Leoaică tânără, iubirea Mi-am dus mâna la sprânceană,
mi-a sărit în faţă. la tâmplă şi la bărbie, Mă pândise-n încordare dar mâna nu le mai ştie. mai demult. Şi alunecă-n neştire Colţii albi mi i-a înfipt în faţă, pe-un deşert în strălucire, m-a muşcat leoaica, azi, de faţă. peste care trece-alene o leoaică arămie Şi deodată-n jurul meu, natura cu mişcările viclene, se făcu un cerc, de-a-dura, încă-o vreme, când mai larg, când mai aproape, şi-ncă-o vreme... ca o strângere de ape. Şi privirea-n sus ţăşni, curcubeu tăiat în două, şi auzul o-ntâlni tocmai lângă ciorcârlii.
Neomodernismul este un curent literar care apare în perioada 1960-1980, constituind
o revigorare a poeziei, o perioadă de afirmare a lirismului autentic şi de cristalizare a unui limbaj poetic actual. Generaţia ’60 asimilează creator marile modele şi se distanţează de ele printr-un lirism nou ca tonalitate şi diversitate tematică. Astfel, trăsăturile poeziei neomoderniste sunt: ambiguitatea limbajului, subtilitatea metaforei, ineditul imaginilor artistice, intelectualismul lexicului poetic şi refleţia filozofică rafinată. Poeţii neomodernişti cei mai cunoscuţi sunt: Marin Sorescu, Ana Blandiana, Ioan Alexandru, Cezar Baltag, Adrian Păunescu, Emil Bota, Ştefan Augustin Doinaş, dar liderul incontestabil al generaţiei ’60 este Nichita Stănescu. Poezia „Leoaică tânără, iubirea” face parte din volumul „O viziune a sentimentelor” (1964) şi este considerată o artă poetică erotică deoarece exprimă atât viziunea eului liric asupra iubirii, dar şi impactul pe care sentimentul îl are asupra raportului eului poetic cu lumea exterioară şi cu sine însuşi. Astfel, caracterul neomodernist se evidenţiază prin ambiguitatea planurilor poetice, dar şi prin expresivitatea textului poetic. Astfel, limbajul poetic valorifică imagini artistice insolite („Privirea-n sus ţâşni”) şi metafore subtile („Colţii albi mi i-a înfipt în faţă”). La nivel formal, se remarcă strofele şi versurile inegale, precum şi tehnica ingambamentului, expresie a libertăţii de exprimare a sentimentelor. Tema poeziei este iubirea, văzută ca act gnoseologic (de cunoaştere) fundamental, capabil să conducă la o metamorfoză definitivă a fiinţei. Titlul poeziei este semnificativ pentru tema operei, întrucât este alcătuit dintr-o metaforă, „leoaică tânără”, şi o apoziţie, „iubirea”, sugerând viziunea eului liric asupra acestui sentiment, văzut ca un animal de pradă agresiv, care poate ataca pe neaşteptate şi poate răni. Compoziţional, opera este structurată pe trei strofe, corespunzătoare celor trei secvenţe lirice ale poeziei: prima surprinde momentul apariţiei iubirii, a doua descrie efectul pe care iubirea îl are asupra percepţiei universului exterior, iar a treia reflectă transformarea interioară a eului liric. Incipitul poeziei reia titlul, iubirea fiind imaginată sub forma unei tinere leoaice agresive, care apare pe neaşteptate : „mi-a sărit în faţă”. Pronumele la persoana I „mi” sugerează prezenţa lirismului subiectiv, eul liric exprimându-şi în mod direct gândurile, ideile, sentimentele. Versurile următoare: „Mă pândise-n încordare / mai demult” evidenţiază ideea că eul liric era conştient de posibilitatea apariţiei sentimentului de dragoste, dar nu se aştepta să fie atât de puternic: „Colţii albi mi i-a înfipt în faţă/ m-a muşcat leoaica azi de faţă”. Strofa a doua accentuează efectul pe care întâlnirea cestui sentiment îl are asupra snsibilităţii eului liric: „ Şi deodată-n jurul meu, natura/ se făcu un cerc de-a dura”. Percepţia asupra universului exterior se schimbă, capătă o aură idilică, sugerată de simbolul perfecţiunii - cercul. Jocul cercurilor concentrice: „când mai larg, când mai aproape/ ca o strângere de ape” accentuează ideea că forţa agresivă şi fascinată a iubirii poate reordona lumea după legile proprii. Privirea şi auzul sunt simboluri ale umanului, care relevă ideea că iubirea este percepută cu toate simţurile, ca o manifestare superioară a bucuriei supreme, a fericirii. Direcţia ascensională „-n sus ţâşni” accentuează starea de extaz, de beatitudine a eului liric. Simbolul ciocârliei, pasărea care zboară cel mai sus şi are un cântec aparte, ca şi simbolul curcubeului, fenomen rar şi fascinant, relevă aspiraţia spre absolut şi potenţează percepţia ideală a universului exterior. Strofa a treia reflectă impactul pe care iubirea îl are asupra universului interior - eul liric nu se mai recunoaşte pe sine, simţindu-se confuz şi bulversat de „atacul” surprinzător al unui sentiment foarte puternic: „Mi-am dus mâna la sprânceană,/ la tâmplă şi la bărbie,/ dar mâna nu le mai ştie.” Metafora „deşert în strălucire” defineşte sugestiv fericirea care vine după o perioada ternă a vieţii, „un deşert”, care capătă acum „strălucire”. Epitetele „alene”, „mişcările viclene” relevă modul în care sentimentul sentimentul se strecoară în suflet. Metafora cromatică „leoaica arămie” stabileşte o relaţie de opoziţie cu incipitul operei, evidenţiind ideea că iubirea nu mai este un sentiment fragil, „o leoaică tânără”, ci a căpătat profunzime, devenind „arămie”, confundându-se cu sufletul. Repetiţia din finalul poeziei „înc-o vreme,/ şi-ncă-o vreme…” ca şi punctele de suspensie accentuează continuitatea în timp a sentimentului, iubirea dând energie şi profunzime vieţii. În concluzie, poezia „Leoaică tânără, iubirea” este reprezentativă pentru neomodernismul românesc şi opera lui Nichita Stănescu prin viziunea poetică originală asupra iubirii, prin ambiguitatea planurilor poetice şi prin limbajul poetic inedit, autorul fiind considerat un înnoitor al limbajului artistic românesc.