Dup 1860, se contureaz una dintre cele mai strlucite epoci din cultura romna, epoca marilor clasici,

cnd apar : societatea Junimea,

revista Convorbiri literare, operele de excepie ale lui Eminescu, Creang, Caragiale, Slavici sau critica lui Maiorescu.
Constituit n 1863, la Iai, din iniiativa unor tineri intelectuali (de unde i numele societii) de orientare filogerman ( Titu
Maiorescu, Theodor Rosetti, Iacob Negruzzi, P.P.Carp i Vasile Pogor ), Junimea reprezint prima societate literar superior
organizat. Ea a impus o direcie nou n cultura romn, direcie caracterizat prin spirit critic i printr-un sentiment al valorii.
Activitatea Junimii a fost orientat spre problemele limbii, literaturii i culturii romne i a avut cteva obiective fundamentale :
impunerea valorilor estetice i a spiritului critic
ncurajarea literaturii naionale
promovarea originalitii
unificarea limbii romne
educarea publicului prin organizarea unor conferine pe teme de interes general, numinte de junimiti ,,Preleciuni
populare.
Spiritul junimist a fost definit de criticul Tudor Vianu, care i-a fixat principalele trsturi :
gustul pentru filozofie i oratorie
clasicismul i spiritul academic
ironia i spiritul critic.
Fr a exista o prpastie ntre paoptism i junimism, se contureaz totui nite diferene care in de momentul istoric i de principiile
estetice. n timp ce paoptismul este fundamental romantic, fr a respinge clasicismul, junimismul este fundamental clasic, fr a
respinge romantismul, dar cu deschidere spre realism.
n fruntea junimitilor se afla Titu Maiorescu critic literar de directiv, estetician i ndrumtor cultural .
Studiile publicate de acesta n revista Convorbiri literare (organul de pres al Junimii, aprut n 1867 ) vizau n deosebi domeniile
limbii, literaturii romane, al culturii, esteticii i filozofiei. n aciunea de ndrumare a culturii i literaturii romne, Titu Maiorescu duce
mai departe ideile lui Mihail Koglniceanu i ale celorlali scriitori grupai n jurul Daciei Literare. Maiorescu cere creaiei literare s-
i trag seva din realitile naionale, s fie expresia sufletului romnesc. Maiorescu a manifestat o admiraie constant pentru folclor,
creaia popular fiind pentru el izvorul venic al tuturor inspiraiunilor adevrate.
n prima perioad a activitii sale, cea mai prolific, de altfel, T. Maiorescu se preocup de
1. cultivarea unei limbi literare ntemeiate pe limba vorbit de popor i nu pe teoriile etimologiste ale curentului latinist articolul
precum Despre scrierea limbei romane;
2. aprecierea literaturii de valoare i critica mediocritilor (O cercetare critic asupra poeziei romne de la 1867);
3. aprecierea valorii literaturii populare ca izvor al literaturii culte (Asupra poeziei populare, 1867);
4. critica introducerii formelor de civilizaie occidental fr adaptarea lor la fondul nostru naional (n contra direciei de azi n
cultura romn, 1868) forma fr fond;
5. critica verbalismului (Beia de cuvinte).
n calitatea sa de critic literar, Titu Maiorescu a realizat cteva studii importante precum Poei i critici, Direcia nou n poezia i proza
romneasc (direcie reprezentat de Vasile Alecsandri i de tnrul Eminescu) i Eminescu i poeziile lui articol n care lanseaz
ideea c poetul este produsul geniului su nnscut i ca opera sa va avea o influen covritoare asupra literaturii secolului XX.
Ideile estetice maioresciene sunt exprimate n dou lucrri fundamentale : Comediile d-lui I.L.Caragiale i O cercetare critic asupra
poeziei romne de la 1867 primul nostru tratat de estetic. Lui Eminescu i recunoate genialitatea, numindu-l rege al cugetrii
omeneti, pe Creang l aaz alturi de mari creatori universali precum Turgheniev, Flaubert, Dickens. Lui Caragiale i ia aprarea n
articolul elogios Comediile d-lui I.L.Caragiale (1885) n faa detractorilor* dramaturgului care-l acuzau c piesele sale sunt imorale
i triviale. Criticul pune n valoare realismul comediilor, faptul c n ele triesc tipuri din viaa noastr social de astzi .
Maiorescu ncearc s demonstreze n ce const moralitatea n art, punnd n discuie raportul dintre moral i estetic, dintre art i
realitate.
Criticul vorbete pentru prima oar de originalitatea operei lui Caragiale i mai ales de realismul personajelor. Rspunznd
acuzaiilor nedrepte aduse lui Caragiale, Maiorescu consider c numai arta proast este imoral. n viziunea sa, arta are valoare moral
numai dac are valoare estetica i dac trezete n sufletul cititorului acea stare de catharsis (purificare prin contemplaie artistic).
Maiorescu d numeroase exemple din artele plastice i din literatura universal, demonstrnd c valoarea unei opere const n capacitatea
ei de a produce emoii puternice.
Prin ntreaga sa activitate desfurat n cadrul societii Junimea i revistei Convorbiri literare, Titu Maiorescu a contribuit la formarea
unei concepii estetice clasice, impunnd n literatura romn primatul valorilor estetice.
*detractor = denigrator, persoan care calomniaz o alt persoan