Întemeierea Bisericii şi răspândirea credinţei printre neamuri
Comunitatea creştină întemeiată de Sfinţii Apostoli s-a numit de la început Biserică, având sensul de comunitate locală dar şi de totalitatea comunităţilor. Înfiinţarea Bisericii ca fenomen şi organism cu totul nou faţă de comunităţile religioase existente până atunci a fost voinţa şi porunca Mântuitorului şi nu o creaţie apostolică, o imitaţie a altor instituţii religioase( iudaice şi păgâne) cum afirmau unii raţionalişti. La originea Bisericii creştine, întemeiată de Sfinţii Apostoli după învăţătura şi puterea Mântuitorului, stă acest fapt extraordinar din ziua Praznicului Cincizecimii. Efectul Pogorârii Duhului Sfânt a fost imediat şi revelator. Grăind în mai multe limbi, iudeii şi prozeliţii adunaţi la Ierusalim pentru praznic, Apostolii au convertit din prima zi ,, ca la 3000 de suflete”. Biserica înţeleasă ca aşezământ al mântuirii şi comunitate creştină trebuia să existe, să aibă membri, conducere, norme şi viaţă proprie. Aşa a fost ea organizată de Sfinţii Apostoli, iar aceste elemente constitutive sunt fundamentale şi s-au dezvoltat odată cu ea. Unele comunităţi au fost întemeiate în urma predicii Apostolilor sau ucenicilor acestora, altele au fiinţă spontan prin vestirea Evangheliei de unii creştini care ascultaseră predica Apostolilor sau a ucenicilor acestora în altă parte. Aşa s-a format comunităţi în Antiohia, Damasc, Roma şi în alte multe oraşe. În Ierusalim, comunitatea creştină era grupată în jurul Apostolilor şi condusă de ei. Avea o viaţă proprie ,, stăruind în învăţătura Apostolilor, în comuniune, în frângerea pâinii şi în rugăciune”( Fapte 2,42). După plecarea Apostolilor din Ierusalim, conducerea comunităţii a preluat-o Iacob ,, fratele Domnului”, care se bucura de o mare cinste ca şi celelalte rude ale Mântuitorului. În afară de Apostoli erau presbiterii, o categorie de creştini respectaţi pentru vârsta şi înţelepciunea lor şi diaconii care participau la cult serveau la mese, propovăduiau Evanghelia fiind asimilaţi şi ei în conducerea Bisericii. Celelalte comunităţi erau organizate la fel, conducerea lor fiind exercitată de Apostolii fondatori. Chiar dacă ei nu se stabileau definitiv în cetatea respectivă, purtau grija comunităţii prin corespondenţă, vizite periodice sau prin presbiteri-episcopi şi diaconi, aşezaţi de Apostoli pentru a exercita conducerea locală. Presbiterii care denumeau atât pe episcopi cât şi pe preoţi au fost hirotoniţi de Apostoli prin punerea mâinilor după post şi rugăciune lucru confirmat de cartea Faptele Sfinţilor Apostoli. Presbiterii( preoţii) erau hirotoniţi fie de Apostoli, fie de ucenicii acestora fiind recomandaţi comunităţii. Aşadar, exista în biserică la sfârştul veacului apostolic bine conturată ierarhia bisericească( episcopi, preoţi şi diaconi), rânduită prin hirotonie şi având misiunea de a săvârşi cultul, predicarea Evangheliei, administrarea comunităţii, asistenţa socială, supravegherea vieţii morale şi impunerea disciplinei creştine. Sinodul de la Ierusalim Primirea în creştinism a păgânilor fără ritualul iudaic dă naştere la discuţii în Antiohia pentru care Sfântul Pavel şi Barnaba sunt delegaţi de comunitate să meargă la Ierusalim pentru a rezolva această problemă. Întorşi la Antiohia Siriei, Pavel şi Barnaba au găsit biserica dezbinată din cauza unor iudei-creştini veniţi din Iudeea care învăţau că păgânii convertiţi la creştinism trebuia să observe Legea Mozaică privind circumciziunea. Astfel, s-a născut în Antiohia disputa despre valabilitatea Legii Mozaice sau disputa despre respectarea ceremoniilor iudaice în biserică. În anul 49-50, Pavel şi Barnaba însoţit de Tit, merg ca delegaţi ai Bisericii din Antiohia la Ierusalim să analizeze această problemă, aspect prezentat în cartea Faptele Sfinţilor Apostoli cap.15. La Ierusalim, unii din eresul fariseilor, care trecuseră la credinţă susţineau că păgânii care se convertesc la creştinism trebuie să primească circumciziunea şi să respecte ceremoniile Legii Mozaice. Sinodul se ţine în două reunini. Astfel, în prima reuniune, Pavel şi Barnaba prezintă un raport despre: a.roadele activităţii lor printer păgâni- Fapte 15, 4, Galateni 2, 2 b.prezentarea Evangheliei pe care au propovăduit-o în lumea păgână. În a doua reunine, Apostolii adunaţi în Sobor, hotorăsc sub insuflarea Duhului Sfânt asupra viitorului însuşi al Bisericii creştine, alcătuind un tomos sinodal, care cuprindea câteva prescripţii pe care păgânii urmau să le respecte la intrarea în creştinism: 1.păgânii trecuţi la creştinism nu sunt obligaţi să respecte prescripţiile Legii iudaice în special circumcizia ,, un jug pe care nici părinţii noştri, nici noi nu am putut să-l purtăm” – Fapte 15, 10. 2.trebuiau să păzească următoarele norme: Să nu jertfească la idoli Să se ferească de desfrânare care unită uneori cu cultul unor zei De mâncarea sângelui în se socotea că există viaţă Mâncarea cărnii animalelor sugrumate. Aceste prescripţii au fost aşezate, aşadar, într-un Decret sinodal apostolic, întocmit după modelul epistolar al vremii: A-către B-salutare Încheiere. Decretul este trimis la Antiohia prin delegaţii sinodului, Pavel, Barnaba, Iuda ( numit Barsaba ) şi Sila prin care li s-a adus la cunoştinţă hotărârea înţeleaptă luată de Sinodul apostolic de la Ierusalim, iar credincioşii s-au bucurat pentru mângâiere ( Fapte 15, 1-33). Totodată, s- a uşurat mult misiunea creştină printre neamuri, iar creştinismul, eliberat de servitutea Legii Mozaice şi-a întărit caracterul de religie universală. Importanţa Sinodului Sinodul este o dovadă a istoricităţii Faptelor Apostolior, lucrarea consemnând un eveniment istoric. Descrie una din situaţiile dificile ale creştinismului, şi anume, disputa dintre iudaizanţi şi liberali în ceea ce priveşte obligativitatea Legii mozaice pentru creştinii dintre păgâni, dispută care este rezolvată pentru prima oară, în istoria bisericii primare, printr-o procedură sinodală. Sinodul oferă mărturie evidentă despre prezenţa în interiorul şi viaţa bisericii creştine primare a ierarhiei sacramentale( apostoli şi preoţi ), clar delimitată de restul creştinilor( preoţia împărătească ). De la acel sinod a rămas până astăzi formula sinodală ,, părutu-s-a Duhului Sfânt şi nouă” ( Fapte 15,28 ) Bibliografie Sfânta Scriptură, Editura Institutului Biblic al Bisericii Ortodoxe Române, Bucureşti, 2015 Pr. Prof. Dr. I. Constantinescu, Studiul Noului Testament, Editura Credinţa noastră, Bucureşti, 1992 Pr. Nicolae Chifăr, Istoria creştinismului, Editura Mitropoliei Moldovei şi Bucovinei, Iaşi 1999. Pr. Prof. Dr. Ioan Rămureanu, Istoria Biseicească Universală, Editura Institutului Biblic şi de Misiune a Bisericii Ortodoxe Române, Bucureşti, 1992.