Daniel Lacoste

Comar nsngerat
Prolog.
Borfa, sprgtor de locuine i escroc, Samuel Branigan are o altercaie cu trei pederati
n urma creia amicul su i pierde viaa, iar el ajunge la un pas de moarte. Este salvat ca prin
minune de nite copii ce alerteaz autoritile oraului Philadelphia, dup care ajunge s fac
parte fr voia !ul dlntr"un program de cercetri medicale finanat de #entral !ntelligence
$genc%. #!$ dorea s realizeze o arm infaili&il, i anume spionul superinteligent, care se poate
adapta oricror situaii, fiind capa&il s nvee p'n i o lim& strin n numai c'teva zile. (intre
cei cincizeci de su&ieci crora li s"a !njectat un ser secret numai Branigan a supravieuit, dar s"a
aflat ntr"o com profund, care a durat dou decenii. #easul su &iologic se oprise la v'rsta de
aproape treizeci de ani.
)n primvara anului *++,, cu c'teva luni naintea atacurilor teroriste asupra $mericii
patronate de -sama &in .aden, Samuel Branigan revine din senin la via. $mintindu"i cu greu
propriul trecut, datorit edinelor repetate de hipnotism la care fusese supus n stare de
incontien, eroul constat cu stupoare c poate reine tot ceea ce vede, aude ori citete, &a chiar
are capacitatea de a /vizualiza0 fapte ce urmeaz s se nt'mple n viitor. (e asemenea, se
vindec incompara&il mai repede dec't restul semenilor si i posed capaciti e1trasenzoriale ce
l feresc de primejdii.
)n vreme ce ntreine c'teva legturi amoroase cu asistentele sanatoriului n care este
internat, Branigan primete porecla de .uc2% 34orocosul5, care"l va nsoi toat viaa,
nt'mpltor, descoper c doctorii instituiei spitaliceti i /ajut0 pe unii pacieni s intre n
moarte clinic, pentru a le preleva anumite organe. $cestea sunt destinate magnailor
internaionali i oameni&r de stat, operaiunea pr'nd a fi controlat de #!$. .uc2% i demasc pe
aceti criminali, apoi i ia tlpia din sanatoriul de la 6ona7a&a #ree2, cu puin nainte ca
mrturiile despre a&omina&ilele fapte ce se petreceau acolo s fie spul&erate de o puternic
e1plozie provocat de o m'n criminal.
)n continuare, fostul &orfa este !nterceptat de profesorul #aron, cel care intrase n mintea
sa cu intenia de a"l controla n totalitate dar reuete s scape n urma unui grav accident de
circulaie. (eoarece valoreaz mai mult dec't greutatea sa n diamante, un anumit segment al
#!$ intenioneaz s pun m'na pe el pentru noi e1perimente. (ar .uc2% are cu totul alte planuri
de viitor. El vrea s i aminteasc ntregul su trecut, s se rz&une pe cei care i"au rpit
douzeci de ani din via 3chiar dac n"a m&tr'nit deloc n acest timp5 i, nu n ultimul r'nd, s
ii ajute pe oamenii aflai n nevoie.
)ntors la Philadelphia, oraul n care i petrecuse cea mai mare parte din via, .uc2%
rent'lnete vechi prieteni i i face alii noi. #u concursul acestora reuete s se rz&une pe cei
care ncercaser s"l ucid, dar este capturat din nou de #!$ i forat s participe n continuare la
programul medical finanat de $genie. 8raie unor mprejurri favora&ile, capacitilor sale
paranormale i sprijinului primit de unde se atepta mai puin fostul &orfa reuete s scape, n
timp ce profesorul #aron i pierde viaa, de data aceasta definitiv. )n schim&ul li&ertii i ca s
nu fie ntreaga via un /El fugitivo0, .uc2% accept s cola&oreze cu un anumit segment al #!$
atunci c'nd sigurana naional i vieile americanilor se afl n pericolpstr'ndu"i, totui, o
total !ndependen fa de structurile $geniei.
)n acel moment n scen i face apariia 9e2la !&rahimovici, o persoan foare influent
din cadrul #!$, care se va dovedi c acioneaz doar n propriul interes i al complici&r si.
.uc2% i dejoac planurile, reuind s mpiedice alte atentate puse la cale de aceasta. $stfel,
proporiile tragediei americane din septem&rie *++, ajung s fie mult mai reduse dec't le
preconizaser teroritii.
(in acest moment, .uc2% i masivul 6homas :oe un versat agent #!$ rezolv tot
felul de pro&leme, anihil'nd criminali n serie, secte dia&olice i teroriti de temut, crora nimeni
nu le poate fine piept.
#apitolul ,
;ercedes se uita fi1 la gardiana care o supraveghea de o &un &ucat de vreme, n timp ce
i fcea e1erciiile zilnice de for n curtea larg a nchisorii. Era ntins pe spate, pe
dispozitivul special i ridica tacticos haltere de greutate medie. Picioarele i se sprijineau ferm n
asfaltul fier&inte al terenului de sport. Pantalonii scuri, chiar foarte scuri, de fapt &lugi, i
acopereau cu greu coapsele. Bucata aproape insesiza&il care unea partea din fa a pantalonilor
cu cea din spate i intrase de tot ntre la&ii, spre evidenta nc'ntare a gardienei.
<are ce mi"o fi venit s privesc aa atent !a e1erciiile ei= Se ntre& Silv%a.
Era o nceptoare n meserie. $&ia de dou luni ajunsese, n sf'rit, s gseasc o sluj& la
nchisoarea din (ela7are. $vea un prieten sta&il de aproape doi ani, cu care fusese mpreun la
coala de poliie. 4u numai c nu simise p'n atunci nici un fel de atracie pentru persoanele de
acelai se1, dar nici mcar nu"i pusese pro&lema dac ar fi capa&il s nutreasc sentimente
erotice fa de colegele ei de coal, spre e1emplu.
>tia c't accent se punea n jurul ei pe astfel de relaii, considerate nu numai fireti, dar
chiar indicate i folositoare n carier. )n orice carier?
:idicase de fiecare dat din umeri c'nd i se arta mai n glum, mai n serios, la
ca&inele de du, vreo coleg mai reuit din punct de vedere anatomic. 6otui, se dovedise
incapa&il s aprecieze constituia unei femei cu un alt ochi dec't cu cel cu care ar fi apreciat, de
pild, un cal de ras dac s"ar fi priceput la aa ceva.
>i deodat, fr s"i dea seama, se trezise hol&'ndu"se, ca un marinar /sttut0 luni de
zile, ntre picioarele acestei rufctoare. < cldur intens i co&ora pe ira spinrii. )i deschise
refle1 primii doi nasturi de la cma al&astr, su&ire, a uniformei. Se trezi mas'ndu"i tot fr
s tie de ce ceafa. ;'na dreapt i nconjur lene g'tul su&ire, apoi reveni n fa i co&or,
ncet, n decolteul creat de nasturii deschii. )nchise ochii. ;'na co&or n continuare i i
cuprinse s'nul st'ng, pe care l gsi ntrit, fr nici o noim.
< vzu n minte pe ;ercedes ridic'ndu"se alene de pe &ancheta de piele i apropiindu"se.
6recu n spatele ei i i ridic prul care, nu se tie cum i c'nd, se despletise. < srut apsat n
spatele urechii i un val de aer cald, aromat, i ptrunse n propria ureche. @urnicturi ncepur s"
i alerge pe ira spinrii, ca un roi de al&ine npustindu"se asupra ursului care deranjase stupul.
Simi apoi o m'n, puternic i delicat n acelai timp, lovindu"i fesele.
>i se &ucur.
9'm&i.
A #e faci, cadet (en%le= $uzi o voce aspr n spatele ei i deschise ochii, surprins.
)i ddu seama c totul fusese o nchipuire, dei ar fi putut jura c acele atingeri fuseser
c't se poate de reale.
#u cascheta adus prea mult pe ochi, picioarele deprtate i un &aston cu electroocuri n
m'n, n faa ei se postase nimeni alta dec't Sherril Bones, directoarea nchisorii.
Silv%a roi toat. Se precipit s i ncheie nasturii &luzei.
A (atoria, s trii? (ar era prea caldC, adug ea, pierdut.
A .a vezi tu? D'r'i vocea spart a directoarei. S te &at soarele de sus e una, dar s te
prind cldura dintre picioare e cu totul altceva. (einut ;ercedes @ernandez, e a nu tiu c'ta
oar c'nd i atrag atenia? #ontinu directoarea, adres'ndu"se celei care, chipurile, ncerca s"i
menin condiia fizic. 4u tiu ce le faci i cum le faci, dar las"mi gardienii n pace, dac vrei s
nu petreci restul perioadei de pedeaps la carcer.
;ercedes se ridic molatic i o fi1 pe directoare cu o privire cald i ptrunztoare n
acelai timp.
<fierul Bones simi din nou acei fiori care o cuprindeau ori de c'te ori aceast scen se
repeta, nchise ochii i i str'nse cu putere, n ncercarea de a nu mai lsa s"i ptrund spre creier
energia erotic emanat de privirea deinutei. :espir ad'nc i privi fi1 nainte. -ltimul lucru din
lume pe care i"l dorea era ca acea sl&iciune s fie o&servat de ctre oricare dintre
su&ordonatele ei.
;ercedes z'm&i c'nd o vzu pe directoare nchiz'nd ochii i str'ng'nd pleoapele. Sadic,
se apropie de ea i i opti cald n urecheE
A #u ce am mai greit de data asta, Sherril=
>i, fr s mai atepte vreun rspuns, se ndrept cu pas elastic spre corpul B al nchisorii.
(irectoarea rmase cu ochii nchii, nfiorat de suflarea care poposise asupra ei pentru
c'teva fraciuni de secund.
-n huruit puternicei ntrerupse firul g'ndurilor murdare.
(eschise ochii speriat i privi n jur, ncerc'nd s"i dea seama dac zgomotul era real
sau tot o parte a fanteziei ei dezlnuite. <&serv feele tuturor ndreptate"spre cer. Privi i ea,
mirat.
-n elicopter de lupt se apropia cu vitez n picaj aproape de curtea nchisorii.
Se ddu doi pai mai n spate, surprins de o atare apariie, apoi apuc hotr't staia de
emisierecepie pe care o purta la centur.
)nainte de a apuca s rosteasc ceva n microfon dou e1plozii puternice iz&ucnir la &aza
posturilor de o&servaie ale nchisorii, catalogat ca fiind de siguran medie, cu infractoare cu
sentine uoare, nepericuloase.
Bones scoase imediat pistolul de la &r'u i l ndrept, instinctiv, spre elicopterul care se
pregtea s aterizeze chiar n mijlocul terenului de &aschet.
4u mai apuc s apese pe trgaci, pr&uindu"se cu o gaur de cali&rul F,G* n frunte.
(einutele ncepur s ipe disperate, laolalt cu gardienele care se gseau pe terenul de
sport. (in elicopter srir doi indivizi m&rcai n uniforme de asalt negre, cu figurile acoperite
de cagule i narmai cu pistoale"mitralier cu pat ra&ata&il. -nul dintre ei se repezi la cea mai
apropiat gardian, care se nt'mpl s fie chiar cadetul Silv%a (en%le, o apuc de g't i i fi1
eava armei la t'mpl.
4u rosti nici un cuv'nt, ns nici nu era nevoie. #a prin farmec, tumultul se liniti.
(easupra nchisorii se lsase o tcere de morm'nt. 6oat lumea era cu ochii int la cei doi
&r&ai i la ostatic. 4imeni nu ndrznea s mai mite, nici mcar deinutele.
(in elicopter co&or, ca i cum s"ar fi dat jos de pe podiumul de prezentare a ultimei
colecii de toamn"iarn #oco #hannel, o femeie nalt, supl, m&rcat ntr"un taior elegant i o
fust str'mt i scurt, care i lsa descoperite coapsele lungi i puternice.
#a i cum postura n care se gsea era una perfect fireasc pentru ea cu aerul c se
ndreapt spre raionul cu cosmetice dintr"un supermar2et femeia se apropie de ;ercedes cu un
pas sigur i o privire aspr.
A ;ercedes @ernandez, cumva=
A (a. (e ce m ntre&i=
A Binevoiete s urci n mainria de acolo.
(einuta se uit la strina venit din cer, apoi la mainria neagr ale crei palete nu
ncetaser s se roteasc, asurzind pe toat lumea. Pru s cumpneasc &ine ceea ce urma s
fac, ns femeia nu"i ls prea mult li&ertate de micare. )i propti n t'mpl eava unui revolver
i o apuc delicat, dar ferm, de cot.
A )mi cer scuze? Spuse ea ironic. Poate am lsat impresia c e o invitaie cu mai multe
variante de rspuns. ;ic, p'n nu"i fac un tunel de aerisire prin east.
;ercedes nelese c nu are prea multe alternative i o privi ntre&tor pe c'a care o
amenina at't de hotr't. )n ochii reci ai acesteia ns nu se putea citi nimic. @ata ridic
ostentativ &raele n sus, ca s neleag toat lumea c urmtoarele micri le va face su&
ameninare, nu din proprie voin i se ndrept spre elicopter. <dat cu ea ncepur s se retrag
i cei doi indivizi costumai n negru. -nul dintre ei continua s o in str'ns l'ng el pe &iata
S%lvia, care se a&inea cu greu s nu leine, ntr"o &un tradiie feminin.
;ercedes se sui prima n elicopter, urmat de misterioasa femeie i de individul care o
inea ostatic pe S%lvia. $runc'nd o ultim privire amenintoare, cel de"al doilea &r&at urc i
el, continu'nd s in eava armei ndreptat spre femeile prezente n curte.
Elicopterul i lu z&orul, su& privirile nmrmurite ale ntregului penitenciar. #'nd se
ridic suficient pentru a nu mai fi n raza mitralierelor din turnurile de paz, mainria se nclin
spre st'nga i porni lansat ntr"o direcie necunoscut.
)nainte de a iei complet din spaiul aerian ai nchisorii femeile din personalul acesteia,
mpreun cu deinutele, scoaser un ipt isteric, la unison. (up un z&or care dur doar c'teva
secunde, trupul celei care fusese S%lvia (en%le se zdro&i, cu un zgomot nfundat, de &itumul
terenului de &aschet, e1act n locul unde, cu c'teva minute nainte, aterizase elicopterul.
A $dic cum, s m dez&rac= Se mir t'nra, iar spr'ncenele ei atent pensate se ridicar
circumfle1 deasupra ochilor mari i inoceni.
A Hrei s spui c nu tii nc procedeul= Se prefcu 6om mirat. -ite"aa, c'te o te1til pe
r'nd.
A Pi, la ah= 4u accept ea e1plicaia.
A (ar la ah ce"are= Ii"am spus c nu tiu unde ine pezevenghiul sta de .uc2% crile,
ca s jucm po2er. (ar nu e aa de important lucrul sta. >ahul e sportul minii, nu=
A (a, i=
A >i dac l joci se cheam c eti om detept, nu=
A (a, i=
A >i ar tre&ui, n consecin, s tii mcar s te dez&raci atunci c'nd pierzi un pion ori un
cal, sau ce dracului era piesa aia de i"am luat"o cu gagica asta. :egina parc, nu=
Be7el ridic din umeri, indiferent, apoi i scoase cu un gest sigur, ndelung repetat,
tricoul mulat pe corp. S'nii, plini i mari, sltar scurt, scpai din str'mtoare, vi&r'nd pre de
c'teva fraciuni de secund. Suficient pentru vederea stro&oscopic a lui 6om.
A Poi s repei micarea asta nc o dat= )ncerc el s"o ademeneasc pe t'nr. >i nc o
dat i nc o datC
Be7el r'se, cu r'sul superior al celor care se tiu dorite i neleg c au preluat controlul.
A -ite, se milogi 6om, i dau piesa asta napoi? <ricum n"am ce s fac cu ea aici, pe
tu. 4umai d"i nc o dat tricoul jos.
A $uziC, ddu Be7el semne de iritare. Hrei s jucm n continuare sau i s"a fcut de
altceva=
A ;ie= @cu 6om figura ofensat a negustorului prins cu facturi false. S renun la
sportul minii= 4iciodat? E r'ndul tu s mui.
Pe acest schim& de replici 2asparovian se deschise ua i n ncperea luminoas ptrunse,
o&osit i parc fr chef de via, nimeni altul dec't .uc2%.
Se opri surprins c'nd o zri pe t'nr la &ustul gol, apoi mirarea lui crescu e1ponenial
zrindu"l pe 6om, amicul su, fa n fa cu o mult prea provocatoare pereche de s'ni.
)ns mirarea cea mai mare care aproape l fcu s cad pe spate veni a&ia c'nd
o&serv, ntre cei doi, ta&la lui de ah cu piese sculptate n lemn de te2.
A Be7elC 6omC >aaah= @ur cele trei cuvinte care marcar progresiva sa uimire.
$poi nu mai spuse nimic. Se ndrept spre &arul ascuns n spatele unui perete fals din
fundul ncperii, i turn un pahar mare de scotch i se aez calm n fotoliu.
(du repede pe g't jumtate din coninutul paharului i a&ia atunci avu curajul i tria s
cear lmuriri.
A Poate cineva s m lmureasc ce dracului se nt'mpl n casa mea= 6om, aveam
nt'lnire i am uitat eu= Be7el, i"ai terminat trea&a mai repede i nu te"am lsat eu s pleci acas=
>aaaah= Pentru numele lui (umnezeuC?
6'nra fu prima care reacion, lu'ndu"i repede tricoul pe ea i ncerc'nd s adune
valoroasele piese napoi n cutia de filde.
A 4u? 4u str'nge corpul delict? < opri .uc2% din elanul ei tineresc. 4u prejudicia
rezultatele anchetei, te rog frumos.
6om se prefcea c nu joac nici un rol n aceast dram i i privea cu ma1im admiraie
unghiile, care preau s fie cam lungi pentru gusturile lui.
.uc2% se strduia din greu s nu iz&ucneasc n r's, vz'ndu"i prietenul ncurcat precum
un copil surprins n timp ce se uita pe gaura cheii cum se m&iaz sora mai mare.
A -ite care e trea&a, domnuJ .uc2%C )ncepu Be7el s se jeleasc, nchipuindu"i
pro&a&il c postura n care fusese gsit i punea sluj&a, foarte &ine remunerat, n primejdie.
(omnuJ 6om a insistat s facem o partid de ah, c nu a reuit s gseasc pachetul de cri de
po2er i zicea c sta e un joc la fel de uor i de simplu. (aJ eu nu tiam c se joac i sta pe
dez&rcatelea iC (ac domnuJ 6om a zis cC
.unga declamaie, rostit aproape pe nerespirate, o aduse pe &iata fat n pragul sufocrii.
(e aceea, i lu un nou elan, ns tensiunea era prea mare, aa c iz&ucni ntr"un pl'ns nervos,
plin de sughiuri amestecate cu cuJvjnte pe jumtate spaniole, pe jumtate asiatice.
.uc2% se amuza teri&il de ncurctura &ietei fete, iar 6om nu reuea s i ia ochii de la
tricoul unde tresltau, ca doi porum&ei captivi ntr"un sac, cei doi s'ni grei i o&raznici ai fetei.
A 8ata, gata? < liniti .uc2% n cele din urm. 4u s"a nt'mplat nimic. 4ici nu &nuiam
c tii regulile jocului.
A Pi, nici nu le tiuC, gemu Be7el cu o&id n glas. (ar a zis domnul 6om c mi le
e1plic el pe parcurs.
A Da, ha, ha? !z&ucni .uc2% ntr"un r's de nestvilit. Bucai cu 6om un joc pe care nu l
cunoti, pe dez&rcatelea= Da, ha, ha? 6om? )ncerc .uc2% s i se adreseze prietenului su, care
tcea chitic, prins cu musca pe cciul. (e ce nu ai ameninat"o, ca de o&icei, c o dai pe m'na
celor de la !migrri, ca s te lase s i vezi trupul fr te1tile pe el=
A >i tu acumC, mormi nciudat agentul #!$. (eja nu mai avea haz i ncepuse s nu
m mai cread. Dai, .uc2%, zu aa, de ce nu m lai s nfig drapelul american n solul ei
nedeselenit=
A Dai s n"o lum de la capt, &tr'ne? Ii"am zis c am nevoie de o femeie care s m
ajute peaici. (ac e frumoas i virgin, cu at't mai &ine. (ar asta nu nseamn c tre&uie s o
nceap vreunul dintre noi. ;ai &ine nu te"ai mai strecura la mine n cas cu intenii din astea
murdare? $uzi, ce idee? Strip"ahC
A (aJ eu nu de aia am venit, ce dracuJ? @cu 6om, aparent ofuscat. Sunt aici ca s te
anun ceva e1traordinar? Stai c am uitatC
A (eci, domnuJ .uc2% nu e suprat pe Be7el= )ncepu frumoasa corcitur me1icano"
chinezeasc s i revin.
A -n pic suprat sunt, Be7el. Ii"am spus s fii mai atent cu 6om i s nu i mai nghii
toate minciunile.
A $ha? Sri agentul, ca ars. (eci tu ai nvat"o s nu m mai cread? Sraca fat? )mi
nchipui cu c't jind m dorete i se a&ine, de fric s nu o dai tu afar, odiosule. -n adevrat
stp'n de sclavi, asta eti?
A .as, las, zi"mi mai &ine de ce ai venit. Ii"ai amintit= Be7el, f"i te rog de lucru prin
celelalte camere, c nu mi se poate concentra amicul?
@ata nu atept s fie invitat de dou ori i se eclips urgent, urmrit cu poft de am&ii
&r&ai.
A ;ercedesC $ evadat ;ercedes? Spuse 6om, ca i cum ar fi vor&it fr voia lui, n
timp ce urmrea cu atenie locul rmas li&er dup plecarea fetei.
A #eee= Sri .uc2% ca ars din fotoliul n care se tolnise. #um s evadeze= (e la
(ela7are=
A Kepafirm cu un aer grav uriaul su tovar. $ fost ceva ca"n filme, aa mi s"a spus.
#u un elicopter care aterizeaz, cu ostatici, cu moriC de fapt, doar dou victimeC < gardian
nceptoare i directoarea.
A (eci, cu ajutor din afarl? Se minun i mai tare .uc2%.
A KepLpa A Pi, asta nseamn organizare serioasC #ine s ai& un asemenea
interes= Pentru o traficant mruntC (ac stm s ne g'ndimC 4ici nu mai avea ce declaraii
s facC 6oi ia care rmseser n via au fost priniC
A KepLpa A ;ai termin cu monosila&ismul sta? Se nfurie .uc2%. ;ercedes era a
mea? ;i"ai promis c o s am e1clusivitate la ea, ca s aflu cu ce puteri nemaipomenite e dotat.
6ot erotismul laC >i povestea cu serulC
.uc2% pru &rusc mai &tr'n cu zece ani. #apul i czuse n piept, iar m'inile i se lsaser
moi pe &raele fotoliului.
A Era poate ultima mea legtur cu creatorii serului luia &lestemat, adug el sf'rit.
A E1agereziC, se strdui 6om s par optimist.
>tia foarte &ine c't de mult inea prietenul lui s afle povestea serului care l transformase
ntr"un om cu puteri paranormale, dar i cu sl&iciuni nefireti, din ce n ce mai manifeste n
ultimul timp.
A (oar n"a murit? $ evadat. $m prins"o noi o dat, c'nd era la mama dracului, n
junglC Punem noi m'na pe ea i a doua oar, nu"i face pro&leme? )n fond, ara nu a prsit"o i
avem suficiente antene peste tot.
A Dm? 9'm&i trist .uc2%. Hoi n"ai fost n stare s gsii ditamai avionul, pe ,,
septem&rie, cu toate c tiai de unde a decolat i c se afl n aer? < s gsii acum o femeie care
poate su&juga pe oricineC Dai s fim serioi? 4ici dac v"ar muca de nas n"ai vedea"o.
A Btr'ne, parc n"ai tii cum s"a /pierdut0 avionul0 la. >i, pe de alt parte, doar nu
crezi c a ajutat"o cineva s se piteasc ntr"un v'rf de munteC .ese ea singur la suprafa, n"
avea grij.
#apitolul !!.
4u nelegea defel cum de se gsiser unii ca s o ajute s scape dintr"un loc care nici
mcar nu i displcea foarte tare. ;ercedes se simea stp'na pucriei, mai mult dec't se crezuse
stp'na oricrui traficant de droguri p'n atunci. 4ici n hacienda lu1oas din jungla colum&iarr'
nu se simise at't de rsfat ca acolorJPractic, era sigur c, numai cu un minimum Mle efort, ar
fi convins"o pe oricare dintre gardiene s o ajute s fug, &a chiar s i dea i &ani de drum.
(up c'teva ore de z&or simi n sf'rit pm'ntul su& picioare. ! se pusese o cagul pe
cap, aa c nu avea nici cea mai vag idee despre direcia n care z&uraser. >i i se interzisese s
scoat vreun sunet.
A Dai, scotei"i porcria aia de pe cap? Se auzi vocea dur, dar plcut n acelai timp, a
femeii care o forase s urce n elicopter.
Se fcu &rusc lumin i constat c se afl ntr"un hangar. Paletele elicopterului se
pleotiser, ca un penis dup ce i ncheie misiunea. #ei doi mascai se agitau de zor n jurul
aparatului de z&or.
Privi curioas mprejurimile i constat c necunoscuta aceea dur o msura la fel de
intrigat printre genele ntredeschise, parc tem'ndu"se s"o priveasc drept n ochi. ;ercedes
z'm&i superior i o c'ntri cu cldur i poft. Era clar ns, nu avea de"a face cu o femeie
o&inuit.
#u o micare &rusc, aceasta se apropie de ea, o apuc de pr i i ddu capul pe spate. )n
acelai timp se aplec peste faa tinerei i i apuc gura cu &uzele, ca ntr"o menghin, n timp ce
lim&a ei aspr i e1plora ntreaga cavitate &ucal dintr"o dat. .a sf'rit o muc fr mil de
&uz i o mpinse c't colo. ;ercedes fcu doi pai, uimit, se mpletici i czu n praf.
A S nu"i nchipui c pe mine m poi vrji, scumpo, dup cum ai tu chef? < avertiz
apriga femeie, cu un z'm&et rutcios i &iruitor. 4e"o tragem p'n cdem late, dar tot eu sunt
efa. (ac mi pierdeam capul dup se1 eram de mult moart, s nu uii asta nici o clip? 9elda
nu are dec't un singur viciuE e avid dup putere. :estul e doar joc de copii.
A E &ine de tiutC, se hotr ;ercedes s vor&easc. >iC #'nd o s"o cunosc i eu pe
duduia asta nemaipomenit=
!mediat dup aceast replic i simi &rusc o&razul tiat parc pe din dou de o durere
ascuit i o usturime de nedescris. Biciul o plesnise cu putere e1act peste fa. 4u apucase s
o&serve c'nd scosese strina din faa ei teri&ilul instrument, ns i simise din plin efectul
dureros. )i duse ngrijorat m'na la fa, g'ndindu"se cu groaz c i rmsese o urm ur't pe
o&raz.
A S nu mai faci pe mechera cu mine, ai neles= :osti 9elda !&rahimovici, uier'nd ca
o co&r regal. Eu nici nu te nchid, nici nu te omor. 6e desfigurez i i dau drumul n Darlem,
printre negrotei. S i mai ncerci i acolo puterile de seducie.
A <N, <N? < potoli ;ercedes, uor nspim'ntat. )n fond, ce vrei de la mine=
A $sta o s afli la timpul potrivit, frumoaso? :osti femeia dispreuitor, ntorc'ndu"i
spatele.
$poi se ndeprt cu pas elastic spre razele de lumin care inundau poarta deschis a
hangarului, parc uit'nd cu totul de prezena pucriaei.
(in spatele evadatei se auzi motorul puternic al unui Dummer. )n c'teva fraciuni de
secund se trezi cu &olidul n dreapta ei i ua se deschise, parc de una singur. -nul dintre
oamenii care o scoseser din pucrie i fcu semn cu capul s urce, apoi demarar n vitez spre
lumin.
O O
9iua ncepuse cum nu se putea mai prost. )i fcea ordine prin h'rtii, pentru c tia c de
moarte putea scpa, dar de @isc n nici un caz. )n timp ce rvea h'rtiile vechi, disperat aproape
la g'ndul c i lipsesc nite chitane, simi cum i fuge pm'ntul de su& picioare. )nelese c urma
s ai& o viziune i apuc s"i spunE asta, e1act asta mi lipsea acum?
Hzu o strad plin de deeuri menajere i i se pru c recunoate mprejurimile, dar nu
apuc s se g'ndeasc la asta. -n &tr'n cherchelit se plim&a preocupat, cu capul n pm'nt.
Prea hotr't s ajung undeva, dar ceva l mpiedica s in direcia precis. (eodat, de nicieri,
o namil se repezi la el i, cu o micare rapid, i secion &tr'nului picioarele de la genunchi.
.uc2% tresri speriat. 4u mai vzuse n viaa lui o asemenea lovitur. -rm o lupt scurt,
dac se puteau numi aa zv'rcolirile unui &tr'n care pierde rapid litri de s'nge, ncerc'nd s
riposteze unui negru c't toate zilele, sau, mai cur'nd, c't toateC 4opile.
-rm lovitura decisiv, care strpunse craniul &tr'nului i totul lu sf'rit.
.uc2% i reveni la fel de &rusc. Scutur capul i se lungi pe jos, sf'rit.
#e dracuJ s mai nsemne i asta= Se ntre& el contrariat, dup ce se trezi din comar. >i
ce legtur am eu cu cei doi= Sper c n"am nceput s /vizualizez0 toate grozviile care se petrec
n lumea asta nenorocit. )mi ajung alea n care sunt implicat, ntr"un fel sau altul. (ar parc am
posi&ilitatea s alegC=
I'r'itul insistent al telefonului l readuse cu g'ndurile la realitatea imediat.
4u vru s rspund. 4u avea chef de nimeni. 6elefonul sun c't sun, apoi intr automat
pe ro&ot.
A Sam, Sam, tu eti= Se auzi o voce disperat la cellalt capt al firului. Spune"mi c eti
acoloC 4u m poi lsa aa, acum.
:idic mirat capul, la auzul acelui glas. 4u at't disperarea care putea fi uor simit l
uimea, ci tonalitate vocii, ce venea de undeva din neant, din trecutul lui ndeprtat, aproape uitat
i de care nici nu"i amintea cu plcere.
A ;i s fie? @cu e? #u voce tare, cu o nencredere vdit n glas.
Primul impuls fu acela de a ignora apelul, ns ceva, mai puternic dec't voina lui de nu
rennoda legturile cu trecutul, l mpinse s ridice receptorul.
A ;i s fie? :epet el, de data asta unui adresant &ine determinat, aflat nc la cellalt
capt al firului. Bimmie= Bimmie 6o7er=
A <h, .uc2%C Sam.. #e noroc c te"am gsit? 6u eti, nu= Samuel Branigan, cu care
ddeam spargerile alea colosaleC
A DmC <arecumC $ccept &r&atul, vizi&il nemulumit de modul de identificare la
care era supus de ctre vechiul su camarad. (ar nu mai m ocup de aa cevaC Sau nu chiar la
fel, n fine. Spune, &tr'neC 4u vreau s te supr foarte tare, dar cum dracuJ ai aflat numrul
meu de telefon=
A .as asta, c nu tiu dac am timp pentru destinuiri $scult, Sam. (e c'teva zile
primesc ameninri cu moartea de la o voce nspim'nttoare.
.uc2% se scrpin instinctiv n cretet, ne'iind care ar fi tre&uit s fie reacia lui la
asemenea ntiinri venite de la prieteni pe care i socotea ca i mori, iar acum afla c sunt doar
su& ameninarea morii. Se mai agau nc de viaa lor mizera&il, de spargerile prpdite date
prin cine tie ce spelunci, care le aduceau un pumn de &ani &uni numai s &ea o sptm'n p'n
i pierd minile, ca dup aceea s o ia de la capt, iari i iari. (e ce or mai fi vr'nd s triasc
aceste specimene= Se mir el, apoi i se fcu oarecum ruine c g'ndete aa, ns nu se putea
stp'ni.
A )mi pare ru s aud asta, &tr'ne, dei nu vd cumC >i totui, de unde ai numrul meu
de telefon i cu ce te pot eu ajuta, nu neleg=?
A 6re&uie s m ajui, prietene, se auzi glasul fostului amic, aproape smiorcindu"se. #
e din cauza ta tot ce mi se nt'mplC
.uc2% fu pe cale s scape telefonul din m'n. (in cauza lui= (up aproape un sfert de
secol= (up ce considerase tot trecutul lui cu desv'rire mort i ngropat=
A #red c la mijloc e o greeal, &tr'ne. .initete"te, te rog i spune"mi e1act dfespre
ce e vor&a, ca s vd cum i pot fi de folos, deiC
A Stai c"i e1plic, numai s nu nchizi? $cum o sptm'n, apro1imativC Stteam la o
&ut cumpnit, cu Pierce #ap de #al. 4u tiu dac l mai ii minte= >menarul la care i"a
pierdut un rahat de ochi n ncierarea cu &anda lui (uhoare de PeteC
A Parc mi"l mai amintescC, spuse .uc2%, mai mult pentru a scurta noianul de e1plicaii
n care se lansase Bimmie.
#'t s ai& sta acum= Se ntre& el. >aizeci, aptezeci de ani= Parc srise &ine de
patruzeci nc de pe atunciC
A Spune mai e1act i las"le dracuJ de amintiri P
A $aC >i m trezesc c mi sun mo&ilul. )i dai seama c l utisem de pe undeva i
nici mcar nu tiam e1act ce numr avea. 4"ai s crezi ce era s vomit de mirare c'nd aud o voce
de la cellalt capt spun'ndu"miE /Bimmie 6o7er, vei muri n cur'nd i i vei i dori asta?0. Pe
urm mi"a nchis. #urios din fire cum l tii, sta micuJ, chioruJ, Pierce, sare pe mine. # ce e= #e
m"am schim&at aa la fa= # m"am ramolit dracului de totC )n fine, a tre&uit s"i mardesc una
peste mecl, c m nne&unise de tot, n puii mei.
A 6ermin, m, cu prostiile? Se enerv .uc2%. 6reci odat la su&iect, nu o mai tot
rostogoli at't. #e legtur are asta cu mine i cu ce te pot ajuta= (ar mai scurt, c mai am i alte
tre&uri dec't s depn amintiri de gang cu tine. #u tot respectul, &ineneles.
A Stai, &, nu te f al nai&ii cu mine? 4u pot s dau tot pe goarn deodat, c nu se mai
nelege nimic. >i e esenial, nelegi, e"sen"i"al s pricepi cum vine trea&a. $a? ; g'ndescC
B, c m amenin un dementC 4u e nici prima i s mor de"o fi ultima dat. (ar de unde
psric m"sii cunotea dementuJ numrul drcoveniei leia, c nici eu nu l tiam prea &ine i
in minte sigur c nu l"am trecut n cartea de telefon, h, h, h? Se distr Bimmie de unul singur
de spiritul pe care l lansase.
A Bimmie, &tr'ne, eu nchid i"mi &ag picioarele n povestea taC, se enerv .uc2% de"a
&inelea &lestem'ndu"se n g'nd c rspunsese la apelul ne&unului.
< fi i &eat mang, se g'ndi el, cu ciud.
A (eci, se precipit Bimmie, mo&ilul a continuat s sune, !a mai multe ore i la un
moment dat m"am nfuriat, l"am zis ticlosului c nu tiu de unde m cunoate i ce avem
am'ndoi de mprit, dar dac are coaie s vin s ne tiem, nu s m tot amenine ca o muiere
prin telefon. >i atunci m lovete cu mciuca n cap i ziceE /6oi amicii lui Branigan mor n jurul
lui?0
.uc2% simi c l las picioarele. Se aez ncetior pe fotoliul aflat n apropierea
telefonului, parc cu grij i team s nu nimereasc alturi.
A Ei, te"ai prins acum cum vine trea&a= Se auzi vocea satisfcut a lui Bimmie, care parc
vedea cu ochii lui reacia fostului su camarad de spargeri i &eii. )i dai seama cum am czut i
eu pe spateC .a nceput nici nu tiam la cine dracuJ face referire. #are Branigan i ce trea& am
eu cu prietenii lui= $sta m"am g'ndit, n primul moment, fr suprare. E o confuzie, &, ratatule?
!"am strigat &oului, oarecum linitit c s"a terminat. Samuel Branigan, articul mitocanul. )i sun
clopoelul la numele sta= $ mai spus el, ncerc'nd s fie ironic. ;'ncami"ar ironia dintre &uci?
9icE (a, mi spune. )mi spune c e mort de douzeci i mai &ine de ani. >i ce trea& am eu cu el,
fr suprare, Sam, dar te tiam cu flori pe piept i nu m mai g'ndeam c pot s te supr. (ar,
poc?C )mi tr'ntete un numr de telefon i o poreclE .uc2%? >i mi mai zice o dat c asta m va
costa mai mult dec't m"ar duce capul s mi nchipui i nchideC Sam? Sam? )ncepu Bimmie s
se agite la receptor, vz'nd lipsa de reacie a lui .uc2%. ;ai eti acolo= B, nu m lsa cu curuJ n
&altC $jut"m, c n"am chef s"o m&riez pe coana tnare cu coasa din cauza ta? 4u tiu ce
prostii ai fcut dup ce te"ai dat la fund ca mortuJ, daJ sigur eu nu am nimic de"a face, <N=
.uc2% aproape c nu l mai asculta pe Bimmie peror'nd aiurea, cu aceeai lim&ari pe
care i"o tiau toi, de c'nd lumea.
A -ite care"i trea&a, se decise Branigan ntr"un t'rziu s ncheie aceast curioas
conversaie. (icteaz"mi mai &ine numrul tu de telefon. $m s trag nite sfori ca s vd cum te
pot ajuta. -ite, i promit c m'ine, nu mai t'rziu de m'ine, vei avea veti de la mine. E &ine aa=
A E foarte &ine, Samm%. Sau poate preferi s"i spun .uc2%= $uzi, al dracuJ BraniganC
.uc2%C D, h, h?
>i i ls numrul, avertiz'ndu"l c va suna din nou dac nu primete nici un semn, dup
cum i se promisese.
A # tiu c nu era punctul tu tare sta, cu promisiunile, nu= Piicher &tr'n ce eti?
A Eh, vremurile s"au mai schim&at, Bimmie i eu odat cu ele. Stai linitit, c te sun. >i ai
grij de tine p'n atunci, <N=
)nchise telefonul, ns ciudata conversaie nc i mai rsuna n urechi, de parc Bimmie
continua s se afle cu el pe un fir netiut. -n trecut pe care nu i"l mai dorea aproape nvlea
peste el.
#u micri automate ajunse la &ar i ddu pe g't o duc zdravn de 7his2% Bim Beam
direct din sticl. Se hotr s"l sune pe 6homas :oe, amicul su din #!$. Prea multe se
nt'mplaser deodat i tare s"ar fi mirat s nu e1iste nici o legtur ntre ele. )nvase de mult s
nu mai cread n coincidene.
O O
Bimmie nchise telefonul cu o uoar str'ngere de inim. Se mir de el.
#e dracului, am devenit o domnioar= Se g'ndi el nciudat. ; sperii de nite telefoane
anonime=
(e fapt, nici el nu tia de ce se temea. (e ameninri, cu care de altfel era foarte o&inuit,
sau de cone1iunea cu cineva pecare l considerase mort mai &ine de douzeci de ani=
Btr'nul Samm%, cine s"ar fi ateptat= (ac nu l"a fi auzit, n"a fi crezut. >i ce drac de
legtur am eu cu toat trenia asta=
Se ndrepta g'nditor ceea ce nu i se nt'mpla foarte des spre &arul lui Spoo2% @red, un
fost asasin de duzin. >i el fusese &un prieten cu Sam la un moment dat, dar acum, la &tr'nee,
se retrsese din v'ltoarea z&uciumat a strzii i se dedicase furtiagurilor meschine prin
intermediul &arului pe care l patrona.
6oi clienii tiau c &oteaz &uturile, ns cine a%ea curajul s i spun asta n fa=
Pentru Spoo2% @rced, o via de om nu valora nici c't apa cu care &oteza 7his2%"ul.
Se nserase i strzile se goliser de populaia care i ducea e1istena mizer alerg'nd de
colocolo, n ncercarea de a"i gsi un rost i a consuma ntr"un mod c't mai stupid cu putin o
e1isten pe care, pro&a&il, nici prinii lor nu i"o doriser. H'ntul sufla sla& i rscolea ziarele
aruncate pe jos. (in c'nd n c'nd, c'te"o pal mai puternic rostogolea sticlele de plastic, pet"
urile de otrvuri v'ndute su& denumirea de &uturi rcoritoare.
< um&r se ridic de l'ng un gang i se apropie tiptil de Bimmie 6o7er. $cesta nu"i
ddu seama, pe de o parte pentru c nc se mai g'ndea la nt'mplrile de peste zi, pe de alt
parte fiindc la el acas se simea n siguran. #ine ar fi ndrznit s"l atace tocmai pe el, o
matahal de doi metri i zece, &tr'n, ce"i drept, dar nc voinic ca un taur i nvat cu toate
trucurile luptelor de strad=
-m&ra se apropia ns amenintor i nu prea foarte impresionat de statura &tr'nului
sprgtor.
#'nd Bimmie simi primejdia era deja prea t'rziu. < lovitur nprasnic de sa&ie i
retezase am&ele picioare, de la genunchi. Btr'nul se pr&ui ca un &olovan, cu o uimire care i
ncremeni faa ntr"un rictus nspim'nttor. )ntins pe caldar'm, i privea picioarele i nu"i venea
s cread.
#'t precizie, apuc el s se mai g'ndeasc. >i ce lam, ce oelC
S'ngele i se scurgea n valuri. )i zri pulpele alturi, nc zv'cnind stupid. @r s scoat
o vor&, se rsuci i i scoase cu o micare rapid iul imens din &uzunar. Str'ng'nd din dini,
cut din ochi silueta pe care a&ia apucase s"o surprind cu coada ochiului. Simea c i se
sf'riser zilele, ns nu voia s plece de unul singur pe lumea cealalt.
;'na i zv'cni cu for n direcia n care l simi pe agresor, pregtind pro&a&il o alt
lovitur nucitoare. :ezistena pe care o nt'mpin arma l fcu s neleag c i nimerise inta.
4u tia c't de grav. (urerea lui fusese nprasnic la nceput. $cum deja nu mai simea mare
lucru, n afar de o ur nestvilit, care i ntuneca i mai tare g'ndirea.
4ecunoscutul icni, mirat de o asemenea reacie. .ama ascuit a iului i sf'rtecase
hainele i i crestase pielea de pe &urt. 4imic grav, ns fusese convins c o s fie uor s
lichideze aa o fosil.
-m&ra cptase materialitate. Pelerina pe care o purta czuse n momentul n care se
eschivase, reuind s"i salveze mruntaiele. Pr&uit pe asfaltul murdar i mirosind puternic a
urin, Bimmie se rsuci, cu un ultim efort, ca s"i identifice dumanul. Era un negru cu faa
prelung, ca de cal i o privire rtcit.
A $a, frate= >uier &tr'nul, cu ultimele lui puteri. $i nceput s clcai i pe aici?
Poate e mai &ine c prsesc lumea asta, nainte de a vedea ciorile ateriz'nd n cartier.
4egrul ridic sa&ia fr o vor&, n timp ce &tr'nul l privea cu ochii tul&uri i respiraia
a&ia simit. Pierduse prea mult s'nge i tia c urmtoarea lovitur va fi aproape inutil. #u un
ultim zv'cnet arunc iul, acesta nfig'ndu"i"se negrului n o&raz, ntre pomet i ma1ilarul
superior, fc'ndu"l s urle de durere.
Sa&ia co&or rapid i ptrunse savant n cretetul &ietului muri&und, intuindu"l de asfalt
ca pe o frigruie scpat de un copil n r'n.
!cnind de durere, ciudatul asasin i scoase pumnalul din o&raz i i pres rana cu putere,
folosind o &ucat de p'nz pe care o sf'ie din pelerin. )njur cu patim, e1trase sa&ia din capul
lui Bimmie i arunc o privire gr&it n jur.
4imeni nu ndrznea s ias prin acea parte a cartierului dup cderea ntunericului.
.ipindu"se de zidurile scorojite i deplas'ndu"se fantomatic, silueta negrului se confund
cu ntunericul nopii, pierz'ndu"se rapid n decor. Pe asfaltul v'nturat de pale de v'nt, cadavrul
ciop'rit al celui care fusese Bimmie 6o7er Sprgtorul zcea n s'ngele ce continua s curg
iroaie i se strecura hoete spre rigolele de l'ng &ordura cio&it a trotuarelor.
#apitolul !!!.
.uc2% privi trist cadavrul celui care i fusese o vreme prieten i complice. @u uimit s
constate c't de &tr'n era cel cu care mprise riscurile meseriei i c'te o asiatic pirpirie, din
c'nd n c'nd. )i nchipui c aa ar fi tre&uit s arate i el, dac nu ar fi &eneficiat de
administrarea acelui ser misterios i, pentru o clip, se ruin la g'ndul c i &lestemase de at'tea
ori soarta.
)n fond, era un mare norocos, iar porecla de .uc2% i se potrivea ca o mnu. Scpase de
moarte atunci c'nd nimeni nu ar fi crezut c este posi&il, apoi petrecuse douzeci de ani n com,
dar nu m&tr'nise nici mcar cu o zi. (up toate astea, se trezise aruncat ntr"o lume despre care
avea doar o vag idee.
A -r't lucrturC $junse p'n la el vocea doctoriei legiste care era de serviciu n ziua
aceea la morga oraului.
6resri i i ddu seama c fusese departe, pentru c'teva clipe, de locul n care se gsea.
$ltfel nu i e1plica cum putuse s nu o&serve un asemenea e1emplar. Blond, cu nite ochi mari
i negri ca spatele lui Nunta Ninte, cu prul tiat la nivelul urechilor i cu un corp care prea firav
su& halatul al& ca neaua, legista se lipise de el, su& prete1tul unei e1aminri a cadavrului
ciumpvit al &tr'nului Bimmie.
Br&atul i simea cldura trupului n hala ngheat i, pentru o clip, uit de motivul care
l adusese acolo.
A 4oroc c e singura lucrtur ur't pe care o vd prin preajm, z'm&i el, fc'nd"o pe
t'nr s roeasc p'n n al&ul ochilor.
A -n prieten, o rud= )ntre& ea repede, pentru a scpa de momentul peni&il n care se
dduse de gol.
A S spunem, o cunotin. #eea ce mi amintete c nu am fcut asta.
A #e=
A #unotin, evident. Eu sunt .uc2%.
A #iudat mod de a pune pro&lema. Eu sunt #larice.
A .art"m? Pun pro&leme n cele mai ciudate feluri. (ac nu m crezi pe cuv'nt, i pot
demonstra aici, pe loc.
A Do, ho? Se retrase &rusc doctoria. 6e miti cam repede, domnule .uc2%, nu crezi=
A Da, ha, ha? :'se .uc2% cu poft, dezvelindu"i dinii impeca&il de al&i, care strluceau
nefiresc n lumina stranie a neonelor. .ocurile astea mi sporesc mereu viteza de reacie, tre&uie
s recunosc.
A Pervers=
A @ilosof, a zice, mai cur'nd. 4ici o vitez nu e prea mare c'nd vezi at'tea foste
e1istene n jur, nu= P'n apuci s te miti, te trezeti ca amicul Bimmie, aici de fa. $parent de
faC Da, ha, ha?
#larice privi cu mirare acel e1emplar reuit al rasei al&e, fiind cucerit de pofta lui de
via i de fora pe care r'sul su o degaja.
A Eh, dac m"a lsa condus de g'nduri din astea, ar tre&ui s"o in tot ntr"o orgie, spuse
ea i se ndeprt, su& prete1tul c are ceva de notat pe foaia de o&servaii.
A #e avem aici= Se auzi n acea clip glasul tuntor al lui 6om. #eva mortciuni
respingtoare= <ooo? (ar ce spun eu asemenea cuvinte? S privim mai &ine la viaa ce pulseaz
n acest admira&il trup? $dug el, c'nd descoperi prezena legistei. 4u vrei s ridicm puin
temperatura locului, ngeraul meu=
A Hoi doi suntei cumva frai sau provenii din aceeai clinic= Se cruci doctoria, c'nd
auzi vor&ele noului sosit. >i eu, care l consideram pe domnul .uc2% cam prea ndrzneC
A #ine, tolomacul sta= $rta 6om dispreuitor spre tovarul su. Pi, dac"l atepi pe
domnul .uc2% s"i scotoceasc printre pulpanele halatului, ajungi mai rigid ca nefericiii tia
de prin sertare.
A 4u zu=? Se strdui #larice s rm'n serioas. (eci, neleg c suntei aici cu trea&,
nu=
A Hezi c ncepi s prinzi micarea= Se ndrept agentul #!$ cu hotr're de ea. S
trecem la trea&, frumoaso?
A $vem aici un fost infractor, dac nu m nel, Bimmie ;c#ormac2, cunoscut su&
apelativul de Bimmie 6o7er, trecu n vitez doctoria la latura oficial a nt'lnirii. $poi se
strecur ca o zv'rlug pe su& &raul uriaului, care se pregtea s"o prind ntr"o m&riare.
Br&at, apro1imativ aizeci de ani, msur'nd *,,+ m nlime, constituie ro&ust, aparent
sntos. ;oartea a fost provocat de strpungerea craniului cu o lam e1trem de &ine ascuit.
#eva ce eu, una, nu am mai avut ocazia s vd. Pe fondul unei hemoragii puternice, provocate de
secionarea complet a am&elor picioare, chiar deasupra rotulelor, moartea ar fi survenit pro&a&il
oricum n scurt timp, chiar i n lipsa acestei ultime lovituri. 6otui, aceast ultim lovitur o
putem considera cauzatoare de moarte. <ra decesuluiE apro1imativ ,+.Q+ p.m., data de ieri.
#adavrul nu prezint alte echimoze sau rni, semn c lupta, dac a avut loc, nu a durat prea mult.
A !mpeca&il, doctore, se gudur 6om pe l'ng ea. Hrei s fii soia mea= Sau preferi ceva
mai puin, mai puin torid= )ntre& el, fc'nd semn spre rafturile pline cu cadavre din jurul lor.
A 4u sunt necrofil, dac asta vrei s sugerai. >tiu c toi cei din &ran suntem &nuii
de diverse deviaiiC (ac mai avei nevoie de alte amnunte, le vei gsi n raportul pe care l
voi nainta forurilor competente.
A (rag #larice, nu fi chiar aa rigid, ncerc .uc2% s ndrepte stricciunile provocate,
dup c'te se prea, de atitudinea nvalnic a prietenului su. 4u tre&uie s"l iei n seam. (e fapt,
nu e n stare de nimic. Br&ia i"a fost rpit de o min antipersonal n rz&oiul din 8olf. ( i
el, sracul, din gur. 6re&uie s"l nelegi. .im&a i"a mai rmasC
6om i arunc o privire nimicitoare amicului su i se art gata s dovedeasc contrariul
acolo, chiar pe maa de autopsie. (ar .uc2% nu i ddu aceast ocazie.
A ;"ar interesa dac ne poi spune ceva despre arma crimei. $i afirmat c te"a surprins.
A (a, admise #larice, cucerit de vor&ele calde i de sur'sul fermector al tovarului
&dranului cel mare. #onsider c asasinul a fost un &r&at, foarte puternic i foarte priceput. )ns
acurateea tieturii, faptul c, foarte pro&a&il, am&ele picioare au fost retezate dintr"o singur
loviturC $ zice c e vor&a despre o sa&ie japonez. )ns eu nu am mai nt'lnit aa ceva.
.egista pru s cumpneasc puin nainte de a rosti urmtoarele cuvinte, de parc i"ar fi
fost team s le rosteasc.
A Spune sincer ce crezi, o ncuraj .uc2%. 4u eti la e1amen. (ac greeti, nu i ia
nimeni capul. (e altfel, nici nu cred c ne vom putea da seama dac greeti.
A >tii vor&a aia cu care &tr'nii ne tot omoar, c'nd i laud vechiturile=
A $a ceva nu se mai fa&ric n ziua de azi0= )i ncerc 6om norocul.
A E1act? Se uit surprins #larice la el, nevenindu"i s cread c't de perspicace putea fi
cel pe care l considerase o simpl e1crescen a penisului su.
A (a? 9'm&i .uc2%, ghicind g'ndurile doctoriei, n ciuda aparenelor, amicul meu nu e
total cretin. (eci, ce vrei s spui cu zicala asta=
A #e"a spus i el, cuv'nt cu cuv'nt. $a ceva nu cred c se mai fa&ric n zilele noastre.
)nclin s cred c este o armC #um s zic eu, istoric. Budec'nd dup grosimea tieturii i dup
traiectorie, cred c e vor&a despre o lam de sa&ie, e1trem de grea i de su&ire n acelai timp i,
pro&a&il, e1trem de lung. )ns, repet, niciuna dintre s&iile ale cror urme le"am tot vzut pe aici
nu provoac nici pe departe asemenea dezastru. >i pot s spun c sa&ia a devenit o arm e1trem
de utilizat n Philadelphia ultimilor ani. (e vin tre&uie s fie serialul la cu /4emuritorul0.
A >tiu ce vom face, interveni agentul. Prietenul i colegul meu Paco e un adevrat fanatic
al armelor de tot felul, mai ales al celor care nu scuip foc. #red c nite fotografii ale tieturilor
l"ar putea lmuri asupra pro&lemei. #e zici, doc= 6e prinzi la niteJ foto se1% l'ng mandea i
corpuJ decedatului mort=
#larice nu atept s i se spun de dou ori. .u'nd din spusele lui 6om numai ce
consider necesar, apru cu un aparat digital i efectu rapid o scurt edin foto. (up ce
termin l privi direct n ochi pe .uc2%, uor ntre&tor.
$cesta ddu ncurcat din umeri i i fcu semn c nu el era cel care decidea faza
urmtoare, ci 6om.
A Dm? @cu legista. Se pare c tre&uie s vor&esc cu tine, dei nu mi face nici o plcere,
tre&uie s recunosc. $vem fotografiile, avem aici un laptop, o cone1iune de internetC #ui i le
trimitem=
;alacul &tu admirativ din palme, fr nici o urm de ironie.
A $a se face trea&a aici= !mpeca&il? )n ritmul sta poate aflm i cine l"a ucis pe
Nenned%. 4u c nu am ti, de altfelC, &ol&orosi el o ultim propoziie.
>i, ca un elev asculttor, prelu aparatul de la doctori, trec'nd la laptop pentru
transmiterea datelor necesare maniacului su coleg.
(up c'teva minute, &tu puternic cu palmele n mas i e1clam satisfcutE
A ;aurul i"a fcut datoria? $cum nu mai tre&uie dec't s ateptm rezultatul. (ar, p'n
atunci, nu tiu voi cum suntei, dar mieC 6oate hlcile astea de carne congelate mi"au fcut o
poft de m'ncare teri&il.
O O
.uc2% str&tea ng'ndurat strzile din Philadelphia, concentr'ndu"se asupra viziunii pe
care o avusese cu puin timp nainte s primeasc telefonul de la Bimmie. Era clar c vzuse crima
nainte de a se nfptui. (ac ar fi fcut legtura i l"ar fi recunoscut pe &tr'nelul acela deirat, ar
fi fost cu totul altceva. Sperase s nu mai fie n veci nevoit s se ntoarc n acel ora, dar iat"l
revenind. >i nu oricum, ci mpins de la spate tocmai de trecutul pe care ncerca s"l uite.
A #e"i, &tr'ne= )l ntre& 6om, ngrijorat. 6e compleesc amintirile= 6e macin= ("le,
m, dracuJ? !z&ucni el deodat, vz'nd c prietenul lui nu"i rspunde. # doar n"o s stai s te
&lceti n ele toat perioada c't rm'nem aici. -ite, eu nu am mai fost n Phili i nu l"am vzut
dec't n cr'mpeiele din clipul rguitului la de Spriengfield, c filmul n"am avut curiozitatea s"l
vd, din cauz c nu nghit propaganda pentru poponari. Streets of Philadelphia curului meu?
Pardon de aluzie, neintenionat.
.uc2% z'm&i, semn c digresiunea amicului su i fcuse efectul, ceea ce acesta i i
propusese.
A (ar cine s ai& ne&unia s mi amenine fotii prieteni= >i de unde mi cunotea noua
identitate, numrul de telefonC=
A (e fapt, asta e ntre&area, &tr'ne. )mi miroase clar a servicii secrete, mai tare dec't
costiele astea care i mprtie aroma pe strad. (e unde dracuJ vine aroma asta nne&unitoare=
Se trezi el saliv'nd.
.uc2% ridic mirat capul din pm'nt i constat c nimerise n faa unuia dintre localurile
unde venea s mn'nce n tineree, nconjurat de curve i amici de cea mai du&ioas spe.
A Beffre%Js :i&srosti el, uimit.
Se g'ndi c putea fi i o coinciden, ns era posi&il ca paii s"l fi adus instinctiv ntr"
acolo.
!ntrar, 6om cu elan i .uc2% cu str'ngere de inim.
< mai fi careva dintre cunoscuii mei pe aici= Se ntre& el n g'nd, dar se liniti oarecum
c'nd vzu c localul nu mai pstrase din vechea spelunc dec't numele i, pro&a&il, profilul,
judec'nd dup mirosul puternic de afumtur prjit.
A #eva amintiri rscolitoare= )l ntre& agentul, cu aerul unuia care nu d doi &ani pe
rspunsul la ntre&are.
(e altfel, era e1trem de preocupat s amuine prin aer, ncerc'nd s ghiceasc, dup
miros, care sunt specialitile &uctarului.
A >i amintiri, dar mai mult nedumeriri. #hiar presupun'nd c sunt implicate serviciileC
#are ar fi rostul= <mul la nu mai nsemna a&solut nimic pentru mine. E drept c regret faptul c
a murit dintr"o chestie cu care nu avea nici n clin, nici n m'nec, dar totui, dac au ceva cu
mine, de ce nu m elimin direct=
A Dm? @cu 6om, nemulumit de pertur&area momentului solemn al mesei cu ntre&ri
e1isteniale. (ac e m'na serviciilor secrete, nici nu poate s fie simplu. Rtia, dac nu le ncurc
i nu le ameesc p'n te doare capul, nu se simt &ine. -neori, am impresia c o fac anume ca s
m nne&uneasc pe mine Iin minte, mi povestea un veteran, c'nd cu HietnamulC
A Sst? @cu .uc2% deodat, ntrerup'ndu"l pe amicul su tocmai c'nd acesta prinsese
elan pentru depnarea unei alte captivante povestiri despre implicarea #!$ n ultimele rz&oaie
oficiale ale -nchiului Sam. -ite, acolo? S crp dac la nu e Pierce #ap de #alC
A #ine= Se mir 6om, tocmai c'nd sosise o chelneri trupe ce dorea s le ia comanda.
A >i :o& 4e&unuJC, continu .uc2% impertur&a&il, parc apucat de picior de fantomele
trecutului. Rtia n"au mai murit= 6ocmai mi povestea Bimmie cum &ea cu Pierce c'nd l"a sunat
misteriosul glasC <are m"or recunoate= .e"o fi povestit Bimmie ceva=
A Pi, du"te i ntrea&"i de vor& aa, ca un strin i vezi care e trea&a, l ncuraj
agentul, prea preocupat de poria imens ce i se pusese n fa.
#onform o&iceiului pe care .uc2% l inea minte din tineree, cei doi nu se osteneau s
ocupe o mas, prefer'nd s stea at'rnai de tejgheaua &arului i s i mestece n sc'r& poria de
costie necat n vodc.
A #um, m, l"au gsit fr urloaie= Se minuna :o& 4e&unuJ.
A #hiar aa, s n"am parte de m"ta dac te mint? )l asigur Pierce, n stilul lui
inconfunda&il.
Pro&a&il c mama lui :o& era oale i ulcele de mult, asta n fericitul caz n care
respectivul ar fi reuit s"o identifice vreodat.
.uc2% era amuzat de dialogul celor doi, care i aducea n minte savoarea clipelor pe care
le petrecuser mpreun, mestec'nd la nesf'rit aceleai dialoguri dezl'nate i stupide.
A >i cu un guroi uite"aa n cap, plus Pigrce #ap de #al.
:o& 4e&unuJ rmase pentru c'teva clipe cu gura deschis, prilej cu care amicul su putu
s vad ultima m&uctur, pe care acesta o morfolea cu resturile dinilor si ngl&enii de tutun.
A >i asta nu e nimic, continu Pierce s povesteasc, printre nghiituri. ;i"a spus, chiar
cu o sear nainte de a da colul, c un glas naparliu l"a ameninat c"l &elete.
A ; laiC=?
A S mori tu de te mint? @ii atent aici, spuse Pierce, uit'ndu"se atent n jur cu singurul
ochi funcional i aplec'ndu"se spre urechea proas a camaradului su. #ic era n legtur cu
SamC (ac poi s"i nchipui aa ceva.
A #are Sam, -nchiul Sam= (du :o& din cap, nedumerit. Sau la de i"o trgea cu sora
lui @alc .at=
Pierce ddu din cap a negare, dar nu mai adug nimic, pentru a prelungi suspansul. )n
cele din urm nu se mai ndurE
A Sam Branigan, &, idiotule?
#uvintele lui czur ca dou lovituri de mciuc n capul lui :o& 4e&unuJ, care, de
emoie, ls s"i cad o &ucat mare de carne din gur.
A E, pe dracu? Pi, la nu a mierlit"o acum jJde mii de ani=
A Ete c nuC
Era tot ce dorea .uc2% s tie pentru moment. >i mai aflase ceva n mod indirect. (ei
sttuse aproape nas n nas cu cei doi, acetia nu dduser nici cel mai mic semn c l"ar
recunoate.
Pentru ei, tot mort sunt, se g'ndi el cu amrciune. Sau ceva mai mult dec't o stafie?
O O
9elda !&rahimovici nchise telefonul < licrire de satisfacie i se putea citi n ochi. Se
ndrept spre &ar i i turn ntr"un pahar de cristal dou degete groase de &our&on.
Se ndrept apoi spre &aie, de unde se puteau auzi nite clipoceli repetate, semn c cineva
tocmai i ndeprta mizeria de pe trup. !ntr i se rezem de tocul uii.
)n cada imens, aflat su& nivelul podelei, ;ercedes se &lcea ntr"o mare de spum.
#orpul ei, cu pielea nchis la culoare, se ntrezrea c'nd i c'nd printre vltucii al&i i
imateriali.
@emeia o privi cu poft printre genele ntredeschise. < invidia pe frumoasa metis pentru
magnetismul ei se1ual i datorit puterii pe care acesta i"o ddea asupra tuturor fiinelor vii. 4u
c ea ar fi avut pro&leme s zpceasc de cap orice &iped umanoid, ns mereu e1ista o urm de
team n sufletul ei c toate acestea se vor sf'ri la un moment dat. # pielea nu i va mai sta la
fel de ntins pe corp, c s'nii vor necesita intervenii chirurgicale ca s stea la fel de o&raznici,
c &r&aii se vor uita la ea ca la o fost frumusee, cu oarecare compasiuneC
4imic din toate astea nu o ateptau pe ;ercedes. Ea era zmislit genetic s fie o zei a
amorului, s emane impulsuri erotice i s rm'n intact n ochii tuturor.
< privi i m'na li&er i alunec, parc fr voia ei, prin fanta lsat de nasturii deschii ai
&luzei. )i descoperi cu mirare sf'rcurile ntrite i pielea de pe s'ni ntins gata s plesneasc.
Buricul degetului arttor trecu uor peste sf'rc i aceast atingere o g'dil plcut.
)i reprim un geamt. $puc sf'rcul cu dou degete, ncep'nd s"l str'ng progresiv i
intermitent, iar &uza inferioar fu incontient mucat de dinii ei regulai i suspect de al&i.
Piciorul zvelt i perfect conturat al metisei se ridic o&raznic n sus, iar m'inile tinerei
alunecar voluptuos de"a lungul lui, de la v'rfurile degetelor p'n jos.
9elda &nui doar p'n unde ajunseser m'inile lui ;ercedes i se simi str&tut de un
fior, ca de o vergea nroit n foc. !mpulsul de a se arunca peste ea devenise e1trem de puternic,
ns voina femeii era unul dintre punctele cu care se m'ndrea.
;ai rezist puin, continu'nd s priveasc scena. (du de duc nc o gur zdravn de
&our&on. ;'na rmas li&er intr ad'nc n pantalonii str'mi. Simi cum clitorisul i ateapt
nfometat m'ng'ierea i nu l mai ls s atepte. Presiunea era mult prea mare pentru a se mai
mpotrivi. $&ia reui s strecoare un deget peste v'rful rozaliu, c't s"l salute i s"l ntreasc.
)i mic degetul ncet. 4u mai putea i nu mai voia s reziste. (du pe g't i ultima nghiitur,
apoi puse ncet paharul pe podea.
Se dez&rc de tot cu gesturi lungi i lente, n aa fel nc't fiecare pies de vestimentaie
pe care o a&andona s i produc i o m'ng'iere.
;ercedes i simise micrile, mai cur'nd dec't le auzise. Se ntorsese cu faa spre ea i
continua s se joace cu spuma, m'ng'indu"i corpul lucios.
Se uitau una n ochi celeilalte, iar privirile le erau intense, aduc'nd a m&riare
spiritual. 9elda simea cum ochii lui ;ercedes i transmit acea vraj, acea tensiune erotic cu
care aceasta putea su&juga orice fiin posesoare de puls.
Pentru moment fu tentat s reziste, ns patima nvinse voina ei de fier. #hiar i fierul s"
ar fi topit la cldura emis de ochii mari i senini ai colum&iencei.
@emeia intr n ap, cu senzaia c pete prin porile :aiului.
;ercedes se ridicase, aez'ndu"se pe marginea czii, iar 9elda se rezem cu spatele de
se1ul ei pufos.
;'inile colum&iencei i alunecar pe spate i fiori ca de ghea i cuprinser corpul,
fc'nd"o s se scuture puin. S'nii i fur cuprini cu palmele, iar degetele metisei i nconjurar
tandru sf'rcurile, ce se ntriser do&'ndind consistena i culoarea a dou &oa&e de cafea.
6'nra se aplec i i sufl un val de aer cald n ureche, apoi i depuse c'teva srutri pe
g't.
@emeia nu mai era capa&il s opun rezisten. Se ntoarse cu o micare &rusc i i
nfipse m'inile n fesele colum&iencei, iar lim&a direct ntre la&iile crnoase.
;ercedes oft i i ls capul pe spate, a&andon'ndu"se complet simurilor. #alitile
speciale cu care fusese nzestrat n urma e1perimentelor medicale o transformau, n timpul
se1ului, ntr"un imens clitoris. Senzaiile percepute n urma atingerii oricrei pri a corpului i
provocau plceri similare cu un orgasm perpetuu.
9elda !&rahimovici simea i ea asta, ntr't'ndu"se de la o clip la alta. Simea c o
iu&ete pe ;ercedes aa cum nu mai iu&ise n viaa ei pe cineva. 4u era numai se1, era de"a
dreptul dragoste. Senzaiile i erau multiplicate de o fier&ineal a inimii. $vea convingerea c nu
va mai fi niciodat capa&il s se desprind din acea m&riare, dec't cu riscul de a rm'ne
infirm pe via.
6'nra o prinse de cap i ncepu s o mping tot mai ad'nc n ea.
@emeia se mica spasmodic. Se ntinsese pe &urt n apa cald i se freca cu pu&isul de
fundul czii, n timp ce capul nchipuia micri ce sfidau legile fizicii ntre coapsele
colum&iencei.
Halurile provocate de unduirile ei se sprgeau furioase de marginea &azinului, iar apa
srea deseori pe jos, ca o mare agitat ce se sparge de dig.
<rgasmul fu simultan. (ac un fir electric a fi czut n ap n acel moment, nu ar fi putut
mri mai mult tensiunea emanat p'n n tavanul camerei de &aie. (ou ipete simultane
pecetluir acel moment divin, dup care cele dou femei se lsar grele n spum i nchiser
ochii, ntr"o total lips de g'nduri, necazuri, amintiri sau aspiraii pm'nteti.
#apitolul !H.
.uc2% sttea la mas, cu g'ndurile rtcindu"i aiurea, n timp ce 6om nfuleca zdravn,
prefc'ndu"se c nu o&serv tul&urarea prietenului su. 4u i plcea s amestece m'ncarea cu
nimic altceva. Plcerile lui erau strict separate i puse pe rafturi deose&ite, pentru a nu se
amesteca i a nu se p'ngri una pe cealalt.
A )i dai seama c, dac nu m cspeau poponarii ia, eu eram cot la cot cu ameiii
tia= )l ntre& Branigan.
A )h'C, &'igui 6om, mai mult ca un refle1 dec't ca un rspuns.
(eodat se auzi, din direcia celor doi foti prieteni ai lui .uc2%, un nceput de scandal.
$gentul, cu faa aplecat spre farfurie i cu dinii ncletai ntr"o coast crocant de porc,
i ntoarse puin capul n direcia din care venise zgomotul i apuc s vad cum Pierce #ap de
#al se pr&uete su& lovitura teri&il aplicat de unul dintre osptari.
4u s"ar fi deranjat de la mas, ns vzu cu coada ochiului c .uc2% 'nete de pe scaun
i se arunc precum un leu asupra przii. 9&orul lui planat, peste dou mese care se interpuneau
ntre el i scena conflictului, avu darul s"l nmrmureasc pe osptar, dar i pe ceilali oaspei ai
localului.
;'inile lui .uc2% se nfipser din z&or n g'tul osptarului, iar elanul i do&or pe
am'ndoi peste o mas din apropiere, care se fcu ndri.
Parc &ucuros de acea nt'mplare, :o& 4e&unuJ apuc un scaun de l'ng el i l fcu
fr'me n capul &armanului ce i servise contiincios p'n mai devreme. #a ntr"un 7estern
clasic, &taia se rsp'ndi n tot localul precum focul ntr"o pdure uscat. Pumnii i mo&ilierul
z&urau n toate prile, spre marea dezamgire a lui 6om, care era o&ligat s se fereasc mereu
din calea loviturilor i s"i s protejeze farfuria, pe care mai rmseser suficiente costie de porc
de cea mai &un calitate, ns malacul nu avu norocul s i termine festinul, pentru c pe masa
lui ateriz, cu o figur total de&usolat, un grsun scund i chel. $cesta nu mai apuc s se scuze
de intruziune, pentru c fu apucat de agent i azv'rlit prin geam, ajung'nd direct n strad, ntr"un
zgomot infernal de cio&uri czute pe asfalt.
A $sta e prea de tot? 9ise 6om, urc'ndu"se pe masa alturat, care, prin nu se tie ce
miracol, rmsese intact. Dei, potolii"v c mi vin dracii? (ac voiam &taie, rm'neam n
Bron1.
Bineneles c vor&ele lui oprir tm&lul numai pentru c'teva secunde, dup care
pumnii ncepur din nou s curg din toate prile, iar masivul agent se vzu nevoit s se fereasc
n ultimul moment de o hal& de &ere ce z&ura spre capul lui.
A ;ersi, dar nu am chef de &ut acum, mormi el i scoase din &uzunar pistolul su de
mare cali&ru.
(ou focuri de avertisment avur darul s calmeze spiritele. <amenii ncepur s se ridice
de pe su& mese, s se scuture de praf i s ndeprteze &ucile de mo&ilier su& care unii dintre ei
se ascunseser.
A Parc e mai &ine acum, nu= )ntre& 6om, cu o figur mulumit.
Scoase legitimaia i o inu deasupra capului.
A $gent special 6homas :oe, #entral !ntelligence $genc%. 6oat lumea e li&er s
plece, dac o face n urmtoarele treizeci de secunde. 6reizeci, douzeci i nou, optsprezece,
zeceC 4u stau prea &ine la aritmetic, aa c gr&ii"v?
.ocalul se goli rapid, n el rm'n'nd numai personalul, care ncerca s evalueze pagu&ele
i cei doi &tr'nei de la care pornise tot scandalul. 4u c acetia ar fi insistat s rm'n acolo, dar
se gseau erau de incontien.
$pru, spre mirarea tuturor i eful de sal, cu o figur rvit de disperare. Sttuse
ascuns la &uctrie de cum vzuse c scandalul ia amploare, prea ncremenit de spaim pentru a
avea puterea s sune la Poliie. >i"apoi, ce trea& avea el cu PoliiaC=?
A Hai de mine i de mine? Se apuc el cu m'jnile de cap. #e dezastru?
)i rotea ochii mici i totodat e1oftalmici prin ncperea ce arta ca dup un
&om&ardament american plin de victime colaterale, n ciuda /preciziei ma1ime0 de lansare a
proiectilelor cu care o&inuiesc %an2eii s se laude.
A >i"acum cine o s plteasc toate astea= Se ndrept el nfoiat spre 6om, pe care l
ghicise ca fiind cel ce pusese capt ostilitilor.
$cesta ddu nepstor din umeri.
A .asJ c nici eu n"am apucat s"mi termin poria i nu mai fac at'ta caz. (ar s nu"i
nchipui c o s pltesc ce n"am m'ncat, mai spuse el, ndrept'ndu"se spre .uc2%, preocupat s"i
ajute pe cei doi &tr'nei s"i revin n simiri.
A -au, ce mito? @ur primele cuvinte ale lui Pierce, c'nd reui s i recapete simurile.
#a n vremurile &une? 6inere, i se adres el lui .uc2%, stranic z&or. S"i triasc fondurile din
&nci, pe onoarea mea? .a uiteC #e figur cunoscut ai? #um o chema pe maic"ta, dac nu i"e
cu suprare= Poate suntem rude, c prea i tiu faa, dei s mor dac pot s mi amintesc de
undeC
A .as"o pe maic"mea n pace, pezevenghi &tr'n? )l temper .uc2%. Hezi mai &ine de
amicul :o& 4e&unuJ. Pare s ai& nevoie de ceva ngrijiri speciale.
A Pe dracuJ, ngrijiri speciale? )l contrazise Pierce. < duc de vodc i o lum de la caP.
.a stai aa? Se dumiri el de ineditul situaiei. (e unde i tii numele= #'nd i spun eu c te
cunosc de undeva, de prin ar, poateC
A ;ai degra& de prin timp, &tr'ne, dec't de prin ar. Sunt Samuel Branigan, vechiul
tu partener de chefuri. >i nu numai, dac nelegi ce vreau s spunC
(e data asta nu mai fu nevoie de nici o picior de scaun pentru a"l rpune pe &tr'nul
Pierce #ap de #al.
)n cdere l do&or i pe amicul :o&, care de"a&ia ce reuise s se ridice n capul oaselor.
A Rsta cine mai e= )ntre& ;ercedes, privind poza unui negru pe care i"o aruncase 9elda
!&rahimovici.
A Emilio 6ha2era%, fost puca marin.
A 4u pare n apele lui, constat ;ercedes, lu'nd fotografia n m'n i privind cu atenie
la fizionomia celui ce aprea n ea.
A El loco, aa i se spune. 4e&unul. < schij i"a trecut prin cap i i"a cam tul&urat flu1ul
raiunii, ca s zic aa. $ fost internat p'n zilele trecute ntr"un sanatoriu pentru veterani
periculoi.
A $ fost= $dic nu mai e=
A 4u prea mai e. $m avut eu grij de asta. Ha fi urmtoarea noastr /micare0. (eci, el
va fi urmtorul tu su&iect. 6re&uie s recunosc c te"ai descurcat de minune cu cellalt.
<peraiunea a fost de mare succes. Bimmie 6o7er e doar o amintire neplcut i precis c s"a dus
unde avea un loc rezervat.
A Poate ar fi cazul s aflu i eu ce joc jucm= Se hotr ;ercedes s nainteze n
lmurirea pro&lemelor care o frm'ntau n ultimele sptm'ni.
A Poate ar fi cazul s nu i mai tul&uri frumosul cpor cu asemenea ntre&ri. .as
astfel de pro&leme pe seama mea, <N= >i s nu crezi c m dai pe spate cu vrjile tale, c i
gseti &eleaua cu mine? $ici eu dau dispoziii i te folosesc c'nd i cum vreau. 4"ai de ce s te
pl'ngi. $i tot ce i doreti. DmC Poate c mai puin li&ertate, dar, ntre noi fie vor&a, cred c e
e1trem de supralicitat chestia asta cu li&ertatea. $m vzut oameni li&eri care mor de foame pe
su& poduri i nu le"am citit fericirea de a fi li&eri n ochi. -ite, ai aici adresa la care l gseti pe
El loco;ai ai aici i tot ce i tre&uie pentru a"i fi1a urmtoarea int.
A S neleg c nu am anse s scap de asta= Spuse ;ercedes, art'nd un colier super& de
platin pe care l purta n jurul g'tului.
A Evident. .as, c i vine foarte &ine. >i m asigur i pe mine c nu i vin idei cree.
(ac ncerci cevaE &uuum? < s"i adune capul cu fraul. E mai &ine aa, crede"m? .i&ertatea
ca necesitate neleas, nu= Sau n #olum&ia ai lipsit la lecia asta=
6'nra str'nse din dini, dar nu adug nimic, nelesese c 9elda, su& aspectul ei de
femeie fatal, ascundea un suflet negru ca un fund de min. >i o minte dia&olic pe msur.
:idic din umeri a resemnare i trecu n camera alturat, pentru a"i alege o
m&rcminte adecvat. >i avea de unde s aleag. 8ardero&a stp'nei ei, cu care se potrivea
perfect la msuri, arta ca un magazin de lu1 mai mult dec't &ine aprovizionat. (ei avusese
multe momente pe care le petrecuse admir'nd varietatea, ciudenia chiar, a nenumratelor rochii,
fuste, &luze, pantaloni i uniforme de acolo, tot tresrea nfiorat ca un copil n raionul cu jucrii
ori de c'te ori intra acolo.
(in /sectorul0 lenjerie alese dou piese negre i un portjartier. ;tasea i m'ng'ie trupul
ferm, iar ciorapii trai pe ndelete peste picioarele perfecte i provocarS o poft teri&il de se1. <
fust de piele i un tricou scurt, care a&ia i acoperea s'nii rotunzi, i completau vestimentaia.
$vea toate motivele s cread c El loco nu putea rezista mult timp unei tipe m&rcate ca o
curv de lu1 i c ar fi fost mai destins i mai puin suspicios, cel puin pentru primele c'teva
minute. (up aceea, nu mai avea nici o scpare.
>oferul limuzinei i deschise portiera cu un gest afa&il. )ncercase de c'teva ori s l
vrjeasc, de control, pentru c &nuia c el tre&uie s ai& o legtur cu /colierul0, ntruc't era
singurul ce rm'nea mereu n preajma ei ori de c'te ori se deprta de casa 9eldei. 4u avusese
a&solut nici un succes i &nuia c &iatul ori e un homose1ual nrit, ori fusese supus unor
operaii complicate pe creier. 4u a&andonase ns ideea de a"l seduce.
.imuzina porni fr zgomot i se prelinse alene pe strzile aglomerate ale 4e7 Kor2"ului.
P'n la destinaie avea timp s i arunce o privire pe urmtoarea int. < fotografie i c'teva
scurte date &iografice erau tot ceea ce cuprindea plicul nm'nat de 9elda. #a i data trecut. Poza
nfia un &tr'nel cu o figur lunatic i o sclipire pervers n ochiul care nc mai funciona.
!ari &oorogi fr nici un (umnezeu= Se g'ndi ea, mirat. #e"o fi vr'nd dementa asta,
s curee $merica de infractori de v'rsta a reia= >i iar Philadelphia=
.imuzina opri n faa unei cldiri ceva mai scunde, la c'teva zeci de metri de 6imes
STuare. #o&or i privi atent mprejurimile. -n hotelE Edison. 4e7 Kor2"ul, cu care fcuse
cunotin a&ia recent, i fcea impresia ciudat a unui ora inutil de mare. <riunde ar fi co&or't
e1act acelai peisaj. (oar denumirile cldirilor variau. >i reclamele.
Se uita la adresE camera ,FUV.
-f? <ft ea, uor plictisit. Sper s ai& un mdular de negru adevrat. ;car s mi fac
plcere, dac tot sunt la pro&a de figuri impuse, se mai g'ndi ea.
!ntr hotr't pe ua hotelului, privind cu coada ochiului la oferul care atepta politicos
l'ng main ca s o vad intr'nd acolo, conform instruciunilor primite de la efa lui, 9elda
!&rahimovici.
A >i aa deci, he, he, he? >toarf &tr'n, ce noroc pe tine? Spuse, pentru a mia oar,
Pierce, d'nd din cap i arunc'nd pe g't nc /cinzeci0 de vodc.
.uc2% avusese ceva pro&leme s le ofere o variant evaziv a /renaterii0 lui, ncerc'nd
s nu le ncarce memoria, oricum la captul &ateriilor, cu e1plicai savante despre seruri i
e1perimente.
(e altfel, pentru oameni de teapa lui Pierce i :o& lumeaJ'nconjurtoare se situa undeva
ntre un mare mister i o poveste fantastic. -n amalgam nemestecat de informaii luate din
jurnalele televizate, din filmele vzute pe srite, la &eie i &'rfe cu poveti senzaionale, n jurul
unui foc fcut ntrun &utoi prin cartierele mcinate de &oli ale periferiei oraului. 6oate acestea,
suprapuse peste un creier m&i&at n alcool i droguri, i permiseser lui .uc2% s nire cele mai
stranii e1plicaii, cu un sentiment, de altfel, de inutilitate.
$t't timp c't se gsea acolo, n faa ochilor lor i cu nfiarea din tineree, cei doi erau
dispui s nghit a&solut orice e1plicaii, inclusiv nvierea lui prin atingere cu o &aghet magic
de ctre o siren zvpiat.
A (ar s tii c porcul la &tr'n de Bimmie din cauza ta a dat colul, dei nu neleg de
unde p'n unde mai avea el legturi cu tine, spuse :od, leg'nd cu greu cuvintele.
A >tii c Bimmie era un tip dat dracului de detept, ncerc Pierce s"l liniteasc. )i dai
seama c di&uise singur povestea lui Samm%. Rluia nu"i scpa nimic i asta l"a pierdut. Era dat
dracului, &tr'nul Bimmie 6o7er. (e fapt, am auzit c l"au gsit cu o gaur n scf'rlie. Eu cred
c i"au scos creierul pe acolo. 6u ce zici, Samm%= )n felul sta puteau ei afla cum s dea de tine.
De, he, vezi c nici eu nu sunt de lepdat, nu, 6om= )mi cam merge mintea, nu poi zice nuC
A (aC, se gr&i agentul s"i dea dreptate &tr'nului, care a&ia mai putea vor&i de &eat
ce era. >i noi tot la asta ne"am g'ndit.
Erau toi patru pe terasa unui elegant restaurant pe care .uc2% nu l prinsese n tinereea
lui. Se simise prea o&osit de periplul prin vechile lui locuri de petrecere. Hoia s nu se mai simt
copleit de sentimente ciudate i de nostalgie.
I'r'itul telefonului mo&il al agentului #!$ l scoase din starea de tristee n care l
aruncase discuia cu acele epave umane. (ac n"ar fi ncput pe m'na profesorului #aron, care
ncercase s l transforme n spionul superinteligent i el ar fi ajuns la fel.
A 9u=? )l auzi pe 6om vor&ind la telefon. $sta e ciudat, ntr"adevr. >i nu ai nici o idee,
deocamdat= <N, vezi ce poi s afli i d"mi de tire. 4u, nu cred c mai avem mare lucru de
fcut pe"aici. S"ar putea s ne ntoarcem p'n afli tu. (a, dar nu te culca pe"o ureche i d"i
&taie?
A #ine era= )l ntre& .uc2% pe partenerul lui, dup ce vzu c acesta czuse pe g'nduri.
A Prietenul meu, armurierul. $re o teorie al dracului de ciudat i poate tocmai de aia
nclin s"l cred. #ic oelul care putea s fac asemenea tieturi e unul folosit de vechii chineziC
< ne&unie de genul staC $ trimis mai multe detalii pe mail. S intrm ca s ne dumirim. ;ai
zicea c nu mai sunt prea multe s&ii care s fie confecionate dintr"un asemenea oel. Era e1trem
de e1citat de posi&ilitatea de a pune m'na pe o asemenea arm. ;i"a zis c nu a reuit s
descopere cum de a ajuns pe strzile Philadelphiei, ns e sigur c a fost furat de undeva. )n
cazul n care n"a fost furat de la un particular care nu a reclamat furtul, i dm noi de urm.
.uc2% nu l mai urmrise cu atenie pe 6om. !ntrase deja pe internet prin telefonul lui
mo&il, pe care i"l puse su& nas colegului su.
A Bag numele utilizatorului i parola?
6om se e1ecut i e"mailul pe care i"l trimisese amicul su se l&r pe displa%"ul
ncptor al mo&ilului.
A .a uite ce chestie? Se mir .uc2% dup primele r'nduri. Dai s"i citesc i ie, ca s nu
mori prost?
A $dic, noi putem s murim proti= Se &urzului Pierce, care i ridicase capul czut pe
mas, la auzul ultimelor cuvinte ale prietenului su.
(ar easta i czu la loc, fr a"i permite lui .uc2% s i dea un rspuns oarecare.
A #ic sistemul chinezesc dup unii, indian de topire a fierului n creuzet le"a permis
stora s o&in un oel"car&on de nalt calitate, nc de la nceputul mileniului trecut. 6ehnica
realizrii acestor s&ii nu a fost descoperit nici p'n acum. 4ici un european nu a reuit s
prelucreze oelul de acest tip, care era furat de portughezi su& form de lingouri. $sta se nt'mpla
prin anul ,WV,. $ fost cunoscut n Europa su& numele de oel de (amasc, de persani drept pulad
joherder, adic /oel cu ape0 i &ulat n :usia. #'nd ncercau s"l prelucreze, lingourile nroite n
foc se sfr'mau su& ciocan i /apele0 lui dispreau complet.
A #e ape, m= Hru s tie 6om, mirat de cele aflate.
A Poate nu neleg eu foarte &ine ce scrie sta aiciC <elul avea un aspect unduit, ce
aprea n momentul n care se producea rcirea n creuzet. Dai s nu ne complicm mintea cu
amnunte din astea tehnice? .as"i pe ingineri s"i &at capul, tot nu le folosete la altceva. #e e
mai interesantC, se crede c n folosirea s&iilor fa&ricate din acest oel const secretul
victoriilor spectaculoase ale perilor sasanizi n luptele cu legiunile romane. >i c aveau o calitate
egal cu cea a oelurilor hipereuctetoide din zilele noastre, indiferent ce dracuJ o fi nsemn'nd
asta.
A $dic, h'c?C Pertetoizii tia l"au omor't pe &ietuJ Bimmie= :idic din nou Pierce
capul i lacrimi mari ncepur s i se scurg pe l'ng nasul nroit de &utur. J:e"ar mama lor a
dracuJ de preC 6orieni? (ac pun io m'na pe eiC
>i czu din nou n adormire, continu'nd s viseze pro&a&il cum o s rz&une moartea
&ietului 6o7er prin zdro&irea tuturor pertetoizilor sau pretorienilor din $merica i de
pretutindeni.
A S tii c sta nu e un lucru ru, aprecie 6om, dup o scurt perioad de g'ndire.
A # i omoar Pierce pe pertetoizii sau pretorienii lui=
A >i asta? (ar faptul c arma e rar ne poate duce undevaX mai repede adic. E drept c
i cu puin noroc. (ac l mpuca cu un Berreta de duzin, ce fceam= # n zilele noastre p'n
i copiii pot pune m'na pe o drcie de"aia fr serie.
A $sta cu condiia s aflm de unde provine. #um perii sunt strmoii iranienilor de azi,
s nu fie vor&a despre o motenire de familie de pe la ar&ei, cni s"a nfundat pista din start.
A #rezi= 9'm&i agentul :oe cu su&neles. :oag"te s avem de"a face cu iranieni? ;ai
monitorizai i mai puricai dec't ara&ii din $merica nu sunt nici co&aii din la&oratoare. $sta ar fi
cea mai simpl variant.
A >tii ce zic eu= (u"te tu i vezi la 4e7 Kor2 care e pista pe care merge amicul tu i
unde duce ea, dac o duce undeva. Eu mai pierd timpul pe aici, s vd ce mai descopr despre
asasinul lui Bimmie. 6re&uie s fie gsesc mai multe detalii dec't arma aia &ucluca, care
rm'ne, totui, o simpl ipotez.
A Bine, &tr'ne, dar s nu crezi c nu tiu c vrei s te foloseti de rgazul i de prete1tul
sta pentru a i"o trage legistei. ;car pune"i"o sntos, oricum nu era genul meu, dei saliva c'nd
i fceam c'te un apropo discret. $i vzut doar.
O O
Emilio fcu ochii mari c'nd n camer ptrunse o apariie at't de fermectoare ca
;ercedes, ns instinctul de supravieuire fu mai prompt dec't cel se1ual. )n m'n i luci, aproape
instantaneu, lama lung a unui cuit de asalt din cele folosite de pucaii marini n operaiunile
delicate.
A Sunt sigur c eti ceva mai stp'n pe masculinitatea ta dec't ari, fur primele vor&e
ale tinerei, c'nd vzu gestul de autoaprare al fostului soldat.
<chii ei se fi1ar n ochii &r&atului i i transmiser acestuia toat cldura pe care era
dispus s o ofere n acea faz incipient a relaiei lor. >tia c dozele mai mari l"ar fi moleit de
tot.
@r s neleag de ce, El loco ls jos cuitul i cpt o mare ncredere n acea frumoas
femeie care intrase pe ua camerei lui.
Erau c'teva zile de c'nd atepta aici s fie contactat de cei care l scoseser din iadul
aazisului sanatoriu, n fapt o nchisoare n toat regula, unde veteranii ce preau scpai de su&
control puteau fi chinuii dup &unul plac.
;ercedes pi cu ncredere spre negrul cu o figur de asasin n serie. Se aez l'ng el i
i lu m'na ntr"a ei, fr s scoat vreun cuv'nt.
Emilio fu cuprins de o senzaie pe care nu o mai ncercase n viaa lui. Se simea ocrotit
dar i e1citat n acelai timp, o com&inaie ciudat, care i puse toate simurile n stare de alert
ma1im.
@ata nu mai tre&uia s fac prea multe din acel moment. ;'na i se duse, ca din
nt'mplare, spre liul pantalonilor uriaului negru. #'teva micri de"a lungul lui o fcur s se
conving c El loco nu era dintre cei ce fceau de r's legenda despre supradotarea negrilor.
Precum un mieluel, Emilio rmsese ca hipnotizat la m'ng'ierile femei. El, care de
o&icei ar fi rsturnat de mult cu picioarele n sus o alta i i"ar fi msurat g'tul cu mdularul, sttea
acum nfiorat i nu ndrznea s fac nici o micare, parc spre a nu se trezi din vis.
Pentru ;ercedes, reacia &r&atului nu constituia o premier. >tia c ar fi fost n stare s
rm'n n acea stare aproape cataleptic p'n ar fi ejaculat, dac nu ar prelua ea iniiativa. (e
aceea, i desfcu sutienul, pe care i"l scoase afar pe su& tricou. $poi l apuc pe nehotr'tul
soldat de ceaf i i &g capul ntre s'nii ei umflai, n timp ce m'na cealalt reuea, cu mare
miestrie, s deschid fermoarul i s eli&ereze namila ce a&ia mai ncpea, n locul special
rezervat, de e1citat ce era. Pe urm apuc mem&rul imens i str'm&, ncep'nd s"l m'ng'ie cu
degetul mare pe poriunea unde pielea sttea ataat de capul cu un singur ochi.
El loco simi c ncepe s transpire. :idic'ndu"i simulacrul de &luz, mozoli cu poft s'nii
tari, acolo unde l pusese femeia aceea minunat la lucru. Simi cum capul i e mpins mai jos, tot
mai jos, aa c pru n sf'rit s neleag c, vis sau nu, aciunea tre&uia dezlnuit.
(e data asta co&or, fr s mai ai& nevoie de ndrumare. Presimea c o putere imens i
pune stp'nire pe tot corpul, aduc'ndu"l n stare s o fac fr'me pe femeia aceea ce prea uoar
ca un fulg.
)i c'ntri cuJgrij gesturile, cuprins &rusc de teama c ar putea s sparg porelanul din
care prea construit trupul creol al femeii.
4u avu r&dare s dea jos &ucica fin de mtase care i acoperea acesteia se1ul.
< ndeprt gr&it, dar grijuliu i i v'r cu foame lim&a, c't de ad'nc putu, din prima.
@emeia avea gust de jungl i amintiri ancestrale i se redeteptar n su&contient. Se
simea li&er, cu c'teva sute de ani n urm, alerg'nd v'natul prin deasa jungl african.
4u era doar se1, era li&ertate pur.
.im&a lui aspr i viguroas se ncolcea cu o fle1i&ilitate pe care nici el nu i"o cunotea,
ptrunz'nd n toate cotloanele vaginului.
;ercedes gemu c'nd degetele groase i aspre ale negrului intrar n ea, unul n
prelungirea lim&ii, iar cellalt rvindu"i anusul.
Palmele ei se ridicar instinctiv ctre s'nii plini, iar degetele prinser ca ntr"o menghin
sf'rcurile mari i rotunde.
El loco consider c terminase de e1plorat catifelatul i gustosul interior al ciudatei femei.
(e aceea, vru s o umple i cu giganticul su mem&ru, care i se prea c se mrise ca prin
minune, dei era oricum e1agerat de mare.
)ns ;ercedes nu"l ls s"o penetreze.
$puc'ndu"i"l cu am'ndou m'inile, ncepu s"l frece nfrigurat, uit'ndu"se hipnotizat la
el. )l cuprinse cu &uzele str'nse i l nghii pe tot, cu greu, dar cu succes.
Emilio rmase interzis. $a ceva nu mai trise de c'nd ncepuse s nghesuie fetiele pe
culoarul colii i s le conving s ncerce i acadele speciale. Pe atunci, dimensiunile sale de
puti cu &u&e pe fund erau mult mai reduse.
#apul femeii se retrase ncet, apoi, cu o micare de rotaie, se av'nt din nou. P'n la
capt. !ar i iar.
;'inile i str'ngeau cu putere mdularul, n timp ce lim&a ei alunec n jos, pe scrotul
aspru al soldatului.
(up ce lim&a pipi cu grij am&ele testicule, zpcindu"l de"a &inelea pe negru,
e1erciiul de nghiire complet fu reluat cu o i mai mare poft.
@esele lui Emilio se trezir prinse ca n clete de palmele incredi&il de puternice ale
metisei, care l trgea tot mai tare spre ea, de parc dimensiunile lui nu i"arfi ajuns. Hoia mai
multC >i mai multC
<rgasmul veni ca o consecin fireasc, iar ;ercedes se retrase la timp pentru a simi
sperma fier&inte lovindu"i cu putere faa i curg'ndu"i lene spre s'ni.
;em&rul negrului rmsese la fel de tare ca la nceput, iar fata continua s trag de el,
pentru a"i, simi pe &uze i ultimul strop.
Pentru c niciunul nu prea s fi ajuns aproape de sf'rit, negrul o ntoarse &rusc cu
spatele i o lungi cu &ustul pe canapea, n timp ce el, rmas n picioare i uor fle1at, se pregti s
ptrund, fr nici un fel de remucri, n vaginul e1trem de str'mt al femeii.
El loco simi c intr cu camionul pe ua unei case de pitic.
Se opintea n zadar. <rganul se mpotrivea s intre.
;ercedes se ntoarse i l privi n ochi. < privire languroas l hipnotiz, intuindu"l i
rscolindu"l n acelai timp.
A Hreau s te rog s mi faci un serviciu. Sper din tot sufletul c nu o s m refuzi.
El loco nu avea puterea s vor&easc, ns ddu din cap cu convingere, ca i cum ar fi vrut
s spun c face orice pentru ea, oric'nd i cu orice pre.
!mensul lui penis naint c'iva centimetri i se opri din nou, ca i cum ar fi fost prins n
u.
A Hreau s omori pe cineva. 4u e mare lucru pentru tine, nu=
A 4uC 4u nseamn nimic. .as"m s te ptrund toat, las"m s intru i fac tot ce
vrei, toat viaa mea te voi sluji, fr s mai cer nimic altceva n schim&. (eschide"te?
A Promii= S nu mai ai parte de aa ceva dac mini= 9'm&i ;ercedes i l ls s
ptrund ad'nc. $d'nc de totC
4egrul ejacul din nou, chiar la prima curs dus. 4u i veni s cread ce i se nt'mpla. <
ncolci cu &raele i i acoperi spatele de srutri. Era departe de a termina gazul Simea c
noaptea aceea va fi una foarte, foarte lung. >i, pentru prima oar n via, nu i mai fu fric de
o&oseala ce urma s se acumuleze n el. < lu de la nceput, de data aceasta cum l tia pe el
capul, fr reineri i fr opreliti.
#apitolul H.
.uc2% nu o gsi pe frumoasa doctori la morg, ns reui, contra unei h'rtii de o sut
&ine strecurat, s i afle numrul de telefon i adresa.
Se hotr rapid s rite o vizit. Era mai greu de respins dec't prin telefon. Plus c era
foarte curios s vad cum arat o locuin de legist n Philadelphia, n care s intre pe u, cu voie
de la proprietar. 4u i amintea s fi avut multe e1periene de acest gen.
#unotea &ine cartierul n care locuia #larice. -nele case chiar nu mai aveau de mult
secrete pentru el. .e cotro&ise &ine pe toate.
<are la doctori oi fi intrat vreodat= Se ntre& el n g'nd, uor amuzat.
$poi i aminti c aa ceva era imposi&il, pentru c femeia nici nu se nscuse pe vremea
aceea, sau era doar o &e&elua.
Da, ha, ha? Se distr el c'nd vzu casa. Bineneles c o tiu. 4u"mi mai amintesc precis
ce tip de seif avea mecherul care o locuia, dar tiu sigur c mare lucru nu inea n el. ;ai mare
osteneala dec't c'tigul. Sper c a crpat de mult, zg'rcitul draculuiC
Sun ndelung, distr'ndu"se teri&il de noua lui postur.
Hin s cer lmuriri despre un caz, ca un poliist adevrat, n casa pe care am spart"o acum
mai &ine de douzeci de ani. Daios, tre&uie s recunosc?
A Hiiin, vin? Se auzi o voce plcut, dar evident e1asperat.
$&ia atunci realiz c inuse degetul cam mult pe &utonul soneriei.
A #ine e= Se auzi din spatele uii.
A Samuel Branigan, .uc2%. 4e"am cunoscut la serviciul tu.
-a se ntredeschise uor i prin fanta lsat se ii frumosul cap al lui #larice. $vea prul
ud i era ciufulit.
E at't de delicat, se g'ndi &r&atul, &ucur'ndu"se fr motiv.
A (omnul .uc2%, ce surpriz? #hiar nu m ateptam la aa ceva. )mi pare ru, tocmai am
fcut o &aieC 4u ateptam nici o vizitC (ar v rog, intrai i m scuzai numai dou minute.
-a se nchise, zgomotul lanului scos de se auzi distinct i sunetul unor pai lipii fur
nsoii de ndemnul de a intra i a se simi ca acas.
#hiar ca acas e greu, i zise el. (ar c n"o s m simt complet strin, asta e sigur.
Ptrunse nuntru i se ndrept hotr't spre sufragerie. Se vedea clar c noul locatar nu
avea nimic n comun cu cel pe care l cunoscuse el sau, mai &ine zis, pe care nu apucase s l
cunoasc, slav (omnului?
Se aez conforta&il pe canapeaua larg de piele roie i ncepu s &utoneze telecomanda
televizorului.
@r s vrea, constat c n oglinda din perete se putea vedea fr pro&leme n dormitorul
doctoriei. )i schim& treptat poziia, p'n prinse unghiul din care reuea s zreasc cel mai &ine
pregtirile pe care le fcea gazda. >i avu noroc, cci se aezase la marele fi1 e1act n momentul n
care halatul de &aie cdea de pe trupul apetisantei femei.
.uc2% plesci, mulumit de ceea ce vedea. #onstat c realitatea nu contrazicea n nici un
fel presupunerile pe care le fcuse n legtur cu acest su&iect nc din momentul n care o vzuse
n halat, la morg.
@r s fie nalt, #larice era perfect proporionat. Picioarele lungi i se m&inau perfect
cu o pereche de fese ovale i pline ca dou jumti de minge de fot&al american. S'nii, potrivii
ca mrime, i ridicau sf'rcurile curioase i ndrznee n sus, parc atept'nd s vad dac se
ivete cineva care s i admire i s i dezmierde.
A 4umai dou minute, domnule .uc2%, o auzi el pe femeie, ncerc'nd s trag de timp.
S iau ceva pe mine.
A 4umai s nu"i piepteni prul, te rog. Erai adora&il cu el ciufulit, strig &r&atul, c'nd
o vzu c se pregtete s"i treac peria prin el.
#larice se opri, descumpnit, netiind care e atitudinea pe care se cuvenea s o adopte n
faa acestei neo&inuite cereri, ce coincidea ciudat cu momentul n care chiar avea de g'nd s se
pieptene. (up ce cumpni c'teva clipe, accept s i fac musafirului pe plac.
A Bravo?J'i scp lui .uc2%, c'nd vzu c fata pusese peria de"o parte i se m&rc.
A $i spus ceva=
A -ps? @cu el, neleg'nd &rusc pericolul i retrg'ndu"se n poziia pe care o avusese la
nceput, pentru a nu se da de gol.
Se prefcea c urmrete cu atenie un meci la televizor c'nd i fcu apariia #larice,
m&rcat lejer, ntr"o pereche de jeani rupi n genunchi, cum se purtau atunci i cu o &ucic
de tricou peste &ustul &ine alctuit.
A #rui motiv i datorez onoarea= )ncepu ea protocolar, dar totui z'm&itoare.
A $h, m &ucur c ai inut seama de umila mea recomandare, punct &r&atul, referindu"
se la prul nc ud i rvit al femeii.
#larice ncas complimentul n plin i roi vizi&il, ns nu se supr pe elX dimpotriv.
A $m trecut pe la morg i am vzut c nu eti acoloC, aa c mi"am zis s trec eu pe la
tine, poate ai mai descoperit ceva.
A (ar, domnule .uc2%C, ncepu ea, gata s pun lucrurile la punct.
A (omnul0 era tata, (umnezeu s"l odihneasc? Eu sunt doar .uc2%, dac nu te superi.
A <N, .uc2%? $ccept t'nra cu uurin, ceea ce denota c era dispus la concesii.
(e fapt, ea realiza modul rapid n care pierdea teren, dar nu se mai g'ndi la asta.
A (eci, .uc2%, te anun c raportul meu complet a fost depus la Poliie, aa c nu vd ce
rolC
A $dic m trimii s citesc nite foi de h'rtie de la nite grsuni transpirai, n loc s mi
rezerv plcerea de a avea o discuie cu o femeie splendid i proaspt ca un cire de mai nflorit=
#larice se nroi din nou. (e data asta chiar se enerv de atitudinea ei at't de strvezie, de
imprudena de a"i arta simpatia pentru &r&atul acela pe care, propriu"zis, nici nu l cunotea.
A (e ce am eu impresia c interesul profesional vine pe locul secund= Spuse doctoria,
ncerc'nd s adopte o poziie de for.
)ns .uc2% era prea versat ca s poat fi oprit cu asemenea procedee.
A Poate pentru c i convine s crezi asta, spuse el, z'm&ind. >i nici mcar n"ai grei.
Br&atul se amuza de jocul acela n care nu putea e1ista dec't un singur c'tigtor. $vea
de g'nd s i dea un rgaz femeii, aa c se fcu c nu o&serv f'st'ceala ei i trecu la partea
profesional.
A 4u tiu de ce, dar mi vine greu s cred c o namil ca Bimmie, cu trecutul luiC
$venturos, chiar i &tr'n, nu a ripostat deloc n disputa Tu asasinul.
A E1traordinar? Se &ucur i se mir fata, n acelai timp n parte pentru c scpase de
situaia peni&il n care fusese pus. $sta am descoperit i eu. (e fapt, nu eu, dar criminalitiiC
-nul mi"e prieten, n fineC ;ai cur'nd ar vrea el. $u gsit cuitul &tr'nului, cu urme de s'nge
pe el. >i au gsit i s'nge pe strad, altul dec't cel al lui Bimmie.
A $ha, deci avem un c'tigtor? Se &ucur .uc2%, care i amintea c vzuse ceva
asemntor n comarul ns'ngerat, dei nu era sigur dac, n zv'rcolirea lui, Bimmie reuise sau
nu s l ating pe agresor.
A (aC se poateC $sta n cazul n care agresorul e de gsit n &aza de date a Poliiei.
$ltminteri, grupa sanguin i chiar analiza $(4 nu nseamn mare lucru. < s fie mai folositoare
la proces, dup ce o s"l prind. (ac o s"l prind.
A E musai? Spuse .uc2% cu hotr're n glas.
Seara se lsa impercepti&il peste oraul tinereii lui. Se simea mai &ine ca niciodat,
acolo, n compania unei tinere i foarte frumoase femei. Se g'ndi c, totui, nu regreta ntoarcerea
n Philadelphia.
)i aprinse o igar Yinston i accept &ucuros paharul de 7his2% pe care i"l ntinse
#larice. Seara se anuna lung i plcut.
O O
6om se trezise cu greu, dup agitaia din ziua precedent. (rumul p'n la Paco, ce
sluia la periferia oraului, nu fu de natur s l scoat din amoreal.
#'nd opri maina i se pru c o&serv privirile lacome ale unor puti cu un aer periculos
ndreptate spre B;Y"ul su sport, decapota&il, pe care i"l fcuse cadou .uc2% n urma unei &eii
cr'ncene. )i aprinse o igar i se prefcu c urc spre etajele superioare ale &locului n faa
cruia oprise, ns cum trecu de u se opri i se ascunse ntr"un loc mai ntunecos, atept'nd cu
r&dare s vad ce se nt'mpl. Era o &un ocazie pentru a"i reveni din amoreal i nu voia s"o
rateze.
E1act aa cum &nuise, nu dur mult p'n ce tinerii aprur, arunc'nd priviri n st'nga, n
dreapta i ncerc'nd, ca din nt'mplare, s vad dac portiera mainii era ncuiat sau nu, aceasta
fiind acoperit.
#'nd descoperir c portierele erau deschise, i fcur nite semne i unul dintre ei urc,
n timp ce ali doi stteau de paz.
<&serv'nd c t'nrul se apleac su& volan, pregtindu"se pentru o pornire prin contact
direct, 6om hotr c e momentul s acioneze. !ei ca o furtun din scara &locului i repezi la
t'nrul chircit n automo&ilul lui. Se aplec s"l nhae de guler, c'nd se trezi cu o lovitur
nprasnic n spate, semn c ceilali doi n"o terseser la apariia lui, aa cum o&inuiau cei de
teapa lor. Se rsuci i, din ntoarcere, i arse un dos de pumn atacatorului, care l proiect pe
acesta pe zidul &locului, de pe care se scurse uor, ca apa pe &urlan. $poi l apuc i pe cel din
main, care tocmai se pregtea s"o tearg.
-n pumn &ine intit n cretetul capului l teleport i pe acesta n lumea viselor.
$gentul l ridic cu o m'n i l arunc grmad peste cellalt, ntorc'ndu"se spre cel de"
al treilea. (ar, stupoare? Su& m&rcmintea &ieeasc i cozorocul cu nsemnele celor de la
/4e7 Kor2 Kan2ees0 se ascundea o fat. >i nu orice fat. < &lond super&, cu nite ochi ca
tciunele, pe care spaima i furia com&inate o fceau i mai atrgtoare. Iinea n m'n un pistol
cu care l amenina pe uriaul agent, mai speriat de aceast postur dec't se dovedi a fi &r&atul,
aflat de partea periculoas a evii.
A .a uite, ce &o&oc de fat? :eacion :oe, ca i cum n"ar fi o&servat arma ndreptat
spre el. 4u vrei s mergem s. Bem o cafea, ceva= Prietenul meu st chiar n &locul sta i sunt
sigur c ar fi foarte &ucuros s ne primeasc.
A Eti ne&un=? Strig ea, furioas. 6u nu vezi ce"am n m'n= -rc n main i rade"o,
p'n nu"i guresc scf'rlia?
A 4u mai spune? Se prefcu 6om mirat. >i de ce ai face aa ceva= Pentru c i"am
deranjat prietenii= 4 am intenionat, dar n"aveam chef s mi umple maina de purici. 6inerii din
ziua de azi sunt at't de murdariC -ite, ca s facem pace, tu mi dai pistolul i eu i dau la &uci.
#e zici= 6oat lumea va fi mulumit.
#u un gest rapid, masivul agent se descheie la pantaloni i i ls li&er enormul falus, pe
jumtate erect.
A -ite i el se &ucur s te vad? $dug 6om.
@ata privea hipnotizat la enormitatea care i se artase n faa ochilor. 4u se ateptase nici
la un asemenea gest, n circumstana dat, nici la o asemenea mrime.
Era tot ce ateptase 6om. Profit'nd de momentul de descumpnire al fetei, fcu un pas n
fa i proiect o stranic lovitur de picior peste m'inile ncletate pe arm ale fetei. :evolverul
z&ur c't colo, iar &londa rmase perple1, continu'nd s priveasc c'nd la mem&rul &lngnind
al &r&atului, c'nd la arma czut la c'iva metri de ea, n strad.
A Hictorie? Se entuziasm agentul de succesul repurtat, &g'ndu"i arma secret la loc n
pantaloni. @aza asta ine mereu la puicue ca tine.
>i, fr s mai stea pe g'nduri, se apropie de fat, o apuc de picioare i o arunc pe umr,
ca pe o cprioar rpus de glonul v'ntorului. .u i pistoletul cu el, av'nd grij s nu tearg
amprentele de pe acesta i intr tacticos n &loc.
A Ei i acum s mergem la Paco. S"i lum acestei frumusei un mic interogatoriu, ca s
vedem dac intr ea la pucrie sau intrm noi n ea. #ategoric, ziua se dovedete mai &un dec't
se anuna mai devreme.
O O
Emilio i fcu apariia n &arul plin de fum cu aerul unuia care se nscuse acolo. @igura
lui ptrat, cu ochi mici i ri, era str&tut de o cicatrice ce se ntindea din colul ochiului st'ng
p'n su& urechea dreapt. $ceast /distincie0 l fcea s se asorteze de minune cu ceilali
dezmotenii ai sorii care i fceau veacul pe acolo.
(e &ara de ino1, sclipind inutil n luminile sla&e din &ar, at'rna o fat care arta ca o
femeie, ncerc'nd s se i comporte ca una. #hiloii ei, pro&a&il motenii de la vreo &unic, pe
c'nd aceasta depise suta de 2ilograme, at'rnau sinistru peste picioarele su&iri ca nite
sco&itori.
A < teTuila? #omand Emilio cu o voce spart. (u&l?
<&serv privirile celor din &ar aintite asupra lui, ns nu erau priviri amenintoare, nici
mcar curioase. (evenise doar un nou cuier pentru agat priviri. Pro&a&il c, dac n"ar fi privit la
nimic, curioilor le"ar fi czut ochii n gur. Erau &ei, erau plictisii, triau degea&a pe acest
Pm'nt.
)n spate zri un t'nr pricjit, purt'nd ochelari, rstignit pe un scaun i oft'nd fericit n
timp ce o t'rf &tr'n, cu crnurile czute, i sugea n sc'r& virgula ce i inea loc de se1.
<are de ce o tre&ui s iau viaa unuia dintre tia= Se g'ndi plictisit Emilio. Sun mai
mult a aciune de &inefacere dec't a asasinat. >i mie nu"mi plac aciunile de &inefacere,C
A S i fac i ie una mic, voinicule= Se trezi el interpelat de t'r'tura care tocmai
terminase cele treizeci de secunde necesare pentru a"l satisface pe t'nrul cu figur de tocilar.
Emilio se uit plin de o infinit grea la cztura care ncerca s i z'm&easc apetisant,
n timp ce n colul &uzelor ei strident rujate mai lucea o d'r de sperm.
Poate, dac n"ar fi cunoscut"o pe inegala&ila ;ercedes, ar fi lsat scursoarea aceea s"l
serveasc, at't c't s nu simt gustul &otezat al. 6eTuilei. $cum ns, numai g'ndul c ar putea
atinge o asemenea femeie l fcea s simt m'ncarea pe ultimele dou zile pornind pe drumul
invers. (ac ar fi fost un caracter g'nditor, filosof, ar fi fost desigur ngrijorat de schim&area pe
care nt'lnirea cu ;ercedes o provocase n gusturile sale pentru femei.
A (u"te"n m"ta de t'r'tur? < njur el, mping'nd femeia care se aplecase deja i i
fcea de lucru la liul lui.
(ei ncercase s nu fie prea dur, poziia incomod a t'rfei, precum i fora lui
e1traordinar fcur ca &r'nciul administrat s se dovedeasc mai puternic dec't intenionase.
(ama de consumaie se ddu un pas napoi, se dezechili&r i czu peste masa unor
marinari care i &eau linitii 7his2%"ul &otezat.
!ndiferent dac, n alte mprejurri, acetia ar fi avut sau nu chef de scandal, afrontul pe
care considerar c l suferiser era prea mare pentru ca minile lor necate de &utur s
calculeze a cui era vina pentru cele nt'mplate. #ert era c femeia care le czuse pe mas le
rsturnase &uturile, iar altceva nu mai conta. Srir n picioare toi patru ca ari i se ndreptar
spre negrul de la care pornise totul.
Emilio fu puin ngrijorat de conjunctura creat. 4"avea nici un interes s atrag atenia
asupra lui. Henise aici cu tre&uri clare i nu avea chef s le vad spul&erate de nite im&ecili care
sttuser prea mult n soare.
A Dei, hei, &iei, nu v am&alai? )ncerc el s calmeze spiritele, dei tia c tvlugul,
odat pornit, era imposi&il de oprit. Poate n"ai fost ateni, dar t'rfa aia era prea &eat ca s se in
de altceva dec't de proha&ul meuC
(in pcate, marinarii nu de scuze aveau chef. -n prete1t era la fel de &un ca oricare altul.
#el care se gsea mai aproape de Emilio lans un croeu fulgertor de dreapta spre craniul
ras al negrului. $cesta, ns, nu era omul care s fie luat prin surprindere. #u o micare calm
aplec puin capul, n aa fel nc't pumnul l lovi n cretetul tare ca piatra. 9gomotul de oase
sfr'mate veni ca o consecin fireasc a gestului comis, iar marinarul se pr&ui url'nd de
durere, cu oasele m'inii fcute zo&.
$l doilea marinar fu mai precaut i, e1ecut'nd o rotire di&ace n aer, ncerc s"l loveasc
cu piciorul pe cel care pruse doar un negru norocos. !ns nu doar norocul l inuse pe Emilio
p'n atunci n via, ci confruntrile ndelungi n rz&oaiele din Panama i Bosnia, 8olful Persic
i !ra2. Se aplec fulgertor i ls piciorul marinarului s"i treac razant pe l'ng fa. )n acelai
timp, l lovi puternic cu clc'iul &ocancului n piciorul de sprijin, dinspre e1terior, e1act deasupra
rotulei.
Piciorul scr'ni nfundat, iar al doilea marinar se pr&ui, cu oasele contorsionate i
articulaia zdro&it. #eilali doi ezitar puin nainte s atace. (oi camarazi scoi din lupt doar
din dou lovituri nu era un lucru pe care s"l fi nt'mpinat n fiecare zi n desele scandaluri n care
fuseser implicai dea lungul vremii.
-nul dintre cei rmai teferi scoase de la &r'ul care i nconjura oldurile un cosor, folosit
la trasul &alenelor pe punte. $plecat de mijloc, ncepu s e1ecute micri de &alans, trec'ndu"i
cu de1teritate arma dintr"o m'n ntr"alta i fi1'ndu"i adversarul cu ochii sticlind de ur. <
prim lovitur, pe care o vrusese surprinztoare, l determin pe Emilio s fac un salt n spate.
)ncurajat de acea retragere, marinarul se av'nt nainte i i trecu cosorul n cealalt
m'n, ncerc'nd s l prind descoperit pe strinul ce se pregtise s pareze lovitura pe partea
st'nga. H'rful ncovrigat intr n geaca groas, ns nu ajunse p'n la piele.
Emilio nu era un tip care s se sperie la vederea s'ngelui, ns nu i fcea nici o plcere ca
acesta s"i aparin. -it'nd de precauiile pe care i le luase p'n atunci, scoase un rcnet care
nghe s'ngele n vinele deczuilor din &ar, ce se str'nseser ntr"un col pentru a face pariuri.
(up victoriile uoare asupra primilor doi, cota lui crescuse fulgertor. )ns, la vederea
cosorului, pariurile se rensufleir i cei care se prindeau pe marinari cptar curaj, ridic'nd
miza. Bineneles c nimnui nu i trecu vreo clip prin minte s ncerce oprirea scandalului.
Emilio se sprijini cu o m'n de tejgheaua &arului, aflat n imediata sa apropiere i i
arunc picioarele n sus, prinz'nd g'tul marinarului ntre genunchi. -rm o rsucire scurt i apoi
se ls s cad cu toat greutatea la podea, trg'nd su& el corpul lipsit de aprare al celui ce
comisese imprudena de a"i guri geaca. 8'tul acestuia p'r'i scurt, iar marinarul rmase ntins
fr suflare la podea. -rlete animalice pornir la unison din piepturile asistenei, salut'nd prima
victim cert a &tii.
-ltimul marinar privea descumpnit, c'nd la trupul nensufleit al colegului su, c'nd la
faa rvit de furie a negrului. #alcula care ar fi fost reacia cea mai potrivit n acea
mprejurareE s i ncerce norocul, ori s"o tearg cu coada ntre picioare=
(in nefericire pentru el, nu avu timp s calculeze prea mult. #u o micare rapid, strinul
puse m'na pe cosor i se arunc n direcia ferestrei, care se gsea e1act n spatele celui de"al
patrulea marinar. !n aer, Emilio fcu o rostogolire spectaculoas, ajunse cu picioarele n direcia
ferestrei, pe care o sparse i se pierdu n noaptea ce cuprinsese Philadelphia.
-n oftat de uurare i de admiraie n acelai timp rz&tu din locul n care se adunase
asistena. !eirea acro&atic din scen a negrului le tiase respiraia. $&ia dup ce i revenir din
uimire catadicsir s"i arunce privirile asupra celor care porniser, de fapt, scandalul.
(oi dintre marinari rmseser cu ochii cscai de uimire, unul cu pumnul sfr'mat, iar
cellalt cu piciorul flencnind. (ar ei erau cei favorizai de soart. ;atelotul care dezgropase
cosorulC :z&oiului zcea cu g'tul rupt, l'ng tejgheaua murdar, iar cel de"al patrulea prea c
privete intens tavanul ncperii, av'nd unealta tovarului su nfipt n vena jugular. El loco
nu iertase pe nimeniC
#apitolul H!.
.uc2% se ntinse peste trupul adormit al lui #larice, ca s i ia o igar din pachetul de
Yiston @ull @lavor ce rmsese pe noptiera de pe partea ei. (e fapt, /partea ei0 era un fel de a
aprecia poziia n care adormiser.
Seara precedent, c'nd #larice i ntinsese paharul cu 7his2%, el o apucase cu un gest
firesc de m'n. #ontactul fusese unul electrizant i avusese darul de a nfr'nge &arierele
psihologice pe care femeia se strduia din rsputeri s le aeze ntre ei. .egista simise c se
nmoaie de tot, ca i cum m'na lui .uc2%, ating'nd"o pe a sa, i"ar fi inoculat direct n creier o
su&stan afrodisiac puternic.
Simind ca un vulpoi &tr'n momentul ei de sl&iciune, .uc2% o trsese uor peste elC
;ai mult ca o invitaie, dec't ca un gest ferm. < prinsese apoi n &rae i i acoperise faa cu
srutri fier&ini.
Pielea ei, proaspt splat i t'nr, i nfiora &uzele ca aromele tari ale unui vin vechi.
;'inile fetei i m'ng'iaser prul, o vreme, apoi ncepuser, nfrigurate, s"i desfac nasturii
cmii.
)nceputul fusese fcut. #eea ce urmase, ns, i gsi un loc de cinste n panoplia cu
momente e1plozive din colecia lui .uc2%.
.egista nu era deloc o profesionist, dimpotriv. Pro&a&il ns c simurile ei fuseser o
&un &ucat de vreme amorite. ;ediul n care i petrecea cea mai mare parte a timpului putea fi
o e1plicaie suficient de plauzi&il n acest sens. )ns cine mai cuta e1plicaiiC=
:oie ca focul, ruin'ndu"se parc de propriile ei simminte dezlnuite, #larice i
desfcuse hotr't cureaua i o smulsese din gici, cu furie i poft. 4u se ncurc prea mult nici
n fermoarul lui, iar c'nd mdularul erect i noduros al &r&atului vzu lumina camerei, m'inile ei
l cuprinseser, nesioase.
@emeia oft, ca i cum se temuse c n"o s ajung niciodat n stadiul acela. )ncepu s
plim&e n jos i n sus pielea fier&inte, n timp ce &uzele ei acopereau cu srutri pieptul puternic
al lui .uc2%.
$cesta strecurase deja o m'n dincolo de &ariera str'mt a &lugilor i cuprinsese n palma
sa fesa st'ng a legistei, m'ng'ind"o n timp ce se simea cov'rit de mastur&area nfrigurat a lui
#larice. Parc nici nu ndrznea s fac micri &rute, ca s nu"i curme elanul.
@emeia prea c uitase de prezena lui ca persoan. .uc2% devenise pentru ea doar un trup
cu care se gr&ea s se desfete, nainte c nelinitita ei contiin s strice totul.
Se ridicase &rusc i, cu un gest energic, i aruncase tricoul c't colo. 4ici &lugii nu mai
nt'rziar mult pe lungile ei picioarele, av'nd aceeai soart. $poi se ntorsese cu spatele la el i,
privind concentrat printre picioare, se aplecase n fa. !mediat dup aceea apucase penisul
viguros cu gesturi sigure i l introdusese fr team n vaginul ei str'mt i nc uscat.
Scosese un geamt prelung de durere i plcere, n timp ce aluneca din ce n ce mai mult,
acapar'nd complet mdularul &r&atului venit n vizit, ncepu apoi o pendulare sl&atic, n timp
ce .uc2% i cuprinsese oldurile, pentru a"i uura efortul. < trgea cu for n jos, de c'te ori
femeia ajungea suficient de departe de el nc't s e1iste pericolul s ias de tot.
#larice se simea umplut p'n n cretetul capului i avea senzaia c tot corpul
&r&atului se scurge n ea i o mplinete, cu fiecare micare, cu fiecare zv'cnet.
#eva mai t'rziu, .uc2% o mpinse uor i o ntoarse cu faa ctre el. 6rupul femeii era mic
i &ine croit. ! se arunc de g't i l ncolci cu picioarele, n timp ce el se ridicase i i susinea
ntreaga greutate cu &raele.
@cu c'iva pai cu ea str'ns ncolcit i o propti de cel mai apropiat perete.
Spatele legistei se nt'lnea cu zidul numai n dreptul umerilor. :estul trupului era arcuit n
aer, n timp ce musafirul o manevra n ritmul sl&atic al se1ului fr opreliti. (up un timp,
&azinul femeii ncepu s se mite instinctiv, rotindu"se din ce n ce mai repede.
(up c'teva minute &une, .uc2% o duse ctre pat i o ls uor jos, n timp ce el continua
fr nici un fel de pauze s i dea puternice lovituri de &er&ec, parc dorind s"o despice n dou.
:itmul ncepuse s scad, la un moment dat, dar nu din cauza o&oselii, ci pentru a spori gradul de
percepie al fiecrei micri. Penisul &r&atului o scotocea ca un vaga&ond gunoaiele, intr'nd
precum o lim& n cele mai ferite i mai neatinse firide ale intimitii ei.
4oaptea trecuse n e1perimente i poziii dintre cele mai nefireti. Parc ncercau s
retriasc toat istoria se1ului ntr"o noapte, cu spaima c poate a doua zi nu va mai rm'ne nimic
din ei, c se vor topi cum se topesc lum'nrile n timp ce i ndeplinesc rostul pentru care au fost
fa&ricate.
#'nd dimineaa se iise printre jaluzelele ferestrelor imense ale camerei, cei doi czuser
rpui, ca un cuplu de vampiri care i pierd puterea su& razele solare.
$cum, mulumit i cu trupul moleit de o plcut o&oseal, .uc2% se ntindea dup igri,
dup o noapte pe care niciunul dintre ei nu avea s"o uite prea uor.
(eodat privirea i se nceo, iar igarea a&ia scoas din pachet i scp din m'n.
!maginea femeii ntinse su& el, cu faa pe pern, z'm&ind mulumit i cu ochii nchii ncepu s
se tul&ure, s se roteasc, s se deformeze.
$vea un nou comar. >i asta pentru c viziunilor sinistre le putea uor spune comaruri.
)n locul ei apru un col de strad. Pierce #ap de #al privea ngrozit cum un negru, la fel
de viguros ca acela din prima lui viziune, dar n mod sigur altul, i lipise de g't lama lung a unei
s&ii i l privea linitit n ochi.
A Btr'ne i spunea negrul s nu mi"o iei n nume de ru? 4u e nimic personal, doar
afaceri.
;icarea fu scurt i parc mimat. 9gomotul se dovedi aproape impercepti&il, n schim&
efectul fu devastator. #orpul lui Pierce rmase rezemat de zid, ca i cum nimic nu s"ar fi
nt'mplat. <chiul lui mrit de groaz continua s"l priveasc pe agresor.
(up c'teva fraciuni de secund, cmaa cadrilat, care vzuse pro&a&il multe altele la
viaa ei n afar de ap i detergent, se umplu de s'nge. 4egrul l mai privi o dat, apoi se
ndeprt de el. #apul &tr'nului se rostogoli pe asfalt, iar ochiul valid continu, parc, s
priveasc nspim'ntat picioarele negrului, p'n ce acesta dispru complet n noapte.
Scp'nd de acel comar ns'ngerat, .uc2% ncerc s sar din pat, ns se mpiedic n
cearceafurile rvite. #um era i sl&it i ameit, se pr&ui cu zgomot pe podea.
#larice tresri, speriat.
A #e s"a nt'mplat= Strig ea, ncerc'nd s neleag motivul care generase panica
&r&atului.
A 6re&uie s plec imediat.
A Serios= Se mir femeia, aproape cu lacrimi n ochi. 4u m g'ndeam c o s rm'nem o
via mpreun, dar chiar aa=
Br&atul nu avea timp de e1plicaii, ns figura dezamgit a femeii l fcu s ezite puin.
A 4u spune prostii, c nu e vor&a despre asta? $m /vzut0 cevaC 4u am timp s i
e1plic. 6re&uie s salvez viaa unui vechi prieten.
Se m&rc mpleticit i se repezi spre u, ns se pr&ui din nou nainte s ias.
A 4u neleg nimic, reacion femeia panicat. (ar e clar c acum nu eti n stare s
salvezi pe nimeni. .as"m mcar s merg cu tine.
A E1clus? 4u plec la plim&areC $i putea fi rnit, sau i mai ru, (oamne fereteC?
>i .uc2% ddu din m'n, ca pentru a"i alunga un g'nd ur't din minte. #u toat &ravada
lui, era destul de ngrijorat de sl&iciunea care"l copleise, n mod normal, o noapte de se1 nu"l
putea zdro&i n halul acela, cu at't mai mult cu c't se &ucura de capaciti de recuperare dincolo
de nelegerea omeneasc. Eforturile pe care le fcea psihicul lui atunci c'nd avea acele viziuni
erau ns incompara&il mai mari dec't cele se1uale.
)i fcu socoteala c era mai important s ajung cu &ine n locul unde urma s se petreac
ori&ila crim dec't s leine pe drum i s peasc vreun accident. )n fond, n"avea dec't s o lase
pe #larice o strad sau dou mai departe, pentru a o feri de primejdii. -n argument n plus pentru
aceast variant l constituia nesigurana pe care o simea n legtur cu locul n care urma ca
Pierce #ap de #al s fie asasinat. ! se prea c recunoate mprejurimile doar era la el acas
ns trecuse mult timp de c'nd nu mai hlduise pe acolo.
A <N, poi s vii cu mine, ca s conduci maina. (ar c'nd i spun s te opreti i s
ncremeneti nuntru, s m asculi?
O O
Paco i cunotea prea &ine prietenul ca s l mai mire ceva la el. #u toate astea, se art
deose&it de surprins c'nd l vzu pe 6om intr'nd nonalant n micul su apartament, purt'nd o
fat pe umr.
A #e i"a crescut acolo, monstrule=
A !iii? Se prefcu 6om speriat, c'nd privi n direcia n care arta degetul lui Paco. $sta
de unde o mai fi aprut=
$poi se apropie de pat i o depuse acolo, cu o zv'cnitur de umr, pe fata nmrmurit de
spaim.
A 4u, serios, insist gazda. #ine"i individa=
A Pi, dac tu nu tii, eu de unde s tiu= Era n faa &locului. Se juca de"a hoii i
varditii, ns a greit vardistul. $cum o s cam putrezeasc prin nchisoare, ce s"i faciC
A #um? Strig fata, ngrozit. )nchisoare= (ar nam fcut nimicC
A 6ermenul de t'lhrie i sun cunoscut= $tac cu m'n armat= <punere la arestare,
ameninarea unui agent #!$ n e1erciiul funciunii= )mpiedicare unei anchete privind sigurana
naional= $ni grei, fata mea, ani grei de temniC Pcat de tinereea ta.
Paco ncepu s mustceasc. #unosc'ndu"i amicul tia c, dac ajunsese la tipul sta de
te1te, urmrea de fapt cu totul altceva dec't respectarea legii.
@ata se arunc n genunchi i i cuprinse picioarele malacului, cu ochii plini de lacrimi.
A 4u se poate aa cevaC 4u te ameninam seriosC 4u tiam cine etiC 4u se poate?
A .a te uite? Se pare c ai prins prima micare care s te a&solve de delicte. :m'i acolo,
c nu stai ru. >i vezi ce poi face cu sta, din poziia respectiv, adug agentul :oe, sco'ndu"i
din nou imensul falus din pantaloni.
A B, 6om, d"o & dracului de trea&? Se nfurie &rusc Paco. .a mine n cas= 6u de ce
ai venit, de fapt= Eu credeam c n legtur cu anchetaC
A (ar ce vrei, &, t'mpitule, dac n faa casei tale s"a g'ndit asta s"mi fure maina=
#ur"i n m"ta cartierul? #e vin am eu c trieti n spelunca asta= .asJ c"o s"o rugm s
lustruiasc i flaneta ta o&osit, dac reuete s"o mai trezeasc la via. >i care e pro&lema cu
ancheta= #e, am pus"o s"mi astupe urechile sau s"mi desfunde eava= ;ai &ine spune"mi ce"ai
aflat= @ a&stracie de rest? $h. #e &ine e s m&ini utilul cu fututul? )ntotdeauna mi"a plcut
zicala asta.
@ata, altminteri nu tocmai o fecioar de pension, nelesese imediat cum st trea&a i tia
deja ce poate face pentru a se salva. (e altfel, cam aa reuise s scape toat viaa de necazuri,
dei a&ia mplinise nousprezece ani.
)i ncepuse activitatea nc de pe la patrusprezece ani, c'nd tre&uise s e1ecute cam
aceleai lucrri pentru tatl ei vitreg, ca s l calmeze i s nu"i mai &at mama c'nd venea &eat
mang acas. #ontinuase, mai de voie, mai de nevoie, la coal, unde tre&uise s aplice acelai
tratament directoarei, pentru a nu fi e1matriculat fiindc fusese prins e1ers'nd acelai procedeu
cu profesorul de sport. .a un moment dat chiar fusese convins c deine leacul universal
mpotriva &elelelor de orice ge4. )ngenunchea i toate dispreau ca prin farmec.
Pro&lemele erau mai grave, de data asta. 4iciodat p'n atunci asupra ei nu planaser
at'tea acuzaii. !ar dificultatea situaiei pe care o avea de depit era parc amplificat i de
mrimea /o&iectului0 cu care tre&uia s i e1ecute penitena. 4ici n filmele porno n care actorii
foloseau penisuri false nu vzuse aa ceva.
)ncerca inutil s nghit mai mult de un sfert din lungimea mem&rului agentului special,
simind cum ma1ilarele i stau gata s plesneasc.
(eci, din asemenea material sunt fcui agenii #!$, se g'ndi ea, n timp ce se strduia s
fac o figur c't mai &un, pentru iertarea multelor ei pcate.
A $a, fata mea, o ncuraja colosul, apuc'nd"o de pr i fc'ndu"i v'nt c't mai ad'nc n
mem&rul su. #a s scapi de &raul lung al legii tre&uie s nghii penisul lung al gardianului legii,
ha, ha, ha?
Paco se uita interzis la e1erciiile incredi&ile ale ma1ilarului fetei, art'ndu"se &rusc
interesat din punct de vedere tiinific de fenomen. #alcula n minte dac, lu'nd n considerare
constituia fetei i conformaia cavitii ei &ucale, va reui s deschid suficient de tare gura
pentru a cuprinde ntregul mem&ru erect. $poi se g'ndi mai dac, odat gura cscat cu succes,
va putea g'tlejul ei s suporte o asemenea colosal dimensiune.
A B, Paco, ce dracu faci= Eti la cinema aici= Spune care e trea&a cu cazul, doar nu
crezi c am venit aici s"i ofer doar o ieire e1citant din viaa ta de rahat=
A $a, fcu Paco, scutur'nd capul, ca s scape de calculele complicate cu care ncepuse
s se ndeletniceasc.
Se ntoarse spre masa plin cu tot felul de h'roage i poze, apuc'nd dou dintre ele. Se
apropie apoi de namil i i le ntinse, ncerc'nd s nu intervin n vreun fel n operaiunea cone1.
A S&ii, spuse :oe plictisit. #e e cu astea= 6e e1cit=
A $a arat s&iile ce se mai gsesc la ora asta n $merica i care au aceleai
caracteristici cu ale celei careC $uzi= Se opri el &rusc. (ar e &ine s vor&im lucrurile astea de
fa cuC
A Ii se pare c e interesat de discuia noastr= @cu 6om, privindu"l dispreuitor.
)ntr"adevr, fata fusese captivat complet de activitatea pe care o desfura. )i lsase jos
pantalonii lui 6om i ncepuse s ling cu profesionalism penisul i testiculele, n timp ce cu
m'na rmas li&er i m'ng'ia savant poriunea sensi&il dintre scrot i anus.
A Stai linitit, c p'n nu lmurete misterul cantitativ, nu are urechi nici pentru
tr'm&iele Budecii de $poi?
Paco ridic din umeri, indiferent.
A (eci, cu o sa&ie ca astea a operat necunoscutul. Eu nu zic c neaprat cu una dintre ele,
dar era ceva similar. $cum intervine parte interesant. Eti sigur c n"ar tre&ui s"o dm afar pe
t'rf= :eveni el, contient deja de rspunsul pe care l va primi, dar la fel de contient de
secretele care urmau s fie dezvluite n momentele urmtoare.
A (ac te mai legi o dat de ea, o s ai o pro&lem, i"o retez agentul. Spune, eu te
ascult, continu el, in'nd ochi nchii i savur'nd din plin fiecare micare di&ace a fetei.
A )n fineC, cum vrei? (ou dintre cele trei s&ii e1istente la ora actual la noi se gsesc
n muzee.
$m verificat i sunt tot acolo. Ba mai mult, am cerut prietenilor mei s verifice dac nu
sunt cumva nite copii. 4u sunt. ;ai rm'ne o singur sa&ie, achiziionat la o licitaie, acum mai
&ine de zece ani, deC :ichard ;orris.
A :ichard ;orris= Se mir 6om la auzul numelui. Pi, sta nu eC >i fcu un semn
sugestiv, mping'ndu"i &r&ia n sus, semn c se refer la cineva aflat ntr"o poziie foarte nalt.
A E1act? >eful celei mai mari agenii private de securitate.
A #el care furnizeaz oameni pentru trupele /au1iliare0 n !ra2=
A #hiar el.
A ;i s fie?C #hiar c nu mai neleg nimic, la, fetio? .a o pauz de dezechipare,
schim& el &rusc su&iectul, adres'ndu"se micii i versatei infractoare.
@ata l privi cu oarecare spaim n ochi, ns i se putea citi pe figur i o poft teri&il de a
ncerca pe propriile guri imensul instrument de asalt al agentului #!$. ;ai ales c era vor&a
despre o provocare cu care nu se nt'lnea n fiecare zi. (e aceea, se dezechip cu micri ncete,
sigur pe impresia pe care o va face. )ncepu cu pantalonii care alunecar dup c'teva secunde de"
a lungul picioarelor ei, ce se dovedir incredi&il de &ine conturate.
A .a uite ce ascundea m'a asta n pantaloni, zise 6om cu admiraie, apropiindu"se de ea
i pun'ndu"i o m'n pe fese. #e &om&euri are pe spateC
;'na imens a lui 6om i cuprinsese aproape am&ele fese deodat, iar c'nd se deprt
puin pentru a reveni cu o lovitur ca de &iciuc, carnea tare a&ia trepid puin, nroindu"se n
schim& foarte puternic.
Paco simi cum ncep s"l treac nduelile. Privi cum infractoarea i ridic tricoul cu un
gest dezinvolt i cum p'ntecele ei plat lucete, uor transpirat, n lumina palid a serii. S'nii i
avea mici i ascuii, iar lim&a lui 6om i ncerc sf'rcurile nc nainte ca fata s apuce s i
scoat oala de tot.
A 6e iroseti n cartierul sta mpuit, fetio, opti Paco, ca pentru sine.
A 4u vrei s"o nfiezi tu, &tr'ne= :'se 6om. 4u de tot, ci doar c't s"i mai ndeprteze
dracului pienjenii din pantaloni.
8azda nu spuse nimic, dar nghii n sec, vz'ndu"i prietenul ridic'nd"o ca pe un fulg.
Blonda scoase un strigt scurt de nc'ntare, copleit de puterea colosal a agentului. #a
s"l nc'nte, l prinse cu furie de pr, n timp ce se aeza c't mai &ine cu la&iile n dreptul
organului agentului. )i ls capul pe spate.
Paco uitase complet de dezvluirile pe care a&ia ateptase s le fac. Simi cum ncep s"i
tremure genunchii. Se aez, cu un ultim efort, pe scaun i se hotr s priveasc p'n la sf'rit
acea lecie desv'rit de se1 oferit de cei doi.
:tceau deja de ore &une pe oselele Philadelphiei i .uc2% tot nu reuea s identifice
locul din viziune.
#larice ncepuse s i piard definitiv r&darea, n plus simind c i se face ru de foame.
A 4u crezi c e1agerezi cu presimirile astea= )ndrzni ea ntr"un t'rziu.
.uc2% o privi cu ochi sticloi. @u tentat s se rsteasc la ea i s"i aminteasc c nu el
fusese cu ideea de a porni mpreun n acea escapad, ntre timp hrevenise complet.
A (ar tu nu crezi c ar fi mai &ine s m lai s caut singur locul i s te duci acas= S
pui ceva n cuptorul cu microunde i s m atepi echipat doar cu ortul de &uctrie pe tine=
A 4u posed aa ceva? :ipost femeia imediat, aproape revoltat de ceea ce i se pru a fi
o insinuare la adresa preocuprilor ei.
<chii arztori cu care o privi .uc2% o fcur s dea, ns, imediat napoi.
A (ar tiu de unde pot s cumpr unulC 6otui, nu vreau cu nici un chip s te las singur.
)n fond, sunt medic. S"ar putea s"i fiu de ajutor, n cazul n care nu ajungem la timp.
.uc2% nu o mai asculta. #eva nu i se prea n regul. Era drept c, n viziunea lui, negrul
disprea n noapte, de unde dedusese c are suficient timp s prent'mpine evenimentul. )ns
vzuse toat scena foarte clar, p'n n momentul n care capul lui Pierce se rostogolise pe jos. Z
A <prete? Strig el, &rusc. )ntoarce"te n strada Damilton?
#larice fr'n i se uit mirat la &r&atul din dreapta ei. Hru s spun ceva, ns se a&inu.
(ou manevre precise i maina se lans cu vitez n direcia respectiv.
A ;i"am dat seama de ceva e1traordinar? Spuse .uc2%, ns vor&ele parc i le adresase
siei, nu femeii de l'ng el, care prea c dispruse complet din decor. 4u era noapte, dar am
privit sf'ritul scenei prin ochiul lui Pierce. E1traordinar? 4u cred s m nel, i continu el
monologul. 4u mi s"a mai nt'mplat asta p'n acumC #e dracului? (rcia asta din mine nu
nceteaz s mi ofere surprize.
A #are drcie= @cu mirat femeia. Ii"e at't de greu s m lmureti i pe mine n
legtur cu ce se nt'mpl=
A E mai &ine s nu tii, o liniti .uc2%, distant. 4ici eu nu tiu prea &ine, aa c am fi doi
oameni confuzi, n loc de unul singur. (eci, nu era noapte, era zi, numai c am perceput moartea
creierului luiC (e aceea s"a ntunecat totul.
$junser pe strada Damilton. Era cea mai apropiat de strada din viziunea pe care o
avusese .uc2% i singura, pro&a&il, pe care s"ar fi putut petrece un asemenea eveniment n plin
zi.
Se aflau ntr"un vechi cartier al oraului, care avusese o perioad de ma1im nflorire pe
vremea c'nd se construise o mare fa&ric de pantofi. )ns firma dduse faliment, iar locuitorii,
aproape cu toii angajai ai fa&ricii, fuseser nevoii s plece, unul c'te unul, pe msur ce
cartierul murea i casele goale se umpleau de drogai i de infractori. $cum i acetia se cam
rriser, iar autoritile hotr'ser s demoleze ntreaga zon, ca s construiasc acolo un mare
parc.
#'nd .uc2% &'ntuia pe aceste strzi, n tineree, locul deja se ofilea. $cum era complet
pustiu. -n cartier"fantom?
A (esigur? :osti el din nou, ca i cum ar fi g'ndit cu voce tare. #um de nu m"am prins
de la nceput= #riminalul prefer zonele pe care le frecventam n tineree, mpreun cu prietenii
mei.
A .e frecventai0= Pe aici ai fost tu n tineree= Btr'nelul la de la morg era prietenul
tu /din tineree0= Se trezi #larice, &'iguind siderat. (ar c'i ani ai tu de fapt= >i cine eti=
A 4"am timp acum s"i e1plic, spuse .uc2%, lu'ndu"i m'na i privind"o fi1 n ochi. $i
ncredere n mine=
.egista constat cu surprindere c toate ciudeniile pe care le aflase nu avuseser puterea
s tir&easc cu nimic ncrederea pe care i"o inspira acest om, n ciuda tuturor evidenelor. 4u
putea fi ru, iar restul nu mai conta.
.uc2% i fcu semn s opreasc maina.
A Stai aici? E foarte important s nu te miti din acest loc. Hiaa mea ar putea depinde de
astaC
Bineneles c &r&atul nu credea o iot din ceea ce spunea, dar era sigur c era cea mai
simpl metod pentru a o ine pe #larice departe de ceea ce s"ar fi putut nt'mpla.
A Blocheaz uile?
)i aduse aminte c strada Damilton fcea la un moment dat o cur&, nchipuind o mic
piaet. 4u i era clar ce ar fi putut cuta Pierce ntr"un asemenea loc, ns asta conta mai puin.
$vea un sentiment neplcut, care semna cu senzaia c a nt'rziat nepermis de mult.
(ei i propusese s fie prudent, pentru c negrul pe care l vzuse nu prea deloc un
amator, se trezi alerg'nd c't l ineau picioarele pe artera pustie, spre locul n care intuia c
asasinatul era pe cale s fie nfptuit.
$junse n locul cutat i l zri pe &tr'nul Pierce #ap de #al proptit de zidul din faa sa.
-n negru masiv l intuia cu o sa&ie proptit n g'tul scof'lcit al acestuia.
A Dei, oprete"te imediat i las arma jos? Strig .uc2%, deprt'nd picioarele i
apuc'ndu"i revolverul cu am&ele m'ini, pentru a fi mai sigur de precizia eventualei lovituri.
#iti o mare uurare n ochiul lui Pierce.
A Samm%, n sf'rit? #am nt'rzii la nt'lniri, &tr'ne?
.uc2% fu descumpnit de vor&ele lui Pierce doar c'teva secunde. $poi i ddu seama de
ceea ce se nt'mplase n realitate. #ineva i fi1ase &tr'nului acea nt'lnire, n acel loc, d'ndu"se
drept Samuel Branigan. $a ajunsese Pierce #ap de #al n cartierul mort, unde nimeni nu avea
nici un motiv s treac, nici mcar din nostalgie.
4u vedea n schim& faa negrului, care continua s stea nemicat, pro&a&il foarte surprins
i nehotr't. (ar nici nu prea s ai& de g'nd s asculte ordinele primite.
A $m spus s lai ncet jos arma? Strig din nou .uc2%. @r micri necontrolate sau
&rute. Eu am un #olt [W, tu ai o sa&ie. >i eti la douzeci de metri de mine. )i fac o gaur n
scf'rlie p'n s apuci s spui ;artin .uther NingC
>i atunci se produse ceea ce nici .uc2%, nici Pierce #ap de #al nu credeau c se mai poate
petrece.
4egrul se ntoarse spre st'nga, fr s arunce sa&ia din m'n i se uit dispreuitor la
&r&atul narmat din faa lui.
A Poftim? Eti mai &un, zise el. >i=
.uc2% nu nelese nimic n primul moment. #ontinua s l fi1eze cu privirea pe negrotei,
ns nu nelegea ce are acesta de g'nd s fac.
A Ii"am spus eu s te ntorci= $runc arma?
9ic'nd acestea, o&serv c lama s&iei nu mai era deloc lucitoare, aa cum ar fi fost
normal. )l privi pe Pierce, care rmsese nemicat i mut. #maa lui cadrilat ncepuse s se
umple rapid de s'nge.
$tunci nelese, ntr"o fraciune de secund, ce se nt'mplase. )n ntoarcere, negrul i
retezase capul. (atorit e1cepionalei caliti a oelului, precum i a forei deose&ite cu care era
nzestrat asasinul, acesta nu depusese aparent nici cel mai mic efort ca s"l decapiteze pe &tr'n.
.uc2% rmase stupefiat, privind cum capul lui Pierce #ap de #al se afla e1act n aceeai
poziie i cum s'ngele i iroiete din dreptul unei aproape invizi&ile linii aflate la &aza g'tului.
4egrul ncerc s profite de stupoarea celui care l amenina, mpinse uor cu piciorul corpul lui
Pierce i capul acestuia se rostogoli cu zgomot sec pe asfalt.
Branigan tresri, iar privirea i rmase intuit de easta ce se rostogolea spre el, cu ochiul
deschis i o e1presie de nedumerire suprem ncremenit pe chip. Simi, fr s tie cum, c
tre&uie s se arunce n lateral. 8estul veni e1act la timp. 4egrul se aruncase spre el, e1ecut'nd un
salt ghemuit nainte i ateriz'nd chiar alturi. #oncomitent cu aterizarea, El loco lovi nprasnic
cu sa&ia, de sus n jos. 4umai instinctul l salv de data asta pe .uc2%. .ovitura se consum n
gol, iar negrul se dezechili&ra puin.
@u de ajuns pentru Branigan, care i aplic o lovitur de picior n spatele genunchilor,
o&lig'ndu"l pe negru s ngenuncheze. $cesta ncerc s se redreseze, d'nd drumul la sa&ie i
proptindu"se n asfalt cu pumnii. $ceast poziie i fu ns fatal. .uc2% se repezi la sa&ie i, fr
prea multe mofturi, o apuc, retez'nd capul celui care i omor'se prietenul.
A >i a fost scrisE cine ridic sa&ia, de sa&ie va pieri? :osti .uc2% cu voce tare, oft'nd
uurat i trist n acelai timp. )l rz&unase gra&nic pe &ietul Pierce #ap de #al, ns nu reuise s"l
salveze.
#apitolul H!!.
6homas :oe trona ca un rege pe unul dintre fotoliile lui Paco, uit'ndu"se atent cum fata,
aezat n faa lui, n genunchi, i lustruiete ultimele picturi de pe falusul enorm, n timp ce
Paco g'f'ia de zor la spatele acesteia, ncerc'nd s nu se fac complet de r's cu mem&rul su
aflat la limita de jos a normalitii.
Pe l'ng momentele de suprem e1taz pe care apucase s le triasc infractoarea, c'nd
fusese ptruns p'n n strfunduri de colosalul mem&ru pe care l omagia acum, opintelile
jucue ale hispanicului care o sodomiza &ucuros preau nite &rize de var.
A >i zii, acum, c tot vd te &ucuri ca prostuJ, ce spuneai despre sa&ia aia de la ;orris=
Stai, lasm s ghicesc? !"a fost furatC
A $m verificat, rspuse sodomistul, care tocmai dduse onorul final anusului indiferent
al fetei. 4u a reclamat nimic, dar i dac o pea, m"am g'ndit euC 4u cred c s"ar fi pl'ns
Poliiei. Se fcea de r's, i dai seama. )i ddea cu firm"n cap. (itamai patronul celei mai mari
companii private de securitate. ;"am g'ndit c ar tre&ui s"i facem am'ndoi o vizit, ca s
verificm.
A E1celent idee, pe cinstea mea? $ccept agentul, amuzat c avea s ai& parte i de un
alt gen de aciune.
Se ridic &rusc, spre m'hnirea fetei, care nu se ndura s"i dezlipeasc lim&a de pe
penisul care o purtase pe plaiurile venic fericite ale supremului orgasm.
A 8ata, am ispit pedeapsa= Spuse ea, cu o voce timid.
6homas :oe o ridic n sus, goal cum era, o ntorse cu spatele la el i depuse c'te un
srut zgomotos i sincer pe fiecare dintre fesele putoaicei.
A 8ata, fata mea? Ii"ai fcut iertate toate pcatele i cred c te poi considera a&solvit i
pentru urmtoarele dou"trei. <ricum, dac vrei s ai sigurana iertrii pentru cele viitoare, uite
cartea mea de vizit? Hii, mrturiseti i aplicm pedeapsa corporal pe care ai vzut"o. Pot fi
ngerul tu pzitor, dac vrei.
A 4u putem continua chiar acum= )ntre& ea, cu voce timid.
A Da, ha, ha? @ata moului, eu neleg c te gr&eti s apuci pe drumul cel &un i sunt
gata s te ajut. S fiu al dracuJ dac nu te"a ndrepta nc trei zile fr pauz. (ar vezi tu, noi mai
avem i alte tre&uri. $a c hai, roiuJ i s m pstrezi n amintire, precum i n memoria
telefonului?
#u un oftat trist, &londa se m&rc, nu fr a nt'rzia puin n sperana c malacul nu va
rezista i i va mai aplica o corecie de ultim moment. )ns 6om era deja cu g'ndul la operaiunea
/Sa&ia lui ;orris0 i nu o mai gratul nici mcar cu o privire.
A S treci c'nd vrei pe aici, frumoasa mea? )i opti Paco la plecare, cu &gare de seam
ca s nu"l aud amicul su.
A $iurea? )i pufni fata dispreuitoare n nas. )n visele tale poate, mititeluleC
O O
$partamentul lui ;orris se gsea pe unul dintre cele mai simandicoase &ulevarde din
4e7 Kor2. )nc de la intrare tre&uir s negocieze ndelung cu portarul, care nu nelegea n
ruptul capului cum poate cineva din #!$ s"i nchipuie c intr la domnul ;orris fr o audien
fi1at dinainte.
A $scult, &i vierme, &i parazitul uii? (ac i lesc un dos de palm peste faa ta
turtit, ca s poi asculta mai &ine pe la ui, n"o s mai ai &ucuria de a prinde vreo transmisiune n
direct, p'n arunc tia cu pm'nt peste tine. #are parte din /sigurana naional0 n"ai neles"o=
>tii c pot s"i trag chiar acum trei gloane ntre ochi, fr s nu tre&uiasc s dau socoteal
nimnui=
A #e dracului, omule= )l lu Paco de"o parte pe &ietul portar, care se nroise tot, dar nu
voia s cedeze. (oar nu te"a pus s"l duci n c'rc pe scri p'n pe acoperi. Hezi c"i ne&un.
Sun la ;orris i spune"i c l caut cineva de la Serviciul Q din #!$. #rede"m, va fi suficient.
#u inima ndoit, dar i cu contiina mpcat c rezistase eroic p'n n ultima clip
asaltului narmat al unui ne&un, portarul se e1ecut. @u surprins chiar i el, care credea c le
vzuse pe toate, de rapiditatea cu care cei doi primir acceptul. $poi ridic, profund jignit, din
umeri.
A Etajul UV, spuse el celor doi, cu o voce sc'r&it.
A #e apartament= Hru Paco s tie.
Portarul i arunc o privire nimicitoare i dispreuitoare.
A 6ot etajul, domnule. $ici nu e1ist mai multe apartamente pe etaj. -nde v credei, n
Bron1=
#ei doi czur de acord n mod tacit s treac i peste acest afront, iar n mai puin timp
dec't i ar fi tre&uit portarului s recite primele trei strofe din imnul lingilor de la pori
ptrundeau n fastuosul apartament al stp'nului mercenarilor.
-n individ mrunt, cu un nas mare i o miopie avansat, judec'nd dup fundurile de sifon
care i tronau pe nas, i primi, fr a se osteni totui s"i ridice fundul mare din fotoliul larg de
piele de #ordo&a. #u un gest ce se dorea maiestuos, gazda le fcu semn s ia loc.
.'ng fotoliul su moia un jaguar ajuns la deplina maturitate, care torcea linitit, fr
ns a"i scpa din ochi pe cei doi nou"venii.
A #u ce s v servesc, domnilor=
A #u nimic, sri Paco. $m venit doar s v punem nite ntre&ri.
A .ui nu"i dai nimic, c nici nu merit, ns eu tare a da o duc dintr"un 7his2% mai
&tr'ior, dac tot veni vor&a, interveni 6om :oe, nghiontindu"l cu su&neles pe tovarul su
nevinovat.
#u gesturi molatice, :ichard ;orris ridic un clopoel i l agit plictisit de dou ori.
A 6ot cu clopoeluJ, tot cu clopoeluJC, z'm&i agentul #!$. $ fi zis c v putei permite
o sonerie, de aia silenioas, cum avem noi la &ufetC (ar cine s i neleag pe oamenii cu o
mulime de &aniC=?
:ichard z'm&i dispreuitor i nu catadicsi s dea nici un rspuns. )n camer ptrunse o
negres a&solut super&, m&rcat n uniforma clasic de su&ret, cu un orule al& peste fusta
aproape invizi&il. 6om se simi &rusc e1trem de invidios pe puterea clopoelului, cruia i
acord, n mintea lui, nsuiri magice.
#'nd su&reta se apropie de el, pentru a"i pune paharul cu &utur dorit n fa, fu nevoit
s se aplece, pentru a ajunge la msua scund din lemn de te2.
Privirea &r&atului plonj instantaneu pe su& minuscula pies de m&rcminte. ;tur
e1pert privelitea ce se ntindea de la gleznele peni&il de su&iri p'n sus de tot, n locul n care
orice femeie o&inuiete s poarte un minim petic de material ca s"i acopere prile intime.
#u &ucuria unui copil care constat c ;o #rciun i co&oar pe co chiar n /camer,
agentul o&serv c acea nelipsit &ucat lipsete. Privirea lui avu privilegiul de a se opri direct n
la&iile negre i crnoase ale femeii, ca o achie n degetul unui t'mplar nepriceput sau mcar aflat
la nceputul meseriei.
;orris pstra n continuare tcerea, mim'nd c are tot timpul din lume i c l dedic n
ntregime celor doi oaspei. )n cele din urm, cum 6om nu prea s i mai dezlipeasc ochii de la
ua pe care dispruse ameitoarea servitoare, catadicsi s ntre&eE
A H pot, deci, ajuta cu ceva, domnilor, sau e doar o vizit de curtoazie=
A (ac ne dai numrul ageniei la care apelai pentru a angaja personalul, eu unul m
declar total mulumit, spuse agentul, vistor.
:ichard z'm&i, dar nu rspunse.
A $cum, dac m g'ndesc mai &ine, relu 6om, degust'nd cu poft din paharul de
7his2%, am nceput s neleg avantajele clopoelului pe care"l preferai. .a sunetul discret al
modernei noastre sonerii de la &ufet apar numai czturi cu &urt i fr pr n cap. #eea ce m
aduce la motivul vizitei noastre. $m auzit c nu e singurul o&iect care sfideaz tehnica modern
pe care l deinei.
A ; tem c va tre&ui s te rog s fii ceva mai e1plicit, spuse :ichard, uor intrigat.
A >tim c suntei fericitul posesor al uneia dintre cele trei s&ii de (amasc aflate pe
teritoriul Statelor -nite ale $mericii, interveni Paco n discuie.
A (a, e adevrat? >i=
A :ecent a avut loc o crim. Suntem aproape sigur c arma crimei e o sa&ie de acest tip.
A !mposi&il? E1clam :ichard, lu'nd pentru prima oar aspectul unui om viu. #ine s
foloseasc o asemenea &ijuterie pentruC PentruC ;car era un om important=
A -n semivaga&ond din Philadelphia, fost sprgtor de duzin, l aduse 6om cu
picioarele pe pm'nt, cu o oarecare satisfacie n glas.
A Haiiii, ce &lasfemie? 4u mai neleg nimic din lumea de azi, v rog s m credei? -n
asemenea oelC
A ;da? Poi s"o mai spui o dat. #ine poate nelege=? #onfirm 6om, g'ndindu"se mai
mult la reacia &ogtaului dec't la crim.
A :evolttor? >i totui, dincolo de aceast &lasfemieC #e legtur are asta cu mine=
(oar nu v nchipuii c a putea avea vreun amestec n asemeneaC #um s"i spunC Bar&arie?
A Poate c nu n mod direct. )ns cum celelalte s&ii sunt &ine"mersi la ele acas, ne"am
g'ndit cC
A H asigur c i sa&ia mea e la locul ei, nu v facei griji?
A $i verificat"o n ultimul timp= !nsist Paco.
A 4u neleg ce vrei s insinuai. >tii cu cine stai de vor&= >tii cu ce m ocup=
:oe i Paco schim&ar priviri cu su&neles. !poteza celui din urm prea veridic.
!ndividul n"ar fi recunoscut c i s"a furat ceva nici dac tre&uia s renune la tot arsenalul din
firme i din cas. Era n joc chiar prestigiul lui.
A >tim, &ineneles. 4u suntem nici noi nite neavenii, ncerc s"l liniteasc Paco. H
deranjeaz dac aruncm o privire=
A $cum, oric't de ridicol ar fi situaiaC ca s v convingC 4u, nu am nimic
mpotriv.
:ichard se ridic cu greu din fotoliu, ndrept'ndu"se spre un camera vecin.
$cum vzur cei doi ce st'rpitur de om era /marele0 ;orris. 4u mai nalt de un metru i
jumtate, cu un a&domen revrsat peste cordonul halatului de mtase, cu dou picioare su&irele
i str'm&e, magnatul prea un re&ut a&solut, ridicat din gunoi de un sadic i readus la via n
&taie de joc. < eroare uman, ce maiC
A < s v rog s stai aici, p'n aranjez eu intrarea n camera armelor. < simpl msur
de siguran. < s"o trimit pe #onsuela s v in companie p'n c'nd e totul gata.
A (aC $pro&ar am'ndoi cu &ucurie. 6rimite"o pe #onsuela, negreit. >i, te rugm, nu
te gr&i.
O O
.uc2% termin cel de"al doilea pahar de 7his2% i igara Yinston, nainte de a spune ceva.
#larice fusese ceva mai insistent la nceput, p'n ajunseser acas, ns nelesese c mare lucru
nu va reui s scoat de la el i se narmase cu r&dare. >tia c tot va afla ceva"ceva, p'n la
urm.
A ;da, am dat"o n &ar din nou? @ur primele cuvinte ale &r&atului. )n ultimul timp
reacionez e1trem de prost i prea t'rziu.
A Hrei s spui c, ntr"adevr, s"a nt'mplat ceva acolo= Hru #larice s afle, ls'ndu"se
s cad pe un scaun.
4u vor&ise deloc cu ea de c'nd ajunsese la main. .egista sperase c proasptul ei amant
se nelase, iar acum i era jen s"i mrturiseasc c alergase dup cai verzi pe perei. <&servase
c avea ceva n m'n, nvelit ntr"o c'rp, dar nu dduse atenie acestui fapt.
A < s vezi cu ochi ti m'ine, la morg. $m ajuns prea t'rziu, draga mea. >i am i fost
pclit ca un nceptor. Stranic lupttor? 6re&uia s l mpuc din prima, ns am sperat s"l
prind viu. #e t'mpit am fostC
Se ridic, i mai turn un pahar mare de &utur, apoi aprinse alt igar, din care trase cu
poft.
A (up u se afl sa&ia cu care cred c s"au comis am&ele crime. 6ot spuneai c n"ai
vzut niciodat aa ceva.
A #um= Sri #larice ca ars. $rma crimei= >i ai luat"o cu tine= >tii c sta este un
delict= ;car ai anunat Poliia=
A Stai linitit, nu sunt genul de om care lucreaz dup carte. Sau s spunem c am alt
carte dup care m orientez, z'm&i el, o&osit.
.egista dispru n antreu i reveni cu arma crimei n m'inile tremur'nde. )ncerca s o
ating c't mai puin, ca s nu lase amprente.
A 4u"i dai seama c poate fi valoroas pentru anchet, fiind amprente pe ea= )mi ceri s
tinuiesc asta=
A Stai linitit? 4u numai c nu mai e nevoie de amprente, dar am lsat acolo asasinul, cu
amprente cu tot.
>i i povesti pe scurt ceea ce se petrecuse cu c'teva ore mai devreme.
#larice se repezi ca un uliul la el i l cuprinse n &rae, tremur'nd.
A )i dai seama c puteai fi omor't= #um de acionezi at't de hazardat= 6e crezi
Superman, sau ce=
A Sau ce. DmC )ntr"un fel chiar sunt Superman, sau mai degra& Batman. )n fine, a
trecut. ;"am aflat i n situaii mai dificile. ;oartea se pare c e total dezinteresat de persoana
mea.
#larice l str'ngea cu disperare n &rae, iar &r&atul fu din nou cuprins de un sentiment
ciudat, cum nu mai ncercase de mult. < linite casnic punea stp'nire pe el, ndemn'ndu"l s se
rela1eze i s uite de toate grijile.
Poate c am o&osit, poate c e un semn c ar tre&ui s renun la toat ne&unia asta, se
g'ndi el, nchipuindu"se trind linitit n oraul n care se nscuse, alturi de o femeie pe care s"o
protejeze. $t't. #ine tie, putea fi chiar #larice, de ce nu=
A -ite, draga mea, eu vreau s m duc la Poliie, ca s vd ce au aflat despre identitatea
asasinului. Promite"mi c stai cuminte aici i nu deschizi nimnui, da= Poate c ar tre&ui s atept
p'n m'ine, dar nu mai am r&dare. 6re&uie s aflu cine dracuJ era cioara aia i ce legtur avea
cu trecutul meu.
O O
Sala armelor era o ncpere a&solut impresionant, unde Paco aproape lein de emoie.
Se simea la fel de e1citat c atunci c'nd asistase la incitanta partid de se1 dintre 6om i micua
infractoare. Erau acolo arme vechi i rare, pe care nu le vzuse dec't n fotografii. 4ici n muzee
nu mai e1istau. Bunghere cele&re, cu m'nere din aur &tut n diamante, s&ii de 6oledo,
&uzdugane, lnci, hale&ardeC 6oat lumea minunat a epocilor fr praf de puc se deschidea
n faa ochiului e1taziat al lui Paco. >i, la loc de cinste, ntr"o vitrin separat spre deose&ire de
celelalte arme, o sa&ie de (amasc.
A Precum vedei, spuse :ichard m'ndru, indic'nd cu un gest larg preiosul su odor,
arma e la locul ei.
A (ar e chiar ea= 4u se ls Paco impresionat.
Pe l'ng suspiciunea pe care era firesc s o ai&, dorina de a pune m'na mcar o dat pe
sa&ie l mpingea pe hispanic s"l zg'ndre pe magnat.
$cesta pufni dispreuitor i deschise vitrina.
A $m &nuit c o s se ajung aici i am dezactivat toate alarmele. >i, v rog s m
credei, nu sunt puine? Poftim, verificai"o?
Paco se apropie cu emoie i apuc sa&2a. < ridic cu un gest de profesionist, o c'ntri, o
mirosi, o pipi, apoi o puse la loc.
:ichard i privea cu satisfacie i dispre n acelai timp.
A Ei, domnilor= #e mai avei de spus= #red c vizita dumneavoastr se ncheie aici, nu=
A (a, confirm Paco. (ar pro&a&il c vom mai reveni.
A #um= Se nfurie :ichard.
A E o copie i nici mcar una reuit. #ineva va tras ur't de tot n piept, domnule ;orris.
@igura magnatului trecu prin mai multe culori i acesta fu chiar pe punctul de a cdea din
picioare, ceea ce s"ar fi i nt'mplat, dac nu s"ar fi repezit agentul s"l sprijine.
A #um e posi&il= B'igui sf'rit magnatul, cercet'nd arma.
A 4u tiu, dar suntem la fel de interesai s aflm.
A Eti sigur= )l ntre& el pe Paco, cu o licrire de speran n ochii porcini.
A )ncearc"o singur? Spuse acesta.
:ichard se apropie i apuc sa&ia, cu m'ini tremurtoare. < inu puin n m'ini i o arunc
cu dispre pe podea.
A @ier fr nici o valoare? #um e posi&il= #'nd= #ine=
A < s aflm noi, nici o grij, l asigur :oe. -n lucru tim dejaE /de ce0. #a s o
foloseasc ntr"o crim ciudat. (ar de ce at'ta efort, asta nc nu o putem spune. #ine a mai
vzut"o n ultimeleC S zicemC (ou luni=
A 4imeni, rspuse scurt :ichard, deja revenindu"i din stupoare. (omnilor, din acest
moment nu mai avei ce cuta n aceast cas. )mi pare ru, dar anumite lucruri tre&uie s le
rezolv singur.
O O n incinta seciei de poliie era zarva cu care .uc2% se o&inuise. !ntr printre irurile
lungi de mese ticsite de h'rtii i calculatoare, ndrept'nduse spre locul n care i avea &iroul eful
de tur.
@antastic c't de mult se aseamn toate locurile astea pentru conservat copoi, se g'ndi el.
$ putea pune pariu c eful seciei e unul gras i transpirat, care st cu picioarele pe mas i
&etelete un su&ordonat.
Biroul avea ua ntredeschis i o&loanele lsate, aa c .uc2% putu s asculte linitit la
u, fr s fie o&servat, conversaia ce trecea dincolo de spaiul &iroului.
A >i cum i"ai permis s"l lai s plece, m idiotule=
A >efuJ, avea legitimaie din aia deteapt.
A #e legitimaie, m, prostie &iped= $vea legitimaie de preedinte al Statelor -nite ale
$mericii=
A 4u, se auzi vocea stins a &ietului poliist. 4ici nu tiam c e1ist aa ceva, efuJ.
< lovitur puternic se auzi i geamul &iroului vi&r puin, semn c /efu0J aruncase
e1asperat cu ceva dup idiotul lui su&altern.
A 4u e1ist, m, cretinule? 4ormal c nu e1ist? (oamne, cu ce"am greit s lucrez cu
asemenea specimene de $(4 risipit degea&a=
)n acel moment se hotr i .uc2% s"i fac intrarea. )n alte mprejurri l"ar fi amuzat
asemenea conversaii, ns acum cazul devenise mult prea personal ca s"i mai ard de tras cu
urechea.
A Bun ziua? :osti el, fc'ndu"i apariia.
/>efu0J, un negru congestionat i gras, e1act aa cum &nuise Branigan, sttea n picioare,
sprijinit cu m'inile de &irou, rvit de nervi.
A 6u cine dracuJ mai eti= Se nfurie el, vz'nd noua apariie.
>i, fr a"i da timp intrusului s rspund, ncepu s urleE
A Sterios? Sterios?
-n grec pirpiriu i cre, cu o fa de pirat ratat uitat n cala navei, i &g temtor capul pe
u.
A ;"ai strigat, efuJ=
A $ltul acum? :eacion acesta, d'ndu"i o palm puternic peste frunte. Pi, dac nu te
strigam de ce nai&a ai mai fi venit s m ntre&i= (a, c te vd nedumerit n continuare, te"am
strigat? E1plic"mi i mie, de c'nd &iroul meu e garaj de oameni= #e caut mecherul sta n
&iroul meu=
A >efuJ, efuJ? )ncerc poliistul asupra cruia se revrsase furia superiorului p'n la
apariia lui .uc2%.
A 6aci, m, din gur? Hor&im mai ncolo?
A 4u tiu, efuJ, recunoscu Sterios, spit. #e caui, m, la efuJ n &irou= Se &urzului
grecoteiul la .uc2%, ofticat c primise o mutruluial gratuit din cauza lui.
A (ac ncercai s v calmai, o s v spun, rspunse intrusul e1trem de calm. 4umele
meu e Sam Branigan i am venit s discutm despre asasinatul din strada Damilton. Eu sunt cel
care l"a ucis pe asasinul lui Pierce #ap de #al, n legitim aprare, desigur. >i tot eu am chemat
Poliia, mai precis pe respecta&ilul ofier aici de fa.
A $a"i, m= Se uit furios i mirat eful la /respecta&ilul ofier0.
A $a"i, efuJ, admise acesta cu glasul stins.
/>eful0 i lu timp pentru a inspira ad'nc, apoi ddu drumul ntregii cantiti de aer
str'ns n plm'ni, ntr"un rcnet animalic.
A Pi i de ce nu zici aa, mi do&itocule= ;i, animalule?
>i, spun'nd acestea, se aplec fulgertor, ridic'ndu"se la fel de gra&nic cu un pantof n
m'n, pe care l azv'rli cu precizie direct spre capul &ietului poliist, pe c'nd acesta ncerca s
ngaime c a ncercat, dar n"a fost ascultat. Pro&a&il c scena avea o oarecare tradiie, ntruc't
su&ordonatul se feri e1trem de calm, iar pantoful iz&i geamul &iroului.
A ;ama voastr de cretini? $&ia atept s ies la pensie. :eine"l imediat pe domnuJ
pentru crim de gradul unu i opunere de rezisten la arestare.
<fierul nu atept s i se spun de dou ori i se i repezi spre .uc2% pentru a"i pune
ctuele.
A $i face o mare, mare greeal, domnuleC
A Smith, Nir2 Smith, se recomand eful, politicos. >i nu fac nici o greeal. (oar repar
una.
)ns .uc2% nu pru impresionat deloc de acel vajnic aprtor al legii. (use rapid m'na la
&uzunar i, nainte ca vreunul dintre cei prezeni s apuce s intre n panic, arunc, cu un gest
precis, un set de legitimaii pe &iroul transpiratului locotenent.
A H recomand o lectur atent, ca s evitm neplceri ulterioare. #hiar credei c
veneam aici dac nu eram sigur de nevinovia mea=
/>eful0 privi nencreztor la nceput documentele care se mprtiaser pe &iroul lui.
6reptat ns, pe msur ce le lua n m'n i le lectura, ncepea sai schim&e culoarea. Se aez
moale n scaun, fc'nd n acelai timp semn cu m'na celor doi poliiti prezeni s prseasc
&iroul.
A ;da, fcu el, c'nd rmaser singuri. 4"a putea spune c sunt mai lmurit de care
serviciu special aparii, ns tiu ce nseamn un asemenea maldr de legitimai diferite. $cum
mi spui i mie care e trea&a=
.uc2% se aez comod n scaunul pe care i"l indic Nir2 i i depn povestea, av'nd
grij s treac su& tcere elementele paranormale ale cazului. #'nd termin, locotenentul i fcu
semn cu m'na s atepte puin i ncepu s z&iere n interfon.
A Sterios? 8rec pervers, vino cu tot ce"ai gsit despre negrul fr cap din strada
Damilton? $a? Se adres el n continuare musafirului. #red n continuare c nu ai procedat deloc
corect i nici profesional dar, m rog, voi tia din #!$ mereu v credei mai cu mo. )i dai
seama c n"o s fie foarte simplu s nchid cazul aici, dei putem spune c am gsit asasinul i c
l"am eliminat, nemaireprezent'nd un pericol pentru societate.
A Sunt sigur c nu e lesne, dar ce e uor n via=C @cu .uc2% pe sftosul.
< &taie timid n u anun prezena lui Sterios.
A !ntr, m, nu te mai formaliza at't? :cni Nir2.
Silueta sfrijit a grecului apru n &irou, iar pe masa locotenentului poposir primele pri
ale raportului ntocmit despre ciudatul caz din strada Damilton.
$poi poliistul dispru, la fel de discret cum apruse.
A .a s vedem ce avem aici despre asasin, &om&ni /efu0J ofticat, la te uit, ce ciudat?
@cu el ochi mari. Emilio 6ha2era%, zis El lopo, ne&unul. @ost puca marin, actualmente internat
6n sanatoriul din #olum&us, statul <hio. ."auzi, drace? >i dac e nc internat acolo, ce caut
cp'na lui pe strada Damilton= De, he? :'se elC Eu cred c e o trea& de"aia de"a voastr,
chipurile discret i de nalt secret de stat, care pute de la o pot i pe care o afl toiC
A Pot s vd i eu dosarul= Se interes .uc2%, e1trem de intrigat de ceea ce auzea.
A #um s nuC, se distr Nir2 teri&il, la"l i spal"te cu el pe cap? 4u m mai intereseaz.
(in momentul sta i p'n c'nd o s m trezesc cu nc vreun avion c mi pic n cap din cauza
voastr, acest caz mi"a devenit indiferent, ai neles= $ putea s m ntre&, aa, cu naivitate, dac
mi"ar mai psa, ce tii tu de arma crimei, sau a crimelor, cum vrei s"o iei. (arC
>i fcu un gest sugestiv ctre .uc2%, art'ndu"i ua, semn c ntrevederea se ncheiase.
O O
Paco i 6homas :oe co&orau tcui cu ascensorul. Se simeau mulumii c reuiser s
gseasc locul de unde dispruse arma, c nu mai tre&uia s scotoceasc prin toat Europa sau pe
cine tie care alt continent. Erau ns intrigai de felul n care aceast su&stituire avusese loc.
A .ucrtur de mare maestru, rupse hispanicul tcerea. )ns cred c maestrul armelor
vechi &nuiete ceva. Prea ne"a concediat repede fr s ne roage nimic. 4ici mcar s nu
dezvluim dispariia valoroasei s&ii.
A (a, confirm 6om o&servaiile prietenului su, care i ducea e1istena din mrinimia
#!$. >i cred c mai tie cineva ceva, la o adic.
A #ine=
A (omnul #er&er, evident. El tre&uie s tie cine l"a vizitat pe ;orris n ultimele
sptm'ni. >i simt c ne va spune tot.
$junser la parter i vzur c cer&erul sttea neatent n spatele pupitrului, fr s i &age
n seam.
A .a spune, c'ine spion? Se repezi 6om la el, fr s stea prea mult pe g'nduri. $m
nevoie de o informaie i o vreau rapid, c n"am timp de prostii.
Portarul l msur cu un suprem dispre pe n&diosul agent i nu catadicsi s se ridice
de pe scaun.
A Poate c nu m"am e1primat prea clar, se rsti din nou namila, apuc'ndu"l cu o m'n de
g't i ridic'ndu"l pe perete, p'n c'nd &r&atul prsi podeaua i rmase at'rnat doar de &raul
viguros al agentului.
A $i grij s nu"l omori? (eveni Paco &rusc ngrijorat.
A >i dac"l omor, ce= #ine mi cere mie socoteal pentru ce fac n timpul misiunii= (ac
am intrat la ;orris numai c'nd a auzit de unde venim, crezi c"o s o&serve cineva un o&olan mai
puin pe Pm'nt= Dai, spune c n"ai contorizat toate intrrile i ieirile de la fiecare apartament n
parte i nu le"ai transmis la noi? Spune, vierme?
Portarul se nroise c racul. $vu totui puterea s dea din cap, nspim'ntat.
6om l ls &rusc din m'n, iar omul se pr&ui pe podea ca un sac de cartofi.
$&ia dup c'teva secunde fu n stare s reacioneze. Primul gest fu s i maseze grijuliu
g'tul, parc pentru a verifica dac se mai afl la locul lui i nu prezint vreo defeciune.
A $a, puiule? )i susur 6om, aproape drgstos. :ecapt"i graiul i ciripete, ca o
privighetoare ce eti.
A Pi, dac tot tii, de ce nu iei informaiile de unde le"am trimis= ;ai ncerc do&or'tul
o ultim mpotrivire.
)n secunda urmtoare, o palm zdro&itoare i mut falca din loc. Hz'nd cum i pleac
ma1ilarul la plim&are, 6om i mai articul una, de data asta din cealalt parte, pentru a i"l repune
la loc.
A $a? @cu el mulumit, vz'nd c operaia fusese ncununat de succes. (e"acum o s
primeti c'te o scatoalc la fiecare ntre&are pe care o pui, da= E destul de clar= S o lum de la
capt? #ine l"a vizitat pe ;orris de cur'nd i c'nd=
;as'ndu"i disperat ma1ilarul, portarul ngim cu greuE
A (omnul ;orris nu primete pe nimeni n apartamentul su.
A ;?
A Strig 6om dac i nchipui c doar te omor, eti optimist.
A (e faptC
A Pru s"i aminteasc portarul a primit o vizit. #hiar m"am mirat c'nd m"a anunat
c vor veni dou persoane la el i c a face &ine s nu le ntre& nimic, ls'ndu"le s urce ca i
cum nu le"a o&serva.
A $a mai vii de acas? Se art 6om, satisfcut. >i &ineneles c tu le"ai o&servat foarte
atent. $i stat aici pitit, fc'ndu"te c plou i le"ai privit atent pe monitor, nu=
A (e unC de unde tii= Se &'l&'i cel prins cu m'a n sac.
< palm rsun din nou pe o&razul cer&erului, care fr sprijinul lui Paco ar fi fcut
cunotin cu podeaua.
A $a? Poate acum i aminteti ce i"am promis, de fiecare dat c'nd mi mai pui tu mie
ntre&ri. #ontinu. #um artau= Erau &r&ai sau femei=
A @eC @emei. (ou femei super&issime. >i n"a putea spune c nu am vzut personalul
care l deservete pe domnul ;orris, dac nelegei ce vreau s spunC
<chii portarului ncepuser s strluceasc i aproape c i curgeau &alele c'nd rememora
imaginile pe care le o&servase atunci pe monitor.
A -na era nalt i rocat, cu nite picioare luuuungi, &ronzate. #ealalt, metisa, era mai
micu, dar mult mai frumoas iC 4u tiu cum s spunC (ar pentru prima dat n via mi"a
venit s sar pe o femeie.
$gentul ciuli &rusc urechile, foarte interesat de ultima afirmaie a st'rpiturii.
A (evine interesantC, murmur el. @oarte interesant. Era o tip creol, hispanic cumva,
cu ochi verzi ca smaraldul=
A (e undeC Hru s i e1prime portarul mirarea, dar se opri la timp c'nd vzu &raul lui
6om ncord'ndu"se &rusc.
A >i zici c ai simit o e1citare sau mai multe=
A ;ult mai multeC ;i"a fi dat viaa pentru femeia aia. (ac mi cerea s"mi &ag
unghiile"n ochi, nu m"a fi g'ndit de dou ori, numai s"o am.
A #red c nc nu i s"a o1igenat creierul suficient, i ddu Paco cu prerea, ns agentul
#!$ nu l &g n seam.
A >i fac pariu pe tot ce vrei tu c asta nu s"a nt'mplat de mult, nu= ;a1imum trei zile,
nu=
Portarul nici nu se mai ostenea s se mire. )i nchipui c namila procedase doar la o
verificare, av'nd deja informaiile respective de la cei crora le trimitea el.
A ;ai precis, e1act acum trei zile.
A S fiu al dracuJ dac mai neleg ceva, g'ndi 6om cu voce tare. ;ercedes? (ar oare
cine o fi fost t'r'tura cealalt= )n fine, hai s mergem? Se ntoarse el ctre Paco.
A Pi, at't= Se mir acesta. 4u vrei s mai afli nimic= #'t a stat, dac a plecat cu ceva de
la ;orris=
A 4u e nevoie. >tiu e1act ce s"a nt'mplat. >i mai tiu c femeia /cealalt0 putea s plece
cu ;orris n c'rc, iar im&ecilul sta n"ar fi o&servat nimic. >i mai tiu c nu s"a petrecut nici o
spargere. ;orris a dat sa&ia de &un voie, ca s zic aa. >i cred c a&ia acum i"a amintit. D, h,
h? $ dracuJ muiere. Sper s n"o mai vd niciodat, dei cred c o s fiu nevoit. Dai?
#apitolul H!!!.
.uc2% se ndrepta spre cas ng'ndurat, conduc'nd maina mai ncet dec't ar fi fost
normal, ncerca s ghiceasc cine era implicat n aceast arad i de ce. 4u i venea n minte nici
o e1plicaie plauzi&il. #ineva l ura stranic, iar acel /cineva0 avea i putere i imaginaie.
:ememora datele pe care le avea n acel momentE Bimmie 6o7er fusese ucis de un negru.
)n mod sigur, era altul dec't cel din seara respectiv, pentru c l verificase. (ac ar fi fost acelai
criminal, ar fi tre&uit s ai& o ran proaspt, undeva pe o parte a corpului. -ltimul prezentase la
autopsie doar nite v'nti, geaca tiat, dar nici o ran mai nou de c'teva luni.
DmC
A Se g'ndi el tietura din geacC (ar nu, nu se poate, pe cuit era sigur s'nge, iar acel
s'nge nu era al lui Bimmie. E altulC de altfel sta nici nu semna cu cel din prima viziune.
>i"apoi, Pierce #ap de #alC ucis de El loco, de ne&unC
Simi c raionamentul su se apropia de ceva, dar i scpa esenialul.
Bimmie /6o7er0C Pierce /#ap de #al0C El loco. Parc a juca ah, i zise el i alung
imediat acel g'nd din minte.
(rumul se aternea fantomatic n faa lui. .a un moment dat, constat c ruta nu mai era
cea pe care se deplasase p'n atunci. Se afla pe &ulevardul 8eorge Yashington i, deodat, se
trezi pe strdua unde locuia #larice.
!mposi&il, i spuse el, ns ocul care urm i confirm c se nt'mpla ceva. $ir&agul se
deschise instantaneu, atenu'nd ocul accidentului, ns privirile lui continuau s zreasc strdua
lui #larice, iar el continua s nainteze.
.uminile casei erau stinse, dei era sigur c iu&ita l atepta. 4u se putea culca de la ora
aceea, mai ales dup evenimentele de peste zi. >i totui, n cas era ntuneric.
! se pru ciudat. -a era ntredeschis, iar acest fapt i se pru i mai ciudat. )i spusese
foarte clar s nu deschid nimnui, iar ea lsase ua ntredeschis= !mposi&il.
)i simi inima prins ca ntr"o ghear de oel. -it'nd de orice precauii, nvli n locuin,
apoi se mpiedic de ceva i se pr&ui la podea.
)njur n g'nd, se ridic i ncepu s or&eciasc dup comutator. $prinse lumina i vzu
c se mpiedicase de cuier. 4u mai pierdu timpul s caute motivul pentru care acea mo&il se
gsea n mijlocul holului, npustindu"se n living room spre a vedea ceea ce presimise c o s
vad. #larice era ntins pe jos, despicat n dou, ca un &utuc pregtit pentru foc. S'ngele
continua s curg, semn c nu trecuse mult timp de la asasinat. ! se pru c aude un zgomot n hol
i i duse repede m'na la old, unde inea pistolul.
)ncet"ncet, lipit de zid, se apropie de acel loc. $puc s vad o siluet neagr 'nind ca
din puc. 4u tia de ce, dar simi c este silueta care ! l atacase i pe Bimmie. >i n m'n inea o
sa&ie. (in nou ajunsese prea t'rziu.
#apul ncepu s i se nv'rt ameitor, iar n fa nu mai vzu holul cu un cuier rsturnat, ci
o &ucat maje i al& de plastic. $ir&agul?
)nelese. $vusese nc un comar ns'ngerat. Pierduse controlul volanului i suferise un
accident.
#u m'nerul revolverului sparse geamul lateral. !ei din main i constat c intrase
frontal ntr"un st'lp. >ocul fusese puternic, ns maina era suficient de rezistent. $cum ns
tre&uia s"i cumpere alta. Pro&lema era c avea nevoie urgent de un mijloc de deplasare.
6re&uia s ajung c't mai repede la #larice. 4u i putea permite s o piard i pe ea. (ac pe
ceilali doi i crezuse mori nainte de a ti c triesc, #larice i se dezvluise vie n cel mai frumos
mod posi&il, nc din prima clip c'nd o zrise. $colo, la morg, nconjurat de moarte.
#um putuse s fie at't de idiot nc't s o lase singur n cas. (oar ea i sa&ia aceea
ciudatC Scoase pistolul i se post n mijlocul drumului.
< /#orvette0 de culoare neagr fr'n &rusc, oprindu"se practic n piciorul lui. Se simea
foarte ameit i nu mai avea curaj s conduc. )i. .ipi t'nrului de la volan pistolul de t'mpl i i
spuseE
A 4u am timp de e1plicaii, sunt de la #!$. (ac nu ajungi n cinci minute pe /Blue
:ose Street0, la numrul W, te mpuc?
6'nrul nu avea nevoie de e1plicaii mai cuprinztoare. Se g'ndi n trecere c, dac i s"ar
fi e1plicat i matematica la fel de decis, poate c i"ar fi intrat mai uor n cap.
(emar sl&atic i se lans ntr"o curs contra cronometru, cum nu tia c e n stare s o
fac. )n mai puin de cinci minute se afla la adresa cerut. 4ici nu o&servase, concentrat cum era
la drum i la slalomul printre celelalte maini din trafic, c nimeni nu"i mai inea arma la t'mpl.
.uc2% i pierduse cunotina, n timp ce mo&ilul i suna inutil.
O O
6om l ls acas pe Paco. 4u mai avea nevoie de el. #apitolul armelor antice se
ncheiase pentru moment, iar hispanicul nu era tocmai tipul de care ar fi avut nevoie n alte
mprejurri. S mai morfoleasc un s'n, s mai miroas o pratie, o hale&ard, mai mergea. (ar
n anchetele de teren mai mult l"ar fi ncurcat. Sun la $genie i ntre& ce se aflase despre
evadarea lui ;ercedes @ernandez. 4u mare lucru. 4u reuiser s fac vreo cone1iune ntre
proaspta emigrat din $merica de Sud i cineva at't de puternic n Statele -nite, care s"i
organizeze o asemenea evadare. Da&ar n"aveau cine era femeia misterioas care condusese
operaiunea i nici motivul derulrii acesteia nu"l descoperiser.
;otivul l tiu eu, se g'ndi 6om, ntrerup'nd furios legtura telefonic.
)i aminti cum o gsise pe ;ercedes n #olum&ia, la hacienda unui influent traficant de
droguri, cum tipa reuise s i vrjeasc pe toi trei, pe el, pe .uc2% i pe ;elissa, agentul special
cu care se treziser pe cap n acea operaiune. $flaser t'rziu c acea fptur era tot un fel de
mutant ca i .uc2% i c aceleai mini &olnave care inventaser serul pentru .uc2% creaser unul
i pentru ;ercedes, pe aceleai coordonate paranormale, dar e1acer&'nd latura se1ual a tinerei,
astfel nc't aceasta s emane irezisti&ile impulsuri erotice, indiferentJde se1ul victimelor.
#ineva, iat, ajunsese s cunosc acest aspect al personalitii lui ;ercedes i l folosea
mpotriva lui .uc2%. #ine putea s l urasc ntr"at't i, mai ales, cine ar fi avut mijloacele s
duc acest dia&olic plan la ndeplinire=
#ine era femeia care aranjase rpirea i apoi ntrevederea cu puternicul i viciosul ;orris=
#ci sigur c era vor&a despre aceeai persoan misterioasC
>i deodat i se aprinse &eculeul.
)i trase o palm puternic peste frunte.
A #'t de idiot pot fi? Se trezi el vor&ind singur. #um de nu mi"am dat seama mai repede=
ElementarE 9elda !&rahimovici, fosta lui ef, cea care fusese implicat n atentatul de la ,,
septem&rie mpotriva $mericii i creia .uc2% i dejucase planurile de a arunca n aer o central
nuclear.
#orespundea ntru totul portretului. @rumoas, periculoas, puternic i ur'ndu"l sincer pe
.uc2%, pentru c din cauza lui i pierduse cariera i, pro&a&il, o groaz de &ani. 6oate acestea nu
s"ar fi nt'mplat dac ar fi reuit s arunce n aer o&iectivul nuclear.
)ntoarse &rusc automo&ilul i se ndrept din nou spre imo&ilul n care locuia ;orris. )l
sun din drum pe .uc2%, ns acesta nu rspundea. #a o furtun ptrunse n holul vast al
imo&ilului, spre disperarea portarului, care avu impulsul s se arunce pe geam.
A $m spus tot ce tiam? -rl el la vederea namilei rostogolindu"se parc spre el ca un
taifun.
A >tiu. $sta e femeia care o nsoea pe cea care i"a fr'nt inima i te"a fcut s"i uzi
chiloii instantaneu= )ntre& colosul, &g'ndu"i portarului su& nas poza 9eldei.
4u se desprea niciodat de ea, sper'nd ca la un moment dat s gseasc pe cineva care a
vzut"o.
A Ea e, sigur e ea? Se &ucur cer&erul ca un copil, fr s contientizeze motivul &ucuriei
lui. (e unde ai tiut=
< lovitur zdravn de palm i zdruncin creierii i se pr&ui fr cunotin pe
marmura rece a podelei.
A Parc fcusem un t'rg, noi doi? Se justific 6om, repezindu"se spre lift. 4u pui
ntre&riC
Bigodia de ;orris tre&uie s tie mai multe despre curva aia de 9elda, se g'ndi el, n timp
ce se afla n ascensor. (e data asta o sZi fie ceva mai greu s m dea pe u afar.
A (omnule, domnule, trezete"te, domJle, ce dracuJ? Spunea t'nrul a crui main, cu
ofer cu tot, o rechiziionase .uc2%.
$cesta luase n serios i urgena i identitatea omului care i pusese pistolul la t'mpl, aa
c nici nu"i trecu prin cap s l dea jos din main i s"o fearg.
)ncet, cu micri ca de om &eat, Branigan ncepu s"i vin n simiri. (up o scurt rotire
a privirii n jur realiz unde se afl i de ce.
Sri ca ars din main, uit'nd s"i mulumeasc t'nrului care fusese at't de fair"pla% cu
el, nX asemenea condiii vitrege.
Era ntuneric n casa lui #larice i .uc2% simi o str'ngere de inim.
4u nc o dat, nu nc o dat? Se rug el n g'nd, apuc'nd cu am'ndou m'inile pistolul
i npustindu"se spre ua ntredeschis a casei.
I #omar ns'ngerat \
@u atent c'nd intr i prin urmare nu se mai mpiedic de cuierul rsturnat. Ptrunse
repede n sufragerie i o gsi pe #larice czut la podea, dar nc vie. -n firicel de s'nge i curgea
din &uz i ochiul drept i se tumefiase uor. Se uit n jur i o&serv vaza mare de cristal spart n
&uci. :ealiz c, pro&a&il, negrul din viziune nu gsise sa&ia, altminteri nu i putea e1plica
starea legistei.
Se ndrept spre &uctrie, n care se putea ajunge at't din hol, c't i din living room.
#ulmea era c nici mcar el nu tia unde pusese #larice sa&ia, dup ce i spusese s ai&
grij de ea.
4u voia s aprind lumina, pentru a nu"l alarma pe intrus. $sta n cazul n care nu fusese
nc auzit. (ei fiecare variant n parte ar fi necesitat o a&ordare complet diferit a pro&lemei,
.uc2% nu avea timp s judece prea mult. Se ncrezu n instinct i i spuse c negrul ha&ar n"avea
de venirea lui.
(ar mai era o pro&lemE dac stinsese lumina, nsemna c intrusul folosete aparatur n
infrarou i vede pe ntuneric mai &ine dec't el, care or&ecia ca o c'rti.
(up ce se convinse c n &uctrie nu e nimeni, vru s porneasc n cutare i prin restul
casei, pe care, de altfel, o cunotea aproape la fel de puin ca i asasinul. )i ddu ns imediat
seama c, n acest fel, risca s scape din ochi trupul lipsit de cunotin al lui #larice, care acum i
era permanent n raza vizual, luminat sla&, dar luminat totui de felinarul din faa imo&ilului.
Dotr s a&ordeze o alt strategie.
Se g'ndi c, n conformitate cu cele vzute de el cu ochii minii, doctoria urma s fie
despicat cu sa&ia. $adar negrul tre&uia s parcurg dou etapeE s gseasc arma i apoi s vin
n sufragerie.
#um n prima etap intrusul avea un avantaj net, .uc2% nu se mai agit degea&a i l
atept chiar n spatele canapelei l'ng care zcea femeia. Era sigur c, dei n viziune legista era
omor't cu sa&ia, era e1trem de puin pro&a&il ca asasinul s nu ai& i o alt arm asupra lui. Era
la fel de pro&a&il, de asemenea, ca i acesta s fie un e1pert n lupta corp la corp, cum se dovedise
El loco. Puin i lipsise acestuia din urm s"l ucid, dei el, .uc2%, inea n m'n un pistol, iar
cellalt doar o sa&ie. #a atare, nu"i putea permite s rite nimic.
Se ndrept tiptil, ncerc'nd s nu fac nici cel mai mic zgomot, spre locul n care era
ntins trupul lui #larice. #u mare atenie se apropie i i lu pulsul. #eea ce &nuise nc de la
nceput se confirma. 6'nra era teafr, doar leinase. ! se pru e1trem de ciudat c, totui, nu se
auzea nici cel mai mic zgomot n cas.
Profesionist"profesionist, se g'ndi el, dar chiar aaC DmC E ceva foarte ciudat n toat
trea&a asta.
(eodat n u ncepur s se aud &ti puternice.
A (omnule, domnule agent, suntei n regul=
@utu"i mama m"sii? Se trezi .uc2% njur'nd cu o&id n g'nd. $sta"mi mai tre&uia? Puse
m'na pe sptarul canapelei i cu un salt &rusc se arunc n spatele acesteia, cu g'ndul de a lua ca
punct de ochire holul pe care foarte pro&a&il urma s apar negrul, pentru a vedea ce se petrece.
#'nd ateriz ns clc str'm& i simi cum glezna i se sucete cu un pocnet sec. Se pr&ui la
pm'nt i n cdere pistolul i sri din m'n.
4u nelegea pe ce clcase at't de prost nc't s peasc acea &elea chiar atunci, c'nd
situaia era critic. $poi constat c, dei czuse, nu nt'lnise podeaua i un g'nd i strfulger
prin minteE nu cumvaC
(ar nu mai avu timp de asemenea socoteli.
Suprafaa pe care czuse prinse &rusc s se mite i, nainte s realizeze ce se nt'mpl, se
trezi su& negrul care i revenise pro&a&il dintr"un lein provocat de vaza cu care #larice l lovise
n cap.
-rm o lupt surd, pe or&ete.
4egrul era nc &uimac. ;ai nt'i se trezise cu o vaz n cap i acum cu un &r&at. 4u"i
mai amintea dec't c apucase s loveasc pe cineva foarte puternic, n cdere. .uc2% primi doi
pumni n plin figur. !ntrusul lovea nprasnic, ca un picamer. Branigan simi cum i se zdruncin
creierul n cap. 4oroc c serul care i se administrase continuu timp de douzeci de ani l fcuse
e1trem de rezistent. Se afla, totui, ntr"o poziie ingrat. Era clrit de o namil de peste o sut de
2ilograme, cu dureri groaznice n glezna lu1at i nc incomplet refcut dup accidentul de
main i leinul provocat de puternica viziune.
Str'nse din dini i, cu o smucitur puternic, reui s"l mping de pe el pe asasin i s l
loveasc n acelai timp cu piciorul valid n cap.
4egrul fu mai mult uimit de reacia &r&atului de su& el dec't dezechili&rat de puterea
loviturii. 4u i se nt'mpla prea des s loveasc de dou ori i s mai urmeze vreo reacie de la cel
pe care"l altoise.
.uc2% profit de secundele de &uimceal ale acestuia i i aplic un cap &ine intit n
gur, simind cum s'ngele 'nete din &uzele sparte ale adversarului i i stropete faa. Se
arunc or&ete n direcia n care i srise pistolul, ns i negrul avu aceeai reacie. Se trezir
am'ndoi trg'nd de pistol, ca doi copii care refuz s"i cedeze o jucrie.
#um"necum, .uc2% constat ca e cam cu un cap mai scund dec't adversarul su i i
ddu seama imediat c asta putea s constituie un avantaj, aa cum stteau acum, unul lungit
l'ng cellalt i cu m'inile ntinse deasupra capului, lupt'ndu"se pentru arm.
4u mai ezit i i ndoi energic piciorul, lovind nprasnic cu genunchiul.
!cnetul de durere al celuilalt i crisparea puternic ce urm i confirm c l lovise n
punctul unde nici un &r&at nu rezist. )nc o lovitur nprasnic cu capul i negrul fu silit s
cedeze arma.
Se chircise tot i se chinuia s respire. -n gust puternic de leie i invadase gura i simea
cum i vine napoi m'ncarea din ultimele trei zile. 4u fusese avertizat despre adversarii pe care
urma s i nt'lneasc i acum i se prea incredi&il c se v'r'se n aa ceva pentru o femeie.
.uc2% se ridic cu greu, sprijinindu"se cu spatele de sptarul canapelei i amenin'ndu"l
cu pistolul pe negrul rmas la podea.
A #am aici ar tre&ui s se ncheie povestea asta, nu crezi= >uier el ctre silueta chircit
de pe podea.
A #e se nt'mpl aici, .uc2%= $uzi el vocea stins a legistei, care ncepea s"i revin
din leinul provocat de ngrozitoarea lovitur primit.
A $vem musafiri, iu&ito? Pregtete"te s tai vielul cel gras. Presupun c tii unde e
sa&ia, nu=
O O
Spre surprinderea lui, ua apartamentului era nencuiat. < mpinse furios, hotr't s sar
la g'tul grasului, dac acesta ncerca s fac pe niznaiul. 4u gsi ns pe nimeni n imensul
livinig, aa c porni nedumerit spre celelalte ncperi. S cercetezi un apartament, ns, care se
ntindea pe suprafaa unui etaj ntreg nu era un lucru tocmai uor.
(up ce &'ntui c'teva minute prin diverse camere, mir'ndu"se at't de lu1ul e1or&itant, c't
i de prostul gust desv'rit care l nt'mpina la tot pasul, lui 6om i se pru c aude nite zgomote
suspecte provenind din dreptul unui perete. .ipi urechea i ascult. 4u, nu se nelaE (e dincolo
se auzeau, nfundat dar totui distinct, un mormit i nite gemete, urmate de mici pocnituri.
#e nai&a se petrece aici= Se ntre& el, cercet'nd cu atenie peretele respectiv, pentru a
descoperi o u sau o alt modalitate de a ptrunde n ncperea de unde se auzeau acele zgomote.
)n cele din urm sesiz un chenar foarte discret, n dreptul unei &i&lioteci. #unotea acel truc, pe
care l vzuse n prea multe filme ca s mai fie pclit, ncepu s trag de toate crile care se
gseau pe rafturi, p'n c'nd supoziia i se confirm. -na dintre ele era fals, ascunz'nd un
mecanism de deschidere a unei ui ce era mascat de &i&liotec.
;i s"a prut mie du&ios s in idiotul la at'tea rafturi cu cri n cas. #e dracuJ poi s
faci cu aa ceva= Se g'ndi 6om, &ucuros de descoperire i de deducia care l condusese la ea.
)n spatele acelei ui i se dezvlui ns o imagine la care nu s"ar fi ateptat n ruptul
capului. Era o camer imens, ca de altfel toate spaiile pe care le str&tuse n acel apartament
monstruos. )n mijloc trona un fel de capr de lemn i, n jurul ei, un ntreg arsenal de tortur, la
fel cum vzuse ntr"una dintre misiunile lui n Europa. Pe perei se aflau postate, din loc n loc,
fclii a cror lumin era singura modalitate de iluminare a ncperii, ceea ce fcea ca totul s
capete un aer i mai sinistru. )n spatele unei mese de lemn masiv, aflat l'ng capra cea ciudat,
se gsea un fel de perete, tot de lemn, de care sttea at'rnat, ntr"o poziie pro&a&il chinuitoare,
marele :ichard ;orris. Era legat la ochi i imo&ilizat n curele de m'ini i de picioare. Era gol i
deose&it de respingtor.
)n faa lui, ngenuncheat, se gsea #onsuela, super&a negres care i servise, pe el i pe
Paco, cu numai c'teva ore mai devreme. Era m&rcat, sau mai cur'nd dez&rcat, ntr"un fel de
harnaament de piele, decupat n dreptul s'nilor i al feselor.
6'nra nu avea o sluj& prea plcut, dup c'te putu cu uurina constata i 6om.
Se strduia s nveseleasc mem&rul flecit i aproape ascuns n grsime al marelui
magnat. 4u se putea spune c fptura nu se dedica cu s'rg acelei ndeletniciri, ns se putea ghici
cu uurin c nu avea de ndeplinit o trea& uoar.
)n picioare, n spatele #onsuelei i n faa lui :ichard, trona o namil de femeie care l
fcu p'n i pe 6om s se simt mic i nensemnat. Echipat cu acelai tip de harnaament ca i
#onsuela, ei i revenea un rol ceva mai plcut i anume acela de a"l &iciui din c'nd n c'nd pe
magnat, dup un ritm pe care numai ea l cunotea.
$gentul rmase profund impresionat de statura femeii, n care i fu uor s recunoasc, n
sf'rit, o pereche pe msur. $v'nd nite picioare care ar fi prut mai lungi dac nu ar fi fost at't
de groase i cu nite s'ni c't dou mingi medicinale, femeia sttea eapn, pr'nd profund
ptruns de rolul su, ca o mare preoteas pg'n ce oficiaz un ritual de sacrificare.
6oi erau foarte concentrai la ceea ce fceau, aa c intrarea lui 6om nu reui s ntrerup
ritualul sado"masochist.
A (ei mi face o mare plcere s privesc i mi"ar face o i mai mare plcere s particip
la h'rjoneala voastr mai puin faza cu legatul de zidul la tre&uie s opresc aici aceast su&til
i rafinat manifestare a depravrii marilor &ogtai americani, spuse :oe, pe tonul cu care ar fi
anunat ora e1act.
;'na femeii, care se pregtea s mai aplice o lovitur de &ici, czu flasc pe l'ng corp.
#onsuela ntoarse capul, fr s dea ns drumul din gur mem&rului peni&il al magnatului.
A #ine i"a permis s intre aici= @cu :ichard ;orris disperat, iar fptura ngenuncheat
nelese c era momentul s dea jos legtura de pe ochi efului.
A 6u= !ari tu= < s regrei clipa n care te"ai nscutC
A 9u= Spuse 6om calm, sco'nd din &uzunar telefonul mo&il prevzut cu camer de
fotografiat. Hrei s &eneficiezi de nite instantanee n pres= S vd cine i mai ncredineaz pe
urm contracte de asisten i mercenariat pentru armata Statelor -niteC
;orris i ddu seama &rusc c nu se afla n cea mai indicat poziie pentru a amenina.
$adar schim& &rusc adresantul, canaliz'ndu"i furia asupra #onsueleiE
A >i tu, ce stai ca proasta i te uii= (ezleag"m odat?
A (ar vor&ete domJle frumos cu ea? S"a chinuit s"i resusciteze srcia aia de i"au ieit
ochii din cap ca la melc. .as"l acolo, c nu st ru, o ndemn el pe negres, susin'ndu"i
spusele cu eava unui #olt ;agnum ndreptat n direcia ei. ;ai &ine ai ncerca s vezi ce
rezultate o&ii la mine. Punem pariu c ai s ai o surpriz plcut=
#onsuela sttu n cumpn, n timp ce stp'nul ei csc ochii mari.
A Dei, nu crezi c e1agerezi= Spune c't vrei i dispari?
A Da, ha, ha? #rezi c am venit s te antajez, rhcios mic i pervers= -ite c la asta nu
m"am g'ndit. Pro&a&il c n"o s ajung niciodat &ogat, nu= $m venit numai pentru nite
informaii. >tii cum suntem noi, tia din serviciiE maniaci ai informaiilorC Parc ni le"am
injecta n loc de hran, s dea toi dracii? 4ite &olnavi, nu= (ar lasJ c nici cu tine nu mi"e
ruine.
A #e informaii vrei= .tr ;orris cu rutate.
A 4u mare lucru. S tiu unde pot s dau de 9elda !&rahimovici.
8rsunul scutur capul, ca i cum ar fi primit o lovitur drept ntre ochi.
A Da&ar n"am despre cine vor&eti. $ltceva nu vrei= 9ii o sum? S nu ne mai codim
at'ta. 6oi tim cum merge trea&a.
A ;da, cam timC (ou telefoane i o s ai toat presa ne7"%or2ez pe cap. >i atunci s
vezi cum merge. -nde dau de 9elda, c n"am timp de prostii= >tiu c a fost aici cu ;ercedes i
c te"a ameit colum&ianca de cap p'n i"ai dat sa&ia, ca un &ou ce eti. >i pe urm, nici nu mai
ineai minte ce s"a nt'mplat. ;are mecher tipa, nu= 6e pomeneti c i"a ridicat i o&oseala aia,
de era s leini c'nd i"a plecat s'ngele dintr"un cap ntr"altul.
A (e unde tii toate astea= @cu :ichard ;orris, evident siderat de acurateea cu care
agentul descrisese ceea ce se nt'mplase atunci, dei nici el nu i amintea cu precizie cum putuse
comite un asemenea gest.
A Dai s"o lum pe &uci mici, s nu ne precipitm. (e unde o tii pe efa=
A 4u pot s m dezlegi, nainte= 4u"mi face nici o plcere s port aceast conversaie n
postura asta.
A Pi ce, eu te"am legat= Prea s nu"i displac, p'n c'nd am intrat eu. (ar, fiindc am
tot timpul din lume pentru discuii, putem face altceva. @etelor, ca s nu stai degea&a, ia vedei
am'ndou, mai ales tu, &estie atrgtoare ce eti spuse el, art'nd spre monstrul cu &iciul ce
putei s e1ecutai la acest umil instrument.
>i, cu micri ndelung e1ersate, i ls n li&ertate fiara cu un singur ochi.
#a lovit de trsnet, femeia cu &iciul czu n genunchi, e1clam'ndE
A )n sf'rit, ceva demn de un &r&at?
Pe urm ncepu s se t'rasc de parc ar fi fost hipnotizat spre pitonul namilei, care
ncepuse s se umfle. )l cuprinse cu m'na i reui aceast performan graie la&elor ei ca nite
lopei de fochist.
A $a, puiu micC Poate n tine o s reueasc sracul s ptrund tot, c e cam virgin
de felul lui.
>i gura nesioas a femeii ncepu s intre ncet'ncet n posesia complet a marelui
nesatisfcut.
:ichard era complet uimit de ceea ce vedea. !ar #onsuela, care iniial cutase n ochii
efului ei o urm de reacie, se ndrept i ea, n trans, spre imensul falus ce i o&turase complet
c'mpul vizual. #u cele dou femei la picioare, 6om se simi dator s o &age din nou n seam pe
gazd.
A Pusesem o ntre&are. (ac nu i"e cu suprare, a dori i un rspuns.
A >tiiC )ncerc ;orris s se dezmeticeasc, suntem cunotine vechiC $veam nite
o&ligaii.
A #am &nuiesc eu ce fel de o&ligaii. >i n"am de g'nd s pornesc acum o anchet pe
acest su&iect. Ii"a ncredinat nite contracte grase. (ar nu tiai c e cutat de toat suflarea
serviciilor secrete, sau nu te"a interesat=
A DmC #um spuneam, aveam nite o&ligaii. >i, n plus, eu nu sunt tocmai ce se
cheam un justiiar. 4u m intereseaz certurile voastre interne, at'ta timp c't nu aduc atingere
afacerilor mele. $a cC )n momentul n care m"a contactat, spun'ndu"mi c vrea s"mi
vor&easc, a tre&uit s accept.
A ;ereu v nt'lneai aici=
A 4iciodat? $r fi fost G mare prostie. 4ici n"am vrut s aud, c'nd mi"a spus c vrea s
vin aici. (arC $vea suficiente argumente, din pcate i a tre&uit s accept.
A De"he, greu de refuzat, efa? $a, drag, nu o monopoliza numai tu, interveni agentul,
m'ng'ind"o printete pe cretet pe femeia"munte. -ite, &iata #onsuela a dat n clocot de c'nd i
tot v'r degetele n ea. 4u te opri, :ichard. Pot s i zic :ichard, nu= )n fond, mai intimi de cum
suntem acum nu puteam deveni dec't dac eram poponari.
A Pi, restul l"ai descris deja. $ venit aici i nu era singur. #eea ce m"a enervat i mai
tare, la nceput. $poi, pe msur ce vor&eam cu ea, repro'ndu"i totala lips de profesionalism i
de discreie, parc s"a nt'mplat ceva. $m fost cu desv'rire ro&it de femeia cu care venise.
A Ii s"au aprins clc'iele? Da, ha, ha? >i tu, care te credeai imun. (ragostea e un lucru
foarte mare, asta e clarC
A 4u mi s"a mai nt'mplat n viaa mea aa ceva. ; cuprinsese o pasiune teri&il,
a&solut i devastatoare. 4u"mi amintesc cu e1actitate ce s"a nt'mplat. >tiu doar c am fcut un
se1 ne&un, sl&atic, cu am'ndou.
A Ii"ai v'r't tu sc'rnvia aia mic n 9elda= Se mir 6om i se oftic n acelai timp.
A (ac m g'ndesc mai &ine, ea nu a fcut se1 dec't cu ;ercedes. (ar nici nu m
interesa. 9elda dispruse din sfera mea de interes. >i dac se arunca pe geam, m"ar fi lsat a&solut
rece.
A $a mai vii de"acas. #'t m"am strduit eu s"o ridic pe catarg pe efa, c'nd eram un
umil su&altern, muream s tiu c ai reuit tu. 6'rfa i folosea se1ul doar atunci c'nd voia s
o&in ceva. # doar n"a ajuns ef pe pregtirea invadrii Hietnamului. (ar m a&at de la
su&iect. #are su&iect esteE cum dau de ea= Scurt i fr alte comentarii? (up ce aflu asta, o s m
ocup puin mai atent de aceste dou domnioare adora&ile i nu te mai deranjez, sper, niciodat.
A 4u tiu unde s dai de ea. 4u e at't de cretin nc't s"mi spun mie unde i are
vizuina. >tiu doar at'tE c'nd m nt'lneam cu ea nainte, c't era n funcie, mergeam la /Belami0.
A Belami0? 8usturi fine? (ar ce m mir=? Bine. S zicem c e mai mult dec't nimic.
$cum, p'n m conving c e o pist serioas, o s m ocup de fete. @rumoaso, intr te rog tu
prima, c't stau eu aa comod ntins pe spate. #onsuela drag, las"o, nu te mai opinti, c n"ai cum
s"o nghii pe toat?
#apitolul !].
(up ce l leg &ine pe negru, .uc2% avu grij s l potoleasc pe t'nrul ce continua
disperat s &at n u. )i mulumi pentru spiritul civic artat, l asigur c ara avea nevoie de c't
mai muli tineri de o asemenea factur i c datorit lui privete viitorul mult mai optimist.
A Ei, i"acum s ne ocupm puin de tine, spuse el, revenind chiopt'nd n living"ul
unde #larice se doftoricea singur, privind n acelai timp nspim'ntat la namila ce zcea legat
fedele pe podeaua apartamentului su.
A 4u crezi c ar fi mai &ine dac l"am preda Poliiei= )ntre& ea, dei intuia rspunsul lui
.uc2%.
A #'nd o s pun Poliia m'na pe el, atunci poate s mi"l ia i neinterogat. (ar, cum l"am
prins eu, cred c am un drept de preempiune.
Se apropie de &r&atul lungit pe podea i ncepu s rup hainele de pe el.
A Stai linitit, c nu vreau s i"o trag, spuse .uc2% c'nd o&serv privirile temtoare i
nedumerite ale individului. Hreau doar s m conving de cev$. .a te uit, ce avem noi aici=
-r't cicatrice?
PDm? >i pare proasptC -ite nc una, acum o o&serv, e1act n o&raz. $ fost un lupttor
stranic Bimmie, nu=
9ic'nd acestea, i trase cu sete un picior negrului n plin figur, urmat de nc unul n
stomac.
A Presupun c tii cine sunt eu, nu=
A -n ne&un periculos, uier negrul. Hoi depune pl'ngere mpotriva ta.
A Sunt ne&un, &ine zici. 4ici nu ai idee ce diagnostic e1act mi"ai pus. (ar acum s
vedem cine eti tuC
)ncepu s"i scotoceasc prin &uzunare i gsi carnetul de conducere.
A <zzie Dorschead, treizeci de ani, din #hicago, !llinois. )ncepi s mi confirmi
&nuielile, prietene.
A #e &nuieli= Hru #larice s afle.
A #ineva, nc nu tiu cine, joac o sinistr partid de ah cu mine.
A #e fel de ah=
A Pe via i pe moarte. >i numai cu piese mari, cel puin p'n acum. @ii atent? #retinul
sta, numit pe &un dreptate Dorschead uite ce figur de cal are l asasineaz pe Bimmie
;c#ormac2, zis i 6o7er, turnul, tura, din motive pe care nu mai are rost s i le descriu.
A (a, confirm #larice. $vea doi metri i zece 3centimetri. -n adevrat turnC
A )ntocmai. #ellalt, pe care nu am reuit s l prind la timp, avea porecla El loco,
ne&unul, nu= >i pe cine l"a omor't el= Pe Pierce. Pierce, supranumit i #ap de #al, cam din
aceleai motive ca i im&ecilul sta, doar c avea i dinii mai mari. Eu l omor pe El loco i, dac
m g'ndesc mai &ine, poate i pe sta. 4u uita c noi suntem cu toii al&i, iar ei negri. )nelegi=
/#ellalt0 joac cu piesele negre, eu cu cele al&e. (ar este evident c /juctorul0 are o micare n
faa mea i o ta&l pe care eu nu o vd, dec't cu puin, cu prea puin timp nainte de micarea
adversarului.
A #ine poate s fie at't de dia&olic i s te urasc at't de mult=? Se minun #larice,
nspim'ntat.
A $sta e o ntre&are &un. 6u ce zici, mortciune= #ine te"a pltit pentru asta, cine i"a
spus unde s vii i, mai ales, de unde ai tiut c sa&ia e la mine, adic aici=
A #red c glumeti cu ntre&rile astea, r'nji <zzie, sigur pe el. >i ce"ai mai vrea s"i
spun=
A Biiine? @cu .uc2% pe supratul, str'ng'nd din &uzE. .a s vedem noi dac eti la fel
de viteaz i la trucurile pe care le"am nvat pe c'nd eram june i plin de via.
Se ntoarse spre #larice, justific'ndu"seE
A 4u vreau s"i murdresc prin cas, aa c o s"l duc n alt loc, dar tre&uie s"mi
mprumui maina ta, c pe"a mea am proptit"o ntr"un st'lp.
A .uc2%, dar tu nu poi s fii ca ei? ("l pe m'na Poliiei. < s fac un t'rg cu el i o s
afli ce tre&uie, de ce s te co&ori p'n la nivelul lor=
A !u&ito, poate n"ai neles cum e trea&a. Eu nu sunt genul care s joace dup reguli.
Poate c, dac era numai pielea mea n joc, puteam s fac o prostie de"asta legal. )ns fotii mei
prieteni mor unul dup altul. 4u mi pot permite s atept jocul de"a oarecele i pisica al Poliiei
din Philadephia. (e altfel, stai linitit, cioara asta nu prea are figur de martir, s reziste la
torturile pe care i le pregtesc.
A .uc2%, eu totui te rog s te mai g'ndeti?
A >i eu te rog s nu mi"o iei n nume de ru, dar n"o s te ascult. )mi dai maina sau l
aranjez n curtea din spate= < s curg ceva s'nge, dar n"o s facem glgie. )i pun un clu i l
ard cu &richeta la ou p'n ncep s"i fiar& sau s scoat pui, depinde n ce stadiu de gestaie e.
A (oamne, .uc2%, nu m ateptam la asemenea cruzime din partea taC
A $sta e faa nevzut a lunii, iu&ire? 4"am ncotro.
A Dei? Strig <zzie de jos. Sunt i eu pe aici, de ce nu m luai n calcul=
A #um s nu, Nunta Ninte. Pi, despre oule cui crezi c vor&eam=
A :efuz acest tratament? 4u am omor't pe nimeni? $m fost sunat s recuperez o sa&ie i
asta etot.
A <f, puiule? Suspin Branigan.
$poi i prinse cu di&cie urechea su& tocul cizmei, aps'nd asupra ei prin rotire i
declan'nd un ir de urlete neomeneti.
A Pe c't punem pariu c s'ngele de pe cuitul pe care l"ai uitat c prostul la locul
asasinatului se potrivete cu grupa ta sanguin=
A .uc2%, te rog, te implor, las"l n plata (omnului? 4u suport urletele astea? 6oat
aceast cruzimeC (oamne, (umnezeule?
A )mi dai cheia de la main= Heni replica nenduplecat a lui .uc2%.
A Ii"o dau, i"o dauC >i nu mai vreau s te vd? $dug legista, cu ochii scpr'nd de
frustrare i ur.
A Dei, domnioar? Strig <zzie. #e faci, a&andonezi aa uor= 4u vezi c e ne&un=
A $uzi, stimate domn? Se ntoarse ea furioas spre negrul care cerea clemen. < fi el
ne&un, dar nu te"a pus nimeni s intri peste mine n cas i s m loveti. >i s"l omori pe domnul
Bimmie 6o7er? (ac nu vrei s te chinuie, spune"i ce vrea s aud? Ei, asta e acum? 4esimitule?
A Da, ha, ha? Se distr .uc2% de reacia vehement a femeii. Dai, nu mai fi suprat?
Hino s te pup?
Se ntinse spre doctori i o cuprinse pe dup umeri, cu mare grij. )i nclin capul i o
srut prelung, ceea ce avu darul s"o nmoaie de tot pe &iata #larice.
A Bine, &ine, zise ea, dup ce scp de posesivul i focosul ei amant. -ite cheile de la
main?
A #uuum= Strig <zzie. -ite care e chestia? Eu cu ne&unul sta nu m urc n nici o
main. S fie clar.
A Pi, mai ai o variant, st'rpitur? Spune cine te"a tocmit.
A Bine, &ine? Pro&a&il c tot acolo a fi ajuns, oricum? Spun tot ce vrei.
O O
.ocalul /Belami0 era unul dintre cele mai snoa&e restaurante din 4e7 Kor2. .ui 6om nu"
i fcea nici o plcere s intre aici pentru a lua masa. ;ereu tre&uia s suporte privirile
&atjocoritoare ale chelnerilor, altminteri e1trem de stilai, dar mult prea ng'mfai.
)n schim&, pe c't de grea i era s mn'nce poriile infime cantitativ i e1or&itante ca
pre, pe at't de mare plcere i fcea s fac apel la legitimaie i s i ia la ntre&ri pe angajaii
de aici. Era o mic rz&unare personal visat de mult, dar pe care nu avusese ocazia s o pun n
practic.
!ntr cu pas ano n incint i l sictiri scurt pe domnul care vroia s tie dac are o mas
rezervat.
A B, puic? )l lu tare 6homas :oe. $m eu fa s mn'nc gunoaiele voastre= -ite ce
scrie aici, continu el i i puse legitimaia su& nas spilcuitului majordom. ;ai uite i o poz. $i
vzut"o pe tipesa asta pe"aici, n ultima vreme= >i s nu spui c n"ai voie s dai informaii din
astea, c te duc la prima secie de poliie i te uit acolo o sptm'n, s"i distrezi pe poponari.
Br&atul nghii n sec.
A (a. Se poate spune c am vzut"o. S tot fie dou"trei sptm'ni de"atunci. (ar
patronul v"ar spune mai multe, dac nu ar afla de unde avei informaia. Preau s fie prieteni
&uni.
A $ha? @cu 6om, frec'ndu"i &ucuros m'inile. >i unde dau de specimenul sta=
A Pe l'ng toalet sunt nite scri. $vei noroc, e chiar aici, n acest moment. < u
mare, capitonat. 4u avei cum s o ratai.
A ;da? $a sunt eu, un norocos. Eti &iat iste. Ii"a da zece dolari, dar tiu c te"ai
simi jignit.
!ntr cu pai mari n restaurant. Picioarele i se nfundau p'n dincolo de talp n covoarele
moi i preioase ale aezm'ntului.
Eh? Se g'ndi el cu poft. #e a mai tr'nti"o pe Elissa pe covoarele astea i i"a muta
viscerele n gurC
Elissa se dovedise a fi numele namilei pe care o penetrase ndelung i cu mare poft n
ascunztoarea lui ;orris. @usese o partid perfect, cu o femeie care i mersese direct la inim.
#onsuela era cel mult un mizilic. (e altfel, dup ce o zpcise pe femeia"munte cu loviturile sale
ca de tun, din olduri, i pierduse complet controlul c'nd trecuse la psric micu i graioas a
negresei, aa c aceasta leinase dup numai dou orgasme.
Eh, Elissa? $ia da femeieC
$junse, aproape fr s i dea seama, n faa uii capitonate de care i vor&ise tipul de la
intrare.
Btu puternic n u i dinuntru i rspunse o voce rguit.
A 4u acum, vino mai t'rziu?
Pe dracu? )i zise 6om n g'nd. #e i"o nchipui idiotul, c sunt fata care a venit s"i ling
&oaele=
)mpinse de u cu putere i aceasta se deschise lin, fr nici cel mai mic zgomot.
Biroul patronului era unul ridicol de mic. (up ce mrluise din greu prin imensitatea de
apartament al lui :ichard ;orris, agentul #!$ se simi de"a dreptul sufocat de spaiul str'mt i
ntunecos n care intrase fr voia ocupantului.
#e stof de lim&ric are i sta. )i plac locurile str'mte i ntunecoase. )mi plac i mie, de
ce s nu recunosc, ns nu reuesc s intru cu totul n ele, ha ha, ha? Se distr el de unul singur.
Partida stranic de se1 i sporise pofta de via, poft de care, de altfel, nu dusese
niciodat lips.
)n spatele &iroului masiv, prea mare n raport cu camera, se lfia ca un pa un individ
voluminos, pus la patru ace i dat la greu cu &riantin pe prul negru ca tciunele. Era ntors cu
spatele la u i privea a&sent pe geam, n spaiul ngust de afar, o&turat aproape n ntregime de
zg'rie"norii de peste drum.
A Parc am spus mai t'rziu? Se enerv el, c'nd i ddu seama c mai e cineva n
ncpere.
Hocea rguit, cu un puternic accent italienesc, i aduse aminte lui 6om de cineva
cunoscut, ns nu reui s identifice persoana.
A )mi pare ru c nu sunt un &ieel asculttor, spuse el pe o voce c't mai rsuntoare cu
putin, dar nu am timp de anticamer. ; numesc 6homas :oe i sunt agent specia? #!$. 4"am
venit s reclam chelnerii, cum poate i"ai imaginat, ci o dispariie.
@otoliu ncepu s pivoteze ncet, ncet, iar 6om simi &rusc impulsul s apuce revolverul.
A S nu mai am parte de canneloni con Tuatro formaggise auzi vocea cu un accent din ce
n ce mai puin italienesc. 6om= 6homas :oe=
A <scar= <scar <J#onnel%= S fiu al dracului?
;atahala din fotoliu sri ca ars, ieind n nt'mpinarea agentului special, la fel de
stupefiat ca i acesta. Se m&riar ndelung, ca dup o revedere mult r'vnit.
A 6u aici= Se minun agentul n continuare. Patron de restaurant= Btr'ne, i s"au cam
nmuiat oasele, am impresia.
)i trase un pumn zdravn n umr, cu o for care ar fi do&or't cu uurin un &ou, ns
patronul nici nu pru s o&serve.
A ;ai trieti, canalie= #redeam c i"au rmas oasele prin $fganistan. 4u te"au cpcit
&olevicii=
A Da, ha, ha? :'se cu poft 6om. #e dracu, &tr'ne, aa m tii tu pe mine= Erau s m
rpun nite zdrahoance de rusoaice, dar ruii= Dai s fim serioi? ;n'nc unul la fiecare mic
dejun, cu ceap i fr nici un pic de vodc. Sunt ei gata marinai, ha, ha, ha?
A .at"te viu i nevtmat? Spune, ce te aduce la mine= #um de"ai aflat unde lucrez=
Stai, &a numi spune? ;ai &ine hai s m'ncm ceva i tifsuim la mas. Sper c i mai place s
haleti, nu=
A #e ntre&are, &i <scarC ; jigneti p'n la plsele? (ar la tine nu reuesc s m
satur niciodat. Poate mergem n alt parte, fr suprare?
A B, 6om, fratele meu? 6u crezi c"i dau porie de"aia de la&agiu= ;ergem n sala mea.
< s"i plac ce"o s vezi i ce"o s mn'nci. 6u nu te uii la mine= #rezi c dac m'neam ca
fraierii ia care vin pe"aici mai eram eu ntr"o aa form= $lea sunt porii pentru idioi care
str'm& din nas dac e farfuria plin i ieftin. Spun c nu are clas, ha, ha, ha?
Se ndreptar sporovind pe un culoar ce se deschidea n st'nga &iroului lui <scar, p'n
ajunser ntr"o ncpere luminoas, cu doar dou mese. $spectul ncperii era unul mai cur'nd
srccios, dar e1trem de cochet i de curat. Semna cu un restaurant irlandez de la periferie.
A -ite? )i art <scar cu m'ndrie sala lui 6om. $ici e paradisul meu culinar. 4u cloaca
aia din fa.
A $uzi, vru s tie musafirul, amintindu"i de prima impresie. #e era cu accentul la de
italian, irlandez mecher ce eti=
A ;oda zilei. !rlandezii au czut n dizgraie printre americani, &tr'ne. Se poart
francezii, italienii i, mai nou, orientalii. (ar mi"era mai greu s fac pe chinezul, nu= Da, ha, ha?
A Bi, eu i"am pierdut complet urma. #'nd mam ntors din $fganistan, nu mai erai pe
statele noastre de plat i nimeni nu tia ce e cu tine. .ucrezi, deci, n continuare la noi, su&
acoperire, dac neleg eu &ine.
A 4u tiu ce nelegi tu i nici nu m intereseaz. Eu, dup cum vezi, sunt fericitul patron
al unuia dintre cele mai la mod restaurante i asta cred c e suficient. 4"o s ne stricm pofta de
m'ncare cu scenarii, nu=
6om nelese aluzia lui <scar i nu mai insist, n fond, ce agent acoperit ar mai fi fost,
dac ar fi recunoscut oricui acest lucru= .umea serviciilor secrete era o lume meschin i n care
nu e1istau prietenii pe via.
Patronul &tu discret din palme, iar la masa lor sosir ndat dou feticane care nu preau
s ai& mai mult de aptesprezece ani, dar artau mai &ine ca un milion de dolari, n opinia repede
format a agentului n e1erciiu. (in uniforma pe care o purtau celelalte fete pstraser pe ele
numai orul, restul accesoriilor fiind a&andonate ca inutile.
A Ei, &tr'neC, spuse <scar, surprinz'nd privirile admirative ale colegului su, animate
de fesele &om&ate ale fetelor. Precum vezi, aici e o adevrat ramp de lansare pentru salonul de
dincolo. Sper c ai rmas acelai om plin de poft de via.
A Poi s pui pariu, <scar, dragule. @etele asigur servicii complete, sau doar ne umplu
&urile "cu &unti=
A E o ntre&are care nu i mai are rostul. (eci, vrei s ncepi cu masa sau pe mas=
A (rept s spun, a m'nca, c asta n"am fcut de mai mult timp. >i chiar sunt curios cu
ce &unti i serveti prietenii.
-n semn scurt din cap i fetele disprur, apr'nd dup puin timp cu tvi ncrcate cu
toate &untile de care dispunea &uctria lui <scar i n cantiti care i"ar fi descurajat i pe
8argantua ori Pantagruel. ;asa se desfur dup ritualul pe care cei doi l cunoteau prea &ine.
#u m'necile suflecate i cu primii nasturi de la pantaloni deschii, cei doi ncepur s toarne n ei
ca ntr"un siloz.
;'ncau fr s vor&easc, cu poft ncr'ncenat. Hremea c'nd se ntreceau n faa
colegilor de arme se ntorsese cu aceeai poft de via, ca i cum anii n"ar fi trecut peste cei doi
campioni ai concursurilor de halit.
(up c'teva ore, n care se consumase rezerva restaurantului pe dou zile, cei doi puser
n acelai timp tac'murile jos i r'g'ir satisfcui.
A B? Sufl 6om cu greutate. S tii c nu m"ai minit. Se mn'nc &ine n comelia ta.
$cum, dec't s depnm amintiri care s ne nduioeze, mai &ine i spun, ca o mic pauz,
motivul pentru care am nvlit intempestiv n micul tu &irou.
A Spune domJle tot ce te apas? #e trea& ai fi putut tu avea cu patronul lui /Belami0=
$gentul n e1erciiu era a&solut ghiftuit. Se g'ndi la cele dou feticane care dispruser
n mod ciudat, e1act c'nd se g'ndea el c le sosise sorocul. (ar constat c i deveneau din ce n
ce mai indiferente. Se simea plin i o&osit. )l lovise &rusc un somn teri&il.
A Bh, ce dracu= Spuse el cu voce tare, d'nd glas nelinitilor interne. $m m&tr'nit, mi
<scar, sta e adevrul. -nde au disprut fetele alea= (uc"se. $m o&osit prea tare m'nc'nd, dac
i poi nchipui aa ceva. #e spuneam= $hC ;otivul pentru care am venit astzi la tine. #are
dracuJ era motivulC=
6oropeala l ncerca din ce n ce mai puternic i fcea eforturi mari ca s"i in ochii
deschii. !maginea colegului su, rsturnat i el pe scaun, cu faa unui om prea stul ca s"i mai
pese de motivul pe care nu i"l mai amintea 6om, ncepu s se nceoeze.
A < mai ii minte pe 9eC ;ai apuc s ngaime 6om, nainte de a se pr&ui cu capul pe
mas.
<scar se uit la 6om cu ochi sticloi. 4u prea s se mire c'tui de puin de reacia
fostului su camarad. Se ridic cu greu de la mas, l apuc pe acesta de pr, i ridic faa de pe
mas i i ddu drumul la loc.
#apul lui 6om czu greu pe mas, provoc'nd un zgomot nfundat.
A #redeam c n"o s mai adoarm niciodat, se auzi o voce rece dinspre locul de unde
veniser preparatele.
Pind maiestuos, cum numai ea tia s o fac, cu coapsele lungi i &ronzate ieindu"i ca
de o&icei din rochia crpat lung p'n n talie, 9elda i fcu apariia n sala de mese, privind cu
ur la trupul adormit al agentului :oe.
A )mi rm'i datoare ru de tot pe chestia asta, o preveni <scar. >i mie i patronului de
aici. (ac scap i de data asta ne"am fript toi trei, cred c eti contient de asta, nu=
A Stai tu linitit? $cum nu mai scap. 4ici el, nici idiotul cellalt. Se str'nge laul, &iei,
spuse ea, adres'ndu"se lui 6om, ca i cum acesta ar fi putut s"o aud. !ar sta e laul morii
voastre.
O O
#eea ce acceptase <zzie s spun p'n la urm avu darul s l neliniteasc teri&il pe
.uc2%. 4u mai avea nici o ndoial. @emeia care l convinsese pentru c acesta era cuv'ntul
potrivit, l convinsese seduc'ndu"l era ;ercedes @ernandez. ;odul de a aciona al acesteia era
at't de inconfunda&il nc't i dac n"ar fi aflat c a evadat tot ar fi &nuit c era m'na ei.
A #um adic= Hru s tie #larice, un pic cam nencreztoare, un pic cam geloas. Hrei s
spui c femeia aia te"a privit i te"a su&jugat= Dai s fim serioi? Puse ea la ndoial veridicitatea
celor povestite de negru cu privire de modalitatea n care fusese racolat.
<zzie ridic din umeri i se uit n ochii lui .uc2%, pentru a ghici dac acesta crezuse
ceva din neverosimila lui poveste.
A #red c a fi inventat ceva mai credi&il dac nu s"ar fi nt'mplat chiar aa, nu suntei
de aceeai prere= #e m costa s spun c am primit W+.+++ de dolari, de e1emplu= Povestea se
ncheia aici, ns nu acesta e adevrul.
A ;daC
A #onfirm i .uc2% cunosc metodele ei.
A Ha s zic o cunoti peC (uduia asta= Se nfurie #larice, &rusc i iraional.
A $m cunoscut"o. (e fapt, eu i 6om am arestat"o n jungla colum&ian. E o poveste mai
lung, o s i"o spun cu alt ocazie
A $cum nelegiC @cu legista, luminat. $dic nu, nu neleg nimicC (ac e arestat,
cum l"a sedus pe sta=
A $ evadat cu puin timp n urm.
A >i vrea s se rz&une=
A $sta ar fi o prim e1plicaie, ns nu cred c st n picioare.
A (e ce= )ntre&ar #larice i <zzie la unison.
A )n primul r'nd, pentru c nu e genul rz&untor, i"apoi, fiindc are alte metode. Ea e
cu totul altceva i anume o colum&ianc mustind de erotism, un fel de zei a amorului, ce mai, o
senzual p'n n v'rful unghiilor.
A ."auzi ce valoroas e iganca, vor&i #larice m&ufnat, realiz'nd imediat c
e1agereaz i ngrijor'ndu"se.
A (ac ar fi vrut s se rz&une ar fi gsit o modalitate s"mi smulg inima, sau s"mi
mute penisul, nu tiu, ceva de genul sta. Plus c nu putea s evadeze. 4u, sunt sigur c e doar o
pies nensemnat pe aceast ta&l de ah. -n pion, poate i n nici un caz nu e ea cea care mut
piesele.
A $dic, acum i iei aprarea= Se trezi legista vor&ind din nou, fr s se poat controla.
A Eti sigur c nu mai era nimeni cu ea= Hru .uc2% s afle de la <zzie.
A <mule, nelege? $ venit n camera mea de hotel, nu tiu de unde i nici nu m"a
interesat. ;i"a tras"o o noapte ntreag de mi"au srit capacele. 4"am idee cum de"am avut at'ta
energie. 6u nelegi c nu m"am oprit nici zece secunde, c't s &eau un pahar de ap= 4"am
numrat nici de c'te ori am ejaculat, fiindc nu m opream.
#larice asculta e1trem de intrigat povestea reluat din nou a negrului.
A .uc2%, e posi&il=
A Este, drag. @emeia asta ne"a terminat fizic ntr"o noapte pe mine i pe 6om. )l tii pe
agent, dar nc nu l"ai vzut dez&rcat. -ite aa o are, spuse el indic'ndu"i ante&raul din cot.
(oar c e ceva mai groasC 4u"i mai &ate capul s nelegi, pentruJ c nu e om normal, cum de
altfel nici eu nu sunt, dar ntr"alt sens.
A Pe urm mi"a dat numele lui Bimmie, adresa i sa&ia. ;ai mult nu aveam nevoie. ;i"a
fi tiat mie capul, dac mi"o cerea. #hiar acolo, pe locC
A >i azi, azi de unde ai tiut unde e sa&ia= $veai vreo legtur cu El locoJ=
A #u cine=
A Dm? ; ateptam la asta. Dai, povestete"mi despre ziua de azi?
A ;i s"a spus, dup ce am anunat c planul a fost ndeplinit, s mai &'ntui puin prin
ora, dac Poliia nu a dat cumva de urma mea. Era foarte pro&a&il s mai primesc o nsrcinare.
#um mi"a deschis i un cont nelimitat, am acceptat. (e altfelC 4u tiu cum s spun. >i la
telefonC #'nd o audC <f? ;car de"a mai vedea"o su& mine mcar o dat, nainte s mor.
A .as asta? Se nfurie .uc2%. 4"am timp ce vicrelile tale. >i stai linitit, n"o s"o mai
vezi nainte s mori. 4u ai mai fi vzut"o oricum. (eci, cum ai ajuns aici=
A .a fel. ;i"a dat telefon. (ar tre&uie s spun, nainte de asta, cum am /scpat0 de sa&ie,
nu= ;ia spus c, dup ce mi termin trea&a, s o depozitez ntr"un co de gunoi, l'ng ;all"ul din
centru. ;i"a prut ru, sincer vor&ind, s"o las acolo. S&iua aia e o oper de art. (ar asta nu e
trea&a mea. ; trezesc, cam pe diminea i primesc un nou telefon de la ;ercedes. $a spuneai
c o cheam, nu=
A $dic nici mcar nu"i tiai numele= Sri #larice furioas.
A Ppu, pe &r&ai i las reci numele voastre, at'ta timp c't ce inei ntre picioare e
fier&inteC
A !u&ito, te rog frumos, nceteaz cu etica ta de om &ine crescut? $ici e vor&a despre
via i de moarte, dac nu i"ai dat nc seama, nu de relaiile lipsite de politee ntre un asasin i
o t'rf.
A $a, s continui. $m primit un apel i am fost informat c la aceast adres vor sosi un
tip i o tip i vor aduce sa&ia cu ei. S o iau neaprat napoi, dar s nu"i fac tipului nici un ru.
.uc2% rmase cu gura cscat. Se simea ca i cum viaa lui ar fi transmis n reluare, la
televizor.
#um tia <zzie, de diminea, c el va sai acolo cu sa&ia, c'nd el ha&ar nu avea de acest
lucru= >i de ce s o recupereze fr s"i fac vreun ru= Plutea ntre necunoscut i senzaional.
A 6u eti sigur c ai primit telefonul de diminea= Pe la ce or=
A Bineneles c sunt sigur. Pe la V.++. $m i venit ncoace. H"am vzut plec'nd
mpreun, apoi revenind. $teptam s se fac sear, s acionez. (ac nu tre&uia s fie cu
victimeC $poi te"am vzut iari plec'nd, aa c am profitat de a&sena ta. 4"am calculat &ine,
se pare. ;ai &ine ateptam noaptea, fir"ar s fie?
A >i"acum, ce mai facem= )ntre& ;ercedes dup ce corpul legat al lui 6om fu aruncat n
praful din hangarul prsit. Pe cine tre&uie s mai vrjesc=
4u agrea ceea ce era o&ligat s fac i nici felul n care 9elda i pregtea micrile, cu
mult timp nainte. (e fapt, ceea ce i plcea cel mai puin era modul n care femeia prea s
controleze tot ce mica n jurul ei. $stfel, ce voia ea s se nt'mple se nt'mpla, ca i cum toi ar
fi fost numai nite ppui ale cror sfori erau m'nuite dup &unul ei plac.
A $cum= Pi, mare lucru nu mai avem de fcut, la drept vor&ind. $teptm mutarea lui
.uc2%. ."am dat ah, chiar dac el nc nu realizeaz acest lucru. 4umai c n jocul meu se ia i
regele, nu ne mulumim s declarm ah mat i s ne oprim acolo.
E un fel de ah";<:6, nu un ah";$6. (eh, mi permit i eu micile mele fantezii din
c'nd n c'nd, adug 9elda, prostindu"se ca o feti nevinovat i cochet.
A (ar de unde tie el s vin tocmai aici= Hru @ernandez s afle.
A @etio, eu cred c nu eti aa proast precum pari. Pro&a&il c darul sta de a o&ine
totul fr s tre&uiasc s te g'ndeti dinainte cum tre&uie s procedezi i"a mai atrofiat din
capacitile de judecat. Sau poate, doar poate, eu sunt senzaional de inteligent, se mai amuz
femeia. .e"am zis eu p'n acum ce s fac i unde s se duc=
A #e e drept, nu, tre&ui ;ercedes s admit.
A )n meseria asta e ca n ah. (ac tii jocul i ce micri poate e1ecuta fiecare pies, nu
tre&uie s"i indici adversarului micarea urmtoare. E necesar doar s"i creezi oportunitatea de a o
efectua. S"i netezeti drumul. El o va face cam ntotdeauna pe cea pe care o atepi
A ;ie tia doi, c't i"am cunoscut eu, nu mi"au prut chiar nite t'mpii, care s cad aa
n capcane.
A (raga mea, s"i mrturisesc o sl&iciune de"a mea. 4u"mi place s joc cu t'mpiii,
pentru c sunt imprevizi&ili. 4iciodat nu tiu ce urmeaz s fac. >i, tocmai pentru c nu sunt
proti, i pot juca aa cum vreau eu. -it"te la 6om? (itamai agentul, n toate sensurile
cuv'ntului. $ mers pe pista s&iei. 4u te"ai ntre&at de ce am eu nevoie, pentru toat ne&unia
asta, de o sa&ie special= S fim serioi, nu era mai simplu s le trag nite gloane n cap
vaga&onzilor lora= #a s nu mai vor&im c era i mai simplu s pun s"i ucid direct pe ei. #'te
un glon pentru .uc2% i 6homas, iar &'lciul se termina aproape nainte de a ncepe.
A $h, nu? Se supr ;ercedes. $sta neleg. :z&unarea o neleg foarte &ine. < gaur n
cap nu face s'ngele s se potoleasc. 6re&uie s sufere, s se zv'rcoleasc, s se uite n ochii ti,
s i dea seama c't au greit supr'ndu"te i s ai& timp s regrete ru, ru de tot.
A $a, curva mea latin? )mi place c i scapr ochii c'nd vor&eti despre rz&unare.
$sta e &ine? Eti nc om, nu te"a transformat serul la n main de se1. (eci, am tiut ce
urmeaz, am premeditat. $veau s afle despre sa&ie i s ajung la :ichard ;orris, care dintr"
un motiv sau altul urma s le spun unde pot fi gsit. Era singura informaie pe care o deine
cu privire la mine i nu nt'mpltor a aflat"o.
A >i dac venea .uc2%=
A Puin pro&a&il. 4u se schim&a mare lucru, ns de ce s vin el la 4e7 Kor2 i s
rm'n :oe la Philadelphia, ntr"un ora cu care nu avea nimic n comun= -ii c ameninrile le
primiser prietenii lui .uc2% din Philadelphia, nu ai lui 6om. (eci, era interesat s rm'n acolo
ca s"i protejeze, nu s plece la dracu"n praznic s caute o sa&ie. 4u omite nici faptul c, atunci
c'nd 6om a venit ncoace, ei nu tiau c cercetrile o s"l in pe agent aici. Putea s fie o sa&ie
care s provin de oriunde, inclusiv din Europa. E drept c acolo, la /Belami0, mi lipsea unC
$mnunt. -n om de"al meu. # patronul la cu care te"ai culcat tu ca s"l faci s ne asculte era o
la& trist. $ tre&uit s"l nlocuiesc cu fostul prieten al matahalei de colo din spate. )n fine, toate
au mers &ine i suntem aproape de sf'rit, draga mea.
A 6oate &une i frumoase, t'r'tur, dar se pare c ai uitat un lucruC -n amnunt, ca s
zic aa?
#ele dou femei se ntoarser n acelai timp n direcia de unde veniser acele cuvinte.
6om, cci el era emitorul ameninrii, reuise cu greu s se ridice, proptindu"se cu spinarea de
peretele de ta&l al hangarului, pentru a ajunge ntr"o poziie mai puin umilitoare, st'nd de acum
n poziia ez'nd, dei era nfurat n fr'nghii ca o omid n cocon.
A ; scuzi, dihanie puturoas? ! se adres 9elda, uier'nd ca o viper. (ar nu uit
niciodat vreun amnunt. (e ce crezi c te"am pus at't aproape de perete= $m tiut c"o s"i revii
i o s ncepi s dai din gura aia spurcat. $m vrut doar s stai ceva mai conforta&il, c'nd o s
auzi ce urmeaz s i se nt'mple.
A Dm? Spuse 6om, cu mult calm n glas. Parc recunosc hangarul sta. 4u aici i"am
spul&erat planurile de a arunca n aer centrala nuclear, pe ,, septem&rie= Da, ha, ha? :'se el
anevoie. S"ar zice c uneori i mai scap c'te cevaC
9elda se apropie de agent i i arse cu sete un ut n ficat. 6om str'm& puin din nas, dar
nu zise nici p's.
A >i replica asta am anticipat"o, vierme? (e"aia o s i crpai am'ndoi aici, n locul n
care mi"ai distrus viaa i cariera. ; &ucur c ai recunoscut singur hangarul i nu a tre&uit s"i
dau eu indicii, ca la retardai. )n continuare mai crezi c am uitat ceva=
A Hiziunile lui .uc2%. El tie dinainte ce pui la cale, viper?
A Da? $sta"i &un? 4u numai c n"am uitat, dar pe ele m"am &azat c s concep ntregul
plan. #e crezi c va face .uc2% c'nd va avea o groaznic viziune a locului stuia incendiat i cu
tine legat de un st'lp din interior= Eu cred c va veni repederepede ncoace s te scape, aa cum
am tiut c va alerga s"l scape i pe Pierce #ap de #al. Se va ntoarce negreit, cu sa&ia i cu
t'rfa aia de legist dup el. E drept c nu le tiu pe toate din capul locului, dar cu o micare"dou
nainte te asigur c le intuiesc?
A ."auzi, pehlivanul? Se mir 6om. !"a tras"o #laricei? $adar, nu s"a lsat p'n nu aC
capsat"o. Bravo lui? (ac n"o fcea el, tre&uia s"o fac tot eu. 6otui, 9elda, eu cred c i"a scpat
ceva. 4u tiu ce, dar i"a scpat cu siguranC
A $sta rm'ne de vzut, matahal? :m'ne de vzut?
#apitolul ].
.uc2% ncercase n zadar s dea de urma lui 6om. (eveni foarte agitat c'nd vor&i la
telefon cu Paco. $fl c agentul l lsase cu o zi nainte acas i de atunci nu mai avea nici o
veste de la el. Dispanicul l puse repede la curent cu ceea ce aflaser i cu stadiul anchetei n
momentul n care se desprise de :oe.
A E ceva necurat la mijloc, realiz .uc2%. (e"at'ta timp nici un semn de la elC 6re&uie
s plec la 4e7 Kor2? Prietenii de aici, c'i or mai fi, nu au de ce s se team, cred, at'ta timp c't
sa&ia e la mine. Se pare c regula jocului e astaE negrul ia cu sa&ia? Pe animalul sta l predai tu
Poliiei, dup ce plec. E totul <N, darling= )ntre& el, srut'nd"o tandru pe #larice, tocmai n
spatele urechii.
A 4u, nimic nu e n regul, se &urzului legista. Pleci i m lai cu sta n cas=? Hreau s
vin cu tine. $m nite zile de concediu, mi le iau i terminm mpreun ceea ce am nceput
mpreun.
A 4ici s nu te g'ndeti? (eveni .uc2% necrutor i ferm n acelai timp. 4u ai cum s
m ajui i chiar dac ai avea, am pierdut destui prieteni vechi ca s nu mi"i risc i pe cei noi. @aci
cum am spus i promit c m ntorc c'nd termin. $&ia atunci o s"i iei zilele de concediu i o s
plecm undeva, pe o insul pustie, numai noi doi. (a=
#larice nu spuse nici da, nici nu. 8rija lui .uc2% nu putea s nu o nduioeze, iar planul
de vacan pe o insul o nc'nt de"a dreptul. )ns nici postura de casnic, atept'ndu"i soul s
se ntoarc de O pe c'mpul de lupt, nu o aranja foarte tare. Promisiunile i se preau insuficiente
pentru a compensa scoaterea ei pe &anca de rezerve. #u toate acestea, i ddu seama c orice
mpotrivire fi nu ar fi fcut dec't s nt'rzie reuita aciunii. 4"ar fi scos"o la capt cu .uc2%.
6re&uia ns s ai& ea ultimul cuv'nt.
A Bine, dar promii c e pentru ultima dat c'nd ncepem un caz mpreun i m scoi pe
&anca de rezerve aproape de final=
Br&atul se g'ndi iute dac i poate permite + asemenea promisiune. >ansele s nceap o
alt aciune n Philadelphia, mpreun cu #larice, i se prur at't de neverosimile, nc't riscul era
ca i ine1istent.
A <N, &atem palma?
O O
$junse la 4e7 Kor2 foarte ngrijorat. #onstat c primise un telefon de la 6om, pro&a&il
n intervalul c't zcuse lipsit de cunotin, n maina lui sau a t'nrului patriot care l
transportase pe gratis acolo unde i se ceruse i n timp record. $tunci nu rspunsese el, iar acum
nu mai rspundea 6om. $ceast desincronizare nu putea anuna nimic &un.
Paco l atepta la aeroport. )l puse rapid la curent, mai detaliat, cu tot ce fcuse cu agentul
de la ntoarcerea la 4e7 Kor2. Evit totui s"i povesteasc episodul cu t'nra infractoare, pe
care o fcuser s geam ca o femeie n chinurile naterii. (e altfel, acest amnunt nu putea
interesa ancheta.
6recur pe la 6om pe acas i aflar de la vecini c acesta nu mai fusese vzut de dou
zile.
A -ite, drcia dracuJ, cum ne poticnim tocmai acum? :eacion .uc2% nciudat, netiind
ncotro s"o apuce. $h, s nu uit? $i vrea s vezi sa&ia=
Dispanicul fcu ochii mari c't cepele. 4u se ateptase la asta. Brusc i dispru interesul
pentru soarta lui 6om.
Branigan i ddu sa&ia, murdar nc de s'ngele lui El loco.
Paco o apuc cu o infinit stim, ca pe un odor de pre. < inea n m'n de parc ar fi fost
un vas chinezesc din perioada ;ing.
A Poi s"o v'nturi linitit, amice, nu se sparge, l ncuraj .uc2%, amuzat de precauiile cu
care amicul lui 6om m'nuia arma uciga.
A 6u nu nelegi? $sta nu e o arm oarecare, asta e o legend? -ite? Spuse el nc'ntat,
&g'nd sa&ia su& privirile lui .uc2%. -it"te la lam? Hezi cum vlurete c'nd o mic= Parc are
ap nuntru. >i vezi asta= E o semntur. $ aparinut unui eic, pro&a&il. E n ara& i nu orice
ara& avea permisiunea s i nsemneze sa&ia.
A .a vezi, nu scrie acolo i unde e 6om= 9'm&i .uc2%, scz'nd e1citarea ce"l cuprinsese
pe Paco. $propo? Poate ar tre&ui s mai avem o discuie cu proprietarul ei. S vd, mie ce
poveste mi spune acum, c'nd cred c &nuiesc cum a pierdut"o.
A $h? @cu Paco, cu o figur trist. $sta am uitat s i spun. 6om ajunsese i el la
concluzia c ;orris ar fi dat"o de &un voie unei superfemeiC 4a, c am uitat cum o cheam?
A (a, asta e i varianta mea, accept .uc2% linitit, spre surprinderea lui hispanicului.
;erdeces @ernandez.
A (a, da? Sri Paco, &ucuros. $a o chema pe una dintre ele.
A $dic erau dou= Se minun .uc2%.
A $h? 4ici asta nu i"am spus. Scuze? Erau dou. (e altfel, asta era marea dilem a lui
6om. #ine era cealalt duduie. Se pare c aceeai cu cea care o ajutase s evadeze.
Branigan tresri, mirat de informaiile pe care le auzea.
$adar, av'nd n vedere c ;ercedes nu prea cunotea pe nimeni n $merica se g'ndi el
repede i c era nsoit de o femeie, care o ajutase s i evadezeC Era foarte pro&a&il ca
aceasta s fie creierul operaiunii. Bnuiala lui cu privire la rolul secundar al lui ;ercedes
ncepea s se confirme. < singur femeie cunotea .uc2%, capa&il de asemenea organizare i
asemenea urE 9elda !&rahimovici.
A 6re&uie s ne ntoarcem neaprat la ;orris acas, spuse .uc2%, srind n main i
pun'ndu"l pe Paco s i spun pe unde s"o ia.
O O
Portarul nu mai ndrzni s spun nimic c'nd l vzu pe Paco, dei cel care l nsoea de
data asta nu avea nici pe de parte nfiarea fioroas a precedentului.
(e altfel, nici hispanicul nu i acord cine tie ce atenie.
A 4u te deranja, i arunc el portarului, n timp ce se ndrepta spre ascensor. #unosc
drumul.
Sunar ndelung la ua lui ;orris i n cele din urm le deschise #onsuela. 4ici ea nu mai
fcu efortul de a ntre&a ceva, c'nd l zri pe Paco. Era prietenul celui care o leinase n timpul
unei partide fulminante de se1. ;ai multe referine nu considera c erau necesare.
;orris nu fu mirat s"l rent'lneasc pe hispanic, ns ceea ce l neliniti fu prezena
noului venit.
Sttea ntr"un cot pe canapea i m'ng'ia cu gesturi molatice jaguarul.
A #redeam c am lmurit pro&lema cu amicul tu, se adres plictisit lui Paco.
A $dic 6om s"a ntors aici se mir Paco dup ce am prsit mpreun locuina=
A )ntre&area ta denot c nu i"a povestit? #onchise ;orris, vizi&il satisfcut. )mi plac
oamenii discrei. E i firesc, la urma"urmei. .ucreaz n serviciile secrete, nu= (ac nici voi nu
putei ine un secretC
A (e ce s"a ntors= )l ntrerupse .uc2%.
A (ac el nu a considerat necesar s v spun, nu vd de ce"a face"o eu.
.uc2% scoase sa&ia din parpalacul lung unde o inea ascuns, precum un verita&il
;c#!eod.
A $h? @cu ;orris, ca o vit njunghiat. .a tine a ajuns=
Se ridic cu o micare ce se dorise rapid, apropiindu"se ca hipnotizat de arma ce lucea n
m'na lui .uc2%.
A Presupun c o vei schim&a pe nite informaii preioase, nu=
A 4u? Spuse scurt .uc2%. $rma asta nu prsete m'na mea p'n cazul nu e nchis. )n
schim&, dac o mai vrei napoi, tre&uie s"mi furnizezi ceva mai multe informaii. (e rapiditatea
cu care nchei acest caz depinde timpul care se va scurge p'n vei recpta sa&ia. #lar=
8rsunul se nroi. )n ultimul timp avusese parte numai de umiline.
A )i dai seama cu cine vor&eti= Spuse el cu un ton co&or't, ca de &as. (ac aps un
&uton nu mai prsii cldirea n via.
)n loc s rspund ameninrilor, Branigan fcu doi pai spre canapeaua pe care o prsise
;orris i unde lenevea jaguarul. :oti sa&ia cu o micare sigur i e1pert, retez'nd capul felinei
dintr"o singur lovitur. $poi terse lama de pielea preioas a canapelei, privindu"l rece n ochi
pe uluitul :ichard ;orris.
A #redeai c glumesc= 6e"ai nelatC Hrei s i mprteti soarta= $ici e vor&a de
viaa prietenului meu i nu"mi pas c'i voi ucide pentru el. )i retez capul ca la pui dac te mai
g'ndeti la &utoane, n loc s"mi dai informaiile pe care i le"am cerut. $i un rgaz de zece
minute, din care au trecut deja nou i jumtate.
;orris rmsese cu privirea pironit la s'ngele ce se scurgea ncet pe canapeaua lui
valoroas i de acolo pe podeaua cu pardoseal din mahon.
A 4u suntei n toate minile? B'igui el. 4ici tu, nici cellalt.
A Se poate, dar suntem vii. >i aa vreau s mai rm'nem o &un &ucat de vreme. Hei
rm'ne /i tu cu capul pe umeri, dac vor&eti. ;ai ai cinci secunde.
A 6om a venit aici i m"a ntre&at unde poate s"o gseasc pe 9elda !&rahimovici.
A $ha? (eci a ajuns la aceeai concluzie ca mine? >i ce i"ai spus=
A # singurul lucru pe care l aveam n comun erau nt'lnirile noastre de la /Belami0. >i
tot at't o s"i spun i ie, deoarece altceva nu am. Poi s m i omori.
.uc2% nici nu avea nevoie de mai mult. )l apuc pe Paco de &ra i se repezi spre u.
A $sta nseamn c o s am sa&ia napoi, la un moment dat=
A :oag"te pentru asta? S"ar putea s avem cu toii nevoie de rugciuni, mai apuc
.uc2% s"i arunce peste umr magnatului umilit.
O O
Paco nici nu mai ndrznea s l ntre&e ceva pe .uc2%, dup ce asistase la decapitarea
jaguarului. #onducea linitit, ls'ndu"i nsoitorul s pun la punct planul de &taie. -n singur
lucru i mai doreaE s scape c't mai repede de cazul acela, ca s se ntoarc linitit la analizele de
la&orator i la crile lui.
.uc2% ncerca s"i imagineze ce se putuse nt'mpla ntre momentul n care 6om aflase
de restaurantul unde se nt'lnea ;orris cu 9elda i cel de acum. (e ce nu mai dduse nici un
semn de via=
(eodat simi cum drumul pe care l str&teau ncepe s i joace n faa ochilor.
Era i timpul? Se g'ndi el, d'ndu"i seama c urmeaz c ai& o nou viziune. 4umai de
n"ar fi tot prea t'rziu i de data asta. 4u mai pot suporta nc un comar ns'ngerat?
)i /vzu0 cu claritate partenerul legat fedele de st'lpul unui hangar care i prea foarte
cunoscut. .'ng el 9elda, cu un &idon de &enzin n m'n, i turna acestuia n cap litri ntregi de
com&usti&il. ;ercedes era undeva mai n spate, rezemat de poarta hangarului i privind scena
oarecum sc'r&it.
A #am asta e mutarea de ah pe care amicul tu tre&uie s"o priceap, spunea 9elda, n
timp ce se ndeprta de locul n care 6om zcea legat. P'n acum nu l"a prea rpus
perspicacitatea, ce"i drept.
>i, c'nd fu aproape de ;ercedes, scoase o &richet, o aprinse i o arunc pe spate, aidoma
unui #lint East7ood verita&il. $poi, n timp ce flcrile cuprindeau ham&arul, 9elda i ;ercedes
prseau calme incinta.
.uc2% se scutur nfiorat.
A <s7ego? 6om e la <s7ego?
Dispanicul, cufundat n amintirile ultimei partide de se1, tresri mirat de sigurana lui
.uc2%.
A (e unde tii tu unde e=
A 4"am timp de e1plicaii. $m nevoie de un avion sau un elicopter. -rgent?
O O
(atorit cunotinelor lui Paco i a &anilor, la care .uc2% nu se zg'rci deloc, n mai puin
de o or z&ura, la &ordul unui elicopter minuscul, spre locul de care l legau at'tea alte amintiri,
e1trem de neplcute.
Dotr't lucru, femeia asta tie s nv'rt cuitul n ran, i spuse el, g'ndindu"se la
pierderea pe care o suferise c'nd ajutase la do&or'rea avionului ce se ndrepta, plin cu e1plozi&il,
spre centrala nuclear din <s7ego, la data de ,, septem&rie *++,. $tunci am pierdut"o pe ;eg,
singura femeie pe care am iu&it"o p'n acum i tot acolo sunt pe cale s l pierd pe 6om, unicul
prieten care mi"a mai rmas.
Elicopterul ateriz, dup mai puin de o or de z&or, l'ng hangarul unde funcionase, n
urm cu mai &ine de trei ani, o mic coal de aviaie. :enun'nd la precauii, .uc2% sri din
elicopter nainte ca acesta s aterizeze complet. )i scoase din fug revolverul i se repezi spre ua
hangarului, convins c i va gsi acolo pe cei trei. Era sigur c, de data asta, nu a ajuns prea
t'rziu. )n hangar, ns, nu era nimeni.
)ntre timp, pilotul ridic aparatul de z&or, fc'nd cale"ntoars.
-rmele unui foc recent se puteau vedea foarte &ine n interiorul hangarului, iar st'lpul de
care l /vzuse0 legat pe 6om era complet calcinat.
#zu n genunchi, disperat.
A .a ce folos s vd dinainte ce se nt'mpl, dac nu mai pot s previn nimic= Strig el.
Soarele se pregtea s asfineasc i i arunca ultimele raze pe ua deschis a hangarului,
prelungind um&ra corpului ngenuncheat al lui .uc2% p'n aproape de peretele din spate al
incintei. (eodat, o&serv cu coada ochiului c alte dou um&re lungi aprur n dreapta i n
st'nga lui.
Se ntoarse uimit i vzu dou siluetele aflate, n contre"jour, chiar n ua hangarului.
(use m'na streain !a ochi i ncerc s deslueasc identitatea noilor apariii.
A .at, drag ;ercedes se auzi o voce pe care .uc2% o tia foarte &ine cum juctorul
face micarea pe care eu am prezis c"o s"o fac. Hiaa e un joc de ah. (ac tii regulile i
posi&ilitile de micare ale pieselor, nu e1ist surprize.
A 9elda? Strig .uc2%, srind n picioare i duc'nd revolverul n poziie de tragere. < s
plteti, t'rf, pentru viaa lui 6om. >i pentru celelalte.
A Eti cu un pas nainte, fraiere, spuse calm 9elda. 4u te precipita aa.
(in spatele ei apru unul dintre cei care o ajutaser pe @ernandez s evadeze. 6'ra dup
el, cu mare greutate, un corp legat fedele. #'nd ajunse n dreptul celor dou femei ls /&alotul0
s cad la pm'nt, in'nd n acelai timp eava scurt a unui pistol automat -zi ndreptat spre el.
A (up cum vezi, .uc2%, prietenul tu e viu i nevtmat. 4u avea nici un haz s moar
singur, ca un c'ine.
A (ar cumC=
A De, he? Se distr 9elda. 6e ntre&i cum de ai avut o viziune= #um spuneam, fraiere,
totul e s tii posi&ilitile de micare ale pieselor adversarului. (a, i"am turnat &enzin n cap?
(a, am aruncat &richeta aprins. (aZ n sf'rit, am ieit am'ndou linitite din ham&ar. )ns omul
meu, aici de fa, a rmas acolo i, dup un anumit timp, l"a dezlegat pe prietenul nostru,
trg'ndu"l afar prin gaura aia din spate. (up cum vezi, viziunile tale sunt ca micarea n
diagonal a ne&unului. >tii ncotro poate s mearg, dar depinde c'te ptrele se poate duce.
A .uc2%, mpuc"le pe t'rfele astea, nu lua seama la mine? :eui 6om s strige, vz'nd
c amicul su le inea n ctarea pistolului, dar ezita s trag.
A $a, .uc2%? Sperana moare ultima? 4"o s faci prostia s tragi n mine i s i ucizi
prietenul, mai ales c nici nu ne vezi prea &ine. (up prerea mea, sta e sf'ritul vostru, cu toate
c n"a &ga m'na"n foc. #ine tie, un miracol v poate salva i de data asta. 4"ar fi prima oar,
ha, ha, ha? P'n una"alta, fii &iat plin de speran i arunc revolverul, nainte ca easta amicului
6om s fie gurit? >i nu te mai g'ndi la elicopterul cu care ai venit. Pilotul zace ntr"o &alt de
s'nge. $m avut grij de el. (up cum i"am mai spus, avei nevoie de un miracol.
.uc2% i ddu seama c i de data asta, 9elda avea dreptate. 4umai o minune i mai putea
salva.
$runc pistolul, cu un gest resemnat. $poi scoase i sa&ia, pe care o azv'rli sc'r&it la
perete.
A 4uuuu? Strig 6om, disperat. (e ce ai fcut asta=
A Pentru c prefer s murim am'ndoi, spuse .uc2%, cu voce stins. )n fond, eu te"am
&gat n mizeria asta i deja au murit prea muli din cauza mea. Poate c mi"a sosit i mie
ceasulC
A -n optimist incura&il, acest .uc2%, reflect 9elda cu rceal n glas.
O O
$cum erau am'ndoi legai de unul dintre st'lpii de susinere ai hangarului i ateptau
resemnai ca 9elda s i duc la capt planul de rz&unare.
$ceasta sttea n faa lor cu &idonul de &enzin n m'n, privindu"i cu rutate.
A >tii la ce m"am g'ndit n toi anii care au trecut=
A .a c't de fraier ai fost c nu m"ai lsat s"i fac psric tiei= )ncerc 6om :oe s
intuiasc, z'm&ind senzual.
A .a cum s v omor i nu la cum s ajung n situaia asta. Erau mai multe posi&iliti,
dar niciuna nu m mulumea. P'n la urm m"am g'ndit c tot arsul de vii e cea mai elegant
soluie pentru voi. 4u de alta, dar sunt curioas s vd dac onora&ilul .uc2% va renate din
propria"i cenu, ca pasrea Phoeni1. Poate are i darul sta, ha, ha, ha?
(eschise capacul canistrei cu gesturi lente, ca i cum i"ar fi dat jos lenjeria intim, apoi
ncepu, ncet i fr nici un fel de patim, s toarne &enzin pe cei doi.
A (ar i dac o s renasc, nu i prevd un viitor prea strlucit, o ntr't .uc2%, cu un
calm care o ului pe 9elda.
A ;da? $m hotr't c sunt gata s"mi asum acest risc. )n fond, cine nu riscC 4u=
(eodat, afar se auzi huruitul unui elicopter i, aproape n acelai timp, pornir rafalele
unei mitraliere de mare cali&ru.
A #e mama dracului se nt'mpl= :eacion 9elda uimit, arunc'nd canistra jos i
apuc'nd pistolul.
$poi o vzu pe metisa @ernandez, care o luase &rusc la fug.
A ;ercedes, t'rf, unde pleci= -rl !&rahimovici, apoi ncerc s aprind &richeta.
(in fericire, prover&ialul noroc al lui .uc2% nu i ncheiase menireaE &richeta refuza s
fac sc'ntei.
@ocurile de arm se nteeau.
$poi se ls o linite morm'ntal.
9elda se panic. ;ai ncerc de c'teva ori s aprind &richeta, dar renun i o lu la fug
spre gaura din peretele din spate, prin care omul ei l e1trsese pe 6om cu c'teva ore mai nainte.
#ei doi prizonieri nu mai aveau puterea s spun nimic. Se uitau stupefiai la &richeta
aruncat de 9elda l'ng ei i nu le venea s cread. )n hangar aprur dou siluete, care se
ndreptar n gra& spre ei.
A #larice? !z&ucnir am'ndoi ntr"un glas, c'nd reuir s disting figura frumoas a
legistei.
A $teptai pe altcineva= )ntre& ea, z'm&ind i apuc'nd sa&ia care rmsese tr'ntit
e1act n locul unde o aruncase .uc2%.
#u o micare cam st'ngace, dar dintr"o singur lovitur, tie fr'nghiile groase care i
intuiau pe cei doi de st'lp.
A Hi"l prezint pe sergentul Yilliam 8a&in, cel cu ajutorul cruia am reuit s te urmresc
p'n aici.
A 9elda? Strig deodat 6om i o lu la goan, ignor'nd i cele mai elementare reguli de
politee.
Epilog
A B, .uc2%? )ncepu 6om, nciudat. (up c'te am trecut mpreun, tot nu m lai s o
muc pe Be7el de 'e, mcar o dat=
A 4u tiam c agentul special 6homas :oe are nevoie de apro&ri speciale c'nd e vor&a
s sar pe o femeie, interveni #larice, r'z'nd.
Sttea ghemuit la pieptul lui .uc2%, care o cuprinsese cu o m'n protectoare pe dup
umeri, pe canapeaua larg din apartamentul su lu1os din 4e7 Kor2. @emeia z'm&ea fericit.
A #hiar, .uc2%, de ce nu lai omul n pace= ! se adres ea &r&atului de alturi.
A Eu nu"l las= Se prefcu uimit acesta. 6u te uii la el= Be7el nu"l las. E virgin i vrea
s se pstreze aa. Eu doar i respect dorina i nu"i permit mastodontului de 6om vreo micare
greit pe proprietatea mea. $t't?
A (a, aa e el, se &osumfl agentul. :espect dorinele femeilor chiar i atunci c'nd asta
ne poate costa viaa. (oar o dat i"a zis 9elda s arunce pistolul, c s"a i conformat.
A >i n"a fost &ine= $cum ticloasa e la loc sigur, dup ce vajnicul Paco a srit pe ea ca
un leu n clduri, iar noi suntem teferi i &ine"mersi. #are e pro&lema ta=
A Pro&lema mea e c am ajuns acolo prea t'rziu. (ac sream eu pe t'rfa aia, o i
penetram, din z&or. >i crede"m c n"ar mai fi ncercat s fug, cum fcea de su& tristul la de
hispanic.
A Ba s"l lsai n pace pe Paco i s nu"l mai ocr'i? !nterveni #larice, aparent furioas.
(up ce te"am urmrit prin tot 4e7 Kor2"ul cu ajutorul &ietului Yill%, care s"a ndrgostit sincer
de mine, sracul, nu am mai fi dat de voi, dup ce .uc2% a plecat cu elicopterul. (ac nu era
Paco, s m nsoeasc la acelai helioport, afl'nd prin radio ruta pe care tre&uie s"o urmm, n"am
fi dat de voi. $ fost e1trem de cooperant cu mine, dei nici mcar nu m cunotea.
A Paco e e1trem de cooperant cu femeile, dragul de el, z'm&i 6om. 4orocul nostruC
A )mi pare ru c n"am reuit s"o vd i eu pe ;ercedes cea fatal? Se pl'nse legista.
A Se pare c a /reuit s"l seduc p'n la urm pe cer&erul ei, un homose1ual nrit, cu
care se presupune c a i fugit.
A Spre disperarea 9eldei, care a rmas ca proast"n drum, se amuz agentul :oe. $uzi, s"
o prind p'n i &ietul Paco? )i dai seama ce siderat a fost c'nd a realizat c i micul hispanic o
poate do&or=
S@^:>!6