Titu Maiorescu este fondatorul societatii cultural-literare
Junimea. Contributia lui Titu Maiorescu s-a manifestat in a
doua jumatate a secolului al XIX-lea pe trei directii importante: in limba, in literatura si in cultura si civilizatie in general. In evolutia limbii romane si in normarea ei, secolul al XIX-lea se caracterizeaza prin dorinta oamenilor de cultura de a impune un caracter unitar al limbii romane. In a doua jumatate a secolului al XIX-lea apare problema acceptarii sau nu a imprumuturilor din alte limbi. Se stie ca odata cu primele decenii ale secolului al XIX-lea (1820-1830) si chiar inainte de perioada pasoptista se manifesta puternic influenta culturii si civilizatiei occidentale, rezultatul fiind la nivelul limbii o serie intreaga de imprumuturi care au ca scop sa inlocuiasca termenii vechi, arhaici sau sa defineasca realitati noi. Unul dintre cele mai importante articole privitoare limba prin care Maiorescu isi exprima acordul in privinta acestor imprumuturi este articolul Neologismele (1881). Alte articole prin care Maiorescu vizeaza problema limbii romane si a evolutiei ei sunt: Despre scrierea limbii romane , Limba romana in jurnalele din Austria si Betia de cuvinte. In ceea ce priveste literatura, Maiorescu a avut o contributie majora prin activitatea sa de la cenaclul Junimea. In primul rand, Maiorescu este considerat fondatorul criticii noastre estetice in sensul in care impune ca principiu in judecarea operelor literare exclusiv valoarea lor estetica. Ideea nu este noua, ea fusese enuntata si de Mihail Kogalniceanu in articolul Introductie aparut in primul numar al revistei “Dacia literara” la 30 ianuarie 1840. Meritul lui Maiorescu este de a fi aplicat acest principiu estetic in analiza operelor reprezentative pentru ceea ce el a numit “directia nouă” in poezia si proza romaneasca. Cele mai importante articole privitoare la literatură sunt: O cercetare critică asupra poeziei de la 1867, Directia nouă in poezia si proza romaneasca-1872, In contra directiei de astazi in cultura romana-1868, Comediile domnului Caragiale-1885 si Eminescu si poeziile lui-1889. Articolul O cercetare critica asupra poeziei romane de la 1867 este structurat in doua parti: prima parte se refera la doua reguli importante in scrierea poeziei, pe care autorul le numeste “condiţiunea materială” si “condiţiunea ideală” ale poeziei. A doua parte a articolului se ocupă de analiza critica a unor texte din epocă , ce respectă sau nu cele doua conditiuni. In ceea ce priveste “conditiunea materială” a poeziei, Maiorescu afirmă ca fiecare arta are un material specific cu ajutorul caruia artistul se exprima. Astfel, spune el,daca pentru sculptor materialul este piatra, pentru pictor culorile iar in muzica “sonurile”, poetul are ca material pentru poezie, cuvintele. Criticul nu se opreste insa aici, ci afirmă ca nu toate cuvintele pot constitui material pentru poezie, ci numai cele imbrăcate in “materie sensibilă” adica cele care reusesc sa creeze imagini poetice. Maiorescu recomanda in constituirea imaginilor artistice, figurile de stil , in special comparatii, epitete si personificari. Pe de alta parte, “conditiunea ideala” a poeziei ar insemna ca poetul trebuie sa exprime intotdeauna un sentiment si nu un adevar stiintific. Conform opiniei criticului, adevarul reprezinta preocuparea stiintelor, in timp ce literatura se ocupa cu exprimarea frumosului. Articolul In contra directiei de astazi in cultura romana contine una dintre cele mai importante teorii maioresciene si anume teoria formelor fără fond. Prin această teorie, Maiorescu analizeaza formele de civilizatie si cultura de la acea vreme si combate imitatiile. Odata cu perioada prepasoptista, cultura romaneasca a primit o puternica influenta a modelului occidental. Astfel, la 1868, Maiorescu observa decalajul dintre specificul autohton (romanesc) si modelul occidental. Astfel, el afirma ca formele de civilizatie occidentala cum ar fi universitati, teatre, filarmonici nu au aici un fond de manifestare si ca exista riscul ca aceste forme sa fie imitate gresit. In fine, Maiorescu acceptă ideea ca infiintarea de universitati, teatre sau filarmonici ar putea deveni un catalizator pentru civilizatia romaneasca, astfel incat accepta ideea imitatiei cu conditia ca aceasta sa fie corecta. In articolul din 1872 Directia nouă in poezia si proza romaneasca, Maiorescu stabileste o ierarhie a autorilor care reprezinta valori autentice pentru a doua jumatate a secolului al XIX-lea. Astfel, pentru poezie, el afirma ca cei mai importanti poeti ai vremii sunt V. Alecsandri, dar si tanarul M. Eminescu pe care criticul il considera de pe acum “poet in toata puterea cuvantului”. In ceea ce priveste proza, doua dintre figurile reprezentative mentionate de Maiorescu sunt C. Negruzzi si I. Slavici. In urma acuzatiilor de imoralitate la adresa pieselor lui Caragiale, in special a piesei D’ale carnavalului ,Titu Maiorescu scrie articolul Comediile domnului Caragiale, articol in care vorbeste despre valoarea morală si valoarea estetica a operei literare. Ideea generala a articolului este ca imoralitatea, daca apare la Caragiale, apartine lumii pe care autorul o infatiseaza si nu operei pentru ca opera nu este altceva decat o oglindire lumii. In articolul din 1889, Eminescu si poeziile lui, Maiorescu descrie profilul geniului eminescian. El vorbeste aici despre nemaipomenita sete de cunoastere a lui Eminescu, despre energia lui intelectuala in studiul filosofiilor lumii, despre patriotismul poetului si despre absoluta lui indiferenţă in ceea ce priveste chestiunile materiale ale vietii, descriindu-l ca pe un individ preocupat exclusiv de problematica spiritului. In finalul articolului, Maiorescu face o afirmatie care si-a dovedit valabilitatea in timp. El considera ca intreaga literatura a secolului al XX-lea va sta sub auspiciile geniului eminescian. Asadar, prin contributia sa majora in cele trei domenii: limba, literatura si civilizatie, Maiorescu a influentat intreaga evolutie a culturii romanesti in cea de-a doua jumatate a secolului al XIX-lea. El este considerat fondatorul criticii noastre literare datorita preocuparii pe care a avut-o in impunerea principiului valorii estetice in judecarea operei literare. Judecatile sale de valoare in ceea ce priveste operele marilor autori, au impus figuri care au devenit clasice in literatura romana :Eminescu, Caragiale, Creanga si Slavici.