Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Navetele Pamantului
Navetele Pamantului
Navele Pmntului
THE SHIPS OF THE EARTH
Traducere din limba englez
Antuza Genescu
NEMIRA
NAUTILUS
science fiction
n seria NTOARCEREA ACAS au mai aprut:
Amintirea pmntului
Chemarea pmntului
Orson Scott Card s-a nscut la 24 august
1951, n Richland, Washington. Descinde din
primii mormoni americani i a fost misionar n
Brazilia pentru Biserica lui Isus Hristos a
Sfinilor din Zilele din Urm. i-a nceput
cariera literar ca poet, a fost atras de
dramaturgie i a adaptat opere literare pentru
teatrul radiofonic, apoi a scris piese originale.
Dup ce i-a nfiinat propria companie teatral,
Card a lucrat pe postul de corector, apoi de
redactor la Editura BYU Press. A devenit scriitor
liber-profesionist dup ce a semnat primele
contracte pentru dou romane SF. Jocul lui
Ender i continuarea sa. Vorbitor n numele
morilor, au primit premiile Hugo i Nebula,
Card fiind astfel singurul ctigtor al celor mai
importante premii SF, n doi ani consecutivi. De
asemenea, a obinut Premiul John W. Campbell
pentru cel mai bun tnr autor n 1978. Dintre
3
CUPRINS
ORSON SCOTT CARD
Navele Pmntului
PROLOG
1. LEGEA DESERTULUI
2. A LEGA SI A DEZLEGA
3. VNTOAREA
4. POMUL VIEII
5. CHIPUL PSTRTORULUI
6. ARME
7. ARCUL
8. BELUG
9. PERIMETRUL
10.COMANDANT DE NAV
PROLOG
Computerul principal al planetei Harmony
era, n sfrit, plin de speran. Fiinele umane
alese fuseser adunate la un loc i scoase din
oraul Basilica. Acum porneau n prima din cele
dou cltorii. Aceasta le va duce prin deert,
prin Valea Focurilor, spre vrful sudic al insulei
cndva numite Vusadka, ntr-un loc n care
nicio fiin uman nu mai pusese piciorul de
patruzeci de milioane de ani. A doua cltorie
va ncepe de acolo i le va duce, peste o mie de
ani-lumin, spre planeta natal a speciei
umane, Pmntul, prsit cu patruzeci de
milioane de ani n urm, pregtit acum pentru
rentoarcerea lor.
Nu era vorba de fiine umane oarecare, ci n
mod special de acestea. De cele nscute, dup
un milion de generaii cu evoluie ghidat, cu
abilitatea deosebit de a stabili o comunicare cu
computerul principal, ntre mintea lui i mintea
lor, ntre memoria lui i memoria lor. Totui,
dei ncurajase oamenii nzestrai cu aceast
putere s se mperecheze, deci s-o perfecioneze
prin intermediul copiilor lor, computerul
6
11
1. LEGEA DESERTULUI
Shedemei era om de tiin, nu cltoare prin
deert. Nu avea mare nevoie de confortul
oraului se mulumea s doarm pe podea
sau pe mas, n loc de pat dar nu suporta s
fie smuls din laboratorul ei, de la munca ei, de
la tot ceea ce ddea sens vieii sale. Nu fusese
niciodat de acord s ia parte la expediia
aceasta pe jumtate nebuneasc. i, totui, iato cltorind pe o cmil, n cldura uscat a
vntului din deert, cltinndu-se nainte i
napoi, n timp ce urmrete cum dosul cmilei
din faa ei se leagn n alt ritm. Ii era cam ru
de la cldura i de la micarea aceea. Ii provoca
dureri de cap.
De cteva ori a fost ct pe ce s se ntoarc.
Putea gsi drumul foarte uor; nu trebuia dect
s se apropie destul de mult de Basilica, iar
computerul ei s-ar fi conectat la ora i i-ar fi
artat restul drumului pn acas. Singur, ar
avansa mult mai repede poate ar ajunge
napoi chiar nainte s se nnopteze. i sigur i sar da voie s intre n ora nu avea legturi de
snge sau prin cstorie cu nimeni din grup.
12
animale.
Shedemei se uit n jur, la sumbrul peisaj
deertic, la cele cteva plante epoase care se
agau de via pe ici, pe colo, tiind c o mn
de oprle triau de pe urma puinelor insecte
care gseau destul ap ca s supravieuiasc.
Nu este visul meu, spuse ea.
Dar ai venit, insist Rasa. n parte din
cauza visului, n parte din iubire pentru mine.
Nu exist nicio speran c vom reui, s
tii. Cei de-aici nu sunt coloniti. Doar Elemak
are capacitatea de-a supravieui.
E cel mai experimentat n expediiile prin
deert. Nyef i Meb se descurc binior. Ceilali
o s nvee.
Shedemei tcu, nevrnd s se certe.
Nu suport s vd c dai napoi de la
ceart, spuse Rasa.
Nu-mi plac conflictele.
Dar ntotdeauna dai napoi exact n clipa
n care eti gata s spui celuilalt exact ce vrea
s aud.
Nu tiu ce vor s aud ceilali.
Zi-mi la ce te gndeai acum un minut.
Explic-mi de ce crezi c expediia noastr-i
sortit eecului.
Basilica, zise Shedemei.
15
52
2. A LEGA SI A DEZLEGA
Nafai sttu de paz ca de obicei, conversnd
cu Sufletul Suprem. Acum i venea mai uor
dect la nceput, cnd el i Issib l foraser pur
i simplu s le vorbeasc. Acum Nafai i forma
cu grij n minte gnduri, ca i cnd le-ar fi dat
glas, apoi, aproape fr strdanie, simea
venind la el rspunsurile Sufletului Suprem. Le
primea de parc ar fi fost propriile sale gnduri,
bineneles, dei cteodat tot se mai ncurca
atunci cnd trebuia s deosebeasc ideile
Sufletului Suprem de cele din mintea lui; ca s
le diferenieze, punea deseori aceeai ntrebare,
iar Sufletul Suprem, fiind un computer, deci
netiind ce e graba, repeta rspunsul de cte ori
i se cerea.
n noaptea asta, pentru c era de straj,
ntreb Sufletul Suprem mai nti dac i ptea
vreo primejdie.
(Un coiot, lund urma unui iepure.)
Nu, m-am referit la pericole care s ne
pndeasc pe noi, rosti Nafai n gnd.
(Aceiai tlhari despre care i-am mai vorbit.
Dar aud mereu zgomote noaptea, iar acum se
53
abandonarea ei.
Doar att? repet Elemak dispreuitor.
Este, de departe, moartea cea mai cumplit.
Femeia rmne n minile Sufletului
Suprem, zise Rasa. Poate pentru a fi salvat.
Mai bine te rogi s nu rmn, rosti
Elemak. Animalele sunt mai blnde dect orice
salvatori ar gsi-o aici.
Cea care-ncalc legea va fi legat i
abandonat, nu ucis! insist Rasa.
Luet i zise: se teme c tocmai una din fiicele
ei va fi prima care va nclca legea. n ce
privete legea lui Elemak, dup care uciderea
exclusiv a femeii va ine brbaii n fru, a
priceput-o invers. Puini brbai se gndesc la
consecine cnd sunt copleii de dorin, dar o
femeie i poate astmpra poftele dac
brbatul pe care l iubete e n pericol.
Cum dorete doamna, accept Elemak.
Legea deertului permite conductorului de
caravan s aleag. n mod normal, eu a alege
o moarte rapid i curat, cu arma cu vibraii,
dar s sperm c nu va trebui s fac niciodat o
astfel de alegere. Se uit n jur, la oamenii din
grup, ntorcnd capul ca s-i cuprind cu
privirea i pe cei din spatele lui. Nu v cer
consimmntul, continu el. Pur i simplu v
68
de fapt.
Ne-ntoarcem la Tata i la Issib, zise Nafai
imediat. tii c se bazeaz pe ntoarcerea
noastr.
Ct vreme nu pleac din loc, au destul
ap. O s trebuiasc s mearg cineva s le
aduc alt rezerv n urmtoarele cteva luni
au provizii de hran pentru ani ntregi, spuse
Elemak. Aa c hai s nu facem din asta o
chestiune de via i moarte fr s fie nevoie.
Dac cei mai muli din grupul nostru vor s
mearg mai departe pn ajung la Volemak, n
deert, foarte bine. Acolo vom merge cu toii.
Nu putem s ne-ntoarcem la Basilica,
vorbi Luet. Tata a spus foarte clar.
Tatl ei era, bineneles, Moozh, marele
general Gorayni, dei ea nu aflase dect cu
cteva zile n urm. Dar, amintindu-le celorlali
de recenta legtur de familie, spera ca vorbele
ei s aib mai mult greutate. Nu se pricepea la
persuasiune: spusese, pur i simplu, adevrul
i, pentru c femeile din Basilica o cunoteau
drept vizionara n ape, cuvintele ei fur luate n
serios. Era o noutate s te adresezi unui grup
care includea brbai, dar ea tia c, n Basilica,
afirmarea statutului familial le fusese de folos
unora, aa c ncerc i ea acelai lucru.
70
Mebbekew.
Computerul pe care-l slvesc ei cic are
puterea de a-i prosti pe oameni. Nu-i aa, Nafai?
Nafai tcu. Luet fu mndr de el, dar tot se
temea pentru el. Pentru c, tia ea, puterea
Sufletului Suprem era foarte mare pe perioade
lungi de timp, dar foarte slab pe termen scurt.
Elemak sttea acum n spatele lui Nafai,
foarte aproape, cu arma ndreptat asupra lui.
ngenuncheaz, frioare!
Nafai nu-l ascult, dar Meb, din reflex,
ncepu s se lase n genunchi.
Nu tu, prostule. Nyef.
Condamnatul, zise Nafai.
Da, tu, frioare. ngenuncheaz!
Dac-ai de gnd s foloseti arma, prefer s
mor n picioare.
Nu te da-n spectacol, spuse Elemak. Vreau
s-i leg minile
de
glezne, aa cngenuncheaz.
ncet, cu grij, Nafai se ls pe un genunchi,
apoi pe amndoi.
Aaz-te pe clcie. Sau aproape de ele.
Aa. Meb, trece captul sforii printre glezne,
ridic-l peste picioare i leag-l n faa
ncheieturilor da, aa, ca s n-ajung la ele cu
degetele. Foarte bine. Simi ceva-n mini, Nafai?
85
Elya, nu!
Cea care ipase fusese Eiadh. Fugi nainte, se
ag de el, l trase de mneca minii care inea
arma.
De dragul meu, i zise. Dac te-atingi de el,
Elya, Sufletul Suprem o s te omoare, nu tii? E
legea deertului tu nsui ai spus-o. Revolta
nseamn moarte! Nu te revolta mpotriva
Sufletului Suprem.
sta nu-i Sufletul Suprem, replic Elemak.
Vocea i tremura de team i incertitudine i,
nendoios, Sufletul Suprem punea stpnire pe
fiecare dram de ndoial din inima sa,
amplificnd-o, n timp ce Eiadh l implora. E
friorul meu arogant.
Ar fi trebuit s fii n locul meu, rosti Nafai.
Ar fi trebuit s fii tu cel care s-i conving pe
ceilali s respecte planul Sufletului Suprem. El
nu m-ar fi ales niciodat pe mine, dac tu ai fi
vrut s-l asculi.
Ascult-m pe mine! insist Eiadh. Nu pe
el. Tu eti tatl pruncului din pntecele meu
de unde tii c nu port un copil n mine? Dac-i
faci ru, dac nu-i dai ascultare, o s mori, iar
copilul meu o s rmn fr tat!
La nceput, Luet se temu c Elemak va
interpreta pledoaria lui Eiadh pentru salvarea
92
103
3. VNTOAREA
Ajunser seara n tabra lui Volemak.
Cltoriser mai mult dect n alte zile, pentru
c se apropiau de ea; ns tot mai aveau de
terminat treburile serii, pentru c Volemak nu
tiuse c aveau s vin n seara aceea i nu
ridicase corturi n plus, iar Zdorab se splase
deja pe mini dup cina pe care o pregtise
pentru el, Volemak i Issib. Treburile serii se
desfurar mai lent ca de obicei, pentru c se
simeau mai n siguran i pentru c, odat
ajuni, li se prea nedrept s aib la fel de mult
de muncit ca i pe timpul cltoriei.
Hushidh se inu ct putu de aproape de Luet
i Nafai. Din cnd n cnd, arunca o privire
ctre Issib, care plutea pe scaunul lui. Nu gsi
nimic surprinztor n nfiarea lui l tia de
ani, fiindc era fiul cel mare al Rasei i studiase
n casa Rasei de cnd se tia Hushidh acolo.
Dar ea se gndise la el ntotdeauna ca la un
infirm i nu prea-i acordase atenie. Apoi, n
Basilica, dndu-i seama c urma s
cltoreasc i ea n deert, cu Nafai i Luet, i
apru clar n minte pentru c ea vedea
104
la studiu.
Of, la naiba cu politeurile! zise Doamna
Rasa. tii bine c voi suntei cei necstorii i
c toat lumea trebuie s se cstoreasc, dac
vrem ca lucrurile s mearg, deci rmnei
numai voi patru. tiu c nu exist un motiv
anume pentru ca voi s n-avei cel puin
libertatea de-a rezolva lucrurile ntre voi, dar v
spun eu c, datorit vrstei i experienei, miam imaginat c Hushidh se va alege cu Issib,
iar Shedemei, cu Zdorab. Nu trebuie neaprat
s fie aa, dar cred c v-ar fi de ajutor mcar s
v gndii la posibilitatea asta.
Doamna Rasa a vorbit de experien, rosti
Zdorab, dar trebuie s subliniez c eu n-am
niciun fel de experien la femei i m tem c
fiecare vorb pe care o voi spune va fi o jignire.
Shedemei scoase un hohot dispreuitor.
Shedemei a vrut s zic, n felul ei
elocvent, c nu-i nchipuie cum e cu putin s
ai tu mai puin experien cu femeile dect are
ea cu brbaii. i e foarte convins de abilitatea
ei de-a te jigni la fiecare vorb i tocmai de
aceea a ales s-i rspund fr s se foloseasc
de vorbe.
Absurditatea situaiei, combinat cu lipsa de
tact a lui Shedemei i cu politeea stngace a lui
112
de fapt, nu ai habar de nimic i depinzi de el si arate cum s faci pipi unde trebuie.
Elemak. i aminti de dimineaa teribil n
care el sttuse cu arma ndreptat spre capul
lui Nafai i-i zise: Trebuie s-i povestesc lui
Volemak. Trebuie s-l avertizez c n inima lui
Elemak se ascunde crima.
Numai c Sufletul Suprem hotrse clar c
omorul nu va fi tolerat, iar Elemak i Mebbekew
imploraser amndoi iertarea. Chestiunea
revenirii n Basilica se ncheiase de-acum, mai
mult ca sigur. De ce s-o pun pe tapet din nou?
i, oricum, ce-ar putea face Volemak? Ori l-ar
repudia pe Elemak, i atunci tnrul ar deveni
inutil n restul cltoriei, ori l-ar sprijini n
dreptul su de a lua o astfel de hotrre
ticloas, caz n care nu se va mai putea tri cu
Elemak de atunci ncolo, iar Nafai ar fi redus la
zero n tovria lui. Elemak nu-l va lsa
niciodat pe Nafai s se ridice la poziia lui
natural de lider. Ar fi de nesuportat, pentru c
Rasa tia c, dintre copiii ei, numai Nafai se
pricepea s conduc iscusit, ntruct numai el,
dintre toi brbaii generaiei sale, avea i harul
de a lua decizii nelepte, i posibilitatea de a
comunica strns cu Sufletul Suprem, pentru a
lua decizii informate.
121
mirosul tu preferat
Nici cei fieri. Pur i simplu pe pmntul
sta nu-i destul via. Petii s-ar aduna la
gura rului, dac-ar exista mai mult material
organic n sedimentul depus de ap.
Eti geolog? l ntreb Rasa, destul de
mirat.
Bibliotecar, deci tiu cte puin din toate,
cred, rspunse Zdorab. Am ncercat s-mi dau
seama de ce nu exist aici o aezare uman
permanent, iar motivul l-am gsit n Catalog,
n nite hri vechi, de pe vremea ultimei culturi
principale din regiunea asta. Culturile se
dezvolt-ntotdeauna pe rul cel mare, chiar n
spatele lanului muntos.
Art spre rsrit.
Chiar acum mai exist acolo cteva orae
minore. Motivul pentru care nu se folosesc de
acest loc e c nu-i destul teren pe care s se
poat planta. Iar rul seac o dat la cinci ani.
Adic prea des ca s menii o populaie stabil.
Babuinii cum se descurc?
Catalogul nu prea se ocup de ei.
Probabil c nu. Probabil c-o s trebuiasc
s-i construiasc propriul Suflet Suprem ntr-o
zi, nu crezi?
E posibil.
127
de-aici, Yobar.
Oricum pleca, aa cred, dup ce-am
refuzat s-mpart cu el pinea cu brnz.
Brnza-i oribil, nu-i aa? ntreb Zdorab.
Dar, dac te gndeti c babuinii mnnc de
vii puii de keek cnd i prind, nelegi de ce li se
pare o delicates brnza de cmil.
Dar noi, oamenii, chiar o mncm, nu?
De sil i ntruna. i nu te obinuieti
niciodat cu gustul de dup. E motivul principal
pentru care bem atta ap i pe urm trebuie
s facem pipi aa des. Iart-m
Am impresia c-aici vorbele frumoase
impuse de regulile de la ora nu-s prea practice,
constat Rasa.
Dar ar trebui s mai ncerc, cred. Ei,
atunci, poft bun, o s m strduiesc s nu
simi i aroma de pine ars.
Zdorab iei din cortul-buctrie. Rasa muc
prima dat din pine. Era bun, aa c mai
muc o dat i fu gata s se nece nimerise o
bucat de brnz. Se for s-o mestece i s-o
nghit, dar o fcu s se gndeasc cu drag la
trecutul apropiat, cnd singurul produs de
cmil cu care se confruntase fusese blegarul
i nimeni nu-i ceruse s-l mnnce.
Ua cortului se deschise din nou. Rasa se
131
lui Nafai:
S nu te mai prind vreodat c-ndrepi
arma spre-o alt fiin uman!
Nu pe el l-am intit. Am intit planta de
deasupra capului su i am nimerit-o.
Da, eti un inta nemaipomenit. Dar dac
strnui? Dac te-mpiedici? Ai putea foarte bine
s-l nimereti pe frate-tu n cap, dac aluneci
numai puin. Aa c niciodat nu ocheti alt
persoan sau n apropierea ei, m-nelegi?
Da, rspunse Nafai.
O, da, da, frate Elemak, m dau bine pe
lng tine, aa m-am dat mereu bine pe lng
Tata. Lui Meb i venea s vomite.
Dar ai tras foarte bine, totui, repet
Elemak.
Mulumesc.
Iar Meb are noroc c tu eti cel care l-a
vzut, i nu eu, pentru c eu i-a fi ochit
piciorul i l-a fi lsat c-un ciot, ca s-l ajut s
in minte c nu-mpucm babuini.
Nu era bine c Elemak l ataca aa, tocmai n
faa lui Nafai. i, bineneles, uite-i i pe Vas i
pe Obring, trebuia neaprat s-apar i ei, s
vad ct de mult l dispreuiete Elemak, nct l
mustr de fa cu Nafai.
Deci babuinii au ajuns peste noapte
163
gura.
Pre de un minut, dou, Volemak se uit
imperturbabil la Mebbekew, ca s-l potoleasc,
s-i arate c nu va mai ngdui nicio
ntrerupere. Apoi ncepu s povesteasc din
nou.
173
4. POMUL VIEII
n vis mi s-a prut c vd o pustietate
ntunecat i sumbr, relu Volemak, dar tiu,
chiar n timp ce vorbea, c lumea nu va nelege
ce nsemnau cuvintele acelea pentru el.
Nu era vorba de deertul pe care l cunoteau
acum att de bine, la fel de sumbru ca
pustietatea. Locul pe care l strbtuse n vis
era umed, rece, murdar i slab luminat, cu greu
vedea pe unde s peasc. Ar fi putut exista
copaci nu departe, dar ar fi putut la fel de bine
merge pe sub pmnt. nainta ntruna, fr
nicio ndejde, totui, incapabil s renune la
sperana c, tot mergnd, odat i odat va
scpa din locul acela dezolant.
Atunci am vzut un brbat mbrcat ntr-o
hain alb. Ca un preot din Seggidugu, numai
aceia sunt oameni obinuii, transpirnd n
timp ce-i svresc ritualurile. Acesta prea s
se simt att de-mpcat cu sine nsui, nct la
nceput am crezut c-i mort. M aflam ntr-un
loc n care morii ateptau i-atunci mi-am zis
c poate eu eram mort. A venit spre mine, s-a
oprit n faa mea, apoi mi-a vorbit. Mi-a cerut
174
s-l urmez.
Volemak vedea c lumea se plictisete cel
puin cei mai copilroi dintre ei. Era att de
frustrant s nu ai la dispoziie dect cuvinte ca
s le povesteti cum a fost visul! Dac ar auzi
cum suna vocea brbatului aceluia, ct de
afectuos i blnd prea el, de parc primul
sunet ieit din gura lui era i prima gean de
lumin din locul acela ntunecat, atunci ar ti
de ce anume l-am urmat i de ce a contat c lam urmat. Pentru ei ns nu e dect un vis i
asta-i, evident, partea plictisitoare. Totui,
pentru mine n-a fost plictisitoare.
L-am urmat ore la rnd prin bezn,
continu Volemak. Eu vorbeam, el tcea. Aa
c, fiind deja convins c era trimis de Sufletul
Suprem, am nceput s-i vorbesc acestuia n
gnd. L-am ntrebat de cnd ine toat povestea
asta, ncotro mergeam i despre ce era vorba.
Nu mi-a rspuns. Aa c mi-am pierdut
rbdarea i i-am spus c, dac sta-i un vis,
atunci e vremea s m trezesc, iar dac avea
vreun tlc, atunci s mi-l lmureasc i mie
nainte de-a se crpa de ziu. Tot nu mi-a
rspuns. Am nceput s cred c m aflam n
realitate, c-o va ine aa la nesfrit, c asta-i ce
ni se-ntmpl dup moarte, ajungem ntr-o
175
s-au necat, alii au luat-o aiurea prin cea, sau pierdut pe cmpie i n-au mai gsit pomul.
Dar cei care s-au inut de balustrad au
reuit s gseasc drumul prin cea i, n cele
din urm, au ajuns la lumin, destul de
aproape de pomul pe care acum l vedeau cu
propriii lor ochi. Atunci au venit n fug, s-au
adunat n jurul meu, al Rasei, al lui Issib i
Nafai, au ntins minile n sus i-au cules
fructele, iar pentru cei care nu ajungeau la ele
le culegeam noi i le ddeam. Cnd n-au mai
fost fructe la care s ajungem de jos, Nafai i
Issib s-au crat n pom
M-am crat, murmur Issib.
Toi l auzir, dar nu scoaser o vorb, tiind
sau bnuind ce gndete cnd se imagineaz
urcndu-se ntr-un pom mpreun cu Nafai.
S-au urcat n pom i-au cules mai multe
fructe ca s le dea celor de jos, continu
Volemak. Am vzut pe feele oamenilor c
gustau ce gustasem i eu i simeau ce
simisem i eu. De-abia atunci am observat c,
dup ce mncau, muli dintre ei aruncau priviri
furie n jur, de parc se ruinau c le
mncaser i se temeau s nu fie vzui. Nu-mi
venea s cred c se simeau aa, dar m-am
uitat n direcia n care se uitau cei mai muli i
181
mncm
fructe,
cnd
am
putea
s
experimentm viaa, dac-am trece rul i ne-am
altura lor. Hai i voi la petrecere.
Da, murmur Obring tios.
I-am vzut pe muli dintre cei ce gustaser
fructele c le arunc pe iarb i pornesc spre
ap ca s-o traverseze i s ajung la cldire, iar
muli dintre cei care nici nu le gustaser sau
nici mcar nu se apropiaser de pom se
ndreptau, i ei, ctre petrecerea aceea fr
sfrit. Unii s-au necat n ru, au fost purtai
n aval, dar muli au reuit s ajung pe malul
cellalt, uzi leoarc, i-au intrat n cldire. I-am
vzut venind la ferestre, artnd spre noi i
rznd. Totui, nu eram suprat pe ei, pentru
c vedeam ceva ce nu vzusem nainte. Rul era
murdar, nelegei? n el pluteau deeuri. Toate
gunoaiele unui ora nepretenios curgeau n
aval i, cnd oamenii ieeau din ap, de pe ei se
scurgeau gunoaie, cnd ajungeau la petrecere
miroseau ca ele, iar n cldire toi erau plini de
nmol din ru i duhoarea era de nedescris. i,
cnd te uitai n cldire, vedeai c nimnui nu-i
plcea s stea n apropierea altuia, din cauza
jegului i-a putorii. Se adunaser de scurt
vreme, dar hainele scrboase i obligau s stea
la distan unii de alii. Totui, nimeni nu prea
185
cu
Sufletul
Suprem,
prin
intermediul
Catalogului. Era uor s-i arate lui Hushidh ct
de la ndemn i era s lucreze cu Catalogul;
avea ncredere n sine cnd era vorba de
Catalog, chiar atunci cnd Sufletul Suprem era
el nsui confuz i nu putea rspunde pe loc.
Dar acum nu era niciun Catalog ntre ei sttea
tcut n cutia lui, acolo unde l aezase Nafai, i
rmseser numai ei doi, Hushidh i Issib.
Trebuiau s devin so i soie, ns Issib habar
n-avea ce s-i spun.
Te-am visat, zise Hushidh.
Ah! Fusese ea cea dinti! Imediat, nevoia de a
vorbi, pn atunci nbuit, aduse vorbe pe
buzele lui Issib:
i te-ai trezit ipnd?
Nu, a spus o prostie. Dar o spusese i, da, ea
zmbea. tia c e o glum, nu trebuia s se
simt stnjenit.
Am visat c zburai, povesti Hushidh.
Zbor foarte mult. Dar n visele altora. Sper
c nu te deranjeaz.
Ea rse.
Issib ar fi trebuit s mai adauge ceva, ceva
serios, tia c ea duce greul conversaiei
spunea lucruri serioase, pe cnd el le devia cu
glume. Era bine s procedeze aa ca s se simt
198
Aa ai vrut s fii?
Da, zise Issib. Asta am vrut cel mai mult.
Aha, zise Hushidh.
ns n clipa urmtoare el i ddu seama c
ea nu rostise aha, ci lsase s-i scape un sunet
involuntar, iar n lumina slab vzu c plnge i
se gndi c-i spusese exact lucrurile care
trebuiau rostite, aa cum i ea i spusese exact
ce trebuie.
n timp ce adormea, cu trupul lui Hushidh
lipit de-al lui, cu braul odihnindu-se pe ea,
Issib i zise: Am gustat fructul din visul Tatei.
Nu atunci cnd ne-am mpreunat, nu cnd
trupul meu i-a revrsat prima oar smna n
trupul unei femei, ci atunci cnd am lsat-o s
vad temerile mele, recunotina i dragostea
mea i cnd ea m-a lsat s le vd pe ale ei.
Atunci am ntins amndoi minile n sus i-am
mucat prima oar din fructul acela, iar acum
am aflat secretul din visul Tatlui, lucrul pe
care nici el nu l-a neles, anume c nu poi
gusta fructul ntinzndu-te singur dup el, ci
numai culegndu-l din pom pentru altcineva,
aa cum l-a cules Shuya pentru mine, iar eu,
dei crezusem c nu-i cu putin, l-am cules i i
l-am dat i ei s-l guste.
211
5. CHIPUL PSTRTORULUI
Luet sttea i se uita la babuini. Femela
creia ea i spunea Rubyet din cauza unei
cicatrice vineii de pe spinare intrase n clduri
i era interesant de urmrit cum se ntrec
masculii ntre ei ca s-o posede. Cel mai
impetuos, Yobar, care petrecea mult timp n
tabr, printre oameni, se dovedea cel mai
puin eficient n a-i atrage atenia lui Rubyet.
De fapt, cu ct mai agresiv devenea, cu att mai
puine reuea. i ddea pe fa furia, btnd
din picioare i mrind, chiar ameninnd cu
colii i cu minile, ncercnd s-l intimideze pe
unul din masculii care o curta pe Rubyet. De
fiecare dat, cel pe care l intimida renuna
foarte repede i fugea de el, dar, n timp ce
Yobar i hruia victima, de Rubyet se apropiau
ali masculi. Aa c, atunci cnd Yobar se
ntorcea victorios la ea, i gsea pe alii
naintea lui i toat piesa se juca de la nceput.
Pn la urm, Yobar se nfurie de-a binelea i
ncepu s atace serios un mascul, mucndu-l
i zgriindu-l. Era unul cruia Volemak i
spusese cndva Salo, pentru c mai demult se
212
slbticie, departe de medicii din ora. Habar navea dac peste cteva luni vor mai avea de
mncare totul depindea de grdina lor i de
vntori i numai Elemak i Nafai erau buni la
asta, dei Obring i Vas plecau i ei la vnat cu
armele cteodat. Proviziile de alimente se
puteau termina n orice moment, ea va nate n
curnd i ce se va-ntmpla, dac hotrau dintrodat c trebuie s plece? Dac acum i era att
de ru, cum s-ar fi simit dac-ar fi fost nevoit
s clreasc o cmil care se clatin? Mai
degrab-ar mnca brnz de cmil.
Bineneles, gndul la brnza de cmil i
strni un nou val de grea n stomac i-i ddu
seama c de data asta chiar urma s dea afar,
aa c se ls din nou n genunchi, scrbit de
materia acid care i se ridic din stomac n
gur. O durea gtul, o durea capul i era stul
de toate.
Simi mini atingnd-o, dndu-i la o parte
prul de pe fa, rsucindu-l i inndu-l ca s
n-alunece i s nu se murdreasc de vom. Ar
fi vrut s-i mulumeasc, tiind c era Nafai,
dar ar fi vrut i s plece, era att de umilitor,
penibil i dureros s fii n halul sta i s te mai
i vad cineva. Totui, el era soul ei. Fcea
parte din asta, nu-l putea izgoni. Nici mcar nu
220
spre tabr.
Chiar c-i doar un copil, aa cum a spus
mtua Rasa. Dar eu ce-s? Mama lui, de-acum?
Nu prea ea-i mama lui. N-ar trebui s matept la mai mult din partea lui lucreaz
mult i bine i mai mult de jumtate din carnea
pe care-o mncm o vneaz el. n plus, e bun
i blnd cu mine nu tiu cum ar putea Issib
s fie mai dulce i mai tandru dect Nafai,
indiferent ce spune Shuya. Iar eu sunt prietena
lui vine la mine i vorbim despre lucruri pe
care nu le mai spune nimnui, iar cnd vreau
eu s vorbesc m-ascult i-mi rspunde, nu ca
ali soi, cel puin aa susin nevestele lor. Dup
toate standardele de care-am auzit, e un so
bun i mai matur dect s-ar crede la vrsta lui
dar lucrurile nu stau aa cum mi-am nchipuit
eu. Cnd l-am dus prin Lacul Femeilor, am
crezut c gestul nsemna c noi doi vom face
mpreun lucruri mree. Am crezut c-o s fim
ca un rege i o regin sau cel puin ca o mare
preoteas cu preotul ei, svrind fapte
grandioase pentru a schimba universul. n
schimb, eu vomit toat ziua, iar el se agit ca
un copil de cincisprezece ani care sufer pentru
c un computer oarecare de pe alt planet nu
vrea s-i trimit vise
224
Nu.
Atunci, ce? Ce studiai acum, cnd am
intrat eu?
Tipare probabile ale derivei continentelor
de pe Pmnt.
De pe Pmnt! Sufletul Suprem are
informaii att de precise despre Pmnt?
Sufletul Suprem nu tia c le are. Am fost
nevoit s le smulg de la el. Nu are acces nici el
la multe informaii, s tii. ns Catalogul are
cheia. Sufletul Suprem a fost foarte ncntat de
unele lucruri pe care le-am descoperit n
memoria lui.
Shedemei fu att de surprins, nct nu-i
putu reine rsul.
Bnuiesc c-i amuzant, zise Zdorab, deloc
amuzat.
Nu, eu doar am
Doar ai fost surprins c-s bun i dealtceva, n afar de copt pine i ngropat
materii fecale.
Lovise att de aproape n atitudinea ei de
dinainte, nct o-nfurie.
Surprins c tii c eti mai valoros dect
att.
Habar n-ai ce tiu sau cred eu despre mine
sau despre altcineva. i nici n-ai fcut vreun
239
Shedemei.
Shedemei vzu expresia de uurare de pe
chipul lui Nafai. Parc s-ar fi nseninat dup
trecerea unui nor.
Deci mergei mai departe cu ea, zise el.
Am fost doar destul de ncpnai ca sateptm s vin de la noi, rosti Zdorab.
Cred.
De fapt, ar trebui s mergem la Rasa i la
Volemak, s le spunem i lor. n plus, tu voiai
s foloseti Catalogul.
Da, dar nu-n cazul n care n-ai terminat
cu el.
Tot aici o s-l gsim cnd o s fim pregtii
pentru el din nou, interveni Shedemei.
n cteva clipe, ea i Zdorab ieiser deja din
cort, ndreptndu-se ncotro?
Zdorab o lu de mn i o duse la foc.
Doi ar fi trebuit s stea de paz, zise el,
dar de obicei d bir cu fugiii nu poate fr s
trag un pui de somn, tii odat l-am lsat pe
Yobar s ating oala i cred c-a rspndit
printre ai lui vestea c nu-i bine s-o ating,
pentru c de-atunci babuinii nu se-apropie de
locul sta, nici dac miroase la fel de bine ca
acum.
Mirosea bine, ntr-adevr.
255
i a fost.
Pentru tine. Nu tu ai minile mnjite de
snge.
Am amintirea ta. i nu m-am descurcat
prea ru cu tine acolo n deert, cnd Elemak
complota s te omoare.
Deci mi-ai salvat viaa pentru c-ai vrut
s ai genele mele n micul tu bazin genetic.
Sunt un computer, Nafai. Te atepi s-i
salvezi viaa pentru c te plac? Motivele mele
sunt mult mai demne de ncredere dect
sentimentele umane.
Nu vreau aa ceva de la tine! Vreau un vis
de la Pstrtor.
Exact. Iar a-mi cere mie s-i introduc n
minte visul tatlui tu nu e acelai lucru cu a
avea un vis de la Pstrtor. nseamn pur i
simplu a primi de la mine un raport despre o
amintire.
Vreau s vd creaturile acelea de pe
Pmnt pe care le-au vzut ceilali. Liliecii i
ngerii.
Care ei cred c sunt de pe Pmnt.
Vreau s simt gustul fructului n gur!
Chiar n timp ce rostea vorbele n timp ce
buzele lui formau cuvintele i strigtul de
suferin se ntea n mintea lui Nafai tia c
262
dat seama.
Nu eram sigur c-i vei aminti. Memoria
uman nu e deloc de ncredere.
Las-m-n pace! Nu vreau s vorbesc cu
tine sau cu altcineva n clipa asta.
Atunci, d drumul Catalogului. Poi pleca
oricnd.
Nafai i lu minile de pe Catalog, se
rostogoli, se ridic n genunchi, apoi n picioare.
I se-nvrtea capul. Era nucit i-i venea ru.
Iei din cort cltinndu-se. Issib i Mebbekew
erau acolo.
Mergem la cin, zise cel dinti. Ai avut o
discuie reuit cu Catalogul?
Nu mi-e foame, spuse Nafai. Nu m simt
bine.
Mebbekew scoase un sunet dispreuitor. Lui
Nafai i se pru c seamn cu ipetele gfite
ale babuinilor.
Nu-mi spune c Nafai ncearc s scape de
munc pretinznd c-i e ru tot timpul. Lui
Luet i-a mers att de bine, nct i-a zis c
merit s-ncerce i el, nu?
Nafai nu se deranj s-i replice lui
Mebbekew.
Se
ndeprt
cltinndu-se,
cutndu-i cortul. Trebuie s dorm, i zise.
De-asta am nevoie, de somn.
270
cercuri.
Nafai auzi ceva tare rcind stnca. Privi n
spate i jos, spre stncile din jur i vzu de
unde venise zgomotul. ase creaturi mai mari,
mai fioroase. obolanii din visele celorlali. Erau
mai grei i artau mai puternici dect babuinii,
iar Nafai tia bine din povetile altor cltori
prin deert c babuinii erau mult mai puternici
dect un brbat matur. Li se vedeau colii
fioroi, iar minile erau mini, nu gheare
artau nspimnttor, mai ales pentru c
multe din ele ineau pietre i preau pregtite
s le arunce.
Nafai i aminti de arm. Cte pot omor
nainte s m loveasc i s m doboare cu
pietrele? Dou? Trei? Mai bine s mor luptnd
dect s le las s m omoare fr s le fac
nimic.
Mai bine? De ce-ar fi mai bine? Era destul de
ru, dac-ar fi murit numai una. Ce-ar fi de
ctigat omornd mai multe, doar c s-ar simi
mai ndreptite s m fi omort?
Aa c ls arma jos pe pmnt, n faa lui,
i btu genunchii cu palmele i atept.
Ateptar i ele. Braele lor erau tot gata s
arunce cu pietre. ngerul se rotea n continuare
deasupra capului su, martor mut al unor
274
chiituri stridente.
Apoi, pe neateptate, Nafai i ddu seama c
ine ceva n mn. Desfcu palma i vzu c-i
un fruct. l recunoscu imediat drept unul din
fructele pomului vieii.
l duse la gur i-l gust i oh! Era exact aa
cum spusese Tata, aa cum gustase cu doar o
clip nainte, cea mai frumoas senzaie pe care
i-o putea imagina. Numai c de data asta nu
era distras, confuz sau tulbure; era mpcat cu
sine i vindecat.
Fr s stea pe gnduri, lu fructul de la
buze i-l oferi obolanului aflat chiar n faa lui.
Animalul se uit la mna lui Nafai, apoi n
sus, din nou la chipul lui, pe urm iari la
fruct.
Nafai se gndi s pun fructul jos i s-l lase
pe obolan s-l ia, dar pe urm i zise: Nu, ar
fi greit s lai fructul s-ating pmntul, s fie
cules ca o road putred. Trebuie luat din
mn. Fructul trebuie ntotdeauna cules din
pom sau luat din palma cuiva.
obolanul adulmec, naint, adulmec din
nou. Apoi lu poama din mna lui Nafai, o duse
la buze i muc din ea. Poama se sparse i
sucul l stropi pe Nafai n fa, dar el nu-i ddu
seama dect atunci cnd i-l linse de pe buze.
275
280
6. ARME
Au rmas n tabra din Valea lui Mebbekew,
lng Rul lui Elemak, mai mult dect
intenionaser. Mai nti, a trebuit s-atepte
vremea recoltei. Apoi, n ciuda ierburilor
mpotriva vomei despre care-a aflat Shedemei
din Catalog, Luet era att de slbit de sarcin,
nct Rasa refuz s-i lase s-i nceap
cltoria i s-i rite viaa. Pn cnd s-au
terminat greurile matinale ale lui Luet i a mai
prins puteri, toate cele trei femei nsrcinate
Hushidh, Kokor i Luet aveau pntecele destul
de mare ca s le fie incomod s cltoreasc. Pe
lng asta, rmseser nsrcinate Sevet,
Eiadh, Doi i nsi Doamna Rasa. Niciuneia
nu-i era att de ru cum i fusese lui Luet, dar
niciuna n-avea chef s se urce pe cmil, s
cltoreasc ziua ntreag, s ridice corturi
seara i s le strng dimineaa, mncnd n
acest rstimp pesmei, pastram i pepene
uscat.
Aa c-au rmas n tabr mai mult de un an,
pn cnd s-au nscut toi cei apte copii.
Numai dou femei au nscut biei. Volemak i
281
pentru noi.
Nu att de nefolositori precum Kokor,
sublime Tata.
Da, e greu s concurezi cu ea.
Niciunul nu este complet nefolositor. Poate
c nu-i fac treburile care le revin, dar avem
nevoie de genele lor. Avem nevoie de copiii lor n
comunitatea noastr.
Am duce o via mult mai uoar i-am
avea mult mai puine conflicte dac
Nu, spuse Volemak.
Elemak clocotea de furie. Cum ndrznea
Tata s nu-l lase nici s-i termine fraza?
Nu-i alegerea mea, i explic Volemak.
Dac-ar fi dup mine, a lsa pe oricine vrea s
se ntoarc. Dar Sufletul Suprem a ales acest
grup.
Imediat ce pomeni de Sufletul Suprem,
Elemak nu-l mai ascult cu atenie. Astansemna ntotdeauna c partea rezonabil a
discuiei se terminase.
Cnd i-au aezat tabra pentru noapte,
Elemak a hotrt c, n perioada ct va sta el de
paz, dac Meb i Dolya vor ncerca s fug, va
avea grij s nu se ntmple s-i observe. Le-ar
fi destul de uor s gseasc drumul deertul
nu era chiar att de periculos pn aici, iar ei
293
naturii.
Dou mase de pmnt uriae, cndva un
singur continent, acum mprit, spuse
Shedemei. S-au mpins una ntr-alta aa cum
apsai voi o mas cu ambele mini, de-o parte
i de alta. Dar pe urm au nceput s se
roteasc n direcii opuse, cu centrul exact acolo
unde se ating degetele voastre mari. Acum se
mping una ntr-alta la vrfurile degetelor, se
zdrobesc reciproc, chiar n timp ce se
ndeprteaz una de alta acolo unde se afl
baza palmelor.
Shedemei explica stnd pe covor n cortul lui
Luet, innd amndoi copilaii pe genunchi,
cuprinzndu-i cu braele i fcnd demonstraie
cu minile n fa. Copilaii preau fascinai
vocea lui Shedemei avea o intensitate sau un
timbru care-i atrgea pe toi micuii din grup,
pentru c Hushidh observa ct de aleri
deveneau cnd vorbea ea. Deseori, Shedemei
potolea un sugar agitat cnd mama lui nu mai
reuea Doi i-o ddea n grij pe mica ei
Syelsiky i de multe ori i-o lsa att de mult,
nct venea dup ea numai cnd o dureau snii
i n-avea de ales dect s ia copilul napoi i sl alpteze.
Numai Luet i Hushidh, se prea, cutau
317
s cad.)
N-ai vzut un asemenea plan n capul lui?
(Ct a cobort muntele, s-a gndit la o rut
spre mare. Cum s coboare n golf, ca s
mearg la Dorova. Numai la asta se gndea n
timp ce-l conducea pe Nafai dup o prad
inexistent. Vas are o putere de concentrare
remarcabil. Nu s-a gndit dect la calea spre
mare pn n ultima clip.)
Nu l-ai avertizat pe Nafai?
(M-a auzit, dar nu i-a dat seama c e vocea
mea. A crezut c e o temere de-a lui i i-a
nbuit-o.)
Deci Vas e un criminal.
(Vas este ce este. Va face orice ca s se
rzbune pe Obring i Sevet pentru c l-au
trdat n Basilica.)
Dar prea att de mpcat cu gndul.
(Poate fi foarte rece.)
i-acum ce urmeaz? Ce urmeaz, Suflet
Suprem?
(Voi sta de veghe.)
Asta ai fcut tot timpul i, totui, nu ne-ai
artat nimic din ce-ai vzut. Ai tiut ce pune la
cale Vas. Hushidh chiar a observat legturile
puternice dintre el-i Sevet i Obring, dar tu nu
i-ai spus ce-nseamn.
341
351
7. ARCUL
Pierderea armei fu o lovitur att de grea,
nct nici Volemak, nici Elemak nu fcur
eforturi s-i pstreze calmul dect atunci
cnd era ct pe ce ca situaia s scape de sub
control. Iat piesele armei, mprtiate pe o
pnz; lng ele, cele dou arme czute n ap
i recuperate de Elemak. Zdorab sttea lng
ele, cu Catalogul n poal, citind numerele
componentelor distruse. Aproape toat lumea
sttea-n picioare puini erau cei suficient de
calmi ca s se aeze ateptnd, patrulnd
nainte i napoi, mormind n timp ce Zdorab
ncerca s afle dac puteau obine o arm din
piesele salvate.
N-are rost, spuse el. Chiar dac-am avea
toate componentele, Catalogul zice c nu
deinem uneltele necesare i n-avem cum s le
facem fr s petrecem cincizeci de ani ca s
atingem nivelul tehnologic corespunztor.
Ce plan excelent a avut Sufletul Suprem!
exclam Elemak. ine omenirea la nivel
tehnologic sczut att de sczut, nct, dei
putem construi arme, nu le nelegem modul de
352
malnutriie grav.
Ce vrei s spui cu malnutriie grav?
ntreb Volemak.
Civa mori prin inaniie, mai ales printre
copii, rspunse Shedemei.
E groaznic! se vit Kokor. De fapt, mi-ai
omort copilul!
Strigtul ei strni un cor de vicreli. n toiul
hrmlaiei, Nafai se adres Sufletului Suprem:
exist o alt soluie?
(Ai vreo propunere?)
Nafai ncerc s se gndeasc la o arm de
vntoare care s fie construit din materialele
aflate la ndemn. i aminti c soldaii
Gorayni purtaser lncii, arcuri i sgei. Ar
putea fi folosite la vntoare sau erau utile
numai n rzboi?
i veni un idee: (Orice omoar un om probabil
c omoar i un animal. Pentru a vna cu
lancea, e nevoie de un grup de gonaci altfel,
rareori te apropii destul de prad, chiar cu un
atlatl care s-i prelungeasc distana de
aruncare.)
Dar arcul i sgeata?
(Un arc bun trimite sgeata la o deprtare de
patru ori mai mare dect arma cu vibraii. Dar e
foarte greu de fcut.)
355
Sevet l aprob.
Lsai-mi o zi i-o s fiu i eu de-acord,
spuse Nafai. Nu suntem cu proviziile pe
terminate, iar sta-i un loc bun pentru a
atepta. Doar o zi.
Pierdere de vreme, rosti Elemak. Nu poi.
Atunci, ce ru fac, dac-mi dai voie s i-o
dovedesc? ns eu zic c pot, cu ajutorul
Sufletului Suprem. n memoria lui sunt o
grmad de cunotine. Iar aici vnatul e uor
de gsit.
Fac pe hitaul pentru tine, se oferi Vas.
Nu! strig Luet.
Nafai o privi uluit nu spusese o vorb pn
atunci.
Nafai o s lucreze singur. Numai el i
Sufletul Suprem. Aa trebuie s fie.
Apoi Luet ridic ochii la el, privindu-l fix i cu
tlc.
tie ceva, i zise Nafai. Pe urm-i aminti din
nou gndul care-i trecuse prin cap pe munte, n
dimineaa aceea Vas ncercase s-l omoare.
De aceea czuse. Oare Sufletul Suprem i
vorbise clar lui Luet? Erau justificate temerile
mele? De-asta vrea s m trimit singur?
Deci o s pleci diminea? ntreb
Volemak.
360
Nu?
Sufletul Suprem spune c plnuiete s-i
omoare.
Nafai pufni batjocoritor.
Vas? E-ntruchiparea calmului. Mama zicea
c n-a vzut pe cineva s trateze cu mai mult
calm o situaie critic.
i pstreaz rzbunarea pentru mai
trziu. S-au strns destule dovezi c Vas nu-i
att de linitit i cooperant pe ct pare.
Nu, nu-i, aa-i? Meb i Doi, Obring i
Kokor se smiorcie i se vait c vor s sentoarc n ora. Dar nu i Vas. El ia lucrurile cu
calm, pare c se mpac cu situaia, apoi ncepe
s distrug armele, ca s fim obligai s nentoarcem.
E-un plan inteligent, trebuie s recunoti.
Iar dac se-ntmpl s m-omoare pe
parcurs, ei, bine, aa s-a ntmplat. mi d de
gndit dac i Gaballufix ar fi fost la fel de
subtil ca Vas, acum ar fi fost rege n Basilica.
Nu, Nafai. Ar fi fost mort.
De ce?
Pentru c Sufletul Suprem i-ar fi cerut sl ucizi, ca s pui mna pe Catalog.
Nafai se uit la ea nedumerit.
Tu mi pui mie n crc asta.
368
ajung aici.
Ai zis s vin fr Kokor i nu pot s plec
pur i simplu ntotdeauna. Mereu m-ntreab
unde merg, apoi m urmrete, s fie sigur c
spun adevrul.
Dup cum i strmb Sevet buza, Obring
ghici c-i convine de minune c era legat de
Kokor precum sclavul de stpn. Dei, dac
cineva ar trebui s-neleag pedeapsa lui, aceea
ar trebui s fie Sevet nu era i ea n nemiloasa
custodie a lui Vas? Poate c nu Vas nu era
rspunztor, precum Kokor. Vas nici mcar nu
se suprase n noaptea aceea, cu peste un an n
urm. Aa c Sevet poate nu suferise att ct
ndurase Obring.
Privind-o pe Sevet, ns, Obring nu-i mai
aminti de ce dorise att de mult s-o aib.
Trupul ei se deformase mult fa de cum fusese
cndva. Fr-ndoial, unul dintre motive era cavea un copil burta mare, snii prea plini
dar i faa ei se schimbase, pielea maxilarului i
se lsase i i se nspriser ochii. Nu era o
femeie frumoas. Totui, nu trupul ei l iubise
Obring, nu-i aa? Parial, l atrsese faima ei,
era una dintre cntreele de frunte din
Basilica, i parial recunoate n sinea ta,
Obring, btrne c era sora Koyei. Chiar i
371
Noi?
Tu, Sevet i cu mine.
Obring se uit spre locul n care dormea
fetia lor, Vasnya.
S crm un copila? n toiul nopii?
O s fie lun plin, iar eu cunosc drumul,
explic Vas. i nu lum micua.
Nu lum co
Nu face pe prostul cu mine, Obring!
Gndete puin! Scopul nostru nu-i s ne
ndeprtm de grup, ci s determinm grupul
s renune la expediie. Nu facem asta pentru
noi, ci pentru ei, ca s-i salvm de ei nii de
planurile absurde ale Sufletului Suprem.
Mergem la Dorova, deci vor fi obligai s ne
urmeze. N-am putea lua copiii cu noi, ne-ar
ncetini i-ar suferi din cauza drumului. Aa ci lsm aici. Atunci, ei vor trebui s-o aduc pe
Vasnya la mine i la Sevet, i pe Kokor i
Krassya la voi. Numai c ei vor merge pe
drumul mai lung, ca s fie copilaii n
siguran.
Are un pic de logic ce spui, vorbi
Obring.
Ce drgu din partea ta s spui asta! rosti
Vas.
Aadar, dac Nafai se-ntoarce cu carne,
373
visul?
Nu se opri. n schimb, Luet vzu c, n loc s
fie prins n ghea, Nafai se scufunda prin ea.
Spatele i fesele lui, coapsele i clciele, coatele
i vrfurile degetelor i ceafa ncepur s sendoaie n jos, pe fundul blocului, iar Luet se
ntreb ce anume susine gheaa-n aer. De ce
nu-l susinea i pe Nafai? Corpul su se bomba
tot mai mult nspre partea de jos, pn cnd
czu un metru, pe podeaua lucioas. Deschise
ochii de parc-ar fi dormit ct strbtuse blocul
de ghea. Iei de sub conglomerat, de sub
umbra lui, i, ndat ce se ridic n lumin,
Luet vzu c trupul su nu mai arta ca
nainte. n zonele pe care cdea lumina, pielea
strlucea intens, ca vopsit cu cel mai subire
strat din acelai metal din care erau fcui
pereii. Ca o armur. Ca o piele nou. Scnteia
att de puternic apoi ea-i ddu seama c nu
reflect lumina deloc, mai degrab eman o
lumin proprie. Indiferent ce purta Nafai, i
trgea fora din trupul su, iar cnd el se
gndea la orice parte a corpului, s mite un
membru sau numai s se uite la el, membrul
respectiv sclipea.
Privete-l, i zise Luet. A devenit un zeu, nu
doar un erou. Strlucete ca Sufletul Suprem.
394
ai tu n mine.
(Singurul motiv pentru care nu ai e c nu m
cunoti att de bine ct te cunosc eu pe tine.)
mi citeti gndurile, dragul meu Sufletul
Suprem, dar nu m poi cunoate niciodat,
pentru c nicio parte din tine nu poate simi
cum simt eu sau gndi cum gndesc eu.
(i nchipui c nu tiu, femeie ludroas?
Trebuie neaprat s m iei peste picior?
Coboar muntele. ncet, cu atenie. Crarea e
luminat de lun, dar e neltoare. Obring s-a
trezit; ai ajuns exact la timp. Acum rmi n
faa lor, destul de departe ca s nu te aud,
destul de departe ca s nu te vad.)
Elemak observase cnd Sevet i Obring
luaser urcioare n plus din provizii. nelese
imediat ce-nsemna plnuiau s fug la
Dorova. n acelai timp, nu-i venea s cread c
cei doi erau capabili s pun mpreun la cale
un plan nu-i vorbeau cnd rmneau
singuri, fie numai pentru faptul c luase Kokor
msuri spre a nu avea ocazia. Nu, mai era
cineva implicat, o persoan mai priceput la
genul acesta de nelciune, de aceea n-o
sesizase Elemak cnd luase un urcior n plus.
i nc-un lucru: chiar nainte s se nnopteze,
Vas se oferise s stea de planton n schimbul de
398
Sevet.
Se-ntoarser cu toii i-o vzur n lumina
lunii, cu haina alb fluturnd uor n vntul
care btea mai puternic acolo unde sttea ea.
De unde-a tiut? se-ntreb Vas. De unde-a
tiut s vin aici? Am crezut c Sufletul Suprem
va fi de acord cu planul meu dreptate, nimic
altceva dect dreptate! Dac Sufletul Suprem nar fi vrut ca el s procedeze astfel, s-i fac pe
Obring i Sevet s plteasc pentru mrvia
lor, atunci de ce nu l-a oprit nainte? De ce
acum, cnd era att de aproape? Nu, n-o va lsa
s-l mpiedice. Era prea trziu. Se vor gsi trei
cadavre pe fundul prpastiei, nu dou. i-n loc
s urce napoi pe munte, va lua trei urcioare cu
ap i va pleca spre Dorova. Va ajunge acolo i
va pleca din nou, cu mult nainte s-l ajung
din urm acuzaiile. Iar n Seggidugu sau
Potokgavan, indiferent unde va sfri, va nega
totul. Nu existau martori i, oricum, niciunul
din aceti oameni nu vor fi crezui pe cuvnt. i
va pierde fiica dar asta va fi pedeapsa lui just
pentru uciderea lui Luet. Va fi chit cu toat
lumea. Nu va rmne dator universului cu
rzbunarea, iar universul nu-i va rmne dator
cu nimic. Toate se vor echilibra i se vor aeza
la locul lor de drept.
406
deliberat
Destul! l ntrerupse Luet. Nu mai spune
nimic, altfel se vor nate acuzaii care trebuie
discutate deschis, dei pot fi rezolvate n linite.
Vas o nelese imediat. Luet nu voia ca
Elemak s spun rspicat c el distrusese
armele, de fa cu Obring i Sevet, altfel, ar
trebui s i se dea o pedeaps. Iar ea nu voia ca
el s fie sancionat. Nu voia s fie omort. Luet
era vizionara n ape; vorbea n numele Sufletul
Suprem; iar asta-nsemna c Sufletul Suprem l
voia pe Vas viu.
(Ai dreptate.)
Gndul se auzi clar ca o voce din mintea lui.
(Te vreau viu. O vreau pe Luet vie. i vreau pe
Sevet i pe Obring vii. Nu m obliga s aleg care
dintre voi va muri.)
ntoarcei-v pe munte, suger Elemak.
Toi trei.
Nu vreau s m-ntorc, protest Obring.
Nu-i nimic pentru mine aici. Viaa mea-i oraul.
Da, zise Elemak, ntr-un ora i poi
ascunde slbiciunea, lenea, laitatea i prostia
n spatele hainelor frumoase i-a ctorva glume,
iar oamenii te vor considera brbat. Dar nu tengrijora ai destul timp pentru asta. Cnd
Nafai va da gre i ne vom ntoarce n ora
410
a fi rupt n buci.
Serios?
Mna lui Elemak ni rsucindu-se i-l
prinse pe Vas de gt, lipindu-l de peretele de
piatr din spatele lui. Vas se ag de braul lui
Elemak, apoi de mna lui, ncercnd s-i
ndeprteze degetele. Nu putea respira i-l
durea, Elemak nu se prefcea, nu fcea o
demonstraie de putere, avea de gnd s-l
omoare, iar Vas fu cuprins de panic. Tocmai
cnd se pregtea s-l zgrie pe degete orice,
numai s-l oblige s-i dea drumul cealalt
mn a lui Elemak l apuc de scrot i strnse.
Simi o durere de nedescris, dar nu putu ipa,
nici mcar gfi, pentru c-avea gtul blocat. Se
nec i-i veni grea, iar o parte din fiere chiar
i iei prin gtul sugrumat; i simi gustul n
gur. Aa o s mor, i zise.
Elemak l mai strnse o dat, i de gt, i de
testicule, ca pentru a-i dovedi c nu-i folosise
toat fora pn atunci, apoi i ddu drumul.
Vas gfi i gemu. Vintrele i pulsau de
durere, iar gtul l ardea cnd inspira.
N-am fcut-o n faa celorlali, i vorbi
Elemak, pentru c vreau s fii folositor. Nu
vreau s fii distrus sau umilit n prezena
celorlali. Dar vreau s ii minte. Cnd ncepi s
413
cele-ntmplate.
Da. Vorbim numai unul cu cellalt. Numai
ca s-i spun c eti o femeie grozav, cea mai
puternic, cea mai curajoas pe care-o cunosc.
Lui Luet i fcu mare plcere s-aud cuvintele
acelea din gura lui, dei tia c nu-s adevrate
c nu fusese deloc curajoas, ci-ngrozit c Vas
o va omor pe ea i pe cei doi. C fusese att de
eliberat la apariia lui Elemak, nct era ct pe
ce s plng. i va povesti toate astea imediat.
Deocamdat, i fcea plcere s-aud vorbele lui
despre dragoste i onoare i s-i simt braele
n jurul ei n timp ce se-ntorceau mpreun n
tabr.
Vd c ai arcul, dar nu i carne, rosti Issib
cnd se apropiar.
Deci ai renunat? ntreb Mebbekew, plin
de speran.
Mai am timp pn-la apus, i rspunse
Nafai.
Atunci, de ce eti aici? se interes Elemak.
Toat lumea ieise din cort i se adunase s
priveasc spectacolul.
Am venit pentru c a avea arcul nunseamn nimic Sufletul Suprem l-ar fi putut
nva pe oricare dintre noi s-l fac. Ceea ce
mi trebuie acum e s-mi spun Tata unde s
417
426
8. BELUG
A doua zi de diminea au urcat poverile pe
cmile i-au pornit spre sud-est. Nimeni n-a
scos o vorb, dar toi au neles c naintau ca
s se-ndeprteze de Golful Dorova. Nu era uor
s gseti un drum prin Valea Focurilor i de
cteva ori au fost nevoii s se ntoarc, dei n
frunte mergea Elemak, adesea lng Vas, ca s
gseasc o crare care ducea unde trebuia.
Volemak i spunea dimineaa ce-i sftuia
Catalogul, iar Elemak marca drumul spre
urcuurile i coborurile cele mai uoare de pe
un podi pe altul.
Dup cteva zile, au dat peste alt izvor de ap
potabil pe care-l botezar Strelay, pentru c
urmau s foloseasc timpul petrecut acolo
pentru a ciopli sgei. Nafai plec primul n
cercetare i descoperi tot felul de copaci din
care Sufletul Suprem tia c se pot face sgei
bune; n scurt vreme, adunaser cteva zeci de
puiei. Pe unii i transformar imediat n arcuri,
ca s exerseze i s aib ce mnca; restul aveau
s-l care cu ei, lsndu-l s devin lemn
rezistent la ndoire. Au meterit sute de sgei i
427
dominaia
femeilor
asupra
brbailor. Iar ori de cte ori nu merge aa,
considerm rezultatul necivilizat, barbar
brbtesc.
Au petrecut un an ntre ruri, ateptnd s
se nasc copilul lui Shedemei. Un biat; l-au
botezat Padatok Dar i-i ziceau Rokya.
Poate c-ar fi plecat iar la drum dup primul an,
dar pn la naterea lui Rokya trei femei
rmseser gravide, printre ele, Rasa i Luet,
cea mai slbit de sarcin. Aa c-au stat acolo
pn la a doua recolt i alte cteva luni, pn
cnd toate femeile, cu excepia lui Sevet, i-au
dus sarcina la capt i-au nscut. Aa c-n
urmtoarea etap a cltoriei erau treizeci la
numr, prima generaie de copii mergea i cei
mai muli dintre ei ncepuser s vorbeasc
nainte de a pleca.
Trecuser doi ani buni. n loc de teren
deertic, aveau ogoare roditoare, udate de
ploaie, pe sol bun. Recoltele erau mai variate,
vnatul, mai bogat, chiar i cmilele prosperau,
ftnd cincisprezece pui. Furirea eilor era mai
dificil niciunul din ei nu-nvase meteugul
dar au descoperit o metod de-a urca doi
448
Issib.
tiu, pentru c Sufletul Suprem i-a
mpiedicat pe oameni s vin aici. Nimeni nu-i
mai amintete c aceast insul exist. Aa a
vrut Sufletul Suprem. S-o pstreze-n siguran
i pregtit pentru noi, bnuiesc.
Oraul Raspyatny li se desfur o zi ntreag
n faa ochilor nainte de a ajunge la el. La
nceput, li se pru c-arat ca un munte cu o
alctuire stranie, dar, cu ct se apropiau mai
mult, cu att i ddeau mai bine seama c ce
vedeau erau ferestre cioplite n piatr. Pe
deasupra, era un munte nalt, aa c oraul
sculptat pe suprafaa lui trebuie s fi fost foarte
ntins.
i aezar tabra n partea de nord-est, unde
curgea un rule. Au urmat cursul lui i-au
descoperit c apa se scurge afar din ora. n
interior, fcea cascade, iar zidurile din apropiere
gemeau de muchi; era mult mai rece dect
aerul deertic de afar.
Explorar oraul pe rnd, n grupuri, lsnd
pe cineva s aib grij de copii i animale, n
vreme ce ceilali se crau pe ruinele oraului.
Departe de ru, oraul nu fusese att de erodat
pe dinuntru, dei interiorul lui nu se pstrase
mai bine dect zidul exterior. neleser de ce
454
462
9. PERIMETRUL
Cnd avea apte ani, Chveya a-neles perfect
cum funciona lumea. Acum mplinise opt i
avea nite nedumeriri.
Ca toi copiii din Dostatok, a crescut
nelegnd relaiile simple dintre familii. De
exemplu, Dazya cu fraii i surorile ei mai mici
le aparineau lui Hushidh i Issib. Krassya i
Nokya, cu fraii i surorile lor mai mici, ineau
de Kokor i Obring. Vasnya cu fratele i sora ei
erau ai lui Sevet i Vas. i tot aa, fiecare ceat
de copii aparinea de o mam i un tat.
Singura ciudenie din aceast imagine clar
a universului, cel puin pn cnd Chveya a
mplinit opt ani, o reprezentase Bunicul i
Bunica, Volemak i Rasa, care nu numai caveau doi micui ai lor fraii Okya i Yaya,
care-ar putea la fel de bine s fie gemeni, pentru
c, aa cum a spus Vasnya odat, mpreau un
singur creier dar erau i prinii tuturor
celorlali prini.
Chveya tia asta pentru c, n momente
neobinuite, auzise adulii zicndu-i Bunicii nu
doar Doamna Rasa ori Bunica, ci i Mama,
463
de tnr!
Aa c atac subiectul cu prinii ei la dejun,
ntr-o diminea cnd Tata nu mergea la
vntoare, aa c mncau mpreun.
Crezi c va trebui s m mrit cu Xodhya?
ntreb ea, pentru c hotrse c Xodhya era
alternativa cea mai puin dezgusttoare.
n nici-un caz, rspunse Mama fr
ezitare.
De fapt, zise Tata, i-am interzice-o.
Atunci, cu cine? Cu Okya? Cu Yaya?
Aproape la fel de ru, spuse Tata. Ce-i
asta, ai de gnd s-i ntemeiezi o familie
curnd?
Normal c se gndete la asta, Nyef, rosti
Mama. Fetele se gndesc la asemenea lucruri la
vrsta ei.
Atunci, ar putea ine minte c n-o s se
mrite cu un unchi bun i n niciun caz cu un
biat care-i e verior primar bun de dou ori.
Cuvintele acestea nu-nsemnau absolut nimic
pentru Chveya, ns trimiteau ctre tenebroase
mistere. Ce lucru cumplit fcuse Xodhya pentru
a deveni verior primar bun de dou ori? Aa
c-ntreb.
Nu-i vorba c-ar fi fcut el ceva, i explic
Mama. Numai c mama lui, Hushidh, e sora
472
sclipind pe cer.
Zdorab se trezi instantaneu, venind s
deschid ua nainte ca Nafai i Luet s-ajung
la ea. Shedemei apru n clipa urmtoare i,
dup cteva vorbe rostite n oapt, plec s-i
cheme urgent pe Issib i pe Hushidh. Apoi seadunar n casa unde se pstra Catalogul. Luet
le povesti visul ei, iar Zdorab i Issib ncepur
s caute imediat rspunsuri prin Catalog.
La nceput, Luet i pierdu rbdarea n timp
ce ateptau n tcere.
Nu sunt de niciun folos aici, spuse ea. Iar
copiii vor avea nevoie de mine.
Nici eu nu-s de folos, zise i Hushidh, iar
Shedemei plec odat cu ele, fr tragere de
inim. Se ntoarse fiecare la casa ei. Nafai tia
c, atunci cnd venea vorba de cutat n
Catalog, nici el nu se dovedea prea util Zdorab
i Issib erau cei care-i fcuser o meserie din
explorarea memoriei Catalogului, iar el nu
putea concura cu ei. tia c femeilor le va
displcea presupunerea lui tacit c el putea
rmne, dar Luet trebuia s plece ns mai
tia i c-i adevrat. Activitatea zilnic a
copiilor se-nvrtea n jurul lui Luet, care era
ntotdeauna acolo, n vreme ce Nafai pleca att
de des n expediii de vntoare, nct prezena
496
ntreb el.
Cnd v voi chema eu, rspunse
Catalogul.
S ne chemi de unde ca s mergem ncotro?
Din Dostatok.
ncotro?
Pe Pmnt.
Pentru Nafai era clar spaiul gol de pe
hart, pe care Catalogul nu-l vedea, era locul n
care se vor aduna ca s plece spre Pmnt
nc un loc pe care Catalogul nu-l putea numi.
Pot numi orice loc de pe Harmony. i pot
zice orice nume pe care l-a dat cineva oricrui
loc de pe aceast planet.
Atunci, spune-mi cum se numete acest loc?
ntreb Nafai, concentrndu-se din nou pe golul
de pe harta vntorilor.
Arat-mi locul i i voi spune.
Nafai desen la ntmplare un cerc n jurul
spaiului gol dintre crri.
Vusadka, rspunse Catalogul.
Vusadka, gndi Nafai. Un nume cu sonoritate
strveche. ns similar cuvntului pentru un
singur pas fcut dincolo de u. ntreb
Catalogul: ce nseamn Vusadka?
E numele acestui loc.
De cnd se numete aa?
503
ea.
Nu,
Nyef,
rspunse
Luet,
oftnd
nerbdtoare. Pentru c-am avut visul astzi, ar
fi trebuit s fiu partenera ta. Partenera ta egal.
n schimb, tu m tratezi ca pe-un copil.
Nu i-am rugat pe cei doi s-i spun unde
plec Chveyei, nu? Deci n niciun caz nu te-am
tratat ca pe-un copil, cred.
Nafai, nu eti n stare s recunoti c te-ai
purtat ca un babuin? Nu eti n stare s zici c
m-ai tratat de parc numai brbaii ar conta-n
comunitatea noastr, ca i cum femeile n-ar
nsemna nimic, i c-i pare ru c m-ai tratat
aa?
Nu m-am purtat ca un babuin. M-am
purtat ca un brbat. Iar, dac m port ca un
brbat, nu sunt mai puin om, doar mai puin
feminin. S nu-mi mai spui niciodat c, dac
nu m port cum vrea o femeie nseamn c-s un
animal.
Nafai se mir el nsui de asprimea din vocea
lui.
Deci s-a ajuns la aa ceva i la noi n cas,
murmur Luet.
Numai pentru c-ai vrut tu. S nu-mi mai
zici niciodat animal.
Atunci, nu te purta ca atare. A fi civilizat
509
ea n picioare.
Dimineaa, acesta pru a fi visul cel mai
promitor. Nafai rmase ntins, tremurnd un
pic din cauza vntului de dinaintea zorilor,
ncercnd s se gndeasc la o metod de-a se
folosi de viziunile din vis. Era clar c visul
reflecta ce tia el despre babuini, anume c
puteau trece uor de obstacol, n timp ce el, om,
nu putea. Evident, dac s-ar transforma n
babuin, ar trece i el de obstacol. Dar asta era
exact ce-i dorise el seara trecut, ns dorina
nu era suficient ca s se-ntmple ceva
folositor.
n vis, gndi Nafai, deschiztura mi-a prut
prea mic pentru mine. Dar a fi putut trece
prin ea foarte simplu, pentru c era ct un stat
de om. Obstacolul exista doar n mintea mea
lucru valabil i pentru obstacolul cellalt. Cu
ct vreau s-l trec mai mult, cu att sunt
respins mai puternic. Poate c tocmai intenia
de-a trece dincolo m-mpinge napoi.
Nu, e-o prostie. Cu siguran c obstacolul e
menit s-i in departe i pe oamenii care habar
n-au de existena lui. Pe vntori rtcii,
exploratori, colonizatori, negustori pe oricine
pornea fr s vrea spre Vusadka obstacolul i
ntorcea.
518
iepurele.
Nafai veni mai aproape. Acum babuinii
ncepur s se agite masculii se propteau pe
ncheieturile labelor din fa i-i manifestar
nemulumirea. Iar Nafai avu o senzaie de
reinere puternic atunci cnd trebui s se
apropie mai mult de ei.
Dar trebuie s m apropii, s le dau carnea.
Aa c mai naint civa pai, innd
iepurele n fa. Nu tia cum i vor primi cadoul,
bineneles. l puteau lua ca pe-o dovad c-i un
uciga sau ca pe-o sugestie c el pusese deja
mna pe prada lui, deci ei erau n siguran.
ns unii babuini cu siguran se gndeau la
iepure ca la carnea cu care s-ar putea hrni.
Babuinii nu erau cei mai buni vntori din
lume, dar se ddeau n vnt dup carne, iar
iepurele care scheuna le prea o mas bun.
Se apropie ncet, tot mai ezitant cu fiecare
pas. Observ ns c tot mai muli babuini
mai ales masculii tineri i mutau privirea de
la el la iepure. i ajut s se gndeasc mai mult
la carne, evitndu-le privirea de cte ori se
uitau la el tia c nu face dect s-i provoace
i s-i sperie, dac pstreaz contactul vizual.
Babuinii se retraser, dar nu prea departe.
Aa cum se-ateptase Nafai, tendina lor
521
(Nu fi prost! Ai trecut de barier. Munca deabia ncepe. Vino la mine, Nafai.)
La tine?
(n locul unde sunt eu. M-am gsit, n sfrit,
dei, pn acum, n-am fost niciodat n stare s
m gndesc s m caut. Vino la mine dincolo
de dealurile acelea.)
Nafai i cut hainele i le gsi mprtiate
rafalele care-l azvrliser pe el n toate prile le
smulseser cu uurin de sub grmada de
pietre. Cel mai mult avea nevoie de nclri,
bineneles, ca s poat strbate solul pietros.
Dar voia i celelalte haine pn la urm, va
trebui s se-ntoarc acas.
(Am haine pentru tine aici. Vino la mine.)
Da, vin. Dar las-m s-mi iau nclrile,
indiferent dac tu crezi c-mi trebuie sau nu.
mbrc i pantalonii i-i trase tunica peste
cap din mers. Arcul l cut cam un minut i
nu se ddu btut pn nu gsi o bucat din el
i nelese c-l rupsese vntul. Avusese noroc c
nu pise la fel i vreun os de-al lui.
n cele din urm, porni n direcia pe care i-o
indic Sufletul Suprem. Ii lu cam o jumtate
de or de mers i nici nu mergea repede, l
durea tot trupul din cauza vntilor. Pn la
urm, ns, ajunse pe creasta ultimului deal i
541
546
Harmony.
Tmpenii romantice, i zise Elemak. E foarte
posibil ca Nafai s fi tras un pui de somn sub
soarele amiezii, noi n-avem de unde s tim.
Catalogul era doar un mod prin care molii din
grupul lor puteau s-i exercite controlul
asupra celor tari.
tii ce-nseamn asta, desigur, zise Tata.
nseamn, spuse Elemak, c, din cauza
celor aflate de la o bil metalic de ctre oameni
care n-au altceva mai bun de fcut, vieile
noastre vor fi perturbate din nou.
Tata se uit la el mirat.
Perturbate? ntreb el. Pentru ce crezi c-am
venit aici, dac nu s pregtim cltoria spre
Pmnt? Sufletul Suprem a fost prins ntr-o
bucl, asta-i tot, iar Nyef a reuit pn la urm
s-o descopere i s-l deblocheze. Perturbarea se
termin acum, Elya.
Nu te preface c nu-nelegi ce vreau s
spun. Avem de toate aici. Un trai bun. n mai
multe privine, ducem o via mai bun dect
am fi dus n Basilica, orict de greu i vine lui
Obring s cread. Avem familii acum neveste
i copii i ne merge bine. Lucrm mult, dar
suntem fericii i este loc destul pentru copiii
notri i pentru. Copiii copiilor notri nc-o mie
549
tu.)
Nu eu. Tata ar trebui s fie conductor.
(Nu Volemak a fost cel care a venit aici. Nu
Volemak a deblocat acest loc.)
Ar fi fcut-o, dac-ar fi tiut.
(A tiut ce tiai i tu. Dar tu ai acionat.
Asemenea ntmplri nu sunt accidentale,
Nafai. Nu e o coinciden c tu, i nu altcineva,
te afli aici. Dac Volemak ar fi gsit locul i i-ar
fi croit drum cu fora nuntru, riscndu-i
viaa ca s ajung aici, el ar purta mantia. Sau
Elemak, sau Zdorab oricine ar veni, ar avea
aceast rspundere. Ai venit tu. E a ta.)
N-o vreau, mai c rosti Nafai. Dar ar fi o
minciun. O voia din toat inima. Voia s fie
ales de Sufletul Suprem s piloteze nava
spaial, dei nu tia nimic despre pilotaj ar fi
minunat. Mai mult glorie i mai multe realizri
dect a visat n copilria lui.
Accept, atunci, ct vreme mi ari cum
se procedeaz.
(Nu te poi descurca fr unelte. Eu i dau o
parte din ele i te nv s le construieti pe
celelalte. Dar nu o vei scoate la capt fr
ajutor.)
Ajutor?
(Vei avea de mutat mii de plci de memorie de
561
Clipind,
Nafai
se
obinui
curnd
cu
semintunericul i vzu c-n mijlocul camerei,
atrnnd n aer fr niciun suport vizibil, se
afla un bloc de ce s fie oare, ghea?
(E fcut mai mult din ap.)
Nafai se apropie de el i-l atinse. Degetele
intrar n el cu uurin.
(Cum i-am spus. Ap.)
Atunci, cum i menine forma? ntreb
Nafai. Cum plutete-n aer?
(De ce s-i mai explic, dac, n cteva
momente, memoria va fi a ta numai cnd te vei
gndi la ea?)
Ce vrei s spui?
(Treci prin ap i vei iei purtnd mantia de
conductor. Cnd aceasta va fi la locul ei,
conectat la tine, toat memoria mea va fi a ta,
ca i cum ar fi fost aa dintotdeauna.)
O minte omeneasc nu poate cuprinde
attea informaii. Memoria ta conine patruzeci
de milioane de ani de istorie.
(Vei vedea c poate.)
Era s nnebunesc cnd mi-am amintit
viziunea Tatei. Oare nu tot aa se va-ntmpla i
de data asta, cnd mi-o voi aminti pe-a ta?
(Voi fi alturi de tine ntr-un fel n care nu am
fost niciodat.)
563
neprovocai.
Las-i s m loveasc, spuse Nafai. Ajut-l
pe Meb s nu greeasc inta nu va reui fr
tine calmndu-l, ajutndu-l s se concentreze.
Las ambele sgei s m loveasc.
(Mantia nu oprete durerea.)
Dar m va vindeca odat ce scot sgeile,
da?
(Destul de bine. Dar nu te atepta la
miracole.)
Totul e-un miracol. Ajut-l pe Elemak s
nu m nimereasc-n inim, dac eti ngrijorat.
Elemak rat inima, dar la musta. Nafai
ncetini paritka suficient ct s-l inteasc
amndoi. Vzu, la o fraciune de secund dup
Sufletul Suprem, cum paritka i speria pe
amndoi; cum Meb aproape c se pierduse cu
firea, gata s arunce arcul i s-o ia la fug. ns
Elemak nu ovi nicio clipit. Iar ordinul lui
optit l intui pe Meb n poziia lui. Apoi ochir
amndoi i traser.
Nafai simi sgeile ptrunzndu-i n trup.
Prima, a lui Elemak, i se-nfipse adnc n piept,
a lui Meb i strpunse gtul. A doua i provoca
mai mult durere, prima era mai periculoas.
Durerea era cumplit. Nafai fu pe punctul de a
leina.
588
frai de ndejde.
Putere numai pentru un oc, vorbi Nafai n
gnd. Nu ca s omor.
(Cum intenionezi, aa va aciona mantia.)
Nafai ntinse mna. Vzu el nsui scnteia,
dar fu i mai impresionant cnd o vzu prin
ochii celorlali. Accesnd Sufletul Suprem,
distinse zeci de perspective asupra sa dintrodat, pe faa lui, un dans luminos, fascinant,
intens, tot mai intens. Iar mna lui prinse via,
lucind ca i cnd n jurul ei ar fi roit mii de
licurici. Art cu degetul spre Elemak i-un arc
de foc asemenea fulgerului i sri din vrful
degetului, lovindu-l pe Elemak n cap.
Trupul lui Elya fu cuprins de spasme i
trntit la pmnt.
L-am omort? ip Nafai, suferind n gnd.
(Doar l-ai amorit. Ai puin ncredere n
mine, te rog!)
Elemak
se
mic,
zvrcolindu-se
i
cutremurndu-se, aa c Nafai ntinse mna
spre Meb.
Nu! ip acesta.
Vznd ce se-ntmplase cu Elemak, nu voia
s peasc la fel. Dar Nafai observ c, n
adncul sufletului, tot uneltea i plnuia.
Promit c fac tot ce vrei! N-am vrut
599
605