mai
sunt nici ndoieli, nici temeri, nu-i aa,
monseniore?

1371/1929

Ndjduiesc, zise Gabriel privindu-l

pe Arnauld drept n ochi. Arnauld sta
vd c recurge la mijloace disperate
ntr-adevr? Ce mai pune la cale?
Ei, zise Gabriel, trdtorul ncearc s-o
ia de la capt cu ncurcturile
Cum asta? strig Arnauld, ridicnd
braele spre cer.
Cuteaz s pretind c ieri la ieirea
din instan, gardienii s-au nelat, c l-au
dus n celula lui Arnauld i c pe tine te
au dus n celula lui.
E cu putin? zise Arnauld cu o micare de surpriz i de indignare. Pe ce-i
ntemeiaz nenorocitul aceast afirmaie?
Ca i tine, n-a fost nici el adus de ndat, ieri, n celula lui. Delibernd,

1372/1929

tribunalul s-ar fi putut s mai aib nevoie

ba de unul, ba de altul. Grzile l-au lsat
deci n vestibulul de jos, dup cum pe
tine te-au lsat n curtea interioar. Or, el
jur c aici e greeala, c de obicei l lsau
pe Arnauld n vestibul. Temnicerii,
ducndu-se s-i ia prizonierii, i-au confundat pe unul cu cellalt. Pe aceste
motive ticloase i sprijin el noua pretenie. i plnge i strig i cere s m
vad
i l-ai vzut, monseniore? ntreb cu
nsufleire Arnauld.
Pe legea mea, nu, zise Gabriel. Mi-e
team de vicleniile sale. Ar fi n stare s
m ncnte i s m nele din nou.
Caraghiosul sta e grozav de ndrzne i
de abil!

1373/1929

Eh! Cum, monseniorul l apr? zise

Arnauld fcnd pe nemulumitul.
Nu-l apr, Martin. Dar s fim de acord
c e iste i c dac i-ar fi folosit doar
jumtate din abilitatea sa
E un ticlos! strig Arnauld cu
vehemen.
Ei las. Tocmai m gndeam, venind
ncoace, c la urma urmei n-a pricinuit
moarte nimnui, c, dac va fi condamnat, va fi cu siguran spnzurat, c pedeapsa este poate exagerat pentru crimele
sale i c, n sfrit, am putea, dac vrei,
s cerem s fie iertat.
S cerem s fie iertat! Repet Arnauld
cu un soi de nehotrre.
Da, asta-i cere timp de gndire, tiu.

1374/1929

Arnauld du Thill, cu brbia n mn i

scrpinndu-se n cap, rmase cteva
secunde gnditor, fr s rspund, apoi
n sfrit, lund o hotrre, zise categoric:
Nu! Nu! Nu! Nici o mil! Nici o mil! E
mai bine s moar!
Eh, nu te tiam att de nendurtor,
Martin; nu-i st deloc n obicei i abia
ieri l plngeai pe cel care te nelase i
nu cereai altceva dect s fie salvat.
Ieri! Ieri! Bombni Arnauld, ieri nu ne
jucase nc acest ultim renghi, mai urt,
dup prerea mea, dect toate celelalte.
Asta-i adevrat. Aadar, prerea ta e c
vinovatul trebuie s moar?
Doamne! rspunse Arnauld cu un aer
blajin, tii, monseniore, ct mi e de sil
de violena, de rzbunare, de hotrri

1375/1929

sngeroase. M simt zdrobit c trebuie s

fiu de acord cu o hotrre att de crud,
dar n-am ce face. Gndii-v, monseniore,
c atta vreme ct acest om, care seamn
att de bine cu mine, va tri, viaa o s-mi
fie mereu tulburat. nchis fiind, va
scpa, alungat, se va ntoarce! Iar eu voi fi
mereu nelinitit, gata s-l vd aprnd ca
s m tulbure i s m deranjeze. Prietenii, nevasta mea nu vor fi niciodat siguri c au ntr-adevr de-a face cu mine.
Voi tri ntr-o venic nencredere. n
sfrit, n-a mai putea fi niciodat stpn
pe mine. Voi fi trist tot restul vieii mele
c am pricinuit moartea unui om, dar nam ncotro. Arnauld du Thill trebuie s
moar!
Fie, va muri, zise Gabriel. Adic va
muri dac va fi condamnat. Cci la urma
urmelor sentina nc n-a fost pronunat.

1376/1929

Cum? Lucrul nu-i nc sigur?

N-a putea s-i spun, rspunse Gabriel. Acest diavol de Arnauld a inut ieri judectorilor un discurs foarte subtil i
convingtor.
Mare tmpit am
Arnauld du Thill.

mai

fost!

gndi

n vreme ce tu. Martin, continu Gabriel, tu, care vii s-mi dovedeti cu o admirabil elocven necesitatea morii lui,
tu n-ai putut s gseti ieri, n faa
tribunalului, un singur argument, un singur fapt care s fac adevrul s triumfe.
Ai rmas mut la toate insistenele mele.
Acum vd ns c ai cptat glas
Din pricin, monseniore, c m simt la
largul meu doar n prezena dumneavoastr; toi acei judectori, strni

1377/1929

laolalt, m intimidau. n plus, v mrturisesc c m bazam pe dreptatea mea. Socoteam c justiia m va apra mai bine
dect eu nsumi. Dar nu aa trebuie procedat cu aceti oameni ai legii. Ei vor
vorbe, vd eu bine Ah! Dac povestea
asta ar ncepe din nou! Dac-ar vrea s m
mai asculte o dat
Ei bine, ce-ai face, Martin?
Eh. Mi-a lua inima n dini i-a
vorbi! i nu mi-ar fi prea greu s fac praf
toate probele acelui ticlos!
Ei, nu-i chiar aa de uor!
Iertai-m, monseniore. Vd greelile
acelui viclean att de limpede precum ar
trebui s le vad el nsui i dac mi-ar fi
fost mai puin team, dac nu mi-ar fi lipsit cuvintele, le-a fi spus judectorilor

1378/1929

Ce le-ai fi spus? Ia s vedem,

vorbete
Ce le-a fi spus? Nimic mai simplu,
monseniore, ascultai Zicnd acestea,
Arnauld du Thill ncepu s combat de la
un capt la altul discursul pe care-l inuse
n ajun. Descurc evenimentele i faptele
dublei sale existene cu tot atta uurin
cu ct le ncurcase n ajun. Contele de
Montgommery lsase nelmurite n mintea judectorilor cteva lucruri pe care nu
i le putuse explica prea bine nici lui.
Arnauld du Thill le limpezi pe loc. El i
vorbi lui Gabriel despre cele dou existene, a omului cinstit i a ticlosului,
att de limpede nct adevrul iei la
iveal c untdelemnul deasupra apei.
Te-ai informat, la rndul tu, la Paris?
ntreb Gabriel.

1379/1929

Sigur, monseniore i la nevoie voi

aduce probe. N-o fac cu bucurie; dar cnd
sunt urmrit pn-n pnzele albe, tiu smi art i eu colii.
Totui, Arnauld du Thill a invocat
dovada domnului de Montmorency
Dac trebuie, vorbesc i despre asta,
monseniore. E foarte adevrat c acest
Arnauld a fost n serviciul conetabilului,
dar era un serviciu ruinos. Trebuia s
afle unele lucruri ca spion i tocmai asta
explic cum i de ce s-a ataat de dumneavoastr; ca s v observe i v urmreasc. Dar cnd foloseti astfel de oameni
n-o mrturiseti. Credei c domnul de
Montmorency ar fi acceptat s-i asume
rspunderea faptelor acestui spion? Nu!
Nu! Arnauld du Thill, strns cu ua, n-ar
fi cutezat s se adreseze conetabilului;
dac totui ar fi cutezat, se fcea de rs,

1380/1929

cci domnul de Montmorency l-ar fi

renegat. Deci, ca s rezum
i n acest rezumat logic i clar, Arnauld
du Thill isprvi de drmat, bucat cu bucat, edificiul imposturii pe care-l construise cu atta ndemnare n ziua
precedent.
Ndjduiesc c toate astea sunt fr
replic, i zise el lui Gabriel, cnd isprvi.
Ce pcat c judectorii nu pot s aud sau
ce pcat c nu m-au auzit.
Te-au auzit, zise Gabriel.
Cum?
Privete!
Ua celulei se deschise i Arnauld, uluit?
i vzu, n picioare pe prag, nemicai i

1381/1929

gravi, pe preedintele tribunalului i pe

cei doi judectori.
Ce nseamn asta, monseniore? zise
Arnauld ntorcndu-se spre Gabriel.
Asta nseamn, zise domnul de Montgommery, c temndu-m de timiditatea
bietului meu Martin-Guerre, am vrut ca,
fr tirea lui, judectorii s poat asculta
pledoaria fr replic pe care au
ascultat-o.
Minunat, monseniore, zise Arnauld
care rsufl uurat. V mulumesc de mii
de ori! i, ntorcndu-se spre judectori,
spuse pe un ton care ncerca s par plin
de team: Pot s cred, pot s sper c cuvintele mele au restabilit ntr-adevr
dreptatea cauzei mele pentru minile
dumneavoastr luminate?

1382/1929

Da, zise preedintele tribunalului,

dovezile care ne-au fost furnizate ne-au
convins.
Ah! fcu Arnauld triumftor.
Dar, relu preedintele, alte probe nu
mai puin sigure i nu mai puin concludente ne permit s afirmm c ieri s-a
fcut o ncurctur cu mutarea celor doi
prizonieri; c Martin-Guerre a fost dus n
celula dumitale, Arnauld du Thill i c
dumneata o ocupi la ora asta pe a lui.
Ce cum blbi Arnauld trsnit, ce
zicei de asta, monseniore?
Zic c tiam, rspunse Gabriel cu
asprime. Am vrut ca tu nsui s ne furnizezi dovezile nevinoviei lui Martin i
ale vinoviei tale. M-ai constrns,
nenorocitule, la un rol de care mi-e sil.

1383/1929

Dar obrznicia ta m-a convins ieri c, n

lupta cu oameni de teapa ta, trebuie s foloseti aceleai arme ca i ei, c nu-l poi
nvinge
pe
neltor
dect
prin
neltorie. Te-ai grbit s-i trdezi
propria-i cauz cnd, la cum eti, i s-a
prut c ai gsit o porti de scpare. Dar
te-ai prins singur n capcan!
n capcan, repet Arnauld. Deci totul
a fost o capcan? Vedei, monseniore, s
nu-l prsii n persoana mea chiar pe
Martin-Guerre al dumneavoastr.
Nu mai insista, Arnauld du Thill, zise
preedintele. Greeala a fost poruncit de
tribunal. Ai fost demascat fr posibilitate de ntoarcere, i-o spun eu!
Dar, dac suntei de acord c a fost o
greeal, strig Arnauld, ce v asigur,
domniile preedinte, c nu s-a strecurat o

1384/1929

greeal n nsi executarea poruncii

dumneavoastr?
Mrturia grzilor i a temnicerilor, zise
preedintele.
Se neal, spuse Arnauld, sunt ntradevr Martin-Guerre, scutierul domnului de Montgommery; nu m voi lsa condamnat astfel! Confruntai-m cu cellalt
prizonier i cnd ne vom afla alturi,
cutezai s alegei, cutezai s-l deosebii
pe Arnauld du Thill de Martin-Guerre!
Pe vinovat de nevinovat! Sunt MartinGuerre! i-l desfid pe cel care m va
contrazice!
Judectorii i Gabriel ddur din cap i
suriser grav i trist n faa acestei
ncpnri fr ruine.

1385/1929

nc o dat, Arnauld du Thill, zise

preedintele, nu e cu putin nici o confuzie ntre Martin-Guerre i dumneata.
i de ce? zise Arnauld, dup ce-l recunoti? Ce semn ne deosebete?
Ai s vezi, ticlosule! zise Gabriel
indignat.
Fcu un semn i Martin-Guerre se ivi n
pragul celulei. Martin-Guerre fr
mantie! Martin-Guerre cu un picior de
lemn!
Martin, i zise Gabriel lui Arnauld.
Scpat din spnzurtoarea de! A Noyon,
n-a scpat, la Calais, de o rzbunare mult
prea ndreptit fa de una din
ticloiile tale; a fost aruncat n locul tu
ntr-o prpastie i i s-a tiat acest picior
care, slav Domnului, acum l deosebete

1386/1929

de tine! Judectorii aici de fa nu risc s

se mai nele i pot de acum ncolo s-l
recunoasc pe criminal dup neruinarea
lui i pe cel adevrat dup nenorocirea
lui.
Arnauld du Tnill palid, zdrobit, prbuit
sub vorbele cumplite i privirea fulgertoare a lui Gabriel, nu mai ncerc s se
apere, nici s nege; nfiarea lui MartinGuerre fcea s se duc pe apa smbetei
toate minciunile lui. Czu la pmnt
murmurnd:
Sunt pierdut! Sunt pierdut!
Capitolul XXIV Dreptate
Arnauld du Thill era ntr-adevr pierdut.
Tribunalul ncepu de ndat s delibereze
i, dup un sfert de ceas, acuzatul fu
chemat ca s aud hotrrea urmtoare,

1387/1929

pe care o transcriem textual din registrele

vremii.
Avnd n vedere interogatoriul lui
Arnaul du Thill, zis Sancette, care-i zicea
i Martin-Guerre, prizonier la nchisoarea
din Rieux; avnd n vedere depoziiile diverilor martoti: ale lui Martin-Guerre,
Bertrande de Rolles, Carbon Barreau etc.,
mai ales cele ale domnului conte de
Montgommery; avnd n vedere chiar
mrturisirile acuzatului, care, dup ce a
ncercat n zadar s nege i-a mrturisit
pn la urm crima; din care interogatorii,
depoziii i mrturii rezult c:
Numitul Arnauld du Thill este dovedit cu
forme n regul de impostur, fals, nsuire de nume i prenume, adulter, rapt,
sacrilegiu, plagiat, pungie i altele, Curtea a condamnat i condamn, pe numitul
Arnauld du Thill:

1388/1929

n primul rnd s-i recunoasc greeala

n biserica din Artigues, n genunchi, n
cma, cu capul i cu picioarele goale, cu
frnghia de gt i innd n mn o
lumnare aprins de cear. Dup asta, s
cear iertare n mod public Domnului, regelui i numiilor Martin-Guerre i Bertrande de Rolles, cstorii. Acestea odat
fcute, numitul Arnauld du Thill va fi dat
pe mna executorului naltei justiii care-l
va obliga s fac nconjurul strzilor i locurilor obinuite din Artigues i, mereu
cu treangul de gt, va fi adus n faa casei numitului Martin-Guerre. Apoi, n
spnzurtoarea care va fi ridicat n acest
scop, va fi spnzurat, iar trupul i va fi
ars. n plus, curtea scoate de sub
vinovie pe numitul Martin-Guerre i pe
numita Bertrande de Rolles i-l trimite pe
numitul Arnauld du Thill judectorului
din Artigues ca s execute prezenta
hotrre n form i coninutul ei.

1389/1929

Pronunat judectorete la Rieux n a

dousprezecea zi a lunii iulie 1558.
Arnauld du Thill ascult aceast sentin
cu un aer mdhort i sumbru. Totui i
rennoi mrturisirile, recunoscu dreptatea
hotrrii i art oarecare cin.
Implor, spuse el, mila Domnului i
iertarea oamenilor i sunt gata s-mi ndur cretinete pedeapsa.
Martin-Guerre, de faa la audiere, ddu
totui o nou dovad a buntii sale
izbucnind n lacrimi la vorbele, poate
ipocrite, ale dumanului su. Triumf
chiar asupra timiditii sale obinuite ca
s-l ntrebe pe preedinte dac nu exist
vreun mijloc ca s obin iertarea lui
Arnauld du Thill, cci, n ce-l privea, trecuse cu buretele peste trecut. Dar i se
rspunse c doar regele avea dreptul s

1390/1929

ierte i c, pentru o crim att de deosebit i de strigtoare la cer, pn i regele

va refuza aceast iertare, chiar dac
tribunalul nsui i-ar solicitat-o.
Da, murmur Gabriel n sinea lui, da,
regele va refuza s-l ierte, dei lui nsui
ar trebui s i se acorde aceast iertate.
Aadar, fr mil! Nu mil, ci dreptate!
Martin-Guerre, care nu gndea la fel ca
stpnul lui, ntinse braele Bertrandei de
Rolles, trist i plin de cina. Bertrande
n-avu dect s repete rugminile i fgduielile pe care le fcuse falsului Martin
creznd c-i vorbete soului ei. MartinGuerre nu-i ls vreme s-i deplng din
nou greelile i slbiciunile. i tie mai
nti vorba printr-o srutare zdravn,
apoi o duse triumftor i vesel n acea
mic i fericit cas din Artigues pe care
n-o mai vzuse de atta vreme. Chiar n

1391/1929

faa acestei case, intrat n sfrit pe mna

posesorului ei legitim, Arnauld du Thill
i primi, dup opt zile de la condamnare,
pedeapsa meritat pentru crimele sale.
Satele din jur venir de la douzeci de
leghe ca s asiste la spnzurarea lui i
strzile micului trg Artigues fur mai
populate n acea zi dect cele ale capitalei
cnd trecea regele. Vinovatul, trebuie s-o
spunem, art curaj n ultimele sale momente. Dup ce clul strig, dup obicei,
norodului de trei ori: S-a fcut
dreptate!, mulimea se mprtie tcut
i ngrozit. Martin i nevasta lui intrar,
triti, n cas.
Revederea locurilor unde-i petrecuse
tinereea, afeciunea neamurilor i a vechilor prieteni i mai ales ngrijirile Bertrandei nlturar n cteva zile i ultimele cute de pe fruntea lui MartinGuerre. ntr-o sear a aceleiai luni iulie,

1392/1929

tocmai se aezase la poart, sub umbrarul

de vi. Uitndu-se intens la soarele care
tocmai apunea, nu-l vzu pe contele de
Montgommery, care-l btu uor pe umr.
Cum, dumneavoastr suntei. Monseniore? spuse el emoionat. Iertai-m,
nu v-am vzut venind
Nu te scuza, Martin, n-are rost Cum
o duci?
Oh, monseniorul n-are dect s m
priveasc.
Deci i-ai regsit. n casa ta, belugul i
linitea.
Da! Am colindat destul prin lume, am
vzut destule btlii, am vegheat, am
postit destul, am suferit ntr-o sut de feluri, acum socot c am i eu dreptul s m
odihnesc cteva zile. Ct despre belug,

1393/1929

zise el lund un ton mai grav, am gsit

ntr-adevr casa mbelugat, chiar prea
mbelugat. Dar banii tia nu-mi
aparin i nu vreau s m ating de ei.
Arnauld du Thill i-a adus i atept s-i
restitui celui n drept. Prima i cea mai
mare parte v revine dumneavoastr,
monseniore, cci sunt banii destinai rscumprrii dumneavoastr din Calais.
Sum e pus deoparte, pregtit s v fie
napoiat. n ce privete restul, aceti bani
i mnjesc degetele Am hotrt deci si dau sracilor.
Pi atunci, tu nu mai rmi cu nimic,
Martin.
V cer iertare, monseniore, zise scutierul. Nu slujeti atta vreme un stpn
aa de generos ca dumneavoastr fr si rmn ceva. Am pus i eu deoparte o
sum frumuic. n plus, familia

1394/1929

Bertrandei are avere i i-au lsat i ei

ceva. Pe scurt, vom fi bogtanii inutului
dup ce-mi voi fi achitat datoriile.
Uite ce e, Martin, ndjduind c nu m
vei refuza, te rog s pstrezi, ca amintire
i ca rsplat, acea sum care zici c-mi
aparine
Cum, monseniore, fcu
strignd, mie, un asemenea dar?

Martin

Haide, crezi cumva c-i pltesc devotamentul? Nu, din acest punct de vedere
i voi fi ntotdeauna dator. Nu te arta
mndru fa e mine, Martin i s nu mai
vorbim despre asta. Se nelege c accepi
puinul acesta pe care i-l ofer mai mult
pentru mine dect pentru tine; cci fericirea ta const de fapt n revenirea la locurile copilriei i ale tinereii tale nu-i
aa, Martin?

 Adevrat, monseniore. M simt fericit

de cnd m aflu aici i numai pentru c
m aflu aici. Privesc cu o bucurie plin de
nduioare casele, copacii, drumurile, pe
care un strin nici nu poate s le bage de
seam. Hotrt, nu respiri bine, cred eu,
dect aerul pe care l-ai respirat n ziua
cnd ai venit pe lume!
Deci, eti fericit, Martin, nu-i aa?
Cum nu se mai poate, monseniore!
Asta-i tot ce voiam s tiu Acum pot
pleca linitit.
Cum! S plecai? strig Martin. Va i
gndii s plecai, monseniore?
Da, Martin, pe mine nu m leag nimic
de locul sta!
Iertare, aa e; i cnd vrei s plecai?

1396/1929

Chiar n seara asta.

i nu m-ai ntiinat! strig MartinGuerre. i eu, care uitasem, eu, care m
culcasem pe-o ureche! Ticlos ce sunt!
Dar ateptai, ateptai, monseniore, nu
va dura prea mult
Ce anume?
Eh, pregtirile mele de plecare! Se
scul i se ndrept spre ua casei sale,
strignd: Bertrande! Bertrande!
De ce-i strigi nevasta, Martin? ntreb
Gabriel.
Ca s-mi fac bagajul i s-mi iau ziua
bun de la ea.
Nu, Martin, de data asta nu vei pleca
cu mine.

1397/1929

Cum? Nu m luai cu dumneavoastr,

monseniore?
Nu, plec singur!
Nu va mai ntoarcei?
Nu m
ndelungat

voi

ntoarce

vreme

Cum. Monseniore, plecai fr mine?

ntreb trist Martin.
Da, Martin!
Cu toate c e firesc c servitorul s-i
urmeze stpnul, ca scutierul s-i urmeze cavalerul, totui nu m luai cu
dumneavoastr. De ce?
Din trei motive, Martin.

1398/1929

S cutez s-l ntreb pe monseniorul

care anume?
Mai nti, zise Gabriel, ar fi o cruzime
s te smulg din aceast odihn pe care o
merii cu prisosin.
On! Ct despre asta, monseniore, datoria mea e s v nsoesc i s v slujesc
pn n ultimul meu ceas
Da, dar datoria mea este s nu abuzez
de acest zel pentru care-i mulumesc,
zise Gabriel. n al doilea rnd, durerosul
accident a crui victim ai fost la Calais
nu-i mai ngduie, bietul meu Martin, s
fii tot att de activ ca i n trecut
Adevrat, monseniore! N-a mai putea
s lupt alturi de dumneavoastr, nici s
m urc pe cal. Dar la Paris, la Montgommery, chiar i n tabr, sunt destule

1399/1929

lucruri de fcut de care socot c m-a

putea achita ct mai bine.
tiu. Martin; poate c a fi avut egoismul s accept dac n-ar mai ii existat i un
al treilea motiv.
Pot s-l cunosc, monseniore?
Da, zise Gabriel cu o gravitate melancolic, dar cu condiia c nu vei mai insista i m urmezi
E deci ceva serios de tot, monseniore?
Da, Martin! Pn aici viaa mea a fost
curat i cinstit. Am adus Franei i regelui servicii imense i, ca s nu vorbim
dect de Saint-Quentin i de Calais, miam pltit cu prisosin datoria fa de
patrie

1400/1929

Cine tie asta mai bine dect mine,

monseniore?
Da, dar dac prima parte a existenei
mele a fost loial i generoas, ceea ce-mi
rmne de ndeplinit va fi sumbru, nfricotor. Cci am de rzbunat o crim,
Martin. nainte m bteam, acum trebuie
s pedepsesc. Din soldat, am devenit
clu.
Hristoase! strig Martin-Guerre,
mpreunndu-i minile.
Iat de ce, relua Gabriel, vreau s fiu
singur! Nu pot, Martin, s te iau cu mine
ca s m ajui la o asemenea treaba!
neleg monseniore, zise fidelul scutier
plecndu-i capul. V mulumesc c ai
binevoit s-mi dai aceast explicaie, mcar c ea m necjete cumplit.

1401/1929

i eu i mulumesc la rndul meu pentru supunerea ta; devotamentul, aici, n-ar

face dect s-mi ngreuneze sarcina care
m copleete. Acum rmi cu bine,
Martin; trebuie s m rentorc la Paris;
toat viaa mea am luptat pentru dreptate,
acum tot pentru ea m zbat, Martin!
Rmi cu bine!
Se smulse cu greu din braele lui MartinGuerre.
Cu bine, monseniore i Domnul s v
aib n paz! Printre lacrimi, l vzu pe
stpnul i binefctorul su urcndu-se
pe cal i disprnd n ntunericul care ncepea s se lase.
Capitolul XXV Dou scrisori
Dup acel proces att de dificil al celor
doi
Martin-Guerre.
Gabriel
de

1402/1929

Montgommery dispru din nou mai

multe luni i-i relu viaa rtcitoare,
nesigur i misterioas. Dei l ntlneai
n douzeci de locuri diferite, nu se
ndeprta niciodat de mprejurimile Parisului i ale Curii, stnd mereu n umbr
n aa fel nct s vad tot fr s fie
vzut. Pndea evenimentele; dar evenimentele nu se prea aranjau pe placul lui.
Sufletul tnrului, stpnit de un singur
gnd, nu ntrevedea nc ieirea pe care-o
atepta dreapta lui rzbunare. Singurul
fapt important care se petrecu n lumea
politic n timpul acestor cteva luni fu
tratatul de pace ncheiat la CateauCambresis. Conetabilul de Montmorency,
invidios pe faptele ducelui de Guise i pe
noile favoruri pe care rivalul su Ie
ctiga zilnic, smulsese n sfrit aceast
pace de la Henric al II-lea prin influena
atotputernic a Dianei de Poitiers. Tratatul fu semnat la 3 aprilie 1559. Dei

1403/1929

ncheiat n plin victorie, el era foarte

puin avantajos Franei. Aceasta pstra
cele trei episcopii, Metz, Toul i Verdun,
cu teritoriile lor. Pstra de asemenea oraul Calais, dar numai pe opt ani i urma
s plteasc opt sute de mii de scuzi de
aur Angliei, dac oraul n-ar fi fost
restituit dup acest interval de timp (de
fapt, aceast cheie a Franei n-a mai fost
niciodat napoiat i cei opt sute de mii
de scuzi niciodat pltii). n sfrit,
Frana reintra n posesia oraelor SaintQuentin i Ham i pstra provizoriu, n
Piemont, Turinul i Pignerolul. Filip al
H-ea, care obinu puternicele orae
Thionville, Marienbourg i Hesdin,
porunci s fie rase de pe suprafaa
pmntului oraele Therouanne i Yvoy.
napoie oraul Bouillon episcopiei din
Liege, genovezilor insula Corsica, lui
Philibert de Savoia cea mai mare parte a
Savoiei i Piemontul cucerit sub Francisc

1404/1929

I. n sfrit, stipula cstoria lui cu Elisabeta, fiica regelui i pe cea a ducelui de

Savoia cu Prinesa Margareta, sora
regelui. Lsndu-i balt armata, ducele
de Guise ddu fuga la Paris, suprnduse pentru trdarea lui Montmorency i
pentru slbiciunea regelui, care cedase n
faa unei hrtii, ceea ce armatele spaniole
nu i-ar fu putut smulge nici dup treizeci
de ani de succese. Dar rul era fcut i
sumbr nemulumire a nsemnatului nu
mai putea ndrepta nimic. Gabriel nu se
bucur de acest tratat. Totui, i not n
minte minia ducelui de Guise vzndu-i
eforturile dejucate de surdele urzeli ale
intrigii. Mnia unui Coriolan princiar
putea servi la o adic planurilor lui
Gabriel.
Franois de Lorena nu era dealtfel singurul nemulumit din regat, ntr-o zi
Gabriel se rentlni, la Pre-aux-Clercs, cu

1405/1929

baronul La Renaudie pe care nu-l mai

vzuse de la discuia aceea matinal din
strada Saint Jacques. n loc s-l evite, cum
fcea de fiecare dat cnd vedea n faa
lui vreun chip cunoscut, Gabriel l opri.
Cei doi oameni erau fcui s se neleag;
se asemnau din multe puncte de vedere,
mai ales prin loialitate i energie. Amndoi erau nscui pentru aciune i pasionai de dreptate. Dup complimentele de
rigoare, La Renaudie zise hotrt:
Ei bine, l-am vzut pe jupnul Ambroise Par, eti de-ai notri, nu-i aa?
Cu inima da, cu fapta nu, zise Gabriel.
i cnd ai s fii de-al nostru cu totul i
pe fa?
Voi fi al vostru cnd vei avea nevoie
de mine.

1406/1929

Dac atepi momentul n care vom

avea nevoie de toi oamenii notri, s tii
c momentul acela a venit.
Ce se ntmpla? ntreb Gabriel.
Se pune la cale o lovitur secret mpotriva noastr, zise La Renaudie. Vor s
scape dintr-o dat de toi protestanii.
Ce fapte te fac s presupui asta?
Dar nu se ascund deloc, zise baronul.
Antoine Minard, preedintele parlamentului, a afirmat ntr-un consiliu, la SaintGermain, c trebuie s ni se dea o lovitur zdravn, altfel vom ajunge la un soi
de republic la fel cu cea a statelor
elveiene.
Cum! A rostit cuvntul republic?
strig Gabriel surprins. Nu cumva exagera pericolul?

1407/1929

Nu exagera deloc, zise La Renaudie

coborndu-i vocea. Fiindc i noi ne-am
mai schimbat de la ultima noastr ntlnire, din odaia lui Calvin. Teoriile lui
Ambroise Par nu ni se mai par azi prea
ndrznee. i, dealtfel, vezi c suntem
silii s acionm
Atunci, zise cu nsufleire Gabriel, voi
fi poate al vostru mai repede dect m
gndeam.
Perfect, strig La Renaudie.
n ce parte s-mi aintesc privirea? ntreb Gabriel.
Asupra parlamentului. Partidul reformailor are acolo reprezentani de temut: Anne Dubourg, Henri Dufaur, Nicolas Duval, Eustacne de La Porte i ali
douzeci. La edinele de miercurea n

1408/1929

care se cere ntotdeauna urmrirea ereticilor, aceti partizani ai calvinismului

rspund cernd convocarea Consiliului
General care, conform decretelor de la
Constance i Bale, e singurul menit s
rezolve certurile religioase. Cum aceti
reprezentani au de partea lor legea, parlamentul va folosi fa de ei violena.
Rmi la Paris n casa dumitale ca, la nevoie, s tim de unde te putem lua.
Dei nu-mi convine, voi rmne totui,
zise Gabriel. Mai ales c nu cred s m
lsai s lncezesc prea mult. Ai vorbit i
ai scris destul, mi se pare, acum cred c
ar fi timpul s trecei la fapte concrete.
Asta e i prerea mea. Pregtete-te i
fii linitit. Se desprir. Gabriel se
ndeprta gnditor.

1409/1929

Chiar n aceeai zi Gabriel se ntoarse la

palatul su din strada Jardins-Saint-Paul.
N-o gsi dect pe Aloyse. Martin-Guerre
nu mai era, Andr rmsese lng
doamna de Castro, Jean i Babette
Peuquoy se ntorseser la Calais, de unde
urmau s se napoieze la Saint-Quentin.
Revenirea stpnului n casa pustie fu de
data asta i mai trist ca de obicei. Renunm s mai zugrvim bucuria Aloysei
cnd Gabriel o anun c va rmne lng
ea.
n vremea asta regele trona linitit la
Luvru, Diana de Poitiers era ocupat de
aventurile ei, conetabilul se mbogea
din mizeria poporului, iar Gabriel sttea
cu minile ncruciate. Devenea energic
cnd era sprijinit de o armat, de un partid sau mcar de un om mare. Dar singur
nu era n stare s svreasc lucruri extraordinare, cu att mai puin o crim. i

1410/1929

lipsea iniiativa. Alturi de Coligny i de

ducele de Guise svrise fapte uluitoare.
Dar acum. Aa cum i dduse de neles
lui Martin-Guerre, lucrurile se schimbaser: n loc s lupte mpotriva unui
duman, avea de pedepsit un rege. i nu
exista nimeni care s-l ajute. Mai conta
totui pe acei oameni care-l ajutaser
cndva pe Coligny, protestantul i pe
ducele de Guise ambiiosul. O rzvrtire
mpotriva catolicilor, o revolt care s-l
detroneze pe rege, astea erau ndejdile
lui Gabriel. Moartea sau detronarea lui
Henric al II-lea ar fi fost rezultatul firesc
al uneia din aceste rscoale. Clul s fie
ucis, dar nu de mna lui. i iat c n ziua
de 13 iunie Gabriel primi aproape n
acelai timp dou scrisori. Prima i fu
adus ctre ora cinci dup-amiaza de un
om misterios care nu voi s i-o nmneze
dect lui i care nu i-o ddu dect dup ce

1411/1929

se uit bine la el. Iat ce cuprindea

aceast scrisoare:
Prietene i frate,
A venit ceasul, persecutorii i-au aruncat
masca! n seara asta, la ora nou, vei fi n
piaa Maubert, la numrul 11. Vei bate n
u de trei ori la intervale regulate. Un
om i va deschide i-i va spune: Nu intrai, nu se vede prea bine. i vei
rspunde: Aduc cu mine o lumin.
Omul te va conduce la o scar cu aptesprezece trepte pe care o vei urca pe ntuneric. Sus, un alt om te va opri
spunndu-i: Ce vrei? Rspunde-i: Ce
e drept; vei fi introdus apoi ntr-o
camer goal unde cineva i va opti la
ureche cuvntul Geneve. i vei
rspunde prin: Glorie. Apoi te va aduce
printre cei care au nevoie de dumneata.

1412/1929

Pe desear deci, prietene i frate. Arde

acest bilet. Tcere i curaj.
L.R.
Gabriel aduse o lamp aprins, arse n
faa mesagerului scrisoarea i-i zise scurt:
Voi veni.
Omul salut i se retrase.
n sfrit, i spuse Gabriel, iat-i i pe
calvinisti
Spre ora opt, pe cnd se gndea nc la
aceast convocare a lui La Renaudie, un
paj cu armele casei de Lorena fu adus de
ctre Aloyse n faa lui Gabriel. Pajul i
nmna o scrisoare conceput astfel:
Domnule i scumpe tovar,

1413/1929

M aflu de ase sptmni la Paris, ntors

dintr-un loc unde nu mai aveam ce face.
Am fost asigurat c i dumneata ai fi de
ctva timp acas. Cum de nu te-am mai
vzut? S m fi uitat oare n aceste
vremuri de ingratitudine i de nepsare?
Nu, te cunosc, nu se poate! Vino, te voi
atepta dac vrei, mine diminea, la ora
zece, n locuina mea din Tournelles.
Vino, chiar dac n-ar fi dect ca s vorbim
despre vechile noastre victorii. Prietenul
dumitale plin de afeciune,
Franois de Lorena.
Voi veni, zise iari Gabriel pajului.
Apoi i spuse: Haide! Iat c apare i
ambiiosul! Legnat de o dubl speran,
porni, dup un sfert de ceas, spre piaa
Maubert.

1414/1929

Capitolul XXVI O adunare secret a

protestanilor
Casa cu numrul unsprezece din piaa
Maubert unde i dduse ntlnire La
Renaudie aparinea unui avocat pe nume
Trouillard. Era cunoscut ca un loc de
ntlnire al ereticilor. Cntri ndeprtate
de psalmi erau auzite uneori seara de vecinii care rspndiser acest zvon. Dar
cum deocamdat nu erau dect zvonuri,
poliia nu se deranjase s le verifice. Gabriel gsi fr greutate ua i proced conform instruciunilor din scrisoare. Cnd
ddu ochii cu Gabriel, La Renaudie i
strnse mna afectuos.
tii ce s-a petrecut azi la parlament? l
ntreb ei.
N-am ieit din cas, rspunse Gabriel.

1415/1929

La consftuirea de azi, zise La

Renaudie, ai s afli multe lucruri. Ai s
ne cunoti planurile i ai s-i dai seama
de puterea noastr. Mi-ai spus c, cu inima, eti de-ai notri; nu-i cer nici mcar
cuvntul de gentilom c nu vei dezvlui
nimic din ceea ce vei vedea i vei auzi. Cu
dumneata, precauia e de prisos
Mulumesc pentru ncredere! N-am s
te fac s te cieti.
Intr cu mine i stai alturi: am s-i
spun numele celor pe care nu-i cunoti.
De rest. ai s-i dai singur seama. Haide!
l lu pe Gabriel de mn, aps pe un resort secret al unei ui ascunse i intr mpreun cu el ntr-o sal mare, unde erau
adunate vreo dou sute de persoane. Cele
cteva facle rzlee nu luminau dect pe
jumtate adunarea.

1416/1929

Dealtfel, nici mobil, nici draperii, nici

bnci, un scaun grosolan de lemn pentru
orator; asta era tot. Prezena a vreo
douzeci de femei explica, dar nu justifica deloc calomniile scornite de catolici
pe seama acelor consftuiri nocturme ale
reformailor. Nimeni nu remarc intrarea
lui Gabriel i a gazdei sale. Toi ochii i
toate gndurile erau ndreptate spre cel
care ocupa n acel moment tribuna: un
calvinist cu privire trist i voce grav.
Este Nicolas Duval, consilier n parlament, zise La Renaudie. Tocmai a nceput
s povesteasc ce s-a petrecut astzi n
parlament. Ascult.
Gabriel ascult.
Sala noastr obinuit din palat, spunea oratorul, fiind ocupat cu pregtirile
nunii prinesei Elisabeta, ne-am strns

1417/1929

provizoriu n sala Augustinilor i, nu

tiu, dar aspectul acestei sli ne fcu, de
la nceput parc, s presimim un eveniment nemaintlnit. Totui, preedintele
Gilles Lematre deschise edina ca de
obicei i nimic nu prea s ndrepteasc
temerile unora dintre noi. Se relu problema de miercurea trecut. Antoine
Fume, Paul de Foix i Eustache de La
Porte vorbir pe rnd, pledind pentru
ngduin i discursurile lor elocvente
fcur o vie impresie asupra adunrii.
Eustache de La Porte isprvind, lu cuvntul Henri Dufaur cnd, dintr-o dat,
ua cea mare se deschise i uierul parlamentului anun cu glas tare: Regele!
Preedintele nu pru deloc surprins i
cobor n grab de pe scaunul lui ca s-i
ias regelui nainte. Toi consilierii se
ridicar n dezordine, unii stupefiai, alii
calmi ca i cum s-ar fi ateptat la acea vizit. Regele intr, nsoit de cardinalul de

1418/1929

Lorena i de conetabil. Nu vin s v deranjez din lucru, domnilor parlamentari,

zise el, vin doar s asist. Pacea cu Spania
s-a ncheiat; dar, cu ocazia rzboaielor, sau ivit unele erezii care se pare c au
ptruns i n acest regat; trebuie s le
punem capt, cum am pus capt i rzboiului. De ce n-ai aprobat edictul mpotriva luteranilor, aa cum v-am cerut?
Continuai,
continuai
deliberrile.
Henri Dufaur, care tocmai avea cuvntul,
auzind aceast invitaie a regelui, continu curajos, pleda cauza libertii de
contiin i aduga chiar la ndrznea
sa pledoarie cteva avertismente severe
privitoare la crmuirea regal. V
plngei de tulburri, strig el. Ei bine!
Noi tim cine le prilejuiete! Henric al
II-lea i muc buzele plind, dar tcu.
[17]

Atunci se scul Dubourg . Exist,

spuse el. Anumite crime, sire, care ar

1419/1929

trebui pedepsite fr mil, ca de pild

adulterul, blasfemul, sperjurul, ncurajate
zilnic. n schimb, de ce sunt acuzai cei
aruncai n braele clului? Ei n-au uitat,
n rugciunile lor, numele regelui, n-au
urzit rzvrtiri i trdri. Pentru c au descoperit marile vicii i cusururile
ruinoase ale crmuirii, pentru c au cerut
ordine i dreptate, s fie ari de vii?
Regele nu se clinti. Dar l simeai cum se
mnie. Preedintele Gilles Lemaitre ncerc s ascut conflictul. Sire, se
vorbete despre eretici! strig el cu o fals
indignare. S se isprveasc odat cu ei,
cum s-a isprvit i cu albigenzii: FilipAugust a ars ase sute ntr-o zi! Acest
limbaj violent l a pe rege. Domnul
preedinte are dreptate, zise el. S se isprveasc odat cu ereticii, oriunde s-ar
refugia ei. i, pentru nceput, domnule
conetabil, s fie arestai de ndat aceti
doi rebeli. i art cu mna pe Henri

1420/1929

Dufaur i pe Anne Dubourg i iei grbit,

ca i cum n-ar fi vrut s mai dea curs
mniei. Nu-i nevoie s v spun, prieteni
i frai, c domnul de Montmorency
ndeplini pe loc poruncile regelui. Dubourg i Dufaur fur nfcai, n plin
parlament, iar noi rmaserm cu toii consternai. Gilles Lematre fu singurul care
gsi curajul s adauge: Foarte bine! Aa
vor fi pedepsii toi cei care vor cuteza s
nu poarte respect majestii sale regelui!
i, pentru a ntri cele spuse de el, grzile
intrar din nou n incinta legilor i, executnd alte porunci date ntre timp, i
mai arestar pe Foix, Fume i La Porte
care luaser cuvntul nainte de sosirea
regelui i care apraser tolerana religioas, fr s-i aduc nici cea mai mic
nvinuire suveranului. Era deci limpede
c nu pentru mustrrile fcute regelui, ci
pentru prerile lor, cei cinci membri inviolabili ai parlamentului fuseser arestai.

1421/1929

Nicolas Duval tcu. Murmurele de

protest i de mnie ale adunrii ntrerupser mai energic ca niciodat istorisirea acestei furtunoase edine. Pe urm,
vorbi La Renaudie.
Frailor, zise el, n faa unui fapt care
rstoarn toate ideile de dreptate trebuie
s ne hotrm ce atitudine s ia partidul
Reformei. Mai rbdam sau trecem la treab? i dac trecem la treab, cum vom
proceda? Vedei c persecutorii notri
vorbesc despre un masacru; vor s ne
tearg de pe faa pmntului, cum tergi
un cuvnt prost dintr-o carte. Vom
atepta docili lovitura de moarte? Sau,
pentru c justiia i legea sunt violate
chiar de cei a cror datorie este s le
apere, vom ncerca s ne facem noi nine
dreptate i s nlocuim legea cu fora?
Rspundei! Din nenorocire, noi nine
suntem mprii n dou partide:

1422/1929

partidul nobilimii i partidul Genevei;

dar, n faa pericolului, ar trebui, cred eu,
s avem doar o singur inim i o singur
voin. Membrii acestor dou fraciuni
sunt n egal msur invitai s-i dea
prerea i s propun soluii. Sfatul care
va oferi mai bune anse de reuit, din
oricare parte ar veni el, va fi n mod unanim adoptat. i acum, vorbii, cu toat
libertatea i cu toat ncrederea!
Discursul lui La Renaudie fu urmat de o
destul de lung tcere. Cci ceea ce le
lipsea celor care-l ascultaser erau tocmai
aceast libertate, aceast ncredere. Apoi,
cu toat indignarea de care toate inimile
erau pline, regalitatea se bucura pe atunci
de un prea mare prestigiu pentru ca reformaii, conspiratori naivi, s cuteze a-i
exprima n mod fi ideile de libertate.
Erau hotri i devotai n mas; dar cnd
era vorba de rspundere individual,

1423/1929

ddeau napoi. Toi voiau rscoal, dar

nici unul nu voia s dea el tonul. i apoi,
nici n-aveau ncredere unii n alii; nici
unul din cele dou partide nu voia s fie
dominat de cellalt, dei interesele erau
oarecum comune. Partidul Genevei, de
pild, inea mori la republic, cel al nobilimii doar la o schimbare a regalitii.
Formele elective ale calvinismului, principiul egalitii duceau direct la un sistem
republican la fel ca n cantoanele
elveiene. Dar nobilimea nu voia s mearg att de departe i s-ar fi mulumit, de
comun acord cu regina Angliei, s-l detroneze pe Henric al II-lea i s-l nlocuiasc, simplu, cu un rege calvinist. Se
i rostea chiar, n oapt, numele prinului de Cond.
Trecur un minut sau dou ntr-un murmur confuz. La Renaudie ncepuse s se
ntrebe dac nu cumva, prin sinceritatea

1424/1929

s cam dur, nu distrusese, fr s vrea,

efectul povestirii lui Nicolas Duval. Dar
pentru c o pornise pe acest drum, voi s
rite totul ca s salveze totul i,
adresndu-se unui omule slab i chel, cu
sprncene dese i foarte morocnos,
spuse:
Ei bine, Lignires, de ce nu spui odat
ce-i st pe inim?
Fie, rspunse omuleul, a crui privire
sumbr se nflcra, voi vorbi, dar fr
nici un fel de menajamente
Vorbete, doar eti ntre prieteni, zise
La Renaudie. n vreme ce Lignires se
pregtea s vorbeasc, baronul i spuse la
ureche lui Gabriel:
Acest Lignires este un fanatic; o fi de
bun-credin, de rea-credin? Habar n-

1425/1929

am! mpinge ns ntotdeauna lucrurile la

extrem i atrage mai mult antipatie dect
simpatie. Dar, m rog! Trebuie cu orice
pre s spargem odat gheata asta!
Da, adevrul s rbufneasc, n sfrit,
din toate aceste inimi ferecate! zise
Gabriel.
Lignires i doctrinele lui geneveze o
s-i ae pe ceilali, zise La Renaudie.
Oratorul ntr-adevr ncepu ex abrupto:
Legea este violat, zise el. Ce ne mai
rmne? Fora i nimic altceva! V ntrebai ce e de fcut? Iat un lucru ce-ar
putea rspunde n locul meu Ridic i
art celor din sal o medalie de argint.
Aceast medalie, zise el, va vorbi mai
elocvent dect mine. Pentru cei care stau
mai departe i n-o pot vedea le voi spune

1426/1929

eu ce reprezint: pe ea se afl imaginea

unei sbii nflcrate ce reteaz un crin a
crui tij se ndoaie i cade. Mai jos, un
sceptru i o coroan ce se rostogolesc n
rn Lignires adug, ca i cum s-ar
fi temut c nu e bine neles: Medaliile,
de obicei, servesc la comemorarea unor
fapte care s-au svrit: fie ca asta s
serveasc unui fapt pe cale de a se mplini! i cu asta, am terminat!
Tcu, n mijlocul aplauzelor unei mici
pri din adunare i al murmurelor altora,
mai muli. Dup care iar se aternu
tcerea.
S trecem la altul, zise n oapt La
Renaudie lui Gabriel. Domnul baron de
Castelnau, strig el apoi, interpelnd pe
un tnr, elegant i gnditor, sprijinit de
perete la vreo zece pai de el n-are
nimic de spus?

1427/1929

N-am nimic de spus, ci de rspuns,

zise tnrul.
S auzim, fcu La Renaudie. Baronul,
adug el aplecndu-se la urechea lui
Gabriel, aparine partidului nobilimii i
l-ai vzut, probabil, la Luvru n ziua m
care ai adus vestea lurii oraului Calais.
Castelnau este loial i brav. i va nfige
drapelul cu tot atta curaj ca i Lignires.
S vedem ns cum va fi primit.
Voi ncepe, zise Castelnau, ca i oratorii care m-au precedat. Lovii prin
nedreptate, s ne aprm i noi tot cu
nedreptatea. S ducem pe fa rzboiul
deschis de parlament. Numai c prerea
mea se deosebete ntr-un fel de cea a
domnului de Lignires. i eu am s v
art o medalie. Iat-o. Dar nu-i la fel cu cea
a domnului de Lignires. De departe
seamn cu un scud. i ea nfieaz o

1428/1929

efigie a unui rege ncoronat. Numai c n

loc de Henricus II, rex Galliae, scrie
Ludovicus XIII, rex Galliae. Asta am avut
de spus.
Baronul de Castelnau prsi, cu fruntea
sus, locul. Aluzia la prinul Ludovic de
Cond era evident. Cei care-l aplaudaser pe Lignires murmurar, cei care
murmuraser mai nainte aplaudar. Dar
masa de oameni continu s rmn
nemicat i mut.
Ce mai vor? l ntreb Gabriel n
oapt pe La Renaudie.
Mi-e team c nu vor nimic! i rspunse oaronul. n acel moment, avocatul Des
Avenelles ceru cuvntul.
Iat, cred eu, pe omul lor, zise La
Renaudie. Des Avenelles este gazda mea

1429/1929

cnd stau la Paris: un om cinstit i

nelept, dar prea prudent, prea timid.
Prerea lui va deveni lege. nc de la nceput Des Avenelles ddu dreptate previziunilor lui La Renaudie.
Am auzit cu toii, zise el, cuvinte curajoase, ba chiar ndrznee. Dar a venit
ntr-adevr vremea s le rostim? Nu
cumva e prea devreme? Ni se arat un
scop nalt, dar nu ni se vorbete despre
mijloacele prin care s-l atingem. La fel ca
fiecare din cei de fa, am fost consternat
de persecuia regelui. Dar, cnd mai avem
nc attea prejudeci de nvins, putem
s mai aruncm pe umerii Reformei i
ticloia unui asasinat? Da, a unui asasinat! Cci pe alt cale nu vei putea obine
rezultatul ctre care tindei, adic nlturarea sau schimbarea monarhiei!

1430/1929

Aplauze aproape unanime l ntrerupser

pe Des Avenelles.
Ce-i spuneam? Murmur n oapt La
Renaudie. Des Avenelles relu:
Regele este n putere. Nu-l poi smulge
de pe tron dect ucigndu-l. Ce om i va
asuma o astfel de sarcin? i apoi regii
sunt sacri. A, dac vreun accident, vreo
boal ar pune capt vieii regelui, dac
motenitorul lui ar fi tutelat de nite minitri obraznici atunci da, am ataca
aceast tutel i nu regalitatea, i-am ataca
pe cei doi de Guise i nu pe rege. Atunci
rzboiul civil ar fi drept, rscoala sfnta,
iar eu primul care s strige: La arme!
Aceast cuvntare
adunrii.

cuceri

aprobarea

1431/1929

Ce propui deci s se fac? strig La

Renaudie.
S ateptm, rspunse hotrt
avocatul. Anne Dubourg, Henri Dufaur i
trei dintre prietenii notri din parlament
au fost arestai; dar cine ne garanteaz c
nu vor fi condamnai? Prerea mea e c
violena ar nri i mai tare crmuirea.
Cine tie dac, stnd linitii, nu-i vom
salva pe cei arestai? S avem calmul
forei i demnitatea dreptii. S lsam
nedreptile pe seama persecutorilor. S
ateptm. Cnd ne vor vedea linitii, vor
chibzui de dou ori nainte de a ne declara rzboi, dup cum v rog i eu, dragi
prieteni, s v gndii de dou ori nainte
de a trece la represalii.
Des Avenelles tcu i aplauzele rencepur. Avocatul ns continu: Cei care
gndesc ca mine s ridice mna!

1432/1929

Se ridicar aproape toate minile.

Iat deci, hotrrea luat
Hotrrea de a nu hotr nimic! l ntrerupse Castelnau.
De a amna pn va sosi momentul cel
mai favorabil, zise Des Avenelles aruncnd o privire furioas celui care-l
ntrerupsese.
Pstorul David propuse s se cnte un
psalm
pentru
eliberarea
bieilor
prizonieri.
Haidem, zise La Renaudie lui Gabriel.
Toate astea m scrbesc i m irit. Oamenii tia nu tiu dect s cnte psalmi.
Cum dracu s rstorni crmuirea cu ei?
Ieir n strad, absorbit fiecare de gndurile lui. La podul Notre-Dame se

1433/1929

desprir. La Renaudie se ntoarse n

cartierul Saint-Germain, iar Gabriel la
Arsenal.
Cu bine, domnule dExms, zise La
Renaudie. Sunt necjit c te-am fcut s-i
pierzi timpul. Fii totui sigur c nu sta e
ultimul nostru cuvnt. Prinul Coligny i
cele mai de seam cpetenii ale noastre
lipseau ast-sear.
Nu mi-am pierdut timpul, zise Gabriel. Nu peste mult te vei convinge de
asta
Cu att mai bine, cu att mai bine! zise
La Renaudie. Totui, m ndoiesc
Nu te ndoi. Voiam s vd dac protestanii au nceput ntr-adevr s-i
piard rbdarea.
Capitolul XXVII Alte ncercri

1434/1929

Prsind adunarea reformailor, lui Gabriel i mai rmnea nc o ans de care s

se foloseasc i anume ambiia ducelui de
Guise.
Aa c, a doua zi diminea la ora zece,
veni la ntlnirea pe care Franois de
Lorena i-o dduse n palatul Tournelles.
Tnrul conte de Montgommery era
ateptat. Fu introdus de ndat la cel care
era numit acum Cuceritorul Calaisului.
nsemnatul i iei grbit nainte i-i
strnse afectuos minile.
Iat-te, n sfrit, prietene uituc, i zise
el; am fost silit s te caut, s te urmresc
pn n locul n care te-ai retras i dac no fceam, Dumnezeu tie cnd te-a fi revzut. De ce asta? Cum de n-ai venit s
m vezi de cnd m-am ntors?

1435/1929

Monseniore, zise Gabriel

dureroasele preocupri

ncet,

Ah! Vezi? Eram sigur l ntrerupse

ducele de Guise. Te-au minit, nu-i aa?
Te-au nelat, nemulumit, mhnit? Pe
dumneata, salvatorul Franei! Am fost
sigur c e vorba de o infamie! Fratele
meu, cardinalul de Lorena, care era de
fa cnd ai intrat la Luvru, a ghicit, cu
subtilitatea lui de prelat, c ai s fii
nelat. De ce nu te-ai adresat lui? Ar fi
putut s te ajute n lipsa mea.
V mulumesc, monseniore, zise Gabriel grav; v asigur c v nelai. i-au
inut ct mai strict cu putin angajamentele fa de mine.
Oh! Spui asta pe un ton

1436/1929

O spun aa cum o simt, monseniore; vo repet, nu m plng; fgduielile pe care

contam au fost ndeplinite ca la carte.
Dar s nu mai vorbim despre mine, v
rog!
Ducele de Guise fu izbit de accentul
dureros al lui Gabriel.
Bine, zise el, acum mi-e ntr-adevr
fric s nu ating, fr s vreau, vreuna
dintre rnile dumitale nc nevindecate.
Mulumesc, monseniore.
S tii numai c, oricnd, n orice mprejurare, ncrederea, averea i puterea
mea i stau la dispoziie, Gabriel.
Mulumesc, monseniore!

1437/1929

Acest lucru convenit ntre noi, zise

ducele de Guise, spune-mi despre ce
anume i-ar plcea s vorbim?
Despre dumneavoastr, monseniore,
rspunse tnrul, despre proiectele dumneavoastr; iat ce m intereseaz! Iat
magnetul care m-a fcut s alerg la prima
dumneavoastr chemare.
Gloria mea? Proiectele mele? zise
Franois de Lorena cltinnd din cap. i
pentru mine sta e un foarte trist subiect
de discuie.
Oh! Ce spunei, monseniore? se mir
Gabriel.
Adevrul, prietene! Dat credeam,
mrturisesc, c-mi ctigasem oarecare
reputaie; mi se prea c numele meu
poate fi rostit cu oarecare respect n

1438/1929

Frana, cu o anumit team n Europa.

Trecutul acesta m obliga s privesc n
viitor, s-mi fac anumite planuri dup renumele de care credeam c m bucur, visam lucruri mari pentru patria mea i, de
ce s n-o spun, pentru mine nsumi. i
cred c e-a fi realizat!
Ei bine, monseniore?
Ei bine, Gabriel, de ase sptmni, de
cnd m-am ntors la aceast Curte, am ncetat s mai cred n gloria mea i am
renunat la toate proiectele mele.
i de ce asta, monseniore?
Mai nti, ai vzut prin ce tratat
aproape ruinos a trebuit s punem capt
victoriilor noastre. Chiar dac am fi silii
s ridicm asediul Calaisului, dac
englezii ar mai fi avut nc n puterea lor

1439/1929

porile Franei, n sfrit, dac ar fi fost

convini de insuficiena forelor noastre
i de imposibilitatea de a continua o
lupt inegal i nc n-ar fi trebuit s se
semneze o pace att de dezavantajoas i
de dezonorant ca cea de la CateauCambresis.
Adevrat, monseniore, ostaii sunt
amri c s-au ales cu nite roade att de
pipernicite dintr-o recolt att de mrea.
Ei bine, cum vrei s mai semn pentru
nite oameni care habar n-au s adune recolta? Dealtfel, nu m-au constrns la inactivitate prin pacea lor att de avantajoas? Spada mi-e condamnat s
rmn pentru mult vreme n teac.
Rzboiul stins pretutindeni, odat cu el sau stins i visele mele glorioase.

1440/1929

Dar nu suntei mai puin puternic,

chiar i n aceast perioad, monseniore,
zise Gabriel. Curtea v respect, poporul
va
admir,
strinii
se
tem
de
dumneavoastr.
Da, presupun c sunt iubit nluntrul
trii i temut n afar; dar nu-mi spune c
sunt respectat la Luvru. n vreme ce se
minimalizau n mod public rezultatele
succeselor noastre, pe dedesubt mi se
surp influena. Cnd m-am ntors de la
Calais, pe cine l-am gsit mai cu trecere ca
niciodat? Pe insolentul nvins n ziua de
Sfntul Laureniu, pe acel Montmorency
pe care-l detest
Nu mai mult dect mine, monseniore!
Prin el i pentru el a fost ncheiat
aceast pace de care mi-e ruine. n
schimb, a tiut s aib grij n acest tratat

1441/1929

de propriile sale interese, cernd s i se

restituie, pentru a doua sau a treia oar,
rscumprarea. Face specul pn i. cu
nfrngerea i ruinea sa.
i acesta e omul acceptat n locul ducelui de Guise, zise Gabriel cu un surs
dispreuitor.
Vezi i dumneata c domnul conetabil
este protejat de cineva mai puternic chiar
dect regele. Vezi bine c serviciile mele
nu vor putea fi niciodat egalate de cele
ale doamnei Diana de Poitiers, lua-o-ar
toi dracii s-o ia! Ce-i face femeia asta regelui? Oare poporul n-are dreptate cnd
vorbete de filtre i de farmece? Eu personal mi nchipui c exist ntre ei o
legtur mai puternic dect dragostea.
Nu patima i nlnuie astfel unul de altul, ci crima. Sunt convins c n trecutul
lor exist o crim! Sunt mai mult complici

1442/1929

dect amani! Contele de Montgommery

se cutremur din cap pn-n picioare.
Nu crezi la fel ca mine, Gabriel? ntreb nsemnatul.
Cred, monseniore, zise Gabriel cu voce
stins.
i, ca o culme a umilinei, continu
ducele, n afar de monstruosul tratat de
la Cateau-Cambresis, tii ce rsplat m
atepta, ntorcndu-m acas? Revocarea
imediat din demnitatea de locotenentgeneral al regatului! Aceste funcii extraordinare devin inutile n timp de pace,
mi s-a spus. i fr s fiu prevenit, fr s
mi se mulumeasc, mi s-a retras acest
titlu aa cum arunci o mobil stricat care
nu mai e bun de nimic.

1443/1929

E cu putin? Asta a fost stima cu care

v-au nconjurat? zise Gabriel care voia s
ae focul n acest suflet mniat.
La ce atta stim pentru o slug de
prisos? ntreb, strngnd din dini,
ducele de Guise. n ce-l privete pe domnul de Montmorency, povestea se schimb. El este, el rmne conetabil! E o cinste
care nu i se ia i pe care a ctigat-o dup
patruzeci de ani de eecuri! M jur pe
crucea casei de Lorena c, dac vntul
rzboiului sufl din nou, dac vin iar s
m roage, s m implore s-i ajut s ias
din necaz, o s-i trimit la conetabilul lor!
S-l salveze el dac poate! C doar e conetabil! n ceea ce m privete, fiindc m
condamn la lene, primesc sentina i
pn-or veni vremuri mai bune, m
odihnesc!
Dup o pauz, Gabriel relu grav:

1444/1929

Iertare, monseniore, tocmai pacea ngduie ca propunerea mea s poat fi

realizat.
ntr-adevr? zise Franois de Lorena ispitit. E un lucru la fel de cuteztor ca i
asediul Calaisului?
E un lucru
monseniore.

mai

ndrzne,

Cum aa? zise mirat ducele de Guise.

Mrturisesc
c-mi
ati
grozav
curiozitatea.
mi ngduii deci s vorbesc?
Sigur, chiar te rog.
Suntem singuri aici?
Absolut singuri.

1445/1929

Ei bine, monseniore, zise cu hotrre

Gabriel, iat ce voiam s v spun. Regele,
conetabilul vor s scape de dumneavoastr; scpai dumneavoastr de ei!
V-au retras titlul de locotenent-general al
regatului; luai-l napoi!
Cum? Explic-te! zise ducele de Guise.
Monseniore, prinii strini v tiu de
fric, poporul v iubete, armata v
aparine. Suntei, n Frana, mai rege
dect regele. Suntei rege prin geniu; el
nu e dect prin coroan. Cutezai s vorbii ca un stpn i toi v vor asculta c
nite supui. Credei c Henric al II-lea e
mai puternic n palatul lui de la Luvru
dect suntei dumneavoastr n calitate
de comandant al armatei? Cel care v
vorbete ar fi fericit i mndru s v
spun primul majestatea voastr.

1446/1929

Iat, ntr-adevr,
ndrzne, Gabriel!

un

plan

cam

Dar spunnd acestea, nu era deloc

suprat. Dimpotriv, chiar surdea.
Propun un plan ndrzne unui suflet
extraordinar, zise ferm Gabriel. Vorbesc
pentru binele Franei. i trebuie un om
mare ca rege. Nu e dezastruos ca toate
ideile dumneavoastr att de mree s
fie stvilite n mod mrav de capriciile
unei curtezane i de gelozia unui favorit?
Dac ai fi liber i stpn, ce n-ar face
geniul dumneavoastr? Ai fi un al doilea
Carol cel Mare.
Casa de Lorena se trage din el! zise cu
mndrie nsemnatul.
Fii la rndul dumneavoastr un Hugo
Capet pentru casa de Valois.

1447/1929

Da, dar dac n-a fi dect un conetabil

de Bourbon? zise ducele de Guise.
V calomniai, monseniore Conetabilul de Bourbon i-a chemat n ajutorul
lui pe strini, pe dumani. Dumneavoastr nu v-ai slujit dect de forele
patriei.
Dar aceste fore de care a dispune,
unde-s? ntreb nsemnatul.
Vi se ofer dou partide.
Care? Cci vd c te las s vorbeti ca
i cum toate astea n-ar fi nite himere
Care sunt cele dou partide?
Armata i Reforma, monseniore,
rspunse Gabriel. Ai putea fi mai nti
un ef militar.
Un uzurpator! zise nsemnatul.

1448/1929

Un cuceritor! Dar dac preferai, monseniore, fii regele hughenoilor.

i prinul de Cond? zise surznd
ducele de Guise.
Are farmec i abilitate, dar dumneavoastr avei mreie i strlucire. Credei c acel Calvin va ovi ntre dumneavoastr i el? Cci trebuie s tii c
fiul dogarului din Noyon dispune cum
vrea de partidul lui. Spunei un cuvnt i
mine vei avea la ordinele dumneavoastr treizeci de mii de protestani.
Dar sunt un prin catolic, Gabriel.
Religia oamenilor ca dumneavoastr,
monseniore, este gloria.
M-a certa cu Roma.
Va fi un pretext s-o cucerii.

1449/1929

Gabriel, Gabriel, zise ducele de Guise,

privindu-l fix pe tnrul conte, l urti
tare pe Henric al II-lea
Atta ct v iubesc pe dumneavoastr.
Stimez aceast sinceritate, Gabriel,
rosti cu seriozitate nsemnatul i ca s i-o
dovedesc vreau la rndul meu s-i
vorbesc.
Inima mea va nchide n ea pentru totdeauna aceast mrturisire.
Ascult deci i eu m-am gndit uneori
la ceea ce-mi propui dumneata astzi. Dar
trebuie s-mi dai dreptate c, atunci cnd
te ndrepi spre un asemenea scop, trebuie s fii sigur c-l vei atinge; a risca
prematur o asemenea partid ar nsemna
s-o pierzi
Asta e adevrat, zise Gabriel.

1450/1929

Ei bine, socoti ntr-adevr c ambiia

mea e coapt i c vremurile sunt favorabile? Asemenea evenimente trebuiesc
pregtite ndelung. Crezi c lumea s-ar
obinui cu gndul la o schimbare a
domniei?
S-ar obinui, zise Gabriel.
M ndoiesc, rspunse ducele. Am
comandat armata, am aprat oraul Metz,
am luat Calaisul. Am fost de dou ori
locotenent-general al regatului. Dar nu-i
destul. Nu m-am apropiat ndeajuns de
puterea regal. Ar exista, fr ndoial,
nemulumii. Henric al II-lea este tnr,
inteligent i brav. E fiul lui Francisc I.
Cum s-l lai fr tron?
Deci ezitai, monseniore? ntreb
Gabriel.

1451/1929

Fac mai mult, prietene, refuz, rspunse

nsemnatul. Ah! Dac, mine, Henric al
II-lea ar muri subit de vreo boal sau n
vreun accident
i el se gndete la asta! i zise Gabriel. Ei bine, dac aceast lovitur s-ar
realiza, monseniore, ce-ai face?
Atunci, sub un rege tnr, fr experien, aflat cu totul la discreia mea, a
deveni ntr-un fel regentul regatului. i
dac regina-mam sau domnul conetabil
s-ar gndi s se opun, dac reformaii sar revolta, n sfrit, dac Statul, n
pericol, ar cere o mn ferm la crm,
atunci da, a accepta coroana.
Dar pn atunci, zise Gabriel, pn la
acea moarte, foarte puin probabil, a
regelui

1452/1929

M voi resemna, m voi mulumi s

atept. i dac visele mele nu se vor concretiza n fapte, nseamn c soarta a voit
astfel
Este ultimul dumneavoastr cuvnt.
Monseniore?
Ultimul meu cuvnt, zise ducele de
Guise. Dar nu nseamn c-i mulumesc
mai puin, Gabriel, de a fi avut atta ncredere n mine.
Iar eu, monseniore, v mulumesc de a
fi avut ncredere n discreia mea. Acum,
adaug Gabriel ridicndu-se, eu m
retrag.
Cum, gata? zise ducele.
Da, monseniore, tiu ceea ce voiam s
tiu. mi voi aminti de cuvintele dumneavoastr. Sunt n siguran n mima

1453/1929

mea, dar mi voi aminti de ele. Scuzaim, aveam nevoie s fiu sigur c regala
ambiie a ducelui de Guise nc mai
ovie Cu bine, monseniore!
Cu bine, prietene!
Gabriel prsi palatul Tournelles mai
trist i mai nelinitit dect atunci cnd intrase. Din cele dou ajutoare pe care contm, i zise el, nici unul nu mi-e de folos.
Nu mai rmn dect eu singur!
Capitolul XXVIII Un demers periculos
n Luvrul ei regal. Diana de Castro tria
tot timpul apsat de o spaim de moarte.
i ea atepta. Dar rolul ei, cu totul pasiv,
era poate i mai greu dect al lui Gabriel.
ntre ea i cel pe care-l iubise atta nu se
rupsese chiar orice legtur. Aproape n
fiecare sptmn, pajul Andr venea n

1454/1929

strada Jardins-Saint-Paul i o ntreba pe

Aloyse ce tie despre Gabriel. Vetile pe
care le primea Diana nu erau deloc
linititoare.
Tnrul conte de Montgommery era
mereu la fel de taciturn, de sobru, de
nelinitit. Doica nu vorbea despre el
dect cu lacrimi n ochi. ntr-o diminea
a acelei luni, Diana lu hotrrea s pun
capt temerilor. Se nfur deci ntr-o
mantie foarte simpl, i ascunse chipul
sub un vl i la ora la care cei de la castel
abia se trezeau, ea iei din Luvru nsoit
doar de Andr, ca s se duc acas la Gabriel. La urma urmelor o sor putea s-i
viziteze fratele. Din nenorocire, tot
curajul de care dduse dovad Diana
hotrndu-se la acest demers avea s fie
inutil. Gabriel plecase ntr-una din
plimbrile lui fr nici un el, al cror
obicei nc nu-l pierduse. Cnd Diana, cu

1455/1929

o mn emoionat, btu n poarta palatului su, el ieise de mai bine de o

jumtate de ceas. S-l atepte? Nu se tia
niciodat cnd se napoia. i o lips
ndelungat din Luvru putea s-o expun
unor brfe. Dar, m rogi ntreb de
Aloyse. Simea nevoia s-o vad mcar pe
ea, s-o ntrebe ea nsi despre Gabriel.
Andr o pofti pe stpna sa ntr-o camer
mai ferit i alerg s-o cheme pe doic.
Dup zilele fericite de la Montgommery
i de la Vimoutiers, Aloyse i Diana, femeia din popor i fiica regelui, nu se mai
revzuser. Dar viaa amndurora fusese
plin de acelai gnd; aceeai nelinite le
umplea zilele de team i nopile de nesomn. Aa c, atunci cnd Aloyse, intrnd
n grab, voi s se ncline n faa doamnei
de Castro, Diana, la fel ca odinioar, i se
arunc n brae i o mbria spunndu-i:
Drag doic

1456/1929

Cum, Doamn, zise Aloyse emoionat, v mai amintii de mine? M mai

recunoatei?
Dac-mi mai amintesc de tine? Dac te
mai recunosc? Ar fi ca i cum nu mi-a
mai aminti de casa lui Enguerrand sau de
castelul Montgommery!
n vremea asta Aloyse o contempl pe Diana cu mult atenie i, mpreunndu-i
minile, strig, surznd i oftnd
totodat:
Doamne, ct suntei de frumoas!
Surdea, cci o iubise mult pe Diana, oft, cci msura toat durerea lui Gabriel.
Diana nelese aceast privire melancolic
i totodat vistoare a Aoysei i se grbi
s spun, roind puin:

1457/1929

Nu despre mine am venit s vorbim,

doic!
Despre el? zise Aloyse.
Despre cine altcineva? n faa ta pot smi deschid inima Ce nenorocire c nu
l-am gsit! Venisem s-l vd Cum arat? Mereu mohort i mereu dezolat, nui aa? De ce n-a venit s m vad mcar o
singur dat la Luvru? Ce zice? Ce face?
Vorbete! Vorbete, doic!
Vai, doamn, avei ntr-adevr dreptate
s credei c e mohort i dezolat.
nchipuii-v
Diana o ntrerupse pe doic.
Ateapt, drag doic; nainte de a ncepe, vreau s te rog ceva. A rmne aici
s te ascult i pn mine, fr s obosesc,
fr s bag de seam cum zboar timpul.

1458/1929

Dar trebuie totui s m ntorc la Luvru

nainte de a mi se observa lipsa.
Fgduiete-mi un lucru: dup un ceas
petrecut aici, cu tine, d-mi de tire, fie c
el s-a ntors fie c nu i trimite-m acas!
Mi-e fric, zise Aloyse, sunt n stare s
uit i ora s treac
Cum s facem?
S ncredinm aceast sarcin lui
Andr, zise Aloyse. Pajul, care rmsese
n camera vecin, fgdui s bat n u
dup ce se va fi scurs un ceas.
i acum, zise Diana aezndu-se lng
doic, s discutm n voie i n linite!
Dar aceast discuie, ateptat cu atta
nerbdare de Diana, o punea n dificultate pe Aloyse, care nu tia ct aflase
cealalt
din
secretele
casei
de

1459/1929

Montgommery. n plus, din cte cunotea

Aloyse, n viaa tnrului ei stpn
existau totui taine nelinititoare pe care
i era ei nsi team s le comenteze. n
ce fel s explice absenele, ntoarcerile lui
neateptate, preocuprile i chiar tcerea
lui? Pn la urm, doica i spuse Dianei
tot ce tia, tot ce vzuse i Diana,
ascultnd-o pe doic, se ntrista i mai
tare. Cci revelaiile Aloysei nu erau
fcute s liniteasc spaimele doamnei de
Castro, ci dimpotriv s i le ascut i mai
tare.
Diana se putu convinge din ce n ce mai
mult c dac voia s-l salveze pe cel pe
care-l iubea, trebuia s intervin n grab.
Diana i Aloyse tresrir mirate auzindul pe Andr btnd la u.
Gata? A i trecut un ceas? Strigar ele
n acelai timp.

1460/1929

N-am ce face, zise Diana, am s mai

rmn nc un sfert de or.
Doamn, bgai de seam! zise doica.
Ai dreptate, doic, trebuie s plec.
Numai un cuvnt: n tot ce mi-ai spus despre Gabriel ai omis mi se pare n
sfrit, nu mai vorbete deloc despre
mine?
Deloc, doamn.
Bine face, zise Diana oftnd.
i ar face i mai bine nc s nu se mai
gndeasc deloc la dumneavoastr.
Crezi c se mai gndete? ntreb cu
nsufleire Diana.
Sunt mai mult dect sigur.

1461/1929

Totui, m evit cu grij, evit

Luvrul
Dac evit Luvrul, zise Aloyse cltinnd din cap, asta n-o face din cauza
celei pe care o iubete.
Da, gndi Diana tremurnd; din cauza
celui pe care-l urte.
Oh, spuse ea, cu glas tare, trebuie s-l
vd; trebuie neaprat!
Vrei s-i spun, doamn, ca din partea
dumneavoastr, s v caute la Luvru?
Nu, nu! Nu la Luvru! zise Diana cu
spaim, s nu vin la Luvru! Voi vedea,
voi pndi o nou ocazie Poate c voi
veni iari aici
Dar dac iar nu va fi acas? zise
Aloyse; n ce zi i n ce sptmn vei

1462/1929

veni? tii cumva? O s v atepte,

gndii-v!
Vai, zise Diana, cum a putea s prevd n ce clip, n ce zi voi fi liber? Dar,
dac pot, o s-l trimit pe Andr nainte.
n acel moment, pajul, temndu-se c nu
fusese auzit, btu a doua oar n u.
Plec, plec, zise doamna de Castro.
Haide, trebuie s ne desprim, doic,
spuse ea Aloysei. Srut-m, tii, ca
atunci cnd eram copil, ca atunci cnd
eram fericit. i, n vreme ce Aloyse, fr
s poat rosti o vorb, o inea strns mbriat, ea i spuse la ureche: Vegheaz
asupra lui, ai grij de el!
Ca atunci cnd era copil, ca atunci cnd
era fericit! zise doica.

1463/1929

Bine, bine, Aloyse, pe vremea aceea navea atta nevoie s fie ocrotit.
Diana prsi palatul fr ca Gabriel s se
fi ntors. Dup o jumtate de ceas se afla
n locuina ei de la Luvru. Gabriel nu se
ntoarse acas dect trziu. Era obosit i
trupete i sufletete. Dar cnd Aloyse
rosti numele Dianei i-i vorbi despre vizita ei, el i veni brusc n fire,
nsufleindu-se.
Ce voia? Ce-a spus? Ce face? Oh, de ce
n-am fost acas? Vorbete, spune-mi tot,
Aloyse, toate cuvintele, toate gesturile ei!
Fu rndul lui s-o ntrebe cu lcomie pe
doic, abia lsndu-i timp s rspund.
Vrea s m vad? strig el. Are ceva s-mi
spun? Nu tie cnd va putea s revin?
Oh! Nu pot atepta n aceast nesiguran, cred c eti convins de asta, Aloyse.
O s m duc de ndat la Luvru.

1464/1929

La Luvru, Hristoase! strig Aloyse

speriat.
Da, rspunse Gabriel calm. Presupun
c nu-s izgonit din Luvru i cel care a
eliberat Calaisul are dreptul s-i prezinte,
la Paris, doamnei de Castro omagiile sale.
Sigur, zise Aloyse tremurnd din toate
mdularele. Numai c doamna de Castro
v-a rugat s n-o cutai la Luvru.
Exist vreun motiv s m tem? strig
Gabriel cu mndrie. Dac ar fi aa, abia c
a ine mori s m duc acolo!
Nu, zise doica, probabil c doamna de
Castro se teme pentru ea.
Reputaia ei ar avea i mai mult de
suferit n urma unei ntlniri secrete dac
aceast ntlnire ar fi descoperit, dect
din pricina unei vizite fcute n mod

1465/1929

public i n plin zi, ca cea pe care am de

gnd s i-o fac, pe care i-o voi face astzi,
chiar acum
i chema
hainele.

valetul

ca

s-i

schimbe

Dar, monseniore, zise biata Aloyse, la

captul puterilor, pn acum ai evitat
Luvrul. A bgat de seam i doamna de
Castro. Nu v-ai dus s-o vedei nici mcar
o dat de cnd s-a ntors.
Nu m-am dus s-o vd pe doamna de
Castro atta vreme ct nu m-a chemat. Am
evitat Luvrul cnd n-aveam nici un motiv
s m duc acolo. Dar azi doamna de
Castro vrea s m vad. Aa c m voi
duce de ndat la Luvru.
Capitolul XXIX Imprudena precauiei

1466/1929

Gabriel ptrunse fr opreliti n Luvru.

De la luarea Calaisului, numele tnrului
conte de Montgommery fusese rostit prea
des pentru ca s se mai gndeasc cineva
s nu-l lase s intre n apartamentele
doamnei de Castro. n acel moment, Diana era ocupat cu o broderie. Dar i lsa
mereu mna s-i cad i, vistoare, i
amintea de discuia avut diminea cu
Aloyse. Andr speriat, se npusti n
camer.
Doamn, domnul viconte dExms!
strig el. (Biatul nu se dezobinuise s-i
spun astfel vechiului su stpn).
Cine? Domnul dExms aici? Repet
Diana uluit. Gabriel se ivi n u
stpnindu-i emoia. O salut adnc pe
doamna de Castro, care, ncremenit, nu-i
rspunse ndat la salut. Dar, cu un gest,
i concedie pajul i camerista. Cnd

1467/1929

Diana i Gabriel fur singur, se

ndreptar unul spre altul, i ntinser i
i strnser minile. Rmaser astfel cu
minile unite, contemplndu-se n tcere.
Ai venit la mine, Diana, zise n sfrit
Gabriel, cu o voce profund. Ai vrut s
m vezi, ai vrut s-mi vorbeti! Am alergat ncoace
Deci a trebuit s fac eu primul pas ca
s afli c simeam nevoia s te vd,
Gabriel!
Diana, rspunse tnrul cu un surs
trist, am dat n attea alte locuri destule
dovezi de curaj, dar pot spune c venind
ncoace, la Luvru. Mi-a fost fric
Fric de ce anume? ntreb Diana,
creia i era ei nsi fric de ntrebarea
pe care-o pusese.

1468/1929

Fric de tine fric de mine rspunse Gabriel.

i pentru asta ai preferat s uii vechea
noastr afeciune?
A ii preferat s uit totul, Diana, dect
s m ntorc de bunvoie n acest palat.
Dar vai! N-am putut. i dovada
Dovada?
Dovad e c te caut mereu i pretutindeni, c, dei m temeam de
prezena ta, a fi dat totul pe lume ca s te
zresc mcar un minut, de departe. Am
colindat prin Paris, Fontainebleau, SaintGermain, n jurul castelelor regale, doar.
Doar te voi zri; voiam s-i vd chipul
dulce, rochia ta strecurndu-se printre arbori; asta era tot ceea ce-mi doream, tot
ceea ce vism! A fost de ajuns s faci doar

1469/1929

un pas spre mine pentru ca prudena, datoria, spaima, totul s fie uitat. i iat-m
n acest Luvru de care trebuia s fug! i-i
rspund la toate ntrebrile tale! i dei
simt c toate astea sunt primejdioase i
smintite, le fac totui, Diana!
Da, da, zise Diana tremurnd.
Ah! Dac a fi fost mai nelept, dac a
fi persistat n planul meu ferm de a nu te
mai vedea, de a fugi! Ar fi fost mult mai
bine i pentru mine i pentru tine. Dar
sunt fr putere cnd i vd privirea,
cnd i aud glasul
Diana ncepuse s priceap c nu fcuse
bine vrnd s scape de nehotrrea ei
ucigtoare. Orice subiect de discuie era o
suferin, orice ntrebare o primejdie.
ntre cele dou fiine, create poate pentru
fericire, nu mai putea exista dect

1470/1929

nencredere, primejdie i nenorocire. Dar

pentru c Diana provocase astfel soarta,
acum Gabriel nu mai voia s fug. Dup
o tcere plin de gnduri, Diana relu:
ineam s te vd, Gabriel, pentru dou
motive: aveam mai nti s-i dau o explicaie, apoi s-i cer eu una.
Vorbete, deschide-mi i sfie-mi inima. E a ta!
Simeam n primul rnd nevoia s te
fac s afli de ce, de ndat ce-am primit
mesajul tu, nu mi-am pus acel vl pe
care mi l-ai trimis i n-am intrat n vreo
mnstire, aa cum mi-am exprimat dorina la Calais, la ultima noastr ntlnire.
i-am fcut vreun repro, n privina
asta, Diana? i-am trimis vorb prin
Andr c te dezleg de orice legmnt.

1471/1929

Intenia mea de a m retrage la mnstire a fost doar amnat.

De ce, Diana? De ce s renuni la
lumea pentru care ai fost fcuta?
Contiina ta poate s fie linitit din
acest punct de vedere; nu atta pentru a
rspunde legmntului pe care i l-am
fcut, ct pentru a-mi satisface dorina
tainic a sufletului meu, vreau s las
lumea asta n care am avut numai
necazuri. Simt nevoia de pace i de
linite! M-a duce oriunde ca s fiu linitit, dar nu vd nici un alt loc n afar
de cel despre care i-am vorbit.
Te invidiez!
Numai c nu-mi voi ndeplini acest
plan dect atunci cnd voi fi sigur c nai s devii nici judectorul, nici clul

1472/1929

regelui. Vreau s fiu aici ca la nevoie s

m arunc ntre cei doi oameni pe care-i
iubesc i care se ursc i, cine tie? S
mpiedic poate o nenorocire sau o crim.
i acum, spune-mi, Gabriel, ai primit, n
sfrit, confirmarea c sunt n adevr sora
ta? Sau ai pierdut orice ndejde de a afla
adevrul? Rspunde! i-o cer, te rog!
i voi rspunde. Diana. Exist un proverb spaniol care spune: Obinuiete-te
ntotdeauna cu rul. Eu m-am obinuit
i, de la desprirea noastr, te-am privit
mereu ca pe sora mea. Dar adevrul e c
n-am nici o dovad. i nici un mijloc de a
mai afla ceva.
Dumnezeule! strig Diana, cel care
trebuia s-i dea aceast dovad nu mai
tria cnd te-ai ntors din Calais?
Tria, Diana.

1473/1929

Atunci, nseamn c regele nu i-a

inut fgduiala pe care i-a fcut-o? Cine
mi-a spus totui c te-a primit minunat?
Ba i-a inut-o chiar cu prea mare strictee, Diana.
Cu ce aer mi spui asta! Ce se mai ascunde i aici, Maic Precist?
Ai vrut-o, ai s-o afli, Diana. Ai s pori
i tu pn la capt jumtate din cumplita
mea povar. Chiar a vrea s tiu ce vei
gndi dup ce vei afla totul, dac vei mai
persista cu atta trie n mila ta! Ascult!
Ascult, Gabriel, zise Diana.
Atunci Gabriel, gfind i tremurnd.
Istorisi totul doamnei de Castro, primirea
regelui, rennoirea fgduielilor, oaptele
strecurate la urechea regelui de ctre
doamna de Poitiers i de ctre conetabil,

1474/1929

noaptea de nelinite i de fierbineal

petrecut de el, a doua sa vizit la
Chtelet, coborrea n iadul nchisorii
aceleia ciumate, povestirea domnului de
Sazerac, n sfrit, totul!
Diana ascult fr s-l ntrerup, fr s
strige, fr s se mite, mut i ncremenit ca o statuie de piatr, cu ochii fici.
Dup ce Gabriel i isprvi povestirea, urm o lung tcere. Apoi Diana voi s
vorbeasc, dar nu putu. Gabriel privi cu
un soi de bucurie tulburarea i spaima el.
n sfrit, fata putu scoate un strigt:
Ai mil de rege!
Mil, strig Gabriel, ceri mil? Deci l
socoti i tu criminal! Mil? Deci ment
moartea nu-i aa?
Nu spune asta, zise Diana pierdut.

1475/1929

Deci eti de prerea mea, nu-i aa, Diana? Gndeti, simi la fel ca mine!
Numai concluziile sunt diferite. Femeia
cere mil, brbatul cere dreptate!
Vai! strig Diana, imprudent i
nebun ce-am fost! De ce te-am fcut s
vii la Luvru?
n acelai timp cineva btu ncetior la
u.
Cine e? Ce mai vrei? zise doamna de
Castro. Andr ntredeschise ua.
Scuzai-m, doamn, un mesaj de la
rege.
De la rege! Repet Gabriel, a crui
privire se nsuflei.
De ce-mi aduci scrisoarea asta, Andr?

1476/1929

Doamn, mi s-a spus c e urgent.

D-mi-o s-o vd. Ce vrea regele de la
mine? Du-te, Andr. Dac o s am de dat
vreun rspuns, o s te chem
Andr iei, Diana rupse sigiliul scrisorii
regale i citi ncet, cu o spaim crescnd,
ceea ce urmeaz:
Drag Diana,
Mi s-a spus c eti la Luvru; nu iei, te
rog, nainte de a veni la tine. Sunt ntr-un
consiliu care se va termina dintr-un
moment ntr-altul. Prsindu-l, voi veni
de ndat i fr suit la locuina ta.
Ateapt-m n orice moment. E atta
vreme de cnd nu te-am vzut singur!
Sunt trist i simt nevoia s discut cteva
minute cu fiica mea drag. Deci, pe
curnd,

1477/1929

Henric.
Plind, Diana mototoli scrisoarea.
Ce trebuia s fac? S-l lase de ndat pe
Gabriel s plece? Dar dac, plecnd, se va
ntlni cu regele, care putea veni n orice
clip? S-l in pe tnr lng ea? Dar
regele, intrnd, nu se va ntlni cu el? S-l
previn pe rege, nsemna s ite bnuieli.
S-l previn pe Gabriel, nsemna s-i provoace mnia. O ntlnire ntre aceti doi
oameni att de primejdioi unul pentru
cellalt prea acum inevitabil i tocmai
ea, care ar fi voit s-i salveze cu preul
sngelui ei, prilejuise aceast ntlnire!
Ce-i scrie regele, Diana? ntreb Gabriel cu un calm prefcut, dezminit de
tremurul vocii sale.

1478/1929

Nimic deosebit! O recomandare pentru

recepia de desear.
Poate c te deranjez. Eu m retrag
Nu, nu! Rmi! strig Diana. Dar dac,
totui, ai vreo treab important, du-te
Scrisoarea asta te-a tulburat, Diana. M
tem c sunt de prisos, aa c o s-mi iau
rmas bun
Tu, de prisos! Cum poi vorbi astfel?
zise doamna de Castro. Nu eu sunt cea
care te-am cutat nti? Am s te mai vd,
dar nu aici, ci acas la tine. De ndat ce
voi putea s scap, voi veni s te vd. Vei
veni s continum aceast discuie. i-o
fgduiesc. Conteaz pe mine. Acum ai
dreptate, du-te, nu m simt prea bine
Parc am fierbineal
Vd, Diana i te las, zise trist Gabriel.

1479/1929

Pe curnd, Gabriel, zise ea. Du-te, dute!

l conduse pn n pragul camerei. Dacl opresc, i spuse ea conducndu-l, e sigur c se va ntlni cu regele; dac pleac
imediat, cel puin are o ans s nu se
ntlneasc cu el. Totui ovia, se ndoia mai tremura.
Un ultim cuvnt, Gabriel, zise ea fr
s vrea, n pragul uii. Povestirea ta m-a
rscolit cumplit Ce voiam s te ntreb?
A, tiu. Numai un cuvnt, dar unul important. Nu mi-ai spus ce ai de gnd s
faci Eu am strigat: Mila, tu ai
strigat: Dreptate! Cum ndjduieti s
obii aceast dreptate?
nc nu tiu, zise Gabriel cu un aer
sumbru. M las n voia soartei. Poate s-o
ivi vreo ocazie

1480/1929

Ocazie? Repet Diana tremurnd.

Ocazie? Ce nelegi prin asta? Intr, intr
puin! Nu vreau s te las s pleci pn nai s-mi explici acest cuvnt. Rmi, te
conjur!
i, lundu-l de mn, l aduse napoi n
camer. Dac-l ntlnete pe rege aici,
gndi Diana. Vor fi singuri, regele fr
suit, Gabriel cu spada la ndemn. Cel
puin, dac sunt de fa, voi putea s m
arunc ntre ei, s-l rog pe Gabriel, s-l
apr pe rege!
M simt mai bine, zise ea cu glas tare.
Rmi, Gabriel, s relum discuia; d-mi
explicaia pe care-o atept. M simt mult
mai bine.
Nu, Diana, eti i mai agitat c
adineauri, zise Gabriel. i tii ce gnd mi-

1481/1929

a venit n minte i din ce pricin cred c

eti speriat?
Nu, Gabriel, de unde vrei s tiu?
Ei bine, dac mai adineauri strigtul
tu de mil mrturisea c pentru tine
crima e evident, temerile de acum
dovedesc c-n ochii ti pedeapsa e legitim. Te temi de rzbunarea mea fa de
vinovat; deci m ii aici ca s previi nite
represalii posibile care te nspimnt,
dar care nu te mir. Care i se par fireti,
nu-i aa, spune!
Diana tresri, ntr-att fusese de puternic lovitur. Totui, adunndu-i toat
energia, spuse:
O, Gabriel, cum crezi c pot concepe s
ai astfel de gnduri? Tu, un uciga? Tu, s
loveti prin surprindere pe cineva care nu

1482/1929

se poate apra? Nu-i cu putin! Asta ar fi

mai mult dect o crim, ar i o laitate! i
nchipui c de asta te in aici? Te neli!
Du-te, pleac! Poftim, i deschid ua!
Sunt destul de linitit, cel puin din
acest punct de vedere. Du-te, prsete n
linite Luvrul! Voi veni eu la tine s isprvim discuia. Du-te, du-te!
i, vorbind astfel, l conduse n antecamer. Pajul se afla acolo. Diana voi s-i
porunceasc a-l nsoi pe Gabriel pn la
ieirea din Luvru. Dar aceast precauie iar fi trdat din nou nencrederea. Ajuns
aici totui, ea nu se putu stpni s nu-l
cheme printr-un semn pe Andr i s nu-l
ntrebe ncet:
Nu tii dac s-a terminat consiliul?

1483/1929

nc nu, doamn, rspunse Andr. Nu

i-am vzut pe consilieri ieind din marea
camer.
Cu bine, Gabriel, zise ea cu glas tare.
Cu bine. Aproape c m sileti s te alung
ca s-i dovedesc c n-am motive s te
rein. Pe curnd
Pe curnd zise cu un surs melancolic tnrul, strngndu-i mna.
Gabriel plec. Diana rmase s-l
priveasc pn ce i ultima u se nchise
n urma lui. Apoi, rentorcndu-se n
camer, czu n genunchi, cu ochii plini
de lacrimi, cu inima btnd.
Capitolul XXX Ocazia
n ciuda eforturilor pe care le fcuse ca s
mpiedice aceast ntlnire, faptul de care
se temuse Diana se ntmpla. Gabriel

1484/1929

ieise de la ea foarte trist i foarte tulburat. Febra Dianei l molipsise ntr-un fel, i
nceoase privirea, i nclcise gndurile.
Mergea mainal pe scrile i coridoarele
cunoscute ale Luvrului, fr s dea prea
mult atenie obiectelor. Totui, cnd fu
pe punctul de a deschide ua marii galerii
i aminti c, la napoierea sa din SaintQuentin, se ntlnise aici cu Maria Stuart
i c datorit tinerei regine-Delfine ajunsese pn la rege, unde l atepta o prim
decepie. n vreme ce Gabriel i rsucea
n minte aceste amintiri suprtoare,
deschise ua i intr n galerie. Dintr-o
dat tresri, se ddu un pas ndrt i se
opri ca mpietrit. Ua de la cellalt capt
al galeriei tocmai se deschisese i un om
intrase n galerie. Acest om era Henric al
II-lea. Regele singur, fr arme i fr
suit!

1485/1929

Ofensatorul i ofensatul, pentru prima

dat dup jignire, fa n fa, singuri i
desprii unul de altul doar de o sut de
pai, care puteau fi strbtui n douzeci
de secunde. Am spus c Gabriel se oprise
brusc, nemicat i ngheat ca o statuie,
statuia Rzbunrii sau a Urii. Regele se
opri i el zrindu-l pe cel pe care, de
aproape un an, nu-l mai revzuse dect n
visele sale. Cei doi oameni rmaser
aproape un minut fr s se mite, parc
fascinai unul de cellalt. Din vrtejul
senzaiilor i al gndurilor care umpleau
tenebrele inimii lui Gabriel, tnrul, nucit, nu putea alege nici o idee, nu se putea
opri la nici o hotrre. Atepta. Ct despre Henric, n ciuda curajului sau
dovedit de attea ori, acum i era fric!
Totui i ridic fruntea, i alung orice
pornire la i lu o hotrre. S cheme
pe cineva, ar fi artat c se teme, s se retrag, ar fi nsemnat s fug. nainta deci

1486/1929

spre ua n care Gabriel prea btut n

cuie. Un soi de putere ciudat, de atracie
de nenvins l chema, l mpingea ctre
acea palid fantom care prea c-l
ateapt. Gabriel l vzu ndreptndu-se
spre el, dar nu reui s se fixeze asupra
unui gnd precis. Puse doar mna pe
mnerul sbiei. Cnd regele nu fu dect
la civa pai de Gabriel, acea team pe
care-o alungase cu mndrie mai nainte i
strnse din nou inima ca ntr-o menghin.
Socoti c-i sunase ceasul din urm i c
era drept s fie aa. Totui continua s se
apropie. Picioarele sale preau s-l poarte
fr ca el s-i dea seama. Cnd fu n faa
lui Gabriel, cnd putu s-i aud rsuflarea, cnd ar fi putut s-l ating cu
mna, i duse, n strania sa tulburare,
mna la toca de catifea i-l salut pe
tnr. Gabriel nu-i rspunse la salut. i
pstr nfiarea de statuie i mna sa ncremenit nu prsi spad. Pentru rege,

1487/1929

Gabriel nu mai era un supus, ci un om pe

care-l nedreptise i n faa cruia simea
nevoia s se ncline. Pentru Gabriel Henric nu mai era un rege, ci un om care-i
ucisese tatl i cruia nu-i datora dect
ur. Totui, l ls s treac fr s-i
spun i fr s-i fac nimic. Cnd ua se
nchise ntre cei doi oameni i cnd vraja
fu rupt amndoi i venir n fire i se
ntrebar: N-a fost un vis? Gabriel iei
ncet din Luvru. Nu regreta ocazia pierdut i nu se cia c o lsase s-i scape.
ncerca mai curnd un soi de bucurie
ciudat. Iat prad care vine singur la
mine! gndea el. Dormi n noaptea aceea
cum nu mai dormise de mult vreme.
Regele, n schimb, i pierdu linitea. Se
ndrept spre Diana care-l atepta i care-l
primi cu bucurie. Dar Henric era trist i
nelinitit. Nu cutez s vorbeasc despre
contele de Montgommery. Era totui sigur c Gabriel ieise de la fiica sa cnd l

1488/1929

ntlnise. Dar nu voi s atace acest

subiect; dei venise plin de ncredere,
pstr n tot timpul vizitei un aer de nencredere i de constrngere. Apoi se ntoarse la el, sumbru i trist. Se simea
nemulumit de el nsui i de ceilali. Nu
dormi toat noaptea. I se prea c intrase
ntr-un labirint din care nu va mai iei
viu. Totui, i spunea, ntr-un fel m-am
oferit spadei acelui om. E deci sigur c nu
vrea s m omoare! Ca s uite, nu voi s
mai rmn la Paris. n zilele care urmar
vizit pe rnd castelele din Saint-Germain, Chambord i dAnet, ultimul al Dianei de Poitiers.
Spre sfritul acelei luni iunie se afla la
Fontainebleau. Serbrile apropiate ale
cstoriei fiicei sale Elisabeta cu regele
Filip al II-lea ddeau acestei nevoi febrile
de activitate un pretext plauzibil. La Fontainebleau, voi s ofere ambasadorului

1489/1929

Spaniei spectacolul unei mari vntori cu

gonaci, n pdure. Aceast vntoare fu
fixat de el la 23 iunie. Ziua era cald i
nbuitoare. Se apropia furtuna. Totui
Henric nu contramanda ordinele date. La
urma urmei o furtun nseamn i ea zgomot. Voi s ncalece calul cel mai impetuos i cel mai rapid i se drui vntorii cu
un soi de furie. La un moment dat, dus de
ardoarea lui i a calului, i depi pe toi
cei care-l urmau i se rtci n pdure.
Norii se nvlmeau pe cer, tunete surde
rsunau n deprtare. Furtuna sttea gata
s izbucneasc. Henric, aplecat pe grumazul calului n spume, cruia nu ncerca
s-i domoleasc mersul, ci, dimpotriv, l
mboldea cu vorba i cu pintenii, gonea,
gonea mai repede ca vntul, printre copaci i peste pietre acel galop vertiginos i
plcea i rdea n gura mare, de unul singur. Timp de cteva minute, uitase de tot.
Dintr-o dat, calul se cabr speriat; un

1490/1929

fulger sfie norii i fantoma uneia din

acele stnci albe aflate din belug n pdurea de la Fontainebleau se nl brusc
la captul unei poteci. Tunetul bubuind
spori spaima calului nfricoat, care se
npusti speriat. Brusca sa micare napoi
rupse frul aproape de zbal. Henric nul mai putu stpni. Atunci ncepu o curs
furioas, cumplit. Calul, cu coama zbrlit, cu spatele aburind, cu picioare de
oel, tia aerul c o sgeat. Regele, aplecat pe grumazul lui, ca s nu cad. cu
prul rvit, cu hainele fluturnd, cuta
n zadar s apuce frul care dealtfel nu iar mai fi folosit la nimic. Dac cineva l-ar
fi vzut trecnd astfel prin furtun, l-ar fi
luat cu siguran drept o nluc i i-ar fi
fcut semnul crucii. Dar nici un suflet de
om, nici o colib locuit, nici un tietor de
lemne, nici un ceretor, nici un braconier,
nici un ho care s-l salveze pe rege! i
ploaia curgea iroaie i fulgerele, din ce

1491/1929

n ce mai dese, accelerau galopul desperat

al calului. Henric, cu ochii rtcii. ncerca vag s recunoasc poteca din pdure
pe care-o apucase calul. O recunoscu
dup un anumit lumini i tremur.
Poteca ducea drept n vrful unei stnci
abrupte care se nclina peste o groap
adnc, o prpastie! Regele se strdui s
opreasc bidiviul cu mna, cu vorba. Dar
degeaba. S-i dea drumul s cad nsemna s se zdrobeasc cu fruntea de vreun trunchi de arbore ori de vreo achie de
stnc. Nu tia exact n ce loc anume se
afla i dac prpastia era aproape ori departe. Cnd va fi aproape, cu orice risc, se
va lsa s lunece la pmnt Aruncnd
n faa lui o ultim privire, zri la captul
potecii un om i un cal adpostii sub un
stejar. Nu-l putea recunoate pe acel om
de la distana.

1492/1929

Dealtfel o mantie lung i o plrie cu

boruri largi i ascundeau trupul i chipul.
Desigur, vreun gentilom rtcit n pdure. Deci era salvat! Poteca fiind
strmta, necunoscutul n-avea dect s-i
mping calul nainte ca s-i bareze regelui drumul sau doar s ntind mna ca sl opreasc din fug. Nimic mai uor i,
chiar dac ar fi existat o oarecare primejdie, omul, recunoscndu-l pe rege, avea
s-i salveze cu orice risc stpnul. Cei
trei sau patru sute de pai care-l despreau pe Henric de salvatorul su i
fuseser strbtui. Ca s-l avertizeze,
Henric scoase un strigt desperat,
agitndu-i braul ridicat. Omul l vzu i
fcu o micare. Se pregtea, desigur, s-l
ajute. Dar, ce grozvie! Calul furios trecu
prin faa lui fr c ciudatul cavaler s
fac nici cel mai mic gest pentru a-l opri.
Dimpotriv, se ddu chiar un pas napoi.
Regele scoase un al doilea strigt, de ast

1493/1929

dat de furie. Simi potcoavele calului

rsunnd pe piatr i nu pe pmnt.
Ajunsese la stnca. i desprinse piciorul
din scar i se las s lunece, la ntmplare, pe pmnt. Zguduitura l fcu s se
rostogoleasc la cinci pai de acolo. Dar,
printr-o adevrat minune, czu pe o
movilit acoperit cu muchi i iarb i
nu pi nimic. Era i vremea. Prpastia se
csca la douzeci de pai mai departe.
Calul, mirat de a nu-i mai simi povara,
i ncetini brusc elanul; cnd ajunse la
marginea genunii, se trase nvalnic napoi, cu ochii mrii, cu nrile aburinde, cu
coama zbrlit. Dar dac regele s-ar fi
aflat clare pe el, n acea oprire brusc lar fi aruncat n prpastie. Dup ce regele,
salvat ca prin minune, se urc din nou pe
cal, primul gnd al lui fu s alerge plin de
mnie ctre acel om care l-ar fi lsat s
piar.

1494/1929

Necunoscutul rmsese n acelai loc,

mereu nemicat sub cutele mantiei sale
negre.
Ticlosule! i strig regele apropiinduse. N-ai vzut primejdia n care m
aflam? Nu m-ai recunoscut, criminalule?
Chiar dac n-a fi fost regele tu i tot trebuia s salvezi un om aflat ntr-un astfel
de pericol, mai ales cnd n-aveai altceva
de fcut dect s ntinzi braul i s
opreti calul!
Omul nu se mic, nu rspunse; i nl
doar puin capul ascuns de larga sa
plrie. Regele tremur recunoscnd
chipul palid i mohort al lui Gabriel.
Tcu de ndat i, plecndu-i fruntea,
murmur ncet:
Contele de Montgommery! Iart-m,
nu mai am nimic de spus! i fr s mai

1495/1929

adauge vreo vorb, ddu pinteni calului

i reintr n galop n pdure. Nu m-a
omort, i zise el cuprins de un fior de
moarte, dar se pare c m-ar fi lsat s
mor. n ce-l privete pe Gabriel, rmas
singur, i repet cu un surs sumbru:
Simt prada venind i ceasul apropiinduse.
Capitolul XXXI ntre dou datorii
Contractele de cstorie al Elisabetei i al
Margaretei de Frana trebuiau s fie semnate n 28 iunie la Luvru: Regele se rentorsese nc din 25 la Paris, mai trist i
mai preocupat ca niciodat.
Dup acea ultim ntlnire cu Gabriel, viaa sa devenise un chin. Fugea de singurtate i voia tot timpul distracii. Nu
vorbise totui nimnui despre aceasta a
doua ntlnire. Dar simea totodat

1496/1929

dorina i teama de a-i descrca inima

vreunuia dintre devotaii i credincioii
si. Dar cui? Se hotr s se destinuie Dianei de Castro. Diana desigur c-l vedea
pe Gabriel; de la ea ieise tnrul conte
atunci cnd l vzuse pentru prima oar.
Poate c Diana i cunotea planurile. Ea
putea, trebuia sau s-i liniteasc tatl,
sau s-l previn. i Henric, n ciuda ndoielilor amare de care era tot timpul
asaltat, n-o credea pe fiica lui iubit nici
vinovat, nici complice a vreunei trdri
fa de el.
Un instinct tainic prea s-l ntiineze c
Diana nu era mai puin tulburat ca el.
ntr-adevr, doamna de Castro, dac nu
tia nimic despre cele dou ntlniri ciudate dintre rege i Gabriel, nu tia nici ce
se ntmplase cu acesta din urm n ultimele zile. Andr, pe care-l trimisese de
mai multe ori la palatul din strada

1497/1929

Jardins-Sant-Paul. ca s afle veti, nu adusese nici una. Gabriel dispruse din nou
din Paris. n dup-amiaza zilei de 26
iunie, Diana, singur i gnditoare, sttea
n odaia ei. Una dintre cameriste alerg
s-i anune vizita regelui. Henric era mai
grav ca de obicei. Dup primele complimente, intr imediat n subiect, ca pentru
a scpa mai nti de acele griji neplcute.
Drag Diana, spuse el uitndu-se fix n
ochii fiicei sale, a trecut mult vreme de
cnd n-am mai vorbit despre domnul
viconte dExms care i-a luat acum titlul
de conte de Montgommery. E mult de
cnd nu l-ai vzut, spune?
Diana, la numele lui Gabriel, pli i
tremur. Dar stpnindu-se, spuse:

1498/1929

Sire, nu l-am vzut dect o dat pe

domnul dExms de cnd m-am ntors de
la Calais.
i unde l-ai vzut, Diana? ntreb
regele.
Chiar aici, la Luvru, sire.
Acum vreo cincisprezece zile, nu-i aa?
zise Henric.
ntr-adevr, sire, cred c acum vreo cincisprezece zile.
Eram sigur, zise regele.
Fcu o pauz. Diana l privea cu atenie i
team, ncercnd s ghiceasc motivul
acestui neateptat interogatoriu. Dar
chipul serios al tatlui ei i se pru de
neptruns.

1499/1929

Sire, scuzai-m, zise ea adunndu-i

tot curajul, s cutez oare s-o ntreb pe
majestatea voastr de ce, dup o lung
tcere pe care a pstrat-o fa de mine despre cel care m-a salvat la Calais, astzi
mi face cinstea acestei vizite speciale, ca
s m ntrebe despre el?
Vrei s tii, Diana? zise regele.
Sire, am aceast ndrzneal, spuse ea.
Fie deci, ai s afli tot, continu Henric
i doresc ca ncrederea mea s fie rspltit cu aceeai moned; mi-ai spus adesea c m iubeti, copila mea.
Am spus-o i o repet, sire; v iubesc ca
pe regele, ca pe binefctorul i mai ales
ca pe tatl meu.

1500/1929

Deci pot s dezvlui totul iubitoarei

mele fiice, zise regele; ascult-m bine,
Diana.
V ascult cu tot sufletul, sire.
Henric povesti atunci cele dou ntlniri
cu Gabriel; prima, n galeria Luvrului, a
doua n pdurea de la Fontainebleau. i
istorisi Dianei despre ciudata atitudine
de rzvrtire mut pe care o pstrase
tnrul, cum prima oar nu voise s-l salute pe rege, iar a doua oar nu voise s-l
salveze. Diana, la aceast istorisire, nu
mai fu n stare s-i ascund tristeea i
frica. Conflictul de care se temea atta,
dintre Gabriel i rege, izbucnise. Henric,
fr s par c bgase de seam emoia
fiicei sale, termin spunnd:
Astea sunt ofense grave, nu-i aa, Diana? Aproape crime de lezmajestate. i

1501/1929

totui am ascuns aceste injurii pentru ca

acest tnr a avut de suferit din cauza
mea, ntr-o vreme, cu toate serviciile glorioase pe care le-a adus regatului meu i
pentru care ar fi trebuit s fie altfel rspltit i, fixnd asupra Dianei privirea
lui ptrunztoare, continu: Vreau s
cred, Diana, c n-ai aflat nimic despre
nedreptile mele fa de domnul
dExms: a dori numai s tii c tcerea
de pn acum mi-a fost dictat de regretul
fa de aceste nedreptii Dar aceast
tcere nu-i oare impruden? Aceste jigniri nu prevestesc cumva altele i mai
grave? N-ar trebui, la urma urmei, s m
feresc de domnul dExms? De asta am
venit, Diana, ca s m sftuiesc cu tine
V mulumesc pentru aceast ncredere, sire, rspunse ngndurat doamna
de Castro, mprit astfel ntre cele dou
iubiri ale ei.

1502/1929

Aceast ncredere e fireasc, Diana,

zise regele. Ei bine, ce zici? Adug el
vznd c fiica sa ezit.
Ei bine, sire, cred c majestatea voastr
are dreptate i c ar proceda poate
nelept fcndu-l atent pe domnul
dExms
Socoti deci, Diana, c viaa mi-e
ameninat?
Oh, nu spun asta, sire! strig Diana.
Dar, n sfrit, domnul dExms pare s fi
fost profund rnit i se poate teme
Biata Diana se opri tremurnd i cu
fruntea scldat de sudoare. Acest soi de
denunare repugna acelei inimi nobile.
Dar Henric interpret suferina sa n cu
totul alt fel.

1503/1929

Te neleg, Diana! spuse el ridicnduse i mergnd cu pai mari prin camer.

Da, nu trebuie s am ncredere n acest
tnr Dar ca s triesc tot timpul cu
aceast sabie a lui Damocles deasupra
capului e cu neputin. Regii au alte obligaii dect ceilali gentilomi. Trebuie s
fac n aa fel nct s am linite din partea
domnului dExms.
i fcu un pas ca pentru a iei; dar Diana
se arunc naintea lui. Cum, Gabriel s
fie arestat, poate chiar ntemniat din
cauza ei? La urma urmelor, cuvintele lui
Gabriel
nu
fuseser
att
de
amenintoare
Sire, un moment, strig ea. V nelai!
N-am spus c ar exista vreun pericol pentru capul dumneavoastr. Nimic din confidenele domnului dExms nu m-a putut face s presupun gndul unei crime.

1504/1929

Altfel, Dumnezeule, nu v-a ii dezvluit

totul?
E drept, zise Henric oprindu-se. Dar
atunci ce-ai vrut s spui, Diana?
Am vrut doar s v spun, sire, c
majestatea voastr ar face bine s evite pe
ct posibil aceste ntlniri suprtoare n
care un supus ofensat ar putea uita respectul datorat regelui su. Dar de la
lipsa de respect pn la crim e departe,
sire. Ar fi nedemn pentru dumneavoastr
s reparai o nedreptate printr-o alta i
mai mare
Nu, sigur, nu-i asta intenia mea, zise
regele; dovad c am tcut. i pentru cmi risipeti bnuielile, Diana, pentru c
rspunzi de sigurana mea n faa contiinei tale i a lui Dumnezeu, fiindc socoti c pot s fiu linitit

1505/1929

S fii linitit l ntrerupse Diana

tremurnd. Cu ce rspundere ngrozitoare
m copleii, sire! Poate c majestatea
voastr, dimpotriv, ar trebuie s vegheze, s fie pzit
Nu, zise regele, nu m pot teme i
tremura tot timpul. De dou sptmni
nu mai exist. Trebuie s se sfreasc
odat. Din dou una: sau, ncrezndu-m
n cuvntul tu, Diana, s m las linitit
n voia soartei i s nu m mai ocup deloc
de vicontele dExms sau, dimpotriv, sl fac inofensiv pe omul care vrea s-mi
fac ru, s denun celor n drept insultele sale i, prea sus aezat ca s m apr
eu nsumi, s las asta n seama celor a
cror datorie este s aib grij de mine.
Cine sunt aceia, sire? ntreb Diana.

1506/1929

Pi, zise regele, n primul rnd domnul

de Montmorency, conetabil i ef al
armatei.
Domnul de Montmorency, repet Diana tremurnd.
Acest nume blestemat, de Montmorency,
i aminti de toate nenorocirile tatlui lui
Gabriel, de lunga i aspr sa captivitate,
de moartea sa. Dac Gabriel, la rndul
su, cdea n minile conetabilului, l
atepta o soart asemntoare. Diana l i
vzu pe cel pe care-l iubea azvrlit ntr-o
celul fr aer, murind acolo ntr-o
noapte, sau, lucru i mai cumplit, dup
douzeci de ani, dndu-i sufletul
blestemnd pe Dumnezeu, pe oameni i
mai ales pe ea care, prin cteva vorbe aruncate la ntmplare, l-ar fi dat ntr-un
mod att e la pe mna clilor. Nimic nu
dovedea c rzbunarea lui Gabriel

1507/1929

urmrea s-l vatme pe rege; era sigur ns,

c
dumnia
domnului
de
Montmorency nu-l va crua pe Gabriel. n
cteva secunde Diana vzu cu ochii
minii toate astea i, cnd regele o ntreb
pentru ultima oar:
Ei bine, Diana, ce sfat mi dai? Cum tu
poi mai bine dect mine s prevezi pericolele care m amenin, sfatul tu va fi
pentru mine lege. S m ocup de domnul
dExms sau, dimpotriv, s-l las n plata
Domnului?
Sire, rspunse Diana, pe care o sperie
accentul ultimelor cuvinte ale regelui, nu
pot da majestii voastre alt sfat dect cel
al contiinei sale. Dac oricare altul i nu
un om jignit de dumneavoastr hu v-ar fi
artat respect sau v-ar fi prsit atunci
cnd v-ai aflat n pericol, n-ai fi venit s
m ntrebai dac trebuie s-l pedepsii

1508/1929

pe vinovat. Vreun motiv imperios a

obligat-o pe majestatea voastr la tcere.
Or, nu vd acum de ce ai proceda altfel
dect la nceput. Cci, n sfrit, domnul
dExms, dac ar fi avut de gnd s v
omoare, nu putea, cred eu, s rateze dou
ocazii mai bune dect cele care i s-au oferit, una n galeria pustie de la Luvru i alta
n pdurea de la Fontainebleau, pe marginea unei prpstii
Ajunge, Diana, zise Henric. Mi-ai ters
din suflet o grij mare, i mulumesc,
copil drag. S nu mai vorbim despre
asta. Vreau s m pot gndi n toat linitea la cele dou nuni. Vreau s fie
splendide, vreau de asemenea ca tu s fii
splendid, pricepi, Diana?
Majestatea voastr s m scuze, zise
Diana, dar tocmai voiam s-i cer ngduina s nu apar la aceste serbri.

1509/1929

Cum, zise regele, nu tii c nunile se

vor face cu o pomp nemaipomenit? Vor
avea loc jocuri i turnire, cele mai frumoase din lume i eu nsumi voi lua parte
la aceste ntreceri. Ce anume te face s nu
fii de fa la acele spectacole magnifice,
fiica mea drag?
Sire, zise Diana, pe un ton grav, a vrea
s stau acas Dup cteva minute,
regele o prsea pe doamna de Castro cu
sufletul uurat de o parte din spaimele
sale. Dar aceste spaime le lsase n
schimb n inima bietei fete.
Capitolul XXXII Preziceri
Aproape eliberat de nelinitile care-l ntristau, regele grbi pregtirile celor dou
nuni: a fiicei sale Elisabeta cu Filip al IIlea i a Margaretei, sora sa, cu ducele de
Savoia. Cstorii fericite ntr-adevr i

1510/1929

care meritau s fie celebrate cu atta pomp. Poetul oficial al lui Don Carlos a
spus-o n aa fel nct nu mai e nimic de
adugat.
Contractul de cstorie al lui Philibert
Emmanuel cu prinesa Margareta de
Frana trebuia s fie semnat n 28 iunie.
Henric anun c n ziua de 28 i n cele
dou zile urmtoare vor avea loc, la Tournelles, turnire i alte jocuri cavalereti. i,
sub pretextul de a-i cinsti pe cei doi soi,
dar n realitate cu scopul de a-i satisface
gustul lui pentru ntrecerile cu lancea,
regele declar c se va numra i el
printre participani. Dar, n dimineaa
zilei de 28 iunie, regina Caterina de
Medicis, care totui nu ieea deloc din
palat n vremea aceea, ceru cu insisten
s discute cu regele. Henric o primi de
ndat pe soia i doamna s. Caterina intr foarte emoionat n camera regelui.

1511/1929

Ah, draga sire, strig ea de ndat ce-l

vzu, n numele cerului, v conjur, nu
ieii din Luvru pn la sfritul acestei
luni.
i de ce asta, doamn? ntreb Henric
mirat de aceast brusc cerere.
Sire, o s vi se ntmple o nenorocire
zilele astea, zise florentina.
Cine v-a spus asta? Fcu regele.
Steaua dumneavoastr, sire, observat
n noaptea trecut de mine i de astrologul meu italian, poart semnele amenintoare ale unui pericol de moarte.
Regele, incredul n privina astrelor, i
rspunse reginei rznd:
Eh! Doamn, dac steaua mea mi
vestete un pericol, apoi acest pericol m

1512/1929

poate ajunge tot att de bine i aici ca i

afar.
Nu, sire, sub cerul liber i afar v
pndete pericolul, rspunse Caterina.
ntr-adevr? Te pomeneti c-o fi vreo
pal de vnt, zise Henric.
Sire, nu glumii cu lucrurile astea!
Astrele nu mint!
Ei bine, doamna mea, socot c scrisul
acestor astre este cam obscur i cam
nclcit.
Cum asta, sure?
Pi fiecare citete n ele ce-i convine.
Ai vzut, doamn, n aceste astre c viaa
mi-e ameninat dac prsesc Luvru?
Da, sire!

1513/1929

Ei bine, Forcatel a vzut, luna trecut,

altceva. Cred c-l preuii pe Forcatel,
doamn?
Da, zise regina, e un adevrat savant.
Afl deci, doamn, zise regele, c Forcatel a citit n astrele dumneavoastr acest
vers frumos care n-are alt cusur dect c e
de neneles:
Dac nu-i Marte, teme-te de chipul lui.
i cum infirm aceast prezicere cea pe
care v-am fcut-o eu? zise Caterina.
Ateptai, doamn! zise Henric. Am
acolo, pe undeva, horoscopul de anul trecut. V amintii ce-mi prezicea?
Destul de vag, sire.

1514/1929

mi prezicea, doamn, c voi muri n

duel: ceea ce va fi lucru [rar i nou pentru
un rege. Dar un duel nu nseamn chipul
lui Marte, mi se pare; dup umila mea
prere e nsui Marte.
Deci ce concluzie tragei din asta, sire?
zise Caterina.
Fiindc toate prezicerile se contrazic, e
mai sigur s nu crezi n nici una din ele.
Se dezmint unele pe altele, vedei i
dumneavoastr.
i majestatea voastr va prsi zilele
astea Luvrul?
n orice alt mprejurare, zise regele, a
fi fost bucuros, doamn, s v fac pe plac
rmnnd cu dumneavoastr. Dar am
fgduit i anunat n mod public c voi

1515/1929

lua parte la acele serbri; aa c trebuie s

m duc.
Cel puin, sire, nu vei cobor n aren,
zise din nou Caterina.
Cuvntul dat m oblig, spre marele
meu regret, s cobor, doamn. Dar ce
pericol s fie n aceste jocuri? V sunt recunosctor din strfundul inimii pentru
grija dumneavoastr; totui, dai-mi voie
s v spun c astfel de temeri sunt nentemeiate i c, cednd, ar nsemna s ncurajez o prere greit despre pericolele
acelor plcute i vesele turnire care nu vreau pentru nimic n lume s fie anulate
din pricina mea.
Sire, zise Caterina de Medicis nvins,
sunt obinuit s cedez n faa voinei
voastre. M resemnez, dar cu durerea i
cu spaim n inim.

1516/1929

i vei veni la Tournelles, nu-i aa,

doamn? zise regele srutnd mna Caterinei, chiar dac numai pentru a
aplauda loviturile mele de lance i a v
convinge de netemeinicia temerilor
dumneavoastr.
V voi asculta pn la capt, sure, i
zise regina retrgndu-se. Caterina de
Medicis asist ntr-adevr, cu toat Curtea, afar de Diana de Castro, la acest
prim turnir, la care toat ziua regele i
ncrucia lancea cu toi care participar la
ntrecere.
Ei bine, doamn, stelele n-au avut
dreptate, i spuse el seara, rznd, reginei.
Caterina cltin cu tristee din cap.
Vai, sire, luna iunie nc nu s-a sfrit,
zise ea.

1517/1929

Dar a doua zi, n 29 iunie, lucrurile se petrecur la fel; Henric nu prsi locul ntrecerii i fu la fel de fericit pe ct era de
cuteztor.
Vedei, doamn, c astrele s-au nelat
i astzi, i spuse ei din nou Caterinei
cnd intrar la Luvru.
Ah! Sire, m tem de cea de a treia zi,
strig regina. Aceast ultim zi a
turnirului, 30 iunie, ntr-o vineri, trebuia
s fie cea mai frumoas, cea mai strlucitoare dintre toate trei i s ncunune
aceste prime serbri. Cei patru lupttori
cu lancea erau: regele, care purta o hain
alb cu verde, culorile doamnei de Poitiers; ducele de Guise, care purta alb i
rou; Alphonse dEste, duce de Ferrara,
care purta galben i rou; Jacques de Savoia, duce de Nemours, care purta galben
i negru. Erau acolo, zise Brantme,

1518/1929

patru dintre cei mai buni oameni de arme

care s-ar fi putut afla nu numai n Frana,
ci i n alte ri. Aa c ei fcur n ziua
aceea minuni i nu tiai cui s-i atribui
gloria, mcar c regele fu unul dintre cei
mai buni i mai iscusii din ntregul
regat. ansele ntr-adevr se mpreau
n mod egal ntre aceti patru ndemnatici i renumii lupttori cu lancea i
cursele se succedau, ziua nainta fr s
se poat spune cui avea s-i revin victoria. Henric al II-lea era foarte nsufleit i
nfierbntat. Era foarte experimentat n
aceste jocuri i pase de arme i inea s
nving aici poate mai mult dect pe cmpul de lupt. Cnd ncepuse s se nsereze, trompetele i trmbiele sunar ultima curs. Domnul de Guise fu cel care
ncheie turnirul i o fcu n aplauzele
doamnelor i ale mulimii adunate. Apoi
regina, care n sfrit rsufl uurat, se
ridic. Era semnalul plecrii.

1519/1929

Cum! S-a terminat? strig regele aat.

Ateptai, doamnelor, ateptai! Nu-i rndul meu s alerg?
Domnul de Vieilleville i spuse regelui c
el deschisese ntrecerea, c cei patru
lupttori efectuaser un numr egal de
curse, c toi fuseser egali, deci nu exista
nvingtor, c, n sfrit, ntrecerea se terminase i ziua se sfrise.
Eh, zise Henric cu nerbdare, dac
regele intr primul n aren, tot el trebuie
s ias ultimul. Nu vreau c ntrecerea s
se termine astfel. Cu att mai mult cu ct,
iat, mai am o lance ntreag.
Dar, sire, zise domnul de Vieilleville,
nu mai avei adversari.

1520/1929

Da de unde, zise regele, uite unul care

a stat tot timpul cu viziera lsat i care
nc n-a alergat. Cine e acela. Vieilleville?
Sire, nu tiu Nu l-am remarcat, zise
Vieilleville.
Ei, domnule, zise Henric naintnd
spre necunoscut, n-ai vrea s rupi aceast
ultim lance cu mine?
Omul tcu o vreme, apoi, n sfrit, cu o
voce grav, profund i emoionat, zise:
Maiestatea voastr s-mi ngduie s
refuz aceast cinste. Dei Henric nu recunoscu pe moment sunetul acelei voci,
fu totui cuprins de o stranie tulburare.
V permitei s refuzai? Nu ngdui
asta, domnule, zise el cu o micare de
mnie.

1521/1929

Atunci necunoscutul i ridic n tcere

viziera. i, pentru a treia oar n decurs
de cincisprezece zile, regele putu s vad
chipul palid i mohort al lui Gabriel de
Montgommery.
Capitolul XXXIII Turnirul fatal
La apariia sumbrei i solemnei figuri a
tnrului conte de Montgommery, regele
simi un fior de spaim strbtndu-i trupul. Dar nu voi s i-o mrturiseasc nici
lui nsui, dar nc s mai observe i alii.
i gsi repede stpnirea i tocmai pentru c i fusese o secund fric, se art
temerar.
Gabriel spuse a doua oar cu vocea lui
lent i grav:
Rog pe majestatea voastr s nu struie
n dorina sa!

1522/1929

Ba strui, domnule de Montgommery,

zise regele. Henric, cu privirea tulburat
de emoii contradictorii, crezu c descoper un fel de dispre n cuvintele i n
tonul lui Gabriel. Speriat de rentoarcerea
acelei ciudate tulburri pe care Diana de
Castro i-o risipise o clip, se ncorda mpotriva slbiciunii sale i voi s isprveasc cu acele lae neliniti pe care le
socotea nedemne de el, Henric al II-lea,
regele Franei! i spuse deci din nou lui
Gabriel cu o fermitate aproape exagerat:
Pregtete-te. Domnule, s alergi mpotriva mea!
Gabriel, cu sufletul la fel de rscolit ca i
al regelui, se nclin fr s rspund. n
acel moment domnul de Boisy, marele
scutier, se apropie i-i spuse regelui c regina i trimisese vorb c, dac ine ct de
ct la ea, s nu mai alerge.

1523/1929

Rspunde-i reginei, zise Henric, c

tocmai din dragoste pentru ea vreau s
alerg ca s mai rup i aceast lance. i,
ntorcndu-se spre domnul de Vieilleville, zise: Haide! Domnule de
Vieilleville, narmeaz-m repede
n preocuparea s i cerea domnului de
Vieilleville un serviciu care intra n atribuiile marelui scutier, adic domnul de
Boisy. Domnul de Vieilleville i atrase n
mod respectuos atenia.
Aa e, zise regele, lovindu-se peste
frunte. Unde mi-e capul? ntlni din nou
privirea rece i imobil a lui Gabriel i relu cu nerbdare: Dar nu! Aveam
dreptate! Domnul de Boisy s-a dus s-i
transmit reginei cuvintele mele! tiam
bine ce fac i ce spun. narmeaz-m,
domnule de Vieilleville.

1524/1929

Aa stna lucrurile, sire, zise domnul

de Vieilleville i fiindc majestatea
voastr vrea cu orice pre s rup aceast
ultim lance, mi voi ngdui s v atrag
atenia c eu sunt cel care trebuie s
alerge mpotriva dumneavoastr i reclam
acest drept. Domnul de Montgommery
nu s-a prezentat de la nceput la lupte i
n-a intrat n aren dect atunci cnd a
crezut c luptele s-au terminat.
Avei dreptate, domnule, zise cu nsufleire Gabriel, m retrag i v cedez
locul.
Dar n aceast grab a domnului de
Montgommery de a evita s lupte cu el,
regele se ncpna s vad menajamentele ofensatoare ale unui duman care-i
nchipuia c-l sperie.

1525/1929

Nu, nu, i rspunse el domnului de

Vieilleville, izbind cu piciorul n pmnt.
De data asta vreau s alerg mpotriva
domnului de Montgommery i nu mpotriva
altuia!
Destule
amnri!
narmeaz-m!
Arunc o privire trufa i mndr contelui i. Fr s mai adauge nimic, i
ntinse fruntea pentru c domnul de
Vieilleviile s-i pun casca de fier cu vizier. Evident, destinul l orbea. Domnul
de Savoia veni din nou s-l roage, n
numele Caterinei de Medicis, s
prseasc arena. i cum regele nu
rspundea insistenelor sale, acesta
adug n oapt:
Doamna Diana de Poitiers, sire, mi-a
spus s v previn s fii atent cu cine disputai aceast ultim partid.

1526/1929

La numele Dianei, Henric tresri fr

voia lui, dar i stpni i aceast tresrire. S n-am aerul c m tem n faa
doamnei mele, i spuse el. i pstr
aceeai tcere semea a unui om hotrt.
Era de-acum armat i i apucase lancea.
Gabriel o apuc pe a sa. Cei doi cavaleri
urcar pe cal i se pregtir de lupt. n
mulime se fcu o tcere stranie i adnc.
Toi erau ateni, toi i ineau rsuflarea.
Totui, conetabilul i Diana de Castro fiind abseni, nimeni, cu excepia doamnei
de Poitiers, nu tia c ar exista ntre rege
i contele de Montgommery motive de
ur i de rzbunare. Nimeni nu putea s
prevad un sfrit att de sngeros ntr-o
simpl lupt simulat! Regele obinuit cu
acele jocuri fr primejdie, apruse de o
sut de ori, n decurs de trei zile, n aren
n situaii n aparen asemntoare cu
cea care li se nfia acum. i totui, n

1527/1929

acest adversar, n refuzurile lui semnificative de a se lupta, n ncpnarea oarb

a regelui, se simea vag ceva neobinuit i
teribil. Toat lumea tcea i atepta. De
ce? Nimeni n-ar fi putut s-o spun! Dar
un strin care ar fi sosit n acel moment,
vznd expresia tuturor acelor chipuri, ar
fi zis: Probabil c se ateapt vreun
eveniment deosebit.
n aer plutea frica. O mprejurare
neateptat ntri acest sentiment, n
cursele obinuite i tot timpul ct ineau
ele, trmbiele i trompetele sunau ntruna. Erau ca o voce sonor i vesel a
turnirului. Dar cnd regele i Gabriel intrar n aren, trompetele i trmbiele tcur cu toatele dintr-o dat. Cei doi cavaleri, mai mult chiar dect asistena,
simir aceast stare de tensiune care
umplea, pentru a spune aa, atmosfera.
Gabriel nu se mai gndea, nu mai vedea,

1528/1929

aproape nu mai tria. Clrea n mod

mecanic, ca ntr-un vis, fcnd din instinct ceea ce mai fcuse i altdat n mprejurri asemntoare, dar cluzit ntrun fel de o voin puternic ce nu prea a
lui. Regele era i mai gnditor i mai tulburat. Avea i el n faa ochilor un fel de
nor. Prea c se mic i se agit ntr-o
lume ciudat care nu inea nici de vis,
nici de realitate. Simi pentru o clip dorina s ias din aren i s renune la
lupt. Dar cum? Acei mii de ochi ateni
erau pironii asupra lui i-l intuiau locului! Dealtfel, domnul de Vieilleville dduse semnalul de ncepere. Zarurile erau
aruncate. nainte! Fie ce-o fi! Cei doi cai
plecar n galop mai nelepi i mai
puin orbi dect greoii lor cavaleri acoperii cu zale de fier, Gabriel i regele se
ntlnir n mijlocul arenei. Lncile li se
ciocnir i se rupser de scuturi i cei doi
se desprir fr nici un accident.

1529/1929

Presimirile deci nu fuseser ntemeiate.

Un murmur scp dintr-o dat din toate
piepturile. Regina nl spre cer o privire
recunosctoare. Dar se bucurau prea
curnd! Cavalerii erau nc n aren.
Dup ce ajungea fiecare n locul opus celui prin care intrase, trebuiau s se ntoarc n galop la punctul de plecare i, prin
urmare, s se mai ntlneasc o dat. De
ce pericol te mai puteai teme? Dar se ncruciau fr s se mai ating. Dar fie din
tulburare, fie cu intenie, fie din nenorocire, Gabriel, ntorcndu-se, nu arunc,
dup obicei, trunchiul lancei rupte care-i
rmsese n mn. l inea n faa lui,
aplecat n jos. i, dus de calul ce alerg n
galop, lovi la ntoarcere, cu acest crmpei
de lance, capul lui Henric al II-lea. Viziera ctii fu smuls de lovitur i ciotul
lancei intr adnc n ochiul regelui i-i
iei prin ureche. Doar jumtate dintre
spectatori, de-acum neateni i ridicai n

1530/1929

picioare, gata de plecare, vzur aceast

lovitur cumplit. n vremea asta Henric,
scpnd frul, se lipise de gtul catului i
strbtuse astfel pista de alergri la
captul creia l primir n brae domnii
de Vieilleville i de Boisy.
Ah! Sunt mort! Acestea fur primele
cuvinte ale regelui. Mai murmur: Domnul de Montgommery s nu se neliniteasc aa a fost drept l iert i
lein.
Nu vom mai descrie tulburarea care s-a
iscat. O duser pe Caterina de Medicis
aproape moart. Regele fu transportat
imediat n camera lui de Tournelles, fr
s-i fi recptat cunotina. Gabriel
coborse de pe cal i rmsese n picioare,
lng barier, nemicat, mpietrit i ca
lovit el nsui de lovitura pe care-o
dduse.

1531/1929

Ultimele cuvinte ale regelui fuseser auzite i repetate. Nimeni nu cuteza deci s-l
trag la rspundere. Dar se uotea n
jurul lui i: era privit de departe cu un soi
de fric. Amiralul de Coligny, care, asistase la turnir, avu ns curajul s se
apropie de tnr i, trecnd pe lng el, i
spuse n oapt:
Iat un accident cumplit, prietene; tiu
c ntmplarea e de vin; ideile i discursurile noastre pe care le-ai auzit, dup
cum mi-a spus La Renaudie, la adunarea
din piaa Maubert, n-au, cu siguran,
nici un amestec n treaba asta. Dar, m
rog! Mcar c nu poi fi acuzat de acest accident, bag totui de seam. Te sftuiesc
s dispari i s prseti pentru un timp
Parisul i chiar Frana. S contezi ntotdeauna pe mine. Cu bine!

1532/1929

Mulumesc, rspunse Gabriel fr s-i

schimbe atitudinea. Un trist i slab surs
nflorise pe bubele sale palide, n timp ce
eful protestanilor i vorbea.
Coligny fcu un semn din cap i se
ndeprt. Dup cteva momente, ducele
de Guise, care venise s vad cum l duc
pe rege, trecu la rndu-i pe lng Gabriel,
dnd cteva ordine. Se apropie de conte
i, trecnd, i opti la ureche:
O lovitur nenorocit, Gabriel: dar fr
s vrei Vezi totui, dac cineva ar fi
auzit discuia pe care-am avut-o noi la
Tournelles, ce concluzii cumplite ar fi
tras din acest accident stupid! Dar mi-e
totuna. Acum sunt puternic! Nu te arta
cteva zile, dar nu prsi Parisul, e inutil.
Dac cineva va ndrzni s te acuze, s-i
aduci aminte de ce i-am spus: conteaz
pe mine, orice s-ar ntmpla.

1533/1929

Mulumesc, monseniore, zise Gabilei,

cu acelai ton i cu acelai surs
melancolic.
Era evident c i Coligny i ducele de
Guise aveau mai mult dect o vag bnuial ca accidentul pe care se prefceau c-l
deplng nu era chiar un accident. n fond,
ambiiosul i protestantul presupuneau
totui, unul c Gabriel profilai de ocazia
de a da o mn de ajutor unui protector
admirat, cellalt c fanatismul tnrului
hughenot l ndemnase s-i elibereze
fraii oprimai de persecutorul lor.
Dup ce ducele plec, Gabriel i arunc
n sfrit ochii n jurul lui, vzu curiozitatea lacom a mulimii care-l privea i se
ndeprt ncet din acel loc. Se ntoarse la
palatul lui din strada Jardins-Saint-Paul,
fr ca cineva s-l aresteze ori mcar s-l
ntrebe ceva. La Tournelles, ua regelui fu

1534/1929

nchis tuturor, cu excepia reginei, a

copiilor si i a chirurgilor care alergaser
s-l ajute pe rnit. Dar Fernel i toi
ceilali doctori recunoscur repede c nu
mai era nici o ndejde i c nu-i mai
puteau salva pe Henric. Ambroise Par
era la Peronne. Ducelui de Guise nu-i
ddu prin minte s-l caute. Regele rmase
patru zile fr cunotin. n a cincea zi
nu-i veni n fire dect ca s dea cteva
porunci i s cear s se celebreze de ndat cstoria surorii sale. O vzu pe
regin i-i fcu unele recomandri n
privina copiilor si i a treburilor rii.
Apoi l cuprinser febr i agonia. n
sfrit, la 10 iulie 1559, a doua zi dup ce,
conform ultimei sale dorine, sora sa Margareta, nlcrimat, se cstorise cu
ducele de Savoia, Henric al II-lea muri,
dup unsprezece zile de agonie.

1535/1929

n aceeai zi doamna de Castro se

ndrept sau mai curnd fugi la vechea
mnstire a Benedictinelor, din SaintQuentin, redeschis dup pacea de la
Cateau-Cambresis.

PARTEA a III-a

DOMNIA LUI
FRANCISC AL II-LEA
Capitolul I Noua stare de lucruri
Pentru favorit i pentru favoritul unui
rege, adevrata moarte nu este moartea
propriu-zis, ci dizgraia. Fiul contelui de
Montgommery s-ar fi rzbunat ndeajuns
pe conetabil i pe Diana de Poitiers pentru cumplita moarte a tatlui su dac,
datorit lui, cei doi vinovai ar fi fost exilai i uitai. Aceasta i atepta Gabriel n
mohort i vistoarea singurtate a palatului sau, unde se retrsese dup
turnirul din 30 iunie.
n timpul celor unsprezece zile de agonie
ale lui Henric al II-lea, conetabilul de
Montmorency fcuse totul ca s-i

1538/1929

pstreze influena. Scrisese prinilor de

snge, mboldindu-i s vin s fac parte
din consiliul tnrului rege. Insistenele
sale erau adresate mai ales lui Antoine de
Bourbon, regele Navarrei, unul dintre
fraii regelui. i ceruse s se grbeasc fiindc cea mai mic ntrziere putea da
strinilor o prioritate pe care nu le-ar mai
putea-o lua. n sfrit, trimisese curier
dup curier, and pe unii, rugndu-i pe
alii i se strduise ct putuse s alctuiasc un partid capabil s in piept
partidului prinilor de Guise. Diana de
Poitiers, cu toat durerea ei, l ajutase ct
putuse n eforturile sale; cci soarta s era
acum legat de cea a btrnului ei amant.
Cu el, ea putea domni nc, dac nu direct, cel puin n mod eficient.
ntr-adevr, cnd, la 10 iulie 1559, fiul cel
mare al lui Henric al II-lea fu proclamat
rege sub numele de Francisc al II-lea,

1539/1929

tnrul prin n-avea dect aisprezece ani

i, mcar c legea l declara major, lipsa
lui de experien i sntatea ubred l
condamnau s lase, pentru muli ani, conducerea treburilor Statului n seama unui
ministru care avea s fie mai puternic
dect el nsui. Or, cine va fi acest ministru, sau mai curnd tutore? Ducele de
Guise sau conetabilul? Caterina de Medicis sau Antoine de Bourbon? Asta era
problema care se punea n modul cel mai
acut chiar a doua zi dup moartea lui
Henric al II-lea. n ziua aceea Francisc al
II-lea trebuia s primeasc, la ora trei, pe
deputaii Parlamentului. Cei care urma s
le fie prezentat ca ministru-tutore putea fi
socotit adevratul rege. Acum ncepea,
crncena, lupta pentru putere.
n dimineaa zilei de 12 iulie, Caterina de
Medicis i Franois de Lorena se nfiar pe rnd tnrului rege sub

1540/1929

pretextul c-i aduc condoleane, dar n

realitate cu scopul de a-i sufla la ureche
felurite sfaturi. n vederea acestui scop
important, vduva lui Henric al II-lea clcase chiar eticheta, care-i poruncea c
patruzeci de zile s nu ias din cas. Caterina de Medicis, prsit i uitat de
Henric, simi n aceste dousprezece zile
cum i se trezea acea ambiie ncrncenata
care a caracterizat-o pn la sfritul vieii
ei. Cum nu putea s fie regenta unui rege
major, singura sa ans era de a domni
printr-un ministru deviat intereselor sale.
Conetabilul de Montmorency nu putea
aspira la aceast cinste, cci el contribuise
din plin, sub vechea monarhie, la
ndeprtarea Caterinei de la putere,
fcndu-i loc Dianei de Poitiers. Reginamam nu-i ierta intrigile i nu se gndea
dect cum s-l pedepseasc mai bine pentru purtrile sale dure fa de ea. Antoine
de Bourbon ar fi fost bun, dar din pcate

1541/1929

era reformat; apoi nevast-sa, Jeanne

dAlbert era prea ambiioas i nou
putere a soului ei putea s-i inspire ambiii periculoase. Mai rmnea ducele de
Guise. Dar oare Franois de Lorena avea
s recunoasc autoritatea reginei-mame?
Aa ci n dimineaa zilei hotrtoare, se
bucur s dea ochii, la rege, chiar cu
ducele de Lorena. Avea n sfrit ocazia
s-i dea seama cam cum stteau lucrurile
n ceea ce privete inteniile ducelui.
Ducele, la rndul su, la fel de abil n
politic precum i n rzboi sttea cu
grij, n gard. Acest prolog dinaintea
piesei se petrecea la Luvru n camera
regal, unde Francisc al II-lea fusese instalat n ajun i avea ca actori pe reginamam, pe nsemnat, pe rege i pe Maria
Stuart. Francisc i tnra sa regin, n faa
acestor ambiii egoiste ale Caterinei i ale
ducelui de Guise, preau nite copii fermectori, naivi i ndrgostii, bucuroi

1542/1929

s-i acorde ncrederea primului venit

care ar fi tiut s pun cu dibcie mna pe
sufletele for. Plngeau sincer moartea regelui, tatl lor i Caterinei i se prur
amndoi foarte triti i dezolai.
Fiule, i zise ea lui Francisc, e bine c
veri aceste lacrimi n memoria celui pe
care-l regrei. tii c mpart cu ine
aceast durere amar. Totui, gndete-te
c n-ai de ndeplinit numai ndatoriri de
fiu. Eti la rndul tu tat, tatl poporului
tu! Dup ce ai pltit trecutului acel legitim tribut al regretelor, ntoarce-te spre
viitor. Amintete-i, n sfrit, c eti rege,
fiul meu, sau mai degrab majestatea
voastr, ca s m conform titlului menit
s-i aminteasc i de obligaiile, dar i de
drepturile tale.
Vai, doamn, zise. Francisc al II-lea
cltinnd din cap, sceptrul Franei este o

1543/1929

povar prea grea pentru minile unui

tnr de aisprezece ani i niciodat nu
m-am gndit c o asemenea greutate avea
s copleeasc att de curnd tinereea
mea fr experien.
Sire, zise Caterina, accept cu resemnare i recunotin aceast sarcin. Mai
pe urm, va fi de datoria celor care te nconjoar i te iubesc s hotrasc pentru
tine i s-i alture eforturile alor tale, ca
s te ajute s te susii n mod demn
Doamn v mulumesc murmur
tnrul rege, ncurcat de rspunsul pe
care trebuia s-l dea.
i, mainal, i ntoarse privirile n partea
unde se afla ducele de Guise, ca pentru ai cere sfatul.
Ducele, privindu-l, i spuse fr s ezite:

1544/1929

Da, sire, regina-mam are dreptate;

mulumii-i, mulumii-i cu efuziune pentru vorbele bune i ncurajatoare. Dar nu
rmnei doar la mulumiri. Spunei-i de
asemenea, cu curaj, c printre cei pe care-i
iubii, ea este prima, c vei conta pe
ajutorul ei dezinteresat i matern n sarcin dificil pe care suntei chemat, att
de tnr, s-o ndeplinii.
Unchiul meu de Guise a fost interpretul fidel al gndurilor mele, doamn,
i spuse regele, ncntat, mamei sale, aa
c v rog, doamn i iubit mam, s
acordai lipsei mele de experien tot
preiosul dumneavoastr ajutor.
Regina-mam arunc ducelui de Guise o
privire plin de bunvoina.
Sire, rspunse ea fiului ei, puina
nelepciune pe care o am v aparine i

1545/1929

voi fi fericit i mndr ori de cte ori vei

apela la mine. Dar eu nu-s dect o femeie
i, alturi de tron, v trebuie un aprtor
care s poat ine o spad. Acest bra
puternic, aceast energie brbteasc,
majestatea voastr va s le gseasc,
desigur, chiar printre cei cu care se
nrudete.
Caterina de Medicis i pltea deci pe loc
ducelui de Guise datoria ntr-un fel ct se
poate de plcut. Se ncheie ntre ei un fel
de pact mutual hotrt dintr-o privire, dar
care nefiind sincer nici dintr-o parte, nici
din cealalt, n-avea s fie durabil.
Tnrul i nelese mama i, ncurajat de
o privire a Mariei, ntinse mna sa timid
nsemnatului. Prin aceasta strngere de
mna i druia crmuirea Franei.
Totui Caterina de Medicis nu voi s-i
lase fiul s se angajeze prea mult, pn

1546/1929

cnd ducele de Guise nu i-ar fi dat ei nsi dovezi sigure ale statorniciei sale. Ea
l opri deci pe tnrul rege, care se
pregtea probabil s confirme, printr-o
fgduiala formal, gestul su de ncredere i lu cuvntul:
n orice caz, nainte de a avea un ministru, sire, zise ea, mama dumneavoastr
are s v cear o favoare
Vrei s spunei un ordin, nu o favoare,
doamn. Vorbii, v rog.
Ei bine, fiule, e vorba de o femeie care
mi-a fcut mie mult ru i care a fcut i
mai mult Franei. Nu se cade s blamm
slbiciunile celui mort. Dar, n sfrit,
dei tatl tu, sire, nu mai este, aceast femeie, al crei nume nu vreau s-l rostesc,
cuteaz s locuiasc nc aici i m supr
cu insulta prezenei sale. n timpul lungii

1547/1929

zceri a regelui, i-am artat c nu e bine

ca ea s mai rmn la Luvru. Ct timp
regele mai respir, mi-a spus ea, nimeni
n afar de el nu-mi poate porunci s
plec! i n-a plecat.
Ducele de Guise o ntrerupse cu respect
pe regina-mam, grbindu-se s spun:
Iertare, doamn; dar cred c bnuiesc
inteniile majestii sale n aceast
privin.
i, fr alt preambul, lovi ntr-un timpan
ca s cheme pe cineva. Apru un valet.
Anunai-o pe doamna de Poitiers,
spuse el, c regele vrea s-i vorbeasc.
Valetul se nclin i iei ca s ndeplineasc porunca.

1548/1929

Tnrul rege nu pru nici mirat, nici

nelinitit de aceast intervenie i mai
ales de aceast frustrare a autoritii sale.
Dimpotriv, era chiar ncntat s-i mpart rspunderea i s fie cruat de
greutatea de a porunci i a aciona. Totui
nsemnatul voi s capete consimmntul
regal.
Nu cred c m-am grbit, sire, anticipnd anumite dorine ale majestii
voastre n aceast problem, nu-i aa?
Nu, sigur, drag unchiule, zise Francisc. Sunt dinainte sigur c tot ce vei face
va fi bine fcut.
i tot ceea ce spui tu e bine spus, i
strecur dulce, la ureche, Maria Stuart.
Francisc roi de satisfacie i de orgoliu.
Pentru un cuvnt, pentru o privire de

1549/1929

aprobare a adoratei sale Mai ia, ar fi

druit toate regatele lumii. Regina-mam
atepta cu o curiozitate plin de nerbdare hotrrea care urma s-o ia ducele de
Guise. Ea crezu totui c trebuie s
adauge, att pentru a umple tcerea, ct i
pentru a-i marca mai bine intenia:
Ceea ce v cer, sire, este s lsai
Luvrul doar reginei legitime de pn
acum i ncnttoarei regine de azi,
adug ea nclinndu-se cu graie ctre
Maria Stuart. Opulenta i frumoasa
doamn de Poitiers n-are c loc de refugiu i de consolare superbul castel regal
dAnet de o mie de ori mai frumos dect
casa mea simpl de la Chaumont-surLoire?
Ducele de Guise nu rspunse nimic, dar
i not n minte aceast insinuare. Dealtfel o detesta i el pe Diana de Poitiers tot

1550/1929

att ct o detesta i Caterina de Medicis.

Ca s-i fac pe plac conetabilului ei,
aceast doamn de Valentinois pusese
pn atunci tot soiul de piedici n calea
planurilor nsemnatului; i ar mai fi uneltit poate nc mult vreme din umbr,
dac lancea lui Gabriel n-ar fi frnt odat
cu viaa lui Henric al II-lea i puterea
vrjitoarei. Dar ziua revanei sosise n
sfrit i pentru Franois de Lorena care
tia la fel de bine s urasc pe ct tia s
iubeasc. n acel moment uierul anun
cu glas puternic:
Doamna duces de Valentinois!
Diana de Poitiers intr, evident tulburat,
dar nc trufa.
Capitolul II Urmarea rzbunrilor lui
Gabriel

1551/1929

Doamna de Valentinois se nclin uor n

faa tnrului rege, vag n faa Caterinei
de Medicis i a Mariei Stuart i se fcu a
nu bga de seam prezena ducelui de
Guise.
Sire, zise ea, majestatea voastr mi-a
poruncit s m nfiez n faa sa
Se opri. Francisc al II-lea, iritat i tulburat
totodat de atitudinea mndra a ex-favoritei, ovi i sfri prin a spune:
Unchiul nostru de Guise va binevoi si asume sarcina de a v face cunoscute
inteniile, doamn
i ncepu s vorbeasc n oapt cu Maria
Stuart.
Diana se ntoarse ncet spre nsemnat i,
vznd sursul fin i ironic care-i rtcea
pe buze, ncerc s-i opun cea mai

1552/1929

imperial dintre privirile sale de Junon

mniat.
Dar nsemnatul era mult mai greu de intimidat dect regalul su nepot.
Doamn, i spuse el Dianei, regele a
aflat despre durerea sincer pe care v-a
pricinuit-o cumplita nenorocire ce ne-a
lovit pe toi. Mulumindu-v, majestatea
sa socoate c prentmpina cea mai
scump
dorin
a
dumneavoastr
ngduindu-v s prsii Curtea i s v
retragei n singurtate. Vei putea pleca
de ndat, de exemplu chiar ast-sear.
Diana i terse o lacrim de ciud din
ochii ei aprini.
Majestatea s mi ndeplinete ntr-adevr dorina cea mai fierbinte, zise ea. Cea mai avea de fcut acum aici? Nu doresc

1553/1929

dect s m retrag n exilul meu i asta,

domnule, ct mai curnd cu putin!
Deci totul e cum nu se poate mai bine;
zise cu nepsare ducele de Guise,
jucndu-se cu ciucurii mantiei sale de
catifea. Dar, doamn, adaug el, mai serios i dnd cuvintelor sale accentul i semnificaia unei porunci, castelul dAnet, pe
care-l datorai buntii rposatului rege,
este poate un loc de retragere cam prea
deschis i prea vesel, pentru o solitar
dezolat ca dumneavoastr. Doamna regin Caterina v ofer n schimb castelul
su Chaumont-sur-Loire, mai deprtat de
Paris i mai potrivit gusturilor i nevoilor
dumneavoastr de moment. V va fi pus
la dispoziie de ndat ce vei dori.
Doamna de Poitiers pricepu foarte bine
c acest pretins schimb ascundea o confiscare arbitrar. Dar ce s fac? Toi

1554/1929

prietenii din ajun i erau astzi dumani.

Tremurnd, trebuie s cedeze.
Voi fi fericit, zise ea cu voce surd, s
ofer reginei mreul domeniu pe care-l
datorez ntr-adevr generozitii nobilului ei so.
Primesc aceast reparaie, doamn, zise
Caterina de Medicis aruncnd Dianei o
privire rece i ducelui de Guise o privire
de recunotin. Castelul Chaumont-surLoire este al dumneavoastr, doamn,
adug ea i va fi aranjat n aa fel nct so primeasc n mod demn pe noua sa
stpna.
Acolo, continu ducele de Guise, n
linitea lui, vei putea, doamn, s v
odihnii dup oboseala pe care v-au
pricinuit-o, mi s-a spus, n timpul ultimelor zile, ampla coresponden i

1555/1929

discuiile purtate de dumeavoastr mpreun cu domnul de Montmorency

Nu cred c l-am slujit ru pe cel care
mai era nc rege, zise Diana,
nelegndu-m cu marele om de stat, cu
cel mai de seam rzboinic din timpul
domniei sale, n tot ceea ce privea binele
regatului.
Dar, n graba ei de a rspunde printr-o
neptur unei alte nepturi, doamna
de Poitiers nu se gndi c furniza arme
mpotriva ei nsi i c amintea Caterinei
de cellalt duman al ei, conetabilul.
Adevrat, zise, implacabil, reginmam, domnul de Montmorency a
umplut cu gloria sa doua domnii ntregi! E timpul, fiul meu, aduga ea
adresndu-se tnrului rege, s te

1556/1929

gndeti s-i asiguri i lui retragerea

onorabil la care are dreptul.
Domnul de Montmorency, zise Diana
cu amrciune, se atepta, ca i mine, la o
astfel de recompens dup ndelungatul
lui serviciul Era la mine mai adineauri
cnd majestatea sa m-a chemat. Trebuie
s mai fie nc, am s-l gsesc i am s-i
anun vestea bun; va putea s vin s-i
prezinte imediat regelui mulumirile sale
mpreun cu salutul lui de adio. Conetabilul e brbat i nc unul dintre cei mai
puternici ai regatului! Sigur c va gsi,
mai devreme sau mai trziu, prilejul de ai dovedi, mai eficace dect prin vorbe,
profunda sa recunotin faa de un rege
att de fidel unor sftuitori ce concur
att de util la opera de dreptate i de interes
public
pe
care
vrea
s-o
ndeplineasc!

1557/1929

O ameninare! i spuse nsemnatul.

Vipera i mai nal capul de sub clci.
Cu att mai bine! Prefer aa!
Regele este totdeauna gata s-l
primeasc pe domnul conetabil, zise
regina-mam caic pli de indignare. i,
dac domnul conetabil are de adresat
majestii sale cereri, n-are dect s
pofteasc! l va asculta i, aa cum spunei, doamn, i va face dreptate.
M duc s-l trimit, zise doamna de
Poitiers cu un aer de dispre. Fcu din
nou regelui i celor dou regine cte o
reveren i iei, cu fruntea sus, dar cu sufletul zdrobit, cu moartea n inima.
Dac Gabriel ar fi putut s-o vad, s-ar fi
socotit rzbunat pe ea. nsi Caterina de
Medicis fu satisfcut. Dar regina-mam
remarcase cu nelinite c la numele

1558/1929

conetabilului ducele de Guise tcuse i

nu mai ripostase la insolentele provocri
ale doamnei de Poitiers. nsemnatul se
temea oare de domnul de Montmorency
sau voia s-l menajeze? Nu cumva se gndea, n caz de nevoie, la vreo alian cu
acest vechi duman al Caterinei? Era important pentru florentin s se opreasc
asupra acestui punct nainte de a lsa
puterea n minile lui Franois de Lorena.
Deci, pentru a-l trage de limb att pe el
ct i pe rege, dup ce Diana iei, zise:
Doamna de Poitiers e foarte obraznic
i pare foarte sigur de conetabilul ei.
ntr-adevr, dac-i acorzi oarecare autoritate domnului de Montmorency, nseamn
s-i dai jumtate din ea Dianei
Ducele de Guise tcu.

1559/1929

n ce m privete, continu Caterina,

dac-mi pot da o prere fa de majestatea
voastr, a zise s nu v mprii ncrederea ntre mai muli, s n-avei dect un
singur ministru, sau pe unchiul vostru de
Guise, sau pe unchiul vostru de Bourbon,
sau pe domnul de Montmorency. Dar
numai unul singur, nu doi, nu trei. ntrun Stat, o singur voin, n-am dreptate,
domnule de Lorena?
Da, i zise Caterina, am ghicit, se
gndete s se sprijine pe conetabil. Dar
trebuie s aleag ntre el i mine i cred
c n-are rost s mai ovie.
Mi se pare, domnule de Guise, zise ea
foarte tare, c ar trebui s-mi mprteti
mai cu entuziasm prerea care te favorizeaz; cci, regele mi cunoate gndul i
n-a voi s-i aib ca minitri nici pe

1560/1929

conetabilul de Montmorency, nici pe Antoine de Navarra. Ci pe dumneata!

Doamn, zise ducele de Guise, credei
n profunda mea recunotin i totalul
meu devotament.
Finul om politic rosti aceste ultime cuvinte ca i cum s-ar fi hotrt i l-ar fi sacrificat definitiv pe conetabil Caterinei.
S fie ntr-un ceas bun! zise reginamam. Cnd vor sosi acei domni din Parlament e bine s gseasc ntre noi o unanimitate de vederi i sentimente.
Mai ales c eu m bucur din toat inima de aceast bun nelegere! strig
tnrul rege btnd din palme. Cu mama
ca sftuitor i cu unchiul ca ministru, ncep s m mpac cu aceast regalitate care
m nfricoase atta la nceput.

1561/1929

Guvernm n familie, adug vesel

Maria Stuart.
Caterina de Medicis i Franois de Lorena
suriser la aceste sperane sau mai degrab la aceste iluzii ale suveranilor lor.
Fiecare dintre ei avea, pe moment, ceea ce
dorise: el, certitudinea c regina-mam nu
se va opune ca puterea s-i fie ncredinat lui; ea, credina c ministrul va mpri aceast putere cu ea. n vremea asta
fu anunat domnul de Montmorency.
Conetabilul, trebuie s-o spunem, fu mult
mai demn i mai calm dect doamna de
Valentinois.
Sigur c fusese prevenit de ea i voia cel
puin s cad cu cinste. Se nclin respectuos n faa lui Francisc al II-lea i lu
primul cuvntul.

1562/1929

Sire, zise el, speram c btrnul slujitor al tatlui i al bunicului vostru s-ar
putea bucura de puin favoare pe lng
dumneavoastr. Nu m plng de aceast
schimbare a soartei pe care am prevzuto. M retrag fr murmur. Dac vreodat
regele ori Frana vor avea nevoie de mine,
m vor gsi la Chantilly, sire i bunurile
mele, copii i propria mea via, tot ceea
ce am, vor fi ntotdeauna ale majestii
voastre.
Aceast modestie pru s-l mite pe
tnrul rege care, mai ncurcat c niciodat, se ntoarse spre mama sa cu un soi de
tristee. Dar ducele de Guise, socotind
bine c doar simpla sa intervenie va face
s se ntoarc n mnie rezerva btrnului
conetabil, spuse atunci cu cea mai excesiv politee:

1563/1929

Pentru c domnul de Montmorency

prsete Curtea, va binevoi, socot, s
napoieze majestii sale, nainte de a pleca, sigiliul regal pe care i l-a ncredinat
rposatul rege i de care avem nevoie ncepnd de astzi.
nsemnatul nu se nelase. Aceste vorbe
aar n cel mai nalt grad mnia invidiosului conetabil.
Sigiliul, iat-l! zise cu ciud scondu-l
din hain. L-a fi dat majestii sale i
fr s fiu rugat; dar majestatea sa; vd,
este nconjurat de oameni dispui s-l
sftuiasc s-i jigneasc pe cei care n-ar
avea drept dect la recunotin.
Ce anume vrea s spun domnul de
Montmorency? ntreb cu un aer trufa
Caterina.

1564/1929

Vorbeam despre cei care-l nconjoar

pe majestatea sa, doamn, zise conetabilul revenind la firea lui certrea i
grosolan.
Dar i alesese prost momentul i Caterina nu atepta dect aceast ocazie ca s
izbucneasc. Se ridic i, lsnd la o parte
orice menajamente, ncepu s-i reproeze
conetabilului modul brutal i demn de
dispre n care se purtase totdeauna fa
de ea, ostilitatea lui pentru tot ce era
florentin, preferina pe care o artase n
mod public fa de amanta regelui,
ponegrind soia legitim. i art c lui i
se datorau toate umilinele ndurate de
emigranii care-o urmaser. tia c n
primii ani de cstorie, Montmorency
cutezase s-i propun lui Henric al II-lea
s-o repudieze ca fiind stearp, c de
atunci o calomniase n mod la La asta,
conetabilul, furios i puin obinuit cu

1565/1929

reprourile, rspunse printr-un rnjet

care era o nou insult. n acest timp
ducele de Guise cerea, chipurile, cu glas
sczut, porunci de la Francisc al II-lea sau
mai curnd i le ddea el regelui cci,
ridicnd glasul, l fulger pe rivalul su,
spre marea satisfacie a Caterinei ae
Medicis,
spunndu-i
cu
politee
maliioas:
Domnule conetabil, prietenii i cel
care ocup loc n Consiliu, mpreun cu
dumneavoastr, Bochetel, LAubespine i
alii i mai ales eminena sa marele ministru al justiiei, Jean Bertrandi, vor voi
probabil s v imite n dorina dumneavoastr de a v retrage. Regele v nsrcineaz s le mulumii din partea sa.
ncepnd de mine vor fi nlocuii.
Bine! murmur domnul de Montmorency printre dini.

1566/1929

Ct despre domnul de Coligny,

nepotul
dumneavoastr,
care
este
guvernator i n Picardea i n Ile de
France, continu nsemnatul, regele consider c sarcina e ntr-adevr prea grea
pentru un singur om i-i ia domnului
amiral unul din aceste guvernminte, la
alegerea s. Vei avea, nu-i aa, buntatea
s-l ntiinai
Cum? zise conetabilul ndurerat.
n ce v privete, domnule conetabil
continu linitit ducele de Guise.
Mi se ia i bastonul de conetabil? ntreb cu ciud domnul de Montmorency.
Oh! zise Franois de Lorena, tii bine
c lucrul e imposibil i c funcia de conetabil nu e ca cea de locotenent-general al
regatului: este pe via. Dar nu se mai

1567/1929

potrivete i cu cea de Mare Maestru cu

care de asemenea ai fost nvestit. Este
prerea majestii sale care v retrage
aceast ultim funcie, domnule, pe care
mi-o acord mie, fiindc nu am alta.
i mai bine! zise Montmorency care
scrni din dini. Asta-i tot, domnule?
Aa cred, zise ducele de Guise
reaezndu-se.
Conetabilul simi c i-ar fi greu s-i mai
rein mult vreme turbarea, cci, dac ar
fi izbucnit ar fi devenit din dizgraiat,
condamnat Nu voi s-i dea aceast satisfacie dumanului su de Guise. Salut
scurt i se pregti s plece. Totui, nainte
de a se ndeprta i parc aducndu-i
aminte, zise tnrului rege:

1568/1929

Sire, doar un ultim cuvnt, o ultim

datorie fa de memoria gloriosului
vostru printe. Cel care i-a dat lovitur
mortal n-a fost un nendemnatic, sire;
n acea ntmplare funest s-a putut
strecura, dup mine, o intenie criminal.
Omul pe care-l acuz fusese, tiu, lezat de
rege. Majestatea voastr va ordon, desigur, o anchet sever n acest sens
Ducele de Guise tremur n faa acestei
acuzaii periculoase mpotriva lui Gabriel. Dar Caterina de Medicis i asuma sarcina s rspund ea de data asta.
S tii, domnule, c nu era nevoie de
intervenia dumneavoastr pentru a atrage, asupra unui astfel de fapt, atenia
celor crora viaa regelui le-a fost la fel de
preioas. Eu, vduva lui Henric al II-lea,
nu i-a putea lsa nimnui iniiativa unei

1569/1929

asemenea pedepse. Fii deci linitit n

aceast privin, domnule.
Atunci nu mai am nimic de adugat,
zise conetabilul.
Nu-i era nici mcar ngduit s-i satisfac ura profund mpotriva contelui de
Montgommery nvinuindu-l de a se fi
rzbunat pe Henric. Sufocat de ruine i
de mnie, iei suprat. Chiar n aceeai
sear plec la domeniul su din Chantilly. n aceeai zi prsi i doamna de
Valentinois Luvrul unde domnise mai
din plin dect regina i se ndrept spre
mohortul i ndeprtatul exil din
Chaumont-sur-Loire de unde nu avea s
mai revin niciodat la Luvru.
Fa de Diana de Poitiers rzbunarea lui
Gabriel fusese deci ndeplinit. E adevrat ct la rndul ei, favorit i purta o

1570/1929

ur cumplit celui care-o prvlise din

mreia sa. n ce-l privete pe conetabil,
Gabriel avea s se mai ntlneasc cu el.
Dar s nu anticipm asupra evenimentelor i s ne ntoarcem n grab la Luvru
unde tocmai i se anunaser lui Francisc
al II-lea deputaii Parlamentului.
Capitolul III Schimbarea temperaturii
Dup dorina Caterinei de Medicis, trimiii Parlamentului gsir la Luvru un
acord perfect. Francisc al II-lea, avnd-o
n dreapta pe soia sa i n stnga pe
mama sa, le prezent pe ducele de Guise,
locotenent-general al regatului, cardinalul de Lorena, supraintendentul finanelor i pe Franois Olivier, pstrtorul
sigiliului. nsemnatul triumfa, reginamam surdea, totul mergea ct se poate
de bine! i nici o urm de nenelegere nu
prea s tulbure fericitele auspicii ale

1571/1929

unei domnii care fgduia s fie pe ct de

lung, pe att de bun. Unul dintre consilierii Parlamentului socoti c un gest de
iertare n-ar fi ru venit n aceast atmosfer de nelegere i, pind n faa regelui, strig:
Mil pentru Anne Dubourg!
Dar acest consilier uitase ce zelos catolic
era noul ministru, nsemnatul, dup cum
i era obiceiul, se prefcu a nu fi neles
bine i, fr s-i consulte nici pe rege, nici
pe regina-mam att era de sigur de
asentimentul lor rspunse cu o voce
puternic i ferm:
Da, domnilor, da, procesul lui Anne
Dubourg i al celor acuzai odat cu el va
fi continuat i terminat, fii linitii!

1572/1929

La aceast asigurare, membrii Parlamentului prsir Luvrul, bucuroi sau triti,

fiecare dup cum gndea, dar convini cu
toii c niciodat crmuitorii n-au fost
mai unii i mai mulumii unii de alii.
Dup plecarea lor ducele de Guise vzu
din nou pe buzele Caterinei de Medicis
sursul acela care, de fiecare dat cnd l
zrea, i se prea i mai de temut. Ct despre Francisc al II-lea, acesta se ridica
obosit de toat aceast reprezentaie.
Iat-ne, n sfrit, scutii pentru astzi
de toate aceste treburi i ceremonii, zise
el. Mam, unchiule, oare n-am putea, ntruna din zile, s prsim Parisul i s ne
ducem la Blois, de exemplu, pe malul
Loirei pe care Maria o iubete atta? Nam putea, spunei?
Oh! Facei s se poat! zise Maria Stuart. n aceste frumoase zile de var,

1573/1929

Parisul este att de plictisitor i cmpiile

sunt att de vesele!
Domnul de Guise va vedea ce se poate
face. Zise Caterina. Dar s tii, fiul meu,
c sarcina ta nu s-a isprvit. nainte de a
te lsa s te odihneti, mai vreau s-i cer
o jumtate de ceas din timpul tu, ca s-i
ndeplineti o datorie sacr.
Care, mama? ntreb Francisc.
S pedepseti o fapt, sire, zise Caterina, o fapt pentru care i domnul conetabil cere dreptate, dei dreptatea soiei
este mai presus dect cea a prietenului.
Ce vrea s spun?! se ntreb alarmat
ducele.
Sire, continu Caterina, augustul
vostru tat a murit de o moarte violent.
Cel care l-a dobort a fcut-o cu voie ori

1574/1929

fr voie? nclin, n ce m privete, s

cred c a fcut-o cu voie n orice caz, cer
s fie pedepsit. Dac acceptm cu indiferen un asemenea atentat, cte pericole
nu-i vor pndi de acum ncolo pe regi i
n primul rnd pe dumneavoastr, sire!
Socot deci necesar o anchet asupra a
ceea ce s-a numit accidentul din 30 iunie.
Dar atunci, zise nsemnatul, va trebuie, doamn, s-l arestm imediat pe
domnul de Montgommery
Domnul de Montgommery este arestat
de azi-diminea, zise Caterina.
Arestat? i din al cui ordin? strig
ducele de Guise.
Dintr-al meu, rspunse regina-mam.
Eu am dat acest ordin. Domnul de Montgommery putea n orice clip s dispar,

1575/1929

aa c era nevoie s-l reinem. A fost condus la Luvru fr zarv i fr scandal, i

cert fiule, s-l interoghezi.
Fr alt permisiune, btu ntr-un timpan
ca s cheme un valet, aa cum fcuse
ducele de Guise cu dou ceasuri mai
nainte. Dar de data asta nsemnatul i
ncrunt
sprncenele.
Furtuna
se
pregtea.
S fie adus prizonierul, zise Caterina
de Medicis uierului care apru.
Dup ce uierul iei, se aternu o tcere
stnjenitoare. Regele prea nedecis,
Maria Stuart nelinitit, ducele de Guise
nemulumit. Singura regina-mam arta
demnitate i siguran. Ducele de Guise
ls s cad aceste vorbe simple:

1576/1929

Mi se pare c dac domnul de Montgommery ar fi vrut s fug, ar fi putut

face asta nc de acum cincisprezece zile.
Caterina n-avu cnd rspunde, cci Gabriel fu adus chiar n acel moment. Era palid, dar calm. n dimineaa aceea patru ostai btuser m poarta palatului su, spre
marea spaim a Aloysei. Gabriel i urmase fr nici o rezisten; de atunci
atepta, fr s par tulburat.
Cnd Gabriel intr cu pas ferm i cu un
aer linitit, tnrul rege se schimb la fa
fie de emoia de a-l vedea pe cel care-i
omorse tatl, fie de spaima de a
ndeplini, pentru prima dat, funcia de
judector despre care-i vorbise mama lui,
datorie cumplit impus regilor. Aa c
vocea de-abia i se auzi cnd i spuse
Caterinei, ntorcndu-se spre ea:

1577/1929

Vorbii doamn, avei cuvntul!

Caterina de Medicis se folosi pe loc de
aceast ngduin. Se credea acum sigur
de atotputernicia ei asupra lui Francisc al
II-lea i a ministrului su. Se adres deci
lui Gabriel pe un ton mre:
Domnule, am voit s fii adus n faa
majestii sale s te ntrebm noi nine,
n legtur cu fapta svrit, ca s nu
mai fie nevoie de scuze dac te vom gsi
nevinovat i ca pedeapsa s fie i mai
rsuntoare n cazul n care te vom gsi
vinovat. Delictele neobinuite cer judectori neobinuii. Eti gata s ne
rspunzi, domnule?
Sunt gata s v ascult, doamn, zise
Gabriel.

1578/1929

Caterina fu mai curnd iritat dect convins de acest calm al omului pe care-l
urse nainte de a fi vduv, pe care-l ura
i acum tot att pe ct l iubise odinioar.
Relu deci, cu un soi de amrciune
ofensat:
mprejurri ciudate se ridic mpotriva
dumitale, domnule i te acuz; absenele
dumitale lungi din Paris, exilul voluntar,
de aproape doi ani, de la Curte, prezena
i atitudinea dumitale misterioas la acel
turnir fatal, chiar i refuzul de a lupta mpotriva regelui. Cum se face c dumneata,
obinuit cu acele jocuri i pase de arme,
ai uitat precauia obinuit i necesar de
a-i trage napoi lancea? Cum explici
aceast stranie uitare? Rspunde! Ce ai de
zis la toate astea?
Nimic, doamn, spuse Gabriel.

1579/1929

Nimic? Fcu regina-mam uimit.

Absolut nimic.
Cum! zise Caterina, eti de acord c
deci mrturiseti
Nu mrturisesc nimic i nu-s de acord
cu nimic, doamn!
Atunci negi?
Nu neg nimic. Tac.
Maria Stuart ls s-i scape un gest de
aprobare.
Francisc al II-lea asculta i privea cu un
soi de lcomie; ducele de Guise rmsese
mut i nemicat. Caterina relu pe un ton
din ce n ce mai aspru:

1580/1929

Domnule, bag de seam! Ai face mai

bine dac ai ncerca s te aperi i s te justifici! Afl un lucru: domnul de Montmorency, pe care la nevoie l vom asculta
c martor, afirm, dup cte tie el, c ai fi
putut s ai mpotriva regelui anumite
motive de dumnie personal.
Care, doamn? Domnul de Montmorency a spus care?
nc nu, domnule, dar le va spune, fr
ndoial.
Bine, s le spun dac ndrznete! zise
Gabriel cu un surs mndru i linitit.
Deci refuzi cu orice pre s vorbeti?
Inisist Caterina.
Refuz.

1581/1929

tii c tortura poate veni de hac acestei

tceri orgolioase?
Nu cred, doamn.
Te previn c n felul sta i riti viaa.
Viaa mea nu mai preuiete nimic,
doamn!
Eti deci hotrt, domnule? Nici o
vorb?
Nici una, doamn, zise Gabriel scuturnd din cap.
Ei bine, strig Maria Stuart ca mnat
de un elan irezistibil. Tcerea asta e nobil i mare! E a unui gentilom care nu
vrea s resping bnuiala, de team s nu
fie bnuit. Eu susin c aceast tcere este
mai elocvent dect justificrile.

1582/1929

Regina btrna se uit cu un aer sever i

miniat la regina tnra.
Da, poate c n-am dreptate s vorbesc
astfel, adaug Maria Stuart; dar cu att
mai ru! Spun ceea ce simt i ceea ce gndesc! Gura nu-i va pune niciodat stavil
inimii. Trebuie s-mi mrturisesc impresiile i emoiile. Politica mea e instinctul. Or, el mi strig c domnul dExms
n-a conceput cu snge rece i n-a comis de
bunvoie o asemenea crim, c n-a fost
dect instrumentul orb al fatalitii, c
este deasupra oricrei bnuieli i c i-e
sil s se justifice. Instinctul striga asta n
mine i eu o strig la rndul meu n gura
mare.
Tnrul rege se uit cu dragoste i cu bucurie la micua lui, cum i spunea el,
care se exprima cu atta elocin i

1583/1929

nsufleire ce o fceau de douzeci de ori

mai frumoas dect era.
n ce-l privete pe Gabriel, acesta strig
cu voce emoionat i profund:
Oh! Mulumesc, doamn, mulumesc!
mi facei mult bine procednd astfel!
Da, tiu asta, zise Maria cu accentul cel
mai graios ce se poate imagina.
S isprvim cu copilriile astea sentimentale! strig Caterina suprat.
Nu, doamn, zise Maria Stuart, jignit
n amorul ei propriu de femeie i de regin, nu! Dac dumneavoastr ai isprvit
cu copilriile, noi care, slav Domnului,
suntem. nc copii, abia ncepem. Nu-i
aa, dragul meu rege? ntreb ea
ntorcndu-se cu gingie spre tnrul ei
so.

1584/1929

Regele nu rspunse, dar i srut vrfurile degetelor trandafirii pe care i le

ntinse Maria.
Mnia Caterinei, care pn atunci se
abinuse, izbucni. Nu se obinuise nc
s-l trateze pe fiul ei ca pe un rege. n
plus, conta pe sprijinul ducelui de Guise,
care pn atunci nc nu se pronunase.
Cutez deci s se nfurie n mod fi.
Ah, aa, zise ea dup ultimele cuvinte,
uor batjocoritoare, ale Mariei. Reclam un
drept i sunt luat peste picior! Cer ca ucigaul lui Henric al II-lea s fie mcar interogat i, cnd el refuz s se justifice, i
se aprob tcerea, ba mai mult, este ludat! Ei bine, pentru c lucrurile merg astfel
s lsm deoparte orice rezerv la i
jumtile de msur! M constitui acuzatoarea contelui de Montgommery!
Regele va refuza s-i fac dreptate mamei

1585/1929

sale fiindc i este mam! l vom asculta

pe conetabil, o vom asculta, dac va fi nevoie, chiar i pe doamna de Poitiers!
Adevrul va iei la iveal i dac Statul
are secrete care vor fi compromise n
aceast treab, vom avea judectori care
tiu s pstreze secretele. Dar moartea unui rege, asasinat mielete n prezena ntregului popor, va fi cel puin rzbunat.
n timpul acestei ieiri a reginei-mame,
pe buzele lui Gabriel rtcea un surs
trist i resemnat.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui
Da, prezicerea, pn acum att de exact,
avea s se mplineasc ntr-o bun zi! Caterina l va condamna i-l va omor pe cel

1586/1929

pe care-l iubise odinioar! Gabriel se

atepta la asta i era gata.
Totui florentina, judecind c mersese
cam prea departe, se opri un moment i,
ntorcndu-se cu cea mai mare graie spre
ducele de Guise, care continua s tac,
zise:
Dumneavoastr nu spunei nimic,
domnule de Guise? Suntei de aceeai
prere cu mine, nu-i aa?
Nu, doamn, zise ncet nsemnatul, nu,
nu sunt de aceeai prere cu dumneavoastr, mrturisesc i iat de ce nu
spun nimic.
Ah! Deci i dumneata eti mpotriva
mea! zise Caterina cu voce surd i
amenintoare.

1587/1929

De data asta regret, doamn, zise

ducele de Guise. Ai vzut totui c pn
acum am fost de partea dumneavoastr i
c, n ce-i privete pe conetabil i pe
doamna de Valentinois, am avut aceleai
vederi ca i dumneavoastr.
Da, pentru c le serveau pe ale dumitale, murmur Caterina. Abia acum
vd asta, dar e prea trziu.
n ce-l privete pe domnul de Montgommery, continu linitit nsemnatul,
nu v pot mprti sentimentele, doamn. Mi se pare cu neputin s-l faci
rspunztor de un accident cu totul
ntmpltor pe un gentilom brav i cinstit. Procesul ar fi pentru el un triumf,
pentru acuzatorii lui o ruine. Ct despre
pericolul care ar amenina viaa regilor,
doamn, dac ai manifesta indulgen
fa de o fapt pe care eu o consider mai

1588/1929

curnd o nenorocire dect o crim, socot

c, dimpotriv, poporul nu s-ar obinui
cu ideea c viaa regilor poate fi luat
chiar att de uor.
Iat nite nalte maxime politice, zise
cu amrciune Caterina.
Mie mi se par cel puin adevrate i de
bun-sim, doamn, adug nsemnatul i,
pentru toate aceste raiuni, ct i pentru
multe altele, sunt de prere c ceea ce ne
mai rmne de fcut este s ne scuzm
fa de domnul de Montgommery pentru
arestarea sa arbitrar, rmas din fericire
secret, din fericire mai mult pentru noi
dect pentru el i, aceste scuze odat
acceptate, s-l trimitem acas, onoratul i
onorat, aa cum era ieri, cum va fi mine,
cum va fi ntotdeauna.

1589/1929

Minunat! zise rnjind Caterina. i

adresndu-se brusc tnrului rege, l ntreb: Prerea asta este, din ntmplare i
a ta, fiule?
Atitudinea Mariei Stuart, ale crei priviri
i surs i mulumeau ducelui de Guise,
nu-i mai ngdui lui Francisc al II-lea s
ovie.
Da, mam, sunt de prere c sfatul unchiului meu este cel mai bun.
Trdezi deci memoria tatlui tu? zise
Caterina cu voce tremurtoare i
profund.
Dimpotriv, o respect, doamn, zise
Francisc. Primul cuvnt al tatei, dup
rnire, a fost s nu se neliniteasc domnul de Montgommery. N-a ntrit el, ntrunui din momentele de luciditate ale

1590/1929

agoniei, aceast cerere sau mai curnd

aceast porunc? ngduii-i, doamn,
fiului s asculte de acest ordin al tatlui!
Bine! Deci dispreuieti dorina sfnt
a mamei tale!
Doamn, o ntrerupse ducele de Guise,
dai-mi voie s v amintesc propriile
dumneavoastr cuvinte. ntr-un Stat, o
singur voin!
Dar susin, domnule, c voina unui
ministru nu trebuie s vin dect dup
cea a regelui!
Da, doamn, zise Maria Stuart, dar ai
adugat c voina regelui ar putea fi
ntrit de persoanele care au interes s-i
sporeasc gloria. Nimeni mai mult dect
mine, soia lui, presupun c n-are acest
interes. i eu l sftuiesc, mpreun cu

1591/1929

unchiul meu de Guise, s cread mai

curnd n cinstea dect n perfidia unui
supus ncercat i viteaz i s nu-i nceap
domnia printr-o nedreptate.
Cedezi n faa unor astfel de preri,
fiule? zise din nou Caterina.
Cedez n faa glasului contiinei mele,
mam, rspunse tnrul rege, cu mai mult fermitate dect ar fi fost de ateptat din
partea lui.
Este ultimul tu cuvnt, Francisc? zise
Caterina. Bag de seam! Dac refuzi
mamei tale prima cerere pe care i-o adreseaz, dac te ari nc de la nceput n
faa mea ca un stpn independent i
pentru alii ca un instrument docil, vei
domni singur sau cu fidelii ti minitri!
Nu m mai ocup de nimic n legtur cu
tine sau cu regatul nu-i mai dau nici un

1592/1929

sfat, m dau deoparte i te prsesc, fiule!

Gndete-te bine la asta!
Vom deplnge aceast retragere, dar ne
vom resemna, murmur cu voce joas
Maria Stuart, pe care doar Francisc o auzi.
Dar ndrgostitul i imprudentul tnr, ca
un ecou fidel al soiei sale, repet cu glas
tare:
Vom deplnge aceast retragere, dar ne
vom resemna, doamn
Bine zise Caterina. i aduga ncet,
artndu-l pe Gabriel: Ct despre el, mai
devreme sau mai trziu, tot o s-mi cad
n mn!
Furioas,
ea
nvlui
regal
i
ncnttoarea pereche i pe ducele de
Guise ntr-o privire de viper, o privire
nsngerat i cumplit care prevestea

1593/1929

toate crimele izvorte din ambiia Caterinei, toat sumbra istorie a celor din urm
Valois
Apoi, cu aceast privire nimicitoare, iei
fr s mai adauge un cuvnt.
Capitolul IV De Guise i Coligny
Dup plecarea Caterinei de Medicis urm
un moment de tcere. Regele prea el nsui mirat de ndrzneala s. Maria,
printr-o delicat intuiie a dragostei sale,
se gndea cu oarecare spaim la acea ultim privire amenintoare a regineimame. n ce-l privete pe ducele de
Guise, era ncntat c scpase, nc din
primul ceas al puterii sale, de o asociat
att de ambiioas i de periculoas. Gabriel, care prilejuise toat acea tulburare,
lu primul cuvntul:

1594/1929

Sire, zise el i dumneavoastr doamn

i
dumneavoastr
monseniore,
v
mulumesc pentru bunele i generoasele
intenii fa de un nefericit pe care cerul
l-a prsit. Dar, n ciuda acestei recunotine de care mi-e ptruns mima fa de
domnia voastr, spun: la ce bun s
ndeprtezi primejdiile i moartea de
lng o fiin att de trist i de pierdut
ca mine? Viaa mea nu mai servete la
nimic i nimnui, nici mcar mie. Nu i-a
fi disputat-o doamnei Caterina pentru c,
de acum ncolo, aceast via e inutil
i n gndul su adug cu tristee: i
pentru c ntr-o bun zi ar putea svri
fapte i mai mari!
Gabriel zise ducele de Guise, viaa dumitale a fost glorioas n trecut, va fi i
mai glorioas n viitor. Eti un om energic

1595/1929

cum ar trebui s fie muli dintre cei care

crmuiesc imperiile
i apoi. Aduga vocea mngietoare i
dulce a Mariei Stuart, suntei. Domnule
de Montgommery, un om mate i o inim
nobil. V cunosc de mult vreme i
doamna de Castro i cu mine am discutat
adesea. Despre dumneavoastr.
n sfrit, zise Francisc al II-lea, serviciile dumneavoastr din trecut, domnule,
m ndreptesc s contez pe serviciile
dumneavoastr viitoare. Rzboiul abia
stins se poate reaprinde i eu nu vreau s
lipsesc vreodat patria de un aprtor pe
ct de loial, pe att de viteaz.
Gabriel asculta cu un soi de surpriz melancolic i grav aceste vorbe bune de ncurajare. Privi, rnd pe rnd pe fiecare

1596/1929

dintre naltele personaje care-i adresau

aceste vorbe, prnd s reflecteze adnc.
Ei bine, da, zise el n sfrit, aceast
buntate neateptat pe. Care mi-o
artai, dumneavoastr toi, care poate c
ar fi trebuit s m uri, aceast buntate
mi schimb i sufletul i soart. Sire,
doamna i monseniore, atta ct voi tri
aceast via pe care mi-ai druit-o v
aparine! Fapta dumneavoastr m mic
pn n strfundul inimii. Am fost fcut
s fiu devotat, s m sacrific, s slujesc
ideile frumoase i oamenii mari. Spada,
sngele, ntreaga mea fiin v aparine.
mi pun fr rezerve i fr ntoarcere
braul n slujba acestei cauze
Nu spuse care cauz. Dar cei care-l ascultau erau catolici prea nfocai pentru ca
gndul Reformei s le vin un singur moment n minte.

1597/1929

Elocventa druire a tnrului conte i

mic. Maria avea lacrimi n ochi, regele
se felicit c izbutise s salveze aceast
inim recunosctoare. Ct despre ducele
de Guise, socotea c tie mai bine ca
oricine pn unde putea merge la Gabriel
aceast nflcrat virtute a sacrificiului.
Da, prietene. i spuse el, am nevoie de
dumneata. Voi cere ntr-o zi, n numele
Franei i al regelui, aceast spad viteaz
pe care mi-ai fgduit-o.
Ea va fi gata, monseniore, astzi,
mine, ntotdeauna!
Pstreaz-o pentru o vreme n teac, zise
ducele. Majestatea s i-a spus, acum e
linite, rzboaiele i faciunile au fost
potolite. Odihnete-te, Gabriel i las s
se potoleasc zarva iscat n jurul numelui dumitale Sunt sigur c nici unui

1598/1929

dintre cei care au un titlu i o inim nobil de gentilom nu te vor acuza pentru
nenorocirea ntmplat. Mai trziu, dup
un an sau doi, vei cere din nou regelui,
pentru dumneata, acea funcie de cpitan
al grzilor de care n-ai ncetat s fii demn.
Ah! zise Gabriel, astea nu-s onoruri pe
care s le doresc, ci prilejuri de a fi util regelui i Franei, prilejuri de a m bate i,
nu cutez s-o spun de team s nu v par
ingrat, prilejuri de a muri.
Nu vorbi astfel, Gabriel. Spune-mi mai
bine c, atunci cnd regele te va chema
mpotriva dumanilor si, vei rspunde
de ndat la aceast chemare.
n orice loc m-a afla, monseniore.
Bine, zise ducele, nu-i cer altceva.

1599/1929

i eu, zise Francisc al II-lea, v

mulumesc pentru aceast ncredere i voi
face n aa fel nct s nu v cii c mi-ai
acordat-o.
Eu, adug Maria Stuart, v asigur c
ncrederea noastr va fi pe msura devotamentului dumneavoastr i c vei fi
pentru noi unul dintre acei prieteni
crora nu le ascunzi nimic i crora nu le
refuzi nimic.
Tnrul conte, mai emoionat dect ar fi
vrut s i-o mrturiseasc lui nsui, se nclin i srut cu respect mna pe care i-o
ntindea regina. Apoi strnse mna ducelui de Guise i, concediat printr-un gest
binevoitor de rege, se retrase copleit de
mrinimia fiului acelui pe care se legase
s-l urmreasc i dincolo de moarte.
ntorcndu-se acas, Gabriel l gsi pe
amiralul de Coligny care-l atepta. Aloyse

1600/1929

i spusese amiralului ca stpnul ei

fusese chemat de diminea la Luvru; i
mrturisise nelinitea ei i Coligny
hotrse s rmn pn ce contele de
Montgommery s-ar fi ntors; l primi deci
pe Gabriel cu efuziune i-l ntreb ce se
ntmplase.
Gabriel, fr s intre n amnunte, i
spuse doar c dup lmurirea pe care o
dduse privind deplorabila moarte a lui
Henric al II-lea, fusese retrimis acas fr
s aib de suportat nici o consecin.
Nici nu se putea s fie altfel, zise amiralul, cci toat nobilimea Franei ar fi
protestat mpotriva unei bnuieli care ar
fi ptat bunul nume al unuia dintre cei
mai demni reprezentani ai ei.
S nu mai discutm despre asta, zise
Gabriel cu tristee. M bucur c v vd,

1601/1929

domnule amiral. tii c eu aparin, cu inima, partidului reformailor. V-am spus-o

i v-am i scris-o. Pentru c socotii c nu
voi face de ruine cauza dumneavoastr,
accept s intru n rndurile reformailor.
O veste bun i care vine la vreme! zise
amiralul.
Mi se pare totui c, n interesul
partidului dumneavoastr, va fi poate
bine s inem o vreme secret aderarea
mea. Aa cum mi-a artat mai adineauri
domnul de Guise, larma iscat n jurul
numelui meu trebuie s fie pentru o
vreme evitat. Aceast ntrziere mi convine, dealtfel i pentru unele ndatoriri
pe care le mai am de ndeplinit.
Vom fi ntotdeauna mndri s te socotim printre ai notri, zise amiralul.
Prinul de Cond. La Renaudie, baronul

1602/1929

de Castelnau te i cunosc i te apreciaz la

justa dumitale valoare.
M tem, vai, s nu exagereze; cci
aceast
valoare
este
destul
de
nensemnat.
Nu, nu, zise Coligny, au dreptate s te
socoteasc un om de pre. Dealtfel, continu el coborndu-i vocea, poate c vom
avea n curnd prilejul s-i punem la ncercare zelul
ntr-adevr? zise Gabriel surprins.
Domnule amiral, putei conta pe mine; cu
anumite rezerve pe care vi le voi aduce la
cunotin.
Cine nu le are pe ale sale? zise amiralul. Dar ascult, Gabriel, cel care a venit
s te vad astzi nu e numai un prieten, ci
i un calvinist nfocat. Am vorbit despre

1603/1929

dumneata cu prinul u cu La Renaudie.

Chiar nainte de aderarea dumitale definitiv la principiile noastre, te socoteam un
ajutor de pre, un om de o cinste
exemplar.
Am ntr-adevr aceast calitate, zise
Gabriel. Putei fi siguri, dac nu de
ajutorul, cel puin de cuvntul meu.
Aa c am hotrt s n-avem secrete
fa de dumneata, zise amiralul. Vei fi ca
unul dintre efi, iniiat n toate planurile
noastre i nu vei avea alt rspundere
dect s taci. Nu eti ca ceilali oameni i
fa de oamenii de excepie trebuie s te
pori n mod excepional, pentru nceput,
s tii un lucru: proiectele care i-au fost
dezvluite la adunarea din piaa Maubert
vor fi concretizate astzi. Slbiciunea regelui, obrznicia familiei de Guise,

1604/1929

persecuiile care s-au ndesit, totul ne cere

s trecem la aciune i vom trece
Iertare, domnule amiral, l ntrerupse
Gabriel. V-am spus c nu m pot drui
cauzei dumneavoastr dect cu anumite
limite. Francisc al II-lea, Maria Stuart i
chiar ducele de Guise m-au ajutat cu generozitate. Nu pot s le trdez ncrederea,
dup cum nu v pot trda nici pe
dumneavoastr. ngduii-mi deci s m
abin de la orice aciune.
Domnul de Coligny reflect un minut,
apoi spuse:
Dup cte neleg, ceri s nu fii
deocamdat amestecat n conspiraia
noastr mpotriva autoritii regale. Fie!
F cum vrei! Urmeaz-ne sau rmi deoparte! Vei afla ntotdeauna, fie prin
scrisori, fie printr-un mesager, cnd i

1605/1929

cum avem nevoie de dumneata, iar dumneata vei proceda cum vei crede de cuviin. Dac vei veni, vei fi binevenit; dac
vei lipsi, nimeni nu-i va reproa nimic.
Iat ce s-a hotrt, n ce te privete, ntre
efii partidului nostru, chiar nainte ca
acetia s fie prevenii de poziia dumitale. Mi se pare c poi accepta asemenea condiii.
Le accept i v mulumesc, zise
Gabriel.
Capitolul V Rapoarte i denunuri
Trecur apte sau opt luni fr mari
evenimente, nici pentru eroii acestei cri,
nici pentru cei ai istoriei. Dar n acest interval de timp se pregteau lucruri grave.
Pentru a le cunoate n-avem dect s poposim n ziua de 25 februarie 1560 n locul unde se afl ntotdeauna vetile, adic

1606/1929

n cabinetul domnului locotenent de

poliie, care atunci se numea domnul de
Braguelonne. Deci, n seara zilei de 25
februarie 1560. Domnul de Braguelonne,
aezat cu nepsare n marele su fotoliu
de piele de Coraoba, asculta raportul
jupnului Arpion, unul dintre secretarii
si.
Jupnul Arpion citea:
Astzi, faimosul ho Gilles Rose a fost
arestat n marea sal a palatului n timp
ce tia captul cordonului cu franjuri de
aur al unul canonic de la Sfnta Capel.
Al unui canonic de la Sfnta Capel!
Ca
s
vezi!
strig
domnul
de
Braguelonne.
Lucru nelegiuit! zise jupnul Arpion.

1607/1929

i dibaci! Aduga locotenentul de

poliie, foarte dibaci! Cci un canonic este
bnuitor. i voi spune imediat, jupne
Arpion, ce trebuie fcut cu acest punga
viclean. S trecem mai departe.
Domnioarele din strada du GrandHeulem, continu Arpion, s-au rzvrtit
pe fa
i de ce m rog?
Ele pretind c ar fi adresat regelui o
jalb ca s rmn i pe mai departe n
locuina lor, dar c pn s vin
rspunsul s-au luat la har cu paza
Vai, ce caraghios, spuse rznd domnul de Braguelonne. S se fac repede ordine n treaba asta. Bietele fete! Altceva?
Jupnul Arpion citi:

1608/1929

Domnii deputai de la Sorbona,

nfindu-se, la Paris, doamnei prinese
de Cond, ca s-o determine s nu mai
mnnce carne n postul Patelui, au fost
primii cu zeflemele de domnul de
Sechelles, care le-a spus, printre alte
jigniri, c-i iubea ca pe un cui n nas i c
nu se gsiser ali trimii mai de soi dect
nite viei ca ei
Eh! Lucrul e grav! zise locotenentul de
poliie ridicndu-se. S refuzi s posteti
i s-i insuli pe domnii ia de la
Sorbona! Asta-i sporete contul, doamn
de Cond. i cnd i vom nfia lista
Asta-i tot, Arpion?
Pentru astzi, da. Dar monseniorul nu
mi-a spus ce trebuie s fac cu Gilles
Rose?

1609/1929

Uite, spuse domnul de Braguelonne,

s-l scoi din temni odat cu cei mai
dibaci pungai i hoi de buzunare pe
care ai s-i gseti laolalt cu el i s-i
duci pe toi aceti amri la Blois, unde
vreau ca, la serbarea ce se pregtete n
cinstea regelui, s-o distreze pe majestatea
sa artndu-i ndemnarea i dibcia.
Dar, monseniore, dac terpelesc deadevratelea obiectele luate n glum?
Vor fi spnzurai.
n acel moment un uier intr i anun:
Domnul Inchizitor.
Jupnul Arpion n-atept s i se spun s
ias. Salut cu respect i o terse. Cel care
intra era ntr-adevr un personaj important i de temut. La titlurile sale obinuite
de doctor la Sorbona i de canonic de

1610/1929

Noyon, aduga frumosul titlu de Mare

Inchizitor al Credinei din Frana. Aa c
pentru a avea un nume la fel de rsuntor
ca i titlul i spunea Dmochars, dei se
numea pur i simplu Antoine de Mouchy.
Ei bine, domnule locotenent de
poliie? l ntreb Marele Inchizitor.
Ei bine, domnule Mare Inchizitor? l
ntreb locotenentul de poliie.
Ce mai e nou prin Paris?
Tocmai m pregteam s-i adresez
aceeai ntrebare.
Asta nseamn c nu e nimic, zise
Dmochars cu un oftat adnc. Ah!
Vremurile sunt aspre. Nu se ntmpla
nimic. Nici cel mai mic complot! Nici cel
mai mrunt atentat! Ce lai sunt

1611/1929

hughenoii tia! Meseria noastr e pe

duc, domnule de Braguelonne:
Nu, nu! rspunse cu convingere domnul de Braguelonne. Nu, domniile trec,
dar poliia rmne.
Totui, relu cu amrciune domnul de
Mouchy, vezi unde a dus descinderea dumitale la acei reformai din strada des
Marais? Surprinzndu-i la mas n toiul
Cinei lor de Tain, ndjduiai s-i surprinzi mncnd carne de porc n loc de
miel, aa cum ne-au anunat. Nu ni s-a
adus din aceast grozav expediie dect
o biat gin mpnat. Crezi c asta,
domnule locotenent de poliie, face mult
cinste instituiei dumitale?
Nu izbuteti ntotdeauna, zise domnul
de Braguelonne nepat. Dumneata ai fost
mai fericit n afacerea cu avocatul la din

1612/1929

piaa Maubert, cu acel Trouillard, mi se

pare? Te ateptai totui la minuni
Aa e,
Dmochars.

zise,

demn

de

mil,

Socoteai s dovedeti, limpede ca lumina zilei, urm domnul de Braguelonne,

c acel Trouillard i dduse fetele pe
mna coreligionarilor si i iat c martorii, pe care i-ai pltit att de scump, ah!
Ah! Ah! Retracteaz brusc totul i te fac
de ruine.
Trdtorii! murmur de Mouchy.
n plus, continu locotenentul de
poliie, am primit rapoartele chirurgilor i
ale moaelor: s-a stabilit cum nu se poate
mai limpede c virtutea celor dou fete
nu suferise nici cea mai mic atingere.
E o infamie! Mormi Dmochars

1613/1929

O afacere care a dat gre, domnule

Inchizitor. O afacere care a dat gre, repet domnul de Braguelonne cu
maliiozitate.
Ei, strig nerbdtor Dmochars, dac
afacerea a dat gre, a fost din vina
dumitale.
Cum din vina mea? zise stupefiat locotenentul de poliie.
Pi sigur. Te-ai oprit la rapoarte, la retractri, la neghiobii! Ce importan au
acele dezminiri? Trebuiau urmrii imediat i chiar dac nu s-ar fi ntmplat nimic, acei nelegiuii de calviniti s fi fost
acuzai!
Cum! Fr probe?
Da! i condamnai!

1614/1929

Fr crime?
Da! i spnzurai!
Fr judecat?
Da, de o sut de ori da! Fr judecat,
fr crime, fr probe!
Dar ce urlete i ce furie s-ar fi
dezlnuit mpotriva noastr!
Ah! Asta i ateptam! zise Dmochars
triumftor. Asta e piatra de temelie a
siste-mului meu, domnule. ntr-adevr,
unde-ar fi dus acea furie de care vorbeti?
La comploturi! Unde duc comploturile?
La revolte! Ce reiese din revolte?
Evidena utilitii funciilor noastre!
Din acest punct de vedere ai
dreptate zise rznd domnul de
Braguelonne.

1615/1929

Domnule, relu cu un aer mre

Dmochars, ine minte un principiu: ca
s culegi crime, trebuie s le semeni. Persecuia este o for.
Eh! zise locotenentul de poliie, mi se
pare c, ncepnd cu aceast domnie, nam prea czut n greeala persecuiei. E i
dificil s am noi mai mult dect atta
nemulumirile de tot felul.
Dar nici nu s-a fcut nimic n acest
sens! zise cu un oarecare dispre Marele
Inchizitor.
Ei cum, socoti zadarnice percheziiile,
atacurile i prdciunile zilnice la
hughenoii vinovai ori nevinovai?
Pe legea mea, le socot zadarnice, zise
Dmochars; vezi bine c puin le pas de
ele!

1616/1929

i supliciul lui Anne Dubourg, ars

acum dou luni n piaa Greve, tot zadarnic e?
Nu nseamn prea mare lucru, zise
Inchizitorul. Ce rezultat a avut acel supliciu! Asasinarea preedintelui Minart, unul dintre judectori i o pretins conspiraie, ale crei urme n-au putut fi depistate
nici pn azi. Iat ce nseamn s faci zarv mare!
Dar despre ultimul edict, ce prere ai?
ntreb domnul de Braguelonne, ultimul
edict, care-i atac nu numai pe hughenoi,
ci pe toat nobilimea Franei? n ce m
privete, i-am i spus-o domnului cardinal de Lorena, mi s-a prut prea ndrzne.
Cum! Vorbeti de ordonana aceea care
a suprimat pensiile?

1617/1929

Nu, ci de cea care poruncete tuturor

hughenoilor, nobili ori oameni de rnd,
s prseasc n douzeci i patru de ore
Curtea; altfel vor fi spnzurai. treangul
i pentru gentilomi i pentru oamenii de
rnd! Fr nici o deosebire!
Da, lucrul nu-i lipsit de ndrzneal,
zise Dmochars cu un surs de satisfacie. Acum vreo cincizeci de ani, o asemenea ordonan ar fi ridicat toat nobilimea rii. Dar azi, vezi, nu s-a micat
unul.
Te cam neli, domnule Inchizitor, zise
de Braguelonne coborndu-i glasul, cci
dac nu se mic la Paris, n provincie se
mic.
Cum! strig de Mouchy, ai vreo veste?
nc n-am, dar atept n orice clip.

1618/1929

i de unde?
Din Loire.
i-ai trimis emisari acolo?
N-am dect unul, dar bun.
Unul singur! E cam riscant! zise
Dmochars.
Prefer, zise de Braguelonne, s pltesc
regete unul singur, dar de ndejde, inteligent i sigur, dect douzeci de
tmpii.
Da, dar cine rspunde de acest om?
Mai nti, el cu propriul lui cap!
Oricum, tot e riscant.

1619/1929

n timp ce domnul de Mouchy vorbea

nc jupnul Arpion intr ncetior i-i
opti ceva la ureche stpnului su.
Ah! Ah! strig triumftor locotenentul
de poliie. Ei bine, Arpion, introdu-l imediat pe Lignires Da, n prezena domnului Inchizitor; nu e i el ntr-un fel deai notri?
Arpion salut i iei.
Acest Lignires este omul despre carei vorbeam; zise de Braguelonne,
frecndu-i minile. Ai s-l auzi. Vine din
Nantes. N-avem secrete unul fa de
cellalt, nu-i aa? Iar eu sunt bucuros s-i
pot dovedi c metoda mea e mai bun
dect oricare alta.
Aici, jupnul Arpion deschise ua domnului Lignires. Era chiar acel omule

1620/1929

slab, negricios i chel, pe care l-am mai

vzut la adunarea protestanilor din piaa
Maubert, acelai care-i artase cu atta
curaj medalia republican i care vorbise
despre crini rupi i coroane clcate n picioare. Vedem deci c, dac n vremea
aceea titlul de agent provocator nc nu
exista, funcia ncepea s se afirme.
Capitolul VI Un spion
Intrnd, Lignires i arunc mai, nti lui
Dmochars o privire rece i dispreuitoare i, dup ce-l salut pe domnul
de Braguelonne, rmase tcut i nemicat,
ateptnd s fie ntrebat.
Sunt ncntat s te vd, domnule Lignires, zise de Braguelonne. Poi vorbi
fr team n faa Marelui Inchizitor al
Franei.

1621/1929

Oh! Sigur, strig Lignires cu grab i

dac a fi tiut c m aflu n prezena
ilustrului Dmochars, credei-m, monseniore, c n-a fi ezitat
Foarte bine, zise dnd din cap cu un
aer aprobativ de Mouchy, evident flatat
de respectul spionului.
Haide, d-i drumul, domnule Lignires, vorbete, zise locotenentul de
poliie.
Dar poate c domnul Inchizitor nu este
ntru totul la curent cu ceea ce s-a petrecut
la penultima adunare a protestanilor, n
La
Nu tiu mare lucru, ntr-adevr, zise
Dmochars.

1622/1929

Atunci, dac-mi este ngduit, voi

povesti repede, n cteva cuvinte, faptele
grave petrecute n aceste ultime zile.
Domnul de Braguelonne i ddu, printrun semn, ncuviinarea. Aceast mic
ntrziere nu-i convenea locotenentului
de poliie, care era nerbdtor s afle
veti noi, dar pe de alt parte voia ca
Inchizitorul s-i dea seama de capacitatea i de elocina extraordinar a
agenilor si.
Aceast prim adunare de la Fert n-a
fost prea grozav, zise el. Nu s-au petrecut lucruri mari i cnd eu am propus s
rsturnm pe majestatea sa i s introducem n Frana constituia statelor
elveiene, nimeni n-a cutezat s m
aprobe. Adunarea a hotrt s adreseze
regelui o jalb n care s-l roage s pun
capt
persecuiilor
mpotriva

1623/1929

hughenoilor i s-i destituie pe cei doi

de Guise. Dar nu asta e important, ci c sau organizat i i-au ales efi. Alegerea
cpeteniei le-a dat mult btaie de cap.
Cci i domnul de Coligny i prinul de
Cond au respins primejdioasa cinste pe
care voiau s le-o fac hughenoii. Era
mai bine, ai zis ei, s aleag un hughenot
mai puin cunoscut, pentru ca micarea
s-i pstreze caracterul popular. Un pretext bun pentru proti! Ei au luat-o de
bun i dup numeroase dezbateri l-au
ales n sfrit pe Godefroid de Barry,
senior de La Renaudie.
La Renaudie! Repet Dmochars. Da,
e ntr-adevr unul dintre efii cei mai nflcrai ai hughenoilor. l cunosc, e un
om energic i convins.

1624/1929

Acum, zise spionul, s revenim la cea

de a doua adunare a noastr, care a avut
loc la Nantes n 5 al lunii februarie.
Aa! Strigar n acelai
Dmochars i de Braguelonne.

timp

i amndoi se apropiar de jupnul Lignires cu o curiozitate lacom.

De data asta, zise Lignires, plin de
importan, hughenoii nu s-au mai mrginit la discursuri. Ascultai Dup
cteva discursuri nesemnificative, La
Renaudie a luat cuvntul i iat, n
esen, ce-a spus: Anul trecut, cnd regina Angliei a vrut s-i judece pe minitri, la Stirling, toi supuii lor au hotrt
s-i urmeze n acest ora; aceast mare
micare a fost suficient pentru a o intimida pe regin i a o face s renune la pedeaps la care se gndea. Propun ca i n

1625/1929

Frana s procedm la fel: o mare mulime

de hughenoi s se ndrepte spre Blois,
unde-i are acum regele reedina, s se
nfieze acolo fr arme, ca s-i nmneze o cerere n care s fie rugat s
suprime edictele persecuiei i s acorde
reformailor drepturile pe care le cer; i
pentru ca adunrile nocturne i secrete au
fost calomniate, s ni se ngduie s ne
inem adunrile sub ochii autoritilor.
Fleacuri! l ntrerupse Dmochars
dezamgit. Manifestri panice care nu
duc la nimic. Cereri! Proteste! Rugmini!
Astea sunt teribilele veti pe care ni le
aduci, jupne Lignires?
Ateptai! Ateptai! zise Lignires.
Cum protestanii s-au artat plictisii de
aceste aciuni care nu duceau la nimic, La
Renaudie i-a dezvluit proiectul la care
visa de mult vreme

1626/1929

S vedem despre ce proiect este vorba,

zise Dmochars.
Pi, zise Lignires, n timp ce atenia
autoritilor va fi distras de acea
mulime de petiionari timizi i nenarmai, care se vor apropia de tron, cinci
sute de cavaleri i o mie de infanteriti,
pricepei, domnilor, o mie cinci sute de
oameni narmai se vor ndrepta n tcere
spre Blois, pe drumuri diferite, vor
ptrunde n ora, de bunvoie sau cu
fora, i vor rpi pe rege, pe regina-mam
i pe domnii de Guise i-i vor nlocui cu
prinii de snge regal, credincioi Reformei. Iat despre ce e vorba, domnilor.
Ce spunei de asta? Cred c nu vi se mai
pare un lucru neinteresant!
Drace! Vestea
Braguelonne.

grozav!

strig

1627/1929

Rmne de vzut! Rmne de vzut!

spuse Marele Inchizitor cltinnd din
cap.
Ei! spuse domnul de Braguelonne, e
uor de ghicit c lucrurile nu se vor opri
aici, c, domnii de Guise se vor apra i
c, chiar dac majestatea sa v ncredina
puterea prinului de Cond, asta nu se
face dect cu zarv mare.
Acum, tim despre ce e vorba, zise
Dmochars, tot ceea ce vor ntreprinde
calvinitii mpotriva noastr, se va ntoarce mpotriva lor i vor cdea ca protii
n propria lor curs. Pun rmag c domnul cardinal va i mai mult dect ncntat
s isprveasc odat cu dumanii lui.
Mcar de-ar fi aa! zise domnul de
Braguelonne.

1628/1929

i, adresndu-se lui Lignires, care crescuse enorm n ochii si, zise:

Ct despre dumneata, domnule marchiz (cci spionul era ntr-adevr marchiz),
ct despre dumneata, ai adus majestii
sale i Statului un nepreuit serviciu Vei
fi rspltit dup merit.
Da, pe legea mea, zise Dmochars,
merii felicitri, domnule! i dumitale de
asemenea, domnule de Braguelonne, sincerele mele felicitri pentru felul n care
ai tiut s-i alegi oameni. Domnule de
Lignires, te bucuri de toat consideraia
mea.
Lauda aceasta este cea mai frumoas
rsplat,
domnule,
zise
Lignires
nclinndu-se cu modestie.

1629/1929

Mi se pare mie, ori mai ai ceva de

spus? ntreb de Braguelonne. S-a fixat
vreun termen? Vreun loc de ntlnire?
Se vor reuni la Blois la 15 martie,
rspunse Lignires.
La 15 martie! strig domnul de
Braguelonne. Dar nu mai sunt dect
douzeci de zile pn atunci. i domnul
cardinal de Lorena care se afl la Blois!
nc dou zile pierdute ca s-l ntiinm
i s primim ordinele sale!
Dar ce triumf ne ateapt! zise
Dmochars.
Ia spune, dragul meu domn Lignires,
zise locotenentul de poliie ai numele efilor lor?
Le am, rspunse Lignires.

1630/1929

Un om de aur, zise Dmochars cu

admiraie.
Lignires i desfcu puin cptueala
hainei, scoase o hrtiu i citi cu glas
tare:
Lista efilor cu numele provinciilor pe
care urmeaz s le dirijeze: Castelnau de
Chalosses Gasconia, Mazres Beam,
Maill de Brz Poitou, La Chesnaye
Maine, Sainte-Marie Normandia,
Cocqueville Picardia, De Ferrire-Maligny Ile-de-France i Champagne,
Chteauvieux Provena etc. Vei citi i
comenta aceasta list n linite, domnule,
zise Lignires nmnnd locotenentului
de poliie hrtia trdrii.
Asta-i rzboi civil n toat regul, zise
domnul de Braguelonne.

1631/1929

Mai notai, adug Lignires, c n

timp ce hughenoii se vor ndrepta spre
Blois, efii provinciilor vor trebui s reprime orice micare n favoarea domnilor
de Guise.
Bun! i vom strnge ca ntr-o plas,
zise Dmochars frecndu-i minile. An,
ce figur consternat ai, domnule de
Braguelonne! Dup primul moment de
surpriz, declar c, n ce m privete, a fi
ntr-adevr suprat dac toat povestea
asta n-ar mai avea loc.
Dar vezi ct de puin timp ne rmne!
zise locotenentul de poliie. ntr-adevr,
dragul meu Lignires, n-a vrea s-o iei
drept repro, dar din 5 februarie i pn
acum ai fi putut s m previi
Cnd i cum? zise Lignires. Am fost
nsrcinat de La Renaudie cu mai bine de

1632/1929

douzeci de comisioane pe care a trebuie

s le ndeplinesc tocmai ca s pot culege
aceste preioase informaii; ca s v scriu
o scrisoare sau s trimit un mesager, ar fi
nsemnat s isc bnuieli.
Ai dreptate! zise domnul de
Braguelonne. S vorbim mai bine nu de
ceea ce s-a fcut sau nu, ci de ceea ce e de
fcut. N-ai nimic de spus despre prinul
de Cond? Nu era cu voi la Nantes?
Era, rspunse Lignires. Dar nainte de
a lua o hotrre, dorea s-i vad pe
Chaudieu i pe ambasadorul englez i a
spus c n acest scop l va nsoi pe La
Renaudie la Paris.
Deci va veni la Paris? La Renaudie va
veni aici?
Da, cred c a i sosit, zise Lignires.

1633/1929

i unde locuiete? ntreb domnul de

Braguelonne cu grab.
Asta n-o tiu. Am ntrebat unde l-a
putea gsi pe eful nostru dac a avea si comunic ceva dar mi s-a indicat un mijloc indirect de coresponden. Sigur c La
Renaudie nu vrea s-l compromit pe
prin
Iat un lucru suprtor, zise locotenentul poliiei. Trebuie s le lum urma.
n acel moment jupnul Arpion intr din
nou, cu pasul lui uor i misterios.
Ce mai este, Arpion? zise cu nerbdare
domnul de Braguelonne. tii bine c suntem ocupai cu treburi importante, ce
dracu!

1634/1929

Nici nu mi-a fi permis s intru cu vreun lucru fr importan, rspunse

Arpion.
Hai spune, ce este? Spune repede i
tare. Suntem ntre noi
Un anume Pierre Des Avenelles zise
Arpion.
De Braguelonne, Dmochars i Lignires
l ntrerupser pe Arpion cu acelai
strigt: Pierre Des Avenelles!
E avocatul acela din strada des
Marmousets care-i gzduiete de obicei
pe reformai la Paris, zise Dmochars.
i pe a crui cas stau de mult vreme
cu ochii aintii, zise de Braguelonne. Dar
omuleul este iret i prudent i-mi dejoac ntotdeauna supravegherea. Ce
vrea, Arpion?

1635/1929

S vorbeasc de ndat cu dumneavoastr, monseniore, zise secretarul.

Mi s-a prut nfricoat.
Asta nu tie nimic, zise Lignires cu
oarecare gelozie. Dealtfel, adug el cu
dispre, este un om cinstit.
S vedem! S vedem! zise Marele Inchizitor (astea erau cuvintele lui preferate).
Arpion, rosti de Braguelonne, introdul de ndat pe acest om.
Imediat, monseniore, rspunse Arpion
ieind.
Iertare, dragul meu marchiz, continu
de Braguelonne adresndu-se lui Lignires, acest Des Avenelles te cunoate i
vederea dumitale neateptata ar putea sl tulbure. Ai deci amabilitatea s treci n
cabinetul lui Arpion, la captul acestui

1636/1929

culoar. Te voi chema de ndat ce vom fi

terminat. Dumneata rmi, domnule
Inchizitor. Prezena dumitale impuntoare nu poate s ne fie dect util.
Fie, rmn, ca s te ajut zise satisfcut
Dmochars.
Eu o terg, zise Lignires. Dar amintiiv ce v spun, domnule de Braguelonne:
n-o s scoatei mare lucru de la acest Des
Avenelles. Un biet amrt!
Vom face cum e mai bine. Hai, du-te
du-te, dragul meu Lignires, iat-l pe
omul nostru.
Lignires abia avu vreme s dispar i n
cabinet i fcu apariia un om palid i
agitat, adus aproape pe sus de jupnul
Arpion.

1637/1929

Era avocatul Pierre Des Avenelles pe care

l-am vzut mpreun cu Lignires, la
adunarea din piaa Maubert i care
obinuse, dac ne amintim, un succes considerabil cu discursul lui cuminte i
aezat.
Capitolul VII Un delator
n ziua aceea lui Des Avenelles i pierise
toat bravura. Dup ce-i salut pn la
pmnt
pe
Dmochars
i
pe
Braguelonne, spuse cu voce tremurtoare:
M aflu, desigur, n prezena domnului locotenent al poliiei
i a domnului Mare Inchizitor al Credinei, adug de Braguelonne artndu-l
pe de Mouchy.
Oh! Iisuse! strig bietul Des Avenelles
plind i mai mult. Domnilor, avei n

1638/1929

faa dumneavoastr un vinovat, un foarte

mare vinovat. Pot ndjdui s fiu iertat?
Oare o mrturisire sincer numi poate
micora
greeala?
Domnul
de
Braguelonne vzu pe loc cu ce fel de om
avea de-a face.
Nu-i de ajuns s mrturiseti, spuse
acesta cu o voce aspr, ci trebuie s i
dregi ce-ai fcut.
Oh, dac-a
monseniore!

putea,

face-o,

Ai putea, continua locotenentul de

poliie, dac ne-ai da unele informaii
Voi ncerca s vi le dau, zise avocatul,
cu vocea gtuit.
S vedem ce ne poi spune, zise de
Braguelonne, fiindc de fapt noi tim
aproape tot

1639/1929

Cum? tii?
Tot. i la strmtoarea n care te afli,
cina dumitale trzie n-o s-i mai poat
salva capul.
Salva capul? Cum? Mi-e n primejdie
capul? Totui, am venit
Prea trziu, zise nemilos de
Braguelonne. Nu ne mai poi fi util, tim
dinainte ceea ce ai putea s ne dezvlui.
Iertai-mi ntrebarea, dar ce tii?
tim, de pild, c dumneata eti unul
dintre acei eretici blestemai, zise cu voce
tuntoare Dmochars intervenind.
Vai, vai, din pcate aa e! rspunse Des
Avenelles. Da, sunt hughenot. Dar m voi
lepda de credina lor, monseniore, dacmi cruai viaa. Credina protestanilor e

1640/1929

prea primejdioas.
catolicilor.

Revin

la

slujba

Mai tim c gzduieti hughenoi

N-ai descoperit nici unul la nici una
din percheziii, zise repede avocatul.
Da, rspunse de Braguelonne, ai probabil vreo ieire secret, vreun coridor ascuns, vreo u netiut care d afar. Dar
ntr-una din zilele astea o s-i drmm
cocioaba pn-n temelie i-o s dm noi
de secretul ei.
Vi-l spun eu singur, zise avocatul. Cci
recunosc, monseniore, c uneori am gzduit i hughenoi. Pltesc bine, iar procesele mi aduc att de puin! Trebuie s
triesc i eu! Dar asta n-o s se mai
ntmple i dac m lepd de credina lor

1641/1929

nici un hughenot nu va mai cuteza, socot,

s vin s bat la ua mea.

tim
de
asemenea,
continu
Dmochars, c ai luat adesea cuvntul n
adunrile protestanilor.
Adevrat, zise jalnic Des Avenelles.
Dar am propovduit ntotdeauna moderaia. i, cuteznd s ridice ochii ctre cele
dou nalte personaje, adaug: Dar,
iertare, mi se pare c nu tii chiar tot, cci
nu-mi vorbii dect despre mine n loc s
m ntrebai lucruri mult mai importante Vd, de pild, c nu tii
Te neli, zise locotenentul de poliie
i-i vom dovedi contrariul.
Dmochars i fcu semn s bage de
seam.

1642/1929

Te neleg, domnule Inchizitor, i zise.

Pot s-i destinui acestui om unele
lucruri, avnd n vedere c n-o s mai ias
mult vreme de aici.
Cum s nu mai ies de aici? strig cu
spaim Pierre Des Avenelles.
N-ai s mai iei, zise domnul de
Braguelonne cu calm. i nchipui c, sub
pretextul c vrei s ne faci dezvluiri, vii
aici c s afli ce tim i s te duci s le
spui apoi totul complicilor dumitale? Nu,
dragul meu domn i din acest moment
eti prizonierul nostru.
Prizonier! Repet Des Avenelles abtut. Apoi, dup ce se gndi o vreme, lu o
hotrre. Ei bine, la urma urmelor fie i
aa! Sunt mai n siguran aici dect la
mine acas, n mijlocul comploturilor lor.
i, fiindc tot o s rmn aici, ai putea,

1643/1929

domnule locotenent de poliie, s

binevoii a-mi rspunde la unele ntrebri? Prerea mea e c nu suntei informat pe ct credei i c voi gsi mijlocul de a v dovedi buna-credin i cinstea
mea.
Hm! M ndoiesc, zise de Braguelonne.
Mai nti, ce tii, monseniore, despre
ultimele adunri ale hughenoilor?
Vorbeti de cea de la Nantes? zise
locotenentul.
A, tii despre asta! Ei bine, s vorbim
despre ea. Ce s-a petrecut acolo?
Faci aluzie la conspiraia pus la cale?
Da i vd c nu mai am mare lucru s
v mai spun despre asta. Conspiraia
asta

1644/1929

Are ca scop s-l rpeasc pe rege, s-i

nlocuiasc pe domnii de Guise eu prini
protestani, s convoace Statele Generale.
Totul e poveste veche, dragul meu domn
Des Avenelles, care dateaz din 5
februarie.
i hughenoii care se cred att de siguri de secretul lor! strig avocatul. Snd
pierdui! Apoi, dup o pauz: Dar pe efii
complotului i cunoatei?
efii secrei sau oficiali? efii secrei
sunt prinul de Cond i amiralul. efii
oficiali sunt La Renaudie, Castelnau,
Mazres i muli alii. Enumerarea ar fi
prea lung. ine, iat lista cu numele lor
i al provinciilor pe care trebuie s le
ridice.
O, Doamne! Ct de abil este poliia i
ct de nebuni conspiratorii! strig Des

1645/1929

Avenelles. Nu pot deci s v dau cea mai

mic informaie? tii mcar unde sunt
acum prinul de Cond i La Renaudie?
La Paris, amndoi!
E cumplit. Nu-mi mai rmne dect smi ncredinez sufletul n minile Domnului. Totui nc un cuvnt; unde anume
la Paris? Domnul de Braguelonne nu
rspunse imediat, dar privirea lui ptrunztoare i clar pru c vrea s sondeze
sufletul i ochii lui Des Avenelles.
Acesta, abia rsuflnd, repet ntrebarea:
tii, monseniore, unde anume se afl la
Paris prinul de Cond i La Renaudie?
O s-i gsim fr nici o greutate, zise
ce Braguelonne.
Deci nc nu i-ai gsit! strig avocatul
ncntat. Ah! Domnul fie ludat!

1646/1929

Trdndu-i, pot s-mi ctig iertarea! tiu

eu, monseniore, unde sunt!
Ochii lui Dmochars strlucir, dar locotenentul de poliie i ascunse bucuria.
Unde? zise el pe cel mai indiferent ton
cu putin.
La mine, domnilor, la mine! rspunse mndru avocatul.
tiam, spuse linitit domnul de
Braguelonne.
Ce? Cum? tiai? strig Des Avenelles
plind.
Sigur! Dar am vrut s te ncerc s vd
dac eti de bun-credin. Haide! E bine!
Sunt mulumit de dumneata! Dei cazul
dumitale e destul de grav. S dai adpost
unor asemenea vinovai

1647/1929

Eti la fel de vinovat ca i ei! zise sentenios Dmochars.

Oh, nu vorbii astfel, domnule; m ndoiam de primejdia ctre care alergam.
Apoi, de cnd cunosc nfricotoarele planuri ale oaspeilor mei, aproape c nu mai
triesc. Ar trebui s tii c n-am fost la
adunarea de la Nantes. Cnd prinul de
Cond i seniorul de La Renaudie au venit la mine, la nceputul acestei sptmni,
credeam c primesc nite simpli reformai, nu nite conspiratori. Mi-e groaz de
conspiratori i de conspiraii. S expun
astfel, fr tirea sa, un biet om care nu
le-a fcut dect bine! Dar oamenii mari au
procedat ntotdeauna astfel!
Cum!? zise domnul de Braguelonne,
care se socotea un foarte mare personaj.

1648/1929

Vorbesc de efii Reformei! Se grbi s

spun avocatul. Mai nti, mi-au ascuns
totul. Ziua uoteau mpreun, noaptea
scriau. Cnd i cutai, primeau vizite. Ara
pndit, am ascultat. Ghicind despre ce e
vorba, s-au crezut obligai s-mi mrturiseasc despre adunarea de la Nantes, despre conspiraie, despre tot ceea ce tii.
Dar de cnd cu aceast descoperire, nu
mai dorm, nu mai mnnc, nu mai triesc.
De fiecare dat cnd intr cineva n cas,
mi nchipui c au venit s m ia i s m
trasc n faa judectorilor. Noaptea, n
rarele mele momente de somn zbuciumat,
nu visez dect tribunale, eafod, cli. M
trezesc scldat ntr-o sudoare rece i nu
mai pot adormi pentru nimic n lume
gndindu-m la riscurile pe care mi le
asum
Riscurile pe care i le asumi? zise de
Braguelonne. Pi, mai nti, nchisoarea

1649/1929

Pe urm tortura, zise Dmochars.

Apoi, probabil, spnzurtoarea,
adug locotenentul de poliie.
Poate
Inchizitor.

rugul,

Dac nu
Braguelonne.

continu

cumva

roata,

Marele
zise

de

ntemniat! Torturat! Spnzurat! Ars!

Tras pe roat! Exclam la fiecare replic a
celor doi jupnul Des Avenelles, ca i
cum ar fi ndurat fiecare dintre supliciile
care i se enumerau.
Drace, eti avocat, cunoti legea, zise
de Braguelonne.
O tiu prea bine! strig Des Avenelles.
Aa c, dup trei zile de spaim, n-am
mai putut s rabd, am simit c un astfel

1650/1929

de secret era o pro var prea grea pentru

mine i am venit s vi-l ncredinez, domnule locotenent de poliie.
E mult mai sigur, zise de Braguelonne
i dei dezvluirea dumitale nu ne e de
prea mare folos, o s inem totui seama
de bunvoina dumitale.
Discut cteva clipe n oapt cu Inchizitorul care pru s-l fac s ia, nu fr
oarecare greutate, o hotrre.
nainte de orice, v cer, le zise Des
Avenelles rugtor, s nu m dai de gol
fa de vechii mei complici, cei care lau masacrat pe preedintele Minard i
care ar putea face i cu mine la fel
Nu te vom trda, fii linitit, zise locotenentul de poliie.

1651/1929

M vri n temni, nu-i aa? zise des

Avenelles cu un aer umil i temtor.
Nu, poi s te ntorci chiar acum acas,
rspunse de Braguelonne.
Adevrat? Atunci vrei s-i nhai pe
oaspeii mei
Ctui de puin. Vor fi la fel de liberi
ca i dumneata
Cum aa? ntreb Des Avenelles
stupefiat.
Ascult-m, zise de Braguelonne cu
autoritate i bag-i bine n cap ce-i spun.
Ai s te ntorci imediat acas, c nu
cumva o absen lung s ite vreo bnuial. Nu vei sufla un cuvnt oaspeilor dumitale nici despre temerile dumitale, nici
despre secretele lor. Vei lucra i-i vei lsa
s lucreze ca i cum n-ai fi intrat azi n

1652/1929

acest cabinet. Pricepi? Nu te opune la

nimic i nu te mira de nimic. Las-i s
fac ce vor.
E mai uor aa, zise Des Avenelles.
Dac, aduga de Braguelonne, o s
avem nevoie de unele informaii, o s i le
cerem pe ascuns sau o s te chemm aici;
dac socotim necesar vreo descindere n
casa dumitale, s fii pregtit s ne dai o
mn de ajutor.
Pentru c m-am apucat de treaba asta,
o s-o duc pn la capt, zise cu un oftat
Des Avenelles.
Bine. n ncheiere, nc un cuvnt.
Dac lucrurile se petrec n aa fel nct s
ne convingem c ne-ai ascultat, eti iertat.
Dac bnuim c i-a scpat cea mai mic

1653/1929

indiscreie, vei fi primul i cel mai stranic pedepsit.

Vei fi ars la foc mic! zise Dmochars
cu vocea lui lugubr i profund.
Totui voi s spun avocatul care
tresri.
Gata, zise de Braguelonne. Ai
priceput? Adu-i aminte ce i-am spus
Cu bine!
i fcu un semn poruncitor din mn.
Prudentul avocat iei rsuflnd uurat.
Dup plecarea lui, ntre locotenentul de
poliie i Marele Inchizitor se las un moment tcerea.
i-am fcut voia, zise n sfrit cel
dinti. Dar mrturisesc c am unele ndoieli n privina acestui fel de a proceda.

1654/1929

Nu, totul e ct se poate de bine, zise

Dmochars. Vreau ca afacerea asta s-i
urmeze cursul i pentru asta s fim ateni
s nu trezim bnuielile complotitilor. Ei
i nchipuie c pesc n siguran, n
timp ce noi le urmrim toate micrile. E
minunat! O asemenea ocazie prin care s
ngrozim de moarte erezia nu ni se va mai
prezenta nici peste douzeci de ani. Cunosc n privina asta prerile emineneisale cardinalul de Lorena.
Ce ne rmne totui de fcut?
Dumneata, zise Dmochars, vei
rmne la Paris, i vei supraveghea, prin
Lignires i Des Avenelles, pe cei doi efi
ai conspiraiei, ntr-un ceas, eu plec la
Blois i-l ntiinez pe domnul de Guise.
Cardinalului i va fi la nceput puin
fric, dar nsemnatul se afl lng el i,
dup ce vor reflecta, vor fi ncntai. E

1655/1929

treaba lor s strng n cincisprezece zile,

fr zarv, n jurul regelui, toate forele
ae care pot dispune. Hughenoii nu vor
bnui nimic. Vor cdea grmad sau unul
cte unul n capcana ntins. i vom avea
n mn i-i vom mcelri pn la unul.
Marele Inchizitor ncepu s se plimbe cu
pai mari prin camer, frecndu-i
bucuros minile.
Deie Domnul, zise de Braguelonne, s
nu ni se pun nici o piedic neprevzut
n faa acestui mre plan al nostru!
Imposibil! zise Dmochars. i avem n
mn! Cheam-l, te rog, pe Lignires s
isprveasc ce are de spus c s-i pot i eu
raporta, mai departe, cardinalului de
Lorena. Socot de pe acum erezia ca i
moart. i vom mcelri pn la unul!

1656/1929

Capitolul VIII Rege i regin, copii

Strbtnd cu gndul dou zile i
patruzeci de leghe, s ptrundem n ziua
de 27 februarie, n splendidul castel de la
Blois unde se stabilise, pentru o vreme,
Curtea. n ajun fusese mare serbare i
veselie la castel, serbare rnduita de domnul Antoine de Baif, poetul, cu lupte cu
lancea, balete i alergri.
Aa c n acea dimineaa tnrul rege i
tnr regin, n cinstea crora fusese organizat serbarea, se scular mai trziu c
de obicei i puin obosii dup atta distracie. Din fericire, n ziua aceea nu era
prevzut nici o recepie. Aa c leneveau
amndoi n pat, discutnd despre
lucrurile frumoase pe care le admiraser
n ajun.

1657/1929

n ce m privete, spunea Mana Stuart,

mi se pare c aceste distracii sunt cele
mai frumoase din lime.
Da, zise Francisc al II-lea, mai ales
baletele. Mrturisesc ns c sonetele i
madrigalurile mi s-au prut puin cam
lungi.
O! strig Mana Stuart, dimpotriv,
erau foarte galante i spirituale.
Dar venic elogioase, draga mea. Nu-i
chiar aa de amuzant s-i tot auzi pe toi
ludndu-te de diminea pn seara;
adaug la asta c domnii de Baif i de
Maisonfleur i-au presrat mieroasele lor
discursuri cu prea multe cuvinte latineti
pe care nu le pricep ntotdeauna.
Dar asta e de foarte bun-gust, sire, zise
Maria.

1658/1929

Tu eti deteapt, Maria! zise regele

suspinnd. Faci versuri i nelegi latina
din care eu n-am putut niciodat nva o
iot.
O, sire, nou. Femeilor, ne e dat s ne
cultivm, dup cum vou brbailor v
sunt hrzite armele i luptele.
Ei, zise Francisc al II-lea, mrturisesc
c mi-ar plcea s fiu i eu tot att de instruit ca tine i ca fratele meu Carol.
Fiindc veni vorba de fratele tu Carol,
l ntrerupse Maria, l-ai observat ieri n
alegoria Credina aprat de cele trei virtui teologice?
Da, zise regele, fcea pe unul din cavalerii care nfiau virtuile, parc
Mila

1659/1929

Tocmai, zise Maria, ei bine, ai vzut,

sire, cu ce furie lovea n capul Ereziei?
Da, ntr-adevr, cnd eu a naintat n
mijlocul flcrilor, unduindu-se cu acel
trup ca de arpe Carol i cam ieise din
fire
Ia spune-mi, sire, zise regina, cu cine i
s-a prut c seamn acel cap al Ereziei?
Dac nu m nel, zise Francisc al IIlea, parc aducea icn domnul de Coligny,
nu-i aa?
Ce aducea, c era leit domnul de
Coligny.
Ai vzut ce se mai bucura cardinalul?
Dar sursul mamei l-ai vzut?
Era aproape nfricotor! zise tnra regin. Ascult, Francisc, tii c maic-ta era

1660/1929

aproape frumoas ieri n rochia aia de aur

i cu vlul acela de mtase cafenie? Dar
cam prea nzorzonat!
Las, zise regele, am s poruncesc i
pentru tine o rochie asemntoare la Constantinopol i un vl la fel de frumos ca al
mamei.
Oh, mulumesc, dragul meu rege. Nu
rvnesc soarta surorii noastre, Elisabeta a
Spaniei, care se spune c nu pune niciodat de dou ori aceeai rochie. Totui, na vrea ca vreo femeie din Frana, fie
chiar mama ta, s par cuiva i mai ales
ie, mai frumos gtita dect mine.
Eh, ce importan are? zise regele, tot
tu vei fi ntotdeauna cea mai frumoas.
Ieri nu i-am prut c-s cea mai frumoas, zise Maria bosumflndu-se, cci

1661/1929

dup dansul cu lumnarea pe care l-am

dansat, nu mi-ai spus un singur cuvnt.
Cred c nu i-a plcut
Cum! strig Francisc. Dar ce-a mai fi
putut spune, Dumnezeule? Nu te complimenta toat lumea de la Curte? Nu te
slveau toi? Du Bellay pretindea c nici
n-aveai nevoie de lumnare, ca celelalte
doamne, c ochii ti erau de ajuns ca s-i
lumineze chipul. Maisonfleur chiar se i
speriase de felul cum scnteiau pretinznd, vai, c puteau aprinde ntreaga sal
La care, Ronsard i explicase c stelele
ochilor tu puteau sta cu cinste alturi de
cele de pe cer Ei i dup attea complimente s mai viu i eu s-i spun ce? C
eti frumoas?
Sigur, zise Maria. Un cuvnt simplu
de-ai tu m-ar fi bucurat mai mult dect
toate laudele lor.

1662/1929

Ei bine, acel cuvnt i-l spun n dimineaa asta i din toat inima; cci dansul a fost minunat, aproape c a ntrecut
pavana din Spania care-mi place atta i
pazzemeni din Italia pe care l-a dansat
att de frumos Elisabeta. Tot ceea ce faci
tu este totdeauna perfect. Eti cea mai frumoas dintre frumoase, cele mai minunate femei par nite biete cameriste pe
lng tine. Eu nu te vd dect pe tine i
nu te iubesc dect pe line.
i eu la fel, Francisc, zise Maria.
Ah! Doamne, ce mult mi place s-mi
plimb degetele prin aceste plete att de
moi, att de blonde, att de fine, s le ncurc, s le rvesc Ah! Adug cu
patim Francisc, dac ar trebui s aleg
ntre tine i coroan, nu mi-ar fi deloc
greu

1663/1929

Ce nebunie! zise tnr regin. S

renuni la cea mai frumoas coroan din
lume?
Pentru tine, da zise Francisc cu un
surs pe jumtate vesel, pe jumtate
melancolic.
Ah, strig Maria, uitasem c avem de
rezolvat o treab o treab foarte important pe care mi-a ncredinat-o unchiul
meu, de Lorena. Ne-a rugat, zise cu gravitate Maria, s ne decidem asupra culorilor vemintelor grzii noastre elveiene.
E o dovad de ncredere care ne face
cinste. Haide deci s ne hotrm. Care
este, doamn, prerea majestii voastre
n aceast chestiune?
Voi vorbi dup dumneavoastr, sire!

1664/1929

Bine! Socot c vemintele pot rmne

aceleai: pantalon strmt i vest larg, cu
mneci bufante din trei culori, nu-i aa?
Da, sire. Dar care vor fi acele culori?
Aici e problema.
Nu-i prea uoar D-mi o mn de
ajutor, draga mea. Prima culoare?
S fie albul, zise Maria, culoarea
Franei.
Atunci, a doua, zise regele, va fi cea a
Scoiei: albastrul.
Fie. Dar a treia?
Dac-ar fi galbenul?
Nu. Asta-i culoarea Spaniei. Mai
curnd verde.

1665/1929

Este culoarea familiei de Guise, zise

regele.
Ei bine, domnule i ce dac?
Nu nu se prea armonizeaz culorile.
O idee! strig Maria Stuart. S punem
roul, culoarea Elveiei; asta le va aminti
acelor biei oameni de ara lor.
O idee minunat, Maria! Iat deci
aceast important afacere isprvit cu
succes. Noroc c treburile serioase nu-mi
dau nici un fel de btaie de cap. Unchii
ti, Maria, i asum ei toate greutile
crmuirii. E ncnttor! Ei scriu i eu doar
semnez, adesea chiar fr s m lase s
citesc. Dac mi-a aeza coroana pe tron i
eu a pleca, aproape c nici nu s-ar
observa

1666/1929

Vai, sire, zise Maria, dar unchii mei nau alt preocupare dect interesul vostru
i al Franei!
tiu! Mi-o repet prea des ca s uit.
Iat, azi e zi de consiliu, o s-l vedem
venind pe domnul cardinal de Lorena cu
manierele lui umile i respectele sale exagerate care nu m amuz ntotdeauna,
trebuie s-o mrturisesc i-l vom auzi
spunnd cu vocea lui mieroasa i
nclinndu-se la fiecare cuvnt: Sire,
propunerea pe care o supun majestii
voastre n-are n vedere dect onoarea
coroanei voastre, majestatea voastr nu se
poate ndoi de zelul care ne anim
privind gloria domniei sale i binele
poporului su. Sire, splendoarea tronului
i a Bisericii este scopul unic etc
Ct de bine l imii! strig Maria
rznd i btnd din palme, dar pe un ton

1667/1929

mai serios, zise: Trebuie s fii mai indulgent i mai generos, Francisc. Crezi c
mama ta, Caterina de Medicis, m ncnt
mai mult cnd, cu mutra ei aspr i palid, mi ine predici fr sfrit despre
podoabele, oamenii i echipajele mele?
Parc-o aud spunndu-mi, cu gura pung:
Fata mea, eti regin; eu nu mai sunt astzi dect a doua femeie din regat; dar
dac eram n locul tu, le obligm pe femeile mele s nu lipseasc de la nici o
slujb, ca s nu mai vorbim de vecernii i
de predici. Dac eram n locul tu, n-a fi
purtat catifea roie, pentru c e o culoare
prea iptoare. Dac eram n locul tu, na fi dansat niciodat, ci m-a fi mulumit
s-i vd pe alii dansnd. Dac eram n
locul tu
Oh! strig regele rznd cu hohote, eti
leit mama! Dar vezi tu, draga mea, la
urma urmei e mama i am jignit-o i aa

1668/1929

destul de grav nelsnd-o s se amestece

n afacerile Statului pe care le guverneaz
unchii ti. Trebuie s-i trecem cu vederea
unele lucruri i s-i suportm bombnelile. Eu, n ce m privete, m resemnez la
tutel dulceag a cardinalului de Lorena
numai pentru c eti nepoata lui, pricepi?
Mulumesc, drag sire, mulumesc
pentru acest sacrificiu! zise Maria
srutndu-l.
Dar n realitate, continu Francisc, am
momente cnd sunt ispitit s prsesc
titlul de rege aa cum am prsit i
puterea.
Ce tot spui? strig Maria Stuart.
Spun ce simt, Maria. Gndete-te! Sunt
venic tracasat i constrns de tot soiul de
lucruri. Ultimul dintre supui este mai

1669/1929

liber dect mine. Dac n-a fi pus piciorul

n prag, am fi avut fiecare apartamente
separate. De ce? Pentru c se pretinde c
aa e obiceiul la regii i la reginele
Franei.
Ce absurzi sunt cu obiceiurile lor! zise
Maria. Ei bine, noi am schimbat obiceiul,
slav Domnului!
Ascult, Maria, tii care e dorina pe
care o nu trec de la un timp ncoace?
Care?
S evadez, s fug, s ne lum zborul, s
prsim pentru o vreme grijile tronului.
Parisul, Bloisul, Frana chiar i s ne
ducem unde? Nu tiu, dar ct mai departe de aici! S respir i eu n voie, ca
ceilali oameni. Spune, Maria, crezi c o

1670/1929

cltorie de ase luni, poate chiar de un

an, i-ar face plcere?
Oh! A fi ncntat, dragul meu rege,
rspunse Maria, mai ales pentru tine;
sntatea ta m nelinitete uneori, suferi
prea des de acele chinuitoare dureri de
cap. Schimbarea aerului, schimbarea decorului, toate astea te vor distrage, i vor
face bine. S plecm, de ce s nu
plecm? Dar cardinalul, regina-mam
se vor nvoi?
Eh! La urma urmei sunt rege, sunt
stpn. ara e linitit, n-au nevoie de
mine ca s-o crmuiasc, aa c se vor
putea lipsi de prezena mea. S plecm
nainte de a veni iarna, Maria, ca
rndunelele. Haide, spune, unde vrei s
mergi? Dac am vizita Scoia?

1671/1929

S trecem marea? S ne ducem n

ceurile acelea primejdioase pentru
sntatea ta? Nu! Prefer veselul inut al
Turenei i acest plcut castel din Blois.
Dar de ce s nu mergem n Spania, s-i
facem o vizit surorii noastre Elisabeta?
Aerul Madridului nu priete regilor
Franei, Maria.
Ei bine, atunci n Italia! Acolo e mereu
cal, mereu frumos. Cerul e albastru,
marea e albastr, portocalii n floare, muzic, serbri
Fie i Italia! strig vesel regele. Vom
vedea marile monumente.
i picturile lui Rafael, zise Maria i
biserica Sfntul Pentru i Vaticanul
Dar n timp ce vorbeau astfel, ua se
deschise brusc i cardinalul de Lorena,

1672/1929

dndu-l la o parte pe uierul de serviciu

care nu mai avu cnd s-l anune, intr
palid i gfind n camera regal. Ducele
de Guise, mai calm, dar la fel de serios,
i urma fratele.
Capitolul IX Sfritul cltoriei n Italia
Eh! Cum, domnule cardinal, zise
tnrul rege, nu pot s am un moment de
rgaz i de libertate nici mcar n acest
loc?
Sire, zise Charles de Lorena, regret c
trebuie s contravin ordinelor date de
majestatea voastr; dar treaba care ne
aduce pe fratele meu i pe mine este de o
asemenea importan nct nu sufer nici
o amnare.
Ei bine, v ascult, vorbii, domnule,
zise Francisc cardinalului.

1673/1929

Sire, zise acesta, s-a descoperit o conspiraie mpotriva majestii voastre,

zilele nu v mai sunt n sigurana n acest
castel din Blois. Trebuie s-l prsii
imediat.
O conspiraie! S prsesc Bloisul! Ce
nseamn asta?
Asta nsemn, sire, c ereticii amenin
viaa i coroana majestii voastre.
Cum! zise Francisc, mi vor rul mie,
att de tnr, mie, abia ieri urcat pe tron,
mie, care cu bun-tiin n-am fcut niciodat ru numnui? Cine sunt aceti oameni, domnule cardinal?
Pi cine s fie dac nu hughenoii aceia
blestemai?

1674/1929

Hughenoii! strig regele. Suntei sigur, domnule, c nu v lsai antrenat mpotriva lor de bnuieli fr temei?
Vai! zise cardinalul, de data asta nu
mai e vorba de nici o ndoial.
Tnrul rege, att de brutal ntrerupt din
visele sale de aceast neplcut realitate,
prea contrariat; Maria era emoionat
din pricina suprrii lui, iar cardinalul,
foarte tulburat de tirile pe care e aducea.
Singur nsemnatul, calm i stpn pe el,
atepta sfritul acelor discuii ntr-o atitudine impasibil.
Ce i-am fcut poporului meu ca s nu
m iubeasc? zise Francisc nciudat.
Am spus, cred, majestii voastre, c
revoltaii sunt hughenoi, zise cardinalul
de Lorena.

1675/1929

Sunt tot francezi, zise regele. n sfrit,

domnule cardinal, v-am ncredinat toat
puterea mea, ndjduind c-i vei face s
m binecuvnteze, dar nu vd n jurul
meu dect tulburri, plngeri i
nemulumiri.
Oh, sire, zise cu repro Maria Stuart.
Cardinalul de Lorena zise cu oarecare
asprime:
Nu e drept, sire, s ne facei rspunztori de astfel de nenorociri.
Totui, domnule, continu tnrul
rege, a fi dorit s cunosc i eu fondul
lucrurilor i, pentru o vreme, s nu mai
stai alturi de mine ca s vd i eu dac
ceea ce se ntmpl e din cauza mea sau a
dumneavoastr.

1676/1929

Oh! Majestatea voastr! strig din nou,

afectat, Maria Stuart.
Francisc se opri, reprondu-i c mersese
cam prea departe.
Ducele de Guise nu arta nici cea mai
mic tulburare. Dup o tcere de ghea,
Charles de Lorena ncepu cu aerul demn
al omului pe nedrept ofensat:
Sire, pentru c avem durerea de a
vedea eforturile noastre dispreuite i
inutile, nu ne mai rmne, ca supui loiali i ca rude devotate, dect s ne
ndeprtm i s lsm locul altora mai
demni i mai fericii
Regele, ncurcat, tcu, iar cardinalul,
dup o pauz, relu:
Majestatea voastr n-are dect s ne
spun n minile cui s ne depunem

1677/1929

atribuiile, n ceea ce m privete, nimic

nu va fi mai uor dect s fiu nlocuit i
majestatea voastr n-are dect de ales
ntre domnul cancelar Olivier, domnul
cardinal de Tournon i domnul de
LHpital
Maria Stuart i ascunse fruntea n mini;
Francisc, cindu-se, ar fi vrut s mbuneze
lucrurile, dar tcerea semea a nsemnatului l intimida.
Numai c funcia de mare maestru i
conducerea treburilor de rzboi, continu
Charles de Lorena, cer talente att de rare
i o att de nalt pregtire, nct dup
fratele meu, nu tiu dac mai vd doi oameni care s poat ndeplini aceast sarcin: poate domnul de Brissac
Oh! De Brissac bombne tot timpul, e
mereu suprat, zise regele, imposibil!

1678/1929

Eh, al doilea, zise cardinalul, ar fi domnul de Montmorency, care, dac n-are caliti, are cel puin renume
Eh! zise din nou Francisc, domnul conetabil este prea btrn pentru mine i-l
trata odinioar cu prea mult familiaritate
pe Delfin ca s-l mai poat sluji azi, cu respect, pe rege. Dar, domnule cardinal, de
ce nu pomenii i alte rude, ca de pild
prinul de Cond?
Sire, zise cardinalul, regret c trebuie
s-o spun majestii sale, dar printre
numele efilor secrei ai conspiraiei
anunate, primul este acela al domnului
de Cond.
E cu putin? zise tnrul rege
stupefiat.
Sire, e sigur.

1679/1929

Deci acest complot mpotriva Statului

e ct se poate de grav? ntreb Francisc.
E aproape o revolt, sire, rspunse cardinalul i, pentru c majestatea voastr ne
scutete, pe fratele meu i pe mine, de
rspunderea cea mai cumplit care a
apsat vreodat asupra noastr, datoria
m oblig s-l rog s numeasc alii n
locul nostru ct mai repede cu putin;
cci reformaii vor fi n cteva zile sub
zidurile acestui castel.
Ce spui, unchiule? strig Maria
speriat.
Adevrul, doamn.
Rebelii sunt numeroi? ntreb regele.
Sire, se vorbete de dou mii de oameni, zise cardinalul. Rapoarte crora nu
le-am dat crezare nainte de a fi primit de

1680/1929

la domnul de Mouchy confirmarea conspiraiei, semnalau sosirea lor aproape de

La Carreliere Deci noi, sire, domnul de
Guise i cu mine, ne ducem
Ei cum, zise cu mnie Francisc, m
prsii
amndoi
ntr-o
asemenea
primejdie?
Am crezut c neleg, sire, zise Charles
de Lorena, c asta era intenia majestii
voastre.
Ce vrei? zise regele, sunt att de trist
cnd vd c-mi facei c am dumani!
Dar haide s nu mai vorbim despre asta,
unchiule; mai bine d-mi amnunte despre aceast uluitoare tentativ de revolt.
Ce socotii s facei ca s-o prevenii?

1681/1929

Iertare, sire! zise cardinalul nc

suprat, dup ceea ce majestatea voastr
m-a fcut s aud, mi se pare c alii
Eh, unchiule, te rog s nu mai vorbim
despre aceast ieire pe care o regret, zise
Francisc al II-lea; ce mai pot spune? Vrei
s m scuz, s-i cer iertare?
Oh, sire, fcu Charles de Lorena, din
moment ce majestatea voastr ne red
preioasa sa ncredere
n ntregime i din toat inima, adug
regele, ntinznd cardinalului mna.
Iat ct vreme pierdut! zise grav
ducele de Guise. Era primul cuvnt pe
care-l rostise de la nceputul ntrevederii.
nainta, ca i cum ceea ce se petrecuse
pn atunci n-ar fi fost dect nite treburi
neserioase, un prolog plicticos n care-i

1682/1929

lsase cardinalului de Lorena rolul principal. Dar acum lua el, cu trufie, cuvntul
i iniiativa: Sire, iat despre ce-i vorba:
dou mii de revoltai, comandai de baronul de La Renaudie i sprijinii pe sub
mna de prinul de Cond, vor cobor
zilele astea din Poitou, din Barn i din
alte provincii i vor ncerca s ia prin surprindere castelul Blois i s-o rpeasc pe
Francisc fcu o micare de indignare.
S-l rpeasc pe rege! strig Maria
Stuart.
i pe dumneavoastr mpreun cu el,
doamn, continu nsemnatul; dar
linitii-v, veghem asupra majestilor
voastre.
Ce msuri vei lua? ntreb regele.

1683/1929

N-am fost prevenii dect de o or, zise

ducele de Guise. Dar primul lucru, sire,
este s asigurm persoana voastr. Trebuie deci ca astzi s prsii oraul Blois
i acest castel fr aprare i s v retragei la Amboise, castel fortificat care v
va pune la adpost de orice lovitur.
Cum! zise regina, s ne nchidem n
acel urt castel din Amboise. Cocoat att
de sus, att de ntunecat i de trist?
Copilrii! zise nsemnatul nepoatei
sale. Apoi adug: Doamn, trebuie!
Fugim din faa acestor rebeli? zise
tnrul rege tremurnd de mnie.
Sire, zise ducele de Guise, nu se fuge
din faa unui duman care nc nu te-a
atacat, care nici nu i-a declarat rzboi.

1684/1929

Noi suntem obligai s ignorm planurile

vinovate ale acestor rsculai.
Dar le tim, zise Francisc.
Majestatea voastr s mi se adreseze
mie n problemele de onoare, rspunse
Franois de Lorena. Nu evitm lupt
dect pentru a deplasa cmpul de btaie.
i ndjduiesc c rebelii i vor da osteneala s ne urmeze pn la Amboise.
De ce spunei c ndjduii, domnule?
ntreb regele?
De ce? zise nsemnatul, cu un surs,
pentru c vom avea ocazia de a sfri
odat pentru totdeauna cu ereticii i cu
erezia, pentru c a venit vremea s-i
lovim i altfel dect cu ficiuni i alegorii,
pentru c mi-a da dou degete de la
mn de la mna mea stng, ca s

1685/1929

ctigm aceast lupt

prudenii o provoac.

pe

care

im-

Vai! zise regele, aceast lupt nu-i nici

mcar un rzboi civil.
S-o acceptm ca s-o isprvim, sire, zise
ducele de Guise. n dou cuvinte, iat
planul meu: majestatea voastr s-i
aduc aminte c n-avem de-a face dect
cu revoltai. n afar de aceast retragere
de la Blois, care nu ne va supra prea tare,
ne vom preface fa de ei c suntem n cea
mai complet siguran i cea mai
desvrit ignoran. i, cnd vor nainta
ca nite trdtori pentru a ne surprinde, i
vom surprinde noi pe ei i-i vom face s
cad n propria lor curs. Deci nici un fel
de alarm sau de zvon de fug i v recomand asta mai ales dumneavoastr,
doamn, zise el adresndu-se Mariei.
Ordinele mele vor fi date, oamenii

1686/1929

dumneavoastr prevenii, dar totul n

secret. Cei din afar s nu vad nimic ru
n pregtirile noastre.
i ce or s-a fixat pentru plecare? ntreb Francisc cu un soi de resemnare
abtut.
Sire, ora trei dup-mas, zise ducele de
Guise; am dat dinainte dispoziiile
necesare.
Cum? Dinainte?
Da, sire, dinainte, zise cu fermitate nsemnatul, cci tiam dinainte c
majestatea voastr va accepta sfaturile
raiunii i ale onoarei.
Perfect! zise cu un surs slab tnrul
rege, supus, vom fi gata la ora trei, domnule,
avem
toat
ncrederea
n
dumneavoastr.

1687/1929

Sire, zise ducele, v mulumesc pentru

aceast ncredere. Voi fi demn de ea. Dar
majestatea voastr s m ierte, ntr-o astfel de mprejurare minutele sunt
numrate i am douzeci de scrisori de
scris i o sut de treburi de fcut. Fratele
meu i cu mine o vom prsi deci cu
umilin pe majestatea voastr.
Salut destul de neglijent pe rege i pe regin i iei mpreun cu cardinalul.
Francisc i Maria se privir un moment n
tcere foarte triti.
Ei bine, zise n sfrit regele, cum
rmne cu frumoasa noastr cltorie la
Roma?
Se reduce la o fug la Amboise,
rspunse oftnd Maria Stuart. n acel

1688/1929

moment intra doamna Dayelle, prima

camerist a reginei.
E adevrat, doamn, ce mi s-a spus?
zise ea dup reverena de rigoare. Trebuie
s ne mutm de ndat, s prsim
castelul Bois i s mergem la Amboise?
E ct se poate de adevrat, drag
Dayelle, rspunse Maria.
Dar tii, doamn, c nu exist nimic,
dar absolut nimic n acel castel? Nici mcar o oglind ca lumea!
Va trebui s ducem totul de aici,
Dayelle, zise regina. F repede o list cu
toate lucrurile necesare. Am s-i dictez.
Mai nti rochia mea nou de damasc
crmiziu cu fir de aur i ntorcndu-se
spre regele care rmsese n picioare,
gnditor i trist, n ambrazura ferestrei:

1689/1929

i-ai fi nchipuit, sire, zise ea, cutezana

acestor reformai? Dar iart-m, cred c
eti i tu preocupat de lucrurile pe care
vrei s le iei cu tine
Nu, zise regele, las totul n grija lui
Aubert, valetul meu. Eu nu m gndesc
dect la suprarea mea.
Crezi c suprarea mea e mai mic?
Doamn Dayelle, noteaz i rochia de
stofa violet i rochia de damasc alb cu fir
de argint Trebuie s te gndeti ce-i
trebuie, continu ea adresndu-se regelui,
s nu te afli n situaia de a nu avea acolo
nici mcar lucrurile de prim necesitate
Doamn Daylle, noteaz i mantia mea
de sear, vlul de argint, blana de lup
Au trecut secole, nu-i aa, sire, de cnd
vechiul castel din Amboise n-a mai fost
locuit de Curte?

1690/1929

Din vremea lui Carol al VIII-lea, zise

Francisc, nu cred c vreun rege al Franei
s fi stat acolo mai mult de dou sau trei
zile.
i cine tie, dac n-o s trebuiasc s
stm acolo o lun ntreag! zise Maria.
Oh! Rii de hughenoi! Crezi, doamn
Daylle, c cel puin camera de culcare va
avea ce-i trebuie?
Nu cred, doamn, zise prima camerist
cltinnd din cap, trebuie s lum de
toate c i cum ne-am duce ntr-un loc
pustiu
Pune deci i oglinda asta mpodobit
cu aur, sipetul de catifea violet, covorul
sta mios ca s-l ntindem n jurul
patului S-a mai vzut oare, sire, zise ea
coborndu-i vocea i ntorcndu-se lng

1691/1929

rege, supui care s se ridice mpotriva

stpnului lor i s-l alunge din cas?
Niciodat, cred, Maria, zise cu tristee
Francisc. S-au vzut uneori netrebnici
care s nu asculte de porunca regelui,
cum s-a ntmplat acum cincisprezece ani
la Mridol i La Cabriere; dar s-l atace ei
primii pe rege asta nu mi-am putut-o
nchipui.
Oh, zise Maria, deci unchiul meu de
Guise are dreptate. Doamn Dayelle,
pune i o duzin de pantofi, o duzin de
perne i alta de cearafuri Cred ntr-adevr c mi-am pierdut capul. Pune, draga
mea i pernia asta de ace, sfenicul sta
de aur, acul sta aurit
Doamna nu ia i cele dou podoabe ale
sale din pietre scumpe? zise Dayelle.

1692/1929

Ba da! Le iau! strig cu nsufleire

Maria. Cum s le las aici? S cad n
minile acelor ticloi? Nu-i aa, sire?
Precauia e ntr-adevr potrivit, zise
Francisc cu un surs slab.
Mi se pare c n-am uitat nimic important, drag Dayelle, zise Maria Stuart,
privind n jurul ei.
Doamna s-a gndit, ndjduiesc i la
crile sale de rugciune, zise camerista
cu un aer solemn.
Ah, bine c mi-ai adus aminte, zise cu
naivitate Maria Adu-le pe cele mai frumoase, cea pe care mi-a dat-o unchiul
meu cardinalul i cea de catifea rouaprins cu podoabe de aur. Doamn
Dayelle, las totul n grija dumitale. Vezi

1693/1929

ct suntem de preocupai, regele i cu

mine, din pricina acestei plecri subite.
Doamn, n-are nevoie s-mi stimuleze
zelul. Cte cufere, cte lzi s comand ca
s lum toate astea? Cred c cinci vor
ajunge!
Cere ase, haide! rspunse regina. Nu e
bine s n-ai ce-i trebuie n acele deprtri. ase. Fr a le pune la socoteal
pe cele ale doamnelor mele, bineneles.
Dar s se ngrijeasc i ele de treaba asta,
eu n-am acum chef s m ocup de astfel
de amnunte. Adevrat, sunt ca i tine,
Francisc, nu m gndesc dect la hughenoii ia vai! Acum te poi retrage,
Dayelle.
Fr porunci pentru valei i catrgii,
doamn?

1694/1929

S-i pun pur i simplu hainele de

postav, zise regina. Du-te, draga Dayelle,
du-te repede.
Dayelle salut i fcu trei, patru pai spre
u.
Dayelle, zise Maria, strignd-o: cnd
spun c oamenii noti s nu-i pun dect
hainele de postav, cred c nelegi c
hainele astea le vor purta pe drum. S
aib grij s-i ia vemintele de catifea i
mantiile violete, dublate cu catifea galben, nelegi?
Sigur, doamn! Doamna nu mai are
nimic de poruncit?
Nu nimic, zise Maria. Dar tot ce i-am
spus s fie executat imediat. N-avem la
dispoziie dect trei ceasuri. i nu uita
mantiile lacheilor.

1695/1929

Davelle iei. Atunci, ntorcndu-se spre

rege, Maria zise:
mi dai dreptate, nu-i aa, n legtura
cu acele mantii ale oamenilor notri, trebuie s dm casei noastre inuta
corespunztoare. Regalitatea nu trebuie
umilit n faa acelor rebeli. Ndjduiesc
chiar, sire, c vom gsi mijlocul ca, drept
n nasul lor, s dm cteva mici serbri n
acel Amboise, aa nfricotor cum e.
Francisc ridic trist capul, n timp ce ea
continu: Oh! Nu-mi displace ideea asta.
O s-i intimideze mai mult dect se crede,
fcndu-i s vad c nu ne temem ctui
de puin de ei. Un bal, n acest caz, ar fi o
idee excelent i nici chiar mama ta, care
e foarte iscusit, n-ar fi gsit una mai
bun. Dar, m rog, asta nu nseamn c
inima mi-e mai puin ndurerat!
Capitolul X Dou chemri

1696/1929

Dup turnirul fatal din 10 iulie, Gabriel

dusese o via linitit, retras i mohort. Acest om de aciune, plin de energie, ale crui zile fuseser odinioar att
de pline i de pasionante, se complcea
acum n singurtate i n uitare. Nu se
mai arta la Curte, nu mai vedea un prieten, nu mai ieea nici mcar din palatul
lui, unde petrecea ceasuri triste i
vistoare. Alturi de doic sa Aloyse i de
pajul Andr, rentors la Montgommery,
dup ce Diana de Castro se retrsese pe
neateptate la mnstirea Benedictinelor
din Saint-Quentin, Gabriel, dei nc
tnr ca vrsta, era mbtrnit de
necazuri, raia din amintiri i nu mai
ndjduia nimic. De cte ori, n timpul
acestor luni, mai lungi c anii, nu regretase c nu murise! De cte ori nu se ntrebase de ce ducele de Guise i Maria
Stuart se interpuseser ntotdeauna ntre
el i mnia Caterinei de Medicis? La ce

1697/1929

bun toate astea? Existau i unele momente n care tinereea i vigoarea sa

protestau mpotriva lui nsui. Atunci i
ntindea braul, i descreea fruntea i-i
privea spad. Simea vag c viaa nu i se
isprvise, c mai exista i pentru el un
viitor i c ceasurile calde ale luptei i
poate ale victoriei vor reveni mai curnd
sau mai trziu. i totui, socotind bine
lucrurile, nu mai ntrezrea dect dou
posibiliti n stare s-l redea vieii adevrate, aciunii: rzboaiele cu strinii
sau cele religioase. Dac Frana, dac
regele se vor angaja ntr-un nou rzboi,
vor ncerca s resping atacul vreunui
duman, contele de Montgommery i
spunea c juvenila lui nflcrare va renate fr greutate i c-i va fi uor s
moar, aa cum trise, luptndu-se. i
apoi dorea s-i plteasc astfel datoria
fa de ducele de Guise, fa de tnrul
rege Francisc al II-lea Gabriel se

1698/1929

gndea de asemenea c ar fi tot att de

frumos s-i dea viaa i pentru Reform.
Cauza Reformei, cauza dreptii i libertii era fr ndoial sfnta i nobil.
Tnrul conte ncepuse s neleag
marile idei ale unor lupttori de seam,
pentru binele poporului cum erau Luther,
Melancnton, Calvin, Thodore de Bze i
atia alii. Crile tuturor acestor libercugettori l ncntaser, l convinseser,
i antrenaser. Ar fi fost fericit i mndru
s semneze cu sngele su atestarea noii
credine. Nobilul instinct al acestui tnr
era s-i nchine viaa unui el nalt. Reforma sau Frana?
n dimineaa zilei de 6 martie, pe o vreme
ploioas, Gabriel, aezat n faa cminului, tocmai se gndea la aceste lucruri,
cnd Aloyse pofti n odaie un mesager cu
cizme nalte cu pinteni i acoperit tot de
noroi, ca dup o lung cltorie. Acest

1699/1929

curier sosea din Amboise, cu o escorta

puternic i era purttorul mai multor
scrisori ale domnului duce de Guise,
locotenent-general al regatului. Una
dintre aceste scrisori, adresat lui Gabriel, cuprindea urmtoarele:
Bunul i dragul meu prieten,
i scriu n graba fr s am rgazul, nici
posibilitatea s m explic. Ne-ai spus, regelui i mie, c ne eti devotat i c atunci
cnd vom avea nevoie de acest
devotament n-avem dect s te chemm.
Te chemm acum. Pleac de ndat spre
Amboise, unde se vor instala, pentru
cteva sptmni, regele i regina. Am si spun cnd ai s vii, n ce fel i poi sluji.
Se nelege c ai toat libertatea s ne
ajui sau nu. Curajul dumitale mi este
prea preios pentru ca s abuzez de el sau

1700/1929

s-l compromit. Vino deci ct poi de repede i vei fi, ca ntotdeauna, binevenit.
Al dumitale,
Franois de Lorena
P. S. Adaug un permis de liber trecere
pentru cazul n care, din ntmplare, vei
fi oprit pe drum de vreo patrul regal.
Trimisul ducelui de Guise i plecase ca s
ndeplineasc celelalte comisioane cnd
Gabriel isprvi de citit aceast scrisoare.
Se ridic imediat i, fr s ezite, spuse
doicii sale:
Aloyse, cheam-l te rog pe Andr i
spune-i s-mi neueze calul vnt-rocat
i s-mi pregteasc lad de drum
Plecai, monseniore?

1701/1929

Da, doic, plec peste dou ceasuri la

Amboise.
Nu era nimic de replicat i Aloyse iei
trist, dar fr s spun nimic, ca s
ndeplineasc poruncile stpnului su.
n toiul pregtirilor, iat ns c un alt
mesager ceru s vorbeasc n secret cu
contele de Montgommery. Aceasta nu
fcea zarv i n-avea nici escort. Intrase
n tcere i modest i-i ntinsese lui Gabriel, fr s rosteasc nici un cuvnt, o
scrisoare pe care fusese nsrcinat s i-o
predea. Gabriel tresri recunoscnd pe
omul care-i adusese odinioar, din partea
lui La Renaudie, invitaia de a participa la
adunarea
protestanilor
din
piaa
Maubert. Era ntr-adevr acelai om i
scrisoarea purta aceeai semntur.
Aceast scrisoare spunea:
Prietene i frate

1702/1929

N-am vrut s prsesc Parisul fr s te

vd; dar timpul mi-a lipsit, evenimentele
se nghesuise i m nghesuie; trebuia s
plec i nu i-am strns mna, nu i-am
vorbit despre proiectele i ndejdile
noastre. Dar tiu c eti cu noi i tiu i ce
fel de om eti. Cu oameni ca dumneata
nu-i nevoie de pregtiri, de adulri, de
discuii. Un cuvnt ajunge. i acest cuvnt iat-l: Vino! Avem nevoie de dumneata. Fii, n 10 sau 12 ale acestei luni, la
Noizai, aproape de Amboise. l vei gsi
acolo pe nobilul nostru prieten de Castelnau. i va spune despre ce-i vorba i ce
nu pot ncredina hrtiei. Rmne convenit c, nu eti angajat fa, de noi, c ai
dreptul s stai deoparte i c vei putea ntotdeauna s te abii de la lupt fr, cea
mai mic bnuial i fr cel mai mic repro din partea noastr. Dar, n sfrit,
vino la Noizai. Te voi gsi acolo. i, dac
n-ai s ne poi ajuta cu fapta, ne poi ajuta

1703/1929

cu sfatul. Deci, cu bine i pe curnd la

Noizai. Contm pe prezena dumitale!
L.R.
P. S. Dac te ntlneti pe drum cu vreo
patrul de-a noastr, cuvntul de ordine
este i de data asta Geneva, iar cuvntul
de legtur Glorie!
Plec ntr-o or, spuse contele de Montgommery mesagerului tcut, care se nclin i iei.
Ce s nsemne toate astea? sentreb
Gabriel cnd rmase singur, ce scop au
aceste dou chemri venite din dou pri
att de deosebite i care mi dau ntlnire
aproape n acelai loc?.
Dup un ceas, Gabriel pornea la drum,
nsoit doar de Andr. Nu prevedea deloc

1704/1929

alternativa ciudat i cumplit n care

avea s-l arunce chiar loialitatea lui.
Capitolul XI O ncredere periculoas
La castelul din Amboise, n apartamentul
su, nsemnatul discuta cu un om nalt,
nervos i viguros, cu o nfiare mndr
i cuteztoare i care purta uniforma de
cpitan at archebuzierilor.
Marealul de Brissac, zise ducele, m-a
asigurat, cpitane Richelieu, c pot avea
deplin ncredere n dumneata.
Domnul mareal este prea bun, zise
Richelieu.
Se pare c ai ambiie, domnule, rosti
nsemnatul.
Monseniore, o am cel puin pe aceea
de a nu rmne toat via cpitan de

1705/1929

archebuzieri. Mcar c-s nscut dintr-o

vi destul de nobil, dar pentru c sunt
destui seniori du Plessis la Bovines, eu
sunt al cincilea din ase frai, sunt nevoit
s ajut puin soarta i s nu pun mult
baz pe averea mea.
Bine! zise cu satisfacie ducele de
Guise. Poi s ne aduci, chiar aici, domnule, cteva servicii de care nu te vei ci.
Sunt gata, monseniore, s fac orice ca
s v fiu pe plac, spuse Richelieu.
Pentru nceput, zise nsemnatul, am
s-i ncredinez paza porii principale a
castelului.
Fgduiesc
monseniore.

fac

treab

bun,

Ndjduiesc, continu ducele, c domnii reformai nu-s att de prost informai

1706/1929

nct s atace ntr-un loc unde ar trebui s

ia cu asalt apte pori una dup alta: dar.
Cum nimeni nu poate s intre i s ias
dect pe acolo, postul acela e unul dintre
cele mai importante. Nu lsa deci pe nimeni, fie din afar, fie dinuntru, dect
pe baza unui ordin anume semnat de
mna mea.
Aa voi face, monseniore; totui, un
gentilom
tnr,
contele
de
Montgommery,
s-a
nfiat
mai
adineauri doar cu un permis de liber trecere semnat de dumneavoastr. Vine,
spune el. de la Paris. S-l las, aa cum mi
cere, s vin la dumneavoastr?
Da, da i ct mai repede. Stai! N-am
terminat cu instruciunile pe care vreau s
i le dau. Astzi, la poarta asta pe care-o ai
n paz, trebuie s soseasc, spre prnz,
prinul de Cond pe care l-am poftit aici

1707/1929

ca s-l avem n mn i care. ca s nu dea

natere la bnuieli, va veni n mod sigur.
Ai s-i deschizi poarta, cpitane Richelieu, dar numai lui singur, nu i celor care
vor fi mpreun cu el. S ai grij s mpnzeti cu soldai toate niele de sub
bolt i de ndat ce va sosi, sub pretextul
c-i dai onorul, s stea toi ca la parad, cu
archebuzele n mn i cu fetilele
aprinse.
Totul va
monseniore.

fi

executat

ntocmai,

n afar de asta, cnd reformaii vor

ataca, supravegheaz-l dumneata nsui
pe prin, cpitane; dac face vreun gest
suspect, dac d impresia c vrea s se
uneasc cu asediatorii, dac ovie s
scoat spada mpotriva lor, cum i
poruncete datoria doboar-l fr
mil

1708/1929

Nu vd nici o dificultate n treaba asta,

monseniore, zise cu simplitate cpitanul
Richelieu, chiar dac n calitate de simplu
cpitan de archebuzieri nu-mi va fi poate
uor s stau tot timpul att de aproape de
el ct ar trebui.
nsemnatul se gndi un minut, apoi zise:
Domnul stare i ducele dAumale,
care nu-l vor slbi un pas pe trdtor, i
vor da semnalul i dumneata i vei
asculta
i voi asculta, monseniore.
Bine! zise ducele de Guise. Nu mai am
alt ordin s-i dau, cpitane Richelieu.
Du-te! Dac gloria neamului dumitale a
nceput cu Filip-August, vei putea foarte
bine s-o continui cu ducele de Guise.
Contez pe dumneata, conteaz i

1709/1929

dumneata pe mine. Du-te! Poftete-l, te

rog, pe contele de Montgommery
Cpitanul Richelieu se nclin i iei.
Dup cteva minute Gabriel intra la duce.
Era trist i palid i primirea cordial a
ducelui nu-l nveseli. ntr-adevr, dup
presupunerile sale i dup unele vorbe
care le scpaser grzilor, tnrul
hughenot aproape c ghicise adevrul.
Regele, care-i iertase i partidul cruia i
se devotase erau n rzboi i cinstea lui
era pus la grea ncercare.
Ei bine, Gabriel, i zise ducele de
Guise, cred c tii acum pentru ce te-am
chemat?
Presupun, dar nu tiu nc precis, monseniore, rspunse Gabriel.

1710/1929

Reformaii s-au revoltat, vor s atace cu

armele castelul din Amboise!
E o situaie dureroas i cumplit,
spuse Gabriel gndindu-se la propria lui
situaie.
Prietene, e o ocazie minunat, zise
ducele de Guise.
Ce vrei s spunei, monseniore?
Vreau s. Spun c hughenoii cred c
ne vor lua prin surprindere i cnd colo
noi i ateptam Vreau s spun c planurile lor sunt descoperite, proiectele
trdate. E vina lor; au tras primii spada i
ne vor cdea plocon n mn, Sunt
pierdui, i-o spun eu!
Nu e cu putin! strig contele de
Montgommery nucit.

1711/1929

Afl i dumneata, continu nsemnatul, amnuntele acestei ntreprinderi

smintite. n ziua de 16 martie, la amiaz,
trebuie s se adune n faa oraului i s
ne atace. Se neleseser cu garda regelui;
aceast gard a fost schimbat. Prietenii
lor trebuiau s le deschid poarta dinspre
apus: aceast poart a fost zidit. n
sfrit, detaamentele lor trebuiau s
ajung aici n tain, pe unele poteci din
pdurea Chteau-Regnault; trupele regale
vor cdea pe neateptate asupra acelor detaamente pe msur ce se vor ivi i nu
vor lsa s ajung n faa castelului. Amboise nici jumtate din forele lor. Suntem informai exact.
Informai exact! Repet Gabriel ngrozit. Dar, adug el n tulburarea sa i
fr s-i dea seama ce spune, cine v-a putut informa astfel?

1712/1929

Ah! zise nsemnatul, doi dintre ei, care

ne au dezvluit toate planurile: unul pentru bani, cellalt de fric. Doi trdtori,
un spion pltit, un spion speriat Cel
pltit, pe care poate c-l cunoti, ca dealtfel muli dintre noi i pe care-l vei dispreui desigur, este marchizul de
Nu-mi spunei numele! strig Gabriel,
nu-mi spunei acest nume! Cel mai greu
pentru un om de onoare este s nu-i
trdeze pe trdtori
Oh, zise ducele oarecum surprins,
avem toat ncrederea n dumneata, Gabriel. Chiar ieri sear am vorbit despre
dumneata cu tnr regin; i spuneam c
te-am chemat ncoace i ea m-a felicitat
i de ce m-ai chemat, monseniore?
nc nu mi-ai spus.

1713/1929

De ce? zise nsemnatul: fiindc regele

n-are dect un numr mic de slujitori devotai i siguri. Dumneata te numeri
printre ei i vei comanda un detaament
mpotriva rebelilor.
mpotriva rebelilor? Imposibil! zise
Gabriel.
Imposibil? i de ce, m rog? Nu sunt
obinuit s aud acest cuvnt din partea
dumitale, Gabriel!
Monseniore, zise Gabriel, fiindc sunt
calvinist!
Cu o tresrire brusc, ducele de Guise se
ridic n picioare i se uit la conte cu o
uimire aproape speriat.
Aa stau lucrurile, zise Gabriel
surznd trist. Cnd vei binevoi, monseniore, s m punei fa n fa cu

1714/1929

englezii sau cu spaniolii, v voi oferi

bucuros viaa; dar ntr-un rzboi civil, s
lupt mpotriva compatrioilor mei, mpotriva frailor mei, m vd obligat, monseniore, s fac uz de libertatea pe care ai
binevoit s mi-o garantai.
Dumneata, hughenot! zise ducele de
Guise.
i nc un hughenot convins, monseniore, zise Gabriel. Cred n ideile noi n
faa crora m nchin cu trup i suflet,
monseniore!
Le nchini i spada, nu-i aa? zise nsemnatul cu oarecare amrciune.
Nu,
Gabriel.

monseniore,

rspunse

grav

Haida-de, vrei s m faci s cred c nu

tiai nimic despre completul pus la cale

1715/1929

mpotriva regelui de ctre fraii dumitale, cum vd c le spui i c aceti

frai renun cu inima uoar la
ajutorul unui aliat att de ntreprinztor
ca dumneata?
Va trebui s credei, zise tnrul conte
mai serios ca niciodat.
Atunci dai bir cu fugiii i din tabra
noastr i dintr-a lor; cci noua dumitale
credin te face s nu mai ai nici una,
dup cte vd
Oh, monseniore! strig Gabriel cu
repro.
Atunci cum i explici refuzul dumitale? zise nsemnatul aruncndu-i cu
un soi de mnie toca pe fotoliul pe care-l
prsise.

1716/1929

Cum mi-l explic? zise Gabriel cu oarecare rceal. Foarte simplu. Cnd am devenit protestant le-am spus n mod cinstit
efilor hughenoilor c, datorit unor obligaii sacre fa de rege, regin i ducele
de Guise, nu voi putea ridica niciodat
spada mpotriva lor. Ei tiu c Reforma
este pentru mine o credin i nu un partid. Pe de alt parte, nu pot lupta nici
alturi de dumneavoastr, mpotriva lor!
Rmnnd
neutru,
monseniore,
ndjduiesc s-mi pot pstra cinstea i
minile curate.
nsemnatul, calmndu-se treptat, nu se
putu abine s nu admire francheea i
nobleea vechiului su tovar de arme.
Eti un om ciudat, Gabriel i spuse el
gnditor.

1717/1929

De ce ciudat, monseniore? Din pricin

c spun ce fac i fac ce spun? Habar navem
de
aceast
conspiraie
a
protestanilor, v-o jur! Totui, la Paris, am
primit, mrturisesc, odat cu scrisoarea
dumneavoastr i o scrisoare de la unul
dintre ei; dar aceast scrisoare, ca i cea a
dumneavoastr, nu intr n amnunte i
nu-mi spune dect: Vino! Am presimit
cumplita alternativ n care aveam s m
aflu i totui am rspuns la aceast dubl
chemare, monseniore. Am venit ca s nu
dezertez de la nici una din datoriile mele.
Am venit s v spun dumneavoastr: nu
pot lupta mpotriva celor a cror credin
o mprtesc; am venit s le spun lor: nu
pot lupta mpotriva celor care mi-au
cruat viaa.
Ducele de Guise ntinse mna tnrului
conte de Montgommery.

1718/1929

N-am avut dreptate, i spuse el cu cordialitate. Pun mnia mea doar pe seama
amrciunii pe care am simit-o, aflndute tocmai pe dumneata, pe care contam
atta, printre dumanii mei.
Dumani! zise Gabriel. Nu sunt i nu
voi fi niciodat dumanul dumneavoastr, monseniore. Ca s-o spun mai
deschis, pot fi eu dumanul dumneavoastr, mai mult dect prinul de
Cond i dect domnul de Coligny, protestani fr arme?
Fr arme Din pcate, ei sunt dumanii mei, zise nsemnatul. Dac ns ne
vom ntlni, m voi preface c nu tiu
acest lucru i le voi declara n mod oficial
nevinovia. Comedie, e adevrat, dar o
comedie necesar!

1719/1929

Ei bine, monseniore, pentru c ai fost

att de bun s dezvluii fa de mine unele din aceste convenii, spunei-mi dac.
n afara politicii, mai credei n
devotamentul i-n cinstea mea, un
hughenot; spunei-mi, dac ntr-o bun zi
ar izbucni un nou rzboi, mi vei face
cinstea de a m chema i a m trimite s
mor pentru patrie?
Da, Gabriel, am ncredere i voi avea
ntotdeauna ncredere n dumneata i, ca
s i-o dovedesc i s-mi rscumpr momentul de bnuial pe care-l regret, ia
hrtia asta i folosete-o cum i va plcea.
Se duse la mas, scrise un cuvnt, semn
i ntinse hrtia tnrului conte, zicndui:
E ordinul de ieire din Amboise, pe
oriunde vei voi, zise el. Cu aceast hrtie
n mn, eti liber. i aceast dovad de

1720/1929

stim i de ncredere, s tii, nu i-o voi da

prinului de Cond pe care i-ai pomenit
mai adineauri; din clipa n care va pune
piciorul n castel va fi supravegheat ca un
duman i pzit ca un prizonier.
Refuz aceast dovad de ncredere i
de stim, monseniore, zise Gabriel.
Cum? i de ce m rog? zise ducele
uluit.
Monseniore, tii unde m voi duce
dac m vei lsa s ies din Amboise?
Asta te privete, eu nu te ntreb, zise
nsemnatul.
Dar eu in s v spun. Plecnd de aici,
monseniore, m voi ndrepta ctre
cealalt datorie care m cheam; m voi
duce la rebeli, l voi cuta pe unul dintre
ei la Noizai

1721/1929

La Noizai? Acolo comand Castelnau,

zise ducele.
Da, oh!
monseniore.

Suntei

bine

informat,

i ce vei face la Noizai, nefericite? zise

nsemnatul.
Da, ntr-adevr, ce voi face acolo? Le
voi spune: M-ai chemat, iat-m, dar nu
pot face nimic pentru voi i dac m vor
ntreba ce-am auzit i ce-am vzut pe
drum, va trebuie s tac; n-o s-i pot ntiina despre capcana pe care le-o ntindei.
ncrederea dumneavoastr nu-mi d
dreptul sta! Deci, monseniore, am s v
fac o rugminte
Care?
inei-m aici prizonier i salvai-m
astfel dintr-o situaie cumplit, cci, dac

1722/1929

m lsai s plec, n-a putea s lupt

alturi de cei care urmeaz s piar, dar
nu voi fi liber nici s-i salvez.
Gabriel, zise ducele, dup ce se gndi
o vreme, nu pot i nici nu vreau s-i art
o astfel de nencredere. i-am dezvluit
ntregul meu plan de lupt, ntoarce-te
printre prietenii dumitale al cror interes
capital este s cunoasc acest plan i iati aici i permisul de liber trecere
Atunci, monseniore, zise Gabriel
abtut, acordai-mi cel puin o ultim favoare. V implor, n numele a tot ceea ce
am putut face pentru dumneavoastr la
Metz, n Italia, la Calais, n numele a tot
ceea ce am suferit pe urm i am suferit
ntr-adevr
Despre ce e vorba? zise ducele. Dacmi va fi n putere, voi face, prietene.

1723/1929

Putei, monseniore, poate chiar trebuie, cci cei mpotriva crora vei lupta
sunt francezi. Ei bine, ngduii-mi s-i
ntorc de la planul lor fatal, sftuindu-i,
rugndu-i, conjurndu-i
Bag de seam, Gabriel! zise solemn
ducele de Guise. Dac-i scap un singur
cuvnt despre dispoziiile mele i dac
rsculaii vor persista n planul lor, modificnd doar data punerii lui n aplicare,
gndete-te c eu, ca regele, c Maria Stuart vom fi pierdui. Cntrete bine asta!
Te angajezi pe onoarea dumitale de gentilom s nu-i lai s ghiceasc ori s bnuiasc nici prin cuvnt, nici prin vreo
aluzie, nici mcar prin vreun semn, nimic
din ceea ce se petrece aici?
M angajez pe cuvntul meu de gentilom! zise contele de Montgommery.

1724/1929

Atunci du-te i ncearc s-i faci s

renune la atacul lor criminal, iar eu voi
renuna cu bucurie la victoria mea uoar,
gndindu-m c a fost cruat atta snge
francez. Dar, dup cum cred i ultimele
rapoarte nu mint, au o ncredere oarb i
ncpnat n ceea ce vor s fac i vei
da gre, Gabriel. Dar, m rog! Du-te i f
aceast ultim ncercare. Pentru ei, mai
ales pentru dumneata, nu vreau s-mi refuz asta.
Pentru ei i pentru mine, v
mulumesc, monseniore, zise Gabriel.
Dup un sfert de ceas se afla pe drumul
spre Noizai.
Capitolul XII Necinstea cinstei
Baronul Castelnau de Chalosses era un
tnr generos, cruia protestanii i

1725/1929

dduser
o
nsrcinare
dificil
trimindu-l n faa castelului din Noizai,
locul de ntlnire general a detaamentelor n ziua de 16 martie.

Trebuia s se arate hughenoilor i s se

ascund de catolici i aceast poziie delicat cerea tot atta pruden i snge rece
pe ct curaj. Datorit parolei pe care i-o
ncredinase n scrisoare La Renaudie.
Gabriel putu ajunge, fr prea mari
piedici, pn la baronul de Castelnau. Era
n 15 martie, dup-amiaza. Peste optsprezece ceasuri protestanii aveau s se
adune la Noizai; peste douzeci i patru,
trebuiau s atace Amboise. Deci nu era
vreme de pierdut dac voia s-i fac s
renune la planul lor. Baronul de Castelnau l cunotea bine pe contele de Montgommery pe care-l vzuse de multe ori la
Luvru i despre care efii partidului vorbiser adesea n faa lui. i iei. nainte il primi ca pe un prieten i c pe un aliat.
Iat-te, domnule de Montgommery, i
spuse el, cnd fur singuri. Adevrul e c
ndjduiam, dar nu te ateptam totui. La

1727/1929

Renaudie a fost certat de amiral pentru c

i-a scris acea scrisoare. Trebuia, i-a spus
el, s-l ntiinezi despre planurile
noastre, nu s-l chemi aici. Ar fi fcut
cum ar fi crezut el de cuviin. Contele
ne-a spus doar c, atta vreme ct va
domni Francisc al II-lea, spada s nu ne
va aparine i nu-i va aparine nici mcar
lui nsui! La care La Renaudie a rspuns
c scrisoarea lui nu te angaj la nimic i
c-i lsa toat independena.
E adevrat, zise Gabriel.
Totui, ne gndeam c vei veni, relu
Castelnau, fiindc n misiva sa baronul
nu-i spunea despre ce-i vorba; ei bine,
am fost nsrcinat s-i aduc la cunotin
plnui i ndejdile noastre.

Te
ascult,
Montgommery.

zise

contele

de

1728/1929

Castelnau i repet atunci lui Gabriel tot

ceea ce acesta auzise n amnunt de la
ducele de Guise. i Gabriel vzu cu
spaim ct de bine fusese informat nsemnatul. Nici un punct din rapoartele
delatorilor nu era inexact. Conjuraii erau
ntr-adevr pierdui.
Acum tii totul, zise Castelnau i numi rmne dect s-i adresez o ntrebare
al crei rspuns dealtfel i! Prevd. Nu
poi merge alturi de noi, nu-i aa?
Nu pot, zise Gabriel cltinnd cu
tristee din cap.
Bine, zise Castelnau, nu nseamn c
peniu asta nu vom fi buni prieteni. tiu
c e dreptul dumitale s nu te amesteci n
aceast lupt; i mai ales n aceast mprejurare n care suntem siguri de victorie.

1729/1929

Suntei ntr-adevr siguri?

Perfect siguri, replic baronul, dumanul habar n-are de nimic i va fi luat
ca din oal. Am avut un moment de
team cnd Curtea i regele au plecat din
Blois i s-au mutat n castelul fortificat
din Amboise. Evident, au existat unele
bnuieli
Asta srea ntr-adevr n ochi, zise
Gabriel.
Da, dar, relu Castelnau, ezitrile
noastre s-au risipit, cci s-a socotit c
aceast schimbare neateptat a reedinei, departe de a duna planurilor
noastre, dimpotriv, le slujea i nai bine.
Ducele de Guise se complace ntr-o sigurana neltoare i nchipuie-i, drag
conte, c avem oamenii notri n acel loc
i c poarta de vest ne va fi deschis de

1730/1929

ndat ce vom ajunge acolo. Oh! Succesul

e sigur, i-o spun eu, aa c poi, fr nici
un scrupul, s te abii de la lupt.
Oh, spuse Gabriel, cteodat i cele
mai mree sperane pot fi nelate.
Dar aici toate ansele sunt de partea
noastr, repet Castelnau frecndu-i cu
bucurie minile. Mine vei asista la triumful partidului nostru i la cderea
partidului de Guise
i trdarea? zise cu un efort Gabriel,
mhnit s vad atta curaj i tineree
aruncndu-se cu ochii nchii n
prpastie.
Trdarea este imposibil, zise imperturbabil Castelnau. Nici unul dintre ai
notri n-ar fi capabil Zu aa, domnule
de Montgommery, cred, pe legea mea, c

1731/1929

eti gelos pe noi din moment ce mi se

pare c ne vrei cu tot dinadinsul rul din
pricin c nu poi lua parte la lupt. O,
invidiosule!
Da, e adevrat, v invidiez! zise Gabriel cu un aer ntunecat.
Eram sigur, strig riznd tnrul
baron.
Totui, stai, ai puin ncredere n
mine?
O ncredere oarb!
Ei bine, vrei s asculi un sfat bun,
sfatul unui Drieten?
Care?
Renun la planul de a cuceri castelul
Amboise. Trimite de ndat mesageri la

1732/1929

toi cei care trebuie s vin aici n noaptea

asta sau mine i spune-le c planul a
czut sau mcar c trebuie amnat.
Dar de ce? De ce? zise Castelnau, care
ncepu s se alarmeze. Ai vreun motiv
grav ca s-mi vorbeti astfel?
Dumnezeule, nu, zise Gabriel.
Nu m sftuieti dumneata aa, de
florile mrului, s abandonez i s-i fac i
pe ceilali s abandoneze un proiect care
se prezint sub auspicii att de favorabile Ai vreun motiv?
Nu, n-am nici un motiv, dar Uite, m
amestec n treaba asta mai mult dect
trebuie. F-mi hatrul i crede-m pe cuvnt, prietene, c nu te sftuiesc prost
Ascult, zise serios Castelnau, dac iau
asupr-mi aceast hotrre stranie de a

1733/1929

m rzgndi n ultimul moment, voi

rspunde de asta n faa lui Renaudie i a
celorlali efi. Voi putea cel puin s-i
trimit la dumneata?
Da, rspunse Gabriel.
i lor ai s le spui motivele care i-au
dictat acest sfat?
N-am dreptul!
Cum vrei atunci s cedez n faa insistenelor dumitale? Nu mi se va reproa
oare c mi-am pierdut, la primul cuvnt
aruncat aiurea, speranele i ncrederea?
Orict stim am avea cu toii fa de
dumneata, domnule de Montgommery,
un om nu-i dect un om i poate s se
nele chiar dac are cele mai bune intenii din lume. Dac nu ne poi

1734/1929

argumenta n nici un fel sfaturile dumitale, suntem obligai s trecem peste

ele.
Bag de seam, strig Gabriel, i
asumi, la rndul dumitale, rspunderea a
tot ceea ce se poate ntmpla mai funest!
Castelnau fu izbit de accentul cu care
contele rosti aceste cuvinte.
Domnule de Montgommery! i zise el,
luminat de o sclipire brusc, cred c presimt adevrul! i s-a ncredinat sau ai surprins an secret pe care-i este interzis s-l
dezvlui. tii ceva grav n ce privete
sfritul probabil al ntreprinderii
noastre, nu-i aa?
Nu spun asta! strig cu nsufleire
Gabriel.

1735/1929

Poate c l-ai vzut pe ducele de Guise,

care este prietenul dumitale i care, netiind poate c eti protestant, i-o fi spus
ceva grav despre rscoal
Nimic din cuvintele mele nu te poate
face s presupui asta, strig Gabriel.
Sau, urm Castelnau, trecnd prin Amboise, ai surprins unele pregtiri, ai auzit
unele ordine, sau poate chiar unele confidene Complotul nostru e descoperit,
nu-i aa?
i-am dat eu prilej, zise Gabriel speriat, s crezi asta?
Nu, domnule conte, cci te-ai angajat
s pstrezi taina, vd eu asta! Aa c nu-i
cer o asigurare, nici mcar un cuvnt. Da,
dac nu m nel n ceea ce spun, un

1736/1929

simplu gest, o clipire din ochi, chiar

tcerea dumitale ar ajunge s m
lmureasc.
Gabriel, plin de nelinite, i aminti de
cuvntul dat ducelui de Guise. Se angajase, pe onoarea lui de gentilom, s nu
lase s se bnuie nici prin cuvinte, nici
prin aluzii, nici mcar printr-un semn
ceea ce se petrecea la Amboise. Totui,
cum tcerea se prelungea:
Taci? zise baronul de Castelnau care-i
aintise ochii pe chipul lui. Taci, te
neleg; deci voi proceda n consecin.
Ce vrei s faci? ntreb cu nsufleire
Gabriel.
S-i previn pe ai notri, aa cum m-ai
sftuit la nceput. La Renaudie i ceilali
efi vor opri orice micare i vor declara

1737/1929

alor notri, cnd vor sosi aici, c cineva n

care trebuie s avem toat ncrederea mi-a
dezvluit mi-a dezvluit o trdare
probabil
Dar nu e adevrat, l ntrerupse cu
vioiciune contele de Montgommery. Nu
i-am dezvluit nimic, domnule de
Castelnau.
Conte, zise Castelnau strngnd cu o
expresie mut mna lui Gabriel i tcerea
poate fi o ntiinare i poate nsemna salvarea noastr. i odat pui n gard,
atunci
Atunci? Repet Gabriel.
Totul va fi bine pentru noi i ru pentru ei, zise Castelnau; vom amna pentru
timpuri mai bune ntreprinderea noastr,
i vom descoperi cu orice pre pe

1738/1929

trdtori, ne vom ntri precauiile i ntro bun zi, cinci totul va fi bine pregtit,
siguri de data asta de lovitura noastr, ne
vom rennoi tentativa i, graie dumitale,
n loc s dm gre, vom triumfa.
Iat tocmai ceea ce a voi s evit! strig
Gabriel care se vzu cu groaz trt ntr-o
trdare involuntar. Iat, domnule, adevratul motiv al avertismentelor i
sfaturilor mele. Socot, vorbind n mod
general, ntreprinderea dumitale periculoas. i atragi, atacndu-i pe catolici, tot
rul. Justifici toate represaliile lor. Din
oprimai, faci rsculai. Dac te-ai fi plns
minitrilor, crezi c tnrul rege nu te-ar
fi ajutat? Va trebui, pentru binele vostru,
s renunai pentru totdeauna la rscoala
asta nesbuit. Las principiile s lupte
pentru voi. Adevr, dar fr snge! Asta
am vrut s-i spun! Iat de ce te conjur s
renuni, dumneata i toi fraii notri, la

1739/1929

acel funest rzboi civil care nu poate

dect s ntrzie realizarea idealurilor
voastre.
sta-i ntr-adevr, singurul motiv al
tuturor vorbelor dumitale? ntreb
Castelnau.

Singurul
ovielnic.

rspunse

Gabriel

Atunci, i mulumesc pentru intenii,

domnule conte, zise Castelnau cu rceal,
dar n-am s ncetez s acionez aa cum
mi-au indicat efii Reformei. Accept c,
neputnd lupta, e dureros pentru dumneata, un gentilom, s-i vezi pe alii
luptnd. Totui, nu vei putea s mpiedici
i s paralizezi ntreaga noastr armat.

1740/1929

Aa c, zise Gabriel palid i mohort,

ai s-o lai s-i urmeze destinul ei fatal i
dumneata la fel?
Da, domnule conte, rspunse Castelnau, cu o fermitate care nu admitea replic i, dac-mi ngdui, m duc s dau ordinele necesare pentru atacul de mine.
l salut pe Gabriel i iei fr s atepte
rspuns.
Capitolul XIII nceputul sfritului
Gabriel nu prsi totui castelul din Noizai, ci hotr s-i petreac noaptea acolo.
Prezena s va fi pentru calviniti un gaj
al bunei sale credine n cazul n care vor
fi atacai i, mai mult, ndjduia s poat
convinge a doua zi dimineaa cu toat
mpotrivirea lui Castelnau vreun alt
ef mai puin orb i ncpnat. Dac-ar

1741/1929

veni La Renaudie! Castelnau l lsa liber

i pru s nu-i mai dea nici o atenie.
Gabriel l ntlni de mai multe ori n
seara aceea, pe coridoarele i n slile
castelului, ducndu-se i venind, dnd ordine. Dar aceti doi tineri bravi, la fel de
mndri i de nobili, nu mai schimbar o
vorb. n timpul lungilor ore ale acelei
nopi de spaim, contele de Montgommery, prea nelinitit c s poat dormit
rmase pe zidurile de aprare ascultnd,
meditnd, rugndu-se. Odat cu zorile,
trupele reformailor ncepur s soseasc
n mici grupuri. La ora opt, ele erau de
acum n numr destul de mare; la unsprezece Castelnau nu mai atepta nici un
grup. Gabriel nu cunotea pe nici unul
dintre efii sosii. La Renaudie anunase
c, pentru a ajunge la Amboise cu oamenii si, o va lua prin pdurea de la
Chteau-Regnault. Armat era gata de
plecare. Cpitanii Mazere i Raunai, care

1742/1929

alctuiau avangarda, coborr pe terasa

castelului pentru a-i pregti detaamentele de mar. Castelnau era cum nu se
poate mai fericit.
Ei bine, i zise el ntlnindu-l pe Gabriel i iertndu-i, n bucuria sa, discuia din
ajun, ei bine, vezi, domnule conte, c n-ai
avut dreptate i c totul va merge ct se
poate de bine.
S vedem! zise Gabriel cltinnd din
cap.
Ce s facem ca s crezi? zise surznd
Castelnau. Toi ai notri i-au inut angajamentele i au sosit la ora fixat cu mult
mai muli oameni dect fgduiser. Au
strbtut provincii ntregi fr s fie
deranjai. Nu-i aa c sta-i un noroc orb?

1743/1929

Baronul fu ntrerupt de zgomotul

trompetelor i al armelor i de un mare
tumult. Dar, n ameeala succesului, nu se
alarm, cci nu putea crede dect ntr-o
izbnd.
Iat, i zise el lui Gabriel, pun rmag
c vin ntriri neateptate. Fr ndoial
c sunt Lamothe i Deschamps cu conjuraii din Picardia. Trebuiau s vin mine,
dar au mers probabil n mar forat, ca s
ia i ei parte la lupt i la victorie. Aa
prieteni mai zic i eu!
Crezi c cei care vin sunt prieteni? zise
Gabriel care plise auzind sunetul
trompetelor.
Ce-ar putea s fie? zise Castelnau.
Vino n galeria asta, domnule conte. De
pe creneluri se poate vedea pe terasa de
unde pare s vin zgomotul.

1744/1929

l trase pe Gabriel dup el; dar ajungnd

la marginea zidului, scoase un strigt
puternic, i ridic braele i rmase mpietrit. Nu trupele reformate, ci ostile regale
pricinuiser acel tumult. Nu Lamothe era
cel care-i comanda pe noii venii, ci
Jacques de Savoia, duce de Nemours.
Datorit pdurii care era nconjurat
castelul de Noizai, cavalerii regali
apruser pe neateptate pe teras
deschis unde avangarda rebelilor tocmai
se aranja n ordine de lupt. Dar nu mai
avu loc nici o lupt, cci ducele de Nemours pusese chiar de la nceput mna pe
grmezile de arme. Mazere i Raunai se
predar fr lupt i, n momentul n care
Castelnau privea din susul zidurilor, ai
si, nvini fr lupt, nmnau spadele
nvingtorilor. Acolo unde urma s-i
vad soldaii, nu mai vzu dect
prizonieri. Nu-i putea crede ochilor.
Rmase un moment nemicat, stupefiat,

1745/1929

dobort, fr s rosteasc o vorb. Un asemenea eveniment era att de departe de

gndul lui nct la nceput i fu i greu si dea seama. Gabriel, dei mai puin surprins de aceast lovitur neateptat, nu
era nici el mai puin copleit. Cum se
priveau amndoi, la fel de palizi i de
mohori i unul i cellalt, un stegar intr grbit cutndu-l pe Castelnau.
Ce se ntmpl? i spuse acesta,
regsindu-i, plin de nelinite, glasul.
Domnule baron, rspunse stegarul, au
pus mna pe podul suspendat i pe prima
poart; abia am avut vreme s-o nchidem
pe a doua; dar ea nu va rezista i, ntr-un
sfert de ceas, vor fi n curte. S ncercm
totui s le inem piept sau s discutm?
Ateptm ordinele dumneavoastr.

1746/1929

S-mi pun armura i cobor, zise

Castelnau.
Intr grbit n sala de alturi ca s-i ia
cuirasa i s-i ncing sabia. Gabriel l
urm.
Ce vrei s faci, prietene? i spuse Gabriel cu tristee.
Nu tiu, nu tiu, rspunse Castelnau
rtcit. Poate mor
Vai, de ce nu m-ai crezut ieri?
Da, aveai dreptate, vd, zise baronul.
Ai prevzut ce-o s se ntmple, poate c
tiai dinainte?
Poate i poate c n asta const cel
mai mare chin al meu. Dar gndete-te,
Castelnau, n via exist ncercri ale
sorii ciudate i cumplite. Mi-am dat

1747/1929

cuvntul meu de gentilom c nu te voi

lsa s bnuieti, nici direct, nici indirect
adevrul
n locul dumitale a fi fcut la fel. Eu,
smintitul, trebuia s neleg, trebuia smi dau seama c un viteaz ca dumneata
nu m sftuiete s renun la lupt fr
un motiv puternic Dar vreau s-mi ispesc greeala, vreau s mor
Voi muri mpreun cu dumneata, zise
Gabriel calm.
Dumneata? De ce? strig Castelnau.
Nu eti constrns dect la un lucru: s te
abii de la lupt.
Nu voi lupta, zise Gabriel, pentru c
nu pot. Dar viaa mi-e povar; rolul,
dublu n aparen, pe care l-am jucat mi-e
odios. M voi duce s lupt fr arme. N-

1748/1929

am s ucid, dimpotriv, m voi lsa ucis.

M voi arunca poate n faa unei lovituri
care i-e destinat. Dac nu pot fi o spad,
mai pot fi nc un scut.
Nu, zise Castelnau, rmi. Nu trebuie,
nu vreau s te trsc la pieire.
Eh, zise Gabriel, ai s-i trti fr folos i fr ndejde pe toi ai notri care sau nchis mpreuna cu dumneata n acest
castel. Viaa mea e mult mai nefolositoare
dect a lor.
Pot face altfel pentru gloria partidului
nostru dect s le cer acest sacrificiu? zise
Castelnau. Martirii sunt adesea mai utili
i mai plini de glorie dect nvingtorii.
Da, zise Gabriel, dar datoria dumitale
de ef nu este de a ncerca s salvezi mai
nti forele care i-au fost ncredinate?

1749/1929

N-ai dect s mori dup aceea dac salvarea nu se poate mpca cu onoarea.
Deci, zise Castelnau, ce m sftuieti?
S ncerci prin mijloace panice, zise
Gabriel. Dac reziti, n-ai nici o ansa s
evii nfrngerea i masacrul. Dac cedezi
de nevoie, n-au, mi se pare, dreptul de a
pedepsi o simpl tentativ. Dezarmnd,
i vei dezarma dumanii.
M ciesc att de tare c nu i-am ascultat sfatul, zise Castelnau, nct mcar
de data asta a vrea s te ascult. Totui,
mrturisesc, ezit. Mi-e sil s dau napoi.
Ca s dai napoi, va trebuie s faci un
pas nainte, zise Gabriel. Or, ce anume
dovedete pn acum c te-ai ii rsculat?
Doar trgnd spada vei fi declarat
vinovat. Prezena mea, slav Domnului,

1750/1929

poate s-i mai fie de folos. Nu te-am putut salva ieri, vrei s ncerc s te salvez
azi?
Ce vrei s faci? ntreb Castelnau
micat.
Nimic care s nu fie demn de dumneata, fii linitit! zise Gabriel. M voi
duce la ducele Nemours care comand
trupa regal, l voi anuna c nu va
ntmpina nici o rezisten, c i se vor
deschide porile i c dumneata i te vei
preda, dar pe cuvnt. Va trebui s se angajeze pe rangul lui de duce ca nu vi se va
face nici un ru nici dumitale, nici gentilomilor dumitale i c dup ce te va
duce la rege ca s-i expui plngerile i
cererile dumitale, te va lsa liber.
i dac refuz? zise Castelnau.

1751/1929

Dac refuz, rspunse Gabriel,

dreptatea va fi de partea noastr; va respinge o mpcare just i onorabil i
toat rspunderea sngelui vrsat va
cdea asupra capului su. Dac refuz,
m voi ntoarce printre voi, Castelnau, ca
s mor alturi de voi.
Crezi, zise Castelnau, c dac La
Renaudie ar fi fost n locul meu, ar fi consimit la propunerea dumitale?
Sunt sigur? Cred c orice om rezonabil
ar consimi la aa ceva!
Fie, zise Castelnau.
Mulumesc, zise Gabriel. Ndjduiesc
s reuesc i s apr, cu ajutorul Domnului, attea nobile i viteze viei.
Cobor alergnd, deschise poarta curii i,
cu un steag alb n mn, nainta ctre

1752/1929

ducele de Nemours care, pe cal n mijlocul alor si, atepta pacea ori rzboiul.
Nu tiu dac monseniorul m recunoate, zise Gabriel ducelui; sunt contele
de Montgommery.
Da, domnule de Montgommery, te recunosc, zise Jacques de Savoia. Domnul
de Guise m-a prevenit c te voi gsi aici,
cu ngduina s, recomandndu-mi s te
tratez ca pe un prieten.
O precauie care ar putea s m calomnieze n faa altor prieteni nenorocii
zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap.
Dar, monseniore, pot cuteza s v cer un
moment ca s discutm?
Sunt al dumitale.
Castelnau care, printr-o fereastr cu
zbrele a castelului, urmrea atent toate

1753/1929

micrile ducelui i ale lui Gabriel, i

vzu trgndu-se mai la o parte i discutnd cu nsufleire. Apoi Jacques de Savoia ntreb ce s scrie i, pe o tob, nir
cteva rnduri pe-o hrtie pe care-o nmna contelui de Montgommery. Gabriel
pru s-i mulumeasc. Existau deci
sperane.
Gabriel, ntr-adevr, se ntoarse grbit n
castel i, fr s spun un cuvnt, abia
trgndu-i rsuflarea, i nmna lui
Castelnau declaraia urmtoare:
Domnul de Castelnau i tovarii si din
castelul de Noizai consimind, la sosirea
mea, s, depun, armele i s, se predea,
subsemnatul Jacques de Savoia le-am jurat, pe onoarea mea de prin i pe sufletul
meu de cretin, c, nu vor pi nimic i
cri voi lua, teferi i sntoi, pe cincisprezece dintre ei, mpreun cu domnul de

1754/1929

Castelnau, la Amboise. Dat n Castelul

din Noizai, la 16 martie 1560. Jacques de
Savoia.
Mulumesc, prietene, i zise Castelnau
lui Gabriel dup ce citi biletul; ne-ai salvat viaa i, mai mult dect viaa, onoare.
n aceste condiii sunt gata s-l urmez pe
domnul de Nemours la Amboise, cci cel
puin nu vom ajunge acolo ca prizonieri
n faa nvingtorilor, ci c oprimai n
faa regelui. nc o dat. i mulumesc.
Dar, strngnd mna eliberatorului su,
Castelnau bg de seam c Gabriel redevenise la fel de trist ca mai nainte.
Ce mai ai iar? l ntreb el.
M gndesc c La Renaudie i ali protestani trebuie s atace n noaptea asta
castelul Amboise, rspunse Gabriel. Pare

1755/1929

prea trziu ca s-i mai salvez. Totui, dac

a ncerca? La Renaudie nu trebuia s-o ia
prin pdurea de la Chteau-Regnault?
Da, zise Castelnau cu grab i poate c
ai mai putea s-l gseti i s-l salvezi, aa
cum ne-ai salvat i pe noi.
Cel puin voi ncerca, zise Gabriel. Socot c ducele de Nemours m va lsa
liber. Cu bine deci, prietene, vreau s-mi
continui, dac pot, rolul de conciliator.
Cu bine, la Amboise!
Cu bine, zise Castelnau.
Aa cum prevzuse Gabriel, ducele de
Nemours nu se opuse ca el s prseac
Noizaiul i detaamentul trupelor regale.
Ptimaul i devotatul tnr putu deci s
se arunce pe cal i s-o porneasc spre pdurea de la Chteau-Regnault. Castelnau

1756/1929

i cincisprece efi, care trebuiau s mearg mpreun cu acesta, l urmar, linitii

i ncreztori, pe Jacques de Savoia la
Amboise. Dar, la sosirea lor, fur imediat
nchii. Trebuiau s rmn acolo, li se
spuse, pn cnd se va isprvi ncierarea
i nu va mai fi nici un pericol s-l lase s
ajung pn la rege.
Capitolul XIV Pdurea de la ChteauRegnault
Pdurea de la Chteau-Regnault nu se
afla, din fericire, dect la o leghe i
jumtate distan de Noizai. Gabriel se
ndrept ntr-oacolo n galopul calului;
dar, odat ajuns n pdure, o strbtu n
lung i-n lat mai bine de un ceas fr s
ntlneasc vreo oaste prieten ori duman. n sfrit, crezu c aude, la cotitur
unei alei, galopul regulat al cavaleriei.
Dar cei care veneau nu puteau fi

1757/1929

reformai, cci rdeau i vorbeau i

hughenoii aveau tot interesul s pstreze
cea mai complet linite. Gabriel se
npusti n acea parte i descoperi repede
earfele roii ale trupelor regale.
naintnd ctre eful lor l recunoscu i fu
recunoscut de acesta. Era baronul de
Pardaillan, un tnr i viteaz ofier, care
luptase alturi de el n Italia sub
comanda ducelui de Guise.
Ei, dar e contele de Montgommery!
strig Pardaillan. Te credeam la Noizai,
conte.
Vin de-acolo, zise Gabriel.
i ce se ntmpla acolo? Mergi puin cu
noi i povestete-mi i mie.
Gabriel i povesti despre sosirea
neateptat a ducelui de Nemours, despre

1758/1929

cucerirea castelului din Noizai, despre

medierea s ntre cele dou pri i despre supunerea panica ce avusese un
rezultat att de fericit.
Drace! zise Pardaillan, domnul de Nemours a avut noroc i tare a vrea s am i
eu la fel. tii, domnule conte de Montgommery, mpotriva cui m ndrept eu
acum?
mpotriva lui La Renaudie, nu-i aa?
Exact. i tii ce-mi este La Renaudie?
Cred c i-e vr, dac-mi aduc bine
aminte.
Da, mi-e vr, zise Pardaillan i chiar
mai mult dect vr, tovarul meu de
arme. tii ct e de greu s te bai mpotriva celui care s-a btut de attea ori
alturi de tine

1759/1929

Da, zise Gabriel, dar, n sfrit, eti

sigur c-ai s-l ntlneti?
Sunt sigur! Instruciunile care mi s-au
dat sunt precise i rapoartele celor care lau trdat sunt i mai i. Mai mergem un
sfert de or, apoi o lum pe a doua alee la
stnga i ne vom afla n faa lui La
Renaudie.
Dar dac-o apuci pe aleea asta? i sufl
Gabriel.
Voi dezerta de la onoarea i de la datoria mea de soldat, zise Pardaillan. Dar
chiar dac-a vrea, n-a putea. Cei doi locoteneni ai mei au primit ca i mine ordinele domnului de Guise i nu m vor
lsa s m abat de la ele. Nu, singura mea
sperana este ca La Renaudie s consimt
s mi se predea. Ndejde van, cci e
mndru i brav! El nu va fi surprins c

1760/1929

bietul Castelnau, dar n schimb noi i

vom fi superiori ca numr. n sfrit, m
vei ajuta, nu-i aa, domnule de
Montgommery, s-l sftuiesc s abandoneze lupta
Da, zise Gabriel, voi face ce voi putea.
La dracu cu aceste rzboaie civile,
strig ncheind Pardaillan. Merser
aproape zece minute n tcere. Cnd o luar pe a doua alee, la stnga, Pardaillan
zise:
Ne apropiem. mi bate inima. Pentru
prima oar n viaa mea, cred, s m bat
Dumnezeu, c mi-e fric.
Cavalerii nu mai rdeau i nu mai
sporoviau, ci naintau ncet, cu precauie. Nu fcur nici dou sute de pai,
cnd, strbtnd un desi de copaci, pe o

1761/1929

potec ce mergea paralel cu drumul, li se

pru c vd lucind arme. ndoiala lor nu
inu prea mult, cci aproape imediat o
voce strig:
Stai! Cine e?
E vocea lui La Renaudie, i zise
Pardaillan lui Gabriel. i rspunse:
Valois de Lorena!
Imediat, de pe aleea opus, apru clare
La Renaudie, urmat de oastea lui. Totui,
el porunci soldailor s se opreasc i fcu
singur civa pai nainte. Pardaillan l
imita, strignd oamenilor si: Stai! i
se ndrept spre el nsoit doar de Gabriel. Ai fi zis c sunt doi prieteni grbii s
se revad dup o lung absen i nu doi
dumani gata de lupt.

1762/1929

i-a fi rspuns aa cum trebuie, zise

La Renaudie apropiindu-se, dac n-a fi
recunoscut vocea unui prieten Sau m
nel eu, sau vizirea asta ascunde chipul
dragului meu Pardaillan
Da, eu sunt i dac-i pot da un sfat
prietenesc, renun la planul tu i predte armatei mele.
i sta e, m rog, un sfat prietenesc?
zise, cu ironie, La Renaudie.
Da, domnule La Renaudie, spuse
Gabriel artndu-se, e sfatul unui prieten
loial. Castelnau s-a predat domnului de
Nemours i dumneata, dac nu faci la fel,
eti pierdut.
Ah! Ah! Domnule de Monrgommery!
zise La Renaudie, ai trecut deci de partea
lor?

1763/1929

Nu sunt nici de partea lor, nici de

partea dumitale, zise grav Gabriel. Te
rog, te implor, nu risca o lupt inutil i
fatal. Pred-te!
Imposibil!
Dar s tii, zise Pardaillan, c nu ne
aflm aici dect cu o mic avangard
i eu, rspunse eful Reformei, crezi c
n-am dect acest pumn de oameni pe
care-i vezi?
Te previn, zise Pardaillan, c n rndurile tale ai trdtori
Acum sunt n rndurile voastre, zise La
Renaudie.
mi asum sarcina s-i obin iertarea de
la domnul duce de Guise, zise din nou

1764/1929

Pardaillan, care nu mai tia la ce argument s recurg.

Iertarea mea! strig La Renaudie.
Ndjduiesc c mai curnd s-i iert eu pe
alii dect s fiu iertat de ei!
La Renaudie! La Renaudie! Cred c nai s m constrngi s ridic arma mpotriva ta! Godefroid, vechiul meu camarad, prietenul meu din copilrie!
Va trebui totui s te pregteti pentru
asta, Pardaillan; cci m cunoti mult prea
bine ca s-i dai seama c nu sunt dispus
s cedez n faa ta.
Domnule La Renaudie strig Gabriel, nc o dat, n-ai dreptate
Dar fu brusc ntrerupt Cavalerii din
cele dou tabere, rmai la distan,
privindu-se unii pe alii, nu nelegeau

1765/1929

nimic din aceste discuii ciudate dintre

efii lor i ardeau de nerbdare s se ncaiere. Ce dracu i tot spun de atta
vreme? murmurar soldaii lui Pardaillan. Ah! Aa: spuser la rndul lor
hughenoii. Cred c am venit aici ca s ne
uitm la ei cum discut despre ale lor?
Stai! Stai! zise unul din armata lui La
Renaudie unde orice soldat era ef, tiu
eu un mijloc de a le scurta conversaia. i
trase cu pistolul n trup lui Pardaillan.
Vezi, strig ndurerat acesta, prima
lovitur a pornit de la ai ti!
Fr ordinul meu! zise La Renaudie.
Dar pentru c zarurile au fost aruncate, cu
att mai ru! Prieteni, nainte!
Se ntoarse spre oamenii s i Pardaillan,
ca s nu rmn n urm, strig i el:

1766/1929

nainte! i lupta ncepu. n vremea asta,

Gabriel sttea nemicat ntre roii i albi,
ntre regaliti i reformai. i mpinse
calul mai ncolo i rmase ntre focurile
celor dou tabere. nc de la primele mpucturi, penele ctii sale fur retezate
de un glonte i calul fu ucis sub el. i
scoase picioarele din scri i rmase
drept, fr s se mite, n mijlocul acestei
cumplite nvlmeli. Praful de puc
isprvindu-se, cele dou oti se npustir
una asupra celeilalte, continund lupta cu
spada. Gabriel nu se clinti nici acum, nici
mcar nu atinse mnerul spadei, ci se
mulumi s priveasc loviturile furioase
care se ddeau n jurul lui, trist i mohort ca nsi imaginea Franei ntre acei
francezi nvrjbii. Reformaii, inferiori
ca numr i nedisciplinai, ncepur s
bat n retragere. n acel tumult La
Renaudie se ntlni cu Pardaillan.

1767/1929

Hai! strig el, cel puin s mor de mna

ta!
Ah! zise Pardaillan, cel care l va ucide
pe cellalt va fi cel mai generos!
Loviturile pe care i le ddeau rsunau pe
armurile lor ca nite ciocane pe nicoval.
La Renaudie se rsucea n jurul lui
Pardaillan care, inndu-se bine n a,
para loviturile i ripost fr s
oboseasc. Doi rivali roi de rzbunare nar fi fost mai ncrncenai dect ei. n
sfrit, La Renaudie i nfipse spada n
pieptul lui Pardaillan, care czu. Dar nu
Pardailan fu cel care striga, ci La
Renaudie. Din fericire pentru nvingtor,
nu mai avu cnd s priveasc funesta victorie. Montingni, pajul lui Pardaillan, l
inti cu archebuza, aa c La Renaudie
pic de pe cal, rnit de moarte. Totui,
nainte de a muri, aceasta mai gsi

1768/1929

puterea de a-l ucide pe loc, cu mnerul

spadei, pe pajul care-l lovise. n jurul
acestor trei cadavre, nvlmeala era mai
furioas ca niciodat. Dar hughenoii
erau evident n inferioritate i, n curnd,
lipsii de eful lor, fur pui pe goan. Un
mare numr dintre ei pierir. Civa fur
luai prizonieri, unii izbutir s fug.
Aceast lupt atroce i sngeroasa nu
durase nici zece minute. Regalitii se
pregtir s se ntoarc la Amboise. Aezar pe acelai cal leurile lui Pardaillan i
La Renaudie. Gabriel care, n ciuda nflcratei sale dorine de a muri, nu
cptase nici mcar o zgrietur, contempl cu tristee trupurile ncremenite ale
celor mai nobili oameni din ci cunoscuse. Care dintre ei a fost mai brav? i
spunea el. Care dintre ei l iubea mai
mult pe cellalt? Care dintre ei doi va lipsi mai mult rii?.

1769/1929

Capitolul XV Despre politica secolului al

XVI-lea
Dup ce castelul din Noizai s-a predat i
dup scurta ncierare din pdurea de la
Chteau-Regnault, prima parte a luptei
luase sfrit. Majoritatea conjurailor din
Nantes ns, neavertizai de cele dou
eecuri ale partidului lor, i continuau
drumul spre Amboise, hotri s-l atace
n noaptea aceea. Tnrul rege, care nu
voise s se culce, se plimba nelinitit prin
vasta sal goal care i se rezervase ca
dormitor. Maria Stuart, ducele de Guise
i cardinalul de Lorena vegheau i
ateptau lng el.
Ce noapte fr sfrit! zise Francisc al
II-lea. Capul parc mi-a luat foc i aceste
dureri insuportabile din ureche au nceput din nou s m chinuie. Ce noapte! Ce
noapte!

1770/1929

Bietul meu rege! zise Maria. Nu te mai

agita astfel, te conjur. Odihnete-te cteva
clipe
Pot s m odihnesc, Maria, pot s stau
linitit cnd poporul se rscoal i se narmeaz mpotriva mea? Toate aceste griji
o s-mi scurteze i puina via pe care
mi-a dat-o Dumnezeu!
Majestatea voastr nu trebuie s se
necjeasc astfel, zise nsemnatul. Am
mai avut cinstea s-i spun c am luat
msuri i c victoria e sigur. Rspund de
asta, sire!
N-am nceput bine? Adug cardinalul
de Lorena. Castelnau prizonier, La
Renaudie ucis, fapte de bun augur pentru
cauza noastr.

1771/1929

De bun augur, ntr-adevr, zise cu

amrciune Francisc.
Mine se va sfri totul, continu cardinalul, ceilali efi ai rebelilor vor fi n
puterea noastr; printr-o pedeaps exemplar i vom nspimnta pe toi cei care
ar mai fi ispitii s-i imite. Trebuie, sire,
zise el rspunznd unui gest de sil al regelui. Un solemn Act de credin, cum se
spune n Spania, este necesar gloriei ultragiate a catolicismului i securitii
ameninate a tronului. Pentru nceput, l
vom condamna pe Castelnau. Domnul de
Nemours i-a asumat sarcina s-l crue,
dar asta nu ne privete pe noi, care n-am
fgduit nimic. La Renaudie a scpat de
supliciu, murind; dar am i dat ordin ca
mine diminea capul s-i fie expus pe
podul Amboise cu aceast inscripie: ef
al rebelilor.

1772/1929

ef al rebelilor! Repet tnrul rege.

Dar dumneata nsui ai spus c nu era ef
i c martorii i scrisorile conjurailor l
arat ca ef al rscoalei pe prinul de
Cond!
n numele cerului, nu vorbii att de
tare, sire, v rog, l ntrerupse cardinalul.
Da, sta e adevrul! Da, prinul a condus
totul, a dirijat totul de departe. Aceti
nelegiuii de calviniti l numeau Cpitanul mut i dup primul succes urmau
s-l declare ef. S nu-i mpingem la vreo
fapt periculoas. S nu ne artm ostili
acestui puternic cap al revoltei. S ne
facem c nu-l vedem c s nu fim obligai
s-l demascm.
Domnul de Cond este totui un rebel!
zise Francisc, a crui nerbdare nu se prea
potrivea cu acele nscenri guvernamentale, cum s-au numit ele atunci.

1773/1929

Da. Sire, zise nsemnatul; dar prinul,

departe de a-i mrturisi faptele, le
reneag. S ne prefacem c-l credem pe
cuvnt. Prinul a venit astzi s cear azil
n castelul Amboise, unde nu-l slbim
din ochi, dup cum nu l-am slbit nici
atunci cnd a pregtit rscoala S ne
prefacem c-l acceptm ca aliat, e mai
puin periculos dect s-l avem duman.
Prinul, n sfrit, dac trebuie, i va
nimici mpreun cu noi complicii, n
noaptea asta i va asista la execuia lor,
mine. Nu va ndura oare o pedeaps de o
mie de ori mai dureroas dect cea pe care
i-am impune-o noi?
Da, sigur, zise regele, dar va face asta?
i dac-o face, se poate s fie ntr-adevr
vinovat?
Sire, zise cardinalul, avem n mn i
vom remite majestii voastre, dac

1774/1929

dorete, toate dovezile complicitii domnului de Cond. Dar cu ct aceste probe

sunt mai flagrante, cu att trebuie s ne
prefacem noi mai mult; n ce m privete,
ncerc un puternic regret pentru cteva
cuvinte care mi-au scpat i care, dac iau fost raportate, l-ar putea jigni pe prin.
i-e team s nu jigneti un vinovat?
strig Francisc. Dar ce e zgomotul sta
afar? S fie rebelii?
Alerg ntr-acolo, zise ducele de Guise.
Dar, mai nainte ca el s fi pit pragul
uii, Richelieu, cpitanul archebuzierilor,
intr i-i spuse, cu nsufleire, regelui:
Iertare, sire, domnul de Cond, care
crede c ar fi auzit cuvinte jignitoare la
adresa lui, cere cu insisten s se disculpe n mod public, n prezena

1775/1929

majestii
bnuieli.

voastre,

de

aceste

josnice

Poate c regele ar fi refuzat s-l vad pe

prin; dar ducele de Guise i fcuse un
semn. Archebuzierii cpitanului Richelieu se ndeprtar i domnul de Cond
intr, cu capul sus i cu privirea semea.
Era urmat de civa gentilomi i de un
numr de canonici florentini, oaspei
obinuii ai castelului Amboise, pe care
cardinalul i transformase n acea noapte
n soldai i care, lucru destul de obinuit
n acea vreme, purtau lng mtnii
archebuza i sub glug casca.
Sire, scuzai-mi ndrzneala, zise
prinul dup ce se nclin n faa regelui;
dar aceast ndrzneal este justificat
prin cutezana anumitor acuzaii pe care
mi le aduc dumanii, mpotriva loialitii
mele.

1776/1929

Despre ce e vorba, vere? ntreb regele

cu un aer serios.
Sire. Zise prinul de Cond, unii
cuteaz s spun c eu sunt adevratul ef
al rebelilor a cror tentativ nebun i
nelegiuit tulbur n acest moment Statul
i o consterneaz pe majestatea voastr.
Ah? Se spune asta? zise Francisc i cine
anume o spune?
Am putut surprinde eu nsumi aceste
calomnii, sire, rostite de aceti clugri
florentini care, crezndu-se desigur aici la
ei acas, nu se jenau s repete cu glas tare
ce li se suflase n oapt.
i-i acuzi pe cei care au repetat sau pe
cei care au optit aceste lucruri? zise
Francisc.

1777/1929

i acuz i pe unii i pe alii, sire,

rspunse prinul de Cond, dar mai ales
pe instigatori
Spunnd acestea, se uit drept n ochii
cardinalului de Lorena, care, foarte ncurcat de atitudinea prinului, ncerca s
se ascund n spatele fratelui su.
Ei bine, vere, zise tnrul rege, i ngduim s demati impostura i s-i acuzi
pe impostori. S vedem
S demasc impostura, sire? Repet
prinul de Cond. Oare faptele mele n-ar
face-o mai bine dect toate vorbele mele?
N-am venit oare, la prima chemare, n
acest castel s-mi ocup locul n mijlocul
aprtorilor majestii voastre? Credei c
aa ar proceda un vinovat?

1778/1929

Atunci acuz-i pe impostori! zise Francisc, care nu voi s-i rspund la

ntrebare.
O voi face, dar nu prin vorbe, sire, ci
tot prin fapte, zise domnul de Cond. S
m acuze dac au curajul. Le voi arunca
aici, n mod public, mnua, de fa cu
regele meu. Cel care va susine c eu sunt
autorul conjuraiei s se lupte cu mine;
m voi bate cu el, indiferent de rang sau
de condiie social, ca s-i dovedesc c
minte.
Prinul de Cond i azvrli mnua la picioare. Privirea sa dispreuitoare se ainti
cu mndrie n ochii ducelui de Guise care
nici nu clipi. Urm un moment de tcere,
fiecare gndindu-se fr ndoial la acest
ciudat spectacol al minciunii dat de un
prin de snge n faa unei Curi ntregi,
unde nu exista nici mcar un paj care s

1779/1929

nu tie cine era i ce fcuse. Singurul care

avu naivitatea s se mire de acest lucru fu
regele.
Metodele Curii italiene n materie de
politic, aduse de Caterina de Medicis i
de florentinii ei, erau pe atunci la mod
n Frana. Cel care nela mai bine era cel
mai bine vzut; s-i ascunzi gndurile i
s-i camuflezi faptele era socotit o mare
arta. Sinceritatea ar fi trecut drept prostie.
Nici cele mai nobile i mai curate caractere ale timpului, Coligny, Cond, cancelarul Olivier, n-au tiut sau n-au putut
s se fereasc de aceast boal. Aa c
ducele de Guise nu-l dispreuia pe
prinul de Cond, ci dimpotriv, l admira. i cum era cel puin tot att de
puternic ca i el, fcu un pas nainte, i
scoase ncet mnua i o arunc alturi de
cea a prinului. Urm un moment de surpriz i se crezu mai nti c ducele

1780/1929

primea provocarea. Insolent a domnului

de Cond. Dar n acest caz n-ar mai fi fost
marele politician care era. Cu o voce
puternic i ferm, el zise:
Aprob i susin cuvintele domnului
prin de Cond i-i sunt cu att mai devotat, cu ct am fericirea s-i fiu i rud
m ofer deci s-l sprijin i voi ridica
armele mpotriva oricui l va calomnia.
i nsemnatul i plimb ochii si de
inchizitor asupra tuturor celor care-l nconjurau. Prinul de Cond. n schimb ii plec pe ai si. Se simi nvins fr
putere de replic.
Nimeni, repet ducele de Guise, nu
ridic nici mnua prinului de Cond,
nici pe a mea? Nimeni nu se mic?

1781/1929

Vere, zise Francisc al II-lea cu un surs

melancolic, iat-te, dup dorina dumitale, splat n ochii notri de orice
bnuial de trdare.
Da, sire zise cu neruinare Cpitanul
mut i mulumesc majestii voastre de a
m fi ajutat Se ntoarse cu oarecare
efort spre nsemnat i zise: Mulumesc de
asemenea bunului meu aliat i rud,
domnul duce de Guise. Ndjduiesc s-i
pot dovedi i s dovedesc tuturor, din
nou, luptnd n noaptea asta mpotriva
rebelilor, c a avut dreptate s m apere.
Dup care, prinul de Cond i ducele de
Guise se salutar profund, cu mult curtoazie. Apoi, prinul se nclin n faa regelui i iei, urmat de spectatorii care-l nsoiser la intrare.
Capitolul XVI Zarva din Amboise

1782/1929

Dup ieirea prinului de Cond, nici

regele, nici Maria Stuart, nici cei doi frai
de Lorena nu mai pomenir nimic despre
discuia care avusese loc. Printr-un acord
tacit preau s evite acest subiect primejdios. n tcerea mohort i plin de nerbdare, minutele i ceasurile se perindau
unele dup altele. Francisc al II-lea i
ducea adesea mna la capul care-i ardea.
Maria, aezat mai departe, privea cu
tristee chipul palid i ofilit al tnrului
ei so i-i tergea din cnd n cnd cte o
lacrim. Cardinalul de Lorena era numai
urechi la zgomotele de afar. Ct despre
nsemnat, care nu mai avea ordine de dat
i pe care rangul i funcia sa l obligau s
stea lng rege, prea s sufere cumplit
din pricina acestei inactiviti forate i
adesea tresrea i btea din picior ca un
cal de lupta ce-i roade frul. Orologiul
castelului, apoi cel al capelei SaintFlorentin sunar ora ase, apoi ase i

1783/1929

jumtate. ncepea s se fac ziu i nici

un zgomot de atac, nici un semnal al sentinelelor nu tulburaser ntunericul
nopii.
Oh! zise regele rsuflnd uurat, ncep
s cred, domnule cardinal, c acel Lignires a nelat-o pe eminena voastr sau
c hughenoii i-au schimbat planul.
Cu att mai ru, zise Charles de
Lorena; cci eram siguri c-i vom nvinge
pe rebeli.
Dar cardinalul nu isprvi de vorbit, c
dou lovituri de archebuza, semnalul
convenit al alarmei, fur trase i pe ziduri
se auzi repetat, din post n post, strigtul:
La arme! La arme!
Cu siguran c sunt dumanii! strig
cardinalul de Lorena plind.

1784/1929

Ducele de Guise se ridic aproape vesel

i, salutndu-l pe rege, spuse doar:
Sire, pe curnd! Fii sigur pe mine! i
iei grbit.
Tocmai i se auzea glasul puternic dnd
ordine n antecamer cnd izbucni o nou
salv de archebuze.
Vedei, sire, zise cardinalul, poate
pentru a-i amgi groaza cu sunetul vocii
sale, vedei c Lignires era bine informat
i c nu s-a nelat dect cu cteva ceasuri? Dar regele nu-l mai asculta i
mucndu-i cu mnie buzele, nu mai era
atent dect la zgomotul crescnd al
artileriei i al archebuzelor.
Greu pot admite atta ndrzneal!
murmur el. Un astfel de afront adus
coroanei

1785/1929

O s le ias pe nas ticloilor, sire, zise

cardinalul.
Socotind dup zgomotul pe care-l fac,
spuse regele, cred c reformaii sunt destul de numeroi i nu se prea tem.
Totul se va isprvi ntr-o or, ca un foc
de paie, zise Charles de Lorena.
Nu s-ar prea, cci zgomotul se
apropie, spuse Francisc i focul cred c se
aprinde n loc s se sting.
Doamne! strig Maria Stuart foarte
speriat, auzii cum pocnesc gloanele de
ziduri?
Mi se pare totui, doamn blbi cardinalul. Cred, majestatea voastr Ct
despre mine, nu aud ca zgomotul s
creasc

1786/1929

Dar fu ntrerupt de o explozie cumplit.

Iat c v rspunde, i zise regele cu un
surs amar, chiar dac chipul dumneavoastr palid i speriat nu suport
contrazicerea.
Simt mirosul prafului de puc, zise
Maria.
Din ce n ce mai bine aduga Francisc. Probabil c reformaii au srit zidul
oraului i vin s ne asedieze castelul.
Da, sire, zise cardinalul tremurnd, n
aceast situaie, n-ar fi oare mai bine c
majestatea voastr s se retrag n donjon? Putei fi sigur c acolo nu vor ajuge.
Cine? Eu? strig regele, s m ascund
din faa supuilor mei? S fug din faa
ereticilor? Las-i s ajung pn aici, unchiule, sunt curios s tiu pn unde vor

1787/1929

merge cu ndrzneala. Vei vedea c ne vor

ruga s cntm mpreun cu ei civa
psalmi i s inem o predic n capela
noastr florentin.
Sire, iertare, puin pruden nu stric,
zise Maria.
Nu, spuse regele, vreau s merg pn
la capt, aa c am s-i atept aici pe aceti
supui credincioi ai mei i, pe cuvntul
meu de rege, primul care nu-mi va arta
respectul cuvenit va vedea c spada asta
de la old nu-i numai de parad!
Minutele treceau i archebuzele bubuiau
din ce n ce mai des. Bietul cardinal de
Lorena nu mai avea putere s rosteasc
un cuvnt. Tnrul rege i strngea cu
mnie pumnii.

1788/1929

Cum! zise Mana Stuart, nimeni nu

vine s ne aduc veti? Primejdia e att de
mare nct nimeni nu poate prsi o clip
locul?
Ah! zise n sfrit regele, fr s vrea,
ateptarea asta e insuportabil. Dar tiu
eu un mijloc de a afla ce se petrece afar:
s m duc eu nsumi acolo. Domnul
locotenent-general nu va refuza s m
primeasc i pe mine ca voluntar. Francisc fcu doi sau trei pai spre u. Maria
se arunc naintea lui.
Sire! Cum v gndii la una ca asta?
Bolnav cum suntei? strig ea.
Nu m mai simt ru, zise regele. Indignarea a luat locul suferinei.
Ateptai, sire! zise cardinalul. De data
asta mi se pare c ntr-adevr zgomotul se

1789/1929

ndeprteaz. Da, loviturile sunt mai

rare Ah, iat un paj, cu veti, desigur
Sire, zise pajul intrnd, domnul duce
de Guise m nsrcineaz s-o anun pe
majestatea voastr c reformaii slbesc i
sunt n plin retragere.
n sfrit! strig regele.
De ndat ce domnul locotenent-general va socoti c poate prsi zidurile, continu pajul, va veni s istoriseasc totul
regelui.
Pajul iei.
Ei bine, sire, zise cardinalul triumftor,
n-am prevzut c totul va fi o bagatel i
c ilustrul i viteazul meu frate o s-i fac
praf pe toi acei cntrei de psalmi?

1790/1929

Oh, dragul meu unchi, i-a revenit

brusc curajul
Dar n acel moment izbucni o a doua explozie i mai nfricotoare dect prima.
Ce mai e i cu zgomotul sta? zise
regele.
ntr-adevr, e cam ciudat, zise cardinalul tremurnd.
Din fericire, frica s nu fu de lung durat. Richelieu, cpitanul de archebuzieri,
intr imediat, cu obrazul negru de pulbere i cu o spad rupt n mn.
Sire, zise Richelieu regelui, rebelii
sunt n plin derut. Abia au mai avut
vreme s fac s sar n aer, fr s ne pricinuiasc vreo pierdere, o grmad de
pulbere pe care o aezaser lng una
dintre pori. Cei care n-au fost luai

1791/1929

prizonieri ori ucii au trecut podul i s-au

baricadat ntr-o csu din foburgul
Vendomois Majestatea-voastr poate
vedea chiar de la fereastra asta cum o s
ne purtm cu ei
Regele se duse prompt la fereastr, urmat
de cardinal i, de departe, de regin.
Da, ntr-adevr, spuse el; iat-i la rndul lor asediai Dar ce vd? Din casa
aia iese fum!
Sire, i s-a dat foc, zise cpitanul.
Foarte bine, minunat, striga vesel
cardinalul. Uitai-v, sire, sar pe
fereastr Doi trei patru Alii i
alii Le. Auzii strigtele?
Doamne, bieii oameni! spuse Maria
Stuart mpreunndu-i minile.

1792/1929

Mi se pare, zise regele, c disting n

fruntea regalitilor panaul i earfa
varului nostru de Cond. E ntr-adevr el,
cpitane?
Da, majestatea voastr, zise Richelieu.
A stat tot timpul printre noi, cu spada n
mn, alturi de domnul de Guise.
Deci, domnule cardinal, vedei bine c
nu s-a lsat rugat
i bine a fcut, sire! rspunse Charles
de Lorena. Altfel prinul ar fi riscat prea
mult.
O, strig Maria dezgustat i totodat
atras de spectacolul de afar, flcrile
cresc! Casa se va prbui peste nenorociii
ia!
Se i prbuete! spuse regele.

1793/1929

Gata! S-a sfrit! strig bucuros

cardinalul.
Ah, s plecm de aici, sire, mi se face
ru, zise Maria trgndu-l pe rege.
Da, rspunse Francisc, acum m
cuprinde mila
i se ndeprt de la geamul la care doar
cardinalul mai rmase, foarte bucuros.
Dar se ntoarse i el repede auzind vocea
ducelui de Guise. nsemnatul intrase
calm i mndru, nsoit de prinul de
Cond care nu prea nici trist, nici
ruinat.
Sire, totul s-a terminat, zise regelui
ducele de Guise. i rebelii i-au primit
pedeapsa pentru crima lor. Slav Domnului c am scpat-o pe majestatea voastr
de aceast primejdie; cci abia acum mi-

1794/1929

am dat seama c aceast primejdie a Tost

mult mai mare dect s-a crezut la nceput.
Sunt trdtori printre noi, sire
E cu putina? spuse cardinalul.
Da, rspunse nsemnatul; la primul
atac reformaii au fost ajutai de soldaii
pe care-i adusese La Motte i care ne-au
atacat din flanc. Un moment, au fost
stpnii oraului.
E nfricotor! zise Maria, strngnduse lng rege.
Ar fi fost i mai nfricotor, doamn,
continu ducele, dac rebelii ar fi fost
ajutai, cum sperau, de atacul pe care
Chaudieu, fratele ministrului, trebuia s-l
ncerce asupra porii Bons-Hommes.
Atacul a dat gre? ntreb regele.

1795/1929

N-a mai avut loc, sire. Cpitanul

Chaudieu, slav Domnului, a ntrziat i
n-a mai ajuns dect s-i vad prietenii
zdrobii! Acum n-are dect s atace ct o
vrea! i, ca s aib ce vedea, am poruncit
s fie spnzurai vreo treizeci dintre complicii lui pe crenelurile din Amboise.
Acest spectacol o s-i fie de ajuns, socot
eu.
Foarte bine ai procedat, zise cardinalul
de Lorena.
i mulumesc, unchiule, spuse regele
nsemnatului.
S se dea ordin, zise cardinalul, s fie
pedepsii vinovaii care au supravieuit.
Sire, vei asista cu regina i cu reginamam la executarea lor, nu-i aa?

1796/1929

Dar e absolut necesar? ntreb

tnrul rege, ndreptndu-se spre u.
Sire, e indispensabil, zise cu insisten
cardinalul, urmndu-l. Gloriosul rege
Francisc I i ilustrul vostru tat au asistat
ntotdeauna la arderea ereticilor. Ct despre regele Spaniei, sire
Ali regi n-au dect s fac ce le place,
zise Francisc, fr s se opreasc, eu voi
face cum voi crede de cuvin!
Trebuie s-o avertizez pe majestatea
voastr c nuniul papal conteaz n mod
sigur pe prezena voastr la primul Act
de credin al domniei voastre, adug
nemilosul cardinal. Cnd toi vor fi de
fa, pn i prinul de Cond, pun pariu,
credei c majestatea voastr poate s
lipseasc?

1797/1929

Vai! Doamne! Vom mai vorbi despre

asta, zise Francisc. Vinovaii nu sunt condamnai nc.
Oh, sunt, majestatea voastr! zise cu
convingere Charles de Lorena.
Fie! spuse regele. Bine c s-a putut
ndeprta primejdia acestei conspiraii.
Siret zise ducele de Guise, s nu dm
lucrurilor mai mult importana dect
merit. Majestatea voastr s nu
vorbeasc de o conspiraie cnd n
realitate n-a fost vorba dect de o zarv
oarecare.
Capitolul XVII Un Act de credin
Dei conjuraii inseraser n textul gsit
printre hrtiile lui La Renaudie condiia
de a nu atenta n nici un fel mpotriva
majestii sale, nici a prinilor din familia

1798/1929

lui, nici a regatului, ei se revoltaser totui pe fa i trebuiau, vrnd-nevrnd, s

ndure soarta nvinilor.
ntr-adevr, cardinalul de Lorena puse n
judecarea lor o patim cu totul ecleziastic i foarte puin cretineasc. Ls
conducerea procesului n seama Parlamentului din Paris i a cancelarului
Olivier. Aa c lucrurile merser repede.
Interogatoriile fur luate la repezeal,
sentinele pronunate i mai iute. Se dispensar chiar i de cele mai elementare
formaliti fa de masa rsculailor, oameni neimportani, care fur trai pe
roat sau spnzurai, ziua-n amiaza mare,
a Amboise, fr s mai fie deranjat Parlamentul. Onorurile i cheltuielile de judecat nu fur acordate dect oamenilor
de un oarecare rang i cu un oarecare
renume.

1799/1929

n sfrit, datorit zelului pios al lui

Charles de Lorena, totul fu terminat n
mai puin de trei sptmni. Ziua de 15
aprilie fu fixat pentru execuia public,
la Amboise, a douzeci i ceva de baroni,
unsprezece coni, apte marchizi, n total
cincizeci de gentilomi i efi ai reformailor. Dealtminteri, nu se neglija nimic
ca s se dea acestei ceremonii toat strlucirea i pompa dorit. Se fcur pregtiri
uriae. n ziua fixat, trei tribune elegante
fur ridicate pe platforma castelului; cea
din mijloc, cea mai somptuoas, era rezervat familiei regale, la piciorul ei urma s
aib loc sngeroasa reprezentaie. n jurul
pieii, bncile de scnduri fur ocupate
de toi credincioii din mprejurimi care,
de voie ori de nevoie, se strnseser aici;
muli, de frica ameninrilor, alii pltii,
unii chiar din curiozitate. Aa c n
ajunul execuiei mai bine de zece mii de
persoane se nghesuiau n jurul

1800/1929

eafodului. nc din dimineaa zilei de 15

aprilie, acoperiurile oraului fur luate
cu asalt, iar ferestrele care ddeau spre pia se nchiriar cu zece scuzi, sum
enorm pentru vremea aceea. Pe uriaul
eafod acoperit cu postav negru, ridicat
pe terasa castelului, fu adus butucul pe
care
fiecare
condamnat
trebuia,
ngenunchind, s-i pun capul. Alturi,
un fotoliu drapat n negru era rezervat
grefierului nsrcinat s-i cheme rnd pe
rnd pe gentilomi i s citeasc, cu voce
tare, sentina. Piaa era pzit de o companie scoian i de jandarmii casei
regale.
Dup o slujb inut n capela SaintFlorentin, condamnaii fur adui la piciorul eafodului. Muli dintre ei fuseser
torturai. Erau asistai de nite clugri
care ncercau s-i fac s renune la credina lor; dar nici unul dintre hughenoi

1801/1929

nu consimi la aceast apostazie, toi refuzar s rspund clugrilor, pe care i

bnuiau a fi spionii cardinalului. n vremea asta, tribunele destinate Curii se
umplur, cu excepia celei din mijloc.
Regele i regina, crora aproape c trebui
s li se smulg consimmntul de a
asista la execuie, obinuser totui ngduina s nu apar dect spre sfrit i
numai la decapitarea efilor principali. n
orice caz, trebuiau s vin; asta era tot ce
ceruse cardinalul.
La prnz, execuia ncepu. Cnd primul
dintre condamnai urc treptele eafodului, tovarii si intonar un psalm al lui
Clment Marot, att pentru a aduce o ultim consolare celui ce urma s fie ucis,
ct i pentru a-i dovedi tria fa de dumanii lor i fa de moarte. Un verset nsoea fiecare cap care cdea. Dar fiecare
cap care cdea nsemna o voce mai puin

1802/1929

n cor. Dup un ceas, nu mai rmseser

dect doisprezece gentilomi, principalii
efi ai conjuraiei. Atunci se fcu o scurt
pauz: cei doi cli erau obosii i, apoi,
se atepta sosirea regelui. Francisc al IIlea era livid. Mana Stuart se aeza n
dreapta lui, Caterina de Medicis n
stnga. Cardinalul de Lorena se aeza
alturi de regina-mam, iar pe prinul de
Cond l puser alturi de regin. Cnd
prinul apru pe estrad, aproape tot att
de palid ca i tnrul rege, cei doisprezece
condamnai l salutar. Le napoie, grav,
acest salut.
M-am nclinat ntotdeauna n faa
morii, spuse el tare, Regele fu primit cu
mai puin respect, pentru a spune astfel,
dect prinul de Cond. Nici o aclamaie
nu se auzi la sosirea lui. El bg de seam
i zise, ncruntnd sprncenele:

1803/1929

Ah, domnule cardinal, ru am fcut c

am venit aici Charles de Lorena
ridicase totui mna pentru a da semnalul
obinuit i cteva voci slabe strigar din
mulime: Triasc regele!
Auzii, sire? ntreb cardinalul.
Da, zise regele cltinnd cu tristee din
cap, aud civa nendemnatici care fac s
se bage i mai bine de seam tcerea
celorlali, n vremea asta, restul tribunei
regale se umpluse. Fraii regelui, nuniul
papal, ducesa de Guise intrar rnd pe
rnd. Apoi veni ducele de Nemours,
sfrit i chinuit parc de remucri. Mai
n fund se aezar doi oameni a cror
prezen nu era mai ciudat n acel loc i
n acel moment dect cea a prinului de
Cond. Cei doi oameni erau Ambroise
Par i Gabriel de Montgommery. Ambroise Par fusese chemat de cteva zile

1804/1929

la Amboise de ctre ducele de Guise,

foarte nelinitit de sntatea regalului
su nepot i de Maria Stuart, nu mai
puin alarmat dect unchiul ei; cei doi l
rugar deci pe chirurg s stea pe aproape
ca n caz de nevoie s-i dea ajutor regelui.
Ct despre Gabriel, venise s ncerce s
salveze, printr-un efort suprem, mcar pe
unul din condamnai, pe care securea
trebuia s-l doboare ultimul i pentru
care-i fcea reprouri amare de a-l fi
adus fr s vrea aici; adic pe tnrul i
bravul Castelnau de Chalosses. Castelnau
nu se predase dect n urma cuvntul
scris i semnat de ducele de Nemours
care-i garantase libertatea i viaa. Or,
cum sosise la Amboise, fusese aruncat n
temni i acum urma s fie decapitat ultimul, ca cel mai vinovat. Trebuie s fim
totui drepi fa de ducele de Nemours.
Cnd i vzu semntura de gentilom
compromis astfel, nu mai simi dect

1805/1929

mnie i desperare i, timp de trei

sptmni, se duse de la cardinalul de
Lorena la ducele de Guise, de la Maria
Stuart la rege, solicitnd, reclamnd, implornd eliberarea prizonierului su. Ca
i Gabriel, ducele de Nemours venise la
spectacolul execuiei, mai cumplit pentru
el dect pentru oricare altul, cu ndejdea
tainic de a-l salva pe Castelnau n ultimul minut. n vremea asta, ducele de
Guise, clare, la piciorul tribunei, mpreun cu cpitanii si, fcu un semn
clilor, supliciul i cntatul psalmilor,
un moment ntrerupte, rencepur. n mai
puin de un sfert de ceas czur opt capete. Tnr regin era aproape s leine.
Nu mai rmseser la picioarele eafodului dect patru condamnai. Grefierul
care-i striga citi cu voce tare:
Albert Edmond Roger, conte de
Mazres, vinovat de erezie, de crim de

1806/1929

lezmajestate i de atac narmat mpotriva

persoanei regelui.
Fals! strig de pe eafod contele de
Mazres. Apoi, artnd norodului braele
sale nnegrite i pieptul zdrobit de tortur, zise: Iat starea n care m-au adus, n
numele regelui!
Capul i czu. Ultimii trei reformai carei ateptau rndul la piciorul eafodului
repetar primul verset al psalmului. Grefierul continu:
Jean-Louis Alberic, baron de Raunay,
vinovat de erezie, de crim de
lezmajestate i de atac narmat mpotriva
persoanei regelui.
Tu i cardinalul tu v purtai ce dou
secturi, zise Raunay; mpotriva lui i a
lui frate-su ne-am ridicat. Le doresc la

1807/1929

amndoi s moar tot att de linitii i de

curai ca i mine!
Apoi i puse capul pe butuc Grefierul
i relu sngerosul apel:
Robert-Jean-Ren Briquemaut, conte
de Villemongis, vinovat de erezie, de
crim de lezmajestate i de atentat la persoana regelui.
Villemongis i nmuie minile n
sngele lui Raunay i, ridicndu-le spre
cer, strig:
Printe ceresc! Iat sngele fiilor ti!
Rzbun-i!
i czu secerat de moarte.
n ndejdea de a-l salva pe Castelnau,
ducele de Nemours risipise muli bani.
Grefierul, chiar i clii aveau interes s-l

1808/1929

salveze. Primul clu zicnd c ostenise,

l nlocui al doilea. Aa c n mod forat
urm o pauz. Jacques de Savoia se apleca atunci spre ducesa de Guise cu care se
avea bine, se zice i-i sufl un cuvnt la
ureche. Duces avea mult influen
asupra reginei. Ea se scul imediat ca i
cum n-ar mai fi putut suporta acel spectacol i spuse destul de tare, ca s fie auzit de Maria:
Ah! E prea nfricotor pentru o femeie! Regina, vedei, se simte ru! S ne
retragem!
Dar cardinalul de Lorena i ainti asupra
cumnatei sale privirea de ghea.
Puin mai mult fermitate, doamn! i
spuse el cu asprime. Gndii-v c suntei
din neamul dEste i c suntei nevasta
ducelui de Guise!

1809/1929

Eh! Tocmai asta-i durerea mea! zise

duces. Niciodat o mam n-a avut prilejul s se ntristeze astfel. Tot acest snge
nevinovat i toate aceste uri nverunate
vor cdea asupra copiilor notri!
Femeie nebun! murmur cadrinalul
care era la i n-avea curajul s-o
contrazic.
Dar, zise ducele de Nemours, nu-i nevoie s fii femeie ca s te emoionezi n
faa acestui tablou lugubru. Dumneata nsui, prine, i se adres el domnului de
Cond, nu eti emoionat, spune?
Oh! zise cardinalul, prinul este un
soldat obinuit s vad moartea de
aproape!

1810/1929

Da, n btlii, rspunse cu curaj

prinul; dar nu pe eafod! i nu cu sngerece!
Un prin de snge are atta mil de rebeli? zise din nou Charles de Lorena.
Mi-e mil, zise prinul de Cond, de
vitejii ofieri care au slujit ntotdeauna n
mod demn pe rege i Frana.
Dar n situaia sa, ce putea s zic i s
fac mai mult prinul, el nsui bnuit?
Ducele de Nemours nelese i se adres,
reginei-mame:
Vedei, doamn, n-a mai rmas dect
unul sibgur, zie el fr s-l numeasc pe
Castelnau. N-ar putea fi salvat?
N-am nici o prere, zise Caterina de
Medicis ntorcnd capul. n vremea asta
nenorocitul de Castelnau urca treptele

1811/1929

eafodului cntnd. Poporul, profund

micat, ncepu s strige ntr-un glas:
Iertare! Iertare!.
Ducele de Nemours se strduia n acel
moment s-l nduioeze pe tnrul duce
de Orlans:
Monseniore, i spuse el, ai uitat c
baronul de Castelnau e cel care a salvat
zilele rposatului duce de Orlans n
rzmeria care a avut loc chiar n acest
ora?
Voi face, zise ducele de Orlans, ce va
hotr mama.
Dar, zise ducele de Nemours rugndul, dac v-ai adresa regelui? Un singur cuvnt din partea dumneavoastr
V-o repet, zise sec tnrul prin, atept
poruncile mamei.

1812/1929

Ah! Prine, zise cu repro ducele de

Nemours. i-i fcu lui Gabriel un gest ae
descurajare i de desperare.
Grefierul citi atunci, ct putea de rar:
Michel-Jean-Louis, baron de Castelnau
de Chalosses, nvinuit i dovedit de crim
de lezmajestate, de erezie i de atentat la
persoana regelui.
Fals, zise Castelnau, nu consider o
crim de lezmajestate faptul de a m fi
opus din toat puterea tiraniei familiei de
Guise. Mine, poimine or s se declare
i regi. Dar asta e treaba celor care vor
veni dup mine i, adresndu-se clului: Tu, adug el cu voce ferm, f-i
datoria!

1813/1929

Dar clul, care observ o oarecare micare n tribune, se prefcu a-i aranja securea ca s ctige timp.
Securea asta e tocit, domnule baron, i
spuse el n oapt i dumneavoastr suntei demn s murii dintr-o singur lovitur i cine tie dac nu cumva un moment n plus Mi se pare c n tribun se
petrece
ceva
n
legtur
cu
dumneavoastr
ntreg norodul strig din nou: Iertare!
Iertare! Gabriel, lsnd la o parte orice
reinere n acel minut suprem, cutez s
strige tare Mariei Stuart:
Iertare, doamn regin!
Maria se ntoarse, vzu privirea ndurerat, nelese strigtul desperat al lui

1814/1929

Gabriel i, plecnd un genunchi n faa

regelui, zise:
Sire, acordai-mi aceast iertare pe care
v-o cer n genunchi!
Sire, strig de la locul lui ducele de
Nemours, n-a curs destul snge?
Francisc, care tremura din toate mdularele, pru izbit de aceste vorbe. Apuc
mna reginei.
Amintii-v, sire, i spuse cu severitate
nuniul papal, ca s-l aduc la ordine,
amintii-v c suntei un rege cretin!
Da, mi amintesc, zise cu fermitate
Francisc al II-lea. Baronul de Castelnau s
fie iertat!
Dar cardinalul de Lorena, prefcndu-se
c se ia dup sensul primei fraze a

1815/1929

regelui, fcu un semn poruncitor clului.

n momentul n care Francisc al II-lea
rostea cuvntul iertat, capul lui Castelnau se rostogolea pe scndurile
eafodului.
A doua zi prinul de Cond plec la
Navara.
Capitolul XVIII Alt exemplu de politic
Dup aceast crncen execuie, sntatea
lui Francisc al II-lea se ubrezi tot mai
mult. Dup apte luni, la sfritul lui
noiembrie 1560, Curtea aflndu-se la
Orlans, unde fuseser convocate Statele
Generale de ctre ducele de Guise, bietul
rege, n vrst doar de aptesprezece ani,
czu la pat. Alturi de acest pat al durerii,
unde se ruga, veghea i plngea Maria
Stuart, se fceau i se desfceau cele mai
teribile planuri. Lupta, surd i

1816/1929

nenduplecat, se purta ntre o femeie

palid i un brbat sinistru, aezai unul
alturi de cellalt n noaptea de 4 decembrie, la civa pai de bolnavul adormit i
de Maria aflat la cptiul lui. Brbatul
era Charles de Lorena, iar femeia, Caterina de Medicis. Rzbuntoarea reginmam care mai nti se dduse la fund,
dup tumultul din Amboise, nviase! Iat,
n dou cuvinte, ce fcuse, n ura ei tot
mai profund fa de cei doi de Guise: se
aflase n secret cu prinul de Cond i cu
Antoine de Bourbon; se mpcase n tain
cu btrnul conetabil de Montmorency.
Noii i ciudaii ei prieteni, mpini de ea,
puseser la cale nite rscoale, aate de
Montbrun n Dauphine i de fraii Mouvans n Provence; Moligny ncercase o
tentativ chiar asupra Lyonului. Fraii de
Guise, la rndul lor, nu stteau nici ei degeaba. Convocaser, la Orlans, Statele
Generale i erau susinui de o majoritate

1817/1929

devotat. Apoi, i chemaser n faa acelor

State Generale pe regele de Navara i pe
prinul de Cond. Caterina de Medicis le
trimisese prinilor veste dup veste
pentru a-i determina s nu vin, s nu se
ncread n dumanii lor. Erau ns obligai s se prezinte n faa Statelor Generale i apoi cardinalul de Lorena le dduse cuvntul c nu-i pate nici o primejdie. Venir deci la Orlans. Dar, chiar n
ziua n care ajunser, Antoine de Navara
fu poftit ntr-o cas din ora unde nu era
nici o clip scpat din vedere, iar prinul
de Cond fu aruncat n temni. Apoi. O
comisie extraordinara l judec pe prin
i-l condamn la moarte. Nu mai lipsea
dect semntura cancelarului LHpital
pentru c hotrrea s fie executat.
Iat unde ajunseser lucrurile n acea
sear de 4 decembrie pentru partidul de
Guise, n care nsemnatul era braul i

1818/1929

cardinalul capul i pentru partidul Burbonilor al crui suflet era Caterina. Totul
depindea i pentru unii i pentru alii, de
rsuflarea adolescentului ncoronat. Dac
Francisc al II-lea putea s mai triasc
mcar cteva zile, prinul de Cond ar fi
fost executat, regele Navarei ucis cu prilejul vreunei ncierri. Caterina de Medicis exilat la Florena, rin Statele Generale, cei doi de Guise ar fi fost stpni i,
la nevoie, chiar regi. Dac, dimpotriv,
tnrul rege murea nainte ca unchii si
s se fi debarasat de dumanii lor, lupta
rencepea, cu anse mai puine pentru ei.
Deci, ceea ce Caterina de Medicis i
Charles de Lorena ateptau i pndeau cu
spaim n acea noapte rece de 4 decembrie, n acea odaie de tribunal din
Orlans, nu era att viaa sau moartea
regescului lor fiu ori nepot, ct triumful
sau nfrngerea cauzei fiecruia dintre ei.
Singur Maria Stuart i veghea tnrul

1819/1929

so fr s se gndeasc la ceea ce-ar fi

pierdut prin moartea lui. Nu trebuie s
credem dealtfel c ura dintre reginamam i cardinal se trda prin gesturile
sau prin discuiile lor. Dimpotriv, se
artau mai plini ca niciodat de ncredere
i de afeciune unul fa de cellalt, chiar
n acel moment, profitnd de somnul lui
Francisc, discutau n oapt, ca nite buni
prieteni, despre interesele lor cele mai
tainice i despre gndurile cele mai intime. Erau ca doi juctori care trieaz i
i ntind pe fa capcane unul mpotriva
celuilalt.
Da, doamn, zise cardinalul, da,
ndrtnicul acela de cancelar LHpital
se ncpneaz s refuze a semna condamnarea la moarte a prinului. Ah, ct
dreptate ai avut, doamn, acum ase luni,
s v opunei, deschis, celui care-i urma

1820/1929

lui Olivier. Cum de nu v-am putut

nelege atunci!
Cum! Nu i se poate deci nfrnge cu
nimic rezistena? zise Caterina care-i
poruncise acea rezisten.
Am folosit i rugmini i ameninri,
zise Charles de Lorena, dar e inflexibil.
Dar dac ar ncerca i domnul duce?
Nimic nu l-ar putea
catr din Auvergne,
Dealtfel, fratele meu a
vrea s se amestece cu
asta.

nmuia pe acest
zise cardinalul.
declarat c n-ar
nimic n treaba

Devine ntr-adevr stnjenitor, zise

Caterina de Medicis, ncntat n sinea sa.

1821/1929

Ar mai fi totui un mijloc, spuse cardinalul, datorit cruia am trece peste toi
cancelarii din lume.
Care e mijlocul sta? zise nelinitit
regina-mam.
De a-l face pe rege s semneze
hotrrea, zise cardinalul.
Pe rege? Repet Caterina. S-ar putea?
Regele are acest drept?
Da, s-a mai procedat astfel i, n
afacerea asta, cei mai buni legiti au declarat c, cu semntura regelui, nici nu-l
vor mai judeca pe prin.
Dar ce va spune cancelarul? strig Caterina ngrijorat de-a binelea.

1822/1929

Va bombni, ca de obicei, rspunse

linitit Charles de Lorena, va amenina c
napoiaz sigiliul
i dac-l napoiaz?
Dubiu avantaj Vom scpa de
cenzorul cel mai n comod, zise
cardinalul.
i cnd ai vrea s se semneze
hotrrea? zise Caterina dup o pauz.
n noaptea asta, doamn!
i-l vei executa
Mine.
n noaptea asta! Mine! Dar nu v
gndii, zise ea, regele e prea bolnav, prea
slab i e destul de nucit ca nici mcar s
nu neleag ce-i cerei

1823/1929

Nu-i nevoie s neleag c s semneze,

zise cardinalul.
Dar mna lui nu-i destul de puternic
pentru a ine o pan
Va fi condus, zise Charles de Lorena,
fericit de spaima pe care o vedea n
privirile dumancei sale.
Ascultai, zise cu seriozitate Caterina.
V dau un avertisment i un sfat.
Sfritul bietului meu fiu este mai
aproape dect credei. tii ce mi-a spus
Chapelain, primul medic? C numai
printr-un miracol regele va mai tri pn
mine sear.
Un motiv n plus s ne grbim, zise cu
rceal prelatul.
Da, dar dac Francisc al II-lea moare,
vine la tron Carol al IX-lea i regele

1824/1929

Navarei va fi poate regent. Nu v gndii

ce socoteal cumplit v va cere dac-i
ucidei fratele? Nu vei fi la rndul dumneavoastr judecat, condamnat?
Eh, doamn, cine nu risc, nu ctig.
Zise cardinalul nciudat. Dealtfel, cine ne
garanteaz c Antoine de Navara va fi numit regent? De unde tim c doctorul
Chapelain nu se neal? n sfrit,
deocamdat regele triete!
Mai ncet! Mai ncet, unchiule, zise
ridicndu-se Maria Stuart speriat. O s-l
trezii pe rege! Na, c l-ai i trezit.
Maria unde eti? zise ntr-adevr
Francisc, cu glas slab.
Aici, lng tine, dragul meu.
Oh! Sufr! zise regele, capul parc mi-a
luat foc. Durerea asta din ureche e ca o

1825/1929

venic lovitur de pumnal. i-n somn

m doare! Ah, s-a sfrit cu mine, s-a
sfrit!
Nu vorbi astfel, nu vorbi astfel, zise
Maria abia inndu-i lacrimile.
N-am memorie, zise Francisc. Oare am
primit mprtania? O vreau ct mai
repede!
Toate dorinele i vor fi ndeplinite,
nu te mai frmnta, drag sire.
l vreau pe duhovnicul meu, domnul
de Brichandeau.
Imediat va fi lng tine, zise Maria.
Cel puin v-ai rugat pentru mine?
De azi-diminea m rog ntruna!

1826/1929

Draga mea Maria! i Chapelain unde

e?
n odaia de alturi, gata la orice chemare. Mama ta i unchiul meu, cardinalul,
sunt i ei aici, siret vrei s-i vezi?
Nu, nu, numai pe tine vreau s te vd,
Maria! zise muribundul ntoarce-te
puin aa s te mai vd mcar o
dat
Curaj! zise Mana Stuart, Domnul e
bun! i-l rog att de tare
Mi-e ru, zise Francisc. Nu mai vd i
abia mai aud. D-mi mna, Maria!
Iat-o! Sprijin-te de mine, zise Maria
punnd capul soului pe umrul ei.

1827/1929

Sufletul meu, Domnului, inima mea,

ie, Maria! Pe veci! Vai! Vai! S mori la
aptesprezece ani!
Nu! Nu! N-ai s mori! strig Maria. Ce
i-am fcut cerului s ne pedepseasc
astfel?
Nu plnge, Maria! zise regele. Ne vom
ntlni acolo. Sus Din lumea asta nu te
regret dect pe tine. Dac te-a putea lua
cu mine a fi fericit c mor. Cltoria n
cer e mult mai frumoas dect cea din
Italia. i apoi, mi se pare c fr mine n-ai
s mai fii fericit. Te vor face s suferi
i va fi frig, vei fi singur; te vor ucide,
draga mea! Asta m necjete mai mult
chiar dect moartea!
Epuizat, regele reczu pe pern i se
cufund ntr-o tcere mpietrit.

1828/1929

Dar, n-ai s mori, sire, n-ai s mori,

strig Maria. Ascult, ne rmne o mare
ndejde, o ans n care cred.
Ce vrei s spui? O ntrerupse mirat
Caterina de Medicis, apropiindu-se.
Da, zise Maria Stuart, regele mai poate
fi nc salvat i va fi salvat. Ceva strig n
inima mea c toi aceti medici care-l
nconjoar i-l obosesc sunt orbi i netiutori. Dar exist unul dibaci i renumit,
un om care a salvat la Calais viaa unchiului meu
Jupnul
cardinalul.

Ambroise

Par?

zise

Jupnul Ambroise Par, repet Maria.

Se spune c acest om ar fi un eretic i un
blestemat i ca, chiar dac ar accepta

1829/1929

rspunderea unui astfel de tratament, nu

i-ar putea fi ncredinat.
Asta e sigur, zise dispreuitoare reginamam.
Ei bine, eu i-o ncredinez! strig
Maria. Credei c un om de geniu poate fi
un trdtor? Cnd eti mare, doamn, eti
bun!
Da, zise cardinalul, fratele meu a i
vorbit cu el
Dar pe cine a trimis la el? zise Maria,
indiferent. Eu i-am trimis un prieten sigur i va veni.
Ar trebui s vin de la Paris, zise
Caterina.

1830/1929

E pe drum, dac nu cumva a i sosit,

spuse tnra regin. Prietenul despre care
v vorbesc a fgduit s-l aduc chiar azi.
i cine e, m rog, acest prieten? ntreb
regina-mam.
Contele de Montgommery, doamn.
nainte ca regina-mam s aib vreme s
strige, Dayelle, prima camerist a Mariei
Stuart, intr i-i spuse stpnei sale:
Contele de Montgommery e aici i
ateapt
poruncile
dumneavoastr;
doamn!
Oh! S intre, s intre! strig cu nsufleire Maria.
Capitolul XIX Licrul speranei

1831/1929

Un moment, strig atunci Caterina de

Medicis, cu glas rece. Ca s intre omul
sta. Ateptai cel puin s ies eu. Dac v
place s ncredinai viaa fiului celui care
a rpit-o pe a tatlui, mie nu-mi place nici
s-l vd i nici s-l aud pe ucigaul soului meu. Protestez deci mpotriva
prezenei sale n acest loc i m retrag din
faa lui.
Iei, ntr-adevr, fr s-i arunce fiului ei
pe moarte, nici o privire. Oare acest om
pe care-l ura, Gabriel de Montgommery,
s-i fi adus aminte de prima jignire pe
care o ndurase? Poate; totui nu se temea
chiar att pe ct spunea de sunetul vocii
lui Gabriel, cci, retrgndu-se n odaia
ei, alturi de camera regelui, avu grij s
trag draperia, s nu nchid de tot ua
care ddea afar, pe un coridor pustiu la
acea or naintat din noapte i s-i
lipeasc, de gaura cheii, cnd ochiul, cnd

1832/1929

urechea ca s vad i s aud ceea ce urma

s se petreac dup plecarea ei.
Gabriel intr, condus de Dayelle. ngenunche s srute mna pe care i-o ntindea regina i fcu o plecciune adnc
domnului cardinal.
Ei bine?
nerbdtoare.

ntreb

Maria

Stuart

Ei bine, doamn, l-am convins pe

jupnul Par, zise Gabriel. E aici.
Oh, mulumesc, mulumesc, prieten
credincios!
Regele se simte cumva mai ru? zise n
oapt Gabriel, ndreptndu-i privirea
nelinitit spre patul unde sttea ntins
Francisc al II-lea, palid i nemicat.

1833/1929

Vai, nu se simte prea bine, zise regina.

Jupnul Ambroise Par a primit cu greu
s vin aici, nu-i aa?
Nu, doamn, rspunse Gabriel. Dealtfel, i se mai ceruse acest lucru; dar n aa
fel nct s provoace din partea lui un refuz. Voiau s se angajeze dinainte, cu
capul i cu cinstea lui, c-l va salva pe
rege, fr ca mcar s-l fi vzut. Nu i s-a
ascuns c, fiind protestant, ar putea fi nvinuit c l-a ucis pe opresorul protestanilor. I s-a artat, n sfrit, atta nencredere ofensatoare, i s-au pus nite condiii att de aspre, nct chiar dac n-ar fi
avut nici o frm de pruden i tot ar fi
refuzat s vin. Ceea ce a i fcut, spre
marele su regret, fr s fie dealtfel
ctui de puin presat de cei care-i
fuseser trimii.

1834/1929

Se poate s fi fost astfel rstlmcite

inteniile noastre fa de jupnul Par?
ntreb cardinalul de Lorena. Totui, a
fost cutat de dou, trei ori din partea
mea i a fratelui meu. Ni s-a adus la cunotin refuzul su ncpnat i ciudatele sale ndoieli. Iar cei pe care i-am trimis
erau oameni siguri
Erau ntr-adevr, monseniore? zise
Gabriel. Jupnul Par crede, dimpotriv,
c abia acum i-am adus la cunotin adevratele dumneavoastr sentimente fa
de el. E convins c, fr tirea dumneavoastr, cineva s-a strduit s-l
ndeprteze de patul de suferin al
regelui.
Tot ce se poate, zise Charles de Lorena.
Recunosc n asta mna reginei-mame
Ea are, ntr-adevr, tot interesul ca fiul ei

1835/1929

s moar Dar oare i va corupe pe toi

oamenii devotai pe care contm?
n vremea asta, Maria Stuart, lsndu-l pe
cardinal prada gndurilor lui, i zise lui
Gabriel:
n sfrit, jupnul Par a venit mpreun cu dumneavoastr, nu-i aa?
La prima mea chemare, rspunse
contele.
i e aici?
Ateapt doar ngduina
neavoastr ca s intre.

dum-

S vin imediat! strig Maria Stuart.

Gabriel de Montgommery iei un moment pe ua pe unde intrase i se ntoarse
nsoit de chirurg.

1836/1929

n dosul uii ei, Caterina de Medicis pndea mereu, mai atent c niciodat. Maria
Stuart alerg n ntmpinarea lui Ambroise, l lu de mn i-l conduse ea nsi la patul bolnavului, spunndu-i:
i mulumesc c ai venit. Contam pe
zelul dumitale, cum contez pe tiina dumitale. Vino la patul regelui, repede
Ambroise Par, ascultnd-o, fr s aib
timp s rosteasc o vorb, o urm spre
patul n care Francisc al II-lea, rpus de
durere, nu mai avea putere dect s scoat
un geamt slab, abia auzit. Marele
chirurg se opri un minut ca s contemple,
n picioare, acea fa slbit i parc
micorat de suferin. Apoi se aplec
asupra celui care, pentru el, nu mai era
dect un simplu bolnav i pipi
dureroasa umfltur de la urechea
dreapt cu o mn la fel de uoar i de

1837/1929

blnd ca i a Mariei. Regele simi instinctiv un medic i se lsa n voia lui fr

ca mcar s deschid ochii ngreunai.
Oh! M doare! murmur el cu voce
stins, m doare. Nu putei face s-mi
treac?
Lumina fiind un pic prea departe, Ambroise i fcu semn lui Gabriel s apropie
lumnarea; dar Maria Stuart lu sfenicul
din mna lui Gabriel i-i fcu ea nsi
lumin chirurgului, n vreme ce acesta examin cu atenie locul rului. Acest soi de
studiu mult i minuios dur poate zece
minute. Dup care, Ambroise Par se
ridic grav i absorbit de un fel de meditaie interioar i ls draperia patului s
cad. Tremurnd, Maria Stuart nu cuteza
s-l ntrebe, de fric s nu-i tulburie gndurile Dar i pndea obrazul cu spaim.
Ce hotrre avea s rosteasc? Ilustrul

1838/1929

medic cltin cu tristee din cap i reginei

i se pru c citete n ochii lui sentina.
Cum! spuse ea incapabil s-i mai
stpneasc nelinitea; nu mai e nici o
cale de salvare?
Nu mai e dect una singur, doamn!
Deci exist una! strig regina.
Da, doamn, dar din pcate nu-i prea
sigur; totui, exist i a avea toat ndejdea dac
Dac? ntreba regina.
Dac cel care trebuie salvat n-ar fi rege,
doamn
Ei, strig Maria, trateaz-l ca pe ultimul dintre supuii si!

1839/1929

Dar dac dau gre? Nu m vor acuza c

l-am ucis? Aceast grea i cumplit
rspundere nu va apsa asupra minii
mele i n-o va face s tremure, atunci
cnd voi avea nevoie de atta calm i
siguran?
Ascult, zise regina, dac triete te voi
binecuvnta toat viaa mea, dac
moare, te voi apra pn la moarte. Aa c
ncearc! ncearc! Te conjur, te rog! Pentru c spui c e singur i ultima ans,
nu ne-o lua; ar fi o crim!
Avei dreptate, doamn, zise Ambroise, voi ncerca totui, dac mi se ngduie; nu v-o ascund c mijlocul la care voi
recurge este extrem de rar folosit i, n
aparen cel puin, violent i periculos.
Adevrat? zise Maria tremurnd, nu
exist altul?

1840/1929

Nu, doamn! i aa m ntreb dac mai

e vreme s-l folosesc: acum, mai poate fi
salvat: mine va fi poate prea trziu. n
creierul regelui s-a format un fel de puroi
i dac nu ajutm materia strnsa acolo s
ias, printr-o operaie grabnic, rspndirea ei n creier poate s-i pricinuiasc
moartea.
Vrei deci s-l operezi pe rege imediat?
zise cardinalul. Nu pot s-mi asum singur
rspunderea asta!
Iat c v i ndoii! zise Ambroise. Nu,
nu-l pot opera dect la lumina zilei; restul
acestei nopi trebuie s m gndesc la
operaie, s-mi exersez mna, s fac una
sau dou experiene. Dar mine diminea, mine la ora nou, voi fi aici. S
fii i dumeavoastr aici, doamn i dumneavoastr, monseniore s ncerce s fie
i domnul locotenent-general i toi cei

1841/1929

care i-au dovedit devotamentul fa de

rege. Dar nu alii. i ct mai puini doctori cu putin. V voi explica atunci ce
am de gnd s fac i dac m vei autoriza
cu toii, voi ncerca aceast unic ans pe
care o mai avem.
i pn mine, nici un pericol? ntreb
regina.
Nu, doamn, E necesar doar ca regele
s se odihneasc i s capete puteri pentru aceast operaie pe care trebuie s-o ndure. Pun n butura inofensiv pe care-o
vd pe masa asta dou picturi din acest
elixir, adug el nsoindu-i vorbele de
fapte. Dai-i regelui s bea asta, doamn
i-l vei vedea cznd ntr-un somn foarte
adnc i foarte linitit. Vegheai, vegheai
dumneavoastr niv dac se poate, ca
sub nici un pretext acest somn s nu-i fie
tulburat.

1842/1929

Fii linitit, rspund eu de asta, zise

Maria Stuart. Nu voi prsi acest loc n
noaptea asta.
E foarte important, zise Ambroise Par.
Acum, nu mai am nimic de fcut aici i v
voi cere ngduina s m retrag, ca s m
pregtesc pentru marea mea sarcin.
Du-te, jupne, du-te! zise Maria i fii
dinainte blagoslovit. Pe mine!
Pe mine, doamn, zise Ambroise.
Ndjduii!
M duc s m rog, zise Maria Stuart.
V mulumesc i dumneavoastr, domnule conte, adug ea adresndu-se lui
Gabriel. Suntei dintre cei despre care
vorbea jupnul Par, al crui devotament
fa de rege a fost dovedit. Fii, deci, v
rog, mine aici.

1843/1929

Voi fi, doamn, zise Gabriel,

retrgndu-se mpreun cu chirurgul,
dup ce-i salut pe regin i pe cardinal.
i eu voi fi, i zise Caterina de Medicis,
de dup ua unde sttea la pnd. Da, voi
fi aici, cci acest Par e n stare s-l
salveze pe rege i s-l piard astfel de
prin, b chiar i pe mine nsmi, imbecilul! Dar voi fi mine aici!
Capitolul XX Un somn bine pzit
Caterina mai spion o vreme, cu toate c
n camera regal nu mai rmseser dect
Maria Stuart i cardinalul. Dar nu mai
vzu i nu mai auzi nimic interesant. Regina i ddu lui Francisc s bea licoarea
linititoare care, conform fgduielii lui
Ambroise Par, l fcu s cad n curnd
ntr-un somn linitit. ncepnd din acea
clip totul reczu n tcere. Cardinalul,

1844/1929

ntr-un jil, se gndea; Maria, ngenuncheat, se ruga. Regina-mam se retrase ncet la ea. Dac ar mai fi rmas doar
cteva minute ar fi putut totui asista la o
scen
interesant.
Maria
Stuart,
ridicndu-se dup ruga ei fierbinte, i
zise cardinalului:
Nimic nu te ine s veghezi alturi de
mine, unchiule, fiindc eu voi rmne
aici pn se trezete regele. Dayelle, doctorii i oamenii de serviciu de alturi m
vor ajuta dac va fi nevoie de ceva. Te
poi duce deci s te odihneti puin. Am
s-i dau de veste dac va fi nevoie
Nu, zise cardinalul, ducele de Guise,
reinut pn acum de numeroase treburi,
mi-a spus c nainte de a se duce la culcare va veni s afle veti despre rege i iam fgduit s-l atept Iat, doamn,
mi se pare chiar c-i aud pasul

1845/1929

Oh! S nu fac zgomot! zise Maria

grbindu-se s-l avertizeze pe nsemnat.
Ducele de Guise intr ntr-adevr, foarte
palid i foarte agitat. O salut pe regin,
dar nu ceru nici un fel de veti despre
rege, ci se duse drept la fratele su pe
care-l lu deoparte, n ambrazura larg a
unei ferestre.
O veste cumplit! O adevrat lovitur
de trsnet! i spuse el cardinalului.
Ce s-a ntmplat? ntreb Charles de
Lorena.
Conetabilul de Montmorency a plecat
din Chantilly cu o mie cinci sute de gentilomi, zise ducele de Guise. Ca s se ascund mai bine, a luat-o prin Ecouen,
Corbeil, apoi prin Poithiviers, pe valea
Essonne. Mine va fi cu trupa lui aici, f

1846/1929

porile Orlansului. Tocmai am primit

vestea
E cumplit, ntr-adevr, zise cardinalul;
soldoiul sta vrea s-i salveze capul
nepotului su prinul de Cond. Pun
rmag c tot regina-mam l-a ntiinat.
i nu se poate face nimic mpotriva
acestei femei!
Nu e momentul s luptm mpotriva
ei, ci s luptm pentru noi, zise
nsemnatul. Ce-i de fcut?
Du-te cu ai notri n ntmpinarea conetabilului, zise Charles de Lorena.
Rspunzi de ora cnd eu nu voi mai fi
aici cu forele mele? ntreb ducele.
Vai, nu, adevrat, zise cardinalul. Toi
oamenii tia din Orlans sunt hughenoi

1847/1929

i burboni. Bine c cel puin avem de

partea noastr Statele Generale.
i pe LHpital contra noastr,
gndete-te la asta, frate! Situaia noastr
e grea! Cum i merge regelui? zise, n
sfrit, amintindu-i de unic lui
ndejde..
i e din ce n ce mai ru; dar Ambroise
Par, care a venit la Orlans chemat de regin, o s-i explic eu i povestea asta,
sper s-l mai salveze mine diminea
printr-o operaie ndrznea, care ar
putea avea rezultate fericite. S fii deci
mine la nou aici, frate, ca s-l susii la
nevoie pe Ambroise.
Sigur, zise nsemnatul, cci n asta
const unica noastr ndejde. Autoritatea
noastr se va duce pe copc dac moare
Francisc al II-lea. i totui cum l-a mai

1848/1929

speria pe conetabil i cum l-a mai face s

bat n retragere dac l-a ntmpina cu
capul faimosului su nepot, prinul de
Cond, nfipt ntr-o suli!
Da, ar fi frumos, zise cardinalul
reflectnd.
Numai c acel blestemat de LHpital
ine n loc totul.
Dar dac n locul semnturii lui am
avea, pe condamnarea la moarte a prinului, semntura regelui, zise Charles de
Lorena, nimic nu ne-ar mai sta n cale, nui aa, frate? Ca execuia s aib loc mine
diminea, nainte de sosirea lui Montgommery i nainte de ncercarea lui Ambroise Par.
N-ar fi prea legal, dar ar fi posibil,
rspunse nsemnatul.

1849/1929

Ei bine, opti cu nsufleire Charles de

Lorena, las-m aici, frate; n-ai nimic deosebit de fcut n noaptea asta i ai i tu
nevoie de odihn. Orologiul tribunalului
a sunat de dou ori Trebuie s-i crui
forele pentru mine. Retrage-te i lasm pe mine. Vreau s ncerc i eu la rndul meu povestea asta cu condamnarea
Despre ce-i vorba? ntreb ducele de
Guise. Nu f nimic definitiv iar s m
consuli!
Fii linitit. Dac am ceea ce doresc, vin
s te trezesc dis-de-diminea ca s m
neleg cu tine.
Pe curnd! zise nsemnatul. Eu m retrag. Cci sunt ntr-adevr foarte obosit.
Fii prudent!

1850/1929

Dup care se duse s-i adreseze Mariei

Stuart cteva cuvinte de mngiere i iei
fcnd, dup sfatul ei, ct mai puin zgomot cu putin. n vremea asta cardinalul
se aezase la o mas i scrise o copie dup
hotrrea comisiei. Treaba asta odat
fcut, se ridic i se ndrept spre patul
regelui. Dar Maria Stuart, n picioare, n
faa lui, l opri.
Unde te duci? i spuse ea n oapt i
totui cu o voce ferm.
Doamn, rspunse cardinalul, e important, e indispensabil ca regele s semneze hrtia asta.
Ceea ce e important i indispensabil,
zise Maria, e ca regele s se odihneasc.
Numele lui n josul acestei hrtii,
doamn i nu-l voi mai deranja.

1851/1929

Dar l vei trezi i eu nu vreau, zise regina, nu vreau! Dealtfel, nu-i n stare n
clipa asta s in pn.
O voi ine eu pentru el, zise Charles de
Lorena.
Am spus: Nu vreau! zise cu autoritate
Maria.
Cardinalul de opri un moment, surprins
de acest obstacol la care nu se gndise.
Apoi reluat pe tonul lui insinuant:
Ascult-m, doamn Draga mea
nepoat, ascult-m! Am s-i spun despre ce e vorba. nelegi c a respecta
odihna regelui dac n-a fi constrns de
mprejurri. E vorba de soarta noastr i a
ta, de salvarea noastr i a ta. Ascult-m
bine. Trebuie ca hrtia asta s fie semnat
de rege nainte de a se face ziu, sau

1852/1929

suntem pierdui! Pierdui, bag bine de

seam!
Asta nu m privete! rspunse linitit
regina.
Dar ruina noastr nseamn i ruin ta,
copil ce eti.
Ei bine, ce m privete? zise regina.
Credei c m intereseaz ambiiile
voatre? Ambiia mea e s-l salvez pe cel
pe care-l iubesc, s-i apr viaa dac pot
i, pn atunci, preioasa lui odihn.
Jupnul Par mi-a ncredinat somnul regelui. i interzic s i-l tulburi, domnule.
La rndul dumitale, ascult-m bine.
Regele odat mort, apune i domnia mea,
dar asta mi-e indiferent! Atta timp ct i
va rmne un suflu de via, l voi apra
mpotriva odioaselor intrigi de Curte. Am
contribuit, unchiule, mai mult dect ar fi

1853/1929

trebuit, cred eu, s v consolidez puterea,

cnd Francisc era sntos; dar toat
aceast putere o iau napoi acum cnd e
vorba de a respecta ultimele ceasuri de
linite pe care poate c i le mai d Dumnezeu n aceast via. Regele, a spus
jupnul Par, va avea mine nevoie de
puinele fore care-i mai rmn. Nimeni
pe lume, sub nici un motiv, nu-i va
smulge nici mcar o secund din acest
somn odihnitor
Chiar cnd motivul este nemaipomenit
de grav i de urgent? ntreb cardinalul.
Chiar atunci, nimeni nu-l va trezi pe
rege, zise Maria.
Ah! Dar trebuie! spuse Charles de
Lorena miniat pn la urm de a fi fost
atta vreme inut n loc de simpla mpotrivire a unei feticane. Interesele

1854/1929

statului, doamn, nu se prea potrivesc cu

treburile sentimentale. mi trebuie semntura regelui i o voi avea.
N-o vei avea, domnule cardinal, zise
Maria.
Cardinalul fcu nc un pas spre patul regelui. Dar din nou Maria Stuart se aez
n faa lui i-i bara drumul. Regina i
ministrul se privir un moment fa n
fa, la fel de ncordai, la fel de mniai
i unul i cellalt.
Voi trece, zise scurt Charles de Lorena.
Vei ndrzni deci s pui mna pe mine,
domnule?
Nepoat
Nu-s nepoata dumitale, ci regina. Da,
regina dumitale, zise Maria i dac mai

1855/1929

faci un pas spre patul regelui, voi alerga

la u; i voi chema pe cei care trebuie s
vegheze acolo i orict ai fi de ministru,
de unchi, de cardinal, eu, regina, voi
porunci s fii arestat de ndat c un criminal de lezmajestate.
Un astfel de scandal murmur cardinalul speriat.
Care dintre noi doi l vrea, domnule?
Cu ochii scprtori, cu nrile umflate, cu
rsuflarea ntretiat, regina era n stare
s-i execute ameninarea. i apoi era att
de frumoas, de mndr i n acelai timp
att de nduiotoare, nct prelatul cu inim de bronz se simi nvins i emoionat.
Btrnul ced m faa copilei, raiunea de
Stat ced n faa sentimentului.

1856/1929

Bine, zise cardinalul oftnd adnc, voi

atepta pn ce regele se trezete.
Mulumesc, spuse Maria, revenind la
accentul trist i blnd care-i era obinuit
de cnd cu boala regelui.
Dar cel puin, zise Charles de Lorena,
de ndat ce se va trezi
Dac va fi n stare s te asculte i s-i
satisfac dorina, unchiule, nu voi avea
nimic mpotriv.
Trebui deci c Charles de Lorena s se
mulumeasc cu aceast fgduiala. Se
duse s se aeze la mas i Maria se ntoarse la scaunul ei de rugciune; el
ateptnd, ea ndjduind. Dar orele ncete ale acelei nopi de veghe trecur fr
ca Francisc al II-lea s se trezeasc; trecuser multe nopi de cnd regele nu mai

1857/1929

avusese parte de un somn att de lung i

odihnitor ca acesta. Din cnd n cnd
fcea cte o micare, scotea un scncet,
rostea un nume, mai ales numele Mariei.
Dar recdea aproape imediat n toropeal
lui. i cardinalul, care se ridica n grab,
se ntorcea, dezamgit, la locul su. ncet,
ncet luminrile plir i zorii reci de
decembrie nnlbir ferestrele. n sfrit,
cnd sun ora opt, regele se mic;
deschise ochii i-o strig pe regin.
Charles de Lorena se avnta cu hrtia n
mn. Poate c mai era nc vreme! Un
eafod se ridic repede! Dar chiar n acel
moment Caterina de Medicis intr n
camera regal. Prea trziu! i zise cardinalul. Ah! Norocul ne prsete! i dac
Ambroise nu-l salveaz pe rege, suntem
pierdui!.
Capitolul XXI Patul de moarte al regilor

1858/1929

n timpul acelei nopi regina-mam nu-i

pierduse timpul. Ea trimisese mai nti pe
cardinalul de Tournon, omul ei de ncredere, la regele Navarei i anulase conveniile pe care le fcuse cu Burbonii.
Apoi, nainte de a se face ziu, l primi pe
cancelarul LHpital, care o ntiina despre sosirea apropiat la Orlans a aliatului ei, conetabilul. LHpital, prevenit de
ea, fgdui s se afle la ora nou n marea
sal de lng camera regelui i s aduc
acolo citi partizani de-ai Caterinei putea
gsi. n sfrit, regina-mam porunci ca la
opt i jumtate s fie prezeni la palat
Chapelain i ali doi ori trei medici regali
a cror mediocritate era cunoscut i care
erau dumanii nverunai ai lui Ambroise Par. Lundu-i deci toate precauiile, intr prima, aa cum am vzut, n
camera regelui, care tocmai se trezise. Se
duse mai nti la patul fiului ei, l contempl cteva clipe, cltinnd din cap ca o

1859/1929

mam ndurerat, srut mna care atrna

i tergndu-i o lacrim sau dou, se
aez n aa fel nct s-l aib tot timpul
sub ochi. i ea; ca i Maria Stuart, voia s
vegheze, bineneles fiecare n felul ei,
aceast agonie. Aproape imediat intr
ducele de Guise. Dup ce schimb cteva
cuvinte cu Maria, se ndrept spre fratele
su:
N-ai fcut nimic? l ntreb el.
Nu, rspunse cardinalul.
Norocul ne prsete, oft nsemnatul.
E lume mult n dimineaa asta n antecamera lui Antoine de Navara.
Despre Montmorency ai vreo veste?
Nici una. L-am ateptat degeaba pn
acum. N-a luat-o pe drumul obinuit.
Dac Ambroise Par da gre cu operaia,

1860/1929

adio cu puterea noastr! zise Charles de

Lorena.
Medicii, ntiinai de Caterina, intrar n
acel moment. Regina-mam i conduse ea
nsi la patul regelui, ale crui suferine
i gemete rencepur. Doctorii examinar
pe rnd bolnavul, apoi se strnser ntrun col pentru a se consulta. Chapelain
propuse o cataplasm ca s scoat afar
puroiul; dar ceilali doi se pronunar
pentru o puncie n ureche. Tocmai se
hotrser pentru acest ultim remediu,
cnd intr Ambroise Par nsoit de Gabriel. Dup ce l examin pe rege, se
altur confrailor si. Ambroise, chirurg
al crui renume era de-acum de netgduit, devenise o autoritate n materie de
operaii. Medicii i spuser deci ce se
hotrser s fac.

1861/1929

Remediul e insuficient, zise Ambroise

Par cu glas tare i totui trebuie s ne
grbim; cci creierul va fi npdit de
puroi mai repede dect am crezut.
Oh, grbii-v, pentru Dumnezeu,
strig Maria Stuart care auzise.
Regina-mam i cei doi frai de Guise se
apropiar atunci de medici.
Avei cumva, jupne Par ntreb
Chapelain, vreun mijloc mai bun i mai
prompt ca al nostru?
Da, zise pare.
Care?
Regele trebuie trepanat! zise Ambroise
Par.

1862/1929

Trepanat? Strigar cu groaz cei trei

medici.
i n ce const aceast operaie? ntreb ducele de Guise.
Ea e nc puin cunoscut, monseniore,
zise chirurgul. E vorba ca, folosind un instrument inventat de mine, pe care-l
numesc trepan, s fac n cretetul capului,
sau mai curnd n prea lateral, o
deschidere de mrimea unui angelot

[18]

Dumnezeule! strig cu indignare Caterina. S umbli cu fiare n capul regelui?

i dumneata ai cuteza asta?
Da, doamn,
Ambroise.

rspunse

simplu

Dar ar fi un asasinat! strig Caterina.

1863/1929

Eh, doamn, rspunse Ambroise, s

gureti un cap cu pricepere i precauie
nu e tot una cu ceea ce face zilnic pe cmpul de lupt spada oarb a rzboinicului?
Cte rni nu vindecm noi?
n sfrit, ntreb cardinalul de Lorena,
rspunzi de viaa regelui, jupne
Ambroise?
Numai singur Dumnezeu are n mna
lui viaa i moartea oamenilor, domnule
cardinal. Tot ceea ce pot s v asigur e c
ansa asta e ultima i singura n stare s-l
mai salveze pe rege. Da, este unica ans!
Dar nu-i totui dect o ans.
Spui c operaia dumitale s-ar putea s
reueasc, nu-i aa, Ambroise? zise nsemnatul. Ai mai fcut-o cuiva?

1864/1929

Da, monseniore, rspunse Ambroise

Par; am fcut-o de puin vreme domnului de la Bretesche, din strada Harpe, Rosei Rouge i, ca s vorbesc despre lucruri
pe care monseniorul s-ar putea s le cunoasc, am fcut-o la Calais domnului de
Pienne, care fusese rnit la cap.
Poate c nu chiar fr intenie Ambroise
Par amintea despre Calais.
ntr-adevr, mi aduc aminte, zise
ducele. Acum nu mai ezit, consimt la
operaie.
i eu la fel, zise Maria Stuart.
Eu nu! strig Caterina.
Eh! Doamn, pentru c vi s-a spus c e
ultima noastr ans? zise Maria.

1865/1929

Cine spune asta? Fcu regina-mam.

Ambroise Par, un eretic! Dar nu e i
prerea medicilor.
Nu, doamn, zise Chapelain i aceti
domni i cu mine protestm mpotriva
metodei pe care o propune jupnul Par.

Ah!
Vedei?
triumftoare.

strig

Caterina

nsemnatul, ieindu-i din fire, se duse la

regina-mam i, ducnd-o n ambrazura
unei ferestre, i zise n oapt i cu dinii
strni:
Doamn, ascultai, vrei ca fiul dumneavoastr s moar ca s-l scpai pe
prinul de Cond! V-ai neles cu Burbonii i cu conetabilul. Trgul s-a ncheiat, prada e mprit dinainte! tiu tot!
Bgai de seam! V spun c tiu tot!

1866/1929

Dar Caterina de Medicis nu se intimida

uor. Ea nelese foarte bine c acum,
cnd dumanul i scosese masca, trebuia
s fie ndrznea. i arunc deci o privire
nimicitoare i, mbrncindu-l, alerg la
u i deschise ea nsi cele dou
canaturi.
Domnule cancelar! strig ea.
LHpital, conform ordinelor primite, se
afla n marea sal, ateptnd. i adunase
acolo pe toi partizanii reginei-mame i ai
prinului de Cond. La chemarea Caterinei nainta n grab i o mulime de
seniori se nghesuir, curioi, n cadrul
uii deschise.
Domnule cancelar, continu Caterina,
cu voce puternic pentru a fi bine auzit,
vor ca eu s ngdui s i se fac regelui o
operaie violent i desperat. Jupnul

1867/1929

Par pretinde s-i deschid easta cu nu

tiu ce instrument. Eu, mama lui, protestez mpreun cu cei trei medici aici de
fa mpotriva acestei crime Domnule
cancelar, ine te rog cont de declaraia
mea!
nchidei ua! strig ducele de Guise.
Cu toate murmurele gentilomilor strni
n sala cea mare, Gabriel fcu ceea ce
poruncise ducele.
Cancelarul
regelui.

rmase

singur

odaia

Domnule cancelar, i spuse nsemnatul, aceast operaie despre care vi s-a

vorbit este necesar i regina i cu mine,
locotenentul-general al regatului, rspundem, dac nu de operaie, cel puin de
chirurg.

1868/1929

Eu, strig Ambroise Par, mi asum n

acest moment toate rspunderile. mi voi
da viaa dac nu voi izbuti s-o salvez pe
cea a regelui. Dar vai! Nu mai e vreme!
Uitai-v!
Francisc al II-lea, ntr-adevr, livid,
nemicat, cu ochii stini, prea s nu mai
vad, s nu mai aud, s nu mai existe.
Nu mai rspundea nici mngierilor, nici
chemrilor Mariei.
Grbii-v, i spuse aceasta lui Ambroise, pentru Dumnezeu, grbii-v!
ncercai s-i salvai brbatului meu viaa
i eu o voi ocroti pe a dumneavoastr.
N-am dreptul s m opun operaiei,
zise cancelarul impasibil, dar datoria mea
este s constat protestul reginei-mame.

1869/1929

Domnule LHpital, nu mai eti cancelar, zise cu rceal ducele de Guise.

Haide, Ambroise, ncepe, i spuse el
chirurgului.
Noi ne retragem, zise Chapelain n
numele chirurgilor.
Fie, rspunse Ambroise. Am nevoie de
cea mai mare linite n jurul meu. Lsaim deci, v rog, domnilor. Dac voi
rmne
singur,
voi
fi
singurul
rspunztor.
De cteva minute Caterina de Medicis
tcea. Se retrsese lng fereastr i
privea n curtea palatului unde se auzea
zarv. Preocupai de acest deznodmnt.
Nimeni n afar de ea nu dduse atenie
zgomotului de afar. Toi, pn i cancelarul, aveau ochii aintii asupra lui
Ambroise Par, care-i recptase sngele

1870/1929

rece i care-i pregtea instrumentele. Dar

n momentul n care se apleca asupra lui
Francisc al II-lea, zarva izbucni chiar n
sala vecin. Un surs se ivi pe buzele palide ale Caterinei. Ua se deschise cu violen i conetabilul de Montmorency, narmat ca la rzboi, apru amenintor n
prag
Sosesc la anc strig el.
Ce nsemn asta? zise ducele de Guise,
ducndu-i mna la mnerul sbiei.
Forat de mprejurri, Ambroise Par se
opri. Cei douzeci de gentilomi care-l nsoeau pe Montmorency se rspndir
prin camer. Lng el fur vzui Antoine
de Bourbon i prinul de Cond. Mai
mult, regina-mam i cancelarul LHpital venir s se aeze alturi de conetabil.

1871/1929

Nu mai exista nici o posibilitate de a

pune stpnire pe camera regal.
Eu, zise Ambroise Par desperat, m
retrag
Jupne Par, strig Maria Stuart, eu, regina, i poruncesc s faci operaia!
Eh! Doamn, zise chirurgul, v-am spus
c am nevoie de cea mai mare linite.
Vedei i dumeavoastr ce-i aici Domnule Chapelain, i zise el primului medic,
ncercai-v leacul.
E treab de un minut, zise cu vioiciune
Chapelain. Totul e pregtit
Asistat de doi dintre confraii si, el i introduse de ndat regelui o mic sond n
ureche. Mana Stuart, cei doi de Guise,
Gabiei, Ambroise i lsar s fac ce vor;
tceau zdrobii i parc mpietrii.

1872/1929

Conetabilul vorbea prostete de unul

singur.
Perfect! zise el, satisfcut de docilitatea
silit a jupnului Par. Cnd m gndesc
c fr mine i-ai fi gurit regelui easta!
Nu-i poi ngdui s-i atingi pe regi
dect pe cmpul de lupt! Fierul dumanului e singurul care-l poate lovi, fierul
chirurgului niciodat! i bucuros de mhnirea ducelui de Guise, relu: Era i timpul s sosesc, slav Domnului! Ah, domnilor, mi s-a spus c ai vrut s-i tiai
capul dragului i bravului meu nepot,
prinul de Cond! Dar ai trezit btrnul
leu din vizuina lui i iat-l! L-am eliberat
pe prin; le-am spus Statelor Generale cl oprimai. n calitate de conetabil, am
concediat sentinelele pe care le-ai pus la
porile Orlansului. De cnd e mod s
pui astfel de grzi la ua regelui, ca i

1873/1929

cum n-ar fi n siguran n mijlocul

supuilor si?
De care rege vorbii? l ntreb Ambroise Par. Poate de Carol al IX-lea, cci
cel de fa e pe duc. Vedei, domnilor, le
spuse el medicilor, puncia dumneavoastr n creier lucreaz, lucreaz
radical
Caterina de Medicis vzu aerul dezolat al
lui Ambroise, care pierduse orice
ndejde.
Domnia dumitale e pe sfrite, domnule, nu se putu ea abine s nu-i spun
nsemnatului.
n acel moment, Francisc al II-lea se ridic
brusc, csc nite ochi mari, speriai, i
mic buzele ncercnd s rosteasc un
nume, apoi reczu greoi, pe pern.

1874/1929

Murise. Ambroise Par, ndurerat, vesti

asta celor de faa.
Ah! Doamn, doamn, v-ai ucis fiul!
strig
Maria
Stuart
Caterinei,
npustindu-se pierdut, nucit spre ea.
Regina-mam i nvlui nora ntr-o
privire veninoas i ngheat, din care
izbucnea toat ura pe care o nutrise fa
de ea timp de optsprezece luni.
Dumneata, drgua mea, i zise ea, nu
mai ai dreptul s vorbeti astfel, pricepi?
Cci nu mai eti regin. Ah! Ba da, regin
a Scoiei! i o s te trimitem ct mai
curnd acolo, s domneti peste ceurile
dumitale. Doamn de Fiesque, continu
linitit Caterina, du-te repede i caut-l
pe ducele de Orlans. Domnilor, relu ea
privindu-i pe ducele de Guise i pe cardinal, Statul, care acum un sfert de ceas

1875/1929

mai era nc al dumneavoastr, acum e al

nostru, cred c nu v mai ndoii de asta.
Am convenit cu domnul de Bourbon c
eu voi fi regenta i el locotenentul-general al regatului. Dar fiindc eti nc mare
maestru,
domnule
de
Guise,
ndeplinete-i datoria care revine funciei dumitale i anun moartea regelui
Francisc al II-lea.
Regele a murit! zise nsemnatul cu o
voce surd i adnc. Comandantul
armatei repet cu o voce puternic, pe
pragul slii celei mari, conform
ceremonialului:
Regele a murit! Regele a murit! Regele
a murit! Domnul si aib n paz sufletul!
i imediat ducele zise:
Triasc regele!

1876/1929

Chiar n acel moment doamna de Fiesque

l aducea pe ducele de Orlans regineimame care-l lu de mn i iei cu el
pentru a-l arta curtenilor, strignd mpreun cu ei:
Triasc bunul nostru rege Carol al IXlea!
Norocul nostru s-a dus de rp! zise cu
tristee cardinalul fratelui su rmas singur, mai n urm, cu el.
Al nostru poate, dar nu i cel al casei
noastre, rspunse ambiiosul. Acum trebuie s ne gndim s-i pregtim calea
fiului meu.
Cum vom rennoda legtura cu reginamam? ntreb gnditor Charles de
Lorena.

1877/1929

S-o lsm s se certe cu Burbonii i cu

hughenoii ei, zise nsemnatul.
Prsir camera printr-o u tainic, continund s discute.
Vai! Vai! murmur Maria Stuart
srutnd mna ngheat a lui Francisc al
II-lea, nu mai sunt dect eu aici care s
plng pentru acest biet biat care m-a
iubit atta!
i eu, doamn zise naintnd Gabriel
de Montgommery, care sttuse pn
atunci deoparte.
Oh! Mulumesc, i zise Maria cu o
privire n care-i puse tot sufletul.
Voi face mai mult dect s-l plng, zise
n oapt Gabriel, urmrindu-l de departe
cu ochi plini de mnie pe Montmorency.
Care sttea plin de sine alturi de

1878/1929

Caterina de Medicis. l voi rzbuna,

continundu-mi propria rzbunare. Fiindc acest conetabil a redevenit puternic,
lupta dintre noi ncepe din nou!
Capitolul XXII Adio, Frana!
La opt luni dup moartea lui Francisc al
II-lea, la 15 august 1561, Maria Stuart era
pe punctul de a se mbarca la Calais ca s
se ntoarc n Scoia. Aceste opt luni le
smulsese zi cu zi, ceas cu ceas, Caterinei
de Medicis i chiar unchilor si, grbii i
ei, pentru motive diferite, s-o vad
prsind Frana. Dar Maria nu se putea
hotr s se ndeprteze de aceast dulce
ar n care fusese o regin att de fericit
i de iubit. n dureroasele ei aduceri
aminte, remprosptate de prematura vduvie, aceste locuri ndrgite aveau pentru ea un farmec i o poezie din care nu se
putea smulge. Maria Stuart nu simea

1879/1929

numai aceast poezie, ci o i exprima. Nu

plngea moartea lui Francisc al II-lea doar
ca soie, ci i ca poet. Brantme, n admiraia sa pentru ea, ne-a pstrat acea
dulce jelanie pe care a scris-o cu aceast
ocazie i care poate sta alturi de cele mai
frumoase poezii ale acelei epoci:
n tristul, dulcele meu cnt
Att de amar, att de jalnic,
Mi-arunc cernitul meu vemnt
Cci dus pe veci mi-e soul falnic.
i-n lacrimi, ca o stn rece
De-acuma anii mi-oi petrece.
Durerea crunt a sorii-amare
Nicicnd pereche n-o avea

1880/1929

Cci o tristee-att de mare

Cum e acum tristeea mea
Nu cred c s-ar putea s fie
Nici de-a fi eu pe nslie
Dei-s n floarea tinereii,
n dulcea primvar-a ei,
Pltesc amar tribut tristeii
i ochii mi-s de lacrimi grei,
i de nimica n-am plcere,
Ci doar regret simt i durere
Tot ce-mi plcea odinioar
Acuma-i greu de ndurat!

1881/1929

Pn i ziua cea mai clar

n noapte neagr s-a schimbat!
Din tot ce-i bun, frumos i rar
Nimic nu-mi este necesar.
Oriunde-a sta, oriunde-a fi,
Fie-n pduri, fie-n cmpii,
n zorii vineii de zi,
Ori n amurguri purpurii,
Inima mea mereu tnjete
Dup cel dus, care-mi lipsete.
Dac spre ceruri uneori
Privirea trist-ncerc s-mi sui

1882/1929

Vd, printre norii cltori,

Surztorii ochi ai lui;
Dac spre ap-n jos, privesc
Mormntul parc i-l zresc.
Cnd n culcu zac ostenit
i somnul mi se-anin-n gene,
i aud oapta potolit,
l simt cum m mngie-alene.
De stau ori nu, iubitul meu
Tot lng mine e, mereu
O, cntec, haide, isprvete
Jelania-i ndurerat

1883/1929

i un refren i potrivete:
Iubirea sincer, curat,
V rmnea de-a pururi vie
Chiar desprit pe vecie.
Mai nti s-a retras la Reims, lng unchiul ei de Lorena. Apoi, n urma tulburrilor religioase care izbucniser n
Scoia, trebui s plece ntr-acolo. Pe de
alt parte, admiraia aproape ptima pe
care Carol al IX-lea, copil nc, o arta fa
de cumnata s o nelinitea pe bnuitoarea
regent Caterina. Trebui deci c Maria
Stuart s se resemneze s plece. n luna
iulie veni s-i ia adio de la Curtea din
Saint-Germain i dovezile de devotament
pe care le primi sporir nc, dac mai era
cu putin, regretele ei amare. Motenirea
ei, ca soie a lui Francisc, asupra

1884/1929

provinciilor Touraine i Poitou, urma s-i

aduc douzeci de mii de livre rent; n
afar de bani ducea n Scoia bogii mari
i aceast prad putea ispiti pe orice
corsar al mrii. Se mai temeau pentru ea
de vreun act nesbuit din partea reginei
Elisabeta a Angliei, care vedea n tnr
regin a Scoiei o rival. Numeroi gentilomi se oferir deci s-o nsoeasc pe
Maria pn n ara ei i, cnd ajunse la
Calais, se vzu nconjurat nu numai de
unchii ei, ci i de domnul de Damville, de
Brantme, n sfrit de cea mai aleas
parte a acelei Curi elegante i cavalereti.
Maria gsi n portul Calais dou galere
care o ateptau, gata la primul ei ordin.
Dar rmase la Calais nc ase zile, att le
era de greu celor care o nsoiser pn
acolo s se despart de ea. n sfrit, 15
august fu, dup cum am mai spus, data
fixat pentru plecare. Timpul, n ziua
aceea, era cenuiu i trist, dar fr vnt i

1885/1929

fr ploaie. Pe rm, nainte de a pune piciorul j>e puntea vasului, Maria a mulumit tuturor celor care o nsoiser pn la
hotarul rii i-n semn de rmas bun voi
s dea fiecruia mna s i-o srute. Toi
venir deci, triti i respectuoi, s ngenuncheze n faa ei i s srute, rnd pe
rnd, aceasta mna adorata. Ultimul
dintre toi fu un gentilom care, de la
Saint-Germain, nu prsise suita Mariei,
dar care pe tot parcursul drumului
rmsese mereu n urm, ascuns sub
mantia i plria sa; un gentilom care nu
se artase i nu vorbise cu nimeni.
Cnd veni s ngenuncheze n faa reginei, Maria l recunoscu pe Gabriel de
Montgommery.
Cum? Dumneavoastr suntei, conte?
i zise ea. Ah, ct sunt de fericit s v
vd din nou! Dar, dac ai fost printre

1886/1929

aceti nobili gentilomi, de ce nu v-ai

artat? Mulumesc nc o dat pentru
aceast ultim dovad de ataament,
domnule conte, zise Maria Stuart. A vrea
s v art recunotina mea altfel dect
prin vorbe. Dar nu mai am nici o putere,
afar doar dac nu v-ar plcea s m urmai n biata mea Scoie, mpreun cu
domnii de Damville i Brantme
Ah! Aceasta ar fi cea mai vie dorin a
mea, doamn! strig Gabriel. Dar o alt
datorie m reine n Frana. O persoan
care mi-e la fel de drag i pe care n-am
mai vzut-o de aproape doi ani m
ateapt chiar la ora cnd
E vorba de doamna de Castro? ntreb
Maria.
Da, doamn, zise Gabriel. Printr-o
scrisoare primit la Paris luna trecut, m

1887/1929

cheam la Saint-Quentin azi, 15 august.

N-am s ajung acolo dect mine; dar, oricare ar fi motivul pentru care m cheam,
m va ierta, sunt sigur, cnd va afla c nam voit s v prsesc dect n momentul
n care vei prsi Frana.
Scumpa Diana! zise Maria gnditoare,
ea m-a iubit i a fost o sor pentru mine.
Domnule de Montgommery, dai-i, n
amintirea mea, acest inel i ducei-v repede la ea! Poate c are nevoie de dumneavoastr i dac-i vorba despre ea, nu
vreau s v mai rein. Adio! Adio, prieteni, adio tuturora: Sunt ateptat. Trebuie
s plec, vai! Trebuie!
Se smulse din minile celor care voiau s-o
mai rein, puse piciorul pe puntea de
lemn i trecu pe galer domnului de
Mevillon, urmat de seniorii care
trebuiau s-o nsoeasc pn n Scoia. n

1888/1929

picioare, la prova galerei, ea nu ncet si salute rudele i prietenii cu batist cu

care-i tergea i lacrimile. n sfrit, corabia ajunse n larg i privirile i fur atrase
de un vas care intra n portul din care ea
tocmai ieea; dar dintr-o dat nava aceea
att de frumoas se aplec nainte i,
tremurnd din chil pn la catarg, ncepu brusc s se scufunde n mare; totul se
petrecu att de repede, nct dispru
nainte ca galera domnului de Mevillon
s-i poat lansa brcile n ajutorul ei. Un
moment, se vzur plutind, n locul unde
se scufundase vasul, cteva puncte negre
care se meninur o vreme la suprafaa
apei, apoi se scufundar unele dup altele, nainte ca vreo barc s poat ajunge
la ei, orict de tare vslir marinarii; aa
c brcile se ntoarser fr s fi putut
salva un singur naufragiat.

1889/1929

O, Doamne, striga Maria, ce privelite

ngrozitoare!
n vremea asta, vntul se ntei i galera
ncepu s-i umfle pnzele; ceea ce ngdui vslailor s se odihneasc. Maria,
vznd c se ndeprta repede de pmnt,
se sprijini de peretele pupei, cu ochii spre
port, cu privirea nceoat de lacrimile
dese.
Adio, Frana! Adio, Frana! Repet ea
mereu.
Rmase astfel aproape cinci ceasuri, adic
pn n momentul n care ncepu s se ntunece i sigur c nu s-ar fi gndit s se
retrag dac Brantme n-ar fi venit s-i
spun c o ateptau la mas. Atunci,
nteindu-i suspinele, zise:

1890/1929

O, draga mea Fran, iat c te pierd

din vedere, fiindc noaptea, geloas pe
ultima mea bucurie, a nceput s-i
ntind vlurile-i negre. Adio deci, draga
mea Fran, nu te voi mai vedea
niciodat!
Apoi, fcndu-i semn lui Brantme s coboare naintea ei, scoase un creion, se
aez pe o banc i, la ultimele licriri ale
zilei, scrise aceste versuri att de
cunoscute:
Adio, Fran! Minunat glie,
Pmnt slvit,
Cel mai iubit!
Unde-am trit din fraged pruncie!
Adio, Fran, adio, zile minunate!

1891/1929

Corabia ce-acuma ne desparte

Din mine duce doar o jumtate;
Cealalt e a ta i i-o las ie,
ncreztoare-n calda-i prietenie,
S-i aminteasc de acea care-i departe
Apoi cobor n sfrit i, apropiindu-se de
comesenii care-o ateptau, zise:
Fac exact invers dect regina
Cartaginei; cci Didona, dup ce Eneas
plecase, nu nceta s priveasc valurile, n
vreme ce eu nu-mi pot desprinde ochii de
la pmnt.
O poftir s se aeze i s mnnce, dar ea
nu voi s ia nimic i se retrase n camera
sa, rugndu-l pe timonier s-o trezeasc n
zori dac se mai zrea pmntul Franei.

1892/1929

Din punctul sta de vedere cel puin,

soart o favoriza pe biata Maria; cci
vntul potolindu-se, nava merse toat
noaptea doar cu ajutorul vslelor; aa c
atunci cnd se lumin de ziu, Frana nc
se mai zrea. Timonierul intr deci n
camera reginei aa cum i poruncise; dar o
gsi treaz, aezat pe pat i privind prin
fereastr rmul iubit. Totui aceast bucurie nu fu prea lung, vntul se ntei i
n curnd rmul nu mai fu zrit. Maria
nu mai avea dect o ndejde: s ntlneasc n larg flota englez i s fie obligat s se ntoarc din drum. Dar aceast
ultim ans l scp, ca i celelalte; o
cea att de deas, nct nu vedeai de la
un capt la cellalt al galerei, se ntinse
pe mare, dei era n plin var. Navigar
deci la ntmplare, cu riscul de a grei
drumul, dar cel puin evitnd s fie zrii
de duman. A treia zi ceaa se risipi i corabia ajunse n mijlocul unor stnci de

1893/1929

care cu siguran s-ar fi zdrobit dac ar

mai fi naintat civa metru n plus. Pilotul se urc pe catarg, i ddu seama c se
afla pe coastele Scoiei i, scond cu ndemnare nava dintre stncile n care se
ncurcase, ancor la Leith, aproape de Edinburg. Maria nu era ateptat; aa c
pentru a ajunge la Edinburg trebuir s
se mulumeasc, att ea, ct i suita, cu
nite biei mgari prost nhmai, dintre
care unii fr a i care n loc de frie i
de scri aveau nite frnghii. Maria compar aceste biete animale cu minunaii ci
de parad ai Franei, pe care era obinuit
s-i vad la vntoare i n turnire. Mai
vrs cteva lacrimi de regret comparnd
ara pe care o prsise cu cea n care
pise. Dar, n curnd, cu graia ei fermectoare, ncercnd s surd printre
lacrimi, spuse:

1894/1929

Trebuie s privesc totul cu stoicism

din moment ce-am schimbat raiul cu
iadul.
Astfel fu sosirea Mariei Stuart n Anglia.
Concluzie
Abia a doua zi, n 16 august, Gabriel
ajunse la Saint-Quentin. La poarta oraului l gsi pe Jean Peuquoy, care-l atepta.
Ah, iat-v n sfrit, domnule conte! i
zise bravul estor. Eram sigur c vei
veni! Din nenorocire prea trziu! Prea
trziu!
Cum prea trziu? ntreb Gabriel
alarmat.
Vai, aa; doamna de Castro nu v chemase ieri, n 15 august?

1895/1929

Da, zise Gabriel, dar fr s insiste

asupra acestei date, fr s-mi spun pentru care motiv m chema aici.
Ei bine, domnule conte, zise Jean
Peuquoy, ieri 15 august, doamna de
Castro i-a rostit legmntul venic, devenind clugri fr putina de a se mai
ntoarce la cele lumeti.
Ah! Fcu Gabriel plind.
Dac ai fi fost aici, zise Jean Peuquoy,
poate c ai fi putut preveni ceea ce acum
e un fapt mplinit.
Nu, zise Gabriel cu un aer sumbru, nu,
n-a fi putut, n-ar fi trebuit i nici n-a fi
vrut s m opun acestei dorine. Mai bine
c n-am fost i am lsat-o doar cu gndurile ei

1896/1929

Oh, zise Jean Peuquoy, n-a fost

singur
Da, te aflai dumneata aici, Jean i
Babette
N-am fost numai noi, domnule conte,
zise Jean Peuquoy. Doamna de Castro a
avut-o alturi i pe mama ei.
Pe cine? Pe doamna de Poitiers? strig
Gabriel.
Da, domnule conte, pe doamna de
Poitiers, care? La scrisoarea fiicei sale, a
alergat din locul unde se retrsese, la
Chaumont-sur-Loire, ca s asiste la ceremonie; cred c se mai afl nc i acum
lng fiica ei.
Oh! zise Gabriel speriat, de ce-a
chemat-o doamna de Castro pe femeia
asta?

1897/1929

Dar, monseniore, cum zise i Babette,

la urma urmei e mama ei
M rog, spuse Gabriel. ncep s cred c
trebuia s fiu ieri aici. Dac doamna de
Poitiers a venit, n-a venit ca s fac bine,
nici ca s-i ndeplineasc o datorie.
Haidem deci la mnstirea Benedictinelor, jupne Jean. M grbesc acum mai
mult ca niciodat s-o vd pe doamna de
Castro. Presimt c are nevoie de mine!
Haidem repede!
Gabriel de Montgommery, a crui sosire
era ateptat nc din ajun, fu introdus
fr nici o dificultate n vorbitorul
mnstirii.
Diana se afla n acest vorbitor mpreun
cu mama sa. Gabriel, revznd-o, dup o
absen att de lung, mnat de un elan
irezistibil, se sprijini, palid i mohort,

1898/1929

de grilajul
totdeauna.

care-i

desprea

pentru

Diana! Diana! spuse el.

Frate! rspunse cu durere Diana.
O lacrim i se prelinse de-a lungul
obrazului. Gabriel, ntorcnd capul, o zri
pe cealalt Diana, pe doamna de Poitiers.
Rdea. Dar Gabriel, cu o nepsare plin
de dispre, i ntoarse repede ctre Diana
privirea i gndurile.
Diana! Sor! strig el din nou cu
patim i spaim. Diana de Poitiers spuse
atunci cu rceal:
Sigur c o salui ca pe sora dumitale
ntru Domnul, nu-i aa, conte?
Ce vrei s spunei, doamn? Ce vrei
s spunei? ntreb Gabriel tremurnd.

1899/1929

Fr s-i rspund direct, Diana de Poitiers se adres fiicei sale.

Copila mea, iat, cred, sosit momentul
s-i dezvlui secretul despre care-i vorbeam ieri i pe care socot c e de datoria
mea s nu i-l mai ascund.
Oh! Despre ce-i vorba? strig Gabriel
pierdut.
Copila mea, continu linitit doamna
de Poitiers, i-am mai spus c nu numai
ca s te binecuvntez am venit din locul
unde m-am retras i unde, mulumit
domnului de Montgommery, triesc de
aproape doi ani. Nu e nici o ironie n cuvintele mele, domnule, zise ea pe un ton
sarcastic, rspunznd micrii pe care o
fcuse Gabriel. V sunt nespus de ndatorat de a m fi smuls ntr-un chip cam
bruta), e adevrat, dintr-o lume ticloas

1900/1929

i corupt. Ca s-i mulumesc, vreau s-i

cru un pcat, poate o crim.
Despre ce-i vorba? zise la rndul ei Diana, tremurnd.
Copila mea, continu cu snge rece Diana de Poitiers, nchipuie-i ca ieri a fi
putut, cu un cuvnt doar, s opresc pe
buzele tale jurmntul pe care l-ai rostit.
Dar era de datoria mea, o biat pctoas,
s-i smulg Domnului un suflet care i se
druia de bunvoie? Nu!
Nu cutez s ghicesc, nu cutez, murmur Gabriel.
Astzi, copila mea, relu favorita, rup
tcerea pentru c vd n durerea i nflcrarea domnului de Montgommery c
nc mai eti stpn pe gndurile lui. Or,
trebuie s-l uii, trebuie! Cci dei s-a

1901/1929

legnat tot timpul cu iluzia c-i eti sor,

deci fiica acelui conte de Montgommery,
va trebui s renune, fr remucri, la
amintirea ta Afl, Diana, c nu eti sora
domnului conte, ci ntr-adevr fiica lui
Henric al II-lea, pe care domnul conte l-a
lovit de moarte n acel turnir fatal
Groaznic! strig Diana de Castro
ascunzndu-i faa n mini.
Mini, doamn! strig Gabriel cu violen. Mini! Vreau dovada c nu mini!
Iat-o! rspunse linitit Diana de
Poitiers, ntinzndu-i o hrtie pe care-o
scosese din sin.
Gabriel apuc hrtia cu o
tremurtoare i citi cu lcomie.

mn

Este, dup cum vezi, continu doamna

de Poitiers, o scrisoare a tatlui dumitale

1902/1929

scris cu cteva zile naintea ntemnirii

sale. Se plnge de asprimea mea, dup
cum poi constata. Dar se resemneaz,
crupa cum poi de asemenea constata,
gndindu-se c, n sfrit, voi fi curnd
soia lui i c amantul n-ar fi luat soului
dect o prticic din fericirea cea mai deplin. Or, termenii acestei scrisori, semnat i datat, nu sunt deloc echivoci, nu-i
aa? Vezi deci, domnule de Montgommery, c n-ar fi fost un lucru nelegiuit s
te gndeti la Diana; cci nici o legtur
de snge nu te leag de cea care e acum
mireasa lui Hristos. Procednd astfel,
ndjduiesc c m-am achitat fa de dumneata i c i-am rspltit din plin fapta
care m-a aruncat pe veci n cea mai neagr
singurtate. Acum suntem chit, domnule
conte i nu mai am nimic s-i spun.
n timpul acestui discurs, Gabriel isprvise de citit scrisoarea. Pentru el, acea

1903/1929

hrtie era un glas ieit din mormnt ca s

confirme adevrul. Cnd bietul tnr i
ridic ochii rtcii, o vzu pe Diana de
Castro zcnd leinat la picioarele
scaunului de rugciune. Se npusti instinctiv spre ea. Dar barele groase de fier
l oprir, ntorcndu-se, o vzu pe Diana
de Poitiers, pe ale crei buze rtcea un
surs de satisfacie. Nebun de durere,
fcu doi pai spre ea, cu mna ridicat
Dar se opri, speriat de gestul lui i
lovindu-se cu mna peste frunte, ca un
smintit, strig doar: Adio, Diana,
adio i fugi.
Dac ar mai fi rmas o secund n plus nu
s-ar fi putut abine s n-o zdrobeasc, ca
pe o viper, pe acea mam ticloas.
Afar l atepta, nelinitit, Jean Peuquoy.
Nu m ntreba nimic! Nu m ntreba
nimic! i strig Gabriel. i, cum Peuquoy

1904/1929

se uita la el cu o mirare ndurerat, Gabriel adug cu blndee: iart-m, cred c

am s nnebunesc! Nu vreau s m gndesc la nimic, vezi i dumneata. Ca s
scap de gndurile mele, m duc, fug la
Paris. nsoete-m, dac vrei, prietene,
pn la poarta oraului, unde mi-am lsat
calul. Dar, fie-i mil, nu m ntreba nimic i vorbete-mi despre altceva!
Demnul estor, att pentru a-l asculta pe
Gabriel ct i pentru a ncerca s-l. Distrag de la ale lui, povesti atunci ct de
frumos se purta Babette, cum l fcuse de
curnd tatl unui mic Peuquoy, cum
fratele ei, Pierre, urma s vin s se stabileasc la Saint-Quentin ca armurier;
cum, n sfrit, primise luna trecut,
printr-un soldat din Picardia ntors la
vatr, veti de la Martin-Guerre, care continua s fie fericit cu Bertrande a lui. Orbit parc de durere, Gabriel nu pricepea

1905/1929

i nu auzea dect crmpeie din aceast

povestire. Totui, cnd ajunse cu Jean
Peuquoy la poarta oraului, strnse cu
cldur mna burghezului.
Cu bine, prietene, i zise el. Mulumesc
pentru afeciunea dumitale. Amintete-le
despre mine tuturor celor pe care-i
iubeti. Sunt fericit s te tiu fericit;
gndete-te uneori, dumneata, cruia i
merge bine, la mine, care sufr.
i, fr s atepte rspuns, Gabriel se
urc pe cal i o porni n galop. Ajungnd
la Paris, ca i cum soart ar fi vrut s-l copleeasc cu toate nenorocirile dintr-o
dat, o gsi pe bun lui doic, Aloyse,
moart, dup o scurt boal, fr s fi
apucat s-l vad. A doua zi se duse la
amiralul Coligny.

1906/1929

Domnule amiral, i spuse el, tiu c

persecuiile i rzboaiele religioase nu
vor ntrzia s nceap, cu toate eforturile
fcute pentru a le preveni. Aflai c de
acum ncolo pot oferi Reformei nu numai
inima, ci i spada mea. mi pun viaa n
slujba cauzei dreptii, luai-o! n rndurile dumneavoastr, dealtfel, voi putea
s m apr mai bine mpotriva unuia
dintre dumanii mei i s-l pedepsesc pe
cellalt.
Gabriel se gndea la regina-regent i la
conetabil. Nu-i nevoie s mai spunem c
amiralul primi cu entuziasm oferta acestui cavaler ale crui energie i bravur le
preuise de attea ori.
Istoria contelui, ncepnd din acest moment, fu deci cea a rzboaielor religioase
care nsngerar domnia lui Carol al IXlea. Gabriel de Montgommery juc un rol

1907/1929

nsemnat n aceste rzboaie i, la fiecare

victorie de seam, numele lui o fcea pe
Caterina de Medicis s pleasc.
Astfel, cnd, dup masacrul din Vassy, n
1562, oraul Rouen i ntreaga Normandie
se declarar pe fa de partea hughenoilor, organizatorul acestei micri n
mas a unei ntregi provincii fu contele
de Montgommery.
n acelai an, contele lu parte la btlia
de la Dreux, unde fcu minuni de vitejie.
El nsui l rni cu un glonte pe conetabilul de Montmorency i l-ar fi dat gata dac
prinul de Porcien nu l-ar fi luat
prizonier.
Se tie cum, la o lun dup aceast btlie
n care nsemnatul a smuls victoria din
minile inabile ale conetabilului, ducele
de Guise a fost ucis prin trdare, n faa

1908/1929

Orlansului, de fanaticul Poltrot. Montmorency, scpat de rival, dar lipsit de un

aliat, fu i mai puin norocos n btlia de
la Saint-Denis, din 1567, dect n cea de la
Dreux. Scoianul Robert Stuart l som s
se predea. El i rspunse izbindu-l n
obraz cu mnerul sbiei. Cineva trase
atunci i un glonte l lovi de moarte. Prin
ceaa sngerie care i se pusese pe ochi i se
pru c recunoate chipul lui Gabriel. A
doua zi conetabilul muri Dei nu mai
avea dumani direci, contele de
Montgommery
nu-i
slbi
totui
loviturile
Cnd Caterina de Medicis ntreb cine
readusese Barnul sub puterea reginei de
Navara i fcuse ca prinul de Barn s fie
recunoscut generalisim al hughenoilor, i
se rspunse: Montgommery.

1909/1929

Cnd regalitii atacar cetatea La

Rochelle, Gabriel se afla acolo mpreun
cu Lanue. La Rochelle suport nou
asalturi i fcu s piar patruzeci de mii
de ostai din armata regal. Capitulnd,
cetatea i pstra libertatea i Gabriel
scp teafr i sntos. Ptrunse apoi n
oraul Sancerre, asediat de guvernatorul
din Berri. Un pumn de oameni din Sancerre, fr alte arme dect nite ghioage
ferecate rezistar patru luni unei armate
de ase mii de soldai. Capitulnd, ei
obinur, ca i cei din La Rochelle, libertatea de contiin i sigurana persoanei.
Caterina de Medicis vedea, cu furie
crescnd, cum i scap de fiecare dat
vechiul ei duman. Montgommery ls
oraul Poitou, care era n plin rscoal i
se ntoarse n Normandia care se potolise.
Plecat din Saint-L, el lua n trei zile oraul Carentan i puse mna pe toate

1910/1929

muniiile din Valognes. Toat nobilimea

normanda se strnse sub steagurile sale.
Caterina de Medicis i regele ridicar
imediat trei armate i chemar sub arme
pe toi locuitorii din Mans i din Perche.
eful trupelor regaliste era ducele de
Matignon. Montgommery. Pierdut n rndurile hughenoilor, i inea piept, direct
i pesonal, lui Carol al IX-lea i-i avea
armata lui, aa cum i-o avea i regele pe
a sa. Combina un plan admirabil, care trebuia s-i asigure o victorie strlucit. l
ls pe Matignon s asedieze, cu toate
trupele lui, Saint-L-ul, prsi n tain oraul i se ntoarse la Domfront. Acolo,
Franois du Hallot urma s-i aduc toat
cavaleria din Bretania, din inutul Caux i
din Anjou. Cu aceste fore reunite trebuia
s cad pe neateptate peste regaliti, n
faa oraului Saint-L i prinzndu-i astfel ntre dou focuri, sri nimiceasc. Dar

1911/1929

trdarea l nvinse pe cel nenvins. O informaie l ntiina pe Matignon de plecarea secret a lui Montgommery spre
Domfront, nsoit doar de patruzeci de cavaleri. Matignon inea mai puin la luarea
oraului Saint-L dect la prinderea lui
Montgommery. Ls asediul n seama unuia dintre locotenenii si i alerg n faa
Domfrontului cu dou regimente, ase
sute de cai i o artilerie puternic. Oricare
altul s-ar fi predat fr s ncerce o
rezisten inutil. Dar el, cu patruzeci de
oameni, voi s in piept acestei armate.
[19]

Trebuie citit n Istoria lui De Thou

relatarea acestui asediu de necrezut. Domfrontul rezist dousprezece zile. n
sfrit, cnd zidurile oraului nlesnir
ptrunderea dumanului, Gabriel l
prsi, pentru a se retrage i a lupta n
turnul numit al lui Guillaume de Belleme. Nu mai avea dect treizeci de oameni.

1912/1929

Matignon porunci asaltul cu cinci tunuri

cu ghiulele mari, o sut de gentilomi mpltoai, apte sute de muchetari i o
sut de suliai. Atacul dur cinci ceasuri
i asupra vechiului donjon fur trase ase
sute de lovituri de tun. Seara, Montgommery nu mai avea dect aisprezece oameni, dar nc mai rezist. i petrecu
noaptea reparnd o sprtur, ca un simplu lucrtor. Asaltul rencepu a doua zi.
Matignon primise n timpul nopii noi
ntriri. Acum, n jurul donjonului i al
celor aptesprezece combatani ai si se
aflau cincisprezece mii de soldai i
aptesprezece tunuri. i nu curajul li se
isprvi asediailor, ci praful de puc.
Montgommery, ca s nu cad viu n
minile asediatorilor, voi s se strpung
cu, spad. Dar Matignon i trimise un sol,
care-i jur n numele efului su c va fi
liber i va avea putina s scape.

1913/1929

Montgommery se pred ncrezndu-se n

cuvntul acestui gentilom. Ar fi trebuit
totui s-i amnteasc de Castelnau. Chiar
n aceeai zi l-au trimis legat la Paris. n
sfrit, Caterina de Medicis pusese mine
pe el! Printr-o trdare, e adevrat, dar ce
conta? Carol al IX-lea tocmai murise;
ateptnd rentoarcerea lui Henric al IIIlea din Polonia, ea era regin-regent i
deci atotputernic.
Montgommery, adus n fa Parlamentului, la 26 iunie 1574, fu condamnat la
moarte. Trecuser paisprezece ani de
cnd lupta mpotriva nevestei i a fiilor
lui Henrc al II-lea.
La 27 iunie, contele de Montgommery,
cruia, printr-un rafinament de cruzime, i
se aplicar torturi extraordinare, fu urcat
pe eafod i decapitat. Trupul i fu apoi

1914/1929

rupt n patru. Caterina de Medicis asist

la execuie
Astfel sfri acest om extraordinar, unul
dintre sufletele cele mai puternice i mai
frumoase pe care le-a vzut secolul al
XVI-lea. A stat tot timpul n rndul al
doilea; dar s-a artat ntotdeauna demn
de primul. Moartea sa mplini pn la
capt prezicerea lui Nostradamus:
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide,
Doamna regelui
Diana de Castro nu mai afl de aceast
moarte. Murise cu un an nainte, stare
la mnstirea Benedictinelor din SaintQuentin.

Sfrit
***

1915/1929

Versiune e-book realizat dup: Editura

Asociatia Cartea, 1994, Traducere:
Teodora Popa-Mazilu.

***
O formatare unitar fcut de BlankCd.
Pentru a fi evideniat de alte formatri,
fiecare volum va purta pe lng numele
fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n
aceeai formatare unitar vei mai putea
citi:
Alexandre Dumas - Cavalerul Reginei
[v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei Patruzeci i
Cinci vol.1 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei Patruzeci i
Cinci vol.2 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei trei muchetari
[v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Contele de MonteCristo vol.1 [v. BlankCd]

1917/1929

Alexandre Dumas - Contele de MonteCristo vol.2 [v. BlankCd]

Alexandre Dumas - Contele de MonteCristo vol.3 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Dup douzeci de
ani [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Familia deMedici
[v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Laleaua neagr [v.
BlankCd]
Alexandre Dumas - Marchiza de Brinvilliers [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Masca de fier [v.
BlankCd]
Alexandre Dumas - Mn de mort [v.
BlankCd]

1918/1929

Alexandre Dumas - Otrava i pumnalul familiei Borgia [v. BlankCd]

Alexandre Dumas - Robin Hood [v.
BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.1 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.2 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.3 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.4 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas-fiul - Dama cu
camelii [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cele dou Diane
[v. BlankCd]

1919/1929

n pregtire:
Alexandre Dumas Doctorul misterios
vol.1
Not: Dac i-a plcut formatarea i i
lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga)
aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor
prin e-book, plasai cursorul mouse-ului
n Cuprins e-book pe un anumit capitol,
apoi apasai tasta ctrl apoi click-stnga.

Cuprins e-book Cele

dou Diane:
355

Note de subsol
1. ?

Francesco Primaticcio zis

Primatice (1504-1570), pictor,
sculptor i arhitect italian care
a decorat castelele Fontainebleau,
Louvre
i
Chambord.

2. ?

E vorba
Cellini.

de

Benvenuto

3. ? Jean-Goujon, sculptor i ar-

hitect francez, nscut n Normandia, probabil ntre 1510 i

1514 i mort n 1569 (?). A realizat jubeul bisericii SaintGermain-lAuxerois, basoreliefurile
din
palatul

1922/1929

Carnavalet i Tribuna Cariatidelor din Luvru. A sculptat,

de asemenea, o foarte frumoas statuie a Dianei cu cerbul, pentru care se pare c i-a
pozat Diana de Poitiers (care a
trit ntre 1499-1566), iubita lui
Henric al II-lea.
4. ? Rmy Belleau (1528-1577),

unul dintre poeii Pleiadei,

autor al unor poezii cu coninut pastoral.
5. ?

Jean Antoine de Baif

(1532-1589),
poet
francez,
foarte erudit, care a fcut parte
din Pleiad.

6. ? Michel de Nostre-Dame, zis

Nostradamus

(1503-1566),

1923/1929

astrolog i medic francez,

celebru n vremea sa pentru
vindecri socotite pe atunci
miraculoase.
7. ? Anne de Pisseleu, duces

dEtampes (1508-1580), favorita regelui Francisc I.

8. ? Tnrul conte de Montansier

pregtea astfel, prin arestarea

lui Montgommery, asasinatul
lui Lignerolles. Se tie c domnul de Lignerolles raportndui lui Carol al IX-lea c ducele
de Anjou i ncredinase secretul planului pe care-l avea de a
se rupe de efii hughenoi,
regele l-a determinat pe fratele
lui s-l ucid pe Lignerolles ca

1924/1929

s previn orice indiscreie.

Contele de Montansier i
asum sarcina execuiei mpreun cu ali patru sau cinci
gentilomi-cli care pierir pe
urm cu toii n chip jalnic.
Cci, spune Brantme, trebuie s bagi de seam cnd
ucizi un om pe nedrept, fiindc nu s-au vzut ctui de
puin omoruri care s nu fi
fost rzbunate cu voia lui
Dumnezeu. Cel care ne-a dat o
sabie alturi, ne-a dat-o ca s
ne aprm, i nu ca s abuzm
de ea. (N.a.)
9. ? Binecuvntat.

1925/1929

10. ?

Ui secret care se
deschidea deasupra anului
de aprare la vechile ceti
medievale.

11. ?

Etienne de la Botie
(1530-1593), umanist francez,
prieten cu Montaigne, care s-a
ridicat mpotriva tiraniei monarhice prin lucrrile Discurs
despre servitutea voluntar i
mpotriva unuia.

12. ? Ambroise Par (1509-1590),

celebru chirurg francez (medicul lui Henric al II-lea, Francisc al II-lea, Carol al IX-lea i
Henric al III-lea), primul care,
descoperind
ligaturile
arterelor,
le-a
cauterizat,

1926/1929

salvnd astfel viaa celor amputai. (N. tr.)

13. ? Clement Marot (1496-1544),

poet francez de Curte, simpatizant al Reformei, care a lsat

o seam de lucrri, dintre care
amintim: Epistol regelui,
Epigrame, Elegii, Epistol
ctre Lyon Jamet.
14. ? Moarte tragic (fr.).
15. ? Singuri n noaptea ntunec-

at (lat.).
16. ? Un picior e egal cu circa 30

cm.
17. ? Anne Dubourg (1521-1559),

magistrat francez, consilier n

parlament, ars pe rug ca eretic

1927/1929

pentru c ceruse ngduin

fa de protestani (N. tr.).
18. ? Veche moned francez n-

find un nger rpunnd un

balaur.
19. ?

Francois
de
Thou
(1607-1642), magistrat francez,
decapitat mpreun cu prietenul su Cinq-Mars (N. tr.).

Table of Contents
Alexandre Dumas Cele dou Diane
Cuprins
PARTEA I
PARTEA a II-a
PARTEA a III-a
DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA
Cuprins e-book Cele dou Diane:
Note de subsol

@Created by PDF to ePub