In structura sa intra glucide (glicoproteine si glicolipide). In structura lui intra lanturi de oligoglucide si poliglucide fixate pe proteine si formeaza glicoproteine / in structura lui intra lanturi de oligoglucide si poliglucide fixate pe lipide si formeaza glicolipide. Glicocalixul mai contine si proteoglicani ce sunt sintetizati de celula si dispusi pe suprafata acesteia. Este dificil de stabilit o limita exacta intre suprafata celulei si matricea celulara, deoarece glicocalixul poate contine elemente ale matricei. Rolul sau nu este pe deplin elucidat, el fiind implicat in recunoasterea celulara (celula-celula). Majoritatea lanturilor de oligozaharide contin 1 sau mai multe resturi de acid salicilic. Glicocalixul contine in structura sa resturi acid salicilic fixate de extremitatea unui lant de glucid. Acidul salicilic este o molecula cu sarcina electrica negativa. Glicocalixul realizeaza distributia sarcinilor electrice negative pe suprafata celulei sau membranei plasmatice. Datorita incarcaturii negative a glicocalixului, el poate deveni depozit de cationi (Ca2+). O alta componenta importanta a glicocalixului este acidul sialic. Acidul sialic se fixeaza in marea majoritate a cazurilor pe un rest de galactoza. El este considerat ca fiind marker de senescenta , atat la nivel molecular cat si celular. Pierderea acidului sialic si expunerea galactozei ca glucid terminal declanseaza un proces de scoatere a proteinei uzate din circuit. Scoaterea proteinei uzate din circuit se face din hepatocit prin intermediul unor proteine membranare care recunosc glactoza terminala, expusa. Proteinele care recunosc galactoza terminala din glicoproteinele degradate se numesc galectine. Proteinele care recunosc carbohidratul se numesc lectine (ele pot fi vegetale, animale sau virale). Lectinele sunt proteine / glicoproteine fara functie enzimatica si cu capacitatea de a recunoaste restul de glucid. Lectinele vegetale sunt lectine exogene. Lectinele animale sunt lectine endogene. Lectinele au o structura formata din 2 lanturi polipetidice A si B. Cele 2 lanturi sunt legate cu punti cisteinice. Lantul A este cel efector si determina transferul in interiorul celulei Lantul B este recunoaste carbohidratul. PHA stimuleaza eritrocitele si aglutineaza RCA lectina foarte toxica. Cantitatea de glicocalix se pare ca este in concentratie mare in anumite tipuri de patologii. In general celulele maligne au un strat marit de glicocalix care intervine in protejarea celulei tumorale fata de celulele sistemului imun. Pierderea acidului sialic la nivelul glicocalixului permite recunoasterea de catre celulele specializate in eliminarea celulei imbatraite. In cazul celulei tumorale cresterea glicocalixului impiedica celula specializata sa recunoasca antigenul si sa elimine celula tumorala. Corticala celulei reprezinta un strat plasat in membrana plasmatica cu o grosime de 1-2 micrometri. La nivelul corticalei exista diferentieri fizico-chimie si scructurale care stabilesc relatia intre membrana si citoscheletul celulei.
La nivelul invelisului celular apar diferentieri implicate in fenomene de adeziune care
poarta numele de jonctiuni celulare: microvili, cili, flageli. Functiile invelisului celular: - functia de bariera chimica - functia de transport - functia de a receptiona informatii - functia de a asigura adeziune