deşi emisferele cerebrale sunt asemănătoare în aparenţă, se pare că structura şi
funcţiile acestora sunt total diferite; în ceea ce priveşte funcţia motorie (de mişcare) lucrurile sunt cât se poate de clare: emisfera stângă coordonează activitatea jumătăţii drepte a corpului, iar emisfera dreaptă jumătatea stângă a corpului; în afara funcţiilor motorii, fiecare emisferă cerebrală conţine reprezentarea contralaterală a corpului şi mediului înconjurător acestuia; cu toate că funcţiile celor două emisfere par a fi diferite, ele nu lucrează independent una de cealaltă; deoarece marea majoritate a oamenilor sunt dreptaci, se consideră că emisfera stângă este, de cele mai multe ori, cea dominant; noţiunea „populară” de a atribui emisferei stângi denumirea de „emisferă analitică” şi celei drepte de „emisferă sintetică (artistică)” nu poate explica foarte clar modul în care funcţionează creierul uman; cu toate acestea, se consideră că emisfera stângă este responsabilă de gândirea analitică, raţionalizare, verbalizare şi efectuarea calculelor („emisfera cifrelor”). Oamenii cu predominenţa emisferei stângi se bazează mai mult pe logică, fonetică, înţelegerea cuvintelor, preferă detaliile, abordează subiectele în genul cauză-efect (fără acest aspect, lucrurile nu au sens pentru acest individ), iarexplicaţia trebuie să fie prezentă în orice (nu există întâmplare sau lucru care nu poate fi explicat); emisfera dreaptă pare a fi responsabilă mai mult de vedere, gândirea emoţională, non-verbală, discriminare senzorială, calităţi artistice, percepţia spaţială a obiectelor, recunoaşterea feţelor, tonalitatea vocii, imaginaţie, vise etc. Persoanele cu predominenţa emisferei drepte par a avea o înclinaţie către imaginaţie, intuiţie, competenţe artistice, muzicale, mistice, au o memorie vizuală şi spaţială deosebite, iau lucrul într-un tot unitar („nu despică firul în patru”); în consecinţă, leziunile care afectează una dintre emsifere sunt însoţite de tulburări ale funcţiilor aferente; studiile au arătat că, în diverse momente ale zilei, în funcţie de activităţile pe care le efectuăm, se activează mai multe zone din emisfera stângă sau cea dreaptă; la mai mult de 95% din oameni, limbajul este reprezentat în emisfera stângă (în copilărie, o dată cu dezvoltarea structurilor nervoase şi a limbajului, o emisferă poate prelua funcţia celeilalte în caz de leziuni).
Formaţiunile de la baza creierului
Diencefalul – este situat sub emisferele cerebrale şi în continuarea trunchiului cerebral. Este alcătuit din:
1. talamus – este compus din 2 formaţiuni de substanţă cenuşie, cu multiple funcţii.
o în primul rând, talamusul este staţia de releu cea mai importantă pentru toate fibrele senzitive care merg spre scoarţa cerebrală (leziunile talamusului produc grave tulburări de sensibilitate, în funcţie de nivelul de afectare: tulburări ale sensibilităţii vizuale, gustative etc.). Studiile recente evidenţiază faptul că talamusul este un releu activ, lăsând să treacă către scoarţa cerebrală doar acele informaţii senzitive care sunt relevante pentru individ.