Caderea Constantinopolului

1. naintarea turcilor n imperiu i stabilirea capitalei lor la Adrianopol

(1365). Ioan al V-lea Paleologul cere disperat ajutor, i chiar mbrieaz n 1369
ritul latin, mpreun cu familia sa. n 1371 ajunge vasal turcilor, pltind tribut.
Manuil al II-lea Paleologul, urmaul lui, a plecat s cereasc ajutor pe la curile
din Apus, dar fr rezultat. Sultanul Murad al II-lea asediaz n 1422
Constantinopolul, dar se retrage. ncercarea disperat a mpratului Ioan al VIII-lea
Paleologul de a obine, prin unirea de la Ferrara-Florena (1438 1439), ajutor
militar din Apus, a dat gre. n 1446, Murad al II-lea pustii cea mai mare parte a
inuturilor greceti, robind peste 60.000 de cretini. Dup nfrngerea de la Varna
(1444), a urmat cea de la Cossovopolie, din 1448, unde armata cre tin condus de
Iancu de Hunedoara a fost nvins. n 1449 este ncoronat ultimul mprat bizantin,
Constantin XI Dragases, care repurtase n Moreea i centrul Greciei succese
rsuntoare, dar i n tabra turcilor vine n 1451 tnrul Mahomed al II-lea, n
vrst de 21 de ani, energic i bun tactician, cu o aleas pregtire militar.
2. Ca s-i fie mai uor la mpresurarea Bizanului, Mahomed a construit pe
rmul european al Bosforului fortreaa Rumeli-Hisar, n form de triunghi, avnd
n cele trei unghiuri i cte un turn. Nicio corabie nu mai putea intra n port fr s
nu fi fost vmuit de sultan. Acesta face inofensive i armatele cretine din
Moreea, pentru a preveni trimiterea de ajutoare din partea despotului
Peloponezului, Dimitrie Paleologul, fratele mpratului. Mahomed cheam
specialiti pentru pregtirea asaltului, printre care i tunarul Orban, care-i oferise
iniial serviciile bizantinilor, dar pentru c acetia nu aveau bani, a trecut la turci.
Tunul cel mare va ajunge n faa zidurilor Constantinopolului tras de 70 de perechi
de boi i de 2000 de brbai. Ghiulelele lui cntreau ntre 600 900 kg.
3. Ajutoarele din Apus nu au venit. Papa nu voia s trimit nimic pn nu se
confirma unirea, ajutoarele cu alimente din partea regelui Aragonului nu au mai

ajuns la timp. n locul lor apru cardinalul Isidor cu bula de unire, care mai mult
ntrt spiritele. Occidentul nu era interesat de salvarea Imperiului bizantin, pe
care l cucerise deja economic, ndeosebi prin Veneia i Genova, nainte ca turcii
s cucereasc teritoriul su. Singurul ajutor au fost dou vapoare cu 700 de oameni
adui de genovezul Giovanni Giustiniani Longo, care au intrat n Cornul de Aur
nainte de a ncepe asediul.
4. Populaia capitalei se ridica la aproape 50.000, i dintre acetia numai
vreo 5000 erau n stare s poarte arme. La aciunea de aprare au participat n
diferite forme chiar i femeile i copiii. Turcii, n jur de 200.000, au luptat att pe
uscat, unde au distrus ultimele construcii cretine din jurul zidului lung de 7 km n
vestul oraului, ct i pe ap. Stricciunile produse de tunuri ntimpul zilei erau
refcute noaptea de cretini. ase sptmni au durat atacurile. Asaltul din noaptea
de 18 aprilie a fost respins de bizantinii condui de Giustiniani Longo, avnd ca
rezultat peste 200 de mori din partea turcilor i niciunul dintre cre tini. Dup dou
zile, patru vase genoveze reuesc s sparg blocada sutelor de vase inamice i s
incendieze cu foc grecesc multe dintre ele, ntorcndu-se napoi nestricate, sub
ochii furioi ai sultanului. Dar n noaptea de 21 spre 22 aprilie, turcii transport 70
de vase pe colina din Pera, cu ajutorul unui sistem de scripei, fcndu-le apoi s
alunece n Cornul de Aur, de unde puteau controla toate manevrele bizantinilor.
Intrarea n port era blocat ns de bizantini cu lanuri metalice. Dar dup alte trei
atacuri nereuite, n seara de 23 mai lanurile din portul ora ului nu au mai fost
pentru turci o piedic. ngrijorat de zvonurile pregtirii unei cruciade cre tine,
Mahomed a hotrt asaltul general pe data de 29 mai. n noaptea de 28 spre 29 mai
autoritile civile i religioase ale Constantinopolului, n frunte cu mpratul, au
participat la o Liturghie solemn, ultima din catedrala Sfnta Sofia, s-au mprt it
cu toii i au plecat la aprarea oraului. ntre orele 1 i 2 noaptea, turcii au atacat
n trei locuri deodat. Lng poarta Sfntului Roman, unde lupta mpratul, a fost

rnit i scos din lupt Giustiniani Longo. Prima intrare, drumul spre Adrianopol, a
cedat. Dei rugat s se retrag pentru a recuceri ulterior ora ul, mpratul nu a vrut
s-i prseasc soldaii. Nu se va ti niciodat dac poarta Sf. Roman a rmas ori
nu deschis n urma unei ieiri a aprtorilor contra turcilor. mpratul a luptat
alturi de soldaii si pn la sfrit. Trupul su nu a mai fost gsit.
5. n zorii zilei de 29 mai 1453, mari, dup Rusalii, turcii i-au fcut apariia
n ora. Istoricul Ducas, amintind cuvintele spuse de Lucas Notaras n 1452 n fa a
cardinalului Isidor, mai bine s vedem n mijlocul oraului domnind turbanul
turcilor dect mitra latinilor, afirm c nici n aceste momente tragice grecii nu ar fi
primit unirea cu latinii. Au pierit atunci n Constantinopol peste 4000 de cre tini,
iar alte mii au fost nrobii i vndui ca sclavi. O mulime mare de oameni se
adpostir n Sfnta Sofia. Istoricii Sphrantzes i Critobul spun c n momentul n
care au vzut pe turci ndreptndu-se asupra lor, unii din preoii care slujeau Sfnta
Liturghie n catedrala Sf. Sofia au luat Sfintele Taine i s-au ndreptat spre peretele
de miazzi, care s-a deschis i i-a cuprins, i acolo vor rmne pn ce cldirea va
fi iari biseric sfinit. Sultanul a intrat n Sfnta Sofia a doua zi, i, dup ce
mustr aspru un turc ce strica mozaicul, se ndrept cu faa spre Mecca, i punnd
un imam s rosteasc predica n numele profetului Mahomed, declar catedrala
moschee (n 1924 Kemal Atatrk a declarat-o muzeu naional).
6. Astfel a luat sfrit Imperiul bizantin, care, n existena lui de mai bine de
o mie de ani, a rspndit cretinismul n lume, l-a aprat de erezii prin stabilirea
dogmelor n cele apte sinoade ecumenice, a fost un centru de cultur i civiliza ie
pentru popoarele din rsrit, crora le-a lsat ca motenire tradi ii i principii de
via cretine ce se vor dovedi salvatoare n vremurile ce vor urma.
7. Au fost istorici care au afirmat c turcii au fost mai puin duri cu Bizan ul
dect fuseser cruciaii (Uspenski). Mahomed al II-lea a protejat Biserica Sfinilor
Apostoli de jaf, lsnd-o n seama cretinilor, la fel i bisericile din cartierul

mnstirii Studion, precum i cele din Fanar. El s-a gndit s stabileasc un statut
juridic Bisericii cretine n cadrul noului Imperiu turc, astfel nct le ceru
ortodocilor s-i aleag un patriarh (ultimul, Grigorie III Mammas, unionist,
prsise oraul n 1450 din cauza opoziiei populaiei fa de unirea cu latinii).
8. n 1454 va fi ales ca patriarh Ghenadie Scholarios (fost participant la
sinodul unionist din Ferrara-Florena ca secretar al mpratului Ioan VIII
Paleologul, devenit, dup moartea mitropolitului Marcu Eugenicu al Efesului,
conductorul ortodocilor antiunioniti. El condamnase falsa unire n lucrarea sa
Despre purcederea Sf. Duh, spunnd: Nicio nenorocire nu a fost pentru noi mai rea
dect aceasta. Ea este mai rea dect foametea, chinurile i dect mii de mor i. Iar
unionitilor le spusese: Iau martor pe Dumnezeu c facei o unire rea: ve i fi
pierdui).
9. Catedrala patriarhal a fost la nceput biserica Sf. Apostoli, (zidit de
Constantin cel Mare i restaurat de Justinian cel Mare, jefuit ns de cavalerii
cruciadei a IV-a n 1204), apoi din 1455 mnstirea Pammakaristos (a Prea
Fericitei Fecioare), pn n 1587 (n 1591 devine moschee). Din 1600 catedrala
patriarhal s-a mutat in biserica Sf. Gheorghe, n cartierul grec al Fanarului.
10. Sultanul a fixat prin porunci scrise (Berat) statutul juridic al Bisericii
Ortodoxe n Imperiul otoman. Patriarhul era scutit de impozite i devenea Etnarh
conductor religios i politic al cretinilor din Imperiu, putnd s judece pe
cretini. (Mai trziu, din cauza rivalitilor, unii patriarhi au ajuns s ofere
sultanului un dar sau peche, care pe la mijlocul secolului al XVI-lea ajunsese la
4000 de ducai, ceea ce a dus la srcirea Scaunului ecumenic). Bisericii ortodoxe i
s-a lsat libertatea cultului i organizrii, precum i locaele de cult (dei ulterior
multe vor deveni moschei). n urma unor discuii pe care Mahomed al II-lea le-a
avut cu patriarhul Ghenadie al II-lea Scholarios, acesta din urm a scris pentru
sultan, la cererea lui, o scurt Mrturisire sau expunere a credinei cretine, cu titlul

Despre calea mntuirii oamenilor, mprit n 12 capitole i socotit de unii teologi

ca cea dinti scriere simbolic a Bisericii ortodoxe, dup Simbolul niceoconstantinopolitan.
11. Patriarhul ecumenic se substitui astfel mpratului bizantin, i pe msur
ce Imperiul otoman cretea, autoritatea patriarhului se ntindea tot mai mult,
Biserici din Peninsula Balcanic ce se bucuraser nainte de semi-independen sau
autocefalie reintrnd n sfera de conducere a Patriarhiei Ecumenice (de la care
primeau acum Sfntul Mir, pe care mai nainte i-l pregteau singure). Astfel,
Patriarhul ecumenic devenea cpetenia politic i pentru cretinii din Patriarhiile
Alexandriei, Antiohiei i Ierusalimului, patriarhii respective pstrndu-i numai
drepturile religioase. (Aceast situaie privilegiat a patriarhului ecumenic a durat
pn n 1923, cnd Turcia a devenit republic sub Kemal Atatrk).
12. n schimbul privilegiilor acordate patriarhului, cretinii nu aveau voie s
combat credina musulman, nici s nfiineze biserici noi, iar pe cele vechi le
puteau repara numai cu acordul turcilor. Crucile de pe turle au fost scoase, tragerea
clopotelor interzis. Cretinii (numii ghiauri, adic necredincioi) nu erau
acceptai n funcii publice sau n armat, dect renunnd la credina lor. n schimb
li se cereau numeroase biruri (haraci), dintre care cel mai greu a fost birul sau
darea sngelui (luarea cu fora a copiilor cretini pentru trupele de ieniceri, sau a
fetelor n haremuri).