Oraul medieval

Formarea oraelor medievale constituie un proces complex, ce s-a ntins pe parcursul a mai
multor secole. Majoritatea oraelor medievale au fost ridicate n preajma unor centre de putere
local, la dezvoltarea acestora contribuind mai muli factori : politici, economici i geografici.1
Oraele medievale s-au afirmat i dezvoltat ca centre mesteugaresti i comerciale spre sfaritul
secolului al X-lea, avand origini diferite de constituire. Unele orae se impusesera ca centre
politice i economice importante ale antichitaii, precum Roma, Alexandria, Constantinopol,
iar altele au fost ntemeiate de mesteugari i negustori care au gravitat n jurul unor castele
feudale, mnastiri sau ci de comunicaie pe uscat sau maritime. Din aceasta ultima categorie
de orae sau remarcat prin ponderea lor economic i influen cultural, urmatoarele: Veneia,
Genova, Florena (Italia); Londra (Anglia); Hamburg, Lbeck, Nurenberg (Germania);
Barcelona (Spania); Paris, Lyon (Franta); Lwow, Cracovia (Polonia).
Pentru a nelege mai bine modul cum oraele medievale s-au format trebuie analizat
continuitatea antic i geneza urban medieval. Dina acest punct de vedere, caracteristic
pentru Europa Occidentala este continuarea motenirii urbane, transmis de Roma imperiala,
comparativ cu Orientul european unde prezenta urban a antichitatii a fost mai redus i in cea
mai mare parte oraele din aceast zon au fost devastate i ruinate de valurile succesive ale
popoarelor migratoare de-a lungul secolelor. Cu excepia Constantinopolului i a catorva cetai
greceti din zona Mediteranei i a Marii Negre, oraele medievale ale Europei Orientale nu se
origineaza, de regula, pe vechile structuri ale oraelor antichitatii.
n primele secole dup cderea Imperiului Roman, oraele din vest au deczut. Cuceririle
islamice au ntrerupt comerul n zona mediteranean, ducnd la declinul oraelor-port.
Invaziile triburilor barbare au devastat Europa, fcnd ca schimbul i cltorii le s fie riscante
i nesigure. Astfel oamenii s-au nchis n fortree unde erau protejai. Decderea cadrului
urban din regiunile romanizate i nceputul urbanizrii dincolo de vechile frontiere ale

Laureniu Rdvan, Oraele din ara

Romneasc pn la sfritul secolului
al XVI-lea, Ed.Univ.Al.I.Cuza,Iai 2004,
p.521
1

Imperiului Roman vor unifica, treptat, peisajul, de la Marea Mediteran la Marea Nordului, dar
va determina, n acelai timp, apariia numeroaselor divergene regionale i locale asupra crora
organizrile politice mari au o influen slab i intermitent. Treptat, se trece de la o zon unde
reeaua de orae romane rmne destul de compact Italia, Frana meridional, Spania i
Africa de Nord nainte de cucerirea arab la o zon care sentinde pn la Rin, la limes-urile
germanice de la Dunre, unde oraele romane, mai distanate, rmn izolate pe un teritoriu rural
i, n sfrit, la o arie mai ndeprtat, fr frontiere precise, unde se formeaz un nou sistem
de aezri izolate. n acest mod prinde contur un nou tip de unitate n diversit ate care va rmne
o caracteristic constant a oraelor europene.2 Primele elemente ale oraului european n
devenire se profileaz deja n particularitile acestei situaii, n modul n care vechiul
patrimoniu este modificat i reutilizat i n logica ce conduce noile aezri. n primul rnd,
ideea de ora i pierde sensul general i sistematic i se individualizeaz printr-o nou i
radical subordonare fa de elementele geografi ce i ale peisajului. Oraele existente, dei
continu s triasc, sunt asimilate din punct de vedere mental cadrului lor natural, asupra
cruia omul ncepe s-i exercite inventivitatea. Se schimb importana relativ a diferitelor
funciuni urbane, astfel nct echilibrul ansamblului se modific, att n plan arhitectural, ct i
n plan simbolic. Trebuie reflectat ns i asupra peisajului n care sunt inserate sau dispersate
vechile i noile aezri: un spaiu dilatat de noile relaii cu teritoriile septentrionale, de
ncetineala i pericolele comunicrilor. Oraele de orice fel nu mai sunt dect nite refugii
precare mpotriva capcanelor acestui spaiu nedefinit unde se dilueaz organizarea teritorial a
statului roman i unde o nou organizare ntrzie s apar.3 Evoluia economic a oraelor
Europei se prezint, n aceast perioad, cu i mai mult claritate, ca o continuare direct a
evoluiei economice a Imperiului Roman dar cu o diminuare a activitaii sociale ca rezultat al
decderii accentuate cauzate de numeroasele invazii.4
n pofida unei decderi accentuate, n Occident nu poate fi vorba despre o dispariie total a
oraelor n antichitatea trzie i evul mediu timpuriu. O important influien n acest sens a
avut-o invazia Islamului n Europa Occidental ce a avut ca i consecin situarea acesteia n
condiii ce nu existaser niciodat nc din primele timpuri ale istoriei.5

Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR

N TIMP, Cercetri practice si teoretice n
Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006, p.88
3
Idem, p.89
4
Henri Pirenne, ORAELE EVULUI MEDIU,
Editura Dacia, Cluj-Napoca 2002, p.12
5
Henri Pirenne, ORAELE EVULUI MEDIU,

Oraele, n aceast perioad, se pstreaz mai bine n spaiul italian unde erau profund
nrdacinate i de mult vreme. Se pstreaz i acele orae ce n regatele barbare au funcii
religioase i politice fiind reedine pentru episcopi sau pentru regi. Principalele zone de
continuitate urban sunt cele mediteraneene, care au fost i cele mai puternic urbanizate din
Imperiul Roman. Ceea ce se atenueaza pana aproape de disparitie este functia productiva si
comerciala a orasului, rolul sau de centru mestesugaresc si de schimb de marfuri.
ncepnd cu a doua jumtate a secolului X, ultimii invadatori ai cretintii occidentale (arabii,
scandinavii, maghiarii) au fost asimilai sau sedentarizai. Pacea relativ, ndulcirea climatului
i abundena de noi terenuri cultivabile pe teritoriul european i la limitele sale orientale permit
o cretere a populaiei, paralel cu dezvoltarea produciei, ca re dureaz pn la jumtatea
secolului al XIV-lea. Orasele intra intr-o noua etapa a dezvoltarii lor odata cu progresul
constatat in lumea rurala incepand din secolele IX-XI. Cresterea productiei agricole permite
intretinerea unor categorii care nu se ocupa ele insele cu agricultura (sau se ocupa doar intr-o
mica masura), precum mestesugarii si negustorii. Cresterea populatiei, bazata pe aceasta
sporire a posibilitatilor de a obtine mai multa hrana, conduce la intemeierea de noi asezari si
creeaza o cerere de produse mestesugaresti. O data cu cresterea cantitativa si calitativa a
schimburilor comerciale constatam o revigorare a oraselor in zonele unde acestea existau deja
si crearea unora noi acolo unde lipseau sau erau in numar insuficient. Nucleele viitoarelor orase
pot fi reprezentate de o manastire sau un castel feudal care ofera protectie datorita zidurilor lor,
sau in cazul cel mai fericit, de un centru politic si administrativ, care, prin numarul mai mare
al celor care locuiesc acolo, ofera piata de desfacere pentru diferite produse si ii atrage sa se
aseze in apropiere pe feluritii mestesugari si negustori. Un iarmaroc cu renume sau un pod
vestit prin posibilitatile de schimb ce au loc in preajma, o intretaiere de drumuri de negot, un
port activ pot constitui de asemenea atractii pentru cei ce vor sa-si vanda marfa si care sfarsesc
prin a se aseza acolo.6
Astfel se creeaza orase noi in nordul, centrul si rasaritul Europei, in spatiul german, scandinav,
slav, maghiar sau romanesc, alaturi de care continua sa existe, inviorate, vechile orase
mediteraneene. n acest proces, oraele devin centre specializate n activitile secundare i
teriare care nu sunt supuse unei autoriti politice centralizate. Fiecare dintre ele asociate, n
general, unei mici suprafee agricole, dar uneori total independente, precum Veneia ce
Editura Dacia, Cluj-Napoca 2002, p.21
6
Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR
N TIMP, Cercetri practice si teoretice n
Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006, p.89

dezvolt un ansamblu de iniiative comerciale, industriale, financiare i culturale mult mai

extinse care le pune n concuren cu alte le lascar continental i mondial.7
Un important factor, n constituirea i evolutia oraelor, este reprezentat de micarea comunal.
Aceasta este reliefat prin teritoriul pe care se constituie un ora i prin existena unui stapan,
care, dei le acorda unele privilegii, tinde sa-i asemene pe oraeni cu locuitorii de pe domeniile
feudale rurale. Acesta le stabileste obligaii n munc, bani i produse, ii trateaz dupa regulile
aplicate n societatea rural, dar care nu se potrivesc dinamismului ce caracterizeaz orasul.
Mestesugurile i mai ales comerul nu se pot dezvolta n condiiile unor servitui de tip feudal,
care limiteaza libertatea de micare i care presupun obligaii materiale foarte grele, astfel ncat
foarte curand oraenii se organizeaza n comune, asociaii ale locuitorilor unui ora anume care
se leaga prin juramant s acioneze laolalt n scopul de a-i obine libertatea. Pe de alt parte,
la originea comunelor au putut sta i micarile care, n condiiile razboaielor continue ntre
feudali, ncercau s impuna aa zisa pace a lui Dumnezeu, favorabil vieii urbane i dezvoltarii
economice. Privind lucrurile din acest punct de vedere, se poate discuta daca micarea
comunal a fost o aciune ndreptata mpotriva societaii feudale sau a vizat mai degrab mai
buna inserie a oraenilor n cadrul acestei societai. Au avut loc aciuni ale comunelor ntre
secolele X-XIII n zonele cel mai puternic urbanizate din Europa : nordul i centrul Italiei,
Flandra, nordul Franei, Germania. Aceste conflicte au mbracat uneori forme violente sau
alteori, protagonistii au facut apel la negocieri. Micarea comunal a fost ndreptata mpotriva
feudalilor laici i ecleziastici, dintre care acetia din urm, rezidand n orae, spre deosebire de
ceilali, care stateau mai ales n castelele lor de la ara, au opus o rezistent mai indarjit
cererilor oraenilor. Prin lupt s-a reusit s se obina o serie de privilegii pentru locuitorii
oraelor, consfinite n aa numitele carte privilegiale.8
Viaa urban,n nici o civilizaie, nu s-a dezvoltat independent de comer i industrie.
Diversitatea climatelor, a popoarelor sau religiilor este la fel de lipsit de importan n acest
proces ca i cea a epocilor. n funcie de perioad i de loc, activitatea comercial i
ceaindustrial au fost mai mult sau mai puin preponderente printre populaiile urbane.n
antichitate,o parte semnificativ a oraenilor era compus din proprietari funciari ce triau din
munca prestat sau din veniturile pmnturilor deinute. Odat cu extinderea oraelor,
meteugarii i comercianii au devenit din ce n ce mai numeroi, economia rural, fiind mai
7

Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR

N TIMP, Cercetri practice si teoretice n
Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006, p.89-90
8
Idem, p.90-92

veche dect cea urban, a continuat s existe alturi de aceasta nempiedicnd-o pe aceasta din
urm s se dezvolte la rndul ei.
Evoluia oraelor evului mediu, fiind strns legat de comer i industrie, a continuat fiind
puternic influienat de aceti ultmi doi factori. Pe msur ce comerul progreseaz, oraele se
nmulesc, aprnd de-a lungul cilor naturale prin care acestea se propag. La nceput oraele
se dezvolt pe malurile mrilor i ale rurilor, ci vitale pentru comer, apoi odat cu
ptrunderea negustorilor acestea apar i pe drumurile directe ce leag ntre ele aceste prime
centre de activitate.9 Autonomia politic se oprete la porile oraului i nu se ntinde n mediul
rural; oraul depinde de sat prin aprovizionarea cu alimente i controleaz, de fapt, un teritoriu
mai mult sau mai puin ntins, dar, spre deosebire de polis-ul grec, el este un ora nchis care
nu acord egalitate n drepturi populaiei rurale. Activitile lui economice i politice se pot
ntinde n ntreaga lume i rspund ntotdeauna intereselor stricte ale populaiei urbane. De
altfel, aceasta din urm nu este un corp care-i exprim voina ntr-o manier unitar, ca
adunrile din oraele greceti: clasa dominant reprezentat n consilii se lrgete n mod
progresiv, fr s includ muncitorii salariai. Iar cnd acetia din urm intr n lupta pentru
putere n timpul crizei economice din a doua jumtate a secolului al XIV-lea, ei sunt mereu
nfrni, fapt ce favorizeaz concentrar ea puterii n minile uneia sau ctorva familii. Efectul
cel mai vizibil al acestor lupte este competiia pentru ocuparea cea mai avantajoas, uneori
chiar speculativ, a spaiului urban, limitat doar n parte prin reguli instituionale.10
Din punct de vedere al structurii sociale, oraul nu este nsa caracterizat de egalitate sau
omogenitate sociala, diferenele fiind date atat de ocupaiile variate ale locuitorilor si, ntre
care preponderente sunt cele mestesugaresti i comerciale, ct i de nivelul material atins de
fiecare. Nu trebuie uitatfaptul c oraul se dezvolta n cele din urm n strans legatur cu
societatea rural, care fusese descrisa ca fiind alcatuit din cele trei ordine traditionale : cei ce
se roag, cei ce se lupt i cei ce muncesc. Exist deci i la ora numeroi clerici, mai ales n
spaiul italian, dar i n cel francez, iberic sau englez. Acestia pot fi canonicii din anturajul
episcopului, calugrii benedictini, ale caror mnastiri erau aezate initial la marginea oraelor,
i din secolul al XIII-lea clugrii franciscani i dominicani, care apar tocmai pentru a oferi
asistent religioas n cadrul oraelor. Numeroi membri ai aristocraiei laice continu s
9

Henri Pirenne, ORAELE EVULUI MEDIU,

Editura Dacia, Cluj-Napoca 2002, p.88
10
Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR
N TIMP, Cercetri practice si teoretice n
Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006, p.91

triasc la rndul lor n ora. Oreni bogati, din rndul carora fac parte negustori, mesteugari
patroni, zarafi, cmatari, alctuiau patriciatul urban, cumprau domenii rurale ncercind s duc
un trai asemanator nobililor, ocupnd principalele funcii in ora. Din ptura mijlocie, a
poporului de rnd, fceau parte mestesugari, mici negustori, lucrtori salariai, liberi
profesioniti, de tipul profesorilor, notarilor, medicilor. Se adauga i o plebe urban destul de
numeroas i adesea turbulent, alcatuit din elemente marginale. n oraele medievale
europene au continuat s existe pan tirziu sclavii, provenii mai ales de pe pieele din lumea
musulman.11
Din punctul de vedere al organizrii interne, oraele, ca rezultat al reuitei micarii de
emancipare urban, se bucur de diferite grade de autonomie (de la autonomie limitat, la
statutul de orae 'imperiale' sau 'libere' din Germania). Acestea apar concretizate n sisteme de
autoguvernare care fac apel la o serie de institutii precum : adunari generale ale locuitorilor,
consilii ale oraului, care delibereaza n toate problemele administrative, putere executiva cu
caracter colegial (consuli) sau personal (primar). Desemnarea conducerii oraelor se facea prin
maniere diferite, deseori combinand alegerea, cooptarea i tragerea la sori. Regimul politic al
oraelor putea fi patrician sau patrician-nobiliar, ca n oraele hanseatice sau italiene (Venetia
si Genova); corporativ, n care conducerea era reprezentata de bresle; de conducere personal.
Obtinandu-i libertatea proprie, oraul medieval nu ncearca nsa n nici un caz s lupte
mpotriva sistemului feudal, caruia de fapt i se integreaz. Libertaile urbane, ntelese ca
privilegii (scutiri de taxe, de servitui) corespund ntr-un fel privilegiului imunitii pe care l
ntalneam n lumea domeniilor rurale. Fa de ranii din zona sa nconjuratoare, oraul se
comporta ca oricare senior rural, obligandu-i s munceasc n folosul sau, constituind deci ceea
ce a fost numit o seniorie urban colectiva.12
Privitor la aspectul oraelor medievale, acestea erau nconjurate de ziduri, nalte i prevzute
cu multe turnuri de aprare (donjoane) pentru a rezista deselor asedii. Creterea populaiei face
ca un ora s aib chiar mai multe iruri succesive de ziduri. nfiarea noilor aezri este, cel
mai adesea, rezultatul ntmplrii: cartiere cu case mici de cel mult un etaj, construite din lemn,
nghesuite de-a lungul unor strzi nguste, podite eventual cu lemn i zone aparinnd
oamenilor cu avere, n care casele, ngrijite, sunt construite din piatr, iar strzile sunt pavate
tot cu piatr. Locuinele celor care nu dispun de mari resurse materiale nu au dotrile care s le

11

Henri Pirenne, ORAELE EVULUI MEDIU,

Editura Dacia, Cluj-Napoca 2002, p.89-99
12
Idem, p.99-115

asigure un trai civilizat, strzile fiind adesea depozite de gunoi i focare de molime care
izbucnesc imprezibil. Viaa se desfoar, n general, la vedere, i doar prescripiile religioase
sunt cele care introduc o anumit ordine n aceast existen comunitar. Creterea prosperitii
i accentuarea diferenelor sociale determin o nou nfiare a oraelor, care sunt supuse
procesului de sistematizare i amenajare dup planurile arhitecilor: umanismul i Renaterea
au generat o preocupare intens pentru aspectul cetii ndeosebi n Italia, dar i n Flandra sau
n rile de Jos. Desfurarea vieii cotidiene n ora era guvernat de activitile care se
desfoarau n cuprinsul su, de calendarul astronomic i cel religios, ca i de voina
conductorilor si (monarhul dac oraul este proprietate regal, episcopul dac oraul este
reedina acestuia, seniorul dac oraul aparine unei familii aristocratice). Viaa cotidian,
mult mai animat dect cea de la sate, se desfoar pe strad sau n jurul ctorva edificii
publice: biserica sau catedrala, reedina seniorului, palatul comunal (primria), pieele (halele
de mrfuri). Noaptea, oraul se retrage n interior circulaia nocturn de multe ori este
interzis i doar tlhriile sau incendiile pot tulbura linitea vegheat de grzile seniorului
sau ale cetii.13
Concluzionnd, pe baza informaiilor existente se poate afirma faptul c apariia oraelor a
marcat nceputul unei noi ere n istoria omenirii, respectiv o treapta importanta n dezvoltarea
civilizaiilor, deoarece unitatea reprezinta fundamentul puterii, iar realizarile ulterioare au pus
temelia pentru formarea societatii moderne, aici a aparut organizarea, forta, aici a aparut
libertatea, care a fost i ramne cea mai mare valoare a omului.
Istoria medievala evidentiaza ca in interiorul oraselor s-a desfasurat o lupta continua intre
reprezentantii aristocratiei orasenesti si reprezentantii maselor populare, organizati in
corporatii si militii pe strazi si cartiere. In Evul Mediu luptele politice dintre orase au imbracat
si forme religioase, strans legat de miscarile eretice, pe baza carora si-au facut aparitia partidele
politice care marcheaza inceputul liberalismului modern.

Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR

N TIMP, Cercetri practice si teoretice n
Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006, p.92-105
13

BIBLIOGRAFIE :

Henri Pirenne, ORAELE EVULUI MEDIU, Editura Dacia, Cluj-Napoca 2002

Laureniu Rdvan, Oraele din ara Romneasc pn la sfritul secolului al XVI lea,
Ed.Univ.Al.I.Cuza, Iai 2004

Ruxandra Popescu, EVOLUIA ORAELOR N TIMP, Cercetri practice i

teoretice n Managementul Urban, Anul 1, Nr. 1, 2006