III.

Emanciparea ranilor
Vin acum la ultima i marea reform operat de generaiunea mea: desfiinarea clcii, emanciparea braelor i
deplina mproprietrire a ranilor pe pmnturile muncite de ei.
A face istoricul chestiunii rurale n rile romne este a scrie nsi istoria a trei secole de mpilri fcute
poporului romn. Tomuri ntregi ar trebui spre a arta cum domnii romni, venii din Maramure i din
Fgra, spre a funda statele romne, Moldova i Muntenia, au gsit aceste ri nu pustiuri, ci locuite de
populaiuni zdravene, monae i libere; cum acestea, n cursul veacurilor i sub domnii cei mai valoroi, drept
rsplat a lungilor lupte ce au susinut pentru aprarea i mrirea marii moii, patria, au fost prefcui n robi,
lipii pmntului sub nume de rumni i de vecini. Ca rani blnzi i rbdtori, acetia au rbdat munca i
iobgia, dar pururea, la ivirea oricrei inimi de domn mai bune, necontenit au sperat i au cerut dreptate.
Eruditul nostru coleg, bunul meu amic Alexandru PapadopolCalimach, a descris dou zile din istoria secolului
din urm, care, n bolta neagr a tiraniei i a cruzimii, strlucesc ca singure dou stele, ca singure dou puncte
luminoase zilele de 3 august 1746 i 6 aprilie 1749, cnd n Bucureti i n Iai, sub un domn fanariot,
Adunrile cu sobor au desfiinat rumnia i vecintatea. Dezrobirea de jure a ranilor romni s-a proclamat
prin aceste dou acte memorabile. ns rumnii i vecinii au continuat de a mai fi privii ca iganii, de a mai fi
vndui ca iganii, tatl la unul, mama la altul, fiul la un al treilea i fiica la un al patrulea cumprtor; dar
ranii, dei decretai slobozi, tot au rmas lipii pmntului, continund a munci tot anul far mil i cruare
moiile boiereti i mnstireti. n tot secolul al XVIII-lea, statul, lund n privire c numai rnimea pltea
dri, c numai rnimea purta toate sarcinile publice, vznd srcia i apoi chiar fugirea peste hotare a
populaiunii rurale, se ncearc a regula aceast munc, a pune cap nesaului proprietarilor de moii. O
literatur ntreag formeaz urbariile, ponturile i aezmnturile pentru determinarea muncii, dar vreo
prefacere mare nu se opera cu toat proteciunea domnilor i ngrijirea visternicilor de a mbunti soarta
materiei impozabile, singura care era chemat a umplea lada vistieriei. Fora lucrurilor era mai puternic dect
chiar legiuirile domneti. ranul era singurul factor, singurul venit al boierului; i nu trebuie sa ne mirm de
aceasta, dac chiar dup promulgarea art. 46 din Conveniunea de la Paris, care rostea c se va proceda fr
ntrziere la revizuirea legii care reguleaz relaiile dintre proprietarii de moii i cultivatorii de pmnt, n
vederea de a mbunti soarta acestora din urm, n anul 1862, n plin Parlament, ntiul prim-ministru al
Romniei unite proclama tristul i durerosul adevr c braele ranului constituiau capitalul proprietarilor.
Ce reform, ce uurare se putea face cnd domnii aveau dinaintea lor pilda morii silnice a btrnului Grigore
Ghica, moldoveanul, czut victim... a plngerilor i intrigilor boierilor ctre Poart, pentru c domnul patriot
uurase condiiunea muncitorilor de pmnt, regulnd i mrginind munca lor la 12 zile n cursul unui an.
ns este cu neputin de a m ntinde asupra chestiunii rurale n trecut; voi atinge numai faptele petrecute n
timpurile generaiunii mele, acele fapte la care am asistat sau ca spectator, sau ca mpreun fptuitor.
Ideile de emancipare a ranilor romni nu le-am avut numai eu, culese n timpul vieii mele de student la
Universitatea din Berlin; le-au avut toi junii mei contemporani, fie c ei s-au adpat la sorgintea civilizaiunii
germane, fie c ei s-au nutrit de civilizaiunea francez. Toi ci ne-am ntors n ar din colile strine ne-am
dat de misiune: dezrobirea ranilor de lanurile iobgiei, a pontului i a clcii; constituirea proprietii mari i
mici ca proprietate liber i absolut, ca proprietate occidental. De aceea oricnd, n ar sau n strintate,
junimea romn, n adunrile sale, a fost chemat a se rosti despre reformele care trebuie a se introduce n
Romnia, ntia reform, care prima pe toate celelalte, era emanciparea ranilor.
La 1840, tinerii romni din Paris inur o ntrunire n care Costache Negri proclam necesitatea
mproprietririi ranilor, ca o reform de care atrna nsui viitorul statului romn. n 1846, Nicolae Blcescu
a publicat n "Magazinul istoric" lucrarea sa asupra strii sociale a muncitorului plugar n statele romne, n
care fiecare fraz este un strigt la cer n favoarea nenorociilor asuprii. Astzi nc aceast lucrare este
pledoierul cel mai elocvent i cel mai veridic n favoarea marii reforme, care de abia s-a putut svri n 1864.
Cuvintele lui Balcescu n curnd aveau s pun chestiunea la ordinea zilei. Toate spiritele luminate, toate
inimile fierbini nsuir soluiunea chestiunii ca un el nobil al activitii vieii lor. Doi ani n urm, n 1848,
revoluiunea din Bucureti, prin proclamaia sa, adres urmtoarele frumoase cuvinte n favoarea rnimii
romne: "Poporul romn mparte dreptatea deopotriv la toi i dreptatea o d pentru toi i mai vrtos pentru
cei sraci. Sracii, stenii, plugarii, hrnitorii oraelor, fiii patriei cei adevrai, ce au fost defimai att
ndelung cu numele glorios de rumn, ce au purtat toate greutile rii prin munca lor de attea veacuri, au
lucrat moiile i le-au mbuntit, au hrnit pe strmoii proprietarilor, pe moii lor, pe prinii lor, pe aceti
proprietari nii i au drept naintea generozitii popoarelor, naintea dreptii patriei i cer o prticic de
pmnt ndestul pentru hrana familiei i vitelor sale, prticic rscumprat de attea veacuri cu sudorile lor.
Ei o cer i patria le-o d, i patria iar, ca o mam bun i dreapt, va despgubi pe fiecare proprietar de mica
prticic ce o va da sracului ce nu are pmntul su, dup strigarea dreptii, dup glasul Evangheliei, dup
nima cea frumoas a romnilor, n care au aflat parte strinii intotdeauna, necum fraii lor, tria lor cea
adevrat. Claca dar i acea infam iobgie se desfiineaz; steanul fr pmnt se face proprietar i trie
nenvins celor mai avui, n folosul tuturor i n paguba nimului; visteria va despgubi pe toi!". n Moldova,
junimea refugiat la Cernui formula i ea programul su politic, economic i social sub titlul de: Dorinele

partidului naional din Moldova. Redaciunea mi-a fost ncredinat mie, care am i publicat acest act ntr-o
brour tiprit n Cernui. Iat punctul privitor la chestiunea rneasc, cum se zicea pe atunci: "Art. V. A se
obor boierescul i a se face proprietari pe toi gospodarii steni, dndu-se ns o dreapt despgubire vechilor
stpni ai pamntului; aceast despgubire i modul ei se vor hotr de cea ntia Obteasc Adunare...". Pe
urm urmeaz, dup acest punct, o lung expunere a motivelor legale i ale necesitilor economice care
reclamau aceast reform. Aceast reform a rmas numai ca o profesiune de credin a viitorului, pentru
partidul naional; realizarea reformei a fost ns statornic urmrit de propuitorii ei n toate ocaziunile i n
curs de 16 ani, pn la 1864.
Nu a fost tot aa n ara Romneasc. ndat dup proclamarea guvernului provizoriu s-a ornduit o
comisiune compus de reprezentani ai proprietarilor mari i de deputai steni ca s dezbat amnuntele
reformei i despgubirea cuvenit proprietarilor; vicepreedintele acestei comisiuni era btrnul Ioan Ionescu,
fratele iubitului nostru coleg Nicolae Ionescu, i care astzi i petrece adncile sale btrnei la proprietatea sa
Bradul, din judeul Roman.
Dezbaterile acestei comisiuni, publicate n "Pruncul romn", sunt foarte instructive i sunt dator a recunoate
c partea frumoas i serioas a dezbaterilor nu au fcut-o proprietarii, reprezentai prin d-nii Len, Robescu
i Lahovari (nu li se spun prenumele n protocoale). Preotul Neagu, deputaii steni Bada, Ene Cojocaru i
Scurtulescu se deosebesc din contr prin seriozitatea cuvntului, temeinicia argumentelor i chiar elocina cu
care au aprat cauza rneasc. Un singur cuvnt n-a fost rostit propunnd luarea pmnturilor lucrate de
rani fr o deplin despgubire.
La ntrebarea fcut de reprezentanii proprietarilor: cu ce ranii, sraci cum sunt, vor putea despgubi pe
proprietari?, deputaii rani, ridicnd braele lor nnegrite de aria soarelui i pline de rnile muncii silnice,
le-au rspuns: "Cu aceste brae robite, noi am muncit veacuri i am purtat toate cheltuielile stpnilor de
moii; libere, braele noastre vor munci ndoit i fii siguri c nu v vom lsa pgubii de ce dreptatea rii va
hotr s v pltim". Acest limbaj n gura ranilor, n loc de a liniti, ntrt reaciunea. Strigtele lor din zi n
zi se ridicau mai tare, ele gsir un vinovat rsunet n tabra dumanilor micrii naionale, ncurajai i
prin tirea c armatele turceasc i ruseasc se apropie de hotarele Romniei.
Locotenena domneasc slbi naintea acestei reaciuni, i, prin decretul su, purtnd numele lui Tell, Eliad i
N. Golescu, cu data de 10 august 1848, ea suspend edinele comisiunii sau, mai drept vorbind, desfiin
nsi comisiunea. Locotenena merse mai departe, ea ordon chiar pe cale executiv ndatorirea stenilor de a
face arturile de toamn! Negreit c aceast msur era de natur a agita populaiunile rurale i a le face a-i
pierde ncrederea n hotrrile locotenenei domneti, hotrri care purtau titlul de Dreptate i Frie i erau
fcute n numele poporului romn. Locotenenii princiari se silir a liniti spiritele prin o nou proclamaiune
ce o am sub ochi. Ea este datat din 6 septembrie 1848 i se silete a gsi o scuz a msurilor silnice decretate
mai nainte n contra proclamaiunii din 11 iunie, lund ca pretext c, cele mai multe moii din ara
Romneasc fiind date cu arend, contracciii ar ncerca pagube i ar alerga la pretenii neprecurmate. Acestea
fiind cuvintele, zice decretul, ce au silit pe guvern la luarea msurilor poruncite pn astzi, locotenena
socotete ns de netgduit datorie a sa de a da n cunotina rii c nc de la 11 iunie articolul 13 al
proclamaiei este consfinit i clcaii vor fi scutii i liberi de clac, de iobgie, de ziua de plug i de carul de
lemne, far a mai putea nici o sil a-i mai ntoarce la aceste ndatoriri asupritoare. Dumnezeu s aleag din
aceste decrete contrazictoare! Guvernul provizoriu din Bucureti recul dinaintea invaziunii armatelor
turceti i ruseti. Revoluiunea a fost nbuit, i cu dnsa nabuite au fost toate reformele proiectate.
Numai generosul snge al pompierilor eroi, vrsat n Dealul Spirei, a salvat onoarea patriei n doliu. Dup
aceea jugul secular s-a rentemeiat mai tare i mai crud asupra grumazilor bieilor rani i aceasta sub
proteciunea baionetelor strine. Se subscrise Conveniunea de la Balta-Liman. Adunrile legiuitoare se
suspendar i, n locul domnilor alei de ar i pe via, se numir n Constantinopol, cu aprobaiunea Rusiei,
doi domni numai pe apte ani, Barbu tirbei, n Bucureti, i Grigore Ghica, n Iai. n acele zile de restrite,
providena ddu ns ranilor o mngiere prin calitile domnilor nou-numii. Barbu tirbei era un bun i
nelept administrator, i Grigore Ghica era un bun patriot, o inim generoas, aprins de iubirea poporului
su.