Curcumina sau curcuminul este un compus chimic colorat în
galben care este produs de către specia Curcuma Ionga din familia zingiberaceae.Este utilizat ca ingredient în industria cosmetică, ca aditiv și colorant alimentar.
Este un colorant natural (galben-portocaliu) utilizat în margarină,
gemuri, jeleuri și marmelade și alte preparate similare din fructe (inclusiv produse cu conținut scăzut de calorii). De asemenea utilizat în cârnați, pateu și aspic, granule și fulgi de cartofi uscați, muștar.
Structura chimică a curcuminului și grupele funcționale
constituente au fost identificate în anul 1910. Conține două nuclee aromatice de tip fenolic, acestea fiind legate prin intremediul a două grupe carbonilice α,β-nesaturate. Grupa dicetonică formează un enol stabil, care poate fi foarte ușor deprotonat cu formare de ion enolat. Grupele carbonilice sunt acceptori Michael și suferă reacții de adiție nucleofilă.
Din punct de vedere chimic, curcuminul este un diaril-heptanoid,
făcând parte din clasa curcuminoidelor (fenoli naturali colorați). Este un compus ce prezintă tautomerie ceto-enolică (se găsește în forma enolică dizolvat în solvenți organici și în forma cetonică dizolvat în apă).
Curcuminul nu prezintă nicio utilizare medicinală, în ciuda
studiilor care au fost realizate cu scopul de a cerceta activitatea acestuia. Compusul este dificil de condiționat pentru uz farmaceutic din cauza instabilității și a biodisponibilității foarte scăzute. Este foarte puțin probabil ca acesta să se regăsească sub formă de medicament în viitor.
Radacinile turmericului au numeroase ramificatii groase, sub
forma cilindrica, cu o culoare galbena spre portocalie la interior. Condimentul denumit turmeric este obtinut prin procesarea radacinilor plantei, care sunt transformate intr-o pudra ce poate fi folosita in alimentatie. Pentru a obtine aceasta pudra, radacinile de turmeric sunt fierte si apoi uscate in cuptor. Ulterior sunt macinate pentru a obtine o pudra fina.
Condimentul astfel obtinut are o culoare galben intens spre auriu
si contine o substanta activa numita curcumin. Aceasta substanta este extrasa prin procesarea radacinii de turmeric si se regaseste in pudra de turmeric in concentratie de 2,5% pana la 4%. Curcuminul are, la randul sau, anumite proprietati benefice, motiv pentru care este folosit si in unele suplimente alimentare, in diferite concentratii.