Romanul este o scriere epica in proza, cu actiune complexa, de mare intindere,
desfasurata pe mai multe planuri, cu personaje numeroase si cu o intriga complicata. Romanul are o structura narativa ampla, organizata pe mai multe planuri paralele sau intersectate, in care se prezinta unnumar mare de personaje, cu pondere diferita in structura epica (personaje principale, secundare, episodice etC).Romanul "Mara" de Ioan Slavici a fost publicat in 1894, in revista "Vatra", iar in volum a aparut abia in 1906.Proza lui Ioan Slavici contureaza o fresca a moravurilor si a comportamentului specifice locuitorilor din Ardeal, o lume in care triumfa binele si adevarul, cinstea si dreptatea, norme etice pe care omul trebuie sa le respecte.Ca orice roman, “Mara” este o specie a genului epic, in proza, de mare intindere, cu actiune complexa, desfasurata pe mai multe planuri narrative organizate prin alternanta sau inlantuire, cu o intriga ampla si complicata. Personajele numeroase, de diverse tipologii si etnii dar bine individualizate, sunt angrenate in conflicte puternice, iar structura narativa realista profileaza o imagine consistenta si profunda a vietii. Principalul mod de expunere este naratiunea, iar personajele se conrureaza direct prin descriere si indirect, din propriile fapte, ganduri si vorbe, cu ajutorul dialogului si a monologului interior.Opera se constituie prin imbinarea dintre romanul Marei, care urmareste destinul eroinei si romanul iubirii, care ilustreaza formarea si consolidarea cuplului erotic Persida-Natl. Perspectivanarativa defineste punctal de vedere al naratorului omniscient) asupra evenimentelor relatate la persoana a 3-a, argumentand caracterul obiectiv al romanului.Perspectiva traditionala a romanului valorifica monografia etnografica, prin descrierea obiceiurilor ardelenesti, atat cele religioase cat si acelea referitoare la cultura si mentalitatea oamenilor de diferite etnii, ce convietuiau pe aceste meleaguri.Titlul este reprezentat de personajul eponim, intrucat aceasta creatie este, mai intai, “romanul Marei”, al carei destin constituie axa fundamentala a epicii. Pe ea n-o intereseaza averea, ci banii, care ii aduc respect si impacare. Mara se incadreaza in vederile etice ale autorului, care considera ca oamenii trebuie sa fie chibzuiti, harnici si virtuosi, ea intruchipand un adevarat exemplu de moralitate.Tema sustine caracterul traditional si realist al romanului, ilustrand fresca sociala a lumii ardelenesti, cu moravurile ei specifice, intr-un spatiu real asezat la interferenta satului cu orasul.Evolutia Persidei si a lui Trica urmarita de autor de la copilarie la maturitate confera operei caracter de bildungsroman.Actiunea romanului se axeaza pe succesiunea secventelor epice, inlantuite prin naratiune, descriere si dialog si pe mai multe planuri narative care urmaresc destinele personajelor.In expozitiune, incipitul consta in prezentarea personajului principal, Mara si prin fixarea locului unde urmeaza sa se petreaca actiunea, caracteristici specifice romanului traditional. Mara ramasese vaduva cu doi copii, , dar era inca tanara, voinica, harnica si nu se plangea de noroc.Realismul romanului se argumenteaza, inca din expozitiune, printr-o pauza descriptiva, care contureaza monografia zonei ardelenesti.. Traditionalismul operei se profileaza si prin Mara refuza sa-i plateasca lui Trica stagiul militar si baiatul pleaca pe front, este ranit si internat in.Deznodamantul este dominat de violenta, batranul Hubar fiind ucis de fiul sau nelegitim, Bandi. Hubar-macelarul avusese o legatura amoroasa ascunsa cu tanara Reghina. Femeia frumoasa si voinica, ea il nascuse pe Bandi. Maicile ii tineau la manastire si ii hraneau pe amandoi, din mila crestina. Reghina murise, iar cand crescuse, Mara il lua de ajutor ca sa-I care cosurile sis a-I fie util la treburi. Bandi semana din ce in ce mai mult cu Natl si toti si-au dat seama ca iubitul misterios al Reghinei fusese Hubar- macelarul.Finalul romanului ilustreaza intalnirea dintre Bandi si Hubar, care recunoaste, in sfarsit, ca este tatal lui. Persida l-a gasit pe Hubar prabusit in mijlocul casei, cu ochii inchisi, iar pe Bandi apasand pieptul tatului sau si razand demential.Mara este personaj principal si eponim, complex si tipic pentru conceptia artistica a lui Slavici. Slavici contureaza un personaj realist, viabil, de o vigoare surprinzatoare, care-si da seama ca singura cale de a izbuti in viata si de a se bucura de stima oamenilor este puterea banului dobandit prin harnicie.Ioan Slavici surprinde, pe tot parcursul romanului, atmosfera specifica a spatiului ardelenesc, in toate laturile vietii omenesti. Cu o impresionanta forta a detaliului, autorul construieste imagini sugestive privind etnografia, obiceiurile, traditiile, mentalitatea oamenilor de etnii diferite. Romanul este, asadar, traditional, realist si social, ilustrand relatia dintre individ si societate.