In expozitiune se prezinta Arcadia, o planeta de marime medie, situata in
Constelatia Casiopeea. Arcadienii sunt niste pamanteni cu doua fete simetrice. Ei ating un grad inalt de tehnologie si cunosc prosperitatea economica. Din punct de vedere politic, planeta e impartita in doua state: emisfera nordica si sudica. Emisferele se afla insa intr-un razboi rece, intr-o continua stare de inarmare, fiecare stat fiind obligat sa-si declare descoperirile tehnologiei militare. Colosii energetici se urasc reciproc. Din cand in cand, confruntarile par iminente dar tot timpul se gaseste o solutie salvatoare Cei doi conducatori ai emisferelor pot comunica prin telepatie. Cu toate ca toti arcadienii sunt telepati, numai conducatorii au posibilitatea de a capta si trimite mesaje; ceilalti sunt fie receptori, fie emitatori.
INTRIGA:
Intr-o zi, conducatorul emisferei sudice e trezit din somn de o mancarime in
urechi, ce tradeaza nevoia cuiva de a comunica. El e anuntat de omologul sau ca partea nordica a planetei e amenintata de niste extraarcadieni. Nordicul mai spune ca vor folosi farfurii zburatoare a caror lansare nu fusese anuntata in prealabil. Dar cel din sud il linsteste spunandu-i ca ai lui au descoperit deja acest mod de transport.
DESFASURAREA ACTIUNII:
Invadatorii sunt respinsi, insa conducatorul nordic se teme ca vor reveni.
Dupa doua zile de la aceasta intamplare, presedintele sudic il anunta pe cel din nord ca extraarcadienii au trecut prin reteaua de radio-observatoare si au aarcadiat pe un platou din regiunea Antarctidei. Pe langa inceperea atacului, presedintele anunta de asemena ca vor fi folosite pusti cu laser, arme inca neomologate. Celalalt ii raspunde linistit ca lor le erau cunoscute de mult aceste arme.
PUNCTUL CULMINANT:
Sudicii ii inving pe extraarcadieni dar acestia reusesc sa se infiltreze in zona
ecuatoriala supranumita no mans land. Cand sunt suficient de multi, ocupa centrul boreal Nordpol. Presedintele nordic il anunta pe cel sudic ca se va folosi bomba bacteriologica, de asemenea neatestata darcum afla ulterior descoperita si de sudici. I se raporteaza si ca invadatorii sunt simetrici doar pe un plan si vin dintr-o galaxie indepartata.
DEZNODAMANTUL:
Invadatorii sunt pentru moment neutralizati, insa timp de un an atacurile lor
se repeta. Astfel, tot atat timp, cei doi presedinti comunica telepatic. Sudul si Nordul sunt siliti sa-si comunice toate descoperirile din tehnologia militara, constatand ca nu le este necunoscuta nici una dintre arme. Pana la urma, invadatorii renunta la atacurile contra Arcadiei iar cei doi presedinti incep sa puna la cale o intrevedereoficiala care sa reglementeze sigurantastatelor lor