Catalizatorul auto

Convertoarele catalitice, pe scurt catalizatoarele, au fost introduse n industria automobilelor pe la

mijlocul anilor 1970. De atunci i pn astzi tehnologia de fabricaie i performanele acestora s-au
mbuntit continuu. n cazul motoarelor pe benzin, catalizatorul reprezint sistemul principal de
reducere a emisiilor poluante.
Rolul catalizatorului este de a modifica coninutul de substane chimice din gazele de evacuare ,
prin transformarea elementele poluante (HC, CO i NOx), nocive mediului nconjurtor, n
substane sigure, neutre. Transformrile chimice din catalizator se realizeaz cu ajutorul unor metale
nobile cu ar fi platina (Pt), paladiu (Pd) sau rodiu (Rh).
Reaciile chimice care au loc ntr-un catalizator:
Hidrocarburi (HC) + Oxigen (02) => Dioxid de carbon (CO2) + Vapori de ap (H2O)
Monoxid de carbon (CO) + Oxigen (O2) => Dioxid de carbon (CO2)
Oxid de azot (NO) + Hidrogen (H2) => Azot (N2) + Vapori de ap (H2O)
Procentul de transformare a emisiilor poluante n emisii neutre se numete eficiena conversiei.
Eficiena transformrilor din catalizator este optim la temperaturi nalte. Punctul la care eficiena
catalizatorului depete valoarea de 50% se numete punctul de aprindere al catalizatorului.
Pentru majoritatea catalizatoarelor punctul de aprindere se situeaz n jurul temperaturii de
250...300 C. Din acest motiv este important ca temperatura catalizatorului sa ating valoarea
optim de funcionare (400...800 C) ct mai repede dup pornirea motorului. Poziionarea
catalizatorului ct mai aproape de motor, pe galeria de evacuare, va facilita nclzirea mai rapid a
acestuia.
Pentru a atinge temperatura optim de funcionare unele catalizatoare sunt prevazute cu rezistene
de nclzire amplasate naintea monolitului metalic. Astfel, n momentul pornirii, rezistena electric
este alimentat cu curent electric i produce cldur. Gazele arse preiau cldura emanat de
rezistena de nclzire i intr n catalizator accelerand procesul de nclzire.

Fig 1 Catalizator cu sistem de incalzire Emicat

1

1. nveli metalic exterior

2. conector electric
3. disc de nclzire (rezisten electric)
4. pini de fixare
5. carcas metalic
6. pini de reinere
7. nveli metalic interior
8. catalizator (monolit metalic)
Eficiena catalizatorului la temperatura optim de funcionare (procentul de conversie)
Hidrocarburi (HC)
Monoxid de carbon (CO)
Oxid de azot (NO)
50...90%
90...99%
90...99%
Catalizatorul pe trei ci (en: TWC) acioneaz asupra tuturor elementelor poluante ale unui motor
pe benzin. Acesta combin dou reacii de oxidare, pentru conversia HC i CO, plus o reacie de
reducere, pentru conversia NOx. Reaciile de oxidare i reducere au loc doar n prezen a oxigenului
i sunt accelerate de metalele nobile (Pt, Pd, sau Rh).
Eficiena maxim a catalizatorului este obinut atunci cnd motorul func ioneaz cu amestec
stoichiometric ( = 1.0). Din acest motiv toate motoarele pe benzin cu catalizator necesit un
sistem de control n bucl nchis cu sond lambda pentru amestecul aer-combustibil.

Fig 2 Nivelul emisiilor poluante ale unui motor pe benzin n func ie de tipul amestecului aercombustibil
1. fr catalizator pe trei ci
2. cu catalizator pe trei ci
Sistemul de reducere a emisiilor poluante cu catalizatorul este compus dintr-o o sond lambda
(1), un monolit din material ceramic (2), un ecran metalic flexibil de protec ie (3), i un start
termoizolant (4).
2

Fig 3 Catalizator pe trei ci cu sond lambda

1.
2.
3.
4.

sond lambda
monolit ceramic
ecran metalic flexibil de protecie
start termoizolant

Monolitul ceramic conine o multitudine de canale longitudinale prin care curg gazele de
evacuare. Acesta este rezistent la temperaturi foarte nalte fiind produs din silicat de magneziu i
aluminiu. Monolitul este nfurat ntr-un strat de protecie care se dilat la creterea temperaturii i
ajut la fixarea acestuia n carcasa metalic. De asemenea, stratul de protec ie are i rol de etan are,
mpiedicnd gazele de evacuare s curg pe lng catalizator.
Exist i catalizatoare cu monolit metalic, fabricat din mai multe straturi metalice subiri (foi) de
aproximativ 0.03...0.05 mm grosime. Acestea sunt nfurate ntr-un mod special i fixate prin
sudare. Datorit grosimii reduse a foilor metalice, comparativ cu monolitul ceramic, monolitul
metalic poate conine mai multe canale de curgere pentru gazelor de evacuare. Astfel se reduce i
rezistena la curgere a gazelor, ceea ce reprezint un avantaj din punct de vedere al performan elor
motorului. Acest tip de catalizatoare se utilizeaz cu precdere la motoarele de performan.
Monolitul ceramic este acoperit cu un strat din oxid de aluminiu (Al2O3) cu suprafaa neregulat.
Rolul acestui strat este de a mri suprafaa de contact cu gazele de evacuare de aproximativ 7000
de ori. Acest strat conine i metalele nobile, platina i/sau paladiu i rodiu. Platina i paladiul
accelereaz procesul de oxidare al hidrocarburilor i a monoxidului de carbon n timp ce rodiul
accelereaz procesul de reducere al monoxidului de azot. Masa de metale nobile dintr-un catalizator
se situeaz n jurul valorii de 1...5 g i variaz n funcie de cilindreea motorului i a normelor de
emisii poluante care trebuiesc ndeplinite.
Catalizatorul poate fi deteriorat sau chiar distrus dac funcioneaz la temperaturi excesive.
Temperaturile foarte nalte pe galeria de evacuare sunt cauzate de amestecul aer-combustibil nears
care se aprinde n catalizator. Arderea amestecului aer-combustibil n catalizator poate ridica
temperatura acestuia pn la valori de 1400 C.
Expunerea catalizatorului la temperaturi ridicate are influen i asupra eficienei acestuia. Dac
temperatura n catalizator depete valoarea de aproximativ 1000 C acesta se deterioreaz
ireversibil i n timp, dup expuneri multiple, nu mai realizeaz conversia emisiilor poluante.
3

Sursa principala a deteriorrii catalizatorului, datorit temperaturilor, nalte o reprezint aa

numitelerateuri la aprindere (engine misfire). Rateurile la aprindere se produc din urmatoarele
cauze:
bujii deterioarate: scnteia nu mai este produs sau este produs dar cu intensitate scazut
amestecul aer-combustibil este pre bogat (lips acuta de oxigen) sau prea srac (lips
acut de combustibil)
o
cilindrul pierde compresie
o
o

Un motor care funcioneaz cu rateuri la aprindere se va simi la tura ia de ralanti cu ocuri si

vibraii puternice, iar la turaii mari cu putere sczut.
Datorit efectului distructiv pe care-l au rateurilor la aprindere asupra catalizatorului, standardul
OBD impune diagnosticarea acestui fenomen. n cazul n care motorul funcioneaz cu rateuri la
aprindere martorul MIL din bordul automobilului se va aprinde i posibil ca motorul s intre n
regim de avarie (performane limitate) pentru a limita efectul distructiv asupra catalizatorului.
Eficiena catalizatorului este monitorizat cu ajutorul a dou sonde lambda, o sond nainte de
catalizator i una dup catalizator. n funcie de nivelul de oxigen msurat de cele dou sonde
lambda calculatorul de injecie poate determina dac catalizatorul se afl n parametrii nominali sau
este defect.

Foto:
Catalizator
Sursa: GM

cu

dou

sonde

lambda

motorul

Northstar

V8

SC

Catalizatorul se mai poate deteriora si datorit contaminrii cu substane chimice. Cele mai
comune substane care pot contamina catalizatorul sunt :
o
o
o
o
o

plumbul (Pb) : chiar i n cantiti mici poate cauza deteriorri semnificative ale
catalizatorului
fosforul (P) : prezent n combustibil sau n aditivi reduce eficiena catalizatorului
sulful (S) : prezent n combustibil reduce eficiena catalizatorului
zincul (Zn) : prezent n aditivii uleiului reduce eficiena catalizatorului
siliconul (Si) : prezent n combustibil sau n gazele de evacuare (datorit soluiilor de
etanare pe baz de silicon) reduce eficiena catalizatorului