Etnia, este o grupare de indivizi care au aceeaşi origine şi o tradiţie culturală comună, (etnos – popor) reprezintă o comunitate stabilă de oameni, constituită istoric pe un anumit teritoriu, care posedă particularităţi generale şi relative stabile de limbă, cultură, mod de viață, psihologie, precum şi conştiinţa unităţii şi deosebirii de alte formaţiuni de acest tip – autoconştiinţa etnica. O definiţie primordialistă importantă a etniei este oferită de Antony Smith. În viziunea sa, comunitățile etnice sau etniile sunt populaţii umane, diferenţiate atât de membrii săi, cât şi de indivizii din afară, ca având următoarele atribute: 1. numele etnic, sau etnonimul; 2. mitul provenienţei comune; 3. unul, sau mai multe elemente diferite ale culturii comune; 4. referinţă la un teritoriu istoric sau Patrie pe care la deocamdată ar putea să nu o deţină; 5. mijloace de solidaritate comună, cel puţin, la nivel de elită. În perioada contemporană, asistăm la un proces de globalizare de proporţii, dar care are efecte duble: pe de o parte, se produce omogenizarea şi chiar dispariţia multor deosebiri religioase, lingvistice, etnice; pe de altă parte, globalizarea provoacă eşuarea unor proiecte statale, apariţia unor noi etnii, ca reacţii la tentativa de omogenizare şi deznaţionalizare.