Ştiinţa menită să cultive viaţa fragedă a copiilor se numeşte puericultură. Ea cuprinde
totalitatea regulilor de creştere a copilului pentru dezvoltarea optimă a acestuia atît din punct de vedere fizic, cît şi psihic. Numai cunoscînd şi asigurînd condiţiile cele mai bune, mediul cel mai potrivit pentru dezvoltarea, întărim sănătatea copiilor pentru a deveni cetăţeni vrednici ai patriei. Puericultura se ocupă nu numai de ocrotirea copilului, ci şi de a mamei, de care depinde, în primul rînd, sănătatea copilului. Consultaţiile pentru femei (efectuate la fiecare circumscripţie sanitară atît la oraşe, cît şi la sate) acordă gravidei ajutor medical, supraveghează mersul sarcinii, acordă concediul prenatal. Casele de naştere (maternităţile) al căror număr a ajuns astăzi foarte mare în întreaga ţară, asigură o naştere normală sub supraveghere medicală. Datorită acestor instituţii, majoritatea femeilor nasc în cele mai bune condiţii. Aici mamele învaţă cum să-şi îngrijească, în mod corect, copilul. Serviciul de consultaţii pentru copii (existent pe lîngă fiecare circumscripţie sanitară) ţine în evidenţă şi supraveghează copii sănătoşi sau bolnavi din localitatea respectivă. Se acordă o atenţie deosebită copiilor din primul an de viaţă, personalul medical fiind obligat să-i viziteze periodic la domiciliu. Atît sora, cît şi medicul pediatru învaţă mama cum să creeze acasă condiţii igienice pentru copil. Pediatria este un termen grecesc, care provine de la două cuvinte: paid – copil şi iatrea – tămăduire. Pediatria este ştiinţa despre copilul sănătos şi bolnav. Pediatria contemporană acordă o atenţie mare întrebărilor profilaxiei bolilor, întrebărilor igienei copiilor şi adolescenţilor. Igiena copilului ca ştiinţă studiază influenţa factorilor mediului exterior la dezvoltarea şi starea sănătăţii copiilor de vîrstă fragedă, preşcolară, şcolară mică. Succesele ştiinţei medicale din ţara noastră creează o bază teoretică temeinică a profilaxiei (prevenirii) îmbolnăvirilor. Rezolvarea acestei probleme depinde aproape în întregime de succesele ridicării nivelului sanitar. Personalul medico-sanitar este antrenat din ce în ce mai mult în munca de ridicare a nivelului sanitar al populaţiei. Pe lîngă munca de vindecare a bolilor (curativă), cadrele sanitare au rolul de a lupta împotriva acestor îmbolnăviri prin ridicarea nivelului sanitar al populaţiei. Organizarea măsurilor de prevenire a bolilor, examenele medicale periodice, creşterea copiilor în condiţii igienice sub îndrumarea cadrelor de specialitate au contribuit la scăderea frecvenţei îmbolnăvirilor şi mortalităţii infantile. Cadrele sanitare şi, în general, toţi activiştii sanitari au rolul de a lupta împotriva obiceiurilor rele şi superstiţiilor care dăinuie acolo unde nu au pătruns cunoştinţele sanitare. Paralel cu creşterea nivelului de igienă, obiceiurile rele dispar. Astfel, în privinţa înfăşatului copilului există credinţa, că dacă nu se înfaşă copilul strîns, acesta va deveni rahitic. Dar adevăratele cauze ale acestei boli sînt lipsa unei alimentaţii corecte, lipsa scoaterii copilului la aer şi soare. Toate măsurile corecte de prevenire a acestei boli şi îngrijirea ştiinţifică a copilului pentru apărarea lui de orice boală fac obiectul disciplinei în cauză. În corespundere cu obiectivele care se înaintează în faţa bazelor puericulturii, obiectul de studii prezintă: · particularităţile de vîrstă ale copiilor de vîrstă fragedă şi preşcolară, şcolară mică; · sănătatea şi dezvoltarea fizică a copiilor; · profilaxia bolilor copiilor şi primul ajutor în cazuri de traumatism etc.; · igiena sistemului nervos şi a unor organe: regimul raţional de viaţă al copiilor de diferite vîrste (organizarea igienică a somnului, jocurilor, ocupaţiilor etc.), igiena organelor vizuale, respiratorii, digestive ş.a.; · educaţia fizică: întărirea sistemului osos-muscular, organizarea igienică a ocupaţiilor de cultură fizică, gimnastica matinală, educarea ţinutei corecte şi călirea organismului; · bazele igienice ale alimentaţiei copiilor: rolul alimentaţiei ca izvor al sănătăţii şi dezvoltării fizice normale a copiilor, prelucrarea normelor alimentaţiei, organizarea alimentaţiei copiilor în diferite colective de copii, cerinţele igienice faţă de produsele alimentare; · educarea igienică a copiilor, iluminarea sanitară a părinţilor şi personalului, deservirea medicală în instituţiile de copii; · principiile igienice de planificare, construire şi amenajare a instituţiilor preşcolare: prelucrarea tipurilor instituţiilor preşcolare şi şcolare, amenajarea lor conform cerinţelor sanitaro- igienice. Fiziologii şi medicii demult au încercat să stabilească particularităţile dezvoltării organismului copilului la fiecare etapă a vieţii şi să determine perioadele de vîrstă. La baza periodizării luau aşa semne ca tăierea dinţilor, osificarea unor părţi ale scheletului, particularităţile creşterii, dezvoltării psihice ş.a. Cea mai răspîndită clasificare care şi în prezent este primită de pediatrie, prezintă clasificarea lui Gundobin. La baza ei stau particularităţile biologice ale organismului în creştere al copilului. Se evidenţiază următoarele perioade: · perioada nou-născutului (2-3 săptămîni); · perioada sugarului (pînă la un an); · perioada dinţilor de lapte (de la un an pînă la 6-7 ani); · perioada copilăriei mari (de la 8 pînă la 11 ani); · perioada maturizării sexuale (12-17 ani). La un simpozion internaţional special (Moscova, 1985) a fost propusă şi confirmată schema periodizării pe vârste, unde perioada maturizării a fost separată în cîteva etape: · nou-născutul – de la 1 pînă la 10 zile; · vîrsta sugarului – de la 10 zile pînă la 1 an; · copilăria timpurie – de la 1 la 3 ani; · prima copilărie – de la 4 pînă la 7 ani; · a doua copilărie (băieţii – 8-12 ani; fetele – 8-11 ani); · vîrsta adolescentă (băieţii – 13-16 ani; fetele – 12-15 ani); · vîrsta tinereţii (tinerii – 17-21 ani; fetele – 16-20 ani). Pentru educaţia copiilor este mai raţională o aşa periodizare, unde se iau în considerare particularităţile anatomo-fiziologice şi condiţiile vieţii, educaţiei şi instruirii: - Perioada dezvoltării intrauterine: faza dezvoltării embrionare (embrionul); faza dezvoltării placentare (fătul). - Perioada de nou-născut (neonatală). - Perioada de sugar. - Perioada de copil mic (vîrsta antepreşcolară). - Perioada de preşcolar (3-7 ani). - Perioada de şcolar. Unul din indicii de bază al sănătăţii copiilor prezintă dezvoltarea lor fizică, prin care se înţeleg însuşirile morfologice şi funcţionale ale organismului, ce caracterizează procesele creşterii şi dezvoltării lui. Pentru determinarea dezvoltării fizice a copiilor, se aplică metodica cercetărilor antropometrice. Din semnele morfologice se determină lungimea corpului, greutatea, circumferinţa coşului pieptului; semnele funcţionale caracterizează volumul plămînilor, dinamometria, spirometria (puterea musculară a mîinilor). În dezvoltarea fizică a copiilor se cercetează nu numai însuşirile morfologice şi funcţionale ale organismului, dar şi nivelul dezvoltării biologice a copilului; formarea sistemei dentare, a motoricii, vorbirii, proceselor creşterii; la adolescenţi – nivelul maturizării sexuale. Dezvoltarea fizică, fiind unul din indicii sănătăţii, poate să se schimbe sub influenţa diferitor boli. Îndeosebi schimbări deosebite în dezvoltarea fizică (gigantism, pitic, dezvoltarea neuniformă a unor părţi ale corpului) se observă în rezultatul dereglării activităţii unor glande de secreţie internă. La copiii ce frecvent şi îndelungat bolesc, în deosebi cei ce suferă de boli cronice (rahit, tuberculoză, dizenterie, ghipotrofie) se observă încetinirea creşterii, scăderea greutăţii, slăbirea tonusului musculaturii, dereglării în ţinută, picior plat. Astfel, starea sănătăţii şi dezvoltarea fizică se află într-o dependenţă strînsă şi în timpul controlului medical al copiilor trebuie să se cerceteze paralel. Dezvoltarea fizică depinde şi de condiţiile sociale. Structura schimbărilor biologice în organismul copilului au arătat, că de rînd cu mărirea indicilor dezvoltării fizice la copii şi adolescenţi în comparaţie cu sămaşii lor ce au trăit cu 10-20 de ani în urmă, se observă intensificarea procesului creşterii şi maturizării organismului. Acest fenomen a căpătat denumirea de acceleraţie şi în prezent se studiază minuţios. Dezvoltarea fizică a copilului sănătos în decursul vieţii se schimbă şi trebuie să se determine în anumite norme de vîrstă. Pentru a căpăta aceste norme, sînt supuşi controlului medical colective de copii. Prelucrarea statistică a datelor colectate dă posibilitate de a determina indicii medii (standardele) dezvoltării fizice. Pentru fiecare ţinut geografic se stabilesc standarde specifice reieşind din condiţiile vieţii şi din zone diferite climaterice, localităţi rurale şi urbane etc. Aproximativ la 5-10 ani standardele locale se clarifică, deoarece dezvoltarea fizică a copilului se schimbă sub influenţa materiale şi nivelului cultural de viaţă a populaţiei.