"Iliada" are un subiect inchegat, in centrul atentiei fiind mania lui Ahile.

In centrul conflictului, straluceste eroul absolut, invingatorul necrutator, violent si curajos, dar si viteazul sacrificat, ce va raspandi moarte in jur. Numele lui Ahile este rostit de toti soldatii, iar Peleidul - tatal eroului este Peleu - este dorit si regretat de toti. Soarta aheilor atarna de el, iar ceea ce el va hotari va influenta mersul intregului razboi. Ahile a vrut sa piara in razboi, dar printr-o ironie, el cade rapus de cel mai simpatic dintre eroii lui Homer, de un nepriceput in treburile razboiului, de acel Paris, rusinea troienilor. Opera literara care a ridicat multe semne de intrebare devine poemul fortei, povestea luptei si a mortii. Atunci cand Hector este omorat nu se povesteste sarbatoarea din tabara aheilor, ci durerea Ilionului, a lui Priam - tata de prea multe ori indoliat - care se duce noaptea in cortul ucigasului fiului sau, ii saruta mana si il roaga sa il lase sa indeplineasca toate ritualurile de trecere a sufletului fiului sau pe taramul umbrelor. In sangerosul razboi ce se desfasoara, Homer pune accent pe darzenia luptatorilor, asociata cu ideea de onoare. Curajosi sunt cu totii. Chiar si Paris se alatura pana la urma spiritului de sacrificiu, gaseste puterea sa mearga la lupta si infrunta moartea. Diomede, un razboinic foarte cunoscut printre ahei, loveste dezlantuit cu lancea doi zei: pe Afrodita si pe Apolo, impins de la spate de o alta divinitate insa.