Diavolul – personificare a răului sau fiinţă pesonală ?
S-a spus de multe ori în încercarea de a da o justificare existenţei
răului în lume cum că diavolul, imaginat ca acea fiinţă hidoasă, întunecată şi dezgustătoare ar fi de fapt o personificare a răului, iar divinitatea – Dumnezeu în cazul creştinilor, nu este decât personificarea a tot ce este bine, bun şi frumos. Învăţătura Bisericii, fundamentată pe Sfânta Scriptură şi pe tradiţia patristică vorbeşte despre existenţa personală a diavolului şi despre lucrarea acestuia în viaţa omului – ţinta sa principală. Sfinţii Părinţi nu au dezvoltat învăţătura despre diavol în tratate de demonologie, ci au lăsat la îndemâna creştinilor suficiente dovezi cuprinse în scrierile lor, prin care omul să înţeleagă existenţa şi prezenţa personală a diavolului, precum şi modul în care acesta operează împotriva înaintării omului către Creatorul său. Cea mai la îndemână dovadă scripturistică despre existenţa diavolului este cuvântul Sfintei Evanghelii citit în această duminică, a 23-a după Rusalii, care ne vorbeşte despre vindecarea demonizatului din Gadara (Luca 8, 26-39). Ce sunt diavolii de fapt şi de unde provin ei? Diavolii, demonii sau îngerii răi sunt fiinţe reale şi personale, asemenea îngerilor buni. Ca şi îngerii buni ei au fost creaţi de Dumnezeu tot buni, însă răzvrătindu-se din mândrie împotriva lui Creatorului lor au fost izgoniţi din cer. Ne întrebăm: de ce a apărut răutatea răzvrătirii într-o creatură a lui Dumnezeu, dacă noi ştim că El le-a făcut dintru început pe toate bune? Ei bine, ca şi omul, îngerii au fost înzestraţi cu un mare dar – libertatea. Ei au avut posibilitatea de a alege între a sluji cu supunere Creatorului sau să iasă de sub ascultare şi să încolţească în persoana lor dorinţa de mărire şi de a fi asemeni Celui ce i-a zidit. Neascultarea şi căderea lor din slava cerească a făcut să apară răul, iar nu Dumnezeu este Cel ce a creat răul. Căderea s-a întâmplat înainte de crearea omului, pentru că omul în rai a fost ispitit de diavol, fiind îndemnat să săvârşească acelaşi păcat al nesupunerii faţă de poruncă, poruncă pe care omul o primise, ispititorul ştiind clar că lucrul acesta îi va aduce aceeaşi pedeapsă omului – căderea, îndepărtarea de Dumnezeu. Şi după căderea lor diavolii au rămas tot duhuri, dar nu mai au în ei harul lui Dumnezeu. Nemaiavând har, nu mai pot avea în ei iubire şi unde nu este iubire acolo este răutate, ură, mândrie, îndemn spre rău, invidie. De ce invidie? Pentru că ei invidiază pe cel ce are posibilitatea de a se mântui, adică pe om. Căderea lor este iremediabilă, ei nu se mai pot mântui, adică nu mai pot ajunge în slava din care au căzut pentru că pe ei nu a avut cine să-i îndemne la rău dintru început. Au ales prin propria libertate şi voinţă împotrivirea faţă de Creator şi s-au condamnat singuri. Pe când omul a căzut nu numai datorită propriei voinţe şi libertăţi, ci şi datorită ispitei, de aceea în om este nădejde de mântuire, dar prin efort şi perseverenţă. Chiar numele le arată lucrarea: „diavol”, cuvânt grecesc, se traduce prin potrivnic, duşman; la fel şi satana, demon, sau drac se referă la acelaşi duşman al lui Dumnezeu şi al omului. Noul Testament vorbeşte destul de des despre răul produs de diavoli omului. De aceea Mântuitorul a dus o permanentă luptă cu ei spre a-i alunga, urmând să le limiteze lucrarea prin puterea crucii pe care S-a răstignit. Sfântul Apostol Petru spune că diavolul „umblă răcnind ca un leu, căutând pe cine să înghită” (I Petru 5, 8), arătând prin aceasta acţiunea lui înfricoşătoare şi violentă în viaţa omului. Fiinţe spirituale şi raţionale, diavolii au o mare putere în a înşela şi amăgi pe om, lucrând în gândurile şi imaginaţia acestuia. Un aspect important este faptul că diavolul poate acţiona totuşi şi într-un mod discret, iar perseverenţa îl caracterizează, pândind orice ocazie pentru a face dintr-un suflet o victimă a răutăţii sale. Tată al minciunii şi fiind destul de inteligent diavolul are capacitatea de a cosmetiza răul, adică ştie să mascheze răul în aşa fel încât acesta să pară interesant şi de abordat. El urmăreşte prin diferite metode viclene să îndepărteze pe om de Dumnezeu, de Biserică şi de tot ce înseamnă grijă pentru suflet. Îndrăzneala cu care diavolul încearcă să ispitească pe om este mare, ea mergând până acolo încât Însuşi Mântuitorul Hristos, Dumnezeu – Omul a fost ispitit de acesta în pustiu, dar a fost ruşinat de El. Diavolii au însă şi o virtute în ei, însă nefolositoare lor – credinţa. Diavolii au credinţă puternică în Dumnezeu şi Îl cunosc pe Acesta şi se cutremură (Iacov 2, 19), dar această credinţă, deşi adevărată şi puternică este fără folos pentru ei deoarece ei nu mai pot iubi, iar orice se întâmplă bun dacă este lipsit de dragoste nu valorează nimic înaintea lui Dumnezeu, ci constituie doar amabilitate sau formalism. Sfântul Apostol Pavel spune în acest sens că dacă am avea credinţă încât să mutăm şi munţii din loc, iar dragoste nu avem, nimic nu suntem (I Cor. 13, 2), iar o astfel de credinţă nefolositoare o au demonii – cred în Dumnezeu, dar lucrează împotriva Lui. Vieţile sfinţilor, precum şi scrierile ascetice vorbesc despre experienţele duhovniceşti ale bărbaţilor îmbunătăţiţi în legătura cu vederea şi deosebirea duhurilor. Aceşti oameni care s-au apropiat de desăvârşire încă din această viaţă prin lupta cu propria voinţă pentru a o supune celei dumnezeieşti, prin lupta cu patimile şi cu toate celelalte piedici în calea mântuirii lor, au ajuns să vadă ceea ce omului neduhovnicesc nu-i este dată să vadă – duhuri, fie îngeri ai luminii, fie îngeri răi sau diavoli. Crezând mărturia experienţei lor, precum şi mărturia Sfintelor Scripturi, noi primim acest adevăr al existenţei răului şi al diavolului, precum şi al curselor pe care acesta le întinde spre a pierde pe oameni. Sfinţii sunt cei care, oameni fiind, au rezistat ispitelor de orice fel, luptând şi canalizându-şi întreaga energie pentru a sta împotriva duşmanului diavol ca nu cumva acesta să-i îndepărteze de Dumnezeu. Însă în lupta aceasta, în acest război nevăzut nu au răzbit doar prin propriile puteri şi eforturi, ci şi prin harul lui Dumnezeu care vine să sprijine pe om atunci când acesta doreşte să înainteze pe calea binelui şi a virtuţilor. La un astfel de război nevăzut este chemat fiecare creştin ce îşi doreşte să cunoască, să se aproprie de Mântuitorul Hristos şi să- I slujească prin propria vieţuire, iar armele la îndemâna războinicului creştin sunt sfânta cruce, postul, rugăciunea, înfrânarea şi trezvia minţii. Creştinul trebuie să mai mediteze şi asupra faptului că duşmanul său diavolul are şi un punct vulnerabil – puterea şi influenţa îi sunt limitate. El este asemeni unui câine legat în lanţ, care muşcă doar dacă se intră în raza lui de acţiune permisă de lungimea lanţului. Iar Cel care ţine în frâu acţiunea diavolului faţă de om este Însuşi Dumnezeu, care permite ispita celui rău pentru a căli sufletul omului în vederea mântuirii (a se vedea exemplul lui Iov din Sfânta Scriptură).