Scrisul reprezintă una dintre soluțiile de memorare a trecutului, alături de
memoria orală. În secolele al XVI-lea și al XVII-lea, la curțile domnești se elaborează primele documente scrise ale istoriei, consemnarea evenimentelor fiind orientată spre faptele eroice ale voievozilor. Scrierile despre identitatea istorică sunt inițiate de domnitori și încredințate slujitorilor de cancelarie, de obicei călugări deprinși cu scrisul. Interesați să transmită posterității dovezi ale trecerii lor prin lume și ale vitregiilor pe care le-au înfruntat, principii români își înscriu numele în cronici, dar le leagă și de construirea bisericilor. Istoriografia începe opera de consemnare a istoriei românești la sfârșitul secolului al XV-lea, la curtea domnească a Moldovei, în timpul lui Ștefan cel Mare, iar în secolul al XVI-lea inițiativa se regăsește și în Țara Românească. Deocamdată, numele celor care se îndeletnicesc cu această activitate nu se păstrează, ei având doar rol de scribi. Cu timpul, anonimatul este depășit, iar inițiativa trece din spațiul oficial al curții domnești în cel neoficial, particular, fiind preluată de boierii cărturari. Se produce astfel o individualizare atât a perspectivei, cât și a stilului, ceea ce conduce la apropierea istoriografiei de literatură și scrierea primelor pagini literare. Cronica este scrierea istorică în care sunt consemnate în ordine cronologică evenimentele dintr-o anumită perioadă, după surse diverse, atât scrise, cât și orale. În spațiul medievalității românești, denumirea ei este de letopiseț și limba de expresie este la început slavona, limba oficială, de cancelarie, preluată din mediul bisericesc care o consacrase ca limbă a culturii scrise. Ștefan cel Mare este promotorul acestei acțiuni, continuate ulterior și de alți domnitori, pentru ca în secolele următoare să devină operă de autor, atât în Molova, cât și în Țara Românească. Cronica domnească este cronica oficială, întocmită sub directa supraveghere a domnului care a avut inițiativa ei și este expresia punctului de vedere oficial. Cronica de autor este cronica întocmită de un învățat laic, exponent al clasei sociale cu acces la instrucție, care are inițiativa de a fixa în scris evenimentele importante din istoria neamului său. Cronica anonimă este un tip de cronică al cărei autor nu este cunoscut; cercetările întreprinse asupra acestor cronici, începând cu secolul al XIX-lea, au permis diferite ipoteze privind paternitatea lor; pentru a desemna presupusul autor, se folosește formula „atribuită lui”. Cele mai credibile surse istoriografice sunt cronicile de autor deoarece cărturarul umanist își arată sursele folosite, evitând astfel discuțiile referitoare la corectitudinea informațiilor transmise. Cei trei cronicari, Grigore Ureche, Miron Costin și Ion Neculce, scriu istoria Moldovei de la primul descălecat până aproape de Epoca Modernă, făcând referințe însă și la originea daco-latină a poporului român. Opera cronicarilor este științifică prin conținut, dar literară prin formă. Importanța cronicarilor constă, pe de o parte, în ideile pe care le-au pus în circulație și, pe de altă parte, în realizarea artistică a scrierilor, adică dezvoltarea unor tehnici narative și descriptive. Chiar dacă unele idei s-au dovedit ulterior exagerări preluate și de reprezentanții Școlii Ardelene, letopisețele cronicarilor au dat un impuls formării conștiinței identitare și au contribuit la impunerea limbii naționale ca limbă de cultură. Temele abordate de cronicarii moldoveni se regăsesc și în cronicile din Țara Românească, cum ar fi „Cronica Bălenilor”, „Letopisețul Cantacuzinesc” sau „Cronica Anonimă Brâncovenească”. Preocuparea pentru istoria națională se continuă și în perioada pașoptistă, în contextul social, politic și cultural. Mihail Kogălniceanu începe în 1843 să editeze letopisețele Țării Moldovei, care au servit ca sursă pentru scrierile cu caracter istoric și pentru literatura romantică a vremii, dar și pentru literatura secolului al XX-lea. Umanismul reprezintă un curent cultural apărut în timpul Renaşterii (secolele al XIV-lea - al XVI-lea), mai întâi în Italia, extinzându-se mai apoi la nivelul întregii Europe, care promova o cultură laică şi milita pentru dezvoltarea armonioasă a personalității umane, bazându-se pe redescoperirea valorilor Antichității greco-latine. Umanismul are în centrul preocupărilor sale omul şi problematica sa, considerând că fiinţa umană este perfectibilă. Idealul uman al Renaşterii este omul universal (uomo universale), armonios fizic şi intelectual, pasionat de toate formele de cunoaştere, individ cu o vastă cultură, stăpân pe limbile clasice, cunoscător al muzicii, al filozofiei şi al ştiințelor. Leonardo da Vinci, pictor, sculptor şi om de ştiință deopotrivă, reprezintă prin excelență prototipul omului universal. În sens strict, umanismul reprezintă studiul specializat al ,,umanioarelor", adică al limbilor clasice, greaca şi latina, precum şi al literaturii şi filozofiei acestor civilizații, prin reînvierea culturii antice şi respingerea canoanelor închistate ale Evului Mediu. Spre deosebire de Evul Mediu, care vedea în om o creație a divinității supusă în exclusivitate voinţei acesteia, umanismul pune accent pe faptul că omul este o fiinţă rațională, liberă, înzestrată cu demnitate şi liber arbitru, capabilă să decidă între ce e bine şi ce e rău, dar în acelaşi timp având un caracter perfectibil. Învățământul se orientează către disciplinele umaniste: studierea limbilor vechi (latină, greacă, ebraică), a retoricii, a poeticii, a istoriei, a filozofiei, a moralei, dar şi a educației fizice sau igienei, punându-se accent astfel nu numai pe perfecţionarea intelectuală, ci şi pe sănătatea fizică (enciclopedismul). Creaţiile Antichității greco-latine devin surse de inspirație atât pentru scriitori, cât şi pentru artiştii plastici. Se generalizează conceptul de mecenat, prin care este desemnată protecţia acordată artiştilor şi savanților de către regi sau de către mari seniori. Se contestă dogmatismul şi abuzurile bisericeşti (anticlericalismul), acest lucru fiind generat de lectura în original a textelor sfinte de către savanții vremii; opoziția se concretizează în Germania în Reforma din 1517 a lui Martin Luther, care se află la baza protestantismului. Umanismul românesc s-a manifestat mai târziu decât cel european (secolele al XVI-lea - al XVIII-lea), momentul de maxima efervescență fiind secolul al XVII-lea. Curentul umanist a pătruns la noi prin scrieri în limba greacă și latină, dar și slavonă, care circulau în manuscrise sau tipărite în provincii românești. Acestea au înlesnit accesul la cultură al fiilor de boieri, formați în școlile apusene de la Liov sau Padova. Exponenții umanismului românesc sunt reprezentați de boieri sau domnitori luminați, care de mai multe ori sfârșesc tragic, deoarece doresc emanciparea și sustragerea de sub tutela imperiilor. Aceștia realizează primele cronici, gramatici și lexicoane, întemeiează primele biblioteci în cadrul mănăstirilor sau a curților domnești, iar la nivel arhitectonic inventează un nou stil brâncovenesc (renascentist). Tot ei argumentează în scrierile lor, originea comună a tuturor românilor, romanitatea poporului și latinitatea limbii române sau continuitatea elementului roman în Dacia. Mai ales în Moldova și Țara Românească, iau o țintă comună, eliberarea de sub jugul otoman și promovarea ortodoxismului în spațiul occidental. În cronica lui Ureche sunt cuprinse trăsăturile caracteristice, de început, ale umanismului românesc. „Letopisețul" urmărește istoria unei țări: succesiunea domnilor, destinele, gloria și vicisitudinile prin care a trecut un popor, „începătura și adaosul, mai apoi și scăderea”. Ureche nu compilează date și texte, ci impune un punct de vedere original și patriotic. Înzestrat fiind cu darul de povestitor, Grigore Ureche este întemeietorul portretisticii în literatura română veche. În virtutea talentului său, el selectează figurile domnitorilor sau boierilor, le ierarhizează, le dă contur propriu, punând alături de trăsăturile fizice și anecdote - însușiri de caracter definitorii. Galeria de imagini- portrete de domnitori din cronica lui dovedește o varietate apreciabilă, concizie, preciziune de nuanțe, artă concentrată. Om de largă cultură la vremea lui, Ureche, pornind de la limba populară, inaugurează în scrisul său limba creației literare, plină de naturalețe și savoare. Cronicarul nu apelează la stilul științific, cum ar fi cerut materialul istoric tratat, ci la stilul literar, împăcând cerințele istorice cu cele literare. „Letopisețul Țării Moldovei" (titlul original: „Letopisețul țărâi Moldovei, de când s-au descălecat țara și de cursul anilor și de viiața domnilor carea scrie de la Dragoș vodă până la Aron vodă") a fost scris spre sfârșitul vieții; se crede că Grigore Ureche ar fi muncit la el între anii 1642-1647. Baza informativă a cronicii au constituit-o scrierile slavone de curte, cronica Poloniei a lui Joachim Bielski și o cosmografie latină. Valoarea ei constă în integrarea faptelor istorice într-un sistem de gândire politică. Cronica a circulat în variante interpolate. Intervalul de timp pe care îl fixează în memorie este de un sfert de mileniu, de la întemeierea Moldovei (1359) până în perioada contemporană autorului, mai precis până în anul nașterii sale (1595). Cronica reprezintă un cap de serie, alți cronicari moldoveni continuând opera lui Grigore Ureche (Miron Costin, Ion Neculce). Figura dominantă a acesteia este voievodul Ștefan cel Mare, căruia îi este alocată cea mai întinsă suprafață a cronicii. Miron Costin (1633-1691) a trăit și a învățat până la 20 de ani în Polonia. Cunoaște antichitatea greco-latină, este unul din primii reprezentanți ai umanismului românesc, prin respectul față de om, dragostea de patrie și de limbă, interesul constant pentru originea poporului român, încercarea de a crea opere literare. A început prin a scrie versuri, domeniu aproape inexistent la noi. Poemul filozofic „Viața lumii", o meditație asupra trecerii necontenite a timpului, îi demonstrează vocația de scriitor. Cronicarul a lăsat un număr însemnat de lucrări istorice și poeme, în limba română și polonă, dar poate că nicăieri personalitatea lui Miron Costin nu iese în evidență ca în „Predoslovia" la „De neamul moldovenilor", mărturisire dramatică a unui cărturar patriot, care nu a putut suporta "ocările" aduse acestui neam "de o seamă de scriitori". Miron Costin continuă „Letopisețul Țării Moldovei de la Aron vodă încoace", de unde este părăsit de Ureche – vornicul - continuă cronica lui Ureche din 1594 până în 1661, anul morții lui Ștefăniță Lupu. La elaborarea Letopisețului, Miron Costin s-a folosit pe larg de o serie de lucrări ale istoricilor transilvăneni și polonezi. Acesta folosește un caracter mai modern, explică fenomenele istorice din punct de vedere economic, politic și social pentru continuarea operei lui Ureche. Cronica lui Neculce, „Letopisețul Țării Moldovei de la Dabija-Vodă până la a doua domnie a lui Constantin Mavrocordat" (evenimentele dintre anii 1661-1743), precedată de cele 42 de legende, intitulate „O samă de cuvinte", se întemeiază pe fapte trăite, de aceea are un caracter memorialistic. Vocația de povestitor a lui Neculce se relevă în legende, unde stilul are savoarea limbii populare. Cronicarul se manifestă mai puțin ca un istoric interesat de autenticitatea izvoarelor și mai mult ca un artist care scrie el însuși povestea, prelucrând și transfigurând fondul legendar popular. Povestitor înnăscut, Ion Neculce a creat o opera durabilă, a cărei forță artistică se datorează și limbajului, mereu proaspăt și surprinzător, având toată seva vorbirii populare (un număr mare de epitete, comparații, pilde, proverbe și zicători). Lucrarea de căpătâi a lui Neculce - în afară de compilarea cronicilor anterioare - este Letopisețul Țării Moldovei de la Dabija Vodă până la a doua domnie a lui Constantin Mavrocordat. Lucrarea cuprinde evenimentele din 1662 până la 1743, la care a fost mai totdeauna părtaș sau le-a cunoscut de aproape. Cel mai probabil, cronicarul și-a început lucrul la Letopiseț după anul 1732, când avea deja circa 60 de ani și a lucrat la Letopiseț până în anul 1744. Cronica anonimă despre Constantin Brâncoveanu a circulat, ca toate cronicile, doar în manuscris și are paternitate necunoscută. Aceasta aduce în atenție un interval de timp scurt, de aproape 30 de ani, din care reține evenimentele care au marcat domnia lui Constantin Brâncoveanu, cum mărturisește autorul anonim în „Predoslovie": „Multe și vrednice de auzit istorii sunt faptele ce s-au întâmplat în zilele domniei lui Constantin Vodă Brâncoveanu, care mă voi nevoi a le scrie cât voi putea." Dimitrie Cantemir (1673-1723) este fiul domnitorului Constantin Cantemir, el însuşi domnitor al Moldovei în două rânduri (în 1693 şi în 1710-1711), dar pentru scurt timp, este prima noastră personalitate culturală de nivel european şi, în acelaşi timp, cel mai de seamă reprezentant al umanismului românesc. Conform obiceiului, fiind mezinul familiei domnitoare, la vârsta de 15 ani este trimis la Constantinopol ca ostatic. Însă şederea în capitala otomană pe o perioadă de trei ani îi este benefică deoarece îi prilejuieşte o formaţie intelectuală de excepție, o cultură enciclopedică, fiind preocupat ca un adevărat umanist şi om al Renaşterii de variate domenii de cercetare literatură, lingvistică, filozofie, religie, logică, geografie, etnografie, muzicologie (a scris un tratat de muzică în limba turcă şi a inventat un sistem de note bazat pe literele alfabetului arab). Cunoaşterea limbilor antice (greaca şi latina) şi a limbilor străine (araba, persana, turca, italiana, germana, franceza, rusa) îi permite accesul la cultura antică greco-latinǎ, dar şi la culturile bizantină, islamică şi apuseană. Principe luminat, nu reuşeşte să-şi impună ideile umaniste în plan politic (pe plan intern: impunerea domniei ereditare, pe plan extern: eliberarea țării de turci şi alianța cu Rusia). Domnia lui se încheie cu bătălia de la Stănileşti (1711), unde se aliase împotriva turcilor cu Petru cel Mare. Această înfrângere înseamnă începutul domniilor fanariote. Lucrările acestuia sunt: „Descrierea Moldovei" (1716), „Creșterea și descreșterea Imperiului Otoman" (1716), „Hronicul vechimei a romano- moldo-vlahilor" (1717), „Viața lui Dimitrie Cantemir" (1717), „Divanul sau Gâlciava înțeleptului cu lumea sau Giudețul sufletului cu trupul" (1698), „Istoria ieroglifică". „Istoria ieroglafică" este alcătuită din 12 părți, precedate de două mesaje adresate de autor ,,cititoriului” și de Scara a numerelor și cuvintelor străine tâlcuitoare; în primul mesaj sunt prezentate „pricinile” care „spre ieroglifica aceasta istorie con- deiul a-mi slobodzi tare m-au asuprit"; cel de al doilea explică rostul primei scări, a cuvintelor străine: „pentru a le înțelege și în dialectul străin să să deprindză”. Cele 12 părți sunt urmate de Scara a numerelor și cuvintelor ieroglificești tâlcuitoare, precedată și ea de un (ultim) mesaj „către cititoriu”, în care autorul explică de ce a plasat la sfârşitul cărții cheia numerelor, a personajelor cu nume de păsări și de animale și a evenimentelor numite, reprezentate cu alte semne „acoperitoare”: ,,de betejirea inimilor foarte ferindu-ne, dezvălind, le acoperim și acoperindu-le, le dezvălim”. Subiectul este lupta pentru tronul Moldovei care se poartă între Cantemirești și Brâncoveanu între 1703 și 1705; într-o perioadă în care Moldova era secătuită, domnitorii Țării Româneşti o tutelează, intervenind în alegerea demnitarilor şi chiar a domnilor. Cei doi frați Cantemir, Dimitrie și Antioh, încearcă să păstreze și să recucerească puterea: detronează domnitorul pus de Brâncoveanu în Moldova, Mihai Racoviţă, și stabilesc o înțelegere cu domnitorul Țării Românești, care se angajează să nu se mai amestece în treburile Moldovei. Iluminismul este un curent ideologic, laic și cultural apărut în Franța în secolul al XVIII-lea, numit și „Secolul Luminilor”, care mai apoi se extinde în întreaga Europă. Acesta se caracterizează prin cultul rațiunii și al științei. Ideea de bază a acestui curent este emanciparea sau luminarea popoarelor prin cultură și acordă un interes deosebit răspândirii ei prin școli și prin lucrări de popularizare. Omul luminilor este filozoful sau înțeleptul care crede în progres, care are încredere în puterea rațiunii umane, care respinge prejudecățile și dogmele, popularizează desoperirile științei și tehnicii. Iluminismul are un caracter anticlerical și antimonarhic; reprezintă manifestarea ideologică a unei burghezii aflate în ascensiune, punctul de plecare fiind revoluția burgheză din 1688 din Anglia, când parlamentul votează „Declarația drepturilor omului”. Curentul are caracter antifeudal şi antidespotic. Instituţiile feudale erau supuse unei critici severe. Se cereau anularea privilegiilor feudale, drepturi sociale şi politice egale pentru întregul popor, deoarece toți oamenii sunt egali prin naştere, şi limitarea puterii monarhului. Idealul politic al iluminiştilor este „monarhul luminat", care îşi guvernează supuşii cu înţelepciune, garantându-le drepturi şi înfăptuind reforme. Argumentele fundamentale pentru justificarea acestor revendicări se bazau pe principiile de egalitate şi libertate a poporului, pe ideea dreptului natural şi a contractului social. Scriitorul şi filozoful iluminist francez Jean Jacques Rousseau enunță aceste principii în lucrarea intitulată „Contractul social”. Iluminsmul are un spirit raționalist şi materialist. Raţiunea constituie pentru iluminişti calitatea fundamentală cu care natura l-a înzestrat pe om, de aceea toate fenomenele vieții cunosc o interpretare materialistă. Iluminiştii pledează pentru eliberarea spiritului de prejudecăți sau superstiții şi caută, ca şi umaniştii, să elibereze individul de sub puterea bisericii, a clerului sau a credințelor populare. De aceea majoritatea reprezentanților iluminismului sunt adepţi ai ateismului. Acest curent propune accesul poporului la educaţie şi emanciparea lui prin cultură. Educația ține în egală măsură şi de trup şi de suflet, iar prin instrucţie oamenii devin conştienți de drepturile lor. J.J. Rousseau teoretizează ideile pedagogice iluministe în lucrarea „Emile sau despre educație”. Iluminismul românesc este o mişcare culturală şi ideologică, care se manifestă între 1780 şi 1830. În Transilvania însă, iluminismul apusean îşi găseşte o coordonată specifică în mişcarea ideologico-politică şi cultural-literară a burgheziei româneşti, de la sfârşitul secolului al XVIII-lea şi începutul secolului al XIX-lea, cunoscută sub numele de Şcoala Ardeleană, care are ca principal obiectiv obţinerea libertății şi a egalității în drepturi sociale şi politice a românilor din Transilvania cu celelalte națiuni privilegiate. Originea acestei discriminări este un pact politic anterior, Unio trium nationum (Uniunea celor trei națiuni), prin care saşii, secuii şi nobilii maghiari erau considerați locuitori de drept în Transilvania, în timp ce românii, mai veche şi numeroasă națiune a principatului, erau lipsiți de drepturi, fiind consideraţi ,,tolerați". Mai mult decât atât, religia ortodoxă nu era recunoscută de constituția țării. Ideea iluministă a dreptului natural şi a libertății individuale, principiul egalităţii, teoria contractului social fundamentează revendicările seculare ale națiunii, în cadrul unei mişcări de renaştere a spiritului național. Pe plan politic, reprezentanții Şcolii Ardelene redactează un memoriu cu revendicările lor intitulat ,,Supplex Libellus Valachorum Transilvaniae", pe care-l adreseazǎ împăratului Leopold al II- lea, în anul 1771. Pe plan cultural, contribuţia Şcolii Ardelene s-a îndreptat spre studiul istoriei şi al limbii române, spre dezvoltarea ştiințelor naturii și a învățământului. S-au constituit două direcţii de activitate: emanciparea poporului prin cultură, concretizată în sprijinirea accesului la educaţie şi popularizarea ştiinţelor vremii (Gheorghe Şincai iniţiază înființarea a 300 de şcoli în limba română, se scriu abecedare, aritmetici, catehisme, cărţi de popularizare ştiinţifică ş.a.) şi direcția erudită, care cuprinde tratatele de istorie, filologie, teologie, filozofie ale celor patru corifei ai Şcolii Ardelene: Samuil Micu-Klein (1745-1806), Gheorghe Şincai (1754-1816), Petru Maior (1761-1821), Ion Budai-Deleanu (1760-1820). În acest scop, în 1780, Samuil Micu-Klein și Gheorghe Șincai scriu în limba latină prima gramatică a limbii române - ,,Elementa linguae daco-romanae sive valachicae". O altă contribuție importantă la dezvoltarea limbii române o constituie publicarea în 1825, de către Samuil Micu-Klein și Petru Maior, a primului dicționar etimologic în limba română: ,,Lexiconul de la Buda". Ion Budai-Deleanu scrie prima epopee a literaturii române, apărută în foileton, în revista ,,Buciumul român" între anii 1875 și 1877. În opinia mea, importanța cronicarilor nu constă neapărat în valoarea științifică a ideilor pe care le-au pus în circulație, ci mai degrabă în impulsul pe care l-au dat formării conștiintei identitare și în contribuția esențială la înstăpânirea limbii naționale în cultură. De asemenea, au avut un rol important în planul realizării artistice, în formarea conștiintei retorice și literare. „Înflorirea, cu totul remarcabilă, a scrierilor cu caracter istoriografic pe care o adăpostesc secolul al XVII-lea şi primele decenii ale veacului următor, atât în Moldova, cât şi în Ţara Românească, nu a reprezentat nicidecum un fenomen conjunctural. Nivelul, diversitatea, varietatea modalităţilor de abordare demonstrează că produsele literare ale acestei epoci de vârf sunt fireşti împliniri ale unor preocupări ce se definesc prin durată şi constanţă. Secolul al XVI-lea în cultura românească este dominat – după părerea noastră – de un acut sentiment al istoriei (indiciu peremptoriu al instalării şi închegării conştiinţei naţionale), care îi animă, la fel de intens, pe oamenii politici, ca şi pe cărturari. Întoarcerea către propriul trecut, consolidarea legăturilor cu înaintaşii şi punerea în valoare a tradiţiilor naţionale (toate semne ale perenităţii, ale unei permanenţe conştientizate) sunt forme de manifestare ale ideii de apartenenţă a prezentului la un curs comun al istoriei...” (Dan Horia Mazilu, ,,Marii cronicari ai secolului al XVII-lea")