Problema orientală reprezintă lupta pentu împărţirea şi moştenirea Imperiului Otoman.
Problema orientală a fost provocată de criza Imperiului Otoman după eşecul asediului Vienei din 1683, apoi a urmat o perioadă de înfrângeri suferite în faţa habsburgilor şi a ruşilor. În 1699 prin Pacea de la Karlowitz, Imperiul Otoman renunţă definitiv la Transilvania în favoarea habsburgilor. Pentru a nu pierde importante ţări tributare, Imperiul Otoman va instaura în Ţările Române, regimul fanariot (1711 în Moldova; 1716 în Ţara Românească). Caracteristici: -domnii erau numiţi direct de către Poarta din cartierul grecesc Fanar; -autonomia ţării a fost încălcată; -armata ţării a fost desfiinţată; -desele schimbări de domnie; -durata scurtă a domniilor; -fiscalitatea excesivă; -O parte a boierimii s-a grecizat, iar o parte a format „partida naţională”; Unii domni fanarioţi au realizat unele reforme, cum este cazul lui Constantin Mavrocordat. Prima sa reformă a fost cea fiscală, cea mai importantă a fost cea socială prin care a fost desfiinţată şerbia.(1746-1749) În timpul regimului fanariot, Ţările Române au fost teatru de operaţiuni militare: -între 1716-1718 a avut loc războiul ruso-austro-turc încheiat cu pacea de la Passarowitz prin care Oltenia şi Banatul au fost ocupate de austrieci; -între 1736-1739 a avut loc războiul austro-turc încheiat cu pacea de la Belgrad prin care Oltenia a revenit Ţării Româneşti; - între 1768-1774 a avut loc războiul ruso-turc încheiat cu pacea de la Kuciuk-Kainargi, Rusia inaugurează varianta de protectorat ţarist asupra Ţărilor Române; 1775 Bucovina este ocupată de austrieci; - între 1787-1792 a avut loc războiul ruso-austro-turc încheiat cu pacea de la Şiştov; ruşii ajung la graniţa cu Moldova; - între 1806-1812 a avut loc războiul ruso-turc încheiat cu pacea de la Bucureşti prin care Basarabia este ocupată de ruşi. - în 1821 a avut loc revoluţia condusă de Tudor Vladimirescu care dorea înlăturarea regimului fanariot aşa cum reiese din Proclamaţia de la Padeş şi Cererile norodului românesc. - în 1826 a avut loc războiul ruso-turc încheiat cu Convenţia de la Akkerman-prin care i se recunoaşte Rusiei statutul de mare protectoare asupra Ţărilor Române. - între 1826-1829 a avut loc războiul ruso-turc încheiat cu pacea de la Adrianopol prin care Rusia îşi consolidează poziţia de mare protectoare asupra Ţărilor Române şi a adus ocupaţia rusă în Ţările Române. În 1831 în Ţara Românească şi în 1832 în Moldova au intrat în vigoare Regulamentele Organice care au schimbat fundamental viaţa politică, socială, economică şi culturală a românilor.