Situată geografic într-o zonă de frontieră, între Europa Răsăriteană, Balcani şi
Europa Centrală, România de azi este rezultatul unor influenţe venite, de-a lungul istoriei, dinspre toate cele trei arii de civilizaţie. Dacă Antichitatea este marcată de extinderea Imperiului Roman la nord şi sud de Dunăre, în Evul Mediu, Bizanţul devine principalul model politic, cultural şi religios, pentru ca, începând din secolul al XIX-lea, românii să „descopere” Occidentul. Paşoptiştii aleg modelul francez, iar junimiştii încearcă să-l impună pe cel german. între cele două războaie, moderniştii, adepţi ai sincronizării cu spiritul veacului, orientaţi spre cultura apuseană, intră în dispută cu tradiţionaliştii autohtonişti, care doreau întoarcerea spre valorile româneşti tradiţionale şi, prin ortodoxism, spre Orient. Este perioada cea mai fecundă a culturii române. Perioada comunistă a însemnat însă o reorientare a României, de data aceasta spre blocul ţărilor care au intrat în sfera politică sovietică. Contactele de orice fel cu Occidentul sunt întrerupte. După căderea comunismului, România reînnoadă relaţiile cu Occidentul şi năzuieşte spre integrarea în Uniunea Europeană. Şi în ceea ce priveşte religia, românii s-au scindat între Orient şi Occident. Orientarea unei părţi a românilor transilvăneni spre Apusul catolic, la începutul secolului al XVIII-lea, a fost interpretată fie ca un gest de salvare a credinţei şi individualităţii elementului românesc din Transilvania, fie ca o subjugare la imperialismul papal şi o îngenunchere în faţa habsburgilor. în perioada comunistă, Biserica Română Unită cu Roma şi cultul greco-catolic au fost interzise, clericii care au refuzat să treacă la ortodoxism au fost închişi, iar lăcaşurile de cult au fost preluate de ortodocşi. După 1990, încercările de reconciliere dintre cele două biserici rămân mai mult la nivelul declaraţiilor. Apartenenţa României la Orient sau la Occident poate fi discutată pe mai multe planuri: geografic, istoric, politic, religios şi cultural. în fiecare dintre acestea, adevărul se reconstituie din nenumărate nuanţe care, pe de o parte, pun în lumină interferenţe complexe, iar, pe de altă, relevă simplismul clişeelor dihotomice legate de cele două civilizaţii. O discuţie despre felul în care România se defineşte prin raportare la Occident sau la Orient poate fi interesantă din/ în perspectiva integrării României în Uniunea Europeană. Mai ales, în condiţiile în care unele sondaje de opinie contrazic voinţa politică şi converg spre ideea că ne îndreptăm într-o „direcţie greşită”. În măsura în care astăzi acceptăm ideea că ambele tipuri de civilizaţie, orientală şi occidentală, au avut rolul lor în dezvoltarea culturii române şi că este mai interesant să înţelegem contextul, cauzele şi efectele acestor influenţe decât să cântărim proporţia în care ele s-au manifestat sau se manifestă în spaţiul românesc, o discuţie despre raportarea faţă de Orient sau Occident este mai curând menită să ne ajute să înţelegem profilul spiritual al românilor sau mentalităţile acestora. Alegerea de azi a României de a se alătura Europei occidentale nu înseamnă negarea influenţelor orientale, ci ar trebui să presupună un exerciţiu de reflecţie de tip maiorescian: în ce măsură formele instituţionale europene şi, implicit, valorile occidentale pot fi asimilate la noi sau pot schimba mentalităţile balcanice şi orientale ale românilor? Vin ele pe un fond nepregătit, sunt „forme fără fond", aşa cum afirma mentorul junimist despre importurile occidentale de la sfârşitul secolului al XIX-lea? în timp, s-a dovedit că Maiorescu s-a înşelat şi că formele au reuşit să creeze sau să modifice fondul, mentalităţile. Se poate repeta astăzi un astfel de proces sau, într-un context schimbat, nu ne putem aştepta la „repetarea istoriei”? Aşa cum o sugerează şi Vasile Alecsandri, în Balta Albă, amestecul ciudat şi pi- toresc oferit de civilizaţia românească provoca uimire. Este adevărat că românii au receptat influenţe atât de diverse de-a lungul timpului, încât ne putem întreba care este, în fond, specificul naţional al culturii şi civilizaţiei româneşti. După unii, acesta ţine exclusiv de fondul autohton (substratul antic, ortodoxismul, civilizaţia rurală şi folclorul), iar după alţii acesta este tocmai rezultatul feluritelor îmbinări ale influenţelor străine cu acest filon autohton. Indiferent cum ne plasăm faţă de aces- te poziţii, nu putem să nu acceptăm evidenţa că jocul contrariilor şi al eterogenităţii este prezent în întreaga noastră cultură şi că deschiderea spre asimilarea unor modele foarte diferite, văzută adesea ca reflex al unui complex de inferioritate, vădeşte dorinţa de apropiere faţă de „ceilalţi", altfel decât noi, dorinţa de a fi în dialog cu aceştia. Conotaţiile negative asociate influenţelor orientale în cultura şi mentalităţile româneşti sunt foarte puternice. Ele au fost identificate, de-a lungul timpului, cu „alterarea" purităţii romane a neamului sau a latinităţii limbii române, cu instabilitatea politică a epocii fanariote, în general cu o mentalitate retrogradă şi neserioasă, marcată de superficialitate, a populaţiei şi, mai recent, cu o ideologie totalitară, cea comunistă. Pe de altă parte, felul în care cultura a valorificat fondul balcanic al mentalului colectiv demonstrează faptul că această latură este vie şi viguroasă în profilul nostru spiritual (să-i amintim doar pe Anton Pann, I. L. Caragiale, Mateiu Caragiale sau Ion Barbu). Ea intră însă în concurenţă, din perspectivă diacronică, cu fondul profund al culturii populare româneşti, iar din perspectivă sincronică, cu mentalitatea diferită a populaţiei din unele zone ale României aflate sub influenţe occidentale (unele regiuni ale Transilvaniei, de pildă). Mai mult, în perioada interbelică, s-a pus aproape semnul egalităţii între au- tohtonism/ tradiţionalism şi Orient, pe de o parte, şi deschidere/ modernizare şi Occident, pe de alta. Cu alte cuvinte, Orientul însemna de fapt izolare, iar Occidentul simboliza dialogul. Astăzi, ca urmare a traumelor suferite în timpul comunismului, Răsăritul înseamnă iarăşi trecut, în vreme ce Apusul este asociat simbolic viitorului. Dar acestea sunt în fond clişee, care nu fac decât să deformeze o imagine mult mai complexă şi mai nuanţată a realităţii.
Înţelepţii yoghini consideră YOGA un dar oferit de Dumnezeu tuturor
oamenilor, pentru a avea soluţii practice eficiente atât pentru rezolvarea oricăror probleme personale, cât şi pentru dezvoltarea armonioasă şi desăvârşirea fiinţei umane. Principalul motiv este acela că încă din copilărie au fost educaţi cu povestiri despre mari înţelepţi, sfinţi şi eroi ai trecutului care au dat dovadă de capacităţi extraordinare şi de o mare forţă interioară – toate obţinute prin yoga – având un nivel spiritual net superior maselor de oameni în mijlocul cărora s-au născut.În India oamenii acceptă în general ideea că suferinţa umană este rezultatul cauzal al propriilor acţiuni din trecut. Condiţia umană nu este supusă fatalităţii, ci devenirii, şi întreg destinul poate fi modificat printr-o practică spirituală adecvată. Contextul cultural şi religios, subconştientul colectiv, îi ajută să înţeleagă mai uşor faptul că împlinirea sau desăvârşirea fiinţelor umane este de natură spirituală (şi nu materială sau socială) şi poate fi obţinută fie prin religie, fie printr-o altă cale spirituală, iar dintre căile spirituale, pe locul de frunte se află YOGA. Cel care înţelege principiile practicii yoghine înţelege totodată că fiinţa umană şi întreaga realitate nu se rezumă doar la aspectele materiale. Dincolo de lunga şi consistenta tradiţie yoghină a Indiei, există acum posibilitatea de a învăţa YOGA de la instructori experimentaţi şi în Occident, inclusiv în România, unde există cea mai mare şcoală de YOGA din Europa, şcoală fondată de Mişcarea de Integrare Spirituală în Absolut (MISA).