Dreptul muncii este o ramur a dreptului privat, care este inseparabil legat de munc.

Constituirea ca ramur distinct n cadrul sistemului dreptului este rezultatul unui proces obiectiv al evoluiei de ansamblu a societii. Intr-un anumit moment al dezvoltrii sociale, conduita indivizilor n procesul muncii a trebuit s fie reglementat prin norme juridice. Constituind o activitate specific uman, munca se caracterizeaz prin aceea c este voluntar, contient i are drept scop procurarea celor necesare vieii materiale i spirituale. Dreptul muncii poate fi definit ca fiind ramura dreptului romnesc prin care sunt reglementate acele relaii care se stabilesc n procesul ncheierii, executrii, modificrii i ncetrii raporturilor juridice de munc ntemeiate pe contractul individual de munc. In pofida denumirii sale, dreptul muncii nu privete orice form de munc, ci numai pe cea subordonat, el reglementnd situaia celui ce muncete n favoarea i sub autoritatea altuia, n schimbul unui salariu. In acelai timp, obiectul su de reglementare nu se limiteaz la relaiile de munc propriuzise, ci el se refer i la acele raporturi juridice conexe privind de exemplu formarea profesional, partenerii sociali, securitatea i sntatea n munc, jurisdicia muncii. Dreptul muncii nu are n vedere munca personal, pentru sine i nici pe cea independent sau a liberilor profesioniti. Ca orice ramur de drept i dreptul muncii reprezint un ansamblu de norme juridice cu un obiect distinct de reglementare - relaiile sociale de munc, relaii ce se stabilesc ntre cei ce utilizeaz munca i cei care o presteaz. Potrivit Codului Muncii art.14 al 1 - prin angajator se nelege persoana fizic sau juridic ce poate, potrivit legii, s angajeze for de munc pe baza de contract individual de munc Salariaii sunt acele persoane fizice, obligate prin funcia i meseria pe care o dein s desfoare diferite activiti pentru angajatori. l.Raportul juridic de munc Dreptul muncii, ca drept negociat, se ocup ndeosebi de munca liber consimit, realizat n baza unor raporturi contractuale, pe principii mutuale i sub ocrotirea normelor juridice. Este cazul muncii subordonate realizat de salariai ca urmare a ncheierii contractului individual de munc (aadar, nu este inclus munca subordonat ndeplinit de funcionarii publici, militari, demnitari, diplomai i nici cea prestat n temeiul contractului de voluntariat potrivit Legii nr. 195/2001). Raportul juridic de munc poate fi colectiv i individual. Dac un raport juridic reprezint o relaie social reglementat de norma de drept, atunci admitem c un raport juridic de munc reprezint relaia social reglementat de norma de drept, stabilit ntre o persoan fizic, pe de o parte, i angajator, pe de alt parte, prin care prima persoan se oblig s presteze un anumit fel de munc n beneficiul celeilalte, iar angajatorul i asum obligaia corelativ de a-i asigura salariul i toate condiiile necesare desfurrii acelei activiti. Din aceast definire a raportului juridic individual de munc, rezult deja cteva trsturi ce-i sunt specifice:

a).Este un raport juridic bilateral, n care una dintre pri este totdeauna o persoan fizic ce se angajeaz s presteze o anumit munc. Cealalt parte a raportului juridic este, de regul, o persoan juridic (regie autonom, societate comercial, etc) i n cazuri mai rare o persoan fizic; b).Prestaia n acest raport juridic de munc o reprezint munca angajatului, iar contraprestaia o reprezint salariul acordat de ctre angajator; c).Persoana care presteaz munca se bucur de protecie multilateral din partea legii: asigurarea condiiilor necesare unei normale desfurri a procesului muncii i totodat respectarea drepturilor ce decurg din ncheierea contractului individual de munc. n afara acestora, sunt eseniale i trsturile enumerate n continuare, chiar dac nu rezult explicit din definirea raportului juridic de munc. d).Un raport juridic individual de munc se nate, de regul, prin ncheierea unui contract individual de munc (dac o relaie social de munc se stabilete fr ncheierea unui contract individual de munc, nu poate fi reglementat prin normele dreptului muncii. Spre exemplu, cazul personalului care ndeplinete serviciul militar n termen sau persoanelor sancionate cu prestarea unei activiti n folosul comunitii potrivit Ordonanei Guvernului nr. 55/2002 modificat prin O.U.G. nr. 108/2003 privind desfiinarea nchisorii contravenionale); Sunt i cazuri n care raportul juridic de munc are alt izvor: actul administrativ de numire n funcie (n situaia funcionarilor publici), ordinul de acordare a gradului militar (n situaia militarilor aflai n activitate), etc. e). Raportul juridic individual de munc se caracterizeaz prin poziia de inegalitate juridic a prilor; coninutul acestei trsturi se exprim n subordonarea persoanei angajate, persoanei angajatoare. Aceast subordonare presupune: - acceptarea de ctre cel angajat a unui loc ntr-o structur organizatoric prestabilit; - integrarea lucrtorului ntr-un colectiv de munc n care s respecte disciplina muncii. f). Raportul juridic de munc este intuitu personae (are caracter personal), pentru c, se are n vedere, pe de o parte, o anumit persoan fizic (salariatul), care are o calificare, pregtire i structur psiho-fiziologic compatibil cu cerinele postului, nefiind admis reprezentarea sa pe locul de munc, iar pe de alt parte, se are n vedere un anumit angajator, care reprezint opiunea salariatului.