07-037

Economia politică a capitalismului

Bruce R. Scott

Drepturi de autor © 2006 de Bruce R. Scott

Documentele de lucru sunt în formă de proiect. Acest document de lucru este distribuit numai în scopul de a
fi comentat și discutat. Nu poate fi reprodus fără permisiunea deținătorului drepturilor de autor. Copii ale
documentelor de lucru sunt disponibile de la autor.
#07-037

Rezumat

Capitalismul este adesea definit ca un sistem economic în care actorilor privați li

se permite să dețină și să controleze utilizarea proprietății în conformitate cu propriile
interese și în care mâna invizibilă a mecanismului de stabilire a prețurilor coordonează
cererea și oferta pe piețe într-un mod care este automat în interesul societății. În această
perspectivă, guvernul este adesea descris ca fiind responsabil pentru pace, justiție și taxe
tolerabile.

Această lucrare definește capitalismul ca fiind un sistem de guvernanță indirectă a

relațiilor economice, în care toate piețele există în cadrul unor cadre instituționale care
sunt furnizate de autoritățile politice, adică de guverne. În această a doua perspectivă,
capitalismul este un sistem cu trei niveluri, la fel ca orice sport organizat. Piețele ocupă
primul nivel, unde are loc competiția; fundamentele instituționale care stau la baza
acestor piețe reprezintă al doilea nivel, iar autoritatea politică care administrează sistemul
reprezintă al treilea nivel. În timp ce piețele coordonează într-adevăr cererea și oferta cu
ajutorul mâinii invizibile într-o perspectivă cvasi-statică, pe termen scurt, guvernul
coordonează modernizarea cadrelor de piață în concordanță cu circumstanțele în
schimbare, inclusiv cu schimbarea percepției asupra costurilor și beneficiilor societale. În
această perspectivă mai largă, guvernul are două roluri distincte, unul de a administra
cadrele instituționale existente, inclusiv furnizarea de infrastructură și administrarea
legilor și reglementărilor, iar cel de-al doilea de a mobiliza puterea politică pentru a
determina modernizarea acestor cadre pe măsură ce circumstanțele și/sau prioritățile
societății se schimbă. Astfel, pentru ca un sistem capitalist să evolueze în sensul unei
dezvoltări eficiente de-a lungul timpului, trebuie să aibă două mâini și nu una: o mână
invizibilă care este implicită în mecanismul de stabilire a prețurilor și o mână vizibilă
care este administrată în mod explicit de către guvern prin intermediul unui organ
legislativ și al unei birocrații. În mod inevitabil, mâna vizibilă are o strategie, oricât de
implicită, mioapă sau incoerentă ar fi această strategie.
Economia politică a capitalismului1

Microeconomia este studiul modului în care piețele - instituția care

definește în mod obișnuit capitalismul - coordonează procesul decizional
descentralizat prin intermediul unui mecanism al prețurilor pentru a aduce oferta și
cererea în echilibru. Din această perspectivă dovedită în timp, capitalismul este un
sistem economic care se autoreglează în mare măsură, în care rolul propriu-zis al
guvernului se limitează la furnizarea anumitor bunuri și servicii publice de bază la
costuri reduse. Profesorul Gregory Mankiw de la Harvard, autorul unui manual de
economie de top și fost președinte al Consiliului de consilieri economici al
președintelui, a reamintit recent cititorilor Wall Street Journal acest punct de
vedere, afirmând: "Adam Smith a avut dreptate când a spus că "Puțin altceva este
necesar pentru a duce un stat de la cea mai joasă barbarie la cel mai înalt grad de
opulență decât pacea, impozite ușoare și o administrare tolerabilă a justiției. "2
Explicația lui Smith pentru acest rol minimalist al guvernului a derivat din intuiția
sa fundamentală potrivit căreia mecanismul de stabilire a prețurilor ar coordona
acțiunile actorilor privați astfel încât să se obțină rezultate optime din punct de
vedere social. Sau, în cuvintele lui Smith: "Așa cum fiecare individ... se străduiește...
să își folosească capitalul în susținerea industriei naționale și să direcționeze această
industrie astfel încât produsele sale să aibă cea mai mare valoare; fiecare individ se
străduiește să facă venitul anual al societății cât mai mare posibil. [În timp ce] el
intenționează doar propriul său câștig, ...în acest caz, ca și în multe alte cazuri, el este
condus de o mână invizibilă să promoveze un scop care nu făcea parte din intenția sa. "3

Cu toate acestea, dacă prețurile de piață trebuie să coordoneze acțiunile

actorilor economici astfel încât aceștia să maximizeze spontan veniturile pentru
societate, precum și pentru indivizi, atunci aceste prețuri de piață trebuie să
reflecte costurile și beneficiile reale ale societății. Deși piețele pot foarte bine să
reflecte astfel de costuri și beneficii, există anumite situații bine cunoscute în care
acestea nu reușesc să facă acest lucru. Externalitățile, în cazul în care anumite
costuri și beneficii nu sunt pe deplin incluse în cadrul pieței, reprezintă cea mai
imediată excepție de la ipoteza lui Smith. Externalitățile reflectă imperfecțiunile
legilor și reglementărilor care alcătuiesc cadrele de piață. Aceste imperfecțiuni nu
pot fi corectate în mod legitim de către actorii economici înșiși; corecțiile trebuie
să fie făcute de o autoritate politică, adică de guvern. În plus, orice cadru trebuie
modernizat periodic, în funcție de evoluția condițiilor și de schimbarea
priorităților societății, iar acest lucru necesită, din nou, un guvern. Dacă cadrele de
piață nu sunt ajustate în mod corespunzător, inclusiv pe măsură ce circumstanțele
se schimbă, atunci nu poate exista nicio garanție că maximizarea veniturilor

1
individuale se apropie de un rezultat similar pentru societate. A spune că nu se cere
prea mult de la guvern decât pace, impozite ușoare și o administrație tolerabilă
înseamnă a trece cu vederea rolul esențial al guvernului în furnizarea cadrelor
juridice și de reglementare care sunt esențiale pentru capitalism. Aceasta reduce
studiul capitalismului la analiza

R. Scott, Capitolul 2, Capitalism, Democrație și Dezvoltare, 27 iunie 2006.

1 Bruce

2 Adam Smith, citat favorabil de Gregory Mankiw, The Wall Street Journal, 3 ianuarie 2006.
3 Adam Smith, Bogăția națiunilor, Oxford World Classics, paginile 291-292.

2
modul în care funcționează piețele într-un context static care a eliminat aspectele
de reglementare și politice.

Acest capitol își propune să prezinte economia politică a capitalismului

pentru a lua act de două moduri de intervenție guvernamentală, directă și indirectă,
și pentru a evidenția două roluri diferite ale guvernului, administrativ și
antreprenorial. Capitolul începe cu o definiție austeră a capitalismului, care atrage
atenția asupra ideii că capitalismul este un sistem socio-politic, dar și unul
economic. Voi îmbunătăți această definiție pentru a include noțiunea că
capitalismul este un sistem indirect de guvernare a unei economii, în care
diferiților actori economici li se permite să concureze pentru a satisface nevoile
consumatorilor în conformitate cu un set de legi și reguli, iar concurența care
rezultă servește la inducerea mobilizării energiei și talentului uman, precum și a
altor resurse în beneficiul societății, precum și al actorilor economici înșiși.

Sporturile organizate oferă o analogie utilă prin care se pot obține informații
despre capitalism. Sporturile organizate pot fi privite ca având un sistem de
guvernanță pe trei niveluri, prin care o autoritate politică deleagă regulile și
reglementările care structurează jocul în sine. O societate capitalistă poate fi
împărțită într-o structură similară, în care o autoritate politică mobilizează resurse
pentru a furniza și administra infrastructura care facilitează și structurează
activitatea economică. În cele din urmă, firmele, precum echipele sportive,
concurează în cadrul acestei structuri. După ce am prezentat un model pe trei
niveluri al capitalismului, voi examina mai în detaliu fiecare dintre aceste niveluri
pentru a identifica unele dintre organele-cheie ale unui sistem capitalist.

Pentru a ilustra rolurile politice și administrative ale guvernului într-un

sistem capitalist, prezint trei cadre de piață metaforice pentru a arăta cum acestea
pot fi modelate sau înclinate din motive de politică. Dezvolt aceste idei cu două
exemple de piețe de produse care au fost modelate din motive politice și apoi cu
un exemplu de pe piețele factorilor (pentru forța de muncă). În concluzie, sugerez
că guvernul joacă un rol activ și esențial într-o economie capitalistă care
funcționează bine, și nu unul pasiv sau periferic.

Ce este capitalismul?

Capitalismul este un sistem de guvernanță pentru afacerile economice care

a apărut în diferite contexte și care continuă să evolueze în timp. Prin urmare, nu
poate fi definit în mod simplu. Dicționarul Macmillan de Economie Modernă definește
capitalismul ca fiind o:
3
Sistem politic, social și economic în care proprietatea, inclusiv activele de
capital, este deținută și controlată în cea mai mare parte de persoane private.
Capitalismul contrastează cu un sistem economic anterior, feudalismul, prin
faptul că este

4
 caracterizat prin cumpărarea de forță de muncă în schimbul unui salariu în
bani, spre deosebire de munca directă obținută prin obicei, datorie sau
comandă în feudalism.... În capitalism, mecanismul prețurilor este utilizat ca
un sistem de semnalizare care alocă resursele între utilizări. Măsura în care
este utilizat mecanismul prețurilor, gradul de competitivitate pe piețe și
nivelul de intervenție a guvernului disting formele exacte de capitalism.4

Această definiție austeră identifică capitalismul ca fiind un sistem social,

politic și economic care a succedat feudalismului și care se bazează pe
recunoașterea drepturilor părților private de a alege cum să își folosească munca și
capitalul pe piață, așa cum indică prețurile pieței și nu tradiția. Recunoaște
mecanismul prețurilor ca fiind principalul său dispozitiv de coordonare, în loc de
comandă și control, și sugerează că sistemele capitaliste se disting unele de altele
în funcție de amploarea și natura intervențiilor guvernamentale și de
competitivitatea piețelor lor.

Cu toate acestea, această definiție oferă doar o foarte scurtă introducere în

noțiunea de capitalism ca sistem. De exemplu, ea nu face distincția între modurile
directe și indirecte de intervenție guvernamentală și nici între rolul administrativ și
cel antreprenorial al acesteia. Guvernele pot interveni direct pe piețe prin acțiuni
precum confiscarea terenurilor prin expropriere sau naționalizarea unei firme;
alternativ, pot interveni indirect prin modificarea fundamentelor instituționale în
care au loc tranzacțiile de piață, de exemplu, prin modificarea dimensiunii, formei
sau localizării unei piețe, sau prin modificarea drepturilor și responsabilităților
diferitelor clase de actori economici, a regulilor de contabilitate și așa mai departe.
Rolurile și modurile de intervenție ale guvernului pot fi prezentate sub formă de
matrice, ca în figura 2.1

Figura 2.1: Rolurile guvernamentale și modalitățile de

intervenție Roluri Modalități de intervenție

Direct Indirectă

Administrativ Exploatarea SOE Aplică legile și reglementările

Întreținerea infrastructurii

Antreprenoriat Luați proprietatea Adoptarea de noi legi

Cumpărarea/vânzarea/ Emiterea de noi
creșterea SOE reglementări
Construirea de noi
5
 infrastructuri

Modul indirect de intervenție a guvernului în sistem poate fi invizibil pentru

un ochi neavizat, dar acesta este, de fapt, modul său crucial. Semnalele de preț care
sunt transmise prin intermediul piețelor pot coordona acțiunile actorilor economici,

4 Macmillan Dictionary of Modern Economics, Ed. a 3-a, 1986, p. 54.`.

6
fără a avea nevoie de planuri sau de ordine din partea guvernului, dar nu există
piețe formale fără reglementări și infrastructură, și nici reglementări sau
infrastructură legitime dacă nu au fost create, menținute, legitimate și, dacă este
cazul, modernizate de o autoritate politică. În plus, definiția nu indică faptul că
guvernul are roluri destul de diferite în capitalism, unul în mare parte
administrativ, asigurând menținerea sistemului existent, și unul antreprenorial, în
mobilizarea puterii pentru a obține autorizația legislativă de a face schimbări, fie în
legi, reglementări sau în furnizarea de bunuri publice precum infrastructura, forțele
de poliție, școlile sau sistemul de sănătate publică. Figura 2.1 oferă o imagine mai
completă a rolurilor guvernului și a modurilor sale de intervenție. În acest capitol
și în următorul voi da exemple din fiecare dintre cele patru cadrane pentru a ilustra
diferitele moduri în care acțiunea guvernamentală este esențială pentru un sistem
capitalist eficient.

Capitalismul, așa cum definesc eu termenul, este un sistem indirect de guvernare

bazat pe o negociere politică complexă și în continuă evoluție, în care actorii privați sunt
împuterniciți de o autoritate politică să dețină și să controleze utilizarea proprietății în
scopuri private, sub rezerva unui set de legi și reglementări. Muncitorii sunt liberi să
lucreze pentru un salariu, capitalul este liber să obțină un randament, iar atât forța de
muncă, cât și capitalul sunt liberi să intre și să iasă din diverse domenii de activitate.
Capitalismul se bazează pe mecanismul de stabilire a prețurilor pentru a echilibra cererea și
oferta pe piețe; se bazează pe motivația profitului pentru a aloca oportunități și resurse
între furnizorii concurenți; și se bazează pe o autoritate politică (guvernul) pentru a stabili
regulile și reglementările astfel încât acestea să includă toate costurile și beneficiile
societale corespunzătoare. Guvernul și agenții săi sunt considerați responsabili pentru a
asigura securitatea fizică a persoanelor și a bunurilor, precum și legile și reglementările.
Dezvoltarea capitalistă se construiește din investiții în noi tehnologii care permit creșterea
productivității, în care o varietate de inițiative sunt selectate printr-un proces darwinist care
favorizează utilizarea productivă a acestor resurse, și din modernizarea periodică a cadrului
juridic și de reglementare, așa cum indică evoluția condițiilor de piață și a priorităților
societale. Dezvoltarea capitalistă necesită ca guvernul să joace două roluri, unul
administrativ, în furnizarea și menținerea instituțiilor care stau la baza capitalismului, iar
celălalt antreprenorial, în mobilizarea puterii pentru a moderniza aceste instituții în funcție
de necesități. Capitalismul contrastează cu sistemele economice anterioare caracterizate
prin muncă forțată, autosuficiență, troc și/sau relații reciproce bazate pe familie, trib sau
relații cunoscute la nivel local. De asemenea, contrastează cu sistemele mai recente în care
guvernele au acționat direct prin proprietate și/sau planificare centrală pentru a controla
utilizarea resurselor.

Modul de intervenție al guvernului într-un sistem capitalist este în primul

7
rând indirect: acesta creează, legitimează, administrează și modernizează periodic
diferitele cadre de piață care definesc condițiile în care actorii economici pot
achiziționa și utiliza capitalul și forța de muncă pentru a produce, distribui și
vinde bunuri și servicii. În consecință, actorii economici primesc dreptul de a-și
folosi puterea în concurență cu alții, sub rezerva legilor și reglementărilor în
vigoare. Cadrele de piață pot avea priorități politice destul de diferite, de la
protejarea status quo-ului la promovarea creșterii și dezvoltării, de la protejarea

8
consumatorilor la protecția producătorilor și de la protecția muncii la protecția
capitalului. Guvernele specifică responsabilitățile diferiților participanți la aceste
tranzacții, de exemplu, în ceea ce privește siguranța și funcționalitatea produselor,
precum și condițiile în care acestea sunt produse și distribuite. Astfel, acest sistem
indirect de guvernare încorporează în mod inevitabil o strategie, deși această
strategie este adesea în mare parte implicită, mai degrabă decât evidentă, și creată
treptat în timp, mai degrabă decât ca un plan măreț.

În timp ce succesul capitalismului depinde de acordarea de putere actorilor

privați pentru a intra, concura și ieși de pe piețe, acesta depinde și de puterea
statului de a limita actorii privați, astfel încât aceștia să nu abuzeze de aceste
puteri. Pentru a fi legitimi, dar și productivi, actorii economici privați trebuie să fie
legați de statul de drept, iar acest stat de drept trebuie să fie sprijinit de puterile
coercitive ale statului. Puterile statului sunt folosite pentru a-i împiedica pe actorii
privați să încalce regulile și, dacă este cazul, pentru a soluționa disputele. Succesul
capitalismului este condiționat de monopolul statului asupra puterilor coercitive.

Cu toate acestea, monopolul statului asupra puterii coercitive legitime

implică faptul că acesta are puterea de a-și tiraniza supușii. Prin urmare, succesul
capitalismului depinde, de asemenea, de crearea unor mecanisme de control și
echilibru stabilite prin structurarea ramurilor constitutive ale statului (executiv,
legislativ și judiciar) și a nivelurilor de guvernare (federal, de stat și local) pentru a
se asigura că statul nu invadează spațiile private rezervate societății civile. În cele
din urmă, vigilența și conștiința civică a societății sunt esențiale pentru ca
reprezentanții săi aleși să limiteze intervențiile statului pe piață și tentațiile
funcționarilor de stat de a pretinde o parte excesivă din câștigurile obținute în mod
privat. Explorez aspectele politice ale guvernanței capitaliste în capitolul următor.

Sistemele capitaliste se bazează de obicei pe stat pentru a furniza direct

anumite bunuri publice, inclusiv autostrăzi, școli și aplicarea legii, precum și
pentru a se abține de la tentația de a deține, opera sau controla direct actorii
economici. În cazul în care statul devine un actor economic direct, de exemplu, ca
proprietar al unor întreprinderi mari, acesta devine atât un jucător, cât și un arbitru.
Acest lucru plasează agenții statului în roluri care intră în conflict - de exemplu, ca
reglementator și ca jucător care nu trebuie să se supună disciplinei piețelor. Există
momente în care statele pot juca ambele roluri, cum ar fi în cazul unei urgențe
naționale sau al unui monopol natural, dar cel mai bine este ca aceste intervenții să
fie făcute din rațiuni de stat, de exemplu, securitatea națională. În cazul în care
intervențiile directe sunt răspândite și/sau durează pe termen nelimitat, acestea
9
invită la corupție și la denaturarea cadrelor de piață în beneficiul câtorva persoane
în detrimentul întregii societăți.

10
Sportul organizat ca o analogie cu capitalismul

Capitalismul implică un set foarte complex de relații, în care mulți actori au

putere și fiecare are capacitatea de a influența modul în care funcționează
sistemul. În același timp, este fundamental diferit de orice sistem mecanic prin
faptul că componentele sale au puteri regenerative și că relațiile dintre ele continuă
să evolueze în timp. Astfel, este mai util să fie văzut ca un sistem organic sau
social decât unul guvernat de legi rigide, cum ar fi fizica.

Sporturile organizate oferă o analogie utilă cu o economie capitalistă.

Comparația poate fi utilă deoarece sporturile organizate sunt sisteme mai mici, mai
simple și, prin urmare, mai ușor de înțeles ca totalități. Sporturile organizate
evoluează, de asemenea, dar, de obicei, într-un ritm mult mai măsurat decât
sectoarele dinamice ale unei economii capitaliste. Majoritatea oamenilor au
observat unul sau mai multe sporturi organizate și sunt familiarizați cu competiția
într-un context reglementat. Astfel, ei pot face distincția între o competiție cu
reguli și arbitri și o competiție fără arbitri, care se poate deteriora într-o luptă
liberă. Deși există asemănări importante între sporturile organizate și capitalism,
trebuie să fim conștienți și de unele diferențe; aceste diferențe între capitalism și
sporturile organizate ne vor permite să evidențiem caracteristicile distincte ale
primului.

Toate sporturile organizate pot fi înțelese ca sisteme pe trei niveluri, așa cum
se sugerează în figura 2.2. Primul nivel este jocul în sine, în care sportivii
concurează între ei, fie individual, fie în echipă. Această competiție este, de obicei,
î n centrul atenției publicului; suntem preocupați să vedem cine câștigă sau pierde,
precum și cum se desfășoară jocul. Cu toate acestea, sporturile organizate nu se
joacă, de obicei, pe alei lăturalnice sau în buruieni înalte, nici la momente aleatorii,
între sortimente aleatorii de sportivi. Mai degrabă, competiția propriu-zisă se
desfășoară, de obicei, în zone atent delimitate, la ore specifice, sub supravegherea
unui set de arbitri. Folosirea unui cadru și a unui set de reguli explicite pentru
sporturi este paralelă cu începuturile capitalismului la sfârșitul Evului Mediu, când
acesta era limitat la locații și zile de piață desemnate în mod specific și se
desfășura adesea în conformitate cu un set d e reguli prescrise, adesea sub
supravegherea directă a breslelor de comercianți înregistrați, constituite în mod
corespunzător.

Infrastructura care ghidează jocul de l a primul nivel este creată și menținută

de funcționarii administrativi și de reglementare care alcătuiesc al doilea nivel.
Mai exact, acești agenți delimitează terenul, specifică regulile de joc și sistemul de
11
punctaj și monitorizează jocul. Acești agenți organizează și legitimează
competiția și se asigură că aceasta se desfășoară pe un teren de joc echitabil, fără a
permite avantaje neloiale.

12
 Dar cum apar aceste fundații instituționale și cum dobândesc legitimitate? În
sportul organizat - ca și în capitalism - este necesar un al treilea nivel pentru a
completa sistemul. Acesta este format dintr-o autoritate politică cu puterea de a
decide asupra regulilor, adică cine este eligibil pentru a concura, timpul și locul de
desfășurare a jocurilor și tehnologiile care pot fi folosite. În sporturile
profesioniste, autoritatea politică poate avea, de asemenea, puterea de a stabili
termenii și condițiile de distribuire a anumitor venituri între echipele participante,
putere care poate fi exercitată pentru a limita disparitățile de venituri în funcție de
echipă, reducând astfel puterea relativă a uneia sau a câtorva echipe de a domina
sportul an de an. 5

Figura 2.2. Sporturile organizate, inclusiv Jocurile Olimpice, funcționează pe trei niveluri

Sporturi organizate Jocurile Olimpice

Autoritatea Comitetul
politică Internațional
Olimpic

Fundații Regulamente și
instituționale arbitri, etc.

Jocurile Jocurile Olimpice

Jocurile Olimpice sunt poate cel mai vechi sport organizat și sunt organizate
așa cum am arătat mai sus. Competiția olimpică este autorizată de Comitetul
Internațional Olimpic (CIO), un grup auto-sesizat care se reunește periodic pentru
a decide data și locul următoarei competiții, țările care pot participa și diferitele
sporturi care vor fi recunoscute în cadrul competiției. Autoritățile politice
subordonate stabilesc regulile și angajează judecătorii care să monitorizeze
competiția. Sporturile profesioniste, cum ar fi fotbalul internațional ("soccer", în
termeni americani) sau fotbalul profesionist din SUA sunt organizate cam în
același mod, primul sub autoritatea Asociației Internaționale de Fotbal Amator

5 În Statele Unite, Liga Națională de Fotbal este recunoscută pe scară largă ca fiind cel mai socialist dintre

13
sporturile organizate, deoarece autoritățile ligii au puterea de a distribui veniturile din televiziune aproximativ
în mod egal între echipe, în ciuda diferențelor dintre piețele pe care le deservesc direct.

14
Federația Internațională de Fotbal ( FIFA), iar cea din urmă sub auspiciile Ligii
Naționale de Fotbal (NFL).

În sport, ca de altfel și în capitalism, autoritățile politice joacă două

roluri distincte: unul administrativ, în menținerea sistemului existent de
terenuri de joc și în aplicarea regulilor existente, iar al doilea antreprenorial, în
mobilizarea puterii pentru a obține voturile necesare în legislativ pentru a
admite noi echipe, pentru a schimba locațiile sau calendarul competițiilor,
pentru a schimba regulile și regulamentele și/sau pentru a modifica distribuția
veniturilor. De fiecare dată când o autoritate politică dorește să promulge o
schimbare, liderii săi trebuie să mobilizeze suficientă putere pentru a depăși
forțele care doresc să protejeze status quo-ul. În sportul organizat, liderii
politici își pot fi câștigat poziția de putere prin achiziționarea unei francize de
ligă pentru a deține o echipă profesionistă. În timp ce aceștia funcționează de
obicei prin intermediul unor organisme politice (de exemplu, un executiv și un
legislativ), membrii legislativului ligii sunt proprietarii locurilor lor și, de obicei,
nu răspund în fața unui electorat independent. În plus, aspectul antreprenorial
al echipelor care exercită puterea politică în sporturile organizate este foarte
diferit de cel al firmelor care exercită puterea politică în capitalismul
democratic, în măsura în care autoritățile politice, pentru majoritatea
sporturilor organizate, funcționează în baza unei imunități față de legile
antitrust, ceea ce le permite să își guverneze liga la fel ca un stat. Echipele
dintr-o ligă sportivă se pot întruni în cadrul unei legislaturi pentru a revizui
regulile de joc, pentru a admite un nou tam-tam în ligă și chiar pentru a legifera
o împărțire a veniturilor, dacă doresc, de exemplu, a veniturilor din televiziune.
Firmele pot mobiliza puterea de lobby prin intermediul asociațiilor comerciale,
dar, de obicei, nu li se permite să controleze intrarea în industria lor sau să
împartă veniturile, cu atât mai puțin să manipuleze prețurile.

Capitalismul ca sistem cu trei niveluri

Și capitalismul poate fi privit ca un sistem cu trei niveluri, așa cum se

sugerează în figura 2.3. La primul nivel - piețele -, firmele concurează pentru a-și
asigura forța de muncă și capitalul, precum și pentru a-și servi clienții. Al doilea
nivel constă în fundamentele instituționale de bază, inclusiv infrastructura fizică și
socială; infrastructura fizică include, printre altele, transportul și comunicațiile, iar
infrastructura socială include sistemele educaționale, de sănătate publică și
juridice. În plus, cel de-al doilea nivel este format din agenții statului care aplică
15
normele și reglementările, inclusiv autoritățile de reglementare specializate care
supraveghează comportamentul în anumite industrii, cum ar fi cele care se ocupă
de alimente și medicamente sau de transport, și cele care protejează resursele
societății, cum ar fi mediul fizic sau siguranța la locul de muncă. Cel de-al treilea
nivel constă într-o autoritate politică - de obicei una cu funcții specializate, cum ar
fi ramurile executivă, legislativă și judiciară. La rândul său, un set de instituții
politice conectează autoritatea politică cu piețele politice (alegeri, care pot fi mai
mult sau mai puțin democratice) și, în cele din urmă, cu societatea civilă, de care o
astfel de autoritate este

16
î n ultimă instanță. Voi f a c e legătura între sistemul economic și cel politic
mai detaliat în capitolul următor.

Figura 2.3. Capitalismul ca sistem cu trei niveluri

Autoritatea politică

Instituțional
Fundații

Piețe economice

Până acum am argumentat că sportul organizat și capitalismul sunt sisteme

comparabile care funcționează pe trei niveluri. Dar, deși există multe asemănări
între sportul organizat și capitalism, există și câteva diferențe cruciale, cele mai
multe dintre ele provenind din diferențe fundamentale în ceea ce privește scopul
sistemelor respective. Scopul sporturilor organizate este de a facilita competiția
periodică între sportivi, fie ca indivizi, fie în echipe, atât pentru a încuraja și
recunoaște excelența sportivă, cât și pentru a oferi divertisment publicului. În acest
scop, fiecare competiție sportivă începe de la capăt, echipele sunt de dimensiuni
egale, iar avantajele obținute de o echipă în timpul unui meci sau al unui sezon
sunt pierdute la sfârșitul unui sezon sau al unui an. În plus, și acest lucru este
esențial, intrarea unor noi echipe este controlată printr-un sistem de francize care
pot fi acordate numai de o autoritate sportivă, care acționează în temeiul unei
derogări antitrust și care, astfel, are suveranitate asupra ligii sale sportive,
asemenea unui stat. Se pot organiza noi ligi, dar fiecare are propria jurisdicție.

Capitalismul este conceput pentru a promova utilizarea productivă a

resurselor societății p e n t r u a satisface nevoile consumatorilor pe termen
scurt și pentru a crește nivelul de trai în timp. Prin urmare, cadrele sale de
reglementare acordă prioritate promovării productivității, mai degrabă decât
aspectelor fine de egalizare a resurselor competitive într-o anumită zi sau într-un

17
anumit sezon. În același timp, cu rare excepții, capitalismul este reglementat după
faptă, și nu în timp real, așa cum se întâmplă în cazul sporturilor organizate.
Autoritățile de reglementare nu opresc jocul pentru a evalua un fault și nici nu
opresc competiția pentru a

18
să examineze un eveniment controversat prin "reluare instantanee". Economia
merge mai departe, iar disputele sunt soluționate după ce au avut loc, în instanță,
dacă este necesar.

Deoarece economiile de scară vor spori productivitatea, rezultă că, în

general, capitalismul permite acumularea de avantaje, sub rezerva anumitor
excepții și a anumitor limite privind comportamentul acceptabil. Rezultă, de
asemenea, că capitalismul permite ca "echipe" - adică firme de dimensiuni radical
diferite - să intre și să iasă din industrii fără aprobarea celorlalți participanți și
permite intrarea de noi concurenți cu noi tehnologii care le pot oferi un avantaj față
de toți ceilalți concurenți. Prin urmare, capitalismul permite și încurajează
concurența multifațetată între firme de dimensiuni diferite care utilizează resurse
diferite pe mai mult de un singur teren de joc (sau industrie) în același timp.

Conceptul de "level playing field" este folosit în capitalism ca și în sport,

dar competiția capitalistă, deși reglementată, nu este concepută pentru a se
desfășura între echipe egale și nici în circumstanțe care trebuie să fie "egale".
Avantajele, cum ar fi un teren de joc înclinat în favoarea cuiva, devin posibile
surse de avantaje suplimentare - și potențial cumulative -. Deoarece capitalismul
este conceput pentru a promova productivitatea, este de așteptat să promoveze
inegalitățile de venit și de avere, iar cei care sunt primii în domeniul unei
tehnologii își pot păstra avantajele timp de decenii. Concurența capitalistă este
pentru a se menține, nu pentru sport.

După cum s-a menționat în introducerea acestui capitol, prețurile

coordonează deciziile în ceea ce privește cererea și oferta pentru tot felul de bunuri
și servicii. În plus, ele coordonează piețele factorilor de cerere și ofertă, cum ar fi
piețele forței de muncă, ale capitalului, ale tehnologiei și, cel mai recent, ale
cunoașterii.6 Acest lucru sugerează că avem nevoie de un model mai detaliat al
capitalismului care să recunoască diferite tipuri de piețe și rolurile diverșilor actori
economici. Și sugerează, de asemenea, că avem nevoie de un model care să adauge
alte elemente la fiecare dintre nivelurile din sistem.

Nivelul unu: Structura și funcționarea piețelor

Piețele economice sunt de două tipuri distincte: piețele de produse și piețele de

factori; c e l e două sunt complementare în mod necesar. Piețele de produse reunesc
producătorii și consumatorii. Piețele factorilor reunesc diverși furnizori de forță de muncă
și capital cu producătorii de bunuri și servicii. Aceste piețe arhetipale sunt prezentate
schematic în figura 2.4.
19
6 Citez Warsh aici, cu privire la noua tendință de a vedea factorii productivi ca fiind oameni, lucruri și idei.

20
Figura 2.4 Sistemul capitalist: Nivelul unu

Piețe de Piețe de produse

Piețe factori
economic Proprietari Capital Firmă Bunuri Consumator
e funciar i
și
Tehnologi servicii
e

Sursa: Bruce R. Scott

Figura 2.4 identifică principalii actori economici ca fiind proprietarii de factori,

firmele și consumatorii, și atrage atenția asupra distincției dintre piețele de factori și cele
de produse. Ea pregătește terenul pentru graficele familiare ale microeconomiei care arată
cum prețurile coordonează forțele cererii și ofertei pentru a atinge echilibrul. Într-o
perspectivă cvasi-statică, firmele produc mai multe sau mai puține bunuri pentru vânzare în
funcție de prețurile preconizate; într-o perspectivă pe termen mai lung, ele concurează
pentru a-și îmbunătăți produsele și serviciile și pentru a-și îmbunătăți eficiența
operațională internă. Pe măsură ce concurează, ele obțin câștiguri de productivitate de care
beneficiază atât societatea, cât și actorii economici respectivi.

O viziune mult mai rafinată a modului în care funcționează piețele a fost dezvoltată
cu ajutorul cadrului de organizare industrială, în care contextul structural al unei industrii
este identificat ca bază pentru dezvoltarea analizelor privind performanța industriei în ceea
ce privește variabile precum inovativitatea, prețurile și performanța financiară. În plus,
opțiunile strategice ale firmelor pot fi analizate în funcție de rolurile lor în această structură
industrială. Aceste analize pot fi asemănate cu modul în care crainicii sportivi analizează
sporturile de echipă, cu comentariile lor privind strategiile echipelor respective în timpul
unui meci individual, precum și cu perspectiva lor asupra strategiilor pe termen lung ale
echipelor în ceea ce privește achiziționarea de noi jucători, tranzacționarea jucătorilor
existenți sau, poate, mutarea echipei într-o nouă locație.

Nivelul doi: Fundamentele capitalismului

"Piețele sunt omniprezente atât în țările sărace, cât și în cele bogate", după cum a
subliniat Mancur Olson.7 Ele există atât în țările sărace, cât și în cele bogate. Una dintre
principalele trăsături distinctive ale țărilor dezvoltate este faptul că piețele lor sunt

21
susținute de instituții din ce în ce mai sofisticate, care le permit să gestioneze tranzacții mai
complexe. Necesitatea unei sofisticări sporite la nivelul unu necesită schimbări la nivelul
doi, iar acest lucru poate fi realizat numai prin acțiuni adecvate la nivelul trei.

7 Mancur Olson, Putere și prosperitate, pagina 173.

22
 După cum am observat mai sus, piețele economice organizate depind de un set de
instituții de bază care să le ofere structura fizică, reguli de comportament admisibil și o
modalitate de a ține scorul. Subliniez noțiunea de piețe organizate deoarece acestea sunt
fundamentale pentru capitalism. Cineva poate să vândă fructe și legume la un stand
informal pe marginea unui drum, într-o zonă agricolă bogată, sau să vândă animale
sculptate sau bijuterii lucrate manual la marginea drumului, așa cum se întâmplă în unele
țări în curs de dezvoltare. Dacă aceste din urmă activități nu au un permis de funcționare,
ele nu fac parte dintr-un sistem de piețe organizate. Cumpărătorul nu are nicio asigurare cu
privire la proveniența bunurilor, probabil nu primește nicio factură de vânzare și, de obicei,
plătește în numerar, ceea ce indică faptul că tranzacția face parte din economia informală
și, de obicei, neimpozitată. Tranzacțiile informale constituie într-adevăr comerț, dar
formalizarea piețelor a fost un pas esențial în crearea capitalismului, așa cum vom vedea în
capitolul 4.

Înainte de apariția căii ferate, transportul era foarte costisitor, cu excepția apelor,
astfel încât raza de comercializare a unui consumator fără ieșire la mare era, de obicei,
foarte mică: poate chiar 80% din bunurile și serviciile consumate într-un an erau produse la
mai puțin de 30 de kilometri de punctul de consum. În astfel de circumstanțe, reputația
vânzătorului era garanția acestuia; o marfă proastă ar fi afectat vânzările viitoare. În plus,
neplata era de natură să pună capăt extinderii ulterioare a creditului. Cu toate acestea, într-o
economie în care transportul este ieftin, un consumator poate opri mașina, face o achiziție
și pleacă mai departe, poate pentru a nu se mai întoarce niciodată. În astfel de circumstanțe,
mărfurile neautentificate pot prezenta un risc foarte important în ceea ce privește sănătatea
și/sau siguranța. O formalizare sporită a drepturilor de proprietate, a procedurilor de
inspecție și a cerințelor de informare devin piloni importanți ai operațiunilor de piață și, în
special, ai integrării piețelor pe distanțe considerabile. Un card de credit, eventual cu
autentificare instantanee, servește ca mijloc de plată.

Formalizarea piețelor depinde de crearea și legitimarea unui set adecvat de instituții.

În timp ce termenul "instituție" cuprinde frecvent organizații precum o bancă centrală sau
un birou de reglementare, voi încerca să mă limitez la o accepțiune mai restrânsă a
termenului, care se referă la legi, reguli și norme care fie constrâng, fie recompensează
comportamentul actorilor, fie că sunt de natură economică sau politică. Astfel, așa cum
reiese din figura 2.5, legile și reglementările oferă fundamente esențiale pentru o economie
de piață. Linia punctată din figura
2.5 reprezintă linia de demarcație între piețele economice și fundamentele lor. Săgețile
indică faptul că actorii exercită influență în ambele direcții.

Bazele sunt compuse din patru elemente. În primul rând, există politici generale
care au fost stabilite de către autoritatea politică corespunzătoare pentru a influența
macroeconomia. De exemplu, statele-națiune au politici monetare, fiscale, de protecție
socială și industriale. În al doilea rând, statele administrează, de asemenea, o serie de
23
regimuri de reglementare pentru piețele factorilor, cum ar fi terenurile, forța de muncă și
capitalul, precum și pentru piețele produselor. De exemplu, normele care guvernează
piețele forței de muncă specifică drepturile lucrătorilor de a se organiza (sau de a nu se
organiza), precum și protecția lucrătorilor împotriva angajărilor periculoase. Vânzarea și
utilizarea terenurilor sunt guvernate de reglementări privind zonarea, în timp ce piețele de
credit sunt guvernate de norme privind divulgarea informațiilor despre condițiile de
creditare de către creditori, iar piețele de capitaluri proprii au norme care reglementează
publicarea obligatorie a performanțelor financiare ale firmelor care sunt listate la bursele
publice. Piețele de produse au norme privind concurența, siguranța produselor și protecția
mediului, precum și impozitarea vânzărilor, a veniturilor sau a ambelor. Guvernele pot
stabili

24
cadre de piață suplimentare pentru industrii specifice, în cazul în care acestea reprezintă
probleme speciale de siguranță a consumatorilor, de exemplu, pentru reglementarea
producției și distribuției anumitor medicamente sau substanțe chimice periculoase.

Figura 2.5

Sistemul capitalist: Nivelurile unu și doi

Piețe de Piețe de produse
factori
Piețe Factor Capital Bunuri
economic funciar și
e Tehnologi servicii
e

Cadrul Regim Social Infrastru

instituțional ul de Regulator ctură fizică
politici
Sursa: Bruce R. Scott

În al treilea și al patrulea rând, statul furnizează de obicei anumite bunuri publice

care sunt disponibile în mod obișnuit, cum ar fi infrastructura fizică (de exemplu,
drumurile) și infrastructura socială (de exemplu, școlile, organizațiile de sănătate publică
și de asistență socială, o agenție de control al traficului aerian). De asemenea, ar putea
furniza tipuri mai specifice de infrastructură socială sub forma unor academii pentru
formarea poliției, a lucrătorilor din domeniul sănătății mintale sau a altor autorități de
reglementare. Statele investesc în infrastructura fizică și socială deoarece sectorul privat
investește, de obicei, insuficient în astfel de bunuri și servicii; acestea necesită investiții
mari și/sau cheltuieli continue, sunt concepute pentru a fi disponibile la scară largă, iar
natura lor face dificilă excluderea potențialilor utilizatori și, prin urmare, este dificil de
recuperat costurile plus o rentabilitate adecvată prin intermediul piețelor descentralizate.
Statul joacă un rol indirect în economie în ceea ce privește furnizarea acestor instituții, un
rol care este foarte diferit de intervenția directă pentru a socializa "înălțimile de comandă"
ale producției, ca în socialismul tradițional, implementată prin intermediul întreprinderilor
de stat.

În multe analize economice se presupune că cadrele de piață iau în considerare în

mod corespunzător costurile și beneficiile societale. Dar astfel de cadre nu sunt create de
un observator atotînțelept și dezinteresat; ele sunt create, legitimate și administrate de
autoritățile politice și de reglementare. Dacă cadrele de piață acordă o pondere adecvată
25
diverselor costuri și beneficii sociale, aceasta se datorează faptului că au fost formulate prin
intermediul unor procese politice și administrative care acordă o pondere adecvată
diverselor interese sau, în sens mai larg, acordă o pondere adecvată intereselor clasei de
mijloc, spre deosebire de cei foarte bogați, cei foarte săraci sau diverse interese speciale. În
măsura în care anumite costuri sau beneficii societale nu sunt recunoscute în cadrul pieței
adecvate, acestea sunt denumite ca fiind

26
e x t e r n a l i t ă ț i .Cu toate acestea, acest
termen implică incompletitudine sauomisiune potrivește cu
noțiunea de știință neutră din punct de vedere valoric.

Având în vedere sponsorizarea politică a cadrelor de piață, ar trebui să recunoaștem

că o parte din imperfecțiunile pieței care au ca rezultat externalitățile nu sunt atât probleme
tehnice inevitabile, cât rezultatul unor distorsiuni deliberate ale acestor cadre pentru
avantaje private. Astfel de distorsiuni sunt în mod obișnuit puse pe seama guvernelor - dar
să nu uităm că interesele private sunt cele care fac adesea lobby și/sau exercită presiuni
asupra funcționarilor publici pentru a accepta și chiar a susține astfel de distorsiuni. În
timp ce micile imperfecțiuni pot fi trecute cu vederea ca aspecte acceptabile ale unui proces
imperfect, denaturările mari, deliberate, în interes privat, sunt susceptibile să sporească
inegalitățile de venit din societate, creând și/sau menținând un cerc vicios în care piețele
servesc ca modalitate de exploatare a celor săraci de către cei bogați. Pe de altă parte, în
cazul în care o majoritate săracă ar prelua puterea politică într-o țară sau într-o regiune,
aceasta ar putea folosi această putere politică pentru a modela instituțiile în defavoarea
celor bogați, inclusiv pentru a le lua proprietatea.

Cu toate acestea, nu toate abaterile de la mitica egalitate de șanse sunt în mod

necesar în beneficiul unor interese speciale. Unele abateri pot fi introduse pentru că oferă o
"înclinare" pozitivă a terenului de joc din punctul de vedere al societății. De exemplu,
unele țări, atunci când erau relativ sărace și se concentrau pe generarea creșterii
economice, au interzis formarea sindicatelor și practicarea negocierii colective timp de
decenii, ca o modalitate de a promova profitabilitatea firmelor și, astfel, mai multe
investiții și creștere economică. Marea Britanie și Statele Unite au procedat astfel pentru o
mare parte din secolul 19th . În schimb, atât Țările de Jos, cât și Irlanda, care sunt puternic
sindicalizate, au folosit un exercițiu de negociere națională pentru a realiza pauze salariale
în anii 1980, contribuind la o scădere bruscă a salariilor ca procent din venitul național și la
o creștere corespunzătoare a profiturilor. Aceste înclinații către cadrele de piață respective,
deși foarte diferite în ceea ce privește mijloacele utilizate, au contribuit toate la creșterea
profiturilor corporatiste și, prin urmare, a stimulentelor pentru a investi în țările respective.
Voi reveni la acest exemplu mai târziu în acest capitol. În acest moment, doresc doar să
remarc faptul că cadrele de piață pot fi înclinate din diverse motive, unele publice și altele
private, așa cum sugerează o vedere de sus în jos a unui teren de fotbal de tip european în
figura 2.6

Noțiunea de condiții de concurență echitabile este o metaforă sportivă foarte

utilizată. Doresc să schimb unghiul de observație pentru a arăta că un teren sau o piață
poate fi "înclinat" în mai multe moduri, unele dintre ele din motive de politică publică. În
timp ce un teren normal de fotbal (fotbal) este dreptunghiular, cu linia mediană în mijloc,
acesta ar putea fi ușor modificat pentru a favoriza echipa de la capătul sudic, făcând terenul
- și lățimea porții - mai mic la acel capăt și, astfel, mai ușor de apărat. În plus, linia

27
mediană ar putea fi mutată în partea de nord, ceea ce ar face mai ușor pentru echipa din sud
să înscrie în partea de nord. În timp ce oricare dintre aceste modificări ar fi distorsiuni
evidente într-o competiție sportivă și, fără îndoială, inutile, deoarece s-ar putea aștepta ca
echipele să schimbe capetele în timpul meciurilor, astfel de "modificări bazate pe politici"
pot fi introduse și menținute în cadrele de piață pentru a favoriza anumite interese. De
exemplu, capătul sudic al terenului ar putea fi acordat debitorilor față de creditori,
producătorilor față de consumatori, capitalului față de muncă sau viceversa, în funcție de
scopul intervenției. Pe de altă parte, terenul ar putea fi înclinat ca urmare a unui lobby cu
mâinile goale în spatele ușilor închise, în care un grup de interese câștigă

28
 în fața celorlalți, folosindu-și puterea economică în interes personal. Am adăugat un teren
cu o "capcană de nisip", împrumutată de la un teren de golf, pentru a simboliza
distorsiunile introduse pentru a favoriza interesele private în detrimentul celor publice.
Evident, pot exista cazuri mixte și cazuri în care susținătorii câștigurilor private încearcă să
se deghizeze în cetățeni cu spirit public.

Figura 2.6: Terenuri de joacă alternative: Nivelat și înclinat

Capcana de
nisip

Condiții de concurență echitabileCâmp de joc înclinat pentruCâmp de joc înclinat

pentru
motive bazate pe politici avantajul
privat

Natura cumulativă a câștigurilor într-un sistem capitalist poate tenta cu ușurință

firmele să investească eforturi considerabile pentru a-și obține, păstra și poate chiar
extinde avantajele speciale în cadrul pieței, chiar dacă pretind că sunt angajate în căutarea
constantă a unor condiții de concurență echitabile. În plus, este de așteptat ca o
remunerație stimulativă ridicată să sporească tentațiile firmelor de a-și folosi puterea
economică pentru a face lobby pe lângă legiuitori și autoritățile de reglementare în vederea
obținerii unor avantaje speciale. Astfel, primele două niveluri din sistemul capitalist sunt
inseparabil legate între ele. Iar atunci când adăugăm nivelul trei, vom vedea că acesta oferă
calea prin care puterea economică obținută prin concurență la nivelul unu poate fi folosită
pentru a asigura avantaje de reglementare la nivelul doi. Un teren de joc înclinat modifică
cadrele de piață în care are loc procesul decizional descentralizat, indiferent dacă aceste
schimbări sunt sau nu congruente cu binele public.

Nivelul trei: Fundamentele politice și sociale

Responsabilitatea finală pentru fundamentele instituționale ale sistemelor capitaliste

revine autorităților politice; acestea au puterea de a decide asupra politicilor și

29
reglementărilor majore și de a le aplica prin intermediul diferitelor agenții ale statului. În
plus, autoritățile politice au puterea de a impozita numeroșii actori economici pentru a
acoperi costurile guvernului și ale programelor sale. Autoritățile politice sunt împărțite, de
obicei, în trei ramuri: legislativă, executivă și judecătorească. Deși funcțiile acestor ramuri
sunt, în linii mari, similare între țări, există diferențe importante atât în ceea ce privește
competențele relative, cât și procedurile. Ramura legislativă promulgă politici, fie că este
vorba de cheltuieli, de reglementare sau de

30
impozitare, iar ramura executivă administrează politicile și programele. Cu toate acestea, în
sistemul Westminster (de exemplu, Australia, Marea Britanie, Canada și Noua Zeelandă),
puterea executivă se bazează pe o majoritate în Camera Comunelor, iar partidele respective
controlează cine poate candida sub drapelul lor. Prin urmare, puterile executivă și
legislativă sunt mult mai concentrate decât în SUA, cu camerele sale coegale, cu membri
adesea numiți independent și cu un șef al executivului ales separat. Există multe alte
diferențe importante între țări și voi prezenta câteva dintre ele din c â n d în când, pe
măsură ce vom continua.
Rolurile și funcționarea unei autorități politice într-un context democratic sunt mai
complexe decât ar putea sugera la prima vedere figura 2.7. În timp ce săgețile de la
autoritatea politică de la nivelul trei sunt îndreptate în sus spre nivelul doi, indicând că
prima îl guvernează pe cel de-al doilea, de fapt, diagrama implică un sistem interactiv.
Autoritatea politică este determinată de și implicată într-un joc interactiv între piețele
politice, societatea civilă, cultura, ideologia și puterea politică. Chiar dacă ne limităm la
democrațiile liberale caracterizate de noțiunea de "o persoană - un vot", puterea politică nu
este niciodată distribuită în mod egal. După cum s-a explicat mai sus, actorii economici de
la nivelul 1, fie că sunt proprietari de factori, producători sau consumatori, pot fi atât actori
politici, cât și actori economici; ei pot face lobby pe lângă autoritățile politice pentru
reglementări mai favorabile, așa cum sugerează săgețile orientate în jos din diagramă,
contribuind totodată la campaniile politice ca o sursă suplimentară de influență. Dacă
reușesc, aceștia pot denatura cadrele pieței în favoarea lor, fie individual, fie ca grupuri
organizate. Firmele mai mari și mai puternice sunt susceptibile de a avea mai multă putere
politică, dar și economică.
Piețele politice, și anume alegerile, au rolul de a responsabiliza guvernele în fața
alegătorilor lor. Piețele politice sunt modelate de propriile cadre de piață, care includ
regulile de protecție a discursului, modul în care sunt trasate liniile districtuale și modul în
care sunt selectați candidații. De asemenea, acestea depind de faptul dacă voturile sunt
exprimate direct de către alegători, ca într-o adunare orășenească, sau indirect, când
alegătorii aleg unul sau mai mulți reprezentanți pentru un mandat, adică o formă
republicană de guvernare. Voi reveni la legăturile dintre capitalism și democrație în
capitolul următor, după ce voi introduce în mod oficial noțiunea de democrație și voi
explica interrelațiile complexe dintre puterea economică și cea politică atunci când aceste
două sisteme coexistă ca structură generală de guvernare.
Statul furnizează de obicei anumite bunuri publice care sunt disponibile în mod
obișnuit, cum ar fi infrastructura fizică (de exemplu, drumurile) și infrastructura socială (de
exemplu, școli, organizații de sănătate publică și de asistență socială, o agenție de control
al traficului aerian). De asemenea, ar putea furniza tipuri mai specifice de infrastructură
socială sub forma unor academii pentru formarea poliției, a lucrătorilor din domeniul
sănătății mintale sau a altor autorități de reglementare. Statele investesc în infrastructura
fizică și socială deoarece sectorul privat investește, de obicei, insuficient în astfel de bunuri
și servicii; acestea necesită investiții mari și/sau cheltuieli continue, sunt concepute pentru
31
a fi disponibile la scară largă, iar natura lor face dificilă excluderea potențialilor utilizatori
și, prin urmare, este dificil de recuperat costurile plus o rentabilitate adecvată prin
intermediul piețelor descentralizate. Statul joacă un rol indirect în economie în ceea ce
privește furnizarea acestor instituții, un rol care este foarte diferit de intervenția directă
pentru a socializa "înălțimile de comandă" ale producției, ca în socialismul tradițional,
implementată prin intermediul întreprinderilor de stat.

32
Figura 2.7
Capitalismul ca sistem pe trei niveluri
Piețe de Piețe de produse
factori
Factor Capital Firmă Bunuri Consumatori
funciar și
Tehnologi servicii
e
Mediul
extern
Regim Social Infrastru
ul de Regulator ctură fizică
politici

Politica

Societ Politic
atea al
civilă Cultură/Ideologie
Sursa: Bruce R. Scott

Pe lângă organele oficiale de guvernare, am remarcat prezența societății civile, sau

a publicului. Publicul poate participa la procesul politic în mai multe moduri, de exemplu,
prin intermediul partidelor politice, al organizațiilor neguvernamentale și ca voluntari, Cu
toate acestea, unul dintre rolurile cheie ale societății civile în procesele politice ale unei
societăți este acela de a rămâne vigilent pentru a se asigura că legile și reglementările sunt
aplicate. Legile nu se aplică singure. O aplicare eficientă a legii necesită vigilența societății
civile, care, la rândul ei, depinde de educație, precum și de cultură: prima pentru a oferi
conceptele și competențele necesare, iar cea de-a doua pentru a oferi o atitudine de
implicare și responsabilitate civică. "Cererea" pentru o guvernare eficientă nu este ușor de
construit, în special în țările sărace în care relațiile societale "verticale" sau de tip patron-
client au reprezentat norma, iar oamenii puternici au reprimat opiniile și discursul politic al
celor săraci. Un membru al societății civile nu-și poate exprima în siguranță cererile sale
pentru o guvernare justă decât dacă este protejat de forțele de ordine ale statului, pe de o
parte, și de conștiința civică a altor membri ai societății civile, pe de altă parte. O presă
liberă, de exemplu, depinde atât de protecția poliției, cât și de promisiunea implicită că
firmele nu vor tăia veniturile din publicitate pentru mass-media care critică corupția
guvernamentală sau de afaceri.

Am enumerat cultura, ideologia și structura puterii politice ca fiind alte influențe

cheie asupra modului în care funcționează o societate democratică. Toate trei sunt
33
importante și las explorarea rolurilor lor respective pentru capitolele următoare, în special
pentru capitolul următor
, despre modul în care se potrivesc democrația și capitalismul. Tot ceea ce vreau să fac în
această etapă este să atrag atenția asupra faptului că cadrele de piață sunt create prin
procese politice și

34
reglementate prin intermediul agențiilor administrative, niciuna dintre acestea nefiind
controlată direct de către actorii economici înșiși. Pe scurt, ideea este că economia este
strâns legată de procesele politice și administrative. Atunci când scoatem economia din
acest context mai larg, câștigăm ceva în ceea ce privește claritatea cu care putem studia
modul în care piețele funcționează în conformitate cu legile cererii și ofertei, dar pierdem
în mod inevitabil perspectiva conform căreia cadrele de piață sunt construcții societale
create și legitimate de legiuitori și nu de actorii economici înșiși,

Acum un secol sau mai mult, descrierea de mai sus a modului în care
funcționează capitalismul ar fi fost probabil evidentă, deoarece domeniul de studiu
relevant era cunoscut sub numele de economie politică. Apoi, economia s-a
desprins de acest domeniu mai larg, un proces care a început treptat în anii 1890 și
a fost mai mult sau mai puțin finalizat până în 1950. Au existat beneficii evidente
care au decurs din această scindare, dar, de asemenea, au existat și costuri
evidente.

Teoria economică versus economia politică a capitalismului

De ce s-a trecut de la economia politică la economie și care au fost

câștigurile și pierderile? Unul dintre motivele schimbării a fost pur și simplu
progresul rapid al cunoștințelor și dezvoltarea unor tehnici analitice mai puternice,
de obicei matematice. Pe măsură ce cunoștințele au crescut, a existat o tendință de
divizare a domeniilor existente în domenii de studiu mai specializate, de exemplu
în domeniul științelor. Cu toate acestea, divizarea economiei a mers dincolo de
simpla specializare: a fost grăbită și chiar impulsionată de crearea unor noi
instrumente analitice puternice și, în special, de utilizarea tot mai frecventă a
modelării matematice formale atât pentru cercetare, cât și pentru predare.
Specializarea rezultată a fost în domenii care aveau să ajungă să aibă puține
legături formale între ele. Implicațiile au fost profunde.

Cu toții avem nevoie de modele pentru a înțelege lumea din jurul nostru
Modelele sunt o modalitate de a obține claritate și putere analitică prin
simplificare. Fără o astfel de simplificare, ne zbatem în confuzie. Modelarea a fost
o strategie promițătoare în științele naturale, precum și în economie. Paul
Krugman a subliniat avantajele și dezavantajele pe care le implică în mod
inevitabil:

Faceți un set de simplificări clar neadevărate pentru a reduce sistemul la ceva ce puteți
gestiona; aceste simplificări sunt dictate parțial de presupuneri cu privire la ceea ce este

35
important, parțial de tehnicile de modelare disponibile. Iar rezultatul final, dacă modelul
este bun, este o mai bună înțelegere a motivelor pentru care sistemul real, mult mai
complex, se comportă așa cum o face. Dar există și costuri. Omisiunile strategice implicate
în construirea unui model implică aproape întotdeauna aruncarea unor informații reale. ...
Și totuși, odată ce aveți un model, este practic imposibil să evitați să vedeți lumea în
termenii acelui model - ceea ce înseamnă să vă concentrați asupra forțelor și efectelor pe
care modelul dvs. le poate reprezenta și să le ignorați sau să le dați puțin importanță celor
pe care nu le poate reprezenta. Rezultatul este că însuși actul de modelare are ca efect

36
distrugerea cunoștințelor, dar și crearea lor. Un model de succes ne îmbunătățește
viziunea, dar creează și puncte moarte, cel puțin la început.8

Ce s-a întâmplat cu economia politică? La sfârșitul anilor 1880,

economiștii au făcut o descoperire crucială, și anume că bunurile și serviciile
sunt evaluate mai bine în funcție de prețul pe care l-ar obține pe piață decât de
costurile de producție sau de valoarea lor reală de utilizare. De ce diamantele
erau atât de scumpe, iar aerul era în mare parte gratuit?9 Răspunsul a fost
cererea și oferta. Aerul era aproape gratuit, deoarece era atât de abundent și atât
de ușor de procurat. Diamantele erau scumpe pentru că erau foarte rare. Nici
utilitatea, nici costurile nu determinau prețurile; era o chestiune de raritate
relativă.

Această schimbare în ceea ce privește o teorie a valorii sau a prețului a

mutat accentul academicienilor de frunte asupra factorilor determinanți ai cererii și
ofertei, ceea ce a dus la recunoașterea faptului că mecanismul prețurilor va stabili
în mod natural și automat un preț adecvat între un număr de cumpărători și
vânzători, așa cum a subliniat Smith cu un secol înainte. Concurența îi va
determina pe diverși producători să își ajusteze producția până la atingerea
echilibrului. În această nouă perspectivă, oportunitățile și costurile cu care se
confruntă factorii de decizie economică ar putea fi modelate cu ajutorul curbelor
cunoscute ale cererii și ofertei, așa cum se sugerează în figura 2.3-A. Aceste curbe
permiteau o analiză a costurilor marginale prospective și a veniturilor marginale
pentru furnizori în fața unei curbe a cererii estimate, iar echilibrul ar coincide cu
punctul în care veniturile marginale sunt egale cu costurile marginale. Schema
analitică era simplă și ușor de predat și totuși foarte puternică. Aproximările
geometrice inițiale urmau să fie înlocuite de precizia mai mare a algebrei și apoi a
calculului.

Cu toate acestea, modelarea modului de funcționare a piețelor în ceea ce

privește cererea și oferta a presupus unele ipoteze importante și a omis unele
informații valoroase. De exemplu, s-a presupus că există mulți cumpărători și
vânzători ș i c ă niciun agent economic nu are puterea de a influența puternic
prețurile de pe piețe. De asemenea, se presupunea că procesele de producție erau
caracterizate de randamente descrescătoare la scară și, prin urmare, la un moment
dat, curba costurilor furnizorilor se întorcea în sus pe măsură ce producția creștea.
De asemenea, se presupunea că cadrele de piață includ costurile și beneficiile
relevante pentru societate, fără a se acorda prea multă atenție modului în care acest
lucru ar putea rămâne așa într-o lume caracterizată de tehnologii și priorități
37
societale în schimbare. Dar - cu toate cele trei ipoteze intacte - era de așteptat ca
piețele să ajungă la un echilibru cu beneficiile societale, așa cum recunoscuse
Smith.

8 Paul Krugman, Development, Geography, and Economic Theory (Cambridge, MA: The MIT Press, 1995),
pp. 71-72.
9 Pentru o prezentare excelentă a acestor schimbări, a se vedea David Warsh, Knowledge and the Wealth of

Nations. Din nefericire, Warsh omite aproape complet pierderile informaționale implicate în matematizarea
economiei, iar acest lucru diminuează considerabil din povestea pe care o spune atât de clar. (adăugați
referințe la capitol)

38
 Figura 2.8A

A. Curba cererii și ofertei cu randamente descrescătoare la scară

D
Cost
ul
unit
ar
S

Volum
Cu toate acestea, dacă unele piețe ar fi caracterizate de economii de scară în
creștere, atunci curba ofertei ar avea o pantă descendentă și nu ascendentă, mai
ales dacă analiza ar fi cea a dinamicii unei curbe a costurilor în timp (figura 2.8B).
Deși practicienii și consultanții au devenit conștienți de faptul că existau multe
astfel de industrii și, într-adevăr, că economiile în creștere se potriveau bine pentru
o mare parte din industria prelucrătoare, nu exista nicio modalitate de a modela o
astfel de piață astfel încât aceasta să ajungă automat la echilibru.10 De exemplu, o
companie mai agresivă ar putea stabili prețurile în jos pe curba de învățare pentru
a câștiga cotă de piață, pentru a-i scoate pe alții din afaceri și pentru a crea o
poziție dominantă. În astfel de cazuri, soluțiile bazate pe piață ar produce câțiva
actori dominanți sau chiar un monopol și nu o soluție optimă pentru societate. Ce
se întâmplă atunci?

David Warsh a scris o istorie remarcabilă a modului în care teoria

microeconomică s-a dezvoltat și a căpătat o putere analitică sporită prin utilizarea
unei matematici din ce în ce mai sofisticate. El subliniază faptul că, timp de
aproximativ un secol, economiștii s-au concentrat aproape exclusiv asupra
situațiilor caracterizate de randamente în scădere sau de costuri în creștere. În lipsa
unui model, ei nu puteau să "vadă" și cu atât mai puțin să studieze posibilitatea
unor randamente crescânde și posibilele lor implicații. În același timp, el remarcă,
cu mare acuitate, că economiștii au fost conștienți de randamentele crescânde cel
puțin de când Adam Smith a postulat fabrica de știuleți. Deși Smith nu a folosit
termenul de "randamente crescânde", din analiza sa privind productivitatea enorm
39
de crescută a muncitorilor, pe măsură ce aceștia își specializau eforturile și
uneltele, reieșea clar că își puteau crește producția de peste zece ori. Smith a
văzut, de asemenea, implicația cheie: produsele manufacturiere aveau mai mult de
câștigat de pe urma extinderii piețelor decât agricultura, tocmai pentru că
produsele manufacturiere permiteau un grad mai mare de

10Boston Consulting Group a jucat un rol important în atragerea atenției asupra cazurilor de creștere a
rentabilității și a implicațiilor acestora.

40
specializare, iar utilitatea sa depindea de mărimea pieței. Ceea ce nu a fost
recunoscut în mare măsură în această situație a fost faptul că randamentele
crescânde din fabrica de știuleți au implicat faptul că țările urmau să beneficieze
de pe urma industrializării, în ciuda oricărui avantaj existent în agricultură. Într-
adevăr, intuiția lui Alexander Hamilton cu privire la avantajul pe termen lung al
diversificării economiei americane pentru a atrage o rezervă mai mare de talente în
rândul imigranților, precum și cu privire la posibilitățile de recuperare a
decalajelor în domeniul manufacturilor - în ciuda avantajelor comparative
existente în agricultură - avea să stea la baza Raportului său privind produsele
manufacturiere prezentat primului Congres al SUA.

2.8B. Curba ofertei cu randamente crescânde sau costuri descrescătoare

Cost S
ul
unit
ar

Log al volumului cumulat

După cum subliniază Warsh - și după cum au făcut-o și profesorii mei de
economie de la Swarthmore College, în anii 1950 - atenția profesiei a fost atrasă de
cazul randamentelor descrescătoare din cauza predispoziției malthusiene de a se
concentra asupra economiei penuriei.11 Agricultura a fost sursa principală de
bogăție și a fost, de asemenea, un sector al economiei caracterizat de mulți
furnizori mici și, prin urmare, de o concurență perfectă. Economiștii s-au
concentrat pe modelarea concurenței perfecte într-un context de randamente
descrescătoare în parte pentru că aveau tocmai noile instrumente pentru a face
acest lucru. Analiza piețelor cu randamente crescânde a primit puțină atenție din
partea cercetătorilor timp de aproape un secol. 12 Atunci când economiști precum
XXX Chamberlain și Joan Robinson au atras atenția asupra necesității de a studia
concurența imperfectă sau monopolistică, ideile lor au fost recunoscute, dar nu au
modificat orientarea principală a domeniului.13

În acest caz, modelarea cererii și a ofertei a restrâns domeniul economiei

41
politice la unul care a devenit cunoscut sub numele de microeconomie.
Microeconomia s-a axat pe modul în care piețele au funcționat la un moment dat
pentru a produce un echilibru prin intermediul unor circumstanțe care presupuneau
mulți cumpărători și vânzători și, randamente descrescătoare. Aceasta a fost
completată de un nou domeniu, cel al organizării industriale

11 Warsh, .
12 Nota de subsol Warsh din nou aici.
13 Warsh, cu numărul paginii.

42
care a analizat nu numai operațiunile existente pe piață, ci și rolurile potențiale ale
noilor furnizori, ale produselor de substituție, ale surselor alternative de
aprovizionare și, prin urmare, structura generală a concurenței. Deși rolul
guvernului a fost inclus ca element contextual, accentul a fost pus pe eficiența
piețelor, ca și cum cadrele acestora ar include majoritatea costurilor și beneficiilor
relevante din punct de vedere societal. Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război
Mondial, noțiunea mai largă de economie politică a fost suplinită de știința
economică, așa cum simbolizează noul Premiu Nobel pentru știința economică. Și,
la fel ca într-o știință naturală, se presupunea că modelele economice formale sunt
universal aplicabile în orice și în toate țările: știința economică putea fi în esență
un sens lipsit de valoare, deoarece omitea luarea în considerare a alegerilor politice
implicate în crearea contextului instituțional. Douglass North a sintetizat foarte
bine implicațiile acestei schimbări de paradigmă sau de model predominant pentru
ceea ce fusese domeniul economiei politice în noul domeniu, mult mai puternic, al
microeconomiei.

Pur și simplu nu există niciun mister în ceea ce privește motivele pentru care
domeniul dezvoltării nu a reușit să se dezvolte în cele cinci decenii care au trecut de la cel
de-al Doilea Război Mondial. Teoria neoclasică este pur și simplu un instrument inadecvat
pentru a analiza și a prescrie politici care să inducă dezvoltarea. Ea este preocupată de
modul în care funcționează piețele (adică de cerere și ofertă), nu de modul în care se
dezvoltă piețele.... Însăși metodele folosite de economiștii neoclasici au dictat subiectul și
au militat împotriva unei astfel de dezvoltări. Teoria... care i-a conferit precizie
matematică a modelat o lume fără fricțiune și statică.14

Noul model neoclasic, dezvoltat în anii 1890 de Alfred Marshall, un

academician de frunte de la Universitatea Cambridge, și de alții, a adus o precizie
și o capacitate de predare sporite, dar cu prețul neglijării atât a cadrelor de piață în
c a r e funcționau piețele, cât și a rolului mâinii vizibile a guvernului, care este atât
de important pentru înțelegerea dezvoltării și administrării acestor cadre de piață.
Mai mult, această abordare mai restrânsă a făcut foarte atractivă pentru economiști
presupunerea că piețele, ca regulă generală, încorporau costurile societale
corespunzătoare. Ideea că piețele ar putea fi în mod sistematic părtinitoare în
favoarea muncii sau a capitalului, a producătorilor sau a consumatorilor, a
debitorilor sau a creditorilor a fost prea des înlăturată. Mai mult, s-a eliminat
aproape complet ideea că cadrele de piață ar putea fi înclinate în mod deliberat în
favoarea sau în defavoarea capitalului sau a forței de muncă, sau a producătorilor
față de consumatori, ca aspecte de politică publică. Pe măsură ce economia a
câștigat în precizie, a devenit neutră din punct de vedere al valorilor, ca și cum

43
cadrele de piață nu ar fi întruchipat alegerile societății și, prin urmare, valorile, de
exemplu, în favoarea sau în defavoarea muncii sau a capitalului. Pe măsură ce
economia a devenit mai științifică, economiștii aproape că au exclus posibilitatea
ca o societate să își poată înclina cadrele de piață în conformitate cu o strategie
care ar putea fi adaptată la propriile circumstanțe societale.

14Douglass C. North, "Economic Performance Through Time", prelegere susținută cu ocazia primirii
Premiului Nobel pentru Științe Economice, 1993. Retipărită în American Economic Review 84.3 (iunie 1994).

44
 Modelarea ofertei și a cererii a avut un succes atât de mare în termeni
analitici încât utilizarea sa a avut tendința de a exclude politica și administrarea
modului în care cadrele de piață reale au fost stabilite și modificate prin
intermediul unui proces legislativ dezordonat și administrate mai mult sau mai
puțin competent prin intermediul agențiilor guvernamentale.15 Mai mult, atunci
când au fost studiate procesele de reglementare, concluzia cunoscută a fost, de
obicei, aceea de "capturare a reglementării" de către producători, o concluzie care
pare greu de conciliat cu ideea că toate costurile și beneficiile corespunzătoare au
fost incluse în mod corespunzător în cadrele de piață. Un economist de talie
mondială precum Mankiw poate astfel să respingă în articolul său din Wall Street
Journal rolul de reglementare și de dezvoltare al guvernului.

Analizele comparative ale modului în care au evoluat cadrele de piață într-o

anumită țară sau, într-adevăr, între țări pentru un anumit sector, necesită
instrumente foarte diferite față de accentul obișnuit pus pe analiza cererii și a
ofertei în contextul static și fără fricțiuni pe care îl identifică Nordul. Analiza
comparativă a sistemelor capitaliste necesită o înțelegere interdisciplinară a
științelor politice și a administrației publice, precum și a economiei, toate în
context istoric. Aceste aspecte istorice și politice sunt mult mai puțin ușor de redus
la cifre și, prin urmare, la o analiză cantitativă. Analiza comparativă necesită
cunoștințe specifice fiecărei țări, inclusiv cunoașterea modului în care au fost
dezvoltate diverse instituții și dacă o prejudecată existentă în unul sau mai multe
cadre de piață ar putea fi rezultatul unei manipulări private a sistemului pentru
avantaje private, față de o modelare a acelorași instituții din motive de politică
publică, ca parte a unei strategii de creare a unor avantaje comparative în cadrul
unei țări. Cu cadrul mai cuprinzător al economiei politice a fost posibil să se
recunoască faptul că țările - precum și firmele - ar putea avea strategii. Acestea ar
putea fi capabile să își modeleze propriile cadre de piață într-o anumită măsură, în
funcție de propriile circumstanțe, pentru a determina producătorii interni să
construiască noi capacități de producție în domenii caracterizate de randamente
crescânde.

Din fericire, istoricii economici au făcut progrese remarcabile în ultimele

decenii în explorarea modului în care instituțiile se dezvoltă în timp și a
diferențelor sistematice dintre sistemele capitaliste din diferite regiuni și/sau țări.
Mă voi baza pe unele dintre aceste lucrări pentru a arăta cum a apărut capitalismul
în moduri diferite în diferite regiuni geografice, dar și pentru a reconecta economia
cu alegerile politice. Această trecere în revistă a unei părți din literatura de istorie
economică sugerează fără echivoc faptul că modelele de dezvoltare instituțională,
45
odată ce au fost d e m a r a t e , tind să

15 Viziunea îngustă susținea, de asemenea, o formă rigidă de fundamentalism de piață, în care datoria
firmelor față de societate, precum și față de acționari, era de a maximiza profiturile. Orice altceva era nu
numai nedrept față de acționari, ci și o risipă de resurse sociale. Oricât de plauzibilă ar putea fi viziunea de
maximizare a profitului (sau a bogăției acționarilor) atunci când firma își desfășoară activitatea într-o zonă
geografică coextensivă cu cea a autorității politice și de reglementare din țara sa de origine, argumentul
conform căruia cadrele de piață iau în considerare în mod corespunzător costurile și beneficiile societale își
pierde credibilitatea într-o economie globală. Firmele sunt libere să caute mediile cele mai puțin restrictive în
care să producă și mediile cu cele mai mici taxe în care să își înregistreze profiturile.

46
fi foarte greu de schimbat. În plus, tenacitatea instituțiilor sugerează noțiunea de
dependență de parcurs pentru sistemele capitaliste ale țărilor individuale. Această
noțiune de dependență de parcurs sugerează, la rândul său, că țările sunt ca niște
insule de continuitate instituțională într-o mare de integrare a pieței globale.
Insulele trebuie să se adapteze și se adaptează, dar își păstrează în continuare
caracteristicile distinctive. O modalitate de a ilustra diferențele dintre cele două
perspective, adică economia politică și economia, este de a lua act de faptul că
cadrele de piață, precum și instituțiile care stau la baza acestora pot fi foarte
diferite de la o țară la alta. Un alt pas este acela de a recunoaște că cadrele de piață
încorporează judecăți de valoare, spre deosebire de propozițiile neutre din punct de
vedere științific. În al treilea rând, doresc să atrag atenția asupra ideilor conform
cărora cadrele de piață reprezintă o modalitate de a construi o strategie, fie ea
explicită sau implicită, chiar în cadrele economiei de piață.

Cadrele de piață diferă de la o țară la alta

După cum s-a sugerat anterior, cadrele de piață pot fi foarte diferite de la o
țară la alta, iar aceste diferențe pot fi întâlnite atât pe piețele produselor, cât și pe
cele ale factorilor. Diferențele dintre cadrele de piață pe piețele produselor pot fi
ilustrate de prețurile relative ale benzinei și produselor farmaceutice între Europa
și Statele Unite în figura 2.9. Diferențele stilizate ale prețurilor la benzină din
figura 2.9 sunt explicate în mare măsură de diferențele dintre diferitele țări în ceea
ce privește taxele pe vânzări. Astfel, Statele Unite au un impozit mult mai mic pe
benzină decât omologii săi europeni. Europenii au folosit taxa pe benzină ca sursă
de venituri generale, în timp ce SUA au alocat de la început taxele pe benzină în
principal pentru construcția și întreținerea autostrăzilor. Ca un produs secundar al
acestor diferențe, europenii s-au bazat pe prețul benzinei pentru a determina
automobile mai eficiente, în timp ce SUA au încercat, cu mai puțin succes, să
reducă consumul de benzină prin stabilirea unor standarde de reglementare privind
economia de combustibil pentru diferite clase de automobile și camioane. Astfel,
atunci când vine vorba de promovarea eficienței în utilizarea benzinei, europenii
au adoptat o abordare mai orientată spre piață decât Statele Unite.

În ceea ce privește produsele farmaceutice, povestea este aproximativ

inversă. Statele Unite, practic singurele dintre țările dezvoltate, permit stabilirea
prețului de piață pentru medicamente, în timp ce majoritatea celorlalte țări
dezvoltate controlează prețurile. Această diferență între politicile de stabilire a
prețurilor în funcție de țară a determinat multe firme farmaceutice europene să își
m u t e părți importante ale activităților de cercetare în Statele Unite, unde au de
47
departe cele mai bune șanse de a-și recupera investițiile în cercetare. Într-un
anumit sens, consumatorii americani plătesc o mare parte din factura pentru
cercetarea farmaceutică la nivel mondial. În același timp, SUA a dezvoltat un
sistem de sănătate în care o mare parte din costuri sunt suportate de angajatori.
Concurenții europeni au un avantaj prin faptul că firmele lor nu au costuri
comparabile cu cele ale sistemului de sănătate, deoarece acestea din urmă sunt
suportate în mare parte de guvernele respective.

48
Figura 2.9. Cadrele pieței produselor diferă de la o țară la alta

Benzină Produse farmaceutice

SUA
Europa

Europa
SUA
IMP
IMP OZI
OZI T
Preț

T
ULE ULEI
I

Țara Țara

Cadrele de piață pot afecta, de asemenea, costurile relative ale factorilor.

După cum se arată în figura 2.10, ponderea forței de muncă în venitul național
(PIB) variază destul de mult în cadrul unui eșantion de țări industriale, Suedia
aflându-se în vârful clasamentului la mijlocul anilor 1970, iar Irlanda și Noua
Zeelandă coborând spre coada clasamentului pe măsură ce anii 1990 au avansat. 16
Cota de venit a forței de muncă este aproape inversă celei care revine capitalului.
Ponderea ridicată a muncii în Suedia a însemnat că aceasta a avut o pondere
scăzută a capitalului, adică o rentabilitate scăzută pentru firmele sale. Acest lucru a
făcut ca investițiile în Suedia să fie relativ neatractive în anii 1970 și 1980, iar
atunci când Suedia și-a deschis piața de capital ca o condiție prealabilă pentru
aderarea la Sistemul Monetar European la sfârșitul anilor 1980, a suferit o fugă de
capital și o criză financiară.

Figura 2.10 Remunerarea angajaților ca pondere în PIB poate fi o variabilă strategică

Remunerarea angajaților plătiți de
producătorii rezidenți 1960-1997 (% din
70% PIB)

65%

60% Suedia
Franța
Franța
55% S.U.A.
1960

1962

1964

1966

1968

1970

1972

1974

1976

1978

1980

1982

1984

1986

1988

1990

1992

1994

1996

MAREA
BRITANIE.
Germania
50% Noua
Zeelandă
Irlanda

45%

40%

49
16 Ponderea forței de muncă în PIB a scăzut brusc și în Olanda, dar nu am prezentat-o din motive de spațiu.

50
 Irlanda și Noua Zeelandă și-au redus costurile salariale ca pondere în PIB cu
sume similare în anii 1980, dar prin mijloace foarte diferite. În 1985, reprezentanții
sindicatelor și ai angajatorilor irlandezi au ajuns la un acord privind moderarea
salariilor pentru o perioadă de mai mulți ani, cu scopul de a stimula rentabilitatea
capitalului pentru a promova creșterea productivității și ocuparea forței de muncă.
Noua Zeelandă și-a redus salariile ca pondere în PIB din motive similare, dar prin
reforme structurale care au redus considerabil puterile sindicatelor organizate.
Scopul strategiilor irlandeză și neozeelandeză nu a fost atât de mult reducerea
salariilor în sine, ci de a contribui la creșterea profiturilor, astfel încât să inducă
investiții suplimentare și crearea de locuri de muncă. În ambele cazuri, guvernul a
intervenit pentru a afecta cadrele pieței în scopuri strategice, dar prin abordări
diferite și, evident, cu impact diferit asupra relațiilor dintre sindicate și patronate.
Voi reveni asupra acestui subiect în capitolul privind strategiile economice de
succes.

Implicații ale revenirii la perspectiva economiei politice

Poate că cea mai fundamentală implicație a revenirii la studiul

economiei politice este recunoașterea faptului că, dacă cadrele de piață trebuie să
ia în considerare în mod corespunzător costurile și beneficiile societale, acestea
trebuie să fie concepute de către autoritățile politice; actorii economici nu pot face
această treabă în mod legitim, așa cum nici jucătorii dintr-un sport nu pot face sau
schimba regulile în mod legitim pe parcurs. Cu alte cuvinte, capitalismul este
coordonat cu două mâini și nu cu una singură, așa cum se sugerează în figura 2.11.

Figura 2.11 Capitalismul are nevoie de două mâini

Autoritatea politică
Mecanismul de coordonare

Mâna vizibilă a guvernului

Fundații instituționale:
-Reglementări și autorități de
reglementare

51
Piețe
Mâna invizibilă a mecanismului
de stabilire a prețurilor

52
 O a doua implicație este că cadrele de piață pot fi ajustate pentru a se
adapta la circumstanțele anumitor țări. Acest lucru înseamnă că țările pot avea
strategii distincte adaptate la propriile circumstanțe, iar aceste strategii se pot baza
parțial pe diferite priorități politice, cum ar fi creșterea față de securitate sau
redistribuire. Prescripțiile de politică economică care pornesc de la premisa că
toate piețele ar trebui să fie liberalizate în cea mai mare măsură posibilă exclud în
mod implicit astfel de posibilități de la luarea în considerare, așa cum a avut
tendința de a face așa-numita abordare a consensului de la Washington de când a
fost introdusă în anii 1980. Dorința de a baza recomandările de politică pe o
noțiune care se potrivește tuturor a avut tendința de a exclude din calcul unele
dintre posibilitățile prin care țările își pot adapta politicile la propriile
circumstanțe.

O a treia implicație este că, chiar dacă economia politică permite

posibilitatea unor strategii individuale pentru fiecare țară, globalizarea a făcut mult
mai dificilă pentru orice țară, și în special pentru țările mai mici, menținerea unor
cadre de piață adaptate la circumstanțele lor unice. În practică, acest lucru
înseamnă că, pe măsură ce trece timpul, toate cadrele de piață vor înclina în
favoarea capitalului în raport cu munca. Deoarece guvernele sunt alese la nivel
național și local și nu la nivel internațional, acest lucru le va pune sub o presiune
tot mai mare pentru a găsi modalități de a face față inegalităților tot mai mari
observate în capitolul 1. Deoarece multe societăți capitaliste sunt guvernate de
democrații, nu trebuie neglijată necesitatea de a găsi modalități eficiente de a face
față inegalităților ridicate și/sau în creștere.

Rezumat

Capitalismul este un sistem care este atât politic, cât și economic, sau, pe
scurt, un sistem de economie politică. Piețele organizate nu pot exista fără un set
de fundații instituționale care stabilesc diverse drepturi și responsabilități atribuite
diferitelor noțiuni de proprietate, iar aceste fundații sunt create, legitimate,
reglementate și modernizate periodic sub auspiciile unei autorități politice, cum ar
fi un stat. Guvernul și agenții săi, și nu actorii economici privați, sunt cei care
creează și, în cele din urmă, aplică legile și reglementările care ghidează producția
și comerțul. Deoarece drepturile de proprietate sunt construcții societale și nu
daruri ale naturii, aceste drepturi vor ține cont în mod corespunzător de costurile și
beneficiile societale numai dacă sunt stabilite printr-un proces politic care este în
53
mare măsură reprezentativ pentru societatea însăși, de exemplu, o democrație cu o
clasă de mijloc puternică.

Guvernul are două moduri de intervenție într-o economie, direct și indirect.

Modul indirect de intervenție este esențial pentru funcționarea unui sistem
capitalist, nu opțional. Rolul direct este mult mai opțional, de exemplu

54
în ceea ce privește proprietatea și controlul întreprinderilor publice sau preluarea
de terenuri p r i n puterea de expropriere,

Guvernul are, de asemenea, două roluri destul de diferite de jucat în orice

economie capitalistă, unul de administrator al unui sistem în funcțiune, iar celălalt
de inovator. Birocrația are cea mai mare parte a responsabilității pentru rolul
administrativ, dar liderii politici au responsabilitatea principală de a promova
schimbări în sistem. Astfel, capitalismul are două mâini, una familiară, deși
invizibilă, a mecanismului de stabilire a prețurilor, care coordonează actorii
economici în cadrele actuale, iar cealaltă, mâna vizibilă a guvernului, în care se
află atât ca administrator, cât și ca inovator. Deoarece cadrele de piață trebuie
modernizate pe măsură ce tehnologiile și preferințele societății, o societate are
puține speranțe de a progresa de la barbarie la opulență dacă mâna vizibilă a
statului nu este capabilă să intervină pentru a moderniza cadrele de piață în timp
util și, în același timp, să administreze și să aplice drepturile și responsabilitățile
existente ca o completare a mâinii invizibile a mecanismului de stabilire a
prețurilor în coordonarea producției, distribuției și comerțului cu bunuri și servicii
în cadrul economiei sale.

55